Chương 22: Trận Chiến của những Truyện Cổ Tích

□■ Về Build của một <Superior> nào đó

Trong Truyện cổ Grimm, có một câu chuyện mang tên Rumpelstiltskin. Nội dung tóm tắt đại khái như sau:

Có một người thợ xay nghèo nọ khoác lác rằng: "Con gái tôi có thể dệt rơm thành vàng". 

Nhà vua nghe được tin đồn liền tin sái cổ và bắt giam cô con gái của người thợ xay. Nhà vua ra lệnh: "Đến sáng ngày thứ ba phải dệt xong đống rơm này thành vàng. Nếu làm được, ta sẽ rước nàng làm Hoàng hậu, bằng không, ta sẽ xử tử". 

Giữa lúc cô gái đang tuyệt vọng vì "Chuyện đó làm sao mà làm được", một tên lùn xuất hiện và gạ gẫm cô thực hiện nhiều vụ giao dịch. Cuối cùng, cô gái đồng ý lập giao kèo với tên lùn với điều kiện "Đổi lấy đứa con đầu lòng, tên lùn sẽ dệt vàng thay cô". Tên lùn dệt rơm thành vàng, hoàn thành yêu cầu của nhà vua, và cô gái được phong làm Hoàng hậu.

Thế nhưng, khi đứa trẻ sắp chào đời, cô gái giờ đã là Hoàng hậu khẩn khoản cầu xin tên lùn: "Làm ơn đừng mang đứa bé đi". Thấy vậy, tên lùn ra điều kiện: "Nếu trong vòng ba ngày cô đoán trúng tên tôi, tôi sẽ không mang đứa bé đi", câu chuyện là vậy.

Bỏ qua phần giữa và đi thẳng vào kết cục, tên của tên lùn đó cũng chính là tựa đề của câu chuyện: Rumpelstiltskin. Vậy, năng lực độc hữu của <Superior Embryo> lấy cảm hứng từ Rumpelstiltskin — [Kỹ Xảo Cải Soán Rumpelstiltskin] — là gì? Giống như việc dệt rơm thành vàng, đó là sức mạnh viết lại hiệu quả của Job Skill, biến chúng trở nên mạnh mẽ hơn nguyên bản gấp nhiều lần. Ở Hình thái thứ nhất, nó chỉ là một <Embryo> tầm thường với khả năng nhân đôi một chỉ số duy nhất trong phần mô tả của Job Skill. Tuy nhiên, khi <Embryo> tiến hóa, cả số lượng mục có thể viết lại lẫn hệ số nhân đều tăng lên. Và với Tuyệt kỹ dạng nội tại <Dệt ra Vàng từ Ngụy Chứng - Rumpelstiltskin>, nó đã đạt đến cảnh giới "Nhân mười đồng thời mười mục chỉ số của Job Skill bản thân". Nói cách khác, Rumpelstiltskin là một <Superior Embryo> có khả năng sử dụng Job Skill uy lực hơn bất kỳ ai.

Trong cuộc tấn công lần này, đầu tiên Logan đã nhân mười lượng Điểm số thu được khi hiến tế. Tiếp theo, hắn nhân mười số lượng triệu hồi và thời gian duy trì của <Call Devil Regiments>. Chưa dừng lại ở đó, từ bảng chỉ số tham khảo của [Soldier Devil] được ghi trong Job Skill, hắn nhân gấp mười ở bảy mục: HP, MP, SP, STR, END, AGI, DEX. (Hắn chỉ bỏ qua LUC vì việc nhân mười chỉ số này không mang lại nhiều ý nghĩa).

Tổng cộng đúng mười mục được nhân mười. Logan cho rằng cách sử dụng này, kết hợp với Job [Ma Tướng Quân], chính là cách tối đa hóa tiềm năng của Rumpelstiltskin. Khác với [Triệu Hoán Sư] thông thường luôn bị giới hạn bởi vật dẫn triệu hồi cố định, Skill triệu hồi ác ma cho phép hắn viết lại cả những chỉ số tham khảo được ghi trong phần mô tả. Tùy từng trường hợp, hắn thậm chí có thể gia tăng giới hạn số lượng của <Quân Đoàn>. Có thể nói không ngoa rằng, sự tương thích giữa [Ma Tướng Quân] và Rumpelstiltskin nằm trong top đầu của toàn bộ hệ thống Job và <Embryo>.

Mặt khác, Logan rất hiếm khi sử dụng các Skill khác ngoài triệu hồi ác ma và <Quân Đoàn>. Ví dụ như các Skill cường hóa tổ đội, dù có sở hữu nhưng Logan cũng chẳng mặn mà gì. Skill cường hóa tổ đội tiêu hao MP theo thời gian duy trì, và thuộc hạ được buff càng mạnh thì lượng MP tiêu hao càng khủng khiếp. Thế nhưng, Rumpelstiltskin của Logan chỉ có khả năng khuếch đại hiệu ứng, chứ không hề có năng lực giảm thiểu chi phí. Việc gia tăng Điểm số suy cho cùng cũng chỉ là tăng tổng lượng Điểm đang có, chứ không hề làm giảm lượng chi phí cần thiết để kích hoạt Skill. Hơn nữa, các Skill gia tăng chỉ số thường chỉ tác động lên ba mục STR, END, AGI, với mức tăng vào khoảng 20%. Dù có nhân mười thì cũng chỉ dừng lại ở mức tăng 200%. Thay vì lãng phí số lần sử dụng của <Dệt ra Vàng từ Ngụy Chứng> vào những Skill đó, Logan cho rằng việc trực tiếp nhân mười bộ chỉ số cơ bản của ác ma ngay lúc triệu hồi sẽ mang lại hiệu quả vượt trội hơn hẳn.

Tóm lại, chiến thuật ưa thích của Logan là tận dụng năng lực của Rumpelstiltskin để tạo ra một đạo quân ác ma với thông số áp đảo, rồi phó mặc việc càn quét cho chúng. Chính vì đặc tính của <Embryo> giúp hắn dễ dàng đáp ứng các điều kiện của [Ma Tướng Quân] (như số lượng triệu hồi) từ rất sớm, dẫn đến việc Logan đã thăng tiến lên Superior Job mà gần như bỏ trống toàn bộ các slot Job phụ. Do đó, hắn cũng chẳng có nhiều lựa chọn chiến thuật nào khác. Dù vậy, sự bá đạo của đạo quân ác ma vẫn là một sự thật không thể chối cãi. Một đạo quân ác ma hùng hậu có thể liên tục được bổ sung bằng Skill quả thực là một mối đe dọa thường trực. Tính đến thời điểm hiện tại, Logan đã dùng chiến thuật này để càn quét và giành chiến thắng trong gần như mọi trận chiến bên ngoài Đấu trường. Chữ "Gần như" ám chỉ rằng vẫn có những ngoại lệ. Ngoại lệ đầu tiên là trận chiến với [Thiên Kỵ Sĩ] Langley Grandria. Và ngoại lệ thứ hai... chính là ngay lúc này.

Trớ trêu thay, [Ma Tướng Quân] đang phải chật vật chống đỡ trước một <Embryo> cũng lấy cảm hứng từ Truyện cổ Grimm, và cũng tự hào sở hữu độ tương thích thuộc hàng top với Job của <Master>.

◇◆◇

□■ Khu trung tâm thành phố Quartierlatin

Trên con phố trước trại trẻ mồ côi, [Ma Tướng Quân] Logan Godhart đang nhăn mặt khó chịu.

"...Chậc!"

Lý do là vì đạo quân ác ma của hắn hoàn toàn bất lực trước Veldorbell và ban nhạc Bremen. Đứng trước kết giới siêu chấn động, bầy ác ma của [Ma Tướng Quân] rõ ràng đang bế tắc trong việc tấn công. Lao vào thì vỡ nát. Khạc lửa thì bị thổi bay. Một kết giới chấn động công thủ toàn diện, thứ mà ngay cả ác ma cấp Demi Dragon cũng không tài nào vượt qua nổi. Trong lúc đó, những ngọn sóng siêu âm như lưỡi dao vô hình, những luồng sóng âm tần số thấp cường độ cao, cùng những khúc nhạc thôi miên với tầm hoạt động xa hơn kết giới siêu chấn động đang liên tục hạ gục đám ác ma.

"Khốn kiếp!" 

『Ta cũng từng ở Dryfe, lại còn là thành viên của Top Clan <Tam Giác Trí Tuệ>. Phong cách chiến đấu của ngươi, ta nắm rõ như lòng bàn tay.』

Nhìn Logan đang dần mất đi bầy ác ma, Veldorbell sử dụng tiếng đàn để giao tiếp với hắn.

『Phong cách chiến đấu của một [Ma Tướng Quân] như ngươi chính là triệu hồi ác ma. Khả năng lập tức triển khai cả một đội quân ác ma chỉ bằng việc trả giá chính là điểm mạnh nhất của ngươi. Và nó lại càng hoàn hảo hơn với một kẻ có thể dùng Skill của <Embryo> để tối ưu hóa hiệu suất chi phí. Một đạo quân ác ma với bộ chỉ số khủng khiếp như thế này, lẽ thường chắc phải hiến tế cả một thị trấn mới gọi ra nổi. ...Thế nhưng lần này, cái giá phải trả chắc cũng chỉ quanh quẩn cỡ một con Demi Dragon thôi đúng không?』

Dù khẽ buông tiếng thở dài, Veldorbell vẫn đọc thấu từng đường đi nước bước của [Ma Tướng Quân] một cách chuẩn xác. Đúng như lời ông nói: "Nắm rõ như lòng bàn tay". Thực ra, một phần lý do cũng là vì Logan chưa bao giờ có ý định giấu giếm năng lực <Embryo> của mình ở Dryfe. Không chỉ vì đó là Tuyệt kỹ dạng nội tại không thể dùng làm đòn bất ngờ, mà cốt yếu là vì hắn muốn lớn tiếng khoe khoang với bàn dân thiên hạ rằng: "Ta đây xuất chúng hơn bất kỳ kẻ nào". Hắn bắt đầu phô trương điều đó từ sau cuộc chiến tranh, kể từ lúc Franklin bước chân lên hàng ngũ <Siêu Cấp>. Nói cách khác, tất cả bắt nguồn từ bản tính háo thắng tột độ của hắn. Việc năng lực của Rumpelstiltskin bị lộ tẩy tuy không gây ra thiệt hại quá lớn, nhưng vẫn tạo điều kiện cho đối thủ phân tích và nắm bắt điểm yếu như những gì Veldorbell đang làm lúc này. Tuy chưa đến mức tự đào hố chôn mình, nhưng đó rõ ràng là một bất lợi do chính hắn tự chuốc lấy.

Nói thêm một chút, trong câu chuyện Rumpelstiltskin, lý do cái tên của tên lùn bị lộ là vì "Chính tên lùn đã tự nghêu ngao hát tên mình". Có thể nói, không chỉ năng lực, mà ngay cả cái tính cách khoe khoang đó cũng vô cùng ăn khớp với nguyên mẫu.

『Thế nhưng, sức mạnh của đạo quân ác ma được cường hóa cũng có giới hạn của nó. Bầy ác ma mà ngươi gọi ra hiện tại tuyệt đối không thể chọc thủng được kết giới chấn động của Percussion đâu.』

Veldorbell khẳng định chắc nịch. Rằng chỉ với mức độ này thì đừng hòng phá vỡ được Bremen.

『Nếu muốn gọi ra những con ác ma vượt qua được một ngưỡng nhất định... chí ít là đủ sức sống sót vượt qua <Heartbeat Pulverization>, thì cho dù có sở hữu <Superior Embryo> đi chăng nữa, ngươi cũng phải trả một cái giá tương xứng đúng không?』 

"...Cái giọng điệu ta-đây-hiểu-rõ-mọi-chuyện của lão nghe chướng tai thật đấy, [Vua Tấu Nhạc]." 

『Đã bảo rồi mà, ta nắm rõ như lòng bàn tay. Vậy, tính sao đây. Giới hạn ác ma mà ngươi có thể gọi ra bằng những vật hiến tế có thể thay thế... cùng lắm là cấp Legendary, cỡ đó thì bọn ta dư sức làm gỏi. Vậy nên, để đánh bại cái thân già này, ngươi có định chơi lớn hiến tế luôn món vũ khí phần thưởng quý giá để gọi ra ác ma cấp Ancient Legendary không? Giống như lúc ngươi hạ gục Đoàn trưởng Đội Kỵ sĩ Vương quốc ấy.』

Đó chính là tuyệt kỹ tối thượng của [Ma Tướng Quân], <Call Devil Zero Over>. Khác với những Skill thông thường, Skill này bị ràng buộc bởi điều kiện phải dâng lên một vật hiến tế duy nhất để đáp ứng toàn bộ Điểm số yêu cầu. Để đạt được mức Điểm số đó, ngay cả với khả năng "Nhân mười" của Logan, thì món đồ đem ra tế cũng phải từ cấp Mythical trở lên. Thêm vào đó, do các ác ma cấp Ancient Legendary được triệu hồi không có chỉ số tham khảo đính kèm, Rumpelstiltskin không thể "Nhân mười" chỉ số của chúng. Điều này cũng áp dụng tương tự với ác ma cấp Legendary. Thế nhưng, bất chấp vô vàn hạn chế đó, Ancient Legendary vẫn là con át chủ bài mạnh nhất của [Ma Tướng Quân] Logan Godhart. Nó là sức mạnh đã mang lại chiến thắng cho hắn trong mọi cuộc chiến từng sử dụng, có thể coi đó như Tuyệt kỹ đối với một kẻ mang Tuyệt kỹ dạng nội tại như hắn. Thế nhưng, sức mạnh đó...

『Bây giờ thì làm gì dám xài đúng không? Vì cái giá phải trả quá đắt mà. Nơi này đâu phải Đấu trường...』

Việc Logan chễm chệ trên ngôi vị Quán quân Đấu trường Hoàng quốc đều có lý do của nó. Bởi lẽ, trong kết giới của Đấu trường, mọi vật phẩm bị mất đi sẽ được hoàn trả nguyên vẹn sau khi trận đấu kết thúc. Và dĩ nhiên, những vũ khí phần thưởng được dùng làm vật hiến tế cũng không phải ngoại lệ. Nếu là ở Đấu trường, Logan có thể ném vũ khí phần thưởng vào lò hiến tế mà không mảy may tiếc nuối, và có thể gọi ra vô số ác ma cấp Ancient Legendary. Trước sức mạnh kinh hoàng đó, chẳng một Ranker Đấu trường nào có thể trụ vững.

Lại nói thêm một chút, ngày trước Franklin từng vỗ thẳng mặt hắn rằng: "Nhưng mà chẳng qua [Thú Vương] không thèm đấu nên anh mới được làm Quán quân thôi đúng không? Cỡ Ancient Legendary thì [Thú Vương] vả cái một." Đó là lần chạm mặt đầu tiên của họ, và cũng kể từ khoảnh khắc đó, ngọn lửa ganh đua với Franklin và [Thú Vương] đã bùng cháy dữ dội trong lòng Logan.

『Tính sao đây? Định vứt luôn vũ khí phần thưởng để gọi ra thử xem sao không?』

Veldorbell cố tình dùng lời lẽ khiêu khích Logan. Bởi lẽ, khoảnh khắc hắn lôi con át chủ bài đó ra cũng chính là cơ hội vàng để Veldorbell giành chiến thắng. Hiện tại, để bảo vệ trại trẻ mồ côi phía sau, ông không thể rời vị trí, cũng không thể tắt đi kết giới chấn động đang đóng vai trò như một "Bức tường" che chắn. Thế nhưng, nếu Logan quyết định sử dụng <Call Devil Zero Over>, ông hoàn toàn có thể chuyển từ phòng thủ sang tấn công. Triệu hồi ác ma cần một khoảng thời gian nhất định, và trong lúc đó, người triệu hồi sẽ rơi vào trạng thái hoàn toàn sơ hở. Ngay khoảnh khắc đó, ông sẽ giải trừ kết giới chấn động và tung ra Tuyệt kỹ <Thú Chấn Nhạc Đoàn Bremen>. Một là cơn sóng siêu âm hủy diệt của Percussion, hai là khúc nhạc của Horn buộc kẻ địch trong phạm vi phải tự sát để hiến tế sinh mạng. Veldorbell tin chắc rằng, dù là đòn nào đi nữa cũng đủ sức kết liễu cả bầy ác ma lẫn Logan. Hoặc giả sử, nếu cứ tiếp tục bào mòn bầy ác ma như hiện tại, sớm muộn gì hắn cũng buộc phải gọi thêm viện binh, và cơ hội phản công rồi cũng sẽ đến. Veldorbell dồn toàn bộ sự tập trung vào việc chỉ huy Bremen, đôi mắt không rời khỏi Logan lấy một giây, quyết không bỏ lỡ khoảnh khắc quyết định đó. Thế nhưng,

"Chậc... Lão già mồm mép gớm nhỉ."

Trước những lời lẽ của Veldorbell, Logan tặc lưỡi khó chịu. Thế nhưng, ngay sau đó, một nụ cười gớm ghiếc vẽ lên trên môi hắn. Trên khuôn mặt mang dáng dấp của nhân vật chính trong tựa game mà hắn lấy làm hình mẫu, một nụ cười đầy tà ác, trái ngược hoàn toàn với hình tượng đó, hiện ra.

"Nhưng... dự đoán của lão trật lất rồi." 

『Cái gì?』 

"Vũ khí phần thưởng á? Đối phó với lão thì cần quái gì cái giá đắt đỏ đó. Dùng đồ rẻ rách là đủ xài rồi."

Nói đoạn, Logan búng tay đánh chát. Lập tức, một con ác ma từ phía sau bay vút đến bên cạnh hắn. Trên tay con ác ma đó —— đang tóm chặt một người.

"!? [Ma Tướng Quân], ngươi...!" 

"Dùng con NPC này là quá đủ rồi..."

Đó là một bé gái mà Veldorbell nhận ra. Một trong những đứa trẻ đã say sưa lắng nghe bản nhạc của nhóm Veldorbell tại Dinh thự Bá tước ngày hôm qua. Đứa bé tội nghiệp vì quá hoảng sợ đã chạy trào ra khỏi trại trẻ mồ côi, và xui xẻo thay lại bị ác ma tóm được.

"Lão cứ lải nhải bảo vệ trẻ con mãi. Ta định bụng nhặt một đứa xem có xài được không, ai dè... Nhìn cái bản mặt của lão kìa, trúng phóc rồi đúng không. Vậy ra đây chính là vật phẩm khắc tinh của lão rồi! Hahahahahaha!!"

Nhìn thấy vẻ mặt biến sắc của Veldorbell — kẻ vừa định giở trò thao túng mình — Logan cười phá lên đầy đắc ý. Và rồi,

"Hahaha!! Tiền công nghe nhạc đây, nhận lấy đi này!"

Con ác ma quăng mạnh bé gái về phía trước. Đích đến của cô bé là kết giới siêu chấn động đang gầm gừ phá hủy mọi thứ —— chỉ cần chạm nhẹ, thân xác bé nhỏ đó sẽ tan tành không để lại một hạt bụi.

"<Heartbeat Pulverization>, giải trừ...!"

Đó là một quyết định trong chớp nhoáng. Veldorbell ra lệnh cho Percussion giải trừ kết giới, Ngay khoảnh khắc bé gái suýt chạm vào bức tường vô hình, kết giới vụt tắt, Và trước khi cô bé rơi xuống nền đất cứng ngắc, nhân mã Strings đã phi đến đỡ trọn lấy sinh linh bé bỏng.

Thế nhưng, cùng lúc đó —— cơ thể Veldorbell đã bị thanh đại kiếm mà Logan ném tới đâm xuyên qua.

Thanh đại kiếm lạnh lẽo xuyên thủng thân hình gầy gò của ông lão, ghim chặt ông xuống mặt đất.

"Khụ...!" 

"ĐÁNG ĐỜI LÃO GIÀ! CỨ BÁM VÍU BA CÁI THỨ NPC THÌ KẾT CỤC CŨNG CHỈ ĐẾN THẾ NÀY THÔI!"

Ngay lập tức, vô số ác ma tràn lên như nước vỡ bờ, lao vào tấn công Bremen. Bremen cố gắng chống trả, nhưng lúc này đây, chúng đã mất đi sự dẫn dắt của Veldorbell. Những khúc nhạc đã suy giảm uy lực có thể thổi bay vài con ác ma, nhưng hoàn toàn bất lực trong việc càn quét toàn bộ đội quân đông đảo đó. Những thân thể mang hình hài nhạc cụ bằng kim loại của Bremen đang dần bị nghiền nát. Cây sáo của Horn, phím đàn của Klavier đều đã tan tành. Giữa vòng vây kẻ thù, Strings vẫn dùng chút sức tàn bảo vệ bé gái, che chắn cho cô bé chạy vào trong trại trẻ mồ côi. Nhưng cái giá phải trả là những sợi dây đàn trên thân Strings đứt phựt, bốn chân của Nhân mã cũng vỡ vụn.

"............"

Bị thanh đại kiếm ghim chặt, đến việc ngã gục cũng không thể, Veldorbell đưa mắt nhìn Bremen. Lúc này, HP của ông đang không ngừng tụt dốc do hiệu ứng [Chảy máu], thêm vào đó, thanh đại kiếm kia dường như là một vũ khí phần thưởng, đang gieo rắc hiệu ứng bất lợi thuộc hệ Nguyền Rủa lên cơ thể ông. Chẳng mấy chốc nữa, Veldorbell sẽ phải chịu án Death Penalty.

"............"

Trong tình cảnh tuyệt vọng đó, Veldorbell vẫn hướng mắt về phía những đứa con tinh thần của mình. Bremen cũng đang nhìn ông. Dù cho thân xác đầy thương tích, dù cho đang vỡ vụn từng mảnh,

Bọn chúng vẫn dùng ánh mắt để gửi gắm một thông điệp —— Chúng ta vẫn còn chiến đấu được.

"...Nếu vậy, hãy khép lại màn trình diễn này bằng một khúc Finale rực rỡ nào."

Mang trên mình vô số vết thương chí mạng, Veldorbell gồng mình vươn hai tay lên cao.

"—— <Final Orchestra>."

Đó là Tuyệt Kỹ vắt kiệt sinh mệnh của [Vua Tấu Nhạc]. Trong vòng một phút tiếp theo, hiệu ứng của toàn bộ các Skill hệ âm nhạc sẽ được nhân mười, đây chính là con át chủ bài cuối cùng của ông. Cùng lúc đó, dàn Bremen hội tụ lại, hợp nhất quanh Percussion — nhạc cụ duy nhất còn nguyên vẹn — để tạo thành một cỗ siêu nhạc cụ khổng lồ.

"Cái gì!?"

Thấy Veldorbell — kẻ tưởng chừng như đã hấp hối — bỗng nhiên phản kháng, Logan kinh ngạc thốt lên. Thế nhưng, mọi chuyện đã quá muộn. Bởi vì Veldorbell, và cả Bremen,

—— đã bắt đầu tấu lên khúc nhạc cuối cùng.

"<Thú Chấn Nhạc Đoàn —— Percussion>!!"

Cơn sóng xung kích mạnh nhất, và cũng là cơn sóng cuối cùng, xé toạc bầu không trung, nhắm thẳng về phía bầu trời xa xăm —— cuốn phăng Logan cùng hơn một ngàn con ác ma xui xẻo nằm trên đường bay của nó.

◇◆

Sau khi tàn dư của cơn sóng chấn động <Thú Chấn Nhạc Đoàn> tan biến, trên đường bay tàn khốc ấy, chỉ còn duy nhất một kẻ đứng vững.

"Khá lắm, lão già... Quét sạch hơn phân nửa quân cờ của ta. ...Thậm chí phá nát luôn cả [Brooch] nữa."

Liếc nhìn mảnh vỡ của [Lifesaving Brooch] rơi ra từ trong áo, Logan nghiến răng ken két, vẻ mặt cay cú tột độ. Đường đường là một <Siêu Cấp>, vậy mà lại bị một kẻ còn chưa đạt đến cảnh giới đó giết chết một mạng... nét uất hận hằn rõ trên từng đường nét khuôn mặt hắn. 

Tuy nhiên, Veldorbell và Bremen — những người đã làm nên kỳ tích ấy — cũng chẳng có một kết cục êm đẹp. Bremen, có lẽ vì phải gánh chịu phản lực quá lớn khi phóng ra cơn sóng xung kích trong tình trạng cơ thể đã rệu rã, giờ đây chỉ còn là một khối sắt vụn vô hồn. Về phần Veldorbell, do phải hứng chịu hiệu ứng bất lợi hệ Nguyền Rủa từ thanh đại kiếm, ông đã rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn, không thể cất lên dù chỉ một lời, cũng chẳng thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Hơn nữa, với lượng HP ít ỏi còn sót lại đang không ngừng bị bào mòn bởi hiệu ứng [Chảy máu], chưa đầy hai phút nữa thôi, án Death Penalty sẽ giáng xuống đầu ông.

"...Coi như đây là món quà trả lễ cho việc lão đã chọc tức ta. Dù lão làm thế vì cái điều kiện Quest chết dẫm hay vì mấy cái cảm xúc ủy mị vớ vẩn đi chăng nữa, thì cái trại mồ côi mà lão thề sống thề chết bảo vệ kia... ta sẽ phá nát nó không còn một viên gạch."

Nhớ lại nỗi nhục nhã vừa phải gánh chịu, một nụ cười nham hiểm nở trên môi Logan. Hắn chỉ tay về phía trại trẻ mồ côi và gầm lên.

"Dùng hỏa công thì dễ dãi quá, ta sẽ cho đám ác ma... ăn thịt từng đứa một."

Dù cách này tốn thời gian hơn, nhưng mục đích ban đầu của hắn cũng chỉ là câu giờ. Thế nên, hắn có tấn công ở đâu, bằng cách nào cũng chẳng quan trọng. Hơn nữa, chiến tranh thì có tàn sát quốc gia thù địch bao nhiêu đi chăng nữa cũng là lẽ đương nhiên thôi... Logan tự nhủ với bản thân như vậy.

"Lên đi."

Những con ác ma sống sót sau trận chiến với Veldorbell, may mắn thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của <Thú Chấn Nhạc Đoàn>, hiện tại chưa đến 500 con. Cộng thêm khoảng 100 con đang giao chiến với Đội Hiệp sĩ Quartierlatin. Lực lượng của hắn đã hao hụt đáng kể. Nhưng bấy nhiêu đó là quá đủ. Logan tin chắc rằng, với 500 con ác ma, hắn dư sức nuốt trọn trại trẻ mồ côi và nghiền nát cái thành phố Quartierlatin nhỏ bé này.

"............"

Chứng kiến bầy ác ma lũ lượt kéo về phía trại trẻ mồ côi, Veldorbell cố gắng ngăn cản. Nhưng thanh quản ông đã đông cứng, những ngón tay chỉ biết run rẩy trong bất lực. Ngay tại nơi đây, lời hứa của vị nhạc sĩ già đã tan thành mây khói, tấm màn của một tấn bi kịch đang dần được kéo lên.

Thế nhưng, —— có những kẻ tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho những bi kịch như vậy.

"—— <Purgatory Flame>, công suất tối đa."

Cùng với giọng nói của một người đàn ông vang lên, một ngọn lửa màu đỏ đen rực cháy, mang một sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với ngọn lửa của đám ác ma, cuồng nộ quét qua. Ngọn lửa hắc ám liếm trọn đội tiên phong của bầy ác ma đang áp sát trại trẻ mồ côi, khiến hàng chục con gào thét trong đau đớn, rơi rụng lả tả xuống mặt đường và quằn quại trong tuyệt vọng.

"............Kẻ nào?"

Logan chau mày khó chịu, phóng tầm mắt về phía phát ra âm thanh, và rồi, hắn nhìn thấy kẻ đó. Trên nền những con ác ma đang bốc cháy ngùn ngụt, một cái bóng in hằn trong ánh lửa đang bước tới. Đó là một dáng vẻ vô cùng kỳ dị.

Toàn thân khoác một chiếc áo choàng tựa như màn đêm tĩnh lặng. Lấp ló dưới lớp áo choàng là bộ giáp với hai tông màu đỏ đen đầy chết chóc. Hai tay đeo đôi găng tay sắt mang hình mặt quỷ, hai chân xỏ đôi bốt mang đậm hơi thở của tử thi. Bất kỳ ai nhìn thấy diện mạo đó, mười người thì hết mười người sẽ phải thốt lên: "Chắc chắn là phe ác rồi".

Thế nhưng, đôi mắt ẩn sâu dưới lớp trang bị ấy lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Đôi mắt ấy đang rực cháy —— ngọn lửa phẫn nộ chân chính trước hành động man rợ của bầy ác ma.

"—— Ngươi là [Ma Tướng Quân] sao."

Kẻ đó cất tiếng hỏi. Cảm nhận được luồng sát khí ngùn ngụt tỏa ra từ giọng nói ấy, Logan khẽ giật mình lùi lại một bước, nhưng vẫn lớn tiếng hỏi vặn lại.

"Mày là thằng quái nào?"

Đáp lại câu hỏi đó, kẻ kỳ dị nhìn thẳng vào mắt [Ma Tướng Quân] —— và dõng dạc xưng danh.

"—— Ray Starling."

Và tại nơi đây, kẻ mang danh "Bất Khuất" — người đã hai lần đập tan âm mưu thâm độc của Franklin — đã chính thức xuất hiện.

"............Ồ."

Veldorbell, giờ đây cơ thể đang dần hóa thành những hạt bụi ánh sáng, không hề hay biết lý do Ray vội vã chạy đến đây. Ông không biết rằng chính khúc <Thú Chấn Nhạc Đoàn> cuối cùng của ông và Bremen đã dẫn lối cho cậu. Thế nhưng, Veldorbell đã hoàn toàn mãn nguyện. Dõi theo bóng lưng vững chãi của Ray, Veldorbell khẽ mỉm cười.

Bởi vì bóng lưng ấy... giống y hệt như hình tượng người anh hùng mà ông đã mỏi mòn tìm kiếm trong suốt cuộc đời.

"...Phần còn lại, nhờ cậu, cả đấy."

Mang trên mình cơ thể bị tàn phá bởi hiệu ứng Nguyền Rủa, ông dùng chút hơi tàn để cất lên lời ủy thác cuối cùng.

"—— Vâng, chắc chắn rồi."

Nhận được lời hồi đáp mạnh mẽ ấy, vị nhạc sĩ già và <Embryo> của ông... cùng mỉm cười thanh thản, hóa thành vô số hạt bụi ánh sáng và nhẹ nhàng tan biến vào không trung.

◇◆

Ray đứng trước mặt Logan, ngọn lửa phẫn nộ cháy rực trong mắt. Nemesis đã quá quen thuộc với cơn thịnh nộ này.

Nemesis biết rõ. Ray Starling... Mukudori Reiji là một tên ngốc vô phương cứu chữa, luôn bị chi phối bởi lòng tốt và sự căm phẫn trước cái ác. Cậu không bao giờ có thể đứng nhìn những chuyện chướng tai gai mắt xảy ra ngay trước mũi mình. Chính vì vậy, cậu luôn dùng ngọn lửa phẫn nộ đó để chiến đấu chống lại những kẻ gieo rắc bi kịch. Cậu đã làm điều đó kể từ ngày đầu bước chân vào ＜Infinite Dendrogram＞, và chắc chắn sau này cũng sẽ không thay đổi. Nhưng Nemesis cũng hiểu rõ. Sự tức giận của cậu, được chia làm hai loại.

Một là cơn thịnh nộ hướng đến những kẻ muốn nhấn chìm tương lai vào bi kịch, một ngọn lửa bùng cháy để mở đường cho một tương lai xán lạn. 

Hai là... sự phẫn nộ tột cùng trước ác ý thuần túy, thứ ác ý cố tình tạo ra những bi kịch trong quá khứ và hả hê giẫm đạp lên những nỗi đau đó.

Đa phần những kẻ cậu từng đối đầu đều thuộc loại thứ nhất. [Gardranda], [RSK], [Monochrome]. ...Ngay cả Franklin, cũng chỉ dừng lại ở mức độ đó. Thế nhưng, có duy nhất một kẻ... mang trong mình ác ý thuộc loại thứ hai. Tên của kẻ đó là [Đại Tử Linh] Maze. Một tên cặn bã thứ thiệt, kẻ sẵn sàng tước đoạt sinh mạng của vô số trẻ em vì lợi ích cá nhân, và nhẫn tâm bôi nhọ lên cả thi thể của chúng. Nemesis nhớ rất rõ, ngọn lửa phẫn nộ của Ray khi đối đầu với Maze mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt so với những lần trước. "Đó chắc chắn là chiếc vảy ngược của cậu ấy", Nemesis thầm nghĩ.

Và giờ đây, giống hệt như Maze năm nào... Logan đã chạm đến chiếc vảy ngược của Ray. Thiêu rụi thành phố, tấn công trại trẻ mồ côi, và còn mạnh miệng tuyên bố sẽ cho ác ma ăn thịt bọn trẻ. Đó chính là ác ý thuần túy, và —— là ngòi nổ kích hoạt cơn thịnh nộ tột đỉnh của cậu.

[Ma Tướng Quân] Logan Godhart là một <Siêu Cấp>. Sự chênh lệch thực lực giữa hai người còn lớn hơn rất nhiều so với trận chiến với Maze. Chưa kể, bao vây xung quanh họ là một đội quân ác ma có sức mạnh ngang ngửa Demi Dragon. Một thế trận hoàn toàn bất lợi.

Thế nhưng, những điều đó nào có hề hấn gì.

Bởi vì Ray —— đã quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!