Nếu ký ức đôi khi tìm về

Khi ta rời xa chiến trận

Ngươi đang cách xa nơi đó bao nhiêu?

Phân Bổ Thắng Điểm (Bao Xa Tùy Cảm Nhận Của Ngươi)

Tất cả chỉ dồn vào khoảnh khắc ngay trước khi tiếp đất.

Torahide càng xoắn mạnh thân mình, gia tăng lực xoay. Làm vậy để…

…Gia tăng lực va chạm khi mình đâm xuống!

Vì mục đích đó, hắn xoay người nhắm vào mục tiêu để đáp xuống.

Hắn lao xuống, định dùng bụng mình để đập nát con tàu.

"...Tuyệt!"

Hắn tự tin rằng vòng xoay và cú đáp của mình sẽ ăn khớp một cách hoàn hảo.

Và ngay lúc đó, có chuyển động bên dưới hắn. Một thứ gì đó bay ra ngay dưới yết hầu đang rơi xuống của hắn.

Đó là Phó Hội trưởng của Musashi.

Cô lao nhanh từ bên cạnh vào và giơ một vật gì đó lên ngay dưới cổ họng hắn.

Đó là một ngọn thương.

Phó Hội trưởng của Musashi giữ thăng bằng nó một cách hoàn hảo, đặt tay lên đó hai lần, rồi ba lần để chắc chắn rằng nó đã được cố định vững chắc.

"Được rồi, Tonbo Spare, khi tôi hô ‘bắt đầu’, hãy vươn ra bằng thiết bị kéo dài của ngươi."

"Rõ."

Phó Hội trưởng của Musashi ngay lập tức nhảy lùi lại khoảng 100 mét. Và ngay khi cô đáp đất…

"Bắt đầu!"

"Đang vươn ra."

Tất cả mọi người trên Musashi đều chứng kiến con cự long ngửa người ra sau ngay khoảnh khắc tiếp đất, thay vì đặt chân trước xuống đất để tránh va chạm. Nhưng hắn đã không kịp làm thế, ngọn thương đang vươn dài đâm thẳng vào vảy ngược của hắn, khiến hắn càng ngửa ra sau hơn, và phần đuôi của hắn đã đập nát hai tầng bề mặt hạm.

Trên cao xa tít phía trên Musashino, Horizon nhìn xuống từ Tama trong khi Asama đỡ vai cô. Nàng tranh thủ một quãng ngưng trong Khúc Ca Dẫn Lối để quay sang Asama.

"Chuyện gì vậy? Ta có cảm giác rất nhiều chuyện đã xảy ra cùng một lúc."

"T-Thần cũng không chắc nữa..."

Nhưng bên Murayama, Kimi đang bắt đầu lượt thứ hai của Khúc Ca Dẫn Lối trong khi khiêu vũ với Toori.

Asama biết họ định dùng nó để làm gì.

"Họ đang cung cấp ether cho những người bên dưới, thưa Horizon!"

Torahide vung chân trước.

Cảm giác nơi đầu ngón tay đã mất, hắn không thể nắm lấy ngọn thương đang găm vào cổ họng. Vì vậy, hắn dùng sức mạnh to lớn của mình để miết cánh tay dọc theo đó và hất văng ngọn thương ra.

"Kwoh...!"

Hắn ném ngọn thương đi. Hay đúng hơn là định làm thế. Tuy nhiên, hắn không hề nắm chặt ngọn thương, nên khi gạt nó sang một bên, nó chỉ đơn giản là rơi xuống.

Máu từ yết hầu bị rách toạc phun ra. Nóng hổi, nhưng hắn có thể cảm nhận được nó đang nhỏ giọt từ cổ họng xuống bụng.

Đây là lần thứ hai chúng làm ta bị thương ở đó, hắn nghĩ.

Đó là lúc hắn nhận ra có thứ gì đó đang đứng trên ngọn thương rơi xuống.

…Đó là…!

"Tây Quốc Vô Song!"

"Hiện tại ta là Tachibana Muneshige, một kẻ vô chủ."

Chàng đá vào cây Tonbo Spare đang lơ lửng.

Chàng ngay lập tức di chuyển đến trước ngực con rồng, xoay người giữa không trung, và làm gì đó.

"Ta hiểu rồi."

Chàng đứng gần như vuông góc trên gờ ngực đang ưỡn ra của Torahide.

Muneshige thầm thở ra một hơi đầy thán phục.

Đây không phải lần đầu tiên chàng chiến đấu với một con rồng. Trong thời gian ở Tân Thế Giới, chàng đã vài lần giao chiến với những con rồng hoang dã. Tuy nhiên…

…Dù chúng là rồng, chúng cũng chỉ dài khoảng 30m.

Kích thước nhỏ bé của đối thủ cho thấy họ đã đạt được rất ít tiến bộ trong việc khai phá vùng đất này.

Con rồng này thì khác. Và chàng nhận ra một điều khi đối mặt với một con rồng ở cấp độ này.

Mọi thứ về chúng đều ở một quy mô lớn hơn. Phải, ví dụ như…

…Chỉ cần nhìn vào lớp giáp bên ngoài của chúng cũng đủ thấy hầu hết mọi thứ, từ cấu trúc đến việc bảo trì, đều ở đẳng cấp của loài rồng.

Mỗi một chiếc vảy giáp đều được làm từ vật liệu dày đặc, nhưng nó cũng bị phong hóa và bám bẩn nặng nề.

Ngay cả khi mặt trước được chăm sóc cẩn thận, hai bên hông và lưng cũng giống như những vật thể tự nhiên như đá hay cây cối.

Mắt của con rồng không thể nhìn thấy những chỗ đó, cũng như con người không nhìn vào kẽ móng tay của mình.

"Vì vậy, nếu muốn đặt chân lên một con rồng, ngươi có thể làm điều đó ở hầu hết mọi nơi."

Rồi cánh tay của con rồng ập đến. Nhưng Muneshige đã chạy dọc theo ngực nó.

Chàng rời khỏi vùng vảy ngược, nhưng ngay lập tức quay lại và giơ Kamenuki lên.

Nhưng không phải để đâm con rồng. Vảy ngược của Torahide đã có một vết thương sâu. Đâm Kamenuki vào vết thương đó tương đối vô nghĩa. Chàng cần dùng Kamenuki như một vật chỉ điểm, và…

"Gin! Chỗ này."

"Judge."

Câu trả lời đến không một chút chậm trễ.

Nó đến từ không trung phía sau chàng.

Gin đang ở đó, đuổi theo chàng bằng Ngôn Từ Tật Tốc. Vì vậy, chàng dang rộng vòng tay.

Gin xoay người để mông hướng xuống và lao xuống trong tư thế ngửa mặt lên trời.

Khoảnh khắc Muneshige bắt lấy cô, Gin ngước lên với vẻ mặt chiến đấu.

Có thứ gì đó đang nhắm vào vảy ngược của con rồng.

"Đâm xuyên hắn… Arcabuz, Cuatro."

Cô vẫn chỉ có thể triệu hồi một trong số các Cuatro Cruz.

Nhưng kết hợp với hai khẩu Arcabuz Cruz, cô đã bắn ba phát từ cự ly gần và đưa những viên đạn chính xác vào vết thương của con rồng.

Chúng là những viên đạn thép. Và viên từ Cuatro Cruz là loại dùng để công phá thành trì.

Cơ thể của con rồng không mạnh bằng một tòa thành, nên toàn thân hắn rung lên dữ dội từ cổ họng.

Phía sau chân trước, lưng hắn rung lên ở hai bên và cơ thể hắn ưỡn ngược ra sau.

Cựu Tây Quốc Vô Song đứng trên ngực hắn và ôm vợ mình trong vòng tay.

"—————"

Chàng đột nhiên nhảy xuống khỏi lồng ngực đó. Con rồng đã há miệng.

"...!"

Con cự long vung vẩy đôi tay bị thương, cào cấu vào ngực, cố gắng gạt đi kẻ thù vô hình.

Cựu Tây Quốc Vô Song đã nhảy xuống đất và các khẩu pháo chữ thập đã được chuyển trở lại vào không gian lưỡng cực của chúng.

"Chết tiệt…!"

Con rồng ngửa người ra sau và ưỡn ngực.

Hắn dang rộng hai tay và ngửa người ra sau đến mức đầu nhìn ngược về phía sau.

Rồi con cự long gầm lên, ngay cả khi máu chảy từ ngực và nhuộm đỏ toàn thân.

"Ohh...!"

Mọi người đều nghe thấy tiếng gầm của con rồng kéo dài và hẹp dần.

Nó rất lớn, nhưng âm lượng lại dần dần tăng thêm nữa.

Hắn không gầm rú về phía xa. Hắn chỉ đơn giản là đang gào thét trong một tư thế không phòng bị, nên mọi người vừa bắn vũ khí hoặc niệm chú vừa thắc mắc.

Rồi toàn thân con cự long phát ra một ánh sáng mờ đục.

"Động cơ đẩy của hắn sắp nổ rồi!!"

Sau khi tích tụ ether bằng tiếng gầm, hắn sẽ giải phóng sóng xung kích ra xung quanh.

Tiếng gầm kéo dài của con rồng và ánh sáng âm ỉ từ cơ thể hắn đã cho họ biết một điều.

"Đây sẽ là cú lớn nhất từ trước đến giờ...!"

Quyết định của con rồng đã quá rõ ràng với mọi người.

Một phát long pháo bắn thẳng có thể bị chặn bởi các hàng rào phòng thủ được mở ra từ hạm kiều của Musashino.

Nhưng nếu hắn giải phóng một vụ nổ động cơ đẩy từ cự ly gần…

"Hắn sẽ phá hủy khu vực bề mặt vốn đã bị hư hại và cả khu vực dưới lòng đất bên dưới...!"

Khi một trong những pháo thủ hét lên điều đó, những người khác đều đáp lại.

"Nghe giống một trong những ý tưởng của ngài Thư Ký!"

"Judge! Một trong những ý tưởng mà ai cũng nghĩ ra nhưng không ai dám làm!"

"Được rồi, Thư Ký! Cho chúng tôi một đối sách!"

Khi tiếng gầm của con rồng vang lên dữ dội, một thứ gì đó đã đáp lại giọng nói của họ.

Một khung ký hiệu xuất hiện trước mặt họ và nó cho thấy ngài Thư Ký đang đẩy gọng kính.

"Cứ để đó cho tôi. Tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi."

Mọi người đều nghiêm túc gật đầu, và rồi…

"Ngài ấy trả lời thật này…!?"

Tôi: "Này, Neshinbara, cậu có thể giải quyết chuyện này sớm hơn một chút được không?"

Hori-ko: "Vâng. Sớm hơn thì tốt quá ạ."

Người mới: "Vâng, tôi biết mọi người đang muốn nói gì: Tôi vẫn chưa trả lại hiệp sĩ và samurai của mọi người, phải không?"

Chính nghĩa: "Quan trọng hơn là, nó đến kìa! Thiết bị nghe của tôi bắt đầu kêu lẹt xẹt rồi! ...Nó đang tiến đến mô thức thông thường khi hắn giải phóng vụ nổ động cơ đẩy!"

Torahide nhìn lên những mặt trăng và mở tất cả các động cơ đẩy trên cơ thể.

Không thể ngăn lại được nữa. Từ đó, hắn chỉ cần ngậm miệng lại, đóng lớp màng niêm phong rắn chắc trong cổ họng, và để long pháo lưu thông qua cơ thể thay vì thoát ra khỏi miệng.

Ánh trăng thật dễ chịu, con rồng nghĩ.

Vết thương ở vảy ngược trên đỉnh ngực rất sâu. Những viên đạn đã đi sâu vào bên trong.

Nhưng khả năng chữa lành của loài rồng đã chọn cách chữa lành hắn cùng với những viên đạn.

Các khối kim loại vẫn ở bên trong hắn khi máu bắt đầu đông lại và đóng vết thương.

Những viên đạn không thành vấn đề. Khi máu của một con rồng tiếp xúc với không khí, nó sẽ nóng lên đủ để làm tan chảy và hấp thụ mọi dị vật. Cơ chế phòng thủ đó "ăn thịt" vi trùng và mầm bệnh, nhưng nó cũng có thể ảnh hưởng đến bất kỳ viên đạn và lưỡi dao nào xâm nhập vào cơ thể hắn.

Trong vài giờ nữa, những viên đạn sẽ thay thế lượng sắt mà hắn đã mất trong máu.

Ánh trăng đã đẩy nhanh quá trình đó.

Một trong hai mặt trăng, mặt trăng ở gần hơn, được cho là làm từ Kim Thạch Orei, biến nó thành một khối ether. Khi nó phản chiếu ánh sáng mặt trời từ phía bên kia hành tinh, nó đổ sức mạnh của ether xuống màn đêm.

Đó là lý do tại sao những đêm trăng sáng là thời điểm dành cho các á nhân. Torahide cảm thấy thật dễ chịu khi hắn đóng cổ họng lại.

Rồi ánh mắt hướng về phía mặt trăng của hắn nhìn thấy một thứ gì đó.

Nó tròn.

Nó có hình người, nhưng lại tròn vo, được gắn vào một sợi xích, và rõ ràng là đang được vung theo chiều dọc.

"Ahyaaaaaaaaaaaaahhh!"

Vỏ di động vung thẳng xuống và va chạm với vết thương trên vảy ngược.

Hori-ko: "Thần đã tự hỏi. Có lý do thực sự nào để Adele-sama phải ở bên trong đó không ạ?"

Asama: "...Vật dằn?"

Tôi: "Thật lòng mà nói, tôi nghĩ Adele thực sự thích làm vậy."

Asama: "Lần này câu trả lời của thần bình thường hơn mà, phải không!? Phải không!?"

Chính nghĩa: "Tại sao các tiền bối lại có những cuộc tranh cãi trẻ con như vậy chứ...?"

Ngay khoảnh khắc vỏ di động rơi xuống va vào mình, Torahide gồng cứng cơ thể.

Và hắn nhận ra mình không hề hấn gì.

Vỏ di động đã nhắm vào vết thương của hắn, nhưng máu đã đông lại và giờ rắn chắc như áo giáp.

Thứ đó sẽ không bị phá vỡ bởi một cú đập của vỏ di động.

Hắn có thể chuyển hóa lực va chạm thành tiếng gầm của mình và dồn sức mạnh đó vào vụ nổ động cơ đẩy.

Vậy là xong.

Hắn không thể phá hủy hạm kiều của Musashino, nhưng hắn có thể xé toạc một mảng lớn của con tàu và thổi bay những người xung quanh.

Vậy là hắn đã làm.

Hắn cất cao giọng khi va chạm ập đến.

Nhưng giọng nói đó không cung cấp năng lượng cho vụ nổ động cơ đẩy.

Đó là một tiếng hét đau đớn.

Sự thống khổ của con rồng vang vọng khắp bầu trời Musashino.

Một người đàn ông đã nhìn thấy nguyên nhân từ hạm kiều của Musashino.

"Tuyệt vời."

Trên ghế hạm trưởng, Suzu quay lại phía giọng nói đó và rồi mỉm cười.

"Thầy Phó Hiệu trưởng… Yoshinao…?"

"Judge. …Ta xin lỗi về chuyện lúc trước. Lần này ta sẽ bình tĩnh quan sát."

Một khung ký hiệu lớn đang mở ở phía trước hạm kiều. Nó hiển thị một khoảnh khắc duy nhất: vỏ di động của Adele giơ một vũ khí trong cánh tay phải.

Đó là một ngọn trường thương của chư hầu.

Ngọn thương có huy hiệu quái thú trên đó và đã được cất giữ trong bộ ổn định đuôi của vỏ di động, nhưng…

"Cô bé đã đợi đến giây cuối cùng mới nắm lấy nó để con rồng không nhìn thấy sao?"

Yoshinao nhìn sang người vợ đang há hốc miệng kinh ngạc bên cạnh. Ông nắm lấy tay nàng và nói.

"Có vẻ như con bé vẫn chưa làm chủ được nó, nhưng một ngày nào đó, chắc chắn."

Suy cho cùng…

"Mãnh thú đã rời khỏi vương quốc bảo hộ và bước vào lĩnh vực tấn công."

Cơ thể Adele ướt đẫm mồ hôi lạnh.

…W-wow…

Cô đã từng chiến đấu với một con rồng nhỏ hơn con này rất nhiều. Hồi đó, cô không dùng vỏ di động của mình, nên đã xông vào mà không có nó và tạo ra điểm khởi đầu cho những người khác.

Nhìn lại, cô kinh ngạc trước sự dũng cảm của chính mình.

Suy cho cùng, bây giờ cô an toàn hơn nhiều khi ở bên trong vỏ di động, nhưng…

…Áp lực thật kinh khủng!

Cô không phải là người đặt nền móng hay hỗ trợ một cuộc tấn công.

Cô phải gây ra thiệt hại thực sự với tư cách là người tấn công chính.

Nếu cô trượt, toàn bộ chiến lược sẽ đổ vỡ.

Cô không thể để điều đó xảy ra. Vì vậy, nó thật căng thẳng.

"Kh."

Cánh tay phải của cô run lên vì căng thẳng.

Tay phải của cô điều khiển cánh tay phải của vỏ di động, thứ đang đâm ngọn thương dài 3m vào cổ họng con rồng.

Đây không chỉ là một cú va chạm.

Cổ tay của vỏ di động trượt ngược về phía khuỷu tay.

Kích hoạt thuốc súng ma thuật ở đó sẽ tạo ra một cú đóng cọc đơn giản.

Cô đã sử dụng nó vô số lần trong huấn luyện và thực hành, nhưng đây là lần đầu tiên cô làm vậy trong chiến đấu thực tế.

Cô đã làm được. Nhưng…

"Ở-ở ngoài..."

Đoạn phim được gửi về từ các thiết bị quan sát của vỏ di động chỉ cho cô thấy một màu đen.

Chức năng khuếch đại độ sáng ban đêm đã được kích hoạt, nhưng có lẽ con rồng đã ở quá gần.

…Chuyện gì đã xảy ra?

Ngay khi cô tự hỏi điều đó, Mãnh Thú Cuồng Nộ bị kéo giật từ phía sau.

Vỏ di động bay lên khá nhanh khi những sợi xích bạc của Mitotsudaira kéo nó.

Và Adele nhìn thấy kết quả hành động của mình ngay phía trước, thực ra là ở phía dưới.

Lồng ngực của con rồng đã bị phá nát.

Ngay sau đó, con rồng tạo ra một tiếng động lớn.

Đó không phải là vụ nổ động cơ đẩy. Kẻ thù đã tích tụ một sức mạnh lớn, nhưng sức mạnh đó lại bùng phát từ toàn bộ cơ thể hắn.

"Hắn đã tự hủy," Mitotsudaira lẩm bẩm trên con phố về đêm.

Cô đang ở trong khu ký túc xá sinh viên gần mũi tàu. Điều đó đặt cô cách Torahide khoảng 70m.

Cô đối mặt về phía trước trong khi nhanh chóng kéo Adele lại để vỏ di động trượt dọc theo con đường chính của Musashino.

Con rồng đang ở đó.

Nhưng ngay cả khi đang run rẩy, hắn cũng không di chuyển thêm chút nào. Hắn chỉ phun máu từ toàn bộ cơ thể trong khi trông như đang cố gắng ăn mặt trăng.

…Một tiếng gầm lớn dẫn đến một vụ nổ động cơ đẩy.

Đó là một trong những kỹ thuật vĩ đại nhất của loài rồng và nó có nghĩa là giải phóng sức mạnh của hắn từ toàn bộ cơ thể.

Nó có thể được xem là hình thức thể hiện uy quyền tối cao nhất. Nhưng…

"Sẽ ra sao nếu hắn cảm thấy bất an ngay trước khi giải phóng niềm kiêu hãnh của mình?"

Sự bất an đó không nhất thiết phải cảm nhận được trong tim.

Một con rồng sẽ phản ứng với một mối đe dọa như một con vật. Vì vậy…

"Những viên đạn của Gin vẫn chưa được cơ thể hắn hấp thụ. Nên ngay cả khi hắn đã đóng vết thương và củng cố phòng thủ…"

Mitotsudaira vung cả hai tay để nhanh chóng thu lại những sợi xích bạc của mình.

"Ngọn thương của vỏ di động đã làm tổn thương vết thương. Ngọn thương đã đẩy những viên đạn vào sâu hơn trong cơ thể hắn và cú va chạm của vỏ di động đã đập nát lớp giáp vảy ngược để mở toang vết thương."

Kết quả là, điểm yếu vảy ngược của hắn đã bị phá hủy hoàn toàn và ngọn thương cùng những viên đạn đã đâm sâu vào người hắn.

Cơ thể của con rồng đã phản ứng với hai kết quả đó theo một cách.

Bất kể ý muốn của con rồng, cơ thể hắn đã từ chối nó.

…Đúng vậy.

Bất kể con rồng muốn gì, nếu hắn để điểm yếu của mình bị phá hủy và dị vật ở bên trong, cơ thể hắn sẽ phản ứng. Toàn bộ cơ thể hắn sẽ tránh né đòn tấn công của kẻ thù và co lại để không có thêm dị vật nào bị đâm vào bên trong.

Cơ thể của con rồng sẽ theo bản năng đóng tất cả các cơ quan cảm giác và động cơ đẩy.

Nhưng Torahide đang ở giữa quá trình thực hiện một vụ nổ động cơ đẩy.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu con rồng cố gắng thở ra từ toàn bộ cơ thể ngay khi bản năng của hắn cố gắng đóng tất cả mọi thứ lại?

Câu trả lời ở ngay đó.

Tất cả các động cơ đẩy của con rồng đã tự nổ tung và máu chảy ra từ toàn bộ cơ thể hắn.

Hắn đứng dậy, nhưng không vững và đôi tay giơ lên từ từ hạ xuống.

Có ánh sáng trong mắt hắn, nhưng…

"Gah…"

Sức tấn công của chính hắn chắc hẳn đã thiêu đốt hắn sâu trong cổ họng.

Nhưng, Mitotsudaira nghĩ.

"Một người thừa kế danh vị sẽ không kết thúc ở đó, phải không?"

Horizon lắng nghe những lời của Mitotsudaira.

"Horizon? …Người đã hỏi khi nào là thời điểm thích hợp để sống và để chết, phải không?"

"—————"

"Thật không may, ta không thể trả lời điều đó vì ta vẫn đang trên con đường sống dẫn đến cái chết. Rất có thể, hầu hết mọi người đều giống nhau," cô nói. "Nhưng ta nghĩ tốt nhất là hãy sống và đi đến cuối con đường đó mà không hối tiếc."

"Mitotsudaira-sama."

"Chuyện gì?"

Horizon hỏi một câu với con sói bạc đang đứng rất xa bên dưới.

"Người có biết làm thế nào để làm được điều đó không? ...Để không hối tiếc?"

"Không."

Cô nhận được một sự từ chối ngắn gọn nhưng dứt khoát.

Và con sói nói thêm như để bù đắp cho điều đó.

"Nhưng… mẹ ta dường như đã cố gắng sống một mình, rồi thấy chán, và quyết định rằng chết đi sẽ tốt hơn."

Vì vậy…

"Ở cùng một người khác có thể tạo ra hối tiếc. Nhưng càng có nhiều người, có lẽ những hối tiếc có thể được chia sẻ cho họ và những điều vui vẻ có thể được chia sẻ cùng họ."

Mitotsudaira chợt có một suy nghĩ.

…Thỉnh thoảng về thăm nhà có lẽ cũng tốt.

Tất nhiên, cha mẹ cô có bạn bè và rất nhiều người họ làm việc cùng.

Sẽ là sai lầm nếu nghĩ rằng họ có thể cô đơn vì chỉ có hai người.

"Ừ, không có gì phải lo cả. Ở đây chỉ có hai chúng ta. ...Eh? Có người đi qua đây sao? Chúng ta phải làm gì nếu có ai đó xuất hiện? Ô-ồ, thôi nào. Sao anh lại nói một điều khiếm nhã như vậy? Anh biết tưởng tượng ra chỉ làm em thêm phấn khích thôi. Hơn nữa, không cần phải lo lắng về điều đó. Ý em là, anh là người duy nhất không mặc quần áo lúc này. ...Hee hee. Anh nói anh không thể trốn với lưng tựa vào tường như thế này sao? ...Nhưng em tin rằng chính anh là người đang run rẩy vì cô đơn mà? Một con sói sẽ không bỏ mặc một người như thế trong sự cô đơn của anh ta đâu."

Trăng đã lên, chắc mẹ mình đang ở phong độ đỉnh cao, Mitotsudaira nghĩ.

Và…

…Mình cũng không khác.

Cô đối mặt về phía trước.

Giữa cô và con rồng, Mary nhìn lại phía cô.

Mary mỉm cười, gật đầu và vẫy tay.

Điều đáng sợ là cô bé không hề di chuyển chút nào kể từ khi trận chiến bắt đầu.

…Con bé gan thật…

Thư Ký đã ra lệnh cho cô bé đứng đó làm mồi nhử, nhưng Sĩ Quan Đặc Vụ Số 1 chắc hẳn đang ẩn nấp và chờ đợi ở đâu đó gần đây.

Anh ta ẩn mình để vai trò mồi nhử của Mary hiệu quả hơn, nhưng…

Mar Vàng: "Tôi đang thấy một số chủ đề trên thần võng có tiêu đề 'Tên Ninja Đó Đã Bỏ Trốn'."

Mal-Ga: "Hả? Tôi là người bắt đầu cái đầu tiên, nhưng có vẻ như chúng đã đến chủ đề #127 rồi."

10ZO: "K-không phải thật! Hoàn toàn không phải thật! Và một trong số các người đã bắt đầu chuyện này!?"

Mary không thể nghe thấy họ, nhưng cô bé có vẻ hạnh phúc chỉ khi được ở cùng Sĩ Quan Đặc Vụ Số 1.

Nhưng trong khi họ không hề hấn gì, kẻ thù vẫn còn đó.

Con rồng đã bị thương và hắn đã làm gãy cơ thể mình. Sẽ mất quá nhiều thời gian để khả năng chữa lành của hắn sửa chữa cơ thể.

Trong khi cho hắn thời gian để lắng nghe và đáp lại lời của họ, cô nhìn lên con rồng.

Hắn trông đen kịt với mặt trăng phía sau và hình dạng thú tính của hắn được tiết lộ bởi ánh sáng phản chiếu trên dòng máu đang bốc hơi.

Cô có thể lờ mờ nhìn thấy con mắt rồng nhuốm máu của hắn trong ánh trăng.

Bởi vì là ban đêm, cô có thể nhận ra con ngươi tạo thành một vòng tròn đen vượt ra ngoài màu sắc đó. Hắn đang nghiêng một chút sang trái và nhìn cô bằng mắt trái của mình.

Mitotsudaira kéo bốn sợi xích bạc lại và đưa ra một thông báo.

"Rút lui. Viện trưởng của Sanada và Musashi đang có quan hệ hữu hảo."

Tonbokiri: "Chúng ta đã bắt hắn bị trục xuất vì tội quấy rối tình dục trước đó. Liệu đó có được tính là hữu hảo không?"

Mar Vàng: "Chuyện đó xảy ra nhiều giữa bạn bè."

Đúng, đúng vậy, Mitotsudaira đồng ý trước khi một điều khác nảy ra trong đầu cô.

…Cuộc tấn công của con rồng này không phải là để đáp lại việc trục xuất Viện trưởng của họ đấy chứ?

Không. Không thể nào. Chắc là vậy.

Nhưng Mitotsudaira hắng giọng và vào thế chiến đấu.

"Ngươi sẽ làm gì?"

Câu hỏi của cô được trả lời từ một vị trí trên cao.

"Loài người dám coi thường loài rồng ư? Bảo ta rút lui là một sự sỉ nhục đối với tất cả các loài rồng."

"Không," Mitotsudaira nói. "Vua của ta sẽ chinh phục Cực Đông. …Ngài ấy sẽ ngang hàng với loài rồng. Và ta là hiệp sĩ của ngài."

Torahide thở ra một hơi ngắn.

…Đó là một tiếng cười sao?

Cô không biết nó có nghĩa gì. Hắn đang chế nhạo cô ư? Đồng ý với cô ư? Cô chưa gặp đủ rồng để giải mã những biểu hiện cảm xúc của chúng. Nhưng có một điều cô hiểu.

"Ta tới đây."

Họ là những kẻ thách thức.

Mitotsudaira bắt đầu chạy.

Cô ngay lập tức vượt qua Mary và lấp đầy khoảng trống giữa mình và con rồng.

Trên đường đi, công chúa nước Anh đã đưa cho cô một thứ.

"Cầm lấy."

Đó là một trong những thanh Excalibur. Con sói cầm sức mạnh chắc chắn đó trong tay. Từ đó, cô lao về phía trước và nhảy vào không trung.

Không có gì ở đó cả. Cô còn quá xa để đến được con rồng. Nhưng có một điểm tựa ở đó.

"Xích bạc!"

Cô để một sợi xích bạc bật mạnh khỏi mặt đất và vung cánh tay cứng cáp ở cuối lên. Cô dùng cú ném đó để tăng độ cao thêm 17 mét.

Nhưng vẫn chưa đủ nếu cô muốn đối đầu ngang hàng với con rồng đang đứng này.

…Mình cần thêm 30 mét nữa…!

Vì vậy, cô tung ra hai sợi xích bạc khác.

Những sợi xích bạc đan vào nhau như một cái thang, nhưng với những chuyển động khó lường, và cô phóng mình lên giữa chúng và bay lên trời.

Khi cô tăng tốc, cú leo lên nhanh chóng ép vào bụng cô. Và…

…Nó đến kìa…!

Con rồng phát động một cuộc tấn công.

Hắn dùng tay trái. Hắn đã hơi nghiêng người về phía trước và sang trái, nên hắn tấn công bằng tay trái.

Và bộ ba móng vuốt tốc độ cao đã phá vỡ một vụ nổ hơi nước khi hắn vung tay.

Cú đánh rất khó nhìn và tiếng ồn không đến được tai cô vì nó đã phá vỡ rào cản âm thanh. Thêm nữa…

"Những móng vuốt bị cắt đứt đang hồi phục, phải không!?"

Torahide dùng toàn bộ cơ thể để tấn công.

Những móng vuốt quý giá của tay trái hắn vẫn bị cắt đứt.

Nhưng các dây thần kinh và mạch máu đi qua những móng vuốt đó đã được niêm phong và nắm đấm không chảy máu. Cảm giác của các móng vuốt có phần nóng lên, nhưng ngoài ra thì vẫn ổn.

Hắn có thể dùng móng vuốt của mình một lần nữa. Torahide vui mừng khi xác nhận điều đó trong ánh trăng.

Hắn đã tấn công kịp thời.

…Đúng vậy!

Hắn đã thất bại trong vụ nổ động cơ đẩy của chính mình trước đó.

Nhưng không có động cơ đẩy nào trong ngón tay của hắn.

Và vết thương đầu tiên của hắn là những móng vuốt bị cắt đứt của cánh tay trái.

Sau khi phát hiện vết thương, hắn đã không ép nó tấn công và thay vào đó đã giữ khuỷu tay cong và bàn tay được bảo vệ.

Hắn biết mình sẽ cần sức mạnh của nó vào một lúc nào đó.

Hắn cười khổ trong lòng khi tự hỏi tại sao loài rồng lại có xu hướng lên kế hoạch cho tương lai như vậy. Nhưng thế này là đủ tốt cho hắn rồi.

Suy cho cùng, hắn là một con vật, nhưng…

"Ta là một thành viên của Sanada…!"

"Ohh...!"

Torahide nghĩ về bản thân trước đây của mình.

Hắn nghĩ về tám trăm năm trước và bốn trăm năm trước.

Trong quá trình tái hiện lịch sử cuộc di cư của người Germanic, lực lượng của họ đã phát triển, họ đã càn quét khắp châu Âu của Thế giới Hài hòa, và họ đã tiếp tục từ đó.

Tất nhiên, không chỉ có rồng. Họ có nguồn gốc từ Bắc và Đông Âu, nhưng cũng có con người và các á nhân khác và họ đã hòa trộn với nhau nhiều hơn trong những ngày đầu.

Hắn đã phá hủy và ăn tươi nuốt sống nhiều như hắn muốn, nhưng điều tiếp theo hắn biết…

…Những người khác đã biến mất.

Trong số các loài rồng, phe hòa bình đã tách ra. Trong số con người và các á nhân khác, hầu hết đã tìm được một vùng đất để định cư trong cuộc di cư và họ đã rời đi.

Những người ở lại đã trở nên cực đoan hơn và tiếp tục chiến đấu, nhưng cuối cùng họ đã kết thúc ở Sicily.

…Và bốn trăm năm trước, chúng ta đã bị đánh bại và rút lui.

Con người đã thành lập một Đơn vị Xuyên Biên giới Di chúc và chống lại họ. Thời tiết cũng bắt đầu thay đổi, tạo ra một thời điểm bất lợi cho loài rồng.

Khi họ cuối cùng thua trận và tuân theo dòng chảy lịch sử, hắn đã tự hỏi một điều: Phải chăng mình chỉ đang đi theo dòng chảy của lịch sử?

Phải chăng sự phấn khích, niềm vui và những cuộc trò chuyện với đồng đội của hắn không hơn gì một phần của lịch sử đã được định sẵn? Vì vậy, một khi thời gian vui vẻ đó kết thúc, liệu mọi thứ có đơn giản đi theo dòng chảy của lịch sử như trước không?

Torahide nhớ lại ký ức của mình với tư cách là một con rồng và tiếng gầm của hắn thay đổi.

"...Tám trăm năm trước...!"

Thế giới đầy ắp đồng đội của hắn ở đâu?

Các đồng đội của hắn đang làm gì sau khi họ chia tay?

Những con người nhỏ bé và các á nhân khác đã đi đâu?

Hắn không biết.

Hắn không biết, nhưng với tư cách là một con rồng sống lâu và thông minh, hắn phải chịu đựng tất cả và không bao giờ có thể quên. Và nếu chúng trở thành nhiều hơn những ký ức của một con Địa Long đơn thuần và được đặt ngang hàng với thế giới…

…Ta phải là người dịch chuyển lịch sử…!

Hắn phải ngang hàng.

Và nếu hắn yêu mến thế giới này, hắn có thể ở bên nó.

Và nếu hắn không yêu mến thế giới này, hắn có thể thay đổi nó hoặc đi chệch khỏi nó và ở một mình.

Quyết định đó có phải chỉ là sự ích kỷ của một con vật đơn độc không?

Hay đó là quyết định của một người ngang hàng với thế giới này, nơi hắn đã dành thời gian và trò chuyện với bạn bè của mình?

Nó tạo ra một sự khác biệt lớn khi hắn xem xét nó dưới góc độ sự tồn tại của chính mình.

Đó là ý nghĩa của việc đối mặt với lịch sử.

Đó là ý nghĩa của việc gánh vác tất cả những gì hắn đã tận hưởng và đối mặt với tất cả trên cơ sở bình đẳng.

Họ đã thua và bỏ chạy, nhưng thời gian ở bên đồng đội của hắn…

…Là thật!

Đúng vậy, Torahide nghĩ.

Chắc mình là một kẻ ngốc, hắn cũng nghĩ. Mình đã quá tập trung vào sự tự do mình có tám trăm năm trước mà đã tự hạn chế bản thân ở hiện tại.

Nhưng…

"Loài người…!"

Đã lâu lắm rồi hắn mới cảm thấy phấn khích như vậy. Hắn nói với nữ hiệp sĩ đang xoay người trên không và chuẩn bị giao chiến với hắn.

…Điều này làm ta nhớ lại.

Đó là một nhóm rất giống thế này đã đánh bại họ bốn trăm năm trước.

Hắn cất cao giọng trong khi nghĩ về điều đó.

"Ta là một con rồng! Nhưng ta là một con rồng đã thừa kế một danh vị đặt ta ngang hàng với thế giới này! Vì vậy, nếu ngươi muốn thống trị thế giới này…"

Hắn tấn công.

"Hãy bắt đầu bằng việc vượt qua tên trinh sát của nó!"

Mitotsudaira thấy đòn tấn công của kẻ thù ập đến từ phía trước.

Cô chỉ có một khoảnh khắc để di chuyển, nhưng đòn tấn công của kẻ thù quá lớn.

Nếu cô không né đủ xa, cô sẽ bị nuốt chửng bởi sóng xung kích do cánh tay siêu thanh đó tạo ra.

Tuy nhiên, nếu cô né quá xa, cô sẽ đặt Mary và những người khác vào nguy hiểm.

…Trong trường hợp đó…

Mitotsudaira đạp vào sợi xích bạc để tăng tốc đột ngột.

Cuối cùng cô đã lao vào để kết thúc chuyện này.

Torahide ra đòn.

Móng vuốt của tay trái hắn xé toạc không khí đêm.

"...Kah!!"

Hắn chắc chắn cảm nhận được cú đánh trúng đích.

Có một sức nặng ở đó.

Lần này không giống như trước. Móng vuốt của hắn nhạy cảm vì đau, nên hắn có thể cảm nhận được sức nặng của cơ thể kẻ thù.

…Mình làm được rồi!

Hắn vung những móng vuốt đó và gầm lên.

Tám trăm năm trước, vua của họ và những người khác đã bị con người đánh bại. Bốn trăm năm trước, họ đã bị đánh bại và buộc phải rút lui.

Họ đã từ bỏ thế giới của mình, ngay cả khi điều đó chỉ có nghĩa là châu Âu.

Và bây giờ hắn đang đối mặt với một nữ hiệp sĩ nói rằng vua của cô sẽ chinh phục Cực Đông.

Con người luôn nói về thế giới khi chống lại loài rồng.

Phải như vậy, Torahide nghĩ trong khi tiếp tục vung móng vuốt trái.

Đầu ngón tay của hắn xé toạc không khí và làm rách bầu khí quyển một cách rõ ràng.

Hắn tấn công.

Một lát sau, gió nổ tung dọc theo đường mà cánh tay hắn đã đi qua.

Móng vuốt của hắn bị bao bọc bởi một sóng xung kích. Tiếng ồn lớn truyền qua bầu trời và vang dội khắp Musashi.

Tiếng vang của cú va chạm có lẽ đã đến được Sanada.

Hắn đã xé nát kẻ thù của mình.

Ngay khi móng vuốt của hắn đâm vào cô, sức nặng bám trên tay hắn đã biến mất.

Kẻ thù đã biến mất khỏi bầu trời trước mặt hắn. Điều đó có nghĩa là cô hoặc đã bị đánh bay hoặc bị xé thành từng mảnh trước khi hắn kịp nhìn thấy cô.

"Ohh...!"

Torahide gầm lên.

…Mình đã đánh bại kẻ thù đầu tiên ở đây!

Đây là lãnh thổ của kẻ thù. Tiếp theo là công chúa nước Anh đang đứng đó làm mồi nhử. Sau đó là hạm kiều của Musashino.

Và hắn rút lại cánh tay trái đang vươn ra phía trước.

Nhưng không chỉ móng vuốt trái mà hắn dùng để tấn công công chúa nước Anh trước mặt.

Cảm giác đã trở lại với móng vuốt phải của hắn. Vì vậy, hắn dùng cả hai chân trước và toàn bộ cơ thể.

Hắn sẽ tận dụng tối đa hình dạng to lớn của mình để đè bẹp kẻ thù. Vì vậy, hắn ngả người ra sau, và…

"—————?"

Torahide cảm thấy một sức nặng kỳ lạ trên tay trái.

Đó là bàn tay hắn đang rút về.

Có một cảm giác kéo mạnh như thể nó bị vướng vào thứ gì đó. Tuy nhiên…

…Không có gì ở đó cả?

Không có sức nặng rõ ràng nào trên ba móng vuốt và ngón tay của chân trước trái. Nhưng…

…Cũng không có máu!?

Điều đó có nghĩa là gì?

Những mảnh vỡ của kẻ thù bị tấn công đã đi đâu? Máu, thịt và mảnh xương rõ ràng đã đi đâu? Và sức nặng mà hắn cảm thấy khi kéo tay về là gì?

"Đằng kia!?"

Hắn thấy một bóng người trên bầu trời đêm phía trước và hơi chếch sang trái.

Họ đang lao nhanh về phía hắn.

"Hiệp sĩ của Musashi…!"

Kẻ thù không hề hấn gì.

Mitotsudaira xé gió và thực hiện một cú tấn công giữa không trung với Excalibur sẵn sàng.

Có một con đường trên không trung dưới chân cô.

Musashino đã thả một vài dây đai kéo và tạo ra những con đường ngang từ chúng.

Con sói bạc lao vào những con đường đó và nhảy giữa chúng khi cô tăng tốc.

Cô tự nhủ trong khi thực hiện nhiều lần tăng tốc đột ngột và lao về phía trước.

…Thật tình.

Cô khẽ nghiến răng hàm sau trong khi thốt ra những lời trong miệng.

…Mình chỉ vừa đủ sức để qua được chuyện này thôi!

Yoshiyasu quan sát cú tấn công của con sói trong khi Chính nghĩa đang hạ nhiệt nhanh chóng.

…Ta ấn tượng vì cô bé đã chọn một phương pháp như vậy!

Yoshiyasu không nói về đòn tấn công của con sói.

Cô muốn nói đến cách né tránh.

Khi phải đối mặt với quyết định làm thế nào để tránh móng vuốt của Torahide, Lãnh chúa Mito đã chọn cách né rộng.

Cô ấy có lẽ đã quyết định rằng mình cần giữ khoảng cách để tránh sóng xung kích. Nhưng…

"Như vậy không đủ để đánh bại Torahide."

Với sóng xung kích, cô vẫn có thể dễ dàng bị thổi bay và bị loại khỏi chiến trường.

Vì vậy, Lãnh chúa Mito đã đáp lại cú đánh của kẻ thù bằng một phương pháp chỉ có cô mới có thể sử dụng: những sợi xích.

Trong khi di chuyển ra xa khỏi móng vuốt của con rồng, cô đã gắn những sợi xích bạc vào những móng vuốt đó. Và những sợi xích đó đã được tạo hình giống như cơ thể của chính cô.

Việc gắn những sợi xích đã khiến cô văng ra từ nắm đấm của con rồng.

Cô đã bay một vòng cung rộng về phía mạn phải khi bay ra và vòng quanh móng vuốt trái của con rồng.

Vị trí đó đặt cô vào điểm mù của con rồng do móng vuốt và cánh tay của hắn.

Từ đó, cô chỉ cần điều chỉnh độ dài của các sợi xích trong khi chúng đưa cô qua khu vực an toàn đó.

…Cô ấy cố tình để cú đánh tốc độ cao của con rồng vung mình xung quanh và ném mình ra xa.

Từ góc nhìn của Yoshiyasu, Lãnh chúa Mito đang xoay quanh tay trái của con rồng và đã bay khoảng 200m. Và…

"Khi con rồng nhanh chóng rút tay lại, cô ấy đã bị kéo theo, tăng tốc về phía hắn. Cô ấy đã thả các sợi xích cùng lúc với các bệ đai kéo xuất hiện dưới chân."

Phần còn lại rất đơn giản.

Cô lao về phía trước với tốc độ cực cao được tạo ra bởi con rồng vung cô xung quanh và kéo cô về phía trước.

Thêm vào đó…

"Cô ấy đang tăng lực tấn công của mình bằng cách sử dụng sự hỗ trợ ether từ vua của mình và những người khác...!"

Mitotsudaira nghĩ, Ta không đơn độc khi lao vun vút trên bầu trời.

Sức mạnh đang đến với cô. Đó là một lượng sức mạnh khá lớn và nó đến từ bầu trời phía trên.

"Tama và Murayama. Nó đến từ vua của ta, Kimi, Asama, và Horizon…"

Các đường cung cấp ether hợp lại và bao bọc cơ thể đang lao tới của cô.

Ánh sáng ngự trị trong Excalibur và sự thanh tẩy đi vào nó.

Sự tăng cường sức mạnh thanh tẩy này sẽ không cho phép bất cứ thứ gì cản trở sức mạnh của lưỡi kiếm. Vài khung ký hiệu kiểu torii xuất hiện phía trước cô và loại bỏ bất cứ thứ gì có thể cản trở chuyến bay của cô.

Và một vài khung ký hiệu xuất hiện. Cái đầu tiên là từ Asama:

"Gia tốc của người sẽ đạt đến đỉnh điểm ngay trước khi người va vào con rồng. Xin hãy tiếp tục và tấn công hắn!"

"Judge," cô trả lời khi khung ký hiệu cho thấy Horizon đang đứng trước Asama và giơ ngón tay cái bên phải.

Tương tự, khung ký hiệu tiếp theo cho thấy vua của cô đang vẫy gọi cô.

Ể? cô nghĩ khi khung ký hiệu của ngài dần dần di chuyển ngày càng xa về phía trước cô.

"Ngoannn, bé giỏi. Lại đây, lại đây."

"Ta không phải là chó…!!"

Cùng với đó, nữ hiệp sĩ tăng tốc và xuyên qua khung ký hiệu của vua mình.

"Ta sẽ săn đuổi con mồi của mình…!"

Vua của cô gật đầu và nói.

"Lên đi em."

Và cô đã làm vậy.

"Judge."

Cô chạy.

Khoảng cách nhanh chóng thu hẹp lại và chỉ còn khoảng 30 mét.

Đồng thời, Torahide hành động trước mặt cô.

Hắn ngửa người ra sau và há miệng.

Hắn đang bắn một phát long pháo.

Hắn không thể tích lũy đủ ether trong cơ thể mình, nhưng…

"...Đây là niềm kiêu hãnh của loài rồng, phải không!?"

Nhưng, cô nghĩ.

"Niềm kiêu hãnh của một con sói được ưu tiên hơn dưới ánh trăng!"

Con sói bạc đầu tiên tung ra bốn đòn tấn công.

Con sói đang lao tới tung ra những sợi xích của mình theo bốn hướng.

Đường đi của chúng giống như những cú bật nảy hơn là những đường cong khi chúng bật khỏi bề mặt và hướng về phía cổ họng của Torahide.

Cô nhắm vào vảy ngược.

Nhưng con rồng không quan tâm.

Bất kể đòn tấn công nào đến được với hắn, hắn sẽ không dừng tiếng gầm trong cổ họng và cách hắn há to miệng khiến ánh sáng tụ lại sâu trong yết hầu đó.

Một lát sau, bốn sợi xích bạc đâm vào vảy ngược của con rồng.

Một thứ gì đó có hình dạng như những lưỡi kiếm khổng lồ đâm mạnh vào hắn.

Đó là những móng vuốt bị cắt đứt của Torahide.

Sẽ không quá tệ nếu chúng là những vật thể lạ.

Toàn bộ cơ thể của con rồng đang trong quá trình chữa lành. Máu của hắn sẽ tiêu hóa tất cả các vật thể lạ và hoạt động như một chất xúc tác cho việc phục hồi thịt, máu và áo giáp của hắn.

Nhưng móng vuốt của chính hắn lại bị nhét vào người.

Móng vuốt của một con rồng được làm bằng vật liệu gần như giống với lớp giáp bên ngoài. Do đó, chúng sẽ không bị tiêu hóa hoặc hòa tan trong khi sửa chữa cơ thể hắn và chúng chỉ đơn giản là thể hiện sự hiện diện của mình trong vảy ngược của hắn.

"—————!"

Con rồng ngửa người ra sau hơn nữa.

Nhưng hắn đã chịu đựng. Và hắn cố gắng uốn cong cơ thể serpentine của mình về phía trước để phóng ra long pháo.

Ngay khoảnh khắc đó, con sói va chạm vào gốc cổ họng của hắn.

Con sói bạc tấn công bằng Excalibur trong khi sử dụng một câu thần chú gia tốc và tăng thêm trọng lượng quán tính nhờ một sự bảo hộ của thần thánh.

Suzu cầm tách trà của mình và cảm nhận toàn bộ cơ thể của con rồng nhấc bổng lên.

Đứng cạnh cô, "Musashino" gật đầu một cái và nói.

Tuyệt lắm. Nhờ nguồn cung cấp ether từ Toori-sama và thần lực che chở từ Asama-sama, Mitotsudaira-sama coi như đã được tiếp thêm một xung lực va chạm tương đương một phần ba trăm của toàn bộ Musashi. Bình thường, khi tạo vỏ đạn cho chủ pháo Kanesada—…

“Chị… Musashino! Nó… nó tới rồi!”

Suzu tiếp tục theo dõi kẻ địch.

Dù đã trúng đòn của Mitotsudaira, đầu của hắn vẫn gục về phía trước.

“Xác nhận mục tiêu của hắn là hạm kiều này. Hết.”

Gold Mar: “Hả? Sao lại thế? Ngươi chắc là hắn không rú lên đau đớn hay lại tự phát nổ sau khi chịu thiệt hại nặng vậy chứ?”

Uqui: “Tôi không dám chắc, nhưng rất có thể hắn đã niêm phong yết hầu của mình từ trước.”

Bán long nhân giải thích.

Uqui: “Nếu chỉ đơn thuần bị trúng đòn, thiệt hại sẽ phá vỡ niêm phong. Nhưng nếu hắn đoán trước được, niêm phong sẽ tự động giải trừ và long pháo sẽ được khai hỏa. Đó là cách để đảm bảo tung ra đòn cuối cùng ngay cả khi chết hoặc bất tỉnh.”

Tứ Nhãn: “Thông tin hữu ích đấy… Ồ, nó sắp bắn vào đâu vậy?”

Tân Binh: “Hề. Chính chỗ này đây! Có vấn đề gì không hả!?”

Suzu tự hỏi liệu đây có phải là lúc thích hợp để cười ‘hề’ một tiếng không, nhưng con rồng chắc chắn đã phóng ra một luồng sáng.

Đó là một phát long pháo.

Ánh sáng loang ra khắp bầu trời.

Nó trải dài giữa con rồng và hạm kiều của Musashino.

Long pháo bay theo một đường thẳng, nhưng…

“Màn chắn phòng thủ, hử?”

Torahide nhìn những mảnh vỡ ánh sáng nhảy múa tựa một cơn bão tuyết.

Một vài trong số chúng là mảnh vỡ của những lớp màn chắn phòng thủ đã bị phá tan trong nháy mắt, số khác là những mảnh long pháo của chính hắn đã bị phân tán.

Đòn tấn công cuối cùng của hắn đã bị chặn đứng.

…Làm tốt lắm.

“Chúng đã đo lường các đòn tấn công của ta trong trận chiến. Rồi chúng điều chỉnh để có thể mở ra vừa đủ số lượng màn chắn cần thiết để chặn đứng nó, phải không?”

Hắn nhìn khắp khung cảnh phía trên.

Có bảy con tàu ở đó, và trên mép của mỗi con tàu là một automata đang đứng.

Đó là các automata hạm trưởng của mỗi con tàu.

Có lẽ chúng đã đo lường các đòn tấn công của hắn trong khi vu nữ của Musashi thu thập dữ liệu và quản lý việc cung cấp ether. Chắc chắn chúng đã sử dụng thần chú cung cấp ether của Tổng trưởng Musashi để kiểm soát cả việc quản lý nguồn cung ether của chính Musashi.

Hắn lẽ ra phải nhận ra điều đó khi con sói bạc kia dùng nó để tăng tốc.

Lẽ ra hắn phải nhận ra rằng chúng không hề chiến đấu đơn lẻ.

…Ta hiểu rồi.

Hắn là một Địa Long, một Lindwurm. Thân thể dài 120 mét của hắn là quá sức đối với con người.

Nhưng Musashi thì…

“Chuẩn-Bahamut… Xem ra một Địa Long đơn độc như ta không thể nào địch lại nổi.”

Nói rồi, lưng hắn nổ tung.

Máu bắn tung tóe lên bầu trời phía sau con rồng như thể hắn vừa mọc ra một đôi cánh mới.

Đó là một đóa hoa đỏ thắm.

Xung lực từ con sói bạc đã xuyên thấu qua người hắn và thoát ra từ sau lưng. Cơ thể hắn được cấu tạo để chống lại những rung động do chính hắn tạo ra, nhưng tổn thương vượt qua lớp phòng ngự ấy đã xuyên qua da thịt và xương cốt.

Phần kết nối giữa vai và lưng hắn nứt toác, các khớp nối giáp ở gốc cánh cũng bị thổi bay.

Những bộ phận dùng để di chuyển lớp giáp thứ cấp và sơ cấp của hắn đã tiến hóa từ cơ bắp, nhưng giờ đây chúng phồng lên rồi vỡ nát.

Và không chỉ ở một hai nơi. Máu liên tục phun ra từ nhiều điểm trên khắp lưng hắn.

Tuy nhiên, điều này không đẩy hắn về phía trước.

Đến lúc này, con rồng chỉ có thể ngã ngửa ra sau.

Hắn ngã xuống, mặt hướng lên trời. Như để phơi bụng mình trước cặp song nguyệt trên cao, con rồng khổng lồ tên Torahide sụp đổ, minh chứng cho trận chiến của hắn đã kết thúc.

Nhưng có thứ gì đó đã đỡ lấy hắn.

“—————!?”

Dây leo.

Những nhánh dây leo ether dịu dàng mọc lên từ bề mặt của Musashino. Chúng chuyển động như những con sóng, bao bọc và nâng đỡ con rồng đang ngã xuống.

Ai đó đã dõi theo sự thất bại của con rồng suốt từ đầu đến cuối.

Sự hiện diện của chữa lành này đến từ một linh chú do công chúa nước Anh sử dụng.

Torahide nhớ ra điều gì đó khi hắn ngã vào và được vô số thần chú hồi phục đỡ lấy.

“Công chúa nước Anh, thần chú này…”

“Judge. Đây là thần chú hồi phục của tộc Dryad được truyền lại từ gia tộc bên ngoại của ta. Ở Anh, nó được lưu truyền như một pháp thuật của người Celt, nhưng khởi thủy thì bất kỳ Dryad nào ở châu Âu cũng đều sử dụng được.”

Nhưng…

“Tổ tiên của mẫu thân ta, những đại tinh linh Dryad, vốn sống ở châu Âu, nhưng trong cuộc đại di cư của các người, họ đã chuyển đến Anh để cứu giúp người Celt. Vào thời điểm đó, nước Anh có đặc điểm địa chất là nền đá của đáy đại dương, nên rất khó để cây cối phát triển và cần đến sức mạnh của tổ tiên ta.”

Torahide nín thở.

Khi những dây leo bao quanh mình, hắn nhìn những chiếc lá lan ra từ chúng trong khi một phần hóa thành hình dạng của một khu rừng.

…Ồ.

Hắn nhớ lại một thời xa xưa. Hắn nhớ lại nghi lễ chữa lành mà những người đồng đội đã dùng cho hắn giữa các trận chiến.

Những Dryad ngày đó không sử dụng một thần chú lớn như thế này. Họ chỉ dùng những phép thuật nhỏ bé chỉ đủ để chữa lành một móng vuốt của hắn.

Hắn đã cười và bảo họ rằng nó vô ích thôi, nhưng hắn vẫn để họ làm trong khi trò chuyện suốt đêm.

Rồi công chúa nước Anh nhẹ nhàng nói với hắn.

“Trong số những loài rồng được kể ở Anh, quan trọng nhất là những con phi long thân rắn được gọi là Lindwurm. Ngài đã giúp tổ tiên của ta vượt biển đến Anh và sau đó cũng đã vài lần đến thăm vì lo lắng. …Ở Anh, hình dáng của Lindwurm thường được nhắc đến, nhưng những truyền thuyết về sự thất bại hay sự tồn tại của ngài thì rất hiếm. Thực tế thì…”

Thực tế thì…

“Một gia tộc quý tộc cổ xưa vẫn còn sử dụng hình dạng của ngài trên huy hiệu của họ. …Ngài là một Lindwurm, một hậu duệ của những con rồng hộ mệnh nước Anh. Ta có thể không biết chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, nhưng xin hãy cho phép hậu duệ của nước Anh này được hỏi lại một lần nữa.”

“Đó là gì?”

“Judge,” công chúa nước Anh nói, nhưng đến lúc này, hắn chỉ có thể nghe thấy giọng nói ấy xuyên qua khu rừng ether.

Đó là một khu rừng sâu thẳm.

Nó không giống những khu rừng tăm tối của Bắc và Đông Âu, nhưng hắn biết mình đã từng thấy khu rừng này trong những hình hài nhỏ bé kia.

…Ồ.

Giờ đây khi hắn đã kế thừa một cái tên và đối mặt với thế giới một cách đường hoàng, tất cả những người từ thuở ấy chắc hẳn đang đứng sau lưng hắn.

Và cư dân của thế giới mới này đã đặt câu hỏi.

“Nếu ngài bình tĩnh lại, ta sẽ rút Excalibur ra.”

Nhưng…

“Nếu ngài không bình tĩnh lại, Excalibur vẫn sẽ bị rút ra.”

Vậy nên…

“Giờ thì,” nàng nói. “Ngài chọn bên nào?”

Torahide mỉm cười trong lòng.

Nơi rìa ký ức, quá khứ và hiện tại hòa làm một.

Hắn nhớ lại những ngày xa xưa ấy.

Trong cuộc đại xâm lăng tám trăm năm trước, họ đã chiến đấu nơi tiền tuyến và bị thương là chuyện thường ngày.

Họ thường trở về với vũ khí và mảnh vỡ của kẻ thù găm đầy trên cơ thể. Con người và các tinh linh đã lo lắng cho những con rồng, dù họ nhỏ bé đến thế nào.

Họ cũng đã nói điều tương tự lúc đó. Ngay cả khi hắn nói với họ rằng những lưỡi kiếm găm trên người hắn sẽ được hấp thụ theo thời gian, họ vẫn đứng trước mặt hắn và nói chuyện mà không hề sợ hãi.

…Nếu ta bình tĩnh lại, hử?

Đòi hỏi thế thì nhiều quá.

Bản năng của loài rồng khiến chúng phản ứng nhạy cảm với vết thương. Mỗi lần như vậy, họ sẽ rút thanh kiếm ra, cơ thể hắn sẽ phản ứng với cơn đau, và hắn sẽ nói, “Thấy chưa? Ta đã bảo mà?”

Nhưng, Torahide nghĩ.

Ngay cả đến bây giờ, vẫn không có gì thay đổi sao?

Thế nên hắn đã đồng ý, đồng thời thừa nhận thất bại.

Và một suy nghĩ lóe lên trong đầu con rồng.

Hắn đã già, nhưng hắn chưa hề suy tàn.

…Chỉ là…

Ta từng trẻ hơn mà thôi, hắn nghĩ khi khép mắt lại.

Con rồng nhắm mắt, nhớ về những ngày xa xôi và những người đồng đội của thời ấy.