Vĩ thanh
Tộc trưởng Báo tộc Hveðrungr đã bị bắt giữ.
Và Cương tộc đã đưa nghĩa tử của Tộc trưởng là Skáviðr lên làm tân Tộc trưởng Báo tộc.
Tin tức này lan nhanh khắp vùng Álfheimr.
Vì lẽ đó, Báo tộc bị chia thành hai phe.
Phe thứ nhất tập hợp quanh Narfi, đồng ý thề trung thành với Skáviðr và Cương tộc đứng sau anh ta.
Phe thứ hai tuyên bố sẽ không quy phục kẻ soán ngôi và rời đi để trở về quê hương của họ ở Miðgarðr.
Cựu đô của Đề tộc, Nóatún, đã được giải phóng mà không tốn một giọt máu.
Với kết quả đó, Yuuto cuối cùng cũng cảm thấy mọi chuyện sẽ lắng xuống trong chốc lát, nhưng ngay khi cậu vừa nghĩ vậy, Skáviðr đã đến gần và hỏi: 「Thưa Chủ thượng, ngài có muốn uống một ly với thần để mừng thần lên chức Tộc trưởng không?」
Yuuto không thể nào từ chối lời đề nghị đó.
「Chúc mừng chức vị mới nhé,」 Yuuto nói. 「Cậu đã làm rất nhiều cho tôi trong những năm qua. Tôi rất vui vì cuối cùng cũng có thể ban thưởng xứng đáng cho cậu.」
「Ha ha! Hai năm làm Tộc trưởng chắc chắn đã dạy ngài cách nói đùa rồi đấy, Chủ thượng. Thần nghĩ việc cố gắng kìm kẹp đám thảo khấu hoang dã của Báo tộc sẽ là một thử thách gian nan đây. Đó là chưa kể đến việc tái thiết những ngôi làng bị thiêu rụi trong lãnh thổ của họ cũng sẽ tốn rất nhiều công sức.」
「Này, tôi biết cậu sẽ làm được mà. Nếu tôi không tin điều đó, tôi đã chẳng chọn cậu.」
「Trước đây Jörgen cũng nói vậy, nhưng ngài thực sự đã trở thành một kẻ nịnh đầm tài năng rồi đấy.」
「Đó là cảm xúc thật lòng của tôi mà,」 Yuuto cười khúc khích.
Sau khi kết thúc những lời xã giao, Skáviðr cuối cùng cũng đề cập đến chủ đề mà anh ta thực sự muốn nói.
「Nhân tiện, thần nghe nói ngài định giao cho cô Felicia nhiệm vụ giám sát Loptr.」
Yuuto thở dài thườn thượt, rồi nhìn chằm chằm vào Skáviðr và nói: 「Đừng dùng cái tên đó.」
Họ đang ở trong phòng ngủ của Tộc trưởng, và không có ai ở đó ngoại trừ hai người bọn họ, nhưng sự thật Hveðrungr là Loptr là điều tuyệt mật. Cẩn thận hết mức có thể cũng chẳng hại gì.
「Vậy, điều đó có nghĩa là tội ác sát hại... thứ lỗi cho thần, sát hại cựu Tộc trưởng Lang tộc Fárbauti... không phải là tội mà hắn phải đền mạng sao?」 Skáviðr nhìn thẳng vào mắt Yuuto.
Tộc trưởng Lang tộc trước Yuuto, Fárbauti, là người duy nhất mà Yuuto từng đồng ý thề trung thành với tư cách là nghĩa tử. Ông ấy cũng là nghĩa phụ của Skáviðr.
Theo phong tục của Chén Rượu Thề, sát hại nghĩa phụ là trọng tội lớn nhất, không thể dung thứ. Việc lặng lẽ cho qua tội ác đó sẽ đi ngược lại danh dự và công lý mà những đứa con kết nghĩa như họ buộc phải tuân theo.
Vai Yuuto chùng xuống. 「Không, làm ơn đừng truy cứu trách nhiệm của hắn. Đó là điều mà người tiền nhiệm... là điều Bố tôi đã yêu cầu trong hơi thở cuối cùng. Chúng ta không thể cứ thế phớt lờ di nguyện của người đã khuất, đúng không? Và bên cạnh đó... ba năm qua, có một cô nàng cận vệ luôn kề vai sát cánh bên tôi, và tôi không muốn làm cô ấy khóc.」
「Hê, ngài đã trưởng thành hơn nhiều trong những tháng thần đi vắng, nhưng có vẻ cái tính mềm lòng đó vẫn còn nguyên vẹn. Thần cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút.」 Skáviðr nở một nụ cười nhỏ ấm áp.
Yuuto đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo và hỏi: 「Cậu có chắc là mình thấy nhẹ nhõm về điều đó không?」
「Có chứ,」 Skáviðr trả lời, 「Rốt cuộc thì thần cũng khá thích điểm đó ở ngài.」
「Tôi nói thêm điều này cho rõ nhé,」 Yuuto nói, 「nhưng lý do lớn nhất thực sự là vì tôi cần lực lượng kỵ binh của Báo tộc, được chứ? Lúc này tôi cần sức mạnh hơn bất cứ thứ gì khác.」
Yuuto tránh ánh mắt của Skáviðr và nhìn về phía xa xăm.
Một ký ức đang trỗi dậy trong tâm trí cậu, ký ức từ khoảng thời gian cậu bị kẹt ở Nhật Bản, và cậu đã có một cuộc trò chuyện với Takao Saya. Đó là cuộc trò chuyện mà cậu không bao giờ có thể quên, dù có muốn đi chăng nữa.
Đó là cuộc trò chuyện nơi cậu biết được sự thật về Yggdrasil.
◇ ◇ ◇
「Không... không thể nào...」 Giọng Yuuto run rẩy. Cậu không thể tin vào những gì Saya vừa nói về bản chất thực sự của Yggdrasil.
Cái tên mà cô ấy đưa ra là một cái tên cậu đã nghe thấy rất nhiều lần trước đây.
Và cậu cũng biết về số phận của nó.
「Bằng chứng của cậu đâu?!」 Yuuto hét lên. 「Cậu có gì xác thực để chứng minh điều này là sự thật không?!」
Yuuto không thể kìm được việc cao giọng khi chất vấn cô. Cậu muốn tìm một cách để bác bỏ khẳng định của cô.
Cậu không thể cho phép mình tin vào điều này mà không đặt câu hỏi. Không, cậu không muốn tin vào nó.
Nếu những gì Saya nói là sự thật, thì Yggdrasil có số phận phải...
Saya cắt ngang dòng suy nghĩ đang chạy đua trong đầu cậu. 「Chà, đây là phỏng đoán dựa trên lời khai từ cậu và Mitsuki-chan, nên khó có thể gọi là bằng chứng xác thực, nhưng...」
「Vậy thì có khả năng là cậu sai!」 Yuuto bùng nổ.
「Tất nhiên là có khả năng đó; tớ không phủ nhận. Tuy nhiên, nếu chúng ta đi theo giả thuyết này, nó giải thích được rất nhiều điều. Chẳng hạn như tại sao vị trí của các ngôi sao lại cho thấy một địa điểm nào đó trên Trái Đất trong quá khứ, nhưng địa hình lại không khớp với bất kỳ bản đồ nào. Và tại sao, mặc dù cậu đã mang rất nhiều thông tin và công nghệ tương lai về quá khứ, nhưng không có cái nào lan truyền sang các vùng khác trên thế giới.」
Yuuto không nói gì. Tất nhiên, phần cuối cùng đó là điều đã ám ảnh tâm trí cậu từ rất lâu.
Sau khi bị gửi trở lại thời hiện đại, cậu đã tìm kiếm trên internet thông tin về tất cả các công nghệ tương lai mà cậu đã phát triển ở Yggdrasil.
Quy trình luyện sắt, kỹ thuật thổi thủy tinh, đội hình phalanx và bàn đạp ngựa. Hệ thống luân canh Norfolk và máy bắn đá. Nhưng với mọi ví dụ, không có gì thay đổi so với thời điểm cậu truy cập thông tin lần đầu trên điện thoại thông minh của mình tại Yggdrasil.
Nếu Yggdrasil thực sự là một nơi nào đó trên Trái Đất trong quá khứ, thì khi Yuuto mang những kiến thức tương lai như vậy về, nó đáng lẽ phải gây ra một số thay đổi nào đó cho lịch sử.
Nhưng nếu giả thuyết của Saya là đúng, nó sẽ giải thích được mâu thuẫn đó. Và nó sẽ giải thích tại sao không có địa hình nào trùng khớp trên bản đồ hiện đại.
「Tớ sẽ giải thích tất cả theo thứ tự nhé?」 Saya nói. 「Cậu còn nhớ hồi tớ nói chuyện với các cậu trước đây, rồi đột nhiên tớ nhận ra điều gì đó và chạy ra khỏi quán ăn không?」
「C-Có, tớ nhớ. Nếu tớ nhớ không nhầm thì cậu đã nói gì đó về dãy Alps...」
「Đúng vậy, dãy Alps rốt cuộc lại là chìa khóa quan trọng để giải mã bí ẩn về Yggdrasil.」
「Hả? Ý cậu là sao?」 Yuuto bối rối. Cậu đã biết từ việc kiểm tra bản đồ rằng địa hình của Yggdrasil không khớp với bất kỳ khu vực nào trong vùng Alps.
Và, theo khẳng định của Saya về bản chất thực sự của Yggdrasil, dãy Alps cũng cách rất xa về mặt địa lý. Thực tế, đáng lẽ phải có một đại dương nằm giữa chúng.
「Trong các ngôn ngữ Celtic cổ, từ 'alp' có nghĩa là 'núi',」 Saya nói. 「Bây giờ, có một từ khác trong ngôn ngữ của Yggdrasil mà tớ khá chắc là có liên quan đến nó. Cậu có nghĩ ra từ nào có âm thanh tương tự không?」
Yuuto suy nghĩ một lúc. 「Tương tự à? ...Là 'Álf' chăng?」
Đó là phỏng đoán tốt nhất của cậu, nhưng cậu không tự tin lắm.
Nghe thì có vẻ hơi giống, nhưng cậu cũng không nghĩ là nó gần đến thế. Nhưng cậu cũng không thể nghĩ ra từ nào khác.
Saya gật đầu. 「Chính xác. Và có một loại kim loại quý hiếm đặc biệt gọi là 'álfkipfer', đúng không? Cái tên dịch ra là 'đồng của elf' (đồng tinh linh), và chỉ có thể khai thác từ ba dãy núi lớn được gọi là 'Mái nhà của Yggdrasil', phải không? Và sau đó là những elf (tinh linh) mà chúng ta thấy mọi lúc trong các trò chơi giả tưởng và những thứ tương tự. Có một giả thuyết cho rằng từ 'elf', hay 'álf' trước đó, có thể bắt nguồn từ từ 'alp'.」
Yuuto gật đầu, vẫn chưa theo kịp.
「Vậy, điều đó có nghĩa là, cái tên 'álfkipfer' có thể đã du nhập qua các vùng đất, bị biến đổi khi truyền đi theo thời gian, thành một từ có nghĩa là 'đồng núi' ở nơi khác. Tớ nghĩ có khả năng cao đó là những gì đã xảy ra.」
「...Bị biến đổi khi truyền đi?」 Yuuto lặp lại lời Saya như một câu hỏi, và cô gật đầu.
「Đúng vậy, tớ chưa bao giờ nghe từ 'álfkipfer' trước đây, nhưng có một từ tớ biết mang nghĩa là 'đồng núi', một từ được ghi lại trong các văn bản Hy Lạp cổ đại. Đó là oreikhalkos.」
「Được rồi...」 Yuuto nói. Cậu không thể đưa ra phản hồi nào khác ngoài câu trả lời mơ hồ đó. Cuộc thảo luận ngày càng trở nên học thuật, và cậu không chắc đầu óc mình có thể theo kịp lâu hơn nữa.
Cậu cũng không nhận ra từ oreikhalkos.
Tuy nhiên, cậu mở to mắt trước những gì Saya nói tiếp theo.
「Chà, có một phiên bản hiện đại hơn của từ đó mà một người Nhật hiện đại như cậu có lẽ sẽ quen thuộc hơn nhiều: orichalcum.」
「Hả?!」 Tất nhiên, Yuuto đã nghe từ đó trước đây. Nó xuất hiện trong rất nhiều trò chơi, sách và truyện tranh chủ đề giả tưởng.
Trong hầu hết các câu chuyện mà nó xuất hiện, đó là một loại quặng huyền thoại, quý hiếm và đầy sức mạnh.
「Nhà triết học Hy Lạp cổ đại Plato đã viết về nó trong tác phẩm Critias của ông. Ông viết: 'Tất cả những gì còn lại của nó bây giờ chỉ là cái tên, nhưng vào thời điểm đó, nó còn hơn cả một cái tên, vì nó có thể được khai thác trên khắp hòn đảo. Và nó được gọi là oreikhalkos, và trong kỷ nguyên đó, nó là kim loại quý giá nhất, chỉ đứng sau vàng.' Tớ đang diễn giải lại, nhưng cậu hiểu ý mà. Và ông ấy đã đặt tên cho quốc đảo đó, như cậu biết đấy...」
Saya dừng lại và hít một hơi nhẹ.
Cô nhìn thẳng vào mắt Yuuto, rồi thốt lên cái tên đó.
Tên của hòn đảo mà theo truyền thuyết, đã bị hủy diệt chỉ trong một đêm và chìm xuống biển trong một thảm họa thiên nhiên khủng khiếp—
「Atlantis.」
0 Bình luận