Giai đoạn 02: Những tín đồ cuồng tín không bao giờ đòi hỏi gì. (8)

Hai vu nữ song sinh đã bị một kẻ địch hùng mạnh bắt giữ, thời gian không còn nhiều nữa. Thế nhưng, ngay cả trong giai đoạn chuẩn bị, họ cũng chẳng cần phải hấp tấp thực hiện bất kỳ hành động lạ lùng nào. Thay vì bám víu vào càng đáp của trực thăng hay đu dây từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, họ đường hoàng mua vé tàu tại ga và đáp chuyến tàu đến vườn thú ở Khu Z.

“Cùng mừng lễ Tanabata bằng cách tặng cỏ tre cho những chú gấu trúc nào!”

“Hiệp sĩ Capybara cũng đang cầu nguyện cho một bầu trời đêm tuyệt đẹp!!”

Chuyến tàu được giăng đầy những biểu ngữ và quảng cáo điện tử về Hội chợ Tanabata.

Vào thời điểm này, họ không thể để bản thân bị chú ý hay chậm trễ. Họ mua vé vườn thú và bước vào cổng chính như những người bình thường. Hai vé học sinh cấp ba hết 3200 yên. Những điều cơ bản vẫn là quan trọng nhất.

“Cái tiếng điện giật đó là gì vậy?”

“À, đó là đèn bắt côn trùng thôi. Vườn thú có rất nhiều côn trùng, nên họ nhử chúng vào để thiêu cháy hết.”

“Hừm? Nhưng tôi cứ nghĩ mấy cái bẫy đó chỉ hoạt động vào ban đêm chứ. Những chiếc đèn bắt côn trùng mà tôi biết là công nghệ tận dụng sự thu hút của côn trùng với ánh sáng. Hụt hơi, hụt hơi.”

“Sao cô lại thở dốc vậy? Tôi đoán cái này còn dùng cả mùi hương nữa. Bẫy ruồi và gián thường dùng một loại thạch nào đó.”

“Hả!? Cô có ý đây là một loại bẫy tiên tiến hoàn toàn mới sao!? Và một cái bẫy thuần túy bảo vệ nụ cười của mọi người khỏi bệnh tật. Khụ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ tìm thấy những thứ này ngay cả ở đây. Nhật Bản đúng là một quốc gia vĩ đại của những cái bẫy!”

“Cô đúng là phiền phức hết sức, cô biết không hả!?”

Cậu có cảm giác mình không muốn để cô ta nhìn thấy mấy món đồ chơi cơ khí có những viên bi kim loại nhỏ lăn lóc bên trong.

Ngoài ra, họ còn nhận được một thứ kèm với vé.

“Cái gì đây? Tôi chưa từng thấy loại cây này bao giờ. Mùi gì mà lạ thế.”

“Chắc ở Bắc Phi không có mấy thứ này.”

“Nó là một cái bẫy à?”

“Không, và đừng có nhắc đến bẫy nữa. Nó gọi là cỏ tre. Nó là một loại tre, nên…”

“Bẫy chông tre! Tôi từng nghe nói về nó rồi. Chúng là một nét đặc trưng của Nhật Bản được thêm vào các loại bẫy trần sập hay hố sâu. Chúng chính là vị ‘umami’ của những cái bẫy, phải không!?”

“Cố gắng kiểm soát nhịp tim của cô đi, Sekurtiti. Dù sao thì, đây là món ăn yêu thích của những chú gấu trúc quý giá của vườn thú!”

Lúc đó là giữa trưa vào một ngày trong tuần, nhưng có rất nhiều trẻ nhỏ đang chạy nhảy lung tung mà không quan tâm đến dòng người qua lại.

“Cậu đã viết điều ước của mình lên thẻ tanzaku chưa?”

“Tớ nghe nói giấy và mực đều làm từ cỏ tre đấy.”

“Mình hy vọng tìm được cuốn truyện tranh Cô Gái Bóng Ma. Nào ăn đi, gấu trúc! Hãy biến giấc mơ của mình thành hiện thực!!”

Số lượng trẻ em quá đông để chỉ là các gia đình xin nghỉ làm, nghỉ học, nên có lẽ đây là một chuyến đi dã ngoại của trường.

Không khí mang theo mùi hỗn hợp đặc trưng của rơm rạ và mùi động vật.

“Một nơi sáng sủa như thế này thật sự sẽ được dùng để trao đổi con tin xấu xí sao?”

Sekurtiti hoài nghi nhìn quanh, cô mặc một bộ yukata chủ yếu màu vàng. Cô vẫn đội vương miện và rất có thể vẫn đeo các đồ trang trí khác cùng những dải băng bên dưới, nhưng trông cô vẫn khá bình thường. Cô có làn da nâu và mái tóc bạc ngắn, nhưng không quá nổi bật vì có rất nhiều du khách nước ngoài yêu Nhật Bản đến thăm Toy Dream 35.

“Sekurtiti, vườn thú là nơi để ngắm động vật, nên hãy cố gắng nhìn vào mấy cái chuồng ấy.”

“Ế? À? Đ-được rồi.”

“Và những người triệu hồi cùng các vật chứa sẽ biến mất khỏi tâm trí của người bình thường ngay khi chúng ta khuất tầm nhìn. Các phương pháp thông thường để cắt đuôi kẻ bám theo thực ra có thể khiến họ nhận ra nếu họ tập trung vào những chuyển động bất thường trong đám đông.”

Cậu nắm tay cô gái mặc yukata nâu. Do cô nàng còn bỡ ngỡ, nên cứ nắm tay mà dẫn đi cho nhanh. Vả lại, ở sở thú, một cặp nam nữ nắm tay nhau cũng chẳng có gì đáng nói.

“〰〰〰〰”

Đúng vậy, dù cho đôi má của cô nàng yukata nâu có đỏ ửng cả lên đi nữa.

Kyousuke dẫn Sekurtiti đi quanh sở thú theo những lối đi quen thuộc.

“Ừm, bộ đồ của tôi có ổn không vậy?”

“Ở đây có rất nhiều người nước ngoài mặc đồ Nhật Bản, nên cô không quá nổi bật đâu.”

“Ý tôi không phải vậy… Có lẽ tôi nên cố gắng tỏ ra thùy mị hơn như cô Yamato Nadeshiko đằng kia. Ngay cả nhìn từ phía sau, cô ấy cũng toát lên vẻ quyến rũ chết người.”

“Không, khoan đã. Đó là một ví dụ tồi. Đó không phải Nadeshiko. Đó là Rendou Akiya đấy.”

Kyousuke chán nản nhìn người mặc yukata đang đi lại uyển chuyển giữa đám đông. Cậu đã đoán rằng các lớp học ở trường sẽ bị hủy do vụ đấu súng với nhóm Azalea, nhưng vì người bạn cùng lớp (♂) đó lại ở sở thú trong bộ yukata, chắc hẳn cậu ta đang hẹn gặp ai đó ở đây.

Trên đường đi, họ đã gửi những mảnh giấy tre “tanzaku” của mình vào lồng gấu trúc mà không viết gì lên đó.

Không gian bên trong Toy Dream 35 khá hạn chế, nên hầu hết các lối đi đều theo chiều dọc. Lộ trình tổng thể xoắn ốc đi xuống. Khu vực được chia thành 5 tầng khác nhau, trong đó Tầng 1 nằm trên cùng, trông giống như một trong những món đồ chơi nhà để xe cho phép xe mô hình chạy trên đường ray.

Sekurtiti nghiêng đầu khi nhìn thấy bản đồ hướng dẫn.

“Sư tử, voi, hươu cao cổ… Chúng đến từ cùng một hệ sinh thái, nhưng chuồng của chúng lại nằm rải rác khắp nơi. Sao họ không tập trung các loài vật vào một khu vực châu Phi hay khu vực Nam Mỹ?”

“Nó giống như cách sắp xếp kệ hàng trong siêu thị vậy. Họ muốn cô tự nhiên đi khắp sở thú để thấy những gì mình muốn, nên các loài vật phổ biến nhất được trải rộng ra khắp nơi. Nếu họ đặt chim cánh cụt, gấu trúc và chuột lang nước vào cùng một chỗ, sẽ chẳng ai muốn đi đến bất cứ nơi nào khác nữa.”

“Siêu thị ư? Vậy ngay cả Freedom Award 903 cũng sử dụng chiêu đó sao?”

“Ồ? Chuyện đó có quá sức với vị Nữ Tu Sĩ của Lăng Mộ vĩ đại không?”

Họ dừng chân tại khu cửa hàng kiêm quầy lưu niệm và khu ẩm thực, rồi mua một suất bánh sandwich để vừa đi vừa ăn. Vì là Hội Chợ Tanabata, món ăn được gói trong lá tre kháng khuẩn thay vì hộp nhựa trong suốt. Họ sẽ quá nổi bật nếu không cầm một cuốn cẩm nang hay một ít đồ ăn. Sẽ thật kỳ cục nếu bỏ tiền vào sở thú mà lại không tận hưởng gì.

Nhưng có một vấn đề.

“Sekurtiti. Tôi không biết cô thường sống thế nào. Nếu cô không thích món này, cô không cần phải cố ép mình ăn đâu.”

“Không, đây là một điều tôi muốn thử thách bản thân. Nên đừng lo lắng.”

Cách nói đó càng khiến cậu bối rối hơn về cách cô nàng thường sống. Chắc chắn cô ấy không thể chỉ sống bằng sương khói được.

Có lẽ cô nàng luôn muốn được ăn khi đứng, vì cô đã dựa vào một bức tường gần khu cửa hàng và gặp khó khăn khi chọn món từ suất ăn mà Kyousuke đang cầm. Cuối cùng, cô chọn chiếc bánh sandwich rau củ nhân cà chua và xà lách. Sau khi ngửi vài lần, cô cầm bánh bằng cả hai tay và cắn một miếng nhỏ ở góc.

Chưa kịp nuốt, đôi mắt xanh nhạt của cô đã mở to. Ngay cả Kyousuke cũng có thể nhận ra cơ thể cô đang chuyển động bên dưới bộ yukata. Dường như nội tạng của cô đang quằn quại ở gần ngực và rốn.

“Nbh, nheh! Khụ, khụ!!”

“Sekurtiti.”

“K-không, tôi ổn. Tôi ổn mà…”

Cô mỉm cười, nhưng trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Cậu muốn đưa cho cô một thứ gì đó để uống, nhưng vì cô tồn tại bên ngoài Nghi Thức Triệu Hồi, cậu không thể nói liệu điều đó có giúp ích hay chỉ làm mọi chuyện tệ hơn.

Phù… Cái mùi vị này, ngửi qua là biết không hề tệ. Thậm chí còn phải nói là cực kỳ hấp dẫn. Chắc hẳn nuốt vào sẽ có chút khác biệt, nhưng dù sao cũng đáng để thử một lần.

Một viên kẹo bạc hà hay chút kẹo cao su có lẽ là lựa chọn tốt hơn, nhưng Kyousuke khó lòng ngăn cản hành động của cô bé khi thấy Sekurtiti cứ liên tục xé ra những mẩu nhỏ rồi cho vào miệng như thể đang mớm chim non. Kyousuke tự hỏi liệu mình có hành xử y hệt như thế không, nếu được bảo rằng sẽ có 100 triệu yên nếu nuốt hết tờ báo buổi sáng. Cô bé đúng là đã nuốt thật, nhưng Kyousuke vẫn lo lắng không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Anh quyết định sẽ hỏi lão quản lăng. …Mặc dù cái lão già đó có thể sẽ đấm anh ngay khi nghe chuyện.

Sau khi tốn rất nhiều thời gian để chia nhỏ chiếc bánh sandwich như một trò xếp hình rồi nuốt trọn, Sekurtiti gượng cười.

“Xin lỗi vì đã làm phiền nhé. Giờ thì, chúng ta đi xem những thứ còn lại thôi.”

“À… ừ.”

Có vẻ cô bé không thể ăn hết, thế nên Kyousuke đã ăn chiếc bánh của mình, trong khi Sekurtiti chia phần còn lại cho một con mèo hoang lẻn vào vườn thú.

Dù vậy, Sekurtiti vẫn nheo mắt cười.

“Anh thích mèo à?”

“Trong thần thoại Ai Cập, chúng là loài vật linh thiêng, quan trọng chẳng kém gì cá sấu và báo. Sao tôi có thể không thích chúng chứ? Và dù giờ mèo được yêu mến trên khắp thế giới, chúng vẫn là loài vật đồng hành có nguồn gốc từ Ai Cập.”

Cô bé ấy đã tách rời khỏi thế giới loài người bằng một phương pháp khác, không phải bằng cách đạt tới Giải Thưởng 1000. Thành tựu của cô bé thuộc về một thời đại xa xưa hơn nhiều so với Lễ Triệu Hồi Thứ Ba được khám phá vào năm 1999. Kyousuke biết điều này nằm ngoài lĩnh vực chuyên môn của mình. Có phải vì anh chỉ là người mạnh nhất khi đứng trên sân khấu của mình với Blood-Sign? Hay vì anh vẫn đang ở nửa chừng những con số 900 và chưa tự mình chứng kiến Giải Thưởng 1000?

“Chẳng có gì đặc biệt cả.”

Giọng cô bé như nhìn thấu tâm can anh. Bản thân Sekurtiti đặt hai lòng bàn tay lên lan can, nhìn con sư tử trong bức tường bê tông vài mét phía dưới. Cô bé nhìn vị chúa tể muông thú đó đang ngáp dài trên chiếc giường ngủ trưa phủ đầy rơm.

“Tôi được biết đến là Nữ Tư Tế Lăng Mộ và là một người cai trị, nhưng tôi cũng giống như con thú trong lồng kia thôi. Tôi chỉ ăn những thức ăn do những người có kiến thức đặc biệt chuẩn bị và tôi chỉ có thể sử dụng sức mạnh của mình trong phạm vi được trao cho. Điều đó có lẽ khiến tôi trông như một con quái vật khá hung dữ. Dù sao thì, chẳng ai biết liệu tôi có thực sự có thể chạy quanh đồng cỏ và tự mình bắt con mồi bằng móng vuốt và răng nanh của mình hay không.”

“…Nghe đau lòng thật đấy.”

Kyousuke cảm thấy cô bé đang nói về mình. Anh là một nửa lý do khiến thế giới trở nên như vậy. Đó không phải lời nói dối, nhưng nếu được hỏi liệu anh đã đi khắp thế giới để xem nó có thực sự thay đổi không, anh sẽ phải trả lời là không. Anh chỉ có những thay đổi môi trường mà mình đã dự đoán dựa trên các tính toán lý thuyết.

Không nghi ngờ gì, anh đang ở vị trí mạnh nhất cho “thế giới này”. Nhưng cái “thế giới” đó thực sự lớn đến mức nào? Anh đã quá nhuộm màu bởi “thế giới” của hệ thống Blood-Sign nên không thể đánh giá bất cứ điều gì bên ngoài nó.

Ai cũng có “thế giới” của riêng mình và đây là con đường anh đã chọn.

Nhưng không có một tiêu chuẩn rõ ràng nào để đo lường sự vượt trội của “thế giới” của anh so với người đang đi bên cạnh mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!