Chương 2: Đạo tặc

Quyển một

"Đi chơi với anh hai! Hai anh em mình đi riêng!"

Caron vừa nắm tay tôi vừa đi bên cạnh, phấn khích đến mức như sắp nhảy cẫng lên bất cứ lúc nào.

Nhìn dáng vẻ đáng yêu này của em gái, tôi bất giác mỉm cười. Những người đi đường gặp chúng tôi cũng bị sự đáng yêu của em thu hút và đều mỉm cười. Tôi càng hạnh phúc, Caron lại càng cười rạng rỡ hơn. Một chuỗi nụ cười cứ thế nối tiếp nhau.

Hì hì hì, quả không hổ là em gái thân yêu của tôi. Dáng vẻ đáng yêu của em dường như có thể thu hút mọi ánh nhìn. Tôi có thể tự hào mà nói rằng, độ đáng yêu của Caron là số một thế giới.

Đúng như lời Caron nói, hai anh em chúng tôi đã ra ngoài một mình. Hơn nữa còn là đi đến khu phố dưới chân thành.

Dĩ nhiên, đây là một hành động bí mật, ngoài Shion ra không ai biết. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ gây ra một trận xôn xao lớn.

Tuy nhiên, khả năng bị phát hiện không đến một phần vạn. Bây giờ chúng tôi đang dùng ma pháp ngụy trang để biến thành những đứa trẻ trong thị trấn, hơn nữa trong lâu đài của lãnh địa còn có phân thân của chúng tôi. Huống hồ, bên cạnh phân thân còn có Shion phối hợp, hoàn toàn không cần lo lắng.

…Không, tôi có hơi lo rằng Shion sẽ làm hỏng chuyện gì đó. Hy vọng cô ấy không phạm phải sai lầm chết người nào.

Phân thân là thành quả hợp tác của tôi và Shion. Cơ thể được tạo ra từ một khối ma lực được phủ ma pháp ngụy trang để tạo màu sắc, còn tinh thần thì được tạo ra bằng ma pháp tinh thần để bắt chước tâm trí của chúng tôi.

Tuy nhiên, phần cơ thể không có thực thể. Nó chỉ dùng lớp vỏ 【Ngụy trang】 để đánh lừa thị giác, nếu bị chạm vào sẽ bị lộ. Điểm này cần phải đặc biệt chú ý.

Dù có nhược điểm như vậy, nhưng ma pháp này vẫn khá hữu dụng. Dù sao thì đó cũng là phân thân có suy nghĩ giống hệt bản thể. Có rất nhiều cách để lạm dụng nó. Chúng tôi đã cùng giao ước với nhau là tuyệt đối không để người ngoài biết.

Tôi hoàn toàn không lo Shion sẽ phản bội. Vấn đề này đã được giải quyết bằng ma pháp tinh thần 【Thệ ước】.

【Thệ ước】 đúng như tên gọi, là một pháp thuật cưỡng chế việc tuân thủ giao ước. Nó sẽ đóng một cái nêm ma lực vào tinh thần của mục tiêu, và gây sát thương dựa trên các điều kiện. Trường hợp lần này là, 'Không được tiết lộ thông tin của anh em nhà Foranada nếu không có sự cho phép của Zechs'. Về phía mình, tôi cũng đã lập một 【Thệ ước】 rằng 'Chỉ cần Shion không vi phạm 【Thệ ước】, sẽ không tiết lộ bí mật của cô ấy'.

Dù chỉ làm như vậy với một mình Shion cũng được, nhưng tôi vẫn thể hiện sự thành ý của mình. Dù nói đến thành ý sau khi đã đe dọa có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cứ coi như đó là sự tự thỏa mãn của tôi đi.

Nhờ có ma pháp phân thân này, cuối cùng tôi cũng đã có được tự do. Trước đây vì ánh mắt của những người xung quanh, tôi chỉ có thể hoạt động trong thành. Dù có ra ngoài được thì cũng chỉ đến được khu rừng gần đó là cùng. Bây giờ những hạn chế đó đã được gỡ bỏ, điều này có ý nghĩa là một sự thay đổi to lớn.

Tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn. Việc có thể ra ngoài chắc chắn sẽ mang lại những lợi ích khổng lồ.

Vì vậy, chuyến đi chơi lần này với Caron là để chuẩn bị cho những lần ra ngoài bí mật. Có thể nói đó là một hình thức huấn luyện.

Dù tôi có ký ức từ kiếp trước, nhưng kinh nghiệm ra khỏi thành vẫn còn rất ít. Càng không cần phải nói đến việc đến những nơi có người khác. Tôi cần phải dần dần thích nghi với tất cả những điều này.

Còn về lý do tại sao Caron cũng đi cùng, là vì em ấy đã ngay lập tức nhìn thấu phân thân.

Dù tôi đã tự tin quả quyết rằng 'tuyệt đối sẽ không bị phát hiện', nhưng nói ra có hơi xấu hổ, đối với em ấy nó hoàn toàn vô dụng. Theo lời em, mùi hương hoàn toàn khác. Dù tôi không hiểu rõ lắm, nhưng vì đó là lời của Caron, một người cuồng anh trai, nên chắc là đúng.

Có lẽ nó cũng không có tác dụng với những chiến binh hay mật thám giàu kinh nghiệm, có thể vẫn cần phải nâng cao độ hoàn thiện. Sau này tôi sẽ tiếp tục cùng Shion cải tiến nó.

Trở lại vấn đề chính.

Vì những lý do đó, Caron cũng tham gia vào chuyến đi chơi này. Dù có hơi lo lắng về những tình huống bất ngờ, nhưng việc có thể hẹn hò với cô em gái thân yêu nhất thì tôi không hề bận tâm. Tận hưởng thật tốt cơ hội hiếm có này mới là khôn ngoan.

Ừm, chúng tôi bây giờ là những đứa trẻ bốn tuổi. Cái gọi là đi chơi, có lẽ cũng chỉ là đi dạo một vòng quanh khu phố dưới chân thành thôi. Dù vậy, lần đầu tiên ra ngoài hẳn cũng rất thú vị. Đặc biệt là đối với Caron, mọi thứ đều thật mới mẻ.

Đúng như dự đoán, sau khi đến khu phố dưới chân thành, Caron đã phấn khích tột độ. 'Cái đó là gì vậy?', 'Cái này, tuyệt quá!', 'Bên kia cũng thú vị ghê!', v.v. Em ấy tỏ ra phấn khích với mọi thứ mình nhìn thấy. Dĩ nhiên, tôi đã lưu giữ vĩnh viễn dáng vẻ đáng yêu đó của em trong bộ nhớ não của mình.

Sau khi đi dạo một lúc trong khu thương mại của con phố chính, chúng tôi đến một khu vực rộng rãi. Dường như đó là một quảng trường cách trung tâm thị trấn một chút.

Quảng trường có vẻ là sân chơi của trẻ con, có một vài đứa trẻ trạc tuổi chúng tôi – khoảng bốn năm tuổi – đang ở đó. Dù chỉ có khoảng hơn mười người, nhưng xét đến dân số của Thánh quốc, con số này đã được coi là nhiều.

Hơn nữa, đối với chúng tôi, những người luôn ở trong lâu đài của lãnh địa, cơ hội giao lưu với bạn bè đồng trang lứa là rất quý giá. Đặc biệt là đối với em gái tôi, đây có thể là lần đầu tiên em tiếp xúc với người ngoài.

Thực tế, khi Caron nhìn thấy những đứa trẻ đó, em đã kinh ngạc như thể phát hiện ra một loài động vật quý hiếm, và đôi mắt tràn đầy sự mong đợi.

Em khẽ kéo vạt áo tôi, cất lên một giọng nói vui mừng.

"Anh hai!"

"Ừm. Hay là mình ra hỏi xem các bạn có cho chơi cùng không nhé?"

Tôi đoán được Caron muốn nói gì, nên đã gật đầu đồng ý.

Con gái của lãnh chúa mà lại đi nhờ vả thường dân, nếu bị người trong thành nghe thấy chắc chắn sẽ ngăn cản.

Nhưng, tôi cho rằng làm như vậy là tốt.

Chúng tôi giấu thân phận đến đây là một lý do, nhưng mục đích chính thực ra lại nằm ở chỗ khác.

Dù có chênh lệch về thân phận, cũng không nên trực tiếp ra lệnh. Nên dùng sự chân thành, cân nhắc đến cảm xúc của đối phương và chọn cách nhờ vả phù hợp với hoàn cảnh. Tôi hy vọng Caron có thể học được quan niệm đạo đức này.

Dĩ nhiên, không thể quên thân phận quý tộc của mình, nhưng việc chuẩn bị tâm lý về phương diện này cứ giao cho gia sư do gia đình sắp xếp. Ngay cả tôi cũng không thể dạy được những lề lối của quý tộc.

"Ừm... ừm, xin lỗi có thể cho mình hỏi một chút được không ạ?"

Caron lấy hết can đảm bắt chuyện với những đứa trẻ đang chơi đuổi bắt. Nhìn khuôn mặt ửng hồng vì căng thẳng của em, tôi thấy thật sự quá đáng yêu!

Những đứa trẻ nghe thấy tiếng, đồng loạt quay đầu nhìn về phía này.

Có lẽ vì bị gần mười ánh mắt đột ngột tập trung vào, vai Caron khẽ run lên, và em nắm chặt lấy tay tôi đang đứng bên cạnh.

Dáng vẻ nhút nhát hơn thường ngày của em thật đáng yêu hết sức, nhưng cứ đứng nhìn em như vậy thì cũng không ra thể thống gì.

Tôi khẽ thì thầm vào tai em 'Không sao đâu', đồng thời cũng nắm lại tay em.

Hành động này dường như đã làm em yên tâm hơn nhiều, vẻ mặt Caron dịu đi một chút. Sau đó, em hít một hơi thật sâu và cất lời.

"Ừm... ừm, các bạn có thể cho mình chơi cùng được không ạ!"

Giọng nói trong trẻo của Caron vang vọng khắp quảng trường.

" " " " "…………" " " " "

Lũ trẻ đối diện thì trưng ra vẻ mặt ngơ ngác.

Thấy họ không có phản ứng gì, Caron dần trở nên hoảng hốt.

Diễn biến này đối với tôi cũng là ngoài dự đoán, tôi không khỏi có chút bối rối.

Mấy đứa trẻ đó bị sao vậy? Caron đâu có làm gì sai.

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, nhìn vào biểu cảm của lũ trẻ, và cuối cùng cũng nghĩ ra một câu trả lời.

"À, ra là vậy."

"Anh... anh hai! Anh biết nguyên nhân rồi phải không ạ?"

Tôi bất giác lẩm bẩm, Caron lập tức phản ứng như muốn lao tới. Xem ra em đã sắp không chịu nổi tình hình hiện tại rồi.

Tôi cười khổ an ủi em.

"Bình tĩnh nào. Chuyện không phức tạp đâu. Chỉ là mấy đứa trẻ đó không hiểu lời Caron nói thôi."

"Không hiểu? Họ là người nước ngoài ạ?"

"Không phải. Mấy đứa trẻ đó không biết kính ngữ. Nên chúng không hiểu Caron đang nói gì."

Khác với Caron, người được giáo dục theo kiểu quý tộc từ nhỏ, những đứa trẻ trước mặt còn chưa đến tuổi đi học.

Dù ngoài học viện trong nguyên tác ra, còn có các trường dạy các môn cơ bản. Nhưng cũng phải chín tuổi mới được bắt đầu học, đối với chúng vẫn còn quá sớm.

Vì vậy, chúng không biết kính ngữ. Cách nói chuyện không hiểu được, cũng chẳng khác gì tiếng nước ngoài.

Tôi giải thích đến đây, Caron liền nghiêng cái đầu nhỏ nhắn với vẻ mặt bối rối.

"Kính ngữ là gì ạ?"

"Hả?"

Đối mặt với câu trả lời bất ngờ này, tôi nhất thời ngây người ra.

Nhưng lần này tôi đã nhanh chóng hiểu ra.

Cô bé còn nhỏ dường như không biết đến khái niệm kính ngữ. Dù đã được gia sư chỉ dạy về ngôn ngữ, nhưng xem ra em không biết những cách nói đó thuộc phạm trù kính ngữ.

Tôi cẩn thận suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, rồi cất lời.

"Cách nói chuyện của Caron – chính là cách nói chuyện lịch sự mà người dạy học đã dạy cho em, chúng ta gọi đó là kính ngữ. Kính ngữ là ngôn ngữ mà những người lớn hơn một chút mới dùng, nên các bạn nhỏ đó không hiểu."

Dù nói một cách nghiêm túc thì có hơi không chính xác, nhưng bây giờ giải thích như vậy chắc không có vấn đề gì. Tôi tin cô em gái thông minh của mình có thể hiểu và chấp nhận lời giải thích này ở một mức độ nào đó.

Phán đoán của tôi đã đúng, Caron tỏ vẻ đã hiểu.

Em hoảng hốt nói.

"Anh hai, làm sao bây giờ. Em không biết nói chuyện không dùng kính ngữ!"

Đây có lẽ có thể nói là mặt trái của việc được giáo dục tốt. Caron chưa bao giờ có cơ hội nói chuyện một cách suồng sã, nên em không có ngôn ngữ để giao tiếp với những đứa trẻ khác.

Tuy nhiên, em vẫn có cách.

"Không phải vậy đâu. Lúc anh nói chuyện với Caron cũng không dùng kính ngữ mà. Em có thể tham khảo cách nói chuyện của anh, chắc là sẽ ổn thôi."

Thực tế, đột ngột thay đổi cách nói chuyện có thể sẽ hơi khó. Nhưng tôi nghĩ, chỉ cần có tôi ở bên cạnh hướng dẫn thì sẽ không có vấn đề gì.

"Nào, chuyện gì cũng phải mạnh dạn thử chứ."

"Em... em sẽ cố gắng!"

Sau khi tôi khuyến khích, Caron nắm chặt hai tay. Sau đó, em lại một lần nữa cất lời với lũ trẻ.

"Ừm... các bạn cho mình chơi cùng... được không?"

Dù nói có hơi lắp bắp, nhưng Caron vẫn nói xong một cách suôn sẻ.

Lần này lời của em dường như đã được truyền đạt, lũ trẻ nhìn nhau rồi cười và gật đầu.

" " " " "Được chứ!" " " " "

Sau đó, hai anh em chúng tôi đã chạy nhảy khắp quảng trường cho đến khi trời tối.

"Em xin lỗi rất nhiều, anh hai."

Tiếng xin lỗi của Caron truyền đến từ sau lưng.

Tôi đang cõng em gái đi trên con đường nhuốm màu hoàng hôn. Hóa ra, lần đầu tiên được chơi với những đứa trẻ cùng tuổi, Caron dường như đã quá phấn khích, chơi đến cuối cùng lại mệt đến mức không đi nổi một bước.

Thế nên, tôi mới cõng em về như thế này, nhưng em có vẻ cảm thấy hơi áy náy về điều đó.

Được cõng cô em gái đáng yêu quả thực là một phần thưởng, nhưng dù có nói với em điều đó, Caron có lẽ cũng sẽ không chấp nhận.

Tôi cân nhắc lời nói, rồi nói với Caron.

"Em không cần phải xin lỗi. Anh không thấy tình huống này có gì phiền phức cả."

"Nhưng mà..."

"Anh hiểu cảm giác áy náy của Caron. Nhưng, em thử đặt mình vào vị trí của anh xem. Nếu anh làm phiền Caron, em có thấy đó là gánh nặng không?"

"Làm sao có thể ạ!"

Đối với câu hỏi của tôi, em phản bác một cách mạnh mẽ.

Rõ ràng đã rất mệt nhưng vẫn có thể phát ra âm thanh lớn như vậy, đó chính là bằng chứng cho tình cảm sâu đậm của em dành cho tôi.

Tôi cảm thấy vui vì điều đó và nói tiếp.

"Anh cũng vậy, có thể giúp được Caron anh rất vui. Là anh em thân thiết, chúng ta phải hỗ trợ lẫn nhau."

"Hỗ trợ lẫn nhau..."

Dường như có chút xúc động với câu nói vừa rồi, Caron lẩm bẩm một mình.

"Đúng vậy. Khi anh gặp khó khăn, Caron cũng phải đến giúp anh nhé."

"Vâng! Em nhất định sẽ giúp anh hai!"

"He he, cứ giữ thái độ đó nhé, nhờ cả vào em đấy."

Nghe câu trả lời dứt khoát của Caron, tôi bất giác mỉm cười.

Caron đang trưởng thành một cách khỏe mạnh. Em đã trở nên tốt bụng đến mức khó có thể tin rằng em sẽ trở thành nhân vật phản diện trong nguyên tác.

Thấy cô em gái thân yêu nhất có thể trưởng thành khỏe mạnh, tôi cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng.

Chúng tôi từ từ đi trên đường về nhà, vừa đi vừa trò chuyện phiếm.

○●○●○

Kể từ lần đầu tiên đến khu phố dưới chân thành, tôi và Caron đã thường xuyên ra ngoài. Dù đôi khi cũng đi khám phá những nơi chưa biết, nhưng hoạt động chính vẫn là giao lưu với những đứa trẻ ở địa phương.

Quảng trường đó dường như là nơi tập trung của tất cả trẻ con trong khu phố, lúc nào cũng có khoảng hơn mười bóng người.

Dù chúng tôi chơi thân với tất cả mọi người, nhưng trong số đó vẫn có một vài cô bé cậu bé đã xây dựng được một tình bạn đặc biệt sâu sắc với chúng tôi.

Một người là Dan Billet Magra. Dù cùng tuổi với chúng tôi, nhưng cậu ta có thể trạng tốt và vẻ ngoài đầy hoang dã. Tính cách cũng hào sảng như vẻ ngoài. Dù hơi có tính áp đặt, nhưng cậu thường đóng vai trò lãnh đạo của những đứa trẻ tụ tập ở quảng trường. Tóc và mắt đều màu nâu, tương thích ma pháp có lẽ là Thổ ma pháp.

Một người là Tala Bremir Magra. Từ cái tên có thể thấy là em gái của Dan, nhỏ hơn chúng tôi một tuổi. Khác với người anh trai qua loa đại khái, cô bé có tính cách tinh tế, dù hơi hướng nội nhưng rất nghiêm túc và sâu sắc. Màu tóc và mắt giống anh trai, nên tương thích ma pháp của cô bé có lẽ cũng là Thổ ma pháp. Cô bé tự xưng là Tally.

Cuối cùng là Miria Hozate Kikus. Tuổi bằng với anh em chúng tôi và Dan. Cô bé là hàng xóm của anh em nhà Magra, cũng là bạn thanh mai trúc mã, nghe nói họ đã luôn chơi cùng nhau. Tính cách hoạt bát vui vẻ, đúng với lứa tuổi, dường như rất thích chạy nhảy khắp nơi. Tóc và mắt màu xanh lá, có thể suy đoán tương thích ma pháp là Phong ma pháp.

Gần đây chúng tôi thường chơi cùng ba người này. Khoảng hai lần một tuần, lần nào đi cũng gặp họ. Xem ra chúng tôi và họ có duyên không cạn.

"Hôm nay, chúng ta chơi trốn tìm đi!"

"Ừ, được đó. Lần đầu tiên chơi với Caron và mọi người, mong đợi ghê!"

"Trông không mệt, Tally cũng đồng ý."

Những gương mặt quen thuộc tụ tập lại, Dan giơ nắm đấm lên tuyên bố. Miria và Tala cũng đồng ý.

Thái độ của Tala trông có vẻ hơi tiêu cực, nhưng đó là vì cô bé thích các hoạt động trong nhà, cũng đành chịu. Tuy nhiên, vì cô bé vẫn đến chơi cùng chúng tôi, xem ra cũng không phải là thực sự ghét.