Chương 33: Tại Khu phố cổ - Hạ

「Rai-san, cháu về rồi ạ!」

Khi tôi ra vườn và cất tiếng gọi, vị cựu võ sĩ tộc Mèo vẫn ngồi trên ghế, giơ cao ly rượu vang đỏ.

Tôi đến gần, và ngước nhìn cây đại thụ có những cành lá xanh tươi.

「Một cái cây thật to lớn ạ」「Nghe nói trước Chiến tranh Ma Vương, ông cố của chú đã cùng『Lưu Tinh』trồng nó. Có thật hay không thì chú không biết」

――『Lưu Tinh』.

Đó là Đại anh hùng của Lang tộc, người đã nổi danh trong Chiến tranh Ma Vương hai trăm năm trước, và cũng là nguồn gốc cho cái tên của tôi.

Đúng là có những mối duyên kỳ lạ thật.

「Bên trong thế nào? Cho đến mười mấy năm trước, con gái chú vẫn sống ở đó, nhưng nó đã bỏ nhà đi theo một thằng đàn ông tồi tệ... từ đó không ai ở nữa. Chắc là cũ nát hơn cháu tưởng tượng đúng không? Mấy năm trước chú cũng đã dọn hết đồ đạc cũ đi rồi」Con gái của chú ấy đã sống ở đây à. Vì vậy, chú ấy chỉ giữ lại phần ma thạch, thứ mà một khi đã tháo ra thì thủ tục sẽ rất phiền phức... Tôi vui vẻ trả lời.

「Đối với một người sống một mình thì quá đủ ạ」「Vậy à, vậy à」

Uống cạn ly rượu vang đỏ, Rai-san đứng dậy.

Chú chạm vào thân cây to lớn, nhắm mắt lại một chút, rồi quay lại nhìn tôi.

「Chỉ cần không chặt cái cây này đi, thì cháu cứ tự do sửa chữa hay cải tạo. Muốn mang đồ đạc gì vào cũng được. Còn về tiền thuê nhà thì――」「Hôm nay cháu sẽ trả luôn một năm ạ. Cháu đã rút tiền ở ngân hàng rồi!」

Tôi lấy ra một chiếc túi vải nặng trĩu từ trong cặp, và đưa cho Rai-san đang sững sờ.

Bên trong là những đồng tiền vàng vốn dĩ sẽ dùng để trả học phí cho Học viện Hoàng gia.

Sau khi rụt rè nhận lấy và xem xét nội dung bên trong, Rai-san rên lên một tiếng, và nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

「...Số tiền này ở đâu ra vậy?」「Cháu được miễn học phí ở Học viện Hoàng gia ạ. Cháu cũng đã làm phiền chú rồi, nên dù chỉ một chút thôi, nhưng cháu đã trả thêm... bố mẹ cháu đã cho phép ạ」

Rai-san mở to mắt hết mức có thể. Có vẻ như tai thú và chiếc đuôi dài của chú cũng đang dựng đứng lên.

「M-Miễn học phí, tức là cháu... đã trở thành học sinh được đặc cách sao!?」「Cũng có nhiều chuyện ạ. À, ở khu phố cổ có cửa hàng bán đồ nội thất không ạ? Với lại, chú cho cháu biết cửa hàng nào bán bánh kẹo ngon với. Cháu phải mua quà về nếu không... tính mạng của cháu sẽ gặp nguy hiểm đó ạ」「...Hầy, cháu trông không giống mười ba tuổi chút nào. Chẳng có tí thường thức nào cả」

Vị cựu võ sĩ tộc Mèo dùng tay gãi gãi mái đầu bạc của mình một cách rối bời.

Và rồi, chú nở một nụ cười thật hiền và vui vẻ.

「Quả nhiên cháu là con trai của Nathan. Từ nay mong được giúp đỡ nhé, Allen」「Vâng ạ! Cháu cũng mong được chú giúp đỡ, Rai-san」

※※※

Tôi đưa tay ra và lật tấm bảng giá được buộc vào chiếc ghế gỗ cũ kỹ,『Làm ơn, cái này...』.

Một, mười, một trăm, một nghìn――... nhịp tim tôi bắt đầu đập nhanh một cách bất thường.

Trên mẩu giấy ghi chú có một dòng chữ viết vội『Sản xuất tại Đế quốc Cổ』. Ừm... tức là ít nhất cũng là đồ từ năm trăm năm trước, sao?? Đây không phải là một món hàng nên có ở khu phố cổ đâu???

『Thế nào? Toàn hàng tốt cả đó, Allen』

Trong đầu tôi, Rai-san, người đang ngậm tẩu thuốc, cười lớn.

Vâng, đúng là như vậy, cháu đồng ý.

...Nhưng mà nhé? Cháu chỉ là một học sinh nghèo thôi đó!?

Cháu không thể mua được những chiếc bàn, ghế, hay giá sách đắt hơn cả tiền thuê nhà một năm đâu!

Nếu được thì mình muốn mua hết ở khu phố cổ cho tiện vận chuyển...

Trong cửa hàng yên tĩnh, tôi khẽ thở dài trước trò đùa của vị cựu võ sĩ.

Cửa hàng này chắc là cái gọi là『cửa hàng ẩn danh mà chỉ người trong giới mới biết』.

Vốn dĩ, ngay từ lúc thấy không có cả biển hiệu là tôi đã nên nhận ra rồi... Có lẽ là do những viên bảo châu trên trần và tường, nên dù nằm ngay trên con đường lớn nhưng tôi cũng không nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Khu phố cổ của Vương đô, thật đáng sợ.

Tôi cúi đầu chào vị chủ cửa hàng già Nhân tộc có ánh mắt sắc bén đang đọc báo của Mười ba thành phố tự do sau quầy. Rồi vội vã rời khỏi cửa hàng nội thất.

Khi tôi ra đến con đường lớn, tiếng ồn ào lập tức quay trở lại.

Có lẽ là để đảm bảo chỗ ở. Tôi ngắm nhìn những tòa nhà lộn xộn của khu phố cổ, những tòa nhà đã được xây thêm lên trên, trông như những tòa tháp nhỏ, và những chiếc thang dây được giăng mắc trên không trung như mạng nhện để vận chuyển hàng hóa, rồi vòng hai tay ra sau gáy.

「Mua đồ nội thất ở cửa hàng đắt thật đó. Dù cửa hàng đó có thể là trường hợp đặc biệt」

Tấm bảng giá nào lật lên, tấm bảng giá nào lật lên, tất cả đều là những con số rất hại cho tim. Đúng là một trải nghiệm kinh hoàng.

Dù làm một mẩu chuyện nhỏ để viết thư cho em gái Caren thì cũng thú vị đấy...

Vừa cảm nhận sự náo nhiệt của những gian hàng rong bán những món ăn và đồ vật mà tôi chưa từng thấy ở Đông Đô, tôi vừa suy nghĩ trong khi len lỏi qua đám đông.

Trước mắt, may mà đã trả được tiền thuê nhà.

Thế là, sau đó chỉ cần sắm sửa những đồ đạc tối thiểu là có thể rời khỏi dinh thự của nhà Công tước Leinster rồi.

Ngược lại mà nói... chừng nào Lisa-sama và Anna-san chưa đồng ý, thì có lẽ sẽ bị từ chối liên tục.

『Allen, hãy chỉn chu vào』『Allen-samaa★』「~~~~!」

Dù thời tiết đã hoàn toàn vào xuân, nhưng sống lưng tôi vẫn lạnh toát.

Phải chuẩn bị nhà trọ sao cho hai vị ấy có thể chấp nhận được.

Chỉ là, mình đã may mắn không phải lo lắng về học phí, nên muốn không sử dụng tiền gửi của gia đình hết mức có thể, để có thể gửi sách vở, quần áo, và nhiều thứ khác của Vương đô cho Caren.

Biết đâu, vài năm nữa con bé cũng sẽ đến Học viện Hoàng gia.

『...Này?』

Trong đầu tôi, Lydia trong ảo ảnh với mái tóc đỏ ngắn dựng đứng lên vì tức giận, khoanh tay lại, và mỉm cười một cách vô cùng xinh đẹp, rồi tiến lại gần.

Dù mới chỉ quen biết nhau một thời gian ngắn, nhưng tôi đã có thể biết được câu nói tiếp theo của cô ấy.

『T-ạ-i-s-a-o! Lại không nhờ vả tớ đầu tiên chứ!? Tớ chém cậu đấy?』『V-Vì, cậu vốn dĩ đã phản đối việc tớ rời khỏi dinh thự còn gì!?』『Đó là đó, đây là đây! Đồ đạc cho nơi ở của cậu, tớ sẽ sắm sửa! Đây là quyết định cuối cùng. Được chưa?』『Không, cái đó...』『Đ-ư-ợ-c!』「............」

Dự đoán được tương lai chắc chắn sẽ xảy ra nếu cứ thế này về dinh thự, tôi ôm đầu tại chỗ.