Chương 4: Vượt Lên Trên Hai Sự Lựa Chọn – Đấu_Với_R∴C∴O∴(Để_Cứu_Mẹ).

Phần 1

Tiếng súng liên thanh vang lên ở bến du thuyền Long Beach, nơi ngay cả nước biển cũng đã đóng băng. Tiếng ồn ào báo hiệu sự khởi đầu của một cuộc đụng độ giữa các bản sao quân sự được sản xuất hàng loạt và những chiếc Five Over được điều khiển từ xa. Những chiếc Five Over được thiết kế để vượt qua các Siêu năng lực gia Cấp 5 nguyên bản bằng công nghệ thuần túy và các Sisters đã thất bại trong việc sánh được với bản gốc, vì vậy đó đáng lẽ phải là một trận chiến khó khăn cho các cô gái.

Nhưng hai người còn lại có mặt thậm chí còn không quay về hướng đó.

Kamijou Touma và Citrinitas.

Kẻ sau bao gồm một con búp bê khớp cầu đang cầm một sợi dây xích dày và một phụ nữ trẻ đeo vòng cổ, bò trên bốn chân. Cả con búp bê cứng nhắc và người phụ nữ tóc bạc, da ngăm đều là đồ giả. R&C Occultics đã giăng một cái bẫy mà việc cứu một trong hai sẽ khiến anh trông như một kẻ ngốc.

“Gee kee ee hee hee!” Cây Bút Dịch không đủ để giải thích sự méo mó trong giọng nói của chúng. “Vậy là ngươi đã xây dựng thêm? Ngươi đã xây dựng thêm rất nhiều người ngoài bản thân ngươi? Trông gần như kỳ diệu, nhưng điều đó có nghĩa là chiến thắng sao? Thực tế, càng vay mượn nhiều sự giúp đỡ, ngươi càng mất đi một lượng tương tự. Giống như một ngôi nhà bằng bài! Bởi vì nếu ngươi thua từ đây, ngươi sẽ không bao giờ có thể bò trở lại được!!”

“Cứ để chúng nói.” Othinus bắt chéo chân trên vai Kamijou và lạnh lùng phớt lờ ác ý nóng bỏng của kẻ thù. “Ta chắc chắn rằng ngươi có thể thấy đây là một pháp sư cô đơn, kẻ không biết điều đầu tiên về tình bạn, đang tưởng tượng xem nó phải như thế nào và chỉ trích bữa tiệc sinh nhật của hàng xóm dựa trên đó. Đừng lo. Dù bất kỳ lời tuyên bố nào của chúng có vẻ hợp lý đến đâu, nó cũng không ăn khớp với nhau. … Với tư cách là người hiểu ngươi, ta đảm bảo sức mạnh ngươi nắm trong tay đủ lớn để từ chối sự hủy diệt của thế giới.”

“Nhưng cái cốt lõi vững chắc đó là lý do tại sao ta muốn thấy gương mặt ngươi khi nó vỡ làm đôooooooooooooooooooooooo(■Một phần của giọng nói đã vượt ra ngoài phạm vi nghe được của con người)!!”

Với một âm thanh trầm đục như cần số của một chiếc xe hơi chuyển động, khớp hàm của người phụ nữ đang bò mở ra rộng hơn mức có thể và có thứ gì đó lấp lánh sâu trong cổ họng cô ta.

Một tiếng gầm lớn theo sau, nhưng đó là tiếng cát phun ra từ miệng thú cưng như một khẩu pháo laze, hay đó là tiếng bàn tay phải của cậu bé phá hủy đòn tấn công?

Nó xảy ra nhanh đến mức không thể phân biệt được hai thứ. Nếu anh không biết trước rằng Citrinitas sử dụng một câu thần chú có khả năng cắt xuyên qua bê tông cốt thép, anh đã bị chặt đầu trước khi kịp phòng thủ.

Và việc vô hiệu hóa một đòn tấn công không kết thúc trận chiến.

“Ngược gió!!”

“Tôi biết!!”

Kamijou phản ứng với tiếng hét cảnh báo của Othinus bằng cách trượt sang phải thay vì lao thẳng về phía trước. Điều đó giúp anh không bị cuốn vào đám mây cát cuộn lên như kẹo bông. Quay lưng lại với pháp sư, rìa bến cảng, và đại dương là nguy hiểm, nhưng anh luôn có thể đứng trên mặt biển đóng băng nếu cần.

Citrinitas ám chỉ một loại lên men.

Pháp sư đó đã tái tạo con người và tất cả các dạng sống khác thành chất dinh dưỡng và hấp thụ chúng vào cát để giam cầm họ sống. Điều đó có nghĩa là chúng chiến đấu bằng cách chiếm lãnh thổ, không phải bằng cách tấn công bạo lực kẻ thù.

Kamijou sẽ bị một đòn tấn công giết ngay lập tức không thể tránh khỏi nếu anh bị bao vây, bị bao bọc, hoặc bị nuốt chửng.

Nhưng mặt khác…

“Tôi có thể chạm vào bề mặt một cách ổn thỏa. Miễn là tôi tập trung vào sự hiện diện của nó trong không gian 3D, ma thuật của ngươi không làm tôi sợ!!”

“Có thật vậy không!?”

Kamijou vòng theo hướng ngược gió rồi lao vào phía kẻ thù.

Mục tiêu của anh là con búp bê tội nghiệp đang cầm dây xích và bị người phụ nữ đeo vòng cổ kéo đi. Anh siết chặt nắm đấm phải hết mức có thể và tung một cú đấm vào khuôn mặt mịn màng của con búp bê. Cả chủ và thú cưng đều rất không tự nhiên. Nếu chúng được tạo ra từ ma thuật, chúng không thể sống sót qua tay phải của anh.

Vì vậy, anh có thể đánh bại Citrinitas nếu anh chỉ cần một cú đánh trực tiếp.

Anh cảm thấy một cái gì đó mềm mại.

Con búp bê đã quay mặt về phía anh.

Nhưng cảm giác này không giống như da thịt và xương người. Cũng thật lạ khi cảm thấy một thứ mềm mại trên một con búp bê khớp cầu. Một cột cát dày hơn thân của Kamijou đã mọc lên từ mặt đất một lúc trước, phân tán tác động của nắm đấm của anh.

Điều tiếp theo anh biết, con búp bê đã xoay tròn giữa không trung để bắt đầu bò như một con chó. Và giống như họ đang ở hai phía đối diện của một cánh cửa quay, người phụ nữ giờ đây cầm dây xích, đối mặt với Kamijou.

Chúng đã chuyển chế độ sao?

“Một… bao cát!?”

“Hee hee. Tôi tưởng ma thuật không đáng sợ? Ngươi tự phủ nhận mình khá nhanh đấy!!”

Cho dù đó là do Imagine Breaker có tác dụng hay không, cột cát đã vỡ ra và phát nổ theo mọi hướng.

“Kh.”

Nó đủ để buộc Kamijou phải lùi lại. Trong khoảng hở ngắn đó, con búp bê một lần nữa nắm lấy dây xích và người phụ nữ đeo vòng cổ. Cô ta bò trên bốn chân, không quan tâm rằng cổ áo phông rộng thùng thình của mình tạo ra một đường hầm về phía ngực, và mở miệng rộng một cách bất thường.

Đòn tấn công mạnh đến mức xé toạc cảnh quan, cả bê tông. Tấm màn cát mờ ảo bị xé toạc bởi tia laze cát nén.

Kamijou lặng lẽ tặc lưỡi trong khi trốn sau một chiếc du thuyền đậu trên bờ.

“Chết tiệt, chúng đang chém lung tung vào những chiếc thuyền. Một chiếc du thuyền đơn giản không đủ để chặn cái đó sao?”

“Một chiếc du thuyền đơn giản à? Cái thuyền mà ngươi đang dựa vào bây giờ có giá khoảng 30 triệu đấy.”

“…”

Nghĩ lại, cứ phá hủy hết chúng đi, cậu bé với chỉ 5800 yên trong túi (mà hiện tại anh không thể rút được vì máy ATM không hoạt động vào cuối năm) thầm rủa, nhưng điều đó thực sự có nghĩa là anh không còn nơi ẩn nấp.

“Vậy là Imagine Breaker có thể vô hiệu hóa các đòn tấn công của chúng, nhưng các đòn tấn công vẫn gây chết người sau đó? Nghe có vẻ không nhiều, nhưng nó là một phiền phức lớn!”

“Tuy nhiên, Citrinitas không luôn bao quanh mình bằng một cơn bão cát.”

Othinus ám chỉ đến một khả năng kinh hoàng.

Nếu kẻ thù xây dựng một rào cản 360 độ bằng cát chết người, một chiến binh cận chiến như Kamijou sẽ không có cách nào để tiếp cận chúng.

Tuy nhiên…

“Không có quy tắc nào cấm người sử dụng Imagine Breaker cũng sử dụng vũ khí,” Othinus nói. “Vậy chúng có do dự không dám cản trở tầm nhìn của chính mình ở đất nước súng đạn vĩ đại của Mỹ? Hay chúng sợ cát mịn sẽ làm hỏng phổi của chúng? Dù sao đi nữa, điều này cho chúng ta một cơ hội.”

“Được rồi, tôi hiểu là có thể tệ hơn, nhưng điều đó thực sự không cho tôi biết làm thế nào để thắng.”

“Tất nhiên ngươi sẽ không tìm thấy câu trả lời cho mọi thứ ngay lập tức. Đây là một tinh hoa của Rosicrucian.”

Một chiếc du thuyền bị cắt ngang.

Kamijou cúi xuống và bắt tay vào việc. Cát trong không khí thực sự đáng sợ, nhưng không có gì ở đây có thể làm lá chắn khi kẻ thù có thể hạ gục một tháp phát sóng. Giữ khoảng cách sẽ chỉ cho chúng cơ hội để nhắm vào anh. Rủi ro đó vẫn tồn tại ở cự ly gần, nhưng ít nhất anh sẽ ở trong tầm đấm.

Anh nghe thấy một tiếng “thịch” khe khẽ như một con dao chặt củ cải hoặc cà rốt, nhưng thay vào đó anh thấy một lưỡi kiếm trong suốt đâm vào mặt đất bê tông đóng băng của bến cảng.

Nó có phần lấp lánh.

Những mảnh kính sắc nhọn đang mưa xuống từ trên cao.

Bến du thuyền nhô ra về phía đại dương đóng băng, vì vậy không có tòa nhà chọc trời nào có cửa sổ để vỡ. Điều đó chỉ để lại một lời giải thích:

“Cát!? Chúng có thể biến nó thành kính!?”

“Không chỉ một lần!” Citrinitas hét lên. “Ngươi nghĩ đây chỉ là một màn ra mắt ở hộp cát công viên sao!?”

Anh điên cuồng xoay người và gạt cần điều khiển của một chiếc xe kéo đậu trên con đường gần đó. Chiếc du thuyền của nó đổ nghiêng và anh lăn xuống dưới cánh buồm dày.

Bây giờ anh đã có một mái nhà bằng vải không thấm nước vững chắc hơn một cái lều.

Tiếng ồn ào dữ dội thậm chí còn cao hơn cả tiếng mưa đổ. Khối lượng tiếng ồn phát ra từ mặt đất bê tông lớn đến mức anh nghĩ nó hẳn đang trực tiếp làm hỏng màng nhĩ của mình.

“Gh!?”

Anh cảm thấy một cơn đau nóng rát ở đùi.

(Nó đã xuyên qua tấm vải!?)

La hét sẽ chỉ cho Citrinitas biết rằng đòn tấn công đang có hiệu quả, vì vậy anh nhăn mặt, nghiến răng, và chạm vào mảnh vỡ găm vào chân. Anh cảm thấy lưỡi kiếm trong suốt trở thành cát một lần nữa.

Anh không có thời gian để cầm máu.

“Ra đây.”

Người phụ nữ đang bò mở miệng rộng và cát mịn đổ ra từ khóe miệng cô ta. Gió nhẹ nhàng quét cát vào không khí và sau đó nén nó thành một khối lập phương 2m.

Nó giống như một con sư tử biển đang chơi với một quả bóng.

“Chạy trốn và ẩn nấp là tất cả những gì ngươi có thể làm sao? Vậy thì nó không bao giờ có thể kết thúc!”

Người phụ nữ đang bò nhảy lên để nhấc khối lập phương đang đặt trên đầu cô ta và con búp bê bắt đầu bò thay thế. Người phụ nữ đang đứng tát khối lập phương đang rơi bằng tay.

Cô ta gần như đang lăn một con xúc xắc khổng lồ. Ngoại trừ đó là một khối cát nặng hơn 5 tấn. Nó đập tan chiếc du thuyền bị đổ khi nó lăn qua.

Kamijou không có lựa chọn nào khác ngoài việc lao ra.

Anh đã đi xa hơn dự kiến vì lực của chiếc du thuyền phát nổ đẩy vào lưng anh, phóng anh bay lên không trung.

“Gahh!?”

“Tch. Lăn lộn sẽ vui hơn vì ngươi sẽ bị xé nát bởi kính. Lấp lánh, lấp lánh.”

Hai phần của Citrinitas liên tục chuyển đổi vai trò thú cưng và chủ nhân trong khi chúng nói và cười như một.

(Chết tiệt. Tôi tưởng du thuyền là những chiếc thuyền kinh tế sử dụng gió để di chuyển!)

Lưng anh cảm thấy nóng.

Anh cố gắng cởi chiếc áo khoác rẻ tiền của mình, nhưng nó bị vướng vào thứ gì đó. Sau đó, anh nhận ra sức nóng không phải từ bỏng. Một số mảnh vỡ – kính và kim loại cỡ đầu ngón tay út của anh – đã đâm xuyên qua áo khoác và vào da lưng anh. Anh không muốn tưởng tượng có bao nhiêu mảnh tất cả.

Có vẻ như hai người đó không chiến đấu bằng cách để người phụ nữ đang bò đuổi theo mục tiêu của họ như một con chó săn và sau đó để con búp bê ra đòn kết liễu. Nếu có, chúng có thể đã coi nhau là vũ khí hoặc công cụ, giống như một cây chổi của phù thủy hoặc một quả cầu pha lê.

Không phải là có ích gì khi hỏi ai là chủ và ai là người hầu.

“Ngươi đã thất bại, ngươi không nghĩ vậy sao?” Con búp bê đang đứng và con người đang bò cười khà khà và di chuyển một cách đồng bộ kỳ lạ. “Cuộc chiến của ngươi thật trống rỗng. Không có sự đảm bảo nào được tìm thấy trong trận chiến thực sự! Đó không phải là sự thật sao!? Vậy thì ngươi nên bảo những bản sao đó từ bỏ. Ngay từ khi ngươi đồng ý với lời đề nghị giúp đỡ của chúng, ngươi đã kéo chúng vào một trận chiến không thể thoát ra!!”

“Không.” Anh cắt lời chúng. Anh siết chặt nắm đấm, bước tới, và rũ bỏ mọi do dự. “Tôi tin rằng thiện chí và lòng tốt của các Sisters sẽ được đền đáp. Họ là những người mạnh mẽ hơn rất nhiều so với một cậu học sinh trung học như tôi. Tôi tin tưởng họ đủ để yên tâm biết rằng họ đang yểm trợ cho tôi!! Vì vậy tôi sẽ không lo lắng về họ!! Tôi từ chối tin rằng điều này là sai. Họ đã tạo ra điều kỳ diệu này bằng cách đứng lên vì Los Angeles, vì Melzabeth và con gái bà, và vì hạnh phúc của mọi người! Vì vậy, tôi sẽ đảm bảo rằng họ không hối tiếc!!!!!!”

Phần 2

Cùng lúc và cùng nơi, những tràng súng ngắn liên hồi vang lên.

Trong sự tĩnh lặng của thành phố hoang vắng, chỉ có Long Beach rung chuyển còn hơn cả một màn trình diễn pháo hoa. Một cuộc đọ súng dữ dội đã nổ ra giữa những cỗ máy vượt qua #3 và #4 và các cô gái nhân bản đã không đạt đến điểm đó.

Nhưng thì sao?

Bắn một khẩu súng điện từ mạnh mẽ không đủ để chiến thắng mọi thứ. Kết hợp súng điện từ thành một khẩu Gatling không đảm bảo chiến thắng trước các siêu năng lực gia. Những người đã chiến đấu trên tiền tuyến và những người đã ở lại chờ lệnh trên toàn thế giới có bộ não được liên kết bằng sóng điện từ. Gần 10 nghìn Sisters tạo thành một mạng lưới xử lý song song khổng lồ được gọi là Mạng lưới Misaka. Sức mạnh xử lý áp đảo của họ có thể tính toán ra câu trả lời.

Họ né tránh với sai số nhỏ nhất.

Họ bắn tỉa vào các khớp nối và cảm biến như xâu kim bằng đạn của họ.

Và trong suốt quá trình đó…

“Có chuyện gì vậy? Đã nghỉ ngơi rồi sao? Misaka #19559 hỏi.”

Một cô gái nói với một cô gái giống hệt mình đang ngồi dựa lưng vào một chiếc du thuyền bị cắt đôi.

Cô gái đang ngồi im lặng một lúc với khẩu súng trường tấn công vẫn kẹp giữa đầu và vai.

Và rồi…

“Xin lỗi,” cô nói. “Misaka đang lắng nghe, Misaka #10089 thành thật thú nhận trong khi nhìn lên bầu trời đêm.”

Cô gái kia hiểu.

Cậu bé đó không được liên kết với họ bằng mạng lưới vô hình, nhưng cậu vẫn tin rằng họ đang yểm trợ cho mình. Nói thì đơn giản, nhưng có thể có gì quý giá đến vậy không?

Vì vậy, các cô gái suy ngẫm về những lời nói, thưởng thức chúng, chấp nhận chúng, và thì thầm với chính mình.

“Chờ anh lâu quá đấy, cưng à.”

Thời gian nghỉ của họ đã kết thúc.

Các cô gái đứng dậy trở lại, chuẩn bị súng, và trực tiếp đối mặt với một cơn gió ngược của cái chết và sự hủy diệt. Ánh lửa đầu nòng nở rộ trong đêm lạnh. Các cô gái giống hệt nhau ném cho nhau băng đạn dự phòng, câu giờ cho nhau để nạp đạn, và mặt khác hỗ trợ nhau khi họ phá hủy mục tiêu của mình.

“Misaka quan tâm sâu sắc đến một người.”

Họ diễu hành qua đống đổ nát của những chiếc du thuyền và tàu tuần dương bị phá hủy.

Một trong số họ bắn một đòn kết liễu vào đầu con bọ ngựa đang nằm dưới chân mình.

“Và nếu điều này sẽ giúp anh ấy và cứu người dân Los Angeles…”

Một vài bản sao tạo thành một lá chắn dày để bảo vệ một người khác đang cúi người về phía trước để nhắm một khẩu súng trường chống vật chất.

Họ tung ra những đòn tấn công tàn khốc và tiến lên trong khi đưa ra một thông báo cho thế giới.

“Thì một mối đe dọa nhỏ bé thế này thậm chí không đáng để sợ hãi!! Misaka tuyên bố.”

Đó là lúc họ nghe thấy một số tiếng động cơ sâu thẳm.

Nếu có, nó làm họ nhớ đến một máy tính chính xác đang hoạt động.

Một chiếc du thuyền gần đó vỡ tan như kính.

Nếu các cô gái giống hệt nhau không ngay lập tức phối hợp thông qua Mạng lưới Misaka và nằm xuống đất như một nhóm, họ sẽ bị xé nát và đẫm máu bởi nhiều mảnh vỡ.

Và họ nhận ra cơn bão vũ khí cùn này.

Đó là kết quả của việc điều khiển vector.

“Không, đây dường như không phải là bản thân việc điều khiển vector, Misaka #16360 bình tĩnh phân tích.”

Một vài tiếng va chạm rắn chắc theo sau. Sau khi thổi bay chiếc du thuyền mà nó đang dùng làm vỏ bọc, kẻ thù mới không còn nơi nào để trốn.

Nó trông giống như một con quái vật cua lớn hơn một chiếc xe tải.

Vũ khí cơ khí giơ ra những tấm khiên gần như che khuất hình dáng của nó từ phía trước. Và những tấm khiên đó là vũ khí thực sự của nó. Một ánh ngũ sắc giống như đĩa CD chuyển động nhầy nhụa trên bề mặt của nó vì nó được bao phủ bởi thứ gì đó giống như hải quỳ quá nhỏ để nhìn thấy.

Five Over OS – Model Case: Accelerator.

“Vậy chướng ngại vật cuối cùng của Misaka được đặt theo tên của anh? Dường như số phận có khiếu hài hước, Misaka #19559 nhận xét. …Nhưng người thật sẽ không bao giờ cản đường anh ấy.”

“Không thể gọi nó là số phận khi có sự tham gia của con người trong việc sắp đặt nó, Misaka #10089 bình tĩnh phản bác trong khi kiểm tra tốc độ phản ứng của mình.”

Five Over là những vũ khí được thiết kế để tái tạo sức mạnh của Siêu năng lực gia Cấp 5 thông qua công nghệ thuần túy và sánh ngang hoặc vượt qua sức mạnh hủy diệt của bản gốc. Con số #3 là ví dụ rõ ràng nhất ở đó. Trang bị cho một cỗ máy một khẩu súng điện từ mạnh hơn nữa và bạn đã có một chiếc Five Over.

Nhưng những chiếc có ký hiệu OS, viết tắt của Outsider (Người ngoài cuộc), thì khác.

“Những vũ khí đó sử dụng một phương pháp khác ngoài phương pháp của Siêu năng lực gia Cấp 5 để tạo ra một hiệu ứng tương tự.”

“Nó có sử dụng hơn một tỷ xi lanh được điều khiển theo nhóm mỏng hơn sợi tóc, hay nó sử dụng một loại gel co cơ điện phân tán? Chính xác cách nó tạo ra vẻ ngoài của việc điều khiển vector sẽ là chìa khóa để đánh bại nó.”

“Dù sao đi nữa, đây là một sản phẩm của sự thỏa hiệp. Nó chỉ tồn tại vì họ không thể tìm ra cách để tái tạo sức mạnh thực sự. Nhưng ngay cả khi nó là một thất bại, Misaka sẽ không nương tay với nó. Là một kẻ thất bại, cô biết việc bị ai đó nhún nhường nương tay đau đớn như thế nào, Misaka #16360 quyết định.”

Tất cả các cô gái đều nhắm vũ khí của mình.

Nếu cỗ máy này không thực sự điều khiển vector, họ có một cơ hội. Nếu nó chỉ có thể tự vệ theo hướng của những tấm khiên đó, thì nó không cảm thấy đáng sợ bằng #1.

“Ngươi không phải là người thật, vì vậy Misaka không sợ ngươi. Ngươi không phải là lý do để từ bỏ người đã tin tưởng chúng ta yểm trợ, Misaka #10089 nói trong khi cô tuyên chiến bằng cách giơ một ngón tay lựa chọn. Mẹ kiếp.”

Một cuộc trao đổi chỉ trích trực tuyến bắt đầu ở một quốc gia hòa bình ở Scandinavia xa xôi. Họ gọi các cô gái là những kẻ man rợ vì sử dụng súng và hỏi liệu họ có nghĩ rằng đi du lịch đến một đất nước xa lạ và bắn phá khắp nơi là ý tưởng của họ về một chuyến đi bộ thư giãn hay không.

Nhưng rồi có người đăng một bài viết nhất định.

Nó còn hơn cả đủ để bịt miệng những nhà lý tưởng suông đó.

“Tôi cá là các người chỉ đang chửi bới họ vì các người ghen tị. Họ đang ở ngoài kia trông như những anh hùng trong khi các người đang ném đá trong khi ẩn sau sự ẩn danh của mình. Họ trông giống con người hơn nhiều nếu các người hỏi tôi.”

Tại một khách sạn sang trọng ở Pháp, một đám thanh niên mang theo những tấm biển tự chế đã tràn vào một cuộc họp báo nơi một số học giả kiêu hãnh đang chuẩn bị chính thức lên án việc sử dụng công nghệ nhân bản vô tính người.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn, nhưng những người trẻ tuổi rõ ràng đang tận hưởng bản thân khi họ hét lên trước ống kính máy quay.

“Làm thế nào các người có thể nói về những gì ‘nhân đạo’ khi các người đang yêu cầu xử tử 10 nghìn cô gái như thể chỉ đang đóng một con dấu vào giấy tờ!? Khi những cô gái đó nghe về cuộc khủng hoảng ở LA, họ đã chọn chiến đấu vì đồng loại của mình, nhưng các người muốn họ bị xếp hàng trước bức tường và bị bắn!?”

“Các người nghĩ rằng mình có thể thoát tội vì không có chuyện gì xảy ra ở đây!? Các người đang ủng hộ giết người hàng loạt chỉ để tạo danh tiếng cho mình, vì vậy tôi nói các người mới là những kẻ ô nhục thực sự của nhân loại. Chúng ta cần phải làm gương cho những bản sao đó!!”

“Đúng, các quy tắc là cần thiết, nhưng các quy tắc đó nên trừng phạt những người đã tạo ra chúng, không phải là bản thân các cô gái. Chào mừng đến với thế giới, các cô gái. Cho phép chúng tôi giới thiệu với các bạn xã hội tuyệt vời này của chúng tôi.”

Trong một ngôi nhà ở Mỹ, có người đang loay hoay trong gara.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy, mẹ? Tại sao mẹ lại lôi khẩu súng ngắn ra vào giờ này?”

“Ôi, tiên nữ của mẹ, con chưa xem video trực tuyến à? Mẹ không quan tâm họ là bản sao hay gì – đó là một đám con gái trẻ đang chiến đấu ngoài kia. Mẹ không thể chịu đựng được việc ngồi yên và xem một video trực tiếp về một số thanh thiếu niên bị bắn hạ khi họ vẫn còn tương lai đầy hứa hẹn phía trước! Đó không phải là cách của người Mỹ!!”

“Nhưng LA cách đây 300km mà?”

“300 km chẳng là gì. Con nghĩ chiếc Harley của mẹ để làm gì? Gầm rú trên xa lộ trên chiếc xe đạp to kềnh càng đó và mẹ sẽ có mặt ở đó ngay lập tức! Mẹ không biết mình sẽ giúp được gì, nhưng mẹ sẽ tìm việc gì đó để làm hoặc tên mẹ không phải là Monoetta Spring! Đã đến lúc lao thẳng vào chuyện của người khác nhân danh công lý! Vì đó là cách của người Mỹ!!”

“Nghe này, nếu mẹ định ra ngoài và đập phá xe của bố, tại sao không đi tìm ông ấy? Không, quên bố đi – con muốn một chiếc MilliPhone! Có những ứng dụng con không thể tải cho chiếc Alkaloid của mình.”

Tại Nhật Bản, có người đã sử dụng internet để phân phối hướng dẫn làm một chiếc mặt nạ 3D mà bất cứ ai cũng có thể làm bằng một ít bìa cứng và máy in, vì vậy Shibuya và Roppongi đã tràn ngập các chàng trai và cô gái đeo cùng một khuôn mặt.

Ở Nam Mỹ, một sự kiện câu lạc bộ bất ngờ đã được tổ chức nơi các tác giả SF và đạo diễn phim uống bia và cổ vũ cho sự bình đẳng của con người.

Tại Vatican, Đức Thánh Cha đã tuyên bố một cách trang trọng rằng không có tội lỗi nào được phạm trong việc tạo ra các bản sao vì không có phôi thai nào bị phá hủy trong quá trình này.

Tại Trung Quốc, một bài đăng trên mạng xã hội đã lan truyền mạnh mẽ vì nói rằng đất nước của họ đã có 1.3 tỷ người, vậy thì thêm 10 nghìn nữa thì sao?

Và.

Hai cô gái cầm một chiếc điện thoại nằm ngang và áp má vào nhau để xem đoạn phim.

Họ là Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki.

“Ôi, không. Ôi, không. Ôi, không. Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này với Kuroko đây!?”

“Cô cứ coi mình là may mắn đi. Kouzaku-san có thể sẽ thực sự giết tôi vì chuyện này đấy.”

Điện thoại của Mikoto không ngừng reo. Cô đang nhận được một loạt tin nhắn từ cha mẹ và bạn bè. Cô chưa bao giờ thấy một con số lớn như vậy trên biểu tượng tin nhắn chưa đọc. Tất cả họ hẳn đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng ngoài chuyện đó ra…

Không ai ra lệnh cho họ làm điều này. Những cô gái đó đã tự mình lựa chọn cầm vũ khí để bảo vệ một số người đang cần giúp đỡ. Đôi mắt của Át chủ bài và Nữ hoàng của Tokiwadai nhẹ nhàng nheo lại khi họ xem nó.

Hai Siêu năng lực gia Cấp 5 nói khẽ trong khi xem những cô gái đó bước những bước đầu tiên vào một thế giới rộng lớn hơn.

Họ thì thầm như thể bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của tất cả.

“Trông mấy đứa ngầu ra phết đấy.”

Phần 3

Không khí âm 20 độ cắt vào da thịt anh.

Tại một bến du thuyền ở Long Beach, Los Angeles, Kamijou Touma tiếp tục cuộc đối đầu với pháp sư kỳ lạ được biết đến với cái tên Citrinitas. Anh siết chặt nắm đấm phải và sẵn sàng.

Anh sẽ thắng.

Anh phải thắng bằng mọi giá.

Và…

“Nếu tôi ở đây, trận mưa kính sẽ rơi trúng tôi, nhưng bất kỳ tấm khiên nào cũng sẽ bị xé toạc bởi tia laze cát hoặc tảng đá cát. Và cái bao cát chặn cú đấm của tôi khá là nhạt nhẽo, nhưng cũng không kém phần phiền phức!!”

“Đừng gọi tôi là nhạt nhẽo. Nó gây tổn thương một chút.”

Bút Dịch bắt được lời bình luận của người phụ nữ đeo vòng cổ và đang bò trong khi cô ta bĩu môi như một đứa trẻ, nhưng rồi quai hàm của cô ta hạ xuống, mở miệng rộng, và một lưỡi kiếm cát siêu nén được giải phóng.

Cố gắng chạy trốn không phải là một giải pháp lâu dài. Vì vậy, với nỗi sợ hãi tột độ bóp nghẹt trái tim, anh cúi thấp người và lao về phía hai cơ thể kết nối bằng dây xích của Citrinitas. Anh tung nắm đấm phải, nhưng người phụ nữ nhảy lên như một con cá heo, con búp bê bắt đầu bò, và một bao cát dày mọc lên để chặn đường đi của nắm đấm anh.

Othinus quan sát xung quanh.

“Có xe bồn nào ở quanh đây không? Một bể tự hoại cũng được.”

“?”

“Citrinitas sử dụng cát,” Othinus nói. “Chúng sử dụng nó ở các dạng khác nhau, như một vụ nổ nén, kính sắc nhọn, hoặc một tảng đá nặng, nhưng điều đó có nghĩa là chúng bị giới hạn bởi bản chất của cát. Vì vậy, chúng ta chỉ cần sử dụng điều đó để chống lại chúng. Và kỹ thuật cắm trại cơ bản nào đi đôi với việc đun sôi nước uống? Một bước tiêu chuẩn ngươi nên luôn tuân theo trước khi uống bất kỳ nước nào từ sông hoặc suối?”

“Một bộ lọc làm bằng… sỏi và than hoạt tính?”

“Du thuyền và tàu tuần dương sử dụng chúng để tái chế nước mưa. Và chúng cũng bao gồm cả cát. Một bộ lọc tự làm có thể làm sạch nước sông bẩn, nhưng chúng không phá vỡ định luật bảo toàn khối lượng. Điều đó có nghĩa là chất bẩn bị mắc kẹt trong bộ lọc và tích tụ ở đó. Và ở đó, nó được cô đặc gấp vài lần hoặc vài chục lần bình thường!!”

Họ đã nhận thấy rằng con búp bê và người phụ nữ không bao giờ tự che mình trong đám mây cát dày. Họ thậm chí còn đoán rằng đó là để giữ cho tầm nhìn của chúng rõ ràng hoặc để tránh hít phải cát mịn.

Nhưng bản thân cát cũng có thể nguy hiểm khi sử dụng sai cách.

Vậy sẽ ra sao nếu Kamijou và Othinus làm cho nó có hại hơn nhiều?

“Cá nóc không tự tạo ra độc tố. Sinh vật phù du ăn vi khuẩn có độc nhẹ, động vật có vỏ nhỏ và cua ăn sinh vật phù du, và cá nóc ăn những thứ đó. Tất cả độc tố ban đầu được cô đặc bên trong cơ thể cá nóc cho đến khi đạt đến mức gây chết người. Pháp sư này cũng vậy. Một chất thông thường được tìm thấy với số lượng nhỏ trong không khí trên toàn cầu có thể gây ra mức độ gây hại bất thường cho Citrinitas do ma thuật bất thường của chúng!!”

Kamijou nhìn thấy thứ gì đó ở khóe mắt.

Anh thấy một thiết bị hình hộp nhỏ hơn máy bán hàng tự động với một vòi phun giống như súng ngắn và một ống dày bên hông. Anh không biết những chiếc thuyền sang trọng này sử dụng xăng, dầu diesel, plutonium hay rượu vang đỏ làm nhiên liệu, nhưng thứ này trông rất giống các trụ bơm ở trạm xăng.

Chẳng phải Othinus đã lấy một chiếc xe bồn làm ví dụ sao?

“Đằng kia!!”

“Hee hee!”

Tiếng cười rùng rợn của Citrinitas vang vọng khắp thành phố hoang vắng nơi 30 triệu người đã biến mất. Đây có thể là không khí sạch nhất của Los Angeles từ trước đến nay.

Cặp đôi thực hiện một vòng quay dọc khác, dẫn đến việc người phụ nữ tóc bạc bò và con búp bê khớp cầu đứng dậy với dây xích trong tay. Có chuyện gì đó sắp xảy ra.

“Ngây thơ, ngây thơ. Nếu ngươi muốn sử dụng cát đặc biệt… ngươi cần phải sử dụng nó đến mức này!”

Một bóng đen lớn đổ xuống Kamijou.

Bầu trời phía trên bị che khuất một cách bất thường hơn cả khi có nhật thực. Thủ phạm là một cấu trúc khổng lồ. Bệ phóng tàu vũ trụ trên không rộng 5000m có hình chữ V với một cái lỗ hổng ở giữa và một hình tam giác quét về phía sau như một cánh đuôi.

“Logistic… Hornet.”

“Ngươi lẽ ra phải biết câu trả lời này rồi. Ta đã làm biến mất 30 triệu người một mình!!”

Với một tiếng gầm sâu và những tia lửa màu cam bay ra, có thứ gì đó tăng tốc xung quanh vòng tròn và sau đó được phóng lên trời từ cánh đuôi. Cùng lúc đó, các drone được phóng ra từ các cánh hình chữ V như một đàn ong.

Hoặc là naphtha hoặc nitơ lỏng đang được phân phối một cách chính xác.

“Ngươi có biết điều đó ám chỉ gì không? Khi được sử dụng đúng cách, thứ này có thể tạo ra một đòn lớn nuốt chửng toàn bộ Los Angeleeeeeeeees!!!!!!”

Bầu khí quyển di chuyển.

Điều kiện khí tượng của cả một thành phố đã hoàn toàn thay đổi.

Nói một cách kỹ thuật, khả năng vận chuyển hàng hóa khổng lồ của Logistic Hornet đang được sử dụng để phân tán naphtha hoặc nitơ lỏng bất cứ nơi nào nó muốn. Bằng cách thao túng sự chênh lệch nhiệt độ, nó có thể thay đổi mật độ không khí và do đó là áp suất khí quyển, cho phép người điều khiển thiết lập thời tiết chỉ bằng một cú chạm vào màn hình cảm ứng. Nó không hơn gì công nghệ khoa học. Đợt lạnh bất thường giữ cho thành phố phía nam Los Angeles ở mức âm 20 độ là do Logistic Hornet gây ra.

Nhưng đây không phải là về hiệu ứng bề mặt đó.

Một cơn gió thổi đến từ một hướng rất không tự nhiên đối với gió mùa. Liệu những cơn gió có thể được thiết lập để lan rộng cơn bão cát ra khắp LA không!?

“Bây giờ.”

Con búp bê đang đứng dang rộng cánh tay với một tiếng cót két rắn chắc.

Một cơn lũ ngược không thể tránh khỏi, đẩy từ đất liền ra biển, đang đến gần từ phía sau nó.

Những người tham gia Chiến dịch Báo thù Overlord của Thành phố Học viện và Nhà thờ Anh giáo có thể đã thấy một cái gì đó rất giống.

Nó lan rộng theo chiều ngang trước mặt Kamijou.

Nó làm anh nhớ đến một bức tường dày vươn lên trời hoặc giống như một con sóng khô khổng lồ. Nó hoàn toàn nhấn chìm các tòa nhà chọc trời và biệt thự và tấn công không thương tiếc bãi biển và đại dương, không cho phép một mảnh đất nào còn lại. Bức tường cát khổng lồ đến mức cảm giác như đang chứng kiến trận lụt của Nô-ê.

Một người phụ nữ đã xây dựng công nghệ mới này để vượt qua tai nạn của chồng mình và biến ước mơ của con gái mình thành hiện thực.

Nhưng bây giờ nó đang bị lạm dụng đến mức không còn ý định ban đầu nào nữa.

“Chống lại đòn tấn công tối thượng của ta nếu ngươi nghĩ điều đó là có thể, kẻ thách thức!!!!!!”

Phần 4

Tổng thống Mỹ Roberto Katze và Phó Tổng thống Darris Hewlane.

Hai người đàn ông không nói một lời nào trong khi chĩa súng săn vào ngực nhau từ khoảng cách chưa đầy một mét.

Không giống như loại lên đạn bằng bơm thường thấy trong phim ảnh và phim truyền hình, những khẩu bán tự động này không cần phải trượt ốp lót tay để nạp mỗi viên đạn.

Miễn là viên đạn ban đầu đã được đưa vào buồng đạn, nó có thể tạo ra một trận mưa chết chóc mỗi khi bóp cò.

Với một tiếng nổ lớn, cơ thể của Roberto xoay tròn. Không, ông đã bóp cò và để lực giật đẩy ông xoay tròn. Hành động gần như không thể đó đã khiến Darris bắn trượt mục tiêu ở cự ly gần. Những hạt chì của ông ta đốt cháy không gian trống rỗng và phá hủy chiếc đồng hồ trên tường phòng họp báo của Nhà Trắng.

Xin nhắc lại, một khẩu súng săn bán tự động không yêu cầu hành động nạp đạn. Bạn chỉ cần bóp cò để bắn viên đạn tiếp theo.

Vẫn đang xoay người, Roberto Katze chĩa khẩu súng săn của mình lên về phía hàm của Phó Tổng thống. Ông không ngần ngại tung ra đòn tấn công chí mạng.

“Ồhh!!”

“Thưa Tổng thốnggggggggggg!!”

Nòng súng va vào nòng súng làm lệch hướng nhắm của Tổng thống, vì vậy ông đã sử dụng lực giật để lùi lại và giả vờ đang chuẩn bị một phát bắn khác, nhưng thay vào đó lại cúi xuống và lao trở lại về phía Darris. Các nòng súng va chạm mạnh, tiếng súng đe dọa làm vỡ màng nhĩ của họ, ánh lửa đầu nòng tỏa sáng, và những vỏ đạn shotgun đầy màu sắc rơi xuống chân họ.

Tiếng la hét và tiếng hét vang lên khi các phóng viên tụ tập lại lao về phía lối ra.

Có các thành viên mật vụ có vũ trang trong Nhà Trắng, nhưng tất cả họ đều quá sốc để làm bất cứ điều gì. Bên cạnh đó, Tổng thống và Phó Tổng thống hiện tại đang chĩa súng vào nhau, vậy họ phải nhắm vào ai? Và ngay cả khi họ biết điều đó, các phát bắn của họ có thể dễ dàng trúng vào người kia khi hai người họ ở quá gần nhau. Đây thực sự là những tình huống chưa từng có tiền lệ không được đề cập trong khóa huấn luyện của họ và họ không có đủ can đảm để tự mình tìm ra cách giải quyết.

Trợ lý Roseline đã có một chút khả năng chống lại hành vi chưa từng có của Tổng thống, vì vậy cô đã cố gắng hét lên với ông từ một khoảng cách ngắn.

“C-Có chuyện gì với ngài vậy!? Ngài định dọn dẹp mớ hỗn độn này như thế nào!? Và trong khi ngài có thể trốn trong Nhà Trắng nếu ngài muốn, tôi phải ra đứng trước báo chí. Lần này thật tệ ngay cả đối với ngài, vậy làm thế nào tôi có thể xoa dịu mọi chuyện tại cuộc họp báo tiếp theo!?”

“Này, Rose? Tôi sẽ nghe bài giảng yêu thương của cô sau, vì vậy cô hãy cúi đầu xuống và trốn ra ngoài Nhà Trắng đi!!”

“Ôi, tôi ước gì có thể ném ông ta vào một phòng giam ngay lập tức!!”

“Làm ơn đi. Nếu một viên đạn lạc trúng cô, tôi có thể sẽ thực sự giết hắn.”

Cuộc trò chuyện của họ kết thúc ở đó. Mật vụ đã tóm lấy cánh tay của trợ lý đang im lặng và vội vã đưa cô ra ngoài. Họ hẳn đã quyết định điều này tốt hơn là chỉ đứng yên không làm gì cả.

Với điều đó, nó thực sự là một chọi một.

Và nó vẫn không thể được mô tả chính xác là một cuộc đấu súng.

Nếu có, nó giống như một cuộc đấu tay đôi của các hiệp sĩ thời xưa hơn, nơi hai bên cầm kiếm để bảo vệ danh dự của mình.

Hai chiến binh đẩy nòng súng săn dài vào nhau như hai lưỡi kiếm khóa lại và gầm lên với nhau từ khoảng cách chưa đầy 10cm.

“Ha ha!!” Tổng thống cười. “Loại 12-gauge à? Ông đã thực sự cố gắng giết tôi, phải không!?”

“Nói bởi người đàn ông đang dùng đạn slug. Những thứ đó sẽ đục một lỗ cỡ nắm tay qua áo chống đạn và cả lồng ngực bên dưới nó!”

“Câu hỏi nhanh: R&C Occultics đã hứa gì với ông? Mỹ là một quốc gia coi trọng tự do nhưng cũng có phần tôn giáo một cách kỳ lạ. Phần thưởng của ông khi phản bội tôi là gì? Tôi là Tổng thống, vì vậy tôi biết có những giải thưởng ngoài tiền bạc trong thế giới chính trị.”

Ví dụ, người ta sẽ thề trên Kinh thánh trong các cơ quan chính phủ như tòa án và quốc hội. Tôn giáo cũng đóng một vai trò lớn trong các cuộc bầu cử. Ngoài các chính sách, lời hứa chiến dịch, tài trợ chiến dịch, và sự ủng hộ của người nổi tiếng, chiến dịch của một ứng cử viên bị ảnh hưởng bởi giáo phái tôn giáo cụ thể mà họ thuộc về. Đó là bởi vì các cử tri cảm thấy có sự đồng cảm với người tin vào những quy tắc giống như họ.

Họ sẽ cấm nhập cư, hay chào đón tất cả những người nhập cư?

Trong chính trị, một ứng cử viên phải giành được phiếu bầu của càng nhiều người càng tốt bằng cách thể hiện sự đồng cảm với quan điểm của họ về các vấn đề có tính chất đó. Ngay cả trong nhà thờ Thiên chúa giáo, Công giáo và Tin lành cũng tuân theo các quy tắc khác nhau. Tất nhiên, không phải tất cả các thần thoại và tôn giáo đều có thể trở thành đa số ở Mỹ. Nhưng nếu ý kiến của những nhóm thiểu số đó có thể đến được với đa số và gây ra một phản ứng hóa học, nó có thể dẫn đến một sự thay đổi trong đạo đức và phong tục của đất nước và dẫn đến một phạm vi chính sách chấp nhận được khác mà một chính trị gia có thể ủng hộ.

“Có một cách để một Phó Tổng thống được thăng chức. Ông biết đó là gì, phải không?”

“…”

“Tổng thống phải bị bãi nhiệm bằng cách này hay cách khác. Sau đó, Phó Tổng thống sẽ tiếp quản vị trí như một sự thay thế khẩn cấp.”

“Vậy là ông đã lừa tôi bật đèn xanh sớm cho Anh và Thành phố Học viện? Tất cả trong khi biết 30 triệu người dân LA sẽ bị mất?”

Hỏi tại sao ông ta có thể đi xa đến vậy vì quyền lực chính trị sẽ không chạm đến được cốt lõi của vấn đề.

Roberto Katze nheo mắt lại và sau đó hỏi câu hỏi thực sự.

“Ông chưa bao giờ có thể vượt qua được việc tôi được chọn thay vì ông, phải không?”

“Phó Tổng thống không do dân bầu.”

Những bóng đen sâu thẳm trong mắt Darris quá ấm áp để gọi là hận thù.

Chúng chỉ là một bóng tối âm u.

“Ông đã bổ nhiệm tôi làm cánh tay phải của mình. Tôi chỉ được phép vào Nhà Trắng như một giải thưởng an ủi! Đây đáng lẽ phải là bữa tiệc của tôi. Ông đáng lẽ chỉ là người phát ngôn. Nhưng điều tiếp theo tôi biết…!? Tôi đã có tất cả. Tôi có mọi thứ ông không có. Và thế nhưng chỉ một sự nổi tiếng thoáng qua và một mốt nhất thời đã lấy đi tất cả!!!!!!”

Roberto Katze không đặc biệt thông minh.

Hoặc hồ sơ học tập được công bố chính thức của ông đã nói như vậy. Việc đó có ảnh hưởng đến khả năng thực tế của ông đến đâu là một vấn đề khác.

Lần đầu tiên mọi người nghe về lịch sử học tập của ông, họ đã bị sốc khi biết một người bỏ học trung học đã được bầu vào quốc hội.

Ông đã biết phản ứng mà mình sẽ nhận được, vì vậy ông đã dễ dàng biến nó thành một trò đùa để kiếm tiếng cười.

Vì vậy, đúng vậy, hẳn là rất nhục nhã đối với Darris Hewlane, một chính trị gia “truyền thống” sinh ra trong một gia đình danh giá, tốt nghiệp hạng ưu từ một trường đại học Ivy League, và đã sử dụng nhiều mối quan hệ của mình để đi lên từ thư ký đến chính trị gia.

Bạn có thể được bầu làm Tổng thống mà không cần tất cả công việc đó sao?

Sự tự do của Hoa Kỳ có giới hạn không?

Ước mơ của mọi người đều có cơ hội bình đẳng để trở thành hiện thực. Không bao giờ là quá muộn để theo đuổi ước mơ của mình. Những câu nói đó nghe có vẻ hay, nhưng từ quan điểm của một người đã bị vượt qua khi người khác bỏ qua nhiều bước bằng một động cơ tên lửa, nó cảm thấy giống như có tất cả công việc khó khăn trong cuộc đời mình bị vứt vào sọt rác hơn.

Roberto thở dài.

Và…

“Hỡi đồng bào Mỹ của tôi!! Các bạn có thích tình dục không!!!???”

Thời gian dường như đóng băng.

Darris Hewlane dường như quên rằng họ đang tham gia vào một cuộc đấu súng săn sinh tử.

Miệng ông ta cử động không lời trước câu hỏi không nên được hỏi trong Nhà Trắng đó.

“C-c-có ý nghĩa gì đây?”

“Bởi vì tôi chắc chắn là có. Mẹ kiếp, tôi yêu nó!!!!!!”

“Ông đang nói về cái gì vậy!?”

Darris từ bỏ một cú bắn trực diện và bóp cò để làm rung chuyển màng nhĩ của Tổng thống bằng tiếng súng đinh tai nhức óc. Điều đó buộc Roberto phải rút khẩu súng săn của mình đi, nhưng nó chẳng quan trọng. Với đôi mắt sáng rực, ông lại nâng khẩu súng lên bằng một tay và đập nòng súng vào nòng súng của Darris như thể nó là một thanh kiếm.

Sống cuộc sống mà bạn muốn sống mang lại một loại sức mạnh. Nhưng lịch sử học tập và địa vị gia đình không phải là sự đảm bảo an toàn. Mọi người đều được tự do làm những gì họ thích, nhưng họ là người chịu trách nhiệm cho lời nói và hành động của mình.

“Ông là một tên ngốc. Tóm một đứa trẻ trên đường phố và chúng sẽ có thể trả lời ‘có’ cho câu hỏi đó. Ông mong đợi giành được phiếu bầu của người dân như thế nào nếu ông thậm chí không thể thừa nhận những sự thật cơ bản nhất và nếu ông cố gắng tô hồng cuộc sống của mình và loại bỏ tất cả các khía cạnh tiêu cực? Ông đang lên kế hoạch bơm sáp vào tất cả các lỗ của mình và tạo ra một mô hình người được bảo quản vĩnh viễn sao!? Tôi thực sự không phải là người giỏi nhất ở bất cứ điều gì. Nhưng không ai sẽ tin tưởng một ông già nhàm chán mà câu trả lời cho các câu hỏi trên mạng xã hội cứng nhắc và sáo rỗng hơn cả một trợ lý AI!!”

“Kh.”

“Nếu ông muốn sự tin tưởng của người dân, đó không phải là lịch sử học tập, tài trợ, sự nổi tiếng, hay sức hút mà ông cần. Điều ông cần là sự trung thực, Darris.”

Mặc dù có những hành vi chưa từng có, vị Tổng thống đó bằng cách nào đó luôn xoay sở được để đối đầu trực diện với những lập luận của người khác và xé chúng ra từng mảnh.

Một cuộc tranh luận trung thực và cởi mở là một thanh kiếm, không phải là một cái khiên. Bất kỳ chính trị gia nào cũng nên biết điều đó và nó đã được sử dụng để chống lại Darris ở đây.

“Những bản sao đó làm ông sợ à? Tốt thôi. Ông không hiểu tất cả những công nghệ mới kỳ lạ này à? Đó là một ý kiến hợp lệ. Vậy tại sao lại giấu nó? Tại sao lại tìm đủ mọi lý do quanh co để tránh đưa ra một câu trả lời rõ ràng có hoặc không? Cái cách ông đưa ra một loạt những tuyên bố tùy tiện nhưng nghe có vẻ có ý nghĩa và sau đó cố gắng một cách tuyệt vọng để đưa ra ý nghĩa có lợi nhất sau khi sự việc đã rồi làm tôi cảm thấy như đang nói chuyện với Nostradamus. Ông thậm chí không thể thảo luận về thời tiết mà không sắp đặt mọi thứ để ông có thể tỏ ra biết tuốt bất kể điều gì xảy ra sao? Ông không nhận ra mình trông thảm hại hơn mỗi khi ông thử thủ đoạn đó sao?”

“Ông không gì khác ngoài một cái máy tạo scandal. Ông chỉ là một linh vật đã nhầm lẫn việc thu hút sự chú ý tiêu cực với sức hút, nhưng ông dám tự cho mình dạy tôi về chính trị!?”

Bây giờ Darris bắt đầu tấn công.

Nhiều tiếng súng vang lên, mùi khói thuốc nồng nặc trong không khí, và họ một lần nữa khóa nòng súng.

Họ dồn hết sức lực.

“Chính những nhà bình luận đang diễn trò trước máy quay mới quyết định những gì tôi nói là scandal. Chúng chỉ trở thành scandal khi những người đó gói ghém chúng một cách vừa vặn để gây ra một sự náo động. Tôi chỉ đang bán một con dao làm cho việc nấu ăn dễ dàng hơn nhiều, vì vậy ông không thể đổ lỗi cho tôi nếu ai đó dùng nó để đâm người khác. Có gì sai khi nói ra sự thật trần trụi? Vị Tổng thống mà ông khao khát có phải là một kẻ hèn nhát lẩn lút, mắt liếc ngang liếc dọc, và do dự lên tiếng chỉ sau khi đã tìm ra những gì mọi người xung quanh muốn ông ta nói không?”

Vị Tổng thống có râu thực sự liếm môi trong khi sử dụng trọng lượng cơ thể của mình để vừa đủ giữ khẩu súng săn của đối thủ hướng ra xa mình.

Mạng sống của ông đang gặp nguy hiểm, nhưng ông lại có được niềm vui từ việc giữ đúng bản thân mình ngay cả bây giờ.

“Vậy hãy nghe tôi, một vị Tổng thống mà mọi người trên thế giới đều có thể ngưỡng mộ!! Làm tình à? Hoạt động phòng the à? Vì ông quá sợ hãi để nói ra từ ‘tình dục’, tôi sẽ làm điều đó cho ông!! Tôi yêu phụ nữ, tôi yêu rượu, tôi yêu xe hơi nhanh, tôi yêu súng lớn, tôi yêu cờ bạc, tôi yêu truyện tranh, tôi yêu công viên giải trí, tôi yêu những câu chuyện rẻ tiền nhưng cảm động của Hollywood, tôi yêu bỏng ngô, và tôi yêu những chiếc burger dầu mỡ chết tiệt!! Tôi yêu đất nước này từ biển cả đến bờ biển tỏa sáng!!!!!! Và hơn bất cứ điều gì trong số đó, tôi yêu việc thấy các chàng trai và cô gái hành động dựa trên những ý tưởng vẫn còn non nớt của họ về công lý. Ngay cả ở tuổi của tôi, điều đó chỉ làm tôi muốn cổ vũ cho họ, ông biết không? Và tôi không xấu hổ về bất cứ điều gì trong số đó vì đó chính là con người tôi.”

Ngay cả khi họ ấn nòng súng vào nhau, Phó Tổng thống rõ ràng không biết phải đáp lại như thế nào.

Ông ta muốn từ chối mọi điều mà Tổng thống đã nói với ông ta, nhưng cũng có sự ghen tị trong mắt ông ta.

Người đàn ông đã muốn cuộc sống đó gầm lên với người đàn ông đã không thể có được cuộc sống đó.

“Ông không thể nói ra, phải không? Ông không thể làm được một việc chết tiệt nào mà không nghĩ đến việc nó sẽ ảnh hưởng đến tỷ lệ ủng hộ, thị trường chứng khoán, dư luận, sự yêu thích của ông, xếp hạng 5 sao của các nhà phê bình, hay bất cứ thứ gì khác. Ông đã đánh mất chính mình. Ông quá sợ hãi việc mất phiếu bầu, ông đã thay đổi mọi thứ về bản thân cho đến khi ông nhạt nhẽo như một miếng chả đậu nành kẹp giữa hai lát bánh mì không bơ. Ông không còn có thể nói từ trái tim nữa. Vì vậy, tôi sẽ bảo vệ đất nước này cho ông. Tôi yêu soda, tôi yêu chất bảo quản, tôi yêu đồ ăn vặt, và tôi sẽ thích hơn nếu nó được phục vụ bởi một cô gái xinh đẹp trong bộ đồng phục dễ thương. Có gì sai với điều đó!? Có thể nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng người dân đã chọn tôi để lãnh đạo đất nước này nơi chúng ta được tự do nói lên suy nghĩ của mình, vì vậy tôi sẽ cầm súng và liều mạng để bảo vệ nó!! Dù họ là một gia đình nhập cư hay một số cô gái nhân bản, mọi người đều có quyền sống ngay từ khi họ được sinh ra, vì vậy tôi sẽ không để mất một ai trong số họ!!!!!!”

“Ông…”

Không còn chiến lược nào trong hành động của ông ta nữa.

Phó Tổng thống đá Tổng thống ra xa để thoát khỏi nòng súng bị khóa và vung khẩu súng săn bán tự động của mình như một thanh kiếm mảnh trong khi ông ta nghiến răng với sự căm thù trong mắt.

“Ông từ chối hy sinh, ông từ chối ngay cả việc dọn dẹp phòng riêng của mình, và ông tự cho mình là trung tâm của vũ trụ!! Tôi không thể để số phận của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và thế giới vào tay ông!!!!!!”

“Bây giờ, như vậy mới giống chứ. Ông bắt đầu trông giống một người đàn ông rồi đấy, Darris. Đây là một cuộc đấu tay đôi, vì vậy nó đã trở nên nhàm chán khi quá một chiều. Một cuộc chiến thực sự có một đối thủ chống trả!!”

Phần 5

Imagine Breaker chẳng có nghĩa lý gì ở đây.

Ngay cả khi anh có thể vô hiệu hóa cát bằng một cú đấm, cơn sóng lớn này có thể nuốt chửng cả LA, nên bức tường cát sẽ chỉ sụp xuống đầu anh. Anh sẽ xong đời nếu bị cát bao phủ, vì vậy anh không thể sống sót theo cách đó. Thực tế, anh có thể bị nghiền nát bởi khối lượng thuần túy trước cả khi phép thuật có tác dụng.

Anh phải quyết định.

“Con người!!”

“Kh!?”

Anh quay lưng lại với kẻ thù. Anh ra hiệu cho các cô gái nhân bản, nhưng không biết liệu thông điệp có đến được với họ hay không.

Anh chỉ cần tránh để cát tiếp xúc trực tiếp với mình. Và anh cần phải trốn ở một nơi mà Citrinitas sẽ không ngờ tới, càng chắc chắn càng tốt. Điều đó có nghĩa là những chiếc du thuyền và tàu tuần dương gần đó đều bị loại. Không có nơi nào để chạy trốn trong những cái hộp nhỏ đó, vì vậy kẻ thù chỉ cần xé toạc chúng từ bên ngoài.

Anh cần một cái gì đó lớn hơn.

Một cái gì đó đủ phức tạp để áp đảo Citrinitas đến mức chúng bị lạc bên trong.

“Đằng kia!!”

“Ta hiểu rồi,” Othinus nói. “Ta sẽ tin vào phán đoán của ngươi ở đây!!”

Một thứ lớn hơn nhiều so với những chiếc du thuyền và tàu tuần dương có thể được tìm thấy dọc theo bờ biển bê tông. Nhưng đó không phải là một con tàu du lịch hay một tàu chở dầu.

Con tàu dài 270m và được đóng để chứa tối đa gần 3000 người.

Chạy lên đoạn đường dốc nghiêng không dễ dàng. Anh mặc kệ cơn đau ở đùi và nghiến răng khi đến gần một cánh cửa kim loại dày trên boong. Húc vào nó chẳng có tác dụng gì. Một tiếng “thịch” lớn vang lên và tác động lan truyền khắp cơ thể anh, nhắc nhở anh về sức nóng bỏng rát ở đùi và lưng. Các vết thương đã bắt đầu đông máu, nhưng bây giờ chúng lại mở ra.

Bằng cách nào đó, anh đã xoay sở mở được cánh cửa kín nước và gục xuống bên trong, người đẫm máu.

Đây là chiến hạm USS Iowa. Sau khi nghỉ hưu, con tàu chiến đã được mở cửa như một bảo tàng nổi. Con tàu mạnh mẽ này hẳn còn chắc chắn hơn cả một tòa nhà bê tông cốt thép.

Vẫn nằm trên sàn hành lang, Kamijou đá cánh cửa đóng lại sau lưng.

Một lúc sau, thế giới bên ngoài đã ngập trong cát.

“Nhanh lên và kéo cần gạt để niêm phong cánh cửa!!” Othinus hét lên.

“Chết tiệt, chuyện gì đã xảy ra với các Sisters? Tôi không thể theo kịp tất cả những chuyện này.”

“Hãy lo cho bản thân một lần đi!”

“Tôi là người đã nghĩ rằng mình sẽ bị mắc kẹt như chuột trong những chiếc du thuyền và tàu tuần dương đó… Họ đã tập hợp từ khắp nơi trên thế giới để cứu tôi!! Họ nói họ muốn cứu Melzabeth và Helcalia sau khi nghe về họ! Và bây giờ… chết tiệt, thật sự không có gì tôi có thể làm cho họ sao!? Chết tiệt thật!!”

“Nghe này, con người.” Othinus không nhìn anh bằng ánh mắt tử tế vào những lúc như thế này. Cô sẽ không làm hỏng người hiểu cô theo cách đó. “Nếu ta bị kẹt trong cát của chúng và bị ‘lên men’, ta không muốn ngươi tự trách mình và bỏ cuộc. Ta muốn ngươi tìm cách đánh bại Citrinitas càng sớm càng tốt và kéo ta ra khỏi cát. Hiểu chưa!?”

“…”

“Ngươi không thể thay đổi quá khứ, vì vậy ngươi phải nhắm đến lựa chọn tốt nhất còn lại trong hiện tại. May mắn thay, những bản sao đó cũng ở trong tình trạng tương tự như 30 triệu người dân LA. Họ vẫn chưa chết và có cách để cứu họ. Miễn là ngươi, người sống sót cuối cùng, không tham gia cùng họ ở đó!!”

Điều đó cuối cùng đã giúp Kamijou Touma đứng dậy.

Anh nghiến răng và tự ép mình ngẩng cái đầu đang chìm xuống.

USS Iowa giờ đây là một viện bảo tàng.

Từ bên ngoài, nó dường như sừng sững như một ngọn núi, nhưng bên trong lại cảm thấy chật chội nhờ những hành lang hẹp và cách bố trí phức tạp của các đường ống. Anh đoán hành lang rộng bằng một nửa hành lang trường học.

Anh nghe thấy một tiếng cào xé khủng khiếp từ bên ngoài.

Đó hẳn là Citrinitas.

Vai Kamijou giật nảy và anh cúi thấp người, nhưng rồi anh nhận ra những bức tường đang đứng vững. Rõ ràng ngay cả ma thuật cát đó cũng không thể cắt xuyên qua thân tàu chiến một cách dễ dàng.

“Ngươi không thể cứ loanh quanh. Hãy tạo khoảng cách, nhanh lên.”

Othinus thúc giục anh từ trên vai, nhưng anh không thể tận dụng lời khuyên quý giá của cô.

Có thể đó là một trong những cánh cửa kín nước, hoặc có lẽ là một lỗ thông hơi, nhưng một khu vực yếu hơn nào đó đã bị phá tung và hai hình dáng lớn lao vào hành lang: một con búp bê và một phụ nữ đang bò.

Chúng dường như không hề lo lắng về những mảnh kim loại sắc hơn thủy tinh rải rác trên sàn nhà.

Ngay cả một tàu chiến thực sự cũng không thể chống lại thứ cát đó.

Toàn bộ con tàu đang kêu cót két một cách đáng lo ngại. Đó hẳn không chỉ là thiệt hại bề mặt. Toàn bộ con tàu có thể đang bị uốn cong, với một số bức tường vỡ ra như những đường khâu của một con quái vật đang thối rữa.

Loại tấn công đó sẽ gây ra điều gì cho một con người?

Điều này còn vượt xa việc chỉ đơn giản biến mất khi cát bao phủ bạn.

“Citrinitas…”

“Ai đã quyết định ta sẽ cứu người?”

Gã pháp sư mượn khuôn mặt của một người mẹ cười khà khà trong khi bò trên sàn và hú lên như một con chó.

“Thực tế, nó mang lại lợi ích gì?”

“Kh.”

Ác ý nhớp nháp của chúng lộ ra ngay cả qua cây Bút Dịch máy móc.

“Ta chỉ cần cướp đi bất kỳ chỗ đứng nào của Melzabeth Grocery và để bà ta đầu hàng R&C Occultics. Không cần con tin. Giết 30 triệu người sẽ làm ta nổi tiếng hơn (■Có thể dịch sai?).”

Đây là điều họ đã thảo luận trong khi tìm kiếm thành phố đóng băng.

Người chủ kéo con thú cưng đi và con thú cưng dẫn dắt người chủ. Mỗi Citrinitas đều tranh giành quyền kiểm soát bằng cùng một sợi dây xích. Nhưng tại sao chúng chỉ làm cho mọi người biến mất? Giết họ sẽ dễ dàng hơn.

“Chúng đang khoác lác,” Othinus kết luận, tay khoanh lại. “Nếu thực sự tuyệt vọng như vậy, chúng sẽ không cần phải nói to lên để làm ngươi hoang mang. Nếu ngươi không có cách nào để tránh khỏi ngõ cụt đó, chúng có thể cứ mặc kệ ngươi. Vậy tại sao lại làm ngươi hoang mang? Tại sao lại cố gắng khiến ngươi thay đổi ý định? Bởi vì chúng ta đang đi đúng hướng. Giống như đẩy một trong những lá bài của ngươi lên khi chơi trò già làng. Điều này có nghĩa là ngươi đang sợ, phải không, Citrinitas? Ngươi sợ rằng tay chúng ta sẽ lướt qua lá bài già làng. Ngươi sẽ không bận tâm đến những trò lừa này nếu ngươi thực sự chiếm thế thượng phong.”

“…”

“Ngươi không chọn không giết. Ngươi chỉ có thể làm cho mọi người biến mất. Xin lỗi, nhưng đó là một giả thuyết mà chúng ta đã xem xét rồi. Ngươi chỉ không phù hợp với các trận chiến nhóm. Và ta là thần của ma thuật, lừa dối, và chiến tranh. Ngươi sẽ rất khó để nói dối qua mặt ta nếu tất cả những gì ngươi làm là sử dụng những lý lẽ ngớ ngẩn để đánh lạc hướng khỏi những điểm yếu của chính mình.”

“Hee hee.”

Cát mịn rơi ra từ miệng của người phụ nữ đang bò như một con chó.

Nó đã bị dồn vào chân tường, nhưng lại có vẻ vui mừng.

“Ta thấy rồi, ta thấy rồi. Ta thấy điểm yếu rồi. Nếu ta nghiền nát con nhỏ trên vai ngươi, thì tinh thần của ngươi sẽ tan vỡ!!”

Không khí bên ngoài lại bắt đầu chuyển động.

Gió thổi bất thường như khi một đoàn tàu đi qua đường hầm tàu điện ngầm. Logistic Hornet có thể thay đổi các điều kiện khí quyển bao nhiêu tùy thích bằng cách phân tán naphtha hoặc nitơ lỏng. Một cơn gió mạnh thổi đến từ một hướng không thể và trận mưa cát di chuyển để bao phủ Los Angeles một lần nữa.

Đến thời điểm này, không còn quan trọng là họ ở trong nhà hay ngoài trời.

Những cánh cửa kín nước không hoàn hảo. Citrinitas đã phá vỡ một trong những điểm yếu hơn để vào tàu. Ngay cả khi không có sự trợ giúp của Logistic Hornet, chúng có thể cắt xuyên qua một tòa nhà bê tông bằng ma thuật cát đó, vì vậy chúng có thể tạo ra một lỗ hổng bất cứ nơi nào chúng muốn để gọi cát vào. Ngay cả một tàu chiến khổng lồ cũng không thể sống sót sau nhiều cuộc tấn công như vậy.

Tuy nhiên…

“Hử?”

Sự bối rối đó đến từ Citrinitas.

Có điều gì đó không ổn trong thế giới có thể nhìn thấy qua “vết khâu rách” trên bức tường kim loại nơi tiếng rên rỉ và xoắn vặn đã làm bung một mối hàn.

Bức tường cát dày, lớn hơn hàng trăm lần so với một con sóng lướt tốt, đột nhiên sụp đổ. Giống như xem sương mù tan đi. Rất lâu trước khi nó đến tàu, bức tường khổng lồ không còn có thể tự chống đỡ và nó tan tác ở xa.

“Chuyện gì đã xảy ra? Tính toán phân tán của Logistic Hornet có sai sót không? Không, các con số sẽ đúng. Vậy tại sao việc kiểm soát khí quyển lại thất bại!?”

Một tiếng gầm thấp có thể được nghe thấy ở xa.

Đó là tiếng lửa thiêu đốt oxy.

Chỉ cần thế là đủ để giải thích.

Việc kiểm soát khí quyển của Logistic Hornet dựa trên việc thay đổi mật độ không khí thông qua sự chênh lệch nhiệt độ. Điều này được thực hiện bằng cách phân tán naphtha hoặc nitơ lỏng tại các tọa độ được tính toán chính xác.

Vậy sẽ ra sao nếu có thứ gì đó có thể tạo ra ngọn lửa thậm chí còn lớn hơn những ngọn lửa được tạo ra bởi bệ phóng tàu vũ trụ trên không rộng 5000m?

Một ánh sáng chói lòa xuyên qua bóng tối của đêm lạnh.

Kamijou biết một người mà ma thuật của hắn có thể mạnh lên không ngừng miễn là hắn có đủ lá bài cổ tự.

“Stiyl?”

Phần 6

Một ngọn lửa màu cam rực sáng trên nóc một tòa nhà.

Nó cháy ở cuối một điếu thuốc trong khóe miệng của một vị linh mục nào đó.

“Hừm.”

Kanzaki Kaori đã giao nhiệm vụ này vào tay hắn. Cô đã biết thất bại của mình sắp xảy ra, nhưng cô thậm chí còn không yêu cầu hắn cứu cô. Lên không trung mà không có lối thoát, cô đã sử dụng bảy sợi dây của mình để xé toạc tấm màn cát.

Điều đó đã cho hắn biết rằng Logistic Hornet đang tăng cường sức mạnh cho ma thuật cát.

Nhưng đó không phải là tất cả.

“Đúng vậy, cô ấy đã để lại điều này cho tôi.”

Chiếc Logistic Hornet dài 5000m sử dụng nitơ lỏng và naphtha để tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ, làm thay đổi mật độ không khí để tái tạo điều kiện thời tiết của cả một khu vực theo ý muốn. Một vũ khí khí tượng có thể định hướng gió và tạo ra bão cát và lốc xoáy là đối tác hoàn hảo cho Citrinitas, kẻ có thể hòa tan và hấp thụ bất cứ ai mà chúng bao phủ bằng cát.

Nhưng.

Một chiến lược dựa vào số lượng thuần túy có thể bị ảnh hưởng bởi một lực bên ngoài nếu nó đủ mạnh.

Kanzaki Kaori thực sự đã sử dụng sức mạnh Thánh Nhân của mình để xé toạc bức tường cát được thiết kế chính xác bởi R&C Occultics.

Stiyl biết các con số đang hoạt động ở đây.

Hắn ước tính chúng ở cấp độ Thánh Nhân.

Hắn không có loại tài năng bẩm sinh đó. Hắn là một trong những pháp sư “không có tài năng” sử dụng kiến thức để bù đắp cho những gì mình thiếu về sức mạnh.

Tuy nhiên, hắn có thể tăng phạm vi và sức mạnh của ma thuật cổ tự của mình bằng cách phân tán đủ các lá bài ép nhựa xung quanh khu vực.

30 triệu người đã biến mất khỏi Los Angeles, nhưng điện vẫn còn và tất cả các tiện nghi hiện đại của nó vẫn có thể truy cập được. Vì vậy, hắn có thể in bao nhiêu lá bài cần thiết. Bằng cách tăng số lượng bài đến mức sức mạnh của hắn lớn hơn, hắn có thể gây rối với việc kiểm soát thời tiết của Logistic Hornet. Việc phớt lờ hắn đã là một sai lầm.

“Xin lỗi, Helcalia,” hắn lẩm bẩm với chính mình.

Cô bé đó không có ở đây và hắn nghi ngờ cô bé sẽ tha thứ cho hắn, nhưng hắn vẫn cảm thấy cần phải nói điều đó.

“Tôi sẽ bù đắp cho sai lầm của mình ở đây.”

Đúng vậy, thứ đó chỉ có thể thay đổi áp suất khí quyển bằng cách làm nóng hoặc làm mát không khí.

Vì vậy, với hỏa lực lớn hơn các vụ nổ naphtha, Stiyl Magnus có thể một mình áp đảo công nghệ 5000m đó!!!!!!

“Hãy hiện ra, Innocentius.”

Một gã khổng lồ rực lửa vươn cao hơn các tòa nhà chọc trời.

Phần 7

Một tiếng “thịch” trầm đục vang vọng khắp chiến hạm hoang vắng khi Kamijou Touma bước một bước lớn về phía con búp bê khớp cầu của Citrinitas. Thú cưng sử dụng vòng cổ để kéo dây xích và lôi nó đi, nhưng điều đó đã xác định vị trí của chúng.

Kamijou là kẻ tấn công và Citrinitas là kẻ phòng thủ.

Con búp bê quay ngược lại và bắt đầu bò, vì vậy người phụ nữ cầm dây xích.

Điều đó có nghĩa là bao cát sắp đến.

“Kee hah!!”

Kamijou phớt lờ tiếng cười và đánh bật tấm khiên dày hơn thân người đó.

Lúc đầu, bạn có thể nghĩ rằng không gian hạn chế sẽ dễ dàng bị lấp đầy bởi cát.

Nhưng điều ngược lại mới đúng.

Với những bức tường bao quanh, gió không thể mang theo cát trong không khí. Và với không gian hạn chế, Citrinitas không thể liên tục giữ khoảng cách và dựa vào đạn bắn. Các trận chiến trong nhà là hoàn hảo cho chiến đấu cận chiến. Vị trí này có lợi cho Kamijou.

Và đừng quên.

Trong khi 30 triệu người đã biến mất, các cơ sở của thành phố vẫn còn nguyên vẹn. Với điện đang bật, Kamijou có cách để loại bỏ cát khỏi hành lang.

Anh tát lòng bàn tay vào tường.

Cụ thể, vào chuông báo cháy.

“Kh!?”

Với một tiếng gầm trầm, không khí bắt đầu chuyển động. Tấm màn cát treo ở đây đã bị hút ra ngoài qua một lỗ thông khói thông thường.

Ngay cả sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Iowa đã tham gia vào Chiến tranh Lạnh và cuối cùng được trang bị các tên lửa hành trình khổng lồ, nhưng bây giờ tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa.

Đúng vậy, một học sinh trung học như Kamijou không có cách nào biết được các thiết bị kiểm soát thiệt hại và chữa cháy cụ thể mà Iowa có, nhưng vì nó đã được tu sửa thành một bảo tàng, anh biết nó sẽ có các tính năng an toàn hiện đại như lối thoát hiểm và bình chữa cháy. Điều đó có nghĩa là nó phải có các nút hoặc cần gạt mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng. Do đó, anh không cần bất kỳ kiến thức quân sự chuyên ngành nào. Anh chỉ cần lao về phía những thứ thông thường không phù hợp với tổng thể của con tàu.

Với tất cả sự cản trở đã được loại bỏ, Kamijou hoàn toàn nắm quyền kiểm soát.

Anh không cần phải chạy trốn. Lần này – cuối cùng – anh có thể chạy thẳng đến Citrinitas!!

Bước chân của người phụ nữ không đủ để né tránh. Vì anh có thể phá hủy bao cát chỉ bằng cách chạm vào nó, anh đã sử dụng càng ít sức lực càng tốt để làm điều đó và thậm chí còn sử dụng nó để làm cô ta mất nhịp.

Con búp bê bò trên bốn chân như một con chó buộc phải xoay dọc để đổi chỗ với người phụ nữ cầm dây xích.

Điều đó tránh được một cú đánh chắc chắn từ nắm đấm phải của anh, nhưng cú đánh lướt vẫn khiến nó đập mặt vào tường.

Con búp bê làm bằng vật liệu cứng, phản chiếu tự ôm mặt gần mũi. Mặc dù khuôn mặt bất động, Kamijou vẫn cảm nhận được sự giận dữ xuyên thấu trong ánh mắt của nó.

Những tiếng nứt nhỏ phát ra từ mặt nó và những vết nứt đen chạy dọc toàn bộ khuôn mặt, giống như những con bọ nhỏ thoát ra từ bên dưới bàn tay đang ôm mặt.

Ngay cả khi không có một cú đánh chắc chắn, Imagine Breaker chắc chắn vẫn hoạt động.

Vai của con búp bê run lên vì giận dữ khi nó loạng choạng lùi lại và hét lên bằng giọng nói méo mó của nó.

“Đủ rồi, thế này là đủ rồi!! Gửi Logistic Hornet xuống địa ngục đi. Một món đồ chơi vô dụng không cần thiết. Ta ra lệnh cho ngươi đâm và nghiền nát tên pháp sư lửa chết tiệt đó!!!!!!”

“Cái gì?”

“Hee hee. Nó là một khối 5000m. Đây không còn là lấy lửa trị lửa nữa. Nếu ngươi có đủ tự tin vào ngọn lửa của mình, thì hãy đốt cháy Logistic Hornet trước khi nó va vào!!”

Phần 8

Tiếng súng, tiếng nổ, và tiếng kim loại va vào nhau vang vọng khắp Nhà Trắng ở Washington DC.

Tổng thống Roberto Katze và Phó Tổng thống Darris Hewlane đấu tay đôi ở nơi cuối cùng nên có tiếng súng.

“Đúng vậy, tôi đã sợ.”

Họ chĩa súng săn bán tự động nóng hổi khói và tia lửa vào nhau.

Nhưng Darris cắn môi và phun ra một câu trả lời.

“Tôi thừa nhận các người đã làm tôi sợ!! Tôi biết Mỹ là một quốc gia của những người nhập cư và chúng ta nên chào đón bất cứ ai với vòng tay rộng mở. Tôi hiểu điều đó, nhưng các người đã trở nên quá mạnh mẽ!! Hãy kiềm chế một chút, có chút ý tứ, và biết khi nào không phải lượt mình nói!! Phép tắc và đạo đức đòi hỏi sự chừng mực! Các người không thể cứ xuất hiện và chiếm lấy mọi thứ!!!!!!”

“Gì vậy, đây là về sự cân bằng tôn giáo à?”

“Không, hoàn toàn ngược lại,” Darris gầm lên trong khi nòng súng săn dày của họ va chạm. “Đó là về khoa học. Đó là thứ làm tôi sợ nhất. Mọi người được tự do nhập cư và họ có thể làm việc với chúng ta nếu họ muốn, nhưng không phải khi họ tập hợp tất cả các công nghệ mới nhất, xây dựng các tập đoàn khổng lồ, và biến thành một loại quái vật nào đó hấp thụ tất cả dữ liệu của người dân chúng ta!! Tôi sẵn sàng sống cạnh nhau với những người nhập cư, nhưng tôi sẽ không để họ thống trị toàn bộ cuộc sống của mình và chà đạp tôi dưới chân. Nếu Logistic Hornets được sử dụng cho mục đích ban đầu của chúng, một công ty do người nhập cư điều hành có thể hợp tác với chúa biết ai và phát triển vũ khí quỹ đạo!!”

Roberto thở dài.

Nếu Logistic Hornets gây ra một cuộc cách mạng về chi phí phóng như dự định ban đầu, nó thực sự sẽ là tiếng chuông báo tử cho sự phát triển không gian do nhà nước điều hành, vốn phụ thuộc rất nhiều vào các tên lửa cũ đắt tiền và không ổn định. Nếu các công ty tư nhân là những người dẫn đầu trong không gian, điều đó có nghĩa là nhà nước sẽ gần như vĩnh viễn bị tụt hậu trong bất kỳ lĩnh vực nào hiện tại và tương lai, chẳng hạn như GPS và dịch vụ liên lạc vệ tinh, kiểm soát quy mô lớn các drone và ô tô tự lái, du hành mặt trăng, vệ tinh máy phát điện, và nhiều hơn nữa. NASA đã làm rất nhiều để cải thiện ý kiến của thế giới về chính phủ Hoa Kỳ, vì vậy có lẽ Darris đang tưởng tượng về số phận của đất nước họ nếu cơ quan đó teo tóp và chết đi.

Tuy nhiên…

“Tôi đã mong đợi một âm mưu phức tạp nào đó và nó chỉ là sự lặp lại nỗi sợ cũ về những chiếc xe hơi Nhật Bản? Ông cũng sợ những chiếc điện thoại mới của Trung Quốc và Hàn Quốc hay các thiết bị gia dụng rẻ tiền của Ấn Độ và Brazil sao? Đây không phải là điều mới. Đó là một nỗi sợ cũ kỹ mà chúng ta đã thấy hết lần này đến lần khác. Nó giống như một loại bệnh sởi thỉnh thoảng xuất hiện ở đất nước này.”

“Ông sẽ không bao giờ hiểu được.” Mặt của Phó Tổng thống đỏ bừng vì xấu hổ khi Tổng thống khịt mũi và coi thường nỗi sợ của ông ta. “Không phải khi ông bắt đầu là một người nhập cư trước khi có quốc tịch, thay đổi luật pháp, và cuối cùng trở thành Tổng thống!! R&C Occultics sẽ quản lý tất cả công nghệ đó. Khi tất cả những công ty khởi nghiệp không thể kiểm soát đó bắt đầu mọc lên ở khắp mọi nơi, R&C Occultics sẽ giữ chúng vào đúng vị trí của chúng và thống nhất chúng!! Mỹ cần loại tổ chức quản lý đó nếu chúng ta hy vọng cùng tồn tại với những người nhập cư đó trong khi vẫn giữ an toàn cho đất nước của chúng ta. Chính phủ chỉ cần tương tác với R&C Occultics. Một công ty từ bên ngoài có thể lo tất cả những người nhập cư tràn qua biên giới của chúng ta!!!!!!”

“Tôi không thấy tự do hay ước mơ nào trong đó.”

“…”

“Darris? Vì rõ ràng một người nhập cư như tôi không thể hiểu những vấn đề phức tạp này, tại sao ông không trả lời tôi câu này với bất kỳ kiến thức nào ông có được từ việc lớn lên trong thứ gần nhất mà một quốc gia chỉ khoảng 300 năm có với một gia đình ‘lâu đời’: Ông có một ý kiến khá thấp về nước Mỹ, phải không? Loại bỏ tự do và ước mơ và bất cứ thứ gì ông còn lại sẽ không còn là nước Mỹ nữa.”

“…!!!???”

“Đây là một quốc gia nơi bất kỳ ai cũng có thể đạt được ước mơ của mình – một quốc gia nơi công việc chăm chỉ và sự khéo léo trung thực được đền đáp. Đó là nước Mỹ mà tôi cố gắng bảo vệ với tư cách là Tổng thống. Nếu ông muốn đạt được điều gì đó, đừng hạ gục đối thủ của mình. Ông nên làm việc chăm chỉ hơn để đảm bảo rằng không ai trong chúng tôi những người nhập cư có thể vượt qua ông! Đừng đánh giá thấp chúng tôi, Darris. Đừng đánh giá thấp nước Mỹ. Ông đã chạy trốn khỏi cuộc chiến và ngừng cố gắng, vậy ông có quyền gì để phủ nhận ước mơ của bất kỳ ai trong đất nước này!?”

Nhưng một trận chiến là một trận chiến. Sự căng thẳng cực độ có nghĩa là không có thế bế tắc nào có thể kéo dài mãi mãi.

Trong khoảnh khắc đó, Roberto bóp cò với khẩu súng săn của mình chĩa thẳng lên.

Tiếng nổ vang lên như một vụ nổ.

Nhưng Darris lại là người nhíu mày. Một phát súng ở cự ly gần có thể làm rung chuyển não. Đó là lý do tại sao việc bóp cò vẫn đáng giá ngay cả khi súng của bạn bị đẩy sang bên đầu đối thủ.

Nhưng không có ích gì khi đưa súng đến gần đầu của chính mình và làm rung chuyển não của chính mình.

Hoặc không nên như vậy.

Tuy nhiên…

“Ohhhh!!”

“Ôi, không!”

Roberto Katze gầm lên.

Ông đã làm rung chuyển não mình và làm tê liệt các giác quan của mình, vì vậy trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, tiếng súng của Darris không thể ảnh hưởng đến ông. Người đàn ông có thể phớt lờ tiếng nổ chói tai và ánh sáng chói lòa ngay cả khi Darris bắn gần đó.

Trong khoảnh khắc đó, Tổng thống thực sự có thời gian để lựa chọn từ một vài lựa chọn khác nhau.

Thay vì ấn nòng súng vào đối thủ và bắn, ông đã đập báng súng có thể gập lại vào bên đầu của Darris Hewlane.

“Nhưng… tại sao!?”

“Ông không giết trợ lý của tôi, không bắt cô ấy làm con tin, hay làm hại cô ấy theo bất kỳ cách nào. Sẽ dễ dàng hơn cho ông nếu ông đã làm, nhưng ông đã chọn không làm. Đó là lựa chọn tốt duy nhất mà ông đã đưa ra hôm nay, Darris!!”

Không một lời báo trước, cơ thể của Phó Tổng thống biến mất.

Một phát súng săn ở cự ly gần không thể làm điều đó với một con người, chứ đừng nói đến một cú đập từ báng súng. Trông gần như cơ thể ông ta đã biến thành cát.

“?”

Ngay cả Roberto Katze cũng phải há hốc mồm. Ông loạng choạng một chút từ đà của cú vung báng súng.

Im lặng.

Bất động.

Ông tóm lấy khẩu súng săn dài như một thanh kiếm mảnh một lần nữa, xoay nó, và thở dài. Ông đi đến một kết luận nghe có vẻ vô lý từ quan điểm khoa học và thông thường.

“Đó không phải là ông ta thật?”

Nhưng trong cả khoa học và ma thuật, lẽ thường của một người ngoài cuộc có ích gì?

Nghĩ lại, ông vẫn không biết làm thế nào Darris Hewlane đã có được kiến thức chính xác như vậy về những gì đang diễn ra ở LA. Ông ta không dùng điện thoại và không ai thì thầm với ông ta. Roberto đã cho rằng R&C Occultics đã giải thích kế hoạch cho ông ta trước, nhưng rõ ràng là không.

Sẽ ra sao nếu ông ta đã tham dự cuộc tranh luận ở Washington từ xa trong khi ông ta thực sự ở Los Angeles? Sẽ ra sao nếu đó là cách ông ta biết điều gì đó mà một người ở DC không nên biết?

Roberto Katze lẩm bẩm một lời bình luận trong khi bằng cách nào đó chắc chắn rằng ông sẽ không bao giờ gặp lại người đàn ông đó nữa.

“Ông luôn quá sa đà vào các mánh khóe và cạm bẫy của mình. Nếu ông có thể làm những chuyện như thế này, tại sao không tấn công và giết tôi trực tiếp?”

Phần 9

Họ chờ đợi.

Họ chờ đợi và chờ đợi.

Và họ còn chờ đợi thêm nữa.

“Cái gì?”

Citrinitas là người đầu tiên lên tiếng.

Phớt lờ những vết nứt lan ra từ khuôn mặt của con búp bê, người phụ nữ đeo vòng cổ nhìn lên mái nhà kim loại như thể đang nhìn lên bầu trời bên kia.

“Tại sao công việc rơi vẫn chưa hoàn thành?” cô ta hét lên. “Lệnh của ta đang bị Logistic Hornet từ chối!!!???”

Tiếng rung chuyển và tiếng gầm của sự hủy diệt giống như sao chổi không bao giờ đến.

Bởi vì có ai đó đã ngăn chặn nó.

Vì Citrinitas đang vô ích lặp lại lệnh hết lần này đến lần khác, đây không chỉ là một đầu vào sai lầm. Kẻ phản diện đã bị đuổi ra và con tàu khổng lồ phải đang nhàn nhã bay vòng trên bầu trời phía trên LA.

Có thể gọi nó là một phép màu, nhưng đây không phải là một hành động thiêng liêng. Khi một điều gì đó bình thường không thể nghĩ đến xảy ra, nó phải là kết quả của một số nỗ lực rất phi thường.

Trong trường hợp này…

“Melzabeth Grocery?”

“Tại sao lại nói cái tên đó ở đây?”

Lời thốt ra vô thức của Kamijou Touma khiến con búp bê quay khuôn mặt nứt nẻ của nó về phía anh. Nếu không có bộ phận kiềm chế bằng kim loại có hình dạng như mõm chó, toàn bộ đầu của nó có thể đã bị phá hủy rồi.

Bút Dịch bắt được sự bối rối của pháp sư.

“Bà ta là kẻ tép riu nhất và thậm chí không phải là một pháp sư! Và bà ta đã bị đánh bại từ lâu rồi! Bà ta đã bất lực và vẫn bất lực trong khi là một vết bẩn trong cát!! Tại sao lại là tên của người phụ nữ đó!?”

“Bà ấy đã để lại phần mềm độc hại đó cho ngươi phòng trường hợp bà thất bại,” Othinus thì thầm từ trên vai anh. “Nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy đã lẻn vào trụ sở R&C Occultics với ý định thất bại. Sau khi thiết lập sự bảo hiểm đó để đề phòng, bà ấy sẽ đặt cược mọi thứ vào việc tự mình hoàn thành thử thách đó. Để bà ấy có thể chiến thắng. Tất cả để đảm bảo bà ấy đã tung ra đòn kết liễu cho Logistic Hornet mà chính bà đã tạo ra.”

“Không, không thể, không thể nào…”

“Có lẽ bà ấy đã không thực sự đạt được ước mơ đó. Sự ngạc nhiên của ngươi cho thấy chính ngươi đã ngăn cản bà ấy.” Othinus khịt mũi cười. “Nhưng ngươi có quên không? Logistic Hornet lớn đến mức nó không thể bay lượn theo cách thông thường. Nó bao gồm một tủy sống kỹ thuật số được phát triển từ công nghệ máy tính thần kinh quang học và cơ sở của các chuyển động của nó với tư cách là một cỗ máy bay đến từ dữ liệu kiểm soát tư thế và chuyển động trọng tâm được lấy từ một người nào đó đang lướt ván diều.”

“…”

“Người đó tất nhiên là Melzabeth Grocery, thiên tài đã thương tiếc cái chết của chồng mình nhưng không bao giờ từ bỏ ước mơ của ông vì lợi ích của con gái họ. Logistic Hornet đã tiếp nhận một phần mạng lưới thần kinh của bà ấy, vậy ngươi có thực sự mong đợi nó sẽ tiếp tục giúp ngươi mãi mãi trong khi ngươi đang chà đạp lên ước mơ của mọi người và làm cho các gia đình khóc lóc không?”

“Nó đã học từ bà ấy?” Kamijou nói trong trạng thái mơ màng.

Đúng vậy.

“Cuộc tấn công bằng phần mềm độc hại có thể đã thất bại. Bà ấy có thể chưa bao giờ cắm bộ nhớ USB vào máy chủ của trụ sở. Nhưng Logistic Hornet vẫn nhận ra sự hối tiếc của bà ấy. Nó thông cảm như một thất bại khác của Melzabeth! Vì vậy, nó đã tự mình lựa chọn ngăn chặn cuộc tấn công của ngươi!! Nó biết nó được xây dựng để tổ chức đám cưới cho con gái bà và nó cảm thấy tức giận khi mất đi mục đích đó. Có thể nó không có tâm trí có ý thức, nhưng các dây thần kinh nhân tạo của tủy sống kỹ thuật số của nó vẫn vô thức thông cảm và thúc đẩy nó hành động theo đó. Không có gì khác có thể giải thích phép màu này!!!!!!”

Kamijou đã thề anh sẽ cứu bà.

Nhưng anh đã là một kẻ ngốc. Cuối cùng bà đã cứu tất cả họ.

Melzabeth Grocery không chỉ là một biểu tượng hay một vật phẩm then chốt. Bà là một con người với những khả năng của riêng mình. Bà cũng ở Los Angeles, vì vậy có thể bà là người mang lại chiến thắng cuối cùng của họ.

Đây là một đất nước tự do nơi ước mơ của bất cứ ai cũng có thể trở thành sự thật.

Đó không chỉ là một lý tưởng và Melzabeth đã chứng minh điều đó.

Bên cạnh đó, Anna Sprengel đã muốn người phụ nữ đó rất nhiều. Không ai như vậy sẽ gục ngã mà không chiến đấu.

Kamijou Touma bước thêm một bước nữa. Đó là một bước dài, đầy tự tin. Anh cũng siết chặt nắm đấm phải của mình.

Trận chiến trong nhà này đã cho anh lợi thế.

Những nghi ngờ và sợ hãi của anh đã biến mất.

“Hee.”

Thú cưng và chủ nhân run rẩy.

Con búp bê trong bộ kiềm chế giống chó và người phụ nữ bò như một con chó đều run rẩy và lắc đầu.

“Hee hee. Đi chết đi. Đi chết ngay bây giờ. Đây chỉ là một kịch bản được thiết lập ngoài sự hiểu biết của chúng ta. Đây là một cuộc kéo co giữa cô Sprengel và Melzabeth!! Điều đó không có nghĩa là ta đã bị đánh bại bởi một kẻ tầm thường như ngươi!!”

“Đúng vậy, tôi chỉ là một cậu học sinh trung học. Và với tình hình hiện tại, tôi có thể phải ở lại lớp.”

“…”

“Nhưng cậu học sinh trung học bình thường, và có thể còn dưới mức trung bình đó, sẽ là người đánh bại ngươi. Ngươi không đáng giá hơn thế. Ta sẽ không để Melzabeth, Helcalia, hay bất kỳ người dân LA nào trở thành món đồ chơi của ngươi.”

Đó là kết thúc.

Anh có thể sử dụng tay phải của mình để loại bỏ bất kỳ cuộc tấn công bằng cát hoặc phòng thủ bằng bao cát nào. Cát mịn trong không khí bị hút ra khỏi các lỗ thông khói được kích hoạt bởi chuông báo cháy.

Không có gì có thể cản đường anh.

Anh có thể lao thẳng đến đối thủ của mình!!

Động tác quan trọng nhất là cách anh đặt chân lên mặt đất. Ngay khi người phụ nữ đang bò cố gắng mở hàm và bắn cát nén, anh đã dẫm lên dây xích gắn vào cổ cô ta, khiến đầu cô ta gục xuống đất.

Anh sẽ không để chúng lật lọng nữa.

Anh có thể giữ cô ta không di chuyển bằng cách giữ chặt một điểm đó.

Và điều này không chỉ ngăn cản người phụ nữ đang bò. Nó cũng ngăn cản con búp bê đang bị dây xích kéo giật một cách bất thường.

“Rosicrucian và R&C Occultics không quan trọng ở đây. Nếu ngươi thực sự nghĩ rằng ngươi có quyền chà đạp lên cảm xúc của người khác chỉ vì ngươi có một số ma thuật đặc biệt…”

Và.

Khi chúng không thể di chuyển, anh có thể đến được chúng.

Lần này, nắm đấm phải của anh có thể kết thúc tất cả!!

“Tôi sẽ phá hủy ảo ảnh đó!!!!!!”

Với một tiếng va chạm trầm đục, con búp bê bị đánh lùi mặc dù chân vẫn còn trên dây xích.

Tay của nó đã bị đứt lìa.

Bàn tay bị xé ra vẫn còn trên dây xích trong khi cơ thể kêu cót két quằn quại trong hành lang hẹp của con tàu chiến lạnh lẽo.

“Ah, gah, gah, gah, gah, gah, gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Nó phát ra một tiếng hét phi nhân, nhưng Kamijou cảm thấy như đây là lần đầu tiên anh nghe thấy giọng nói thật của nó. Con búp bê cứng rắn tuyệt vọng che mặt bằng đôi tay gãy của mình như thể cố gắng giữ cơ thể đang tan rã của mình lại với nhau. Nhưng có thứ gì đó đổ ra giữa các ngón tay và sự hủy diệt bắt đầu tăng tốc.

Khi nó hoàn toàn vỡ vụn và rơi xuống đất, nó nghe rất giống tiếng cát chất đống.

Khuôn mặt thấp thoáng giữa các ngón tay có làn da nhăn nheo. Đó thậm chí không phải là một người phụ nữ. Đó là một ông già trông khô héo như một xác ướp. Nó chưa bao giờ chỉ là một con búp bê sao? Ông ta đã như vậy từ đầu, hay ông ta đã trở nên như vậy sau nhiều năm dài? Với chiếc áo choàng màu vàng rách rưới bay phấp phới xung quanh, một ông già trông không giống một người mẹ nào cả than khóc với một người không có ở đây.

“Tại sao? Ta…ta là một pháp sư của bông hồng vinh quang. Ta là Citrinitas của Giai đoạn thứ 3 (■Có thể là một ẩn dụ thi vị)!! Thành công nên là của ta!! Ta đã được cô Sprengel ban cho cấp bậc chuyên gia, vậy làm thế nào ta có thể thất bại ở đâaaaaaaaaaaay!!!???”

“Citrinitas. Sự lên men. Kẻ thống trị Giai đoạn thứ 3.” Othinus khịt mũi và bắt chéo chân trên vai Kamijou. “Hay nói cách khác, ngươi là một pháp sư không bao giờ có thể đạt đến Giai đoạn thứ 4 và hoàn thành quá trình. Đen, trắng, vàng và đỏ là bốn giai đoạn cần thiết để đạt được trí tuệ tối thượng, nhưng ngươi có biết rằng các giáo lý của Hoa Hồng nói rằng hầu hết bất kỳ pháp sư nào cũng có thể hoàn thành Giai đoạn thứ 3, nhưng họ không thể hoàn toàn kiểm soát được con chim sinh ra trong giai đoạn thứ tư và cuối cùng? Những ham muốn thế tục của họ làm họ sao lãng, vì vậy họ đánh mất bản chất của vật phẩm ở bước cuối cùng đó.”

“Ghh…”

“Vậy đó là một danh hiệu mà Anna đã trao cho ngươi và không phải là một danh hiệu ngươi tự nhận, thưa ông Phó Tổng thống? Nếu vậy, điều này thật đáng buồn. Điều đó có nghĩa là bà ta không bao giờ mong đợi nhiều ở ngươi. Giải thích tại sao bà ta lại cử ngươi đi để đổi lấy Melzabeth quý giá hơn nhiều. Bà ta đã vứt rác đi để có được người thực sự hữu ích. Giống như bắt một con cá ngon bằng một con giun ghê tởm làm mồi.”

“Ghhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!”

Ông già bị đánh đập cuộn tròn lại thành một quả bóng và run rẩy.

Ông ta đáng thương đến mức khiến Othinus thương hại, nhưng cô không tỏ ra thương xót. Cô sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để cứu người hiểu mình.

Vì vậy, cô hướng sự chú ý của cậu bé.

“Ngươi có nhận thấy điều đó không, con người?”

“!?”

Nắm đấm phải của anh lại bay ra.

Với một tiếng “thịch” trầm đục, người phụ nữ đang bò bị ghim bởi vòng cổ và dây xích đã bị phá vỡ. Cô ta tan rã như cát. Cơ hội tấn công bất ngờ cuối cùng của Citrinitas đã kết thúc trong thất bại.

Và khi người phụ nữ đang bò vỡ vụn thành một đống cát, một vật thể tròn xuất hiện. Nó có kích thước bằng một nắm tay, trong suốt, và rung rinh như thạch. Một thứ gì đó giống như một chú chim con chưa hình thành hoàn toàn đang cuộn tròn bên trong. Nó được bao phủ bởi lông đen và thấm đẫm máu đỏ.

Nhưng nó không giống như một sinh vật sống.

Nó thiếu ánh sáng của sự sống hoặc sự ghê rợn của cái chết, vì vậy nó thậm chí không phải là một vật chết được bảo quản trong formaldehyde. Cho dù nó trông thật đến đâu, nó có thể giống như một mẫu thức ăn bằng sáp.

“Vua và hoàng hậu bị chặt đầu được hòa tan, hai loại liên kết được sử dụng để tạo thành quả trứng, và quả trứng được chôn trong cát để lên men.”

Kamijou không hiểu một từ nào trong những gì Othinus đang nói.

Nhưng những gì cô nói tiếp theo anh lại hiểu một cách hoàn hảo.

“Đó là lõi màu vàng. Phá hủy vật phẩm tâm linh đó bằng tay phải của ngươi và tất cả sẽ kết thúc.”

Phần 10

Đợt lạnh bất thường đưa nhiệt độ xuống dưới 20 độ kết thúc như thể có người đã bật công tắc. Đó là nhờ Logistic Hornet từ chối mệnh lệnh của R&C Occultics.

Sự nhộn nhịp đã trở lại với Los Angeles. Sự hiện diện của con người và hơi ấm có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi. Nơi gió đã thổi cát mịn thành đống, mọi người sống sót xuất hiện, như thể họ đang trồi lên từ một vùng nước sâu.

“Pwah.”

Các cô gái giống hệt nhau cũng nằm trong số đó. Những bản sao quân sự được sản xuất hàng loạt được biết đến với cái tên Sisters lắc những khẩu súng mà họ đã mượn từ căn cứ lều của Thành phố Học viện.

“Dường như chúng ta vẫn còn sống, Misaka nói khi nhìn lên bầu trời và suy ngẫm về việc thế giới này dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên. Điều này đòi hỏi một lời chửi thề chân thành gửi đến số phận, cưng à.”

Mọi người ngập ngừng bước ra những con đường lớn. Một số là người dân Los Angeles và một số là binh lính mặc đồng phục của Thành phố Học viện.

Và giữa họ…

“Hộc, hộc.”

Kamijou Touma choàng vai một người phụ nữ nào đó. Cô có mái tóc bạc ngắn và da ngăm. Nhưng khi anh dùng tay phải để đỡ cô, cô không tan thành cát.

Một hình dáng nhỏ khác đứng bên kia đường.

Đó là cô bé đã được giao cho anh chăm sóc.

Cô bé run rẩy giữa một vị linh mục sặc mùi khói thuốc và một nữ tu mặc áo dòng trắng. Cô bé có vẻ sợ rằng điều này có thể biến mất như một giấc mơ hay ảo ảnh.

Nhưng đồng hồ vẫn đang điểm.

Cô bé ngập ngừng bước qua con đường lớn. Tốc độ của cô bé tăng dần thành một cuộc chạy.

Kamijou quyết định đây là lúc cần phải ý tứ, vì vậy anh rút vai đỡ ra và nhẹ nhàng đẩy vào lưng người phụ nữ.

Cô bước một bước và rồi hai bước.

Sau đó cô từ từ quỳ xuống.

Để đặt mình ngang tầm mắt với đứa con gái mà cô đã muốn gặp suốt thời gian qua.

Đến lúc đó, cô bé không còn do dự nữa.

Mẹ và con gái ôm nhau trong nước mắt giữa đường phố.

Điều đó báo hiệu sự kết thúc của một sự cố.

Sau khi đảm bảo họ đã đoàn tụ, Kamijou thở dài và quay đi.

Có ai đó theo anh đi. Nữ tu tóc bạc đuổi kịp anh. Cô đã cố gắng bảo vệ Helcalia trong khi Kamijou bận rộn đuổi theo Melzabeth.

“Touma.”

“Mọi chuyện bên em thế nào rồi? Giống như với Kanzaki ấy.”

“Chị ấy đã được kéo ra khỏi cát cùng với các linh mục khác và những người khác.”

Chỉ đến lúc đó Kamijou mới nhận ra rằng Kanzaki không phải là pháp sư duy nhất bị đánh bại bởi ma thuật cát của Citrinitas. R&C Occultics có thể gây ra rất nhiều thiệt hại.

Nhưng bây giờ là lúc để tấn công tòa nhà trụ sở của chúng.

Index nhìn lên mặt anh.

“Anh sẽ không tự nhận mình là người cứu 30 triệu người đó chứ?”

“Trời đất, không. Nghe phiền phức quá. Chưa kể là chúng ta vào LA bằng cách trèo qua cổng ở sân bay trống không. Chúng ta đã ở đây bất hợp pháp kể từ đó. Tôi không biết luật của Mỹ hoạt động như thế nào và tôi thậm chí không muốn nghĩ đến bao nhiêu bãi mìn pháp lý khác mà tôi đã giẫm phải kể từ khi đến đây.” Anh thở dài với Othinus trên vai. “Bên cạnh đó, tôi không thích tính toán về những chuyện đó. Bạn nên cứu người khi họ gặp khó khăn, vì vậy tôi không muốn bất kỳ sự ghi nhận đặc biệt nào cho nó. Thế giới sẽ là một nơi hạnh phúc hơn nhiều nếu mọi người đều làm như vậy.”

“Hee hee.”

Index cười và dựa vào một bên người anh.

Anh nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ồ, không có gì. Hee hee hee hee.”

Vì họ ở đây bất hợp pháp, họ cần sự giúp đỡ của Anh hoặc Thành phố Học viện để trở về Nhật Bản.

Nhưng anh thích ý tưởng ăn một chiếc burger khổng lồ trước khi đi khóc lóc với họ.