Kyousuke vốn lo dùng đèn dầu sẽ làm cháy thứ đó, nhưng giờ đây họ đâu còn sống trong thế giới cũ nữa. Dù vậy, họ vẫn từ tốn hong khô bộ vu nữ phục. Thật bất ngờ, Meinokawa Aoi lại là kiểu người sẽ dốc toàn lực vào công việc trước mắt, dù cho nó có tẻ nhạt đến mấy. Có lẽ giống như việc tìm thấy một quyển tạp chí giải đố bị bỏ quên trong căn nhà gỗ trên núi giữa bão tuyết vậy.
“Xong rồi! Hừm, ha ha ha. Thấy không, khô cong luôn rồi nhé!?”
“Phải, phải. Có thời gian chống nạnh làm điệu thì mau mặc cái quần hakama vào đi…”
Giày của Kyousuke và bốt của Aoi đã được giặt sạch ở hồ, sau đó hong khô. Kyousuke cùng Aoi (sau khi cô nàng đã mặc đồ chỉnh tề trở lại) liên tục tuần tra quanh hồ, nhưng họ chẳng tìm thấy bất kỳ kẻ triệu hồi Bridesmaid hay lính Repliglass nào. Không chỉ mạng lưới đường hầm bên dưới làng Houbi vô cùng phức tạp, mà nó còn có vẻ được thiết kế với những căn phòng đánh lạc hướng lớn và kho báu giả trông rất đáng ngờ nhưng thực tế chẳng có gì bên trong.
Vì kẻ địch không lập tức tấn công cái “địa điểm thực sự quan trọng” này, nên có vẻ Renge, Higan, hay những người dân làng khác vẫn chưa bị bắt và ép cung.
“Không, khoan đã. Chọn đại bây giờ lúc nào cũng đúng, nên không thể là thế được. Có lẽ việc chúng ta có mục tiêu rõ ràng đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi.”
“Hửm?”
Meinokawa Aoi khẽ nghiêng đầu một cách đáng yêu như trẻ con, dù toát lên vẻ quyến rũ chết người. Nhưng khi cả hai giết thời gian vô vàn trong tay, khoảnh khắc họ chờ đợi cuối cùng cũng đến.
Hai mươi bốn giờ đã trôi qua.
Những kẻ thua cuộc đã được giải thoát khỏi hình phạt.
“Kh…”
“…Ư… Anh trai?”
Trong ngôi đền (?), Biondetta và Olivia rên rỉ rồi bắt đầu cựa quậy dưới lớp chăn. Thay vì những cử động lặp đi lặp lại một cách máy móc trước đó, những chuyển động này giờ đây đã mang rõ ràng ý chí của con người.
Tuy nhiên…
“Chết tiệt, kẻ địch!?”
“Dừng lại, Biondetta! Trận chiến đã kết thúc rồi!!”
“Và tại sao chúng ta lại trần truồng? Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra trên đường đến đây vậy, thưa ngài? Chắc chắn ngài không định giả vờ không biết sự khác biệt giữa nhìn thấy và bị nhìn thấy chứ.”
“Ôi không. Giờ cô ta đang chĩa súng vào tôi với một nụ cười. Tôi hoàn toàn không biết điều đó có ý nghĩa gì nữa. Và Meinokawa Aoi, cô đúng là làm việc nửa vời! Đây là lần đầu tôi nghe nói cô bắt họ đi ngủ trong tình trạng không mảnh vải che thân đấy!!”
Anh buộc phải giữ khoảng cách với hai cô gái chỉ được phủ bởi mỗi chiếc chăn, nhưng nếu để Biondetta ở một mình với Olivia, điều đó rất dễ dẫn đến một cuộc chiến sống còn. Chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
“Aoi, cô lo vụ này đi. Mấy cô gái nên ở cùng nhau thì tốt hơn mà, phải không!?”
“Êeee? Tôi có cần phải nhắc anh đừng đối xử với tôi như thế không hả!?”
Kyousuke thoát khỏi ngôi đền (?), đồng thời ném thẳng cô vu nữ tóc bạc vào bên trong mà không màng đến việc làm rối quần áo của cô. Nhưng rồi anh nghe thấy vài âm thanh phá hủy kỳ lạ từ bên trong, như thể một cành cây gãy bay ra khỏi cửa, và một vật tròn cỡ quả bóng chuyền nảy ra ngoài.
Đó là cánh tay mảnh mai quyến rũ và cái đầu xinh đẹp của cô gái kiểu Joruri. Và ngay khi mắt họ chạm nhau…
“Hù.”
“Trời đất, đó là một trò đùa lỗi thời sao!”
“…Không ổn rồi. Các khớp của tôi có lẽ đã lỏng lẻo hơn. Chúng dường như rời ra dễ dàng hơn bình thường.”
Anh nhặt cánh tay và cái đầu lên đúng lúc Biondetta rời khỏi ngôi đền (?) với bộ quần áo đã chỉnh tề trở lại và cái đuôi trang trí của cô ve vẩy qua lại.
“Thưa ngài, hãy giải thích chuyện này.”
“Ừm, Olivia vẫn còn sống chứ nhỉ?”
“Tôi nên cho rằng cô ấy không còn là kẻ địch của chúng ta nữa đúng không?”
Anh khẽ hé nhìn một cách ngập ngừng, lách qua dưới cánh tay Biondetta, vào bên trong cái đền thờ nọ. Ở đó, một thiếu nữ đền thờ (bị đứt lìa đầu và có phần thân thể không nguyên vẹn) đang đứng án ngữ, che chở cho Olivia đang run rẩy cứng đờ người trong một góc.
“Thở dài… vậy là mình bị bắt rồi sao?”
Cô gái với mái tóc bím đôi màu vàng hoe dường như không hề cảm thấy quá cay đắng về việc này. Cô xoa xoa ngực chiếc áo bơi học đường để đảm bảo nó vẫn vừa vặn, rồi thò tay xuống dưới chiếc khăn pareo hoa văn trắng để chỉnh lại chiếc quần bơi đang bị kẹt ở mông. Sau đó, cô thở hắt ra một hơi ngắn ngủi.
“Nhưng mà, nếu đây là ý muốn của Bạch Nữ Vương thì cũng chẳng còn cách nào khác. Mọi chuyện đều có ý nghĩa của nó, chắc chắn mình thua là có lý do! Phải không, Onii-chan☆”
“…”
Những lời nói cùng nụ cười đó khiến Kyousuke mang vẻ mặt chua chát.
Chuyện này đã ăn sâu vào tâm trí cô bé.
Đối với Olivia trong chiếc mũ rơm, Bạch Nữ Vương cũng giống như lời “chào buổi sáng” và “chúc ngủ ngon” vậy. Cô ấy cũng giống như chân dung trên tờ tiền giấy hay đồng xu. Olivia không bị ép buộc phải thực hiện một nghi lễ đặc biệt hay linh thiêng nào; nó đã hoàn toàn trở thành một phần trong cuộc sống thường nhật của cô bé.
(Nhưng cũng chính vì thế mà chuyện này mới có thể thành công.)
Kyousuke lặng lẽ nghĩ thầm.
Việc ai đang chiếm ưu thế không quan trọng. Một người triệu hồi sư sẽ chiến đấu bằng cách tận dụng mọi lợi thế của mình.
(Đây không phải Vương quốc F ở Đông Âu. Đây là Làng Houbi xa xôi.)
Bây giờ, tất cả bắt đầu từ đây.
Kyousuke cưỡng ép cái đầu rời rạc gắn lại cho thiếu nữ đền thờ, đưa cho cô ấy cánh tay bị lìa ra, rồi luồn người xuống dưới cánh tay còn lại của cô, đặt mình ngang tầm mắt của Olivia.
“Olivia, anh có chuyện muốn bàn với em.”
“Phải thú thật, Onii-chan, em không ngờ anh lại tránh cách tiếp cận trực diện mà tấn công lúc em đang bất tỉnh. Nhưng mà em hiểu rồi. Vậy ra anh thích trêu chọc người ta trong giấc ngủ. Nhưng đó là một vấn đề đấy. Như vậy biến anh thành một tên biến thái, nhưng không hiểu sao, là anh thì em lại không bận tâm.”
“Via.”
Anh nói mạnh hơn, dùng cái biệt danh cũ anh vẫn gọi cô bé.
Đôi vai nhỏ của cô giật lên, xem ra đã có tác dụng. Cô bé vẫn từ chối nhìn anh, nhưng cái đuôi tưởng tượng của cô đang vẫy vẫy.
(Lúc đó mình đã làm gì trong những khoảnh khắc như thế này nhỉ?)
Sau khi nhớ lại, anh nhẹ nhàng xoa đầu cô bé. Chỉ khi đó, cô mới chịu quay sang nhìn anh.
Cô bé ngồi co gối lên, mặc kệ chiếc khăn pareo hoa văn. Cô còn bĩu môi và cọ hai ngón chân cái vào nhau.
“Em sẽ không nghe nếu anh nói về chuyện anh và Bạch Nữ Vương cãi nhau. Ý em là, tất cả là lỗi của anh vì đã đối xử tệ với cô ấy! Cô ấy đang cố gắng chào đón anh, nên nếu anh chịu đối mặt và chấp nhận lời mời, sẽ không ai phải nói lời tạm biệt!!”
“…”
Vẫn đang cúi thấp người, Kyousuke gõ ngón trỏ vào thái dương mình. Biondetta nhanh chóng đưa ra một gợi ý trong khi đứng cạnh lối vào đền thờ.
“Quá muộn rồi sao?”
“Không, chưa đâu.”
Dễ dàng nói rằng cô bé sẽ không bao giờ hiểu, nhưng bạn không thể bắt đầu cuộc đối thoại với thái độ như vậy.
Anh tự phân tích trạng thái tinh thần độc đáo của Olivia Highland theo cách riêng của mình.
“Lầm bầm, lầm bầm… Onii-chan không chịu nghe em… lầm bầm, lầm bầm…”
“Chuyện này không giống trước đây.”
“Thở dài. Vậy vấn đề là bộ đồ bơi học đường này không màu trắng sao? Em không nhận ra một tên biến thái từ quốc đảo lại kén chọn đến vậy. Nhưng em cần tìm hiểu kỹ về đồ bơi của quốc gia yêu biển này vì tương lai của anh, Onii-chan!”
Biondetta chắc hẳn đã quyết định rằng chuyện này sẽ chẳng bao giờ kết thúc, nên cô xen vào.
“Cứ nói sự thật cho cô bé đi.”
“Không!” Olivia phản đối. “Mà cô ấy là ai vậy, Onii-chan!?”
“Em không chịu nghe lời giáo viên sao!?”
“Ơ? Giáo viên…? Hừm, vậy thì em đoán em phải…”
Cô bé đã xóa sổ một ngôi làng khỏi bản đồ bằng khoảng 20.000 tên lửa, và bây giờ lại thế này. Họ may mắn vì các quy tắc của thế giới trẻ con đang xuất hiện, hay đây chỉ là dấu hiệu cho thấy sự méo mó đã ăn sâu đến mức nào?
Kyousuke đưa mắt nhìn bông hồng phớt hồng trang trí trên ngực cô gái bé nhỏ. Đó là sự kết hợp giữa sắc trắng của Nữ Hoàng và chút đỏ mà Kyousuke thường chọn cho trang phục của mình.
“Anh biết không?”
Cô bé tôn sùng Bạch Nữ Hoàng, nhưng lại không phải kẻ thù của Kyousuke. Có thể nói, cô là đồng minh của cả hai. Hay nói cách khác…
(Cô bé giống như một đứa trẻ đang cố gắng bảo vệ thế giới nhỏ bé của riêng mình bằng cách ngăn cha mẹ chúng cãi vã.)
Kyousuke nhíu mày, đầu đau nhức vì ý nghĩ đó chợt lóe lên.
Ngay cả khi chỉ là một lời nói đùa, điều đó cũng quá tàn nhẫn, nhưng đó lại chính là sự thật trong mắt Olivia.
Nói một cách đơn giản, Olivia muốn hàn gắn Kyousuke và Bạch Nữ Hoàng. Vì vậy, tùy thuộc vào tình huống, cô bé sẽ chiến đấu cho bất kỳ bên nào. Hiện tại, cô đang đứng về phía Nữ Hoàng và tấn công Kyousuke, nhưng cô bé luôn tập trung vào việc duy trì sự cân bằng, và sẽ đổi phe nếu cán cân nghiêng về hướng đó. Cô bé thực sự không muốn giết anh. Cứ như thể cô bé muốn sửa chữa lỗi lầm của anh thì đúng hơn.
Nhưng chỉ có thế thôi.
Cô bé muốn Kyousuke và Bạch Nữ Hoàng ở bên nhau, vì vậy mọi thứ khác trong mắt cô đều chỉ là nhiễu loạn. Đặc biệt, những cô gái như Meinokawa Aoi và Biondetta sẽ giống như những kẻ quấy rối cái “gia đình” mà cô bé hình dung, nên cô sẽ xem họ như một công việc hay tình nhân. Đó là lý do vì sao cô không hề do dự khi tấn công Làng Houbi.
Phù dâu.
Từ này dùng để chỉ người phục vụ cho cô dâu trong bộ váy trắng tinh khiết. Cô gái này thực sự là hiện thân của khái niệm đó.
“Olivia.”
“…Chuyện gì vậy, Anh?”
Kyousuke lên tiếng với cô bé tóc tết hai bím và đội mũ rơm đang hậm hực phồng má ở một góc. Anh nói thật chậm rãi để cô bé có thể tiếp thu từng chút một.
“Xin lỗi, nhưng anh không thể làm vậy.”
“Tại sao không?”
Cô bé dường như đã hiểu ý anh.
Đôi mắt Olivia mở to như một đứa trẻ được hỏi rằng liệu mình sẽ đi với mẹ hay với cha.
Từ góc nhìn của cô bé, anh đã bỏ qua điểm quan trọng nhất.
“Sao anh lại không thể chứ!? Sẽ chẳng ai từ chối ai, sẽ chẳng có bất kỳ xung đột nào giữa mọi người, và nó cũng sẽ không gây rắc rối cho ai cả, vậy tại sao chỉ có mỗi anh lại từ chối cô ấy!? Nếu anh chịu bỏ qua hiềm khích và chỉ cần tiến thêm một bước về phía Nữ Hoàng, mọi vấn đề trên thế giới sẽ được giải quyết hết!!”
“…”
Có lẽ mọi chuyện sẽ trông như vậy nếu người ta không biết gì.
Có lẽ mọi xung đột sẽ kết thúc nếu Kyousuke ngừng từ chối những lời kêu gọi mạnh mẽ từ Bạch Nữ Hoàng.
Thế nhưng.
“Anh không thể làm vậy. Bất kể thế nào đi nữa.”
“Đó không phải là lý do!! Bạch Nữ Hoàng yêu anh nhiều đến thế, làm sao cô ấy có thể làm sai được chứ!? Là lỗi của anh vì đã không chịu nhìn về phía cô ấy! Đó là lý do cô ấy đang hờn dỗi!! Vậy tại sao anh lại chủ động tìm kiếm sự hỗn loạn đó, Anh!? Bạch Nữ Hoàng đáng ngưỡng mộ đến thế, vậy anh không thích điều gì ở cô ấy!?”
“Bởi vì cái ác đó lại yêu Shiroyama Kyousuke Đệ Nhất Mạnh.”
“?”
Olivia im lặng vì cô bé không hiểu lời anh nói.
Đôi tay bé nhỏ của cô bé không chạm vào bất cứ thứ gì: không chạm vào hai bím tóc, không chạm vào chiếc vòng cổ trang trí, không chạm vào sợi xích dày, và cũng không chạm vào lỗ khóa của chiếc ổ khóa to bằng cái túi. Cô bé thậm chí không thể tự xoa dịu mình bằng cách nghịch một thứ gì đó trong tay.
Đôi mắt cô bé vẫn mở to khi cô nghiêng đầu tỏ vẻ thực sự bối rối lần đầu tiên, Kyousuke nhìn thẳng vào mắt cô bé và giải thích.
“Đó không phải là con người thật của anh. Đó là một thực thể hư cấu. Cô ấy bị ám ảnh bởi một hình ảnh Shiroyama Kyousuke mà cô ấy đã tạo ra trong tâm trí mình, nên việc anh tiếp cận cô ấy lúc này sẽ không giải quyết được gì. Những khác biệt giữa lý tưởng và thực tế sẽ bị phơi bày và mọi thứ sẽ sụp đổ. Cô ấy sẽ cho rằng tình yêu của mình là một thứ giả tạo thô thiển.”
“Không phải vậy-…”
“Kẻ đứng trước em lúc này đây không thể nào sánh được với Shiroyama Kyousuke mà Nữ hoàng hằng hình dung về anh, Olivia ạ. Mà thực ra, chẳng ai sánh được. Vì anh không hề khớp với khuôn mẫu đó, thế nên anh cũng chẳng thể kiểm soát được Bạch Nữ hoàng thông qua cái gọi là tình yêu của cô ta. Chỉ còn một lựa chọn duy nhất: chấm dứt cô ta, vĩnh viễn và triệt để.”
“Không đúng! Em không hiểu anh đang nói gì hết, Onii-chan! Làm gì có hơn một Shiroyama Kyousuke! Sao anh không chịu hiểu một sự thật đơn giản là trên đời này chỉ có duy nhất một mình anh thôi chứ, Onii-chan?!”
“Đúng vậy, trên đời chỉ có duy nhất một mình anh. Và anh cũng chỉ có duy nhất một cuộc đời này thôi.” Kyousuke thừa nhận ngay. “Nhưng Bạch Nữ hoàng không hiểu điều đó. Trông cô ta có vẻ ám ảnh hoàn toàn với anh, nhưng nếu anh thật sự chết đi, cô ta sẽ từ bỏ anh trong chớp mắt. Cô ta sẽ cho rằng tất cả chỉ là ảo ảnh rồi đi tìm thứ khác không dễ bị phá hủy bởi một chạm nhẹ. Nếu điều đó xảy ra, sẽ chẳng ai có thể đoán được cô ta sẽ làm gì bởi vì không ai biết cô ta bị ám ảnh bởi thứ gì. Đó là lý do vì sao anh phải tự tay kết liễu cô ta khi cô ta vẫn còn tập trung vào anh. Bất cứ điều gì khác đều sẽ gây ra tổn hại không thể bù đắp cho thế giới.”
“Onii-chan, những gì anh nói thật vô nghĩa…”
“Có lẽ vậy. Nhưng đó là sự thật.”
“Vậy là xong. Em sẽ đi cùng anh, Onii-chan. Ý em là, anh rõ ràng đã phát điên rồi, và nếu không có em thì anh sẽ chẳng bao giờ thay đổi được đâu. Giờ thì rõ ràng là anh sẽ không tham gia vào Bạch Nữ hoàng trừ khi anh nhận ra sai lầm của mình!”
Kyousuke khẽ thở dài.
Thế là đủ cho bây giờ rồi.
Anh đã lo sợ họ sẽ rơi vào bế tắc, nhưng giờ anh biết Olivia sẽ ở lại với mình thay vì đi lang thang. Họ không cần phải hiểu nhau hoàn toàn ngay lập tức. Điều quan trọng hơn là anh phải tạo ra một tình huống mà họ có thể liên lạc với nhau bất cứ lúc nào.
“Olivia, anh khá chắc chúng ta an toàn vì đã hơn 24 giờ rồi chưa bị tấn công, nhưng để chắc chắn: em không có lỗi dò hay thiết bị định vị nào trên người chứ?”
“Anh là người đã lột hết quần áo của em mà, phải không? Sao lúc đó anh không kiểm tra?”
“Đó là một lời buộc tội quá mức, nhưng thôi kệ. Thế còn bên trong cơ thể em thì sao?”
“Anh muốn tự kiểm tra từng ngóc ngách à? Đây: aaaaaah.”
Cô bé đang hành xử như một đứa trẻ giận dỗi. Cô không quan tâm nếu anh nhìn thấy chiếc lưỡi nhỏ hay cái lưỡi gà ở phía sau cổ họng mình. Olivia há miệng thật rộng và ngước nhìn anh, vậy nên Kyousuke dùng điện thoại thông minh rà soát dọc theo những đường nét cơ thể chưa phát triển của cô như một máy dò kim loại.
Anh cũng nhìn sâu vào cổ họng cô gái không phòng bị trước khi trả lời.
“Chà, anh có thể nói là em không phát ra bất kỳ tín hiệu điện từ hay hồng ngoại rõ ràng nào. Nhưng vẫn còn…”
“Thế vẫn chưa đủ sao? Hừm.”
Nếu họ đang sử dụng Repliglass, có thể một tín hiệu hương liệu hoặc hóa học đang truyền thông tin như pheromone của kiến hoặc ong, vì vậy điều này vẫn chưa hoàn hảo. Tuy nhiên…
“Nhưng đây có thể là một vấn đề. Nếu anh bị đánh úp và chết, anh sẽ không bao giờ có cơ hội giảng hòa với Nữ hoàng. Không bao giờ.”
“! Em không có gì hết! Nếu có, em sẽ nói cho anh biết!”
Đây chính là người điều khiển của Olivia Highland.
Kyousuke quyết định tin tưởng cô bé ở điểm này.
Dù động lực của cô bé là gì, anh nghi ngờ Olivia sẽ nói dối. Cô gái nhỏ bé mặc bộ đồ bơi học sinh, một chiếc vòng cổ trang trí, chiếc váy ngắn cũn cỡn và chiếc sarong họa tiết hoa đó sẽ không cho phép bất cứ ai cản trở việc Shiroyama Kyousuke và Bạch Nữ hoàng đến với nhau. Ngay cả khi đó là một thành viên Bridesmaid. Niềm tin của cô bé vào Nữ hoàng khác với Azalea hay The Saint. Nó thuần khiết hơn, trong suốt hơn, và không có động cơ ngầm, nhưng chính điều đó lại khiến nó bám rễ sâu hơn rất nhiều.
“Vậy thì, chúng ta hãy di chuyển đến điểm đến tiếp theo.”
Anh ta chỉ nói bấy nhiêu rồi rời khỏi nơi cất giữ vật tư khẩn cấp. Khi anh bước qua cánh cửa đôi, cô hầu bàn Biondetta khẽ thì thầm vào tai anh.
Chỉ những người đã từng chung quá khứ trong Vườn Ươm của Nữ Hoàng mới có thể cất lên những lời này.
(Thật ra, anh chẳng cần phải bận lòng về chuyện Con Thỏ Tháng Ba ấy suốt bao năm qua đâu, anh biết mà?)
Kyousuke đáp lại mà không ngoảnh đầu nhìn. Giọng anh trầm và lạnh lẽo.
“Đó là sự thật hiển nhiên.”
0 Bình luận