Ngay khoảnh khắc ấy, hành động của Shiroyama Kyousuke rất đơn giản. Hắn ta bắn một khẩu bazooka thẳng về phía cửa hàng đồ cũ.

Thông thường, Lục Nương Lan là nguồn cung cấp vũ khí hạng nặng cho hắn, nhưng cô ta không phải là lựa chọn duy nhất. Chẳng hạn, hắn có thể trông cậy vào Biondetta, người mà trên Ấn Khế Huyết đã tích hợp sẵn một khẩu súng bắn tỉa lên đạn từng viên.

Lửa và sóng xung kích từ vụ nổ thổi bay bức tường của cửa hàng. Dù ở khoảng cách xa, sức công phá vẫn đủ mạnh để thổi tung mái tóc Kyousuke và lật tung vạt áo yukata của Biondetta.

Hắn không kịp bận tâm xem có ai ở bên trong hay Lục Nương Lan có bị ảnh hưởng bởi vụ nổ không. Nếu đối thủ thật sự là Elvast Toydream, thì ngay cả một tên lửa hạt nhân cầm tay cũng chưa chắc đã đủ.

Kyousuke vứt bỏ ống phóng rỗng, chạy thẳng về phía cửa hàng đang bắt đầu sụp đổ từng phần. Hắn không cần mang theo Sekurtiti như một vật chứa. Một khi Lựu Đạn Hương được kích nổ, người triệu hồi và vật chứa sẽ bị kéo đến cùng một nơi.

Thế là hắn chỉ đơn giản hét lớn.

"Lại đây!! Lục-san!!"

Có thứ gì đó lóe lên phía sau màn khói. Hắn nghĩ đó là một loại đạn bay nên vội vàng rút Ấn Khế Huyết Repliglass từ sau lưng ra, nhưng cú đánh trúng nó mạnh đến mức suýt làm gãy cổ tay hắn. Hắn chỉ kịp né được cú đánh đầu tiên và bằng cách nào đó tránh được cú thứ hai nhờ Biondetta đưa Ấn Khế Huyết bạc của cô ta vào từ một bên. Nhưng chừng đó cũng đủ để vũ khí của cô gãy nát như làm từ nhựa. Cô không còn có thể tham gia trận chiến bằng Nghi Thức Triệu Hồi nữa. Cô nắm hai mảnh vỡ trong tay và vung chúng như song côn để hỗ trợ Kyousuke.

Chỉ sau khi cả hai người họ đỡ thêm vài vật thể chết chóc nữa, hắn mới nhận ra một trong số chúng bay vút lên trời rồi mất đà. Nó trông giống một mảnh gốm sắc nhọn.

(Đây là những mảnh vỡ từ một con búp bê sao!?)

Đây không phải là một vũ khí huyền thoại mà chỉ chuyên gia mới có thể sử dụng. Hắn không thể nói con búp bê này ban đầu là gì. Hắn nhớ rằng bạo chúa này, Giải Thưởng Chính Phủ 1000 không thể kiểm soát, là kiểu người hả hê khi tự mình phá hủy thành quả của chính mình.

Nhưng không có thời gian cho sự sợ hãi.

Kyousuke liếc nhìn Biondetta, và con quỷ mặc mini-yukata phong cách Oiran liền di chuyển đi trong tiếng ủng va vào mặt đất. Cùng lúc đó, Kyousuke từ bỏ phòng thủ. Hắn duy trì đà chạy hết tốc lực và trượt dài trên mặt đất. Vài viên đạn mảnh vụn bay sượt qua đầu khi hắn lao qua cái lỗ lớn trên tường, vào bên trong cửa hàng đầy bụi.

Thật ngẫu nhiên, hắn lại trượt qua giữa hai chân của một người phụ nữ trong bộ trang phục cưỡi ngựa rách nát.

Thấy Kẻ Nuốt Vạn Vật vung cánh tay với lực đủ để chặt đứt đùi người phụ nữ kia, Kyousuke liền đẩy Ấn Khế Huyết của mình về phía trước khi trượt. Hắn chỉ làm chệch được vài ngón tay của người đàn ông đó một chút, nhưng Ấn Khế Huyết của hắn cũng bị đánh bay, khiến hắn lăn lóc trên sàn nhà.

Sau khi thoát chết trong gang tấc hết lần này đến lần khác, cuối cùng hắn cũng tiếp cận được Lục Nương Lan.

"Kyousuke...-chan...?"

Vẫn ngồi trên sàn, mỹ nhân váy xường xám đã được cải tiến gọi tên hắn trong cơn mơ màng, nhưng họ không có thời gian cho chuyện đó. Với đà còn nguyên, hắn dùng cả hai tay ôm lấy hông Lục Nương Lan và đẩy cô xuống. Sau đó, hắn lên tiếng.

"Biondetta!!"

Một tiếng nổ khác vang lên từ bên ngoài.

Gạch vụn và bụi mù mịt bao trùm khắp cửa hàng, phủ kín cả Kyousuke và Lục Niệm Lan khi họ nằm rạp trên sàn. Cái thân xác vô danh (mà có lẽ thực sự không tên) mặc bộ đồ cưỡi ngựa tả tơi của Elvast vẫn còn đứng vững. Nhưng Kyousuke thực sự nghi ngờ liệu chỉ nhiêu đó có đủ sức để đánh bại bọn họ hay không. Anh hoài nghi đến cả việc liệu họ có thể chống chịu nổi sức công phá của phát bazooka đầu tiên hay chưa. Dù bị Elvast làm lu mờ, nhưng bản thân cái thân xác tóc vàng hoe đó cũng là một con quái vật.

Ôm chặt lấy Lục Niệm Lan, anh bắt đầu hành động một cách quyết đoán, cúi người thật thấp.

Khi móng tay, nhãn cầu và các bộ phận khác của con rối xuyên qua màn khói như vô số viên đạn sắc lẹm, Kyousuke chỉ chạy vỏn vẹn vài mét xuyên qua địa ngục đó, rồi lăn mình thoát ra cửa sau. Mọi thứ hỗn độn đến mức anh còn không ngờ mình vẫn còn lành lặn, bởi vô số yếu tố đã nằm ngoài mọi tính toán.

Biondetta nhẹ nhàng đỡ lấy trọng lượng cơ thể của cả hai bằng bộ ngực đầy đặn của mình, rồi kéo họ thoát ra qua một lỗ hổng lớn trên tường.

Sekurtiti đang chờ sẵn ở đó cùng cô ấy.

“Thưa ngài, ngài có mang theo Huyết Ấn và Lựu Đạn Hương không? Tay chân ngài có còn đủ không? Ngài có đủ sức để chiến đấu trong Lễ Triệu Hồi không ạ!?”

“Tôi có mọi thứ cần thiết. Quan trọng hơn, cô hãy đưa Lục-san đi khỏi đây. Tôi và Sekurtiti sẽ kết liễu Elvast.”

Anh nghe thấy những tiếng nổ lạ lùng từ khắp mọi phía. Anh đã bắn phát bazooka ban đầu, rồi Biondetta làm nổ tung bức tường này. Tia lửa bắn ra tứ tung, đốt cháy các thùng chứa đầy pháo hoa. Điều này rất dễ biến thành một trận hỏa hoạn lớn nuốt chửng cả Khu Phố Tàu.

“Shiroyama Kyousuke. Tôi có một đề nghị.”

“Đề nghị gì?”

Nhưng ngay cả trong môi trường khắc nghiệt đó, Sekurtiti vẫn điềm tĩnh hạ thấp người trong bộ băng gạc, vương miện và chiếc ren hình chữ Y để nói.

“Ngài hãy hủy bỏ hợp đồng với tôi và lập một hợp đồng mới với người phụ nữ đó. Nếu không làm vậy, cô ấy sẽ thực sự không còn cách nào cứu vãn được nữa.”

Anh không hề mong đợi đề nghị đó.

Đúng là Sekurtiti không có lý do gì để trực tiếp can dự vào chuyện này. Lục Niệm Lan có mối liên hệ sâu sắc hơn nhiều.

Nhưng liệu người đẹp trong bộ sườn xám cải tiến này có thể làm vậy không? Liệu cô ấy có thể đưa ra lựa chọn đó không? Kỹ năng phi thường với võ thuật và ám khí của cô là kết quả của việc cô kiên quyết từ chối phó thác bản thân cho Lễ Triệu Hồi để sống như một vật chứa. Liệu anh có thực sự bắt cô ấy phá vỡ niềm tin đó không?

“Ngài đang nhìn nhận vấn đề sai rồi, Shiroyama Kyousuke.”

Nhưng Sekurtiti đã lên tiếng để sửa lại một sai lầm cơ bản.

“Chính việc cô ấy kiên quyết từ chối cuộc sống đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy đang từ chối đối mặt với quá khứ của mình và tiếp tục bị ràng buộc bởi nó. Nếu cô ấy thực sự được giải thoát khỏi những xiềng xích đó, thì cô ấy sẽ không còn bận tâm bất kể điều gì. Sự kiên quyết trong việc từ chối của cô ấy tương đương với sức mạnh của những ràng buộc đó, vì vậy cô ấy vẫn chưa vượt qua được chúng. Và đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để cô ấy giải thoát bản thân. Dù cho chuyện gì xảy ra, cô ấy sẽ không bao giờ được tự do nếu bỏ lỡ cơ hội này. Ngay cả khi Elvast chết hôm nay, bóng ma của hắn vẫn sẽ tiếp tục ám ảnh trái tim cô ấy. Tôi không muốn tạo ra một mối oán hận vô ích như vậy trong lăng mộ pharaoh. Thành phố này phải là nơi những gì còn lại của pharaoh yên nghỉ bình yên khi chờ đợi linh hồn ông ấy trở về, chứ không phải một nơi bị ám ảnh, nơi mọi người khiếp sợ một lời nguyền.”

Giải Thưởng Chính Phủ 1000.

Điều này đòi hỏi phải đánh bại Elvast Toydream, một người đàn ông đã trở thành huyền thoại sống.

Nhưng không phải do Shiroyama Kyousuke làm điều đó. Lục Niệm Lan phải tự mình đánh bại hắn để gột rửa quá khứ của mình.

“Cô làm được không, Lục-san?”

“…”

“Cô có thể phá vỡ quy tắc của chính mình để vượt qua quá khứ không!? Cô có làm được không!?”

Một lúc lâu sau, cô vẫn không trả lời.

Không, có lẽ đơn giản là quá khó để đôi môi run rẩy và quyến rũ của cô thốt ra lời. Cô đang ở rất gần bờ vực sụp đổ.

“Tôi…”

Nhưng cuối cùng cô cũng đã làm được.

Nàng ngồi bệt xuống đất, gương mặt nhăn nhúm, chẳng còn lại chút dấu vết nào của vẻ tự tin và quyến rũ thường ngày. Nàng trông kiệt quệ, tả tơi và tan nát.

Dù vậy, người phụ nữ ấy, người lại một lần nữa bị tước đoạt đi tất cả, vẫn cất lên lời.

"Ta muốn bước tiếp."

Cảm xúc của nàng tựa như một chiếc đĩa xước, kim đĩa cứ nhảy và lặp đi lặp lại mãi một điệp khúc.

"Ta không muốn bị trói buộc bởi quá khứ. Ta muốn tự bước đi trên đôi chân của mình. Ta không muốn bị giam cầm bởi bất cứ thứ gì. Ta không muốn bị choáng ngợp bởi một cuộc đời mà ta ngỡ đã trốn thoát được nhưng rồi lại chỉ bị tấn công từ phía sau."

Nhưng có một thứ mà nàng chưa bao giờ đánh mất.

Dù nàng có bị tổn thương hay đau khổ đến đâu, thứ này sẽ không mất đi chừng nào chính chiếc đĩa ấy chưa vỡ tan.

Nó sẽ không bao giờ mất đi.

"Không nhất thiết phải là Bất Hợp Pháp! Ta chỉ muốn thoát khỏi Chính Phủ mà thôi!! Thế giới ngầm chẳng hề thoải mái gì. Ta không muốn quay lưng lại với công lý! Nhưng miễn là nó cho phép ta rũ bỏ cái bóng kinh khủng đó! Ta chỉ muốn rời khỏi cái lồng ấy. Ta muốn được giải thoát khỏi sự áp bức đó. Ta muốn dang rộng vòng tay và tắm mình dưới ánh mặt trời mà không cần phải xin phép bất cứ ai!! Vì vậy!!"

Cậu đã nghĩ rằng mình hiểu nàng.

Nhưng cậu đã không.

Bởi vì bây giờ, Shiroyama Kyousuke mới tiếp xúc với linh hồn thực sự trần trụi của nàng.

"Cứu ta, Kyousuke-chan. Ta không bao giờ muốn quay trở lại đó nữa!! Ta muốn phong ấn địa ngục đó ngay tại đây, ngay lúc này. Ta muốn nói lời tạm biệt với quá khứ của mình và tiếp tục hướng đến tương lai! Vì vậy, cứu ta vớiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"

Cậu chẳng hề do dự vào lúc này.

Đối mặt với một ngọn lửa cảm xúc nóng bỏng đến vậy, khó mà tìm ra được dù chỉ một lý do nhỏ nhất để chần chừ.

"Như cô muốn."

Cậu chỉ cần một lưỡi dao nhỏ.

Miễn là cậu rạch ngón trỏ của mình và để một giọt máu duy nhất rỉ ra, cánh cửa đến với thần thánh sẽ mở ra.

Khi Lu Niang Lan liếm giọt máu và nuốt nó, cửa hàng đã bị phá hủy hoàn toàn vẫn im phăng phắc. Gần như thể kẻ thù của họ đang theo dõi họ. Hắn chắc chắn đã có vô số cơ hội để giết họ, nhưng huyền thoại mang tên Elvast Toydream vẫn không hề can thiệp.

"Ta hiểu rồi. Vậy đó là lựa chọn của ngươi."

Họ nghe thấy một giọng nói.

"Thật đáng tiếc. Ngươi đã rèn giũa bản thân đến mức này và có đủ ý chí để đâm sau lưng một Giải Thưởng 1000… vậy mà vẫn không thể thoát khỏi sự ràng buộc của Nghi Lễ Triệu Hồi."

Nàng không còn cần phải để những lời vô nghĩa của hắn kéo tinh thần mình xuống nữa.

Kyousuke rút ra một quả Lựu Đạn Hương có kích thước bằng một chai xịt tóc và dùng miệng rút chốt. Một khi cậu ném nó đi, một Thánh Địa Nhân Tạo sẽ nhanh chóng được thiết lập và cậu sẽ có thể mời một Material vào cơ thể Lu Niang Lan với tư cách là vật chứa của mình. Điều này có thể dễ dàng trở thành ngòi nổ mang lại một cơn ác mộng kinh hoàng cho nàng.

"Làm đi, Kyousuke-chan."

Nhưng mỹ nhân trong bộ sườn xám cách tân vẫn cất lời, tay nàng đặt lên tay Kyousuke đang giữ chiếc chốt.

"Ta sẽ kết thúc mọi chuyện ngay tại đây, ngay lúc này. Vì vậy, đây sẽ là cơn ác mộng cuối cùng!!"

Thực sự không có lý do gì để do dự.

Cả hai cùng nhau ném quả Lựu Đạn Hương, và cơ hội duy nhất của họ bắt đầu.