Hửm?

Phân định điểm số (Hơi điên rồ…!)

Trong phòng thay đồ của nhà tắm, Ookubo ngước nhìn lên trần nhà.

…Thật tình mình chẳng hiểu nổi nữa rồi…

Chuyện trao đổi địa chỉ Thư Thần với Kani đã đủ rối rắm, nhưng sau đó mọi thứ còn tệ hơn.

Cô vẫn chưa kể cho Kani hay Yoshiyasu về chuyện đã xảy ra ở đây với Seki. Các Automaton đã dọn dẹp sau đó, và cô cũng đã nhặt lại đoản kiếm cắm trên sàn cùng mọi thứ khác.

Chiếc khăn choàng dính máu đã được gửi đi giặt, còn vết thương dưới xương quai xanh được niêm phong bằng một lá bùa. Cô cảm thấy hơi nóng ở đó, nhưng chiếc khăn tắm choàng thay cho khăn choàng thường ngày đã che đi tất cả.

Yoshiyasu và Kani có vẻ đã làm quen với nhau. Kani dường như vẫn giữ khoảng cách với Ookubo, nhưng Ookubo lại thấy biết ơn vì điều đó. Nhờ vậy mà cô có thể tiếp tục làm mọi việc theo cách của mình. Các đàn chị thì lúc nào cũng dễ dàng ngáng đường mình, phiền phức thật…

Nhưng nguồn cơn hỗn loạn lớn nhất lại đang diễn ra ngay trước mắt cô.

Có một bàn bóng bàn và một tấm bảng đen để ghi điểm. Cô gõ vào mỗi thứ một cái rồi lên tiếng.

“Và cứ thế, Nữ hoàng Người Sói và Thủ tướng Mogami sẽ bắt đầu trận quyết đấu bóng bàn.”

Và cứ thế ư? Mình đang nói cái gì vậy trời? cô thầm nghĩ.

Nhưng đây là trận đấu mà hai người họ đã quyết định.

“Chúng ta hãy điểm qua luật chơi. Cả hai vị đã quen thuộc với bóng bàn chưa?”

“Vâng, tôi đã rõ.”

Về phần Mogami Yoshiaki…

“Phải, xứ Ushuu của thiếp là một thị trấn suối nước nóng. Môn này là một hình thức giải trí phổ biến trong mùa đông.”

Nghe vậy thì tốt rồi.

“Judge.” Ookubo gật đầu và mở một khung ký hiệu. “Theo luật đặc biệt, ai ghi được 5 điểm trước sẽ thắng. Chỉ có thể ghi điểm khi đổi lượt giao bóng. Giao bóng hỏng sẽ đổi lượt ngay lập tức. …Hai vị thấy được chứ?”

“Vâng. Toàn bộ trận chiến này sắp đến hồi kết, nên một cuộc đấu kéo dài làm chậm trễ mọi thứ không phải là ý hay.”

“Đúng vậy,” Yoshiyasu đứng khoanh tay sau lưng Yoshiaki đồng tình. “Chúng ta còn trận Giải phóng Kantou sau đây nữa. Cứ trì hoãn tiến độ từng khối 30 phút một sẽ là cả vấn đề. …Tất nhiên, đó là chưa kể lợi ích có thể có cho nhà Mouri hoặc Mogami.”

“Hì hì. Đừng lo chuyện đó,” Nữ hoàng Người Sói nói. “Tôi cũng muốn kết thúc trận đấu này càng nhanh càng tốt để quay về. Hơi ấm của chàng đã bị nước tắm gột đi mất một ít rồi.”

Ookubo không rõ câu đó có nghĩa gì, nhưng cô có cảm giác mấy đàn chị của mình sẽ hiểu.

“Dù sao đi nữa,” Ookubo vừa nói vừa dùng cả hai tay chỉ vào Nữ hoàng Người Sói và Thủ tướng Mogami. “Nói cho rõ, trận đấu này khá là lách luật của Di chúc đấy.”

Có một ghi chú đề cập rằng môn thể thao này sau này được phát triển từ tennis. Và có những ghi chép từ Thời đại của các vị Thần nói rằng nó là một môn thể thao ở suối nước nóng. Nhưng bản thân tennis vẫn chưa được xác lập đầy đủ về mặt lịch sử, nên…

“Môn thể thao kiểu này thường được chơi lén lút trong nhà, phải không?”

“Chà, cũng đâu thể chơi ngoài trời được…”

Gió sẽ ảnh hưởng quá nhiều đến những quả bóng vì chúng quá nhẹ.

Đó là một lý do khác khiến bóng bàn trở thành một hình thức giải trí trong nhà ở những nơi có cung cấp. Nó vẫn chưa thể được quảng cáo chính thức, nên bạn phải đến các cơ sở giải trí và hỏi xem có thể chơi một ván “cái-món-đó” không.

…Đây là một dịch vụ bị cấm…

“Hì hì. Nhưng chúng ta phải nộp phương thức quyết đấu lên tổng hành dinh Cuộc vây hãm Odawara, đúng không? Nên tôi đã cố tình nói vòng vo về phương thức cụ thể. …Ai có trực giác tốt chắc sẽ biết chúng ta đang làm gì thôi.”

“Này, Mitotsudaira, cậu giải thích được đoạn mô tả mà Nữ hoàng Người Sói gửi về trận đấu của bà ấy với Mogami Yoshiaki không?”

“Hử? Nó ghi gì thế? Để xem nào.”

- Phương thức quyết đấu: Chúng tôi sẽ đối mặt nhau trong một căn phòng kín, cầm và di chuyển mạnh mẽ một cây gậy có đầu bọc cao su, rồi đánh những quả bóng qua lại cho đến khi một trong hai giành chiến thắng.

“Hì hì. Những quả bóng! Qua lại! Ôi, trời ơi. Hăng quá là thua đấy! Thôi nào, Mitotsudaira! Asama! Chúng ta có thể tái hiện những gì ta đang tưởng tượng bằng mấy cây sào tre này! Cầm lấy chúng và di chuyển thật mạnh mẽ nào! Giờ thì, em trai ngốc nghếch! Horizon! Đi thôi!”

“Kimi, cậu lại la hét cái gì thế!? Và ba người các cậu định đi đâu với mấy cây sào tre đó!?”

Tiếng la hét của các nam nữ sinh có thể nghe thấy từ phía bên kia của các gian hàng lễ hội. Ba người họ rõ ràng đang đuổi theo khách mời bằng những cây sào tre đã qua xử lý. Việc này chắc chắn sẽ làm tổn hại đến tỷ lệ tín nhiệm của Hội Học sinh, cô nghĩ, nhưng cũng đành chịu thôi.

Mitotsudaira thở dài và trở về với thực tại.

“Mẹ mình đang làm cái gì vậy!?”

Mẹ của cô ấy đang di chuyển mạnh mẽ một cây gậy có đầu bọc cao su.

Để khởi động, bà đang vung một cây vợt dọc, loại mà người ta kẹp giữa các ngón tay.

…Nhẹ thật đấy.

Những tiếng vút vút vang lên từ bà và Thủ tướng Mogami, còn cô Hội trưởng Hội đồng Đại diện đeo kính của Musashi thì lần lượt nhìn về phía mỗi người.

“Ai sẽ giao bóng trước ạ?”

“Để Nữ hoàng Người Sói làm đi,” Thủ tướng Mogami nói.

Nữ hoàng Người Sói gật đầu.

“Vậy tôi xin phép.”

Bà bắt lấy quả bóng mà Hội trưởng Hội đồng Đại diện Musashi ném cho rồi tung thẳng nó lên trời.

“Tôi tới đây…!”

Kani theo dõi đòn tấn công.

Đây là lần đầu tiên cô được nhìn Nữ hoàng Người Sói ở khoảng cách gần như vậy.

Vì đến từ P.A. Oda, dĩ nhiên cô đã nghe về sự việc IZUMO bị phá hủy một phần.

Người phụ nữ này đã phá hủy một phần của hòn đảo nổi rồi nhảy xuống từ đó mà không hề hấn gì.

Bà trông giống một quý bà nhân hậu. Thật sự là vậy. Nhưng…

“——————”

Bà tung ra một đòn tấn công trong chớp mắt. Cú đánh trông như một viên đạn khi nó va vào quả bóng đang rơi xuống. Nó nảy lên với tốc độ cực cao và bật lên ngay trước mặt Mogami Yoshiaki.

…Yoshiaki-sama…!

Yoshiaki không hề di chuyển. Nhưng mái tóc bà rung lên và quả bóng đập vào bức tường phía sau.

“…!?”

Nó cắm ngập vào đó. Hiện tượng đó là kết quả của một vòng xoáy nhanh đến không tưởng. Tốc độ xoay chứ không phải độ cứng của quả bóng đã tạo ra đủ khối lượng để xé toạc bức tường.

Và cô Hội trưởng Hội đồng Đại diện giơ cánh tay trái lên và thổi còi.

“Mogami được 1 điểm!”

Điểm thuộc về Yoshiaki.

“Ể?” Nữ hoàng Người Sói thốt lên, vì vậy Hội trưởng Hội đồng Đại diện chỉ vào bà và hét lên.

“Đừng có dùng Thập tự Bạc của bà!”

Ookubo nghĩ:

…Mình đã có linh cảm chuyện thế này sẽ xảy ra mà!

“Dùng vợt mà đánh bóng chứ! Tên ngốc nào lại dùng thần khí ở đây!?”

Nhưng đối tượng của câu hỏi, Nữ hoàng Người Sói, lại giấu Thập tự Bạc ra sau lưng và đặt ngón trỏ trái lên môi.

“Hửm?”

Bà nghiêng cả người như muốn nói rằng bà không hiểu Ookubo đang nói gì.

“G-Giả ngơ cũng vô ích thôi!”

“Nhưng mà, ừm, không được phép sao?”

“Khoan đã, không phải bà nói bà đã quen thuộc với bóng bàn à?”

“Tôi quen thuộc với nó mà.”

Ookubo nhận thấy có điều gì đó trong cách nói của bà.

…A.

“Quen thuộc đến mức nào?”

“Vâng. Tôi đã từng thấy người ta chơi rồi. Đúng vậy.” Bà giữ vẻ mặt nghiêm túc. “Nhưng tôi thật sự không được dùng Thập tự Bạc sao?”

Ookubo cảm thấy mình nên giải thích lại toàn bộ luật lệ.

Ở phía bên kia bàn, Hội trưởng Hội đồng Đại diện Musashi dùng một khung ký hiệu để giải thích luật chơi.

Yoshiaki thầm thở dài khi quan sát.

…Giờ thì ta hiểu tại sao bà ta lại được gọi là Nữ hoàng Người Sói rồi…

Chuyện này có thể rắc rối đây, bà nghĩ.

Đó là một đòn tấn công bất ngờ, nhưng dù đã thấy Thập tự Bạc xuất hiện, bà vẫn không thể nhìn thấy người phụ nữ kia vung nó.

Điều này vượt xa cả việc di chuyển nhanh. Di chuyển quá nhanh chính là tiêu chuẩn của bà ta.

Tốc độ thông thường của bà ta đã khác người thường. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi bà ta tăng tốc hơn nữa?

…Ta nghe nói Lãnh chúa Mito đã từng thắng được bà ta…

Điều đó có nghĩa là con gái bà ta cũng là một con quái vật sao?

Nhưng Yoshiaki cũng không phải dạng vừa khi nói đến sự quái dị. Bà là một con cửu vĩ hồ, một đại yêu hồ.

“Hm.”

Nữ hoàng Người Sói hiện đang học luật chơi từ cô Hội trưởng Hội đồng Đại diện.

Điều đó bao gồm cách vung vợt, cách giao bóng và tất cả kết hợp với nhau như thế nào. Vì Kani đang “ồ” lên trong lúc lắng nghe, lời giải thích của cô Hội trưởng hẳn phải rất hay.

Nhưng chỉ cần nhìn Nữ hoàng Người Sói lắng nghe những lời đó cũng đủ để biết bà ta sẽ sử dụng chiến thuật gì.

“Tấn công chớp nhoáng…”

Cây vợt bà ta đã chọn là loại vợt dọc. Cán vợt có tiết diện hình chữ nhật và được cầm như cầm bút.

Nó có thể được điều khiển bằng ngón tay, nên rất dễ kiểm soát khi thực hiện một cú đánh thuận tay. Mặt khác, hơi khó để đỡ bóng bằng một cú đánh trái tay.

Người mới bắt đầu nên học tấn công và phòng thủ bằng các cú đánh thuận tay trước, vì vậy vợt dọc là một lựa chọn hợp lý vì nó dễ cầm.

Và dựa vào Thập tự Bạc, người phụ nữ này sẽ tập trung vào tấn công. Bà ta sẽ lao lên phía trước.

Rất khó để dồn nhiều lực vào một cú đánh bằng vợt dọc, nhưng đó là một vấn đề nhỏ nhặt đối với sức mạnh của Nữ hoàng Người Sói. Trong một cuộc đôi công trực diện, Yoshiaki hoàn toàn có khả năng bị áp đảo.

“Nào…”

Yoshiaki xoay cây vợt trong tay và nắm lại.

Cán vợt của bà là kiểu vợt ngang có tiết diện tròn. Nó được cầm từ bên cạnh.

Việc điều khiển nó giống như vẫy một chiếc quạt. Những cử động ngón tay chính xác gần như hoàn toàn không thể sử dụng, nhưng vì có thể di chuyển bằng cổ tay, nên nó rất dễ sử dụng trong các cú đánh trái tay.

Nó cho phép dồn nhiều lực hơn vào các cú đánh, vì vậy đây là một lựa chọn tốt khi đối đầu với một đối thủ áp đảo như vậy.

Ta có thể dùng cái này để kiểm soát thế trận, Yoshiaki nghĩ. Và ngay lúc đó…

“Đại khái là vậy,” Ookubo kết luận. “Về điểm số thì sao ạ?”

“Cứ tính điểm vừa rồi đi, cho Thủ tướng Mogami một điểm,” Nữ hoàng Người Sói nói. “Dù tôi có không nắm được luật lệ, việc yêu cầu ‘làm lại’ trong một trận đấu quốc tế sẽ rất đáng xấu hổ.”

“Hô hô? Vậy bà vẫn có ý định tiếp tục?” Yoshiaki hỏi.

“Dĩ nhiên. Để tôi nói rõ: Tôi sẽ không nương tay đâu.”

Yoshiaki đã biết điều đó, vì vậy bà lên tiếng sau khi chắc chắn rằng Hội trưởng Hội đồng Đại diện Musashi đã lùi ra xa.

“Vậy, bà có thể cho thiếp thấy thực lực của mình khi không nương tay không?”

Đến lượt Yoshiaki giao bóng, nên bà vẫn giữ lợi thế.

Mitotsudaira lắng nghe Masazumi quay lại nói với cô.

“Này, Mitotsudaira. Nữ hoàng Người Sói đã hiểu sai luật, nên họ đang tiếp tục sau khi bà ấy đã học lại.”

“C-Cái gì!? Mẹ mình đang làm gì vậy!?”

“Judge. Theo Ookubo, bà ấy đã sửa lại cách cầm.”

“Trên mấy quả bóng! Bà ấy sửa lại cách cầm trên mấy quả bóng!”

Trong khi cô ngốc kia la hét, Asama mở một khung ký hiệu, có lẽ để thiết lập thêm một nghi thức thanh tẩy.

Nhưng lông mày của Masazumi nhướng lên khi cô kiểm tra khung ký hiệu.

“Ồ? Tớ không hiểu lắm, nhưng họ đã bắt đầu trận đấu 5 điểm thắng.”

“Mẹ mình có đang làm điều gì kinh khủng không!?”

“Không.” Masazumi lắc đầu. “Mogami Yoshiaki đã được 2 điểm rồi.”

…Bà ấy mạnh quá!

Yoshiyasu quan sát Yoshiaki di chuyển trước mặt mình.

Chiến thuật của Yoshiaki là sử dụng các cú cắt bóng.

Bà sẽ đón quả bóng đang bay tới từ một vị trí hơi thấp và đánh trả lại.

Đúng như tên gọi, một cú cắt bóng khiến cây vợt có một chuyển động chém hướng về phía trước và xuống dưới. Yoshiaki sử dụng chuyển động đó để cắt trả lại những quả bóng của Nữ hoàng Người Sói.

Bà có lẽ đã quyết định rằng một cú đánh trực diện vào những quả bóng đó sẽ dẫn đến sai lầm vì tốc độ đáng kinh ngạc mà Nữ hoàng Người Sói đã truyền cho chúng.

Yoshiaki đối đầu với Nữ hoàng Người Sói bằng những cú cắt bóng phòng thủ đó.

Nó tạo ra tiếng động.

Đó là một âm thanh chắc nịch nhưng sắc bén.

Ngay lập tức, quả bóng trắng quay trở lại phần sân của Nữ hoàng Người Sói và nảy lên.

Những cú trả bóng của Yoshiaki không hề đơn giản. Khi đỡ những quả bóng của đối thủ, bà sẽ thay đổi tốc độ của chúng và điều hướng chúng sang trái, phải, lên, hoặc xuống trước khi đánh trả. Điều đó ngăn cản Nữ hoàng Người Sói lao lên phía trước để tấn công.

“—————”

Nữ hoàng Người Sói phải di chuyển tới, lui, trái, phải ngày càng thường xuyên hơn.

Đây là một tình huống khó khăn cho một người mới bắt đầu.

…Đối với người mới bắt đầu, việc đánh trả một quả bóng có tốc độ nhất định sẽ dễ dàng hơn.

Bóng bàn là một môn thể thao giới hạn không gian giữa những người chơi bằng chiều dài của chiếc bàn. Vì vậy, khi vận tốc đạt đến một mức độ nhất định, tốc độ di chuyển qua lại của quả bóng và tốc độ của cánh tay đánh trả sẽ đồng bộ với nhau.

Một khi điều đó cho phép cơ thể bạn thiết lập một nhịp điệu cố định, sự do dự khi đánh bóng sẽ biến mất.

Một người mới bắt đầu chỉ cần tập trung vào việc đưa vợt của mình vào nhịp điệu đó, vì vậy nó rất hữu ích.

Tuy nhiên, Yoshiaki sẽ không cho phép điều đó.

Nếu Nữ hoàng Người Sói dùng sức mạnh của mình để tạo cho quả bóng nhiều tốc độ, bà sẽ lùi lại một chút và thực hiện một cú cắt với một khoảng trống ở giữa.

Họ đang sử dụng một quả bóng nhẹ, vì vậy khoảng trống đó gây ra một chút mất mát tốc độ.

Yoshiaki đã tận dụng điều đó để trả bóng với thời gian đã được thay đổi.

…Thật đáng kinh ngạc.

Dù mục đích là để buộc Nữ hoàng Người Sói phải di chuyển, Yoshiaki cũng đang di chuyển rất nhiều.

Chắc không có nhiều khác biệt về mức độ di chuyển của mỗi người.

Con cáo tiếp tục di chuyển và liên tục lắc lư cơ thể từ bên này sang bên kia.

Nhưng, Yoshiyasu nghĩ. Con sói cũng bất thường không kém.

Ookubo đã quan sát Nữ hoàng Người Sói được một lúc.

Dựa trên những quan sát cận cảnh của cô, người phụ nữ này vẫn chưa có được một cú đánh hiệu quả nào.

Nhưng chuyển động của bà đang thay đổi ngay trước mắt Ookubo.

…Giác quan của bà ấy tốt đến mức nào vậy?

Nữ hoàng Người Sói chắc chắn đang học cách trả lại những quả bóng của Yoshiaki.

Lúc đầu, bà luôn cố gắng lao lên phía trước để kết thúc nhanh chóng bằng một cú đập.

Nhưng Yoshiaki đã bác bỏ ý tưởng đó bằng hành động của mình.

Bà tập trung vào những cú cắt bóng buộc Nữ hoàng Người Sói phải đôi công.

Nữ hoàng Người Sói vẫn chưa quen với cách sử dụng vợt, vì vậy bà bị những quả bóng trả về điều khiển di chuyển.

“——————”

Ookubo cầm tấm bảng ghi điểm. Điểm thứ hai của Yoshiaki đến từ việc Nữ hoàng Người Sói trả bóng hỏng. Theo những gì Ookubo thấy, quả bóng đã bay lên, bà cố gắng trả lại bằng một cú vung tay qua đầu và đã tạo ra một vòng xoáy không mong muốn.

Quả bóng xoáy ngược đã mất hết tốc độ và rơi xuống phần sân của chính bà.

Nữ hoàng Người Sói đã lè lưỡi một chút, và…

“Ôi chao. Chẳng hiệu quả chút nào. Trong trường hợp đó…”

Sau đó, bà đã bắt đầu làm những gì bà đang làm bây giờ.

…Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nữ hoàng Người Sói sẽ đón bóng và trả lại, nhưng cách bà trả lại rất kỳ lạ.

Theo những gì Ookubo có thể thấy, bà đang bị điều khiển khắp nơi bởi khả năng kiểm soát bóng của Yoshiaki.

Nhưng bà vẫn trả được bóng. Và quả bóng luôn nhẹ và lơ lửng khi bà làm vậy.

Bà không thực hiện các cú cắt bóng.

Cắt bóng sử dụng một cú đánh chéo để tạo ra một vòng xoáy ngược để triệt tiêu tốc độ. Nữ hoàng Người Sói thay vào đó lại đưa mặt vợt của mình thẳng vào quỹ đạo của quả bóng.

Những cú đánh của bà sử dụng trung tâm của mặt thuận tay để đẩy bóng nhiều hơn là đánh.

Nhưng nó vẫn trả được bóng về.

Hơn nữa…

“A…”

Ookubo nhận ra có một quy luật trong phương pháp trả bóng của Nữ hoàng Người Sói.

Kani nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ khi quan sát từ phía sau chéo của Nữ hoàng Người Sói.

…2-2-3? Không, đó là 2-3-3!

Có một quy luật trong cách con sói lắc lư cơ thể.

Khi nhận những cú đánh của Yoshiaki, bà sẽ thực hiện 2 cú thuận tay bên phải, 3 cú trái tay bên trái, và sau đó 3 cú thuận tay bên phải.

Và cho lần lặp tiếp theo, bà sẽ thực hiện 2 cú trái tay bên trái, 3 cú thuận tay bên phải, và sau đó 3 cú trái tay bên trái.

Bất kể loại bóng nào bay tới, bà sẽ buộc phải trả chúng bằng những chuyển động đó.

…Mình biết đây là gì rồi!

Kani là một Strike Forcer, nên cô hiểu. Đây là luyện tập.

Khi học một môn võ, bạn sẽ học những điều cơ bản và sau đó bắt đầu áp dụng chúng.

Một ví dụ cho điều đó là luyện tập thế tấn công. Bạn luyện tập để đảm bảo mình có thể tấn công từ những chỗ đứng không quen thuộc hoặc trong một thế bất lợi.

Đó là những gì Nữ hoàng Người Sói đang làm bây giờ.

Bà đã mất điểm thứ hai vì một cú đánh hỏng được thực hiện với một chuyển động lớn.

Vào lúc đó, bà đã nhận ra việc di chuyển dựa trên “cảm giác” sẽ không hiệu quả trong trận chiến này.

Vì vậy, bà đã thay đổi chuyển động của mình. Thay vì sử dụng một cú thuận tay hoặc trái tay tùy thuộc vào tình huống, bà đã buộc mình phải duy trì một vòng lặp giữa trái và phải.

Và bà luôn đánh bóng bằng trung tâm của vợt để học cảm giác của nó.

Nữ hoàng đó đã chấp nhận sự thiếu kinh nghiệm của mình và giờ đây bà đang tự rèn luyện ngay giữa trận chiến.

Nhưng trong cuộc đôi công kéo dài vô tận, chuyển động của bà rõ ràng đang trở nên chắc chắn hơn.

Và âm thanh của những cú cắt bóng ngày càng lớn hơn như để đáp lại.

Yoshiaki đã tăng tốc độ trả bóng của mình.

Ngay lúc đó, Nữ hoàng Người Sói thay đổi thế đứng. Bà ưỡn lưng và xoay người sang bên trái.

“————!”

Bà đánh một cú tốc độ cao.

Yoshiaki nhận ra sai lầm của mình.

Những đứa trẻ xung quanh có lẽ đã không nhận ra, nhưng Nữ hoàng Người Sói rõ ràng đang gây áp lực lên bà.

…Ngươi định bước lên sao?

Yoshiaki đã nhận thấy vòng lặp thuận tay và trái tay. Bà hiểu đó là một cách để học mối quan hệ giữa vợt và các cú đánh và để cơ thể bà làm quen với các chuyển động.

Đây là loại đối thủ sẽ đi xa đến mức đó.

Nhưng bà bắt đầu cảm nhận được một sự rung động nhẹ khi người phụ nữ kia trả bóng.

Đó là sự rung động của một bàn chân chạm sàn.

Khi họ di chuyển chỉ với chiếc bàn ở giữa, họ chỉ có thể cảm nhận được một cách mờ nhạt tác động của bàn chân đối thủ lên sàn nhà.

Nữ hoàng Người Sói đang dần bắt đầu bước một bước khi trả bóng.

Nó không gây ra tiếng động. Họ đang đi chân trần sau khi tắm. Nhưng sự rung động chắc chắn đã truyền đến Yoshiaki.

Và bạn sẽ bước một bước mạnh mẽ khi đánh bóng nếu bạn muốn có sức mạnh.

…Chuyển động của bà ta hiện tại có phần giống như một cú cắt, nhưng bà ta đang trở lại thế tấn công chớp nhoáng!

Trọng tâm của Nữ hoàng Người Sói đang dần dịch chuyển về phía trước. Bà ta hẳn đã đến mức có thể di chuyển tự do nếu kết thúc vòng lặp thuận tay-trái tay.

“Không hổ danh…!”

Liệu sự rung động của bước chân này có phải là một hình thức luyện tập?

Hay đó là một lời cảnh báo rằng bà ta sắp ra đòn kết liễu?

Yoshiaki quyết định đánh một quả bóng nhử để tìm hiểu.

Vì vậy, bà đã hành động. Bà thực hiện một cú cắt bóng đưa bóng thẳng vào trung tâm phần sân của Nữ hoàng Người Sói.

“…!”

Người phụ nữ kia sử dụng chuyển động ngược lại với một cú cắt: bà vung vợt từ dưới bên phải lên và về phía trước.

Lực của cú đánh là một cú giật bóng xoáy lên. Cú đánh là một nỗ lực để lao lên và nó có tốc độ vượt xa những cú cắt trước đó.

…Thế này thì sao!?

Ngay khi bà nghĩ vậy, Yoshiaki nhận ra vệt trắng đã vụt qua bên trái mình.

“…!?”

Đến lúc bà tự hỏi chuyện gì đã xảy ra, hít một hơi và căng người, thì đã quá muộn.

Bà chỉ biết rằng Nữ hoàng Người Sói đang hít một hơi thật sâu trước mặt mình. Và…

“Vâng. Đại khái thì tôi đã hiểu rồi.”

Người phụ nữ ưỡn ngực và mỉm cười trong khi xoay cây vợt trong tay.

Bà ta đã trả được bóng. Và với tốc độ nhanh đến mức không thể nhìn thấy.

Yoshiyasu không hiểu chuyện gì đã xảy ra cho đến khi quả bóng bật ra từ quầy và lăn về phía chân cô.

…Bà ấy đã trả bóng?

Tất cả những gì cô thấy là cú đánh mà Yoshiaki thực hiện sau một bước lùi ngắn.

Cô cũng đã thấy Nữ hoàng Người Sói bắt đầu phản công bằng một cú giống như móc phải.

Đúng là cô đã không thể nhìn thấy cú vung tay của Nữ hoàng Người Sói. Nhưng…

“1 điểm cho Nữ hoàng Người Sói.”

Lời của Ookubo đã tiết lộ sự thật.

Yoshiyasu thấy một ít khói bốc lên từ chiếc bàn ở phía chéo bên trái của Yoshiaki.

Khói trắng cũng đang bốc lên từ quả bóng lăn dưới chân cô.

Không rõ đó là từ cú xoáy lên của Yoshiaki hay cú trả bóng của Nữ hoàng Người Sói.

Nhưng, Yoshiyasu nghĩ. Con quái vật đó đã tiến bộ nhanh chóng trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Và Nữ hoàng Người Sói bắt lấy quả bóng dự phòng mà Ookubo ném cho và nói.

“Vậy là tôi được 1 điểm. …Nếu bà cứ tiếp tục quan sát hoặc thăm dò như vậy, tôi sẽ đuổi kịp đấy.”

Yoshiyasu nghe Nữ hoàng Người Sói thản nhiên nói “nào, vậy thì”.

Và bà tung quả bóng lên.

“————”

Bà thực hiện một cú giao bóng bình thường. Đó là một cú giao bóng dễ thương với một cú đánh nhẹ nhàng cho thấy rõ bà là người mới bắt đầu.

…Cũng hợp lý.

Rốt cuộc, Nữ hoàng Người Sói đã không có cơ hội luyện tập giao bóng.

Bà đã có rất nhiều cơ hội để rèn luyện các cú trả bóng và tấn công của mình trước Yoshiaki trước đó.

Mặt khác, đây mới chỉ là lần thứ hai bà giao bóng. Nhưng Yoshiyasu vẫn thấy ấn tượng vì bà đã có thể làm cho nó nảy ở phần sân của mình và phần sân của đối phương.

Trong khi đó, Yoshiaki lùi một chân ra sau để chuẩn bị cho một cú cắt bóng.

“————!”

Nhưng đó không phải là một cú cắt bóng. Bà thực hiện một cú đánh hết sức mạnh vào quả bóng giao. Bà đánh bóng từ dưới lên để tấn công bằng xoáy lên.

…Giống hệt cú tấn công trước!

Bà ta hẳn đang tìm hiểu xem Nữ hoàng Người Sói đã trả bóng lần trước như thế nào.

Nhưng Nữ hoàng Người Sói đã có một động thái dứt khoát.

Nó khác với lần trước. Bà nghiêng người về phía vệt trắng đang bay về phía mình.

…Bà ta có thể di chuyển tự do rồi sao!?

Bà xoay hông khi bước tới.

Đó là một cú đánh thẳng không xoáy được thực hiện bằng trung tâm của vợt.

Cú xoáy của Yoshiaki hẳn đã có hiệu quả. Nó lơ lửng trong một khoảnh khắc, nhưng…

“—————”

Cú đánh đã đến trước khi Yoshiaki có thể rụt tay lại.

Nó rất nhanh.

Nhưng Yoshiyasu đã thấy Yoshiaki kháng cự một cách dứt khoát.

Bà chỉ ngửa phần thân trên ra sau để câu giờ cho việc di chuyển cổ tay.

Nhưng điều đó không hoàn toàn đủ cho một cú cắt bóng, vì vậy bà đã thêm một động tác nữa.

“…Kh!”

Bằng cách hạ thấp đầu gối, bà mô phỏng việc hạ thấp cánh tay của mình.

…Làm tốt lắm!

Nó cũng giống như việc xoay người để tăng và kiểm soát tầm với và quỹ đạo khi bước vào tấn công.

Và cuối cùng một âm thanh chắc nịch đã vang lên.

Quả bóng xoáy mạnh bay theo một quỹ đạo thấp, lướt về phía bên trái của Nữ hoàng Người Sói.

Quỹ đạo thấp khiến nó khó bị chặn. Thay vì lao lên và đỡ nó trên phần sân của mình, tốt nhất là nên lùi lại và sử dụng không gian lớn hơn để đối phó với nó.

Nhưng Nữ hoàng Người Sói đã trả lại. Bằng một cú trái tay vợt dọc.

Vì vẫn chưa quen với điều này, quả bóng khá nhẹ. Và Yoshiaki đã đáp lại.

“—————”

Bà trở lại thế đứng bình thường và đánh vào quỹ đạo bằng một cú cắt nhanh.

Cú đó cũng đưa nó về phía bên trái của Nữ hoàng Người Sói.

Buộc con sói phải thực hiện các cú đánh trái tay hẳn là chiến lược của Yoshiaki.

…Vì bà ấy đang dùng vợt dọc.

Khi kẹp cán vợt giống như bút đó giữa các ngón tay, việc thực hiện các cú đánh trái tay hơi khó. Đó là lý do tại sao Yoshiaki tập trung hỏa lực vào đó.

Nữ hoàng Người Sói bị buộc phải phòng thủ vì bên trái của bà đang bị nhắm tới, vì vậy tất cả những gì bà có thể làm là lùi về bên trái để dễ đối phó hơn. Vì vậy, một khi bà di chuyển sang phía cực hữu từ góc nhìn của Yoshiaki…

…Đánh đi!

Yoshiaki lao cả người về phía trước.

Bà thực hiện một cuộc tấn công vào phía đối diện của sân đối phương: phía cực tả.

Kani đã thấy Yoshiaki điều khiển Nữ hoàng Người Sói.

Một lát sau, Kani thấy một điều không thể tin được.

Nữ hoàng Người Sói biến mất trong chớp mắt và xuất hiện trở lại cũng ngay lập tức.

Và từ góc nhìn của Kani, bà đã di chuyển từ bên trái sang bên phải của sân.

…Cái gì vậy!?

Cô có thể đoán đó là một sự bộc phát sức mạnh tức thời, nhưng Nữ hoàng Người Sói cao như vậy và…

…Ừm, ngực của bà ấy! Ngực bà ấy to quá!

Đối với một người như vậy, gia tốc tức thời là hoàn toàn phi lý.

Nhưng bà đã làm được. Bà đã phóng mình đến vị trí quen thuộc, vung người về phía trước, và…

“…Đây.”

Bà đánh bóng với một giọng gần như vui vẻ.

Một âm thanh chắc nịch vang lên.

Bây giờ mới thực sự bắt đầu, Yoshiyasu nghĩ.

Điều xảy ra tiếp theo sẽ quyết định liệu cô có thể theo kịp những gì đang diễn ra hay không.

Nhưng Yoshiaki đã lao lên và Nữ hoàng Người Sói đã tung ra một đòn phản công từ bên trái.

Bà đánh nó sang bên phải của Yoshiaki. Đó là trong tầm với của con cáo.

Nhưng bà không thể rút lại cơ thể đang lao về phía trước của mình nhanh như vậy.

Hoặc Yoshiyasu đã nghĩ vậy.

Nhưng thế đứng của Yoshiaki đã khác.

Khi thực hiện cú đánh thuận tay phải, bà đã bước chân trái lên trước.

Bà đã dùng chân trái đó để vung chân phải lên và sang trái.

Cú đá vòng cầu trái đó đi theo một đường tránh đá vào bàn và xoay nhanh toàn bộ cơ thể bà.

Bà đã không dừng đà lao về phía trước của cơ thể rồi kéo nó lại.

Bà thay vào đó đã sử dụng đà tiến đó để xoay sang trái. Và sau khi thực hiện một vòng quay hoàn chỉnh…

…Bà ấy đã sẵn sàng để vung tay phải một lần nữa!

Bà đánh bóng.

Đó là một cuộc tấn công mạnh mẽ, nhưng nó lại đưa quả bóng bay lên trên.

Khi đường cong uốn xuống trở lại, nó bay về phía bên phải của sân, nơi Nữ hoàng Người Sói không còn ở đó nữa.

Và ngay sau khi nó bay đến đó, Yoshiyasu đã thấy một điều: gia tốc tức thời của Nữ hoàng Người Sói.

Mái tóc bà rung lên, nhưng không có tiếng bước chân. Con sói di chuyển trở lại vị trí trước đó của mình như thể đang ấn bộ ngực nảy của mình trở lại cơ thể.

Nhưng vị trí này đòi hỏi một cú đánh trái tay.

Một cú đánh từ đó sẽ có ít lực hơn.

Trong khi đó, Yoshiaki đã di chuyển về phía trước. Bà quét người một chút sang trái và chuẩn bị vợt cho một cú đánh thuận tay.

Bà đã chuẩn bị sử dụng toàn bộ sức lực của mình để trả lại viên đạn sắp tới về phía bên trái của Nữ hoàng Người Sói.

Một lát sau, Yoshiyasu đã thấy một điều.

Màu trắng đã đến ngay trước mắt cô.

“…Hả?”

Đó là đòn tấn công của Nữ hoàng Người Sói. Và nó đã nhanh chóng vượt qua Yoshiaki.

Nó đã đến chỗ Yoshiyasu trước khi Yoshiaki có thể tiến lên.

Yoshiyasu không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Nữ hoàng Người Sói lẽ ra cần phải có một cú đánh trái tay.

Vậy mà đòn tấn công này lại có tốc độ của một cú thuận tay.

…Làm sao có thể?

Yoshiyasu nhìn về phía trước và thấy Nữ hoàng Người Sói thở phào.

“Phù… Sít sao thật.”

Trông như thể bà đang khoanh tay dưới ngực.

Không, không phải vậy.

…Đó là…

Yoshiyasu hiểu ra.

Nữ hoàng Người Sói đã đặt cánh tay trái của mình dọc theo cánh tay phải đang thực hiện cú đánh trái tay.

Cú trả bóng bằng tay phải sẽ có vận tốc ban đầu kém vì là cú trái tay, vì vậy bà đã đẩy nó về phía trước bằng tay trái để có thêm gia tốc ban đầu.

Điều đó biến nó thành một cú thuận tay gián tiếp. Sự biến dạng nhỏ nhất từ việc đẩy tay sẽ làm thay đổi quỹ đạo của quả bóng, nhưng điều đó đã không xảy ra.

“Có phải vì bà ấy luôn đánh bằng chính giữa không?”

Cảm giác quen thuộc đó sẽ không cho phép bất kỳ sự biến dạng nào. Nhưng nếu bà có thể làm được điều này trong một thời gian ngắn như vậy…

…Bà ta rốt cuộc là cái gì!?

Ngay khi Yoshiyasu tự hỏi điều đó, Ookubo đã thông báo.

“2 điểm cho Nữ hoàng Người Sói.”

Ookubo viết lại điểm số của Nữ hoàng Người Sói.

Trong khi đó, quả bóng lăn trên sàn sau khi bật ra khỏi bức tường phía quầy.

Và Ookubo nghe thấy một tiếng thở sâu.

Vai của Yoshiaki nhấp nhô khi bà thay đổi không khí trong phổi.

Ookubo hiểu tại sao người phụ nữ này đã không thể đánh trả được bóng.

…Bà ấy đã lao lên phía trước, nên ngay cả việc xoay người cũng không thể đưa bà ấy lùi lại được.

Yoshiaki đã chọn sai chiến thuật.

Bà bắt đối thủ sử dụng các cú đánh trái tay để đẩy họ sang một bên của sân.

Sau đó, bà đã đánh sang phía đối diện.

Khả năng di chuyển của họ bị hạn chế bởi kích thước của sân đấu tiêu chuẩn. Trong những hạn chế đó, đánh sang phía đối diện là phương pháp hiệu quả nhất.

Rốt cuộc, bạn đang đánh bóng ra ngoài tầm với của họ.

Ngay cả khi đối thủ của bạn có trả lại bóng, đó thường sẽ là một hành động vội vã. Trong trường hợp đó, bạn chỉ cần mạnh mẽ trả lại viên đạn được bắn vội vã đó sang phía đối diện một lần nữa.

Yoshiaki đã làm điều đó hai lần. Và lần thứ hai đã buộc đối thủ của bà phải thực hiện một cú đánh trái tay.

Nhưng nó đã không hiệu quả.

Yoshiaki có ưu thế về kỹ thuật và kinh nghiệm.

Nhưng Nữ hoàng Người Sói lại có ưu thế về tốc độ phản ứng và sức mạnh. Vì bà tồn tại ngoài phạm trù của con người, bà không bị ràng buộc bởi những giả định tiêu chuẩn của thể thao.

Bây giờ bà ấy sẽ làm gì? Ookubo tự hỏi.

Ngay lúc đó, cô nhận thấy Nữ hoàng Người Sói giơ tay phải lên.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Tôi có thể đổi vợt nhanh được không?”

“Judge.”

Ookubo suy nghĩ một lúc, nhưng cô gật đầu.

Nữ hoàng Người Sói đã chọn vợt của mình trước khi bà biết luật.

…Điều này có nghĩa là bà ấy sắp nghiêm túc rồi.

Vì vậy, Ookubo đã cho phép. Cô ra hiệu về phía giá đỡ vợt mà một Automaton đã chuẩn bị.

“Chỉ lần này thôi. Hãy ghi nhớ điều đó khi bà chọn.”

“Vâng. …Vậy thì tôi sẽ chọn cái này.”

Nữ hoàng Người Sói rút một cây vợt ra khỏi giá đỡ.

Nó có một cán vợt dọc.

Nhưng có một điểm khác biệt so với cây trước đó. Đó là một điều không được phép trong các trận đấu chính thức.

“Cả hai mặt đều có cùng chất liệu cao su?”

Cả hai mặt đều được bọc bằng cao su đen. Nhưng chúng đều mỏng như nhau.

Chắc hẳn chỉ có một lớp vật liệu được dán vào. Nữ hoàng Người Sói xoay nó trong tay và mỉm cười.

“Cái trước có những nốt gai trên cao su, cho phép có nhiều thay đổi khác nhau, phải không? Nhưng với khả năng điều khiển bằng ngón tay của mình, tôi có lẽ có thể tự mình xoay xở những thay đổi đó.”

Khoan đã nào, Ookubo nghĩ.

“Bà đã bao giờ tạo xoáy cho bóng chưa?”

“Tôi đã thấy nó nhiều lần rồi. Tôi chỉ cần làm ngược lại với những gì tôi làm khi trả bóng, phải không?”

Về mặt kỹ thuật, điều đó là đúng. Nhưng bà có thể thực sự làm điều đó ngay lập tức không? Không…

“Cây vợt này có cùng chất liệu ở cả hai mặt, nên nó sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Thông thường… mặt sau có cao su dày hơn.”

Nếu bà ổn với chất liệu mỏng hơn, thì bà đang lên kế hoạch cho một lối chơi hung hãn đến mức nào?

Nhưng bà chỉ đơn giản là cầm lấy quả bóng mà Ookubo ném cho.

“Nào, hãy thử xem.”

Bà bắt đầu giao bóng.

Đó là một hành động thản nhiên. Giao bóng là một điều quan trọng trong một trận đấu 5 điểm thắng, nhưng hành động của bà không mang chút sức nặng nào của điều đó.

Bà tung quả bóng lên cao và khi nó đến ngay dưới ngực…

“—————”

Bà tung ra một cú cắt bóng tốc độ cao.

Kani nghĩ đó là một hình ảnh kỳ lạ. Cô quan sát Nữ hoàng Người Sói giao bóng từ phía sau chéo. Âm thanh chắc nịch của cú giao bóng tạo ra một hình ảnh giữa không trung.

Quả bóng trắng lơ lửng ở đó mà không di chuyển.

…Hả…!?

Cô hiểu khái niệm này. Cô hiểu rất rõ những gì đang xảy ra. Hiện tượng như sau:

“Cú xoáy từ cú giao bóng của bà ấy mạnh đến mức quả bóng không bay cũng không rơi!?”

Quả bóng bị cú cắt của Nữ hoàng Người Sói đánh trúng lơ lửng bất động trong không khí. Nó thực sự đang xoay rất nhanh, nhưng nó dữ dội đến mức vị trí của nó không thay đổi.

“Đây có phải là hiệu ứng con quay không?” cô Hội trưởng Hội đồng Đại diện hỏi.

“Người ta gọi nó như vậy sao…!?”

Trong khi Nữ hoàng Người Sói cau mày quan sát, viên đạn trắng từ từ hạ xuống.

Nó sẽ rơi xuống phần sân của Nữ hoàng Người Sói.

“Ừm, nếu cái này nảy sang phía bên kia, nó có được tính là một cú giao bóng không ạ?” bà hỏi.

“Chà, tôi đoán là nó sẽ phải như vậy…”

Hội trưởng Hội đồng Đại diện trả lời một cách lơ đãng lạ thường, vậy điều này có thực sự ổn không?

Trong khi đó, viên đạn trắng tiếp tục hạ xuống và rơi vào phần sân của Nữ hoàng Người Sói.

“A.”

Quả bóng xé toạc mặt bàn gỗ.

Một âm thanh lớn vang lên trong một khoảnh khắc và những mảnh vụn nhỏ của chiếc bàn bay lên không trung. Và mọi người nhìn thấy quả bóng trắng cắm ngập một nửa vào bàn.

“Woa! Nó dừng lại rồi!”

Kani hét lên không suy nghĩ và cô Hội trưởng Hội đồng Đại diện cất cao giọng.

“Thủ tướng Mogami được 3 điểm! Và chúng ta có thể mang một cái bàn mới vào đây không!?”

Vì lý do nào đó, các Automaton cúi đầu khi họ rời quầy và đặt bàn mới.

“Mitotsudaira. Mẹ cậu đã gửi một thông điệp thần thánh qua Ookubo.”

“Hả? Bà ấy lại nói gì nữa vậy?”

“Chà.” Masazumi cho cô xem khung ký hiệu và đọc nó bằng một giọng vô cảm. “ ‘Nate, ban đầu mẹ đã có cao su có gai ở đầu cây gậy.’ ”

Mar-Ga: “Như thế này sao?”

Weiss Hexen vẽ một bản phác thảo, nhưng Mitotsudaira lờ đi.

Masazumi hít một hơi và tiếp tục.

“ ‘Nhưng, Nate à, mẹ đã đổi nó lấy một cái mỏng hơn, lấp lánh màu đen.’ ”

Mar-Ga: “Nó sẽ như thế này.”

Weiss Hexen vẽ một bản phác thảo, nhưng Mitotsudaira lờ đi.

“ ‘Nate? Mẹ sẽ cố gắng hết sức bằng cả mặt trước và mặt sau, được không?’ ”

“Nghiêm túc đấy! Mẹ mình đang làm cái quái gì vậy!?”

Yoshiyasu thấy trận chiến diễn ra qua lại.

Nữ hoàng Người Sói đã hoàn toàn chuyển sang sử dụng các đòn tấn công chớp nhoáng trong khi Yoshiaki tập trung vào việc sử dụng các cú cắt bóng.

Con sói tấn công và con cáo phòng thủ.

Nhưng Nữ hoàng Người Sói đã mắc một sai lầm.

Khi thực hiện một đòn phản công vào một trong những cú đánh của Yoshiaki, quỹ đạo đã sụp đổ.

“…!?”

Yoshiaki đã ngụy trang một cú đánh thẳng thành một cú cắt bóng.

Bà đã sử dụng quỹ đạo của một cú cắt bóng, nhưng bà đã di chuyển cánh tay và toàn bộ cơ thể về phía trước ngay lúc bà đánh bóng.

Chỉ là một khoảnh khắc.

Tốc độ mà bà đẩy vợt về phía trước phải vượt qua tốc độ vung xuống của nó chỉ khi cú đánh tiếp xúc.

Kỹ thuật này chỉ có thể thực hiện được với tốc độ và sự linh hoạt của một con cáo.

Nữ hoàng Người Sói đã quá chậm để nhận ra, vì vậy quả bóng bà đánh đã rơi xuống mà không chạm vào sân của đối phương.

“Thủ tướng Mogami được 4 điểm.”

“Chà chà… Tôi đã mắc bẫy của bà rồi, phải không?”

“…Tôi cho rằng bà đang nói rằng bà sẽ không mắc bẫy nữa.”

Yoshiaki cười khẩy trong cổ họng và đó chính xác là những gì đã xảy ra.

Nữ hoàng Người Sói bắt đầu chủ yếu sử dụng các cú giật bóng.

Nếu loại cú đánh của Yoshiaki khó đọc, bà chỉ cần sử dụng sức mạnh to lớn của mình để tạo ra một cú xoáy giật để thiết lập lại nó.

Cú đẩy mạnh mẽ và cú giật tốc độ cao tạo ra một quả bóng nảy.

“Kia.”

Vệt sáng trắng chạm vào mép bàn phía Yoshiaki rồi nảy vọt lên ngang ngực nàng.

Yoshiaki đáp trả bằng một cú trái tay, nhưng…

“Vào rồi.”

Nàng đã không kịp phản xạ khi cú đánh tiếp theo nhắm vào mạn sườn trái.

Nàng vung vợt ra sau, vệt sáng trắng đập vào mặt vợt tạo nên một tiếng kêu đanh gọn. Viên đạn nảy thẳng lên trời.

“Reine des Garous ghi được 3 điểm.”

Nữ lang sói đã tiến thêm một bước nữa.

Cú giao bóng của Reine des Garous lại bắt đầu một lượt đánh tốc độ cao khác.

Ookubo vừa theo dõi cận cảnh, vừa thầm nghĩ.

…Mình đang được chứng kiến một thứ gì đó vô cùng quý giá sao?

Hay chỉ là một trận bóng bàn phi nhân loại đến mức nực cười?

Thật khó để phân biệt hai điều đó.

Và ngay khi cô còn đang phân vân không biết phải tường thuật lại thế nào, kết quả đã đột ngột đến. Reine des Garous hoàn toàn đánh hụt bóng.

Ookubo thấy Reine des Garous chợt khựng lại.

Vệt sáng trắng lướt qua bên phải nàng rồi bay ra phía sau. Và…

“…A.”

Người phụ nữ ấy thốt lên, và Ookubo bắt đầu giơ tay trái lên.

Điều này có nghĩa là Tổng trấn Mogami đã có 5 điểm.

Đây là trận đấu 5 điểm thắng, vậy là đã kết thúc.

…Trận đấu kết thúc nhanh đến ngỡ ngàng.

Ookubo cảm thấy có chút thất vọng trong suy nghĩ đó khi cô mở miệng.

“Tổng trấn Mogami-…”

Cô định tuyên bố rằng người phụ nữ ấy đã thắng trận.

Nhưng có người đã ngăn cô lại.

“Xin lỗi. Nhưng pha đó tính là điểm của Reine des Garous.”

Người lên tiếng là Yoshiaki. Và nàng đang thở dốc.

“Yoshiyasu. Em qua đây một lát được không?”

Yoshiyasu gật đầu trước lời của Yoshiaki.

“Judge. Tôi cũng hiểu đại khái rồi.”

“Hiểu chuyện gì cơ?” Ookubo hỏi.

Yoshiyasu giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng ra ngoài.

Đó là cử chỉ ra hiệu “chờ một chút”. Và khi cô bé đến bên cạnh Yoshiaki…

…Chị ấy kiệt sức thật rồi…

Đây là lần đầu tiên cô bé thấy Yoshiaki thở đến mức vai cũng phập phồng. Cũng là lần đầu tiên cô thấy mái tóc của hồ ly trở nên rối bù đến vậy. Nhìn từ phía sau quả thật rất khó nhận ra.

“…Chị ấy đã thực sự dốc toàn lực với chị rồi, Yoshiaki.”

“Ta không thể phủ nhận điều đó.”

Yoshiaki vẫn có thể bật ra tiếng cười “khò khò” trong cổ họng. Âm thanh đó khiến Yoshiyasu cảm thấy bình tâm, nên cô bé đưa tay ra.

“Tôi sẽ trông chừng chúng.”

“Testament. Vậy bắt đầu với thứ này.”

Nói đoạn, Yoshiaki rút vật gì đó từ bên hông.

Đó là những chiếc quạt. Hai chiếc quạt vừa là súng, vừa dùng để điều khiển thành Yamagata.

Không chỉ có vậy.

“Cả cái này nữa, Yoshiyasu.”

Nàng lại rút ra một vật dài từ bên hông. Đó là…

“Minh chứng cho quyền kiểm soát Mogami của ta: Onikiri.”

Yoshiaki hít một hơi rồi trao Onikiri cho Yoshiyasu.

Sau đó, nàng quay về phía Reine des Garous và gật đầu.

“Xin lỗi nhé. …Vì mang vác quá nhiều thứ nên khi di chuyển, một không gian ảo thuật đã trồi lên bề mặt. Vì ta đã ghi điểm nhờ nó, nên ta phải trả lại cho cô một điểm cho pha Thánh Giá Bạc ban đầu.”

“Hê hê. Vậy là sai lầm ban đầu của ta cuối cùng cũng có ích. Nhưng… ta cũng tò mò muốn xem các mối quan hệ của mình sẽ ra sao nếu cô chém ta bằng Onikiri.”

Reine des Garous cười gượng, nhìn về phía những chiếc đuôi của Yoshiaki rồi nói tiếp.

“Cô quả là một người trung thực, phải không?”

“Kẻ nào sập bẫy hồ ly cũng đều nghĩ vậy cả.”

“Nhưng đó là sự thật. …Tỷ số là 4-4. Một kết quả hòa cho hai kẻ trung thực.”

“Vậy sao?” Yoshiaki hỏi lại với một nụ cười gượng gạo.

…Nữ lang sói này hẳn sẽ rất thành thật với bất cứ ai mà cô ta有好感.

Yoshiaki gật đầu với suy nghĩ của chính mình và đặt tay lên ngực.

“Nghe này. …Mánh khoé là cách đáp trả tự nhiên với bất kỳ ai muốn hãm hại Mogami. Nhưng đây không phải là lúc cho chuyện đó, đúng không?”

Nàng quay mặt về phía Yoshiyasu, hất cằm về phía những chiếc quạt và thanh Onikiri mà cô bé đang cầm.

“Em hiểu ý nghĩa của việc ta giao những thứ này cho em, dù chỉ trong chốc lát chứ?”

“Judge. Tôi sẽ dùng chúng để chứng kiến trận đấu đến cùng. Còn chị…” Yoshiyasu nhướng mày. “Chị đã trút bỏ gánh nặng rồi.”

Yoshiaki mất vài giây để suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói đó, và…

“Ra vẻ người lớn rồi đấy nhỉ?”

Nàng bật cười.

…Thật tình.

Nàng chỉ biết cười mà thôi.

…Bọn trẻ con sao mà nhanh ra dáng người lớn thế.

Và rồi đến một lúc nào đó, cái vẻ ra dáng ấy sẽ chẳng khác gì người lớn thực thụ.

Cha mẹ chứng kiến con cái trưởng thành qua từng giai đoạn. Nhưng rồi chúng sẽ vươn tới một vị thế cao hơn nhiều.

Nàng chỉ cần ngước nhìn hình dáng và đỉnh núi mà đứa trẻ này cùng những đứa trẻ khác đang leo lên.

“Tốt, tốt lắm.”

Nàng xoa đầu Yoshiyasu khiến cô bé cau mày. Nhưng Yoshiaki nhận ra mình cũng đang cố tỏ ra mạnh mẽ để chứng tỏ vai trò của một bậc cha mẹ.

Đúng là nàng đã trút bỏ gánh nặng. Vì vậy, nàng nhẹ nhàng bước tới một bước và trở lại tư thế thi đấu.

Cả hai bên đều có 4 điểm.

“Đến lượt cô giao bóng,” nàng nói.

“Testament. Trông cô có vẻ đã lấy lại tinh thần rồi nhỉ.”

“Testament. Ta đã xác nhận rằng mình sẽ không còn gì hối tiếc. Và hồ ly vốn nổi tiếng về sự nhanh nhẹn.” Yoshiaki nheo mắt. “Đã đến lúc cô phải biết rằng ngay cả một con sói cũng không có cửa thắng nếu đánh giá thấp mối đe dọa này.”

Đến lượt Reine des Garous giao bóng.

Đây là màn đấu cuối cùng của trận đấu 5 điểm thắng. Họ đối mặt nhau với nền tảng vững chắc là 4 điểm mỗi người.

“Nào.”

Reine des Garous tung vệt sáng trắng lên cao trong khi vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Và khi nó rơi xuống…

“Bắt đầu thôi!”

Cây vợt từ dưới vung lên, phóng đi luồng sức mạnh màu trắng.

Trận đấu đã bắt đầu.

Một tiếng động đanh gọn gọi gió nổi lên.

Những vệt sáng trắng tựa như làn đạn bay qua lại giữa hai đấu thủ.

Reine des Garous lần nào cũng tiến lên phía trước, còn Yoshiaki thì lùi lại phía sau, thỉnh thoảng mới tiến lên.

Nữ lang sói rất mạnh mẽ. Càng lúc càng có nhiều cú chém trắng của nàng bay tới hòng đè bẹp sự kháng cự của hồ ly.

Mỗi lần như vậy, hồ ly lại vặn mình, lùi lại, và…

“—————!”

Nàng xoay người để điều chỉnh vị trí. Và khi có dù chỉ là một kẽ hở nhỏ nhất…

“Khò…!”

Với một tiếng gầm khẽ, nàng sẽ táp vào bên sườn của con sói.

Những âm thanh đanh gọn nối tiếp nhau khi cả hai đều cố gắng thiết lập chiến thuật của mình. Nhưng…

“Thế này, phải không?”

Con sói di chuyển chống lại đòn tấn công trắng đang cố đâm vào sườn mình.

Nàng khuấy động cơn gió và xoay người y như hồ ly đã làm.

Đây không phải là một hành động bất cẩn. Lần đầu tiên, tiếng bước chân của nàng vang lên.

Nhưng cùng với tiếng bước chân mạnh mẽ đó, tốc độ xoay trong đòn tấn công của nàng cũng tăng lên.

Nữ lang sói đang có được những phương pháp tấn công chắc chắn hơn và bắt đầu áp đảo hồ ly.

“Kh…!”

Nữ lang sói kết hợp khả năng tăng tốc tức thời với những cú xoay người. Các đòn tấn công phân tán của hồ ly cố gắng dụ nàng vào bẫy, nhưng nàng bắt đầu đáp trả tất cả bằng những cú phản công của riêng mình.

Gió càng lúc càng gào thét dữ dội hơn và hồ ly bị dồn vào trung tâm sân đấu của mình.

Nàng buộc phải lùi lại, như thể đang bị một bầy sói săn đuổi, nhưng…

“Đây.”

Nữ lang sói đột nhiên mỉm cười và tất cả sức mạnh biến mất khỏi viên đạn mà nàng vừa phóng đi.

Đó là một cú giảm tốc đột ngột.

Đây không chỉ là một pha giảm tốc thoáng qua. Cú đánh gần như dừng lại.

Tiếng va chạm nghe như một cú đánh bóng bàn bình thường và vệt sáng trắng hiện hình thành một quả bóng di chuyển với tốc độ thong thả.

Nó giống như việc ném mồi cho con hồ ly đã lùi rất xa khỏi sân đấu.

“Yoshiaki! Đừng mắc bẫy!”

Chó lên tiếng cảnh báo, nhưng hồ ly vẫn tiến lên.

Nếu hồ ly không cắn câu mồi được ném ra trước bầy sói, nàng sẽ thua.

Vì vậy, nàng bước tới và dồn hết sức lực.

“—————!”

Nàng tung ra một cú cắt bóng.

Nguy hiểm rồi, Yoshiyasu nghĩ.

Đó là cái bẫy của nữ lang sói. Trong khi truy đuổi như một bầy sói, nàng đã tung ra một miếng mồi để giữ cho hồ ly không đến quá gần.

Nàng định tấn công ngay khi hồ ly cắn câu.

Tất nhiên, hồ ly không phải là không có cách chống đỡ. Chắc chắn nàng sẽ tung một đòn tấn công vào nữ lang sói ngay khi cắn câu.

Nhưng đây là cái bẫy của nữ lang sói. Mọi thứ xảy ra ở đó đều nằm trong kế hoạch của nàng.

Yoshiyasu có thể nhận ra nữ lang sói đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.

Nàng hạ thấp trọng tâm, chuẩn bị kết liễu hồ ly ngay tại đây.

Một khoảnh khắc sau, hồ ly đã cắn câu.

Một tiếng động đanh gọn vang lên và nữ lang sói bắt đầu chuyển động.

Nhưng Yoshiyasu đã thấy một điều gì đó.

…Hả?

Không, cô bé đã không thấy một thứ gì đó ở đó. Một thứ lẽ ra phải ở giữa hồ ly và sói.

Vệt sáng trắng đã biến mất khỏi sân đấu.

“…!?”

Đó là mánh khoé của hồ ly.

Ookubo không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cô không thấy gì ở đó cả.

Màu trắng không còn ở nơi nó vốn có nữa.

Lúc đầu, cô nghĩ Yoshiaki đã cắn câu theo đúng nghĩa đen hơn dự kiến. Nhưng…

…Không, không phải thế!

Đó là mánh khoé của hồ ly. Nàng đã đáp trả cái bẫy của nữ lang sói bằng một trò lừa.

Đó là cách một con hồ ly hành động. Vậy nên…

…Nó đã đi đâu!?

Cô biết nó phải đi về hướng nào. Và ngay cả khi cô không nhìn thấy, một người khác đã thấy: Reine des Garous.

“——————“

Và người phụ nữ đó đã biến mất.

Thân hình nàng đã biến mất khỏi vị trí quan sát sân đấu.

Nàng đã đi rồi.

Không, Ookubo nghĩ. Cũng không phải vậy.

Hồ ly đã dùng một mánh khoé và nữ lang sói đã đáp trả. Vậy nên nàng phải đang…

“Ở trên cao, phải không!?”

Kani đã thấy được quyết định và chuyển động của Reine des Garous.

Trên trần nhà, người phụ nữ đó đã thực hiện một cú xoay nửa vòng, đặt chân lên trên và đầu chúc xuống dưới.

Nàng đang truy đuổi vệt sáng trắng đã bay vút lên không trung.

Đó là đòn tấn công mà Yoshiaki đã tung ra.

Khi nàng đánh vệt sáng trắng bay lên, nó đã tăng tốc nhờ cú nảy và ngay lập tức đến tận phía trên sân đấu.

Chuyển động theo chiều dọc này đến mà không có bất kỳ dấu hiệu nào khi mọi người đều đang tập trung vào chuyển động theo chiều ngang trước đó.

Bất cứ ai dõi theo bằng mắt thường sẽ không thể nào bắt kịp.

Điều đó đúng với cả Kani.

Nhưng có một người đã bắt kịp mánh khoé này: Reine des Garous.

Nàng đã nhìn thấu trò lừa ngay trước mắt mình. Và đó không phải là nhờ khứu giác hay thính giác.

…Là điểm thứ hai mà cô ta đã mất, phải không!?

Lúc đó, Yoshiaki đã đánh bóng lên cao và Reine des Garous đã không đỡ được.

Nếu Yoshiaki muốn ghi điểm ở đây, nàng sẽ sử dụng cùng một quỹ đạo đó. Và Reine des Garous đã nhận ra rằng hồ ly sẽ đánh nó còn cao hơn nữa.

Hành động của nàng gần như là một canh bạc, nhưng nó đã thành công.

Nàng chỉnh lại tà áo yukata giữa không trung và giơ vợt lên. Nàng dùng trần nhà như một mặt sàn và…

“—————!”

Nàng tung ra một đòn tấn công về phía hồ ly trên sân đấu bên dưới.

Một đòn tấn công tốc độ cao được đánh với một cú xoáy cực mạnh.

Bây giờ khi đã bị đánh, quả bóng không còn bay bổng lên nữa mà chỉ lao thẳng về phía trước.

Nhưng viên đạn không bay về phía Yoshiaki.

Nó bay sang bên trái của nàng. Đó là một cú đánh chính xác để buộc nàng phải đỡ trái tay.

Nàng quay về hướng đó, nhưng nàng sẽ không kịp.

“…Yoshiaki!” Giọng Yoshiyasu vang lên. “Phải thắng đó!”

Nói thì dễ hơn làm, Yoshiaki nghĩ với một nụ cười gượng trong lòng.

Nàng đã kiệt sức nặng nề. Đối thủ của nàng rất có thể có ưu thế về tốc độ và sức mạnh.

Nàng không thể thắng trong tình trạng này.

Nàng có kinh nghiệm và kỹ thuật, nhưng đối thủ của nàng lại có sức mạnh và phản xạ để đối phó với điều đó.

Hơn nữa, đối thủ của nàng là một người mới chơi và đã học hỏi rất nhanh, nhưng…

…Với pha vừa rồi, hẳn cô ta đã đạt đến trình độ của ta.

Điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa họ sẽ chỉ tiếp tục thu hẹp.

Yoshiaki không thể thắng bằng sức mạnh.

Nhưng nàng là một cửu vĩ hồ, một đại yêu hồ. Có một điều nàng chắc chắn hơn con sói.

“Sử dụng Ether.”

Chuyện xảy ra trong nháy mắt.

Trong chớp mắt, Ookubo thấy Yoshiaki nhân lên thành nhiều người.

…Phân thân!?

Đây không phải là một kỹ thuật võ thuật. Chúng là những bản sao thực sự sử dụng Ether.

Có 9 người trong số họ và không có gì để phân biệt họ với bản gốc. Tất cả đều vô cùng chân thực.

“Nhận lấy này…!”

Khi vệt sáng trắng bay đến, một trong những bóng người vung vợt ra.

Và một tiếng động đanh gọn vang lên.

Yoshiaki đã trả được đòn tấn công của Reine des Garous.

Và nàng đã phóng nó thẳng về phía nữ lang sói khi cô ta đang rơi xuống từ trần nhà.

Yoshiaki thu lại các phân thân và hít một hơi thật sâu.

Nàng vào thế phòng thủ và theo dõi phản ứng của Reine des Garous với một suy nghĩ trong lòng.

…Tất cả phụ thuộc vào cú này!

Reine des Garous đã không cho phép nàng tái hiện lại điểm thua trước đó. Cô ta đã trưởng thành trong trận đấu ngắn ngủi này.

Vậy nên nó sắp đến rồi.

Cô ta sẽ sử dụng đòn tấn công mà cô ta đã dùng để ghi điểm đầu tiên.

Đây chắc chắn sẽ là cú chém mà ngay cả Yoshiaki cũng không thể nhìn thấy.

“————!”

Nó đến rồi.

Reine des Garous điều chỉnh vị trí bằng cổ chân và thực hiện một đòn tấn công thuận tay.

Và Yoshiaki đã thấy được động tác ngả người ra sau ban đầu sẽ dẫn đến cú đánh vô hình đó.

Đó sẽ là một cú chém tốc độ cao.

…Cô ta đánh bằng cạnh vợt sao!?

Reine des Garous tung ra cú kiếm kích của mình.

Vật mà cô ta cầm thực sự khó có thể sử dụng như một vũ khí tấn công.

Bởi vì “bề mặt” quá lớn, nó tạo ra lực cản không khí và do đó là áp suất gió khi cô ta vung nó.

Và lớp cao su trên bề mặt rất hữu ích khi phòng thủ, nhưng nó lại hấp thụ lực khi tấn công.

Vì vậy, cô ta đã cầm nó nghiêng.

Cây vợt dọc tay có hình dạng chữ nhật hơn so với cây vợt ngang tay.

Do đó, phần bảng nhô ra khỏi tay cầm gần như là một hình chữ nhật.

Cạnh của nó rất giống một thanh kiếm thẳng.

Vì vậy, cô ta có thể thực hiện một cú chém với nó.

Nhưng cô ta là người mới bắt đầu và rất khó để kiểm soát áp suất gió tác động lên lưỡi vợt.

Vì vậy, cô ta đã cầm nó theo kiểu dọc tay và điều khiển nó bằng ngón tay.

Với cách cầm ngang tay, cổ tay của bạn sẽ giữ nó chắc chắn, nhưng cách cầm dọc tay thì không.

Một cổ tay linh hoạt là cần thiết để tăng tốc tức thời.

Bây giờ cô ta đã đáp ứng đủ mọi điều kiện. Vậy nên…

“…Đây!”

Luồng gia tốc bùng nổ truyền từ hông lên ngực, vai, khuỷu tay và cổ tay.

Reine des Garous tung ra một cú chém chéo.

Ookubo đã không nhìn thấy đòn tấn công của Reine des Garous.

Không, trận chiến này từ lâu đã vượt quá những gì một người thuộc hệ văn chương có thể theo kịp.

Cô cảm thấy một sự tin tưởng kỳ lạ vào hai người tham chiến. Cô tin chắc rằng cả hai đều sẽ trả được viên đạn.

Vì vậy, cô đã không nhìn vào Reine des Garous. Cô đang theo dõi phản ứng của Yoshiaki.

Yoshiaki đang cố gắng thực hiện một cú phản công vào cú đánh tốc độ cao.

Nhưng thế đứng của nàng đã khác. Đây không phải là một cú cắt bóng như trước.

Hồ ly cầm vợt nằm ngang.

…Chị ấy định đánh bằng cạnh vợt, phải không!?

Ra vậy, Ookubo nghĩ khi cuối cùng cũng hiểu ra cú chém vô hình của Reine des Garous.

Và cô biết Yoshiaki định thực hiện một đòn tấn công còn lớn hơn.

Sau cùng, hồ ly đã có thêm một động tác nữa.

Nàng đưa tay trái đến tay phải đang cầm vợt.

“Chị ấy dùng cả hai tay!!”

Yoshiaki thực hiện một cú cắt từ giữa bên phải.

Khi vung vợt quá nhanh, mặt vợt có xu hướng bị gió cản và chệch hướng.

Nữ lang sói có thể dùng sức mạnh để kìm hãm điều đó, nhưng Yoshiaki là một con hồ ly. Vì vậy, nàng đặt cả hai tay lên nó, và…

“Khò…!”

Với một tiếng kêu tựa như tiếng cười, nàng vung lưỡi vợt của mình.

Nhưng nàng đã thêm vào một mánh khoé. Thay vì chỉ đánh trả lại, nàng đã sử dụng một cú đánh xoáy.

Cây vợt ngang tay có mặt vợt gần như hình tròn.

Nàng đã sử dụng đường cong đó cho một cú đánh xoáy dài.

Phương pháp rất đơn giản. Bất kỳ chiến binh nào từ Viễn Đông cũng có thể làm được.

Nàng chỉ cần làm nó như thể đó là một thanh kiếm.

Kiếm của Viễn Đông không được dùng để chém kẻ thù khi bạn tấn công họ. Bạn dùng lưỡi kiếm đập vào kẻ thù rồi kéo lại để cắt họ.

Đó là mục đích của hình dạng cong của chúng và vật phẩm nàng đang cầm cũng có hình dạng tương tự.

Phần còn lại cũng giống như vậy.

Đường cong có thể ngắn, nhưng nàng đã sử dụng nó một cách tối đa cho cú chém của mình. Nàng từ từ đảo ngược cả hai cổ tay. Đó không phải là một việc tức thời, nhưng lưỡi cắt sắc bén đã chạm tới vệt sáng trắng.

…Đi đi…!

Và nó đã được giải phóng.

Yoshiaki đặt cược vào chiêu này trong khi vẫn giữ nguyên cánh tay trong tư thế vung vợt theo đà.

Đây là lần đầu tiên trong trận đấu nàng phóng viên đạn với một cú xoáy như vậy.

Đó là một cú xoáy ngang từ cạnh vợt.

Nó không phải là một cú xoáy lên từ trên xuống hay xoáy ngược từ dưới lên như trước.

Viên đạn mà nàng phóng ra sân đấu là một cú xoáy lao sang bên phải.

Nó nhắm vào phía sau bên trái của Reine des Garous.

Đó chính xác là nơi nó đến.

Âm thanh của một cú va chạm thực sự làm rung chuyển sân đấu.

Ngay lập tức, viên đạn nảy lên bay với một góc cua gần như thẳng đứng.

Nhưng nữ lang sói đã hành động. Không phải bằng một bước sang ngang hay một cú xoay người.

Nàng đã quay người theo hướng ngược lại sau cú đánh thuận tay trước đó.

Và nàng đánh từ phía sau lưng bên phải của mình.

Đó là một đòn tấn công trái tay hoàn toàn, nhưng cổ tay của nàng đã vào đúng vị trí.

Nàng hơi xoay hông và giải phóng gia tốc kinh hoàng của mình.

Nó truyền qua lưng, vai, khuỷu tay, cổ tay, và…

…Cô ta cũng dùng cả ngón tay nữa sao!?

Chuyển động đó chỉ có thể thực hiện được với cách cầm vợt dọc tay. Và khi tất cả đã hoàn tất…

“————!”

Tay áo yukata của Reine des Garous rách toạc vì lực gia tốc tức thời.

Làn gió bị khuấy động làm tung bay mảnh vải và tăng tốc độ cánh tay của nàng. Yoshiaki chuẩn bị đáp trả, nhưng…

…Mình có kịp không!?

Ngay lúc đó, nàng nghe thấy một tiếng nổ.

Reine des Garous đã vung lưỡi vợt với một luồng gia tốc bùng nổ sau lưng và nó đã xé toạc vệt sáng trắng.

Ookubo đã thấy được kết thúc của trận đấu.

Nó nổ tung trước mắt cô.

Khi cú đánh của Reine des Garous xé toạc vệt sáng trắng…

“A…”

Nó vỡ tan.

Nó không thể chịu đựng được những cú chém tốc độ cao lặp đi lặp lại và tan tác như một đóa hoa.

“Ôi chao.” Reine des Garous mỉm cười trong khi những mảnh quần áo rách nát của cô ta bay lả tả xung quanh. “Ta vẫn chưa quen với việc này. …Ta quên kiềm chế và lại đắm chìm vào khoảnh khắc, giống như ngày xưa.”

Ookubo hít vào khi nghe những lời đó và nhìn thấy những mảnh vỡ màu trắng.

“Theo luật, nếu hiệp đấu không thể tiếp tục, thì người gây ra điều đó sẽ bị trừ một điểm.”

Vì vậy…

“Tổng trấn Mogami được 5 điểm. …Và 5 điểm đó có nghĩa là Tổng trấn Mogami là người chiến thắng!!”

Yoshiaki không thể di chuyển khi nghe Ookubo nói.

Nàng vẫn giữ nguyên tư thế và tập trung vào khoảng không trống rỗng trước mắt.

…Kết thúc rồi sao?

Nàng biết tại sao điều này lại xảy ra.

Nhưng cơ thể và tâm trí nàng vẫn đang trong trạng thái chiến đấu và cố gắng theo dõi vệt sáng trắng mà nàng không còn nhìn thấy nữa.

Cơ thể nàng cũng đang chực chờ di chuyển theo phản xạ. Vì vậy…

“Này.”

Một giọng nói từ bên cạnh đã kéo nàng trở về thực tại.

Ba thứ lọt vào tầm mắt nàng: hai chiếc quạt lớn và thanh Onikiri.

Khi Yoshiyasu đưa chúng cho nàng, nàng cuối cùng cũng có thể hướng ánh mắt về phía đó.

“Đưa thứ chị đang cầm đây. Tôi sẽ chơi một trận bình thường với Ookubo để đổi vị. Chị hãy cầm những thứ này. Bởi vì… phải rồi,” Yoshiyasu nói. “Đó mới là thứ một con hồ ly nên cầm.”

“…Ra vẻ người lớn rồi đấy nhỉ?”

Yoshiaki đứng thẳng người dậy trong khi cảm thấy mồ hôi tuôn ra như tắm.

Đôi chân nàng chống đỡ cơ thể đang loạng choạng, không phải vì kiệt sức mà vì sự thả lỏng đột ngột.

Và nàng nhìn về phía Reine des Garous.

Người phụ nữ đó cũng lấm tấm mồ hôi trên trán và cô ta lè lưỡi một chút khi ánh mắt họ giao nhau.

Nữ hoàng Loup-Garou từ từ tiến lại gần vài bước và véo tà áo yukata của mình.

“Ta đổ mồ hôi nhiều đến mức nó sắp xuyên thấu rồi. Ước gì có thể cho phu quân của ta thấy.” Cô ta chìa tay phải ra. “Hẹn gặp lại. …Lần sau ta sẽ nhớ đúng lễ nghi hơn.”

“Vâng, tôi là một trong số ít người có thể đấu với cô.”

Yoshiaki cười gượng và bắt lấy bàn tay đó. Và khi nàng làm vậy…

…Ồ.

Một thứ gì đó ấm áp nhưng mát mẻ chảy ra từ lòng bàn tay đó.

Reine des Garous có lẽ đã sử dụng khả năng đồng bộ hóa độc đáo của Loup-Garou để truyền thể lực. Trong trường hợp đó…

…Không thể tin được.

Giờ đây giữa chúng ta đã có một tình bằng hữu, Yoshiaki nghĩ với một nụ cười gượng gạo.

Vì vậy, nàng nói, “Lần sau cô nên đến thăm Ushuu. …Hồ ly sẽ dẫn đường cho sói.”

“Này, Mitotsudaira. Cô thấy trận đấu kết thúc chưa?”

Mitotsudaira gật đầu trước câu hỏi của Masazumi. Cô nhấp một ngụm trà để giải khát trong lúc nghỉ ngơi.

“Judge. Có vẻ như mẹ tôi đã thua. Tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra, nhưng Tổng trấn Mogami quả không hổ danh.”

“Vâng, và Reine des Garous đã gửi một tin nhắn khác.” Masazumi nhìn vào khung ký hiệu mà con thú ăn kiến mở ra và đọc nó bằng một giọng đều đều. “‘Nate? Em đã học được rất nhiều điều ở đây. Khi anh bọc cao su dày vào đầu gậy, sự kích thích có hơi yếu, nhưng những quả bóng thì bền hơn nhiều. Dùng cao su mỏng thì chúng không bền chút nào. Dùng phần cứng thì sẽ có một vụ nổ trong tay anh… Chà, em đã cố hết sức, nhưng chúng ta không thể vượt qua ba lần. Nhớ kỹ tất cả những điều này, được chứ?’”

“Mẹ tôi rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy!?”

Horizon mang đến một cây sào tre với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng Mitotsudaira ra hiệu cho cô bé hướng về phía Asama và nhanh chóng rút lui.