Giờ thì, bên nào đây?

Giờ thì, là bên này sao?

Phân bổ điểm (Cận chiến và Tầm xa)

“Sanada đã lên tàu Musashi và nói rằng họ muốn kết giao ư!?”

Trong màn đêm sâu thẳm, giữa một cánh đồng cỏ được bao bọc bởi rừng cây hai bên, một bóng người cao lớn cất giọng, mái tóc vàng óng tung bay trong gió.

Cô gái đứng giữa doanh trướng của khu cắm trại dã chiến, trước một hàng thuyền galley đen tuyền. Trên bộ giáp của cô in dòng chữ “SPEER 02”, và cô đang chau mày trước bàn ăn tối.

Cô đặt một lernen figur cạnh mặt mình, trên đó hiện rõ tên cô: Katou Kiyomasa. Và…

“Fukushima-sama, liệu Sanada có đang tính từ bỏ nơi đó không?”

Cô nói với cô gái trong lernen figur, người có mái tóc đuôi ngựa buộc cao lệch sang một bên. Cô gái đó, Fukushima, đặt tay lên cằm, giọng nói nhuốm đầy vẻ nghi hoặc.

“…Ta không chắc lắm.”

“Tại sao lại không?”

“Nghe nói người lên tàu Musashi là Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của Sanada. Đó không phải là phe của Phó Viện trưởng.”

Những người khác trong Thập Bổn Thương cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình trên kênh Thần văn lernen figur.

Nari Nari Nari: “Để bảo toàn gia tộc sau trận Sekigahara, nhà Sanada đã chia làm hai phe: một phe theo Hashiba và một phe theo Matsudaira. Người gia nhập Matsudaira chính là người thừa kế của Sanada, Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh Học viện Sanada, Sanada Nobuyuki.”

Black Wolf: “Vậy có nghĩa là Sanada đã nhìn xa trông rộng và đang cố gắng gia nhập Matsudaira rồi sao?”

Nari Nari Nari: “Tôi xác định đó là một phần của kế hoạch. Vả lại, Thập Dũng sĩ Sanada, những người phục vụ cho Sanada Nobushige, em trai của Nobuyuki và là người theo phe Hashiba, đã nhiều lần đối đầu với Musashi rồi…”

Liệu Nobuyuki lên tàu Musashi là để chứng tỏ rằng mình không phải là kẻ thù của họ, dù cho em trai mình có là địch đi nữa? Nhưng điều khiến cô bận tâm là…

□□凸: “Ừm, tôi phải làm gì bây giờ ạ?”

Kiyomasa gần như buột miệng đáp lại Katagiri.

Musashi dường như vẫn đang tìm cách ứng phó với sự xuất hiện đột ngột của Sanada. Chắc chắn họ sẽ liên lạc lại với Katagiri sau, nhưng…

…Tạm thời Katagiri-kun nên làm gì đây?

Cô chỉ có thể bảo cậu ta đợi cho đến khi họ quay lại. Nhưng…

AnG: “A ha ha. Kacky, có muốn đi tắm không? Tớ và Kimee-chan sẽ tắm cho cậu.”

Kimee: “Angie, đừng nói thế chứ. Dạo này mỗi lần chúng ta làm vậy với Katagiri, cậu ta phản ứng y như con gái dù mang thân xác con trai ấy, làm tớ chỉ muốn quay lại rồi đăng lên mấy trang chia sẻ video thôi.”

□□凸: “S-sao hai người lúc nào cũng xông vào đúng giờ tắm của tôi thế!?”

…Khoan đã.

Kiyo-Massive: “Ba người các người đã làm gì vậy?”

□□凸: “T-tôi có làm gì đâu! Tôi chỉ là người bị làm thôi!”

Thì có khác gì nhau đâu cơ chứ? Kiyomasa thầm nghĩ.

Kiyo-Massive: “Ba người đang làm mất trật tự công cộng đấy. Phải chấn chỉnh lại đi.”

□□凸: “Vâng, thưa chị…”

Việc chỉ có mình Katagiri trả lời khiến cô có chút lo lắng.

Nhưng ngay sau đó, cậu ta thốt lên một tiếng “a”.

□□凸: “Và chuyện này không chỉ xảy ra ở đây đâu! Mọi người phải biết là tôi đã xếp lịch tắm của mình cuối cùng vì lo cho mọi người đấy! Do không gian trên thuyền cá nhân có hạn, Thập Bổn Thương chúng ta chỉ được cấp một phòng tắm thôi!”

“Phải ha,” Kiyomasa vừa nói vừa đưa tay lên trán.

Kiyo-Massive: “Đúng vậy. Và chúng ta thường xuyên bị trễ giờ vì tập luyện và tuần tra…”

AnG: “Không. Tớ cố tình làm thế đấy, vì chọc Kacky vui lắm.”

Hừm, Kiyomasa thở dài khi thấy Katagiri rên rỉ trên lernen figur.

…Phải đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng mới được.

Cộng cả chuyện này với những gì xảy ra trước đó, chắc hẳn hôm nay Katagiri đã phải chịu tổn thương tâm lý nặng nề. Cô phải giúp cậu ta vui lên trước khi lên kế hoạch hành động tiếp theo.

Vì vậy, cô lên tiếng để dọn đường:

Kiyo-Massive: “Katagiri-sama, tôi cảm thấy thật có lỗi khi cậu đã phải vất vả để không nhìn chúng tôi lúc đó.”

□□凸: “…Chị để ý à?”

Kiyo-Massive: “Jud. …Tôi không thích việc chúng tôi tắm muộn lại cản trở cậu vừa ngâm mình vừa cảm động rơi nước mắt khi đọc truyện tranh shoujo, vừa ngân nga vừa khẽ vẫy chân trong bồn, rồi lại vừa ‘ưm ưm’ vừa tự tay kỳ cọ cơ thể mình.”

□□凸: “Thế này còn tệ hơn lúc trước! Tệ hơn nhiều!!”

Kimee: “Khoan, sao cậu lại tự tay kỳ cọ cơ thể? Sao không dùng túi lưới chà lưng?”

□□凸: “Người tắm trước tôi lúc nào cũng cất chúng đi! Mà tôi có biết là ai đâu!”

Tsurugi: “Ể, ể? Tớ tưởng… tớ là người tắm cuối cùng chứ. Không phải sao?”

□□凸: “Không, không phải! Là tôi! Đúng là lúc trước lượt của tôi ở giữa Kiyomasa-san và Nagayasu-san, nhưng chẳng bao giờ đúng giờ cả và hai người lại ở trong đó đúng lúc tôi vào! Tôi không thể ra khỏi bồn tắm và suýt chết ngộp luôn!”

Kimee: “Ừ, bị kẹt giữa hai bộ ngực khổng lồ đó thì đúng là chết người thật…”

Kiyo-Massive: “Ừm, dù cậu đang cố không nhìn thì tôi cũng không nghĩ cậu nên cứ dán mắt vào tường suốt lúc ngâm mình trong bồn đâu…”

Tsurugi: “Đúng, đúng đó. Không sao đâu, Katagiri-kun. Nếu cậu có suy nghĩ bậy bạ nào, tớ sẽ dùng phép thanh tẩy để tạm thời thiến cậu. Cứ cần gì trong lúc tắm thì nói với tớ nhé.”

□□凸: “Tôi chẳng có chút quyền lợi nào cả, phải không!?”

“Bình tĩnh nào,” Kiyomasa nhắn.

Kiyo-Massive: “Chúng ta hãy sắp xếp lại thứ tự tắm. Các cô gái thì tự do hơn về chuyện đó, nên Katagiri-sama sẽ được ưu tiên hàng đầu. Giờ thì, quay lại cuộc họp…”

Katagiri đáp lại lời cô.

□□凸: “À, jud. Tôi đang giết thời gian bằng cách nói chuyện với vu nữ của họ.”

Khi Sanada và Musashi bắt đầu đàm phán, Katagiri đã nhận được lời khuyên từ một vu nữ bình thường của Musashi.

“Đúng vậy. Các cô gái ở đây không bao giờ, không bao giờ xem tôi là con trai cả.”

“Ôi chao. Vậy cậu có muốn họ xem cậu là con trai không, Katagiri-kun? Ý tôi là, về mặt tình cảm ấy?”

“Ể? À, không, ý tôi không phải vậy. Ừm, phải nói sao nhỉ?”

Cậu cảm kích cách cô gật đầu và chờ đợi cậu nói tiếp. Cô cho cậu thời gian suy nghĩ mà không hề thúc ép.

Việc đóng vai trò nhà đàm phán đã dạy cho cậu một điều: rất nhiều người sẽ giả vờ hiểu những gì cậu nói, trong khi thực tế lại dùng những lời lẽ khéo léo để dẫn dắt cậu theo một quan điểm nhất định hoặc hướng đến sự đồng thuận.

…Một số người có lẽ đã hỏi câu lúc nãy thành ‘Vậy cậu muốn họ xem cậu là con trai, đúng chứ?’

Họ sẽ giả vờ thấu hiểu trong khi tìm kiếm sự đồng tình và cố gắng ép buộc mọi thứ đi theo ý muốn của mình.

Họ đặt người đối thoại vào khuôn khổ của riêng họ rồi bắt người đó phải tuân theo.

Vu nữ này tuy có hơi dâm đãng, nhưng cô không nói những điều như vậy.

Cô đặt câu hỏi để tìm hiểu suy nghĩ của cậu. Vì vậy khi cậu nói…

“Tôi nghĩ là tôi có muốn họ đối xử với tôi như một người con trai.”

Cô đã đáp lại…

“Và ý cậu ‘đối xử như một người con trai’ là sao?”

Cô không tự quyết định ý nghĩa của câu nói đó, cũng không chỉ đơn thuần lặp lại như thể nó chẳng có nghĩa gì.

Cô khuyến khích cậu và tập trung vào quan điểm của cậu để đưa suy nghĩ của cả hai đến gần nhau hơn.

Cảm giác gần như là đang đối diện với một tấm gương.

Và vì vậy…

“Chà…”

Cậu nghĩ về một điều mà trước đây cậu chỉ có ý niệm mơ hồ. Và…

“Katagiri-kun? Con trai và con gái thì khác nhau, nhưng yêu cầu người khác thay đổi cách họ đối xử với mình vì điều đó có thể là một việc khó khăn, nên hãy cẩn thận nhé. Và có vẻ như những cô gái xung quanh cậu không phải là kiểu người sẽ thay đổi cách đối xử với cậu, nhưng cậu có biết tại sao không?”

“Chà…”

Nghe cô nói vậy, cậu chợt hiểu ra.

“Bởi vì việc nhấn mạnh tôi là con trai cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều…”

“Tại sao lại không?”

“Ừm, vì tôi không được nam tính cho lắm.”

“Cậu đã bao giờ thử giả gái hay bị ép làm vậy chưa?”

“T-tôi sẽ trở nên nam tính hơn!”

“Ồ, vậy là có rồi.”

“Ch-chuyện đó lâu lắm rồi! Và chỉ vì không có trang bị nào của con trai vừa với tôi thôi…”

Katagiri đỏ mặt khi nghe cô cười khúc khích với giọng hơi khàn.

Cậu biết mình đã lỡ lời và khiến cô phải bật cười.

Asama: “K-khoan đã, Toori-kun! Sao cậu lại bắt đầu một buổi tư vấn theo kiểu Thần đạo thế!? Cậu không có giấy phép!”

Silver Wolf: “Vấn đề ở đây là cái đó à?”

Me: “Cậu nói gì vậy, Asama? Làm sao vu nữ dâm đãng của Đền Asama lại có thể phớt lờ những lo lắng tuổi mới lớn của cậu bé này chứ!? Cứ để đó cho chị. Nếu cậu ấy gặp rắc rối vì bị nhầm là con gái, thì việc một người chuyên giả gái như chị cho cậu ấy lời khuyên là hợp lý quá rồi còn gì, đúng không?”

Wise Sister: “Hì hì. Đúng vậy, em trai ngốc! Hãy chiếm lấy trái tim cậu ta bằng sức quyến rũ của một kẻ giả gái đi!”

Gold Mar: “Đây là một thể loại mới à?”

Mal-Ga: “Hừm, vì là một trong Thập Bổn Thương nên tôi có thể đợi đến sự kiện trước thềm Sekigahara.”

Obscene: “Nhưng mà, Aoi-kun! Đó là một buổi tư vấn tuyệt vời đấy!”

Vice President: “Ngừng ngay cái trò ngoại giao trái phép lại!!”

“Thiệt tình…”

Trong lúc tên giả gái đang câu giờ bằng cách nói chuyện với Katagiri, Masazumi phải tìm cách xử lý người đang đứng trước mặt mình.

…Sanada Nobuyuki, hử?

Họ đã đối phó với Thập Dũng sĩ Sanada rồi. Và đây là Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Sanada.

Anh ta khá cao và trông không đến nỗi nào, nhưng hành động lại thiếu đi sự tự tin.

Uqui: “Tôi thấy anh ta có vẻ nhút nhát.”

Righteousness: “Câu nói lúc anh ta xuất hiện đúng là nhút nhát thật. Ồ, Sĩ quan Đặc nhiệm số 6, Righteousness đang ở trong nhà chứa máy bay, nhờ cô xử lý nhé. Tôi vừa chém một nhát ở tốc độ cao nên sẽ đến phòng y tế kiểm tra cho chắc.”

Smoking Girl: “Satomi… Cô không có thông tin gì về Sanada à?”

Righteousness: “Tiếc là họ ở ngay bên ngoài phạm vi của Kantou. …Nhưng tôi biết một điều.”

Đó là…

Righteousness: “Nhiều khả năng, ngay cả Houjou cũng không biết tình hình nội bộ của Học viện Sanada. Về mặt chính thức, Thập Dũng sĩ Sanada, Sanada Nobuyuki, và cha của anh ta là Masayuki là những người nổi bật, nhưng tình hình trong học viện và với người em trai Nobushige vẫn còn là một ẩn số. Và tại trận Sekigahara, cha Masayuki và em trai Nobushige theo phe phía Tây trong khi Nobuyuki theo phe phía Đông. Sự chia rẽ đó giúp Sanada tồn tại, nhưng các người có biết việc Nobuyuki đến thăm khẩn cấp vào lúc này có ý nghĩa gì không?”

Novice: “Lãnh chúa Nobuyuki không được xem là một thành viên có giá trị trong lực lượng chiến đấu của Sanada.”

“Đúng vậy,” Yoshiyasu nói và Masazumi gật đầu đồng tình.

…Ra là vậy.

Gia tộc Sanada sau này sẽ vừa là kẻ thù vừa là đồng minh của Matsudaira. Viện trưởng và Hội trưởng của họ, đại diện cho phe sẽ liên minh với họ, đã đến thăm một cách khẩn cấp và không có dấu hiệu nào cho thấy phe chống đối họ có động tĩnh gì.

Sự xuất hiện của Nobuyuki đã thể hiện sự thiếu tôn trọng đối với chính vị thế của anh ta.

Nhưng nó cũng cho thấy một sự thật nhất định:

Vice President: “Gia tộc Sanada đang nhìn xa hơn cả trận Sekigahara và đã nội bộ chia thành hai phe rồi.”

Novice: “Có vẻ là vậy. Thánh Phổ nói rằng Sanada gia nhập Oda sau khi Takeda bị tiêu diệt, nhưng họ lại gia nhập Houjou trong trận Kanagawa sau cái chết của Nobunaga. Nhưng cuối cùng họ lại chống lại Houjou và cả Matsudaira khi chúng ta đứng về phía Uesugi. Và sau khi theo phe Hashiba, họ hòa giải với Matsudaira và cuối cùng gia nhập Matsudaira. …Rồi họ lại chia làm hai tại Sekigahara.”

Mal-Ga: “Cái gì mà qua lại, phản bội rồi tái hợp liên tục thế? Nghe như một câu chuyện rẻ tiền của đám hủ nữ vậy.”

Masazumi đặt tay lên trán và suy nghĩ.

…Phiền phức thật.

Suy cho cùng…

“Thánh Phổ nói rằng Thập Dũng sĩ làm việc cho Nobushige, người em trai. Điều đó có nghĩa là người anh trai Viện trưởng kiêm Hội trưởng của họ sẽ không đến đây để xin lỗi cho hành vi sai trái của Thập Dũng sĩ. Và ngay cả khi anh ta làm vậy, điều đó cũng có nghĩa là em trai coi anh ta như một kẻ sai vặt và anh ta sẽ không phải là một đồng minh có giá trị.”

Do đó…

“Người anh trai Viện trưởng đến đây là do tự ý. Nếu không, anh ta thậm chí không đáng để nói chuyện. Tóm lại là vậy.”

“Ừm, Masazumi?”

Mitotsudaira mỉm cười với cô, nhưng Masazumi không hiểu tại sao.

“Có chuyện gì vậy, Mitotsudaira?”

“Jud. Cô vừa nói hết những điều đó ra thành tiếng đấy.”

Cô kiểm tra vai phải và thấy Tsukinowa đang ngủ gật. Cái cách cậu ta thỉnh thoảng chực ngã rồi nhanh chóng ngồi thẳng lại trông khá dễ thương, nhưng đó cũng là lý do khiến khung hiển thị và hệ thống điều khiển Thần văn đã bị tắt.

Thế này không ổn rồi, cô nghĩ khi nhìn về phía trước và thấy Nobuyuki đang lườm mình.

Thật sự không ổn chút nào, cô nghĩ lại. Và trên kênh Thần văn:

“Không ổn rồi. Tôi đã lỡ nói ra quá nhiều suy nghĩ thật của mình.”

“Cô chưa vào kênh Thần văn!” Mitotsudaira xen vào. “Cô đang nói thẳng ra luôn đó! Mau gọi con thú ăn kiến đó dậy đi!”

“Nhưng tôi không nỡ ép nó dậy. Nó mệt lả rồi. Nó đã làm việc rất chăm chỉ trong suốt trận chiến vừa rồi.”

Mitotsudaira lùi lại và nhanh chóng túm tụm lại với những người khác. Một lúc sau, Horizon rời khỏi nhóm và đối mặt với Masazumi. Công chúa tự động thể cất tiếng nói với giọng điệu vô cảm như thường lệ.

“Jud. …Chúng ta sẽ cứ tiếp tục như thế này.”

“Horizon! Horizon! Tớ tưởng chúng ta vừa quyết định là sẽ xin lỗi dù không thật lòng chứ!”

Asama cũng đang nói quá nhiều rồi.

Nhưng rồi một người khác tham gia vào cuộc trò chuyện: Ookubo.

Nagaya-Stable: “Phó Hội trưởng. Nếu chúng ta có thể thuyết phục Sanada gia nhập ở đây, chúng ta sẽ có lợi về hai mặt.”

Bên trong Học viện Musashi Ariadust đang sáng đèn, bàn ghế trong tất cả các lớp học đều bị đẩy về phía sau do chiến thuật nghiêng tàu. Họ đã nhận được cảnh báo trước về chiến thuật này, nên Ookubo và những người khác đã đẩy chúng vào đó cho an toàn.

Ookubo, các thành viên khác của Hội đồng Đại diện, và Ủy ban Đời sống đã trở về lớp học của mình. Cô và Kanou hiện đang đưa bục giảng trở lại phía trước lớp học năm hai của họ, nhưng cô có thể nghe thấy tiếng la hét từ các lớp khác.

“Ôi, không! Chấn động từ hỏa lực đã làm bung hết mấy cái game khiêu dâm giấu trong tủ của tôi ra rồi!”

“A, cuốn doujinshi shudo tựa đề ‘Những Lần Nhân Bản Hàng Loạt Của Shingen-sama III’ này rơi ra từ bàn của ai vậy!?”

“Ai đã để bánh mì ăn dở trong hộc bàn thế này!?”

Kanou đã mở một khung hiển thị để ghi lại các vi phạm đạo đức công cộng, nên chuyện đó sẽ được xử lý sau. Nhưng bây giờ…

Vice President: “Ookubo, hai lợi ích khi chấp nhận Sanada là gì?”

Nagaya-Stable: “Jud. Thứ nhất, việc Sanada gia nhập chúng ta là một sự tái tạo lịch sử từ sau cái chết của Nobunaga nhưng trước trận Sekigahara. Dù chỉ là trên danh nghĩa, Sanada Nobuyuki vẫn là người lãnh đạo của Sanada. Hành động của anh ta sẽ hỗ trợ việc tái tạo lịch sử hoặc cho chúng ta đủ lý do để bắt đầu một sự kiện mới.”

Đó sẽ là lợi ích lớn nhất cho Musashi vào lúc này, Ookubo nghĩ.

Nhưng còn một lợi ích khác từ một góc độ khác.

Nagaya-Stable: “Chúng ta có thể loại bỏ mối đe dọa từ Sanada khỏi Kantou.”

Kanou thầm đồng ý với Ookubo khi cô cùng cô ấy khiêng bục giảng.

…Điều đó quả thực quan trọng.

Mối đe dọa từ Sanada mà cô đề cập chính là Thập Dũng sĩ và Sanada Nobushige, kẻ đứng sau họ.

CAN: “Sanada Nobushige có thể được xem là chỉ huy của Thập Dũng sĩ và ông ta gây ra rất nhiều rắc rối cho Matsudaira tại Sekigahara và Cuộc vây hãm Osaka sau đó. Đặc biệt tại Cuộc vây hãm Osaka, có một giả thuyết cho rằng đợt xung phong cuối cùng của Nobushige đã tiến rất gần đến trung tâm đội hình chính của Matsudaira.”

Novice: “Jud. Họ là một kẻ thù nguy hiểm đối với Matsudaira.”

Thư ký nói thêm.

Novice: “Như tôi đã nói trước đây, việc tái tạo lịch sử cho thấy Sanada liên tục nhảy qua lại giữa các thế lực hùng mạnh sau trận Kanagawa, nhưng họ đã chống lại Matsudaira trong một vài lần. Chúng ta không thể để Thập Dũng sĩ tấn công chúng ta mỗi lần như một ‘sự tái tạo lịch sử chính thức’. Vì vậy, nếu Sanada Nobuyuki muốn đứng về phía Matsudaira ở đây, chúng ta có thể sử dụng quyền lực của anh ta với tư cách là người đại diện để lách qua việc phải đối phó với những lần tái tạo lịch sử ở giữa. Nếu làm vậy, Sanada sẽ không gây rắc rối cho chúng ta cho đến tận Sekigahara.”

Four Eyes: “Nghe có lý đấy, nhưng đúng là hèn nhát thật.”

Novice: “Không phải tất cả chúng tôi đều được lãnh đạo bởi một nữ hoàng làm mọi thứ theo ý mình đâu!”

Almost Everyone: “Lần này thì tôi đồng ý với cậu ta…”

Kanou cũng đồng tình.

…Đúng là hèn nhát, nhưng cũng rất hợp lý.

Sanada là một quốc gia nhỏ. Học viện của họ cũng nhỏ và được cho là chủ yếu chỉ bao gồm vài chục ninja. Niên giám của Liên Minh Thánh Phổ chỉ liệt kê Viện trưởng kiêm Hội trưởng Nobuyuki, Hiệu trưởng Masayuki, Phó Viện trưởng Nobushige, và Thập Dũng sĩ được coi là Sĩ quan Đặc nhiệm.

Nó không cung cấp bất kỳ danh sách hay thông số kỹ thuật nào về thần khí hay năng lực đặc biệt mà các quốc gia khác thường cung cấp để phô trương sức mạnh với kẻ thù.

Quốc gia đó như đang nói với mọi người rằng hãy tự đi do thám nếu muốn có thông tin.

“Tiểu thư, chúng ta hãy cung cấp thông tin mà mình có. Nhưng…”

Kanou nói với Ookubo, người đang giữ bục giảng đối diện với cô.

“Mối quan hệ này với Sanada có lẽ sẽ khá phiền phức đấy.”

Masazumi gửi lại vài lời cảm ơn khi nhận được thông tin về gia tộc Sanada từ Ookubo.

Tsukinowa vẫn đang ngủ say trên vai cô, nên Asama đã tạo ra một chương trình điều khiển Thần văn sử dụng năng lực xử lý dự phòng của Chuột trong lúc nó ngủ.

Dù sao đi nữa, cô có một điều cần suy nghĩ.

…Tôi nghĩ việc thu nạp Sanada Nobuyuki dưới trướng sẽ củng cố sức mạnh cho Musashi.

Điều đó sẽ cung cấp cho họ một sự tái tạo lịch sử sau cái chết của Nobunaga và dẫn đến Sekigahara.

Vì vậy, cô nói với Sanada Nobuyuki đang đứng trước mặt mình.

“Sanada, tôi có nên hiểu đây là một lời đề nghị gia nhập Matsudaira không?”

Nobuyuki gật đầu. Thực tế, anh ta gật thêm lần thứ hai và thứ ba. Rồi anh ta mở miệng, giọng nói có phần khàn khàn, và quỳ một chân xuống.

“Đúng vậy! Tôi đến đây hôm nay để bắt đầu con đường sinh tồn của Sanada càng sớm càng tốt!”

“Tôi hiểu rồi.”

Masazumi ngồi xuống để ngang tầm mắt với Nobuyuki và cô mở lời.

“…Chúng tôi từ chối lời đề nghị của anh.”

Chúng ta cần phải xử lý Sanada một cách nhanh chóng, Masazumi nghĩ.

Cô liếc nhìn tên ngốc đang lắc lư bộ ngực giả và uốn éo cái mông về phía Katagiri.

“Ừm, Học viện Sanada.”

“V-vâng, có chuyện gì!?”

Giọng điệu của Sanada Nobuyuki trở nên gay gắt và anh ta đứng dậy. Cô vẫn ngồi, nhưng anh ta không nhìn xuống cô mà lại nghiêng đầu.

“Tại sao cô lại từ chối lời đề nghị của tôi!?”

Đây có lẽ là biểu hiện của sự tức giận hơn là ý chí mạnh mẽ, Masazumi nghĩ. Anh ta không hề coi thường mình, và thực sự biết cách giữ bình tĩnh, cô nói thêm.

…Anh ta có khả năng đàm phán.

Hiểu được điều đó, Masazumi nhẹ nhàng vung tay phải ra ngoài.

Cô ra hiệu về phía Futayo sau lưng mình.

Rồi cô nghe thấy cô gái hạ cây Tonbo Spare xuống.

Họ không có ý định tấn công và người đàn ông này có thể nhận ra điều đó. Vì vậy, Masazumi mở miệng để nói với anh ta một điều.

“Nếu chúng tôi chấp nhận yêu cầu của anh, tính mạng của anh sẽ gặp nguy hiểm.”

“——————”

Sau khi thấy anh ta im lặng trước từ “tính mạng”, Masazumi tiếp tục.

“Hiện tại, Musashi đang trên bờ vực bị áp đặt ‘Ngưng trệ Sự kiện’. Anh có biết điều đó có nghĩa là gì không?”

“Ý cô là… các người sẽ không thể thực hiện bất kỳ hành động chủ động nào?”

“Đúng vậy,” cô đáp lại trong khi nhìn thẳng vào anh ta.

Anh ta cũng nhìn thẳng vào mắt cô.

…Ra là vậy.

“Anh không muốn chết, đúng không?”

“T-tất nhiên là không…!”

Điều đó có lẽ là sự thật. Nhưng trong nội bộ Sanada, phe của em trai anh ta chắc chắn mạnh hơn rất nhiều. Suy cho cùng, cần một lực lượng đáng nể để có thể xông vào hàng ngũ Matsudaira và tiến đến trung tâm, ngay cả khi đó là một phần của việc tái tạo lịch sử.

Vì vậy, cô biết rằng địa vị Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của anh ta chỉ là hữu danh vô thực.

Sanada đang chuẩn bị cho thời kỳ hậu Sekigahara, nên về cơ bản, anh ta đã bị đẩy ra khỏi Sanada.

Anh ta không có thực quyền và không có ai ủng hộ.

Nhưng Oda vẫn là một thế lực hùng mạnh trên thế giới. Nobuyuki sau này sẽ đứng về phía Matsudaira, nên việc bắt giữ anh ta có thể được dùng để ghi điểm với Oda.

Và vì vậy anh ta sẽ không muốn bị bắt hoặc bị giết.

…Vậy thì việc đảm bảo an toàn cho anh ta sẽ là bước đầu tiên trong cuộc đàm phán.

Masazumi cảm thấy như mình đã tìm thấy một trong những con bài thương lượng để dùng với anh ta.

“Vậy anh đã rời khỏi Sanada và đến đây vì không muốn chết?”

Nhưng Nobuyuki đã phản ứng với điều đó một cách đáng ngạc nhiên.

“…”

Anh ta lảng tránh câu trả lời.

Mitotsudaira quan sát sự im lặng của Nobuyuki.

…Ể? S-sao anh ta không trả lời?

Cô có một lý do đơn giản cho sự bối rối của mình.

…Ý mình là, khi Masazumi hỏi anh ta có phải không muốn chết không, anh ta đã nói ‘tất nhiên là không’ mà…

Ấy vậy mà anh ta lại im lặng khi được hỏi liệu có phải đã rời khỏi Sanada vì lý do đó không.

“…?”

Khi cô nhìn anh ta với ánh mắt dò hỏi, anh ta vẫn im lặng.

Nhưng anh ta không hoàn toàn bất động. Thỉnh thoảng anh ta lại mím môi và nhìn xuống một cách lúng túng như muốn nói điều gì đó.

Trông như thể anh ta thực sự muốn nói gì đó về câu hỏi của Masazumi.

Nhưng anh ta vẫn im lặng.

…Tại sao chứ? Anh ta đã liều mạng đến đây, phải không?

Và khi cô đang suy nghĩ, cô nghe thấy giọng nói của người khác.

Tên giả gái nói một câu khi vẫn đang quay lưng, vừa cho lời khuyên vừa uốn éo hông về phía Katagiri.

Me: “Gã đó khá mạnh mẽ đấy.”

Khi nghe vậy, Mitotsudaira cuối cùng cũng hiểu ra.

…A.

Đó là một vấn đề đơn giản. Sự im lặng của Sanada Nobuyuki không phải vì nghĩa vụ với Sanada hay bất kỳ lý do chính trị nào khác.

Không, Mitotsudaira nghĩ. Trong trường hợp đó…

Silver Wolf: “Jud. Tôi biết đây chắc là gì rồi…”

Asama, Kimi và Horizon quay về phía cô.

Thật buồn cười khi cả ba người họ đều gật đầu mà không thèm để ý đến nhau. Điều đó có nghĩa là họ đã ở trong hoàn cảnh tương tự và hiểu được điều này.

Vì vậy, Mitotsudaira lên tiếng.

Silver Wolf: “Masazumi, cô cũng nên hiểu cảm giác của Lãnh chúa Nobuyuki.”

Masazumi gật đầu.

…Tôi cũng đã hiểu ít nhiều rồi.

Sự im lặng của Sanada Nobuyuki rất có thể liên quan đến một vị trí mà cô đã từng ở.

Thực tế, hầu hết cư dân của Musashi đã từng như thế. Nhưng…

…Chúng tôi đã không còn như thế nữa.

Vì vậy, cô đã do dự một chút khi trả lời người đàn ông vẫn chưa thoát ra được này.

Vice President: “Tôi đồng ý với tất cả mọi người.”

Và rồi cô nói với Nobuyuki khi vẫn đang ngồi.

“Chúng tôi có thông tin và phỏng đoán về những gì Sanada sẽ làm tiếp theo. …Cụ thể là, Sanada đã chuẩn bị cho trận Sekigahara. Tôi có thể hỏi về điều đó được không?”

Phản ứng của Nobuyuki vẫn như cũ.

“—————”

Im lặng và bất động.

Anh ta không trả lời. Anh ta không gật đầu hay lắc đầu. Và thấy vậy, Masazumi tự nhủ.

…Mình đã đúng. Anh ta thực sự không phải đang hoàn thành một nghĩa vụ nào đó với Sanada.

Sự im lặng này không phải là vì điều đó.

“Không, đúng là vậy.”

Masazumi đưa ra một tuyên bố mâu thuẫn, và rồi…

Vice President: “Này, đồ ngốc. Tôi có thể nói phần còn lại không?”

Me: “Đừng hỏi tôi; hỏi gã trước mặt cô ấy. Hỏi xem anh ta có đang trải qua điều tương tự như cô đã từng không.”

Tên ngốc này vẫn khó đối phó như mọi khi, cô nghĩ với một nụ cười cay đắng.

…“Điều tương tự như cô đã từng”? Đừng có nói như thể nó đã là quá khứ như vậy.

Điều đó sẽ buộc mình phải nhận ra rằng nó thực sự chỉ còn là quá khứ mà thôi.

Nhưng cô đáp lại bằng một tiếng “jud” và nói.

“Sanada Nobuyuki. Xin lỗi. …Có vẻ như tôi đã hỏi sai câu hỏi.”

“…?”

Anh ta nhíu mày bối rối, và cô đứng dậy.

Tầm mắt của anh ta quả thực cao hơn cô. Nhưng tư thế của họ bây giờ đã ngang bằng. Họ không tạo ra sự chênh lệch về vị thế như một phần của cuộc thương lượng.

Và khi họ đối mặt nhau, Masazumi gật đầu và mở lời.

“Sanada Nobuyuki. …Học viện Musashi Ariadust đã quyết định rằng chuyến thăm và yêu cầu của anh được thực hiện theo quyết định của chính anh.”

“Ý cô là…?”

“Không cần phải nói, quyết định của phe Nobuyuki về việc gia nhập Matsudaira trước thời hạn không thuộc về ai khác. Và Học viện Musashi Ariadust chấp nhận rằng anh đã đưa ra quyết định đó với tư cách là Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh và đã đến đây một mình như một dấu hiệu của thiện chí.”

Vì thế…

“Matsudaira cuối cùng sẽ nhận được sự hỗ trợ của anh, vì vậy chúng tôi cảm ơn lòng dũng cảm của anh.”

Mọi người đều chứng kiến Sanada Nobuyuki lắng nghe những lời của Masazumi.

“…”

Anh ta vẫn im lặng, nhưng anh ta đã có phản ứng.

“Kh.”

Anh ta giấu mặt đi và dùng cánh tay dày cộm của mình lau mắt.

Anh ta đang khóc.

Nhưng anh ta cố không để ai nhìn thấy.

“Tôi mang nợ các người…!”

Với những lời đó, anh ta hạ thấp thân hình to lớn của mình xuống, quỳ một gối trước mặt Masazumi.

Anh ta cúi đầu và hít một hơi thật sâu.

“Tôi, Viện trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh Học viện Sanada, Sanada Nobuyuki, xin phó thác bản thân cho Musashi!!”