Ngay khi Biondetta nhanh chóng rời đi cùng Sekurtiti, một Thánh Địa Nhân Tạo rộng 20 mét bao trùm cả con hẻm phía sau lẫn cửa tiệm đã bị phá hủy một nửa. Kẻ thù và đồng minh đối mặt nhau, giữa họ lơ lửng đóa Hồng đỏ ba chiều.

[IMAGE: ../Images/..]

Giải Thưởng Chính Phủ 1000, Kẻ Nuốt Chửng Ngàn Vị.

Elvast Toydream và người đẹp vô danh.

Người đàn ông tối thượng khẽ dẫm lên bóng của mình, và một thứ gì đó bắn vọt lên theo chiều dọc. Đó là một khối gỉ sét màu nâu đỏ. Nhưng khi ông ta bình thản tóm lấy nó và ném mạnh vào tường, lớp gỉ bong ra khỏi bề mặt, để lộ một Phù Hiệu Máu (Blood-Sign) vàng lấp lánh, phát ra ánh sáng rực rỡ.

Xét về kỹ năng thuần túy của một Triệu hồi sư, có lẽ ông ta là người mạnh nhất trong lịch sử. Chỉ một cú đánh vào đóa Hồng vốn đầy ngẫu nhiên, ông ta có thể chính xác tạo ra chuỗi ký tự cần thiết vào các Điểm để triệu hồi Bạch Hoàng Hậu (White Queen) và tuyên bố chiếu bí ngay từ chiêu đầu tiên. Nếu ông ta có thể làm điều đó với độ chính xác 100%, không một triệu hồi sư nào có thể hy vọng thách thức ông ta. Điều đó giống như bạn đang cố gắng gom bài đẹp, trong khi đối thủ của bạn lúc nào cũng được chia một bộ sảnh chúa. Mọi nỗ lực, thậm chí cả gian lận, cũng không thể đánh bại một người sở hữu vận may đáng kinh ngạc như vậy.

Nhưng.

Ngay khi hai Bạch Gai (White Thorn) phá tan đóa Hồng, một điều gì đó đã xảy ra.

Hay có lẽ, nói chính xác hơn, là một điều gì đó đã *không* xảy ra.

Huyền thoại đã ra chiêu đầu tiên, nhưng Bạch Hoàng Hậu không được triệu hồi. Những cánh hoa vẫn rơi vào các Điểm như bình thường, và hai vật thể vẫn biến đổi thành những sinh vật nhớt (slimes) thuộc Sê-ri Gốc (Original Series) như mọi khi.

Bởi vì đã nhìn thấy huyền thoại đầy vô vọng đó ở khoảng cách gần hơn bất cứ ai, Lu Niang Lan đã trực tiếp thốt lên sự kinh ngạc vào não Kyousuke.

(Cái gì...?)

“Ồ?”

Bản thân Elvast cũng tỏ ra thích thú.

Ông ta nghe như thể một người đã buông cần câu mà không mong đợi gì, nhưng rồi lại cảm nhận được một con cá nhỏ đang cắn mồi.

“Có hai cách để vượt qua đòn thắng ngay chiêu đầu của ngươi. Cách thứ nhất là đánh và phá hủy đóa Hồng trước khi ngươi kịp ra tay, nhưng ta chắc ngươi đã có vài biện pháp đối phó đơn giản cho chuyện đó.”

Kyousuke không lên tiếng chỉ vì cậu ta thích giải thích.

Bằng cách tiết lộ và đập tan các phương pháp của đối thủ, cậu có thể giảm đi chút ít sức hút của người đàn ông này. Shiroyama Kyousuke vốn quen thuộc với huyền thoại của người đàn ông này. Và cậu cũng đã từng thua ông ta một lần rồi. Nếu không làm vậy, đôi chân cậu sẽ khuỵu xuống mất. Cậu nhóc sẽ hoàn toàn thất bại trong việc đạt tới hình tượng người mạnh nhất mà cậu hằng mong muốn.

“Và đòn thắng ngay chiêu đầu của ngươi trông có vẻ phụ thuộc nhiều vào may rủi, nhưng điều đó không chính xác. Đóa Hồng được tạo thành từ sự sắp xếp ba chiều của 6 x 6 x 6 = 216 cánh hoa. Sự sắp xếp của những ký tự đó và vị trí của các Điểm có vẻ ngẫu nhiên, nên việc tính toán nơi gửi Bạch Gai của ngươi có thể trông vô nghĩa, nhưng điều đó không đúng. …Sự sắp xếp ký tự và vị trí Điểm dựa trên địa hình. Vì vậy, nếu ngươi dò xét chính xác tất cả các điều kiện địa hình từ trước, ngươi có thể tính toán được những yếu tố tưởng chừng ngẫu nhiên đó. Và điều đó dẫn đến một đòn tấn công ác mộng, triệu hồi Nữ Hoàng chỉ trong một chiêu!”

Đương nhiên, chỉ biết cách thức hoạt động không đủ để thực sự thực hiện được. Ngay cả Kyousuke cũng chỉ có thể đoán rằng việc tính toán điều đó là có thể, nhưng cậu chưa thực sự đạt đến trình độ thực hiện các phép tính đó. Không, đó không còn là phép tính nữa. Người đàn ông này đã đạt tới Giải Thưởng 1000, nên đây là một phép màu chỉ có thể đối với riêng ông ta. Đó là sự kết hợp phức tạp của trực giác tự nhiên và kinh nghiệm dày dặn, giống như một thầy bói vượt trội hơn dự báo của vệ tinh thời tiết chỉ bằng cách đọc gió và nhìn hình dạng của mây.

Nhưng can thiệp vào phương pháp đó thì dễ hơn nhiều.

Mọi thứ hắn cần đều đã có sẵn khắp khu phố Tàu thuộc Khu C.

“Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ việc bóp méo, phá nát cả địa hình để làm trật nhịp tấn công của ngươi. Ví dụ, đốt hàng trăm nghìn quả pháo hoa và tạo ra một đám cháy làm thay đổi hoàn toàn cục diện!”

(Ý... ý ngươi là, các ngươi đã phá vỡ được phương pháp bất bại của con quái vật đó sao?)

“Ngươi cứ nghĩ mình đã tính toán hoàn hảo sự sắp xếp bên trong của Rose và vị trí của các Vết Loang, nhưng chúng ta đã thay đổi chúng vào phút chót, khiến đòn tấn công chắc chắn thành công của ngươi sẽ vô hiệu!!”

“Ta rất cảm kích nỗ lực phi thường này,” huyền thoại ấy cất lời, vừa phủi chiếc áo khoác đầy vết kiếm chém và lỗ đạn, vừa giơ cao Huyết Ấn đang tỏa ánh vàng vương giả. “Nhưng tất cả những gì các ngươi làm chỉ là phong ấn cú homerun lừa đảo của ta. Ta vẫn còn vô vàn lựa chọn khác: đánh cú đúp về phía trung tâm bên trái sân, cướp căn cứ, hy sinh bóng cao, hay một cú bunt chậm chạp chẳng hạn.”

Đúng vậy, không phải vì Kẻ Ngàn Lần Ăn Thịt *chỉ có thể* làm thế.

Hắn chỉ đơn thuần chọn phương án dễ dàng và đơn giản nhất trong kho tàng chiến lược đồ sộ của mình. Và chính điều đó đã trở nên bất bại, tạo nên truyền thuyết về hắn.

Đáng lẽ phải rõ ràng, Elvast có thể làm nhiều hơn thế.

Và bất kể hắn làm gì, nó sẽ luôn đạt đến độ chính xác cao nhất, nhanh nhất, tốt nhất, bền bỉ nhất và mạnh mẽ nhất.

(…!!)

“Đừng xấu hổ vì nỗi sợ hãi, Lu-san. Hãy dùng nó để vươn tới chiến thắng!!”

Vô số Gai Trắng nảy bật khắp cửa hàng đã sụp đổ một nửa. Một chiếc thùng thuốc nổ quay tít giữa không trung, xuyên thủng một trong số ít bức tường còn sót lại của cửa hàng, rồi lăn lông lốc qua trung tâm Thánh Địa Nhân Tạo, nhưng chẳng thay đổi được gì. Giữa những vụ nổ dữ dội, ánh chớp lóe lên và sóng xung kích, ngay cả Kyousuke cũng khó lòng theo kịp trận chiến. Không, cậu rõ ràng đang quá tải. Thông thường, cậu không thể đạt được tốc độ và độ chính xác đến mức này. Cậu đã tuyệt vọng đến mức phải bám sát và bứt phá theo huyền thoại sống này, đến nỗi kỹ năng tiềm ẩn bên trong cậu bị kéo ra ngoài như một chiếc xe vượt quá giới hạn, tận dụng luồng khí tạo ra bởi chiếc xe phía trước.

Vật phẩm của họ từ cấp Độ Lượng đã vọt lên cấp Thần Thánh chỉ trong chớp mắt.

Và các quái vật của họ không dừng lại ở đó mà tiếp tục được nâng cấp không ngừng.

Asp.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Thấp. Chi phí: 3.

Loài rắn cực độc này khiến con mồi ngủ say bằng ánh mắt, rồi kết liễu chúng bằng nanh độc không thể tránh. Sát thủ dẫn đường chính xác này có thể được điều khiển bằng lời nguyền và được phái đi tiêu diệt mục tiêu mong muốn.

Remora.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Trung Bình. Chi phí: 6.

Loài cá quái dị này sẽ bám chặt vào đáy tàu và ngăn không cho nó di chuyển, bất kể con tàu lớn đến đâu. Rồi tử thần biển cả ấy sẽ mê hoặc thủy thủ đoàn khiến họ nhảy xuống đại dương.

Achlis.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Thấp. Chi phí: 6.

Con thánh thú bốn chân này đạt được tốc độ thần thánh, đổi lại nó sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nếu ngã dù chỉ một lần trên vùng đất Bắc Cực nơi nó sinh sống.

Phenix.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Trung Bình. Chi phí: 6.

Linh điểu này tái sinh trong lửa khoảng 500 năm một lần và đạt được sự sống vĩnh cửu thông qua quá trình tái sinh liên tục. Truyền thuyết về thực thể siêu việt sự sống này được cho là truyền lại từ Ai Cập, nhưng lại không có truyền thuyết nào như vậy ở đó và nguồn gốc của nó vẫn còn là một bí ẩn.

Pyrallis.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Thấp. Chi phí: 8.

Kẻ thống trị miệng núi lửa sôi sục đồng đỏ nóng chảy là một loài côn trùng nhỏ bé nhưng lại có đầu rồng, bốn chân và đôi cánh tuyệt đẹp.

Bonnacon.

Cấp Thần Thánh. Phạm vi Âm Thanh: Trung Bình. Chi phí: 8.

Con mãnh thú bốn chân ấy phun ra chất bẩn độc hại của mình với phạm vi rộng, gây ra những vết bỏng hóa chất. Chỉ một đòn tấn công của nó cũng đủ sức tàn phá cả một khán phòng.

[IMAGE: ../Images/..]

Caladrius.

Cấp Thần. Tầm Ảnh Hưởng: Cao. Chi phí: 9.

Con chim thần trắng tinh ấy có khả năng hấp thụ bệnh tật khỏi cơ thể người. Bậc thầy thanh tẩy ấy sở hữu năng lực nuốt chửng tà ác và không cho phép bất cứ thứ gì khác theo sau.

[IMAGE: ../Images/..]

Amphisbaena.

Cấp Thần. Tầm Ảnh Hưởng: Trung bình. Chi phí: 11.

Con rắn độc ấy có hai đầu ở mỗi cực, giúp nó lan truyền chất kịch độc được ủ trong cơ thể hiệu quả hơn. Kẻ sử dụng độc dược ma quái ấy mạnh mẽ đến mức có thể đứng ngang hàng với vị thần rượu.

[IMAGE: ../Images/..]

(Nhanh... hắn ta nhanh quá!?)

“...”

Dòng suy nghĩ trong cơ thể Kyousuke bùng nổ. Chúng đã vượt xa trình độ mà lẽ ra cần phải đánh bại vài người triệu hồi sư và dùng đến Xích Kết mới đạt được.

Vật Liệu của đối thủ liên tục được tạo ra với tốc độ chóng mặt, và rất nhiều trong số đó là những quái vật được mô tả trong bộ Sử Ký Tự Nhiên của Pliny. Thật khó để định nghĩa đơn giản sức mạnh của các vị thần, nhưng trong phương pháp Ký Tự Huyết Thần – nơi các chữ cái quyết định tất cả – năng lực của những quái vật này có thể được khai thác hiệu quả, giúp chúng chiến đấu ngang bằng hoặc thậm chí vượt trội so với các vị thần từ các thần thoại khác.

[IMAGE: ../Images/..]

Elvast Toydream cất lời với vẻ gần như vô tư, hệt như một chiếc xe dẫn đầu đang mời gọi đối thủ tham gia vào cuộc đua tốc độ bất thường trên con đường núi ban đêm đầy những khúc cua tử thần.

“Cậu nghĩ sao về thế giới này?”

(...)

Kyousuke cảm nhận tim của Lục Nương Lan đang đập loạn xạ như thể đó là tim mình. Nhưng anh không có thời gian để đáp lại câu hỏi. Dòng suy nghĩ của anh đã vượt quá giới hạn và đôi tay anh tự động chuyển động mà không cần ý thức bề mặt theo kịp. Anh chỉ có thể lờ mờ hình dung ra danh sách các Vật Liệu tiềm năng cho bước đi tiếp theo, nhưng chủ yếu anh đang hành động theo bản năng mà không có một "lộ trình" thực sự nào. Anh cảm giác như mình đang lái một chiếc xe đua với tốc độ 300 km/h xuyên qua một khu rừng rậm. Khi mọi thứ lao vút về phía anh với tốc độ khủng khiếp, chỉ một sai sót nhỏ nhất cũng có nghĩa là một cú va chạm trực diện xé toạc chiếc xe làm đôi.

[IMAGE: ../Images/..]

(Vị thần Bắc Âu cầm giáo, đã tự móc mắt và treo cổ... Tầm Ảnh Hưởng: Thấp. Chi phí: 4. Vị thần Hy Lạp hoang dã, đã tự rạch bụng cha mình để giải cứu các anh em... Tầm Ảnh Hưởng: Cao. Chi phí: 4. Không được. Chúng có quá ít chữ cái, không phù hợp với phương pháp Ký Tự Huyết Thần! Mình cần tích lũy thêm chữ cái để khai thác nhiều sức mạnh hơn. ...À, mình biết rồi. Thần thoại Aztec. Con rắn lông vũ vĩ đại bao bọc lấy một thế lực tà ác to lớn để không ngừng tạo ra và hủy diệt những thế giới mới! Tầm Ảnh Hưởng: Thấp. Chi phí: 12!!)

Dòng suy nghĩ của Kyousuke chạy đua nhanh đến mức đầu óc anh suýt bốc cháy khi tìm ra nước đi tiếp theo, nhưng ngay cả khi căng thẳng như vậy, Elvast vẫn đủ khả năng dành thời gian để trò chuyện.

[IMAGE: ../Images/..]

“Sùng bái Nữ Vương Trắng. Chống đối Nữ Vương Trắng. ...Và để làm được điều đó, các ngươi phải tinh thông nghi thức Triệu Hồi, nơi Nữ Vương Trắng ngự trị ở đỉnh cao. Cuối cùng, ai cũng như ai thôi. Chúng ta nói biết bao điều nghe có vẻ to tát, nhưng thực chất chẳng bao giờ có ý định thoát khỏi xiềng xích của Nữ Vương Trắng. Thậm chí, dường như chúng ta còn chủ động tự nhốt mình vào mạng nhện ấy nữa.”

(Đó là lời một Huyền Thoại nên nói sao? Sao ngươi có thể nói thế khi ngươi có thể triệu hồi cô ta ngay từ nước đi đầu tiên và giành chiến thắng dễ dàng nhất, vĩ đại nhất!?)

Kyousuke chấp nhận sự giận dữ của cơ thể mình. Anh quá tập trung nên không thể thốt nên lời, nhưng Elvast chắc hẳn đã đọc được cảm xúc trong mắt anh, vì người đàn ông ấy khẽ mỉm cười.

[IMAGE: ../Images/..]

“Phải rồi.”

Vị Huyền Thoại ấy phơi bày nội dung của "chiếc hộp đen" không thể nhìn thấy trên bề mặt.

“Ta bị Nữ Vương Trắng giam hãm nhiều hơn bất kỳ ai. Và ta không thể tha thứ cho linh hồn mình vì quá yếu đuối.”

[IMAGE: ../Images/..]

(Hả?)

Sự hoang mang của vật chứa suýt chút nữa đã lấp đầy tâm trí Kyousuke.

Thế nhưng, ngay cả lúc này, thời gian vẫn trôi nhanh hơn nữa. Gần như thể một kỹ thuật siêu phàm vậy.

(Tên quái vật ấy… kẻ bạo chúa ấy… lại nhận ra được khuyết điểm của bản thân sao?)

Vô số Gai Trắng bay vút đi khắp nơi quá nhanh, vượt xa cả những suy nghĩ thoáng qua của Kyousuke. Elvast và các Vật Triệu Hồi của Kyousuke đã bỏ xa cả Cấp Thần, giờ đây đạt đến đẳng cấp Vô Địch. Đây là những kẻ ẩn mình ngoài tầm hiểu biết của các vị thần.

Kyousuke triệu hồi một Vật Triệu Hồi Cấp Vô Địch, với Phạm Vi Âm Thanh Cao và chi phí là 14: “Ả Đồ Tể Vàng” Phục Vụ Hộp Giết Người (hs – a – te – ei – yw – az – a – hq).

Một người phụ nữ vàng óng mặc chiếc váy mỏng manh đính đầy trang sức, lộng lẫy đến mức trông có vẻ rẻ tiền. Dưới chân nàng là vô số rương kho báu và túi tiền tự động di chuyển. Tất cả đều là những cái bẫy khổng lồ, rung lên đầy tham lam quỷ quyệt và chứa đầy nội tạng tiêu hóa lởm chởm răng. Vật Triệu Hồi Cấp Vô Địch với mái tóc vàng ròng óng ả ấy lao vút tới con mồi trong khi những cái bẫy kia theo sát phía sau.

Nhưng Elvast chẳng hề bận tâm. Hắn đã có một Vật Triệu Hồi Cấp Vô Địch với Phạm Vi Âm Thanh Trung và chi phí là 19: “Thiên Nữ Sấm Tím” Phân Định Thiện Ác (iu – ao – eu – ei – kub – miq – a – ci – pl). Một cô gái tóc ngắn, chỉ khoác trên mình mảnh vải tím vừa đủ che thân, đang ngồi trên xe lăn. Nàng chậm rãi nhúc nhích ngón tay và phản công bằng những luồng sáng.

“Phải, phải. Chính vì thế mà ta đã đặt nhiều hy vọng vào Niang Lan. Không, là ta đã đố kỵ với nàng.”

(???)

“Ngay khi ta đạt được Thành Tựu 1000 và đang dịch chuyển sang một thế giới khác, nàng đã đâm ta. Thật hoàn hảo! Nàng đúng là một ‘con người’ thật sự, không thể chối cãi!! Suy cho cùng, điều đó có nghĩa là nàng đã vứt bỏ sự tôn thờ các Vật Triệu Hồi và chọn ở lại thế giới loài người! Dù ta có mạnh đến đâu hay trở thành huyền thoại đến mức nào, ta cũng chưa bao giờ có thể từ bỏ Nghi Thức Triệu Hồi, nhưng nàng lại quay lưng với nó và tuyên bố sẽ đi theo con đường của riêng mình!!”

Suy nghĩ của Lục Niang Lan không còn có thể diễn tả thành lời.

Không chỉ là nàng không thể tin vào hiện thực trước mắt. Cả đời nàng đã gầy dựng biết bao nhiêu căm thù, và nền tảng của nó đang đứng trước nguy cơ sụp đổ. Hoặc có lẽ nàng cảm thấy xấu hổ vì đã gọi hắn là kẻ bạo chúa mà chưa từng nhận ra ý định thật sự của hắn.

Elvast đã minh bạch đến nhường ấy.

Gần như thể mặt hồ đã bị nhuộm màu bởi những con người thô tục vây quanh hắn.

“Có phải vì thế mà ông vẫn ám ảnh Lục-san không?”

Cuối cùng, Kyousuke cũng thốt lên lời.

Kyousuke hiểu tại sao gã đàn ông râu ria, tóc dài kia lại tìm đến Lục Niang Lan như người duy nhất hắn từng chấp nhận, nhưng liệu hắn có thật sự tôn thờ nàng đến mức này không?

Cậu vận dụng trí óc trong khi di chuyển còn nhanh hơn trước. Đây có lẽ là khoảnh khắc kỹ năng của cậu bé, được khơi dậy khi tiếp xúc với huyền thoại, bắt đầu vượt ngoài mong đợi của Elvast.

“Phải.”

“Và bây giờ ông đang ra lệnh cho cô ấy làm lại mọi thứ chỉ vì cô ấy không phát triển theo cách ông mong muốn?”

“Phải!!”

Hắn mỉm cười.

Con quái vật mang tên Elvast vẫn còn có thể mỉm cười.

[IMAGE: ../Images/..]

“Ở đâu mà có thể tìm thấy một tài năng như thế chứ? Dù có lùng sục từng ngóc ngách của Trái Đất, dò hỏi từng người trong số bảy tỉ nhân khẩu, tìm đâu ra một kẻ đủ sức thoát ly khỏi sự lôi kéo của Nữ Hoàng Trắng đây!? Ta đã đi theo con đường ấy nhưng chưa bao giờ chạm tới cảnh giới ấy. Ta căm ghét Nữ Hoàng Trắng hơn tất thảy, nhưng bản thân lại chưa từng vứt bỏ được cái quyền năng dễ dàng, đơn giản mà bà ta ban tặng!! Bởi vậy, nàng phải tự mài giũa bản thân mình thêm nữa. Ta biết thanh kiếm này quá mức vĩ đại so với một kẻ như ta, nên đã ném nó ra thế giới bên ngoài, hi vọng nó sẽ được rèn giũa thêm nữa. Nhưng giờ đây, ta lại thấy nó nằm rỉ sét trong một tiệm cầm đồ rẻ tiền! Làm sao ta có thể làm ngơ trước sự đối xử đó? Làm sao ta có thể bỏ mặc hi vọng cuối cùng của nhân loại!!!???”

(————)

Từ ‘cái vỏ’ ấy không một lời nào thốt ra.

Lời tuyên bố của nhà vua hẳn là hoàn toàn chính xác.

Lục Nương Lan đã từng căm ghét, hận thù, và (trên hết) sợ hãi người đàn ông đó, nhưng Elvast thì lại kính trọng nàng từ tận đáy lòng và – cũng chính vì lí do đó – ông ta chưa bao giờ dành cho nàng bất kỳ sự ưu ái đặc biệt nào. Elvast đã mang đến cho nàng một cuộc sống thường ngày mà lẽ ra có thể làm sụp đổ mọi trụ cột cuối cùng để kiến tạo nên nhân cách một người bình thường, chỉ để biến nàng thành một hình mẫu phụ nữ lí tưởng trong mắt ông ta.

Thật vậy, Kyousuke đã không thể tự mình thoát khỏi sự ràng buộc của Nghi Thức Triệu Hồi.

Dù căm ghét Nữ Hoàng Trắng đến mức nào, cuối cùng cậu vẫn giữ lại Dấu Hiệu Máu của mình. Dù cậu biết rằng một thế lực tà ác vĩ đại đang ngự trị trên đỉnh cao và mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay bà ta.

Người duy nhất thật sự xứng đáng chống lại Nữ Hoàng Trắng có lẽ chính là người phụ nữ xinh đẹp này, người đã rũ bỏ được cám dỗ của Nghi Thức Triệu Hồi và sống bằng chính đôi bàn tay mình. Đó không phải là Shiroyama Kyousuke hay Elvast Toydream; đó là Lục Nương Lan. Và khi mời nàng quay lại thế giới này với tư cách một ‘cái vỏ’, Kyousuke đã làm tâm hồn nàng hoen gỉ.

Lục Nương Lan đã trốn chạy.

Nàng đã trốn chạy khỏi mọi hi vọng, mọi kỳ vọng mà Elvast Toydream đặt vào mình, cùng tất cả những gì đi kèm với chúng.

Và để giành được tự do, để tránh phải đối mặt với Nữ Hoàng Trắng, nàng đã đâm sau lưng chính vị vua của mình.

Kyousuke hiểu tất cả những điều đó.

Thế nhưng, cậu vẫn cất lời.

“Mặc kệ tất cả.”

Cậu không có thời gian để nói nhiều.

Cậu vẫn chỉ đang cố bám trụ một cách khó khăn, nên ngay cả một cử động không mong muốn của ngón tay cũng có thể dẫn đến cái chết.

Nhưng cậu đơn giản là phải nói ra điều này.

“Tất cả những gì ông đang nói chỉ là ý tưởng của riêng ông về một Lục Nương Lan lí tưởng. Điều đó không có nghĩa là Lục-san phải làm theo bất cứ điều gì trong số đó.”

Cậu dồn suy nghĩ của mình lên đến giới hạn.

Cậu kinh ngạc khi mình vẫn còn một ‘tầng’ cao hơn để dốc hết sức.

“Thế thì sao nếu cô ấy ‘xứng đáng’? Điều đó giúp cô ấy vượt qua nỗi sợ hãi kiểu gì?”

Không, Kyousuke có lẽ không phải đang đối đầu với bạo chúa trước mắt mình.

Cậu có lẽ đang đối đầu với người kia mà cậu có liên kết.

Cậu có lẽ đang đối đầu với người phụ nữ cảm thấy hoàn toàn bị dồn vào đường cùng và đang cúi gằm mặt.

Cậu có lẽ đang đối đầu với nàng để khiến nàng ngẩng đầu lên một lần nữa.

“Vậy thì sao nếu chỉ có cô ấy mới làm được? Đó không phải là cái cớ để ép buộc cô ấy phải chịu đựng khổ sở hơn những người khác!! Ai mà chẳng sợ hãi khi phải đối mặt trực diện với Nữ Hoàng Trắng!! Bản thân ông không làm được và ông đã trốn chạy về cái bình yên dễ chịu này, nên ông không có quyền dồn Lục-san vào chân tường. Nếu ông không có dũng khí đứng bên cạnh chiến đấu cùng cô ấy… không, nếu không có dũng khí nói với cô ấy rằng nguy hiểm đấy, và để cô ấy đứng đằng sau ông để bảo vệ, thì ông không có quyền nói bất cứ điều gì về cô ấy!!!!!!”

Nàng không cần phải trở thành một dũng giả. Nàng không cần phải gánh vác hi vọng của nhân loại. Sẽ chẳng ai vinh danh nàng nếu nàng liều lĩnh thách thức Nữ Hoàng Trắng như một đại diện của loài người.

Dù ai nói gì đi nữa, Lục Nương Lan lẽ ra nên là một cô gái bình thường như bao người khác mà thôi!!

(Kyousuke…-hyan…)

Một thùng pháo hoa đặc biệt lớn nổ tung gần đó.

Cửa hàng đã chẳng còn bức tường nào đứng vững, cả khu vực giờ đây chỉ còn là một bãi đất trống hoang tàn. Giữa khung cảnh tan hoang đó, Kyousuke vẫn luồn những sợi "Gai Trắng" của mình một cách chính xác qua từng khe hở của những mảnh container vỡ vụn, đang bay lượn như những mảnh giấy trong cơn bão.

(Mình phải ngăn hắn lại. Phải vượt qua đỉnh cao này, giành lại cuộc sống của mình!! Kyousuke-chan ơi, làm ơn!!)

“Phải, hãy chấm dứt sự ích kỷ của hắn ngay tại đây!!”

Cả hai đã đạt đến cấp bậc Thần Bí (Unexplored-class).

Những "Vật Liệu" của họ đều sở hữu sức mạnh phi thường, vượt xa cả các vị thần trong truyền thuyết. Dù họ chọn bất cứ thứ gì, nó cũng sẽ có đủ uy lực khủng khiếp để kết thúc bất kỳ trận chiến thông thường nào.

Và lựa chọn của Shiroyama Kyousuke thật sự hoàn hảo.

Cấp bậc Thần Bí (Unexplored-class). Phạm vi Âm thanh: Thấp. Chi phí: 20.

"Quý Cô Mắt Đỏ" nhìn thấu mọi Tội Lỗi và Tai Ương (fa – ao – ab – ei – fj – cib – b – du – a – eif).

Nàng là một trong Ba Thực Thể đứng gần đỉnh cao của cấp Thần Bí. Sức mạnh của nàng có thể tàn phá tất cả, ngay cả trong số những quái vật Thần Bí. Nàng là người bảo hộ Chính Phủ, khoác một bộ kimono hở vai và một bộ đồ bơi liền thân. Nàng có mái tóc dài, với hai chiếc sừng trên trán. Tóc nàng bị mắc vào vô số bánh răng khổng lồ phía sau, nối liền mái tóc với mọi vận mệnh như một khung cửi dệt vải. Những lời thốt ra từ miệng nàng đã là chân lý bất di dịch, và người ta nói rằng, nếu nàng mở đôi mắt lạnh lùng đang khép hờ, tương lai sẽ được định đoạt.

Mình đã thắng, Kyousuke thầm nghĩ.

Hắn đã ngăn chặn được sự xuất hiện tức thì của Bạch Hoàng Hậu, vươn lên cấp bậc Thần Bí theo cách truyền thống, và thành công triệu hồi được Quý Cô Mắt Đỏ – một trong những thực thể mạnh nhất một khi hiểm họa lớn nhất kia bị loại bỏ. Elvast có thể là một huyền thoại sống, nhưng giờ đây hắn ta không thể xoay chuyển tình thế được nữa. Dù Elvast có triệu hồi bất kỳ thực thể Thần Bí nào, Kyousuke cũng có thể nghiền nát hắn bằng vũ lực. Chẳng còn gì cao hơn thế này. Hắn đã nghĩ vậy.

Nhưng hắn đã quên mất một điều.

Đúng là hắn đã ngăn cản sự xuất hiện tức thì của nàng. Hắn đã buộc Elvast phải chiến đấu theo cách truyền thống. Nhưng điều đó không có nghĩa là Bạch Hoàng Hậu không thể xuất hiện.

(…)

Người đầu tiên "ngửi" thấy mùi hương đó là Lữ Nương Lan, người đã đứng bên cạnh người đàn ông kia bấy lâu nay.

(Đây là gì? Đây là "mùi hương" quen thuộc.)

Sau cùng thì…

“A, a. Bởi vậy nên tôi mới ghét bản thân mình…”

Kyousuke nghe thấy một giọng nói than thở.

Đứng cạnh Elvast Toydream là một trong những thực thể cấp Thần Bí, tất cả đều mang hình dạng nữ tính.

[IMAGE: ../BloodSign_v06_366.png]

“Dù thế nào đi nữa, cuối cùng tôi vẫn phải dựa vào Bạch Hoàng Hậu.”

Hắn đã phải làm theo cách truyền thống.

Con át chủ bài mạnh nhất của hắn đã bị phong ấn, và hắn đã phải bắt đầu lại từ đầu.

Thế mà Elvast Toydream vẫn đến được đây.

Đây không chỉ là một trong Ba Thực Thể. Hắn đã triệu hồi 100 thực thể cấp Quy Chuẩn (Regulation-class), 50 thực thể cấp Thần Thánh (Divine-class), và rồi vươn tới đỉnh cao ngay cả trong số các thực thể cấp Thần Bí (Unexplored-class).

“A.”

(Cảm ơn con.)

Cấp bậc Thần Bí (Unexplored-class). Phạm vi Âm thanh: Không. Chi phí: 21.

"Bạch" Hoàng Hậu cầm Thanh Kiếm Chân Lý Không Tì Vết (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

(Kyousuke-chan, con chẳng làm gì sai cả. Phải, chỉ là con đã đối đầu với một đối thủ quá đáng sợ mà thôi.)

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!?”

Thế là hết.

Ngón trỏ thon dài đưa lên môi nàng khẽ lướt ngang, và thế giới bị chia cắt làm đôi.