“Vậy thì, chúng tôi sẽ bắt đầu quá trình giải phóng dựa trên hợp đồng. Tôi tin là không có vấn đề gì chứ?”

Tôi gật đầu.

Mia là một nô lệ gán nợ, và tôi nghĩ hợp đồng của cô ấy có những điều kiện khá khắc nghiệt.

Tên buôn nô lệ lúc đầu ngạc nhiên, nhưng tôi là chủ nhân được quy định trong hợp đồng và tôi nói không sao cả.

Và xét đến việc cô ấy có giấy tờ tùy thân mới, do một quý tộc cung cấp không hơn không kém (dù quý tộc đó đến từ một quốc gia khác), hắn ta không gặp khó khăn gì khi bắt đầu thủ tục.

“Em có sao không?”

“Vâng.”

Giọng Mia nghe có vẻ không vui mà giống như đang miễn cưỡng.

“Chúng ta cũng làm thủ tục cho em luôn nhé, Hikari.”

Không chỉ Mia, Hikari cũng có giấy tờ tùy thân hoàn toàn mới. Điều đó có nghĩa là con bé không cần hợp đồng nô lệ đặc biệt nữa.

Nó chỉ được lập ra ngay từ đầu vì sự tiện lợi để con bé có thể ra vào các thị trấn, và vì tuổi của con bé có nghĩa là nó không thể đăng ký vào hội quán.

Nhưng ngay lúc tôi nói điều đó…

“Không!”

Con bé từ chối.

Không chỉ tôi ngạc nhiên, Mia cũng vậy. Đặc biệt là vì Hikari hiếm khi lớn tiếng.

“Giải phóng cho em không có nghĩa là mối quan hệ chúng ta có bây giờ sẽ tan vỡ hay gì đâu.”

“…Vẫn không…”

Tôi cố gắng thuyết phục con bé, nhưng nó lắc đầu.

Và rồi, nó ôm chầm lấy tôi và không nhúc nhích.

“Em ghét ý nghĩ đó đến vậy sao?”

Tôi hỏi với một giọng nhẹ nhàng, và nó gật đầu trong khi vẫn ôm chặt tôi. Tôi có cảm giác như nó cũng đang run rẩy.

Tôi bắt đầu xoa đầu nó, và điều đó từ từ dịu đi.

“Được rồi, nếu em không muốn, chúng ta sẽ không làm.”

Mia trông có vẻ có những cảm xúc lẫn lộn về điều đó, nhưng thực sự tôi không thể làm gì được.

Cô ấy có thể nghĩ tôi quá mềm lòng, nhưng đó chỉ là do phản ứng của Hikari tác động đến tôi như thế nào.

Và thế là, tôi trả cho tên buôn nô lệ phí cho một người, và chúng tôi rời đi.

Hikari vẫn đang ôm chặt lấy tôi, nên chúng tôi đến công viên để đợi cho đến khi con bé bình tĩnh lại.

Khi tôi trò chuyện với Mia, Hikari đã ngủ thiếp đi trước khi tôi kịp nhận ra, nên chúng tôi quay trở lại quán trọ.

“Ừm, sao vậy?”

Tôi đặt Hikari xuống giường, và hỏi Mia.

“Không có gì, em chỉ đang nghĩ rằng anh quá mềm lòng với Hikari.”

Tôi không thể không cười gượng khi thấy Mia phồng má.

Theo một cách nào đó, tôi không nghĩ mình đã thấy cô ấy như vậy kể từ khoảng thời gian chúng tôi gặp nhau.

“C-có gì buồn cười chứ!?”

“Không có gì, anh chỉ đang nghĩ rằng em đã thay đổi. Theo một cách tốt.”

Tôi không biết có phải vì chúng tôi đã giải phóng cô ấy khỏi hợp đồng nô lệ, hay vì cô ấy đã trút bỏ được một số gánh nặng trong lòng, nhưng cuối cùng, điều đó không thực sự quan trọng vì đó là một thay đổi tích cực.

“Hôm nay chúng ta cứ ở đây thôi. Anh cũng sợ để Hikari một mình.”

Ngoài ra, nếu tôi định mua đồ ăn ở các quầy hàng để mang theo trên đường, tôi cần ý kiến của Hikari.

Điều đó có nghĩa là đột nhiên, chúng tôi không còn gì để làm.

Nhưng sau khi nghe điều đó từ Mia, tôi cảm thấy hơi ngượng khi đối mặt với cô ấy, ngay cả khi có Hikari ở đây. Hay đúng hơn là tôi không biết phải nói gì.

Dù trước đây chưa bao giờ như vậy…

Và dường như Mia cũng cảm thấy như vậy, vì cô ấy trông có vẻ bối rối.

Thế này không ổn. Nếu chúng tôi cứ im lặng như thế này, không khí sẽ trở nên kỳ quặc.

Một chủ đề… Một chủ đề… Tôi nên nói về cái gì đây?

Chúng tôi sẽ không gặp vấn đề này nếu chỉ là về việc phiêu lưu… Nhưng rồi, một tiếng gầm gừ nhỏ vang lên trong phòng.

Tôi sao? Không. Mia? Tôi nhìn cô ấy, và cô ấy lắc đầu với đôi má ửng hồng.

Và thế là, chúng tôi hướng mắt về phía người duy nhất còn lại trong phòng, và chúng tôi thấy Hikari ngồi dậy trong khi dụi mắt và ngáp.

“Chủ nhân, em đói.”

Con bé nói, và sự căng thẳng kỳ lạ đó tan biến.

Mia cũng vậy, cô ấy bắt đầu cười.

“Anh hiểu rồi. Em muốn ăn ở đây, hay đi xem các quầy hàng?”

“Hừm, các quầy hàng.”

Dù sao thì, ở Altair không có quầy hàng nào cả.

Chúng tôi rời khỏi phòng, và va phải Talia, Luilui, và Yor.

“Chủ nhân! Anh ra ngoài à?”

“Ừ, bọn anh định đi ăn gì đó ở ngoài.”

“Bọn em đi cùng được không? Bọn em chưa ra ngoài nhiều kể từ khi đến đây.”

Tôi nhìn Mia, và cô ấy nói không vấn đề gì.

“Còn ba người kia thì sao?”

“…Họ nên nghỉ ngơi thêm. Bọn em lo lắng khi để Casey và chị cả một mình, nên Trisha cũng ở lại.”

Tôi đoán điều đó cũng có lý. Họ không nên quá sức.

Đặc biệt là Casey đã nằm liệt giường một thời gian dài, nên cô bé có thể đang gặp khó khăn để trở lại bình thường.

Hikari dẫn đầu và bắt đầu nhảy từ quầy hàng này sang quầy hàng khác.

Talia và những người khác ngạc nhiên trước cách con bé đi vòng quanh tìm kiếm những thứ mình hứng thú và mua chúng, nhưng những gì chúng tôi không ăn bây giờ, tôi cất vào [Hộp đồ] để chúng tôi có thể ăn trên đường.

Mia cười khi ba người họ ngạc nhiên khi thấy món cá nướng, và Luilui kêu lên ‘a’.

“Có chuyện gì vậy, Luilui?”

Talia hỏi, và Luilui chỉ vào Mia và đứng hình.

Em không nên chỉ tay vào người khác.

Nhưng rồi Yor và Talia cũng thốt lên những tiếng ngạc nhiên khi họ nhìn Mia.

“S-sao vậy?”

“Vòng cổ biến mất rồi.”

Luilui nói, và hai người kia gật đầu.

Mia nghe thấy điều đó, và nhận ra tại sao họ lại ngạc nhiên.

“Leila đã lấy cho chị giấy tờ tùy thân, và rồi…”

Cô ấy có vẻ hơi ngượng. Có phải vì cô ấy đang nhớ lại những gì đã nói với tôi không?

“Nhưng… Còn Hikari thì sao?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hikari, người đang vui vẻ nhồi nhét đồ ăn vào miệng.

“Anh cũng định hủy hợp đồng của con bé, nhưng đã bỏ cuộc sau một sự kháng cự dữ dội.”

Mọi người gật đầu như thể họ ngay lập tức hiểu ra.

“Em thực sự thích chủ nhân, phải không Hikari?”

Yor nói ra lý do, nhưng có thực sự là vậy không? Dù tôi không thể nghĩ ra điều gì khác.

Nhưng có thực sự là vậy không? Tôi cảm thấy một phần trong tôi không thể không phủ nhận nó.