Chẳng có cái gọi là hậu trường hay gì sất. Hirano dẫn tôi đến một căn nhà kho nhỏ chất đầy đồ đạc, mà cậu ta gọi là "hậu trường". Trong đó, đám con gái trong lớp đã có mặt đông đủ.

Anri và Tanaka cũng đến ngay sau tôi. Tôi lo lắng nhìn Anri, nhưng cô ấy lại quay mặt đi…

“A, Anri à? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy…”

“Ưm, Shinjo, tớ xin lỗi… À, cái đó, để tớ trang điểm cho cậu nhé.”

“Trang điểm? Trang điểm cái gì cơ?”

Tôi nhìn quanh, thấy vài cậu bạn đang được các bạn nữ trang điểm. Chẳng biết từ đâu ra, họ còn được đội tóc giả nữa. Chẳng lẽ… là giả gái sao? Đúng là gần đây có một thể loại truyện gọi là TS (hoán đổi giới tính) đang thịnh hành, tôi cũng từng đọc thử vài cuốn để “nghiên cứu” rồi. Bản thân thể loại TS thì tôi không ghét, nhưng đây đâu phải TS, đây là thể loại “con trai giả gái” thì đúng hơn!

Tôi lắc đầu. Không, đây là thực tế, đừng để bị đánh lừa. Mấy cậu bạn xung quanh đang được các bạn nữ trang điểm mà mặt mũi cứ hớn hở ra mặt. Trông họ có vẻ rất vui.

“Thôi được rồi, trang điểm cho cậu thì để tôi lo.”

“Ối giời, Seo kìa!? Tôi muốn Miyu-chan trang điểm cơ…”

“Hả? Cậu đó, tôi kể hết bí mật hồi bé của cậu bây giờ nhé? Chuyện cậu tè dầm trong lớp học hồi—”

“Đồ ngốc!? Chuyện đó là hồi mẫu giáo mà!?”

Hừm, Hiratsuka nói giọng có vẻ khó chịu, nhưng thực ra lại không hề phản đối. Khuôn mặt của Seo cũng trông hiền hòa lạ thường. Chắc là không khí cắm trại làm họ nhớ lại những kỷ niệm xưa cũ chăng?

“Này, Shinjo. Tớ, tớ cũng không tự nguyện lắm đâu nhưng…”

“Được rồi, Anri. Nếu không muốn thì thôi vậy.”

“Không được đâu. Vì… lâu lắm rồi lớp mình mới có dịp diễn tiết mục cùng nhau thế này… vui lắm đó.”

“Khoan đã, tôi có nghe nói gì về cái tiết mục này đâu!? R, rốt cuộc thì trong kỳ nghỉ hè đã có chuyện gì vậy…”

“À, là Tanaka và Yamada đã nhờ bọn tớ đó.”

Nghe lời tôi nói, tất cả các cậu bạn lập tức nhìn về phía Yamada. Yamada đang được Tanaka trang điểm, mặt mũi cứ toe toét ra. …Thằng này chính là thủ phạm đây mà.

“Yamada tự ý nộp đấy!”

“Thật sự không ngờ là nó làm thật!”

“Thằng ngốc này nghĩ bừa ra thôi mà!”

“Này, đừng có đùa nữa Yamada!! Bọn tao tin tưởng mày đúng là ngu mà!”

“Im đi!? Thế thì chúng mày đưa ra phương án khác đi chứ! Đó là lỗi của chúng mày khi giao phó cho tao đấy! Hơn nữa, chỉ cần hy sinh vài người là có thể vượt qua buổi giải trí này rồi! Mà vả lại, chúng mày chẳng phải đang vui vẻ khi được gần gũi với mấy bạn nữ sao!”

“Khụ…”

“Đúng là không ghét thật…”

“T, tôi thì con gái gì cũng được mà.”

Những người ở đây là một nửa số nam sinh trong lớp. Có vẻ như họ không ép buộc những ai thực sự không muốn.

…Ô, tôi không hề biết chuyện này!

Vậy ra mọi người đều biết, chỉ có mình tôi là không hay sao? Chuyện này… sao mà cô đơn thế.

Anri dùng hai tay ôm lấy má tôi.

“Ựm…”

“Rồi, Shinjo. Nhìn thẳng về phía trước nào. Đừng lo, tớ sẽ biến cậu thành siêu đáng yêu luôn!”

Và thế là, Anri bắt đầu trang điểm cho tôi…

Trong lúc được trang điểm, tôi vẫn đang nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

“…Shin-kun, tớ xin lỗi nhé. Thật ra, tớ có chút muốn trang điểm cho Shin-kun đó.”

Anri vừa trang điểm cho tôi vừa ghé sát mặt lại.

Tim tôi đập thình thịch.

Xung quanh không ai nghe thấy nên cô ấy lại trở về giọng điệu thường ngày. Giọng điệu của Anri “đầu gấu” cũng hay, nhưng tôi vẫn thích giọng điệu bình thường của cô ấy hơn, nghe quen thuộc và dễ chịu.

“Chỉ cần Anri vui là tớ không sao cả.”

“Hì hì, vui lắm. …Hồi cấp hai, tớ sợ đi cắm trại nên đã nghỉ học đó.”

Anri hiếm khi nhắc về chuyện cũ. Cô ấy từng bị một cô bạn tên Momo, cùng lớp với Miyazaki và Haruka, phản bội. …Vì chuyện đó mà Anri đã trở nên cô độc.

“Vậy sao… Tớ cũng không có kỷ niệm đẹp nào về buổi cắm trại. Vì hồi đó tớ không có bạn bè mà.”

“Chúng mình, hình như đã thay đổi nhiều nhỉ? Tớ không nghĩ là có thể cùng các bạn trong lớp tham gia hoạt động thế này đâu.”

“Nói chuyện thì thấy họ cũng là những người tốt mà.”

“Đúng vậy… mọi người đều là người tốt. Nhưng mà, đôi khi tớ vẫn thấy sợ. Cứ nghĩ đến việc lại bị phản bội thì…”

Càng mở rộng vòng tròn quan hệ, càng dễ nảy sinh vấn đề trong các mối quan hệ. Chắc là sau này tôi vẫn sẽ phải đau đầu vì chuyện giao tiếp với mọi người.

Nhưng mà, tôi cảm thấy mình đã trưởng thành hơn rất nhiều kể từ khi gặp Anri, và sau những cuộc trò chuyện với Haruka, gia đình, và Nanako.

“…Tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Có chuyện gì, tớ sẽ bảo vệ Anri.”

Tôi nghĩ đó là một giọng nói nhỏ bé, gần như thì thầm.

Nói xong, hối hận ập đến. Tôi và Anri… là bạn bè. Có lẽ không cần những lời quá nặng nề như vậy.

Anri nhẹ nhàng vuốt tóc tôi. Vì là tóc giả nên cảm giác thật kỳ lạ.

“Cuối cùng thì Shin-kun cũng trở lại là Shin-kun thường ngày rồi. Dạo này cậu cứ xa cách sao ấy, giờ thì tớ yên tâm rồi. Mà, Shin-kun trong lòng tớ rất quan trọng đó. —Cảm ơn cậu luôn nhé.”

Có lẽ tôi đã bị tình cảm của mình làm cho bối rối.

Cứ tự nhiên là được rồi. …Đối với tôi, Anri là một người đặc biệt. Đó chính là mối quan hệ giữa tôi và Anri.

“Ừm? Sao mà yên tĩnh lạ thường vậy?”

Tôi nói nhỏ nên chắc các bạn cùng lớp không nghe thấy. Anri cũng dùng giọng điệu bình thường nên chắc cũng đã cẩn thận rồi.

Thế nhưng, các bạn nữ đang trang điểm thì quay mặt đi, còn các bạn nam thì cúi gằm mặt xuống. Sao Hiratsuka lại che mặt bằng tay thế kia?

Hirano thì đứng sững trước cửa sổ, vai run lên. Tình huống quái quỷ gì thế này?

Anri vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Tuyệt! Shinjo, xong rồi! …À, có lẽ hơi quá tay rồi. Siêu đáng yêu luôn!”

“Khoan, Anri này. R, rốt cuộc thì trông tôi thế nào vậy?”

“Lát nữa chụp ảnh nhé! Giờ thì phải đi thôi!”

Yamada và Tanaka đang dẫn dắt các bạn nam đi.

Nhìn lại cảnh tượng này…

Cả căn phòng bao trùm bởi một bầu không khí dị thường. Các nam sinh giả gái đang sải bước trong phòng làm việc. Các nữ sinh thì vui vẻ chụp ảnh.

Tôi hầu như không tham gia các hoạt động ở trường nên không rõ, nhưng đây có phải là bầu không khí trong một tình huống đặc biệt không nhỉ? Nó giống như không khí lễ hội vậy. Lễ hội thì tôi chỉ nhớ mỗi lần đi cùng Haruka và Miyazaki hồi bé thôi. …Tôi cứ nghĩ sẽ không bao giờ được trải nghiệm không khí này lần nữa.

“Khoan, Shinjo? Thật sự là Shinjo sao!? Chết tiệt!? Tớ cứ nghĩ mình là người đáng yêu nhất cơ… Khốn kiếp, thua rồi sao!?”

Yamada nhìn tôi, bực bội tặc lưỡi. Không, đừng có tặc lưỡi chứ. Mà khoan, cậu ta đang cạnh tranh với cái gì vậy?

“Hả? Thật sự là Shinjo sao? Ái chà, cái này là dễ đổ lắm đó. Nguy hiểm thật. …Này Seo-cchi, cậu nghĩ sao?”

“…Dù không muốn nhưng cậu ta đáng yêu hơn tôi rồi. Mà khoan, đừng có gọi là Seo-cchi!”

“Đồng ý đó. …À, Seo-cchi cũng dễ thương mà cứ nhăn trán nên không được đâu.”

“Đáng ghét quá đi. Mà nói gì thì nói, khen hay chê thì chọn một thôi chứ! Cậu lúc nào cũng thế từ hồi bé rồi!”

“Đồ, đồ ngốc!? Miyu-chan đang nhìn kìa, đừng có nói nữa!”

Hiratsuka và Seo đang đùa giỡn với nhau trông rất thân thiết. Bầu không khí thật dễ chịu.

Đúng lúc đó, một bàn tay đặt lên vai tôi từ phía sau. Cảm giác nặng trịch.

Quay lại, tôi thấy Hirano, không hề giả gái. …Hình như trong truyện tranh có nhân vật nào giống thế này thì phải.

“Các nam sinh giả gái tập trung lại chỗ Shinjo. Đi thôi.”

Hirano vừa nói, các nam sinh giả gái lập tức tập trung lại quanh tôi.

Tại sao vậy?

Mặc cho những câu hỏi cứ lởn vởn, họ cứ thế vây quanh tôi và cùng nhau tiến về phía sân khấu.