Chương 2: Nhẫn bị chiếm đoạt

Chương 2: Nhẫn bị chiếm đoạt

**Phần 1**

Kẻ thù thật sự của ta.

Khi Godou cố gắng nói to câu đó ra, nó nghe thật ăn khớp.

Anh hùng Rama là người chuyên tiêu diệt tất cả ma vương. Hắn là kẻ thù không đội trời chung đã định sẵn của Kusanagi Godou, đó mới là lẽ phải. Thế nhưng, Godou dù thế nào cũng không thể chấp nhận điều đó.

Bởi vì người đàn ông đó, có thể hắn không chiến đấu theo ý muốn của bản thân.

Đó là sự khác biệt mang tính quyết định so với tất cả đối thủ mà cậu đã đối mặt cho đến bây giờ.

Cho dù là thần hay Campione đồng loại, dù tốt hay xấu, tất cả đều hăm hở thách đấu với cậu vào một trận chiến.

Rama không phải như vậy. Có lẽ đó là lý do.

"Ngoài trận chiến quyết định với tên đó ra, còn có những kẻ địch khác mà ta buộc phải chiến đấu. Có lẽ là như vậy đó, Alice-san."

"......Thật là bí ẩn."

Công chúa Alice mỉm cười khi nghe Godou lẩm bẩm.

"Ta có cảm giác rằng nếu là Kusanagi-sama, ngài sẽ nói điều gì đó như thế này."

"Thật vậy sao."

Godou cười gượng gạo khi biết mình bị một người phụ nữ lớn tuổi hơn nhìn thấu.

"Suy nghĩ của ta thật sự rất đơn giản. Erica và mọi người khác cũng thường đoán đúng ý ta đang nghĩ."

"Phư phư phư. Thực ra còn có một người khác cũng đã lường trước điều này."

"Là người quen của ta sao? Có lẽ là Pandora-san?"

"Không."

Người mẹ tự xưng đã không liên lạc một thời gian.

Godou ngạc nhiên khi Alice phủ nhận cái tên đó. Cậu nghĩ rằng có lẽ người mẹ Pandora là người quan tâm nhất đến cuộc đối đầu giữa Vua Khởi Nguyên và người chiến thắng cuộc nội chiến ma vương.

Công chúa Alice lên tiếng.

"Người đó──muốn gặp ngài. Thực ra, người đã dạy ta về lãnh thổ của thần vận mệnh cũng chính là người đó."

"Hế!"

Mắt Godou mở to.

"Ta không hiểu tại sao người đó muốn gặp một người như ta. Nhưng ta đoán là ta muốn nói lời cảm ơn vì đã dạy thông tin quan trọng. Người đó có ở Thế giới Tinh linh như dự đoán không?"

"Vâng. Nếu ngài không phiền, ta sẽ chỉ đường đến đó. Và sau đó..."

Hime-miko Bạch Cung cúi đầu duyên dáng và nói điều này.

"Ôi vị vua của chúng ta. Liệu có ổn không nếu ta trở về mặt đất trước ngài?"

"Ta không bận tâm chút nào ngay cả khi cô không cần hỏi ý kiến ta như vậy."

Godou trả lời dù cảm thấy bối rối trước thái độ cung kính bất ngờ của công chúa.

"Nhưng ta sẽ đến cảm ơn người hoặc vị thần hiểu biết đó, vậy Alice-san trở về cùng ta cũng ổn thôi mà?"

"Ta không thể. Ta còn một việc khác phải làm."

Công chúa Alice vừa nói vừa cười khúc khích.

"Đó là vì ta hiểu rõ tâm trí của Kusanagi-sama. Lần tới ngài sẽ không chỉ nhìn vào lãnh thổ của thần vận mệnh──ngài chắc chắn sẽ bước vào đó. Ta đang nghĩ đến việc chuẩn bị trước cho điều đó trên mặt đất. Ta cũng sẽ nhờ Erica và những người khác giúp đỡ."

"......Ta có thể giao việc đó cho cô chứ!?"

"Xin hãy giao phó cho ta, bệ hạ. Vì lợi ích của người sẽ chiến đấu đại diện cho nhân loại chúng ta, ta thề sẽ mở đường mà không sai sót."

–

Và rồi, họ bắt đầu di chuyển một lần nữa──.

Di chuyển từ nơi này sang nơi khác bằng cách dịch chuyển tức thời qua các tầng bên trong Thế giới Tinh linh.

Công chúa Alice và Godou đã lặp lại phương pháp di chuyển đó khoảng ba mươi lần, và cuối cùng họ đã đến đích.

Đó là một vùng đất biệt lập có tầm quan trọng nhất ngay cả trong Thế giới Tinh linh.

Vì không thể dịch chuyển trực tiếp đến đó, họ cần đi đường vòng nhiều lần.

"Vậy thì, tạm biệt Kusanagi-sama. Ta sẽ đợi ngài ở mặt đất."

Bóng dáng công chúa biến mất.

Với điều này, chỉ còn Kusanagi Godou một mình bước vào tầng này.

"Vậy lần này là một nơi đầy đá..."

Gió lạnh lẽo đến đáng sợ.

Bề mặt đá trần trụi càng làm nổi bật sự lạnh lẽo.

Trên đầu là bầu trời mây mù dày đặc. Cậu đang ở giữa một con đường núi. Còn khoảng một trăm mét nữa mới đến đỉnh núi, hơn nữa chỉ có một con đường duy nhất.

Có lẽ độ cao thực sự rất lớn, vì cậu cảm thấy như đang đóng băng vì lạnh.

Cũng cảm thấy không khí loãng. Cứ đà này cậu thậm chí có thể bị say độ cao.

Mặc dù, cậu có cơ thể thịt Campione tự hào với sự dẻo dai phi lý. Godou chỉ cảm thấy hơi khó thở trước khi cậu quen ngay lập tức.

"Cái này có nghĩa là mình phải lên đến đỉnh núi như dự kiến sao?"

Ngay sau khi cậu lẩm bẩm, cậu có thể nghe thấy một tiếng hét.

──uuuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah…….

Đó là một giọng nam. Nó đến từ đỉnh núi.

Godou quyết tâm và bắt đầu leo lên. Cậu nhanh chóng đến đỉnh.

Ở đó bất ngờ──cậu thấy một người đàn ông trần truồng với cơ thể vạm vỡ, nằm ngửa trên mặt đất.

"uuuaaaAAAAAAAH!"

Người đàn ông đang la hét trong đau đớn.

Có hai con diều hâu. Chúng thường xuyên ăn bụng người đàn ông trần truồng. Chúng xé thịt anh ta, mổ vào ruột bên trong cơ thể, và cuối cùng chúng kéo ruột ra ngoài.

Nhìn kỹ hơn, tay và chân của người đàn ông trần truồng bị xích lại.

Những sợi xích dày và trông rất nặng, chúng được đóng xuống đất bằng cọc.

Với điều đó, người đàn ông hẳn không thể thoát được. Được thúc đẩy bởi sự phẫn nộ chính đáng, Godou lao tới. Cậu giơ nắm đấm về phía hai con diều hâu đang mò ruột gan của người đàn ông trần truồng và giận dữ hét lên.

"Hai ngươi, đi chỗ khác ngay!"

Vào khoảnh khắc đó, hai con diều hâu và người đàn ông trần truồng biến mất──.

Godou đứng một mình trên đỉnh núi cao không xác định.

Dường như cảnh tượng vừa rồi là một ảo ảnh hay gì đó. Godou tự hỏi cảnh tượng vừa rồi có ý nghĩa gì. Cậu nghiêng đầu "?" trong sự bối rối, thì một giọng nói đột nhiên gọi cậu.

"Hỡi con người đáng lẽ đã chết, nhưng lại được tái sinh thành dã thú diệt thần."

Người đàn ông trần truồng vừa nãy đột nhiên xuất hiện bên cạnh Godou.

Anh ta đã mặc quần áo. Trang phục của anh ta là một chiếc áo choàng dài duy nhất được quấn quanh người theo phong cách Hy Lạp cổ đại. Và rồi anh ta đeo một chiếc kính tròn gọng bạc.

Khuôn mặt đeo kính của anh ta trông thật khác lạ và thông tuệ.

"Ngươi đã đến đây rất tốt. Tên ta là Prometheus."

Đó là lời giới thiệu của người đàn ông.

"Thay vì nói một lời giới thiệu dài dòng, ta nghĩ rằng việc cho thấy sự tra tấn mà ta từng nếm trải──sẽ nhanh hơn. Ngươi cũng biết về nó chứ?"

"……Tôi, biết rõ chứ."

Godou gật đầu.

Đó đã là chuyện của gần một năm trước rồi. Cậu được Erica – người giờ đã trở thành đồng đội không thể thay thế của mình – dạy cho. Chuyện xảy ra trên đường họ truy đuổi chiến thần Verethragna tại đảo Sardinia. Thật hoài niệm.

Khi đó, Godou đang sở hữu ma đạo thư "Mật Ngôn Thư Prometheus".

Đó là một cuốn sách thần bí có thể đánh cắp quyền năng của thần rồi tái sử dụng. Giữa cuộc họp chiến lược nhằm quyết định cách sử dụng hiệu quả sức mạnh đó──

Erica và Godou đã trao đổi loại đối thoại này.

"Prometheus là một vị thần xuất hiện trong thần thoại Hy Lạp……ngài ấy là hậu duệ của các Titan. Ý nghĩa tên của ngài là "sự tiên tri". Nói cách khác, ngài là một người thông thái sở hữu trí tuệ nhìn xa trông rộng."

"Nếu tôi nhớ không nhầm, Prometheus là vị thần đã chia sẻ <ngọn lửa> cho con người đúng không?"

"Đúng vậy. Vua của các vị thần Zeus không có ý định ban cho con người quá nhiều tri thức. Nhưng Prometheus, người thương xót sự ngu ngốc của họ, đã đánh cắp <ngọn lửa> từ thiên đình."

Đó là cuộc trò chuyện của chỉ một năm trước.

Đó là một sự kiện trong chuyến hành trình Kusanagi Godou đã giết chết một vị thần. Cậu nhớ rất rõ.

Prometheus đã ban <ngọn lửa> bị đánh cắp cho loài người. Kết quả là, mặc dù nhân loại đã phát triển văn minh nhanh chóng, kẻ trộm đã bị Zeus bắt giữ──

Godou thuật lại đại cương của truyền thuyết trước mặt chính người đó.

"Như một hình phạt, Prometheus bị trói vào Núi Caucasus, và nội tạng của ông bị mổ khoét khi còn sống. Nhưng ông là một thực thể bất tử. Khi mặt trời lặn, vết thương của ông sẽ hoàn toàn được phục hồi. Prometheus đã nếm trải sự tra tấn vĩnh cửu cho đến khi được Zeus tha thứ."

"Hoàn hảo. Ngươi nhớ rất rõ, Kusanagi Godou."

Prometheus khen ngợi như một giáo viên khen một bài kiểm tra. Và rồi, người đàn ông thông thái của thần thoại Hy Lạp từ từ chìa tay phải ra.

"Hãy bắt tay ta. Ta muốn thể hiện sự tôn trọng đối với ngươi, người sẽ thách thức Vua Tận Cùng và định mệnh."

"Tôi không……Tôi chỉ đang làm những gì mình muốn làm thôi."

Godou nắm lấy tay Prometheus trong khi nói một cách thản nhiên.

"Không có gì trong đó cần phải được tôn trọng cả."

"Vậy thì, ta sẽ diễn đạt lại. Ta lần đầu tiên phát hiện ra một hạt giống. Em trai ta đã nhặt nó lên và gieo xuống đất. Ta đã coi thường hạt giống đó, rằng khả năng nó nở hoa và kết trái là không tồn tại, nó sẽ chỉ mục rữa vô ích trong đất nhưng──. Bây giờ, ta cuối cùng cũng có thể gặp được thành quả, chính là ngươi."

*Gu-* Prometheus siết chặt bàn tay đang nắm.

"Ta thực sự biết ơn. Chắc chắn em trai ta cũng cảm thấy như vậy. Chà, ta biết rằng tất cả các thành quả, bao gồm cả ngươi, đang mang lại nhiều hỗn loạn cho vũ trụ nhưng……ta sẽ không đề cập đến điều đó. Quái vật diệt thần, Kusanagi Godou. Hãy chia sẻ sự phấn khích này với Prometheus."

"Nếu là chuyện như vậy……. Nhân tiện, Prometheus."

Godou cũng đáp lại một cái nắm tay thật chặt trong khi hỏi.

"Nếu tôi nhớ không nhầm em trai ngài là──Epimetheus? Chúng tôi bị gọi là con riêng của người đó mà."

Godou tự nhiên bắt đầu nói mà không dùng kính ngữ. Vì một lý do nào đó, cậu có thể cảm thấy tin chắc rằng người đàn ông trước mặt mình có thể được tin tưởng vô điều kiện.

Prometheus cười toe toét và nói đầy mạnh mẽ.

"Đúng vậy. Đây là một cơ hội tốt, nên ta sẽ kể cho ngươi nghe về hạt giống diệt thần──<Vòng Tròn Soán Đoạt> mà chúng ta đã phát hiện ra."

Vòng Tròn Soán Đoạt. Godou giật mình.

Cậu nhớ đã nghe điều đó từ đâu đó. Nghĩ lại thì, phù thủy Circe đã thì thầm vào khoảnh khắc cuối đời.

──Nửa đời cô bị Alexander Gascoigne đánh cắp. Chỉ nửa đời còn lại của cô mới có thể được lưu hành trong <Vòng Tròn Soán Đoạt>, hay gì đó.

Trước Godou đang chớp mắt kinh ngạc, người đàn ông thông thái Prometheus đột nhiên bắt đầu nói…….

–

Phần 2

"Anh ơi. Anh thấy chưa? Tên khốn đó đã chết rồi."

"Có vẻ như vậy. Đối với một vị thần lẽ ra phải trường tồn mà lại mất mạng như thế, thật là kỳ lạ."

Hai anh em thì thầm với nhau.

Họ hẳn là cư dân của thế giới thần hoặc Astral World. Người anh tên là Prometheus, còn người em tên là Epimetheus.

Prometheus là “người có khả năng tiên đoán”. Anh nói với sự sáng suốt.

"Tuy nhiên, đó nên được gọi là một may mắn cho con người trong thế giới này. Dù sao thì một vị thần bị suy yếu thành thần dị giáo và lang thang trên mặt đất cuối cùng sẽ gây ra thảm họa lớn cho thế giới loài người."

Ngày hôm đó, cả hai đang nhìn chằm chằm vào 'mặt đất' từ thế giới của các vị thần.

Lãnh địa nơi con người phàm tục đang sống──.

Biết rằng một chiến thần nhất định đang lang thang trên mặt đất một cách thất thường, họ cố gắng tìm kiếm tung tích của vị thần đó.

Và rồi, người anh Prometheus, người đã "giống con người" từ xưa, cau mày.

Vị thần lang thang trên mặt đất là một 'chiến thần'. Ở những nơi ngài đi qua, con người ở đó bùng phát lòng hiếu chiến và khao khát quyền lực, và họ sẽ tấn công các quốc gia láng giềng mà không có bất kỳ lý do nào.

Ngoài ra──đó là một kỷ nguyên mà con người đang chiến tranh bằng giáo và khiên bằng đồng, và khiên gỗ và những thứ tương tự.

So với rất xa trong tương lai, việc gây ra một cuộc chiến cũng đơn giản hơn.

Một 'chiến thần' đang lang thang trên mặt đất vào kỷ nguyên đó.

Chà, khi anh truy tìm tung tích của vị thần, ước tính rằng nó sẽ không dẫn đến điều gì tốt đẹp, và đúng như mong đợi.

Cuộc chiến thứ bảy đang diễn ra trong khu vực mà chiến thần đó đang lang thang, và vài nghìn người đã mất mạng chỉ trong sự cố lần này.

Hai anh em hiện đang nhìn chằm chằm vào cảnh giết chóc tàn khốc đó từ thế giới của các vị thần.

"Nhưng anh ơi. May mắn kiểu này sẽ không đến lần thứ hai đâu."

"Anh hoàn toàn đồng ý."

Sự điên loạn ngày càng trở nên dữ dội khi lang thang trên mặt đất.

Đó là bản chất của "Dị Thần". Lần này, nó đã trở thành lợi thế cho con người.

Chiến thần đó đã bị kích thích mạnh mẽ khi chứng kiến cuộc chiến của con người, khao khát máu của ngài bùng lên. Ngài tìm kiếm nhiều đổ máu hơn nữa──hơn nữa đó là máu thần linh mà ngài muốn.

Vị thần đột ngột đặt thanh thần kiếm của mình lên cổ và cắt một nhát.

Thế là, cái đầu của chiến thần điên loạn rơi xuống.

Hắn sẽ không còn mang đến bất kỳ tai họa nào nữa cho mặt đất bằng hành động đó. Chà, dù sao hắn cũng đã gieo rắc đủ sự hỗn loạn và đổ máu rồi…….

"Anh hai, nhìn con người kia kìa."

"Ồ."

Người em Epimetheus chỉ tay, và người anh gật đầu.

Trên chiến trường. Một binh lính loài người đang tiến lại gần──chiến thần tự chặt đầu kia. Người lính nhặt thanh thần kiếm từ xác của vị chiến thần đã ngã xuống.

Anh ta giơ nó lên và bỏ chạy khỏi chiến trường với vẻ mặt tuyệt vọng.

"Hắn ta thấy được độ sắc bén của thần kiếm sao? Một kẻ có mắt nhìn khá tinh tường đấy."

"Có lẽ không chỉ có thế đâu, em trai à. Một phần của anh hùng đã chết, hay vĩ nhân…… bằng cách biến những vật sở hữu hay cả máu thịt của những người đó thành 'của riêng mình', họ mong muốn biến sức mạnh của người chết thành sức mạnh của bản thân. Kiểu tín ngưỡng đó tồn tại trong loài người."

Trí tuệ và kiến thức cũng là <quyền năng> của người thông thái Prometheus.

Nghe người anh trai giảng giải, người em Epimetheus đột nhiên trở nên hào hứng.

"Thứ như vậy, vậy có nghĩa là con người đó, bằng cách có được thanh kiếm của thần, sẽ không trở thành một quái vật mới sao!?"

Người em nói tiếp với giọng đầy nhiệt huyết.

"Một quái vật đe dọa mặt đất thay cho thần. Anh hùng, vua chúa, thống trị loài người trên khắp thế gian……"

"Không đời nào chuyện đó xảy ra được."

Ngược lại, Prometheus thông minh lại tỏ ra thờ ơ.

"Người phàm không thể nào sử dụng công cụ của thần được. Đối với họ, ngay cả thần kiếm cũng chỉ là một cây gậy tầm thường──sẽ thật tốt nếu nó chỉ dừng lại ở đó, nhưng……"

"Nhưng?"

"Nếu con người đó cố gắng sử dụng thần khí một cách dở tệ, hắn ta sẽ chết ngay lập tức."

"Hừm."

Người em Epimetheus, cái tên có nghĩa là "suy nghĩ sau".

Anh ta ưu tiên hành động hơn là cân nhắc. Cơ thể anh ta sẽ di chuyển nhanh hơn suy nghĩ, được thúc đẩy bởi trực giác và bản năng. Prometheus nói với người em trai đối lập hoàn toàn với mình.

"Trước hết, ngay cả khi là một vị thần khác đánh cắp công cụ đó, mọi chuyện cũng sẽ như nhau thôi em biết không? Em nghĩ rằng nếu một nữ thần tình yêu duyên dáng đánh cắp một thanh thần kiếm, cô ấy sẽ có thể sử dụng nó hữu ích sao?"

"Dường như…… không phải vậy."

"Đúng không? Nếu anh hai có thể sử dụng <Vòng Tròn Soán Đoạt> mà anh đã thấy trước đây, thì đó có thể là một câu chuyện khác."

"Thứ đó là gì vậy?"

"Một thần khí dùng để cướp đoạt quyền năng từ xác chết của một vị thần đã chết."

"Ồ! Thật tuyệt vời!"

Đôi mắt Epimetheus sáng rực.

"Này anh hai. Chúng ta không có hy vọng can thiệp dễ dàng vào những việc trên mặt đất đúng không?"

"Đúng vậy."

"Anh không nghĩ rằng sẽ có chuyện thú vị nếu chúng ta gửi cái vòng tròn đó xuống mặt đất sao? Trước khi một Dị Thần mới lang thang đến đó."

Prometheus nhún vai khi nghe đề nghị của người em.

"Em sẽ không nghĩ vậy nếu em nghe cho đến cuối cùng. Thần khí đó──là thứ tái tạo thuộc tính của các 'Thần Thép' mà ngày nay ai cũng biết đến."

"Anh hai, ý anh là thứ đó sao? Đuổi theo các nữ thần khác với kiếm trong tay, và dùng sức mạnh để bắt họ phục tùng……"

"Đúng vậy. Các thần thép đã cướp đoạt quyền năng và sức mạnh của đối thủ mà họ đã khuất phục, và biến nó thành của riêng mình. Họ lấy vũ khí từ xác chết của kẻ thù bị đánh bại, và biến nó thành vật sở hữu của họ. Cứ thế họ tăng cường sức mạnh của bản thân──"

Giọng Prometheus trở nên trầm buồn vì đó không phải là một chủ đề dễ chịu.

"Nhưng em thấy đấy, một điều kiện nhất định phải được thỏa mãn để kích hoạt Vòng Tròn Soán Đoạt."

"Đó là gì?"

"Đối thủ mà em sẽ lấy sức mạnh từ họ──phải bị em tự tay giết chết. <Vòng tròn> sẽ chỉ lần đầu tiên chuyển động sau khi em hiến tế mạng sống của vị thần mà em đã sát hại."

"……Chắc chắn, nếu vậy thì vô nghĩa. Không đời nào con người có thể giết được thần."

Lúc này, "người anh em nghĩ sau" gật đầu đồng tình kiên quyết.

Nhưng, anh ta ngay lập tức nói thêm.

"Vậy, anh hai. Thần khí đó ở đâu?"

Cuối cùng, Epimetheus đã vượt qua bảy khu thánh và chín cõi chết, và sau hành trình gian nan đó, anh ta đã tìm thấy thần khí, Vòng Tròn Soán Đoạt.

Hoàn thành nhiệm vụ dài của mình, người em trai hỏi người anh thông thái của mình.

"Bây giờ anh hai! Hãy nghĩ ra cách thú vị nhất để sử dụng thứ này!"

"……Gọi vợ em đến. 'Người phụ nữ ban phát mọi thứ' là người xứng đáng nhất để nắm giữ nó."

Prometheus, người của "suy nghĩ trước".

Nhưng, chỉ vào thời điểm này, anh mới nghĩ về kết quả sau khi hành động.

Và rồi, người em "suy nghĩ sau" của anh đang cười toe toét với một vẻ mặt thực sự vô tư.

Khuôn mặt anh ta mang vẻ tinh nghịch, giống như biểu cảm mà một người như Salvatore Doni sẽ thể hiện. Điều đó khiến Godou, người đang chứng kiến toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối, cảm thấy phức tạp.

---

Không rõ là hàng nghìn năm, hay hàng vạn năm trước.

Nhưng, cảnh tượng chắc chắn đã xảy ra một lần giữa Prometheus và Epimetheus được hiển thị cho Godou dưới dạng ảo ảnh giống như một hình ảnh phát lại.

Khi anh nhận ra, anh đã quay trở lại──về lại lãnh địa màu xám.

Nơi tận cùng của Thế giới Tinh linh (Astral World) gần nhất với lãnh địa của thần. Người mẹ, Pandora cũng thường xuyên đến đây.

Tại đây Godou nghe thấy "giọng nói quen thuộc".

"Thế nào rồi? Sự kiện của đêm trước khi tất cả các con sát thần được sinh ra?"

"Pandora-san."

"Con nên gọi là mama hay Okaa-sama ở đó, Godou."

Người mẹ Pandora ở đó dưới hình dạng một cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng buộc thành hai bím.

Ngoài bộ trang phục kiểu nữ thần thường ngày (chà, cô ấy là một nữ thần thật mà), cô ấy còn đang cầm một chiếc đĩa lớn trông giống như cái khiên bằng cả hai tay.

Đó là một chiếc đĩa làm từ thép trông vô cùng nặng nề.

Một ấn ký chạm khắc dường như được mô phỏng theo 'đầu rồng' được vẽ trên bề mặt của nó. Xung quanh nó là ấn ký chạm khắc của tám 'thanh kiếm'.

"Fufufufu. Thứ này chính là [Vòng Tròn Soán Đoạt] đích thực. Chúng ta đã đặt một cái tên mới cho món thần khí này, thứ từng mang danh [Cướp Bóc]. Sự soán đoạt quyền năng và quyền uy của các vị thần bởi những con người đã trở thành [Thần Sát Giả]... Đây là vật chứa để hiện thực hóa điều đó."

Mặc dù trông Pandora như một thiếu nữ tuổi mới lớn, nhưng cô vẫn quyến rũ như mọi khi.

Cô là một nữ thần đầy ma mị, khiến đàn ông mê mẩn không chỉ bởi sắc đẹp, mà còn bởi mị lực của một người phụ nữ. Cô là vợ của Epimetheus, và là cô gái đã mở chiếc hộp Pandora.

"Godou, cậu là Thần Sát Giả đầu tiên được nhìn thấy thứ này."

Mẹ của tất cả Campione tinh nghịch nháy mắt.

"Đây là một phần thưởng dành cho cậu, người sẽ kết thúc cuộc chiến với Vua Kết Thúc sau trận này. Cậu nghĩ sao? Hình dạng thật sự của sức mạnh đã hồi sinh cậu thành 'dã thú'──"

"Thứ này là... Nhưng Pandora-san."

Godou hiếm hoi lên tiếng hỏi.

"Tại sao Prometheus lại giao thứ này cho cô? Nếu tôi nhớ không lầm, Pandora-san là──"

"À, ừ? Onii-sama gọi ta là 'người phụ nữ ban phát tất cả'. Đó chính xác là ý nghĩa tên ta 'Pandora'."

[Vòng Tròn Soán Đoạt] biến mất khỏi tay nữ thần đang khúc khích cười.

Cô dang rộng đôi tay trống rỗng và xoay tròn như thể đang nhảy múa, phô bày sự tồn tại của chính mình.

"Trong thần thoại Hy Lạp kể rằng. Pandora là một người phụ nữ được các vị thần ban cho mọi 'sức hút của phụ nữ'. Và rồi, cô là một người phụ nữ xấu xa đã mở chiếc hộp Zeus tặng cho cô, và ngu ngốc rải mọi loại tai ương lên mặt đất. Fufufufu, đó không phải là tất cả về ta đâu!"

Ngay lập tức, dáng vẻ cô gái của Pandora── hòa lẫn với một hình bóng khác.

Đó là dáng vẻ của một người phụ nữ trưởng thành khoảng hai mươi tuổi. Nếu cô gái trước mặt cậu sau này trải qua thời gian và trưởng thành, chắc chắn cô ấy sẽ trông như vậy.

Cánh tay và đôi chân cô cũng dài ra, và thân hình cô sở hữu đủ sự gợi cảm và sự khéo léo của một người phụ nữ──.

"Pandora là một nữ thần đất thậm chí trước khi các vị thần Olympus cắm rễ ở Hy Lạp. Một nữ thần ban tặng mọi loại ân sủng cho thần và người!"

"Vậy ra đó là lý do cô là 'người phụ nữ ban phát tất cả'..."

"Đúng vậy, chính xác. Đó là lý do── đối với ta, điều này không hề khó khăn chút nào. Cho dù là kiểm soát Vòng Tròn hay ban quyền năng của thần đã chết cho kẻ đạt được công trạng sát thần. Hay thậm chí thổi hơi thở sự sống vào một 'đứa con' mới của ta, và còn nâng cao sự hoang dã của những đứa con đó lên tối đa."

"Thì ra là vậy." Godou gật đầu.

Pandora cũng là "từng là một nữ thần mẹ đất sở hữu quyền năng và trí tuệ thậm chí còn mạnh mẽ hơn". Giống như Athena từng là như vậy.

Có lẽ đó chính là lý do cô đứng về phía con người phàm trần.

Đúng như dự đoán, cô đã hợp tác với anh rể và chồng mình, những người giống như con người──.

Nhưng, tuy nhiên.

"Nhưng Pandora-san. Sự tồn tại của chúng tôi có phải là một điều có lợi cho thế giới và nhân loại không?"

"Chà, cũng có lúc tốt hơn nếu các cậu không tồn tại."

Pandora vừa nói vừa cười khúc khích.

"Nhưng không phải là được rồi sao? Tất cả các cậu đều là những con người vượt ra ngoài giới hạn, đã đạt được điều phi lý là giết thần. Ngay cả khi các cậu hành động một chút── không. Ngay cả khi các cậu hành động một cách man rợ và liên tục gây ra những rắc rối vô lý, Okaa-sama sẽ tha thứ cho các cậu!"

Đó là một lời tuyên bố thực sự không phù hợp với một nữ thần, trên thực tế, đó là một lời nói ích kỷ.

Mẹ kế Pandora nói với Godou đang trợn tròn mắt nhìn.

"Ngay sau khi chồng ta tìm thấy [Vòng Tròn Soán Đoạt], ta và anh rể cũng đã sắp xếp nhiều sự chuẩn bị khác nhau trong khi nghĩ rằng. Con người phàm trần làm sao có thể đạt được kỳ công vĩ đại là giết thần, tất cả những sự chuẩn bị này chắc chắn sẽ thành vô ích──"

"…………"

"Nhưng, tất cả các cậu đã xuất hiện một cách huy hoàng. Ngay cả sau đó, thêm một, rồi lại thêm một Thần Sát Giả nữa lần lượt ra đời. Ngay cả khi các vị thần và con người khác không chấp thuận, chỉ từ điều đó, chúng ta ưu ái những người đạt được <Sát Thần>, và dõi theo họ..."

Lần này cô quay lại và nói theo một cách tràn đầy tình mẫu tử.

Người mẹ kế, một nữ thần ban phát mọi thứ, nói với người con không cùng huyết thống với cô.

"Đúng vậy Godou. Nếu cậu thắng đứa trẻ đó── Hoàng tử Rama, kẻ thù không đội trời chung của phe chúng ta, các Thần Sát Giả từ lâu, ta sẽ đặc biệt ban cho cậu một điều ước mà cậu mong muốn. Bất cứ điều gì cũng được."

"Hahaha. Chuyện đó, tôi không thật sự──"

Anh định cười gượng và nói rằng mình không cần gì cả.

Godou chợt nghĩ. Rằng có lẽ, anh sẽ cần thứ như thế này.

"…Vậy thì, có lẽ tôi sẽ đưa ra một yêu cầu."

Nghĩ về những chuyện sẽ xảy ra sau khi thắng lợi.

Có lẽ đó là một hành động không phù hợp với một Campione. Dù sao đi nữa, họ đúng là những đứa con ngoài giá thú của Epimetheus, "người suy nghĩ sau".

Dù vậy, ngay lúc này Godou cố ý nhìn vào điều sẽ đến sau chiến thắng.

–

Phần 3

Thần Kiếm Cứu Rỗi.

Lưỡi kiếm dài gần một mét, đó là một thanh kiếm cực kỳ dài.

Nó có hai cạnh, độ dày lưỡi kiếm gần giống một cây rìu. Và rồi, lưỡi kiếm không tì vết toát ra vẻ sáng trong và sự uy nghi lẫm liệt.

Đó là hình dáng nguyên bản của nó.

Một bảo vật thần thánh vô song tràn đầy vẻ thanh lịch trang nghiêm bất chấp sự thô mộc của nó──.

Tuy nhiên, qua tháng năm dài đằng đẵng, thần kiếm đang dần mất đi sự rạng rỡ.

Thời gian nó bị bao phủ bởi gỉ sét cũng đã dài.

Thậm chí có thời kỳ, chứ đừng nói là gỉ sét, nó còn mục nát và mòn đi, như thể chỉ là một thanh thép.

Sau khi chủ nhân Ramachandra bị Kusanagi Godou đánh bại, một vết bẩn đen đang lan rộng trên lưỡi kiếm đang chứa đựng Hoàng tử Lakshmana.

Và rồi, chỉ một lát trước đó──.

Thần khỉ trắng Hanuman đã để đại địch Kusanagi Godou trốn thoát ở một góc Thế giới Tinh linh, sau đó ông lẩm bẩm với chính mình rằng phải nhanh chóng thúc đẩy sự hồi sinh của anh hùng Rama.

Ngay sau đó.

Hanuman ném Thần Kiếm Cứu Rỗi lên không trung.

Thanh thần kiếm bị nhuộm đen *phù* một tiếng, biến mất giữa không trung, và ngay khoảnh khắc tiếp theo nó đã bay trên bầu trời của thế giới bề mặt như một cơn gió lốc.

Thần Kiếm Cứu Rỗi bay thẳng một lúc, sau đó lao xuống theo một quỹ đạo hình vòng cung.

Nó nhắm thẳng vào “trung tâm” của Nhật Bản, nơi sẽ trở thành vùng đất phục sinh của Rama.

Nơi đó là đỉnh của một ngọn núi chỉ có đá và cát.

*Xoạc!* Thần Kiếm Cứu Rỗi đâm vào một tảng đá cỡ trung bình.

Gần đó có một chiếc cổng *torii* (cổng đền thờ) đã sờn cũ. Đỉnh núi này nằm gần miệng núi lửa hõm chảo của một ngọn núi lửa khổng lồ. Nếu một người đi bộ quanh miệng núi lửa, họ chắc chắn sẽ cần hơn một giờ.

Núi thiêng, Núi Phú Sĩ──.

Đó là linh địa mạnh mẽ nhất ở Nhật Bản, một trung tâm linh thiêng.

Ngay lúc này, Thần Kiếm Cứu Rỗi đang cắm trên đỉnh núi thiêng Phú Sĩ.

……Nếu một người Nhật tình cờ có mặt ở nơi này, họ chắc chắn sẽ thấy nó thật kỳ lạ. Bây giờ là tháng Hai, núi Phú Sĩ đang giữa mùa đông khắc nghiệt nhất.

Thế nhưng bất chấp điều đó──

Hầu như không có tuyết đọng trên đỉnh núi.

Không, không chỉ vậy, lượng tuyết rơi trên toàn bộ núi Phú Sĩ gần như không tồn tại.

Nếu ai đó nhìn ngắm vẻ uy nghi của ngọn núi thiêng này từ xa, điều đó sẽ hiển nhiên ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mặc dù vào mùa này, một lớp tuyết trắng đáng lẽ phải bao phủ bề mặt.

Hiện tại, đó là núi Phú Sĩ 'trần trụi' chỉ có thể nhìn thấy vào mùa hè.

Tất nhiên, đó là vì sự tái sinh của Ramachandra đang cận kề. Sự gia tăng địa nhiệt và nhiệt độ không khí đã mang đến hiện tượng kỳ lạ “tuyết tan sớm” cho núi thiêng Phú Sĩ.

Thần kiếm cắm trên đỉnh núi thiêng──.

Lưỡi kiếm lẽ ra phải trong suốt và tinh khiết lại vẫn còn một vết đen đang lan rộng.

Nhưng cả ngày lẫn đêm trôi qua. Khi đỉnh núi Phú Sĩ chào đón bình minh, vết bẩn đã biến mất khỏi Thần Kiếm Cứu Rỗi. Vết nhơ đã trôi đi.

Hào quang tinh khiết tràn ngập núi thiêng Phú Sĩ được cho là sẽ đánh thức sự uy nghi của thần linh.

……Vậy thì, còn về kiếm sĩ đáng lẽ phải nắm giữ thanh kiếm này thì sao?

Khoảng một tuần trước, anh hùng Rama đã bị sát thần Kusanagi Godou đánh bại.

Nơi đó là Pushpaka Vimana. Một phi thuyền khổng lồ có kích thước tương đương một thành phố. Nó đã đâm xuống Thái Bình Dương gần vùng Kanto của Nhật Bản và chìm sâu xuống biển……

Vậy thì, liệu thi thể của vị anh hùng vĩ đại đó cũng chìm xuống đáy đại dương cùng với nó?

Không, linh hồn của ngài đã hòa vào không khí, đôi khi cưỡi gió, đôi khi chống lại gió để di chuyển về phía linh địa tinh khiết nhất ở Nhật Bản.

Linh hồn vô thức cảm thấy rằng nơi đó là nơi phù hợp nhất cho sự phục sinh của ngài.

“A. Anh trai của ta, Rama, là bậc vương tộc tối cao đáng lẽ phải thuần khiết.”

Hoàng tử Lakshmana một lần nữa hiện hình người và quỳ xuống.

Anh ta đang đứng trước thanh thần kiếm cắm vào tảng đá──thân thể thật của anh trai mình.

“Một thánh địa thanh lọc và gột rửa mọi uế tạp trần tục……. Tiểu đệ tin rằng sự trang nghiêm của nơi đây là xứng đáng nhất cho thân thể của huynh!”

Da của Lakshmana màu nâu sẫm mặc dù anh ta trông giống hệt Rama.

Tình yêu và sự tôn kính của anh ta đối với người anh trai trắng trong như tuyết đã biến thành những lời nói có sức mạnh và anh ta hết lòng tụng niệm.

“Giờ phút này chính là lúc, để bàn tay cứu rỗi mang đến những ngày cuối cùng này……ôi, anh trai!”

“Quả thật, Hoàng tử Rama.”

Người lẩm bẩm với giọng điệu nghiêm túc là Hanuman.

Anh ta đột nhiên xuất hiện bên cạnh Hoàng tử Lakshmana và quỳ xuống.

“Hiện tại chỉ còn một ma vương duy nhất trên thế giới này. Vua sói của bão tố, nữ hoàng hiệp nghĩa của võ thuật, nữ hoàng tai ương, vua của tia sét đen, vua của mặt nạ, vua của kiếm──tất cả bọn họ đều đã biến mất. Để hạ gục kẻ cuối cùng còn lại, Kusanagi Godou──hãy tái lâm ngay bây giờ!”

Hanuman vẫn quỳ gối trong khi thẳng lưng, và cất tiếng đọc vang vọng.

“Để chúng ta cắt đứt bóng tối của những ngày cuối cùng và tiêu diệt ma vương sát thần, chúng ta ước nguyện sự tái sinh của thanh kiếm. A, thanh kiếm cao quý nhất trong các loại kiếm, lưỡi đao trong các loại lưỡi đao. Người là lưỡi đao hủy diệt ma vương. Người là ánh sáng trắng của sự cứu rỗi. Người là kẻ sinh ra vì mục đích tàn sát tất cả các Rakshasa!”

Đó là thánh kinh để ra lệnh cho sự tái lâm của Vua Kết Thúc.

Ngay lập tức──bầu trời trong xanh tuyệt đẹp bị mây mù che phủ và những đám mây giông lấp đầy bầu trời.

*RẦMMM!*

*RẦMMM!*

Hai tia sét giáng xuống liên tiếp và ánh chớp nhuộm trắng cả bầu trời.

Ánh sáng đó phản chiếu──một cái bóng người trên mặt đất. Nó không đến từ cả Lakshmana và Hanuman. Đó là cái bóng của một người thứ ba.

“Ôi”

“Ôi, hổ trong loài người! Ôi vị thánh vương tích lũy vinh quang chồng chất vinh quang!”

Hanuman xúc động sâu sắc trong khi Lakshmana hét lên đầy nhiệt huyết.

Người thứ ba từ từ nắm lấy Thần Kiếm Cứu Rỗi, và rút nó ra khỏi tảng đá──

“Ta đã khiến hai người chờ đợi.”

“Anh trai!”

“Thưa chủ nhân Ramachandra.”

Hoàng tử Rama gật đầu về phía người em trai đang quỳ gối và người trung thần của mình.

Mái tóc dài màu xanh trắng. Nét mặt của một người đàn ông đẹp trai duyên dáng. Nhưng, vẻ ngoài rạng rỡ xinh đẹp đó──lại thêm điểm nhấn của sự mệt mỏi như một vết rỉ sét và sự mạnh mẽ.

Tương tự như trước, ngài mặc một chiếc áo sơ mi xanh đơn giản và quần tây, cùng một chiếc áo choàng trắng tinh khiết.

Rama tra thanh thần kiếm dài vào vỏ kiếm sau lưng và ngài lẩm bẩm.

“……Không ngờ ta có thể tái lâm nhanh đến vậy. Quả nhiên là khác biệt sau khi sử dụng Đại Luật Giao Ước. Sự phục hồi sức mạnh và thể xác của ta thực sự rất nhanh chóng……”

Trong giọng nói của ngài không có niềm vui.

Chỉ có nỗi u sầu khi hướng tới một cuộc xung đột mới. Tuy nhiên.

“Về vấn đề đó, trong thời gian ta bị kết liễu, các quý cô và quý ông sát thần đã thực hiện một cuộc cạnh tranh đúng không? Và rồi người còn lại đến cuối cùng là……”

“Là Kusanagi Godou.”

“Ta biết.”

Môi của Hoàng tử Rama nở một nụ cười khi nghe Hanuman nói.

Khà khà khà. Nghĩ mà xem, bọn họ lại tự tay hủy diệt đồng bọn diệt thần của mình, chỉ để đối địch với đại luật của ta. Đúng là một kế hoạch đơn giản mà táo bạo họ đã chọn. Haizz, đó chính là lý do không thể xem thường bọn họ……

Ngay cả Rama cũng không biết từ khi nào chuyện đó bắt đầu.

Tuy nhiên, ngay lúc này, ngài lại bị kích thích bởi một sự thôi thúc khó mà diễn tả được──

Ngài đang mỉm cười. Người đàn ông đáng lẽ phải kiệt sức hoàn toàn sau những trận chiến dài lại khúc khích cười, hai vai run rẩy. Ngài đang cố gắng hết sức kìm nén khao khát được cười lớn như một kẻ ngốc……

Các trung thần nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt bối rối.

"Chúa công."

"A, ca ca."

"A, ta xin lỗi, Hanuman, Lakhsmana."

Rama bằng cách nào đó đã kìm nén được ham muốn bật cười và mỉm cười.

Tuy nhiên, cú sốc khi chứng kiến Vị Vua Tận Thế vốn dĩ trầm tư suy nghĩ rất nhiều lại gần như bật cười lớn dường như là rất lớn. Hai vị thuộc hạ nhìn vị đại anh hùng phi thường bằng ánh mắt kinh ngạc.

Rama đối mặt với họ và nói:

"Có lẽ…… lần này cũng được thôi."

"Ý người là sao, Chúa công Rama?"

"Khà khà khà. Hãy gạt bỏ mọi rắc rối sang một bên, và đơn giản là chiến đấu hết mình."

"Ca ca! Chẳng phải nghe giống như người cũng sẽ làm điều tương tự──như những kẻ diệt thần đáng ghét kia sao!?"

"Có sao đâu, đệ đệ của ta."

Lakhsmana remonstrance với vẻ mặt hoảng hốt, nhưng Rama nói với hắn bằng một giọng điệu sảng khoái.

"Ngay cả ta cũng có lúc muốn đơn giản là tùy ý hành động như một chiến binh bình thường. Nếu đối thủ là Kusanagi Godou, ta không có gì phải phàn nàn."

Hoàng tử Rama nhắm mắt lại chỉ một thoáng và hồi tưởng về quá khứ.

"Ta đã đối đầu với hắn hai lần một ngàn năm trước tại Gallia. Cũng hai lần trong dịp ta giáng lâm trước đây. Nếu cộng thêm lần đối đầu sắp tới, ta sẽ chiến đấu với Kusanagi Godou năm lần."

Ngài nói tiếp sau khi lẩm bẩm điều đó.

"Năm lần chiến đấu. Đến mức này, ta thậm chí sẽ không ngại gọi hắn là một đối thủ xứng tầm. Hắn là đối thủ của ta đến từ vận mệnh đối nghịch."

"Vô lý! Không thể có một kẻ địch mạnh mẽ nào có thể sánh ngang với ca ca!"

"Có vậy sao? Ngay từ đầu, nhìn lại tất cả các cuộc đối đầu cho đến nay…… Tỷ số là một trận thắng và ba trận thua về phía ta. Ta thua xa về số lượng chiến thắng, hơn nữa có thể nói rằng ta mới là người ở vị trí kẻ thách thức."

"Ca ca!"

"Ta chỉ đang nói sự thật thôi, Lakhsmana."

"Người cao quý nhất ở đây lại ban cho thứ như Rakshasa Raja một sự đánh giá như vậy──thật không thể chấp nhận được! Đó là hành động trái với nguyên tắc cơ bản của trời đất!"

"Khà khà khà. Nếu đúng vậy, thì điều đó có nghĩa là ta đã trở thành cùng loại với những vị nam nữ diệt thần kia rồi."

"Chúa công!"

"Ta xin lỗi, hãy quên những gì ta vừa nói đi. Đó chỉ là một trò đùa."

Người em trai trung thành và vị thần khỉ đều bối rối. Ngược lại, Rama mỉm cười tinh nghịch.

Và rồi, không phù hợp với Vị Vua Tận Thế──vị anh hùng diệt ma vương nói.

"Sức mạnh và cơ thể ta đã hồi phục hoàn toàn nhưng…… vẫn còn hơi thiếu sót. Ta sẽ nghỉ ngơi thêm một chút để chuẩn bị một trạng thái hoàn hảo nhất."

"Chúa công. Như ý người."

"Ta sẽ đối mặt với đối thủ mạnh mẽ của mình đến từ vận mệnh đối nghịch. Đây là phép lịch sự."

"…………"

Hanuman cúi đầu nghe lời tuyên bố của chủ nhân, người đang phô bày ý chí chiến đấu một cách bất thường.

Cả hắn và Lakhsmana vẫn quỳ gối. Vị thần khỉ trắng của gió cọ trán xuống đất và thỉnh cầu vị chủ nhân đáng kính của mình.

"Nếu vậy thì thưa chúa công. Thần có một thỉnh cầu."

"Gì vậy?"

"Xin hãy cho phép kẻ hèn mọn này được ra tiền tuyến. Sự nhiệt huyết của người muốn dốc hết sức vào cuộc đối đầu với Kusanagi Godou, đã khắc sâu vào trái tim của Hanuman này. Chính vì thế."

Vị thuộc hạ, vị thần cấp dưới với lòng trung thành kiên định, Hanuman, đã thỉnh cầu như thế này.

"Thần sẽ là tiên phong, trong khi chúa công nghỉ ngơi──thần muốn thách đấu Kusanagi Godou."

"Nực cười."

Rama thẳng thừng bác bỏ lời thỉnh cầu trực tiếp của thuộc hạ trung thành.

"Chiến đấu với hắn bằng tất cả sức lực của ta là một ước nguyện sâu sắc của ta, ngươi biết không? Không đời nào ta lại nhường cơ hội đó cho ngươi. Ngươi quá ngạo mạn rồi, Hanuman."

"Lời quở trách của người là hoàn toàn đúng. Tuy nhiên, nếu chúa công đang mong muốn một trận đấu tay đôi với hắn."

Vị thần khỉ trắng nhấc trán khỏi mặt đất và nhìn lên khuôn mặt điển trai của chủ nhân từ tư thế phủ phục.

"Xin hãy cho phép kẻ hèn mọn này được ra đi."

"……Ý ngươi là gì?"

"Thần là phó tướng của người. Khi trận chiến quyết định cuối cùng bắt đầu, thần chắc chắn sẽ trợ giúp người không chút sai sót. Chính vì thế. Kết quả của việc Hanuman này ra đi, dù là sống hay chết, thắng hay thua, dù thần hay Kusanagi Godou bị tiêu diệt──"

"Ôi chiến binh trung thành Hanuman."

Rama hướng ánh mắt nghiêm nghị về phía vị thần khỉ trắng đang phủ phục.

"Nếu ngươi thắng, chẳng phải ta sẽ mất lượt sao?"

"Điều đó thì, thật không thể tránh khỏi. Xin người hãy than vãn đó là sự kém cỏi của Kusanagi Godou hèn mọn đó."

"Ngươi sẽ là vật cản trở──ta sẽ không ngần ngại chém ngươi ngay tại đây đâu, ngươi biết không?"

"Thần đã quyết tâm từ đầu rồi. Thà bị người đích thân hạ gục còn hơn là chỉ đứng nhìn trận chiến quyết định của người như thế này."

"──Hừ. Vậy ra ngươi cũng đang nói những điều tương tự với những vị nam nữ diệt thần kia."

Sau khi nghiêm khắc quở trách, Rama hoàn toàn thay đổi, khẽ mỉm cười.

Điều này cũng là điều hiếm thấy ở ngài, như thể sự mệt mỏi giống như gỉ sét đã được thổi bay đi.

"Được rồi. Để chiều theo ý vị thuộc hạ chủ chốt của ta, ta sẽ cho phép chiến binh Hanuman ra đi."

"Thần xin được tạ ơn và vui mừng!"

"Ca ca. Lakhsmana này cũng muốn đảm nhận vai trò tương tự!"

"Tốt. Hai ngươi đi đi."

Rama không phản đối nữa. Ngài cũng cho phép em trai mình ra đi.

Ngài hiểu cảm giác của các thuộc hạ. Họ muốn trở nên hữu ích cho chủ nhân của mình, người đang cố gắng bắt đầu một trận chiến quyết định hoàn toàn không liên quan đến nhiệm vụ diệt ma vương──.

"Hãy tiến ra chiến trường với tư cách là tiền phong của Ramachandra ta. Thách đấu ma vương, Kusanagi Godou và trở về với chiến thắng vinh quang!"

Đó là một mệnh lệnh uy nghiêm, xứng đáng với đại anh hùng chói lọi của Ấn Độ cổ đại.

–

Phần 4

“Giờ thì mọi người! Hãy chuẩn bị những thứ ta sắp nói sau đây ngay lập tức!”

Đó là lời nói đầu tiên của nàng ngay sau khi trở về.

Nữ quan đứng đầu đang ngồi cạnh giường, cùng với cựu gia sư riêng, cô Ericson trố mắt ngạc nhiên.

“Côn, công chúa?”

“Cô Ericson. Bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Không còn nhiều thời gian đâu!”

“Da, dạ được. Tuy nhiên công chúa, xin hãy trở về thể xác trước. Người chắc hẳn đã rất mệt mỏi sau khi tách rời khỏi thể xác thật của mình một thời gian dài.”

Cô Ericson ra hiệu về phía “thể xác thật” đang ngủ trên giường.

Thể xác đó chính là công chúa Alice đang say ngủ.

Ngược lại, “linh thể” đưa ra mệnh lệnh đang lơ lửng nhẹ nhàng trong phòng. Alice bỏ qua bước trở về thể xác thật và gọi các tùy tùng của mình.

Đó là cô Ericson trông như một gia sư nghiêm khắc, và các thị nữ đang đứng chờ trong phòng.

Đây là tư dinh của con gái Công tước Goddodin, nói cách khác là nhà của Alice.

“Chún, chúng con hoan nghênh công chúa trở về.”

“C, thật tuyệt vời khi thấy người trở về bình an.”

“Cảm ơn mọi người. Ta cũng rất vui khi được gặp lại gương mặt của tất cả. Nhưng, xin hãy để những lời trách móc và chào hỏi lại sau.”

Alice hờ hững gạt đi lời nói của các thị nữ và tiếp tục.

“Ngay cả những thứ không có trong dinh thự này, hầu hết cũng có thể kiếm được nếu chúng ta gọi cho những người lớn tuổi ở Diogenes Club.”

“Vâ, vâng ạ.”

“Những thứ mọi người cần chuẩn bị trước tiên là──một mảnh sọ hươu do linh mục người Chuvash chuẩn bị. Hòn đá cầu mưa, lapis manalis. Cành khô của cây thiêng được thờ cúng ở Gilgit. Kết tinh của huyết mạch được nặn ra bởi pháp sư Tahiti. Và cả……”

Alice trôi chảy đọc tên các vật phẩm.

Nghe vậy, cô Ericson đẩy gọng kính của mình lên bằng ngón trỏ.

“Công chúa. Người có ý định pha chế một loại bí dược ư?”

“Chính xác. Mặc dù cuộc nội chiến của các Campione đã kết thúc, nhưng sự hỗn loạn vẫn chưa dừng lại. Cần thiết phải chuẩn bị cho ‘trận chiến cuối cùng’.”

“Tôi hiểu rồi.”

Cô Ericson lẩm bẩm.

Bà có khuôn mặt thanh tú đeo kính gọng mảnh.

Tóc bà được búi gọn gàng. Vẻ ngoài kết hợp giữa trí tuệ và sự nghiêm nghị của bà không hề phô trương. Kiến thức về thuật phù thủy của bà cũng sâu rộng và cho đến nay, bà đã phục vụ Alice với vai trò cố vấn trong nhiều năm.

Người phụ nữ dù trong công hay tư cũng có thể được gọi là đối tác của Alice, nói với một giọng điệu trầm lắng.

“Nói cách khác, đó là thứ……mà công chúa thường nhắc đến.”

“Vâng. ‘Đó là mối nguy hiểm quen thuộc đối với thế giới mỗi khi xảy ra’──”

“Đã rõ.”

Mặc dù Alice nói đùa, nhưng cuối cùng cô Ericson vẫn nghiêm túc chấp nhận. Bà ấy quả thật là cố vấn của nàng.

Cô Ericson nói với cô chủ đang thầm gật đầu của mình.

“Vậy thì, tôi cũng sẽ chuẩn bị. Tôi sẽ đi thay đồ.”

“Thật hữu ích nếu cô làm thế. Ta sẽ chỉ dẫn phương pháp pha chế, vì vậy việc pha chế──xin hãy giao cho cô, cô Ericson.”

“Xin hãy cứ giao cho tôi.”

Thể xác của công chúa Alice kém khỏe mạnh.

Nàng có thể chất yếu ớt, hơn nữa nàng sẽ kiệt sức hoàn toàn chỉ sau một chút đi lại. Nàng cũng sẽ kiệt sức sau khi sử dụng nhiều sức mạnh tinh thần và sẽ phải nằm liệt giường trong một thời gian dài.

Đó là lý do tại sao, nàng không thể ngay lập tức trở về thể xác thật trong khi vẫn còn việc phải làm.

À, nàng cũng có thể xử lý mọi loại nguyên liệu thuốc trong khi vẫn ở dạng linh thể bằng “khí công di vật”, nhưng đó là một công việc có thể dẫn đến nổ hoặc khí độc chỉ từ một chút sai sót trong lượng nguyên liệu.

Nếu có một “bàn tay” tinh tế và khéo léo hơn, nàng nhất định muốn dựa vào đó──.

“Ta muốn hoàn thành việc này trước khi Kusanagi-sama trở về mặt đất. Giờ thì, mọi người. Hãy nhanh lên!”

Khi bí dược hoàn thành, họ sẽ lập tức chuyển nó đến Nhật Bản bằng ma thuật thư tín.

Thực ra nàng cũng đã yêu cầu phía bên kia pha chế một loại thuốc khác. Phía họ sẽ tạo ra hai loại bí dược còn lại để giao phó cho Kusanagi Godou.

Để gửi chàng──đến “chiến trường thật sự”.

–

“Quả nhiên là Công chúa Alice.”

Liliana Kranjcar đầy ngưỡng mộ.

“Kết hợp ba loại bí dược của phù thủy để tạo ra một hiệu ứng sẽ làm sắc bén đáng kể──nền tảng tinh thần của một Campione phải không……”

Sau khi cuộc nội chiến của các Vua Quỷ kết thúc, nửa ngày đã trôi qua.

Tokyo──. Các đồng đội của Kusanagi Godou đã trở về quê hương của mình cũng cố gắng pha chế một “bí dược”. Bạch Hime-miko giao nhiệm vụ đó cho Mariya Yuri.

Cô ấy nói rằng muốn họ chuẩn bị cho lúc chàng sẽ cần đến nó.

“Tôi hoàn toàn không biết có loại hỗn hợp này.”

“Nếu ngay cả Lily, người thuộc hạng nhất trong số các phù thủy, cũng như vậy, thì kiến thức của công chúa chắc hẳn thật kinh khủng. Có lẽ đây là sáng tạo nguyên bản của công chúa ư?”

Erica cũng gật đầu bên cạnh Liliana đang ấn tượng.

“Lucretia Zola của Đảo Sardinia, phù thủy đã tinh thông cấp độ đất. Phù thủy sánh ngang với bà ấy chỉ có một, đó là Công chúa Alice, người đã tinh thông cấp độ trời. Không phải sao, Lily?”

“Vâng. Đây là một điều phi thường.”

“Có vẻ như ban đầu đây là ý tưởng của Hoàng tử Alec, và sau đó vài năm nó đã được pha chế trong một thử nghiệm.”

Yuri tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Trên thực tế, người đó đã sử dụng nó và kết quả cũng đã được xác nhận. Đó là điều công chúa đã nói với tôi.”

Việc pha chế bí dược đang tiến triển với phù thủy Liliana làm trung tâm.

Nơi làm việc là một khu vực không có dấu hiệu con người mặc dù họ đang ở trung tâm thành phố Tokyo. Khu vực Toyosu của quận Koutou. Họ đang ở một góc của một tòa nhà đa năng được xây dựng để trở thành một khu chợ mới.

Địa điểm này cũng quá rộng rãi, đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu đó có phải là một loại nhà máy nào đó không.

Nghe nói dù chỉ một lỗi nhỏ trong quá trình pha chế cũng có thể trở thành "tình trạng khẩn cấp", nên Ủy ban Biên soạn Lịch sử đã sắp xếp nơi này cho họ.

Đó là một địa điểm dự phòng nằm gần trung tâm thành phố, với không gian rộng rãi.

Vốn dĩ đây là vùng đất lấn biển của một vịnh, đặc điểm nơi đây chỉ toàn là nhà kho hoặc bãi đất trống, lượng người và phương tiện qua lại cũng ít ỏi. Đó là một nơi lý tưởng.

Họ đang ở một tầng lầu cực kỳ rộng rãi và gần như không có gì đặt bên trong.

Chiếc bàn làm việc được mang vào đầy ắp vô số dụng cụ và nguyên liệu.

Các thiết bị thí nghiệm như đèn cồn, cốc thủy tinh (beaker), bình cầu (flask). Chúng là những thứ đóng vai trò tinh luyện tương tự như các nhà giả kim thời xưa đã sử dụng.

Hơn nữa là củ của cây Moly thần bí, được cho là do vị thần của du hành và trộm cắp Hermes phát hiện.

Cây nắp ấm (Nepenthes) ăn thịt, cánh hoa sen đen, ô đầu (aconitum) có thể trở thành thuốc độc chết người, v.v... Tất cả chúng không gì khác ngoài những nguyên liệu ma thuật mà người bình thường thậm chí còn không biết tên.

Các đồng đội của Kusanagi Godou đang vây quanh những thứ đó.

Erica Blandelli. Mariya Yuri. Liliana Kranjcar. Và rồi──

"Nói điều này trước trận chiến quyết định thì có lẽ vẫn còn quá sớm nhưng..."

Seishuuin Ena lên tiếng.

"Giả sử đức vua chiến thắng trận chiến lớn này, thì chuyện gì sẽ xảy ra với ngài ấy nhỉ?"

"Ý Ena-san là sao?"

"Các vị ma vương khác đều đã biến mất. Vị anh hùng diệt ma vương cũng sẽ không còn. Trong trường hợp đó, nhà vua của chúng ta sẽ là người mạnh nhất thế giới cả trên danh nghĩa lẫn thực tế, phải không?"

"……Giờ Ena nói vậy, đúng là như thế."

Erica đồng tình đáp lại. Ena nói tiếp.

"Như Ena nghĩ, với tư cách là ma vương duy nhất, địa vị của đức vua sẽ còn được nâng cao hơn bây giờ, ngài ấy sẽ được mọi người trong giới biết đến tôn thờ như một quái vật khiến thế giới phải cúi mình."

Ena cười ngây thơ, rõ ràng là cô mong muốn điều đó xảy ra.

Nàng hime-miko nghiêm túc nhẹ nhàng nhắc nhở người bạn thân của mình đang như vậy.

"Nhưng Ena-san. Liệu các vị Thần Ngoại Lai khác có lại xuất hiện ở đâu đó và gây nguy hiểm cho vị ma vương duy nhất của chúng ta không?"

"Nếu điều đó xảy ra thì có khi lại tiện lợi ấy chứ."

Ena cười toe toét và nói với vẻ mặt như một đứa trẻ tinh nghịch.

"Sẽ chỉ có đức vua của chúng ta mới có thể được yêu cầu đánh bại vị thần đó. Có lẽ mọi người trên khắp thế giới sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc quỳ lạy Kusanagi Godou."

"Chà. Một giấc mơ lớn đấy."

"Erica. Đừng gọi loại chuyện tầm phào này là giấc mơ hay gì cả. À, mà nếu Kusanagi Godou thực sự thắng Vua Diệt Vong, thì đó là một tương lai có thể trở thành hiện thực với khả năng khá cao đấy."

Liliana cũng lẩm bẩm sau khi khiển trách người bạn cũ và đối thủ của mình.

Nhân tiện, tay cô vẫn cử động ngay cả khi đang nói chuyện.

Cô đang nghiền nguyên liệu làm thuốc trong cối, sau đó pha trộn lượng cần thiết theo quy trình đã định, rồi tiếp tục truyền cảm giác của phù thủy vào đó.

Hiệu suất của cô rất tốt nhưng cô không hề vội vàng, tiến hành pha trộn với tốc độ ổn định.

Cô muốn hoàn thành càng nhanh càng tốt, nhưng tất cả nguyên liệu đều là những vật phẩm quý giá không ngoại lệ.

Cũng có lo ngại rằng nếu công việc thất bại, có thể cuối cùng nó sẽ không được hoàn thành. Quy trình phải được thực hiện nhanh chóng và cẩn thận…….

Yuri đột nhiên "!?" và ngẩng mặt lên.

Sau đó, cô hạ giọng và thì thầm với tất cả các bạn đồng hành của mình.

"Mọi người──có thứ gì đó đang đến."

Có vẻ như cô đã cảm nhận được điềm báo thông qua thần nhãn. Vẻ mặt của nàng hime-miko cứng lại.

Erica và Ena ngạc nhiên, rồi ngay sau đó lời của Yuri đã trở thành lời tiên đoán.

Một vụ nổ đã xảy ra. Toàn bộ tòa nhà mà một ngày nào đó sẽ trở thành khu chợ mới, nhà bếp của Tokyo──đã bị một vụ nổ nuốt chửng hoàn toàn.

"Hãy bắt đầu thôi, điện hạ."

"Vâng. Để làm rực rỡ thêm trận chiến của huynh trưởng──"

Hanuman, bay bằng sức mạnh của mình, và Lakhsmana, lái chiếc chiến xa bay Vimana.

Hai vị thần bay từ ngọn núi linh thiêng Fuji đến Tokyo. Họ đến thủ đô ở trung tâm đất nước này và bắt đầu tấn công.

Trong thủ đô này, những tòa tháp làm từ đá chen chúc dày đặc trên những mảnh đất chật hẹp vô cùng.

Chẳng có gì ngoài cảnh quan đô thị xấu xí kéo dài vô tận.

Mặc dù, thị trấn ven biển trải dài bên dưới vẫn còn một chút khoảng trống. Giữa các tòa nhà có khá nhiều không gian. Chà, điều đó không thay đổi việc nó xấu xí.

"Thất vọng quá."

Lakhsmana tiếc nuối nói.

"Lẽ ra, thủ đô xấu xí này phải chìm trong biển lửa như tín hiệu bùng nổ chiến tranh mới đúng."

"Điện hạ, ngài đã hứa là không nói điều đó. Nó sẽ khiến Rama điện hạ nhân hậu buồn lòng. Chúng ta nên kiềm chế đến mức dụ Kusanagi Godou ra thôi. Rất có thể người đàn ông đó vẫn đang lang thang đâu đó ở thế giới ngầm……"

Hanuman đáp lời một cách sáng suốt.

Chiến xa Vimana và vị thần khỉ trắng của gió cùng bay lơ lửng trên bầu trời.

Hoàng tử Lakhsmana đã giương cung với mũi tên đỏ được đặt vào, nhắm xuống──vào tòa nhà kỳ lạ trên mặt đất.

Quy mô cấu trúc của tòa nhà tương tự như một 'lâu đài'…….

"Đây là ngọn lửa thanh tẩy. Hãy nhận lấy sự phán xét!"

Lakhsmana bắn mũi tên đỏ.

Mục tiêu rất lớn. Một cung thủ chuyên nghiệp như hoàng tử không thể nào bắn trượt.

Khoảnh khắc mũi tên cắm vào bức tường, đột nhiên toàn bộ 'lâu đài' bị bao trùm trong một vụ nổ lớn. Ngọn lửa dữ dội cũng lan ra trong chớp mắt. Tòa nhà xấu xí và uy nghi hoàn toàn bị nuốt chửng.

Ngọn lửa cháy sáng rực rỡ như muốn thiêu đốt bầu trời.

Hoàng tử Lakhsmana cũng tương tự như huynh trưởng của mình, một cung thủ sử dụng những mũi tên thần bí.

Trong tay ngài, đòn tấn công bằng cung này chỉ là trò trẻ con.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!