Chương 5: Nội loạn (4/7)

Quyển một

Bá tước France và những người khác rất nghiêm túc. Họ đang dốc toàn lực để tiêu diệt phe của Bá tước Garbauda. Theo đà này, các lãnh địa khác có lẽ cũng đã rơi vào tình trạng bị hủy diệt.

Tuy nhiên, có thể chắc chắn rằng ngôi làng cuối cùng vẫn chưa bị tàn sát hết. Dù sao thì, tiếng chiến đấu vẫn đang tiếp tục. Vì khoảng cách đã rất gần, ngay cả ở đây cũng có thể cảm nhận được hơi thở của trận chiến.

"Thưa ngài Zechs, các trinh sát đã trở về."

Shion sau khi nhận báo cáo từ một kỵ sĩ, đã ghé sát tai tôi và nói nhỏ.

Tôi gật đầu.

"Để cậu ta đích thân đến đây. Tôi muốn trực tiếp hỏi ý kiến của người đã tận mắt chứng kiến tình hình."

"Tuân lệnh."

Shion nhẹ nhàng hành lễ và lặng lẽ rời đi.

Không ngã, tốt quá. Dù có hơi loạng choạng, nhưng không ngã.

Tôi vừa lo lắng nhìn Shion rời đi, vừa chờ đợi kỵ sĩ đảm nhiệm vai trò trinh sát đến.

Một kỵ sĩ quỳ trước mặt tôi, Caron và Orca. Anh ta là một người đàn ông to con khoảng ba mươi tuổi, để râu ria xồm xoàm và trông rất thô kệch. Dù thái độ của anh ta thể hiện sự tôn trọng cần có, nhưng trên mặt lại lộ ra một vẻ điềm tĩnh.

"Đích thân Kỵ sĩ đoàn trưởng đi trinh sát sao?"

Tôi không khỏi phát ra một tiếng nói kinh ngạc.

Đúng vậy. Người đàn ông trước mặt chính là người đảm nhiệm vai trò Kỵ sĩ đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Foranada. Tên là Brazelda. Đối với một Kỵ sĩ đoàn trưởng của một gia thần quý tộc, anh ta được coi là còn non kinh nghiệm, nhưng điều này là có lý do.

Khi tôi nắm được thực quyền của Foranada, Kỵ sĩ đoàn đã từng bị giải tán một lần. Vì người cha vô năng, Kỵ sĩ đoàn đã khá là mục nát.

Những người vào Kỵ sĩ đoàn nhờ quan hệ phần lớn đều dính líu đến tham nhũng, và những người này phần lớn lại là các cấp cao của Kỵ sĩ đoàn. Kết quả là, Brazelda trẻ tuổi đã phải gánh vác trọng trách Kỵ sĩ đoàn trưởng.

Brazelda xuất thân từ thường dân, tính cách cũng thô kệch như ngoại hình, nhưng thực lực lại là hàng đầu. Dù không giỏi ma pháp, nhưng kiếm thuật lại rất lợi hại. Cấp độ cũng khá cao, đạt đến cấp 45.

Nghe lời tôi nói, Brazelda cúi đầu trả lời.

"Tôi là người giỏi trinh sát nhất trong số những người được chọn lần này, nên đã đi."

"Ngài Brazelda!"

Vì anh ta phát ngôn mà không được phép, hơn nữa cách nói chuyện với con trai của lãnh chúa cũng không phù hợp, Shion đang định khiển trách anh ta.

Nhưng, tôi đã ngăn cô ấy lại.

"Không sao đâu, Shion."

"Nhưng mà..."

"Anh ta như vậy không có vấn đề gì."

"...Tôi hiểu rồi ạ."

Cô ấy vẫn muốn tranh cãi tiếp, nhưng sau khi tôi lặp lại nhiều lần, cô ấy mới miễn cưỡng lùi bước.

Tôi hiểu tâm trạng của cô ấy. Quý tộc một khi bị coi thường là xong. Bị thuộc hạ dùng giọng điệu ngang hàng nói chuyện, hành vi này lẽ ra không nên được phép. Nhưng đối với Brazelda, tôi chọn cách dung túng. Một nhân tài mạnh mẽ như anh ta không dễ dàng gì chiêu mộ được.

Thú thật, sức chiến đấu của Foranada rất yếu. Đội tinh nhuệ đi cùng lần này, ngoài Brazelda ra, cấp độ cũng chỉ khoảng 37 đến 40. Còn những người không được mang theo, tất cả chỉ có cấp độ khoảng 25.

Thánh quốc thông qua chế độ học viện để tập hợp những nhân tài xuất sắc. Kết quả là, các quý tộc địa phương rất khó có được nhân tài chất lượng cao. Muốn tăng cường sức mạnh cho lãnh địa của mình, chỉ có thể tự mình bồi dưỡng.

Vì vậy, sự mục nát của Kỵ sĩ đoàn là một đòn giáng nặng nề. Vì các cấp cao trước đây lười biếng, nên nhân tài kế cận đã không được bồi dưỡng.

Foranada hiện tại cần những người mạnh mẽ như Brazelda. Không chỉ để tự vệ, mà còn muốn đầu tư sức lực vào việc bồi dưỡng nhân tài kế cận.

Do đó, tôi có thể dung túng một vài sự vô lễ. Bản thân Brazelda dù cách nói chuyện thô lỗ, nhưng bản chất là một người nghiêm túc, điều này cũng rất quan trọng. Hơn nữa anh ta không có ác ý.

"Vậy, tình hình thế nào?"

Sau một hồi trắc trở, tôi hỏi kết quả của việc trinh sát.

Brazelda dứt khoát trả lời.

"Tình hình không ổn chút nào. Họ đã tập trung những người sống sót vào lâu đài của lãnh chúa để phòng thủ, nhưng hoàn toàn không thể phản công, việc bị phá vỡ chỉ là vấn đề thời gian. Dù chúng ta có đến cứu viện, e rằng cũng khó giữ được lãnh địa Nam tước."

"Vậy sao. Vậy thì, có nên ưu tiên cứu những người sống sót không?"

"Tôi nghĩ vậy thì tốt hơn. Trận chiến này đã định sẵn là sẽ thua."

"Anh có thể đoán được tình hình trong thành không? Ví dụ như quy mô của những người bị thương."

"Cái này thì tôi không nói chắc được. Nhưng từ tình hình chiến sự, họ đã bị dồn vào chân tường rồi."

"...Ừm. Vậy thì, xin anh hãy ra lệnh cho những người trong Kỵ sĩ đoàn ưu tiên sơ tán những người sống sót."

"Hiểu rồi."

Dù chúng tôi đã hành động nhanh nhất có thể, nhưng xem ra vẫn suýt chút nữa không kịp. Tốc độ xâm lược của kẻ địch quá nhanh.

Sau khi quyết định phương châm hành động tiếp theo, tôi hỏi điều quan trọng nhất.

"Nam tước Byakudai trông có vẻ còn sống không?"

Sự sống chết của Nam tước, người là lá cờ đầu, là một yếu tố quan trọng quyết định hướng đi của cuộc chiến này.

Nghe vậy, Brazelda nhíu mày thật sâu.

"...Không rõ. Chúng tôi không thể điều tra đến mức đó. Nhưng, những người nhà khác thì không nói, chứ bản thân Nam tước có lẽ khó nói lắm."

"Tại sao?"

"Sĩ khí của phe Nam tước thấp đến đáng sợ. Tình trạng đó, thay vì nói là vì cảm thấy không có hy vọng sống sót, mà là--"

"Là vì người lãnh đạo đã chết, đúng không?"

"À à."

"Sao có thể, cha..."

Nam tước rất có thể đã chết. Orca, người đứng bên cạnh nghe chúng tôi đưa ra kết luận, mắt ngấn lệ và lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng.

Nghĩ đến tâm trạng của em ấy, thật muốn giúp... nhưng, xem ra đã không kịp rồi.

Tôi vừa dùng ngón tay xoa trán, vừa hỏi về hy vọng còn lại.

"Nhưng, gia đình Nam tước chắc vẫn chưa bị tiêu diệt hết chứ?"

Brazelda gật đầu mạnh.

"Tôi không nghĩ vậy. Dù sĩ khí thấp, nhưng không có cảm giác từ bỏ. Chỉ thị cũng rất chính xác, chắc chắn vẫn còn có người lãnh đạo khác."

"Vậy thì, có lẽ con trai cả đã tiếp quản."

Nam tước Byakudai có ba người con. Con trai thứ ba chính là Orca mà các bạn đã biết. Ngoài em ấy ra, còn có một người con trai cả hai mươi tuổi và một người con trai thứ mười sáu tuổi.

Con trai thứ vẫn đang đi học, nên khả năng cao là con trai cả đã tiếp quản quyền chỉ huy.

"Nếu là anh Caiser thì rất có khả năng! Anh ấy là người thông minh nhất trong số các anh em!"

Nhớ ra sự tồn tại của người anh cả, Orca lấy lại tinh thần.

Xem ra em ấy đánh giá rất cao người anh cả. Nếu xuất chúng về mặt trí tuệ, hẳn là có thể duy trì được sự phòng thủ ở một mức độ nào đó.

Tôi vừa sửa lại dữ liệu về phía nhà Byakudai, vừa tiếp tục nói chuyện với Brazelda.

"Thế lực của phe địch thế nào?"

"Bộ binh ba mươi, kỵ sĩ hai mươi, pháp sư chuyên nghiệp khoảng năm người. Phương diện này đối với Kỵ sĩ đoàn của chúng ta và thiếu gia Zechs không thành vấn đề. Nhưng, đại tướng của phe địch rất khó nhằn."

"Là ai?"

"Faebern. Wessel Airul ga San Faebern."

"...Thật sao."

Nghe thông tin Brazelda cung cấp, tôi không khỏi buột miệng.

Cái tên Faebern rất nổi tiếng. Họ là một gia tộc Bá tước võ môn thuộc phe Độc thần, tự hào với sức mạnh như quỷ dữ. Danh hiệu mạnh nhất Thánh quốc 'Kiếm Thánh', cũng đã được người của gia tộc Faebern kế thừa qua nhiều thế hệ.

Trong game nguyên tác, Faebern cũng đã nhiều lần xuất hiện với tư cách là kẻ thù. Hầu hết đều có cấp độ 45 trở lên, từ trùm giữa kỳ đến trùm phụ cuối kỳ đều do họ đảm nhiệm. Hơn nữa, vì về cơ bản đều là những kẻ cuồng chiến, trước khi chết sẽ không ngừng tấn công, điểm này đặc biệt phiền phức. Đến cuối cùng thậm chí còn xuất hiện với tư cách là kẻ địch lính lác, nhưng lúc phải đối phó với nhiều người cùng lúc là đau đầu nhất.

Hơn nữa, Wessel quan trọng, tôi cũng biết. Trong nguyên tác, hắn là một nhân vật cấp trùm xuất hiện vào đầu năm ba của học viện. Là gia chủ của một nhánh của Faebern, cấp độ khi xuất hiện hình như là 53. Một kẻ tấn công mạnh mẽ lấy kiếm thuật siêu phàm làm trung tâm, kết hợp với ma pháp Hỏa và Phong để tấn công.

Dù bây giờ là dòng thời gian trước nguyên tác, cấp độ có thể sẽ thấp hơn một chút, nhưng việc hắn là một kẻ địch khó nhằn là không thay đổi.

Nếu có thể, tôi thực sự không muốn chiến đấu với hắn. Dù sao thì, hắn sẽ dùng Phong ma pháp để tăng cường Hỏa ma pháp, rồi bao bọc vào kiếm, và tấn công mà không màng đến an nguy của bản thân? Hơn nữa, dù có bị thương bao nhiêu cũng sẽ không lùi bước, nên sẽ bị ép phải cận chiến. Điều này quả thực là kinh hoàng.

Trong game còn cách một màn hình, nhưng bây giờ là hiện thực. Phải đối mặt trực tiếp với hắn. Thật mong có thể được bỏ qua.

Nhưng, không có lựa chọn nào là không chiến đấu. Một khi đã là đại tướng của quân địch thì phải tiêu diệt, và xét về thực lực, tôi cũng là người phù hợp nhất.

Tôi nghĩ một người kinh nghiệm phong phú như Brazelda cũng có thể đối phó tốt, nhưng về mặt kinh nghiệm, đối phương cũng không kém cạnh. Trong tình huống này, tôi, người sử dụng ma pháp mà đối phương không biết, có lẽ sẽ có cơ hội thắng cao hơn. Mà, trong trường hợp xấu nhất, cứ dẫn theo những người sống sót trốn đi là được. Cứ thoải mái đi.

Tôi thở dài và nói với Brazelda.

"Đại tướng Faebern cứ để tôi đối phó."

"Cậu nghiêm túc chứ?"

"Anh hai!?"

"Anh Zechs!?"

Brazelda hỏi lại với vẻ mặt kinh ngạc.

Vì tôi và anh ta đã giao đấu vài lần, nên anh ta biết thực lực của tôi. Anh ta có lẽ hiểu rằng đối phương mạnh hơn.

Mặt khác, Caron và Orca dường như không kiềm chế được mà hét lên. Rõ ràng là đã tự giác giữ im lặng vì xét đến lập trường. Nghĩ đến việc đã làm cho hai người họ lo lắng đến vậy, trong lòng tôi dâng lên cảm giác tội lỗi.

Nói là vậy, nhưng cũng không còn cách nào khác.

"Anh là người có khả năng thắng cao nhất. Dù anh rất vui vì Caron và Orca lo lắng cho mình, nhưng ở đây anh hy vọng họ có thể cầu nguyện cho võ vận của anh hanh thông."

"Nhưng... nhưng mà..."

Dù tôi cố gắng thuyết phục một cách nhẹ nhàng, nhưng Orca trông vẫn rất bất an.

Cũng không có gì lạ. Vừa biết quê hương đang đối mặt với nguy cơ tồn vong, hơn nữa cha cũng đã qua đời. Đối mặt với khả năng có thể mất đi người anh trai nuôi vừa mới thân thiết, e rằng không thể xóa tan được nỗi sợ hãi. Đối với một người cẩn trọng như em ấy lại càng như vậy.

Nhưng, tôi không thể thay đổi ý định. Như đã nói ở trên, không còn cách nào khác.

Tôi muốn cố gắng hết sức để an ủi Orca, và đang định nói điều gì đó.

Lúc này, Caron đã mở lời trước.

"Orca. Chúng ta hãy tin tưởng anh hai đi."

"Caron-chan!?"

Xem ra em ấy không ngờ Caron lại là người chấp nhận đầu tiên. Orca trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn. Thú thật, tôi cũng thấy phản ứng của em ấy nằm ngoài dự đoán.

Caron từ từ sắp xếp lời nói.

"Bình tĩnh đi, Orca. Anh hai đã hết lòng vì chúng ta. Hơn nữa, anh ấy chưa bao giờ nói dối chúng ta. Nếu đã vậy, việc anh ấy phán đoán 'chỉ có mình mới có thể đi chiến đấu' chắc chắn cũng là đúng, phải không."

"Nhưng mà..."

"Chị hiểu sự lo lắng của em. Chị cũng có cảm giác tương tự. Nhưng, việc tin tưởng và chờ đợi chẳng phải cũng là trách nhiệm của một người em sao?"

Nói rồi, em ấy nhìn thẳng vào Orca. Ánh mắt của hai người giao nhau, một khoảng thời gian im lặng trôi qua.

Lúc này, tôi nhận ra Caron đang nắm chặt tay, và hơi run rẩy.

Caron cũng đang lo lắng cho tôi từ tận đáy lòng. Dù vậy, em ấy vẫn tôn trọng và tin tưởng ý muốn của tôi, tôi đã hiểu được điều đó.

Orca có lẽ cũng đã nhận ra điều đó. Dù cúi đầu, nhưng cuối cùng em ấy vẫn phải khuất phục.

"Em hiểu rồi. Em cũng sẽ tin tưởng anh Zechs."

"Cảm ơn hai em."

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu hai người và ôm họ vào lòng. Tôi cố gắng không chỉ dùng lời nói mà còn dùng hành động để thể hiện rằng không cần phải lo lắng.

Xem ra tấm lòng của tôi đã được truyền đạt đầy đủ, Caron và Orca cũng ôm lại tôi.

Sau một lúc ôm nhau, chúng tôi trở lại tư thế bình thường.

Sau đó, tôi chuyển ánh mắt sang Brazelda, người vẫn đang bị bỏ mặc ở bên cạnh.

"Xin lỗi nhé, đã để anh bị bỏ mặc."

"Không sao. Đây chẳng phải là một tình anh em tuyệt vời sao? Ngay cả tôi cũng thấy không muốn để đại tướng đi chiến đấu nữa."

"Có muốn tôi đốt chết Kỵ sĩ đoàn trưởng không?"

"Đừng đùa nữa."

Tôi tinh nghịch cười, Brazelda nhún vai.

Anh ta cũng đã có kinh nghiệm rồi. Tùy theo tình hình, chắc sẽ chuẩn bị đường lui một cách chu đáo.

Tôi thở ra một hơi và cao giọng.

"Tôi xin truyền đạt kế hoạch tác chiến ở đây. Đầu tiên, ba kỵ sĩ sẽ cùng tôi gây rối quân địch. Về cơ bản tôi sẽ dùng ma pháp quét sạch, các kỵ sĩ chịu trách nhiệm dọn dẹp những kẻ lọt lưới."

Brazelda đã nói rằng, ngoài đại tướng ra tôi có thể đối phó được. Vậy thì, 【Uy áp】 rất có khả năng sẽ có hiệu quả. Một mình tôi chắc là có thể giải quyết được. Dẫn theo ba kỵ sĩ là để phòng trường hợp bất trắc.

Bạn hỏi tại sao không dùng 【Xạ kích】 tầm xa để quét sạch? Tôi cũng đã cân nhắc, nhưng vì một kế hoạch tác chiến khác, tôi phán đoán là không nên dùng thì hơn.

"Trong lúc chúng tôi gây hỗn loạn, các kỵ sĩ còn lại cùng với Caron, Orca và Shion sẽ lẻn vào lâu đài của Nam tước. Tôi muốn họ chịu trách nhiệm chăm sóc những người sống sót và dẫn đường sơ tán. Cố gắng tránh chiến đấu, ưu tiên việc chữa trị cho những người sống sót và rút lui."