Tâm trí của Shiroyama Kyousuke chìm trong một thứ gì đó mềm mại, bồng bềnh. Nó vô cùng mượt mà, đàn hồi, ấm áp và tỏa hương dễ chịu. Thoải mái đến nỗi anh chỉ muốn chìm đắm mãi trong đó. Nhưng cũng chính sự dễ chịu ấy lại nguy hiểm dẫn lối anh rời xa mọi suy nghĩ về tương lai. Phải, cứ như thể ngốn một tảng bơ lớn mà chẳng mảy may lo lắng đến sức khỏe vậy.

Và rồi, một giọng nói vẳng đến từ đâu đó.

"Ôm cái nào☆ Ôi trời, anh trai sao lại cứ bám lấy em khư khư như em bé thế này chứ. Hì hì hì. Đây, anh có thể mút đầu ngón tay em này. Ha ha ha! Em chỉ đặt một chút thức ăn trẻ em lên ngón tay thôi mà nhìn anh kìa, anh trai!! Nhìiiiiiin này, nhìn này. Còn nhiều lắm, nên không cần phải vội đâu. Hì hì hì. Ôi, thật tiếc là thiên đường này chỉ kéo dài 24 tiếng đồng hồ… Lần này em nên đặt thức ăn trẻ em ở đâu đây nhỉ? Ngón chân em ư? Hay rốn em? Hì hì hì hì hì hì hì hì hì."

"Ughwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!? Thở hổn hển!? Á, áhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!? Cái gì thế kia!? Chết tiệt, cái quái gì thế!? Một giấcccccc mơoooooo!!!??"

Anh bật dậy dữ dội, nhận ra mình đang ở trong một căn phòng thuộc căn hộ cao cấp của Aika. Anh nằm trên giường và trời đã về chiều. Anh có cảm giác vừa trải qua một cơn ác mộng thật sự kinh hoàng, nhưng có gì đó không ổn.

Biondetta đang ở cạnh anh trong bộ yukata và cô ấy đang lắc đầu đau nhức.

Rồi cô lên tiếng:

"4 giờ 30 phút chiều ngày 7 tháng 7… Nghĩa là đã hơn một ngày trôi qua rồi, thưa ngài."

Ý nghĩa của lời nói đó quá rõ ràng.

Họ đã thua Elvast Toydream sau sự xuất hiện đột ngột của hắn. Một khoảng trống 24 giờ đã diễn ra sau đó. Điều gì đã xảy ra với Shiroyama Kyousuke khi anh không thể chống lại bất kỳ tác động bên ngoài nào?

Khi anh lặng lẽ khóc nức nở, người chị gái nhân hậu của anh ôm chặt anh vào lòng ngực trong bộ mini-yukata kiểu Oiran.

"Ôi, ôiiiiiiiii, ôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii, ôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii…"

"Ngoan nào, ngoan nào. Chắc hẳn đó là một trải nghiệm đáng sợ lắm. 24 tiếng đồng hồ trước mặt Bạch Nữ Vương trong trạng thái hoàn toàn bất lực? Khó mà tưởng tượng được điều gì kinh khủng hơn. Hôm nay hãy tạm gác mọi công việc lại và để chị gái dỗ dành em nhé."

Ý chí tự do của anh đã chết.

Kyousuke hóa thành tro tàn trắng xóa khi nằm trên giường mặc cho Biondetta muốn làm gì thì làm, nhưng rồi anh nghe thấy một giọng nói lạ từ bên cạnh.

"Hì hì hì hì. Hì hì hì hì hì. Claude… anh trai hoàn hảo đó đang ở ngay đây! Và ta có thể đùa nghịch với anh ấy trong khi anh ấy há miệng như một chú chim non không chút phòng bị. Đây này. Nói 'a' đi. Nói 'aaaaaaa' đi☆"

"Không được đâu, tiểu thư. Thần hiểu là người đang rất vui, nhưng người đã cho ngài ấy ăn quá nhiều rồi. Hô hô. Nhưng thật ngạc nhiên khi thấy cậu bé nghịch ngợm đó lại vâng lời đến thế."

"Ông già, Azalea có thể sẽ ngừng cho cậu ấy ăn nếu ông ngừng đưa thêm giăm bông Ý và dưa lưới cho cô ấy đấy. Thở dài."

Trạng thái như thây ma sau thất bại kéo dài "hơn 24 giờ". Nói cách khác, nó không phải là một khoảng thời gian cố định và có sự khác biệt giữa từng cá nhân. Người đàn ông đó rõ ràng vẫn đang mơ.

Kyousuke lại bắt đầu run rẩy như một chiếc điện thoại đang rung.

Anh có lẽ đang tưởng tượng mình trong một tình huống tương tự.

"Thật tình, dù nhìn vào đâu trong đây cũng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi. Nào, Kyousuke-chan, đi với chị gái nào. Chúng ta hãy đến một nơi bớt đáng sợ hơn. Chị sẽ chiều em thật tốt."

Người chị gái nhân hậu của Kyousuke dẫn anh lên sân thượng căn hộ. Khu vườn xanh mướt ở đó được bao trùm bởi ánh sáng cam. Biondetta phát hiện một chiếc ghế bãi biển và chiếc ô che nắng mà Aika có lẽ đã đặt ở đó cho riêng mình, rồi cô bước tới trong khi dẫn dắt Kyousuke, người đã lạc lối trong cuộc đời.

Kyousuke cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng đầu óc cậu cứ mơ hồ, trong khi cậu đang ngồi trên chiếc ghế bãi biển, được cô xoa đầu và nhẹ nhàng ôm vào lòng.

“Em không cần ép mình nhớ lại vết thương lòng lúc này đâu. Uống chút gì đó ngọt đi, để bình tâm lại nhé, Kyousuke-chan.”

Cậu đón lấy ly nước đặt trên bàn phụ và ngạc nhiên là mình lại sẵn lòng đưa ống hút vào miệng.

Và cậu đã sặc ngay từ ngụm đầu tiên.

“Khụ khụ!! Trời ơi, ngọt quá!”

“Hì hì. Em thấy món sữa đặc mật ong phong đặc biệt của chị gái thế nào? Chị vui vì thấy em có vẻ khỏe khoắn hơn rồi đó.”

Biondetta lấy ly nước từ tay Kyousuke, vẫn giữ một tay quanh cánh tay cậu, rồi nghiêng người sang một bên. Cả hai nằm cạnh nhau trên chiếc ghế bãi biển.

Cậu nhận ra rằng họ cũng từng chia sẻ khoảnh khắc hoàng hôn từ một vị trí cao hơn trong quá khứ.

Ký ức về Vườn Thu Nhỏ Của Nữ Hoàng, nơi mọi người đều hạnh phúc, ùa về.

Vì ly nước của cô đặt trên bàn phụ, Biondetta hẳn đã tỉnh dậy trước cậu, nhận ra tình hình và chuẩn bị sẵn cho điều này.

Sau khi tu một lượng lớn thuốc kháng sinh vào miệng và tráng bằng một ngụm nước qua ống hút, Biondetta ôm lấy đầu đứa em trai đang hoảng loạn bằng một tay và thì thầm vào tai cậu.

“Em không cần phải xé toạc lớp vảy ra một lúc đâu, Kyousuke-chan. Cứ từ từ thôi, được chứ? Em làm được mà, phải không?”

“Vâng…”

Đầu óc cậu vẫn là một mớ hỗn độn.

Cậu không thể suy nghĩ thông suốt chút nào, nên cậu sẽ phải dần dần gỡ rối tâm trí bằng cách tháo gỡ từng sợi một.

(Phần Thưởng Chính Phủ 1000… Elvast Toydream.)

Cậu cố gắng nhớ lại, nhưng tâm trí cậu lại chối bỏ.

Tuy nhiên, cậu vẫn ép mình mở ra những ký ức và tiếp tục.

Những gì cậu tìm thấy thật kinh hoàng.

Có phải người đàn ông đó rất giỏi điều khiển những Cây Gai Trắng? Hắn ta đã phá vỡ quy tắc "oẳn tù tì" giữa các Vật liệu? Hắn ta đã hiểu địa hình một cách xuất sắc và kết hợp nó vào chiến thuật của mình? Không, đây là một cấp độ hoàn toàn khác.

Đó chỉ là một đòn tấn công.

Cú đánh đầu tiên.

Chính nước đi đầu tiên đó đã phá hủy bông hồng ba chiều và đưa vô số Cánh Hoa vào các Điểm. Có đủ yếu tố ngẫu nhiên ở đó khiến mọi người triệu hồi chỉ có thể sở hữu một slime Nguyên Bản cấp 1. Không ai có thể phá vỡ quy tắc đó.

Và đó là lý do Kyousuke hoàn toàn mất cảnh giác.

Với cú đánh đầu tiên đó, Nữ Hoàng Trắng đã xuất hiện.

Giờ thì, đúng là phép màu "hole-in-one" đó về mặt kỹ thuật là có thể. Để đạt đến cấp độ Vô Tận, một người triệu hồi thông thường phải triệu hồi 100 Thể Tiêu Chuẩn và 50 Thần Loại. Nữ Hoàng Trắng là đỉnh cao của đỉnh cao, nên người triệu hồi sẽ phải vươn tới những tầm cao hơn nữa ngay cả sau khi đạt cấp độ Vô Tận. Nhưng có một cách để triệu hồi trực tiếp cô ấy. Nếu người triệu hồi đưa các Cánh Hoa vào các Điểm theo đúng thứ tự đánh vần tên cô ấy, họ có thể bỏ qua quá trình rườm rà đó và triệu hồi một Thể Vô Tận.

Nhưng việc thực hiện khả năng lý thuyết đó trong chiến đấu gần như là không thể.

Và sẽ càng không thể hơn nữa với cú đánh đầu tiên, vốn hầu hết là ngẫu nhiên.

Làm sao ai đó có thể làm điều đó có chủ đích?

Có phải người đàn ông đó chỉ đơn giản là sở hữu vận may mạnh nhất?

Hay…

(Dù có chuyện gì xảy ra, trận chiến kết thúc ngay khi Nữ Hoàng Trắng xuất hiện. Nếu hắn ta có thể làm điều đó ngay từ nước đi đầu tiên, không có cách nào để chống lại hắn ta. Bất kể người triệu hồi nào thách đấu hắn… không, ngay cả khi tất cả 7 tỷ người trên hành tinh này đối mặt với hắn ta với những Huyết Ấn trên tay, liệu kẻ săn mồi đó có thể phớt lờ tất cả và nuốt chửng họ?)

“Bu.”

“Bu?”

“Biondetta, những người còn lại có ổn không?”

Giọng Kyousuke nghèn nghẹn vì mặt anh vẫn còn vùi trong bộ ngực đầy đặn của cô. Cô quỷ trong bộ yukata có vẻ ngạc nhiên khi nằm trên chiếc ghế bãi biển ở sân thượng, khẽ đặt chiếc cằm thon gọn lên đầu anh.

“Hình như chúng ta hoàn toàn ổn. Tất nhiên, trí nhớ của tôi hơi lộn xộn một chút vì tôi cũng thua mà, nhưng hình như ngay sau đó hai chị em nhà Meinokawa đã nhặt chúng ta về. Kẻ đã tấn công chúng ta là một người đàn ông, đúng không? Hắn ta có thể ra lệnh cho tôi làm bất cứ điều gì, nên mọi chuyện có thể đã diễn biến theo hướng tồi tệ hơn nhiều.”

“…?”

Một câu hỏi cuối cùng cũng ngăn tâm trí anh không rơi vào vực thẳm tuyệt vọng. Kyousuke nắm lấy vai Biondetta và đẩy mình ra khỏi cô.

“Renge và Higan đã làm sao?”

“Nếu những gì cậu nói là đúng, thì người đàn ông đó chính là Award 1000, kẻ có lịch sử với cả ba thế lực lớn. Tôi thực sự nghi ngờ mấy cô gái hạng 300 có thể làm được gì hắn ta.”

“Ồ, phải rồi. Sekurtiti thì sao?”

“Cô ấy cũng hoàn toàn không bị thương. Cũng không bị mang đi. Tất nhiên, nếu hắn ta muốn bản đồ cổ, có thể chỉ cần chụp một bức ảnh lưng của cô ấy là đủ rồi.”

“…”

“Ngoài ra, không thấy dấu hiệu của chiếc Chìa Khóa Kim Cương. Không có gì lạ khi nó bị lấy đi vì cậu đang cầm nó trên tay, nhưng… ừm, điều đó có nghĩa là tên Elvast này cũng đang nhắm tới Phòng Trưng Bày của Người Sáng Lập ư? Nữ hoàng dường như cũng đang lang thang đâu đó, vậy liệu chúng có đang tìm kiếm những mục bị thất lạc của Bảo tàng Lịch Sử Tự Nhiên không?”

Nếu vậy, chuyện này thật vô lý.

Kyousuke biết Bạch Nữ Vương chỉ chăm chăm vào anh, nhưng còn Elvast Toydream thì sao? Đúng là một bức ảnh lưng của Sekurtiti là đủ, nhưng tại sao gã đàn ông đó lại phải lo lắng cho sự an toàn của cô ấy? Và hắn ta đang cố làm gì khi triệu hồi Bạch Nữ Vương? Hắn ta có thể triệu hồi Nữ hoàng chỉ bằng một động tác, ngay cả khi không cần tạo ra một con búp bê kỳ dị từ những mục bị thất lạc của Bảo tàng Lịch Sử Tự Nhiên.

(Hắn ta muốn củng cố nền tảng chiến thuật của mình bằng cách giữ chân Bạch Nữ Vương qua nhiều phương pháp khác nhau ư? Không, tôi không thể tưởng tượng được hắn ta lại sợ thất bại.)

Và ngay cả khi đó không phải là mục tiêu chính của hắn ta, gã đàn ông đó luôn sống thật với dục vọng của mình, vậy tại sao hắn ta lại không đi đường vòng chút nào? Biondetta, Sekurtiti, và thậm chí cả 3A cũng ở đó. Gã đàn ông đó từng sẵn sàng cưỡng chế và nhốt người phụ nữ từng là vật chứa của mình vào lồng như một con vật, vậy tại sao bây giờ hắn ta lại tỏ ra lịch thiệp như vậy?

“…Khoan đã.”

“Ngài?”

Kyousuke cảm thấy một luồng lạnh lẽo nặng trĩu trong lòng.

Câu trả lời này chỉ có thể đến từ một người đã tận mắt chứng kiến huyền thoại đó. Chỉ một người đã trực tiếp trải nghiệm Elvast Toydream là loại đàn ông như thế nào. Gã đàn ông đó nghĩ rằng việc hắn ta thống trị tất cả 7 tỷ người trên hành tinh này là điều hiển nhiên, nhưng hắn ta không tin tưởng ai và không gần gũi với ai. Chỉ một vài người biết sự thật về gã đàn ông đó. Và Kyousuke biết một người khác cũng sẽ có được câu trả lời đó.

“Biondetta, cô ấy đâu rồi? Lu-san đâu!?”

“Hửm? Nghĩ lại thì, tôi chưa thấy cô ấy. Nhưng đây không phải nhà của cô ấy, nên cô ấy không ở đây 24/7 cũng là chuyện thường.”

“Khốn kiếp!!”

Kyousuke thò tay vào túi và rút chiếc điện thoại thông minh ra. Anh không có thời gian chờ đợi email phản hồi, nên anh gọi điện. Không có dấu hiệu của người phụ nữ bắt máy.

Anh bước xuống khỏi ghế bãi biển và Biondetta đỡ anh, đồng thời hỏi một câu.

“Cậu định làm gì vậy?”

Elvast Toydream ngay từ đầu chỉ theo đuổi một điều duy nhất. Cũng giống như Nữ hoàng với tôi, trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất đủ sức thỏa mãn lòng ích kỷ của hắn. Hắn đã cố tìm người thay thế, nhưng chẳng ai có thể dập tắt cơn khát quái dị kia. Đó chính là lý do hắn bỏ qua các người, mặc cho các người hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Mọi chuyện chỉ đơn giản là vậy.

…Bởi vì hắn là một ‘ông vua’ nắm giữ vạn vật trong tay, nên hắn không thể tùy tiện đón nhận một ai khác. Một ‘vật chứa’ phải đặc biệt đến mức nào đối với hắn, đó chính là điều cần nói.

Lẽ ra, dấu hiệu Máu Repliglass của hắn cùng Lựu đạn Hương liệu cỡ chai xịt tóc phải là vũ khí tối thượng cho một Triệu hồi sư, nhưng giờ đây, chúng lại trở nên vô cùng thiếu thốn.

Tuy nhiên, hắn vẫn phải tiếp tục.

“Lu Niang Lan là người duy nhất được ‘vị vua’ của thế giới kia chấp nhận, kẻ đã cướp đi thanh kiếm công lý và tấm khiên trật tự. Hắn đã bị đày xuống tận cùng địa ngục và không hiểu sao lại bò được ra ngoài, nhưng hắn vẫn chỉ tập trung vào mỗi chuyện đó thôi sao!?”