“Dậy đi Shinjo, sáng rồi đó!!!”

“...Tôi dậy rồi mà.”

Tôi thức dậy từ sớm tinh mơ và đang viết tiểu thuyết trên điện thoại. May mà tôi đã mang theo cái máy tính bảng chuyên dụng để viết lách. Tôi ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm cà phê.

“Hả? Sao, sao mà cậu có một buổi sáng ung dung thế hả!? Cà phê ở đâu ra vậy? – À, mà khoan, chuyện ‘kia’ hôm qua vẫn phải giữ kín đấy nhé! Tớ sẽ tự mình nói với mọi người sau!”

Sau khi chia tay Anri, tôi đã bị Yamada phục kích. Cậu ta bất ngờ lao ra từ bụi cây khiến tôi giật mình suýt nữa thì bóp cổ cậu ta mất...

“Yamada có uống cà phê không? Cà phê hòa tan thôi.”

“Cà phê đắng lắm tớ không uống được. Mà nói gì thì nói, mấy đứa này vẫn chưa chịu dậy! Chắc tại hôm qua nói chuyện muộn quá. Cậu thì ngủ tít thò lò luôn mà.”

“Tôi không muốn làm xáo trộn nhịp sinh hoạt giấc ngủ lắm.”

“Khà khà! Nghe ông cụ non thế. Nhưng mà chắc đó cũng là điểm tốt của Shinjo đấy.”

Yamada cứ liên tục thao thao bất tuyệt, như thể đang cố che giấu sự ngượng ngùng. Chắc cậu ta thấy cảnh tượng hôm qua xấu hổ lắm. Liệu hai người họ có thay đổi gì không kể từ khi hẹn hò nhỉ?

“Này, cậu quyết định tỏ tình khi nào thế?”

Bất chợt, tôi hỏi điều mình thắc mắc.

“Hả, hả? ...Tớ cũng không rõ nữa. Ngồi cạnh bàn nhau mãi nên tớ cứ để ý cậu ấy, rồi càng ngày càng thân thiết, rồi dần dần thích cậu ấy lúc nào không hay. Này, này, xấu hổ chết đi được!”

À, thì ra cảm giác thích một người là vậy đó sao. Lần đầu tiên tôi cảm thấy đồng cảm với Yamada.

“Chúc cậu hạnh phúc với Tanaka nhé.”

“À, cảm ơn nha! Mà Shinjo này, tiếp theo là đến lượt cậu đấy!”

Tôi suýt thì phun cà phê ra.

“Cậu, cậu nói gì thế?”

“Ừm, thôi kệ đi. Nói thật thì Shinozuka dạo này trông mềm mại, đáng yêu hơn hẳn, hot lắm đấy. ...Mà Tanaka vẫn đáng yêu hơn.”

Chuyện đó tôi biết rõ mà. Anri rất đáng yêu. Tôi hiểu điều đó hơn bất cứ ai.

Bất chợt, khuôn mặt Nikaido hiện lên trong đầu tôi. Hắn ta là người đã gây ra bao chuyện với Anri hồi cấp hai.

Một cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy...

Đây là ghen tỵ sao. Một cảm giác thật khó chịu. Vậy mà không thể kìm lại được.

“Đừng có làm cái mặt đó! Hai cậu sẽ ổn thôi mà. Tớ đảm bảo cho!”

“Sự đảm bảo của Yamada thì có ích gì đâu chứ...”

“Hả, đừng có đùa chứ!? Mà nói gì thì nói, thấy lạ ghê ha. Tụi mình lại ngồi buôn chuyện tình yêu đấy.”

“Đúng vậy... Cũng không tệ chút nào.”

“Thế hả, Shinjo. Trước giờ tớ hiểu lầm cậu thật tệ. Tớ cứ nghĩ cậu là một tên đáng ghét hơn nhiều.”

Nếu là tôi ngày xưa, tôi sẽ nói gì nhỉ? Chắc hẳn tôi đã chẳng bao giờ nói chuyện thế này. Chắc tôi sẽ nói, đừng có dây dưa với tôi.

Đối với tôi, các bạn cùng lớp là một thứ gì đó khó hiểu. Họ luôn đeo những nụ cười giả tạo, sống một cách vô hại, đọc vị không khí, bị cuốn theo ý kiến người khác, và là những kẻ giẫm đạp lên trái tim người khác.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Họ chỉ là chưa trưởng thành mà thôi.

Vì vậy, giờ thì ổn rồi.

Tôi vỗ nhẹ vào vai Yamada.

“Yamada, tôi mới là người phải cảm ơn cậu. Cảm giác như được học hỏi bao điều vậy.”

“Hề hề, đương nhiên rồi! Cuộc sống cấp ba mới chỉ bắt đầu thôi mà! Sau này cũng nhờ cậu nhé, Shinjo! ...Hả? Cái gì đây? ‘Yamada dù máu me be bét vẫn hướng về phía Tanaka’???”

“Ách...”

Đây chính là cảm giác máu dồn lên não. Cuốn tiểu thuyết tôi vừa viết trên máy tính bảng vẫn đang mở. Tôi đã viết câu chuyện tình yêu của Tanaka và Yamada theo phong cách giả tưởng.

Chàng mạo hiểm giả Yamada ngốc nghếch, hậu đậu bị trục xuất khỏi bang hội và bị đẩy xuống đáy vực thẳm. Ở đó, anh ta gặp gỡ nàng quỷ tộc Tanaka và rơi vào một mối tình cấm đoán.

Cảnh cuối cùng là để cứu Tanaka đang hấp hối, Yamada đã dùng chính mạng sống của mình để hồi sinh cô.

Nó dự kiến sẽ kết thúc bằng một cái kết bi tráng.

Không, không phải lúc để nghĩ mấy chuyện này!

Yamada đang chống tay vào cằm suy nghĩ.

“À, đây là tiểu thuyết à! Oa, tớ là nhân vật chính sao! Cho tớ xem một chút đi Shinjo!!”

“Ya, Yamada?”

“Hả? Tớ biết cậu viết tiểu thuyết mà. Mà cậu với Shinozuka chẳng phải lúc nào cũng nói chuyện về tiểu thuyết sao. Giờ mà ngạc nhiên gì nữa!! Mà tớ là nhân vật siêu ngầu hả? Cho tớ xem đi!”

Tôi choáng váng. Tôi cứ nghĩ tuyệt đối sẽ không bị lộ. Tôi còn nói chuyện nhỏ tiếng với Anri nên cứ nghĩ là ổn.

Đúng, đúng là khi chìm đắm vào thế giới của hai đứa thì tôi có thể đã không để ý xung quanh.

“Này, Shinjo, cái này xem từ đầu kiểu gì thế?”

“Khoan, khoan đã, vẫn chưa viết xong nên để tôi viết xong rồi sẽ cho cậu xem.”

Tôi phải đổi sang kết thúc có hậu mới được...

“Vậy hả, tớ mong đợi lắm đấy! Mà nói gì thì nói, mấy đứa này đúng là không chịu dậy thật. Đánh thức chúng nó dậy thôi!”

“Đúng, đúng vậy.”

Tôi hít thở sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Mồ hôi lạnh toát ra...

Nhưng, tôi không hề khó chịu chút nào. Ngược lại, tôi còn cảm thấy vui khi được nghe nói rằng họ mong đợi.

À, thì ra là vậy, tôi vui khi tiểu thuyết của mình được đọc, được mọi người yêu thích và tận hưởng.

“Cái thằng Yamada kia!! Dậy thì phải nhẹ nhàng thôi chứ! Tao là người nhạy cảm đấy!?”

“Yamada... Cho tao ngủ thêm chút nữa đi.”

Yamada đang làm ồn ào cùng với Hiratsuka và Hirano.

Khóe môi tôi tự nhiên cong lên. Chẳng có gì đặc biệt thú vị cả, nhưng không gian này lại thật vui vẻ. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy thế này, ngoại trừ khi ở cùng Anri.

Bất giác, tôi bật cười thành tiếng.

***

Chuyến cắm trại vui vẻ cũng sắp kết thúc rồi. Chúng tôi bắt đầu xuống núi để lên xe buýt về.

Khoảng cách không quá xa nhưng đi bộ cũng mất khá nhiều thời gian.

Anri đang vừa đi vừa nói chuyện với Saito và Tanaka. Thỉnh thoảng cô ấy lại mỉm cười, trông có vẻ rất vui.

“Buồn ngủ ghê. Về nhà là ngủ vùi luôn.”

Hiratsuka đang đi bên cạnh tôi, ngáp dài và tựa vào Hirano.

“...Tôi còn phải đi làm thêm.”

Hirano đổi vị trí, đẩy Hiratsuka ra. Hiratsuka suýt trượt chân ngã nhưng—

“Này anh kia nguy hiểm quá đấy chứ!? Cẩn thận vào chứ! Học tập Hirano đi chứ.”

Seo đang ở gần đó đỡ lấy Hiratsuka. Tôi và Hirano tự nhiên giữ khoảng cách với hai người họ.

“Hả? Ư, ồn ào quá. Mà cảm ơn nha...”

“Không có gì đâu. Dù sao thì cũng là bạn thanh mai trúc mã mà.”

“Đúng vậy, là bạn thanh mai trúc mã mà.”

Tối qua, khi tôi đang bị sốt do tắm nước nóng, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra giữa Seo và Hiratsuka. Tôi không hỏi chi tiết nhưng nhìn thái độ của họ thì rõ mười mươi. Khoảng cách giữa họ gần đến mức tôi không biết đặt ánh mắt vào đâu.

Trong khi đó, Yamada và Tanaka, những người đã hẹn hò, lại giữ một khoảng cách khá khiêm tốn...

Hirano lẩm bẩm.

“Hồi đỉnh cao thì hai đứa đó còn phiền hơn nhiều. Giờ mới chỉ là khởi đầu thôi.”

“Vậy thì... chắc tôi sẽ bị khó tiêu mất.”

“Tôi luôn ở bên cạnh chứng kiến. Thật tốt khi lại được thấy cảnh đó.”

Hirano mỉm cười nhẹ. Một nụ cười hiếm khi thấy. Ánh mắt cậu ấy hướng về hai người kia, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác cậu ấy đang nhìn Seo.

“Hirano?”

“À, không sao đâu. Thế này là nhẹ nhõm rồi. Tôi sẽ ngủ trên xe buýt, đừng gọi tôi dậy nhé.”

“Được thôi. Làm thêm vất vả nhỉ.”

“Đành chịu thôi, vì cuộc sống mà.”

Hirano chững chạc hơn nhiều so với những người cùng tuổi với chúng tôi. Cậu ấy đi làm thêm, phụ giúp gia đình. Cậu ấy phải chăm sóc em gái. Tôi còn nghe nói cậu ấy cũng làm việc nhà nữa.

Khi nghe những điều đó, tôi cảm thấy tội lỗi. Dù tôi đã trải qua nhiều chuyện trong quá khứ, nhưng tôi lại lớn lên trong một môi trường đầy đủ. Tôi có thể tự do viết tiểu thuyết.

“Shinjo, hạnh phúc mỗi người mỗi khác. Hiện tại tôi rất hạnh phúc nên không sao cả. Tôi cũng có thêm bạn bè mới nữa mà.”

“Bạn bè mới?”

“...Là người đang nói chuyện với tôi lúc này đây.”

“À...”

Hirano gãi đầu, vẻ ngượng ngùng.

Qua chuyến cắm trại này, tôi đã có thể làm quen với mọi người. Tôi cứ nghĩ Anri là người bạn duy nhất của mình. Tôi đã không nhìn vào khuôn mặt của các bạn cùng lớp.

Qua chuyến cắm trại này, dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng tôi đã có thể gần gũi hơn với mọi người.

—Tôi chợt nhớ lại những điều mình đã nghĩ trong lòng khi Anri ôm tôi sau chuyến dã ngoại.

Tôi đã muốn chơi bóng đá với mọi người. Tôi đã rất mong chờ chuyến dã ngoại. Một mình thật cô đơn. Dù bị phản bội, tôi vẫn nghĩ có lẽ nào. Thật ra tôi đã rất vui khi có người bắt chuyện. Tôi đã muốn đi du lịch dã ngoại. Tôi đã muốn đi ăn cùng mẹ kế và em gái nuôi. Cô em gái nuôi ngốc nghếch thật đáng yêu. Tôi đã hy vọng có lẽ sẽ được chúc mừng trong lễ tốt nghiệp. —Thật ra tôi đã muốn có ai đó ôm mình. Không, không phải thế này. Tôi đã từ bỏ tất cả. Tôi đã từ bỏ vì nghĩ rằng nó chẳng quan trọng. Tôi đã dựng lên bức tường để sống sót. Tôi đã dựng lên bức tường bằng ý chí sắt đá.

Những lời thoáng qua trong tâm trí ấy, giờ đây đã trở thành hiện thực.

—À, thì ra tôi đã cô đơn và buồn bã.

Lời “bạn bè” của Hirano tan chảy vào lòng tôi.

Tôi cố nặn ra lời, đáp lại Hirano.

“Bạn bè, được không?”

“Đương nhiên rồi, chúng ta đã là bạn bè rồi mà.”

Đúng lúc đó, một cú đập mạnh vào lưng tôi từ phía sau.

“Cái gì thế Shinjo! Tớ cũng là bạn cậu mà!! Mà nói gì thì nói, tớ thực sự mong chờ cuốn tiểu thuyết của cậu đấy! Viết tớ thật ngầu vào nhé!”

Yamada đặt tay lên vai tôi.

“Nhưng Yamada sẽ bị trục xuất đấy.”

“Hả? Thật sao!?”

Yamada vừa cười vừa nói với tôi.

Đây chính là cuộc sống học đường bình thường. Điều mà tôi thực lòng mong muốn nhưng lại không thể có được.

Anri quay lại, mỉm cười nhìn chúng tôi tương tác.

Tôi hơi thấy xấu hổ.

Tanaka thì bối rối nhìn Yamada.

Saito cũng đang mỉm cười.

Lúc này, tôi cảm thấy thật may mắn vì đã đến chuyến cắm trại này.

“Này, Shinjo, kia chẳng phải em gái cậu sao? Haruka đúng không?”

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện một lúc thì thấy Haruka đang đi chậm rãi phía trước. Bên cạnh Haruka là Nikaido. Sao lại thế? Hai người họ quen nhau sao?

Dù không nghe được tiếng nói, nhưng hai người họ có vẻ đang trò chuyện. Trông họ không hề thân thiết chút nào.

Cứ như có những tia lửa vô hình đang bắn ra vậy. Không ai dám đến gần hai người họ...

Khoan đã. Tôi từng nghe Anri nói Nikaido có vị hôn thê.

Nếu Haruka cũng bị vị hôn thê của ai đó làm phiền như Anri thì rắc rối lắm. Tốt hơn hết là không nên để Haruka lại gần hắn ta.

“Để tôi đi xem sao.”

Tôi nói với Hirano và những người khác rồi tiến lại gần hai người họ.

“...Nhờ cậu mà các cô gái lớp D đều ổn cả rồi.”

“Tôi cũng phải cảm ơn cậu vì đã kiềm chế cô bé đó.”

“Không có gì đâu. Mà đừng có tỏ ra thân mật thế chứ.”

“Ài, trường này đúng là có nhiều đứa cá tính tệ thật đấy nhỉ.”

“Vị hôn thê của cậu cũng tệ lắm đấy.”

“Là vị hôn thê cũ rồi. Chuyện của tôi thì không sao, nhưng cậu định làm gì với lời cầu hôn của Ninomiya đây?”

“Á á á!? Ch, chuyện đó, tôi không biết gì hết!”

Hai người họ mải mê trò chuyện đến nỗi không để ý đến tôi. Tôi không hiểu họ đang nói chuyện gì. Chỉ biết là không khí kỳ lạ đến rợn người.

Tôi gọi Haruka từ phía sau.

“Haruka? Chuyện cầu hôn là sao thế? Chẳng lẽ, Nikaido cầu hôn em à!?”

Haruka giật mình nhảy dựng lên.

“Ô, anh hai!? Kh, không phải đâu!! Nikaido chỉ là người quen thôi!”

“Ừm, người quen hay đồng đội gì đó... nhỉ?”

“Thì ra Haruka cũng có bạn mới rồi. Nhưng mà Nikaido à...”

“Kh, không phải bạn bè đâu!!”

Tôi nhớ lại chuyện trong phòng tắm. Hắn ta không phải là kẻ xấu, mà lại là thiên thần bóng tối nữa chứ... Khó mà biết cách đối xử thế nào.

“Haruka, Nikaido có vị hôn thê đấy. Cẩn thận đừng lại gần quá kẻo rắc rối đấy.”

“...Ư, ừm, không sao đâu mà!”

“Đúng vậy, là vị hôn thê cũ rồi.”

“Hả? Thật sao? ...Vậy thì Nikaido vẫn là muốn Haruka làm gì đó...”

“Không không, không phải tôi đâu. Bạn tôi rất thích Haruka-san đấy.”

“Cái, gì?”

Cái túi đeo trên lưng tôi suýt nữa thì tuột xuống.

“Á á á á!? Kh, không phải đâu, anh hai!! Em hoàn toàn không thích Ninomiya chút nào hết! Không có hứng thú gì hết!”

“Kh, không, tình yêu thì tự do mà. ...Haruka, đừng có ném quả thông vào hắn ta đấy.”

“Ư, ừm, thôi, anh hai về chỗ Shinozuka-san đi!! Em còn có chuyện muốn nói với Nikaido nữa.”

“Shinjo-kun, hẹn gặp lại nhé.”

Haruka đẩy lưng tôi.

Tôi cảm thấy không thể nào yên tâm được. Quay đầu lại, Haruka và Nikaido đã đi xa rồi.

...Thôi được rồi. Lần sau tôi sẽ hỏi Haruka từ từ về mối quan hệ của hai người họ.

Quay lại, tôi thấy Anri đang đứng đó với vẻ mặt đầy thắc mắc.

“Makoto-kun, Haruka sao vậy?”

“Không, tôi cũng không rõ nữa... Nghe nói là bị một tên tên là Ninomiya cầu hôn hay gì đó.”

“Hả? Ninomiya-kun...”

Anri thoáng chốc lộ vẻ mặt buồn bã.

Bạn của Nikaido, vậy chắc là cùng trường cấp hai với Anri.

“Anri, xin lỗi. Hãy quên chuyện đó đi.”

“Không sao đâu, Ninomiya-kun không sao cả. Anh ấy còn từng giúp đỡ em khi bị bắt nạt nữa.”

“À… nhưng sao lại… lại thích Haruka được nhỉ?”

“À, cậu Ninomiya thì lại thích mấy cô nàng hơi khác người một chút mà.”

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa bước đi. Chỉ còn một đoạn nữa là tới bến xe buýt.

“Đúng là Haruka có hơi khác người thật.”

“Chỉ một chút thôi mà, với lại Haruka rất đáng yêu và cuốn hút nữa.”

“Thế à?”

“Đúng vậy!”

“Tôi thì thấy Anri cuốn hút rồi, nên những người khác tôi chẳng để ý lắm.”

“Này, Shin-kun!?”

“Ối, này, tiếng lòng… tiếng lòng tôi lỡ thoát ra ngoài rồi…”

Tôi và Anri cứ thế im lặng bước đi một lúc.

Không phải là sự im lặng khó chịu, mà là một sự im lặng thật dễ chịu.

“Shin-kun, chuyến dã ngoại vui không?”

“Ừm, vui lắm. Tôi còn thân hơn với cả Hiratsuka nữa.”

“Ừ, tôi cũng thân với bạn Tanaka nữa!… Lâu lắm rồi mới có một chuyến đi chơi mà tôi không thấy cô đơn như thế này, kể từ hồi còn bé xíu ấy.”

Tôi chợt nhớ về những chuyến đi chơi trước đây. Anri cũng giống như tôi, phần lớn thời gian đều trải qua một mình.

“Đúng vậy, chúng ta không còn cô đơn nữa rồi.”

“Mà… mà này, cũng có lúc tôi thấy hơi buồn một chút đấy.”

“Cậu… cậu ổn không, Anri? Có ai làm gì khó chịu với cậu à?”

“Không, không ai làm gì khó chịu với tôi cả. Cả Kurosawa cũng không bén mảng tới gần nữa.”

“Vậy à, thế thì tại sao…”

Anri nắm lấy tay tôi.

Đó là một hành động rất tự nhiên, cứ như thể vẫn thường xảy ra vậy.

“Vì thời gian ở bên Shin-kun không đủ ấy mà.”

Khoảnh khắc ấy, tựa đề cuốn tiểu thuyết của Anri chợt hiện lên trong đầu tôi.

Với tôi, “Người quan trọng nhất thế giới”.

Người đó chính là Anri.

Vì thế, ngay lúc đó, tôi đã hạ quyết tâm.

Có thể mối quan hệ này sẽ tan vỡ.

Có thể chúng tôi sẽ không thể làm bạn được nữa.

Vì vậy, tôi đã cố gắng che giấu tình cảm của mình.

Nhưng, cảm xúc này không thể kìm nén được nữa.

— Tôi muốn nói hết lòng mình với Anri.