Nhận thức tình hình

Thấu hiểu hoàn cảnh

Nắm bắt cục diện

Phân bổ điểm (Tự nhận thức)

Kiyomasa chỉ đưa ra một quyết định duy nhất.

Đó là né tránh mọi đòn tấn công của kẻ địch. Chỉ có vậy.

Suy cho cùng, sát khí của kẻ địch vô cùng mãnh liệt. Đội kỵ sĩ Thần Cơ của Hexagone Française vốn là một thế lực lâu đời, mà những thành viên này lại còn chuyên về các chiến thuật tối tân nhất. Đã vậy, họ còn được xem là át chủ bài trong số đó.

Cô biết kẻ địch này sẽ không bao giờ xem nhẹ mình, dù chỉ trong một thoáng giao tranh ngắn ngủi.

Và linh cảm nguy hiểm của cô đã tỏ ra chính xác khi kẻ địch tung ra nhiều đòn liên tiếp hòng kết liễu mình.

Vậy nên cô hành động.

Cô bắt đầu bằng một phát pháo. Cây Caledfwlch bên phải của cô vốn không thể khai hỏa, nhưng cô vẫn cứ làm vậy.

…Thẳng xuống dưới.

Cô đã muốn bắn ngược ra sau để nó cày nát boong tàu, nhưng không có thời gian.

Cô chỉ có thể bắn một phát phá lô cốt cực mạnh từ cây Caledfwlch trong tư thế chúc mũi xuống, như thể đang đâm nó vào mặt boong ngay cạnh chân phải mình. Dù đã vội vàng cài đặt công suất, nhưng đòn tấn công có lẽ đã xuyên tới lớp giáp thứ ba.

Và khi cô thả mình xuống cái hố đó, kẻ địch đã mất dấu cô.

Khi đâm thẳng một khẩu pháo hay ngọn thương ra phía trước, tầm nhìn phía dưới sẽ xuất hiện một điểm mù. Kiyomasa đã đoán đúng rằng kẻ địch sẽ không ngờ cô lại ở bên dưới, sau khi hầu hết mảnh vụn đã bị thổi bay đi.

Nhưng cô cần phải làm nhiều hơn thế.

Kiyomasa quyết định hy sinh một trong hai cây Caledfwlch của mình, phóng nó ngược ra sau trong khi tấm bạt vẫn còn che khuất tầm nhìn của kẻ địch.

Bằng cách bắn cây Caledfwlch về phía mũi tàu ngay khi kẻ địch rút thương về, cô có thể thu hút ánh nhìn của nó.

Kẻ địch phản ứng đúng như cô mong đợi.

Và…

“Kết thúc đi.”

Kẻ địch tấn công ngay khi lướt qua.

Nó xoay người để vung ngang ngọn thương, vì vậy cô đã lộn người sang một bên để né đòn, và…

“…Caledfwlch.”

Lưỡi gươm ánh sáng chém đứt cánh tay phải của kẻ địch ngay tại khớp vai.

Fukushima dùng Ichinotani để chặn đứng bộ móng vuốt bọc giáp của kẻ địch.

Kèm theo một tiếng kim loại chói tai, tầm nhìn của cô trắng xóa trong mưa tia lửa.

“Kh…”

Ichinotani bị đánh văng đi. Dĩ nhiên, đó là kết quả tất yếu dựa trên chênh lệch về trọng lượng.

Fukushima tận dụng khoảnh khắc phản lực, buông Ichinotani và bay vút lên không trung để đảm bảo cánh tay mình không bị giật đứt.

Cô thực hiện một cú nhảy xoay người trên bầu trời mạn phải, bên cạnh kẻ địch.

Kẻ địch lập tức phản ứng.

Vũ khí nó chọn là một cú đâm bằng tay phải. Các đầu ngón tay kim loại được thiết kế hẹp và dẹt để có thể nắm bắt những vật nhỏ.

“…!”

Cú đâm được tung ra với lòng bàn tay ngửa lên, và tốc độ ban đầu của nó đã tạo ra một vụ nổ hơi nước trắng xóa xung quanh.

Nó không phải là tiếp cận trong tức khắc, mà là vươn tới cô. Và đòn tấn công đó được tung ra không chút do dự.

Nhưng Fukushima lại rơi xuống. Cô dùng phép gia tốc Lao Đầu Gia Tốc để thực hiện hành động né tránh.

Ở đó có những điểm tựa.

Những trái cây từ dãy hàng quán lễ hội đã bay tung tóe lên không trung.

Đó là loại quả có múi. Fukushima dùng những quả mùa hè màu vàng đó làm điểm tựa. Cô chạm nhẹ đầu ngón chân vào chúng, và…

“Lao Đầu Gia Tốc…!”

Cô lao đi.

Cô liên tục lao về phía trước, hướng đến khoảng không ngay trước mặt Thần Cơ.

Cô xoay người.

“…!”

Và cô quyết định con đường mình sẽ đi trong chuỗi né tránh trên không này, một chuỗi né tránh vẫn giữ cô trong tầm tấn công của kẻ địch.

Cô đọc vị trí. Cô quan sát không trung trong một khoảnh khắc duy nhất và ghi nhận vị trí ở cả tầm gần lẫn tầm xa. Với điều đó, cô nắm bắt được hướng di chuyển, tốc độ và trọng lượng của tất cả các vật thể đang bay lơ lửng.

“Testament…!!”

Rồi cô vút lên.

Và một thứ từ trên trời rơi xuống tay cô: Ichinotani.

Tên Lourd de Marionnette nhận ra kẻ địch đã lấy lại được vũ khí.

Ichinotani là một thần binh có khả năng hấp thụ bất kỳ lực nào tác động vào và sau đó bắn trả lại.

Bộ giáp mở rộng của Lourd de Marionnette chắc chắn đã bị trúng đòn đó lúc nãy.

Có thể đó chỉ là một nguồn năng lượng yếu ớt khi dùng để chống lại Lourd de Marionnette, nhưng mọi chuyện sẽ khác nếu nó đánh trúng một khớp nối hoặc một điểm yếu.

Thế nên Lourd de Marionnette xem Fukushima như một kẻ địch.

Nó công nhận cô là đối thủ mà nó cần phải đánh bại trên không trung.

Và để tấn công cô…

“—————!!”

Nó dùng toàn bộ sức mạnh.

Với tốc độ của họ, khoảng thời gian được gọi là “một thoáng” có thể được chia thành nhiều đơn vị nhỏ hơn nữa.

Thần Cơ và Fukushima đã có nhiều pha giao tranh tốc độ cao.

Tốc độ của Fukushima khi liên tục nhảy trên không là sự tích tụ của những cú lao người. Tốc độ của cô tăng lên sau mỗi lần và mái tóc cô duỗi thẳng ra phía sau mà không hề bay phấp phới.

Thần Cơ không hề nản lòng khi truy đuổi cô.

Nó dùng toàn bộ tốc độ với phần thân phải hướng về phía trước, sử dụng cú đâm tay phải và bộ giáp hông mở rộng của mình.

Thần Cơ đã đánh rơi khẩu pháo bên phải, nhưng nó cũng không thể sử dụng khẩu bên trái.

Đó là vì Fukushima luôn giữ vị trí của mình trong tầm với của cánh tay phải.

Nhưng cô không tấn công. Cô cũng biết năng lượng chứa trong Ichinotani còn yếu. Vì vậy, cô rình một sơ hở, và khi thấy thời cơ thích hợp đang đến…

“…Nh!”

“Kh…!”

Trong cuộc trao đổi về chuyển động cơ thể và vị trí, Thần Cơ quyết định tung một đòn chém.

Nó giảm tốc trong giây lát để đặt Fukushima vào khoảng không trước mặt mình.

Khoảng cách giữa họ tăng lên.

Xấp xỉ bảy mét, nằm ngoài tầm với của một con người.

Ngay cả đối với một Thần Cơ hạng nặng 12 mét, khoảng cách đó cũng chỉ vừa vặn trong tầm với tối đa của nó.

Thế nên Thần Cơ đập mạnh bốn cánh về phía sau. Nó cưỡng ép gia tốc thẳng về phía trước dọc theo boong tàu.

Nó nhanh chóng tiến lên trong khi nhắm vào Fukushima ở vị trí cao chín mét so với boong tàu.

Nó lao tới.

Lực đẩy từ phía sau suýt chút nữa đã làm nó ngã nhào về phía trước.

Nhưng Thần Cơ đã tận dụng chuyển động đó để tung ra đòn tấn công cuối cùng vào Fukushima. Như để nói lời tạm biệt, nó tung một cú đâm bằng cạnh bàn tay khi lướt qua.

Cú đánh không chỉ dùng lực vai mà còn huy động toàn bộ phần thân trên của nó.

Cách cơ thể nó cong và uốn lại đang tái tạo một hành động của con người.

Cánh tay duỗi ra và các xi lanh dây cáp của khớp nối lao vút ra ngoài.

“Ồ…!”

Những ngón tay kim loại di chuyển nhanh chóng đã vươn tới bóng hình trên không.

Fukushima lặp lại quá trình.

Cô liên tục lao mình trên không trong khi vẫn dán mắt vào bàn tay kim loại đang đâm về phía mình.

Chỉ né thôi là không đủ.

…Tốc độ của Thần Cơ đã vượt qua tốc độ của mình rồi!

Nếu chỉ né, cô sẽ bị sóng xung kích do cánh tay tạo ra hất văng.

Và nếu cô nhảy vào trong, cô chắc chắn sẽ bị thân hình đang lao tới của Thần Cơ đâm trúng.

Nhưng nếu nhảy ra ngoài, cô sẽ không bao giờ đuổi kịp lại được nữa.

…Trong trường hợp đó…

Fukushima lặp lại quá trình thêm một chút nữa.

Phương pháp rất đơn giản. Cô lao vào khoảng không trước mặt Thần Cơ để giữ khoảng cách, và…

“…Toh!”

Cô tóm lấy một mảnh vỡ của quầy hàng lễ hội đang bay và ném nó xuống dưới chân mình.

Cô đã tự tạo ra một điểm tựa đang rơi cho chính mình. Cô đứng trên đó, và…

“Chỗ này!”

Cô đạp vào điểm tựa cuối cùng: bàn tay đang đâm tới của Thần Cơ.

Đôi chân liên tục lao đi của cô chắc chắn đã chạm vào đầu ngón tay đang bay nhanh về phía mình. Và một khoảnh khắc sau…

“…!”

Cô đạp mạnh vào đầu ngón tay của bàn tay đang đâm tới và lao đi.

…Thành công rồi!

Fukushima xác nhận mình đã vượt lên trước Thần Cơ.

Cô đã rời khỏi khu vực các dãy hàng quán lễ hội và đến được khoảng không phía trên quảng trường đuôi tàu.

Và trong không gian cách đài chỉ huy 30 mét đó, cô tin chắc vào chiến thắng sắp tới của mình.

Giữa họ đã có một khoảng trống.

Đến lượt cô rồi.

Kẻ địch đang tăng tốc, nhưng toàn bộ cơ thể nó đang nghiêng về phía trước. Và nó vừa mới vung cánh tay phải vào trong. Vai nó đang bảo vệ cổ, nhưng bộ cảm biến trên mặt lại lộ ra.

Mặt phải là mục tiêu của cô. Đó là nguyên tắc cơ bản khi tấn công một Thần Cơ.

Nhưng rồi cô nhìn thấy một màu sắc đột ngột: màu bạc.

Nó phẳng, lớn và lao về phía cô dọc theo đường bắn mà cô đang cân nhắc.

…Hả?

Trái tim bối rối của cô khiến chuyển động của cô dừng lại. Nhưng điều đó đã cứu mạng cô.

Đó là một tấm khiên.

Tấm khiên tự hành kết nối với vai Thần Cơ đã được vung lên và phóng đi.

Thiết bị này dùng chính sức mạnh của mình để phóng ra dọc theo cánh tay đang đâm tới.

Fukushima thấy nó, nên cô hành động.

“…Kh!”

Cô bắn một phát pháo từ Ichinotani vào tấm khiên đang bay.

Một tiếng va chạm xé toạc không khí và Fukushima bị thổi bay về phía sau.

Tấm khiên không trực tiếp va vào cô.

Đòn tấn công của Ichinotani đã làm chệch tốc độ của khối kim loại và cô đã đạp mạnh vào nó để bật ra.

“…Lao Đầu Gia Tốc!”

Fukushima lao theo hướng cho phép lực va chạm rời khỏi người mình.

Cô lao đi.

Cô ngửa người ra sau và xoay vòng trên không.

Gia tốc rơi của cô trở nên quá lớn và tốc độ đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Nhưng cô đã biến vòng xoay đó thành một cú lộn nhào đúng kỹ thuật theo hướng lao của mình.

Sau khi xoay 360 độ và kiểm soát được cơ thể, cô lao về phía trước trên không trong tư thế nửa người nghiêng.

Nhưng quỹ đạo của cô đã bị lệch đi phần nào.

Cô đang hướng một chút về phía trung tâm con tàu, đặt cô ngay trước mặt Thần Cơ.

Tấm khiên của Thần Cơ đã làm điều đó.

Cánh tay đâm tới hơi cong vào trong. Tấm khiên đã bay theo đường cong đó, vì vậy Fukushima đã bị đẩy về phía trung tâm con tàu khi cô đạp vào nó.

Và Thần Cơ đã sẵn sàng khẩu pháo của mình.

Nó không sợ Ichinotani của Fukushima hấp thụ sức mạnh đó. Suy cho cùng, nó có thể bắn nhiều hơn một lần và nó có khiên của mình ngay cả khi một phát bị trả lại. Hơn nữa…

“Ngươi hết chỗ đặt chân rồi!!”

Cùng với tiếng hét đó, Thần Cơ khai hỏa vào Fukushima.

Nó bắn ba phát.

Tên phi công Lourd de Marionnette quan sát mọi diễn biến.

Đầu tiên, các thiết bị quan sát của hắn thấy Fukushima ngoái đầu nhìn lại giữa không trung.

Phía sau mái tóc đuôi ngựa đang nhảy múa và cây Ichinotani giơ cao, đôi mắt sắc bén của cô nhìn thẳng vào hắn.

Không phải sự thù địch lấp đầy ánh mắt đó.

Mà là tinh thần chiến đấu.

Và trước ánh mắt đó, một quả đạn pháo nổ tung giữa hai người họ.

Ichinotani đã chặn được quả đạn đầu tiên.

Nó không thể hấp thụ hoàn toàn lực tác động, vì vậy Fukushima bị hất văng đi.

Khả năng tính toán của Lourd de Marionnette dự đoán quỹ đạo bay của cô.

Phát thứ hai trong hai phát còn lại đang trên đường bay trúng cô.

Rốt cuộc, không có điểm tựa nào theo hướng bay của cô. Cũng không có mảnh vỡ nào bay lơ lửng ở đó. Hắn đã dùng combo đâm và khiên để đảm bảo điều đó.

Vì vậy, cô không thể làm gì được.

Ngoài ra, hắn vẫn cảnh giác với phép gia tốc Lao Đầu Gia Tốc của cô.

Phép thuật đó dường như có giới hạn, nhưng nó cho phép cô liên tục lao theo hướng mình muốn. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô làm vậy theo hướng bay hiện tại của mình?

Phát đầu tiên trong hai phát sau được nhắm vào hướng đó.

Vậy là cô không còn lối thoát.

Tên phi công Lourd de Marionnette tăng tốc. Hắn lao về phía trước để quyết định số phận của Fukushima.

“Ồ…!”

Hắn tóm lấy ngọn thương bên trái trong khi di chuyển về phía trước.

Hắn sẽ đâm cô bằng ngọn thương. Bởi vì…

“Ngươi đã hấp thụ phát đầu tiên, phải không…!?”

Có khả năng cô sẽ dùng nó để chống lại viên đạn tiếp theo.

Vì vậy, tên phi công Lourd de Marionnette tăng tốc để ngăn chặn điều đó.

Hắn không hề nương tay. Hắn đuổi kịp viên đạn của chính mình và đâm ngọn thương về phía trước với thời điểm giống hệt. Hắn kéo thân phải về sau và vung cánh bên trái để có thêm gia tốc cần thiết để thực hiện đòn tấn công tầm xa bằng thương cùng lúc với viên đạn.

“Đi!”

Tất cả các đòn tấn công sẽ tiếp cận đối thủ của hắn.

Thành công rồi, tên phi công Lourd de Marionnette quan sát qua các thiết bị thị giác của mình.

Nhưng rồi hắn nhận ra một điều.

Có những điểm tựa trên đường bay của Fukushima.

Chúng là hoa quả và mảnh vỡ của các quầy hàng lễ hội.

Hắn không tạo ra chúng. Kiểu phá hủy chiến trường đó đáng lẽ đã kết thúc ở mạn phải và trận chiến ở mạn trái đáng lẽ đã tụt lại phía sau họ một chút.

…Vậy thì…

Tầm nhìn của hắn thấy một tia lửa lóe lên.

Một viên đạn tốc độ cao đã va chạm với lớp giáp trước của đài chỉ huy hình tròn trên con tàu thứ ba.

Tên Lourd de Marionnette ở mạn trái đã phóng nó.

Hắn biết tại sao.

Đồng đội của hắn ở mạn trái đã bắn vào dãy hàng quán ở giữa để dọn đường bắn nhắm vào đài chỉ huy.

Và điều đó đã làm các mảnh vỡ của quầy hàng bay lên không trung phía trên quảng trường đuôi tàu.

…Không thể nào…!

Tên phi công Lourd de Marionnette nín thở trước những gì kẻ địch của hắn, Fukushima Masanori, đã làm.

Cô ta đã dự đoán được tình huống này sao?

Hắn có thể nghĩ ra một cách: Trong cuộc trao đổi tốc độ trước đó, cô ta chắc chắn đã nắm bắt được tất cả môi trường xung quanh mình.

Và ở độ cao đó, cô ta hẳn đã có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở mạn trái. Vậy nên…

“Ngươi đã đoán trước được…!?”

Hành động của Fukushima dường như là lời xác nhận.

Cô đạp lên một điểm tựa đang bay và né viên đạn cùng ngọn thương của hắn về phía bên trái.

Cô đã né được.

Hắn vừa mới tung một cú đâm trái bằng toàn bộ sức lực.

Từ phía ngoài bên trái, hắn được bảo vệ bởi cánh tay trái và tấm khiên, nhưng…

…Tấm khiên…!

Ngay khi hắn nhận ra mình cần phải bảo vệ khuôn mặt…

“Rơi! …Ichinotani!”

Tên phi công Lourd de Marionnette nhận một đòn gây sát thương vào bên trái mặt.

Kiyomasa nhìn thấy kết quả của trận chiến ở mạn phải.

…Fukushima-sama!

Cô cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa niềm vui và sự nhẹ nhõm, nhưng trận chiến của chính cô vẫn chưa kết thúc.

Cô đã chặt đứt cánh tay phải của đối thủ Thần Cơ của mình.

Fukushima đã làm hỏng mặt trái của đối thủ Thần Cơ của cô ấy.

Nhưng cả hai đối thủ chắc chắn sẽ ngay lập tức cắt đứt việc truyền tín hiệu đau đớn và dữ liệu từ các bộ phận bị hư hại. Ngay cả khi cánh tay phải của một người bị cắt đứt, hệ thống quản lý dữ liệu của cơ thể sẽ thực hiện các tính toán trọng lượng ảo để cho phép di chuyển ở mức độ tương đương như khi có cả hai tay.

Thần Cơ vẫn chưa mất đi sức mạnh của nó.

Vì vậy, Kiyomasa giơ Caledfwlch lên và truy đuổi kẻ thù của mình.

Các Thần Cơ vẫn chưa hiểu được mức độ thương tích của chính mình, vì vậy…

…Chúng ta phải đánh chìm chúng!

Và Kiyomasa cất cao giọng để làm điều đó.

“Fukushima-sama!”

Họ sẽ hợp tác để đánh bại hai Thần Cơ này. Và…

…Đó là điểm khởi đầu mà Fukushima-sama cần để rũ bỏ sự thất vọng của mình!

Để thực hiện chuyển động đó của trái tim mình, Kiyomasa nhắm Caledfwlch về phía lưng của Thần Cơ.

“Kết thúc chuyện này…!”

“Khoan đã.”

Cô nghe thấy một giọng nói đột ngột.

Và nó đến từ ngay trước mặt cô. Ai đó đứng ngay trước Caledfwlch ngay khi cô chuẩn bị khai hỏa.

Đó là một ông lão.

Fukushima thấy một bóng người đứng trước mặt mình.

Đó là một ông lão.

Nó xảy ra ngay khi cô đáp xuống và chuẩn bị truy đuổi Thần Cơ.

Người đàn ông thản nhiên mặc một bộ đồng phục mùa hè kiểu Viễn Đông.

Ông ta thấp, tóc thưa, và có một nụ cười trông có vẻ hiền từ. Tuy nhiên…

…Hả?

Fukushima cảm thấy như mắt mình không thể tập trung vào ông lão trước mặt.

“—————”

Cô nhanh chóng lắc đầu. Cô không biết là do mồ hôi hay căng thẳng, nhưng cuối cùng mắt cô cũng đã có thể tập trung lại. Và…

“Nhóc con nhạy bén đấy.”

Cô nghe thấy một giọng nói. Nó chứa nhiều nội lực hơn cô tưởng tượng ở một ông lão như vậy.

Ông ta thấp, tóc được búi ở sau gáy, và đội một chiếc mũ tròn trên đầu.

Đây là một ông lão khác so với lúc nãy. Tuy nhiên…

“Cô có chút thời gian không?”

Giọng nói khác, nhưng cách nói chuyện thì giống nhau.

Fukushima nhận ra một điều khi nhìn thấy ông ta.

Cô đang siết chặt Ichinotani bằng tất cả sức lực của mình.

…Đây là…!

Fukushima nhận ra thứ gì đang ở trước mặt mình.

…Đây là một con quái vật mang hình dạng con người…!

Fukushima nhớ lại lúc cô đối mặt với Katsuie.

Không, bản thân Katsuie sẽ cưỡng ép che giấu sự hiện diện của mình vào bên trong.

Nhưng ông lão này không che giấu nó.

Không phải ngoại hình của ông ta nổi bật. Mà là sự hiện diện áp đảo chỉ được chứa đựng bên trong một hình dạng con người.

Cô có thể gọi nó là “khổng lồ” không?

Những lo lắng của cô mách bảo rằng cô cần phải chuẩn bị tinh thần bị giày xéo nếu ông ta chỉ cần di chuyển và chuẩn bị tinh thần bị kích động nếu ông ta chỉ cần thở.

Thứ đó đang đứng trước mặt cô.

Lúc này, ông ta chỉ đang nói chuyện với cô cho vui mà thôi.

“Ông là ai–…?”

Cô cố gắng hỏi ông ta là ai. Nhưng…

“Hô hô?” Ông lão khẽ cười trong cổ họng. “Ta chỉ đứng trước mặt mà cô đã nhận ra được đến thế sao? Tuyệt vời. Vô cùng tuyệt vời. …Đầu óc cô còn tốt hơn cả Kakei hay Sasuke.”

Và Fukushima nhận ra hai điều: ông lão đột nhiên cầm một chiếc quạt đang mở trong tay, và…

…Các Thần Cơ không di chuyển!?

Các Thần Cơ và hai cô gái đã đang giao tranh với tốc độ và gia tốc cao.

Sau đó, ông lão này xen vào và nói chuyện với cô, vậy nên các Thần Cơ đáng lẽ đã có thể tấn công đài chỉ huy rồi.

Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu cô phát hiện ra đài chỉ huy đã bị phá hủy và các Thần Cơ đang trên đường đến con tàu thứ tư.

Và thế mà các Thần Cơ vẫn đứng yên.

Thực tế là…

…Mọi thứ xung quanh tôi.

Fukushima kiểm tra xung quanh trong khi vẫn dán mắt vào ông lão.

Nó đã dừng lại.

Tất cả đều đã dừng lại: những mảnh vỡ của quầy hàng, những trái cây đang bay, bụi bặm, và cả làn khói hơi nước do gia tốc tạo ra đều bị đóng băng tại chỗ, như thể để vẽ nên một bức tranh ba chiều.

Rồi cô nghe thấy một giọng nói đột ngột.

“Đây.”

Ông lão gấp quạt lại.

Ngay lập tức có thứ gì đó biến mất: các Thần Cơ.

Cả hai hình dạng khổng lồ đó đều biến mất từ bên trái và bên phải. Kẻ địch màu bạc bị xóa sổ như những tấm màn sân khấu khép lại từ hai phía.

“Vậy thì.”

Cây quạt gấp lại hoàn toàn cùng lúc ông ta vẫy cổ tay.

Ngay lập tức, một giọng nói truyền đến tai Fukushima.

“Fukushima-sama!”

Cô đang ở mạn phải đối mặt với đuôi tàu, nhưng giọng của Kiyomasa lại vọng đến từ mạn trái.

“Người này…”

Cô cung cấp danh tính của con quái vật.

“…là Đặc Vụ Số 1 nhà Sanada, Katou Danzou!!”

Kiyomasa biết người trước mặt mình.

Ông ta là Katou Danzou.

Theo Giao Ước Lịch Sử, ông ta là một trong những ninja mạnh nhất thời Chiến Quốc. Ông ta đã phục vụ gia tộc Uesugi, nhưng khi kỹ năng của ông ta bị thử nghiệm chỉ để cho vui, gia tộc Uesugi đã trở nên sợ hãi và cố gắng săn lùng ông ta.

…Ông ta được cho là đã gây ra một lượng thiệt hại khổng lồ cho họ và sau đó gia nhập Takeda.

Đó là cách ông ta cuối cùng đã đến Sanada.

Đây là lần đầu tiên cô gặp ông ta, nhưng cô biết về ông ta. Rốt cuộc…

“Trong cuộc tái hiện lịch sử Katou Danzou hỗ trợ Sviet Rus, ông đã vào Novgorod và phục vụ Thị trưởng Marfa, phải không?”

“Cô biết chuyện đó sao? Đó có phải là một phần nghiên cứu sơ bộ của cô trước khi tấn công Novgorod không? Nếu vậy thì…”

Ông lão nhếch mép. Trên đôi vai tầm thước, khuôn mặt đầu trọc của ông ta mỉm cười.

“Cô có biết rằng Katou Danzou còn được biết đến với cái tên Phi Thiên[^1] Katou, người dùng Ảo Thuật không?”

Cô biết điều đó.

“Ông được biết đến là một trong những ninja mạnh nhất thời Chiến Quốc. …Nhưng ảo thuật chỉ là trên danh nghĩa và ông thực sự sử dụng những ‘trò chơi’ gây hại rất thật.”

“Trò chơi thì vui mà, phải không?”

Ông lão đã giơ tay lên từ lúc nào.

Có thứ gì đó nằm trên lòng bàn tay phải đó.

…Tôi?

Đó là một con búp bê. Một con búp bê giấy bồi siêu biến dạng.

Con búp bê đột nhiên di chuyển trong tay Danzou. Nó ôm đầu giữa hai tay rồi quay mặt về phía cô với một nụ cười. Và…

“Kiyo-dono!!”

Ngay khi Fukushima gọi tên cô, con búp bê đã tự tháo đầu ra khỏi cơ thể.

Ngay lập tức, Kiyomasa nhận ra cổ mình đã bị chém.

“Kiyo-dono!”

Fukushima hét lên khi máu phun ra không trung phía sau dãy hàng quán đã sụp đổ.

Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Kiyomasa đã bị tấn công. Và…

…Ngay chỗ hiểm!?

Nhưng cô nghe thấy một hơi thở và một giọng nói.

“Ta đã đoán trước được điều này từ Thập Bổn Thương. …Có vẻ như thế vẫn chưa đủ để chặt đầu cô.”

Fukushima không nhìn lại.

…Đối thủ này…

Cô không chắc, nhưng Fukushima có cảm giác mình không được nhìn vào kẻ địch này.

Vì vậy, cô cố tình giữ ánh mắt của mình vào Kiyomasa. Và…

“Tôi không sao.”

Cô nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Kiyomasa.

Nhưng vị trí đã khác. Thay vì ngay trước mặt ông lão như trước, cô ấy bây giờ đã lùi lại vài mét.

Cô ấy đã dùng gia tốc của Caledfwlch để lùi lại ngay khi nhát chém trúng mình.

Và cô ấy đang cầm Caledfwlch với lưỡi kiếm giơ lên trước mặt.

“Nếu ông nghĩ có thể giết người bằng cách chơi với búp bê, thì ông quả là một ảo thuật gia ngây thơ.”

Máu ở cổ Kiyomasa vẫn chưa ngừng chảy, nhưng một dải ánh sáng ether trắng nhạt đã quấn quanh cổ cô và ép vào vết thương.

“Tại sao ông lại ở đây? Tôi chưa nghe nói gì về việc Sanada hỗ trợ Mouri.”

“Vì một mối thù cá nhân. …Thuộc về người khác chứ không phải ta.”

Fukushima lắng nghe câu trả lời của Danzou.

“Ta là người mà những kẻ tự xưng là ‘Vô Dụng’ của Sanada gọi là đại sư phụ của chúng.”

Kiyomasa cau mày trong khi để nhiệt lượng cơ thể đã đổ ra chảy từ cổ xuống giữa hai bầu ngực.

Ông lão trước mặt cô mỉm cười với chiếc quạt che miệng.

“Chừng đó là quá đủ lý do cho cuộc đấu tay đôi này rồi.”

“Đây là để trả thù sao?”

“Không, không.” Danzou mỉm cười sau chiếc quạt. Ông ta áp chiếc quạt vào trán và nhẹ nhàng gõ vào đầu mình. “Các cô đang tấn công một thứ không cần phải mất đi và các cô đã đẩy nó đến một nơi của sự quyết tâm. Ta chỉ muốn hỏi các cô tại sao thôi.”

Chiếc quạt của ông ta lại gõ vào đầu.

Ngay lập tức, mọi thứ biến mất.

Danzou, các Thần Cơ, và tất cả những mảnh vỡ và mảnh vụn bị đóng băng xung quanh cô.

“Ể…?”

Tàn dư của trận chiến vẫn còn đó. Lễ hội đã bị phá hủy. Cô cầm một cây Caledfwlch và cây còn lại nằm cạnh một tấm khiên của Thần Cơ ở phía đuôi tàu.

Và về phần cổ của cô…

“…”

Tay cô dính đầy máu.

Cô đã bị trúng đòn.

“Kiyo-dono!”

Nghe thấy giọng Fukushima, Kiyomasa hít vào.

Cô cố gắng tập trung sức lực vào bụng, vào chân, và đặc biệt là vào đầu gối. Nhưng…

“A.”

Đã quá muộn. Mất máu đã làm cạn kiệt sức lực của cô và cô ngã phịch xuống.

Kiyomasa cảm thấy mình mềm nhũn.

Mất máu là một phần nguyên nhân, nhưng việc được giải tỏa khỏi tất cả sự căng thẳng đó đóng một vai trò lớn hơn. Và…

“…!”

Cô ngước nhìn Fukushima đã chạy đến và đứng trước mặt cô.

Cô mỉm cười với cô gái, nhưng điều đó có thể đã gây ra tác dụng ngược. Những người đã ra ngoài để chặn các Thần Cơ gọi với từ con tàu thứ tư phía sau.

Họ có thể nói rằng họ đã chịu đựng được cuộc tấn công đó.

Và kết quả là, Fukushima đã giành được chiến thắng.

Nhưng Kiyomasa có thể nhìn thấy Fukushima.

Tư thế ngồi của cô cho cô một cái nhìn hoàn hảo về vẻ mặt cúi gằm của Fukushima.

Lông mày cô ấy chau lại và cô ấy cố gắng nhưng không thể mím chặt miệng. Bàn tay cầm Ichinotani đang run rẩy.

“Kh…”

“Fukushima-sama.”

Kiyomasa quyết định nói những gì Fukushima đã bắt đầu nói nhưng rồi dừng lại.

“Người cảm thấy thất vọng, phải không?”

Ngay khi họ nghĩ rằng họ đã đánh bại các Thần Cơ, một kẻ thù mới đã can thiệp và ngăn họ lại.

Và hắn đã sử dụng một sức mạnh áp đảo và phi lý. Các Thần Cơ đã bị xóa sổ và sau đó hắn biến mất không một dấu vết. Hơn nữa…

…Hắn đã xuất hiện đồng thời trước mặt cả tôi và Fukushima-sama.

Đó có phải là điều bình thường đối với một ảo thuật gia không?

Nhưng nhìn theo cách đó, kết quả hoàn toàn khác.

Họ không phải đã chống đỡ được cuộc tấn công.

Mà là họ đã được tha mạng.

Và đó có thể là lý do tại sao Fukushima cúi đầu.

Cô nghiêng đầu đến mức tóc mái che khuất khuôn mặt.

“Chết tiệt…”

Cô hét lên trong khi siết chặt cán Ichinotani mạnh đến mức như thể cô đang cố gắng nghiền nát nó.

Đây là sự tức giận.

Cô đã rất thiếu kiên nhẫn để tiến bộ, nhưng cô đã bị chặn đứng. Tiếng kêu này là bằng chứng cho thấy cô đã chấp nhận tình huống đó.

Cô há miệng thật rộng và nước mắt trào ra từ sau mái tóc.

“Aaaaaaaaaaaaah…!!!”

Kiyomasa lắng nghe tiếng gầm của Fukushima.

Tiếng kêu này cuối cùng đã giải tỏa tất cả những gì đã bị dồn nén kể từ Novgorod.

Boong tàu lễ hội tan nát trông như một thành phố sau một cơn bão mạnh và Kiyomasa ngồi đó khi cô đáp lại tiếng kêu của Fukushima bằng một cái gật đầu.

…Cuối cùng.

Nó đã bắt đầu trong trận đấu tay đôi đó tại Mito và kết thúc bây giờ.

Fukushima đã không chắc làm thế nào họ có thể sửa chữa sai lầm sau thất bại và cô thường nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn nếu họ chỉ đơn giản là truy đuổi kẻ thù của mình, nhưng…

…Cuối cùng cô ấy đã chấp nhận nó.

Chấp nhận rằng họ còn non kinh nghiệm.

Vì vậy, Kiyomasa nói, “Không sao đâu.”

Với những lời đó, cô nhận ra mình đã đến giới hạn.

Mình đã dùng quá nhiều sức rồi, cô nghĩ với một tiếng thở dài trong đầu trong khi hình thành những lời tiếp theo.

Cô nói với Fukushima, người có những giọt nước mắt nhỏ xuống từ sau mái tóc và hơi thở biến thành một tiếng gầm gừ.

…Không sao đâu.

“Bây giờ đến lượt chúng ta lật ngược tình thế.”

Cô tự hỏi liệu mình có đang mỉm cười khi nói điều đó không.

Cô nhắm mắt lại.

Và trong khi nhận ra ánh nắng mặt trời ấm áp đến nhường nào, cô ngã ngửa ra sau.

Chú thích

[^1]: Chữ Hán là “Phi” (飛), đọc theo âm Hán-Nhật là Tobi, do đó có biệt danh Toby khi ở cùng Marfa.