Cơn đói này

Là mặt trái của sự kỳ vọng

Nơi đâu, ôi nơi đâu, nơi đâu

Nơi đâu có thức ăn?

Phân Bổ Điểm (Biết Tỏng Rồi Nhỉ?)

Sắc trời đang dần thay đổi.

Bầu trời mây mù mang một màu vàng nhạt. Sắc màu ấy ngày một sẫm lại khi ngọn gió từ ngoài khơi thổi vào.

Sự biến chuyển đó có thể được quan sát rõ từ những khu vực quang đãng.

Thành Odawara là một trong những nơi như thế.

Vốn là một tòa thành xây trên bình nguyên, nhưng giờ đây nó trông như đang nổi bồng bềnh trên mặt nước. Hào sâu bao quanh đã ngập đầy nước, vài nơi nước còn tràn vào từ cổng thành, phải dùng bao cát để ngăn lại.

Nhưng khu nội thành lại nằm ở vị trí cao hơn cả, nên không hề có dấu hiệu ngập nước, và người ta có thể thản nhiên ngắm nhìn trời gió từ nơi đây.

Bên trong khu quân doanh dựng ở đó, Ujinao đang đứng giữa một khu đất trống, cạnh một nguồn nước đơn sơ và một nhà bếp ngoài trời.

Các nhân ngẫu đang chờ sẵn bên rìa những tấm vách ngăn bằng vải màu kem.

Nhưng một nhân ngẫu khác lại đứng ngay trước mặt cô.

"Này, Ujinao."

Đó là Ujiteru. Ujinao đáp lại bằng cách đâm thanh kiếm bên phải vào ngực hắn.

Một đòn tấn công bất ngờ.

Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm xuyên vào lồng ngực, Ujiteru ngã ngửa ra sau và vung tay trái lên.

Một tiếng kim loại vang lên chói tai, nhưng Ujinao không hề lùi bước. Trái, phải, và...

"Thúc phụ."

Trên, dưới, rồi lại phải. Cô tung ra nhiều nhát chém cùng một lúc. Và...

"Ở đây."

Cô đâm thẳng ba nhát vào chính giữa với ba độ cao khác nhau.

Cuối cùng, một thanh kiếm cắm sâu vào trung tâm lồng ngực của Ujiteru. Hơn nữa...

"Ồ."

Cánh tay trái của hắn đã đứt lìa từ khuỷu tay.

Khi nó rơi xuống, bộ trang phục hầu gái của hắn cũng rách toạc ở nhiều chỗ.

Tất cả là kết quả từ những nhát chém mà Ujinao đã tung ra chỉ trong nháy mắt.

Nhưng Ujiteru không hề gục ngã. Hắn dùng cánh tay phải rút thanh kiếm đang cắm trên ngực mình ra.

"Đây có phải là cái mà cháu gọi là chênh lệch về thông số kỹ thuật không? Hả?"

"Thúc phụ, chẳng phải người vẫn luôn tự mình cải tiến bản thân bằng công ty của mình sao?" Ujinao nói. "Đây là sự chênh lệch về quyết tâm... Tại sao người lại ở đây? Chúng thần đang cố gắng quyết đấu vào lúc này."

"Giờ cháu mới hỏi câuuuuuuuuuuuu đó à~!?"

"Testament... Dĩ nhiên. Đây là lẽ tự nhiên trong mối quan hệ của chúng ta."

"Thiệt tình... Cháu định báo đáp người đã chăm sóc cháu lúc nhỏ rồi còn giết cháu như thế đấấấấấấy hả~!?"

"Testament. Và ta cũng đã báo đáp người bằng cách giết người," Ujinao nói. "Đây sẽ là lần cuối cùng... Chúng ta hãy chiến đấu để chấm dứt mối quan hệ gia đình này đi."

"Chiến đấu ư? Ta mong là đến chết. Chết về phía cháu ấy!"

"Thúc phụ, người quá yếu để có thể thực hiện một lời đe dọa như vậy."

"Khốn kiếếếếếếếếếếếếếếếp!"

Một thanh đoản kiếm đã cắm ngập đến chuôi vào lồng ngực hắn.

Không biết từ lúc nào, Ujinao đã áp sát hắn. Và...

"Người vừa nói gì sao?"

Ujiteru đáp lại bằng một đòn từ tay phải.

Đó là một đòn tay không. Cú chặt được tung ra từ bên cạnh với tốc độ kinh người, nhắm thẳng vào cô.

Tuy nhiên, cô đã không còn ở đó.

"Giờ thì..." Cô đâm một thanh trường kiếm ngập chuôi vào mạn sườn phải của hắn. "Người nghĩ rằng mình đã lấy lại được bản năng chiến đấu sau khi quyết đấu với Honjou của Sviet Rus sao? Thúc phụ, người vốn dĩ cũng là một quỷ tộc. Và dù chỉ trên giấy tờ, người và Uesugi Kagetora, tức Marfa, là anh em. Honjou mang trong mình dòng máu lai giữa quỷ và người, trận quyết đấu đó có khiến người nhớ lại ngày xưa không?"

"Khoan, khoan đã. Cháu nhìn nhận ta một cách thi vị quá đấấấấấy!"

"Vậy thì," Ujinao nói. "Chúng ta hãy bàn về tính thực dụng, thưa thúc phụ. Dựa trên cảm giác khi đâm người lúc nãy, cơ thể người đã được cải tiến để có phản xạ và sự nhanh nhẹn tốc độ cao. Làm tốt lắm. Giờ đây khi đã bị thương, hệ thống sức mạnh được tăng cường của người sẽ không thể duy trì sự cân bằng, toàn bộ cơ thể người sẽ co lại, khiến người không thể di chuyển được."

"Muốn biết tại sao ta lại làm thế khôngggggggg? Hả, có muốn biếếếếếếếếếếếết không~!?"

"Xin hãy cho ta biết."

"Để giết cháááááááááááááááááu!"

"Quả nhiên là vậy."

Ujinao lùi lại một bước và hạ cả hai tay xuống.

"Thúc phụ... Ta thách người một trận chiến."

"Vậy là cháu muốn đấấấấấấấu~!?"

"Testament. Người có biết mục đích của trận chiến này là gì không?"

"Lần trước cháu đã sai về chuyện đó rồồồồồồi!!"

"Testament, đúng vậy. Lần trước, ta nghĩ mục đích của cuộc chiến là để tìm ra ý nghĩa của việc chiến thắng."

Nhưng...

"Điều đó không đúng. Giờ ta đã hiểu ý nghĩa đằng sau những ảo tưởng mạnh mẽ của người."

"Vậy thì nói ta nghe điiiiiiiiiiiiii!"

"Testament," Ujinao đáp. "Khi chúng ta đối mặt với sự hủy diệt, mục đích của những trận chiến... là để tìm ra ý nghĩa của việc thất bại và cách để thất bại."

Nói rồi, Ujinao có một hành động nhất định.

Cô mở đôi mắt đang nhắm của mình ra.

Ujiteru nhìn thấy đôi mắt của cháu gái. Hắn thấy một luồng sáng lờ mờ trong đôi mắt ấy.

Chúng có màu vàng kim. Và dư ảnh của luồng sáng đó vẽ nên một vệt dài.

"Đây là đôi mắt giả mà cha ta đã tạo ra từ sinh mệnh còn lại của mình khi ông bị hạ gục: Luân Hồi Tiền Tri."

"Ujimasa cứ phải để lại chút phiền phức sau lưng, nhỉiiiiiiii~!?"

"Testament. Đôi mắt này không hấp thụ ánh sáng. Chúng 'hút' ánh sáng dưới dạng ether."

Nghĩa là...

"Ether chính là các long mạch. Ta càng hút nhiều long mạch, đôi mắt ta càng có thể nhìn thấy trước được nhiều hơn. Khả năng tiên tri đó có phạm vi rất hạn chế, nhưng khi kết hợp với tư duy tốc độ cao của một nhân ngẫu, chúng sẽ trở thành thị giác tối thượng cho phép ta đối phó với mọi tình huống."

Ujinao ngước nhìn thúc phụ với ánh sáng trong đôi mắt.

"Lần trước, ta đã nương tay với người. Ta đã nhắm mắt giữa chừng và cho phép người dùng toàn bộ sức mạnh. Nhưng đó không phải là điều ta nên làm."

"Vậy lần này cháu sẽ làm gìiiiiiiiiii~!? Nói ta nghe điiiiiiiiiiiiiiiiii!"

"Ta sẽ dùng toàn bộ sức mạnh cho đến phút cuối cùng, sử dụng mọi phương tiện có thể, và không bao giờ từ bỏ việc chiến đấu với người... Một thất bại thỏa mãn được tìm thấy sau khi đã dùng hết sức mình, nhưng một sự thỏa mãn khác lại đến khi đối thủ của mình cũng đã dùng hết sức."

Vì vậy...

"Chúng ta hẳn là những cư dân của sự tàn lụi, những kẻ khao khát một thất bại như thế. Và với tư cách là người lãnh đạo cuối cùng, ta sẽ thể hiện sự tôn trọng tối cao đối với người, một người đi trước."

"Ồ...?" Khóe miệng Ujiteru nhếch lên. "Cha cháu đã không thể làm được điều đó."

"Ta nghi rằng mình cũng không thể làm được nếu vẫn giữ nguyên như lúc mới sinh ra." Một nụ cười nhẹ nở trên môi Ujinao. "Cha và con gái. Sau hai thế hệ, hãy để ta cuối cùng cũng cho người thứ người muốn, thưa thúc phụ."

Nói xong, cô đâm một thanh kiếm vào hông Ujiteru.

Và cô cất lời khi đứng ngay trước mặt hắn.

"Ta đã bắt đầu rồi."

"Có thể nói là đã bắt đầu rồi nhỉ."

Masazumi bình luận về kết quả được ghi trên khung tín hiệu của mình.

Đã gần 5 giờ chiều, nên các trận quyết đấu sẽ sớm kết thúc.

Nhưng thử thách thực sự đối với các quốc gia vẫn còn ở phía trước. Họ sẽ phải xem xét thành tựu và tổn thất của mình và lên kế hoạch cho những hành động tiếp theo.

Musashi cũng sẽ thực hiện bước đi tiếp theo trong khi vẫn giữ một khuôn khổ chung, nhưng...

"Này, Aoi. Tôi đoán chúng ta sẽ sớm đàm phán với Sviet Rus, nhưng cậu có gì muốn nói hay nhấn mạnh như một chính sách để tôi tuân theo không?"

Nhóm người đang mua sắm ở các quầy hàng lễ hội rẽ ra, và một chàng trai giả gái quay lại.

"Kagekatsu có định giúp Nhỏ lép đòi lại đất từ bọn cá mập đất đai không?"

"Hãy gọi đó là Cuộc Giải phóng Kantou... Theo những gì tôi thấy, tôi đoán Honjou sẽ tham gia trận chiến. Sviet Rus giáp với P.A. Oda, nên nếu họ gửi một lực lượng quá lớn đến Cuộc Giải phóng Kantou, họ có thể bị chiếm mất lãnh thổ của chính mình."

"Hm, và Date có vợ của Uqui tham chiến, vậy là mọi người đều khá giống nhau cả nhỉ?"

"Thành thật mà nói, Mogami là một trường hợp đặc biệt vì họ đã tuyên bố ý định đứng về phía chúng ta. Quyền lợi của họ từ các trận quyết đấu sẽ được giao lại cho chúng ta."

"Phải yêu quý chị cáo đó chứ... Tôi đoán chúng ta sẽ phải làm gì đó cho Mogami."

Đúng vậy, chúng ta sẽ làm, Masazumi nghĩ. Nhưng...

"Chúng ta cũng phải xem xét cán cân quyền lực giữa Mogami, Date và Sviet Rus."

"Ý cậu là sao?"

"Mogami sẽ suy tàn trong tương lai. Vì thế, chúng ta định để họ ở đó với tư cách là người quản lý Ushuu được Matsudaira hỗ trợ. Nhưng vì chúng ta đã cho họ một thỏa thuận khá hời với tuyến đường thương mại, hai quốc gia còn lại có thể sẽ cố gắng can thiệp nếu chúng ta cho Mogami thêm bất kỳ lợi thế nào khác."

"Ồ." Balfette giơ tay. "Nhìn nhận một cách khô khan, chẳng phải việc cho họ thêm lợi thế là điều hiển nhiên khi mà Date và Sviet Rus vẫn chưa công bố lập trường của họ về vấn đề này sao?"

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Mar-Ga: "Cô lại bênh họ sau khi đã chén sạch đồ ăn vặt ở Mogami..."

Uqui: "Vậy là họ đã thu phục được cô ấy bằng sức mạnh của đồ ăn vặt làm từ gạo..."

Azuma: "Bánh gạo của họ ngon thật. Tôi đã ăn vài loại nhập khẩu khi còn ở Kyou."

Gia Thần Lép: "Hả, hả? Sao mọi người lại đối xử với tôi như một tay trong vậy?"

Chị Gái Thông Thái: "Được rồi, Adele, đến lúc biện hộ cho mình rồi! Bắt đầu với Luận điểm số 1 nào! Ồ, nhưng có lẽ em quen thuộc với số 2 hơn! Và những món bánh gạo đó chắc chắn đã giúp mọi chuyện suôn sẻ hơn! Này, hãy gửi Luận điểm số 2 qua hình trái tim chị đang làm bằng tay đây này! Vàoooooooo!!"

Gia Thần Lép: "Em không hiểu chị đang nói cái gì nữa rồi!"

"Ừm." Balfette nghiêng đầu. "Để tiếp nối những gì tôi vừa nói, Mogami biết sự suy tàn của họ sắp đến, nên theo một cách nào đó, họ có thể hành động mà không sợ hãi. Nhưng lịch sử tái hiện lại cho Hashiba cơ hội can thiệp vào Date và Sviet Rus, nên họ không thể công khai làm bất cứ điều gì."

"Judge. Đúng vậy. Sẽ không công bằng nếu chúng ta không tính đến hoàn cảnh riêng của họ."

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

"Có một cách," Masazumi nói. "Mogami đã đứng ra và chiến đấu như một phần của Musashi, vì vậy chúng ta có thể để Date và Sviet Rus hành động vì lợi ích của Musashi trong đàm phán... Thay vì chỉ giúp Mogami, chúng ta sẽ dựa trên kết quả của Mogami và cho phép các quốc gia khác cũng chuyển giao kết quả của họ cho chúng ta. Chúng ta giữ mọi thứ cân bằng như vậy trong khi đàm phán."

"Masazumi, cô có chắc về điều đó không?" Mitotsudaira hỏi. "Ngay cả khi chúng ta đãi họ một bữa tiệc hậu hĩnh, cuối cùng chúng ta cũng sẽ đạt đến giới hạn và không thể cung cấp thêm phần thưởng nào nữa và chúng ta sẽ suy tàn."

"Đúng vậy," Neshinbara đồng tình trong khi gõ lại chi tiết các trận quyết đấu của Cuộc vây hãm Odawara. "Đó là cách mà Mạc phủ Kamakura suy tàn. Mạc phủ đã đạt đến giới hạn phần thưởng mà họ có thể cung cấp và các chiến binh ngày càng kiếm được ít hơn cho công sức của họ vào khoảng thời gian diễn ra các cuộc xâm lược của Mông Cổ. Cậu có ý tưởng gì không, Honda-kun Giả gái?"

"Đơn giản thôi. Nếu chúng ta không làm gì, chúng ta sẽ nhận được những lời phàn nàn. Và là những lời phàn nàn tức thì. Nếu có cách để trì hoãn sự kết thúc của hòa bình, nhiệm vụ của một chính trị gia là phải tìm kiếm nó. Câu trả lời đã được gợi ý rồi, nên tôi sẽ sử dụng nó ở đây... Cứ cho là của cải vật chất trực tiếp không phải là loại phần thưởng duy nhất đi."

"Ồ, vậy là cậu có ý tưởng rồi... Vậy thì cậu lo liệu đi, Seijun." Chàng trai giả gái vỗ tay một cái. "Chị cáo đã làm rất tốt. Nhỏ lép cũng vậy... Nên hãy chắc chắn đối xử tốt với họ. Ồ, cả Kagekatsu và nhóm Date nữa. Vì họ muốn hành động nhưng không thể."

"Cậu đòi hỏi nhiều thật đấy."

Masazumi thở dài và Mitotsudaira mỉm cười.

"Trông cô có vẻ vui, Masazumi."

"Tôi biết mình có tố chất của một người nghiện công việc." Masazumi gật đầu. "Ừ, chắc là do di truyền. Cha tôi thường làm việc liền ba ngày không nghỉ."

"Okay! Dragoon-emon đang vào guồng rồi đấy, Koni-tan! Tôi đề nghị chúng ta tổ chức Hội nghị Lâm thời tại quán karaoke này tối naaaaaaaaaaaaaay!"

"Nobu-tan! Sao chị lại yêu cầu nhiều bài hát liên tiếp thế!?... À! Chị đã đặt đủ 37 tiếng rồi, và tất cả đều là các bài Video Nhã nhạc khác nhau!!"

" ‘Cấấấất cao tiếếếng hòòòò reooooo! Quay đầu lại đã thấy mình cô đơơơơơn!’ "

"Ahh, đó là bài Thác Nagashino cô đơn vì một cái bẫy có chủ đích! Đó là bài tủ của tôi!"

Masazumi nhận được một thư thần từ cha mình báo rằng ông vừa bắt đầu một cuộc họp dài.

...Những trận chiến liên tiếp này chắc cũng không dễ dàng gì với họ.

"Dù sao đi nữa, Aoi, việc cậu yêu cầu nhiều như vậy là tốt cho Musashi. Cứ để đó cho tôi... Ngoài ra, cũng đã đến lúc mọi người chuẩn bị rời đi rồi. Một khi các cuộc đàm phán được giải quyết, chúng ta sẽ cố gắng tham gia vào Cuộc vây hãm thành Kanie."

"Honda-kun Giả gái. Cậu đang nói gì vậy?"

"Cô không hiểu sao?" Cô cắn một miếng táo trước khi tiếp tục. "Chúng ta sắp lấy một trong những quyền lợi của Houjou mà cả chúng ta và Mogami đều không có."

...Ôi, không!

Honjou Shigenaga đứng trước một quán cà phê.

Cô đã nghe nói quán cà phê này phục vụ sake, soba và đồ ăn nhẹ, nên...

"Mình đã hy vọng được ăn một vài đặc sản địa phương của Odawara trước khi đi, nhưng..."

Một khung tín hiệu ghi "Hôm nay đóng cửa" được trưng bày ở phía trước cùng với một thần chú khóa hình bu lông.

Cánh cửa đóng chặt và không có đèn nào bật bên trong.

Nó đã hoàn toàn đóng cửa.

...Đúng là không may.

Đi bộ trở lại trại của Sviet Rus cảm thấy quá mệt mỏi.

Nhìn lại, sai lầm của cô là đã bị cám dỗ bởi việc lấp đầy cái bụng trước khi quay về.

Dù vậy, cô vẫn phải trở về trại. Bầu trời đang nhuốm màu hoàng hôn và chiến trường đang chờ đợi màn tiếp theo.

"Musashi cần đàm phán với Houjou và tham gia Cuộc vây hãm thành Kanie."

Nhưng, cô nghĩ trong khi quay người lại. Musashi sẽ cho Houjou cái gì?

Mouri và Sviet Rus đã giành được quyền lợi của Houjou.

Mouri sẽ không từ bỏ quyền lợi của họ.

Đối với quốc gia phía tây như Mouri, việc thiết lập mối liên kết với một quốc gia phía đông sẽ là thành công lớn nhất. Ngay cả khi Houjou sắp tàn, kết quả này vẫn cho Mouri quyền tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất một khi điều đó xảy ra.

Và khi họ rời đi để phát triển thế giới bên ngoài, họ sẽ đi qua Ấn Độ nếu sử dụng tuyến đường phía nam qua lục địa. Musashi và Houjou có khả năng sẽ phụ trách việc phát triển Ấn Độ, vì vậy việc có thể đòi quyền ở đó có ý nghĩa rất lớn.

Trong khi đó, Sviet Rus cũng có lý do chính đáng để đòi chủ quyền đối với vùng đất của một quốc gia phía nam như Houjou. Một vị trí lâu dài ở vùng đất phía nam sẽ mang lại lợi ích lớn cho họ.

...Nhưng Thủ tướng muốn nhường nó cho Musashi.

Đó là vì tuyến đường thương mại đến Edo đã cho họ một con đường đến vùng đất phía nam.

Quyền kiểm soát tuyến đường thương mại đó sẽ luân phiên giữa ba quốc gia, nhưng nó cũng sẽ đi kèm với sự hỗ trợ từ Matsudaira.

Ngay cả khi họ được nhượng lại một số đất của Houjou, nó cũng sẽ không kết nối với tuyến đường thương mại và họ vẫn sẽ buộc phải đi qua vùng đất của Edo hoặc Matsudaira để đến được tuyến đường thương mại.

Vậy điều gì sẽ có lợi cho họ hơn: tập trung vào tuyến đường thương mại, hay giành được một số đất đai mà họ có quyền kiểm soát vĩnh viễn?

"Thủ tướng đã quyết định chọn tuyến đường thương mại."

Trong trường hợp đó, nhiệm vụ của một thuộc hạ là đặt cược vào sự phát triển đó.

...Chỉ còn lại một vấn đề.

Ngay khi Honjou nghĩ vậy, cô nhận thấy một xe bán đồ ăn ở phía đối diện quán cà phê.

Đó là món cà ri. Vùng đất Houjou là đất Ấn Độ, nên đây là quê hương của cà ri. Do đó...

"Chủ quán, cho tôi một đĩa được không?"

"Được thôi. Đây sẽ là suất cuối cùng."

Anh ta là người của Musashi.

Shigeko: "Đúng là một mánh khóe rẻ tiền!"

Phó Hội Trưởng: "Ồ? Honjou!? Đúng lúc lắm! Đây là một vấn đề tế nhị, nên tôi sẽ cố gắng nói gián tiếp: Cô có thể nhường cho chúng tôi quyền lợi Houjou của cô được không!?"

Shigeko: "Thế mà là gián tiếp á!?"

83: "Nói thẳng sẽ là 'giao quyền lợi ra' à?"

Phó Hội Trưởng: "Đại loại thế. Tôi sẽ nói thẳng với cô: đó là toàn bộ những gì chúng tôi cần ngay bây giờ. Vậy thì sao, Sviet Rus?"

Asa-no-Bu: "Không được! Đ-đợi đã, Shigenaga-kun! Em không được làm thế!"

Shigeko: "Ừm, Saitou-san, ý chị là sao ạ?"

Asa-no-Bu: "Dựa trên Testament, Sviet Rus chính thức thuộc về Hashiba cho đến khi trận Sekigahara kết thúc. Và quốc gia của chúng ta giáp với P.A. Oda, nên họ có thể can thiệp nếu được đưa ra bất kỳ lý do chính đáng nào... Chị tin rằng việc đàm phán trực tiếp với Musashi và hành động vì lợi ích của Musashi sẽ rất nguy hiểm."

Đó là một khía cạnh của vấn đề này, Masazumi nghĩ về lời của Saitou.

Đúng là Sviet Rus đã chiến đấu với P.A. Oda cho đến tận mấy ngày trước.

Và lực lượng Shibata vẫn còn ở phía bắc P.A. Oda.

Dựa trên Testament, Shibata không thể dính líu đến Sviet Rus. Nhưng nếu Sviet Rus vi phạm Testament bằng cách công khai tiếp cận Musashi, Shibata có thể được Hashiba, Đại diện Liên minh Testament, ra lệnh hành động.

Trong trường hợp đó...

...Chúng ta không thể đàm phán trực tiếp với Sviet Rus.

"Này! Seijun! Mọi việc thế nào rồi!? Mọi việc thế nào rồi!? Xong hết chưa!?"

Im đi, đồ ngốc.

...Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải vạch ra một chiến lược nào đó ở đây.

Nếu Sviet Rus không thể chính thức tổ chức một cuộc đàm phán sau trận chiến với Musashi, điều đó cũng sẽ áp dụng cho Date và Mogami.

Cô quyết định xác nhận lại.

Phó Hội Trưởng: "Honjou. Mogami có thể hành động vì lợi ích của chính họ với tư cách là đại diện của Musashi không?"

Shigeko: "Mogami có thể làm điều đó trong khi Sviet Rus thì không."

"Nhưng," Honjou nói.

Shigeko: "Chúng tôi dĩ nhiên sẽ phải xử lý việc đó như một cuộc đàm phán với Mogami."

Mình cũng nghĩ vậy, Masazumi nghĩ.

...Mình đã hy vọng rằng chúng ta có thể nhận được quyền lợi của Houjou từ Sviet Rus thông qua Mogami.

Cuộc xung đột giữa Mogami và Sviet Rus dựa trên Hình phạt Aizu.

Điều đó liên quan đến việc Date và Mogami chống lại Sviet Rus, vì vậy nó không liên quan gì đến quyền lợi của Houjou.

...Trong trường hợp đó...

"Judge. Vậy thì tôi muốn xem lại xem tất cả chúng ta có những quyền lợi gì."

Masazumi hỏi Honjou một câu trong khi đang xem xét một khả năng.

"Như vậy được chứ?"

Narumi dừng lại ở cửa sau của quán cà phê.

...Ồ, đóng cửa rồi...

Đúng như lời Ujiteru nói. Quán cà phê đã đóng cửa và tất cả mọi người từng ở bên trong đều đã đi nơi khác hoặc trở về trại của họ.

"Vậy có lẽ mình cũng nên quay về."

Cô nghe thấy tiếng chiến đấu xa xa, có lẽ là từ thành Odawara.

Cô tự hỏi những tiếng động đơn phương đó là của ai.

Tất nhiên, đã quá muộn để tìm kiếm một trận quyết đấu với một trong hai người. Thời gian nghỉ một giờ là quá dài.

"Nếu vậy thì..."

Đến lúc đi rồi, cô nghĩ ngay trước khi một khung tín hiệu xuất hiện bên cạnh mặt mình.

Shigeko: "Date Narumi, đây là chuyện khẩn cấp... Cô có sẵn lòng nghe tôi nói không?"

"Tại sao cô lại cho tôi biết vị trí của mình?"

Shigenaga nghe thấy giọng của Narumi trực tiếp.

Cô vừa mới ăn xong khoảng một phần ba đĩa cà ri của Musashi. Cô gật đầu với Narumi đang đi đến từ bên trái và nói với người quản lý xe cà ri.

"Anh có thể chuẩn bị đủ cho cô ấy nữa không?"

"Được thôi." Anh ta nhún vai và bắt đầu thái nốt các nguyên liệu còn lại. "Làm thêm sốt bây giờ thì khó, nên tôi sẽ làm một món rau củ nướng kiểu cà ri khô."

"Cảm ơn anh," Narumi nói trong khi di chuyển đến cạnh Shigenaga. Rồi cô hỏi một câu. "Chuyện gì đây? Đàm phán, phải không? Vì cô đã rút lui rồi."

"Testament. Có một điều tôi muốn thảo luận trước." Shigenaga cẩn thận lựa chọn từ ngữ. "Liệu có thể đổi quyền lợi Houjou mà quốc gia tôi đã thắng lấy quyền lợi Sviet Rus mà cô đã thắng không?"

Katakura-kun: "Chào! Đây là cuộc gọi nhắc nhở lúc 5 giờ chiều từ Phó Hội Trưởng Date lúc nào cũng vui vẻ!"

Không-Quay-Đầu: "Tôi sẽ tự ý hành động. Được chứ?"

Katakura-kun: "Ể?... À, đợi, đợiiiiiiiiiiii đã! Nếu cô hành động mà không xem xét ý kiến của các lãnh đạo, thì những lãnh đạo đó là không cần thiết! Cô đang nói tôi không cần thiết sao!? Đúng không!? Nói nữa đi! Nói nữa đi! Ahhhn, tôi đã nghe rất nhiều người nói rằng tôi không cần thiết khi được giao vị trí này, nhưng tôi vẫn vui v-… đừng cúp máy!"

"Chúng ta không thể làm vậy, phải không?" Narumi hỏi. "Thỏa thuận đó sẽ không thành."

Cuộc đàm phán giữa Sviet Rus và Date là không hợp lệ. Bởi vì...

"Nếu Sviet Rus trao cho chúng tôi quyền lợi Houjou của họ và sau đó tôi đánh bại cô, thì thắng và thua của Sviet Rus sẽ bù trừ về không... 'Sự thật' về việc tôi chiến thắng Sviet Rus vẫn còn, nhưng nếu thắng thua của Sviet Rus bù trừ nhau, nó sẽ không đủ điều kiện là Hình phạt Aizu."

"Testament. Tôi biết điều đó. Đó là mục đích của cuộc đàm phán sơ bộ này."

Shigenaga gật đầu trong khi lấy một quả trứng từ đầu bếp cà ri.

"Chúng tôi sẽ sớm bắt đầu chuẩn bị... Không, có thể nói là chúng tôi đã bắt đầu rồi."

"Đã rồi ư?"

Shigenaga đột nhiên nhìn sang phải.

Vài bóng người đang đứng ở đó.

Người đầu tiên mà Narumi nhìn thấy là cặp phụ huynh.

...Reine des Garous và Mogami Yoshiaki.

Và đứng trước họ là Ookubo và...

"Satomi Yoshiyasu...?"

"Judge, Đại diện Date... Xin lỗi vì đã cắt ngang cuộc trò chuyện. Với tư cách là Đại diện Mogami, tôi có chuyện cần bàn với Honjou Shigenaga ở đây."

"Chuyện cần bàn?"

Họ định đàm phán điều gì trong tình huống này?

...Vì họ đã đưa Reine des Garous đến với tư cách là Đại diện Mouri, chắc hẳn đây là một vấn đề lớn liên quan đến quyền lợi.

Trận chiến chắc đã kết thúc và các quốc gia đang bắt đầu đàm phán về quyền lợi.

Narumi quyết định rằng cô có thể can thiệp trong trường hợp điều này bắt đầu gây bất lợi cho Musashi. Vì vậy...

"Được thôi. Đừng bận tâm đến tôi và cứ nói chuyện đi."

"Judge. Cảm ơn. Chúng tôi sẽ làm vậy." Yoshiyasu đi về phía Shigenaga. "Shigenaga, để tôi vào thẳng vấn đề: Mogami vẫn chưa đánh bại Uesugi để hoàn thành vai trò của chúng tôi trong việc tái hiện lịch sử của Hình phạt Aizu. Chúng tôi không có quyền lợi nào của họ và chúng tôi chưa thiết lập được 'sự thật' về việc đã đánh bại họ... Do đó, liệu Uesugi có thể trao cho chúng tôi quyền lợi của một thất bại từ Uesugi không?"

...Hả? Narumi có lý do để nghĩ vậy.

Cô mới là người có quyền lợi về thất bại của Uesugi.

Vì vậy, Mogami chỉ cần đàm phán với cô về chúng.

Cô dĩ nhiên hiểu rằng họ muốn chính thức nhận được chúng từ Uesugi để thiết lập "thất bại của Uesugi", nhưng hiện tại, cô chưa trao những quyền lợi đó cho Uesugi.

...Điều đó có nghĩa là Đại diện Mogami đang đàm phán với Sviet Rus với giả định rằng mình sẽ thực hiện thỏa thuận đó.

Tại sao? Narumi tự hỏi.

Tại sao họ lại cần phải sử dụng một cách vòng vo như một thỏa thuận hư cấu?

Cô nghiêng đầu suy nghĩ. Nếu xét về hiệu quả, nói chuyện với cô sẽ là tốt nhất. Nhưng...

"—————"

Narumi nhận ra rằng Sviet Rus và Mogami đang dò xét lẫn nhau trong khi cũng cố gắng thực hiện một hành động nhất định. Và cô khá chắc mình biết ai đã sắp xếp việc này sau hậu trường:

...Phó Hội trưởng Musashi, phải không!?

Shigenaga bối rối khi nghe Yoshiyasu nói.

...Đúng là Mogami sẽ muốn quyền lợi về thất bại của chúng ta để thiết lập Hình phạt Aizu.

Nhưng đây là một cuộc đàm phán. Họ phải đưa ra các thỏa thuận liên quan đến những quyền lợi đó.

Vì vậy, Shigenaga đặt một câu hỏi với tư cách là đại diện có mặt.

"Mogami định trao cho chúng tôi cái gì để đổi lấy quyền lợi của một thất bại từ Sviet Rus?"

"Judge," Yoshiyasu đáp.

Sau khi liếc nhìn Reine des Garous và Yoshiaki, cô lại đối mặt với Shigenaga.

Và với một tay đặt lên ngực, cô nói rõ ràng.

"Chúng tôi xin dâng một thứ: quyền lợi về chiến thắng của chúng tôi trước Mouri."

"Chính là nó, Shigenaga-kun!"

Một hoàng đế quỷ trắng đứng dậy trong đại sảnh của Kasuga Gora Kremlin thuộc Sviet Rus.

Đó là Kagekatsu. Sau khi gật đầu đáp lại cái gật đầu của Saitou, anh hét vào sankt okno đang mở trước mặt.

"Điều đó sẽ cho phép chúng ta từ bỏ quyền lợi của Houjou!... Shigenaga-kun, hãy tiếp tục đàm phán!"

Trong một khoảnh khắc, Shigenaga không chắc Kagekatsu đang muốn gì.

...Quyền lợi của Mouri thì có ích gì cho Sviet Rus?

Mouri là quốc gia lớn ở Tây Âu của Hexagone Française. Sviet Rus là một quốc gia lớn ở phương bắc.

"Xin hãy đợi một chút."

Cô mở một sankt okno bằng tay phải trong khi đập quả trứng vào bát cơm và trộn lên.

Cô gọi lên một bản đồ Viễn Đông lấy Sviet Rus làm trung tâm.

...Hãy xem vị trí của hai quốc gia...

Cả hai đều nằm ở rìa phía bắc của Viễn Đông, nhưng chúng bị chia cắt về phía đông và tây.

"—————"

Nhìn vào bản đồ đã cho cô biết Kagekatsu có ý gì.

...Thì ra là vậy!

Sự hiểu biết của cô nhanh chóng biến thành lời nói. Cô gửi một câu trả lời ngay lập tức về quê nhà.

"Testament, thưa Thủ tướng... Thần sẽ làm theo ý người."

Cô vẫn chưa ăn xong, nhưng món cà ri sẽ phải đợi. Cô vội vàng quay 90 độ sang phải.

Cô khép gót chân và đối mặt với Đại diện Mogami đang đứng trước mặt. Và cô đặt một tay lên ngực.

"Testament. Tôi đồng ý đổi quyền lợi của một thất bại từ Uesugi lấy quyền lợi của chiến thắng trước Mouri của quý vị. Xin hãy đợi cho đến khi tôi thu thập được những quyền lợi đó từ Date."

...Đó là một quyết định nhanh chóng.

Ookubo kinh ngạc trước phản ứng của các lãnh đạo Sviet Rus.

Quyền lợi Houjou hay quyền lợi Mouri.

Uesugi Kagekatsu đã không do dự trước sự lựa chọn đó.

Đó là một quyết định giữa việc mở rộng quốc gia của họ về phía nam hay phía bắc. Đối với một quốc gia phương bắc như Sviet Rus, vùng đất phía nam của Houjou hẳn phải rất hấp dẫn.

Nhưng Kagekatsu đã đưa ra quyết định của mình.

...Anh ta tập trung vào tính thực dụng.

Ookubo chỉ quay đầu về phía Reine des Garous đang đứng sau lưng.

"Họ đang thiết lập ảnh hưởng của mình đối với các tuyến đường thương mại phía bắc, phải không?"

"Testament, có lẽ là vậy."

Reine des Garous mở một signe cadre hiển thị một bản đồ Viễn Đông lấy Hexagone Française làm trung tâm.

Và bà chỉ vào Sviet Rus.

"Bằng cách giành được quyền lợi của một chiến thắng trước Mouri, tôi tin rằng Sviet Rus có ý định thiết lập một hiệp ước thương mại với Hexagone Française và xây dựng một trạm giao thương quy mô lớn tại Hexagone Française. Và bằng cách làm đó..." Ngón tay bà vẽ một đường giữa Sviet Rus và Hexagone Française. "Họ có thể thiết lập giao thương giữa Sviet Rus và Hexagone Française. Nhưng ngay cả với sự tham gia của hai quốc gia lớn, điều đó vẫn khá đơn độc. Vì vậy..."

Bà di chuyển ngón tay về phía bắc từ Hexagone Française.

"Anh. Sviet Rus đã có mối quan hệ thân thiện với Anh. Nhưng Anh và Hexagone Française chưa bao giờ hòa hợp. Vì vậy, Sviet Rus có thể tự định vị mình là một trung gian cho thương mại giữa hai quốc gia. Kết hợp điều đó với các chuyến đi đến và đi từ Sviet Rus và họ sẽ thiết lập được thương mại tam giác."

"Judge. Nhưng không chỉ có vậy, phải không?" Ookubo liếc nhìn sang bên cạnh từ Reine des Garous. "Vì Mogami đã bắt đầu cuộc trò chuyện này, Mogami hẳn là một phần của tuyến đường thương mại này. Theo một cách nào đó, Mogami sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ nó. Họ sẽ có thể mua được hàng hóa Tây Âu từ Sviet Rus, hàng hóa Thái Bình Dương từ Date và các mặt hàng thương mại khác từ Edo. Và nếu Ushuu được đưa vào tuyến đường thương mại với tư cách là nhà sản xuất gạo, một điều nhất định sẽ xảy ra."

Đó là...

"Hiện tại, Hexagone Française đang kiếm được rất nhiều ngoại tệ với sản lượng lương thực khổng lồ và xuất khẩu của họ. Nhưng nếu Mogami tham gia vào tuyến đường thương mại, giá trị của lương thực xuất khẩu sẽ giảm đáng kể. Ít nhất, Hexagone Française sẽ không còn có thể sử dụng xuất khẩu lương thực của mình để duy trì khả năng cạnh tranh quốc tế với Anh và Đông Âu. Điều đó sẽ rất tuyệt vời cho Sviet Rus vì họ có ảnh hưởng ở Đông Âu. Mogami cũng sẽ rất thích. ...Nhưng Hexagone Française có chắc là muốn điều đó không?"

"Ồ? Nhưng thời đại thu thập ngoại tệ bằng lương thực đã kết thúc. Chúng tôi đã chuyển sang thời đại tập hợp quân đội quốc gia rồi. Hơn nữa..." Reine Des Garous nheo mắt. "Nếu Musashi đánh bại P.A. Oda và Hashiba, tình hình sẽ lại thay đổi một lần nữa."

Ngón tay bà lướt nhanh trên bản đồ Viễn Đông: dọc theo bờ biển phía bắc từ Đông Âu đến Bắc Âu.

"Nếu dải ven biển dài này từ Sviet Rus đến Hexagone Française hoàn toàn do Liên minh Testament nắm giữ, Hexagone Française sẽ có thể đàm phán với tất cả. ...Dĩ nhiên, Sviet Rus chắc chắn cũng sẽ thể hiện ảnh hưởng của mình, nhưng có một sự khác biệt về tôn giáo ở đó."

Từ Đông Âu đến Bắc Âu, Công giáo Tsirhc chiếm ưu thế. Sviet Rus cũng là Tsirhc, nhưng họ là Chính Thống giáo, một hình thức khác của Công giáo.

Một khi các quốc gia đó thoát khỏi ảnh hưởng của P.A. Oda và trở lại hình dạng ban đầu, sự khác biệt về giáo phái sẽ trở thành một vấn đề.

"Nhưng ngay cả như vậy, đó và thương mại tam giác từ trước là những thị trường đáng để Sviet Rus thử sức. Nó sẽ tạo ra một phạm vi ảnh hưởng thương mại tương tự như sự trở lại hoàn toàn của Liên minh Hanse đã không còn tồn tại."

Đó là sự thật. Và phạm vi ảnh hưởng đó sẽ hoạt động song song với tuyến đường thương mại với Edo.

Họ sẽ có thể trao đổi lấy lương thực của Mogami, sản phẩm Thái Bình Dương của Date và các sản phẩm của châu Âu.

Không quá lời khi nói rằng nó sẽ kết nối Kantou với châu Âu. Tuy nhiên...

"Có một chút vấn đề đối với Sviet Rus... Họ hơi chậm trong việc phát triển tàu bay, phải không?"

"Vâng, các con tàu kiểu hulk của họ là những thiết kế từ thời Liên minh Hanse... Nhưng Musashi có thể can thiệp và giúp họ ở đó, phải không?"

Người phụ nữ này thật đáng sợ vì bà có thể đọc được mọi thứ xa đến vậy. Nhưng...

...Sviet Rus đang hướng về phía tây.

Nghĩ lại, cuộc tấn công vào Novgorod đã đặt nền móng.

Novgorod đã từng là một rào cản lớn ở phía tây, nhưng nó đã trở lại với Sviet Rus.

Họ chắc hẳn đang lên kế hoạch khôi phục nó thành một thành phố thương mại trong khu vực đó, nhưng có lẽ họ đã bắt tay vào cuộc phiêu lưu này chính vì đây là giai đoạn lập kế hoạch. Và...

"Bây giờ họ sẽ đảo ngược thỏa thuận này."

Ookubo thấy Shigenaga quay lại.

Trước đó cô ấy đang đối mặt với Ookubo, nhưng bây giờ cô ấy quay lưng lại.

Thay vào đó, cô đối mặt với Date Narumi.

Và cô nói với Narumi với gót chân khép lại.

"Quyền lợi về thất bại của chúng tôi vừa được chuyển cho Mogami. Với điều đó, tôi xin tuyên bố Hình phạt Aizu đã được thiết lập giữa Sviet Rus, Date và Mogami."

...Cô ấy thực sự đang đặt mình vào tình thế nguy hiểm.

Sự thất bại của quốc gia cô là một phần của lịch sử tái hiện, nhưng cô đã nêu tên quốc gia mình đầu tiên khi liệt kê. Ngoài ra, cô đã đảm bảo bảo vệ quốc gia mình bằng cách nói rằng đây là cô nói điều đó.

Đây là lời của một thuộc hạ quan trọng của một quốc gia lớn.

Và Shigenaga không dừng lại ở đó. Cô là một đại diện mang trên vai tương lai của quốc gia mình. Cô dường như đang nói hơi vội vã.

"Sau khi hoàn thành việc đó, tôi muốn đàm phán với Date một lần nữa... Sviet Rus muốn có quyền lợi về thất bại của Uesugi mà quốc gia của cô đang sở hữu. Đổi lại..."

Cô hít một hơi.

"Chúng tôi sẽ cung cấp cho Date quyền lợi của một chiến thắng trước Houjou."

Yoshiyasu toát mồ hôi trong lòng.

...Cuộc đàm phán này hoàn toàn được dàn dựng...!

Đây chính thức là một cuộc đàm phán giữa ba quốc gia.

Nhưng Sviet Rus hiện đang thực hiện một thỏa thuận hư cấu về quyền lợi.

Rốt cuộc, quyền lợi về thất bại của Uesugi của Date đã được sử dụng để thiết lập cuộc đàm phán của Sviet Rus với Mogami. Và sau khi nhận được quyền lợi của Mouri từ Mogami, họ thực tế đang ép quyền lợi của một chiến thắng trước Houjou cho Date.

Khi Date giao quyền lợi về chiến thắng trước Uesugi, Sviet Rus sẽ chuyển nó cho Mogami.

Đây rõ ràng là một thỏa thuận hư cấu nhằm làm cho mọi thứ ổn thỏa vào cuối cùng.

Nhưng chỉ có ba quốc gia trong cuộc đàm phán và Musashi không thể chính thức can thiệp. Vì vậy...

"Judge. Tôi chấp nhận," Phó Thủ quỹ Date nói trong khi ăn món rau củ nướng của mình. "Hãy đổi quyền lợi chiến thắng trước Uesugi của tôi lấy quyền lợi chiến thắng trước Houjou của cô."

Tốt, Masazumi nghĩ trong khi nắm chặt tay trong lòng.

Bình luận trên khung tín hiệu của Ookubo nói rằng cuộc đàm phán quyền lợi của ba quốc gia đã hoàn tất.

...Vậy là quyền lợi của Houjou đã được chuyển cho Date.

Sắp rồi, cô nghĩ ngay khi Vợ của Tachibana đề cập đến một điều cô ấy vừa nhận ra.

"Nếu Cuộc vây hãm Odawara kết thúc như thế này, chẳng phải Thủ quỹ và Phó Thủ quỹ vẫn sẽ bị ăn udon sao?"

Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau.

"...Xét về hình phạt, nó chắc chắn là, ừm, ờ, có phong cách."

"A-Adele... Tôi nghĩ bạn... đã chọn... s-sai từ rồi."

"Từ đúng trong trường hợp này là gì?"

"Judge... Dù sao đi nữa, Masazumi-sama, quyền lợi của Houjou vẫn thuộc về Date, phải không? Musashi sẽ nhận chúng từ Date như thế nào?"

"Đó là một câu hỏi hay," Mitotsudaira nói. "Chúng ta có thể cử ai làm người đàm phán?"

Tenzou khoanh tay và rên rỉ.

"Phải, Shirojiro-dono đã bị thương khá nặng..."

"Tôi đoán ngài ấy không thể dập đầu lạy được rồi... Hay là Auge-chan?"

"Ý kiến hay," Mitotsudaira đáp trước khi đột nhiên ngước lên. "Heidi đang ở đâu vậy?"

"Hả...?" mọi người nói trong khi nhìn quanh.

Masazumi thở dài. Cô vỗ nhẹ tay và mỉm cười với đôi lông mày nhướn lên.

"Đừng lo. Điều đó chỉ có nghĩa là mọi thứ đã được sắp đặt và đang diễn ra. Bây giờ, chúng ta vừa mới thực hiện một vụ rửa quyền lợi, nhưng vấn đề thực sự mà chúng ta phải đối mặt là gì? Có ai biết không?"

"Đó sẽ là quyền lợi chiến thắng trước Houjou, thưa Masazumi-sama."

"Judge," Masazumi trả lời Horizon. "Bây giờ chúng ta sẽ chuyển chúng cho Musashi... Bất kể giá nào."

Narumi thấy một vài dòng chảy khác nhau đang diễn ra liên quan đến tình hình của cô và Musashi.

Và kết quả là...

"Judge. Vậy ra cô là người xuất hiện."

Một người đứng ở trung tâm sự chú ý nơi các đại diện quốc gia khác nhau đang tụ tập tại xe bán đồ ăn.

"Phó Thủ quỹ Musashi... Cô cần gì?"