Bình minh vừa ló rạng, vầng dương dịu êm xua tan dải Ngân Hà.

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

“…”

Mái tóc vàng óng bồng bềnh xõa dài, khoác hờ chiếc áo ngủ mỏng tang màu đỏ phảng phất hương hoa hồng, Thánh Nữ chậm rãi ngồi dậy trên chiếc giường cỡ đại trong một căn suite. Đầu óc còn mơ màng, nàng cố gắng lục tìm ký ức xem vì sao mình lại ở trong một khách sạn sang trọng đến vậy.

Nàng đã nghe về chuyện xảy ra ở sở thú. Với vị thế an toàn tuyệt đối giờ đã bị lật đổ, cùng với Azalea Magentarain và nhiều thành viên khác bị mất tích, nàng và lực lượng còn lại đã nhanh chóng rời khỏi nơi ẩn náu bằng lối cửa sau của căn nhà ma ám. Những kẻ thất bại trong buổi lễ triệu hồi không thể giữ bí mật ngay cả khi không bị tra tấn. Một khi vị trí của họ bị bại lộ, Chính Phủ và Giới Ngầm sẽ ồ ạt kéo đến với số lượng lớn.

Khỏi phải nói, nếu xảy ra một cuộc xung đột toàn diện, họ hoàn toàn có thể đối đầu với cả ba thế lực lớn đóng quân tại Toy Dream 35. Nhưng họ chỉ là những phù dâu cho cô dâu trong trắng tinh khôi, nên sức mạnh vĩ đại của họ là để tôn thêm vẻ đẹp của nàng.

Việc Thánh Nữ phải tự bảo vệ mình bằng những báu vật được thu thập cho Nữ Hoàng là điều không thể chấp nhận được.

Vì vậy, nàng đã chọn một cuộc rút lui nhanh chóng, bất chấp sự chênh lệch về sức mạnh.

Đó là cách tư duy độc đáo của họ.

(Chà, ta chắc rằng có một số tân binh của chúng ta sợ lộ điểm yếu cá nhân nếu họ xung đột với các Triệu Hồi Sư từ tổ chức cũ của mình.)

Thánh Nữ từ từ khởi động lại đầu óc.

(Và nếu nhiều tổ chức cùng tập hợp nguồn tin lại, họ có thể phát hiện ra rằng chúng ta đã đẩy một số nhóm của họ vào thất bại để chiêu mộ họ.)

Ngay cả nhân sự của họ cũng là những món quà dành cho Nữ Hoàng Bạch Kim. Họ không thể để những món quà mừng ấy bị vấy bẩn dù chỉ một chút bởi bất kỳ bất hòa nhỏ nhặt nào lúc này.

Toy Dream 35 là một thành phố khu vực bị phá sản đang cố gắng hồi phục như một công viên giải trí. Họ cần phục vụ một lượng lớn khách du lịch, nên có rất nhiều cơ sở lưu trú. Việc ở một căn suite dưới tên giả ở đây không hề nổi bật.

Các báo cáo từ hiện trường còn rời rạc và không đầy đủ, nhưng nàng đã nghe nói rằng có một tia sáng trắng tinh khôi xuất hiện ở đoạn cuối. Điều đó có nghĩa là có ai đó đã sử dụng nghi lễ Triệu Hồi để khắc tên của kẻ đứng trên đỉnh cao nhất? Hay là…?

[IMAGE: ../Images/00002.jpg]

“Phù.”

Dù thế nào đi nữa, Hội Phù Dâu đã mất tất cả: Chìa Khóa Kim Cương, Rương Kho Báu Vàng và bản đồ cổ. Họ không còn một chút manh mối nào cần thiết để đến được Phòng Trưng Bày của Người Sáng Lập. Và Azalea đáng lẽ có thể tận dụng tốt nhất thông tin của Phòng Trưng Bày, nhưng cô ấy đã bị đánh bại và không thể liên lạc được.

Nhưng Phòng Trưng Bày của Người Sáng Lập không phải là cách duy nhất để tiếp cận Nữ Hoàng Bạch Kim. Có lẽ nàng cần tập trung vào việc tập hợp lại lực lượng còn lại của mình, từ bỏ Phòng Trưng Bày và tìm một phương pháp khác.

(Không, không thể.)

Nhưng Thánh Nữ đã bác bỏ ý nghĩ đó.

Với bất cứ điều gì khác, nó sẽ không thành vấn đề, nhưng mọi thứ lại khác khi chúng liên quan đến Nữ Hoàng Bạch Kim.

(Hội Phù Dâu không được phép rút tay khỏi Nữ Hoàng và quay lưng đi.)

Ngọn lửa tối tăm và lạnh lẽo ấy vẫn chưa tắt.

Khả năng đưa ra quyết định này của nàng có lẽ là một dấu hiệu của đức tin.

“Ưm…”

Trong khi đó, một cậu bé khoảng 10 tuổi khẽ cựa mình trên cùng chiếc giường. Động tác của Thánh Nữ đã đánh thức cậu bé.

Cậu bé chỉ đơn giản được gọi là cậu bé.

Cậu là vật chứa của Thánh Nữ, nhưng cậu không bị đối xử lạnh nhạt. Một phần vì không có mối quan hệ chủ tớ rõ ràng giữa hai người họ. Nhưng không phải vì cả hai đều tôn trọng nhau và ban cho nhau đặc quyền đó. Thực sự không có “gì” ở đó cả.

“Ôi, sáng rồi… Vậy chúng ta làm việc đó nhé?”

Chỉ khoác trên mình chiếc váy ngủ mỏng màu đỏ, thoảng hương hoa hồng dịu mát, Thánh Nữ vươn tay lấy một đồng xu đặt trên tủ đầu giường. Nhưng đó không phải là tiền boa cho người dọn phòng. Cử chỉ vươn tay ấy khiến một bên dây váy trễ nải tuột khỏi vai nàng, nhưng người phụ nữ vừa có thể gọi là một thánh nữ gợi cảm, vừa là một phù thủy thuần khiết ấy dường như chẳng bận tâm.

Thánh Nữ dùng ngón cái tung đồng xu lên, rồi hứng lấy nó trên mu bàn tay.

Cả hai cùng cúi xuống nhìn.

“…Mặt sấp.”

Sự thay đổi diễn ra một cách ngoạn mục.

Thánh Nữ lăn người khỏi chiếc giường lớn, quỳ một chân xuống, cúi đầu. Ngược lại, cậu trai chậm rãi đặt chân xuống sàn, rồi thong thả đứng dậy.

Đó là nghi thức thường ngày của họ.

Một lần tung đồng xu quyết định tất cả. Mặt ngửa thì Thánh Nữ là chủ nhân trong ngày; mặt sấp thì cậu trai là chủ nhân. Dù kết quả thế nào, họ cũng chẳng hề bất mãn.

“Chào buổi sáng, chủ nhân. Bữa sáng… khó mà chuẩn bị được trong khách sạn. Chúng ta có thể gọi dịch vụ phòng, vậy nên bây giờ tôi sẽ chuẩn bị bồn tắm.”

Cậu trai khẽ phẩy tay, vừa nghịch chiếc máy báo động an ninh GPS hình quả trứng mà cậu đeo như một vật để duy trì sự ổn định tinh thần. Được cho phép, Thánh Nữ băng qua căn phòng rộng, bước vào căn phòng kế bên, trên mình vẫn là chiếc váy ngủ khoe đôi chân thon dài đến tận bẹn.

Cậu trai cố gắng vận động bộ óc còn ngái ngủ để suy nghĩ về tình hình.

Thật ra, cậu chẳng đặc biệt quan tâm liệu Thánh Nữ là một thánh nữ, một phù thủy, chủ nhân của mình hay đầy tớ của mình. Cậu chỉ muốn được ở bên nàng, bất kể dưới hình thức nào. Hay nói cách khác, cậu không màng đến quá khứ hay tương lai, cậu chỉ muốn “hiện tại” cứ thế tiếp diễn mãi mãi.

Cuối cùng, cậu trai hoàn toàn bình thường này thậm chí chẳng hề để tâm đến Nữ Hoàng Trắng. Cậu chỉ biết rằng nếu không truy đuổi nàng, người phụ nữ đó sẽ rời bỏ cậu và phá hủy “hiện tại”, vì vậy cậu cứ thuận theo. Cậu có một kiểu tâm lý trì trệ đặc biệt, từ chối nghĩ về tương lai dù chỉ một giây, nhưng theo một cách nào đó, cậu có lẽ là người có ý chí mạnh mẽ nhất. Ngay cả khi đối diện với cái trắng thuần khiết ấy, cậu vẫn có thể giữ vững bản thân, không bị nhuộm màu bởi khao khát hay thù hận.

Thánh Nữ quay lại, đôi chân trần sáng mịn vẫn lộ ra.

“Tôi không ngờ bồn tắm lớn lại có vấn đề riêng của nó. Có lẽ phải mất khoảng 20 phút mới đầy.”

“Ừm.”

“Anh muốn làm gì trong lúc chờ đợi? Anh có thể tắm vòi sen trước.”

Cậu lắc đầu. Nếu có thời gian chờ đợi, có một việc cậu muốn hoàn thành trong thời gian đó.

Cậu hướng chiếc máy triệu hồi về phía cửa sổ và họ ngồi cùng bàn ở đó. Trải trên bàn là những báo cáo rời rạc từ thảm kịch tại sở thú sáng sớm hôm đó.

Cậu trai lướt qua các báo cáo một cách thờ ơ như thể đang đọc một tờ báo tiếng Anh trong bữa sáng. Thánh Nữ dường như tập trung vào việc Shiroyama Kyousuke và Sekurtiti đã đi đâu, nhưng cậu trai nghĩ việc truy đuổi họ sẽ chỉ phí thời gian. Cả kẻ địch lẫn đồng minh đều đã xuất hiện tại sở thú để trao đổi. Chắc chắn họ sẽ xóa dấu vết khi rời đi, nên sẽ chẳng có gì để truy lùng.

“Đây.” Cậu trai gõ nhẹ vào một trong các báo cáo trên bàn. “Những người khác không thể nghe rõ toàn bộ những gì họ nói, nhưng một cái tên cụ thể xuất hiện vài lần trong những gì chúng ta có: Claude Magentarain. Có vẻ lạ khi cả Azalea và Shiroyama đều nhắc đến hắn.”

“Anh có đang ám chỉ một hoặc cả hai bên đang che chở người đó không? Cái tên Magentarain đáng lo ngại, nhưng Azalea lại là một kẻ dị giáo trong gia đình cô ta.”

“Điều quan trọng không nằm ở đó.” Cậu bé chỉ tay vào một vị trí trên trang khác. “Đêm đó, không một ai từng thấy chiếc Chìa khóa Kim Cương Vạn Năng cả. Báo cáo nói Shirôyama không muốn giao nó ra, nhưng thế thì lại không hợp lý chút nào.”

“…Anh ta tạm thời giao Sekurtiti sao?”

“Phản ứng của Shirôyama đối với Đội Cung Tế đã đủ chứng minh rằng anh ta đặt nặng tính mạng con người lên trên hết. Vì vậy, việc anh ta dâng tấm bản đồ cổ trước khi giao chìa khóa là điều vô lý.”

“Nhưng đó chẳng phải là cách anh ta dùng để lấy lại Meinokawa Higan sao?”

“…Có ai chứng minh được điều đó chưa?”

Shirôyama Kyousuke chưa từng một lần giao ra chiếc Chìa khóa Kim Cương Vạn Năng. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó không phải vì miễn cưỡng hay nằm trong kế hoạch? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta có một lý do cấp bách nào đó ngăn cản anh ta làm vậy?

Và nếu cả Shirôyama lẫn Azalea đều không có chìa khóa, vậy nó đang ở đâu?

“Claude Magentarain. Chúng ta cần điều tra anh ta.”

“Đã rõ.”

Rõ ràng điều này đi ngược lại ý định của Thánh Nữ là truy đuổi trực tiếp Shirôyama Kyousuke hoặc Azalea, nhưng cô không phản đối. Ý định đó chỉ là suy nghĩ của ngày hôm qua và giờ đây đã không còn phù hợp, nhờ vào kết quả tung đồng xu.

“Hy vọng anh ta sẽ có chìa khóa. Nhưng ngay cả khi không có, việc bắt giữ anh ta cũng sẽ buộc cả Shirôyama và Azalea phải hành động. Anh ta sẽ là một điểm khởi đầu tốt.”

“Nhãn quan tinh tường của cậu chưa bao giờ khiến tôi ngừng kinh ngạc. Mất Azalea và những mục bị thiếu trong Sổ sách Lịch sử Tự nhiên thật đáng tiếc, nhưng đó không phải là điều Bridesmaid thực sự tìm kiếm. Để thấu hiểu hơn điều Hoàng Hậu yêu thích và trở thành những người hầu cận tốt hơn nữa, hãy tiếp tục hành trình truy tìm Phòng trưng bày của Người Sáng Lập. Ồ, có vẻ như bồn tắm đã sẵn sàng rồi.”

Sau tiếng bíp nhẹ, người phụ nữ trong chiếc váy ngủ đỏ nâng người khỏi ghế. Cậu bé nhìn cô và cũng tự nhủ trong lòng.

Việc chiếc chìa khóa vạn năng có thể tồn tại chỉ là thứ yếu đối với cậu. Cậu không thực sự quan tâm đến Bạch Nữ Vương, vì vậy cậu cũng chẳng mấy hứng thú với Phòng trưng bày của Người Sáng Lập hay những mục bị thiếu trong Sổ sách Lịch sử Tự nhiên. Điều cậu tập trung vào là thứ khác: Claude Magentarain.

Cậu bé yêu thích “hiện tại” ấy có thể trực giác mách bảo rằng người đàn ông kia sẽ mang đến một sự thay đổi lớn nào đó. Phớt lờ anh ta có thể dễ dàng dẫn đến việc mất đi người phụ nữ này.