Chương 5: Nội loạn (3/7)

Quyển một

Giọng điệu của Shion như đang nhả ra nọc độc, nhưng tôi vẫn mỉm cười và đáp lại cô ấy.

"Ha."

Sau đó, Shion thở dài một hơi và duyên dáng hành lễ tại chỗ.

"Vô cùng cảm ơn ơn huệ của ngài. Ơn huệ này, tôi tuyệt đối sẽ không quên."

"Dù cảm giác có hơi khoa trương, nhưng tôi vẫn chấp nhận lời cảm ơn của cô. Này, không còn nhiều thời gian nữa, cô nên bắt đầu hành động rồi nhỉ?"

Tôi cười khổ và ra hiệu cho cô ấy có thể tự do hành động.

Nghe vậy, Shion lại một lần nữa hành lễ, rồi lui ra khỏi phòng.

Trong phòng chỉ còn lại một mình tôi, tôi thầm thở dài.

"Tóm lại, việc xử lý đối với Shion, như vậy chắc là được rồi."

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, nếu chỉ dựa vào mối quan hệ uy hiếp sẽ tạo ra rạn nứt, vì vậy tôi mới bày tỏ sự tin tưởng của mình đối với cô ấy.

Cô ấy ngọt ngào đến mức khó tin là một gián điệp. Gần như muốn đề nghị cô ấy đổi việc. Một người như cô ấy, nếu tôi thể hiện sự tin tưởng, cô ấy nhất định sẽ bắt đầu có thiện cảm với tôi. Mối quan hệ lợi ích một ngày nào đó sẽ trở thành mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau.

Dù làm vậy đầy tính toán, tôi rất xin lỗi, nhưng đây cũng là vì tương lai của tôi và Caron. Việc tôi nói tin tưởng cô ấy không phải là lời nói dối, nên hy vọng cô ấy có thể tha thứ cho một vài lời ngụy biện của tôi.

Dù cảm thấy ghê tởm với mặt tối của chính mình, nhưng tôi vẫn nằm xuống giường. Trời sắp sáng rồi, nhưng buổi sáng sẽ rất bận rộn. Nên cố gắng đảm bảo một chút thời gian ngủ.

Xem ra sự mệt mỏi tích tụ còn nhiều hơn tôi tưởng, vài chục giây sau tôi đã chìm vào giấc ngủ.

○●○●○

Khi tỉnh dậy, công việc chuẩn bị đã gần như hoàn tất. Mười kỵ sĩ tinh nhuệ được cử đi làm quân tiếp viện đã sẵn sàng đợi lệnh. Vật tư hỗ trợ cũng đã được chất lên xe ngựa. Phương án điều hành lãnh địa Foranada trong thời gian tôi vắng mặt cũng đã được đệ trình.

Phần còn lại chỉ là một vài điều chỉnh nhỏ, điều đó cũng nên hoàn thành trong buổi sáng. Có lẽ ngay sau bữa trưa là có thể xuất phát.

"Oáp."

Tôi cố nén cơn ngáp và đi về phía nhà ăn để chuẩn bị cho bữa sáng trước khi lên đường. Thời gian không còn nhiều, nên tôi vừa đi vừa xem qua các tài liệu đã được đệ trình.

Kỹ năng đọc nhanh được rèn luyện từ kiếp trước rất tiện lợi, đến lúc ngồi vào bàn ăn trong nhà ăn, tôi đã đọc xong chồng tài liệu dày vài centimet. Không có gì cần phải sửa đổi. Tất cả là nhờ các thuộc hạ có năng lực xuất chúng.

Vừa ngồi xuống, bữa sáng đã được mang ra ngay lập tức. Tối qua đã thông báo thời gian ăn uống, nên gần như không có thời gian chờ đợi.

Cùng lúc đó, Caron cũng bước vào phòng. Em ấy luôn điều chỉnh lịch trình để đảm bảo có thể ăn cùng tôi.

"Chào buổi sáng, anh hai."

"Chào buổi sáng."

Bình thường Caron luôn ngây thơ trong sáng chào tôi, nhưng sáng nay sức sống của em ấy dường như có chút suy giảm. Có lẽ vì tối qua tham gia cuộc họp đến khuya nên vẫn còn buồn ngủ. Dù không ngáp, nhưng em ấy cứ liên tục chớp mắt. Có thể dậy đúng giờ đã là rất giỏi rồi.

Bữa sáng của Caron cũng được chuẩn bị ngay khi em ấy ngồi vào bàn. Sau đó, hai chúng tôi bắt đầu dùng bữa.

Dù vẫn chưa thấy bóng dáng của Orca, nhưng em ấy rất ít khi ăn sáng cùng chúng tôi. Hay nói đúng hơn, em ấy thường xuyên bỏ bữa sáng. Bởi vì Orca rất không giỏi dậy sớm. Dường như có chút huyết áp thấp, buổi sáng đầu óc luôn không hoạt động được.

Vì tối qua ngủ muộn, thời gian ăn sáng của chúng tôi cũng muộn hơn bình thường, nhưng Orca có lẽ phải đến trưa mới đến nhà ăn.

Cứ như vậy, tôi và Caron hai người đang tận hưởng bữa sáng --

"Chuyện này là sao, anh Zechs!"

Orca, người mà tôi cứ tưởng ít nhất hai tiếng nữa mới xuất hiện, lại lao vào nhà ăn với một khí thế kinh người. Em ấy mang vẻ mặt phấn khích không thể kìm nén, lao thẳng đến trước mặt tôi. Nắm lấy hai vai tôi và dí sát mặt lại gần đến mức gần như sắp hôn.

Dù em ấy rất đáng yêu, nhưng việc hôn em trai nuôi thì thật là tồi tệ. Tôi vội vàng dùng hai tay chặn giữa Orca và tôi, cố gắng thuyết phục em ấy bình tĩnh lại.

"Gần quá gần quá. Trước tiên bình tĩnh lại đã. Rồi hãy nói."

"Bây giờ không phải là lúc nói chuyện này! Trước tiên giải thích đi!"

Tuy nhiên, em ấy hoàn toàn không nghe. Dường như hoàn toàn không để lời tôi vào tai, và cứ liên tục dí sát vào người tôi.

Oa, vừa rồi có phải là môi hơi chạm vào không? Chết rồi chết rồi! [note77349]

Dù việc ép em ấy ra cũng không phải là không thể, nhưng làm vậy với Orca đang trong trạng thái phấn khích này có thể sẽ làm em ấy bị thương. Rốt cuộc nên ưu tiên bên nào, cách đối phó sẽ khác nhau... nhưng đã không còn thời gian để suy nghĩ.

Ngay lúc tôi cảm thấy sắp đến giới hạn, đột nhiên cảm thấy lực đè lên người giảm đi.

Tôi nhìn xung quanh xem chuyện gì đã xảy ra, và thấy Caron đang đứng sau lưng Orca. Em ấy vòng hai tay quanh eo em ấy và đang cố gắng hết sức để kéo em ấy ra khỏi tôi.

Đúng rồi, lẽ ra tôi nên nhờ Caron và các người hầu giúp đỡ. Xem ra tôi đã hoảng loạn hơn mình tưởng.

Có sức của hai người, có thể xử lý tình huống này mà không làm Orca bị thương. Tôi và Caron phối hợp và cuối cùng cũng thành công kéo em ấy ra.

Sau đó, Caron tức giận đến mức tóc dựng đứng lên và bắt đầu thuyết giáo Orca, gây ra một trận xôn xao, nhưng cuối cùng cũng đã trở lại bình tĩnh.

Sau khi Orca bình tĩnh lại, tôi hỏi em ấy, người đang ngồi trước mặt tôi -- là Caron đã bắt em ấy làm vậy.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Dù tôi đã đoán được đại khái nguyên nhân, nhưng vẫn muốn nghe từ chính miệng em ấy.

Thế là, em ấy bắt đầu giải thích một cách đứt quãng những gì đã xảy ra sau khi thức dậy.

"Em vừa mới thức dậy lúc nãy. Anh thấy đó, hôm qua xảy ra nhiều chuyện quá, nên em ngủ không ngon lắm... Sau đó, khi em đang chuẩn bị cho buổi sáng, một người hầu đã nói với em. Ngay đầu giờ chiều sẽ xuất phát đến lãnh địa Nam tước Byakudai, bảo em hãy chuẩn bị cho kỹ. Em không hiểu chuyện gì đã xảy ra nên đã hỏi, họ nói là anh Zechs đã quyết định cử quân cứu viện..."

"Cho nên em đã quá ngạc nhiên và mới có hành động như vừa rồi sao?"

"Vâng."

Orca đỏ mặt gật đầu.

Sức công phá của hình ảnh này quả thực quá mạnh. Hoàn toàn không giống một cậu bé. Ngoại hình hoàn toàn là một mỹ nữ. Dù độ đáng yêu của em gái tôi là không ai sánh bằng, nhưng độ đáng yêu của Orca cũng không kém cạnh. Tại sao lại là con trai chứ.

...Không đúng, bây giờ không phải là lúc nghĩ đến những chuyện này.

Tôi lắc đầu, kéo những suy nghĩ sắp đi lệch hướng trở lại đúng quỹ đạo.

"...Lời của người hầu có phải là thật không ạ?"

Orca do dự hỏi.

Trong giọng nói của em ấy chứa đầy sự bất an và hy vọng. Có thể thấy lờ mờ sự quyết tâm muốn níu kéo một thứ gì đó của em ấy.

Xem ra, dù đã hạ quyết tâm từ trước, nhưng nếu có cơ hội cứu gia đình ruột thịt của mình, em ấy vẫn muốn đưa tay ra. Điều này cũng bình thường, dù sao em ấy cũng chỉ mới là một đứa trẻ bảy tuổi.

Tôi cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ nhất, và đáp lại bằng một giọng nói dịu dàng, cố gắng xóa tan sự bất an của Orca.

"Đúng vậy đó. Chúng ta sẽ đi cứu những người của nhà Nam tước Byakudai. Orca cũng đi cùng."

"Em... em cũng đi ạ?"

Xem ra em ấy hoàn toàn không ngờ mình cũng sẽ đi cùng. Em ấy trợn tròn mắt.

Về mặt tình cảm cá nhân, tôi không muốn dẫn em ấy đi. Nhưng, việc có Orca, một người có mối quan hệ ở địa phương, sẽ rất tiện lợi.

Quan trọng nhất là, một khi đã nhắc đến chuyện quân tiếp viện, em ấy chắc chắn sẽ kiên quyết đòi đi cùng. Thay vì ép buộc ngăn cản rồi để em ấy tự ý hành động, chi bằng dẫn em ấy theo bên mình sẽ dễ quản lý hơn.

Lúc đầu Orca vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng dường như đã dần dần hiểu ra tình hình. Mắt em ấy sáng lấp lánh, và hăng hái đứng dậy.

"Em đi chuẩn bị xuất phát đây!"

"Được rồi. Thời gian xuất phát dự kiến là ba tiếng nữa, lúc một giờ chiều. Trước đó hãy thu dọn hành lý cho xong nhé."

"Vâng!"

Orca dứt khoát đáp một tiếng và rời khỏi phòng ăn.

Trong bóng lưng của em ấy, đã không còn thấy cảm giác bi tráng của ngày hôm qua nữa. Xem ra chúng ta không cần phải lo lắng cho em ấy nữa rồi.

"Thật là khiến người ta phải lo lắng."

Trong lòng tôi đang thở phào nhẹ nhõm, thì Caron lại thở dài. Xem ra em ấy có vẻ bất lực trước sự hoảng loạn của Orca.

Thấy thái độ của em, tôi không khỏi bật cười.

"He he he."

"Sao... sao vậy ạ? Có gì buồn cười sao?"

"Không có gì."

Caron hoảng hốt hỏi, nhưng tôi chỉ lắc đầu và làm ra vẻ không có gì.

Chỉ là, nụ cười trên mặt vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Vì vậy, Caron đã dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn tôi.

Tuy nhiên, hy vọng em ấy có thể tha thứ cho tôi. Dù bây giờ Caron mang vẻ mặt bất lực nhún vai, nhưng trong sự kiện lần này, người hành động tích cực nhất chính là em ấy.

Caron đã lo lắng cho Orca hơn bất kỳ ai, và đã thuyết phục tôi hành động. Không chỉ vậy, dù mọi người đều không nói ra, nhưng tôi nghĩ em ấy chắc chắn cũng đã nói gì đó với các thuộc hạ. Có lẽ là ám chỉ họ rằng 'anh hai nhất định sẽ vì Orca mà hành động' chẳng hạn.

Thấy em gái có thể nghĩ cho người khác như vậy, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Có thể cảm nhận rõ ràng sự trưởng thành của Caron khiến tôi vui mừng khôn xiết.

○●○●○

Chúng tôi rời khỏi lâu đài Foranada theo đúng thời gian dự kiến. Chỉ có ba anh em chúng tôi, Shion chăm sóc chúng tôi, và mười kỵ sĩ tinh nhuệ, số lượng rất ít.

Số lượng hộ vệ quá ít. Người chăm sóc chúng tôi cũng chỉ có một mình Shion, gánh nặng chắc chắn rất lớn. Nhưng xét đến tốc độ hành động, chúng tôi cũng không thể tăng thêm người đi cùng.

Tuy nhiên, vế trước tôi nghĩ không có vấn đề gì. Còn vế sau -- ít nhất là sinh hoạt hàng ngày của bản thân, tôi sẽ cố gắng tự mình xử lý. Dù là quý tộc, nhưng có kiến thức từ kiếp trước, những việc này không khó.

Trên đường đi chúng tôi gần như không nghỉ. Nhờ ma pháp của Caron xóa tan sự mệt mỏi của kỵ sĩ và ngựa, nên không cần lo lắng về vấn đề thể lực của họ.

Ngoài ra, tôi còn tăng cường cho tất cả mọi người.

【Ma triền】 dù là ma pháp dành cho công cụ, nhưng không phải là không thể dùng cho sinh vật. Chỉ là vì nó cũng có nhược điểm 'chỉ một chút sai sót là sẽ tự gây thương tích' giống như 【Cường hóa cơ thể】, nên không ai dám dùng lên người hay động vật. Đối với tôi đây không phải là vấn đề. Dĩ nhiên, xét đến trường hợp vạn nhất, tôi vẫn để lại một chút dư địa khi tăng cường.

Dưới sự tăng cường khoảng tám lần, tốc độ hành quân của chúng tôi nhanh đến kinh ngạc. Những người trên xe đều trợn tròn mắt.

Điều này cũng không có gì lạ. Chiếc xe ngựa vốn chỉ có tốc độ bảy, tám cây số một giờ -- dù có cố gắng hết sức cũng chỉ mười mấy cây số -- bây giờ lại nhanh như một chiếc ô tô đang chạy trên đường cao tốc. Đối với người của thế giới này, đây quả thực là một tốc độ khác chiều không gian.

Nhân tiện, không cần lo lắng về độ bền của chính chiếc xe ngựa hay tình trạng đường xá. Những điều này tôi đã cân nhắc và tăng cường.

Tốc độ hiện tại của chúng tôi chắc phải ít nhất tám mươi cây số một giờ, nếu mọi chuyện thuận lợi, hai mươi mấy tiếng là có thể đến được đích. Chuyến đi xe ngựa vốn cần một tháng đã được rút ngắn xuống còn khoảng một ngày, thật khiến người ta cảm nhận được sự vĩ đại của ma pháp.

Tôi định dùng ma pháp tinh thần và Quang ma pháp để mọi người đi suốt đêm, dù có nghỉ ngơi một chút ở giữa, trưa mai cũng có thể đến nơi.

Từ khi nhận được tin tức về cuộc nội loạn đến nay đã hai ngày, với tốc độ này chắc sẽ kịp. Ít nhất cũng có thể cứu được các thành viên của gia tộc Byakudai, những người là lãnh chúa.

Nhưng, tôi cứ có một dự cảm không lành. Nên nói là một cảm giác lạnh lẽo khó tả sao? Tôi cảm thấy cuộc nội loạn này e rằng sẽ không dễ dàng giải quyết như vậy.

Ngày thứ hai sau khi xuất phát, khoảng hai mươi bốn tiếng sau, cuối cùng chúng tôi cũng đã đặt chân đến lãnh địa Nam tước Byakudai.

"Đây là..."

"Hức."

Caron và Orca ở hai bên tôi đều câm nín.

Bởi vì cảnh tượng trước mắt vô cùng thảm khốc.

Lãnh địa Nam tước Byakudai bao gồm bốn ngôi làng, và chúng tôi bây giờ đang bước vào ngôi làng ở cực nam, nhưng nơi đây đã chìm trong biển máu. Không một người sống sót. Tất cả mọi người đều chết với vẻ mặt như đã trải qua một kết cục thảm khốc. Các tòa nhà hoặc bị phá hủy, hoặc bị đốt cháy.

Thú thật, đây không phải là cảnh tượng mà một đứa trẻ bảy tuổi bình thường nên thấy.

Nhưng tôi không che giấu. Cả hai chắc cũng đã chuẩn bị tâm lý có thể sẽ gặp phải tình huống này, việc bảo vệ quá mức ngược lại không có lợi cho sự trưởng thành. Nên để họ đối mặt với hiện thực.

Tuy nhiên, tôi có thể tùy hứng như vậy là vì có bảo hiểm là dùng ma pháp tinh thần.

Nói là vậy, nhưng với những gì tôi biết về Caron và Orca, họ chắc sẽ không yếu đuối đến mức sụp đổ ở đây.

Thực tế, dự đoán của tôi đã đúng.

"Chúng ta phải nhanh chóng tiến lên. Dù em rất muốn chôn cất họ một cách tử tế, nhưng bây giờ thời gian không còn nhiều."

"Ừm. Phía trước có thể vẫn còn người sống sót!"

Cả hai đều tỉnh táo chấp nhận sự thật và suy nghĩ xem mình có thể làm gì.

Dù đã có dự liệu, nhưng vẫn làm tôi cảm thấy khâm phục. Tôi ở kiếp trước vào độ tuổi này, còn kém xa mới được xuất sắc như vậy. Dù sự khác biệt về môi trường cũng là một yếu tố, nhưng nhóm Caron không còn nghi ngờ gì nữa sẽ trở thành những nhân vật kiệt xuất trong tương lai.

Sau đó, các kỵ sĩ được cử đi trinh sát đã mang về thông tin. Số người sống sót ở ngôi làng này là không, các vật phẩm có giá trị và thức ăn cũng đã bị cướp sạch. Dù việc cướp bóc trong chiến tranh là chuyện thường tình, nhưng điều này cũng quá không nương tay.

Một khi đã ở lại đây cũng vô ích, chúng tôi quyết định làm theo lời Caron và những người khác đã nói trước đó, và tăng tốc độ tiến lên.

Vì đã vào khu vực chiến sự, kỵ sĩ đoàn đã triển khai xung quanh xe ngựa và tăng cường cảnh giới. Tôi cũng giăng thuật dò tìm khắp toàn bộ khu vực để đề phòng các tình huống như tấn công bất ngờ.

Cứ như vậy chúng tôi đi qua ngôi làng thứ hai, thứ ba, nhưng --

"Sự xâm lược của quân địch nhanh hơn dự kiến rất nhiều..."

Tôi lẩm bẩm trước cảnh tượng những đống xác chất chồng.

Đúng vậy. Ngoài ngôi làng cuối cùng ra, tất cả lãnh dân đều đã bị giết. Không phân biệt già trẻ gái trai, tất cả đều bị sát hại. Đây là một cuộc tàn sát.

Dù tôi biết rằng lãnh dân của Byakudai sẽ bị giết hết vì kiến thức từ nguyên tác, nhưng mức độ sốc khi nhận thông tin qua văn bản và khi tận mắt chứng kiến là hoàn toàn khác nhau. Ngay cả tôi, người đã quen với cái chết qua những cuộc săn ma thú và diệt đạo tặc, khi đối mặt với cảnh tượng này cũng cảm thấy khó có thể chịu đựng.

"..."

"Hức, hức."

Caron lặng lẽ cầu nguyện cho những người đã khuất, còn Orca thì khóc không ngừng vì đau buồn và phẫn nộ.

Có lẽ ước tính của tôi đã quá lạc quan.