Một thứ đã từng tồn tại

Một thứ kết nối

Một thứ không kết nối

Tất cả mọi thứ

Phân bổ Điểm số (Rồng và Người)

Kimi nhận thấy hai chuyển động.

Đầu tiên là Mitotsudaira, nàng nhíu mày rồi di chuyển ra chắn trước mặt tên ngốc.

Thứ hai là từ Asama, người vẫn im lặng nãy giờ.

“…”

Trước hết, cô nhanh chóng quấn vài lá bùa trị thương quanh cánh tay Horizon. Sau khi dán hai ba lá, cô buộc chúng lại khá chặt.

Horizon điềm tĩnh nhìn Asama.

“…Cảm ơn cậu rất nhiều.”

“Chính cậu đã cứu tớ mà.”

Hàng mày của Asama hơi nhướng lên, và Kimi gần như bật cười khi thấy cảnh đó.

…Thiệt tình.

Horizon rõ ràng đang bị Asama làm cho e dè. Giờ đây khi Horizon đã có cảm xúc phẫn nộ, cảm xúc của Asama lại truyền đến cô quá trực diện.

Nhưng có lẽ Horizon đã bối rối trước sự tức giận đó, trong khi Asama lại đang cảm ơn mình.

Chúng ta có một người bạn tuyệt vời thật, Kimi thầm nghĩ. Dòng suy nghĩ của cô sâu hơn: Thật mừng vì chúng ta có một người bạn có thể chứng tỏ được sự kết hợp mâu thuẫn giữa lương tâm và hy sinh, tồn tại trong khoảng cách giữa điều nên làm và điều phải làm.

“…Asama.”

“Vâng?”

“Tôi thấy cậu không hề hoảng loạn.”

“…Tớ đã trưởng thành hơn rồi.”

Asama hẳn cảm thấy câu trả lời ngắn gọn đó là không đủ, nên cô giải thích thêm.

“Tớ đã xóa bỏ cái ‘bình thường’ trước đây của mình, cái con người sẽ run rẩy khóc lóc mỗi khi có thứ gì bị tổn thương.”

“Thật sao?” Kimi hỏi. “Vậy là cậu sẽ không diễn một màn đáng yêu để khiến chàng ta phải thốt lên, ‘Ồ, anh không ngờ em lại có mặt yếu đuối này. Dễ thương quá!’ Cậu không muốn đáng yêu như tớ với nỗi sợ ma sao!? Cái cách tớ ngất xỉu ấy, vừa nổi tiếng vừa dễ thương lắm đó! Bịch!”

“…Kimi, mỗi lần ngất là mắt cậu lại trợn ngược lên đó. Thế mà gọi là đáng yêu được sao?”

“Cậu nói rồi nhé! Cậu nói rồi đúng không!? Tròng trắng của mắt tớ đáng yêu mà! Chúng sạch sẽ! Một màu trắng tinh khôi!”

Trong lúc đó, Masazumi cuối cùng cũng đuổi kịp từ phía sau, cô không hề che giấu vẻ hổn hển của mình.

“Ừm, có chuyện gì—…khoan, khoan đã, có một con rồng ở kia! Và Aoi, cậu thôi giả gái—…không, không phải! Cậu chỉ cởi tóc giả thôi à! Và tay cậu đang chảy máu…? Khoan, tay của Horizon cũng được băng bó kìa!”

“Chỉ vì cô đến muộn mà chúng tôi phải giải thích mọi chuyện sao?”

“Phiền cô tóm tắt lại cho tôi được không?”

“Chỉ là chúng tôi đang vui vẻ một chút thôi mà.”

Asama nhìn vào cánh tay của tên ngốc. Máu đang chảy ra và nhỏ giọt xuống, nhưng Asama chỉ thở dài.

“…Tôi sẽ đảm bảo nó không để lại sẹo, nên đừng vận động mạnh quá nhé?”

“Ể? Tay anh không được vận động mạnh sao?”

“…Ý tôi không phải là ‘vận động’ kiểu đó!”

Khi Asama nói vậy, Kimi và những người khác đều im bặt.

Một lúc sau, vẻ mặt bừng tỉnh hiện lên trên gương mặt Asama.

“V-Và ‘kiểu đó’ ý tôi là các hoạt động thường ngày! Đúng vậy, những hoạt động sinh hoạt bình thường hàng ngày.”

Mal-Ga: “Với đám con trai thì đó chẳng phải là hoạt động thường ngày sao? Chà, chắc là ba lần một ngày thì đúng hơn.”

Gold Mar: “Đúng là không còn cách nào khác để giải thích tại sao doujinshi của cô bán chạy như vậy nhỉ?”

Asama: “Lại nữa rồi! Mọi người lại định đổ hết tội lên đầu tôi nữa phải không!?”

Azuma: “Hết tội? Cô nói ‘hết’ là sao?”

Uqui: “Ngài không hiểu sao? Ngài sẽ có ‘hết’ khi mở menu phụ của mục ký ức và có thể thấy tất cả các biểu tượng.”

Unturning: “Xem ra một số loài vật sống trong một thế giới khác với chúng ta…”

Dù sao đi nữa, Asama cũng quấn bùa trị thương quanh cánh tay tên ngốc.

Khuỷu tay cậu tì vào ngực cô trong lúc cô làm vậy, nhưng cô quá tập trung vào việc chữa trị nên không để ý. Còn cậu thì chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào đôi tay cô đang làm việc trên cánh tay mình.

Trong khi kích hoạt thần chú, Asama khẽ nói.

“Mito.”

“Judge, tôi biết. …Tôi đã nghĩ mình đã chặn được kẻ địch, nhưng hắn vẫn vượt qua và đến được chỗ vua của tôi.”

Horizon đứng dậy và đối mặt với Mitotsudaira.

“Mitotsudaira-sama. Tôi không hoàn toàn hiểu… nhưng chính vì ngài đã chống trả nên Toori-sama và tôi mới còn sống.”

“Đúng là tôi đã chặn được kẻ địch. Tôi tin rằng mình đã khóa chặt hắn trong đòn đột kích vô hình đó. Tuy nhiên…”

Tuy nhiên…

“Một hiệp sĩ sẽ phải hổ thẹn nếu để vua của mình bị tổn thương dù chỉ một chút. Đặc biệt là khi có cả Futayo ở đằng kia. Trách nhiệm lần này hoàn toàn thuộc về tôi.”

“Mitotsudaira.” Kimi lên tiếng với giọng điệu “đành vậy”. “Asama có thể chữa trị cho tên ngốc nhà tôi và Horizon là nhờ cô đã đứng chắn trước mặt họ. Vậy nên kết quả này là nhờ sự hợp tác giữa cô và mọi người, bao gồm cả tôi. Vậy từ giờ cô định làm gì? Không ai trong chúng tôi nghĩ đến cái trò trách nhiệm ngớ ngẩn này đâu. Và cô càng không nên nghĩ đến nó. Cô hiểu ý tôi chứ? Nếu vậy thì vẫy đuôi lên và lao vào con mồi của cô đi! Tiến lên!”

“Tôi đã cố im lặng lắng nghe, nhưng càng nghe càng thấy nó tệ đi…!”

Nhưng Mitotsudaira quay lưng lại với vua của mình.

“Tôi hiểu. …Khi cần bảo vệ, tôi là một hiệp sĩ canh gác. Khi cần tấn công, tôi là một con sói xung phong. Và ngay bây giờ tôi cần phải tấn công và kết liễu kẻ địch này.”

Cô hít một hơi và rút ra những sợi xích bạc của mình. Bốn sợi xích chùng xuống từ cánh tay cô.

“Vua của tôi.”

“Ể? Gì thế?”

Nữ hiệp sĩ trả lời tên ngốc.

“Xin cứ tự nhiên ra lệnh cho tôi loại bỏ bất kỳ gánh nặng nào mà tôi đang gây ra cho ngài.”

Mitotsudaira hít một hơi.

Cô đã cảm nhận được một sự hiện diện mạnh mẽ nào đó trong đòn đột kích vô hình của con rồng. Và dường như sự hiện diện đó đã di chuyển đi khi cô tung đòn tấn công về hướng đó. Tuy nhiên…

…Hắn có năng lực chém.

Nếu vậy, việc vua và công chúa của cô bảo vệ Asama là hoàn toàn đúng đắn.

Kimi và vua của cô hẳn đã cảm nhận được một “khoảng trống”. Bản năng của những người làm nghề giải trí mách bảo họ rằng lẽ ra phải có một đòn tấn công nhắm vào họ nhưng lại không có, nên họ quyết định nó phải hướng đến Asama.

Mitotsudaira đoán rằng Horizon đã hành động theo chỉ thị của vua mình, nên…

…Đây là một hình thức hợp tác khác.

Và suy nghĩ đó đi kèm với một giọng nói vang đến tai cô.

“Nate.”

“Judge.”

“Anh có thể yêu cầu bất cứ điều gì không?”

“Judge!” cô đồng ý.

Mal-Ga: “Thế nào hắn cũng đòi thân thể cô ấy cho xem…”

Gold Mar: “Ừm. Cô ấy còn vừa nói đây là lúc để tấn công nữa chứ.”

Silver Wolf: “Mấy người đang nói cái gì vậy!?”

“Vậy thì,” tên ngốc nói từ phía sau cô. “Lần sau khi em gối đầu lên tay anh ngủ, em có thể xích lại gần anh hơn một chút được không? Đầu em mà gần khuỷu tay anh, nó sẽ chèn vào mạch máu làm tay anh bị tê mất.”

Một sự xôn xao chạy qua tất cả mọi người, trừ Asama và Kimi.

Silver Wolf: “Đ-Đợi đã!!”

Hầu hết mọi người: “Ồ, chúng tôi đang đợi đây. …Nào, cứ tự nhiên!”

Unturning: “Vậy có nghĩa là Tổng Trưởng bị đánh vào tay cũng vì chuyện đó sao?”

Scarred: “Hì hì. Mitotsudaira-dono, chẳng phải cô nên mừng vì đã không ngủ trên cổ hay bụng ngài ấy sao?”

Silver Wolf: “Mary!? T-Tôi sẽ không làm thế đâu! Không bao giờ!”

Vice President: “Nhưng mà Mitotsudaira, trước đây cô hoàn toàn nằm đè lên người Aoi và những người khác còn gì.”

Asama thầm nghĩ trong lúc quan sát Mitotsudaira cúi rạp người trước tên ngốc với những ngón tay xếp thẳng tăm tắp.

…S-Suýt nữa thì! Mình phải đảm bảo thiệt hại không lan sang mình mới được!

Rốt cuộc thì, cô cũng đã ngủ như thế.

Dĩ nhiên, đó chỉ là vì Horizon không tay đang nằm giữa cậu và cô, và vì cô chỉ lấp vào khoảng trống còn lại. Nhưng rồi Horizon bất ngờ lên tiếng.

“Asama-sama.”

“C-Có chuyện gì sao…?”

“Cậu cũng đã ngủ trên khuỷu tay của Toori-sama…”

“Á á á! Tôi sẽ chiến đấu! Tôi sẽ chiến đấu! Tôi sẽ ra đó chiến đấu cùng Mito!”

Asama cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra khắp người khi cô vỗ hai vai Horizon.

Cô gửi cho Mitotsudaira một khung kí hiệu chứa những gì họ biết về kẻ địch và những gì cô có thể dự đoán.

“Mito, Kimi, và tôi sẽ đá đít con rồng đó, nên cứ giao cho chúng tôi!”

…Họ sẽ đánh bại con rồng đó ư?

Gin nghi ngờ lời của Asama trong khi Cuatro Cruz đang trải qua quá trình làm nguội nhanh chóng.

Con rồng vừa đổi hướng xong và bước một bước nhẹ để đối mặt với họ.

“Asama-dono, Chúa công Mito, và em gái của Tổng Trưởng… định đối mặt với hắn sao?”

Ngay lúc đó, Phó Hội trưởng Musashi đang gục ngã bỗng bật dậy.

Cô vẫy tay với những người khác.

“Nghe đây mọi người. Horizon-sama, dường như tôi khắc hệ với con rồng này… vậy tôi đi trước được không?”

…Cô ta vừa nói cái gì vậy!?

Nhưng công chúa của Musashi đáp lại cô gái ngốc nghếch bằng cách nhìn về phía họ và vòng hai tay thành một hình tròn lớn.

“Tốt,” Phó Hội trưởng Musashi nói.

Sau đó, cô vỗ vai Gin.

“Vậy chúng ta đi thôi, Gin-dono.”

Có rất nhiều điều Gin muốn nói, nhưng cô đã nuốt tất cả vào trong.

Cô tóm gọn nó bằng một từ duy nhất.

“Tại sao!?”

Tại sao suy nghĩ đó lại nảy ra trong đầu cô ta?

Tại sao cô ta lại ích kỷ đến vậy?

Tại sao cô ta lại chọn Gin vào lúc này?

Nhưng cô gái trả lời không chút do dự.

“Cô là bạn đồng hành của Vô Song Miền Tây. Không có bạn chiến đấu nào tốt hơn cho một người đang nhắm đến danh hiệu Vô Song Miền Đông.”

Gin lắng nghe khi cô gái tiếp tục.

“Dĩ nhiên, nếu có người khác bên cạnh, tôi sẽ có được một lợi thế khác khi chiến đấu cùng họ. …Nhưng đó là lý do tôi đi cùng cô ở đây, Gin-dono.”

“——————”

Cô ta đúng là một con ngốc, Gin nghĩ trong khi không nói nên lời. Cô gái này thực sự là một con ngốc.

Gin nghĩ về chồng mình khi nhìn thấy cô gái samurai đang đứng thản nhiên trước mặt cô.

…Muneshige-sama.

Nếu ngài chặt đầu cô ta từ phía sau hay cho cô ta uống thuốc độc, cô ta cũng sẽ chẳng nhận ra đâu.

Và Gin còn hiểu một điều khác nữa. Một điều chỉ mình cô hiểu.

…Cô ta có thể ngang sức với ngài đấy, Muneshige-sama.

Cô gái đó không nghĩ gì khác ngoài chiến đấu.

Cô ta đưa Gin ra chiến trường vì nghĩ rằng điều đó sẽ mang lại lợi thế trong trận chiến. Cô ta sẽ không bao giờ mơ đến chuyện gì khác ngoài chiến đấu có thể xảy ra.

Cô ta hoàn toàn bị ám ảnh bởi trận chiến.

Trong khi đó, Muneshige và Gin cùng bị ám ảnh bởi việc trở thành Vô Song Miền Tây. Vì vậy, họ nhìn về phía nhau và có đủ sự thong dong trong tâm trí để dọn dẹp mọi trở ngại cho mục tiêu đó.

Nhưng cô gái này thì đơn độc.

Tuy nhiên, đó chỉ là vì cô ta thiếu một người như Gin trong đời.

Cô ta quá bị ám ảnh bởi chiến đấu và những thứ tương tự đến nỗi không có đủ sự thong dong trong tâm trí để nhìn vào bất cứ thứ gì khác, và cô ta không có ai giúp đỡ.

Vì vậy, cô ta đã dựa vào Gin ở đây.

“Đó là… đó là một quyết định ngu ngốc. Tôi là vợ của Vô Song Miền Tây. …Tại sao cô lại dựa vào điều đó?”

Gin quay mặt đi hướng khác.

Cô đối mặt với con đường dẫn xuống lòng đất và bắt đầu đi tới.

“Hãy dựa vào Tachibana Gin, chứ không phải vợ của Vô Song Miền Tây! Danh hiệu thứ hai chỉ dành cho Muneshige-sama mà thôi!”

Saizou quay lại.

Hắn hơi thở dốc vì đã lâu không được chạm tay vào con mồi.

Săn mồi thực sự là một điều tuyệt vời. Trái tim rồng của hắn đang đập rộn ràng vì vui sướng.

Hai kẻ địch vừa mới đi xuống tầng dưới. Nhưng điều đó không quan trọng. Hắn có thể thấy Tổng Trưởng, công chúa, Phó Hội Trưởng, và vu nữ của Musashi vẫn còn ở đây.

Miễn là những người thu thập thông tin vẫn còn ở đây, hắn vẫn có chức năng như một rào cản.

Không có lý do gì để câu giờ, nhưng hắn vẫn quan sát chuyển động của đối thủ. Họ gật đầu với nhau.

…Ồ.

Và họ tách ra.

Ba người rời khỏi hàng ngũ: vu nữ, Chúa công Mito, và người có vẻ là một vũ công.

Tổng Trưởng và công chúa của Musashi đang được một ninja và một bán long bảo vệ ở nhóm chính.

“Ta hiểu rồi.” Saizou nói với ba người đã chọn xuất hiện trước mặt hắn. “Một vu nữ sao? Vậy là các ngươi thực sự đang ám chúng ta.”

Ể? Asama nghĩ.

…Vừa chuyện này vừa chuyện hắn nói lúc trước, rốt cuộc vu nữ đã làm gì hắn vậy?

Rồi Toori gọi cô từ một khoảng cách ngắn.

“Anh cá là… nhớ chứ, cái lần hồi trung học cậu bắn hạ một con rồng vào dịp Năm Mới ấy.”

“Tớ chỉ bắn một mũi tên cảnh cáo vì con rồng bay đó gây ồn ào quá trong ngày lễ thôi. Tên nó vô tình trúng thì đâu phải lỗi của tớ.”

“Lúc nó rơi xuống tàu đúng là một bất ngờ chết tiệt. Khách viếng đền hoảng loạn cả lên, nhưng chúng ta đã tránh được rắc rối bằng cách nói đó là một phần của lễ hội.”

“Phải, ‘Okutama’-san đã nổi giận và bảo chúng ta phải chăm sóc động vật tốt hơn. Chúng ta đã thả con rồng đi ngay sau đó và từ đó chúng không bao giờ bay gần Musashi nữa.”

“Ồ, chuyện đó,” Saizou nói. “Đó có lẽ là một con rồng từ bộ tộc láng giềng. Chúng khá xấu hổ, nên ta tin là sau đó chúng đã quyết định không bay qua tàu của các ngươi nữa.”

“Vậy thực ra tớ đã giúp Musashi giữ an toàn trên không, đúng không?”

“Sao cô lại cười?” Mitotsudaira hỏi, nhưng Asama lờ cô đi. Mọi chuyện tốt đẹp là được. Đúng vậy.

Nhưng cô có điều muốn hỏi Saizou.

“Vu nữ đã làm gì các người?”

“Ta cho rằng nó sẽ không có trong ghi chép của Thần đạo. Đối với chúng ta, nó xảy ra 800 năm trước và sau đó là 400 năm trước.”

Saizou thở ra một làn sương phát sáng từ khóe miệng.

“Họ là những Đơn vị Vượt Biên Giới của Thánh Lễ Ph譜.”

Saizou giải thích.

“800 năm trước, long vương, người giống như một Tổng Trưởng của chúng ta, đã bị con người giết chết. Chuyện xảy ra đột ngột, nhưng sự vắng mặt của một vị vua đã khiến quân đội rồng tan rã. Việc thống nhất và sinh tồn của tộc Germanic đang diễn ra tốt đẹp cho đến lúc đó, nhưng sau thất bại của ông ta, chúng ta đã tan tác thành các phe phái riêng lẻ.”

Đây là một câu chuyện thật hoài niệm. Và…

“400 năm trước, Thánh Lễ Ph譜 đã dự đoán một sự kiện trong đó 130 chàng trai và cô gái sẽ biến mất khỏi một thị trấn phía bắc M.H.R.R. trong một đêm duy nhất. …Lo sợ bị đổ lỗi, chúng ta đã cử một trinh sát đi và phát hiện ra rằng không có sự cố nào như vậy xảy ra. Tuy nhiên…”

Saizou nhận thức được rằng mình gần như đang nghiến răng nói ra những lời này.

“Vào đêm đó, chúng ta đã bị tấn công và đơn vị của chúng ta đã bị tiêu diệt.”

Mitotsudaira và những người khác nhìn về phía Asama.

Asama nhận ra mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt vào mình.

“K-Không phải tớ! Thật sự không phải tớ!”

À, dĩ nhiiiên là không phải rồi, Mitotsudaira nghĩ.

Nhưng một người khác lên tiếng: Masazumi. Cô giơ tay phải lên trước.

“Ngươi đang nói về việc tái hiện lịch sử Hamelin, phải không? Yoshitsune cũng đã đề cập đến điều đó. Bà ấy nói nó tương tự như các Vụ Mất Tích Công Chúa.”

“Tương tự, hửm? …Thú vị.”

Đúng là vậy, Saizou nghĩ khi cười. Hơi thở gián đoạn của con rồng làm rung chuyển cả đại sảnh.

Và ngoài sự rung chuyển đó, con rồng lên tiếng.

“Đúng là 800 năm trước, đã có một trận chiến mà cả một thành phố biến mất trong một đêm.”

“Khoan đã,” Mitotsudaira nói. “Ngươi có biết Công chúa là ai không…?”

“Không, ta không biết.” Con rồng cười. “Và việc làm người khác biến mất nghe giống trò của một Loup-Garou hơn là của rồng. …Dĩ nhiên, chúng ta sẽ không tấn công các cá nhân đơn lẻ. Nhưng xóa sổ dân số của cả một thị trấn hay thành phố mà không phá hủy bất cứ thứ gì khác? Chuyện đó đối với chúng ta khá dễ dàng.”

“Ngươi…”

Mitotsudaira bắt đầu thốt ra một lời khiển trách nào đó, nhưng Asama đã ngắt lời cô.

“Vậy chúng tôi có thể xem Thiên Long như… những sinh vật độc ác, phải không?”

“Đúng vậy. Chính nó đấy. Cái khí tức đó.” Saizou ngửa người ra sau khi nói. “Nhóm đã tấn công chúng ta 400 năm trước mặc trang bị mà chúng ta chưa từng thấy. Và một người phụ nữ trong số họ đã dùng chính thuật ngữ mà cô vừa dùng. …Và ta nghe nói 800 năm trước cũng vậy.”

Con rồng nhếch mép. Hắn khoe ra toàn bộ hàm răng nanh của mình.

“Đó là một nhóm 130 người từ một vùng đất vô danh nào đó. Nhưng các ngươi biết không? Sau Đại chiến Thống nhất Thế giới Điều hòa, khi chúng ta lần đầu tiên giáng lâm xuống Viễn Đông… chúng ta đã tìm thấy những người sử dụng trang bị y hệt.”

“———————”

“Bây giờ các ngươi hiểu chưa?” Saizou hỏi. “Lực lượng đó lẽ ra không nên tồn tại trong Thế giới Điều hòa. Ta phải tự hỏi liệu hầu hết những gì các ngươi gọi là Đơn vị Vượt Biên Giới của Thánh Lễ Ph譜 có phải là các đơn vị được gửi đến từ Viễn Đông không.”

Masazumi nhanh chóng gửi một thần cách truyền tin.

Vice President: “Neshinbara, cậu có thể kiểm tra-…”

Novice: “Vô ích thôi. Viễn Đông là một vùng đất đồi núi, nên những vụ biến mất bí ẩn, kể cả cả làng, cũng khá phổ biến. Và 400 năm trước, trong thời đại của Hamelin, Viễn Đông được cai trị bởi gia tộc Houjou ở Kamakura. Cô có biết người lãnh đạo của họ lúc đó là ai không?”

Four Eyes: “Houjou Tokiyori. Đấy, xong cả rồi.”

Novice: “T-Tại sao cậu cứ phải như vậy chứ!? Cậu chỉ đang thổi bùng ngọn lửa bóng tối trong tôi thôi!”

Bóng tối của cậu ta không quan trọng.

Nhưng Masazumi phải hỏi thêm.

Vice President: “Chúng ta có biết người tên Houjou Tokiyori này đã làm gì không?”

Novice: “Judge. Ông ta là một người cai trị anh minh. Và có một câu chuyện nhất định về ông ta. Chuyện kể rằng…”

Chuyện kể rằng…

Novice: “Ông ta đã đi khắp Viễn Đông và lắng nghe người dân ở đó. Đi đến mọi miền của Viễn Đông có lẽ là lần đầu tiên đối với một nguyên thủ quốc gia.”

Khoan đã, Masazumi nghĩ.

Và cô nhìn sang Saizou, người cũng đang nhìn lại cô.

“Sao nào?” con rồng hỏi. “Các thị tộc rồng vẫn còn kháng cự vào thời điểm đó đã bị tiêu diệt, chạy trốn sâu vào châu Âu, và tan tác về phía đông và tây. Nhưng người dân của Thế giới Điều hòa đang bận rộn chuẩn bị cho việc tái hiện các cuộc thập tự chinh, vậy các ngươi có thực sự nghĩ họ có thể đối phó với chúng ta không? Thực tế, chính sự hiện diện của chúng ta đã khiến người châu Âu không thể tái hiện các cuộc thập tự chinh. Họ sợ chúng ta sẽ tấn công họ từ phía sau hoặc chiếm lấy vùng đất họ bỏ trống. …Chúng ta thậm chí đã cân nhắc làm điều đó để tập hợp lại lực lượng.”

“Vậy làm thế nào mà các người bị tiêu diệt?”

“Ta đã nói với ngươi rồi còn gì? Hamelin. …Mỗi khi một sự cố tương tự được ghi lại trong Thánh Lễ Ph譜, một số đồng loại của chúng ta lại bị xóa sổ ở đâu đó. Một số ít sống sót đã cúi đầu trước Liên minh Thánh Lễ Ph譜, cải đạo sang Tsirhc, và đi đến Lục địa Bóng tối. Điều đó đã giúp cho việc tái hiện việc cải đạo người bản địa.”

Saizou cười mà không hề vui.

“Cũng có rất nhiều người khổng lồ trong nhóm đã tấn công chúng ta. Khi chúng ta điều tra, có vẻ đó có lẽ là tàn dư của gia tộc Taira hoặc những anh hùng mà Mạc phủ Kamakura không biết phải làm gì. Và vào thời điểm đó, thủ lĩnh của những người trường sinh đã truy đuổi họ vào Thế giới Điều hòa.”

Masazumi biết đó phải là ai.

“Yoshitsune!?”

Đúng vậy, Sasuke nghĩ ở sảnh dưới khi nghe cuộc trao đổi từ tầng trên.

Dù thật hay giả, các Đơn vị Vượt Biên Giới của Thánh Lễ Ph譜 đã tồn tại trong mỗi thời đại.

Họ đã không xuất hiện kể từ Đại chiến Thống nhất Thế giới Điều hòa, nhưng Sasuke có một phỏng đoán về lý do.

…Rất có thể, họ là một đơn vị hỗn hợp với các chiến binh từ cả Thần Châu Điều hòa và Thần Châu thực. Hoặc là, một trong hai đơn vị sẽ gửi đơn vị kia vào.

Đó là lý do tại sao họ gần như không để lại dấu vết và tại sao họ đã không xuất hiện kể từ Đại chiến Thống nhất Thế giới Điều hòa.

Sasuke nghĩ về cô gái trường sinh đầy nghị lực mà anh đã gặp bốn trăm năm trước khi anh mất rất nhiều bạn bè ở châu Âu và chạy trốn về phía đông.

Cô đã tìm kiếm một kẻ thù mà cô từng chiến đấu.

“Cô có muốn kết liễu chúng không?”

Cô đã lắc đầu trước câu hỏi đó.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

Vậy nên…

“Ta muốn mời họ tham gia cùng ta.”

Nhưng họ đã không thể xác định được liệu người đó có thuộc nhóm đã tấn công họ hay không.

Rốt cuộc, họ không biết nhóm đó đã đi đâu.

Họ vẫn không biết.

Rất có thể, Đơn vị Vượt Biên Giới của Thánh Lễ Ph譜 đã chiến đấu với họ là tàn dư của gia tộc Taira và các chiến binh thừa của Mạc phủ Kamakura.

Houjou Tokiyori đã bí mật tập hợp những người không nơi nương tựa đó và cử họ đến Thế giới Điều hòa trong các chuyến đi của mình quanh Viễn Đông.

Vì vậy, họ có lẽ đã tan rã sau trận chiến.

Thay vì trở về quê hương ban đầu, họ hẳn đã lan rộng khắp Thế giới Điều hòa để tìm một nơi ở mới cho mình.

Bằng cách đánh bại những sinh vật độc ác đó, họ đã xóa sạch quá khứ và vị trí của mình trên thế giới.

…Đó là một sự thanh tẩy.

Nhưng còn những người trước và sau đó thì sao?

Anh không biết.

Cả trước và sau đó, những nhóm được gọi là Đơn vị Vượt Biên Giới của Thánh Lễ Ph譜 đều có một mục tiêu nhất định.

Liệu Sasuke có thể truyền đạt điều đó cho những người này không?

…Nếu có thể…

Ta hy vọng đối thủ của ta ở đây đủ sức, anh nghĩ.

“Chào mừng.”

Anh đứng dậy và cúi người trên bốn chân.

Hai cô gái đứng ở lối vào đại sảnh.

Người mặc đồ xanh dương cầm một ngọn thương và người mặc đồ đỏ được theo sau bởi một khẩu pháo.

…Phải.

Anh đã từng chiến đấu với những người như thế này từ rất lâu rồi.

Vì vậy, anh mở miệng. Anh nhe nanh và nhìn vào kẻ thù của mình.

“Hãy đẩy bản thân đến giới hạn đi, loài người. Các ngươi đang đứng trước một trong những Thiên Long, những kẻ thống trị tất cả các loài rồng khác. …Để đảm bảo các ngươi không kiêu ngạo đến mức nghĩ rằng mình có thể cứu thế giới khi thậm chí còn không thể đánh bại một Thiên Long…”

Đúng vậy.

“Hãy đẩy bản thân đến giới hạn và chứng minh đó không chỉ là sự kiêu ngạo hão huyền, hỡi loài người.”

Narumi cảm thấy một tiếng ầm ầm từ tầng dưới.

Và đó không phải là một sự rung chuyển chậm chạp. Đó là một cơn địa chấn mạnh mẽ, theo phương thẳng đứng.

…Đó là…?

Rồng sống ở Oushuu, nên Narumi nhận ra điều này.

“Đó là dấu hiệu của một con rồng lớn đang chiến đấu khá dữ dội.”

“Điều đó có nghĩa là Sasuke đang nghiêm túc đấy,” Saizou nói. “Và để các ngươi biết, ta đã đấu tập với hắn nhiều lần, nhưng chưa một lần nào ta thắng.”

Công chúa của Musashi giơ tay phải lên.

“Ngươi đang khoe khoang về sự yếu kém của mình sao?”

Thật thiếu khôn ngoan, Narumi nghĩ, nhưng Tổng Trưởng lắc đầu bên cạnh cô.

“Này, Mal Đen.”

Mal-Ga: “Ta biết. …Ngay cả khi cả hai cùng giới tính, người ta vẫn thích so sánh bản thân với người mà họ có tình cảm.”

“Tôi hiểu rồi.” Công chúa của Musashi gật đầu rồi lại đối mặt với Saizou. “Vậy là ngươi yêu hắn.”

Mitotsudaira thấy Saizou tấn công sang bên cạnh thay vì nhắm vào cô.

“Ngươi làm gì vậy!?”

Khả năng khiêu khích tự nhiên của cô ấy đúng là đỉnh cao.

Mọi người hét lên và bỏ chạy, nhưng Mary vẫn ở phía trước. Cô chỉ thị cho một vài tinh linh khí cung cấp một luồng không khí tổng thể.

Tốc độ của cả nhóm tăng lên. Trong khi đó, có người đang nhắm vào con rồng đã quay lưng lại với nhóm của Mitotsudaira.

“Trúng đi!!”

Asama bắn một mũi tên dày.

…Bọn chúng không để lại bất kỳ sơ hở nào, phải không!?

Thay vì phản ứng với tiếng nổ, Saizou đã hành động khi cảm nhận được sự hiện diện phía sau mình.

Chúng là một đám phiền phức.

Cả nhóm không di chuyển như một cá nhân duy nhất. Nhiều cá nhân di chuyển như một tập thể.

Kỹ năng ứng biến của họ tuyệt vời đến mức việc cố gắng nghiền nát mối đe dọa trước mắt sẽ chỉ khiến bạn bị tấn công từ một nơi khác.

Phần khó chịu nhất là cách họ hợp tác ăn ý.

Khi vu nữ bắn vào hắn, không ai khác thực hiện một cuộc tấn công tương tự.

Họ đã được huấn luyện để không lãng phí bất kỳ đòn tấn công nào của mình.

Nhưng, Saizou nghĩ.

“Nếu ta biết các ngươi đang hợp tác, ta có thể tận dụng điều đó…!”

Hắn nhanh chóng cúi xuống và lùi toàn bộ cơ thể lại.

Hắn tự tin rằng mũi tên của vu nữ không phải là mũi tên tự tìm mục tiêu.

Rốt cuộc, nếu một mũi tên tự tìm mục tiêu phát nổ như lần trước hoặc nếu hắn né được nó, nhóm đang bỏ chạy sẽ bị trúng đạn.

Phán đoán của hắn đã được chứng minh là chính xác.

Một cơn gió mạnh vụt qua ngay trên lưng hắn đang cúi xuống.

Không có ích gì khi nhìn lên để thấy mũi tên bay ra khỏi đại sảnh và lên bầu trời.

Thay vào đó, hắn quay về phía nhóm của vu nữ.

Hắn không dùng chân để xoay người.

Hắn dùng đuôi.

Bằng cách quất chiếc đuôi dài của mình vào lối vào lòng đất, hắn đã tự đẩy mình xoay người theo hướng khác.

Hắn đập nát sàn nhà phủ đầy bụi đất và những bộ xương Địa Long bị chôn vùi bên trong. Bốn chân của hắn vẽ những vòng cung trên sàn.

Bây giờ hắn đang đối mặt trực tiếp với vu nữ. Cô đang trong tư thế sau khi bắn tên. Hắn biết cô sẽ không nhận được thần lực bảo hộ để bắn từ vị thần của mình nếu cô không thực hiện đúng tư thế đó.

Nhưng hắn nhận ra một điều.

…Loup-Garou đã biến mất…!

Trong khoảnh khắc đó, bản năng của Saizou kéo cơ thể hắn lùi lại. Hắn cúi đầu xuống và rụt vai lại.

Ngay lúc đó, một sức mạnh xuyên thấu lao xuống ngay trước mắt hắn.

Đó là con sói bạc.

Điều này không thể đến từ hư không. Cô ta hẳn đã phóng xích của mình cùng với mũi tên của vu nữ.

Trần của đại sảnh đã sụp đổ, nhưng một phần của nó vẫn còn. Xích của cô ta đã bám vào đó và nhanh chóng kéo cô ta lên trên đầu hắn.

Thay vì chỉ rơi xuống, cô ta đã tự phóng mình xuống bằng sợi xích và cô ta cầm một thứ gì đó giống như một ngọn thương.

Đó là mũi tên dày mà vu nữ đã bắn.

Với chiều dài 1,2 mét, nó đủ dài để làm vũ khí cầm tay.

Phần đáng sợ nhất là mũi tên đã được nhắm vào mắt hắn. Tuy nhiên…

“Bắt được ngươi rồi…!”

Đã quá muộn để nhắm một khẩu long pháo về phía kẻ địch đang rơi xuống. Và bắn xuống dưới sẽ không quét sạch được vu nữ và vũ công.

Vì vậy, Saizou di chuyển. Hắn đứng dậy và đưa chân trước bên trái về phía trước để tấn công con sói bạc. Và…

“————!”

Masazumi đã thấy điều đó xảy ra trong khi cô vội vã đi dọc theo phía bên phải của đại sảnh để đến lối đi ở phía sau.

Saizou ở bên trái họ. Cơ thể khổng lồ của hắn vừa thực hiện một cú lùi nhanh.

…Ể?

Đó là một hành động nhẹ nhàng.

Cô không thể tin rằng một cơ thể to lớn như vậy lại có thể di chuyển nhanh đến thế. Nhưng cô cũng không ngờ hắn lại lùi lại. Nó làm cô nhớ đến trận chiến đêm qua.

Con Địa Long đó chứa đầy sự thù địch và chỉ đơn giản là cố gắng nghiền nát họ.

…Mình đã nghĩ rồng luôn tiến về phía trước và hoàn toàn tập trung vào tấn công.

Thiên Long này thì khác. Khi cảm nhận được nguy hiểm, hắn sẽ né tránh, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải lùi lại. Và kết quả là…

“Kh…!”

Khi Mitotsudaira ngã xuống, một áp lực bùng nổ bay ra từ cánh tay cô và hướng về phía Saizou.

Đó là sức mạnh hủy diệt của mũi tên của Asama.

Khi nó mất khóa mục tiêu, nó sẽ phát nổ để tấn công theo cách đó.

Mitotsudaira đã sử dụng vụ nổ đó như một vũ khí.

Cô đã đuổi theo mũi tên của Asama và phóng ra một sợi xích. Đầu tiên cô dùng mũi tên như một vũ khí xuyên thấu. Trong trường hợp tốt nhất, điều đó sẽ hiệu quả. Nhưng nếu không, kẻ địch sẽ nghĩ rằng hắn đã né được vũ khí xuyên thấu ngay trước khi nó nổ tung vào mặt hắn.

Đó có lẽ là kế hoạch của Mitotsudaira.

Nhưng kẻ địch đã né được.

Đây không chỉ là một con rồng hung dữ. Đây là một Thiên Long sẽ làm những gì cần thiết để đánh bại kẻ thù.

Hắn không phải là một con thú đơn thuần.

Và những hành động tiếp theo của hắn đã chứng minh điều đó.

Hắn cúi mình xuống, há miệng, và hướng nó về phía Mitotsudaira, Asama, và Kimi.

“Các ngươi biết hai kẻ đã đi xuống dưới chứ? Một trong số chúng nói rằng nó khắc hệ với ta. …Nhưng các ngươi biết không?”

Saizou cười.

“Nó sẽ còn khắc hệ hơn với Sasuke. …Có lẽ nó đang học được bài học đó một cách đau đớn ngay bây giờ!”

Cùng với đó, hai cơn địa chấn làm rung chuyển khu di tích.

Cơn thứ nhất là tiếng gầm của không khí do khẩu long pháo của Saizou tạo ra.

Và cơn thứ hai…

…Futayo!

Sự rung chuyển của trận chiến vọng lên từ tầng dưới.