Bay lượn đã bị cấm.

Amaashi Marika, cô gái với mái tóc dài màu vàng dâu được uốn thành hai bím xoăn, nói.

"Chẳng phải chiếm cứ điểm trên cao sẽ có lợi thế hơn sao?"

"...Tôi không nghĩ mọi chuyện lại đơn giản như vậy đâu."

Ở độ cao khoảng 400 mét, ngang với đài quan sát của tòa tháp vô tuyến khổng lồ, Utagai Karuta lẩm bẩm sau khi nghe lời nhận xét của cô bạn thuở nhỏ. Nhân tiện, chàng trai trẻ này không thể tự bay, nên cậu đang được Cô Gái Pha Lê Aine bế.

Trớ trêu thay, cậu lại đang được bế theo kiểu công chúa.

Dù trông chẳng đẹp mắt cho lắm, nhưng ma thuật vẫn là ma thuật. Nếu sợ hãi mà co rúm lại, nếu quá ngượng ngùng, kết quả sẽ là cái chết, và đó chẳng phải chuyện đùa.

Mặt đất.

Họ đang ở trong một thành phố xa lạ, nơi vì lý do nào đó lại san sát vô số tua-bin gió. Trên một con đường nhựa giữa những tòa nhà cao tầng, có kẻ nào đó đang nhìn lên phía họ và hét lớn. Một cậu học sinh trung học với mái tóc xù.

"Cậu ta đang nói gì vậy?"

"Làm sao tôi biết được. Chúng ta đã vượt xa giới hạn mà âm thanh có thể truyền tới rồi."

Trong những lúc thế này, cậu không hề lơ là. Utagai Karuta, trong vòng tay của Aine, nheo mắt cố gắng đọc khẩu hình của đối phương. Mặc dù khoảng cách 400 mét đã ở mức phải dùng ống nhòm từ đài quan sát mới thấy rõ, nhưng đây chỉ là độ cao luyện tập bình thường đối với Karuta, người thường ra lệnh cho Aine từ xa. Dù thị lực của họ không khác gì người thường, nhưng vẫn có cách suy ra câu trả lời bằng việc tập trung vào những điểm cần quan sát, rồi kết hợp với một chút thông tin ngữ cảnh.

Marika ở phía đối diện vì lý do nào đó lại chống tay lên hông làm tư thế chiến thắng.

"Ahaha! Dù không biết sức mạnh của nó thế nào, nhưng con át chủ bài của bên kia chắc chắn là cái tay phải đó, đúng không? Nhưng đối đầu với Marika-sama này, cả tứ chi cũng đều vô dụng thôi!!"

"Tôi. Vô. Cùng. Xin. Lỗi. Nhưng. Hình. Như. Nội. Y. Của. Cô. Bị. Lộ. Rồi...?"

"Chuẩn bị chết đi."

Gò má Marika tức thì đỏ bừng (cô đang mặc một chiếc váy ngắn đi kèm đồng phục), và cô triệu hồi vũ khí hình kiếm liễu từ hư không. Cứ như vậy, cô chuẩn bị lao xuống.

Thật phiền phức.

Kamijou Touma đang cảm thấy cực kỳ phiền phức.

"Oááá!!"

Sau khi xác nhận họ đang lao thẳng từ trời xanh xuống phía mình, cậu học sinh của Thành Phố Học Viện vội vàng bỏ chạy. Ma thuật sư (?) được bao bọc trong bộ giáp pha lê lấp lánh, dễ dàng vượt qua tốc độ âm thanh. Tốc độ cỡ đó chỉ có Thánh Nhân mới đạt được. Nhưng họ còn bay được trên trời, đó là một trường hợp đặc biệt.

Imagine Breaker ở tay phải của anh sẽ không đủ sức chống đỡ.

Ngay trước khi bị tấn công, Kamijou Touma dùng hết sức bình sinh nhảy xuống cầu thang của một ga tàu điện ngầm gần đó.

Rầm!! Một chấn động tựa như động đất lan truyền theo phương ngang.

"Cái quái gì vậy!? Kẻ địch lần này dùng ma thuật thiên thạch, hay đây là bí thuật đặc biệt, Cú Đập Thiên Thạch!?"

"Vì ngươi là người ngoài, đừng tự tiện tạo ra một hệ thống ma thuật mới như thế, con người... Chỉ nghe cái tên đó thôi, ta đã thấy hơi chóng mặt rồi."

Vị thần 15 centimet ngồi trên vai anh, Othinus, thở dài kinh ngạc.

"...Tuy nhiên, đó là một loại ma thuật ta chưa từng biết. Có thể nó đến từ một chiều không gian khác? Sẽ không phải là một thế giới song song giới hạn tương tự như một dải cao su trên tấm ván gỗ đóng đinh, mà giống như "phía bên ngoài" hơn."

"Xin cô giải thích đơn giản hơn đi!"

"Chẳng phải đã có chuyện tương tự cho kỷ niệm mười năm sao? Giờ là kỷ niệm mười lăm năm, nên việc này xảy ra lần nữa cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."

"Hử? Hửm???"

Mắt Kamijou mở to. Có vẻ như anh đã hiểu ra một cách dễ dàng.

Nhưng đây không phải lúc để nghe giải thích về cơ chế của thế giới.

Kétttt. Âm thanh của một mũi dao cọ xát vào tường vang vọng khắp đường hầm tàu điện ngầm.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một con quái vật có thể xuyên thủng mặt đất ở tốc độ siêu thanh. Mặt khác, giờ thì không như vậy nữa. Vì tốc độ cao, họ sẽ không giỏi xoay xở trong khu vực dưới lòng đất chằng chịt và chật hẹp.

Nhưng đó là một suy nghĩ ngây thơ.

Mái tóc dài màu trắng bạc tung bay trong không khí. Một cô gái mặc bộ váy trắng lòe loẹt với nhiều đường xẻ lấp đầy không gian. Trông cô khoảng 13 tuổi, một Cô Gái Pha Lê với làn da trắng xanh. Nhưng đây không phải là lúc để đắm chìm chiêm ngưỡng cô. Lưỡi kiếm trong tay cô đang nhắm thẳng vào cổ Kamijou.

Lưỡi kiếm hấp thụ ánh sáng ấy tô điểm thêm cho dư ảnh của nhát chém ngang.

"Ể, áhhhhhhhhhh!?"

Anh đã không thể xoay x sở nổi nữa.

Không còn cách nào để né tránh. Kamijou nắm chặt tay phải, hướng nó về phía lưỡi kiếm đang cắt ngang không gian lao tới cổ mình.

Ngay sau đó.

Chuyện đó đã xảy ra.

Choang!!

Không chỉ lưỡi kiếm của Cô Gái Pha Lê, mà ngay cả bộ váy cô đang mặc cũng ngay lập tức bị phá hủy, tan biến vào không khí.

Một câu hỏi.

Thư Viện Ma Đạo Thư Index. Tại sao bộ tu phục của cô lại được giữ bằng kim băng?

Kamijou không thể nào biết được điều đó, vì anh đã mất đi ký ức, nhưng đây chính là câu trả lời đúng.

Imagine Breaker.

Nó có thể vô hiệu hóa mọi năng lực siêu nhiên.

Dù là Kamijou, anh cũng đã lường trước được điều này ở một mức độ nào đó. Mặc dù họ đang sử dụng một loại ma thuật nào đó anh chưa từng thấy (?), anh biết rằng có cách để đối phó với lưỡi kiếm siêu nhiên này.

Nhưng tại sao chúng lại liên kết với nhau?

Ngay cả chiếc váy trắng cũng bị phá hủy trong một đòn, chuyện đó có bình thường không?

Mọi thứ đều bị phá hủy, và Cô Gái Pha Lê gần như không còn một mảnh vải che thân cũng chẳng hề có ý định che đậy bất cứ thứ gì. Ngay cả lông mày cô cũng không hề nhúc nhích.

Cô không hề có hành động nào để bảo vệ những vùng quan trọng bằng tay, thay vào đó vẫn tiếp tục dùng cả hai tay giữ vững tư thế.

Và rồi cô nói một câu cực kỳ chính xác, xét trên những gì vừa xảy ra.

"Ghê quá, đồ biến thái."

Biến thái...!?

Ở góc khu tàu điện ngầm, dùng điện thoại làm gương để theo dõi tình hình, Karuta cảm thấy cổ họng mình hơi khô.

Karuta sử dụng một loại ma thuật pha lê tên là Aine.

Cậu có thể triệu hồi cô, giống như cách Marika dùng ma thuật để bao bọc toàn bộ cơ thể mình trong một bộ giáp pha lê sắc nhọn. Nhưng Cô Gái Pha Lê lại hoàn toàn tách biệt với cơ thể cậu.

Nhìn từ góc độ này.

(Aine không có lõi. Từ lưỡi kiếm đến trái tim, tất cả đều là cô ấy. Nhưng đòn tấn công đó là gì vậy? Vừa rồi, trước khi nó lan ra toàn thân, nó đã bị "tách rời", nhưng nếu bàn tay phải đó tiếp xúc trực tiếp với da cô ấy, có lẽ nó sẽ phá hủy hoàn toàn...!?)

Lúc đầu, khi Aine xuất hiện từ Karuta, cô mặc một chiếc váy và cầm thanh kiếm. Nhưng giờ đây, chúng đã bị phá hủy, chỉ còn lại những mảnh vỡ. Nếu bàn tay phải đó chạm vào mặt Aine, có thể nó cũng sẽ gây ra hiệu ứng tương tự.

Đây là một tình huống bất ngờ.

Tất nhiên, cậu đã từng trải nghiệm việc ma thuật bị đánh bật lại — đó là lý do cậu nhóc tóc xù không được bảo vệ kia thậm chí phải chịu đựng ma thuật mạnh nhất thế giới mà không chết ngay tại chỗ. Cậu hiểu điều này từ những thông tin đã thu thập. Đó là lý do cậu cố tình chọn quan sát từ xa. Nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ nó lại nguy hiểm đến mức này.

Và bây giờ, Aine (vốn không phải con người), người chỉ tuân theo mệnh lệnh, đã trở thành một vấn đề. Nếu Karuta không đưa ra chỉ thị ngay bây giờ, đối mặt với những sai lầm mình đã phạm phải, cô có thể rơi vào tình trạng tê liệt, hoặc liên tục phạm sai lầm.

Karuta mân mê Đóa Hoa Pha Lê trên ngực mình. Cô sẽ gặp nguy hiểm nếu cậu không nhanh chóng liên lạc bằng ma thuật.

"Aine, tránh xa tên biến thái đó ra!! Tên biến thái đó nguy hiểm lắm!"

"Tôi nghe thấy đấy, tôi nghe thấy hết những gì cậu nói dù cậu có la to đến mức nào đi nữa!!"

Vì lý do nào đó, cậu nhóc tóc xù hét lên với đôi mắt đẫm lệ.

Giờ đây, một điều nữa đã được xác định.

Không chỉ vị trí của Aine, mà cả vị trí của Karuta cũng đã bị kẻ đó phát hiện. Vốn dĩ, cậu sẽ để Aine rút lui, sau đó ra chỉ thị ở một nơi an toàn. Đó là cách làm tốt nhất.

Dĩ nhiên, Karuta đã chuẩn bị một vũ khí cho mình gần ngực.

Chiếc đèn pin quân dụng có thể dùng để làm lóa mắt, hoặc có thể dùng như một cây dùi cui. Nhưng vũ khí quan trọng nhất của cậu là Ma Thuật Pha Lê, Aine. Nếu thứ đó sụp đổ, cậu thậm chí không thể nghĩ đến việc lật ngược tình thế chỉ với một mình mình.

(Thật là tệ hại nhất...)

Tại sao lại ra nông nỗi này? Karuta bắt đầu nghĩ về các chiến thuật để tập hợp lại và những điều bất lợi khác. Có lẽ đó là để thoát khỏi nỗi sợ hãi.

Xung đột vô nghĩa đã không xảy ra.

Đúng vậy, lý do tại sao Utagai Karuta lại phải chịu một rủi ro khó lường đến thế...

"Làm ngay đi, con người, hoặc chúng ta sẽ là kẻ bị đánh bại đấy!!"

"Đợi đã, Othinus, cô có thể im lặng một lát được không? Trước mặt một cô gái gần như khỏa thân chỉ với một dải ruy băng hay miếng băng cá nhân, mà lại nói chúng ta nên làm thế này, thế kia, điều đó sẽ cố tình đẩy cô ấy đến giới hạn mất!!"

Mặt Kamijou Touma đã đỏ bừng, và trông như sắp nổ tung từ bên trong, nhưng vấn đề là Cô Gái Pha Lê trước mặt anh vẫn trông cực kỳ sung sức. Lấp lánh rực rỡ. Sức tấn công của cô không hề tăng lên trong tích tắc vì xấu hổ. Thay vào đó, cô giữ một tư thế tay không bình thường, khoảng cách giữa hai chân khi đứng bình thường, và hạ trọng tâm một cách bình thường.

Cô có lẽ là một đứa trẻ có thể tấn công như thường ngay cả khi tay không.

Nếu vậy, anh không thể rời mắt. Để sống sót, anh phải chú ý, và để chú ý, anh phải tập trung vào trung tâm tầm nhìn của mình. Nhưng điều đó khiến mọi chuyện trở nên khó xử. Thứ này thậm chí không thể coi là bộ áo tắm hình chữ V được! Siêu khó xử!!

"Đây là loại logic của nữ ninja gì vậy chứ. A, thật đáng sợ. Nếu Index ở đây, hộp sọ của mình chắc đã bị nghiền nát rồi...!!"

"Mặc dù ta không hiểu tại sao ngươi nghĩ rằng mình an toàn, nhưng Thượng Đế vẫn sẽ trừng phạt ngươi như thường lệ thôi."

"Á á á á á, đừng có thò tay vào tai tôi!? Đáng sợ lắm!!"

Đây không phải là lúc để đùa giỡn với nữ thần cao 15 centimet.

Người không hề nao núng ngay cả khi làn da lộng lẫy của mình bị phơi bày hoàn toàn. Đôi môi đáng yêu có thể khiến người ta phải lòng của cô, máy móc cử động.

"Đến lúc rồi."

"Đầu tiên dùng một cú đá xoay tầm thấp để ghìm chân họ lại rồi bổ gót xuống!?"

"Thật là xấu hổ quá đi, cậu có thể im lặng được không?"

"Tôi biết rồi, khái niệm về sự xấu hổ. Nếu cô nhận thức được cơ sở của nó, cô có thể chịu đựng được....!"

Như thể đã chứng kiến một thế giới mới, Kamijou Touma mang một vẻ mặt hoảng sợ.

Mảnh vải quanh eo Cô Gái Pha Lê, vốn đã đạt đến giới hạn của thứ có thể gọi là một miếng giẻ, phát ra một tiếng kêu răng rắc rồi rơi xuống, cùng lúc với cú bổ gót của cô.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Mảnh vải siêu nguy hiểm đang bay lượn trong chuyển động chậm trước mặt anh đã cướp đi linh hồn của Kamijou Touma.

Đúng vậy.

Đây là một diễn biến mà anh chưa bao giờ ngờ tới khi đang đi trên đường phố của Thành Phố Học Viện chỉ 10 phút trước.

"Vậy ra, nếu đẩy giới hạn của Ma Thuật Pha Lê lên cao, ngay cả việc du hành chiều không gian cũng có thể thực hiện được."

Người nói chuyện với Karuta và những người khác là hội trưởng hội học sinh ngồi xe lăn Omotesandou Kyouka.

"Nói như vậy có lẽ hơi khó hiểu. Đây không phải là ma thuật mạnh nhất có thể tồn tại trên thế giới này. Nó là một kỹ thuật có thể được dạy cho các học sinh trong Học Viện Ma Thuật Grimnoah. Về cơ bản, Karuta-san, cậu đã có sẵn nó trong người rồi. Chỉ là cậu không biết cách sử dụng nó thôi. Nó tương tự như việc sở hữu một chiếc TV nhưng lại làm mất điều khiển vậy, cậu hiểu không?"

Nhưng tại sao chủ đề này lại đột ngột xuất hiện?

Vuốt mái tóc dài qua vai, người senpai quyến rũ tiếp tục.

Mỉm cười.

"Dù sao thì, Karuta-san, có vẻ như cậu đã mất kiểm soát cơ thể và trở nên trong mờ rồi☆ Không sao đâu, ngay cả khi đó là "du hành chiều không gian," cậu vẫn có thể dùng thuyết tương đối để giải thích nó. Marika có vẻ đang phàn nàn, nhưng đừng từ bỏ vì bị tha hóa do không chung thủy, và hãy trở về chiều không gian này an toàn nhé, được chứ?"

Đó là một ngày nghỉ khó khăn lắm mới có được.

Một đợt giảm giá đặc biệt đang diễn ra tại siêu thị gần đó.

Đây là khoảnh khắc mà Kamijou Touma đã chờ đợi. Anh đã cẩn thận cất giữ những tờ rơi quan trọng, và chờ đợi một thời gian dài cho dịp này. Mỗi người chỉ được mua một hộp trứng. Anh biết điều này, tất nhiên, và anh đã tuân thủ luật lệ rất tốt. Vì vậy, đầu tiên anh đã huy động Index sống cùng mình, và trên vai anh, vị nữ thần 15 centimet này cũng sẽ được tính là một người! Giống như một bà thím làm nhiều việc cùng lúc, sau khi thương lượng với người quản lý nam đô con để xác định xem con mèo tam thể có được tính là người hay là mèo không, cuối cùng anh đã đến được đây.

...Ồ.

Tại sao trong một tình huống quan trọng thế này, anh lại phải lôi ra những ký ức không cần thiết từ một ngăn kéo sai lầm cơ chứ?

Không.

Tất cả những điều này đều có một mối liên hệ lớn. Nói cách khác, đây là nơi mọi chuyện bắt đầu.

"Rầm rầm rầm...!!"

(Không, mình không thể tha thứ cho chuyện này được...!)

Nghĩ lại bây giờ, Kamijou vẫn không thể hiểu nổi.

Đây cũng là một phần bất hạnh của anh sao?

Anh đang vận chuyển rất nhiều trứng. Dù sao thì, Kamijou Touma vẫn là Kamijou Touma, và anh đã quen với việc rơi vào đủ loại tình huống bất hạnh. Vì vậy, anh đã cẩn thận chú ý đến mọi thứ. Đứa trẻ đột ngột nhảy ra, quả bóng bất ngờ bay tới, những cuộc tấn công bất thình lình của quạ và mèo hoang, anh đã rất cẩn thận.

Nhưng, điều đó có thực sự khả thi không?

Đột nhiên, không gian bị xé toạc, và rồi một đứa trẻ nào đó xuất hiện, va chạm với những quả trứng. Cuối cùng, bốn hộp trứng rơi xuống sàn và vỡ tan tành. Làm sao anh có thể cẩn thận với một chuyện như thế được chứ!!!!!!

(Chỉ một lần sống như một người đàn ông rủng rỉnh tiền bạc cũng khó đến vậy sao! Mấy tên ma thuật sư mạnh nhất thế giới chết tiệt. Chà, hai bím tóc xoăn đó đúng là đang đung đưa thật. Nếu mình muốn tống tiền bồi thường, ít nhất mình cũng phải đang cầm một chai rượu vang đỏ cao cấp chứ...!!)

Và thế là.

Chàng trai Kamijou Touma. Chỉ trong khoảnh khắc này, trước cô gái bán khỏa thân lao xuống với một cú bổ gót, anh đã quên cả sợ hãi. Thứ anh có không phải là máu mũi, mà là nước mắt máu. Không có sự bảo toàn hạnh phúc nào có thể thay đổi được thực tế tàn khốc rằng giờ đây chỉ có thể làm món trứng bác dính đầy vỏ. Cậu nhóc tóc xù giờ đây đã là hiện thân của Asura.

"Arghhhhh!"

Cùng với một tiếng hét táo bạo, anh đá vào chân của Cô Gái Pha Lê đang chống đỡ trọng tâm của cô.

Cô gái mất thăng bằng sau cú bổ gót và ngã một cách dễ dàng.

Mông cô tiếp đất một cách dễ thương và hai chân tạo thành hình chữ M. Giống như một cái máy ATM, Cô Gái Pha Lê máy móc nói.

"Kyan."

"Aine!?"

Một người khác bất giác lao ra từ góc đường hầm tàu điện ngầm. Khi cộng sự của mình gặp rắc rối, cậu không hề rơi vào hỗn loạn hay hoảng sợ, điều duy nhất cậu có thể làm là "bất giác" lao ra.

"Mặc dù ta đã quen với chuyện này rồi. Nhưng hãy cẩn thận, con người, kẻ đó có thể đang che giấu điều gì đó!!"

Utagai Karuta rùng mình.

(Cậu ta dám thách thức cả kẻ mạnh nhất thế giới chỉ vì một mối hận thù về mấy quả trứng. Giá trị dinh dưỡng của chúng ở thế giới này là gì vậy? Chuyện này bi thảm quá mức cho phép rồi, ngay cả khi nó theo một nghĩa khác với chúng ta!!)

Kamijou Touma thì đang nổi cơn thịnh nộ.

(Dù sao đi nữa, đây là cái bảng xếp hạng sức mạnh kiểu gì vậy? Kẻ mạnh nhất là tên hạng 1 kia, và thế là đã đủ cho mình rồi. Vậy giờ sao nữa? Một đám người ngẫu nhiên bò ra khắp thành phố tự xưng là kẻ mạnh nhất? Họ đến từ cái thời đại và nơi chốn lố bịch nào vậy chứ!?)

Hai người họ không còn nhiều không gian để di chuyển.

Nắm đấm phải và chiếc đèn pin quân dụng được sửa đổi. Hai con át chủ bài trao đổi đòn với một khí thế áp đảo.