Đây hoặc là một ngôi đền đá uy nghiêm khiến người ta phải trầm trồ, hoặc là một mật thất bằng đá được dựng lên để vĩnh viễn giam cầm kẻ bên trong. Dù là gì đi nữa, không gian nơi đây cũng có hình dáng như một khối xúc xắc khổng lồ, cạnh dài hai mươi mét. Và hình khối học này lập tức được nhận ra bởi bất kỳ pháp sư triệu hồi hay vật chứa nào.

(Một Thánh Địa Nhân Tạo?)

Những hộp sọ pha lê Trung Mỹ hẳn phải mất hàng thế kỷ mới hoàn thành nếu một khối pha lê hình cầu chỉ được mài giũa bằng tay người. Vậy thì, để tạo ra nơi này, bao nhiêu công sức đã được đổ vào? Sáu mặt khối không có một đường nối nào, bề mặt được đánh bóng trơn nhẵn như làn da người. Nó mang lại cảm giác phức tạp của sự đan xen giữa sinh học và nhân tạo, như thể người ta đang bị nuốt chửng vào dạ dày của một sinh vật khổng lồ nào đó.

Kyousuke từng trải qua điều tương tự trước đây.

(Ngôi đền kiểu Ai Cập của Sekurtiti kết hợp cả vũ trụ vi mô và vĩ mô trong cùng một căn phòng.)

Liệu điều đó có chứng minh rằng Thần xã Meinokawa đã sử dụng kinh nghiệm và trực giác của họ để vô thức bóp méo thế giới trước khi Nghi thức Triệu hồi Thứ ba được khám phá vào năm 1999, và do đó, trước khi logic cùng hệ thống thực sự đằng sau tất cả được hoàn thiện?

Thánh địa đã xuất hiện trong Toy Dream 35 từng thống trị toàn bộ không gian xung quanh nữ tư tế lăng mộ với mái tóc bạc và làn da nâu.

Vậy thì, ở trung tâm nơi đây là gì?

“…”

Một cổng Torii đá.

Ba bậc thang nhỏ.

Ngay chính giữa là một ngôi đền thu nhỏ, cỡ hai máy bán hàng tự động.

Không một cái đinh hay ốc vít nào được sử dụng. Kỳ lạ hơn nữa là không có bất kỳ đường nối nào cho thấy đá đã được xếp chồng lên nhau. Tất cả đều hoàn hảo nhẵn mịn, như thể nước nhỏ giọt từ trần nhà đã bào mòn những khối đá khổng lồ từng micromet một.

Và trong phần hơi sâu bên trong ngôi đền thu nhỏ đã mở, một hình dáng mảnh mai, thanh thoát đang lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt nhắm nghiền.

Nàng ta giống hệt cái Ác Trắng vĩ đại nhất về mọi mặt.

“……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Đây là Dự án Joruri đầu tiên trong lịch sử.

Đó là vị thần bí mật của Thần xã Meinokawa, được tạo ra để giống với Nữ Hoàng Trắng.

Đường nét cơ thể nàng ta hoàn toàn bất động, như thể thời gian đã ngừng trôi. Lồng ngực không phập phồng theo nhịp thở, và không có dấu hiệu của những chuyển động cơ bắp dù nhỏ nhất nhưng không thể kiểm soát.

Đây có phải là ý nghĩa của từ "nhân tạo"?

Kyousuke đã biết trước điều gì sẽ xảy ra, nhưng anh vẫn cảm thấy một cảm giác kỳ lạ len lỏi từ đầu ngón tay. Anh đang bị hút vào. Đây là điều xảy ra khi anh đã biết trước đáp án, vì vậy, nếu bị bất ngờ, anh có thể đã lao tới bóp cổ nàng ta ngay lập tức.

Từ mái tóc đến trang phục, nàng ta là một bản sao hoàn hảo.

Anh có thể hiểu được lý do vì sao Phương pháp Joruri lại có thể tạo ra những vật chứa tài năng đến vậy. Cuối cùng, họ cũng cúi đầu trước cái trắng và tạo ra một vật chứa để mời thực thể đó trú ngụ.

Đồng thời, anh cũng hiểu tại sao Azalea Magentarain và Guard of Honor lại bị ám ảnh bởi Phương pháp Joruri đến thế.

…Gia tộc Meinokawa có thể tự do lắp ráp các pháp sư triệu hồi và vật chứa hoàn toàn nhân tạo, nhưng họ lại không tạo ra nhiều ảnh hưởng đến thế giới Nghi thức Triệu hồi. Nhưng nếu đó không phải là một bi kịch của những thiên tài không được công nhận thì sao? Nếu họ đã cạn kiệt năng lượng rồi thì sao? Nếu họ đã hoàn thành kiệt tác hoàn hảo của mình ngay với tác phẩm đầu tiên này thì sao? Nó giống như một người leo núi chinh phục đỉnh Everest trước khi leo bất kỳ ngọn núi nào khác. Điều đó có thể tạo nên một kỷ lục đáng kinh ngạc, nhưng lại là bi kịch cho chính người leo núi. Họ sẽ buộc phải lang thang mãi mãi để tìm kiếm một sự kích thích mới.

Hai bím tóc bạc rủ xuống ngang eo.

Một bộ váy cưới được sửa lại cho vừa vặn, và thêm vào đó đây những mảnh giáp bạc. Gương mặt và thân hình nàng ta toát lên vẻ đáng yêu xen lẫn quyến rũ, một sự kết hợp mà phàm nhân khó lòng có được. Nói tóm lại, nàng là một thứ độc dược ngọt ngào, quá sức chịu đựng đối với nhân loại.

Dấu hiệu duy nhất cho thấy đây chỉ là một bản sao chính là lớp bụi mỏng phủ trên tóc và lông mi nàng. Và bởi vì lớp bụi trên chóp mũi nàng không hề xê dịch, có lẽ nàng không cần phải hít thở.

[IMAGE: ../Images/..]

“Đây là…?” Kyousuke nuốt khan. “Đây có phải là Meinokawa Aoi không…?”

Cứ như để đáp lại câu hỏi của cậu, một thứ gì đó rõ ràng đang lấp đầy cô gái búi tóc hai bên đang ngồi trong điện thờ thu nhỏ. Không phải là một sức mạnh từ bên ngoài, mà là một nội lực đang lấp đầy nàng, khiến nàng bắt đầu chuyển động. Đôi mắt nàng từng bám đầy bụi như một món đồ cổ bị lãng quên trong ngôi nhà cũ kỹ, giờ đây hơi rung nhẹ như thể nàng đang cựa mình. Đôi mắt nàng khẽ mở.

Đôi môi hồng hào ấy đã quên hít thở quá lâu, vậy điều đầu tiên chúng sẽ nói là gì đây?

Tất cả mọi người đều tập trung vào vị huyền thoại sống ấy khi nàng cuối cùng cũng cựa mình.

Cốp một tiếng nặng nề, đầu, một cánh tay và một chân của nàng rơi ra.

“Cái – cái gì…!?”

Ngay cả Kyousuke cũng trợn tròn mắt trước cảnh tượng đó, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Sau khi tự mình rơi ra, chiếc đầu va vào cánh tay phải đã rời khỏi thân, nhưng điều đó không đủ để ngăn đà lăn của nó khi nó trượt xuống mấy bậc thang ngắn ngủi. Nó lăn thẳng đến chỗ nhóm Kyousuke và dừng lại với khuôn mặt ngửa lên.

“Hô hô? Ngươi kia, tên nhân viên bán cà phê. Những sọc trắng hồng kia trông có vẻ không hợp với bộ trang phục của ngươi lắm, vậy có ẩn ý sâu xa nào ở đây chăng?”

“Ối giời.”

Biondetta trông khá sốc khi dùng tay giữ váy ngắn lại.

“Còn ngươi, người kế nhiệm của ta. Chỉ vì ngươi là một Vu nữ thì không có nghĩa là được phép ra ngoài mà không mặc mấy cái thứ quần lót kiểu Tây tân thời kia đâu nhé.”

“Ối trời đất ơi!? Đồ khốn!! Đồ phế thải!!”

Renge đỏ mặt, dùng chân mang dép lê đá cái thứ cổ xưa nhất trên đời kia như một quả bóng đá.

Chiếc đầu lìa ra đang sống (??) nảy bật vào tường mấy lần, nhưng dường như điều đó không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của nàng ta.

“Mwa ha ha ha ha ha!! Nếu ngươi không thích thì hãy tự trách phán đoán kém cỏi của mình khi dám đặt chân vào thánh địa của ta lúc ta có quá nhiều thời gian rảnh rỗi đi. Ta đã không có khách đến thăm từ bao đời nay rồi, nên ta sẽ không để các ngươi đi dễ dàng như vậy đâu. Ta hy vọng các ngươi đã sẵn sàng để có một đêm vui vẻ đến mức mệt mỏi thấu xương tủy đấy. Chưa kể gần đây ngươi còn lơ là việc dọn dẹp nơi này nữa chứ!!”

“Chúng – chúng tôi còn nhiều chuyện khác phải lo mà!! Như là tài chính và công việc triệu hồi. Với lại chính người là người đã đuổi hết những người chăm sóc đi bằng cách gây rối với bất kỳ ai dám bén mảng đến đây mà!”

“Những rắc rối trần tục đó chỉ nghe như khoe khoang đối với một kẻ bị nhốt trong lồng chim để cố tình tách biệt khỏi những thứ đó thôi. Hừm.”

“Dù sao thì!!”

Renge thô bạo túm lấy chiếc đầu lìa ra dưới chân mình, giậm chân bước đến điện thờ thu nhỏ, gắn tay và chân vào thân, rồi gắn chiếc đầu lên trên cùng.

“Khách của người có chuyện quan trọng muốn bàn với người đó, nên hãy chuyển sang chế độ nghiêm túc đi!!”

“Ngươi cũng gan đấy khi dám nói chuyện khinh thường với tổ tiên của mình như vậy. Nếu muốn thách thức ta, hãy quay lại khi ngực và lòng kính trọng của ngươi đã lớn hơn một chút.”

“…!?”

Trước khi Kyousuke và Biondetta kịp sắp xếp lại suy nghĩ, Renge đỏ mặt đã giật đầu Aoi ra khỏi vai nàng lần nữa.

“Và người nghĩ ai là người đã thiết kế tôi như thế này hả!?”

“Chà, có lẽ ngươi được ban cho một bộ ngực khiêm tốn hơn để hợp với Higan. Chẳng phải thế tốt hơn là được tạo ra bởi một người có những sở thích đặc biệt nào đó sao, Renge?”

“Im đi! Đừng có lôi Higan vào đây nữa!”

Khà khà khà. Tôi nhớ chúng ta đang nói về cái bàn giặt chứ đâu phải cái thớt đâu nhỉ?”

“Im... im ngay! Bốp!”

Cô ấy thoăn thoắt kéo ra kéo vào phần đầu người kia liên tục.

Kyousuke quan sát xem liệu việc đối xử với cái đầu thô bạo hơn cả thay bóng đèn có hiệu quả gì không, nhưng xem ra không phải vậy. Cô gái tóc bạc buộc hai bên xinh đẹp vặn cổ, vươn tay lên trời rồi ưỡn lưng như thể vừa mới rời giường. Vì cô ta được mô phỏng theo Nữ hoàng Trắng nên hành động này càng đẩy cao khuôn ngực lớn đến bất ngờ của cô.

“Sao sau ngần ấy chuyện mà cô ta vẫn có thể cử động bình thường thế kia???”

“Trong thời ti-vi màn hình CRT, nghe nói có những bậc thầy võ thuật có thể sửa chúng bằng một cú chặt karate, nên có lẽ đó là liệu pháp sốc hoàn hảo cho mấy món đồ cổ hàng thế kỷ.”

Trong khi Kyousuke và Biondetta thì thầm với nhau, cô gái miếu sư tóc đen vẫn còn đỏ mặt, quát vào mặt vị thần sống:

“Thôi nào, bà ơi, hai người kia có vẻ đang gặp rắc rối lớn, nên hãy nghe họ nói đi! Chẳng phải đó là mục đích của một vị thần đền thờ sao? Để mọi người thỉnh cầu trong khi cúng dường người chứ!?”

“Ngươi không cần lặp lại. Ta chưa quên. Vả lại, ta là vị thần ẩn mình mà, có phải ai cũng đến vào dịp Năm mới đâu. Ahhh, ta muốn làm gì đó nữa quá!! Ta hiểu rằng sức hấp dẫn của trùm cuối bí mật sẽ mất đi nếu cô ta không ẩn mình, nhưng ta chán lắm rồi!!”

[IMAGE: ../Images/../019.jpg]

Meinokawa Aoi dễ thương phồng má, rồi vỗ tay trước ngực với nụ cười tinh quái của một đứa trẻ.

“Nhưng dù sao thì, cái ‘rắc rối’ mà ngươi nói đã khơi dậy hứng thú của ta. Nghe có vẻ thú vị thật đấy. Ta sẽ lắng nghe để giết thời gian. Nếu đủ để giúp ta thoát khỏi sự tẻ nhạt này, ta có thể sẽ giúp các ngươi.”

Người giống hệt Nữ hoàng Trắng liếm môi như thể đang ngắm một bữa tiệc xa hoa.

Suy cho cùng, đây có lẽ mới chính là bản chất của những lời cầu nguyện.

Con người tuyệt vọng tìm đến đền thờ và van xin thần linh ban cho điều ước của họ, nhưng thần linh không có nghĩa vụ phải giúp đỡ. Trong trường hợp đó, điều kiện tiên quyết đầu tiên là phải thu hút được sự chú ý của thần. Việc con người có chính đáng hay đáng thương đến đâu có thể chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh.

Đồng thời, Kyousuke cảm thấy như thể cuối cùng mình đã tìm thấy một lối thoát khỏi sự hoang mang trong tâm trí.

Dù có giống đến mức nào đi chăng nữa, người trước mặt anh lúc này không phải là Nữ hoàng Trắng.

Nữ hoàng Trắng sẽ không bao giờ cần phải đánh giá tình hình. Chỉ cần được ở bên Shiroyama Kyousuke, cô ấy đã tìm thấy hạnh phúc lớn nhất và sẽ không đòi hỏi bất cứ điều gì khác trên đời.

Chàng trai thở hắt ra và đối mặt với vị thần sống một lần nữa.

“Nếu người đang tìm kiếm cách giết thời gian vĩ đại nhất trong lịch sử, vậy thì người gặp may rồi. Người có thể yên tâm rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc một cách dễ dàng đến thất vọng đâu.”

“Chuyện gì vậy? Ngươi định chứng minh Định lý cuối cùng của Fermat à?”

“Bỏ cái vẻ mặt tự mãn đó đi, bà già,” Biondetta nói. “Thông tin của người hơi lạc hậu rồi đấy. Định lý cuối cùng của Fermat đã được giải quyết vào cuối thế kỷ trước.”

“Ể? Thật á!? Vậy kết quả thế nào!?”

“Nếu người muốn biết, đồ ẩn sĩ tôn giáo chết tiệt kia, Xn + Yn = Zn không có nghiệm nguyên dương nào khi n là một số tự nhiên lớn hơn 2.”

“Ta đã biết câu trả lời rồi. Vấn đề là làm sao để chứng minh nó…”

“Ồ, cái đó thì phiền phức lắm, nên tôi xin bỏ qua.”

“Đúng vậy, và cái ‘phiền phức’ đó chính là cách Fermat gây ra biết bao rắc rối cho thế giới!”

Dù ai nói gì đi nữa, nó chắc chắn là một sự phiền phức.

Aoi đưa ra yêu cầu, hai tay đặt lên vai cô phục vụ, ghé sát tới mức mũi họ suýt chạm vào nhau (dù vòng một nở nang của cả hai đã chen chúc áp sát lấy nhau). Thế nhưng, Biondetta lại quay mặt đi, tỏ ý không muốn nghe.

Hơn nữa, đây đâu phải là lúc để bàn về một vấn đề đã được giải quyết xong xuôi, thậm chí còn trước cả ngày tận thế mà Nostradamus từng tiên tri.

"Ưm, vậy vấn đề này là gì mà cô lại cho rằng còn khó hơn cả Định lý cuối cùng của Fermat?"

Kyousuke đáp lời gọn lỏn:

"Ít nhất thì, bí ẩn này ly kỳ hơn nhiều."