Chương 6

Phần 1

“Một quả bom hạt nhân ư!?” Misaka Mikoto hét vào điện thoại di động trong phòng sau của cửa hàng tiện lợi huyền bí.

Shirai Kuroko ở đầu dây bên kia.

“Vâng ạ. Em không biết làm thế nào tin đồn lại thay đổi như vậy. …Có lẽ đơn giản là vì câu chuyện ban đầu có liên quan đến một viên pha lê uranium, nên nó đã khiến mọi người nghĩ đến một quả bom hạt nhân.”

“…Chị tự hỏi liệu sự thay đổi này có phải là một phần trong kế hoạch của chúng không.”

Vấn đề là ai là kẻ sẽ cố tình gây ra một sự cố liên quan đến truyền thuyết đô thị.

Và còn có một thực tế là hiện tại đang có những tên khủng bố ẩn náu tại Thành phố Học viện được trang bị vũ khí sử dụng sóng điện từ siêu cao tần. Chưa kể chúng đã được đưa vào từ trung tâm mua sắm của Nga.

Những khẩu súng trường điện từ siêu cao tần đã là một mối đe dọa đủ lớn, nhưng khả năng nguy hiểm còn cao hơn rất, rất nhiều vừa mới trở nên có khả năng hơn rất nhiều.

Suy cho cùng…

“Trung tâm mua sắm đã sử dụng hệ thống Mã EIC để lan truyền tin đồn. Nếu món đồ trang sức uranium là một phần trong kế hoạch của các cấp trên của trung tâm mua sắm, thì họ sẽ gây ra một sự cố liên quan đến nó. Nếu kế hoạch của họ là gây ra thiệt hại thảm khốc cho Thành phố Học viện để giá trị của thông tin khoa học không đáng tin cậy của họ về việc phát triển sức mạnh tâm linh tăng vọt, thì quy mô của sự cố càng lớn, càng tốt cho họ…”

“Đúng là điều này sẽ giải quyết mọi việc đơn giản hơn nhiều so với việc chỉ gây ra những thiệt hại nhỏ bằng những khẩu súng trường điện từ siêu cao tần và máy dò sóng điện từ có hại.”

“Những kẻ cố gắng gây ra sự cố có thể đã sửa đổi nội dung của truyền thuyết đô thị để kích nổ một quả bom hạt nhân…”

Lessar điều khiển màn hình của một chiếc điện thoại thông minh bằng ngón trỏ của mình và sau đó nhẹ nhàng gõ một góc của thiết bị xuống bàn. Khi Mikoto nhìn qua, Lessar cho cô xem màn hình.

Nó hiển thị kết quả tìm kiếm từ một công cụ tìm kiếm.

Có một danh sách các trang web và diễn đàn có từ khóa “đồ trang sức uranium”. Số lượng kết quả đã vượt quá 100.000.

Mikoto bắt đầu nghĩ rằng tin đồn hẳn đã thực sự bắt đầu lan truyền qua trung tâm mua sắm của Nga nữa, nhưng sau đó cô nhận ra mình đã sai.

Công cụ tìm kiếm mà Lessar đang sử dụng không phải là một công cụ địa phương chỉ tìm kiếm trung tâm mua sắm. Đó là một công cụ trên toàn thế giới.

(…Cái gì? Có phải tác dụng của Mã EIC đang mở rộng không?)

“Kuroko, đã có bất kỳ vật liệu hạt nhân hoặc bom thực tế nào được tìm thấy ở Thành phố Học viện chưa?”

“Chưa ạ. Nhưng Uiharu… một đồng nghiệp của em đang theo dõi đường thoát của chúng. Em cho rằng chúng chưa biến thành một quả bom và em không nghĩ chúng có thể lắp ráp một quả trong khi đang chạy trốn.”

“Nhưng nó vẫn có thể. Thậm chí còn có nguy cơ gây thiệt hại do uranium đã làm giàu bị thoát ra khỏi vỏ chứa trong quá trình trấn áp chúng.” Mikoto suy nghĩ một lúc. “Vậy còn việc sơ tán cư dân của Thành phố Học viện thì sao?”

“Việc này sẽ không khó đến thế nếu chúng ta có thể làm điều đó. Nếu chúng ta công khai thông tin này, nó sẽ gây ra một sự hoảng loạn khắp thành phố, điều này sẽ tạo ra những thiệt hại thứ cấp. Nếu tất cả 2,3 triệu cư dân cố gắng rời đi cùng một lúc, các cơ sở giao thông sẽ bị tê liệt và tất cả sẽ sụp đổ gần các cổng ra vào.”

“…”

“Ngoài ra, phần lớn Đội Cảnh Giới đều hoài nghi về sự tồn tại của quả bom hạt nhân. Họ đang diễn giải điều này như là những tên khủng bố với những khẩu súng trường điện từ siêu cao tần đang cố gắng đưa thành phố vào một tình trạng hoảng loạn để Đội Cảnh Giới sẽ không thể hoạt động bình thường, cho phép chúng trốn thoát.”

Mikoto cảm thấy điều đó là quá bình tĩnh với tình hình hiện tại, nhưng đúng là họ không có bằng chứng nào về một quả bom hạt nhân ở Thành phố Học viện. Đó chỉ là một truyền thuyết đô thị.

“Chị hiểu rồi. Liên lạc lại với chị sau khi Đội Cảnh Giới bắt đầu chiến dịch trấn áp của họ.”

“Chị sẽ làm gì, onee-sama?”

“Chị sẽ làm những gì chị có thể,” Mikoto thở dài. “Những kẻ thực sự đứng sau chuyện này đang ở trong thành phố này. Nếu chị đánh bại chúng, chị sẽ có thể có được thông tin chính xác về những gì những tên khủng bố ở Thành phố Học viện có và chúng định làm gì.”

Cô cúp máy.

Tình hình đã trở nên nghiêm trọng hơn nữa. Cuộc khủng hoảng mới làm cho những quả bom sống sử dụng kiến đặc biệt trở nên mờ nhạt khi so sánh.

“Điều đó chắc chắn có vẻ tồi tệ,” Lessar nói khi ngón tay của cô lướt trên điện thoại thông minh một lần nữa.

Cô nói như thể tình hình không ảnh hưởng đến mình. Đối với một người nước ngoài như Lessar, nó có vẻ không hơn gì một cuộc chiến ở một đất nước xa xôi.

“Truyền thuyết đô thị đã lan truyền qua cả trung tâm mua sắm và Thành phố Học viện đã bắt đầu lan truyền khắp toàn thế giới. Ai đó rõ ràng đứng sau chuyện này. Tôi không biết họ đang cố gắng làm gì, nhưng có vẻ như cửa sổ ra ‘bên ngoài’ đã được mở trong Mã EIC. …Có lẽ họ không thể kiểm soát các phương tiện truyền thông bên ngoài trung tâm mua sắm một cách thuận tiện như vậy, nhưng họ có thể cung cấp một sự kích thích thông qua các phương tiện truyền thông khác nhau với một độ trễ thời gian bằng cách sử dụng ‘tin tức nước ngoài’ làm vật thay thế.”

Ngay cả chỉ trong trung tâm mua sắm, Mã EIC đã gây ra một vấn đề khá lớn.

Nếu tác động của nó lan ra toàn thế giới, quy mô của các sự cố sẽ tăng vọt.

Dữ liệu vô căn cứ có thể có ảnh hưởng đến thế giới vật lý.

Chỉ bằng cách thêm vào dữ liệu, họ có thể phá hủy tâm trí của con người.

“Trước đây, cô nói như thể cô biết Mã EIC được kiểm soát như thế nào. Cô nói cô muốn giải thích nó, nhưng không có đủ thời gian.”

“Tôi không cố tỏ ra quan trọng hay gì cả. Chỉ là tình cờ đúng lúc đó chiếc xe xúc tuyết điều khiển từ xa đã lao vào tòa nhà.”

“Nhưng bây giờ thì được rồi, phải không?” Mikoto nói cắt ngang lời cô. “Nói cho tôi biết ngay tại đây và ngay bây giờ điều gì là trung tâm của Mã EIC. Chúng ta cần phải đi thẳng đến và phá hủy nguồn gốc của các truyền thuyết đô thị.”

Phần 2

Mikoto ra khỏi cửa hàng tiện lợi huyền bí và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đó là một cảm giác gai người khó chịu trên da. Đó là một cảm giác căng thẳng kỳ lạ, nơi âm thanh nhỏ nhất dường như sẽ gây ra đổ máu giống như trong một cuộc đối đầu giữa một đội cảnh sát và một nhóm người sắp nổi loạn.

“Khoan đã, chuyện gì đang xảy ra ngoài này…?”

“Chà, Thành phố Học viện không phải là nơi duy nhất chứa đầy các truyền thuyết đô thị,” Lessar nói và cười. “Nhee hee hee. Người dân trong trung tâm mua sắm này đã đạt đến điểm bão hòa tinh thần. Họ không thể phân biệt giữa sự thật và lời nói dối, vì vậy khi họ nghe một tin đồn rằng một quả bom hạt nhân ở một địa điểm không xác định có thể phát nổ bất cứ lúc nào, họ đã bắt đầu coi nó là thật. Ít nhất, đối với tôi là như vậy.”

Đột nhiên, Mikoto nghe thấy một tiếng động nhỏ.

Họ đang ở trong một khu vực đầy các cửa hàng nhỏ cho thuê và một người đàn ông da trắng to lớn đã bước ra từ một trong những cửa hàng đó.

Có một ánh sáng kỳ lạ trong mắt ông ta.

Sợ hãi, tức giận, và niềm vui khi được phép phá hủy có thể được nhìn thấy trong ánh sáng đó.

Khi ông ta nhìn thấy Mikoto, ông ta trước tiên lẩm bẩm một điều gì đó bằng tiếng Nga.

Sau đó, ông ta hét lên một tiếng nổ.

“Ông ta đang hét lên ‘Tôi đã tìm thấy cô ta rồi’.”

“Cô không cần phải nói cho tôi biết điều đó! Tôi có thể hiểu tiếng Nga!! Quan trọng hơn, phản ứng đó là sao!? Có phải các nhân viên an ninh đã tung ra một bức ảnh của tôi như là nghi phạm trong vụ cam không!?”

“Hừm, có vẻ như chi tiết của câu chuyện về món trang sức uranium đã được thay đổi để dễ sử dụng nhất cho phiên bản của Thành phố Học viện và phiên bản của trung tâm mua sắm. Nhưng tôi nghĩ sự thay đổi đó đã xảy ra trong quá trình lan truyền từ người này sang người khác thay vì sử dụng Mã EIC để kiểm soát nó.”

“Sao cơ?”

“Chỉ cần nói rằng người dân của trung tâm thương mại là những kẻ phản diện đang điều hành một thị trường đen sẽ không thu hút được nhiều sự chú ý ở đây, vì vậy câu chuyện đã thay đổi. Ở đây, câu chuyện nói rằng một số uranium đã làm giàu đã được bán ở đây, nhưng nó đã được một người từ Thành phố Học viện mang vào, người đang cố gắng gây ra một vụ nổ hạt nhân ở đây để loại bỏ trung tâm mua sắm.”

“Nói cách khác…”

Khi Mikoto bắt đầu tiếp quản phần giải thích, người đàn ông da trắng to lớn đang la hét với tới thắt lưng của mình. Có một bao da được gắn vào thắt lưng của ông ta.

“…họ có thể đã giữ bí mật thông tin cá nhân của tôi cho đến ngày trình diễn, nhưng vẫn có thể có một vài tin đồn không đầy đủ như tôi là một cô gái và khoảng tuổi sơ trung.”

Trong khi nhìn vào một khẩu súng ngắn kỳ lạ không phù hợp với người đàn ông to lớn, Lessar lên tiếng.

“Tôi cho rằng ngay bây giờ bất kỳ nữ sinh sơ trung châu Á nào của Thành phố Học viện cũng sẽ bị đối xử như khủng bố trong thành phố này.”

Mikoto và Lessar di chuyển cùng một lúc như thể bị nhau đẩy lùi.

Khi họ di chuyển nhanh sang bên trái và bên phải, nhảy ra sau những cây cột gần đó, một tiếng súng khô khốc vang lên.

“Tôi không thích xã hội súng ống này!! Tại sao các người lại cho bất cứ ai có súng chứ!?”

“Đó không phải là điều một cô gái có thể bắn một đồng xu với tốc độ gấp ba lần tốc độ âm thanh nên nói.”

“Vấn đề là,” Mikoto nói đổi chủ đề, “ít hơn về người đàn ông vui vẻ này và khẩu súng của ông ta và nhiều hơn về việc liệu những tiếng súng này có làm náo động những người còn lại không.”

“Vậy cô sẽ làm gì?”

“Tất nhiên tôi sẽ…”

Trong khi nhiều viên đạn gây ra tia lửa bay ra từ cây cột mà cô đang sử dụng làm lá chắn, Mikoto bình tĩnh quan sát các chuyển động của mục tiêu của mình mà không nhắm mắt lại.

“…nhanh chóng làm cho ông ta im lặng.”

Ngay sau khi cô nói xong, một tiếng động điện tử vang lên ngay bên cạnh người đàn ông da trắng.

Thứ trông giống như một hình người đã nhảy vào tầm nhìn ngoại vi của ông ta.

Người đàn ông ngay lập tức nhìn qua đó, nhưng sau đó ông ta đứng hình.

Chỉ có một bức tường ở đó.

Người đàn ông đã hướng tầm nhìn của mình vào một hình ảnh của Mikoto trên AR bán công khai.

*(Tầm ngắm của ông ta đã đi chệch!!)

Ngay sau đó, có thể nghe thấy tiếng vật liệu xây dựng vỡ vụn.

Nó đến từ phía trên.

Một sợi cáp điện dày như một ngón tay cái chạy ngang bên trong trần nhà. Và sợi cáp đó được gắn bằng các phụ kiện bằng sắt ở khoảng cách đều nhau.

Mikoto đã điều khiển các phụ kiện đó bằng từ tính để di chuyển gián tiếp sợi cáp điện.

Người đàn ông da trắng lại ngừng di chuyển, ngạc nhiên hơn vì việc sợi cáp đang lơ lửng một cách bất thường hơn là vì sự phá hủy đang diễn ra.

Có thể nghe thấy âm thanh của một vật gì đó đang rạch không khí.

Một cú vung từ dưới lên đã đánh văng khẩu súng ngắn khỏi tay người đàn ông. Tuy nhiên, điều đó không đủ để vô hiệu hóa ông ta. Mikoto tiếp tục vung sợi cáp xung quanh.

Năm cú đánh liên tiếp tấn công người đàn ông.

Người đàn ông dùng hai cánh tay dày của mình để che mặt và thân trên và Mikoto lao ra từ sau cây cột và lao về phía người đàn ông. Bằng cách cúi xuống dưới cánh tay đang phòng thủ của ông ta, cô đã húc ông ta như thể đang cố ôm lấy eo của ông ta, điều này đã làm người đàn ông ngã xuống sàn.

Một tiếng động trầm đục vang lên.

“Được rồi!! Giờ thì tôi—!!”

Mikoto đang định trói tay chân người đàn ông bằng một vài sợi cáp nhỏ hơn, nhưng cô đột nhiên đứng hình vì sốc.

Người đàn ông đã bị đánh ngã xuống đất vẫn đang duỗi tay ra.

Bình thường, cú đòn đó lẽ ra đã làm ông ta bất tỉnh.

Ít nhất, ông ta lẽ ra phải gặp khó khăn trong việc thở.

“Ông ta đang trong trạng thái bạo loạn! Ông ta tràn đầy adrenaline, nhưng lý trí của ông ta đã bị tổn hại!! Những tin đồn của Mã EIC đã kích động ông ta. Có khả năng ông ta không thể cảm thấy đau đớn bình thường!!” Lessar hét lên từ một khoảng cách ngắn.

“…!!”

Để tránh bị nắm lấy chân, Mikoto lùi lại và giữ một khoảng cách giữa cô và người đàn ông.

Với cơ thể nghiêng sang một bên, người đàn ông da trắng từ từ cố gắng đứng dậy. Hơn nữa, khẩu súng ngắn bây giờ đã trở lại trong tay ông ta.

“Tôi phải làm gì với chuyện này đây…?”

Chỉ chuẩn bị để đánh bất tỉnh ai đó hoặc ngăn chặn các chuyển động của họ là không đủ.

Rất có thể, họ sẽ vẫn đến tìm cô ngay cả khi cô bẻ gãy tay chân của họ. Rất có thể, ngay cả khi cô làm hỏng các cơ quan nội tạng của họ, họ vẫn sẽ tiếp tục di chuyển cho đến giây phút trái tim họ ngừng đập. Để ngăn chặn những kẻ bạo loạn một cách chắc chắn, cô sẽ cần đến cả bạo lực.

Nói cách khác, cô không thể ngăn chặn họ trừ khi cô giết họ.

Và cô không có thời gian để do dự.

Cô thấy thêm một vài người đàn ông và phụ nữ đang nhìn quanh một góc.

Họ rất có thể đã đến đó sau khi nghe thấy tiếng súng. Lúc đầu, họ có vẻ sốc khi thấy Mikoto và người đàn ông da trắng, nhưng vẻ mặt của họ sớm thay đổi.

(Thật tồi tệ.)

Mikoto cảm thấy một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cô gần như có thể nhìn thấy một ảo ảnh về một ngọn lửa nhỏ đang lan rộng khắp khu vực.

“Cứu tôi với!! Cô ta là một con quái vật! Cô ta đột nhiên đến và đánh tôi trong khi tôi đang đi bộ!!” người đàn ông da trắng hét lên trong giận dữ để khẳng định mọi chuyện.

Mikoto không có thời gian để kêu la phản đối.

Vẻ mặt của những người đàn ông và phụ nữ đang trừng mắt nhìn cô (thuật ngữ nhìn trộm hay liếc nhìn không còn diễn tả chính xác những gì họ đang làm) từ xung quanh góc bị méo mó đến mức họ gần như không giống con người.

“Chết tiệt.”

Mikoto hành động nhanh chóng khi thấy một người trong số họ cầm loại rìu được lính cứu hỏa sử dụng hoặc để thoát hiểm khẩn cấp.

Cô điều khiển các thanh cốt thép dưới chân mình bằng từ tính để làm sàn nhà sụp đổ.

Với một tiếng động lớn, Mikoto rơi xuống tầng tiếp theo.

“Nếu cô định chạy, hãy cho tôi một dấu hiệu trước,” Lessar nói bằng một giọng vô tư.

Mikoto không biết khi nào cô gái đó đã xoay sở để đến gần cô như vậy.

Nhưng cô không có thời gian để lo lắng về điều đó.

“Ôi trời ơi. Chuyện này tồi tệ, thật tồi tệ. …Tôi thậm chí còn không đùa khi nói rằng khu vực này thực sự, thực sự tồi tệ.”

“S-sao vậy?”

“Có vẻ như mọi người đều vội vã đến đây với hy vọng thay đổi cuộc đời trong một cú đánh. Quầy súng gần như đang bị cướp bóc.”

“Ối trời!! Tại sao chúng ta lại rơi xuống một khu vực đầy súng ống!?”

Mắt Mikoto mở to.

Dường như đó là một nơi tập trung tất cả các cửa hàng súng đã đăng ký với trung tâm mua sắm, nhưng họ lại bán kem như bình thường ngay bên cạnh. Nó được đối xử giống như khu vực hiệu sách. Thái độ đối với súng hoàn toàn khác so với ở Nhật Bản.

“Tôi tưởng trung tâm mua sắm được chia thành các mặt hàng thiết yếu hàng ngày và các mặt hàng giải trí hoặc xa xỉ!”

“Cô đang nói gì vậy? Một khẩu súng trường là cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.”

“…Nghiêm túc chứ?”

“Ở đất nước này, mọi thứ không đạt đến mức giải trí hoặc sở thích cho đến khi cô có được một bệ phóng tên lửa hoặc một khẩu súng Gatling.”

“Trời đất quỷ thần ơi… Tiếp theo cô sẽ nói với tôi rằng mọi người ở đây bắn súng điện từ cho vui.”

“Dù sao đi nữa, mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ nếu việc cướp bóc này tiếp tục.”

“Ý cô là một điều gì đó còn tồi tệ hơn sẽ xảy ra!?”

“Với việc máu nóng bốc lên đầu như thế này, tôi nghi là họ không cố tình làm vậy, nhưng có một kho tiền lớn ở không gian dưới lòng đất phía sau khu bán súng. Nó rộng bằng một nhà chứa máy bay của một sân bay tư nhân.”

“Trong kho có gì?”

“Viner,” Lessar nhanh chóng trả lời. “Nó chứa đầy vũ khí dự kiến xuất hiện trong một triển lãm vũ khí mùa hè chuyên về vũ khí mặt đất. Có vũ khí từ 14 công ty lớn trên thế giới cũng như từ Thành phố Học viện. Có sự khác biệt nhiều hơn cô muốn biết giữa những ‘nhu yếu phẩm hàng ngày’ ở đây và những gì ở trong đó.”

“Đùa nhau chắc…”

Hàng tấn súng trường được xếp gọn gàng trong các tủ kính lớn như thể chúng là những chiếc túi hàng hiệu. Các khu vực chứa đồ ở phía sau chứa đầy súng và đạn.

Nhưng kính đã bị đập vỡ thành từng mảnh.

Những tiếng báo động chói tai làm đau tai họ.

Không ai quay lại khi Mikoto rơi từ trên xuống vì họ cũng đang gây ra những tiếng động tương tự.

Hàng chục đôi tay nắm lấy những khẩu súng trường hoàn toàn mới như những người đang tranh giành hàng hóa trong một đợt giảm giá lớn. Đạn dược tràn lan trên sàn. Một số người chạy lòng vòng trong khi nhét nhiều khẩu súng vào xe đẩy hàng, một số người nhét súng ngắn vào thắt lưng, và một số người nắm lấy một bó súng trường rồi bị một người khác đấm vào bên hông, người này đã lấy tất cả súng trường của họ. Không có lòng thương xót nào được thể hiện cho bất kỳ ai bất kể tuổi tác hay giới tính. Súng bay tứ tung khắp nơi giống như khi mỗi khách hàng chỉ được giới hạn một gói trứng nên mọi người đã cho con cái mình xếp hàng để mua thêm.

Mặt Mikoto tái mét trước cảnh tượng vượt ra ngoài kiến thức thông thường của người Nhật.

“…Bọn họ ngốc à? Mình có thể hiểu một hoặc hai, nhưng bọn họ định làm gì với cả đống súng chứ!?”

“Tôi tự hỏi liệu các kim loại quý có bị đánh cắp theo cách tương tự không hay mọi người ở đây đang tự nâng cấp mình để tấn công các cửa hàng có giá trị hơn. Dù sao đi nữa, có vẻ như mọi chuyện sẽ không yên ắng.”

Có thể đó là một sai lầm khi bắt đầu nói bằng tiếng Nhật.

Mọi người đã không phản ứng khi trần nhà sụp đổ, nhưng ánh mắt và nòng súng của họ đều hướng về phía Mikoto khi cô nói.

“Chà. Kẻ thù đúng là một thứ mạnh mẽ khi dùng để biện minh cho tội ác!”

“Đây không phải là lúc để bình luận vô tư về tình hình!!”

Mikoto kéo tay Lessar và nhảy ra sau một kệ hàng gần đó. Sau khi làm vậy, cô đi đến một nhận thức kinh hoàng rằng kệ hàng đó chứa đầy đạn, nhưng đã quá muộn để trốn ở nơi khác.

Ngay sau đó, tiếng súng vang lên theo họ.

Những kệ hàng trông tương đối nặng và các sản phẩm xếp hàng trên đó bị những viên đạn xuyên thủng không thương tiếc. Đối thủ của họ đang bắn súng trường quân sự chứ không phải súng ngắn. Các kệ hàng sẽ không thể làm lá chắn chống lại điều đó.

Mikoto phàn nàn nhỏ trong khi nhảy ra sau một kệ hàng khác có mọi thứ từ phụ kiện đạn dược đến một thứ gì đó giống như chân máy.

“Cái quái gì thế này!? Ông già đó đang bắn chúng tôi với một vẻ mặt quái dị!! Ai đó cần phải ngăn ông ta lại trước khi ông ta đột quỵ vì huyết áp cao!!”

“May mắn là những khẩu đó là các mẫu dân dụng bị hạ cấp. Nếu chúng có chức năng tự động hoàn toàn, chuyện này thực sự sẽ rất tồi tệ.”

“Ngay cả với bán tự động, nó vẫn gần như là một dòng đạn liên tục với số lượng súng nhiều như vậy.”

Đối thủ của họ không phải là những người lính dưới một sự chỉ huy thống nhất. Họ chỉ là những kẻ bạo loạn bị kích động. Dường như một vài người trong số họ đang cố gắng bao vây, nhưng Mikoto lo lắng hơn về việc họ sẽ tự hạ gục lẫn nhau do bắn nhầm đồng đội.

Mikoto nhìn quanh khu vực trong khi lao ra khỏi khu vực xếp hàng kệ hàng, băng qua hành lang trống trải và vào một khu vực khác xếp hàng kệ hàng.

“Các nhân viên an ninh đâu?”

“Họ sẽ không thể dập tắt được ngọn lửa này đâu. Ngọn lửa đã lan ra cỏ khô rồi. Khi số lượng người có súng tăng lên, ngay cả các nhân viên an ninh cũng sẽ không thể làm gì được. Tất cả những gì họ có thể làm là cách ly ngọn lửa để nó không lan đến khu liên hợp hóa dầu thực sự quan trọng.”

Thành phố đó đang sụp đổ một cách ồn ào.

Ngay khi cán cân quyền lực giữa những người bảo vệ hòa bình của thành phố và những người phá hủy nó bị đảo ngược, nó giống như dầu rải trên sàn nhà đã bắt lửa. Tấm màn mở ra cho một sân khấu ác mộng, nơi người ta nuốt chửng người khác.

Mikoto nhận ra toàn bộ cơ thể cô đang run rẩy.

Bạo lực đó ở một chiều không gian hoàn toàn khác so với những lần cô đánh nhau với những tên côn đồ ở những con hẻm phía sau của Thành phố Học viện. Nếu nó có đủ động lực, nó sẽ nuốt chửng mọi thứ. Cả tốt và xấu, cả kẻ tấn công và nạn nhân, và mọi người khác sẽ chìm xuống biển máu mà họ đã tự tay tạo ra.

“Tôi phải ngăn chặn điều này…” Mikoto lẩm bẩm khi cô dừng lại những bước chân đang đưa cô đi từ hàng kệ này sang hàng kệ khác. “Tôi phải ngăn chặn điều này trước khi những khẩu súng đó đến được mọi nơi trong thành phố này!!”

“Cá nhân tôi nghĩ điều đó khá là vô ích,” Lessar nói với một giọng gần như chế giễu.

Có khả năng đây không phải là lần đầu tiên cô gái bí ẩn đó ở trong một tình huống như vậy.

“Mọi thứ đã diễn ra theo hướng đó rồi. Nó đã thấm vào mọi ngóc ngách của thành phố. Ngay cả khi cô xoay sở để trấn áp mọi người trong góc cửa hàng súng này, nó cũng sẽ không ngăn được sự náo loạn chung. Rất nhiều người đã có súng ngắn rồi.”

“Vậy thì sao?” Mikoto nói với một giọng nói quá nhanh do lo lắng của cô. “Đúng là có lẽ có những người đã có súng ngắn và việc đánh bại những người trong góc cửa hàng súng này sẽ không ngăn được tất cả bạo lực nguyên thủy này. Nhưng nếu tất cả súng ở đây bị phân tán ra, mật độ của bạo lực sẽ tăng lên đáng kể. Nó sẽ đến mức không ai có thể sống sót ngay cả bằng một phép màu. Đó là lý do tại sao tôi ít nhất cũng phải ngăn chặn điều đó xảy ra. Tôi cần phải đưa bạo lực xuống một mức độ mà từ ‘phép màu’ ít nhất vẫn còn có chỗ đứng.”

Lessar thở dài.

“…Ừm. Cô có biết rằng cô sẽ không làm gì khác ngoài việc thỏa mãn bản thân miễn là cô không giải quyết được vấn đề cơ bản không?”

“Tôi biết, tôi biết.”

“Và cô có biết rằng cô sẽ liều mạng sống của mình để thỏa mãn cảm xúc của một cá nhân duy nhất không?”

“Tôi cũng biết điều đó,” Mikoto nói trong khi nhìn vào mắt Lessar. “Đó là lý do tại sao tôi không yêu cầu cô ở lại với tôi. Cô cần phải đến cơ sở có trung tâm điều khiển Mã EIC như kế hoạch ban đầu. Chúng ta không thể để cuộc bạo loạn này lan rộng hơn nữa, nhưng đó cũng là lý do tại sao chúng ta không thể chỉ phớt lờ Mã EIC.”

“Cô nói nghe có vẻ dễ dàng…” Lessar suy nghĩ một lúc và sau đó nói nhỏ. “Cô đang đề nghị chúng ta chia ra, nhưng làm thế nào để tôi trốn thoát trong tình huống này? Tất cả những kẻ bạo loạn đó đều có súng trường. Chưa kể rằng chúng ta gần như đã bị bao vây.”

“Không nhất thiết.”

“?”

Lessar cau mày và Mikoto gõ chân xuống đất.

“Có một ống thông gió tiện lợi đi qua bên dưới. Tuy nhiên, nếu cả hai chúng ta cùng vào bên trong và biến mất khỏi tầm mắt, chúng sẽ nhận ra ngay lập tức.”

Nhưng nếu họ chia ra ở đó và một người trong số họ nổi điên, sự tập trung của những kẻ bạo loạn sẽ bị thu hút vào người đó. Trong thời gian đó, người kia có thể an toàn lẻn đến trung tâm của Mã EIC và phá hủy nó.

“…Về cơ bản, những kẻ bạo loạn này đang hoảng loạn bắt nguồn từ truyền thuyết đô thị về đồ trang sức uranium, vì vậy chúng có thể sẽ bình tĩnh lại nếu Mã EIC bị chặn.”

“Chúng ta không có bằng chứng nào về điều đó. Số lượng người đông như vậy đủ để bào mòn cả cô. Nếu cô liều mình và chạy lòng vòng với hy vọng chúng sẽ dừng lại, có thể sẽ quá muộn vào lúc cô nhận ra chúng sẽ không dừng lại.”

“…”

Mikoto hiểu được sự nguy hiểm đó.

Suy cho cùng, cô là mục tiêu chính của những kẻ bạo loạn. Nếu cô mắc sai lầm, cô chắc chắn sẽ bị giết một cách đau đớn và kéo dài trong một biển bạo lực nguyên thủy.

Hiểu rất rõ điều đó, Mikoto nói.

“…Đó không phải là việc cô phải lo.”

“Nghiêm túc chứ? Loại tâm trạng máu nóng này không phải là tính cách của tôi, vì vậy tôi sẽ không đi theo đâu.”

“Vậy thì đi đi.”

“Chậc,” Lessar lẩm bẩm trước khi rút ra một vũ khí giống như ngọn giáo bốn lưỡi từ đâu đó.

Cô đâm nó xuống sàn và một trong các lưỡi dao đã xuyên qua khe hở quanh nắp ống thông gió hình vuông. Cô sử dụng nguyên lý đòn bẩy để dễ dàng mở nó ra.

“Tôi sẽ không rơi một giọt nước mắt nào nếu cô chết, vì vậy hãy cố gắng sống sót.”

“Tôi sẽ ám cô nếu tôi chết, vì vậy ít nhất hãy cho tôi biết trung tâm của Mã EIC ở đâu.”

“Nó ở trong một cơ sở dưới lòng đất được gọi là trung tâm thị trường chứng khoán. Cổ phiếu của tất cả các cửa hàng vô số được đăng ký trong trung tâm mua sắm này được giao dịch ở đó và các giao dịch được thực hiện bằng tiền từ khắp nơi trên thế giới.”

“Ra vậy. Một mạng lưới truyền thông quy mô lớn cần một bộ xử lý có thể tính toán lượng dữ liệu khổng lồ đó ngay lập tức. Đó sẽ là nơi hoàn hảo để hoạt động như trung tâm của Mã EIC.”

“Với vị trí đó, nó thực sự có vẻ như họ dự định mở rộng tầm ảnh hưởng của mình ra ngoài trung tâm mua sắm cuối cùng. Nó mang lại cho tôi một cảm giác tồi tệ và nó phù hợp với sự náo loạn này.”

Sau khi nói xong, Lessar nhảy vào cái lỗ hình vuông.

Chỉ có đầu cô ló ra.

“Được rồi, tôi mong được gặp lại cô với giả định đó không phải là một hồn ma.”

“Xin lỗi, nhưng người từ Thành phố Học viện không tin vào các hiện tượng tâm linh, vì vậy nếu tôi ám cô, tôi sẽ làm điều đó một cách khoa học.”

Lessar cúi đầu xuống và Mikoto dùng chân di chuyển nắp hình vuông để đóng lại lối vào.

Mikoto sau đó nghe thấy một tiếng kêu cọt kẹt.

Nó không đến từ chỉ một nơi. Âm thanh dường như đang bao quanh cô và nó dường như đang từ từ tiến lại gần cô.

“Giờ thì…” Những tia lửa xanh trắng bay ra từ tóc mái của cô. “Tôi nghĩ đã đến lúc cho một màn trình diễn thú vị về sức mạnh của hạng 3 của Thành phố Học viện.”

Phần 3

Nhân viên an ninh tên là Enirya G. Algonskaya hét vào bộ đàm.

“Tôi đã nói với các anh rồi!! Hạ tất cả các tấm chắn đang hoạt động xuống!! Cắt đứt tất cả các kết nối thông tin!! Đừng để những người tham gia bạo loạn tụ tập quá một mức nhất định! Họ chỉ là dân thường! Chúng ta không cần phải sợ họ nếu chúng ta có thể đưa họ vào một tình huống mà chúng ta có thể tấn công và kiềm chế họ riêng lẻ!!”

Cô theo bản năng cúi xuống khi nghe thấy một vài tiếng súng khô khốc.

Tia lửa bay ra từ hàng rào làm bằng một mẫu trưng bày của một đại lý ô tô.

(…Chết tiệt. Họ đang sử dụng súng ngắn, nhưng đó không phải là đạn thường. Nếu mình không nhồi mấy thứ đó vào xe, chúng sẽ xuyên thẳng qua.)

Bên trong chiếc xe bình thường rộng rãi đã chứa đầy các mảnh sắt. Chúng là những khối sắt hình vuông được ép lại từ các lon nghiền được thu gom để tái chế. Ngay cả một thứ thường yếu như vậy cũng có thể hiệu quả nếu bạn gom đủ chúng lại.

Và điều tương tự cũng xảy ra với những kẻ bạo loạn là dân thường.

“Các cuộc bạo loạn hiện vẫn đang nảy sinh ở nhiều khu vực hơn!! Chúng chủ yếu ở quanh cổng bắc và đông, nhưng chúng đang tiến vào bên trong. Cứ thế này, nó sẽ lan ra toàn bộ thành phố!!”

“Đây là Đơn vị C. Dường như họ đã nhận ra rằng chúng tôi đang sử dụng đạn cao su không gây chết người! Hành động của họ rõ ràng đang trở nên táo bạo hơn!! Chúng tôi không thể đối phó với súng ngắn bắn nhanh bằng thiết bị này!! Ngay cả khi chúng tôi mặc áo chống đạn, chúng tôi cũng sẽ không thể tiếp tục nếu cứ bị trúng đạn!!”

(Vậy là chúng ta đã đến giới hạn…)

Mặt Enirya trở nên cay đắng.

Bảo vệ hòa bình chỉ hiệu quả trong một tình huống mà một người đuổi theo số ít người vi phạm luật trong khi số đông tuân thủ luật lệ. Nếu mỗi người trong thành phố ngừng lắng nghe họ, hiệu quả của họ sẽ bị tê liệt.

Một khi điều đó xảy ra, tất cả những gì còn lại là sử dụng vũ khí cho đến khi một bên bị dập tắt.

Và trên hết…

*(Chúng ta đang bị đẩy lùi nhiều hơn bởi sự chênh lệch về số lượng hơn là chất lượng của thiết bị của chúng ta… Họ có sức mạnh hơn ngay bây giờ. Nếu họ nhận ra điều đó, những kẻ bạo loạn sẽ có được cảm giác tự cao tự đại mà việc ở trong số đông mang lại. Khi đó lời nói và hành động sẽ không thể đến được với họ!!)

“Chết tiệt thật…” Enirya lẩm bẩm. “Chúng ta đang làm gì thế này!? Theo sổ tay về những gì được ưu tiên hàng đầu ư? Hộ tống các VIP đến nơi an toàn ư? Cô nghĩ có bao nhiêu dân thường sẽ bị giết trong khi chúng ta đang bảo vệ những ông già đó chỉ nghĩ đến sự an toàn của bản thân mình!?”

“Tôi không thể liên lạc với những người cấp trên đó,” một đồng nghiệp của cô đang trốn sau hàng rào tạm thời nói. “Họ đã ra lệnh cho chúng tôi bảo vệ đường thoát C và cho phép các thành viên ưu tiên thoát ra an toàn, nhưng kể từ đó tôi không nghe thấy một lời nào từ họ. Lẽ ra họ phải có máy phát để biết họ đang ở đâu, nhưng…”

“Cô có nghĩ họ đã bị cuốn vào vòng xoáy của những kẻ bạo loạn không?”

“Tôi không muốn nghĩ họ ngốc đến vậy. Nếu họ như vậy, tôi sẽ muốn tự tử vì đã tuân theo mệnh lệnh của họ quá lâu.”

“Tôi cũng vậy,” Enirya nói trong khi kiểm tra xem mình còn bao nhiêu băng đạn dự phòng. “Rất có thể, những người cấp trên đang làm một việc gì đó bí mật mà họ không cảm thấy cần phải thông báo cho chúng ta. Họ có lẽ đang thực hiện một kế hoạch tổng thể nào đó không liên quan đến việc ngăn chặn những kẻ bạo loạn. Nói cách khác, họ có lẽ chỉ đang để chúng ta ở lại đây để chết.”

“Chúng ta làm gì đây?” đồng nghiệp của cô nói trong khi cẩn thận lựa chọn lời nói của mình. “Chúng ta có cứ thực hiện vai trò của con chó tuân theo mệnh lệnh ‘ở yên’ cho đến khi nó chết đói không?”

“Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ hòa bình của thành phố này,” Enirya trả lời không chút do dự. “Tôi đã không bỏ công việc của mình với tư cách là một thanh tra cảnh sát và đến đây chỉ để nịnh bợ một vài ông già.”

Nếu họ có thể bỏ việc bảo vệ đường thoát cho những người cấp trên có lẽ thậm chí còn không đến, họ có nhiều lựa chọn hơn nhiều. Như cô đã nói trước đó, những kẻ bạo loạn là dân thường. Chỉ cần đặt bẫy và rút lui, họ có thể vô hiệu hóa và dồn vào chân tường một nhóm có kích thước đó.

Họ nên làm gì để tước đi tinh thần chiến đấu của những kẻ bạo loạn mà không giết họ trong khi đồng thời tránh để bất kỳ nhân viên an ninh nào bị cuốn vào vòng xoáy của những kẻ bạo loạn?

Enirya đang hình dung bố cục của cơ sở trong đầu mình khi cô nghe thấy một thông tin mới.

“Tôi có một báo cáo từ Đơn vị G đang làm việc để trấn áp những kẻ bạo loạn gần khu vực cửa hàng súng!!”

“Chết tiệt, khu vực đó đã rơi vào tay chúng rồi sao!? Tất cả các vũ khí mặt đất cho triển lãm vũ khí đang được cất giữ ở đó!!”

“Không, các mẫu của Viner vẫn an toàn.” Đồng nghiệp của cô nói như thể anh ta không thể tin vào những gì mình đang nói. “Tôi không thể xác nhận nó trên các camera giám sát, nhưng… có vẻ như một thường dân duy nhất đang chiến đấu để kìm chân những kẻ bạo loạn tấn công khu vực cửa hàng súng!!”

“Một… thường dân…?”

“Là Misaka Mikoto.”

Enirya hoàn toàn chết lặng và đồng nghiệp của cô tiếp tục.

“Có vẻ như cô ta đang làm việc để ngăn chặn những vũ khí chết người đó lan truyền khắp trung tâm mua sắm đã truy đuổi cô ta.”

“…”

Enirya có một vài suy nghĩ trong khoảnh khắc đó.

“…Có con đường nào đến khu vực cửa hàng súng không?”

“Cô định nhờ cô ta giúp à? Mặc dù cô ta đang làm vậy, cô ta vẫn là nghi phạm chính đấy, cô biết không!?”

“Không, không phải thế.” Enirya lẩm bẩm. “Những cuộc bạo loạn này dường như được châm ngòi bởi truyền thuyết đô thị về món trang sức uranium. Và mục tiêu của họ là cái chết của cô gái được cho là đang cố gắng kích nổ một quả bom hạt nhân.”

“Không lẽ nào…”

“Tất cả những kẻ bạo loạn này đều đang nhắm vào cô gái đó, vì vậy chúng ta cần phải kiềm chế họ trước khi điều tồi tệ nhất xảy ra.”

Rất có thể, các cuộc bạo loạn sẽ không dừng lại ngay cả khi Misaka Mikoto thực sự bị giết. Một khi bạo lực nguyên thủy đó có đà, nó sẽ tiếp tục trong một thời gian trước khi ham muốn của họ lắng xuống.

Nhưng đồng thời, cô gái đó là trung tâm của các cuộc bạo loạn.

Cô gái đó có thể thay đổi lớn hướng đi của cuộc bạo loạn. Cô có thể dẫn đến một phương pháp để kiểm soát chúng. Họ không thể mất đi điều đó. Họ cần phải sử dụng nó.

“Mục tiêu liên tục di chuyển xung quanh thay vì ở một chỗ.”

“Tất nhiên rồi. Nếu cô ta không làm vậy, cô ta sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của mọi người,” Enirya nói với một vẻ không quan tâm. “Sử dụng thiết bị giám sát để xác định nơi cuộc bạo loạn mạnh nhất. Đó sẽ là nơi chúng ta sẽ tìm thấy cô gái đó.”

Phần 4

Misaka Mikoto nhảy ra từ phía sau một chiếc kệ bị tàn phá.

Cùng lúc đó, nhiều tiếng súng đuổi theo cô.

Những tia lửa xanh trắng dữ dội bay ra từ toàn bộ cơ thể cô bắt đầu từ tóc mái. Ánh sáng và tiếng gầm giống hệt như sấm sét thực sự. Ánh sáng và tiếng ồn kinh hoàng đã đập một nỗi sợ hãi cực kỳ nguyên thủy vào trái tim của những kẻ bạo loạn đang nhìn cô qua ống ngắm súng của họ.

Nói một cách đơn giản, nó tương tự như một quả lựu đạn gây choáng.

Tuy nhiên, vấn đề là họ cầm súng trường hoặc súng ngắn trong tay. Ánh sáng và tiếng gầm đã làm họ nao núng và nó đã thành công trong việc lấy đi một vài giác quan của họ, nhưng đồng thời, ngón tay của họ trên cò súng đã gần như theo phản xạ kéo lại.

Nhiều viên đạn hơn nữa bay qua không khí.

Mikoto đang hướng đến một chiếc kệ gần đó, nhưng cô đã từ bỏ điều đó và sử dụng từ tính để ép chiếc kệ lại gần hơn.

Đạn súng trường có thể dễ dàng xuyên thẳng qua chiếc kệ.

Tuy nhiên, Mikoto đã sử dụng từ tính để nghiền nát chiếc kệ, tăng mật độ của nó. Kết quả là, nó chỉ vừa đủ để ngăn chặn những viên đạn chết người.

Mikoto sau đó ném chiếc kệ bị nghiền nát vào nhóm những kẻ bạo loạn.

Nhiều người đã bị đánh bay như những con ky bowling.

“Gaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh!!”

Với một tiếng hét có thể hiểu được trên toàn thế giới, những người đàn ông và phụ nữ tiếp tục lao về phía cô mặc dù có máu chảy ra từ trán. Không quan trọng liệu họ có cầm súng hay không. Mikoto đã bị xác định là ác quỷ thuần túy, vì vậy họ đang nhẫn tâm lao về phía cô như thể họ thích thú với việc họ đã đưa ra quyết định đó.

(Sự suy giảm khả năng suy nghĩ của họ đã làm giảm đi cảm giác đau đớn… Chết tiệt, đây thực tế là một cảnh trong một bộ phim zombie!!)

Tiếng lách tách của những tia lửa xanh trắng phát nổ.

Một dòng điện cao thế bay thẳng về phía trước và cuối cùng lấy đi khả năng sử dụng các chi của một kẻ bạo loạn và đánh bất tỉnh hắn ta.

Lẽ ra phải là vậy.

“Gh… gh…”

Mặc dù đã ngã gục, đầu ngón tay của kẻ bạo loạn vẫn đang ngọ nguậy, điều này khiến ngay cả Mikoto cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

Và sau đó…

(…?)

Mikoto nghe thấy một tiếng kêu cọt kẹt từ bên cạnh.

Ngay khi cô nghe thấy nó, nhiều kệ hàng từ các cửa hàng súng đã sụp đổ cùng một lúc như thể chúng đã bị máy móc hạng nặng đâm phải.

“Cái—!?”

Vào lúc đó, Mikoto nhớ lại một bộ phim tài liệu về đại dương nhiệt đới cô đã xem.

Chính xác hơn, cô nhớ lại những con hải quỳ.

Điều nhắc nhở cô về chúng là tất cả những bàn tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay, tay!!!!!

“…!! Súng của các người sao rồi!?”

Mikoto điều khiển một trong những kệ hàng đã bị lật bằng từ tính. Cô cho nó trượt trên sàn nhà với tốc độ cao như thể nó đang trượt trên băng. Nó hất chân những kẻ bạo loạn khiến họ ngã nhào.

Nhưng điều đó không đủ.

Sau đó, cô nghe thấy một tiếng cạch kim loại phía sau mình.

“Tôi không nói điều đó vì tôi hy vọng các người sẽ mang súng trở lại đâu!!”

Nhiều tiếng súng vang lên.

Mikoto hạ tay đang giơ lên không trung trong khi điều khiển các thanh cốt thép trong trần nhà bằng từ tính. Một lượng lớn vật liệu xây dựng rơi xuống như một tấm cửa cuốn tạo thành một lá chắn chống lại đạn.

Một lớp mồ hôi khó chịu xuất hiện trên cơ thể Mikoto.

Có một vài kẻ bạo loạn cũng như Mikoto dọc theo con đường mà đạn sẽ đi qua. Họ thực sự chỉ là một tập hợp những người xa lạ, vì vậy họ không quan tâm đến việc bắn nhầm đồng đội.

Cô không thể tiếp tục dừng lại ở một nơi.

Cô phải ngăn chặn việc súng bị phân tán khỏi khu vực cửa hàng súng đó, nhưng bị cuốn vào vòng xoáy của mọi người sẽ không giúp được gì.

“…!!”

Mikoto nghiến răng và di chuyển nhanh nhẹn. Cô bắn thêm một vài tia chớp và tiếng gầm thay cho lựu đạn gây choáng và sử dụng tất cả tốc độ của mình để rời khỏi khu vực cửa hàng súng đó.

Cô cắt ngang qua một góc cửa hàng tạp hóa và vào một góc mộc tự làm trong khi một vài viên đạn được bắn gần đó.

(Mình không thể làm gì nếu không vô hiệu hóa được súng của chúng.)

Mikoto cúi xuống và chạy giữa các kệ hàng trong khi che đầu khỏi những mảnh vỡ sản phẩm bị thổi bay bởi đạn súng trường.

(Sức mạnh của mình có thể làm được nhiều thứ, nhưng dễ sử dụng hơn bằng cách củng cố nó bằng các vật phẩm thu thập được từ khu vực xung quanh hơn là chỉ sử dụng nó một mình. Ngay cả cái tên của nó, Railgun, cũng như vậy…)

Mikoto gần như trượt vào góc mà cô đang hướng đến và nắm lấy gói hàng mà cô đang tìm. Đó là một túi nhựa lớn có kích thước bằng một túi gạo.

(Và điều đó cũng đúng với khả năng điều khiển từ tính của tôi bằng cách sử dụng cát sắt.)

Bên trong túi là những chiếc túi chườm nóng dùng trong kinh doanh.

Gói hàng chứa vài chục chiếc và Mikoto đã sử dụng từ tính để xé chúng ra từ bên trong.

Có nhiều loại túi chườm nóng, nhưng những chiếc đó có bột sắt bên trong.

“Cá nhân tôi thấy cát sắt dễ sử dụng hơn, nhưng tôi đoán đây không phải là lúc để kén chọn.”

Cô nghe thấy một âm thanh tương tự như khi một con côn trùng bay qua tai cô.

Ưu điểm của cát sắt hoặc bột sắt là nó có thể dễ dàng bị can thiệp bằng từ tính. Nếu cô làm cho nó rung với tốc độ cao, cô có thể cắt các vật thể như một chiếc cưa xích và cô có thể thay đổi nó thành hình dạng của một thanh kiếm, một ngọn giáo hoặc một cây roi tùy ý.

Ví dụ, không khó để gửi ra các lệnh gây ra các khối nhỏ hơn một hạt bụi được bắn vào nòng hoặc các lỗ thoát đạn của súng để xé chúng ra từ bên trong.

Âm thanh của các vật thể đang rạch không khí tiếp tục.

Tuy nhiên, âm thanh đó không phải là của đạn súng trường.

Đó là âm thanh của những “viên đạn” bột sắt mà Mikoto đang bắn ra đang bị nuốt chửng bởi nòng súng của những kẻ bạo loạn.

(Cái này sẽ hiệu quả.)

Giờ đây cô đã chắc chắn về điều đó khi cô bắt đầu chạy trở lại.

Lần này, cô không cố gắng chạy trốn. Cô đang chạy để chiến đấu.

*(Bằng cách này, tôi có thể vô hiệu hóa tất cả các khẩu súng đang bị cướp phá từ khu vực đó! Tôi có thể tránh được tình huống tồi tệ nhất có thể!!)

Ngay khi cô nghĩ vậy, Mikoto nhạy cảm cảm nhận được một dòng chảy vô hình trong không khí. Đó không phải là một dòng chảy không khí vật lý. Đó là dòng chảy của những cảm xúc đã lan rộng khắp khu vực và làm nảy sinh cuộc bạo loạn đó.

Nó đã lan rộng một cách hỗn loạn qua khu vực đó như một quả bóng bay khổng lồ được bơm đến giới hạn trong một căn phòng kín.

Tuy nhiên, giờ đây dường như có một khe hở được tạo ra.

Những cảm xúc tuôn trào đang rời đi đến một nơi khác. Những cảm xúc căng thẳng bắt đầu di chuyển ra xa.

Lúc đầu, Mikoto nghĩ đó chỉ là những kẻ bạo loạn đang chùn bước khi cô bắt đầu phản công.

Nhưng không phải thế.

Đó là…

Dòng chảy cảm xúc đó là…

*(Mục tiêu của bạo lực… đã chuyển sang một thứ khác?)

Mikoto cau mày trong khi tiếp tục phá hủy các khẩu súng trường của những kẻ bạo loạn từ bên trong.

*(Phiên bản tiếng Nga của câu chuyện về đồ trang sức uranium đã xem tôi là nhân vật phản diện cuối cùng. Tại sao chúng lại bắt đầu bỏ qua mục tiêu chính của mình…?)

Liệu bạo lực đã tiến đến mức mà lí do ban đầu của chúng không còn quan trọng nữa? Nếu vậy, nó có thể là một vấn đề lớn theo cách riêng của nó, nhưng…

(Khoan đã.)

Mikoto đột nhiên nhận ra điều gì đó.

*(Có khả năng cuộc bạo loạn này đang được gây ra bởi Mã EIC. Sẽ ra sao nếu nó được gây ra để ngăn chặn chúng ta tiếp cận trung tâm của sự cố…?)

Mikoto ngừng chạy mà không hề hay biết.

*(Điều đó có nghĩa là mục tiêu của cuộc bạo loạn đã chuyển sang Lessar, người còn gần trung tâm của nó hơn nữa!!)

Mikoto không phải là người thực sự gặp nguy hiểm nhất.

Đó là Lessar, người đang hướng đến trung tâm của Mã EIC.

Cô cuối cùng đã nhận ra sự thật đó, nhưng hàng chục kẻ bạo loạn vẫn đang lao về phía cô như một trận tuyết lở.

“Tránh ra…”

Tia lửa lách tách xung quanh Mikoto.

Một lượng lớn bụi sắt cuộn xoáy như một sinh vật sống.

“Tránh đường cho taoooooooooo!!”

Phần 5

Lessar đang chạy xuống một hành lang hẹp và dài.

Ống thông gió hẹp đã không tiếp tục đi thẳng đến đích của cô. Có những khu vực cô phải ra ngoài mặt đất. Và ngay cả khi nó có tiếp tục đi thẳng, cô cũng sẽ không đi qua nó. Nếu những kẻ bạo loạn đã nhận ra cô khi cô đang đi qua khu vực hẹp đó, cô sẽ bị mắc kẹt.

Vì vậy, Lessar đã đi một đoạn qua ống thông gió và sau đó quay trở lại tầng một.

“Mình đã mong đợi điều này sẽ không hề dễ dàng…”

Cô chạy hết tốc lực mà không hề liếc nhìn lại phía sau.

“…nhưng thực sự trải nghiệm nó lại là một chuyện hoàn toàn khác!!”

Nó giống như những cảnh thường thấy trong các bộ phim hành động phiêu lưu, nơi người hùng bị một quả cầu thép khổng lồ đuổi theo.

Tuy nhiên, có hàng chục người đàn ông và phụ nữ đang đuổi theo Lessar thay cho quả cầu thép. Vì họ có chân, họ không cần phải lăn, nhưng hàng đầu sẽ bị ngã và bị giẫm đạp và sau đó hàng tiếp theo sẽ bị vấp ngã theo cách tương tự. Điều này khiến nó trông như cô đang bị đuổi theo bởi một quả cầu khổng lồ làm bằng người.

Lessar có thể cảm nhận một cái gì đó khá lạnh chạy dọc sống lưng trong khi sự thích thú trước cảm giác mạnh ở đâu đó trong tim cô khiến một nụ cười xuất hiện trên môi cô.

(Chuyện này tồi tệ. Rất, rất tồi tệ. Mình khá chắc mình vẫn còn một chặng đường dài phải đi trước khi đến được trung tâm thị trường chứng khoán nơi có trung tâm của Mã EIC.)

Cô có thể cảm nhận một cảm giác tàn nhẫn mơ hồ đang đuổi theo cô ngoài những người truy đuổi vật lý.

(Có vẻ như cách tiếp cận của mình đã bị phát hiện và chúng đã chia những kẻ bạo loạn ra để một số đi theo mình.)

Lessar đã quá sẵn sàng chia tay với Mikoto vì cô đã dự đoán điều đó sẽ xảy ra.

Nhưng đột nhiên Lessar thấy một nhóm lớn những kẻ bạo loạn tràn ra phía trước trong hành lang dài. Cô đang bị tấn công từ cả hai phía. Những con dao và bình chữa cháy trong tay chúng dường như còn nguy hiểm hơn cả những khẩu súng có thể giết người trong một phát.

(Trời ơi! Ngón tay của họ đang cựa quậy như điên!!)

Lessar đột nhiên đổi hướng và nhảy sang bên kia một cánh cửa kim loại ở giữa hành lang. Cô niêm phong cánh cửa bằng bàn và các vật nặng khác bên trong và cuối cùng cũng nhận thức được tình huống mình đang ở. Cô đã quá chán ngấy với nó.

Căn phòng nhỏ.

Đó không phải là nơi dành cho khách hàng. Rất có thể, đồ dùng vệ sinh được cất giữ bên trong phòng. Không có lối thoát nào khác.

Cô đã bị cô lập.

Nhưng Lessar hoàn toàn quên mất vấn đề đó.

Một mối nguy hiểm lớn hơn đang ở trước mắt cô.

“Tại sao…?” cô lẩm bẩm. “Tại sao lại có một quả bom ma thuật được đặt trong thành phố khoa học này?”

Một hòn đá đủ lớn để chỉ vừa vặn trong một cánh tay nằm ở trung tâm của căn phòng. Không, về mặt kỹ thuật, nó không phải là một hòn đá. Đó là một hòn đá bùa được tạo ra từ hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng ngàn tấm giấy da được dán lại với nhau.

(…Nó đang sử dụng một sự hiểu sai về Khải Huyền. Mình đoán nó là một quả bom quy mô lớn sử dụng lửa lưu huỳnh. Chà, đó là một phương pháp khá phổ biến để thay đổi mô tả đó thành một phương pháp tấn công.)

Lửa lưu huỳnh tất nhiên không phải là một thứ vật lý hay hóa học.

Trong trường hợp đó, dễ dàng hơn khi nghĩ về nó như một thứ gây ra một nỗi đau dai dẳng và dữ dội bằng cách gây ra một cảm giác cháy rát trên da và làm hỏng các cơ quan nội tạng.

Nó không thể được nhìn thấy.

Nó bỏ qua mọi chướng ngại vật.

Và vậy mà nó lại là một phương tiện tấn công chắc chắn sẽ làm hại mọi người trong phạm vi.

Quả bom không giết người. Thay vào đó, nó mang lại cho mọi người một nỗi đau không thể chữa khỏi.

(Nếu “quả bom vô hình” này được kích nổ ở đây trong khi đang có tin đồn lan truyền về một người nào đó ẩn náu trong thành phố đang cố gắng kích nổ một quả bom hạt nhân, thì rõ ràng là những kẻ bạo loạn sẽ nhầm lẫn nó với cái gì với sự phán đoán đã bị mờ nhạt của chúng.)

Trong khi nhìn vào ngọn lửa lưu huỳnh được tạo thành từ một khối bùa chú khổng lồ, Lessar thò tay vào túi. Cô lôi ra một vật phẩm tâm linh giao tiếp hình thẻ làm bằng giấy dày.

“Chào, Bayloupe?”

“Gì vậy, Lessar?”

“Tôi vừa tìm thấy một quả bom hơi hướng Khải Huyền. Có phải là cô hay những người khác đã làm việc này không?”

“Hay là cô hỏi lại tôi lần nữa nhé? Tôi sẽ cho cô 100 roi.”

“Hừm, ra vậy…”

“Vậy ý cô là có một phe cánh khác ẩn náu ở đây ngoài chúng ta sao?”

“Gần như là vậy,” Lessar nói trước khi tự đập vào trán mình. “Acha!”

Có thể nghe thấy một tiếng đập liên tục. Những kẻ bạo loạn đang cảm động hợp tác với nhau để phá hủy cánh cửa kim loại.

“Điều này có nghĩa là toàn bộ tình huống này có thể sẽ trở nên phức tạp hơn một chút…”

“Lessar,” Bayloupe chen vào ngăn chặn suy nghĩ của Lessar. “Xin lỗi đã cắt ngang khi cô đang hăng hái, nhưng tôi không nghĩ lợi ích cho chúng ta lại lớn hơn rủi ro ở đây.”

“Ngay cả khi chuyện này đã lan rộng ra ngoài một vấn đề thuần túy khoa học và đã bắt đầu liên quan đến cả phía ma thuật nữa?”

“Đó sẽ là công việc cho các nhóm chính thức như Necessarius. Nó không phù hợp với mục tiêu của chúng ta. Có một kế hoạch nào đó đang được thực hiện trong thành phố này và một số pháp sư khác ngoài chúng ta có thể có liên quan, nhưng không cần thiết chúng ta phải dọn dẹp cho họ. Không có lợi ích nào tương xứng với rủi ro, vì vậy chúng ta cần phải nhanh chóng rút lui.”

“…Tôi đoán điều này có nghĩa là tôi không thể trông mong bất kỳ sự tăng viện nào.”

“Ngay cả khi chúng ta cứu được người dân trong thành phố này, nó cũng sẽ không mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả.”

“Vậy thì tôi không còn lựa chọn nào khác,” Lessar nói, thừa nhận đồng nghiệp của mình đã đúng. “Bayloupe.”

“Sao?”

“Hãy có một trận chiến thực sự sau khi chuyện này kết thúc. Cô có thể sử dụng Gjallarhorn của mình hoặc bất cứ thứ gì cô muốn.”

Nói xong những gì cô phải nói, Lessar cắt đứt kết nối.

Cô làm một phân tích chung về cấu trúc của ngọn lửa lưu huỳnh bằng mắt thường.

(…Bản thân cấu trúc thì đơn giản, nhưng số lượng sẽ khiến việc tháo dỡ mất một thời gian. Có vẻ như sẽ mất khoảng từ 15 đến 30 phút.)

Cô nghe thấy một tiếng đập lớn từ cánh cửa kim loại. Cánh cửa đang bắt đầu lõm vào.

(Vấn đề là chúng trông không giống như sẽ cho mình nhiều thời gian như vậy.)

Nhưng cô cũng không thể cứ để nó một mình và chờ nó phát nổ được.

Lessar lôi ra một vài “quà lưu niệm” Nihon Daruma từ túi. Cô bôi một hóa chất màu vàng lên ngón cái, lẩm bẩm một câu thần chú dưới hơi thở, và sau đó vuốt ngón cái của mình qua một trong những tấm bùa tạo nên vật thể giống như đá.

Tấm bùa rơi xuống như một chiếc lá khô.

(Mình ước tính có khoảng 30.000 cái. Mình đã đơn giản hóa nghi lễ tháo dỡ xuống mức tối đa có thể, nhưng mình vẫn có thể không kịp.)

Khi ngón tay của Lessar lướt nhanh, từng tấm bùa một lột ra.

Tuy nhiên, cô quả thực sẽ quá chậm.

Một tiếng ồn ào dữ dội vang lên từ cánh cửa kim loại rõ ràng tuyên bố giới hạn thời gian của cô. Cánh cửa đã bị cong và có thể nhìn thấy nhiều cặp mắt đang nhìn trộm qua khe hở.

Cô đoán âm thanh căng thẳng cô nghe thấy là từ các bản lề.

Đột nhiên, một thanh xà beng hình chữ L đâm xuyên qua khe hở giữa cửa và tường. Với một tiếng nứt, khe hở bắt đầu mở rộng do nguyên lý đòn bẩy.

(Không ổn…!!)

Cánh cửa sẽ không trụ được lâu.

Nếu những kẻ bạo loạn tràn vào trước khi cô tháo dỡ xong ngọn lửa lưu huỳnh, tất cả dân thường trong khu vực sẽ chịu toàn bộ sức nặng của quả bom ma thuật.

Lessar đã nghĩ như vậy, nhưng…

Đột nhiên, một tiếng súng vang lên và thanh xà beng bị đánh bật đi.

Tiếng súng không đến từ bên ngoài cửa. Nó rõ ràng đến từ bên trong phòng. Nhưng không có ai trong phòng ngoài Lessar.

Lessar quay về phía nguồn phát ra tiếng ồn trong sự ngạc nhiên.

“…Bên trên?”

“Di chuyển qua ống thông gió là một phần cơ bản của các bộ phim hành động.”

Một phần hình vuông của trần nhà được gỡ bỏ và nửa trên của một người phụ nữ xuất hiện lộn ngược qua đó. Họ đang ở trong một cơ sở của Nga nhưng khẩu súng ngắn mà người phụ nữ cầm là một khẩu súng ngoại nhập, vì vậy nó có thể là một thứ yêu thích của cô ta.

(Vậy là thành phố này có các ống thông gió chạy cả trên và dưới.)

“Cô là ai?”

“Tôi là Enirya G. Algonskaya của đội an ninh,” người phụ nữ tóc đỏ nói một cách giới thiệu đơn giản. “Tôi đã vội vã đến đây vì nghĩ rằng Misaka Mikoto ở đây, nhưng có vẻ như tôi đã sai. Dù sao đi nữa, có vẻ như cô đang bị mắc kẹt ở đây. Tôi sẽ bảo vệ cô, nên hãy nắm lấy tay tôi.”

“Tôi thực sự, thực sự rất muốn làm vậy, nhưng…”

“?”

“Cô có biết đây là gì tôi đang tháo dỡ không? Hừm, tôi đoán cô không biết. Chà… cứ nghĩ nó giống như một quả bom hẹn giờ chứa đầy một chất nổ lỏng. Nếu tôi cứ để nó ở đây, những kẻ bạo loạn hăng hái đó sẽ hoàn toàn bị thổi bay đi.”

“Một quả bom? …Chết tiệt,” Enirya nguyền rủa.

Cô kéo nửa thân trên của mình vào lại ống thông gió và sau đó nhảy xuống phòng nhỏ theo chiều thẳng đứng.

“Cô có kỹ năng để tháo dỡ nó không? Vì cô đã chạm vào nó rồi, tôi chắc chắn hy vọng cô là một chuyên gia.”

“Cô không cần phải lo lắng về điều đó. Quan trọng hơn…”

Một tiếng ồn ào lớn lại bắt đầu từ cánh cửa kim loại một lần nữa.

“Cô có thể làm gì đó với chúng không?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Enirya nhét nòng súng của mình vào khe hở giữa cửa và tường và kéo cò không chút do dự. Những tiếng súng khô khốc vang lên và một cảm giác chần chừ có thể được cảm nhận từ phía bên kia.

“Mất bao lâu để tháo dỡ cái đó!?”

“Mười lăm phút nếu chúng ta may mắn. Ba mươi phút nếu không.”

Ngay cả khi Lessar nói vậy, tay cô vẫn đang gửi từng tấm bùa một rơi ra khỏi khối giống như đá. Số lượng lớn các tấm giấy da rơi xuống trông giống như một đống lông vũ.

Enirya bắn qua khe hở của cánh cửa và dường như đang liên lạc với ai đó qua bộ đàm. Cô có lẽ đang gửi một đơn vị an ninh đến hành lang bên ngoài cửa. Nhưng liệu họ có đến kịp không? Liệu họ có thể chuẩn bị đủ sức mạnh để kiềm chế nhóm người đã trở thành một khối tàn ác không?

Đột nhiên, một tiếng động nghiền mới vang lên.

Nó đến từ phía bên kia của bức tường.

Bức tường đối diện cửa.

“Uuh… Tôi có một cảm giác rất tồi tệ về ý nghĩa của điều đó.”

“?”

“Cô là một trong những nhân viên an ninh đã ở đó lúc đó, phải không? Vậy thì cô nên nhận ra âm thanh đó. Cô không nhớ đã nghe thấy nó khi thiết bị điều khiển từ xa xuất hiện sao?”

“Đó là âm thanh của… bánh xích…?”

Enirya ngừng bắn và quay về phía bức tường đối diện.

Ngay sau đó, thiết bị hạng nặng cày xuyên qua bức tường bê tông cốt thép và xuất hiện giữa một đám bụi.

Đó là một chiếc máy xúc tuyết nhỏ.

Lần này nó không được trang bị súng máy hạng nhẹ và không có chất nổ trên đó. Nó chỉ đơn giản là đang được một trong những kẻ bạo loạn tức giận điều khiển.

Lessar và Enirya nhảy sang hai bên tường trái và phải khi chiếc máy xúc tuyết cắt qua giữa. Nó cày qua bàn và cửa kim loại ở phía bên kia của phòng và tiếp tục đi vào hành lang đầy những kẻ bạo loạn.

Dù vậy, tiếng động tiếp theo lại là tiếng cổ vũ.

Những kẻ bạo loạn đang phát ra những tiếng nói vui mừng vì họ có thể tiếp tục hành vi bạo lực của mình giờ khi cánh cửa đã không còn cản đường.

Enirya bắn một vài phát, nhưng nó vô nghĩa.

Vô số kẻ bạo loạn tràn vào qua hai lỗ hổng được mở ra trên các bức tường.

Lessar không ngừng công việc tháo dỡ của mình và cô bị buộc phải ôm quả bom như thể đang cố gắng bảo vệ nó.

Cô cảm thấy cổ họng mình khô khốc, nhưng không còn nơi nào để chạy trốn.

Cô sẽ bị nuốt chửng.

Thật vô ích khi nhờ Enirya giúp. Người phụ nữ đó cũng sắp biến mất giữa đám đông giống như cô vậy.

Cánh tay…

Đôi chân…

Chúng cả hai cùng bay về phía cô và nỗi đau bùng nổ ngay dưới da cô. Trước khi cảm giác đó có thể biến mất, cú đánh tiếp theo sẽ đến. Và tiếp theo, và tiếp theo, và tiếp theo. Số lượng các cú đánh tích lũy trong nháy mắt. Cô cố gắng cuộn tròn lại và bảo vệ các cơ quan nội tạng của mình hết mức có thể, nhưng cô không chắc nỗ lực của mình có hiệu quả không. Cô được cứu vì những kẻ bạo loạn đang chen chúc nhau quá chật chội, nên chúng không có chỗ để nhắm súng vào cô. Tuy nhiên, việc bị đẩy gần hơn đến cái chết bởi bàn tay trần của chúng là một địa ngục riêng của nó.

Tình hình có lẽ thực sự tồi tệ.

Lessar nhận thấy một hương vị giống như sắt trào lên từ sâu trong cổ họng cô. Cô có thể cảm nhận suy nghĩ của mình đang trở nên mờ nhạt. Nỗi đau của cô vượt quá một mức độ nhất định và cô bắt đầu không cảm thấy gì hơn là một cảm giác nóng mơ hồ.

(…Lửa…)

Suy nghĩ đó mơ hồ len lỏi vào đầu cô.

(Lưu huỳnh… lửa…)

Khối lượng cô đang cầm trong tay rơi vỡ thành từng mảnh. Tấm bùa gây nổ cuối cùng mất đi tác dụng và tuột khỏi tay cô.

Với ngay cả nỗi đau của mình cũng trong tình trạng mơ hồ, Lessar khẽ mỉm cười.

Và sau đó có một vật gì đó bay qua với tốc độ cao, xuyên qua các bức tường bên trái và bên phải chưa bị phá hủy.

Nó rạch qua không khí với tốc độ gấp ba lần tốc độ âm thanh.

Một viên đạn cực nhỏ xuyên qua tường ở một điểm gần như sát trần nhà. Điều này đã đập tan toàn bộ bức tường, rải các mảnh bê tông ra khắp nơi.

Một vệt màu cam sáng vẫn còn cháy trên võng mạc của tất cả những người ở đó.

Ngay sau đó, những kẻ bạo loạn chen chúc bên trong không gian nhỏ đó đã bị thổi bay đi như thể là một suy nghĩ thoáng qua. Một số bị trúng sóng xung kích và một số bị trúng các mảnh bê tông quay cuồng. Như thể bạo lực điên cuồng đó đã bị một bạo lực còn siêu phàm hơn ghi đè lên, tình hình đã hoàn toàn bị đảo ngược trong chốc lát.

Có thể nghe thấy một tiếng gầm thấp.

Với bốn bức tường bị phá hủy, trần nhà không còn được hỗ trợ bắt đầu sụp đổ.

Những kẻ bạo loạn còn có thể di chuyển điên cuồng chạy khỏi phòng, nhưng thảm kịch họ đang mong đợi đã không xảy ra.

Bất chấp trọng lực, trần bê tông lơ lửng giữa không trung.

Cứ như thể từ tính đang được điều khiển.

“…Chậc. Cô đã cướp mất phần hay nhất,” Lessar lẩm bẩm trong khi vẫn còn nằm sấp trên mặt đất.

Enirya nhìn về phía hướng mà Lessar đang nhìn và phát hiện ra ai là “người thống trị”.

“Misaka… Mikoto…”

Enirya phun ra một ít nước bọt lẫn máu và điều chỉnh lại tay cầm của mình trên khẩu súng ngắn bằng những bàn tay đầy máu. Bạo lực không ngớt đã khiến cô ở trong tình trạng không thể đứng dậy, nhưng cô vẫn cố gắng giơ tay phải của mình ra.

Vẻ mặt của Mikoto không thay đổi mặc dù có súng nhắm vào cô.

“Chẳng phải cô đang chĩa vào nhầm người sao?”

“K... không. Cô là… ưu tiên hàng đầu.”

Tay cô run rẩy, nhưng có một ánh sáng sắc bén trong mắt cô.

Giữa sự im lặng kỳ lạ, Enirya nhìn qua ống ngắm súng của mình vào nghi phạm và hỏi một câu.

“Misaka… Mikoto. Có phải cô… là thủ lĩnh… đứng sau… sự cố này… không?”

Mikoto khẽ mỉm cười khi nghe câu hỏi.

Và sau đó cô không do dự trả lời.

Câu trả lời của cô dường như không chỉ nhắm vào Enirya mà còn vào tất cả những kẻ bạo loạn ở đó nữa.

“Cô có thực sự nghĩ rằng người đó sẽ đến đây để cứu một nhân viên an ninh không?” Lần này, Mikoto hỏi một câu. “Cô có ý tưởng nào về người có thể đứng sau chuyện này không?”

“Đó là… những gì tôi đang… điều tra. Không chỉ là… cô. Tôi đang… điều tra kỹ lưỡng… từng… người khả nghi một.”

Sức lực của cô phải đã đến giới hạn.

Sau khi nói xong, bàn tay phải của Enirya rơi xuống sàn. Dường như cô đã bất tỉnh.

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Những tia lửa xanh trắng bay ra từ tóc mái của Mikoto phá vỡ sự im lặng đó,

“…Hiện giờ tôi đang rất tức giận.”

Cô không chạy trốn. Cô đi thẳng vào đám đông những kẻ bạo loạn.

Cô đã làm điều đó vì cô biết đó là điều đúng đắn.

Cô không do dự.

“Tôi không có ý định giết ai trong số các người khi tôi tiến lên, nhưng hãy đảm bảo đừng làm sai lầm và tự giết mình.”

Phần 6

Enirya tỉnh dậy vì một cơn đau nhói.

Nó khác với cảm giác trước đây không thể phân biệt được với sức nóng.

Cô nhận ra đó là do thuốc sát trùng và cố gắng đứng dậy khỏi sàn.

“Cô nên nằm yên,” một đồng nghiệp an ninh nói.

“Tôi… đang ở đâu?” Enirya nói, di chuyển đôi môi đang phủ đầy máu khô của mình.

Từ những gì cô thấy, cô không ở quá xa nơi cô đã bị những kẻ bạo loạn tấn công. Có một vài nhân viên an ninh được trang bị súng đang đóng quân trong hành lang dài, hẹp.

(…Chuyện gì đã xảy ra? Mình có được cứu bởi chiến lược trấn áp không…?)

Đột nhiên, Enirya nhớ lại điều gì thực sự đã xảy ra.

Ngay trước khi cô bất tỉnh, có người nào đó khác ngoài các nhân viên an ninh đã xuất hiện.

Enirya yêu cầu giải thích về tình hình trong khi gần như nắm lấy cổ áo đồng nghiệp của mình.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

“Là Misaka Mikoto.”

“Chuyện gì đã xảy ra với nghi phạm chính đó!? Cô ta đã ở đây trước đó, phải không!?”

Nhưng đồng nghiệp của cô lắc đầu.

“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cô ta…”

Chỉ vì trận chiến kết thúc ở một nơi không có nghĩa là cuộc bạo loạn đã hoàn toàn kết thúc.

Suy cho cùng, sự náo loạn đã lan rộng khắp toàn bộ trung tâm mua sắm. Mọi chuyện đã vượt ra ngoài mức độ mà chỉ một cá nhân mạnh như Mikoto có thể làm gì đó. Nó không thể bị ngăn chặn nếu không có sức mạnh của một nhóm.

“Chẳng phải cô đã quá nhẹ tay với nhân viên an ninh đó sao?” Lessar nói trong khi cô bôi thuốc sát trùng lên vết thương của mình. “Từ cách cô ta hành động, tôi cá là cô ta vẫn sẽ lộ nanh vuốt với cô.”

“Tôi không cần phải lo lắng về điều đó. Nếu cô ta thực sự đang cố gắng tìm ra ai là người đứng sau sự cố này, cô ta không phải là kẻ thù của tôi ngay cả khi cô ta có cản đường tôi.” Sau khi nói xong, Mikoto đổi chủ đề. “Nhưng những người cấp trên của trung tâm mua sắm là loại người gì?”

“Tôi chắc chắn họ không muốn thiệt hại nhiều như thế này. Có thể họ không còn nhiều con bài để chơi nữa. Họ có thể đã châm lửa một đám cháy rừng bằng một mẩu thuốc lá và bây giờ họ không thể dập tắt nó.”

“Họ có quyền kiểm soát Mã EIC và họ có thể gửi bất kỳ thông tin nào họ muốn, phải không? …Trong trường hợp đó, họ có thể sử dụng tin tức và những thứ khác để kiểm soát quy mô và dòng chảy của cuộc bạo loạn không?”

“Mọi người không biết về Mã EIC. Nó không gửi ra các lệnh mà mọi người có nghĩa vụ phải tuân theo. Thay vào đó, nó điều chỉnh hướng đi của họ mà họ không hề hay biết. Nếu họ cố gắng thay đổi hướng đi của mọi người một cách cưỡng bức, có nguy cơ mọi người sẽ nhận thấy sự không nhất quán. Nếu điều đó xảy ra, cô nghĩ sự tức giận của mọi người sẽ hướng về đâu? Con người dễ bị lừa, nhưng một người thích bị lừa là một điều hiếm có.”

Lessar dẫn Mikoto đến một cơ sở dưới lòng đất trong trung tâm mua sắm.

Bên trong là nhiều gian hàng được ngăn cách bởi các vách ngăn trong suốt làm bằng kính cường lực. Ngoài các màn hình thông thường, tường, trần và các bề mặt khác đều là màn hình cho AR bán công khai. Toàn bộ không gian chứa đầy những con số chảy. Kích thước của khu vực khoảng bằng một phòng hòa nhạc nhỏ. Cơ sở nổi bật này được xây dựng từ các đường thẳng và được tô màu chủ yếu là một màu xanh nhạt.

“Cái này giống như tông màu của một phòng vệ sinh nam,” Lessar bình luận, để lộ ấn tượng đáng lo ngại của mình.

Mikoto phớt lờ cô.

“Vậy là cái này à?”

“Như tôi đã nói trước đó, đây là trung tâm thị trường chứng khoán tập trung vào các cửa hàng của người thuê trong trung tâm mua sắm. Cổ phiếu của tất cả các công ty trong thành phố được xử lý ở đây. Đây là một thị trường được kết nối với toàn thế giới thông qua mạng lưới. Nó được liệt kê trong tờ rơi của trung tâm mua sắm như là một trong những điểm tham quan. Nó gợi ý rằng một người sẽ trải nghiệm sự hiện diện ‘thực sự’ của nó.”

Khi cô nhìn kỹ hơn, Mikoto nhận thấy rằng có một không gian ở trên cao trên tường bao quanh toàn bộ khu vực. Nó có thể tương tự như cách người nước ngoài thích xem các chợ cá ở Nhật Bản.

Mikoto cúi đầu xuống khi cô nghĩ.

“Vậy là có một máy tính khổng lồ có thể thực hiện một lượng lớn các phép tính và một máy chủ quy mô lớn có thể trao đổi dữ liệu về giao dịch từ khắp nơi trên thế giới mà không có độ trễ…”

“Nếu các cấp trên muốn mở rộng Mã EIC ra ngoài trung tâm mua sắm, không có cơ sở nào tốt hơn cho nó, phải không?”

“Tôi biết điều đó, nhưng…”

Mikoto nhìn quanh.

Trên sàn nhà, các bức tường, trần nhà, các vách ngăn, các màn hình, và mọi thứ khác, có hàng tấn những con số nhỏ bé chóng mặt cuộn ngang và các biểu đồ cong lên xuống rất nhẹ. Các nhà đầu tư từ khắp nơi trên thế giới sẽ hoặc vui mừng hoặc lo lắng dựa trên sự thay đổi của những con số đó. Tùy thuộc vào tình hình, một số sẽ treo cổ tự tử và một số sẽ tắm trong bồn chứa đầy tiền giấy.

Nhưng…

Mặc dù có sự thay đổi dữ dội của các con số, Mikoto không thể phát hiện ra một người nào bên trong trung tâm thị trường chứng khoán đó. Các con số tiếp tục thay đổi, vì vậy giao dịch không thể kết thúc. Và ngay cả khi giao dịch trong ngày kết thúc, cũng phải có ít nhất một bảo vệ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao không có thương nhân hay người điều hành nào ở đây?”

“Tôi không biết. Họ có thể đã rời đi vì thành phố đã mất chức năng. Hoặc họ có thể đã bỏ chạy để tìm nơi trú ẩn vì họ biết chúng ta đang đến.”

“Nhưng trung tâm mua sắm dường như cần Mã EIC. Bình thường họ có cố gắng chống lại chúng ta không?”

“Có lẽ có một hệ thống phụ nào đó. Hoặc có lẽ họ đang chuẩn bị một cách để can thiệp từ xa.”

“Chà, chỉ suy đoán sẽ không giải quyết được gì.”

Mikoto nhìn lên chiếc máy tính khổng lồ ở trung tâm của cơ sở.

Chỉ riêng diện tích của nó đã lớn hơn 8 phòng học và chiều cao của nó ngang bằng với một tòa nhà ba tầng. Bởi vì nó được lắp đặt ở trung tâm, toàn bộ cơ sở được xây dựng theo hình dạng một chiếc bánh donut.

“Vậy thì tôi sẽ lấy tất cả thông tin có thể. Chúng ta có thể suy nghĩ thấu đáo khi chúng ta có tất cả các tài liệu.”

Lessar di chuyển ra xa Mikoto và bắt đầu điều tra khu vực.

Mikoto thò tay vào túi váy và lôi ra một chiếc PDA.

Vì cô đang ở một trong những tổ chức hợp tác của Thành phố Học viện, họ sử dụng cùng một loại đầu nối. Cô kết nối PDA với máy tính khổng lồ bằng một sợi cáp và bắt đầu “nhòm ngó” bên trong.

(…Chậc. Khu vực tính toán được sử dụng cho giao dịch chứng khoán chỉ chiếm một phần ba của nó. Tôi đoán phần còn lại liên quan đến Mã EIC. Nó đọc hành động của mọi người qua tất cả các camera an ninh và ước tính cảm xúc của họ. Sau đó, nó tự động tạo ra một nguồn tin tức sử dụng thời điểm tốt nhất để lan truyền tin đồn theo từng đợt. Nó kiểm soát mọi người như một khối lượng chứ không phải như những cá nhân…)

Cô đã tìm thấy chương trình liên quan đến Mã EIC, nhưng cô không động đến nó vì cô không có sách hướng dẫn nào để cho cô biết liệu việc chỉ cần tắt nó đi có ổn không hay nó sẽ mang lại nhiều hỗn loạn hơn.

Cô tập trung vào việc tìm ra chi tiết về bất cứ điều gì mà các cấp trên của trung tâm mua sắm đang lên kế hoạch.

Suy cho cùng, họ có thể đã mang một vũ khí hạt nhân vào Thành phố Học viện.

(Họ đã sử dụng Mã EIC để lan truyền truyền thuyết đô thị về đồ trang sức uranium, vì vậy những gì họ đang lên kế hoạch làm ở Thành phố Học viện và chi tiết của sự cố sử dụng truyền thuyết đô thị làm mô-típ của nó có thể ở trong máy tính này.)

Mikoto sử dụng PDA để tìm kiếm qua các khu vực lưu trữ khổng lồ của máy tính, nhưng ngón tay của cô cuối cùng cũng ngừng di chuyển.

Cô đã tìm thấy nó.

“Liên quan đến Sự biến động về Giá trị của Thông tin Khoa học sau khi Thành phố Học viện bị phá hủy”

Nhìn chung, đó là những gì Mikoto và Lessar đã dự đoán.

Nếu Thành phố Học viện bị phá hủy và nó không còn có thể hoạt động như trụ sở của thế giới khoa học, chất lượng của “khoa học tiên tiến” trên thế giới sẽ giảm mạnh. Nếu điều đó xảy ra, các công ty và tổ chức trên toàn thế giới sẽ thấy giá trị lớn trong kiến thức rời rạc mà trung tâm mua sắm có được.

Nếu sự phát triển sức mạnh tâm linh có thể được tạo ra thành công từ thông tin đó, thì điều đó là tốt. Và ngay cả khi điều đó không xảy ra và công nghệ phân nhánh từ những gì hỗ trợ sức mạnh tâm linh được phát triển thay thế, nó vẫn ổn miễn là nó tạo ra lợi nhuận.

Việc mất đi Thành phố Học viện tất nhiên sẽ là một đòn giáng mạnh vào thế giới, nhưng không phải là toàn bộ nhân loại sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Suy cho cùng, Thành phố Học viện đã che giấu công nghệ tiên tiến của mình trong suốt thời gian đó. Ngay cả khi công nghệ chưa được công bố mà không ai khác biết bị mất đi, phần còn lại của thế giới vẫn có thể sống cuộc sống của họ.

Tất nhiên, sẽ có thiệt hại rõ ràng khi nói đến thế giới tài chính và kinh tế, nhưng trung tâm mua sắm là một chuyên gia trong các lĩnh vực đó. Họ có thể giữ thiệt hại của mình ở mức tối thiểu và sắp xếp lại mạng lưới của thị trường trong sự hỗn loạn theo một cách có lợi cho chính họ.

Họ sẽ tạo ra một mô hình kinh doanh.

Đó là những gì trung tâm mua sắm đang cố gắng làm.

Vấn đề là cách họ định phá hủy Thành phố Học viện…

*(…Phương tiện sử dụng bom khinh khí Solntse?)

Mikoto đọc những từ đó và sau đó bắt đầu cảm thấy chóng mặt.

Chuyện gì đã xảy ra với một món trang sức uranium?

Mọi chuyện đã vượt ra ngoài mức độ của sự phân hạch hạt nhân đơn thuần.

“…Kế hoạch chính là triển khai một quả Solntse trong Thành phố Học viện và sau đó kích hoạt một thiết bị hẹn giờ. Nó sẽ phát nổ sau khi các điệp viên trốn thoát.”

Đó hẳn là danh tính thực sự của những kẻ tấn công được trang bị súng trường điện từ siêu cao tần mà Shirai đã chạm trán.

“Nếu kế hoạch chính gặp vấn đề, chúng tôi sẽ ngay lập tức chuyển sang kế hoạch phụ. Quyết định đó không cần phải được thảo luận với các điệp viên thực hiện kế hoạch chính. Nếu chúng tôi quyết định là cần thiết, chúng tôi sẽ chuyển đổi.”

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

Sự vắng mặt của mọi người trong trung tâm thị trường chứng khoán đã đè nặng lên ngực Mikoto một cách có ý nghĩa.

“Kế hoạch phụ là…”

Sau khi đọc đến đó, Mikoto cau mày.

Cô không thể tìm thấy bất kỳ văn bản nào về kế hoạch phụ. Nó chỉ nói rằng nó sẽ chỉ được hiển thị cho những người có thẩm quyền xem nó.

(Còn có văn bản nào nữa không? Hay phần còn lại chỉ được nói bằng miệng để không để lại bất kỳ hồ sơ nào?)

Cô không thể đưa ra một phán quyết dựa trên chỉ thông tin cô có.

Mikoto từ bỏ báo cáo đó và tìm kiếm một tệp khác trong máy tính khổng lồ.

Đúng như dự đoán, cô không thể tìm thấy bất cứ điều gì giải thích kế hoạch phụ, nhưng cô đã tìm thấy một vài mẩu dữ liệu tham khảo bổ sung cho trung tâm không nhìn thấy đó. Cô đã xem qua khá nhiều tệp được mã hóa và một vật phẩm chung bắt đầu lộ diện.

*(Một chiếc MIG-21 được sửa đổi…?)

Dường như đó là tên định danh của một máy bay của Nga.

Mikoto xem qua một trong những tệp tham khảo.

Tệp có ảnh và video trong đó.

(Đó là một máy bay chiến đấu ban đầu được phát triển trong thời kỳ chiến tranh lạnh. Đặc điểm nổi bật của nó là giá của một chiếc kỳ lạ thấp. Chức năng của nó có thể được tóm gọn trong thuật ngữ “mẫu cũ”.)

Mikoto lướt qua dữ liệu đang được hiển thị trên PDA.

(Vào cuối thời kỳ chiến tranh lạnh, hầu hết các vũ khí của Liên Xô đều được bán với giá rất thấp và MIG-21 cũng không ngoại lệ. Một chiếc có giá trị 30.000 đô la. Khi so sánh với các máy bay chiến đấu của Mỹ có giá 100.000.000 đô la mỗi chiếc, nó là một máy bay chiến đấu cực kỳ rẻ có thể được hầu hết mọi người có được.)

Tất cả những điều đó là thông số kỹ thuật của chiếc MIG-21 bình thường.

Các cấp trên của trung tâm mua sắm đã mua một chiếc vì giá thấp và dễ dàng có được. Sau đó, họ đã tự mình sửa đổi nó.

Họ đã sửa đổi nó để đáp ứng một vai trò trong kế hoạch hiện tại của họ.

Mikoto mở sơ đồ của máy bay chiến đấu được sửa đổi và lướt qua các thông số kỹ thuật mong muốn.

Lần này, cô thực sự nghĩ rằng mình đã bị thiếu máu.

Nó nói như sau:

Đã thêm hệ thống treo cho vũ khí hạt nhân.

Các sửa đổi để chứa một quả Solntse.

Mikoto kết luận rằng nó sẽ được sử dụng để ép một vụ nổ nếu kế hoạch chính thất bại.

Phần 7

Lessar khẽ nắm tay và gõ vào tường bằng mu bàn tay.

Cô từ từ di chuyển dọc theo, gõ chính xác ở các khoảng cách đều nhau.

Lessar lắng nghe âm thanh nó tạo ra khi cô di chuyển dọc theo giếng, nhưng cuối cùng cô đã dừng lại.

Tiếng ồn đã thay đổi.

Âm thanh yếu. Cứ như thể tác động của cú gõ của cô đang thoát ra ở phía bên kia của một bức tường mỏng.

Miệng của Lessar giãn ra và cô đập vỡ chiếc hộp kính trên tường bằng khuỷu tay của mình. Bên trong là một chiếc rìu trong trường hợp khẩn cấp. Loại điều đó có thể hiếm ở Nhật Bản, nhưng ở nước ngoài chúng phổ biến như bình chữa cháy.

Cô nắm lấy chiếc rìu và không do dự tấn công vào tường.

Tia lửa bay ra từ màn hình AR bán công khai, nhưng Lessar không để ý đến chúng. Cô vung rìu thêm ba hoặc bốn lần nữa. Với một tiếng nứt, bức tường cuối cùng cũng sụp đổ về phía bên kia. Nó giống như nó đã bị một vật cùn đập vào hơn là nó đã bị rìu cắt.

“Ồ, đó là một cánh cửa trượt. Và tôi đã đẩy nó về phía trước,” Lessar lẩm bẩm khi cô ném chiếc rìu sang một bên.

Nó có lẽ có một khóa điện tử nghiêm ngặt, nhưng cô không quan tâm.

Cô bước vào bên trong.

Cô ngửi thấy một mùi hương hoài niệm.

Khu vực mờ ảo dường như là một hành lang thẳng. Không rõ liệu nó có dẫn đến một loại cơ sở bí mật nào không hay chỉ là một lối thoát hiểm. Lessar cười toe toét và đi sâu hơn vào bên trong.

Hành lang rẽ một góc vuông.

“Đây là…?”

Ngay khi cô nhìn quanh góc, cô nghe thấy tiếng Mikoto hét theo sau từ bên trong trung tâm thị trường chứng khoán.

“Khoan đã! Lại đây một lát!! Tôi đã tìm thấy một số dữ liệu đáng kinh ngạc.”

“Ồ, nghe có vẻ quan trọng đấy.”

“Trông có vẻ như họ đã cho một máy bay chiến đấu cũ khả năng chứa một vũ khí hạt nhân!! Còn cô thì sao? Cô có tìm thấy gì không!?”

“Không.” Lessar nhìn quanh góc của hành lang một lần nữa. “Không có gì ở đây cả. Tôi sẽ đến ngay.”

(…Chà, tôi đoán tốt nhất là nên nói với cô ấy như vậy.)

Xung quanh góc đó là một hành lang dài và thẳng khác. Bên trong hành lang đó là 9 thi thể không đầu của những người đã bị giết trước khi họ kịp đến được cuối hành lang.

Tất cả các thi thể đều mặc những bộ com-lê cao cấp mà bạn sẽ không bao giờ thấy trên một nhân viên văn phòng. Treo trên những mảnh vụn cổ của họ là những thẻ ID có cấp bậc cao nhất. Các ảnh thẻ ID trên các thẻ mỉm cười một cách kỳ lạ như thể thay cho những cái đầu đã bị gỡ bỏ và mang đi.

Các bức tường, sàn nhà và trần nhà.

Máu tươi trải khắp nơi như một phần của một trò đùa tồi tệ.

Các cấp trên đã chết.

Và những vết thương quá sạch sẽ để có thể được gây ra bởi những kẻ bạo loạn mà các cấp trên đó đã tạo ra.

Nhưng Lessar không đặc biệt quan tâm đến chính các thi thể.

Cô quan tâm đến biểu tượng trên cổ họ.

(…Biểu tượng thanh kiếm. Và vì trang trí cuộn giấy cũng ở đó, nó phải liên quan đến Thánh Phao-lô.)

“Thật là một sở thích tệ hại,” Lessar lẩm bẩm.

(Biểu tượng của một vị thánh bảo trợ thường chỉ định nơi vị thánh bảo trợ đó đã bị đàn áp như một con mắt bị khoét ra hay một bộ ngực bị cắt đứt. Nhưng việc sử dụng biểu tượng của Thánh Phao-lô bị chặt đầu để chặt đầu người khác… Điều đó chỉ toàn mùi ma thuật phương Tây hiện đại thích những trò lừa bí mật.)

Nhưng trong trường hợp đó, một điều gì đó không thể giải thích được lại nổi lên.

Một điều gì đó rõ ràng khác biệt đã được trộn lẫn vào sự cố đó, sự cố đã tiến triển dựa trên các phương tiện khoa học.

Bộ luật khác được gọi là ma thuật đã được trộn lẫn vào.

Và…

(Ngay cả khi các cấp trên đã bị tàn sát, kế hoạch liên quan đến một quả bom hạt nhân vẫn đang tiếp tục.)

Những bánh răng đã vẫn còn treo lơ lửng tiếp tục quay, vì vậy đơn vị thực hiện nó sẽ không dễ dàng bị chặn lại. Ít nhất, lựa chọn có một mệnh lệnh được gửi ra để kết thúc tất cả một cách hòa bình đã biến mất.

(Vậy tên ngốc nào đang tiếp tục kế hoạch này?)

Lessar mỉm cười mỏng manh khi cô quay lại và đi ngược lại hành lang về phía Mikoto.

“Có vẻ như chuyện này đã trở nên thú vị hơn một chút.”