.Chương 3: Con nuôi (2/4)

Quyển một

"Lần đầu gặp mặt. Anh là con trai cả của Bá tước Foranada, Zechs Levit y San Foranada. Từ hôm nay chúng ta đã là anh em rồi, không cần phải nói năng xa cách như vậy. Anh cũng sẽ dùng giọng điệu thoải mái để nói chuyện với em. Sau này xin hãy chiếu cố, Orca."

"Xin... xin hãy chiếu cố, thưa... thưa ngài Zechs."

Cậu ta căng thẳng cứng đờ như một tảng đá. Dù tôi đã cố gắng tạo ra một bầu không khí thoải mái, nhưng xem ra không dễ dàng gì phá vỡ được bức tường phòng thủ trong lòng cậu ta. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng với tư cách là một quý tộc, có lẽ cậu ta đã hiểu được tình cảnh của mình. Ví dụ như cuộc khủng hoảng của gia tộc, và vị thế yếu thế của một người con nuôi.

Xét đến route của Orca, tôi muốn xây dựng mối quan hệ tốt với cậu ta, nhưng xem ra phải chuẩn bị cho một cuộc chiến trường kỳ rồi.

Tôi đang cười khổ, thì Caron ở bên cạnh cũng bắt đầu chào hỏi.

"Chị là em gái của anh Zechs, Caroline Flamelle y Sari Foranada. Xin hãy chiếu cố nhé, Orca."

"Vâng... vâng ạ. Xin... xin hãy chiếu cố, thưa... thưa tiểu thư Caroline."

Mái tóc vàng óng ả của Caron bay trong gió nhẹ, em duyên dáng cúi chào.

Đối mặt với một tư thế thần thánh như vậy, Orca dường như cũng bị chấn nhiếp. So với lúc đối mặt với tôi, cậu ta tỏ ra căng thẳng hơn.

Tôi có thể hiểu được tâm trạng của cậu ta. Em gái tôi đẹp đến mức không giống một đứa trẻ năm tuổi, hơn nữa khí chất lại ngút trời. Dù không phải là một lolicon, cũng sẽ bị khí chất của em thu hút.

Tuy nhiên, hôm nay em ấy lại mang đến một ấn tượng cứng rắn. Bình thường em luôn dịu dàng như nắng ấm, nhưng bây giờ lại giống như ánh nắng có phần chói mắt.

Caron cũng đang căng thẳng sao? Em ấy đâu phải là một đứa trẻ nhút nhát...

Mang theo một chút nghi ngờ, buổi gặp mặt hôm nay cứ thế kết thúc. Với lý do mệt mỏi sau chuyến đi dài, Orca nhanh chóng trở về phòng được phân cho mình.

Sau khi tiễn Orca đi, chúng tôi vẫn ở lại trong phòng. Caron vẫn giữ thái độ cứng rắn đó.

Tiếp theo là buổi luyện tập ma pháp thường lệ, nhưng trước đó tốt nhất nên nói chuyện với em ấy.

Tôi hạ quyết tâm, và bắt chuyện với Caron đang định đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Caron, mình nói chuyện một lát được không?"

"Dĩ nhiên rồi ạ. Có chuyện gì vậy, anh hai?"

Dù em mỉm cười, nhưng vẫn cảm thấy rất gượng gạo.

Không giống như tâm trạng không tốt, cũng không giống như đang tức giận. ...Là đang dỗi sao?

Tôi vừa phân tích cảm xúc của Caron, vừa sắp xếp lại lời nói.

"Có chuyện gì không vui xảy ra sao em?"

"Không ạ, không có gì đặc biệt cả. Sao anh lại hỏi vậy, anh hai?"

"Anh cứ thấy trạng thái của em hơi lạ. Anh vẫn luôn quan sát Caron, nên có thể nhận ra sự bất thường."

"Anh hai..."

A, cảm xúc của em dường như đã tốt hơn một chút. Xem ra câu nói vừa rồi của tôi đã làm em rất vui. Làm anh trai thật là hạnh phúc.

Nhưng, bây giờ tôi muốn biết lý do em dỗi.

Tôi lại một lần nữa hỏi.

"Nói cho anh biết đi. Anh muốn giúp được Caron. Với tư cách là anh trai."

Có lẽ thái độ thành khẩn của tôi đã được truyền đạt, Caron khẽ thở dài và nói: "Được thôi ạ".

"Thực ra chính em cũng không rõ lắm... nhưng nghe nói sẽ trở thành chị em với cậu Orca đó, trong lòng em cảm thấy rất khó chịu."

"Em ghét Orca à?"

"Em nghĩ không phải như vậy. Em cảm thấy không phải là ghét con người cậu ta."

"Hừm..."

Tôi khoanh tay trầm ngâm.

Tôi có thể hiểu được sự bất mãn mơ hồ của Caron về việc trở thành chị em với Orca.

Nhưng, cụ thể em bất mãn về điều gì, tôi lại không rõ lắm. Xem ra ngay cả chính em cũng không nói rõ được. Cách nói chuyện ấp úng từ đầu đến cuối của em chính là bằng chứng.

Caron lắc đầu, cười một cách yếu ớt.

"Em xin lỗi rất nhiều, đã làm anh phải lo lắng. Em hiểu nghĩa vụ của quý tộc, nên không có gì phàn nàn về chuyện này cả. Anh hai cũng đừng để tâm nhé. Em càng không muốn thấy anh phải phiền não vì chuyện này."

Em nói rằng mình sẽ đến sân tập trước, rồi rời khỏi phòng khách.

Chỉ còn lại một mình tôi, tôi thở dài.

"Xem ra con đường phía trước còn nhiều gian nan."

Quá trình nhận nuôi Orca dường như khó khăn hơn tôi tưởng rất nhiều.

○●○●○

Một tuần sau khi Orca gia nhập gia tộc Foranada đã trôi qua một cách bình lặng. Không, có lẽ nên nói là đã trôi qua một cách lặng lẽ.

Thông thường, khi có người ngoài gia nhập, đáng lẽ phải xảy ra một vài sự cố. Tuy nhiên, ngay cả một vấn đề nhỏ cũng không xuất hiện. Đây rõ ràng là một tình trạng bất thường.

Nguyên nhân rất rõ ràng. Orca quá tiêu cực. Cậu ta cứng đờ như một con ếch bị rắn nhìn chằm chằm, chỉ cần có người nói chuyện là sẽ hét lên một tiếng nhỏ. Hơn nữa, cậu ta dành phần lớn thời gian để nhốt mình trong phòng, hoàn toàn không có cơ hội để tiếp cận.

Xét đến quá trình cậu ta đến gia tộc Foranada, trong tuần này chúng tôi đã để Orca tự do hành động. Nhưng, nếu cậu ta cứ tiếp tục từ chối những người xung quanh như vậy, cần phải thay đổi chiến lược. Chúng ta nên chủ động tiếp xúc với cậu ta hơn. Dù sao thì, tương lai của tôi và Caron đều phụ thuộc vào mối quan hệ với cậu ta.

Thế là, tôi mời Orca tham gia một buổi tiệc trà được tổ chức trong vườn. Ngoài Orca, những người tham gia còn có hai anh em tôi, và Shion phụ trách việc rót trà.

Thưởng thức những món điểm tâm ngon miệng trong khu vườn ngập nắng chắc chắn sẽ làm tăng thêm tình cảm. Dù Shion là một cô gái vụng về, nhưng kỹ thuật pha trà của cô lại thuộc hàng thượng thừa. Chỉ cần chú ý không để cô ấy ngã là được.

Được rồi, đầy tự tin bắt đầu buổi tiệc trà, nhưng --

" "…………" "

Hiện trường bị sự im lặng hoàn toàn chi phối.

Caron không biểu cảm gì mà uống trà. Orca thì cứng đờ như mọi khi. Tôi và Shion lo lắng nhìn hai người họ. Tình trạng này đã kéo dài gần mười phút.

Thái độ của Orca tôi có thể hiểu được. Không khác gì lúc cậu ta đến nhà này.

Nhưng, phản ứng của Caron lại làm tôi không hiểu nổi. Khi mời em tham gia tiệc trà, em còn rất vui vẻ, nhưng vừa đến nơi đã trở thành một bộ mặt lạnh như băng.

"Thưa ngài Zechs, ngài có nên làm gì đó không?"

Có lẽ không thể chịu đựng được sự im lặng đến nghẹt thở này, Shion ghé sát tai tôi và nói nhỏ.

Xem ra, ngoài cách này ra không còn cách nào khác. Một khi hai người họ không chủ động hành động, thì chỉ có thể do tôi nghĩ cách hòa giải.

Dù xét đến tình hình hiện tại thì có hơi ép người, nhưng chuyện này liên quan đến tương lai của hai anh em chúng tôi. Tôi chỉ có thể đứng ra thôi.

"Hai đứa. Buổi tiệc trà hôm nay là để tăng cường tình cảm giữa các anh chị em chúng ta. Có thể thả lỏng một chút được không?"

Tôi cố nén tiếng thở dài gần như sắp bật ra và cất lời. Để không làm Orca sợ hãi, tôi đặc biệt chú ý không dùng lời lẽ có gai.

Lúc này, Caron, người vẫn đang bực bội nhấp trà, đặt tách trà trở lại đĩa và nhìn tôi.

"Anh hai."

"À, sao thế?"

Đối mặt với khí thế áp đảo bất thường của em, tôi dù có chút e dè nhưng vẫn nhìn lại em.

Caron thở dài, rồi nói tiếp.

"Em hoàn toàn không nghe nói buổi tiệc trà lần này là một buổi gặp mặt để thắt chặt tình cảm đâu nhé?"

"Hả, vậy sao?"

"Vâng ạ. Em chỉ nghe nói sẽ tổ chức tiệc trà. Nên em cứ tưởng chỉ có hai anh em mình thôi."

"À... vậy thì anh xin lỗi."

Nói mới nhớ, hình như tôi đã quên không nói cho em biết thành phần tham gia.

Với tính cách cuồng anh trai của Caron, khi biết không phải là không gian riêng của hai người, chắc chắn em đã rất thất vọng. Đây quả thực là sơ suất của tôi.

Nhưng, lời nói vừa rồi của em dường như còn có ý khác. Đặc biệt là phần sau.

Tôi lờ mờ hiểu ra nguyên nhân Caron thù địch với Orca. Ở nơi làm việc kiếp trước, tôi đã từng chứng kiến cảnh tượng tương tự.

Có lẽ là đang ghen tị.

Khi có em trai hoặc em gái, trẻ nhỏ thường có hai loại phản ứng. Một là cảm thấy tự hào và vui mừng vì được trở thành người chăm sóc, hai là ghen tị vì tình yêu của cha mẹ vốn dành riêng cho mình bị san sẻ.

Caron có lẽ thuộc loại sau. Hơn nữa, em dường như còn không thể chịu đựng được việc có người ngoài xâm nhập vào mối liên kết đặc biệt vốn chỉ thuộc về hai anh em. Xem ra còn pha lẫn cả cảm xúc như vậy.

Tôi chỉ muốn ôm đầu thở dài.

Vấn đề tâm lý này không có phương pháp giải quyết cố định. Đôi khi có thể được cải thiện một cách vô tình, đôi khi lại cần đến sự hòa giải của bên thứ ba mới giải quyết được. Hoặc là, thời gian cũng có thể giải quyết vấn đề.

Trường hợp xấu nhất là, mối quan hệ cứ mãi căng thẳng.

Tình huống này cũng khá phổ biến, những nhận thức không tốt từ thời thơ ấu sẽ kéo dài đến khi trưởng thành. Một khi rơi vào tình huống này, độ khó để cải thiện mối quan hệ sẽ tăng lên, nên tôi hy vọng có thể giải quyết sớm nhất có thể.

Ừm, nghĩ vậy, phương châm của tôi cũng không có vấn đề gì lớn.

Caron không phải là một đứa trẻ nhút nhát, cũng không phải là đứa trẻ sẽ vì ghen tị mà làm hại người khác. Điều này có thể chứng minh qua mối quan hệ của em với Dan và những người khác ở khu phố dưới chân thành. Lần này mất kiểm soát chỉ là vì chuyện liên quan đến mối liên kết với người anh trai mà em yêu quý.

Nếu đã vậy, khi hiểu thêm về Orca, thái độ của em chắc sẽ dịu đi một chút. Tôi không mong họ có thể trở thành những người bạn thân thiết không thể tách rời, nhưng ít nhất cũng hy vọng họ có thể nói chuyện với nhau mà không có rào cản.

Tóm lại, trong buổi tiệc trà lần này, chúng ta nên bắt đầu từ việc giới thiệu về bản thân. Sau đó tiến dần từng bước, từ từ vun đắp tình cảm.

Tôi hạ quyết tâm, và lập tức ném ra chủ đề cho hai người.

"Một khi mọi người đã tụ tập ở đây, hay là chúng ta cùng tìm hiểu về nhau đi. Dù sao thì sau này chúng ta cũng sẽ là anh chị em hỗ trợ lẫn nhau mà."

"Em chỉ cần được hỗ trợ lẫn nhau với anh hai là đủ rồi."

"Ực."

"Đừng nói vậy chứ, Caron. Orca cũng đã trải qua nhiều khổ cực. Orca em cũng đừng sợ hãi như vậy. Thực ra em gái anh là một đứa trẻ rất dịu dàng."

Caron ném một ánh mắt sắc lẹm về phía Orca, còn cậu ta thì sợ hãi co rúm lại. Tôi cố gắng hòa giải mối quan hệ giữa hai người.

Dù cảm thấy hơi đau đầu, nhưng vì tương lai của tôi và Caron, tôi phải kiên trì. Cố lên nào, tôi ơi.

Cuối cùng, buổi tiệc trà kết thúc trong một bầu không khí căng thẳng. Xem ra để hòa giải mối quan hệ giữa Caron và Orca, e rằng sẽ là một nhiệm vụ gian nan.

○●○●○

Rừng núi vào lúc hoàng hôn. Trong ngọn núi phía sau lâu đài của lãnh địa. Ở nơi có hệ động thực vật phong phú này, tôi đang tiến hành săn bắn. Tôi ẩn mình trong bóng râm di chuyển nhanh chóng, vung vẩy hai thanh đoản kiếm trong tay, không ngừng tàn sát con mồi.

Dù đều là những sinh vật có kích thước nhỏ, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là ma thú.

Cái gọi là ma thú, là chỉ những con vật đã tích lũy ma tố từ không khí và tiến hóa thành những tồn tại hung dữ hơn. Trong cơ thể chúng có một cái lõi được gọi là ma thạch, một số cá thể thậm chí còn có thể sử dụng ma pháp độc nhất. Hơn nữa, chúng không có ngoại lệ nào mà đều mang lòng thù địch với loài người -- bao gồm cả nhân tộc, Thú nhân tộc và Tiên tộc.

Việc săn ma thú khó hơn săn động vật thông thường, ít nhất cần có thực lực từ cấp 15 trở lên. Để ngăn chặn những ma thú khó bị đánh bại gây hại cho dân thường, thường do kỵ sĩ hoặc mạo hiểm giả phụ trách việc dọn dẹp.

Do đó, trừ khi xảy ra trường hợp đặc biệt, nếu không ma thú sẽ không xuất hiện ở các thị trấn hay trên các con đường lớn. Nếu muốn săn bắn, chỉ có thể đến những nơi như núi hay rừng rậm như thế này.

-- Về việc tại sao tôi lại đi săn, là để nâng cao cấp độ và tích lũy kinh nghiệm thực chiến.

Vế sau không cần phải nói nhiều. Thông qua việc đối đầu với các ma thú hoang dã, tôi có thể có được những trực giác chiến đấu mà việc luyện tập thông thường không thể có được. Môi trường như rừng núi cũng rất thích hợp để rèn luyện sức mạnh cốt lõi.

Vế trước dù cách nói giống như trong game, nhưng tôi thực sự có thể cảm nhận được hiệu quả.

Khái niệm cấp độ là một chỉ số thực lực do tôi đặt ra dựa trên kiến thức từ nguyên tác, không phải là thứ tồn tại thực sự. Nhưng, việc đánh bại ma thú có thể nâng cao năng lực là một điều được nhiều người biết đến. Vì dễ dàng trở nên mạnh hơn so với việc luyện tập, nên trong chương trình học của học viện thậm chí còn có cả môn săn ma thú.

Học thuyết được công bố dường như nói rằng, thông qua việc hấp thụ ma lực dư thừa của ma thú để tiến hóa, vân vân. Trong nguyên tác cũng không nói rõ, tôi không hiểu rõ những chi tiết này.

Tóm lại, việc đánh bại ma thú sẽ trở nên mạnh hơn là sự thật. Tôi không còn lựa chọn nào khác, phải làm như vậy.

Dù nói là tương đối dễ, nhưng để đánh bại được ma thú cũng cần có thực lực từ cấp 15 trở lên, đối với người thường vẫn là không thể.

Lần đầu tiên tôi đi săn là hai năm trước, lúc đó việc luyện tập ma pháp đã có một số thành quả nhất định. Nhờ vậy, cấp độ của tôi bây giờ đã đạt đến 35, cuối cùng cũng đuổi kịp mức trung bình của các nghề nghiệp chiến đấu.

Hầu như ngày nào cũng đi săn mà chỉ có mức độ này, là vì trong núi chỉ có các ma thú nhỏ. Ma thú nhỏ cho ít điểm kinh nghiệm.

Nhân tiện, lượng ma lực của tôi đã đạt đến mức cao nhất ở nước láng giềng -- tương đương cấp 90 --. Điều này là nhờ vào việc sử dụng kiến thức từ nguyên tác và địa vị để áp dụng các biện pháp đặc biệt. Dù khi sử dụng ma pháp Vô thuộc tính vẫn sẽ nhanh chóng cạn kiệt, nên vẫn còn xa mới đủ.

Trở lại vấn đề chính.

Bình thường chỉ săn một tiếng là nghỉ, nhưng hôm nay đặc biệt kéo dài đến ba tiếng.

Nguyên nhân rất rõ ràng, là để xả stress.

Kể từ buổi tiệc trà đó đã một tuần trôi qua. Để vun đắp mối quan hệ giữa Caron và Orca, tôi đã dùng hết mọi cách. -- Nhưng kết quả là thất bại thảm hại. Ngoài việc làm tôi đau đầu thêm, không đạt được bất kỳ thành quả nào. Ngược lại còn vì bị hiểu lầm là tôi chỉ quan tâm đến Orca, Caron ngày càng trở nên không vui.

Orca cũng vậy, hoàn toàn không chịu mở lòng. Dù nếu tôi yêu cầu thì cậu ta sẽ ra khỏi phòng, nhưng nếu không chủ động gọi, ngoài lúc ăn và tắm, cậu ta cứ mãi nhốt mình trong phòng. Hoàn toàn không có tiến triển.

Phán đoán của tôi đã quá lạc quan. Caron cuồng anh trai hơn tôi tưởng, và mức độ kháng cự của Orca cũng mạnh hơn dự đoán. Thú thật, tôi không ngờ lại khó khăn đến vậy.

Dù có kinh nghiệm từ kiếp trước, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một giáo viên mầm non. Trong những vấn đề như thế này, quả nhiên vẫn là những bậc cha mẹ có kinh nghiệm nuôi con sẽ giỏi hơn.

Đáng tiếc là, tôi đừng nói là con, ngay cả kinh nghiệm kết hôn cũng không có. Dù đã từng yêu -- nhưng điều đó hoàn toàn không có ích gì.

"Haizz, thật không biết phải làm sao đây."

Vừa quen tay xoay thanh đoản kiếm, tôi vừa dùng thanh đoản kiếm còn lại chém chết con ma thú trước mặt. Ngay khoảnh khắc máu văng tung tóe, tôi đã thực thể hóa ma lực, không để một giọt nào dính vào người.

Những phương án giao tiếp có thể nghĩ ra đều đã thử hết rồi. Nếu vậy, nên thử những phương pháp khác. Nhưng, phương pháp khác đó lại không nghĩ ra được.