Họ đã đến cửa hàng dụng cụ cũ của cô gái mặc sườn xám cách điệu ở Khu Phố Tàu thuộc C Block.

"Đến đây có vất vả không khi khắp nơi đều chất đầy công-ten-nơ? Xin lỗi nhé, cả khu này nồng nặc mùi pháo hoa."

"Nếu không phải cô nói, tôi đâu có lo đến vậy."

"Ồ, lần này thì chẳng có gì đáng lo đâu. Phi vụ này hoàn toàn chính đáng mà. Chẳng qua là khắp nơi đang cần pháo hoa thôi. Pháo hoa thời nay đúng là đỉnh thật. Chúng được đóng gói trong công-ten-nơ dưới dạng một mô-đun duy nhất, có thể quay đi quay lại như cánh quạt trong khi phóng pháo hoa theo chương trình cài sẵn. Mỗi phút chúng có thể dễ dàng phóng tới 10.000 quả đấy."

"Sao Khu Phố Tàu lại mê pháo hoa đến vậy? Nhất là trong thời điểm quy định hạn chế pháo nổ quy mô lớn đang được áp dụng để ngắm sao trong lễ Tanabata?"

"Đó là vì ai cũng muốn 'quẩy' một trận điên cuồng ngay khi Tanabata kết thúc và các lệnh hạn chế được dỡ bỏ."

Lu Niang Lan từ tổ chức Illegal đã mang đến cho họ một vài thông tin. Cô tựa người qua quầy và vẫy một bản báo cáo được kẹp bằng kim loại.

[IMAGE: ../Images/031-1.png]

"Tôi không tìm thấy gì về Claude Magentarain, nhưng khi tìm kiếm 3A thì có ra đấy. Đó là viết tắt của All-Around Armament (Vũ khí Toàn Diện), đúng không? Đây có phải cô ta không?"

Claude Magentarain. Kyousuke và những người khác đã đến Khu Phố Tàu của C Block để lấy "sản phẩm" họ cần nhằm dụ đối thủ vô hình kia ra mặt.

Và trong khi họ ở đó, người đẹp sườn xám cách tân chống khuỷu tay lên quầy hàng, ép vòng ngực đầy đặn của mình vào mặt bàn, rồi giải thích những gì cô đã tìm thấy.

[IMAGE: ../Images/031-2.png]

"Trong số tất cả những thứ cô có thể gặp phải, hóa ra cô ta lại là một phiên bản đời sau của tôi. Perfect Dragon chỉ là sản phẩm vô tình được tạo ra, nhưng dự án này đã phân tích tôi từ nhiều góc độ khác nhau và cố gắng sản xuất hàng loạt phiên bản của tôi một cách ổn định. Đó chính là dự án 3A do Illegal tài trợ. Và cô gái này có vẻ là một sản phẩm thành công của dự án đó."

Với mái tóc đen bóng mượt và đôi mắt xanh trong vắt, Lu Niang Lan không phải người Trung Quốc thuần chủng, cũng chẳng phải châu Âu, Ấn Độ, La-tinh hay bất kỳ chủng tộc nào khác. Cô là một trong những ứng cử viên cho việc tạo ra một chủng tộc thực sự ưu việt bằng cách pha trộn huyết thống từ mọi chủng tộc trên toàn cầu. Cô là một "vessel" (vật chứa) xuất sắc và còn sở hữu kỹ năng có thể tiêu diệt một summoner (người triệu hồi) hàng đầu mà không cần dùng đến Nghi Lễ Triệu Hồi. Và thực tế là cô đã hạ gục "Giải Thưởng Chính Phủ 1000" bằng tay không.

Giữa ba thế lực lớn, Government và Illegal là hai phe đối lập trực tiếp nhất và họ phải đối mặt với hai vấn đề lớn. Thứ nhất là liệu họ có thể tự do sử dụng Repliglass và các thiết bị tối tân khác hay không. Thứ hai là số lượng "vessel" mà họ có. Government đang tăng số lượng summoner bằng cách huấn luyện theo kiểu quân đội có hệ thống, nhưng họ lại luôn thiếu hụt "vessel" – những người phụ thuộc vào một loại tài năng bẩm sinh nhất định. Đó là lý do khiến Government không thể chỉ dựa vào số lượng thuần túy.

Thế nhưng, Illegal cũng không có nguồn "vessel" dồi dào.

Trong trường hợp đó, họ sẽ tìm kiếm điều gì? Một mặt, họ sẽ cố gắng đảm bảo càng nhiều "vessel" càng tốt. Nhưng đồng thời, nếu họ tìm ra cách giảm số lượng đối thủ mà không cần sử dụng summoner và "vessel" của chính mình thì sao?

Nếu họ có một số lượng lớn 3A, một đơn vị tiêu chuẩn hóa được sản xuất hàng loạt giống như Lu Niang Lan, điều đó sẽ trở thành khả thi. Họ sẽ mở ra một kỷ nguyên mới, nơi các bậc thầy võ thuật thông thường có thể tiêu diệt những gì thuộc về huyền bí.

Tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu kỹ thuật nền tảng của kế hoạch đã hoàn thiện.

"Họ có lý thuyết tổng thể rồi, nhưng có vẻ chưa thành công lắm. Họ mới chỉ có cô gái này phát triển vượt trội hơn những người còn lại thôi."

“Nếu đó là tất cả những gì họ làm được, thì e rằng dự án này có thể không có tương lai đâu.”

“Ồ, vậy sao? Cô nhận ra đến thế ư?”

“Nếu cô gái đó thực sự tái hiện được những gì cô có thể làm, tôi đã bỏ mạng ở cái sở thú kia rồi. Cô ta thậm chí không thể thực hiện một đòn tấn công bất ngờ, nên rõ ràng là chưa đạt đến trình độ của cô.”

Anh ấy không hề nói quá hay khiêm tốn. Nếu anh ấy không thể sử dụng Nghi Lễ Triệu Hồi, thì anh ấy sẽ hoàn toàn bất lực trước cô gái xinh đẹp trong bộ sườn xám đã được cải tạo kia. Đó là một tình huống mà anh ấy không bao giờ muốn phải đối mặt.

“Dù sao thì, tôi chắc chắn Illegal sẽ tiếp tục với chuyện này. Ngay cả khi họ biết đó chỉ là một trò hề.” Lục Nương Lan lật xem bản báo cáo đặt trên bàn. “Một đứa trẻ vô dụng trong thế giới ngầm thì lúc nào cũng bi thảm. Rất nhiều người lầm tưởng rằng việc ban cho chúng giá trị là nhiệm vụ của một người lớn nhân từ. Có lẽ họ sẽ tiếp tục làm việc và thất bại. Có thể họ sẽ đạt được đột phá, và có thể họ cuối cùng sẽ nhận ra rằng họ không bao giờ có thể vượt qua bức tường đó.”

“Lục-san…”

“Tôi ổn. Cơ thể tôi được tạo ra hoàn toàn dựa trên sự tìm kiếm điều gì là logic nhất. Nếu Illegal chỉ đơn thuần tìm kiếm sức mạnh, sẽ không có chỗ cho những ham muốn bẩn thỉu hơn. Họ sẽ không nhốt người vào chuồng thú như khi tôi còn ở Government.”

[IMAGE: ../Images/032_03.jpg]

Government Award 1000.

Tên vua bạo ngược đó hoàn toàn khác với Award 2799, Humanism, mà Kyousuke từng thấy trong Khu Vườn Thu Nhỏ của Nữ Hoàng. Hắn ta là hiện thân của sự ích kỷ đã nuốt chửng cả từ “công lý”. Chỉ nghĩ đến hắn thôi cũng đủ khiến Kyousuke nhăn mặt. Chẳng có gì tích cực ở đó cả.

“…Chúng ta hãy quay lại với 3A.”

“Đúng vậy. Dự án sản xuất hàng loạt ổn định của họ không diễn ra theo kế hoạch và nhóm nghiên cứu cần thêm một khoản kinh phí bổ sung, nên họ dường như đã bắt đầu cho thuê 3A, cái thứ tương đối thành công, dưới danh nghĩa thử nghiệm thực địa. Cơ bản thì cô ta là một lính đánh thuê. Cô ta đã làm khá nhiều việc, nhưng đột nhiên biến mất một ngày nọ. Một người triệu hồi khác đã nghiền nát tổ chức mà cô ta được cho thuê.”

“Vậy đó có phải là Claude Magentarain không?”

“Nhóm nghiên cứu dường như nghĩ rằng cô ta đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Họ nói rằng không thể ra lệnh cho cô ta nữa nếu không có Thạch Anh Lắc Chân được làm từ tinh thể nhân tạo. Và nếu 3A vì lý do nào đó mà bắt đầu lấy lại ý thức, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có thể đoán được tại sao ‘phép màu’ đó lại xảy ra.”

Không điều nào trong số đó mâu thuẫn với Claude Magentarain mà Kyousuke biết. Và điều đó càng khiến anh khó hiểu hơn tại sao hắn ta lại bị ám ảnh bởi Chìa Khóa Kim Cương và Rương Kho Báu Vàng, lại tìm kiếm Phòng Trưng Bày Người Sáng Lập, và lại làm việc với Nữ Hoàng Trắng dưới bất kỳ hình thức hay cách thức nào.

Với quá khứ rõ ràng và hiện tại méo mó đó, Kyousuke không thể nắm bắt chắc chắn Claude là ai.

Liệu sức hút áp đảo đó có nuốt chửng và biến đổi Claude giống như cách nó đã làm với Azalea không?

[IMAGE: ../Images/032_04.jpg]

“Nếu 3A ở Toy Dream 35, chúng ta sẽ có thể tìm kiếm cô ta bằng một bức ảnh khuôn mặt. Không giống như bản thân Claude, cô ta không phải là một người triệu hồi cấp cao, nên người bình thường có thể nhận ra và nhớ đến cô ta. Tôi khuyên cậu nên cầu xin cô gái ở ẩn đó cho phép cậu sử dụng cơ quan công cộng của cô ấy.”

Tuy nhiên, điều đó chỉ giới hạn ở những khu vực có thể nhìn thấy bằng camera.

Công nghệ phân tích hiện đại không cần ảnh chụp trực diện. Họ có thể tạo bảng màu cho khu vực xung quanh khuôn mặt và sử dụng dáng đi của mục tiêu để nhận dạng, nhưng nếu mục tiêu biết trước điều đó, họ có thể có các biện pháp đối phó. Ngay cả khi họ thỉnh thoảng mắc lỗi, sẽ không có hồ sơ giám sát cho mọi khoảnh khắc trong ngày. Tốt nhất là sử dụng điều đó để thu hẹp phạm vi tìm kiếm và sau đó sử dụng một thứ khác làm đòn kết liễu.

“Lục-san, cô có thứ tôi đã yêu cầu chưa?”

Cái này đây này! Nói thật, để có được nó đâu phải chuyện dễ dàng gì. Ôi chao, mừng quá là mừng khi cuối cùng tôi cũng có cơ hội lấy lại được danh dự cho mình!