Chương 3: Con nuôi (4/4)

Quyển một

○●○●○

Ngày hôm sau khi nói chuyện với Caron. Vào khoảng thời gian giữa buổi sáng và buổi trưa, tôi quyết định giải quyết một vấn đề khác.

Bên chiếc bàn đã dùng vào tối qua, hôm nay chỉ có tôi và Orca hai người ngồi đó.

Orca ở phía đối diện, vẫn căng thẳng tột độ. Cơ thể cứng đờ, tai và đuôi đều dựng thẳng đứng. Hoàn toàn là trạng thái cảnh giác.

Muốn chủ động tiếp cận cậu ta, nhưng thái độ cứng rắn như vậy thì khó quá. Trước tiên, phải tìm cách làm dịu sự căng thẳng của cậu ta mới được.

"Orca, trà này có tác dụng thư giãn. Nếu em không phiền, hãy thử xem."

"Em... em hiểu rồi."

Orca trả lời bằng một giọng gần như không nghe thấy, rồi gật đầu. Tiếp đó, cậu ta từ từ uống trà.

Có lẽ nó hợp khẩu vị của cậu ta hơn tưởng tượng, cậu ta lộ ra một vẻ mặt hơi ngạc nhiên, và ừng ực uống trà. Trong chớp mắt, tách trà đã cạn, cậu ta thở ra một hơi dài và đặt tách lên đĩa.

Dù chỉ là cảm giác của tôi, nhưng Orca dường như đã thư giãn hơn nhiều. Sức mạnh của trà quả thực rất lớn.

"Em thấy có hợp khẩu vị không?"

"A! Vâng... vâng ạ!"

Hừm, xem ra vẫn không được. Tôi vừa mở miệng là cậu ta lập tức cứng đờ. Xem ra không dành thêm thời gian là không được.

Tôi cười khổ, dùng ấm trà trên bàn để rót thêm cho Orca.

Thấy cảnh này, Orca hoảng hốt đứng dậy.

"Nào, nếu thích thì cứ uống nhiều vào. Vẫn còn nhiều lắm."

"Thưa... thưa ngài Zechs sao có thể tự mình rót trà được ạ!? Em... em tự mình làm được rồi!"

"Không sao không sao, chuyện ở mức độ này anh vẫn thường làm."

Dù bình thường phần lớn là giao cho Shion xử lý, nhưng những buổi tiệc trà với Caron lần nào cũng là chúng tôi tự rót cho nhau. Thậm chí trong những buổi giao lưu không định kỳ với các người hầu cũng làm như vậy. Dĩ nhiên, đây là hoạt động được tiến hành với điều kiện không được tiết lộ ra ngoài.

Đầu tiên, điều quan trọng nhất là,

"Người pha loại trà này chính là anh đấy?"

Đây là một trong những sở thích của tôi ở kiếp trước. Lúc đó tôi còn lấy được vài chứng chỉ liên quan đến trà nữa. Ở thế giới này cũng có những loại tương tự, nên tôi vẫn luôn thử nghiệm nhiều cách pha chế khác nhau. Trà lần này chính là một trong số đó.

Xem ra lời nói của tôi đã làm Orca khá sốc, cậu ta trợn tròn mắt, mắt sắp rớt ra ngoài.

Mà, tôi cũng biết điều này không giống với phong cách của mình cho lắm, nhưng cậu ta có phải là phản ứng thái quá không nhỉ.

"Có đáng ngạc nhiên đến vậy sao?"

Tôi hỏi vậy, Orca không khỏi kêu lên một tiếng "A", rồi vội vàng cúi gằm đầu xuống.

"Vô... vô cùng xin lỗi. Em... em tuyệt đối không có ý xem thường sở thích của ngài Zechs --"

"Anh... anh không có ý trách em, ngẩng đầu lên đi. Không cần phải xin lỗi đâu. Anh chỉ đơn thuần cảm thấy thắc mắc thôi."

Đối mặt với phản ứng thái quá như vậy, ngay cả tôi cũng luống cuống. Tôi đến gần cậu ta, người cứ cúi đầu không ngừng, và cố gắng an ủi.

Rõ ràng, cậu ta đang sợ tôi. Trước khi đến Foranada, rốt cuộc cậu ta đã bị nhồi nhét những gì vào đầu vậy.

Dù có chút bất lực, nhưng tôi vẫn quan sát thời cơ và lại một lần nữa ném ra câu hỏi.

"Anh hỏi lại lần nữa, việc pha trà làm sở thích có kỳ lạ không?"

"Cũng... cũng không phải ý đó..."

Dáng vẻ co rúm người lại với đôi mắt hơi ngấn lệ của cậu ta, đáng yêu đến mức không giống một cậu bé. Dù đây là vì bị tôi dọa sợ, nên chẳng vui vẻ gì.

Tôi nhún vai.

"Anh đã nói ngay từ đầu rồi, đừng quá câu nệ. Dù anh hy vọng em có thể phân biệt được hoàn cảnh, nhưng bình thường anh mong em đừng quá gò bó."

Tôi dùng giọng điệu ôn hòa để khuyên bảo cậu ta, xem ra Orca cuối cùng cũng đã hiểu được ý thật của tôi. Cậu ta dừng lại một chút, rồi bắt đầu nói.

"Em... em chỉ cảm thấy không giống với những gì em tưởng tượng về con cháu của quý tộc thượng lưu, nên có hơi ngạc nhiên."

Quý tộc thượng lưu chỉ những tước vị từ Bá tước trở lên. Gia tộc trước đây của Orca là Nam tước, thuộc hàng quý tộc hạ lưu.

"Ấn tượng mà em nói là gì?"

"Ừm..."

"Dù em có nói gì anh cũng sẽ không giận đâu. Nếu cần, anh có thể thề với các vị thần."

"Hảảả."

Ở một quốc gia tôn giáo như Thánh quốc, lời thề với các vị thần là bất khả xâm phạm. Không phải là thứ có thể tùy tiện vi phạm, nếu quý tộc mà bội ước sẽ bị xử tử hình.

Đối mặt với lời nói nặng nề như vậy của tôi, Orca dù có chút sợ hãi nhưng vẫn tiếp tục nói.

"Cái đó, là... quý... quý tộc thượng lưu lúc nào cũng ra vẻ ta đây, coi... coi người khác như đồ chơi, lấy... lấy việc bắt nạt người có thân phận thấp hơn làm vui. Em... em có ấn tượng như vậy..."

"À --"

Ánh mắt của tôi trở nên xa xăm. Tôi nhớ lại một vài người con cháu quý tộc thượng lưu đã có những hành vi như vậy.

Dĩ nhiên, là đang nói đến anh em nhà Foranada trong nguyên tác. Họ đối xử với thường dân như công cụ, đối với những quý tộc có tước vị thấp hơn mình cũng không ngần ngại bắt nạt. Họ lấy nỗi bất hạnh của người khác làm niềm vui, một khi thấy ai hạnh phúc liền âm thầm lên kế hoạch phá hoại. Họ chính là một đám người tà ác như vậy.

Hơn nữa, ấn tượng của Orca về quý tộc thượng lưu cũng không hẳn là sai. Dù không phải tất cả mọi người đều như vậy, nhưng quả thực tồn tại một số người vì thân phận mà kiêu ngạo sa đọa. Ví dụ như, những quý tộc đã đàn áp gia tộc cũ của Orca -- Nam tước Byakudai.

Tuy nhiên, tôi lại hiểu ra rất nhiều.

Có lẽ, Orca khi còn ở lãnh địa Nam tước Byakudai đã thường xuyên bị con cháu của các phe phái đối địch bắt nạt. Cộng thêm, cha mẹ cậu ta dường như cũng đã nói cho cậu biết một vài chuyện nội tình về việc cho đi làm con nuôi.

Một khi đã biết mặt xấu của quý tộc thượng lưu, việc cảnh giác với chúng tôi, những người cũng là con cháu của quý tộc thượng lưu, là điều đương nhiên.

Dù vậy, tôi cũng không thể đồng tình với thái độ của Orca cho đến nay.

Dĩ nhiên, nguồn gốc của mọi tội ác là những quý tộc đã chế giễu người khác.

Nhưng, chỉ vì đã gặp phải những tiền lệ xấu mà kết luận rằng những người khác cũng như vậy, làm thế cũng không đúng. Với tư cách là một quý tộc, ít nhất cũng phải có thể mỉm cười bắt tay ngay cả khi đối mặt với một đối thủ đáng ghét, nếu không thì chẳng có gì để nói.

Yêu cầu những điều này với một đứa trẻ sáu tuổi có lẽ hơi quá đáng, nhưng quý tộc không thể lấy tuổi tác làm lý do. Về phương diện này có lẽ là kết quả của việc Nam tước Byakudai giáo dục không đến nơi đến chốn.

Haizz, phải làm sao đây. Một khi những quan niệm cố hữu đã ăn sâu, việc loại bỏ nó sẽ cần rất nhiều thời gian. Dù cậu ta vẫn còn là một đứa trẻ, có lẽ sẽ nhanh hơn một chút, nhưng đây vẫn là một công việc khá khó khăn.

Chỉ có thể từ từ thôi. Phải cân nhắc việc lập một kế hoạch theo đơn vị năm.

Tôi phán đoán rằng vài buổi tiệc trà là không đủ. Ít nhất cũng cần khoảng một năm.

Tóm lại, bây giờ chỉ có thể thành thật nói cho cậu ta biết rằng chúng tôi là đồng minh của cậu.

"Orca."

Tôi đối mặt với Orca, và nói bằng một giọng điệu nghiêm túc.

Cậu ta lập tức muốn dời ánh mắt đi, nhưng tôi lại một lần nữa gọi tên cậu ta để ngăn lại.

"Anh biết bây giờ em có thể chưa tin ngay được, nhưng gia tộc Foranada chúng ta đứng về phía Orca. Về mặt pháp lý, chúng ta đã là một gia đình. Có ai lại đi làm hại người nhà của mình chứ?"

"Không có, nhưng."

Orca rụt rè trả lời.

Nhưng, sau đó có thể sẽ nối tiếp bằng những câu như "quý tộc thượng lưu thì khác". Vấn đề này quả thực đã ăn sâu bén rễ.

Tôi cố nén tiếng thở dài sắp bật ra, và tiếp tục nói.

"Bọn anh sẽ không phản bội em đâu. Ít nhất anh và Caron tuyệt đối đứng về phía Orca. Vì ba chúng ta là những anh chị em độc nhất vô nhị mà."

"Anh chị em..."

Nhớ ra cậu ta còn có hai người anh trai ở trên. Do nhiều ràng buộc khác nhau, họ đã ở lại Byakudai, nên có lẽ cậu ta đã nhớ lại những kỷ niệm đó. Orca nói nhỏ bằng một giọng hơi xúc động.

"Dù bây giờ em vẫn chưa thể tin bọn anh, cũng xin hãy giữ liên lạc. Nếu không tìm hiểu gì cả, làm sao em biết bọn anh có phản bội em hay không? Không cần phải vì để trở nên thân thiết, cứ coi như là để giám sát bọn anh cũng được, anh mong em có thể giao tiếp với bọn anh nhiều hơn."

Con người là một sinh vật càng tiếp xúc lâu càng dễ nảy sinh thiện cảm. Dù bây giờ có thể sẽ khó khăn, nhưng chỉ cần tiếp tục giao tiếp, một ngày nào đó cậu ta sẽ mở lòng với chúng tôi.

"..."

Nghe lời tôi nói, Orca dù không nói gì nhưng vẫn gật đầu.

Hôm nay có lẽ chỉ đến mức này thôi. Diễn biến tiếp theo, sẽ phải xem vào nỗ lực sau này của chúng tôi.

Từ ngày đó, Orca không còn nhốt mình trong phòng nữa, và số lần cậu ta nói chuyện với chúng tôi cũng dần tăng lên. Tôi nghĩ, ngày cậu ta thích nghi với gia tộc Foranada chắc không còn xa nữa.