Những câu hỏi rắc rối

Ngay cả hồi đáp cũng thật khó khăn

Phân bổ điểm số (An toàn)

“Asama-sama, em có một câu hỏi nhỏ ạ.”

Đó là lúc chiến hạm Musashi đã rời Ariake, từ từ đổi hướng và bắt đầu tiến về phía Sanada. Giữa lúc ấy, Asama nghe thấy giọng nói của Horizon.

Bối cảnh là phòng học. Cả lớp vừa mới gồng mình cho xong bài thi của bảy môn học vào buổi sáng, nên hầu hết mọi người đều gục hết cả xuống bàn hoặc ngả người ra sau ghế.

Asama đã chuyển sang bàn của Kimi để bàn bạc về bài thi ngày mai với Mitotsudaira, nhưng…

“Có chuyện gì vậy, Horizon? Về bài thi ngày mai à?”

“Judge. Em xác định rằng thần học là lĩnh vực chuyên môn của chị.”

“Ồ, cho bọn này mượn vở ghi chép với,” Naito đang gục xuống bàn cùng Naruze liền nói. “Bọn này sẽ trả lại với tốc độ Mach cho.”

“Rồi, rồi,” Asama vừa nói vừa chuẩn bị chia sẻ ghi chép qua một sign frame. Cô cũng liếc nhìn cậu con trai đang ngủ ở ghế bên cạnh Horizon. “Toori-kun bị sao thế?”

“Cậu ấy viết vèo một cái là xong đáp án rồi lăn ra ngủ luôn.”

“Judge,” Neshinbara đáp lời. “Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của Viễn Đông phải là người bất tài, nên cậu ấy thực ra không được phép đạt điểm cao trong các kỳ thi. Tốt nhất là chỉ nên vừa đủ điểm để không bị trượt.”

“Vậy sao?”

“Vâng.” Asama gật đầu. “Vậy nên Neshinbara-kun và tôi cho cậu ấy mượn vở để cậu ấy có thể đạt được số điểm tối thiểu. …Ồ, chị cũng gửi ghi chép cho em rồi đó, Horizon. Cố gắng lên vào ngày mai nhé?”

“Em cảm ơn chị rất nhiều ạ.”

Horizon cúi đầu và Asama nói “không, không có gì đâu.” Nhưng…

“Em đã mang ơn chị sau khi được ngủ trên đùi chị đêm qua rồi.”

“Chuyện đó không cần phải nhắc lại đâu. Mà Mito cũng nằm đè lên em y như một con mèo… à không, y như một con chó vậy.”

“T-tại sao chị lại phải sửa lại từ đó chứ!?”

“Hì hì,” Kimi cười khúc khích trong khi chuẩn bị chia sẻ vở ghi chép môn văn học cổ điển, môn sở trường của cô. “Mà này Asama, chị đã hốt hoảng khi tỉnh dậy và thấy mình đang dùng ngực đè bẹp mặt thằng em ngốc của tôi đấy.”

“Quả là một cảnh tượng ấn tượng,” Horizon bình luận.

“K-không, đó là, ờm…”

Kimi nâng ngực trái của mình lên và nheo mắt.

“Có phải nó bị in hằn khuôn mặt của thằng em ngốc của tôi lên không?” Rồi cô đứng dậy, uốn éo, và bắt chước giọng của Asama. “K-không, nơi quý giá trên cơ thể mình đã bị định hình theo dáng vẻ của Toori-kun mất rồi…!”

“Đừng có nói nhảm nữa! Vết hằn đã biến mất từ lâu rồi!”

Lời thú nhận vô tình của Asama khiến mọi người đứng hình. Chỉ có Naito và Naruze là vẫn tiếp tục nói.

“Ga-chan, nếu nó biến mất rồi, nghĩa là ban đầu nó có tồn tại, phải không?”

“Suỵt. Chỉ ra là chị ấy sẽ cảnh giác đấy. Chúng ta cần phải im lặng.”

Bọn họ đang âm mưu gì vậy? Trong khi đó, Suzu nghiêng đầu.

“Định hình?”

“Ừm,” Adele chuẩn bị giải thích, nhưng Naomasa ngay lập tức vỗ vào sau đầu cô để ngăn lại.

…Khá lắm, Masa!

Masa cũng có lúc nghiêm túc đến bất ngờ, Asama nghĩ.

“Ờm, nó chỉ là, ờ, một hiện tượng tự nhiên thôi.”

“Judge, đúng vậy,” Mary đáp. “Tôi đã cho Tenzou-sama ngủ trên đùi mình, nhưng khi ngài ấy tỉnh dậy trước mọi người, ngực tôi đã áp vào mặt ngài ấy – hay đúng hơn là cái mũ của ngài ấy – và nó để lại một vết hằn nhỏ.”

Tenzou cảm thấy mọi người đang nhìn mình.

…Thôi chết rồi!!

Cậu đã dùng nhẫn thuật để rút ngắn thời gian ngủ, nên đã thức dậy trước đám người kinh khủng kia. Nhờ vậy, cậu vừa được ngủ trên đùi Mary mà vẫn bảo toàn được tính mạng. Hoặc đó là kế hoạch.

Cậu không ngờ Asama lại “bắn nhầm đồng đội” như thế. Nhưng giờ thì đã quá muộn.

“Tenzou-kun, cậu đã ngủ trên đùi Mary à?”

“A-Asama-dono! Chính cô là người làm trước mà!”

“Và cậu đã để lại vết hằn mũ trên cơ thể một cô gái? Cậu đúng là đồ tồi. Có phải cậu đã ngủ như thế này không?”

“Naruze-dono! Nếu bức vẽ đó là tôi thì chân tôi dài hơn thế nhiều!”

“Muneshige-sama, Muneshige-sama. Ngài có muốn ngủ trên đùi em không?”

“Tất nhiên rồi.”

Muneshige không ngần ngại trả lời.

“Còn anh thì sao, Kiyonari? Không, chắc anh sẽ thích đôi chân cứng rắn và rắn chắc hơn nhỉ.”

“Sao cô lại biết rõ sở thích của tôi đến vậy…?”

Cái này kể ra cũng kỳ quặc rồi, phải không? Tenzou thầm nghĩ trong khi Mary nói với Asama.

“Judge. Không có gì lạ về chuyện này cả.”

“Ể?”

Lần này đến lượt Asama thực sự tỏ ra bối rối. Và Mary dường như chẳng mấy bận tâm. Cô chỉ gật đầu và nói với một nụ cười mỉm.

“Tôi đã nhìn thấy một màu ether rất đẹp. …Và điều đó đảm bảo sẽ mang lại kết quả tốt.”

Câu nói đó khiến Asama đỏ mặt và miệng cô dãn ra theo chiều ngang. Bên cạnh, Horizon đặt tay lên vai cô và gật đầu hai cái. Asama dường như hiểu ý nghĩa của hành động đó.

“Ờ-ờm…”

Cô nắm lấy vai Horizon và kéo cô ấy vào làm lá chắn trước những người khác.

“Chúng ta đang bàn về bài thi ngày mai cơ mà, phải không!? V-vâng, tôi có ghi chép môn thần học, nên mọi người đừng lo! Nếu lo lắng, tôi có thể mang bùa hộ mệnh hoặc mũi tên trừ tà cho mọi người! …Kimi và Mito cười cái gì chứ?”

“Đồ ngốc.” Kimi vỗ vai Asama với một nụ cười. “Tiếp theo chúng ta sẽ đến phòng mỹ thuật. Để kiểm tra thể chất. …Cậu không muốn tăng cân vì ăn trước đấy chứ?”

Kiyomasa ngồi tại bàn học của mình.

Một tờ giấy thi nằm trước mắt cô.

…Chúng ta thật sự bận rộn cho đến tận kỳ nghỉ hè.

Đêm hôm trước, Katagiri đã yêu cầu Musashi hoàn thành bài vở của mình, nhưng bên này cũng phải làm điều tương tự. Họ đã phải di chuyển liên tục để hỗ trợ và cung cấp vật tư cho các nhóm ở Mouri và những nơi khác. Kiyomasa và Fukushima đặc biệt bị tụt lại phía sau sau chuyến đi từ Edo đến Mito để đưa ra “lời cảnh báo” đó.

…Fukushima-sama chắc cũng đang làm bài thi ngay lúc này.

Mọi người trên thành Azuchi dường như đã làm được nhiều việc hơn họ trong thời gian ở Edo. Có lẽ họ đang hoàn thành bài thi trên đường đến đây.

Và thành Azuchi đang di chuyển chậm rãi để không làm mọi người trên tàu phân tâm.

Fukushima sẽ dùng một con tàu khác để hội quân với họ vào sáng sớm mai, nhưng…

“Khi nào mới đến lúc đó đây…?”

“Katou-san, chúng ta đang trong giờ thi đấy.”

Thầy giáo khiển trách cô với một nụ cười gượng.

“Em xin lỗi,” cô đáp và quay lại với bài thi của mình.

Chỉ đến lúc đó, cô mới nhận ra mình đã bắt đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mình đang bị xao lãng, cô nghĩ, nhưng bên ngoài là mùa hè. Nếu không có những trận chiến, khung cảnh bên ngoài hẳn sẽ mang lại một cảm giác tự do, phóng khoáng. Nhưng vào lúc này…

…Mỗi giờ, chúng tôi lại luân phiên giữa việc thi cử và canh gác bên ngoài.

Những người có lịch trình cho phép hoàn thành bài thi sớm đã tạo thành tuyến đầu, còn những người khác thì thay phiên nhau giữa việc làm bài thi và tham chiến.

Ngay cả lực lượng của Hashiba cũng không thể quản lý lịch trình một cách hoàn hảo.

Khi chiến đấu và tương tác với các quốc gia khác, sẽ có sự can thiệp từ bên ngoài. Khi đảm bảo sự hợp tác của các quốc gia xung quanh và mở các tuyến đường xâm lược cho cuộc tấn công vào Mouri, tiến độ hướng tới kỳ nghỉ hè được dùng như một con bài thương lượng.

Các quốc gia khác sẽ không hỗ trợ họ nếu không nhận được sự an toàn hoặc một lợi ích nào đó đổi lại.

Vì vậy, lịch trình của họ khá là lộn xộn.

Tất nhiên, việc đàm phán với các quốc gia khác đã được tính vào lịch trình, nhưng Hashiba đang quản lý nó và sẽ không công khai. Khi được hỏi tại sao, cô ấy đã nói…

“N-nếu tôi làm vậy, mọi người sẽ trở nên phụ thuộc vào nó mất…”

…Điều đó cũng đúng.

Nếu phải ra chiến trường, Kiyomasa ước gì họ có thể huấn luyện nhiều hơn thay vì chỉ xuất hiện theo lịch trình. Và cô ước họ có thể dùng khoảng thời gian trống trong lịch trình cho bản thân thay vì cho các quốc gia khác, nhưng…

…Nếu làm đúng cách, chúng ta sẽ sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Dù vậy, thời gian thi cử luôn bận rộn.

Các Mobile Shell trang bị hạng nặng đang lao vun vút trên không trung dọc hành lang, và trong lớp học đối diện…

“X-xin lỗi ạ! Em đến muộn buổi kiểm tra sức khỏe! Nhưng bài thi hôm nay là về kết hợp các kỹ thuật! Em rất hứng thú với mấy cái đó, nên em chắc chắn sẽ được điểm cao! Xin hãy cho em làm bài ạ!”

“Ừm, em có thể trả lời những câu hỏi này bằng cách thực hành trực tiếp không ạ!? …Không, khoan đã! Trong lớp này chỉ có toàn con trai thôi!”

“Thầy ơi! Em không biết thuật ngữ chính xác, nên em vẽ hình minh họa được không ạ!”

Bọn họ có hơi thật thà quá không vậy?

Dù sao đi nữa, Kiyomasa đã điền xong bài thi của mình. Cô cũng đã kiểm tra lại một lượt. Vì vậy…

“Thầy ơi, em ra ngoài được chưa ạ?”

“Testament. Vòng ra phía sau đi.”

“Testament,” cô gật đầu rồi làm theo.

Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

…Chúng ta đang di chuyển với tốc độ thấp.

Một phần là để thành Azuchi có thể bắt kịp, nhưng cũng là do sự kiện ngày hôm trước. Họ đang đi về phía tây qua một vùng rừng rậm ở phía nam Hexagone Française. Bắt đầu từ ngày mai, họ sẽ vượt qua chân núi và bắt đầu cuộc xâm lược từ trung tâm đến phía bắc Hexagone Française. Từ đó, họ sẽ dùng khu rừng làm đường tắt để tiếp cận thủ đô Paris của kẻ thù nhanh hơn.

Nhưng trại học tập của Musashi sẽ kéo dài 4 ngày 3 đêm, bao gồm cả ngày di chuyển. Vào khoảng thời gian lực lượng Hashiba tiếp cận Paris, Musashi có lẽ sẽ cố gắng tham gia trước kỳ nghỉ hè.

Vì vậy, họ phải hành động nhanh chóng.

…Điều đó có nghĩa là trận lụt.

Cần có những điều kiện nhất định để tiến hành cuộc tấn công vào Mouri.

Điều kiện quan trọng và cuối cùng nhất là làm ngập thành Bitchu Takamatsu của Mouri bằng kỹ thuật công trình và thủy lợi.

Nhưng địa điểm tương ứng với Bitchu Takamatsu không nằm ở phía nam Hexagone Française mà ở K.P.A. Italia.

Vì vậy, sau một hồi đàm phán, họ đã quyết định dùng cách diễn giải bằng việc làm ngập Paris thay cho thành trì của Mouri.

Họ sẽ nhấn chìm cả một thành phố. Họ đã chuẩn bị rất nhiều cho một phiên bản quy mô lớn hơn của những gì đã được thực hiện tại Magdeburg.

Thất bại là điều không được phép xảy ra.

Có nhiều cách để thực hiện và họ đã tiến hành một thử nghiệm tại Magdeburg.

Nhưng vì trận lụt ở thành Bitchu Takamatsu là một phần của tái hiện lịch sử, nên ý định của Mouri cũng đóng một vai trò quan trọng. Họ không thể đạt được một sự thông hiểu nội bộ về vấn đề này như M.H.R.R. đã làm tại Magdeburg.

“Nếu Mouri cố dùng điều đó để đàm phán…”

Kiyomasa đi đến cửa, mở nó ra, và bước ra ngoài hành lang.

“Hử? Cô xong rồi à? Nhanh thật đấy.”

Một bóng người có đôi cánh vàng lùi lại một bước, lông mày hơi nhướn lên. Cô ấy đang chuẩn bị vào lớp thì Kiyomasa bước ra như một đòn phản công.

“Yoshiaki-sama. Người về sớm vậy. Angie-sama đâu rồi ạ?”

Yoshiaki trả lời bằng cách chỉ tay phải lên trên.

“Angie đang trong ca trực 2-1. Kể từ Novgorod,” cô chỉ ngón cái về khoảng không phía sau, “Weiss Fürstin của ta cần được tinh chỉnh một chút. Schwarz Fürstin của Angie có vẻ tương đối ổn định hơn.”

“Thần đoán ngay cả kiểm soát trọng lực hoàn toàn cũng có vấn đề của nó…”

“Tất cả mọi thứ về Technohexen đều là một loại kỹ thuật đã thất truyền.” Yoshiaki khẽ mỉm cười. “Có ai trong đó không?”

“Chỉ có mình thần thi môn sức khỏe thôi.”

“Ồ? Lạ thật.”

“Dạ?”

“Những người có hứng thú hơn với nó thường để nó đến cuối cùng. Như Nagayasu chẳng hạn. …Ta đang định trêu Katagiri nếu hắn ở trong đó, nhưng thôi được. Ta sẽ học bài cho môn tiếp theo trước vậy.”

Yoshiaki mở cửa với một tiếng lạch cạch khô khốc.

Không ai trong lớp quay lại vì họ đang làm bài thi, nhưng họ chắc chắn đã cảm nhận được có người bước vào. Một cảm giác nín thở nhẹ nhưng không thể nhầm lẫn lan tỏa khắp phòng học.

Nhưng Yoshiaki lờ đi và đi đến một chiếc bàn trống ở cuối lớp.

Rồi Kiyomasa nhận ra một điều.

…Người để cửa mở.

Khi cô mỉm cười gượng và đóng cửa lại, Yoshiaki chắc đã nhận ra vì cô ấy mỉm cười và vẫy tay.

Và ngay khi Kiyomasa đóng cửa…

“Báo động! Phát hiện kẻ địch cách 7km thẳng về phía trước!”

Một giọng nói truyền thần vang vọng khắp hành lang.

“Đó là một đơn vị phòng không Lourd de Marionnette của Hexagone Française!”

Một người đang đứng trên mũi của chiếc tàu bọc sắt dẫn đầu hạm đội xâm lược Mouri của M.H.R.R. Hashiba.

Cô gái có sáu đôi cánh đen và một khẩu pháo đen dài. Cô mở một ma thuật khuếch đại trên một Magie Figur và vẽ một hình ảnh ether bằng một thiết bị lấy nét có hình dạng như con dao pha màu.

Hình ảnh đó đại khái thể hiện cánh đồng cỏ và hai khu rừng bên trái và phải ở phía trước.

“Ồ, họ kia rồi. Kacky, cậu có nhận được tín hiệu này không?”

□□凸: “Tôi có. Chuyện này đúng là đột ngột. Hoàn toàn không có cảnh báo trước.”

“Nếu ngay cả cậu cũng nói vậy, thì có lẽ đó là tàng hình võ thần.”

□□凸: “Tôi không chắc lắm… Khoan đã, Wakisaka-san! Chúng đến kìa! 8 phát pháo!”

Tám vệt sáng đang lao tới trong Magie Figur mà Angie cầm.

Chúng bay chính xác về phía mũi của chiếc tàu bọc sắt.

“Wow.”

Angie khép chặt đôi cánh để bảo vệ mình khỏi vụ nổ.

Nhiều lớp lá chắn phòng thủ mở ra ở phía trước con tàu và bảy quả đạn pháo đã va vào chúng từ phía trước.

Âm thanh nổ tung.

Các lá chắn phòng thủ vỡ tan, chúng vỡ vụn theo các vết nứt, và những mảnh vỡ ánh sáng lấp đầy không trung. Đôi cánh của Angie rung lên khi tàn dư va vào chúng.

“Ồ, Kacky!”

Nói rồi, cô xoay tròn tay phải.

Khẩu pháo đen dài lật ngược từ lòng bàn tay ra sau mu bàn tay trước khi rơi vào tay cô. Khẩu pháo được làm từ những tấm kim loại dài không có khớp nối và Angie kẹp nó dưới cánh tay.

“Nhận lấy này!”

Cô bắn trả.

Một quả đạn pháo đã bắn trúng với độ trễ thời gian.

Tất cả tám quả đều được bắn đồng thời, nhưng chỉ một trong số chúng là một loại đạn khác.

Quả đạn khác biệt đó rơi lại phía sau bảy quả còn lại sau khi bay được khoảng 7km.

Nhưng nó vẫn đến được đích.

Quả đạn cuối cùng này đến sau khi bảy quả trước đó đã phá vỡ các lá chắn phòng thủ. Đó chính là mánh khóe.

Nhưng Angie đã bắn trả ngay tức khắc.

Khi cô khai hỏa khẩu pháo 5m của mình, cây chổi chứa bên trong trượt về phía sau.

“Dùng một đồng xu bạc nào!”

Một viên đạn đồng xu, có hình dạng như một viên đạn, bị nuốt chửng bởi họng súng và bộ phận trượt phía sau của khẩu pháo lao về phía trước. Nó tạo ra đủ lực để phóng đồng xu đi và ánh sáng trắng thoát ra từ các khe hở giữa các tấm kim loại tạo thành khẩu pháo.

“Herrlich!”

Ma thuật tăng tốc phản lực Magie Figur vỡ tan và viên đạn bay đi.

Phát bắn được phóng thẳng về phía trước với một góc hướng lên một chút.

“Thế nào hả!?”

Nó đã bắn trúng.

Âm thanh không thể theo kịp va chạm tốc độ cao. Nó chỉ đơn giản là lóe sáng và tạo ra những tia lửa soi rọi sáng rực mũi tàu.

Sau khi bị viên đạn va vào, quả đạn pháo đổ sập và vỡ làm đôi như thể bị nóng chảy bởi va chạm.

Quả đạn pháo dài khoảng 60cm.

Nó được bắn về phía dưới mũi tàu, nhưng trong khi phần đầu bị nóng chảy, biến dạng và cắt làm đôi, phần sau đã ngăn được lực tác động của viên đạn xuyên qua nó.

“…Chưa đủ.”

Ngay khi Angie nói vậy, quả đạn pháo bị biến dạng đã vỡ làm đôi.

“Xin lỗi nhé.”

Và nó đâm vào các lá chắn phòng thủ được dựng lên nhanh chóng.

Va chạm tạo ra một tiếng động lớn.

Quả đạn pháo đã mất đi sức mạnh, nên các lá chắn không bị phá vỡ. Nhưng có một âm thanh chắc nịch và một vài mảnh vỡ đã văng ra khắp bầu trời.

Thay vì xem đến cùng, cô gái cánh đen chuyển khẩu pháo từ dưới cánh tay sang tay. Cô xoay khối thép đen trong tay như thể nó không hề có trọng lượng.

“Mình có nên ra ngoài không? Hay nên bắn tiếp?”

□□凸: “Wakisaka-san. Cô không nhận được lệnh tấn công.”

“Và cũng,” Katagiri tiếp tục.

□□凸: “Kẻ địch đã biến mất.”

Angie nhìn ra xa phía trước mũi tàu.

Cô thấy khói bốc lên trong không khí bị xáo trộn nơi các võ thần của kẻ thù đã từng ở đó.

Pháo kích của chúng đã tạo ra làn khói đó. Hoặc ít nhất là trông như vậy.

Nhưng thực tế…

□□凸: “Đó là một màn khói để giúp chúng tẩu thoát. Là khói tự nhiên không được tạo ra bởi ma thuật.”

AnG: “Cậu nghĩ sao về chúng, Kacky?”

□□凸: “Chúng có lẽ đang câu giờ. Hoặc đó là những gì tôi đã nói với Takenaka-san khi cô ấy hỏi tôi.”

…Vậy thì không phải thế.

Cô cảm thấy hơi áy náy khi bác bỏ ý kiến của Katagiri, nhưng Angie chắc chắn có điều gì đó không ổn với cách giải thích đó. Nếu chúng đang cố câu giờ, thì chúng đã bỏ cuộc quá dễ dàng.

Katagiri là người thật thà trong các phân tích của mình, nên điều đó có lẽ chính xác là những gì cậu ấy nghĩ. Nhưng tốt nhất là nên có một người với quan điểm khác giả định đó là một điều gì đó khác.

Vì vậy, Angie mở một Magie Figur mới và thiết lập một cuộc trò chuyện thần thánh chỉ với Takenaka.

AnG: “Takeko, cậu nghĩ sao?”

Kuro-Take: “Tớ đoán là từ bên trái.”

AnG: “Chắc chắn rồi.”

Angie quay người và khẩu pháo của mình sang bên trái. Và một lúc sau…

…Là nó sao!?

Cô đặt một viên đạn đồng xu vào nòng và ngay lập tức bắn vào khu rừng bên trái.

□□凸: “Ể? Wakisaka-san!?”

Yoshiaki đặt tay lên trán khi đang làm bài thi kinh tế gia đình.

…Thế này thì không ổn rồi.

Cô đã quên sạch mọi thứ liên quan đến dinh dưỡng.

Đối với việc tái hiện lịch sử, khoa học dinh dưỡng xếp hạng mọi loại thực phẩm dựa trên việc nó làm tăng hay giảm nhiệt độ cơ thể và liệu nó là “trên mặt đất” hay “dưới lòng đất”. Thông tin dinh dưỡng thực tế được dùng như một cách diễn giải thay thế.

Tất cả đều vô cùng phiền phức. Cô ước gì tất cả được tóm tắt bằng các ký hiệu như V-gì đó như thời đại của các vị thần.

…Ồ, có một câu hỏi về cái đó.

\

Đây có phải là một chỗ dành riêng để họ trút hết căng thẳng của mình lên trang giấy không?

“Hm,” Yoshiaki thở ra một hơi trước khi bắt đầu viết:

“Các quy tắc của việc tái hiện lịch sử là quan trọng nhất. Và bởi vì kiến thức về khoa học dinh dưỡng có thể hỗ trợ dân số của một quốc gia hùng mạnh, sự bất tiện về mặt chính trị này có thể được dùng để hạn chế các quốc gia mạnh hơn. Tuy nhiên…”

Tuy nhiên…

“Bởi vì việc chuyển đổi thuật ngữ này có thể được xử lý tự động bằng ma thuật, nó không cản trở cuộc sống hàng ngày của bất kỳ ai.”

Viết cứng nhắc quá, cô nghĩ với một nụ cười tự giễu.

“Ồ?”

“Katou…Yoshiaki-san, hãy tập trung vào bài thi của mình.”

“Thầy ơi, em nghĩ mọi người nên tìm chỗ nấp.”

Một lúc sau, tất cả các cửa sổ bên trái đều vỡ tan và một luồng khí nổ tràn vào lớp học.

Kimee: “Hấp dẫn thật đấy, Angie.”

AnG: “Ể? Không phải tớ đâu. Tớ nghĩ cậu nên đổ lỗi cho Hexagone Française về vụ đó thì hơn.”

Angie lộn nhào vài vòng và mở đôi cánh phụ của mình trong khi bay trong luồng không khí hỗn loạn.

Cô suýt bị thổi bay ngược về phía sau khi dừng lại và cô nhận ra mình đã di chuyển khoảng 15m về phía mạn phải từ mũi của chiếc tàu bọc sắt.

Bên dưới, cô thấy các học sinh đang vội vã chạy lên từ các tầng dưới để xác định vị trí kẻ thù từ trên boong tàu.

Nam sinh chỉ huy nhìn lên phía cô.

“Giáo số 5! Tình hình thế nào!?”

“Hiện tại tôi không thấy có động tĩnh gì, nên tôi nghĩ là ổn thôi.”

Cô nhìn xung quanh trong khi nói. Trong khu rừng bên mạn trái, rất nhiều cây cối đã đổ và một khoảng không gian có bán kính 50m đã bị san phẳng.

…Khá là mạnh đấy.

Con tàu đã dừng lại. Những con tàu phía sau cũng vậy.

AnG: “Tàu tiếp theo có thể đổi chỗ với chúng tôi và tiếp tục được không? Chúng tôi sẽ ở lại đây cho đến khi đưa ra được quyết định.”

Kuro-Take: “Điều đó sẽ vô nghĩa nếu chuyện tương tự xảy ra với con tàu đó. Tàu của cậu được chế tạo để chịu đòn, nên xin hãy tiếp tục. Miễn là cậu có thể bắn trả, tớ không nghĩ là cậu sẽ bị đánh chìm đâu.”

“Chắc chắn rồi,” Angie đáp trong khi vẽ một bức tranh về tình hình trên boong tàu.

Bộ phận bảo trì sẽ quyết định xem khung và giáp của con tàu có bị cong vênh không.

Và cô có một câu hỏi khác.

AnG: “Cậu nghĩ chiến lược của chúng là gì?”

Angie hỏi về logic trong hành động của kẻ thù và cô nhận được câu trả lời.

Không có gì ngạc nhiên, đó là từ Takenaka, nhà chiến thuật của họ.

Kuro-Take: “Câu hỏi hay đấy. Quả đạn pháo chúng dùng trong đợt tấn công đầu tiên khá là rắc rối.”

Có lẽ cô ấy đang làm việc cùng lúc nên có một khoảng dừng ngắn trước khi cô tiếp tục.

Kuro-Take: “Đợt tấn công đầu tiên đó đã sử dụng một cơ chế trễ thời gian cực kỳ đơn giản, nhưng việc dùng lá chắn để phòng thủ trước mọi quả đạn tốc độ cao như thế là tiêu chuẩn. Âm thanh, ánh sáng và chỉ số ether của pháo kích đều được dùng làm yếu tố kích hoạt, nhưng không có thời gian để điều chỉnh thủ công ngay cả khi chúng ta nhận thấy độ trễ được hình thành sau khi chúng được bắn.”

Kimee: “Đúng vậy.”

Yoshiaki tham gia cuộc trò chuyện.

Cô ấy được cho là đang làm bài thi, nhưng có lẽ nó đã bị tạm dừng.

Cô gửi cả một tràng dài chữ, có lẽ là do sự thay đổi tâm trạng từ thi cử sang chiến đấu.

Kimee: Nếu chúng tạo ra độ trễ bằng cách trì hoãn việc bắn một quả đạn, chúng ta sẽ phát hiện ra thời điểm đó và các lá chắn phòng thủ sẽ tự động phản ứng. Nhưng nếu độ trễ xuất hiện sau khi bắn, phản ứng của chúng ta sẽ bị chậm lại vì chúng ta đã quá quen với việc dùng thời điểm bắn thực tế để phán đoán…

Kuro-Take: “Đó là vì chiến thuật tiêu chuẩn là bắn tất cả các quả đạn cùng một lúc để tập trung hỏa lực đủ để phá hủy các lá chắn phòng thủ. Và đó là lý do tại sao bên phòng thủ sẽ phòng thủ chống lại tất cả chúng cùng một lúc.”

□□凸: “Vậy vừa rồi…?”

Kimee: “Đúng vậy, chúng ta đã được dùng để thử nghiệm một loại đạn trễ thời gian mới. Và điều đó sẽ khiến nó trở thành một loại đạn mới khác với loại được sử dụng chống lại tàu vận tải ngày hôm qua.”

“Đúng vậy,” Angie nói.

Trong trận chiến ngày hôm trước, tất cả họ đã thấy một loại đạn mới xuyên thủng tàu vận tải nhưng chỉ truyền lực tác động của nó qua mà không thực sự phá vỡ phía bên kia.

…Ồ, khoan đã. Chúng ta thực ra không thấy nó vì chúng ta đến sau.

Nhưng Mobile Shell của Kiyomasa đã ghi lại được đoạn phim đó.

Đối với Hexagone Française, quả đạn đó có lẽ là nền tảng trong chiến lược chống hạm của họ.

Chính quả đạn đó đã ngăn cản lực lượng Hashiba di chuyển ở trên cao.

Bởi vì họ phải hạ cánh, rất khó để đặt vũ khí ở dưới đáy một con tàu trên không.

Vì vậy, chiến thuật tiêu chuẩn là dựa vào các lá chắn phòng thủ cho các cuộc tấn công từ bên dưới, nhưng vì quả đạn đó có thể lách qua giữa các lá chắn phòng thủ và tấn công họ, họ không thể để lộ phần thân tàu không được bảo vệ khi di chuyển.

Vì vậy, họ đang di chuyển ở độ cao thấp trong khi sử dụng địa hình để che chắn.

Kuro-Take: “Nhưng quả đạn xung kích đó… ồ, đó là cách tớ gọi nó. Dù sao thì, nó đã làm rất tốt việc thống trị chiến trường này. Và nó phần nào thay đổi ý nghĩa của quả đạn trễ thời gian kia.”

Angie hiểu ý của Takenaka.

Kẻ địch có thể loại bỏ các lá chắn phòng thủ bằng đạn trễ thời gian và sau đó gửi đạn xung kích vào.

Nhưng…

□□凸: “Tôi nghĩ có một vài cách để phòng thủ chống lại đạn trễ thời gian. Nhưng nếu chúng ta giới hạn ở những cách mà lực lượng M.H.R.R. Hashiba chắc chắn có thể thực hiện được… thì lựa chọn tốt nhất của chúng ta có phải là tạo ra một lớp lá chắn phòng thủ kép không?”

Kimee: “Ghét phải nói điều này sau khi cậu đã ngập ngừng đầy kịch tính với dấu ba chấm ở đó, nhưng ai nói rằng chỉ có một lớp trễ thời gian?”

□□凸: “A.”

Kuro-Take: “Không, chúng cần khá nhiều đạn để xuyên qua các lá chắn phòng thủ. Nếu chúng ta có thể xác nhận số lượng đạn của kẻ thù, tớ nghĩ chúng ta có thể tìm ra được bao nhiêu lớp chúng có thể tạo ra.”

Angie hạ xuống mũi tàu trong khi thấy Katagiri cảm ơn Takenaka vì đã ủng hộ ý kiến của mình.

Cô nhìn ra phía trước và thấy màn khói ở xa đang mỏng dần.

Trên cánh đồng cỏ, cô thoáng thấy những con hươu và các loài động vật khác đã chạy trốn khỏi khu rừng.

Đó là một cảnh tượng khá yên bình, nhưng nó bị phá hỏng bởi mùi khét của màn khói.

Kẻ địch đã biến mất khỏi phía sau làn khói và không có thêm quả đạn nào bay đến từ khu rừng bên mạn trái.

Trong trường hợp đó…

AnG: “Có lẽ chúng ta nên tăng gấp đôi lá chắn phòng thủ. Tình hình nhiên liệu của chúng ta thế nào?”

Kimee: “Chúng ta có con rối hữu ích đó, nhớ không? …Nhưng việc tạo ra các lá chắn kép sẽ không gây ra gánh nặng lớn cho các thiết bị tạo lá chắn sao? Chúng ta không thể gửi các bộ phận vật lý qua các đường ley à? Cậu biết đấy, giống như không gian pha của chúng ta. …Ồ, họ đang bắt đầu lại bài thi rồi, xin lỗi.”

Tên của Yoshiaki biến mất và một người khác lên tiếng.

Kiyo-Massive: “Ừm, thần có thể nói thêm vào được không ạ?”

AnG: “Cứ tự nhiên.”

Kiyo-Massive: “Testament. Có thể vận chuyển các vật thể vật lý qua truyền thần đường ley, nhưng nó tiêu tốn rất nhiều năng lượng để duy trì hình dạng của vật thể. …Không gian pha của Yoshiaki-sama và Wakisaka-sama chỉ cần một lối vào, nên chúng được để yên sau khi người đặt vật thể vào và đóng nó lại. Nhưng khi cần nhiều lối vào, môi trường và các thiết lập thay đổi rất nhiều, nên các thay đổi dễ xảy ra và vật thể khó duy trì hình dạng hơn.”

AnG: “Ồ, phải rồi. Đúng là không gian pha của Kime-chan và tớ chỉ lơ lửng theo chúng tớ… Chúng trông giống một cỗ quan tài khi chúng tớ triệu hồi bằng ma thuật, nhưng có phải chúng luôn đóng khi ở phía bên kia không?”

Kiyo-Massive: “Thần có nên gửi một yêu cầu đến Hashiba-sama để xin một số vật tư vật lý không ạ?”

□□凸: “Nếu chúng ta không làm vậy và phải nhận các bộ phận thay thế qua vận chuyển thông thường, tôi sẽ muốn duy trì một tuyến tiếp tế dài phía sau chúng ta để đảm bảo một tuyến đường an toàn…”

Kuro-Take: “Điều đó sẽ làm trì hoãn cuộc xâm lược.”

“Nhưng dù sao đi nữa,” Takenaka nói.

Kuro-Take: “Điều đó là cần thiết và có vẻ như họ muốn vậy. Tớ nghĩ điều này sẽ trở thành một vấn đề lớn hơn sau này, nhưng hãy cứ làm theo cách họ muốn. …Tớ sẽ thảo luận điều này với Hashiba-kun. Để mọi người yên tâm, chúng ta hãy ở lại đây một thời gian và tái cung cấp. Chúng ta có thể tiếp tục cuộc xâm lược sau đó. Tớ chắc chắn rằng chúng ta sẽ thấy một điều gì đó thú vị khi đến Paris.”

“Ể?” Angie nói trong khi hạ xuống boong tàu.

…Có gì đó ở Paris sao?

Điều duy nhất cô biết họ sẽ tìm thấy ở đó là một cuộc đụng độ với lực lượng chính của kẻ thù.

Paris đang được xem như thành Bitchu Takamatsu mà Hashiba phải làm ngập.

…Đúng là phiền phức thật…

Nhưng còn có gì khác ở Paris nữa không?

Cô không biết.

Nhưng việc suy nghĩ về điều đó là công việc của Takenaka và những người khác. Công việc của Angie là đứng ở tiên phong và chiến đấu.

“Trong trường hợp đó,” cô nói. “Chúng ta phải tiếp tục tiến lên và giả định rằng thỉnh thoảng sẽ bị tấn công à?”

Kuro-Take: “Chính xác. Tớ đang có một bức tranh ngày càng rõ hơn về những gì Hexagone Française đang làm. …Tớ nghĩ họ vừa là kẻ thù, vừa là đồng minh của chúng ta. Rốt cuộc…”

Takenaka dừng lại một lúc trước khi tiếp tục.

Kuro-Take: “Họ biết cách sử dụng cả lòng tự tôn và sự kiêu ngạo hão huyền.”