Những điều quan trọng chợt ùa về

Như thể tôi vừa mới nhớ ra

Chia điểm (Che giấu sự bối rối)

Cơn gió sớm mai thổi qua cánh rừng.

Đó là một ngọn gió đông lướt qua dưới đáy thung lũng.

Nó không phải là ngọn gió mát mẻ còn sót lại từ rạng đông đầu hạ. Luồng khí này đã bắt đầu ấm lên, báo hiệu một buổi sáng đã thực sự bắt đầu.

Và cùng với cơn gió đó...

“Kiyo-dono, ve đã bắt đầu kêu rồi.”

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành chỉ tiêu thôi, Fukushima-sama.”

Nước bắn tung tóe và tràn ra ngoài.

Chuyện này xảy ra trên một thiết giáp hạm của Hashiba đang xâm lược Mouri. Tại boong tàu phía кормовой, đỉnh của đài chỉ huy hình trụ đã được cải tạo thành một sân thượng có hồ bơi bằng gỗ.

Có ba người ở đó: Kiyomasa, Fukushima, và...

“Katagiri-sama, đây là để tái hiện lịch sử, nên nếu ngài muốn thì có thể ra ngoài ngay cũng được ạ.”

Kiyomasa nói với Katagiri, người đang giải đề thi trên một tấm bảng vẽ đặt bên hồ bơi. Ngài mặc một chiếc áo sơ mi cùng chiếc quần bơi nam dây rút và đôi chân đang ngâm trong nước, nhưng...

“Cảm ơn cô, nhưng ta không sao. Làm bài thi ở đây thoải mái hơn nhiều, nên thực ra ta còn phải cảm ơn cô nữa đấy.”

“Đúng là vậy,” Fukushima nói. “Nếu thần biết có thể làm bài thi trong một môi trường thế này, thì đêm qua đã chẳng phải thức trắng để đọc hết đống sách giáo khoa...”

Cô đã ngâm mình trong nước đến tận vai và giờ thì đứng thẳng dậy. Lắc nhẹ người, những giọt nước trên tóc văng ra, lấp lánh dưới nắng mai. Rồi cô vịn vào thành bể và tự kéo mình lên.

“Quang cảnh bên dưới thật tuyệt.”

Cô nheo mắt nhìn về phía lễ hội đang bắt đầu trên boong tàu.

Sau cô, Kiyomasa cũng leo lên thành bể, ngồi xuống và nhìn lại boong tàu.

“Đây là một buổi tái hiện lịch sử sớm cho một phần của Cuộc vây hãm Odawara, phải không? Các chiến hạm thứ nhất và thứ hai bị hư hại và vẫn ở trạng thái bình thường để phòng thủ, còn các chiến hạm còn lại thì tổ chức lễ hội với mục đích phúc lợi.”

Giống như cuộc tấn công vào Mouri, Hashiba sẽ sử dụng thủy công để đánh bại Houjou trong Cuộc vây hãm Odawara. Nhưng trong khi làm vậy, Hashiba sẽ làm một điều gì đó để cho đối phương thấy rằng họ đang dần cạn kiệt quân nhu.

“Chúng ta tổ chức lễ hội và tiệc tùng ngay trong đội hình của mình.”

Nhưng việc chuẩn bị và triển khai cần có thời gian.

Vì vậy, họ sẽ hoàn thành trước bằng cách thực hiện cùng lúc với cuộc tấn công vào Mouri. Điều đó sẽ cho phép họ hoàn thành các điều kiện cho Cuộc vây hãm Odawara một cách nhanh chóng hơn, và...

“Chúng ta cần có khả năng ứng phó kịp thời nếu Musashi tiến đến Houjou sau đợt tập huấn của họ,” Fukushima nói.

“Quan trọng hơn là,” Katagiri đội một chiếc mũ rơm, có lẽ để che nắng cho bảng vẽ của mình, và cầm một ly nước tiến lại gần họ bên thành bể. Anh nhìn lên bầu trời phía đông. “Azuchi không đến đây được sao?”

“Nó đang tiếp cận ở tốc độ thấp,” Fukushima giải thích khi cô cũng nhìn về phía bầu trời phía đông, nơi con tàu khổng lồ hiện ra mờ ảo trong khoảng không xanh thẳm.

Cô xoay người trên thành bể và thở dài về phía Azuchi.

“Nó đang theo sau chúng ta để đảm bảo an toàn. ... Hiện tại chúng ta không thể đẩy tiền tuyến về phía trước do có khả năng bị tấn công bởi loại đạn pháo kiểu mới của kẻ thù, nên Azuchi cũng không thể tiến lên mà không gặp phải vấn đề tương tự.”

“Loại đạn mới đó đang buộc chúng ta phải thay đổi chiến thuật cơ bản chống tàu mặt nước, phải không?” Kiyomasa hỏi.

Fukushima gật đầu và Katagiri giơ tay.

“Cụ thể thì nó là gì vậy? Nếu có thể, ta muốn biết về chiến thuật cơ bản của chúng ta...”

“Được thôi,” Fukushima nói và mở ra một lernen figur.

Kiyomasa thấy Fukushima mở một lernen figur phẳng trên mặt hồ bơi.

Bảng điều khiển hiện lên hình ảnh một pháo đài phòng thủ trên mặt đất và các chiến hạm trên không đang tấn công.

Cô giải thích điểm mấu chốt của sơ đồ đối không và đối đất.

“Trong một trận chiến đối đất được tiến hành bởi các chiến hạm trên không, trước tiên ngươi phải xem xét các cuộc tấn công có thể bắn trúng mình từ mặt đất.”

Cùng với đó, một mũi tên xuất hiện chỉ từ khối pháo đài mặt đất hướng về phía hạm đội trên không.

Lực lượng trên không tiếp cận mặt đất, nhưng...

“Khi ngươi tiếp cận, các cuộc tấn công từ mặt đất sẽ ngày càng dày đặc. Do đó, một lực lượng trên không sẽ tự định vị ở một tọa độ ngang trùng với pháo đài, đồng thời sử dụng tọa độ dọc để duy trì vị trí chéo. Bằng cách đó, nó có thể ở trong tầm bắn hiệu quả mà vẫn giữ được khoảng cách xa nhất có thể.”

Katagiri giơ tay.

“Ta luôn có một câu hỏi về lý thuyết đó: Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu định vị ngay phía trên rồi thả bom hoặc bắn thẳng xuống sao?”

“Định vị bản thân ngay phía trên có nghĩa là ngươi đã dừng lại.”

Câu trả lời của Fukushima thẳng thừng, khiến Kiyomasa cười gượng.

...Cô ấy giải thích dễ hiểu thật, nhưng đôi khi hơi quyết đoán quá.

Để giúp một tay, Kiyomasa quay về phía Katagiri.

“Nếu Caledfwlch của tôi hoặc một vũ khí tương tự đang ở trên mặt đất, việc dừng lại trên không sẽ khiến ngài bị bắn chìm ngay lập tức. Để tránh điều đó, ngài muốn tiếp tục di chuyển trong khi tấn công và tấn công từ một độ cao gần với phương ngang nhất có thể.”

“Tại sao lại từ gần phương ngang?”

Anh ta thật nhạy bén.

...Thật lạ khi Katagiri-sama lại quan tâm đến chiến thuật như vậy.

“Fukushima-sama, để tôi giải thích phần này.”

Kiyomasa xuống nước và gửi yêu cầu cho Fukushima. Fukushima gật đầu và một lernen figur có chữ “đã chia sẻ” hiện lên bên cạnh khuôn mặt cô.

Kiyomasa sau đó đưa tay về phía lernen figur của Fukushima.

...Bây giờ mình có thể điều khiển nó rồi, phải không?

Kiyomasa xoay lernen figur về phía Katagiri. Sau đó, cô đặt thêm một khối lực lượng trên không vào một điểm hơi cao hơn phương ngang.

“Đây là tình hình chung khi chúng ta đối mặt với Mouri ngày hôm kia, nhưng khi lực lượng trên không ở độ cao gần như ngang, không phải tất cả lực lượng mặt đất phản công đều có thể chống trả.”

Điều đó hiển nhiên khi nhìn vào hình ảnh. Một mũi tên được sử dụng để chỉ hỏa lực phòng không bốc lên từ căn cứ mặt đất. Khi nó càng ngang, nó càng mỏng đi.

“Pháo binh mặt đất và các lực lượng khác được đặt trên mặt đất, vì vậy chúng được bố trí gần như theo phương ngang. Do đó, nếu chúng ta ở thấp so với mặt đất, chúng sẽ phải bắn ở một góc gần như ngang và các khẩu pháo ở xa hơn không thể bắn vì các khẩu pháo, thành phố hoặc pháo đài gần hơn sẽ cản đường.”

“Ngoài ra, tiền tuyến của đối phương phải lựa chọn giữa việc nhắm vào quân đội mặt đất của chúng ta hoặc lực lượng trên không gần như ngang của chúng ta. Đó là một phần chiến lược của chúng ta ngày hôm kia. Có rất nhiều chiến binh mới trong quân đội mặt đất, vì vậy chúng ta muốn chuyển hướng một phần hỏa lực pháo binh của đối phương lên trời.”

“Ta hiểu rồi,” Katagiri gật đầu nói.

...Katagiri-sama có lẽ có thể tiếp thu thêm một chút thông tin nữa.

Kiyomasa gửi một khối hình chữ nhật từ lực lượng trên không gần như ngang về phía lực lượng mặt đất của đối phương.

“Cuộc tấn công bằng tàu vận tải của Hashiba-sama là một sự mở rộng của lực lượng trên không và cũng là một phương tiện để thu hút sự chú ý của kẻ thù. Vì tàu vận tải có thể đến từ bất cứ đâu, kẻ thù phải chuẩn bị để nhắm pháo binh và kích hoạt các hàng rào phòng thủ của họ ở mọi hướng. Điều đó phân tán hỏa lực pháo binh của kẻ thù và gây áp lực làm họ hao mòn, vì vậy nó có ý nghĩa rất lớn ngay cả khi cuộc tấn công bằng tàu vận tải không gây ra bất kỳ thiệt hại trực tiếp nào,” Kiyomasa giải thích. “Nhưng Hexagone Française đã phát triển một loại đạn chuyên dụng để chống lại các chiến hạm.”

Cô đã tận mắt chứng kiến.

Cũng có những hình ảnh cho thấy những gì đã xảy ra: Tàu vận tải bị xuyên thủng ở mũi tàu, nhưng nó đã nổ tung và vỡ tan tành trước khi bị xuyên thủng hoàn toàn.

“Cuộc tấn công đó có lẽ được thực hiện bởi Isaac của Tam Đại Musketeer. Tầm bắn hiệu quả là 7km. …Tất nhiên, tầm bắn hiệu quả của nó giảm xuống còn 2km khi sử dụng một trong những khẩu súng võ thần của Hexagone Française.”

Tuy nhiên…

“Trong trận chiến của Musashi với Lâu đài Shirasagi đêm qua, võ thần của họ đã đạt được tầm bắn khoảng 20km. Không rõ liệu Hexagone Française có công nghệ tương đương hay không, nhưng tốt nhất là nên giả định họ có những khả năng tương tự.”

“Hàng rào phòng thủ của Azuchi không thể xử lý một phát bắn tầm xa như vậy sao?”

“Nếu nó có thể sống sót sau một cú bắn tầm xa, vậy thì nơi tốt nhất để giữ Azuchi là ở đâu?”

Katagiri suy nghĩ về điều đó một lúc. Và...

“...À.”

Anh nhìn về phía Azuchi trên bầu trời phía đông.

Anh nhíu mày và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên bảng vẽ trước khi nói.

“Chúng ta phải giữ khoảng cách và, ngay cả khi chúng ta bắn từ các chiến hạm trên không của mình, Mouri có các võ thần hạng trung để phòng thủ...”

“Testament. Chiến lược của Hexagone Française đã rõ ràng,” Fukushima nói. “Họ đang ngăn cản Viễn Đông sử dụng các chiến lược tập trung vào chiến hạm trên không.”

Kiyomasa gật đầu đồng ý.

Đây là câu trả lời mà Takenaka và các chiến binh khác đã đạt được.

“Theo như Thánh Uớc, Hexagone Française sẽ trở thành bá chủ châu Âu. Nhưng Mouri sẽ bị thu hẹp. Vì vậy, Mouri đã chuẩn bị một lực lượng chiến đấu và chiến thuật cho phép họ chống lại các nhóm Viễn Đông đối đầu với họ. Đây chính là điều đó.”

“Vậy thì,” Katagiri nói. “Một cuộc xâm lược chủ yếu sử dụng các chiến hạm trên không sẽ không hiệu quả sao?”

Anh điều chỉnh vị trí của mình trên thành bể phía tây để đối mặt với phía đông.

Kiyomasa từ từ đạp nước bơi đến chỗ anh và giơ cao lernen figur của Fukushima.

“Không phải là không thể, nhưng chúng tôi đã quyết định rằng chúng tôi không cần phải làm vậy.”

Fukushima mở một lernen figur bên tay mình và dùng nó để điều khiển cái lớn mà Kiyomasa đang cầm.

Nó hiển thị lộ trình xâm lược hiện tại của họ hướng tới Paris.

Và Kiyomasa hỏi Katagiri một câu.

“Được rồi, Katagiri-sama, nếu chúng ta định sử dụng Azuchi ngay bây giờ, ngài nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”

“...Đó có phải là một câu hỏi mẹo không?”

“Tùy vào cách ngài nhìn nhận,” Kiyomasa trả lời. “Nhưng ngài có thể tìm thấy câu trả lời trong câu hỏi của tôi. Tôi đang nói rằng chúng ta chắc chắn sẽ xâm lược Mouri bằng cách sử dụng Azuchi vốn được cho là không thể sử dụng.”

Bây giờ.

“Nếu tùy thuộc vào ngài, Katagiri-sama, ngài sẽ sử dụng nó như thế nào?”

Katagiri suy nghĩ về câu hỏi.

Anh chịu trách nhiệm thu thập thông tin ngoại giao, vì vậy anh biết các quốc gia khác đang làm gì.

Takenaka hẳn đã sử dụng thông tin anh công bố sáng nay để hỏi ý kiến của các ban ngành khác nhau và quyết định phải làm gì với Azuchi.

...Và Kiyomasa-san cùng Fukushima-san có lẽ đã nghe điều đó từ Takenaka-san.

Anh không cảm thấy bị bỏ rơi. Họ là nhân viên chiến đấu trong khi anh chịu trách nhiệm về thông tin ngoại giao.

Và đây là chiến trường. Vì Kiyomasa đang nói với anh về điều này, cô hẳn đã được Takenaka cho phép chia sẻ thông tin.

Nhưng, Katagiri nghĩ. Mình là một nhà ngoại giao.

Anh biết một chút về chiến lược, nhưng hoàn toàn là một kẻ nghiệp dư so với hai cô gái trước mặt. Anh vừa mới bộc lộ sự thiếu hiểu biết của mình về việc sử dụng các chiến hạm trên không.

...Mình thật vô dụng.

Nhưng ngay cả khi nghĩ vậy...

“Testament,” anh nói với Kiyomasa.

Anh đang nói với cô rằng anh có ý chí của riêng mình, vì vậy anh có thể suy nghĩ về điều này và đưa ra câu trả lời.

...Mình cần phải suy nghĩ nghiêm túc và đưa ra câu trả lời tốt nhất có thể.

Sai cũng không sao, vì vậy anh sẽ suy nghĩ thật kỹ.

...Đúng vậy.

Khi anh hỏi cô vu nữ đền thờ đó làm thế nào để trở nên đàn ông hơn, cô đã bảo anh hãy cố gắng hết sức khi nói đến những việc anh thực sự có thể làm.

Vì vậy, anh đã suy nghĩ. Thông tin ngoại giao của anh có thể giúp anh tiến xa đến đâu để tìm ra câu trả lời đúng?

Và anh đã bỏ qua tờ giấy trả lời trên bảng vẽ của mình. Anh đặt cây cokepen vào chốt của bảng vẽ và mở miệng.

“Ta sẽ nói những gì có thể bằng phương pháp loại trừ.”

...Ồ?

Fukushima chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Katagiri khi đang ngồi trên thành bể.

Cô ngồi ở phía nam và Katagiri ở phía tây. Mặt trời vẫn ở phía đông, vì vậy ánh sáng của nó phản chiếu từ hồ bơi và chiếu lên mặt anh từ bên dưới.

Lông mày anh nhướng lên và anh có vẻ đang chìm sâu trong suy nghĩ. Nhưng...

...Đó là một thay đổi nhỏ.

Trước đây, Katagiri sẽ thành thật hơn.

Nếu anh không biết điều gì đó, anh sẽ ngay lập tức nói ra và hỏi câu trả lời.

Nhưng bây giờ thì khác. Anh không biết, nhưng anh đang suy nghĩ về nó hết sức có thể.

Sự im lặng này cho anh cơ hội suy nghĩ, nhưng nó cũng đảm bảo anh không tỏ ra như mình biết mình đang nói gì trước mặt những cô gái có kiến thức hơn. Vì vậy, khi anh cất lời...

Llaf: “Kiyo-dono.”

Kiyo-Massive: “Ể? À, vâng. Có chuyện gì vậy?”

Llaf: “Katagiri-dono đã thay đổi một chút, ngươi có nghĩ vậy không?”

Có một khoảng lặng vài nhịp thở trước khi cô nhận được câu trả lời.

Kiyo-Massive: “Có phải tôi cảm thấy hơi thất vọng vì tôi thích tỏ ra lớn hơn anh ấy không nhỉ?”

Kiyomasa ném cho cô một cái nhìn thờ ơ kèm theo một nụ cười tự giễu.

Kiyo-Massive: “Đó là một thay đổi nhỏ, nhưng nếu nó không phải là tạm thời và sẽ kéo dài, thì bộ phận của Katagiri-sama sẽ trở nên chủ động hơn thay vì chỉ chờ đợi mệnh lệnh.”

Llaf: “Đó sẽ là một điều tuyệt vời.”

Khi cô gửi tin nhắn đó, Katagiri đột nhiên cử động.

“Đầu tiên...”

Những ngón tay của anh chỉ về phía đông bắc và nam của sơ đồ mà Kiyomasa đang giơ lên.

“Cách tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra để sử dụng Azuchi là để nó hoạt động độc lập với chúng ta trong đơn vị chính để phân tán kẻ thù.”

Katagiri chỉ đơn giản nói ra suy nghĩ của mình để tránh để cảm xúc hình thành trong lòng.

“Chiến thuật của đối phương chủ yếu sử dụng võ thần. Nhưng sử dụng một lực lượng võ thần đòi hỏi phải tập hợp một đơn vị có quy mô kha khá. Vì vậy, nếu chúng ta phân tán kẻ thù, chúng sẽ không thể sử dụng lực lượng võ thần của mình một cách hiệu quả.”

Kiyomasa di chuyển để đáp lại lời nói của anh.

Cô lặng lẽ quay về phía Fukushima trên thành bể bên phải.

“Ta hiểu rồi,” Fukushima bắt đầu.

Cô chuẩn bị nói thêm, nhưng Katagiri đã hành động trước khi cô kịp làm vậy.

Anh giơ tay phải lên để cô có thể thấy và rồi anh nói.

“Nhưng... điều đó thật không may là không thể.”

Katagiri nói với hai cô gái.

“Thật không may, chúng ta không thể sử dụng Azuchi làm mồi nhử để phân tán kẻ thù.”

Anh biết lý do tại sao. Nó đã có trong thông tin anh đã tổng hợp tối qua.

“Có một lý do cho điều đó.” Anh mở một bản đồ của Hexagone Française và đặt tay lên đầu phía nam. “Một phần vì chúng ta có sự hỗ trợ từ đồng minh K.P.A. Italia, đã có lúc chúng ta nghĩ rằng sẽ an toàn hơn nếu để Azuchi xâm lược từ phía nam.”

Nhưng...

“Sau khi đàm phán trước với K.P.A. Italia, các thành phố thương mại của họ nói rằng họ sẽ cung cấp hỗ trợ vật chất thay vì cho phép Azuchi đi qua.”

“Điều đó có nghĩa là gì?”

Câu hỏi của Fukushima cho anh biết anh đang đi đúng hướng. Rất có thể, Takenaka đã nói với họ quyết định của mình nhưng chưa đưa ra lý do tại sao.

Vì vậy, Katagiri nói, “K.P.A. Italia là một quốc gia liên hiệp các thành phố. Mỗi thành phố là một thành phố thương mại và, ngay cả khi K.P.A. Italia bị M.H.R.R. chinh phục, họ vẫn tiếp tục giao thương với các quốc gia khác. Họ kinh doanh với Hexagone Française và các quốc gia liên quan. Và điều đó bao gồm cả các quốc gia tiếp tục chống đối Hashiba-sama và M.H.R.R. ... Không đời nào họ có thể cho phép Azuchi đi qua.”

“Và đó là lý do tại sao họ cung cấp hỗ trợ thay thế?” Kiyomasa hỏi.

“Testament. Nhiên liệu ether được chia sẻ bằng cách sử dụng các đường truyền thần thánh qua long mạch là kết quả của điều đó. K.P.A. Italia có thể được coi là trụ sở của Công giáo, vì vậy họ rất giàu Phúc Lành. Miễn là chúng ta có thể đảm bảo một đường dây, chúng ta có thể tiếp tục cuộc xâm lược mà không cần lo lắng.”

“Nhưng,” một giọng nói vang lên.

Đó là Fukushima.

Cô xoa cánh tay phải của mình và nắm lấy khuỷu tay.

Có một vết sẹo trắng ở đó. Đó là...

...Một vết thương từ Trận Novgorod.

Fukushima đã bị gãy khuỷu tay trong cuộc đấu tay đôi với Phó Hiệu trưởng của Musashi bên dưới Novgorod. Cô đã trải qua điều trị khẩn cấp để hồi phục trước khi họ lên đường đến Edo, nhưng vết sẹo vẫn hiện rõ dưới ánh mặt trời.

Hoặc là cô vẫn cảm thấy kỳ lạ với nó hoặc cô vừa mới nhớ ra nó đang lộ ra. Dù sao đi nữa, cô co và duỗi khuỷu tay trước khi đặt nó xuống nước. Và...

“Không thể để Azuchi xâm lược bằng một tuyến đường khác sao?”

Kiyomasa thầm mỉm cười trước câu hỏi của Fukushima.

Takenaka đã quyết định các hành động tương lai của Azuchi vào sáng nay. Fukushima đã tham gia cùng họ với mục đích đó, nhưng...

...Mình đoán là cô ấy vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được.

Cô đã được triệu tập từ Edo với tư cách là người giữ thành tạm thời của Azuchi. Và cô đã buộc phải bỏ rơi Takigawa vì điều đó. Fukushima có lẽ muốn đánh bại Mouri và trở về Kantou càng sớm càng tốt.

Về phần Kiyomasa...

...Mình lo lắng về những gì sẽ xảy ra tại di tích của Sanada.

Cô có thể đoán rằng tất cả họ đều lo lắng về điều đó.

Nhưng Takenaka đã ngăn họ làm vậy và cô sẽ không nói nhiều về quyết định đó.

Yêu cầu của Fukushima đối với Katagiri được thúc đẩy bởi sự tức giận của cô về tình hình hiện tại.

Và Katagiri đã trả lời.

Anh chỉ về phía đông bắc của bản đồ Hexagone Française trên tay mình.

“Một tuyến đường xâm lược thứ hai cho Azuchi là đến từ phía đông bắc. Chúng ta đang đến từ trung tâm phía đông, nhưng nếu Azuchi đi theo chúng ta theo một con đường song song từ phía đông bắc, nó sẽ có thể hội quân với chúng ta một khi chúng ta vượt qua dãy núi trung tâm và đi qua phía bắc của vùng rừng.”

“Điều đó đủ hợp lý.”

Điều đó có lẽ có nghĩa là Fukushima cũng đã xem xét tuyến đường này.

Kiyomasa nhường chỗ cho cô khi cô xuống nước và từ từ tiếp cận.

Với Katagiri trên thành bể ở giữa họ, Fukushima ngồi bên trái anh và Kiyomasa bên phải anh.

Sau đó, họ cố gắng xem lernen figur của anh từ hai phía, vì vậy anh đã tăng kích thước của nó và xoay nó về phía họ.

“Bây giờ, về tuyến đường phía bắc này.” Anh tạo ra một hình ảnh từ xa. “Chỉ nói riêng giữa chúng ta thôi, phe Tân Giáo ở phía bắc M.H.R.R. đang tập trung ở biên giới phía nam.”

Hình ảnh cho thấy một ngọn đồi. Con dốc được khuếch đại ánh sáng cho thấy hàng dãy giáp cơ động mặc đồ đen, biểu tượng của phe Tân Giáo M.H.R.R..

Chúng thuộc về tập đoàn Tân Giáo có tên là Eisenritter, vì vậy chúng có lớp giáp dày.

“...Đó là vùng Magdeburg phải không?”

“Testament. Shibata-sama đã tiến vào từ phía đông nam như một đòn nghi binh, nhưng chỉ có lính biên phòng lâm thời đáp trả. Lực lượng chính của phe Tân Giáo bao gồm các khẩu pháo di động và các chiến hạm trên không và họ đang di chuyển về phía nam từ phía tây Magdeburg. Và có vẻ như...”

“Có vẻ như?”

“Lực lượng của Hà Lan đã tham gia cùng họ.”

“Tại sao?” Fukushima hỏi. “Tôi tưởng Thủ tướng Kháng chiến của Hà Lan, William, Hoàng tử xứ Orange, đã bị bắt trong Sự kiện Công chúa Mất tích tại Novgorod.”

“Testament. Điều đó tạo ra một tình huống nguy hiểm cho Hà Lan vì họ vẫn đang chiến đấu với España. Nhưng...”

Katagiri mở hai hình ảnh mới.

Một là hình ảnh từ xa của một hạm đội đang đi về phía tây trên đại dương.

Hình ảnh còn lại là một hạm đội trên không dừng lại tại một tòa tháp kim loại cao phía trên lực lượng Tân Giáo đang chờ đợi.

Và Kiyomasa nghiêng đầu khi nhìn thấy hình dạng của những con tàu trong hình ảnh đầu tiên.

“Đây là một hạm đội của Sviet Rus...?”

Kiyomasa thắc mắc về chuyến đi về phía tây của hạm đội Sviet Rus.

...Đây là cái gì?

Việc một hạm đội Sviet Rus đang di chuyển không có gì lạ.

Nhưng cô cảm thấy có gì đó không ổn. Và cô nhận ra tại sao:

“...Trên đại dương?”

Đại dương giáp với Sviet Rus ở phía bắc. Vì vậy, hạm đội của họ lẽ ra phải đi về phía lực lượng của Shibata ở phía tây nam hoặc Oushuu ở phía đông.

Vậy tại sao họ lại đi trên đại dương?

Katagiri gật đầu và mở miệng.

“Sviet Rus đã sử dụng trận chiến Novgorod để chứng minh ‘tình hữu nghị với Anh’ bằng cách hộ tống các tàu Anh từ Biển Bắc đến Dover.”

“Trong trường hợp đó,” Fukushima nói. Kiyomasa quay về phía cô và thấy cô đã nắm lấy hai lernen figur mà Katagiri đã mở và xoay chúng về phía mình.

Fukushima sau đó nhìn vào cả hạm đội trong một hình ảnh và các con tàu đang lơ lửng trên lực lượng Tân Giáo trong hình ảnh còn lại.

“Đây là một hạm đội của Anh...”

“Testament.” Katagiri gật đầu với Fukushima rồi với cả Kiyomasa. “ ‘Để chào đón nhóm đã can thiệp vào Trận Novgorod’, Tứ Cơ #4 của Anh, Howard, đã đưa một hạm đội đến Hà Lan. ... Hạm đội của Howard ban đầu được mua từ Hà Lan, vì vậy chúng tôi đang suy đoán rằng nó đã được cho Hà Lan mượn.”

Và...

“Hà Lan đã tạm thời trao cho Anh quyền điều hành học viện của họ.”

“—————”

Không cần phải hỏi “tại sao”.

Hà Lan hiện đang đấu tranh cho nền độc lập của mình.

Đối thủ của họ là Bỉ, bị tách ra khỏi Hà Lan, và España, quốc gia ban đầu sở hữu Hà Lan.

Hà Lan đang được bảo vệ bởi các đồng minh Tân Giáo của họ ở các công quốc phía bắc Đức và bởi...

“Anh thực chất là người ủng hộ lớn nhất của họ.”

Nếu Anh có Sviet Rus làm người bảo vệ Biển Bắc, thì Hà Lan sẽ được bảo vệ từ phía bắc bởi hai quốc gia hùng mạnh là Anh và Sviet Rus. Và trên đất liền...

“Nếu Anh cung cấp một phần hạm đội Anh, vốn đã sống sót sau trận chiến Armada mà không bị tổn hại...”

Rất có thể...

“Chính Hoàng tử xứ Orange có thể đã thỏa thuận với Anh về việc tạm thời cho mượn quyền hành của họ, đề phòng trường hợp bất trắc.”

“Tôi thực sự biết ơn,” một người đàn ông đội mũ rơm nói trước một luống hoa hướng dương.

Bên cạnh anh, một thanh niên nằm gục trên tấm chiếu cói được trải bên cạnh luống hoa. Anh ta nói bên dưới chiếc khăn tay che mặt.

“Biết ơn vì điều gì, Thủ tướng Segundo?”

“Cậu có chắc là nên nói chuyện không, Valdés? Ngay cả một vận động viên ném bóng cũng không nên ở ngoài nắng trong thời gian dài.”

“Chà, tôi không ngờ công việc lại kéo dài như vậy. Tôi ngưỡng mộ sự quyết tâm của Phu nhân Juana.”

“Đó là vì Juana quản lý sức khỏe của mình một cách hoàn hảo.”

“Cô ấy thậm chí còn không để mình bị rám nắng, vì vậy cô ấy thực sự không bỏ qua một điều gì.”

Giọng nói đó từ phía bên kia luống hoa đến từ Chị Valdés. Có thể nghe thấy tiếng cô nhổ cỏ khi cô tiếp tục.

“Anh trai tôi không quan trọng, nhưng ngài biết ơn vì điều gì vậy?”

“Ồ, vì Anh đã bắt đầu dính líu đến Hà Lan.”

Có nghĩa là...

“Anh đang có một hành động mới. Thay vì quấy rối chúng tôi ở Tres España, họ đang chuyển sang chiến lược quốc tế tiếp theo.”

“Vậy...?”

“Điều đó có nghĩa là trận chiến Armada đã thực sự kết thúc.”

“...Thủ tướng, điều đó có nghĩa là cuối cùng chúng ta cũng có thể thư giãn rồi sao?”

“Tôi không chắc lắm. Tôi cá là Juana sẽ rất vui. Với việc tất cả các quốc gia liên quan đã bước qua trận chiến Armada, chúng ta chỉ thực sự phải lo lắng về các vấn đề trong nước. ...Và với kỹ năng quản lý của Juana và kỳ vọng mà điều đó mang lại, cô ấy có thể nhận được sự hỗ trợ phục hồi từ Cortés của Hội đồng Đại diện của chúng ta. ...Vấn đề chính là Hashiba sau khi họ kết thúc trận chiến với Mouri, nhưng phía Tres España của chúng ta vượt trội hơn hẳn so với lực lượng Oouchi, vì vậy chúng ta cần tập trung vào việc tránh Hashiba. Tôi sẽ để Juana đưa ra một biện pháp đối phó. Vì vậy, theo một cách nào đó, mối quan hệ của chúng ta với Hexagone Française sẽ rất quan trọng...”

Segundo ngồi trên mép luống hoa và với lấy bình nước bên cạnh.

Anh tu một ngụm nước vào bụng và hít một hơi.

“Đã đến lúc chúng ta bắt đầu nghĩ về Westphalia.”

“Nhưng, Thủ tướng, đó không phải là nơi Hà Lan giành được độc lập từ chúng ta sao?”

“Đó là lý do tại sao chúng ta cần suy nghĩ về nó. ...Chúng ta cần tìm ra cách để trở thành những người vào chung kết lật ngược thế cờ bằng một cú homerun vào phút chót. May mắn thay, nghiên cứu của tôi cho thấy chúng ta có rất nhiều tài liệu để làm điều đó.”

Có ai đó đang đến từ tòa nhà bệnh viện ở phía nam.

Đó là Juana. Cô chỉnh lại chiếc mũ rơm trong khi giơ một cái giỏ trên tay phải.

“Sĩ quan Đặc nhiệm số 4? Đây được cho là một ngày nghỉ, vậy mà anh lại ra đây bị say nắng, đúng là làm gương xấu. Tôi đã mang theo đồ uống và bùa chú hồi phục.”

“Anh thật thảm hại, anh trai.”

“Chị gái, kinh nghiệm là tất cả. Và anh trai em vừa có nhiều kinh nghiệm hơn em, vì vậy đừng quên rằng anh đã thắng vòng này.”

“Phu nhân Juana, tôi nghĩ tôi có thể không cần kinh nghiệm đó, vì vậy làm ơn cho tôi một ít nước.”

“Vâng, vâng,” Juana nói, nhưng cô đi đến chỗ Segundo và Anh Valdés trước.

Và khi cô đưa cái giỏ cho Segundo, cô đột nhiên nhìn vào luống hoa.

“Nụ hoa đã lớn thật rồi, Thủ tướng.”

“Đó là vì cô đã chăm sóc chúng rất tốt, Juana.”

“Không, không.” Một nụ cười thoáng hiện trên môi Juana. “Ngài mới là người đã gieo hạt và tự mình chăm sóc chúng cho đến khi chúng nảy mầm.”

“Vẫn chưa rõ liệu Anh có tham gia cùng Hà Lan hay không. Nhưng sự di chuyển của hạm đội trên không này và việc Tres España đã ngừng can thiệp vào Hà Lan cho phép chúng ta đưa ra một phỏng đoán khá chắc chắn.”

Kiyomasa lắng nghe Katagiri trong khi ngồi trên thành bể.

Anh tiếp tục nói như thể không nhận ra Fukushima đang ngồi ở phía bên kia của mình.

“Nếu chúng ta để Azuchi xâm lược từ phía đông bắc của Hexagone Française, có khả năng phe Tân Giáo sẽ can thiệp. Và ngay cả khi chúng ta không làm vậy, phe Tân Giáo có lẽ đang theo dõi các hoạt động của Azuchi. Rốt cuộc...”

“Rốt cuộc?”

Khi cô thúc giục anh, Katagiri gật đầu mà không nhìn về phía cô. Sau đó, anh chỉ vào một khu vực nhất định ở phía bắc Hexagone Française.

“IZUMO ở đây. IZUMO cung cấp cho Anh công nghệ nổi và các sản phẩm công nghệ khác và có quan hệ thân thiện với Anh. Thêm vào đó, nếu Hexagone Française bị tấn công bây giờ, IZUMO có thể thuê một lực lượng thù địch với M.H.R.R. để bảo vệ họ.”

“Ý ngài là họ sẽ thuê Anh sao?”

“Hoặc Anh hoặc một quốc gia liên quan. ...Một trong những người chiến thắng tại Westphalia. Khi Anh hành động, có khả năng chúng ta cũng sẽ thấy sự di chuyển từ các quốc gia có liên hệ với Hexagone Française, Anh và Musashi, hoặc muốn đảm bảo rằng các quốc gia đó nợ họ một ân huệ,” Katagiri giải thích. “Vì vậy, chúng ta không thể khiêu khích phía đông bắc hoặc phía bắc Hexagone Française. Điều đó có nghĩa là...”

“Điều đó có nghĩa là?”

Kiyomasa nheo mắt và nhìn Katagiri.

...Đây là lúc lập luận thực sự của anh ấy bắt đầu.

Azuchi không thể xâm lược từ phía bắc hoặc phía nam, vì vậy nó buộc phải đi theo tuyến đường xâm lược này. Và kẻ thù có một lực lượng chiến đấu và chiến thuật có khả năng kìm hãm một lực lượng trên không.

Nhưng Takenaka đã kết luận rằng họ có thể sử dụng Azuchi.

Vậy họ sẽ sử dụng nó như thế nào?

Katagiri nhìn lên phần trời nông ở phía đông. Ngay cả từ đây, sáu con tàu đó trông giống như những ngọn núi xa xôi.

“Azuchi không thể di chuyển trước chúng ta, vì vậy nó sẽ được bảo tồn. Ngay cả khi nó được chất đầy vật liệu để thực hiện thủy công, nó cũng không thể đi trước.”

Katagiri giơ tay phải và chỉ về phía nam của bản đồ Hexagone Française.

Anh chỉ vào những ngọn núi họ đã đi qua và nhướng mày.

“Các tàu vận tải chở vật liệu hỗ trợ từ K.P.A. Italia hiện đang đi vòng từ phía đông, giống như Azuchi.”

Đây là thông tin mà Katagiri nắm giữ với tư cách là nhà ngoại giao của họ.

“Với Azuchi và các tàu vận tải đang đến, chúng ta có thể sử dụng một chiến lược nhất định chống lại Hexagone Française.”

Anh di chuyển bàn tay của mình.

Những ngón tay mảnh khảnh của anh do dự vài lần trên bản đồ Hexagone Française, nhưng cuối cùng anh đã chọn ba điểm giữa lối vào đồng bằng trung tâm và Paris ở phía bắc. Chúng chỉ ra...

“Các căn cứ.”

Cả Kiyomasa và Fukushima đều không nói một lời. Họ chỉ đơn giản chờ đợi anh nói.

Anh hít một hơi và tiếp tục.

“Để tránh các võ thần của đối phương và các cuộc tấn công khác, chúng ta không có thời gian hay sự chuẩn bị để chinh phục các thành phố. Vì vậy, chúng ta sẽ nhanh chóng vượt qua vùng nông thôn của Hexagone Française. Tuy nhiên, chúng ta cần các căn cứ để thiết lập một tuyến đường tiếp tế để hỗ trợ điều đó. Nhưng trong tình hình hiện tại, một căn cứ chỉ được tạo ra bằng cách tập hợp các tàu vận tải có thể không thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù và chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu một trong các căn cứ bị phá hủy.”

“Tại sao lại vậy?” Fukushima hỏi.

“Sau cuộc tấn công vào Mouri, chúng ta sẽ quay trở lại trong Cuộc Đại Hồi Quy. Nếu các căn cứ của chúng ta bị phá hủy, chúng ta sẽ gặp khó khăn khi làm điều đó.” Anh nhìn về phía đông. “Vì vậy, thay vì sử dụng các tàu vận tải, chúng ta đặt Azuchi trên khắp Hexagone Française làm các căn cứ cần thiết. Chúng ta sử dụng các con tàu của Azuchi làm các căn cứ tuyến tiếp tế tập trung vào phòng thủ và sử dụng các tàu vận tải của K.P.A. Italia để di chuyển giữa chúng. ...Đó có phải là cách mà Takenaka-san đã quyết định ‘sử dụng Azuchi’ không?”

“Ngài, ừm, đã h-hoàn thành kế hoạch của mình chưa, Takenaka-san?”

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong một hội trường sàn gỗ thoang thoảng mùi thức ăn.

Đó là phòng ăn bên trong một thiết giáp hạm.

Có rất ít người trong phòng ăn do lễ hội đang diễn ra trên boong tàu. Nhưng những người có mặt đều quay về phía giọng nói, cúi đầu và lùi lại một bước.

Đó là một cô gái đội mũ mặt khỉ. Và có người nói với cô.

“Ồ, Hashiba-kun. ...Cô cảm thấy thế nào?”

“Ồ, khá tốt. Tôi đã có một bộ phận mới từ Azuchi.”

Hashiba đi vòng đến chân bàn nơi Takenaka đang ngồi trong khi mở và đóng bàn tay trái của mình. Bàn tay trắng đó là một bộ phận giả.

Khi Takenaka nhìn thấy chuyển động đó, cô kéo chiếc ghế bên cạnh mình ra và ra hiệu cho Hashiba ngồi vào. Và...

“Cô không lên trên đó sao?”

“Ể? À, không. Nếu tôi ra ngoài nắng ngay sau khi bảo trì, nhiệt độ tiêu chuẩn sẽ không được thiết lập đúng.”

Nari Nari Nari: “Xin hãy chăm sóc sức khỏe của ngài, Hashiba-sama. Trận chiến quyết định sắp đến rồi.”

Hashiba gật đầu về phía lernen figur xuất hiện bên cạnh khuôn mặt cô.

“Mi-chan, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho cậu, phải không?”

Nari Nari Nari: “Đó không phải là ý của tôi. Lẽ ra tôi không nên nói gì cả.”

“Nếu cô ấy lo lắng, cô ấy nên nói thẳng ra,” Takenaka nói với một nụ cười gượng và vươn vai. Sau đó, cô ném một lernen figur cho Hashiba. “Đây là những gì tôi đã gửi thư thần cho cô sáng nay, nhưng tôi nghĩ nó sẽ ít nhiều hiệu quả.”

“Wah, testament. Cảm ơn ngài rất nhiều.”

“Không, không. Đây là nhờ hai người đó.”

Takenaka ra hiệu về phía đôi cánh đen và vàng đang ngủ đối mặt nhau tại một chiếc bàn ở trung tâm phòng ăn.

“Trước bình minh, họ đã thực hiện một cú bay thẳng đứng lên độ cao cực lớn và lấy được dữ liệu hình ảnh mà chúng ta cần, vì vậy bây giờ chúng ta đã biết vị trí thực tế của các thành phố.”

Takenaka ngả người ra sau một chút trên ghế và hạ hai tay xuống hai bên. Vai cô thả lỏng.

“Điều này đã cho phép tôi lập ra một kế hoạch cho cuộc đua đến Paris và Cuộc Đại Hồi Quy sau đó, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đi, Hashiba-kun.”

“Cho việc gì ạ?”

“Trận chiến thực sự với Hexagone Française có lẽ sẽ diễn ra tại Paris... hay đúng hơn là tại Lâu đài Bitchu Takamatsu.”

“Tôi biết điều đó.”

“Không, cô thực sự không biết đâu.” Takenaka cười. Và, “Một điều không thể tin được sẽ xảy ra trong một hoặc hai ngày tới, nhưng tôi sẽ không nói thêm gì nữa vì chúng ta không thể làm gì được. Dù sao đi nữa, chúng ta cần tập trung vào việc đến Paris.”

“Vậy sao?” Hashiba hỏi khi Takenaka chìa tay trái ra.

“Bánh tart.”

“Hả?”

“Kiyo-chan đã cho tôi một cái tối qua, nhưng nó đã đi thẳng vào não tôi và tôi không nhớ nó có vị gì. Tôi sẽ ăn một cái rồi đi ngủ, vì vậy... bánh tart.”

“Tôi hiểu rồi.”

Hashiba đứng dậy và đi đến quầy. Mọi người ở quầy nhanh chóng cúi đầu và kính cẩn lùi ra khi nhận ra cô.

Takenaka lẩm bẩm một mình khi cô quan sát.

“Ồ, mình cũng cần phải cảm ơn Katagiri-kun nữa...”

Katagiri lắng nghe Kiyomasa và Fukushima mô tả chiến lược mà Takenaka đã nói với họ sáng nay.

Rất nhiều trong số đó giống với những gì anh vừa nói.

...Tốt rồi.

Bây giờ anh không còn cảm thấy thua kém hai cô gái ở hai bên mình nữa. Anh tự hỏi liệu có trẻ con không khi cảm thấy vui mừng về điều đó, nhưng...

...Mình đã bắt đầu bằng việc suy nghĩ về những gì mình có thể làm.

Anh đã làm đúng như những gì cô vu nữ Asama đã nói với anh đêm qua.

“Phải.”

“Hm? Phải gì vậy, Katagiri-sama?”

Trái tim anh tràn ngập hoảng loạn khi nghe câu hỏi của Kiyomasa từ bên trái.

Đó là điều chỉ có anh và cô vu nữ đó biết và anh cảm thấy như Kiyomasa đang hỏi về ký ức đó.

Vì vậy, anh nhanh chóng lắc đầu.

“Không, ừm, ta chỉ hài lòng với câu trả lời trong bài thi của mình thôi.”

“Hì hì. Ngài thật ngốc, Katagiri-sama.”

Cô cười vì nhận ra anh đang nói dối sao?

Nhưng anh biết ơn vì cô không hỏi thêm câu nào nữa.

Sau đó, Fukushima đứng dậy từ chỗ cô ngồi bên phải.

“Kiyo-dono, Takenaka-sama đã gửi cho tôi phiên bản chỉ thị của bà ấy từ sáng nay.”

Fukushima gõ nhẹ vào lernen figur của mình. Hành động đó tạo ra một thư mục bên tay cô. Nó mang một biểu tượng chữ thập và cô chuẩn bị đưa nó cho Kiyomasa.

Kiyomasa đứng dậy từ chỗ cô ngồi bên trái và mở một lernen figur thư thần để chuẩn bị nhận thư mục. Nhưng vì họ nhìn sang một bên và vì thời điểm của họ không hoàn toàn khớp...

“A.”

Hai người họ va ngực vào nhau ngay trên đầu Katagiri.

“Ối, ối ối.”

Họ ôm mũi và lùi lại, nhưng Kiyomasa mỉm cười một chút.

“Đó có phải là Tuyệt Kỹ Phòng Ngự Bằng Ngực Khủng không?”

“Tôi không chắc làm thế nào để thành thạo chiêu đó,” Fukushima nói.

“Đó là một kỹ thuật thật sao...?” Katagiri hỏi.

Mình thực sự không hiểu nổi mấy người thuộc phe chiến đấu này, anh nghĩ trước khi nhớ lại đêm qua.

Anh nhớ đến cô vu nữ Asama mà anh đã nói chuyện qua đường truyền thần thánh. Ngực của cô ấy khá lớn, nhưng...

...Liệu ngực của cô ấy có thể làm được điều đó không?

Anh hình dung ra miếng vải ngực màu hồng nhạt trong những bức ảnh cận cảnh. Đôi môi nói chuyện với anh cũng được tô son màu hồng nhạt.

Nhưng ký ức của anh không hoàn toàn chắc chắn. Đó là vì anh đã tập trung vào lời nói của cô hơn là hình ảnh. Vì vậy...

“Hì hì. Tuyệt Kỹ Phòng Ngự Bằng Ngực Khủng hoạt động như thế này sao?”

Bên trái anh, Kiyomasa đang biểu diễn cho Fukushima, người đang nghiêng đầu với một tay chống cằm.

Và khi Katagiri nhìn thấy hình dạng biến đổi của bộ giáp ngực của cô...

...Không, tôi nghĩ sự biến đổi đêm qua đã gây áp lực từ bên trái và bên phải nhiều hơn.

Nhưng rồi anh bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng của một nhà phê bình.

“Oaaaaa!!”

Fukushima thấy Katagiri ném bảng vẽ của mình đi và đột nhiên lao xuống nước.

Cô nhìn Kiyomasa vì chuyện xảy ra quá bất ngờ, nhưng cô gái kia chỉ đang nâng bộ giáp ngực của mình lên. Kiyomasa, tuy nhiên, lại nhìn ra xung quanh. Nói cách khác...

...Một tay súng bắn tỉa!?

Fukushima nhìn xuống hồ bơi nơi Katagiri đang nhanh chóng bơi sang phía đối diện.

Anh đang di chuyển ra xa họ.

...Điều đó có nghĩa là...

Fukushima quay lại về phía mũi tàu.

Khi Kiyomasa gật đầu với cô và đứng dậy, cô đã kích hoạt phép gia tốc của mình: Lao Đầu Trực Diện.

Với đầu gối nâng lên không trung, cô nhảy đến mép thành bể. Trên đường đi, cô chộp lấy Ichinotani mà cô đã để bên hồ bơi.

“Kẻ địch tấn công!!”

Vào thời điểm cô hét lên với mọi người tại lễ hội bên dưới, Kiyomasa đã ở bên cạnh cô, cầm Caledfwlch.

Và tất cả những người trong tầm nghe đều ngước nhìn lên phía họ.

Họ đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Lũ con trai chắp tay tung hô họ, nhưng dường như Kiyomasa lại được tán thưởng nhiều hơn cả. Lẽ nào là nhờ chiêu thức Phòng Thủ Ngực Khủng thượng thừa của nàng ấy sao? Dù sao đi nữa…

“Katagiri-dono bị một tay bắn tỉa hạ gục rồi!”

“Ểểể!?”

Katagiri ngoi đầu lên khỏi mặt nước, và cậu nhận ra sự việc đang diễn biến theo một chiều hướng hoàn toàn vắng mặt mình.

…C-cho tôi xen vào một lời được không!?

Cậu cố gắng giải thích rằng bọn họ đã nhầm.

…Không phải bắn tỉa! Là do bộ ngực đó!

Nhưng ngay khi cậu định nói ra điều đó và giơ một tay lên, cậu đã thấy Fukushima đứng trên thành bể và nói lớn với mọi người trên boong tàu.

“Kẻ địch có lẽ đang ở ngay phía trước!”

Ờ thì, đúng là Paris ở hướng đó, nên nói vậy cũng không hẳn là sai, Katagiri thầm nghĩ.

Rất có thể có một kẻ địch đang ở phía bên kia con đường hẻm núi trước mặt họ. Vậy nên…

“Tất cả hãy cảnh giác để sự hy sinh của Katagiri-dono không trở nên vô ích!”

…Nhưng mà phần đó thì sai hoàn toàn rồi!!

Cậu biết mình không thể để chuyện này tiếp diễn, nhưng rồi một tiếng reo hò đã vang lên từ trên boong tàu.

“Chúng dám nhắm vào Katagiri-sama ư!? Câu lạc bộ Nghiên cứu Tiểu thuyết của A.H.R.S., Oiran Spiegel, sẽ không tha cho chúng đâu!”

“Đúng vậy! Katagiri-sama là thần tượng của Câu lạc bộ Nghiên cứu Ukemi của A.H.R.S., Accidental Exertion chúng tôi!”

“Không, nếu các vị muốn kể về sự vĩ đại của Katagiri-sama, hãy để cho chúng tôi, Câu lạc bộ Kể chuyện C’mon Long Life!”

Cậu cảm thấy một hiện thực không mấy hay ho đang nhanh chóng trồi lên mặt nước.

…Mọi người xem mình là cái gì vậy…?

Đây quả là một tình huống kỳ lạ, phải vùng vẫy giữa hồ bơi mà chẳng có ai thèm nhìn về phía mình. Nhưng…

“Ừm.”

Cậu biết sẽ rất nguy hiểm nếu để các chiến binh hành động, vì vậy cậu lên tiếng với hai cô gái trước mặt mình.

Khi cậu làm vậy, Fukushima và Kiyomasa cùng ngoái đầu lại.

“Katagiri-dono!?”

“Katagiri-sama!?”

“Ừm, ờ…”

Nhưng ngay khoảnh khắc cậu cố gắng nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm…

…Hả!?

Một vật gì đó đã bắn vụt qua giữa hai người họ và bay sượt qua đầu cậu.

Đó là…

“…!?”

Dường như mực nước trong hồ đã hạ xuống vài centimet.

Mặt nước nổ tung, và Katagiri bị nhấn chìm xuống dưới.

…Đại pháo ư!?

Có một điều cậu có thể nhận ra từ dưới đáy hồ, và đó chính xác là những gì Fukushima đã hét lên, âm thanh đủ lớn để truyền đến tai cậu xuyên qua làn nước.

“Ngay phía trước! …Một võ thần đang khai hỏa về phía chúng ta!!”

Kẻ địch đã đến.

Chúng vô cùng to lớn.

Hạm đội xâm lược của Hashiba đang di chuyển theo đội hình hàng dọc, và vài bóng hình đột ngột xuất hiện ngay trên con tàu đầu tiên.

Đó là những võ thần. Mẫu chiến cơ màu bạc được trang bị đôi cánh tác chiến trên không.

“Là các kỵ sĩ Lourd de Marionnette của Hexagone Française!”

Ngoài ra, trên vai trái của mỗi người đều có một lá cờ đỏ. Điều đó có nghĩa là…

“Là những số hiệu át chủ bài của đội cận vệ hoàng gia! Bọn chúng giữ các vị trí từ 10 đến 20!”

Điều đó đặt chúng ngang hàng với một Sĩ quan Đặc nhiệm. Và chúng thực sự mang quân hàm kỵ sĩ. Một nhóm hai người đã bay đến thay vì lượn từ trên trời xuống.

Đã quá muộn để đánh chặn vì chúng thực hiện cuộc tấn công ở cự ly gần đến mức không tưởng.

Các hàng rào phòng thủ được mở ra nhằm ngăn chặn chúng, nhưng…

“Đạn pháo đang bay tới!”

Một loạt đạn pháo bắn đến từ khu vực bầu trời được cho là trống không ở phía trước, phá hủy hoàn toàn các hàng rào phòng thủ.

Rồi những võ thần của Hexagone Française xuất hiện, như thể xé toạc quầng sáng vỡ tan và những âm thanh đanh gọn.

Chúng đã hạ cánh.

Ngay trên boong của con tàu đầu tiên.

Cả hai duy trì đà lao tới, vỗ đôi cánh để đẩy mình về phía trước.

Chúng liên tục khai hỏa khẩu pháo dài được giữ dưới một cánh tay và nhanh chóng băng qua đội hình tám con tàu.