Chương 2: Đạo tặc (4/6)

Quyển một

Khi truy cứu các tội danh khác của chúng, chẳng lẽ không hỏi đến chuyện liên quan đến bọn đạo tặc sao?

Sau khi tôi đưa ra câu hỏi đó, Shion trả lời một cách dứt khoát:

"Dù đã hỏi ra, nhưng tôi phán đoán đây là thông tin không quá quan trọng, nên đã không báo cáo cho ngài Zechs."

"Hả?"

Tôi không khỏi phát ra một tiếng kêu kinh ngạc.

Dù nghĩ thế nào, đây cũng là một vấn đề cần được xử lý trước. Phán đoán nó là không quan trọng, lý lẽ ở đâu ra vậy?

Cô ấy dường như đã nhìn thấu nội tâm của tôi, và bình tĩnh nói tiếp.

"Những người đó trong băng đạo tặc chỉ là lính quèn. Tôi cho rằng dù những người như vậy có mất tích, cũng không ai để ý, chỉ bỏ mặc thôi. Hơn nữa, dù tôi có nói cho ngài Zechs biết thông tin về bọn đạo tặc, ngài cũng sẽ không có hành động gì đặc biệt."

"Hừm."

Tôi không khỏi phát ra một tiếng rên khẽ.

Những gì cô ấy chỉ ra là đúng. Trong tình huống thông thường, sẽ không ai cho rằng chỉ vì một vài tên lính quèn mất tích, mà cả băng nhóm hoạt động ở tận biên giới lại đến tìm. Hơn nữa, dù có biết sự thật này, tôi cũng sẽ không tích cực hành động.

Nói một cách chính xác, là không thể hành động. Tôi bây giờ không có bất kỳ quyền lực nào. Chỉ là con trai của Bá tước Foranada mà thôi. Việc tổ chức một đội quân đi bắt đạo tặc, quả là chuyện viển vông.

Quả thực, lời của Shion có phần có lý. Nhưng để chấp nhận điều này vẫn rất khó.

"Sau này, dù là những chuyện có vẻ không liên quan đến tôi, những thông tin quan trọng cũng phải truyền đạt cho tôi. Đây là mệnh lệnh."

Những thông tin bị cho là không liên quan và bị bỏ qua, đôi khi có thể trở thành những manh mối bất ngờ. Tình huống như vậy khá phổ biến. Tôi không yêu cầu cô phải báo cáo từng li từng tí, nhưng ít nhất cũng hy vọng có thể nắm được những thông tin có mức độ quan trọng cao hơn.

Sau khi thấy Shion gật đầu tuân lệnh, tôi thở phào một hơi dài. Rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Vậy thì, chúng ta lên đường thôi."

"...?"

Thấy cảnh này, Shion nghiêng đầu bối rối. Xem ra cô ấy hoàn toàn không hiểu tôi định làm gì tiếp theo.

Theo diễn biến của cuộc nói chuyện, cô ấy lẽ ra phải hiểu... nhưng, có lẽ điều này cũng không có gì đáng trách. Dù sao thì tôi bây giờ cũng chỉ là một đứa trẻ năm tuổi -- vừa mới qua sinh nhật -- mà thôi.

Tôi cười khổ trong lòng và nói với Shion.

"Chúng ta đi săn đạo tặc."

".................................Hảảảảảảảảảảảảả!? "

Sau một khoảng lặng dài, tiếng hét thất thanh của cô vang vọng khắp cả căn phòng.

○●○●○

"Ngài thực sự định đi tiêu diệt đạo tặc sao?"

Đêm khuya, chúng tôi đang lao nhanh trong khu rừng gần biên giới lãnh địa. Kể từ khi rời khỏi lâu đài, Shion đã hỏi câu này đến lần thứ một trăm.

Dù tôi mong cô ấy biết điểm dừng, nhưng xét đến việc cô ấy đang lo lắng cho sự an toàn của tôi, cũng không thể hoàn toàn phớt lờ.

Tôi đưa ra một câu trả lời như mọi khi.

"Ừ, phải tiêu diệt chúng triệt để."

Dù khả năng rất thấp, nhưng nếu bọn đạo tặc tiếp tục tìm kiếm đám du côn kia, có lẽ một ngày nào đó chúng sẽ phát hiện ra sự thật. Nếu vậy, sự thật về việc Caron có thể sử dụng Quang ma pháp có thể bị bại lộ. Đây là điều tôi bằng mọi giá phải tránh.

Cách đơn giản nhất là loại bỏ hoàn toàn mọi nguồn gốc của sự bất an. Nếu chúng là người xấu, thì càng đáng bị tiêu diệt.

Ngoài ra, đây cũng là cơ hội để xác nhận sức chiến đấu của tôi.

Trận chiến với đám du côn lần trước đã khiến tôi suy nghĩ rất nhiều. Sự yếu kém trong cận chiến không cần phải nói, việc không thể đo lường được thực lực của kẻ địch cũng là một vấn đề. Trong tuần này, tôi đã cố gắng giải quyết những vấn đề đó hết mức có thể. Sự hy sinh của những vật thí nghiệm kia sẽ không bị lãng phí.

Dù nên cân nhắc đến việc cấp độ và quy mô của bọn đạo tặc có thể vượt quá khả năng xử lý một mình của tôi, nhưng tôi đã chuẩn bị Shion làm bảo hiểm. Cô ấy dường như có thực lực khoảng cấp 35, đối phó với bọn đạo tặc hẳn là không thành vấn đề. Trên thực tế, cô ấy chỉ lo lắng cho sự an toàn của tôi, chứ chưa bao giờ lo cho bản thân mình.

-- Về việc làm sao tôi biết được cấp độ của Shion, đó là hiệu quả của một thuật thức mới mà tôi đã phát triển. Nó có thể đọc một phần ma lực và tinh thần của mục tiêu, sau đó đối chiếu với kiến thức nguyên tác mà tôi nắm giữ để tính toán cấp độ. Tên của thuật thức là 【Giám định】.

Hiện tại chỉ có thể dò xét được bề mặt tinh thần, nên chỉ có thể nắm được cấp độ một cách đại khái, nhưng đối với những đối thủ có cấp độ thấp hơn mình, ngay cả thông qua thuật dò tìm cũng có thể phán đoán được. Tôi nghĩ mình đã tạo ra một lá bài tẩy khá mạnh.

Sau khi dùng toàn lực 【Cường hóa cơ thể】 chạy khoảng ba tiếng đồng hồ. Chạy hết quãng đường mà bình thường phải mất hai ngày đi xe ngựa, chúng tôi đã đến được cứ điểm của bọn đạo tặc. Nơi ẩn náu của kẻ địch dường như là một hang động trong rừng.

Nhân tiện, Shion dù thở hổn hển nhưng vẫn theo kịp. Ngoài sự chênh lệch về năng lực cơ thể cơ bản, cô ấy còn sử dụng Phong ma pháp để tăng tốc, mới có thể theo kịp bước chân của tôi.

"Hộc hộc. Ngài Zechs, ngài nhanh quá."

"Chẳng phải cô đã theo kịp rất tốt sao."

"Tôi đã dùng nhiều lần 【Gia tốc】 của Phong ma pháp đấy ạ. Chỉ dựa vào 【Cường hóa cơ thể】 mà có thể đạt đến tốc độ này, thú thật là quá bất thường."

"Vậy thì cảm ơn nhiều."

Dù Shion không tiếc lời khen ngợi tôi, nhưng tôi lại không thể thẳng thắn cảm thấy vui mừng.

Thứ tôi theo đuổi là sức mạnh tuyệt đối không ai có thể đuổi kịp. Tôi muốn trở nên mạnh mẽ để có thể bảo vệ Caron, bất kể đối mặt với kẻ thù nào. Chỉ ở mức độ ngang hàng với các pháp sư thuộc tính, làm sao có thể thỏa mãn được.

Xét đến tỷ lệ tốc độ hiện tại, ít nhất cần phải nâng lên gấp tám lần. Quả nhiên, trước khi có thể duy trì tốc độ gấp mười lần, vẫn phải tiếp tục nỗ lực.

"Tình hình của bọn đạo tặc là... lối vào có hai tên lính gác, phòng đầu tiên sau khi vào có năm người, phòng bên trong có mười người đang ngủ, và trong cùng có ba người."

Dường như đã sử dụng 【Dò tìm】 của Phong ma pháp, Shion báo cáo cho tôi thông tin về kẻ địch.

Dù cô ấy thường xuyên mắc những lỗi nhỏ, nhưng về sự nhanh nhạy trong những hành động như thế này, quả không hổ là mật thám từ hoàng cung, thật đáng khâm phục.

Để phòng hờ, tôi cũng thi triển thuật dò tìm. Về cơ bản giống với báo cáo của Shion, ngoài ba người bên trong, cấp độ trung bình của những người còn lại là khoảng cấp 18.

Nhưng, có một người có ma lực yếu một cách bất thường. Là một trong ba người ở trong cùng.

Theo lẽ thường thì đó phải là một kẻ yếu, nhưng điều này rất kỳ lạ. Nếu thực sự yếu, ngay cả thông qua thuật dò tìm cũng phải giám định được cấp độ mới đúng.

Cảm thấy nghi ngờ, tôi lập tức hỏi Shion.

"Có một người, hơi thở rất yếu, cảm giác có chút kỳ lạ."

"Dò tìm của ngài Zechs là đo lường ma lực của mục tiêu đúng không ạ. Vậy thì, người đó có lẽ đã nắm vững kỹ thuật ẩn giấu ma lực. Thông thường, những người như vậy đều là kẻ mạnh."

"Ra là vậy."

Không ngờ lại có kỹ thuật này, thật đáng để tham khảo.

Gặp phải đối thủ như vậy khi có Shion bên cạnh quả là may mắn. Nếu không có kiến thức của cô ấy, có lẽ tôi đã xông vào mà không có chút phòng bị nào.

Tuy nhiên, nếu thực sự tồn tại kỹ thuật ẩn giấu ma lực, thì thuật dò tìm này cũng cần được cải tiến. Nếu ngay cả bọn đạo tặc cũng có thể làm được đến mức này, thì những kẻ mạnh hơn có thể sẽ hoàn toàn xóa bỏ được ma lực. Sau khi trở về phải nghiên cứu phương án cải tiến mới được.

Vừa thầm thề như vậy trong lòng, tôi lập tức hành động.

"Tôi đi trước. Shion, lúc quan trọng phải theo kịp."

"Hiểu rồi ạ."

Tôi đi trước một bước, Shion theo sau. Tôi chỉ cho phép cô ấy ra tay giúp đỡ khi tôi gặp nguy hiểm. Lần này dù sao cũng là buổi huấn luyện thực địa của tôi.

Tôi dùng ma lực bao bọc toàn thân, hòa mình vào màn đêm nhờ 【Ngụy trang】. Dù tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm vững 【Ngụy trang】, nhưng trong đêm tối tầm nhìn kém thì chắc không có vấn đề gì.

Hai tên lính gác hoàn toàn không nhận ra sự tiếp cận của tôi. Tôi dùng thanh đoản kiếm mà Shion đã chuẩn bị -- vì vóc dáng nhỏ bé không thể dùng kiếm thường -- để cắt đứt cổ họng của chúng.

Thanh đoản kiếm được bao bọc bởi ma lực phát huy độ sắc bén vượt trội, chém bay đầu của hai tên lính gác.

Để tiếp tục hành động ẩn mình, tôi cẩn thận đỡ lấy hai xác chết. Dù bị máu văng tung tóe, nhưng đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

"Phù."

Tôi nhẹ nhàng đặt các xác chết xuống đất, không gây ra một tiếng động, rồi nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Bao gồm cả kiếp trước, đây là lần đầu tiên tôi giết người. Không phải động vật, mà là đã giết người. Cú sốc này lớn hơn tôi tưởng. Tim đập dữ dội, có lẽ là do adrenaline tiết ra, cảm thấy cực kỳ hưng phấn.

Nhưng bất ngờ là, tôi không hề cảm thấy buồn nôn. Không, cảm giác cắt qua da thịt quả thực rất ghê, nhưng không có cảm giác khó chịu đến mức muốn nôn. Vì đã chuẩn bị tâm lý đủ kiểu, ngược lại có chút thất vọng. Ma pháp 【Bình tĩnh】 đã chuẩn bị sẵn cũng không dùng đến.

Xem ra tôi là người không quá phản cảm với việc giết chóc. Không biết nên nói là may mắn hay nên phiền não, nhưng xét đến tương lai, đây có lẽ là một điều tốt. Nếu mỗi lần giết người đều phải dùng ma pháp tinh thần để trấn tĩnh bản thân, sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ.

Tôi hít thở sâu vài lần để ổn định cảm xúc đang kích động, rồi chạy vào trong hang.

Bên trong sạch sẽ hơn tôi tưởng. Trông như đã được gia công thêm trên nền một hang động tự nhiên. Sự tồn tại song song giữa tự nhiên và nhân tạo tạo ra một bầu không khí kỳ lạ.

Chưa đầy một phút, tôi đã đến được phòng đầu tiên.

Nơi đây dường như là chỗ nghỉ ngơi luân phiên của lính gác, số người thức và ngủ mỗi bên một nửa.

Vì có ánh đèn, việc hoàn toàn ẩn mình rất khó, nhưng tôi vẫn giữ trạng thái ma lực bao bọc toàn thân và xông vào.

Dĩ nhiên, ba tên đang thức đã nhận ra kẻ xâm nhập. Nhưng chúng rõ ràng đã bị đánh úp bất ngờ, động tác cầm vũ khí chậm mất nửa nhịp.

Một tên còn chưa kịp phản ứng đã bị tôi cắt đứt cổ họng.

Kẻ kia dù có cử động một chút, nhưng tôi không cho hắn thời gian để điều chỉnh tư thế đã chém bay đầu hắn.

Tên cuối cùng dù đã cầm được vũ khí, nhưng còn chưa kịp giao đấu, đầu đã lăn xuống đất.

Đến đây, từ lúc tôi xông vào phòng chỉ mới trôi qua vài giây. Chỉ có tiếng xác chết của chúng ngã xuống vang vọng trong không khí.

Hai tên còn lại dường như cảm nhận được hơi thở chiến đấu và tỉnh dậy, nhưng động tác của tôi nhanh hơn họ. Tôi dứt khoát đâm đoản kiếm vào cổ họng họ, dập tắt ngọn lửa sinh mệnh của họ.

Tiến triển thuận lợi. Theo cảm giác từ thuật dò tìm, cuộc tấn công vẫn chưa bị phát hiện. Dù trong trận chiến tiếp theo với mười tên, việc tiếp tục ẩn mình là không thể, nhưng có lẽ có thể dùng phương pháp ám sát để giải quyết được vài tên trong số đó.

Dù nhíu mày chịu đựng mùi máu tanh nồng nặc, tôi vẫn tiếp tục tiến vào bên trong. Nếu mùi hương này bị kẻ địch phát hiện, công sức duy trì hành động ẩn mình sẽ uổng phí. Bây giờ không có thời gian để dừng lại.

Phòng tiếp theo dường như là nơi ngủ, tất cả chúng đều đang ngủ say. Đèn cũng đã tắt, hiệu quả của 【Ngụy trang】 có thể phát huy tối đa.

Tôi bắt đầu từ những kẻ ở gần lối ra vào. Một nhát đâm vào cổ họng, một nhát đâm vào tim, cướp đi sinh mạng của chúng.

Trên đường đi dù bị phát hiện cuộc tấn công, nhưng đã không còn quan trọng nữa. Tôi ưu tiên nhắm vào những tên muốn đốt đèn, và đến khi đèn sáng lên, chỉ còn lại hai kẻ lọt lưới. Nhờ sự hỗn loạn do cuộc đột kích trong bóng tối gây ra, chúng thậm chí còn chưa kịp sử dụng ma pháp, và còn để tôi thành công dẫn dụ vài lần đồng đội tự hại nhau.

Bổ sung thêm, bóng tối đối với tôi không thành vấn đề. Vì 【Cường hóa cơ thể】 đã làm cho ngũ quan của tôi trở nên cực kỳ nhạy bén, ngay cả trong đêm tối tôi cũng có thể hoạt động như ban ngày.

Đối mặt với hai tên đạo tặc còn lại, tôi cố ý giải trừ 【Ngụy trang】.

Thấy tôi, hai kẻ địch lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Có lẽ vì kẻ tấn công lại là một đứa trẻ năm tuổi, đã làm chúng sợ đến ngây người.

Dù có thể hiểu được tâm trạng của chúng, nhưng trong tình huống đồng bọn bị giết nhiều như vậy mà còn để lộ sơ hở, quả thực là đang nói 'xin hãy giết tôi đi'.

Tôi lại một lần nữa triển khai 【Ngụy trang】, biến thành trạng thái bán trong suốt.

Thông thường, việc sử dụng loại ngụy trang không hoàn hảo này trước mặt kẻ địch là vô nghĩa.

Nhưng, hai tên đạo tặc này sau khi nhìn thấy bộ dạng thật của tôi đã bị dao động. Hơn nữa, tôi còn dùng ma pháp tinh thần để làm tăng thêm sự dao động của chúng. Trong trạng thái này, chúng không thể nào nhận ra người đột nhiên trở nên bán trong suốt. Ngay khi hai kẻ đó mất đi tầm nhìn về phía tôi, chúng đã bị tôi chém giết ngay lập tức.

Sự kết hợp giữa 【Ngụy trang】 và ma pháp tinh thần đã phát huy hiệu quả vượt xa mong đợi. Sức chiến đấu của những kẻ địch lúc nãy lẽ ra phải tương đương với tôi, nhưng tôi lại có thể đơn phương nghiền nát chúng. Chủ yếu là vì đã không để kẻ địch phát huy được thực lực thật sự. Hơn nữa còn bù đắp rất tốt cho điểm yếu về kỹ thuật của tôi.

Được rồi, tiếp theo chỉ còn ba kẻ bên trong.

Sau khi xác nhận những tên đạo tặc bị cắt cổ đã chết, tôi đang chuẩn bị tiếp tục tiến lên mà không dừng lại.

"Hửm."

Tôi lập tức vào thế phòng bị trước lối vào sâu bên trong. Vì cảm nhận được hai người còn lại đang tiến về phía này.

Chẳng bao lâu sau, bọn đạo tặc xuất hiện.

Một trong số đó là một người đàn ông khá to con. Chiều cao chắc khoảng hai mét. Mang một bộ mặt thô kệch của bọn đạo tặc, trên vai vác một cây rìu lớn tương xứng với thể hình.

Người còn lại là một người đàn ông gầy gò. Vì có người đồng đội kia nên trông có vẻ hơi thấp, nhưng tôi đoán chiều cao cũng phải một mét tám. Dù gầy nhưng thân hình rắn chắc, một dáng vẻ của một chiến binh đã qua huấn luyện. Hắn đã cầm sẵn một thanh trường kiếm bằng một tay, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Đối mặt với hai kẻ này, 【Ngụy trang】 nửa vời của tôi e là không có tác dụng. Chúng không chỉ có cấp độ cao hơn những tên đạo tặc trước, mà còn đã đối mặt trực diện với tôi. Dù có dùng ma pháp để làm rối loạn tinh thần của chúng, chúng rất có thể sẽ lập tức thích nghi được.

Nếu đã vậy, chỉ có thể quyết thắng bại bằng một trận chiến thuần túy. Tôi cũng đã được huấn luyện về phương diện này, tin rằng mình có thể đối phó được.

Tôi rút thanh đoản kiếm thứ hai ở hông ra, chuẩn bị chiến đấu bằng song đao. Ưu điểm của đoản kiếm là linh hoạt dễ điều khiển, có thể ra đòn liên tục nhanh chóng. Tôi sẽ phát huy tối đa những ưu điểm này.

Bụp!

Tôi tập trung 【Cường hóa cơ thể】 vào hai chân, lao đi như một viên đạn. Không có bất kỳ động tác chuẩn bị hay di chuyển trọng tâm nào, tôi cho rằng đây là một màn tấn công bất ngờ hoàn hảo.

Thực tế, trước khi tôi vào phạm vi tấn công, hai kẻ địch đều không thể phản ứng với sự tiếp cận của tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự kinh ngạc của chúng, màn mở đầu này hẳn là rất tốt.

Tôi quyết định giải quyết kẻ khó nhằn trước. Tên dùng rìu vì vũ khí quá lớn, trong hang động này không thể phát huy hết sức mạnh. Vì vậy, nên ưu tiên đối phó với tên kiếm sĩ.

Tôi một tay cầm thuận một tay cầm nghịch vung đoản kiếm. Tôi đã vào trong phạm vi tấn công của trường kiếm, kẻ địch không thể tấn công hiệu quả. So với đó, tôi, người dùng đoản kiếm và có thân hình nhỏ bé, có thể chém mà không bị hạn chế.

Một nhát, hai nhát, ba nhát. Những đòn kiếm ở cự ly siêu gần hoàn toàn áp chế đối phương, mỗi lần vung đoản kiếm lại thêm một vết thương cho kẻ địch.

Bên kia, tên dùng rìu hoàn toàn không biết tấn công thế nào. Tôi và tên kiếm sĩ dán quá sát vào nhau, hơn nữa các đòn tấn công của hắn phần lớn là những đòn rộng, đối với tôi rất dễ né tránh.

Về mặt kiếm thuật thuần túy, kẻ địch chắc chắn mạnh hơn tôi. Ngay cả trong tình huống này mà vẫn có thể tránh được những vết thương chí mạng, chính là một bằng chứng rõ ràng. Tuy nhiên, tôi đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát trận chiến.

Điều này không chỉ vì sự chênh lệch về năng lực cơ thể hay lợi thế về khoảng cách. Tôi còn một lá bài tẩy khác giúp tôi chiếm ưu thế.

Đó là kỹ năng mới sau 【Giám định】, có tên là 【Tiên đoán】.

Cái tên này cũng đúng như nghĩa đen của nó. Thông qua ma pháp tinh thần đọc được địch ý và sát ý của kẻ địch, từ đó dự đoán quỹ đạo tấn công của đối phương. Vì chỉ tập trung vào địch ý và sát ý, nên có thể tính toán quỹ đạo một cách khá chính xác, đây là ưu điểm của nó.

Những nhát chém của tôi đơn phương trúng đích, vết thương của kẻ địch không ngừng tăng lên, kéo theo đó là mất máu hàng loạt. Kết quả, động tác của tên kiếm sĩ bắt đầu trở nên chậm chạp. Sự cân bằng mà hắn khó khăn duy trì đã bị phá vỡ, và cuối cùng hắn đã nhận một vết thương chí mạng.

"Ha!"

"Hừ!?"

Một đòn tấn công sắc bén của tôi sượt qua cổ tay phải của tên kiếm sĩ.

Truy đuổi đến mức này mà chỉ có thể sượt qua như vậy, đó là do sự chênh lệch về thực lực, cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù vậy, vết sượt này cũng đủ để kết thúc trận đấu.

Dù sao thì, tay thuận của hắn đã bị thương. Dù không đến mức làm suy yếu đáng kể sức chiến đấu, nhưng chắc chắn sẽ gây ra sai sót trong kiếm thuật tinh xảo của hắn. Tôi chỉ cần nhắm vào sơ hở này là được.