Trận chiến đã kết thúc.

Vụ nổ trắng xóa đến mức phủ trùm sự tĩnh lặng lên toàn khu phố Tàu. Sức công phá khổng lồ đã dập tắt mọi đám cháy xung quanh. Đòn tấn công của Nữ hoàng Trắng quả thực thật ấu trĩ, cứ như thể dùng một quả bom 500kg để thổi tắt vài ngọn nến trên bánh sinh nhật vậy.

Thế nhưng, cái huyền thoại bất khả chiến bại kia vẫn sừng sững đứng đó, một mình. Hắn thả xuống chân dấu ấn huyết thống rực rỡ ánh vàng, rồi lẩm bẩm một mình.

“…Tôi muốn chết.”

Không một ai trên đời này, kể cả Ký sự Tự do 903, có thể theo kịp hắn. Gã đàn ông râu ria lởm chởm, tóc tai bù xù ấy cứ mãi cô độc dù đi đến đâu.

Chỉ có Nữ hoàng Trắng là vẫn cứ điềm nhiên như mọi khi.

Nàng chắp đôi bàn tay mềm mại trước bộ ngực đầy đặn, mỉm cười.

“Ồ, kìa. Hiếm khi huynh trưởng lại thua cùng một người đến hai lần. Nếu không phải ta có liên quan thì chắc ta đã ghen tị rồi. Nhìn cái vẻ mong đợi của huynh ấy bị phản bội hết lần này đến lần khác, chợt khiến ta nhớ đến Khu Vườn Thu Nhỏ của Nữ hoàng☆”

Elvast trừng mắt nhìn nàng đầy hằn học, nhưng Nữ hoàng chẳng hề bận tâm. Một ánh mắt tinh tường sẽ nhận ra người mà Shiroyama Kyousuke đã thua đến hai lần thực sự là Nữ hoàng Trắng. Cứ như thể để chứng minh rằng giữa họ có một định mệnh mạnh mẽ ràng buộc.

Nếu Elvast không lợi dụng Nữ hoàng, mọi chuyện có lẽ đã kết thúc khác đi.

“Một khi Chuỗi liên kết 90 giây kết thúc, ta sẽ tan biến vào hư vô.” Nữ hoàng Trắng cất giọng lảnh lót. “Và ta cũng chẳng quan tâm đến ai khác ngoài huynh trưởng của ta. Ngươi nói về những mối ràng buộc, hỡi con người bé nhỏ. Nhưng thật ra, ta chẳng làm gì cả. Đừng quên rằng đây không hơn gì việc chính linh hồn ngươi đang truy đuổi ta.”

Nàng bật cười.

“Và một điều cuối cùng. Để thưởng cho ngươi vì đã giúp ta thoát khỏi sự nhàm chán, ta sẽ ban cho ngươi một lời tiên tri.”

“…?”

“Điều ước của ngươi sẽ sớm thành hiện thực. Tạm biệt nhé☆”

Như thể một công tắc đèn được bật, hay như vừa choàng tỉnh từ một giấc mơ, tất cả bỗng tan biến. Việc kìm giữ Nữ hoàng Trắng trong cơ thể hẳn là một gánh nặng không nhỏ, bởi người phụ nữ trong bộ đồ cưỡi ngựa tả tơi ấy thở hổn hển, rồi khuỵu xuống sàn nhà. Không, nàng đổ vật sang một bên và bất tỉnh nhân sự.

Elvast chẳng mảy may bận tâm.

Hắn đã thắng. Và bằng cách mượn sức mạnh trắng xóa đáng ghét đó. Hắn mạnh đến vô vọng và đồng thời cũng yếu đuối đến vô vọng. Hắn lang thang qua cửa hàng đổ nát, tiến về phía người phụ nữ ấy, người từng là tia sáng duy nhất của hắn, người từng có khả năng phá vỡ Nghi thức Triệu hồi và cắt đứt cám dỗ từ sức mạnh của Nữ hoàng Trắng.

“Ta…”

Những lời đó bật ra từ môi hắn.

Hắn không mong ai đáp lời.

“Ta đã rất mừng khi nàng đâm ta từ phía sau. Ta cứ nghĩ mình đã được cứu rỗi.”

Thoạt nhìn, lời nói của hắn có thể khó hiểu.

Nhưng đó là sự thật không thể chối cãi.

“Nếu mọi chuyện có thể kết thúc tại đây, ta đã không phải đạt đến Ký sự 1000 hay vượt sang bờ bên kia. Ta đã có thể chết đi như một con người mà không biến thành một ‘Vật chất’ kỳ quái. Vì vậy, chẳng có gì quan trọng với ta hơn nàng, người đã ngăn cản ta vào giây phút cuối cùng, dù cho điều đó có nghĩa là phải đâm ta từ phía sau.”

Cuối cùng, hắn đã sống sót một cách đáng thương.

Một lưỡi dao duy nhất đã không thể ngăn chặn huyền thoại.

Nhưng ánh sáng rực rỡ mà hắn nhận được lúc đó vẫn không ngừng tỏa rạng trong lồng ngực hắn suốt thời gian qua.

“Ta chẳng còn ai khác. Chính phủ chỉ là tổ chức luật pháp và trật tự lớn nhất thế giới. Ai nấy đều vỗ tay với nụ cười giả tạo trên môi, đẩy cái lưng đầy sợ hãi của ta không ngừng tiến lên và lên cao hơn nữa. Người duy nhất đủ sức mạnh để ngăn cản ta, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải vấy bẩn đôi tay mình bằng máu, chính là nàng, Niang Lan.”

Trong suốt hành trình phiêu bạt khắp thế gian, chàng đã không ngừng tìm kiếm vô số kẻ thay thế. Chàng đã gặp gỡ không ít những người phụ nữ, biến họ thành vật chứa, ban cho họ sức mạnh to lớn, và khiến họ trở thành một phần của truyền thuyết về chàng. Với đại đa số người đời, những người phụ nữ ấy chắc hẳn đều thành công. Ai ai cũng phải ghen tị với cuộc sống của họ, và bản thân họ cũng chưa bao giờ nghi ngờ hạnh phúc của mình. Thế nhưng, mỗi khi nhìn thấy nụ cười của họ, Elvast lại cảm nhận được điều gì đó sai trái đến khó tả, rồi chàng gạt bỏ tất cả. Dù có sức mạnh đến đâu, họ cũng chỉ như những phụ tá của Chính phủ. Họ là những con rối đáng thương, quá sợ hãi điều gì đó mà không dám trực tiếp đối mặt với hiểm nguy, chỉ biết tự lừa dối bản thân tin rằng mình hạnh phúc. Từ khoảnh khắc đó, chàng đã ngửi thấy mùi hương trắng muốt ấy.

“Không có ai khác cả…”

Chàng sẽ tìm thấy nàng.

Chàng sẽ tìm thấy người ấy, người đã thay đổi hoàn toàn đến mức khó tin kể từ lần cuối chàng gặp nàng. Tựa như một thanh kiếm gỉ sét, nàng đã bị kéo trở lại thế giới của Lễ Triệu Hồi, và giờ đây, nàng lặp đi lặp lại những hành động vô hồn với đôi mắt trống rỗng. Elvast cắn chặt môi, biết rằng chàng lẽ ra không bao giờ nên để nàng rời đi. Chàng lẽ ra không nên nghĩ mọi chuyện đã kết thúc khi nàng đâm chàng từ phía sau. Chàng lẽ ra phải lê lết trên sàn nhà và túm lấy nàng bằng bàn tay đẫm máu để ngăn cản.

Chàng đã không thể để lộ sự yếu đuối của mình trước nàng.

Và sự bất lực đó có lẽ chính là cội nguồn cho điểm yếu của Elvast Toydream.

“Ta không quan tâm nàng căm ghét ta đến nhường nào. Giết ta có thể là khát vọng lớn nhất của nàng.”

Chàng từ từ khom người xuống.

Chàng ôm lấy đối tượng khao khát yếu ớt của mình vào lòng.

Nàng là một con búp bê ngoan ngoãn, một xác sống theo đúng nghĩa đen, và là người đã phải chịu cú sốc kinh hoàng như chứng kiến vị thần của mình bị tàn sát ngay trước mắt. Kẻ hèn nhát ấy chỉ có thể bộc lộ cảm xúc thật của mình với nàng sau khi hủy hoại nàng đến mức này, nhưng đó cũng chính là lý do giờ đây chàng nói lên sự thật không chút che giấu.

“Ta sẽ mài giũa nàng một lần nữa, hoặc bao nhiêu lần tùy thích, Niang Lan. Ta sẽ đảm bảo nàng có thể đạt được sự lựa chọn mà một kẻ yếu đuối như ta không bao giờ có thể.”

Chàng ấn hai vật thể vào lưng nàng: Chìa Khóa Kim Cương Tuyệt Mật và Hộp Báu Vật Hoàng Kim.

Kết hợp với tấm bản đồ cổ xưa trên lưng cô gái tóc nâu, chúng sẽ dẫn đến Sảnh Tổ Sư. Một người đã phá vỡ mối ràng buộc với Lễ Triệu Hồi và Bạch Nữ Vương có thể nghĩ ra một công dụng khác cho chúng.

“Nhưng nếu ta yêu cầu nàng làm lại tất cả những điều này, có lẽ nàng sẽ tan vỡ mất. Vậy nên đây là một gợi ý và một miếng mồi. Hãy sử dụng nó tùy theo ý nàng rồi đến giết ta. …Nếu ta cho nàng xem bộ sưu tập cá nhân của ta, ta e là nàng sẽ không thể phá vỡ mối ràng buộc với ta. Khoảng cách này là vừa phải.”

Elvast tôn trọng người phụ nữ này hơn bất cứ ai, nhưng chàng lại nói chuyện với nàng thật khẽ khàng, như thể đang cố khiến một đứa trẻ bướng bỉnh chịu nghe lời.

Nhưng rồi điều gì đó khác lại xảy ra.

Âm thanh đó thực ra rất nhỏ. Nhưng kỳ lạ thay, tiếng động ấy cứ vang vọng không ngừng trong tai người đàn ông tóc dài râu lởm chởm. Không, là từ chính lồng ngực chàng.

“À?”

Tiếng động phát ra từ Lu Niang Lan trong vòng tay chàng.

Chính xác hơn là từ nắm tay nhỏ bé của nàng.

Elvast cúi xuống đầy bất ngờ và nhìn thấy nắm tay nàng cắm sâu vào giữa ngực chàng. Chỉ vài centimet thôi, nhưng áp lực thì khủng khiếp. Khi chàng đang dõi theo, nắm tay nàng xoay nhẹ nhàng và giải phóng toàn bộ sức mạnh tích tụ.

Nàng không hề đặt chân xuống đất, cũng không xoay hông để lấy đà. Nàng chỉ dùng sức mạnh của cánh tay và vung nó một cách mù quáng. Đó là một đòn tấn công thật sự nhỏ bé, chỉ sử dụng khoảng cách ngắn ngủi giữa nắm tay nàng và lồng ngực chàng.

Nhưng nó đã bùng nổ.

Áp lực khủng khiếp đè nặng lên trái tim hắn, lan tỏa khắp huyết quản. Xương ức và xương sườn vỡ tan tành chỉ trong chớp mắt, cột sống phía sau tim gãy lìa kêu rắc một tiếng rõ rệt. Chiếc áo khoác đã chằng chịt vết đâm, lỗ đạn nay lại càng rách toạc, nổ tung dữ dội.

Tình trạng trái tim hắn thì khỏi phải nói.

“Ô… khụ…?”

Hắn kinh ngạc đến quên cả thở, có lẽ nhờ vậy mà máu không phun tung tóe khắp nơi.

Lục Nương Lan đã thất bại trong Nghi Thức Triệu Hồi. Nàng phải chịu cú sốc tinh thần tựa như chứng kiến một vị thần mà nàng tin tưởng tuyệt đối bị tàn sát ngay trước mắt. Trong hơn 24 giờ tiếp theo, nàng sẽ lặp lại một hành động vô tận và không thể phản kháng lại bất kỳ tác động bên ngoài nào, dù đến từ ai. Vậy nên, việc nàng tấn công sau khi cố ý lừa hắn mất cảnh giác là điều không thể.

Vậy thì chuyện này là sao?

Đòn tấn công tay không dứt khoát này, thứ đã giết chết "Giải Thưởng Chính Phủ 1000" ngay lập tức mà không hề sử dụng Nghi Thức Triệu Hồi, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

“Ha ha.”

Một tiếng cười bật ra khỏi môi hắn.

Cùng với hơi thở đó, một dòng máu tươi tuôn trào từ lá phổi đã rách nát, vọt ra khỏi miệng hắn. Dù vậy, Elvast vẫn không ngừng cười. Thậm chí, khóe mắt hắn còn ứa lệ vì sung sướng.

Sau khi mất đi Nghi Thức Triệu Hồi, những chiếc mặt nạ bình thường của con người bị xé toạc, để lộ ra linh hồn trần trụi của họ.

Đây có phải là điều đó không?

Nếu Elvast Toydream tiến lại gần nàng, nàng sẽ không ngần ngại tiêu diệt hắn, ngay cả ở cấp độ tiềm thức. Nghi Thức Triệu Hồi đã trở nên không còn ý nghĩa. Đó là linh hồn của Lục Nương Lan, thứ mà nàng đã không ngừng tôi luyện bấy lâu nay.

Chuyện hắn đạt đến "Giải Thưởng 1000", chuyện hắn là kẻ mạnh nhất thế giới, hay chuyện hắn sử dụng Nữ Hoàng, tất cả đều chẳng còn quan trọng.

Nàng không dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Và nàng chỉ dùng chính nắm đấm của mình để đối mặt với kẻ thù chắn đường.

“Thật không thể tin nổi. Thật sự… không thể tin nổi.”

Cái chết ập đến cơ thể hắn, như thể hắn chợt nhớ ra đã đến lúc phải chết.

Hắn có thể cảm nhận bằng trực giác rằng mình không thể cứu vãn được nữa. Nhưng hắn không hề sợ hãi. Hắn đã được nhìn thấy hy vọng. Ngay cả khi 7 tỷ người còn lại trên hành tinh này đều đã bị tẩy trắng một cách tuyệt vọng, ngay cả khi tất cả những nhà triệu hồi và vật chủ đó nói về kế hoạch đánh bại Nữ Hoàng Trắng nhưng lại dựa dẫm vào bà ta, thì người phụ nữ này vẫn tồn tại. Nàng đã bẻ gãy sợi dây cám dỗ. Giờ đây, khi nàng đã chứng minh điều đó, hắn không còn vướng bận gì với thế giới này nữa. Hắn không cảm thấy đau đớn hay sợ hãi, chỉ có sự ôm ấp dịu dàng của cái chết, thứ sẽ cắt đứt mọi ràng buộc của hắn.

“Phải.”

Toàn thân đã tan nát, máu không ngừng trào ra, nhưng Elvast Toydream lại càng ôm chặt hơn nữa hy vọng của nhân loại.

Hắn nhắm mắt lại và thốt ra những lời cuối cùng.

“Cô thật sự là… một người phụ nữ phi thường.”