Vâng, đây chính là hiện trường vụ tai nạn. Tôi đang có mặt trước ga tàu một ray chở hàng trong nhà của Khu P. Con tàu tự động không người lái nên không ai bị thương, nhưng khói đã lan sang nhà ga hành khách kế bên, gây ra một sự hỗn loạn nhỏ. Hiện vẫn chưa rõ vụ cháy lớn này sẽ ảnh hưởng thế nào đến Hội Chợ Quan Sát Thiên Văn Tanabata đang diễn ra tại Toy Dream 35, nhưng họ tin rằng có thể dập tắt đám cháy trước hoàng hôn.”

Nghe giống như phóng viên đài truyền hình, nhưng cô ta không cầm máy quay chuyên nghiệp. Chắc là một phóng viên mạng, dùng điện thoại thông minh để tường thuật trực tiếp lên trang video. Cô ta không thuộc câu lạc bộ phóng viên hay công ty truyền thông nào, nên chỉ có thể gọi là một “phóng viên tự phong” mà thôi.

Nhóm Kyousuke vừa nghe vừa hé cửa dành cho nhân viên, lén lút vòng ra phía sau tòa nhà. Một khi vòng bảo vệ dựa vào Vật liệu biến mất, các Triệu hồi sư cũng chỉ là người bình thường, có thể bị lửa và khói làm cho gục ngã, nên ở lại hiện trường đám cháy chẳng có lợi lộc gì.

Họ không thể ra bằng cửa chính, vì một phần là do chính họ đã gây ra vụ cháy, và phần khác là vì bộ dạng của họ lúc này quá ư nổi bật. Dù sao thì, họ đang cõng một gã đàn ông một tay, bịt mắt, đầu óc mơ màng (kèm theo một con chim), một Tinh Linh Tuyết đã ngất xỉu vì thiếu oxy. Hơn nữa, đi cùng họ còn có một cô gái giờ chỉ quấn mỗi băng gạc và một mảnh ren hình chữ Y sau khi lột bỏ chiếc yukata. Nhưng cú chốt hạ chính là Biondetta, trông cô ta cứ như hiện thân của cái ác với con rắn trắng quấn quanh người. Chẳng một ai trong số họ là người bình thường cả. Họ quá ư nổi bật. Dù các Triệu hồi sư và Vật chứa sẽ biến mất khỏi ký ức mọi người một khi khuất mắt, nhưng họ vẫn không muốn đi ra ngoài khi có ai đó đang vẫy vẫy camera và phát sóng ra toàn thế giới.

Con quỷ mặc mini-yukata kiểu Oiran chẳng ngần ngại đưa tay vào ngực phẳng của cô gái đang bất tỉnh.

“Ồ, ta tìm thấy Chìa Khóa Vàng Chủ rồi.”

Nói rồi, cô ta ném chiếc chìa khóa bạc đính viên kim cương 30 cara cho Kyousuke. Chàng trai đưa một tay ra đỡ lấy.

“Chìa khóa và bản đồ cổ. Cuối cùng chúng ta lại quay về điểm xuất phát, nhưng điều đó cũng có nghĩa là chúng ta thực sự có thể tìm thấy những mục bị thiếu của Bộ Sưu Tập Lịch Sử Tự Nhiên rồi.”

Họ cảm giác như mình vừa đi vòng quanh thế giới vậy. Họ đang đứng chính xác ở cùng một vị trí, nhưng đã mất một khoảng thời gian đáng kinh ngạc để đến được đây. Azalea và Claude. Nhờ sự can thiệp của bọn họ mà Kyousuke cảm thấy mình đã tốn quá nhiều công sức. Nhưng giờ đây, con đường dẫn đến Phòng Trưng Bày của Người Sáng Lập và những mục bị thiếu trong Bộ Sưu Tập Lịch Sử Tự Nhiên cuối cùng cũng đã mở ra.

Nhưng rồi, Sekurtiti nhíu mày dưới chiếc vương miện vàng của mình.

“Chỉ có chìa khóa thôi sao? Hộp kho báu đâu rồi?”

“Biondetta.”

“Đừng hỏi tôi. Chiếc váy của cô gái này đầy lưỡi dao, dù trông không giống vậy. Tôi cá là lượng thép nặng hơn toàn bộ cơ thể cô ta. Nhưng không có thứ gì mà cô muốn cả. Còn gã đàn ông kia thì sao? Cô đã thử tìm trên người hắn chưa?”

“Chỉ có cái này thôi.”

Kyousuke búng một vật về phía Biondetta: một thẻ nhớ siêu nhỏ, chỉ bằng một phần tư con tem.

“Nó ở đâu?”

“Dưới miếng bịt mắt của hắn. Định dạng không tương thích với điện thoại thông minh của tôi. Cô giải mã nó giúp tôi.”

Biondetta làm theo lời. Kyousuke vừa nhìn cô ta cắm chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ vào khe điện thoại thông minh của mình, vừa suy nghĩ về tất cả những chuyện này.

“Nếu nó khó phá giải hơn cậu nghĩ thì sao?”

“Chúng ta cứ việc hỏi hắn mọi điều mình muốn biết, kể cả cách để vào.”

Chuyện đó chẳng đáng bận tâm. Một khi kẻ nào đã thất bại trong Nghi thức Triệu hồi, hắn sẽ không thể nói dối, nên có thể bị hỏi thẳng về mọi thứ: nơi cất giấu, mật mã két sắt, hay mật khẩu máy tính. Ngoại lệ duy nhất là những thứ có yếu tố ngẫu nhiên, kiểu như ‘ta ném nó vào chai thả trôi sông nên giờ không biết nó ở đâu’. Nhưng Kyousuke tin chắc rằng gã đó sẽ chẳng bao giờ làm điều gì cản trở việc hắn tìm lại những manh mối liên quan đến Thư viện Người Sáng Lập hay các ghi chép thất lạc của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên.

Và khi đang miên man với những suy nghĩ logic ấy, anh bỗng dừng phắt lại giữa hành lang dành cho nhân viên.

"Có chuyện gì vậy, thưa sếp?"

"Không có gì."

Anh muốn phủ nhận.

Nhưng một khả năng nào đó cứ lóe lên trong tâm trí anh, không sao ngăn lại được.

Chiếc Rương Báu Vàng đã biến đi đâu? Chẳng phải anh từng cảm thấy thế này khi đối phó với Azalea hay sao? Anh đã cho rằng Azalea và Claude có liên hệ, nhưng điều đó đã chứng minh là sai. Liệu lần này cũng thế chăng? Điều gì sẽ xảy ra nếu Claude và Nữ Hoàng Trắng không hề có mối liên hệ ở đây?

Chẳng phải cô ta từng nói đã đến lúc cô ta tham gia trò chơi sao? Và cô ta đã mang đi chiếc Rương Báu Vàng để có thể góp mặt. Nếu hai người họ có liên quan ngay từ đầu, cô ta đâu cần phải làm vậy. Dù thế nào thì Kyousuke cũng cần Chìa Khóa Kim Cương Tối Thượng, vậy nên Nữ Hoàng Trắng chẳng cần thêm vé tham gia mới.

Việc Claude tìm kiếm Thư viện Người Sáng Lập cũng là một điều bí ẩn.

Thật khó tin rằng hắn bị Nữ Hoàng Trắng làm cho mờ mắt, khi hắn và cô ta đều có chung quá khứ. Kyousuke đã tự ép mình chấp nhận rằng con người có thể thay đổi đến mức cực đoan.

Nhưng nếu không phải vậy thì sao?

Anh nghe thấy một tiếng bíp điện tử khẽ khàng.

"Thưa sếp."

Biondetta lắc chiếc điện thoại thông minh của mình. Cô ấy rõ ràng đã giải mã xong chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ tìm thấy phía sau miếng che mắt của Claude.

"Quả nhiên, hắn ta đã thu thập thông tin về các kỹ thuật bảo quản cơ thể người và tạo ra búp bê. Có vẻ hắn chẳng bận tâm đó là cổ đại hay hiện đại, hay đến từ vùng nào trên thế giới."

"Nhưng... đợi đã. Cái này là gì?"

Pygmalion, những hộp sọ pha lê, sokushinbutsu, trái tim của Joan of Arc... Hắn ta thực sự đã thu thập thông tin về các kỹ thuật, nhưng đoạn văn bổ sung lại gợi ý một điều hoàn toàn khác.

"Nguy cơ lây lan: D. Chỉ cần phá hủy bản gốc là đủ."

"Nguy cơ lây lan: C. Các bản sao đã phát tán. Cần phải tiêu diệt hội phù thủy tự xưng là nhà xuất bản."

"Nguy cơ lây lan: A. Không thể xóa bỏ. Ta sẽ phải lan truyền những truyền thống sai lệch trên mạng để làm loãng nó."

"Ừm, hắn ta đang đi xóa bỏ những thông tin về các kỹ thuật mà hắn đã tốn bao công sức tìm kiếm sao? Nhưng tại sao? Hắn muốn độc chiếm Nữ Hoàng chăng???"

"Nếu không phải vậy, thì đây giống như file định nghĩa của phần mềm bảo mật. Hắn tạo một bản sao của thông tin gốc để có thể nhận diện những thông tin nguy hiểm vẫn còn tồn tại bên ngoài. Một khi đã xác định được mọi thứ đã bị xóa, hắn sẽ hủy miếng che mắt của mình để thực sự xóa bỏ thông tin đó khỏi thế giới."

"Một lần nữa: tại sao?"

Không cần phải nói, con búp bê mà thông tin này có thể tạo ra sẽ là một vật chứa nhân tạo. Và nếu các ghi chép thất lạc của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên được tích hợp vào cấu trúc nền tảng, nó sẽ cho phép linh hồn của Nữ Hoàng Trắng tồn tại trong thế giới này vô thời hạn.

Hắn sẽ tước đoạt điều đó khỏi loài người.

Hắn sẽ xóa bỏ nó khỏi thế giới.

"Lẽ nào...?"

"?"

"Tôi đã hiểu ngược lại sao? Claude không chiến đấu để triệu hồi Nữ Hoàng Trắng. Hắn đang xóa bỏ mọi phương pháp triệu hồi cô ta để gián tiếp ngăn cản cô ta xuất hiện ở đây... không, để loại cô ta ra khỏi thế giới này?"

Chẳng rõ liệu rằng Nữ Vương ấy có từ bỏ thế giới này – không, có từ bỏ Shiroyama Kyousuke hay không, nếu sợi dây liên kết hiện tại của nàng với nơi này bị cắt đứt. Nàng có thể thao túng luật lệ thế giới theo ý muốn, thế nên hoàn toàn có khả năng nàng sẽ tạo ra những quy tắc và định nghĩa hoàn toàn mới, ngang tầm với Nghi Lễ Triệu Hồi lần thứ Ba được khám phá vào năm 1999.

Thực tế, việc hủy bỏ những khả năng của Nghi Lễ Triệu Hồi có thể dễ dàng dẫn đến việc loại bỏ mọi phương pháp hay khả năng đối đầu với Bạch Vương. Điều đó nguy hiểm, nhưng vẫn là một con dao hai lưỡi. Đập tan nó để không bị tự làm mình bị thương cũng đồng nghĩa với việc tự tước đi phương tiện tự vệ.

Thế nhưng.

Đối với Claude Magentarain, sự việc này đã diễn ra như thế nào?

Azalea Magentarain và Shiroyama Kyousuke.

Hai đứa trẻ từng có mối liên hệ với ông ta đang giao đấu (thậm chí một bên còn sẵn lòng hạ sát đối phương) vì Phòng Triển Lãm của Người Sáng Lập và những ghi chép bị thiếu của Bảo Tàng Lịch Sử Tự Nhiên.

Nếu như ông ta chỉ đơn thuần muốn tịch thu thứ đó thì sao?

Nếu như ông ta không phải kẻ thù thì sao?

Kyousuke chợt nghe thấy tiếng bước chân.

Nó vọng lại từ ngay phía sau lưng cậu.

Tim cậu như thắt lại. Cậu nhớ lại nỗi sợ hãi khi Bạch Vương xuất hiện sau thất bại của Azalea. Và nàng đã cướp đi tất cả của cậu. Nhưng nỗi sợ lại là hạt mầm cho hành động của một Triệu Hồi Sư. Cậu cần hấp thụ nó và reo mừng khi tìm thấy một phương pháp mới. Vì thế, cậu không hề hoảng loạn. Ngay cả khi quay lại nhìn thấy cái ác thuần trắng, cậu cũng sẽ tìm ra cách thoát khỏi đây. Cậu sẽ vượt qua được.

Với suy nghĩ đó, cậu quay người lại.

Nhưng điều cậu nhìn thấy ở đó lại quá đỗi bất ngờ.

“Cái gì…?!”

Biondetta và Sekurtiti có thể đã không hiểu được sự kinh ngạc của cậu. Bởi lẽ, hầu hết mọi người chỉ từng nghe những truyền thuyết và rất ít ai thực sự đã từng nhìn thấy người này.

Ai đang hợp tác với Bạch Vương?

Đây chính là câu trả lời.

“Sao… ngươi còn sống?”

Câu hỏi ngây dại của Kyousuke mang một sắc thái hoàn toàn khác so với lúc cậu đối mặt với Claude.

Người kia bước đến gần.

Bóng dáng của một Thanh Huyết Ấn dài vắt vẻo trên vai hắn và một người phụ nữ đẹp quyến rũ đứng bên cạnh như một vật chứa.

Một người phụ nữ mà Kyousuke biết rất rõ từng là người đứng ở vị trí đó.

Cô ta đã bị nhốt trong một cái lồng thú lớn và bị đối xử như một món đồ.

Sau Vườn Thu Nhỏ của Nữ Vương, người đàn ông này đã tiếp quản Chính Phủ và tập hợp toàn bộ tổ chức lại như một vị vua bạo tàn. Là Triệu Hồi Sư mạnh nhất và tàn nhẫn nhất, hắn đã biến đổi ý nghĩa của từ “công lý” theo ý thích của mình. Hắn đã đi qua ba thế lực lớn, nuốt chửng vô số Cống Vật, và cuối cùng đạt tới ngưỡng 1000 Cống Vật. Nhưng ngay trước khi bước sang phía bên kia, giấc mơ đó tưởng chừng đã tan biến khi một người phụ nữ đâm sau lưng hắn.

Và Shiroyama Kyousuke đã hét lên tên hắn.

“Elvast Toydream… Kẻ Nuốt Chửng Ngàn Thứ?!”

Kẻ ác lớn ấy chỉ đáp lại bằng cách mở miệng một lần duy nhất.

Hắn không nói nhiều.

“Ta sẽ kết thúc chuyện này trong một giây.”