Chương 5: Nội loạn (2/7)

Quyển một

Nói mới nhớ, đây vẫn là lần đầu tiên hai anh em chúng tôi đối đầu như thế này. Có lẽ đây là bằng chứng cho sự trưởng thành của Caron dưới ảnh hưởng của những người xung quanh. Nhưng vì hoàn cảnh đặc biệt, tôi không thể thẳng thắn vui mừng vì điều đó. Thật mong có thể cảm nhận được sự trưởng thành của em ấy ở một phương diện khác.

Sau một hồi im lặng, Caron đột nhiên nói nhỏ.

"Anh hai, anh đã từng nói rồi mà."

"Nói gì cơ?"

Đối mặt với chủ đề đột ngột của em, tôi hỏi lại với vẻ mặt bối rối.

Em ấy bình tĩnh nói tiếp.

"Trên đường về vào ngày đầu tiên em ra khỏi thành. Vì quá phấn khích mà em đã kiệt sức, dù rất ngại nhưng em vẫn được anh hai cõng về thành."

"Quả thực có chuyện như vậy."

Tôi vừa ngạc nhiên vì em ấy nhớ rõ như vậy, vừa nhớ lại tình cảnh lúc đó. Quả thực, chuyện em ấy nói là có thật.

Nhưng, điều này có liên quan gì đến chủ đề trước đó. Dù nghi ngờ của tôi ngày càng sâu, nhưng Caron không để tâm và tiếp tục nói.

"Lúc đó, trong lòng em tràn đầy sự áy náy. Vì sự thiếu sót của mình mà đã làm phiền đến người anh hai đáng kính. Em cảm thấy vô cùng, vô cùng có lỗi. Em nhớ lúc đó đã liên tục xin lỗi."

"Đúng vậy. Nhưng, anh --"

"-- Vâng ạ. Anh hai đã nói. 'Anh em thân thiết nên hỗ trợ lẫn nhau'."

"..."

Tôi nín thở. Vì đã hiểu được điều em ấy muốn thể hiện, nên không thể nói tiếp.

Tôi có thể đoán được câu nói tiếp theo. Một khi em ấy nói ra, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi quyết định.

Tuy nhiên, tôi vừa không có cách nào ngăn cản em, vừa không có sức lực để làm vậy.

Caron đã nói ra câu nói mà tôi đã dự đoán.

"Em, anh hai và Orca. Ba chúng ta chẳng phải là 'những người anh chị em thân thiết' sao? Nếu thực sự là như vậy, thì chẳng phải em và anh hai nên đi hỗ trợ em ấy, người đang phiền não và đau khổ sao?"

"...Caron nói đúng."

Tôi không thể phản bác. Điều đó là không thể. Nếu phủ nhận điều này, cũng đồng nghĩa với việc tôi đã nói dối Caron. Sau này Caron sẽ không còn dựa dẫm vào tôi nữa. Kết quả là, khả năng em ấy chết sẽ tăng lên rất nhiều. Đây tuyệt đối là kết cục mà tôi muốn tránh nhất.

Hơn nữa, tôi nhớ ra rồi. Trước đây, tôi đã từng nói với Orca 'chúng ta là anh chị em chỉ có ba người, nên  bọn anh đứng về phía Orca'. Dù lúc đó tôi một lòng muốn cải thiện mối quan hệ với Orca, nhưng đó không phải là lời nói dối. Tôi đã nói từ tận đáy lòng rằng mình là đồng đội của em ấy.

Nếu đã vậy, quyết định hiện tại của tôi không còn nghi ngờ gì nữa là một hành vi phản bội không thể cứu vãn.

Quả thực, Caron nói đúng. Giữa anh chị em thân thiết, việc hỗ trợ lẫn nhau là điều đương nhiên. Còn về những vấn đề như lợi ích thực tế hay việc tăng thêm kẻ thù, có thể cân nhắc sau. Bây giờ chỉ cần đưa ra quyết định có lợi nhất cho người em trai nuôi của mình. Tôi cũng có năng lực để làm điều đó.

Hơn nữa, khi thấy Caron với đôi mắt ngấn lệ cầu xin tôi, tôi đột nhiên nghĩ rằng: theo đuổi một tương lai khiến em ấy lộ ra vẻ mặt đau buồn như vậy, có thực sự có ý nghĩa không?

Dù có phá vỡ được số phận phải chết của Caron, nhưng nếu em ấy không vui thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dĩ nhiên, việc bảo vệ mạng sống của em là ưu tiên hàng đầu, nhưng tôi cảm thấy mạnh mẽ rằng đồng thời cũng cần phải nỗ lực để không làm em cảm thấy cô đơn.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười và nói với Caron.

"Không ngờ lại được Caron dạy bảo... em thực sự đã lớn rồi, với tư cách là anh trai, anh cảm thấy rất tự hào."

"! Em là em gái của anh hai, đây là điều đương nhiên ạ!"

Em ấy dường như đã nhận ra tôi đã thay đổi ý định. Caron lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, vội vàng lau đi nước mắt, rồi ưỡn ngực nói. Thật đáng yêu hết sức.

Caron quả thực đã trưởng thành thành một người xuất sắc. Dù với tư cách là một quý tộc có thể không đủ tiêu chuẩn, nhưng em ấy đã hiểu sâu sắc những điều quan trọng nhất của một con người.

Dáng vẻ không màng lợi ích của bản thân mà cầu nguyện cho hạnh phúc của người khác, quả thực giống như một Thánh nữ.

Vừa không ngừng khen ngợi cô em gái thân yêu của mình, tôi vừa gọi cô hầu gái đang đợi ở cửa.

"Tập trung tất cả những nhân vật quan trọng lại đây. Chúng ta bây giờ sẽ mở một cuộc họp tác chiến để giải cứu Nam tước Byakudai và gia đình của ông ấy. Tình hình cấp bách. Mau đi tập hợp đi."

"Vâng... vâng ạ!"

Dù cô hầu gái lộ ra vẻ mặt bối rối, nhưng quả không hổ là người làm việc trong lãnh địa, xem ra khá xuất sắc. Cô ấy lập tức lui ra khỏi phòng.

"Tiếp theo sẽ bận rộn đây."

"Đây là vì Orca. Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé!"

Đáp lại câu nói đùa của tôi, Caron trả lời với một thái độ đầy nhiệt huyết.

Dáng vẻ giơ hai nắm tay của em, đáng yêu như một thiên thần.

○●○●○

Dù là một cuộc triệu tập vào lúc đêm khuya, cuộc họp tác chiến vẫn bắt đầu trong vòng chưa đầy ba mươi phút. Hôm nay chắc chắn không có ai nộp đơn xin làm thêm giờ, chuyện này là sao?

Khi tôi bối rối nhìn mọi người trong phòng họp, người đại diện cho tất cả lên tiếng là quản gia Sebastian.

"Xin mạn phép, chúng tôi đã đoán trước được rằng ngài Zechs nhất định sẽ cử quân tiếp viện."

Trong giọng nói cung kính của ông ta lộ ra một chút ấm áp. Nhìn xung quanh, những người khác cũng đều nở một nụ cười hiền hậu.

Điều này làm tôi cảm thấy một sự ngượng ngùng khó tả.

Tôi nhíu mày và quay mặt đi chỗ khác.

"Tại sao? Tôi đã truyền đạt quyết định rồi, hơn nữa dù nghĩ thế nào đi nữa, việc cử quân tiếp viện cũng chẳng có lợi ích gì."

"Nếu xét từ lập trường cao quý của ngài, quyết định trước đó của ngài Zechs không còn nghi ngờ gì nữa là đúng đắn. Nhưng, chúng tôi hiểu rõ ngài Zechs và tiểu thư Caroline của ngày thường. Chúng tôi không cho rằng cả hai, những người quan tâm đến người thân như vậy, lại có thể làm ngơ trước việc gia đình gốc của ngài Orca gặp nguy hiểm."

"Dù sao thì ngài Zechs cũng rất thương yêu hai người em của mình mà."

"Chúng tôi tin chắc rằng ngài nhất định sẽ đưa ra một quyết định có thể an ủi được trái tim của ngài Orca."

"Một người luôn có những hành động bất ngờ, không thể nào lại có thái độ phòng thủ hợp lý vào những lúc như thế này được."

Bắt đầu từ Sebastian, các thuộc hạ tập trung lại lần lượt đưa ra ý kiến của mình. Mỗi câu nói đều không chút khách sáo, hoàn toàn không giống những lời nói với một quý tộc mà họ đang phục vụ. Nói tóm lại, họ đều đang đánh giá tôi là một người 'sis-con kiêm bro-con và không theo lẽ thường'.

Nhưng, trong mỗi câu nói đều chứa đầy tình yêu thương. Tôi có thể hiểu được ẩn ý của họ là đang nói, chính vì ngài là một người như vậy, chúng tôi mới sẵn lòng đi theo ngài.

Khi tôi vừa nắm được thực quyền của Foranada -- không, ngay cả trước đó, họ cũng sẽ không thể hiện thái độ thân mật như vậy với tôi. Giống như khi tôi quyết định tự mình giáo dục Caron, họ đã mang đến một ấn tượng hoàn toàn trái ngược.

Sự thay đổi này, tôi nghĩ là kết quả của những nỗ lực trong vài năm qua. Để bảo vệ Caron, tôi đã liều mạng xử lý công việc chính trị, luyện tập, và nỗ lực giao tiếp với các thuộc hạ, mới có thể hòa nhập được với họ.

Các thuộc hạ đã trưởng thành thành những nhân tài đáng tin cậy. Hơn nữa, những nỗ lực trong nhiều năm cuối cùng cũng đã đơm hoa kết trái. Nhận ra những điều này, tôi cảm thấy một luồng nhiệt nóng trong lồng ngực. Có họ, có lẽ tôi có thể vượt qua được những vấn đề sau khi can thiệp vào cuộc nội loạn.

Thú thật, tôi vốn vẫn còn một chút bất an không thể xua tan, nhưng bây giờ đã khác. Tôi đã tìm thấy một hy vọng chắc chắn.

Tôi không khỏi bật cười khanh khách.

"Các vị thật là muốn nói gì thì nói nấy. Nếu đã vậy, hãy để tôi lập ra một kế hoạch tác chiến phá cách phù hợp với kỳ vọng của các vị."

Không cần phải nói, cuộc họp tác chiến sau đó đã rơi vào một cuộc tranh luận kịch liệt.

Sau khi cuộc họp kết thúc, các thuộc hạ lần lượt giải tán để thực hiện nhiệm vụ của mình.

Trong tình hình đó, tôi đã gọi Shion lại. Chỉ dẫn theo một mình cô, chúng tôi di chuyển đến một nơi không gây chú ý -- phòng riêng của tôi.

Sau khi đóng cửa phòng và xác nhận xung quanh không có ai nghe lén, tôi lập tức cất lời.

"Về thông tin về Quang ma pháp của Caron, cô có thể tiết lộ cho hoàng cung."

"Hả?"

Shion phát ra một tiếng nói bối rối.

Cô ấy phản ứng như vậy cũng không có gì lạ. Trước đây tôi đã uy hiếp cô phải giữ bí mật, bây giờ lại đột nhiên ra một mệnh lệnh hoàn toàn trái ngược. Đối với cô ấy, đây chắc chắn là một chủ đề khá đột ngột.

"Cái đó... rốt cuộc là sao ạ?"

Quả nhiên, Shion hỏi với vẻ mặt không hiểu gì.

Tôi quyết định giải thích cho cô một cách có trật tự.

"Quân tiếp viện cho Nam tước Byakudai. Cô hẳn là nhớ nội dung của cuộc tác chiến rồi chứ?"

"Vâng ạ. Tôi cũng đã tham gia cuộc họp bên cạnh ngài Zechs, nên đều nhớ cả."

"Tốt lắm. Hành động tiếp viện lần này có lịch trình rất gấp rút. Cuộc nội loạn đã bắt đầu, và từ lãnh địa Bá tước Foranada đến lãnh địa Nam tước Byakudai, trong tình hình bình thường đi xe ngựa ít nhất cũng phải mất một tháng. Dù có hành quân hết tốc lực, việc gia tộc Nam tước Byakudai có an toàn hay không cũng rất khó nói."

"Vì vậy mới phải dẫn theo tiểu thư Caroline, đúng không ạ?"

"Đúng vậy. Quang ma pháp của Caron là mấu chốt của cuộc tác chiến lần này."

Vâng. Caron sẽ tham gia vào hành động tiếp viện trong cuộc nội loạn lần này.

Đúng như tôi vừa nói, quân tiếp viện thông thường có thể sẽ không kịp. Vì vậy, chúng tôi sẽ tận dụng Quang ma pháp của em ấy và lập ra một kế hoạch tác chiến phá vỡ quy tắc thông thường.

Quang ma pháp chủ yếu chuyên về hệ hồi phục. Trong đó bao gồm các thuật thức như 【Hồi phục mệt mỏi】 và 【Tăng cường thể lực】. Tận dụng những điều này, chúng tôi có thể cho ngựa chạy không ngừng, và rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển.

Hơn nữa, trong chiến đấu khó tránh khỏi sẽ có người bị thương. Ma pháp chữa trị của em ấy chắc chắn sẽ có ích.

Dựa trên hai điểm này, cộng thêm sự tích cực của chính Caron, tôi đã đồng ý cho em ấy đi cùng.

Thú thật, tôi không muốn dẫn em ấy đi. Trên chiến trường, cái chết ở khắp mọi nơi, và những trận chiến tàn khốc chắc chắn sẽ diễn ra. Tôi thực sự không muốn để cô em gái yêu quý nhất của mình đến một nơi như vậy.

Nhưng tôi vẫn phải nén lòng đồng ý. Xét đến những sự can thiệp có thể xảy ra từ phe Độc thần trong tương lai, việc để Caron ra tiền tuyến ngược lại là một lựa chọn tốt hơn.

Dĩ nhiên, để đảm bảo an toàn cho em ấy, tôi và đội tinh nhuệ của Kỵ sĩ đoàn Foranada sẽ chịu trách nhiệm hộ vệ. Nếu em ấy phải chịu áp lực tinh thần lớn, chúng tôi cũng sẽ dùng ma pháp tinh thần để điều chỉnh. Tôi tuyệt đối sẽ không lơ là việc chăm sóc sau đó.

Sau khi giải thích sự cần thiết của Caron, hãy quay lại vấn đề chính.

"Trong cuộc viện trợ nội loạn lần này, Caron chắc chắn sẽ có những đóng góp lớn. Kết quả là, sự thật về việc em ấy có thể sử dụng Quang ma pháp sẽ được công khai. Vốn dĩ bọn tôi cũng không có ý định che giấu."

"À. Cho nên ngài mới nói có thể báo cáo cho hoàng cung..."

Shion cuối cùng cũng đã hiểu.

Thấy cô ấy đã hiểu, tôi tiếp tục nói.

"Dù sao đi nữa, chuyện của Caron sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một sự thật được nhiều người biết đến. Bây giờ chỉ là sớm hơn một chút thôi, không có vấn đề gì. Shion, cô cũng không muốn bị đối phương biết cô đã che giấu thông tin thu được phải không. Cô có thể thêm thắt một chút, cứ nói là 'vì tình hình nguy cấp của gia đình anh trai nuôi mà vùng lên, cuối cùng đã có thể sử dụng Quang ma pháp' chẳng hạn."

"Ngài nói đúng, nhưng mà..."

Lẽ ra đây phải là một tin tốt đối với Shion, nhưng không hiểu sao trên mặt cô lại lộ ra một vẻ mặt không mấy thoải mái.

Cô có nghi ngờ gì sao?

Tôi nghiêng đầu và ra hiệu cho cô tiếp tục nói.

"Nếu cô có thắc mắc gì, đừng khách sáo, cứ hỏi. Đôi khi những hiểu lầm nhỏ cũng có thể trở thành vấn đề lớn sau này."

"Ừm..."

Shion dường như đang do dự không biết nên mở lời thế nào.

Lẽ nào là một nội dung khó nói đến vậy sao? Tôi hoàn toàn không nghĩ ra có vấn đề gì.

Dù bối rối trước thái độ của Shion, nhưng tôi vẫn kiên nhẫn chờ cô ấy mở lời. Vội vàng cũng chẳng ích gì.

Một phút sau. Shion dường như đã sắp xếp lại suy nghĩ của mình và từ từ bắt đầu nói.

"Tại sao, ngài lại phải nghĩ cho hoàn cảnh của tôi ạ?"

"Hửm?"

Tôi không hiểu rõ ý của cô ấy, và hơi nghiêng đầu.

Thấy phản ứng của tôi, cô ấy dường như cũng nhận ra mình nói chưa đủ rõ. Cô ấy lúng túng khoa tay múa chân và giải thích lại.

"Địa vị của tôi ở hoàng cung, lẽ ra không liên quan gì đến ngài Zechs. Dù có bị hoàng cung trách phạt vì không tiết lộ thông tin của tiểu thư Caroline, đối với ngài Zechs cũng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Vậy thì, tại sao ngài lại phải nghĩ cho tôi ạ?"

"Ra là vậy, là chuyện đó à."

Tôi cuối cùng cũng đã hiểu.

Quả thực, dù Shion có bị đối xử thế nào ở hoàng cung, đối với tôi cũng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Dù có thể sẽ gây ra một chút cảnh giác, nhưng cô ấy dù sao cũng là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ, hơn nữa hiện tại Foranada cũng không được coi trọng. Rất có thể sẽ bị coi là sai lầm của cô ấy mà xử lý.

Nói cách khác, tôi không có bất kỳ lý do gì để giúp Shion. Ngược lại, việc không giúp cô ấy có thể sẽ có lợi hơn. Dù sự thật về Caron cuối cùng cũng sẽ được công khai, nhưng việc có thể giữ bí mật càng lâu càng tốt sẽ tránh được những sự can thiệp không cần thiết.

"Nên nói thế nào nhỉ..."

Câu trả lời đã được xác định. Tôi đang suy nghĩ xem nên truyền đạt suy nghĩ này cho Shion như thế nào.

"Tôi cho rằng Shion là một thuộc hạ đáng tin cậy. Vì vậy, tôi không muốn để cô rơi vào tình thế bất lợi. Có lẽ là như vậy."

Tôi biết sau khi đã uy hiếp cô ấy trong quá khứ mà nói những lời này có hơi không phù hợp, nhưng diễn đạt như vậy chắc là thích hợp.

Việc xây dựng mối quan hệ hợp tác đã gần bốn năm. Trong khoảng thời gian đó, tôi đã hiểu được con người của cô ấy và nhận định rằng cô ấy là người có thể tin tưởng. Việc cô ấy đã bỏ qua cơ hội có thể trừ khử tôi trong cuộc săn đạo tặc trước đây cũng là một yếu tố quan trọng.

So với đó, Shion lại lộ ra một vẻ mặt ngơ ngác. Xem ra câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Cô ấy từ từ nhẩm lại lời tôi nói, rồi cất lời:

"Ngài có nghiêm túc không ạ? Nói rằng tôi đáng tin cậy? Tôi là một gián điệp đó."

"Tôi nói là làm."

"..."

Tôi trả lời ngay lập tức, và cô ấy lại một lần nữa câm nín. Xem ra câu trả lời của tôi đã làm cô ấy hết lần này đến lần khác ngạc nhiên.

Shion dường như bị đau đầu, và dùng ngón tay ấn mạnh vào giữa hai lông mày.

"Dù tôi biết nói thế này rất vô lễ, nhưng ngài Zechs quả thực là một người khá đặc biệt."

"Tôi thường nghe người ta nói vậy. Vừa rồi trong cuộc họp tác chiến cũng có người nói như vậy."