Chương 2: Đạo tặc (2/6)

Quyển một

Tiếp đó, hai anh em chúng tôi cũng tỏ ý tán thành.

"Tôi cũng không có ý kiến gì."

"Mình cũng không có vấn đề gì. Nhưng mà, vì là người lần đầu chơi, có thể giải thích luật cho bọn mình được không."

Nhân tiện, Caron vẫn giữ cách nói chuyện lịch sự. Thay vì bây giờ phải phân biệt cách nói, để lũ trẻ học kính ngữ có lẽ còn nhanh hơn.

"Vậy thì, để Tally giải thích đi."

Đáp lại yêu cầu của tôi, Tala đứng ra. Những lúc cần động não, thường là cô bé đảm nhiệm. Dù nhỏ tuổi hơn hai người kia, nhưng lại cho người ta cảm giác khá vất vả, khiến người ta không khỏi cảm thông.

"Đầu tiên, người làm ma đếm đến một trăm, những người khác phải trốn. Phạm vi là từ quảng trường đến trong vòng hai khu phố. Một khi đã trốn thì không được di chuyển cho đến khi bị tìm thấy. Thời gian giới hạn là ba mươi phút, tìm thấy tất cả mọi người trước đó thì ma thắng. Có câu hỏi nào không?"

"Chỉ cần ở trong phạm vi, trốn ở đâu cũng được à?"

"Không được vào nhà người khác. Cửa hàng cũng không được. Sẽ bị mắng đó."

"Hiểu rồi. Anh không có câu hỏi nào khác."

"Caron có không?"

"Ừm… chị cũng không có câu hỏi gì đặc biệt."

"Vậy thì, chúng ta quyết định ai làm ma đi!"

Sau khi phần hỏi đáp của chúng tôi kết thúc, Dan hào hứng la lên. Sau đó, mọi người cùng nhau oẳn tù tì để quyết định ai làm ma.

Kết quả là --

"Mình làm ma à."

Thật là một thất bại thảm hại, chỉ có mình tôi ra bao và thua. Không có hòa, quyết định ngay lập tức, thật là nản lòng. Nhưng cũng chẳng có chiến thuật gì ở đây cả, hoàn toàn là cuộc đấu vận may, nên cũng đành chịu.

"Vậy chúng ta bắt đầu ngay thôi. Tôi bắt đầu đếm đây, các cậu mau đi trốn đi."

"Oa, trốn nhanh lên!"

Khi tôi bắt đầu đếm, Miria vừa hào hứng la lên vừa chạy đi. Dan và Tala cũng theo ngay sau.

Mặt khác, Caron vẫn đứng yên tại chỗ.

"Anh... anh hai..."

Em ấy mang vẻ mặt bất an, giọng nói run rẩy dường như muốn nói điều gì đó.

Tôi chỉ thoáng chút bối rối. Rất nhanh sau đó tôi đã hiểu được tâm trạng của em.

Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên Caron một mình hành động trong thị trấn. Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn ở bên cạnh em, nên có lẽ em cảm thấy bất an.

Dù việc em gái dựa dẫm vào anh trai khiến tôi rất vui, nhưng xét đến tương lai, cứ duy trì tình trạng hiện tại là không được.

"Caron, đi đi. Đây là trốn tìm mà, không trốn thì không được đâu."

"Nhưng... nhưng mà."

Dù em vẫn còn do dự, nhưng tôi vẫn lắc đầu.

"Caron phải có thể một mình đi lại trong thị trấn mới được. Lần này chỉ là trò chơi, nhưng sẽ có một ngày đây trở thành kinh nghiệm cần thiết. Cũng không phải sinh ly tử biệt, chỉ là một lúc thôi mà. Không có gì phải lo lắng cả."

"...Em hiểu rồi."

Dưới sự thuyết phục kiên nhẫn và dịu dàng của tôi, Caron dù trông có vẻ hơi miễn cưỡng nhưng vẫn gật đầu. Em vừa thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, vừa rời khỏi quảng trường.

Nhìn dáng vẻ đáng yêu này của em gái, tôi bất giác mỉm cười.

"Ra là cứ từ từ trưởng thành như vậy à... he he."

Nghe thấy câu nói mình vô tình thốt ra, tôi cười khổ. Dù sao thì, câu nói vừa rồi không hẳn là nói với em gái, mà giống một người cha yêu thương con gái hơn.

Ừm, nếu tính cả kiếp trước, giữa chúng tôi quả thực có sự chênh lệch tuổi tác gần bằng cha con, nên nảy sinh tình cảm này cũng không có gì lạ.

Vừa nghĩ đến những chuyện không đâu, tôi vừa bắt đầu đếm từ một. Để cho mọi người có đủ thời gian trốn, tôi đếm từ từ, từng con số một.

Sau khi đếm đến một trăm, tôi nhìn quanh. Tục ngữ có câu nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất, nên tôi tìm kiếm gần đây trước. Dù quảng trường là một khu đất trống, gần như không có chỗ để trốn, nhưng tôi vẫn xem xét để phòng hờ.

Quả nhiên, chỉ thấy một vài đứa trẻ nhỏ tụ tập chơi đùa, không thấy bóng dáng Caron và những người khác đâu cả. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đã trốn ở một nơi khác.

Thú thật, nếu sử dụng thuật dò tìm, tôi có thể tìm thấy tất cả mọi người ngay lập tức. Thuật dò tìm của tôi là khuếch tán ma lực của bản thân theo dạng sóng để dò tìm ma lực xung quanh. Đây là một thuật pháp rất thích hợp để tìm người.

Tuy nhiên, dùng cái này thì không ra thể thống gì. Tôi thấy việc dùng mắt và chân của mình để đi tìm mới là niềm vui của trò chơi trốn tìm này.

Vậy, họ sẽ trốn ở đâu đây?

Phạm vi có thể trốn là hai khu phố -- khoảng hai trăm mét vuông. Với tốc độ của một đứa trẻ bốn tuổi, tìm thấy bốn người trong một phạm vi lớn như vậy trong vòng ba mươi phút có lẽ là khó như lên trời. Nếu cứ tìm kiếm vu vơ, chắc chắn sẽ không kịp.

Tuy nhiên, tôi cũng có ý tưởng sơ bộ. Dan là một cậu bé đơn giản, cậu ta chắc chắn sẽ trốn ở nơi xa nhất so với quảng trường. Và Miria, người thân nhất với cậu, có lẽ cũng ở gần đó.

Vấn đề là Tala. Cô bé thông minh đến mức khó tin là em gái của Dan. Tôi có cảm giác cô bé sẽ dùng một vài chiến thuật, ví dụ như trốn ở hướng hoàn toàn ngược lại với Dan và những người khác để đảm bảo không bị phát hiện trong thời gian giới hạn. Hoặc làm ngược lại, trốn ngay gần quảng trường.

"Cứ lo lắng cũng chẳng có kết quả gì."

Dù nói có hơi thất lễ, nhưng xét cho cùng đây chỉ là trò chơi của trẻ con. Thay vì nghĩ đông nghĩ tây, cứ tùy hứng mà tận hưởng thôi. Khó có dịp được quay lại tuổi thơ, cứ nắm bắt cho tốt. Ừm, dù cơ thể của tôi thực sự là một đứa trẻ không hơn không kém.

Tóm lại cứ rời khỏi quảng trường trước đã. Một khi đã chắc chắn ở đây không có ai, thì nên nhanh chóng di chuyển đến nơi khác.

Hử? Bạn hỏi tại sao tôi không xem xét nơi trốn của Caron à? Chuyện đó căn bản không cần phải nghĩ, tôi đã rõ như lòng bàn tay rồi. Tôi hiểu em ấy hơn bất kỳ ai, có thể dễ dàng tưởng tượng ra nơi em ấy sẽ trốn.

Mười phần thì có đến chín phần là em ấy ở gần Dan và những người khác. Caron coi trọng việc tận hưởng trò chơi hơn là thắng thua, nên em ấy chắc chắn sẽ ưu tiên hành động cùng mọi người.

Mục tiêu hàng đầu được xác định là Dan và Miria. Hướng tìm Caron cũng đã có manh mối, còn chuyện của Tala thì để sau hãy tính.

Vừa suy nghĩ những điều đó, tôi len lỏi giữa các con hẻm. Mấy đứa trẻ đó có lẽ sẽ đơn giản chạy đến những nơi khó bị phát hiện.

"Ở đây có dấu chân mới. Không nhầm được."

Dù tôi không có kỹ năng chuyên môn liên quan, không thể phân tích chính xác. Nhưng việc quan sát những dấu chân vừa để lại vẫn có thể làm được. Tôi tin chắc hành động của Dan và những người khác đúng như tôi dự đoán.

Để có thể phát hiện ngay người đang trốn, tôi vừa nhìn xung quanh vừa tiến lên. Dù là hẻm nhỏ, nhưng an ninh ở khu vực này khá tốt, không cần phải quá cảnh giác, điều này cũng làm tôi thấy thoải mái.

Đi được khoảng mười phút. Sắp đến giới hạn phạm vi của trò trốn tìm rồi. Đến giờ vẫn chưa tìm thấy Dan và những người khác, xem ra họ đã trốn ở rìa ngoài cùng.

Nếu Tala thực sự trốn ở hướng ngược lại, thì tôi thua rồi. Cộng thêm việc tôi, người có tuổi đời kiếp trước đã hơn ba mươi, lại thua một đứa trẻ ba tuổi, biết làm thế nào đây. Chỉ có thể cười khổ thôi.

Tôi bật cười thành tiếng. Xem ra tôi cũng tận hưởng trò chơi này hơn mình tưởng. Có lẽ tinh thần đã bị cơ thể lôi kéo.

Tôi vừa ngân nga một giai điệu nhỏ vừa đi được một lúc. Cuối cùng, tôi đã đến nơi cách đó hai khu phố. Nhìn xung quanh, nhưng không cảm nhận được hơi thở của Dan và những người khác.

Lẽ nào phán đoán sai rồi sao?

Dù nghĩ vậy... nhưng trong lòng lại có một cảm giác bất an kỳ lạ. Có nên gọi là giác quan thứ sáu không? Giống như sự tĩnh lặng trước cơn bão, một dự cảm không lành.

Và trực giác đó đã đúng.

Đang lúc tôi còn đang bối rối, một luồng ma lực yếu ớt truyền đến.

"Caron!?"

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức lao đi từ chỗ đó.

Ma lực truyền đến không còn nghi ngờ gì là của Caron. Đây là tín hiệu cầu cứu mà chúng tôi đã giao ước trước trong trường hợp khẩn cấp. Lúc này, em ấy đang gặp nguy hiểm.

Vừa chạy vừa khởi động thuật dò tìm. Dù trong thành sẽ cảm nhận được nhiều ma lực sinh vật, nhưng quan trọng chỉ có vài người.

"Tìm thấy rồi!"

Cách vị trí hiện tại năm mươi mét theo đường thẳng, Caron đang ở đó. Hơn nữa, Dan và Miria đang ở ngay bên cạnh em. Tala cũng ở gần đó, nhưng giữ một khoảng cách nhất định với ba người họ.

Caron và hai người kia đang bị năm nguồn ma lực không rõ danh tính bao vây. Xét từ cường độ ma lực, mạnh hơn người thường nhưng không bằng kỵ sĩ. Có lẽ là bọn du côn trong thành? Về ma lực thì có thể thắng, nhưng địch có năm người, xét đến các yếu tố khác thì khó nói.

Nếu đây là game, đặc quyền chuyển sinh của nhân vật chính -- theo góc nhìn của người chơi -- hẳn là có thể xác nhận được cấp độ của đối phương. Tiếc là tôi không có thiết lập tiện lợi đó.

Nhưng bây giờ không còn thời gian để do dự nữa. Những kẻ thù địch đang dần thu hẹp khoảng cách với Caron và những người khác. Phải nhanh chóng đến cứu viện.

Khoảng cách theo đường thẳng dù chỉ khoảng năm mươi mét, nhưng đây là những con hẻm chằng chịt. Nếu cứ chạy từ từ theo đường, dù thế nào cũng không kịp.

Nếu đã vậy, không cần phải tuân theo quy tắc đi theo đường thông thường nữa.

Tôi chạy hết tốc lực về phía một tòa nhà ba tầng. Theo đà này sẽ đâm vào tường, nhưng căn bản không cần lo lắng về điều đó.

Ngay trước khi sắp đâm vào tòa nhà, tôi dồn lực mạnh vào hai chân. Sau đó, nhảy vọt lên.

Tôi chạy trên tường của tòa nhà, vài bước đã lên đến nóc. Cứ như vậy, tôi đi dọc theo mái nhà về hướng của Caron.

Đối với người thường đây là một kỳ tích không thể hoàn thành, nhưng tôi có 【Cường hóa cơ thể】. Đối với tôi, người bây giờ có thể cường hóa đến năm lần sức mạnh ban đầu, chiều cao ba tầng lầu căn bản không phải là chướng ngại vật.

Dùng hết sức cường hóa hai chân, chỉ mất vài giây đã đến được đích.

Nhìn xuống dưới, Caron và những người khác đang bị một đám đàn ông thô lỗ bao vây. Dan dường như đã bị đánh gục, đang nằm trên đất. Tay của Caron và Miria đều bị những người đàn ông đó giữ chặt. Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của họ, chắc là bị nắm rất mạnh.

"Chết tiệt!?"

Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi trở nên trống rỗng. Đối mặt với trải nghiệm chưa từng có là Caron sắp gặp nguy hiểm, một cơn giận không thể kiềm chế dâng lên từ tận đáy lòng tôi.

Nhưng, phải nhịn. Nếu bây giờ cứ để cảm xúc lấn át mà hành động bốc đồng, rất có thể sẽ dẫn đến việc một trong ba người bị bắt làm con tin.

Bình tĩnh lại, giữ lý trí. Cảm xúc có thể trở thành động lực, nhưng đồng thời cũng là nguồn gốc của thất bại. Thể hiện cảm xúc là tốt, nhưng bị cảm xúc chi phối thì không được.

Tôi hít một hơi thật sâu, để mình bình tĩnh lại. Vẫn chưa cần dùng đến kỹ năng 【Bình tĩnh】. Lý trí vẫn đang chiếm ưu thế.

Tình hình dưới lầu không có gì thay đổi. Dan dường như đã bất tỉnh, vẫn nằm sõng soài trên đất. Miria vừa khóc vừa gọi tên Dan. Caron thì kiên cường trừng mắt nhìn những người đàn ông đó.

Caron không dùng Hỏa ma pháp để phản kháng, phần lớn là vì 【Ngụy trang】. Bây giờ ngoại hình của em là tóc nâu mắt xanh lá. Nếu dùng Hỏa ma pháp sẽ trông rất không tự nhiên.

Nếu có thể giải quyết tình hình hiện tại bằng một đòn thì còn đỡ, nhưng nếu thất bại chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Cộng thêm việc Dan và những người khác cũng có mặt, nên có lẽ em không dám hành động hấp tấp.

Để không bị nhận ra là con gái nhà Foranada, em đã chọn một ngoại hình hoàn toàn khác với ban đầu, nhưng điều này hoàn toàn phản tác dụng. Tôi rất vui vì em đã lớn lên thành một đứa trẻ tốt bụng biết nghĩ cho bạn bè, nhưng đồng thời cũng mong em có thể đặt sự an toàn của mình lên hàng đầu. Tâm trạng rất phức tạp.

Phải cứu ba người họ ra sao đây? Nhảy xuống từ đây đánh úp họ, chiêu này có vẻ hiệu quả, nhưng cũng có thể bị đối phó dễ dàng. Dù có thành công, có thể đánh gục được ba người không?

Quả nhiên, sự chênh lệch về số lượng và việc không thể ước lượng được thực lực của đối phương là hai điểm rất khó khăn. Một đứa trẻ được nuôi trong nhà kính lớn lên ở một Nhật Bản hòa bình, không thể nào có được những kỹ năng nguy hiểm như vậy.

Để chắc chắn, cần phải nghĩ thêm một cách nữa, nhưng --

Trong khi không có nhiều thời gian, tôi lại một lần nữa nhìn xung quanh.

Lúc này, tôi phát hiện Tala đang trốn trong bóng râm cách đó không xa. Cô bé đang căng thẳng nhìn trộm ba người bị bọn côn đồ bao vây.

Nói cô bé vô tình thì quá đáng. Yêu cầu một đứa trẻ ba tuổi có dũng khí xông vào tình huống đó mới là không đúng. Ngược lại, nên khen ngợi cô bé vì đã tự biết mình, biết rằng mình chỉ trở thành gánh nặng.

Đột nhiên, tôi nảy ra một ý tưởng.

Để thực hiện kế hoạch vừa nghĩ ra, tôi lập tức nhảy xuống bên cạnh Tala.

"Á --"

"Yên nào."

Tôi đột ngột xuất hiện làm Tala giật mình, cô bé suýt nữa thì hét lên, nhưng tôi đã lập tức bịt miệng cô bé lại.

Khi cô bé nhận ra người xuất hiện là tôi, vai cô thả lỏng thở phào nhẹ nhõm.

Trông cô bé đã bình tĩnh lại, tôi liền buông tay đang bịt miệng cô ra.

"Anh Zechs, anh trai em và mọi người bị...!"

"Anh biết. Anh sẽ đi cứu họ ngay bây giờ, nhưng cần đến sức của Tala."

"Sức... sức của Tally?"

Đôi mắt Tala lấp lánh sự bất an.

Có lẽ cô bé đang lo lắng tôi sẽ bắt cô làm chuyện gì đó nguy hiểm, nhưng tôi không có ý định để cô bé mạo hiểm, hy vọng cô bé có thể yên tâm.

"Chuyện rất đơn giản. Đợi anh ra hiệu, em xuất hiện trước mặt bọn chúng. Nhân lúc sự chú ý của chúng bị Tala thu hút, anh sẽ khống chế chúng."

"Hả, nhưng mà, như vậy thì anh Zechs sẽ --"

"Không sao đâu. Anh rất mạnh."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tala.

Dù không thể ước lượng được thực lực của đối phương, nhưng tôi rất rõ về sức mạnh của mình. Dù độ thành thạo ma pháp còn thấp, nhưng xét đến các phương diện khác, tôi bây giờ cũng phải có thực lực của một kỵ sĩ cấp thấp. Nếu so sánh với nguyên tác, có lẽ là khoảng cấp 20, tương đương với trình độ cuối học kỳ một năm nhất.

Nhân tiện, giới hạn cấp độ là 99. Cấp độ trung bình của người thường là 10, của các nghề nghiệp chiến đấu là 35, người mạnh nhất trong nước là 57, trùm cuối là 70, trùm ẩn là 99.

Trở lại vấn đề chính.

Nếu thiết lập cấp độ trong nguyên tác là đúng, thì tôi, người có trình độ thấp nhất của một kỵ sĩ, có lẽ có thể một mình quét sạch đám du côn này. Tuy nhiên, để đối phó với những tình huống bất ngờ, tôi muốn để Tala làm mồi nhử. Khoảng cách đủ xa, dù trong đám đó có lẫn pháp sư cũng không cần lo sẽ bị tấn công.

Thấy vẻ mặt tự tin của tôi, Tala dường như cũng đã hiểu ra, và lặng lẽ gật đầu.

"Được rồi, anh đi đây. Mười giây nữa bắt đầu hành động."

"Hả, nhanh vậy sao!?"

Tala dường như vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong, và bắt đầu hoảng loạn.

Nhưng, không còn thời gian để đợi cô bé điều chỉnh trạng thái nữa.

"Xin lỗi, nếu không hành động nữa thì Caron và những người khác sẽ bị đưa đi mất."

Tay chân của ba người đều đã bị trói lại. Dù Caron, người biết dùng ma pháp, vẫn còn ổn, nhưng Dan và Miria đã hoàn toàn không thể thoát ra được.

Nhận ra điều đó, trên mặt Tala hiện lên vẻ căng thẳng.

"Em... em hiểu rồi. Em sẽ cố gắng..."

"Em chỉ cần xuất hiện trước mặt bọn chúng là được. Phần còn lại cứ giao cho anh."