Anri là bạn thân của tôi. Thế nhưng, tôi lại đem lòng yêu cô ấy.

Trước giờ, tôi chưa từng hiểu cái cảm giác yêu một ai đó là như thế nào. Ấy vậy mà, thật kỳ lạ, tôi lại nhận ra đây chính là tình yêu. Mỗi khi nghĩ về Anri, tim tôi lại đập thình thịch. Chỉ cần ở bên cô ấy thôi, tâm trạng tôi đã phấn chấn lạ thường. Còn khi xa cách, nỗi buồn và sự cô đơn lại xâm chiếm.

…Thế nhưng, chúng tôi chỉ là bạn. Tôi tự nhủ không được đòi hỏi gì hơn thế. Tôi đã luôn nghĩ vậy.

“Anh, anh Shinjo, cho em chụp một tấm hình được không ạ?!”

“…Xin lỗi, vì chuyện gia đình nên tôi không chụp ảnh với ai ngoài bạn bè thân thiết. Mong cô thông cảm…”

Sau bữa tối, các học sinh được yêu cầu trở về phòng và đợi đến giờ sinh hoạt chung. Đó là thời gian để sắp xếp hành lý và chuẩn bị cho việc nghỉ ngơi. Tôi và Anri chào tạm biệt nhau rồi ai về phòng nấy.

Không hiểu sao, tôi lại cùng tên Hiratsuka đào hoa và anh chàng Hirano to con đi về phòng. Trên đường đi, vài cô gái đã bắt chuyện với tôi. Dù đã quen với mọi người hơn một chút, nhưng tôi vẫn chưa đủ khéo léo để bắt chuyện với người lạ.

“Hề hề, Shinjo không được đâu! Lỡ bị bọn đầu gấu bắt gặp thì sao?! Chụp với anh này! Hả? Khoan đã, sao lại chạy mất rồi?!”

Hiratsuka với vẻ mặt đê mê bắt chuyện với mấy nữ sinh, nhưng họ chỉ cụp mặt bỏ chạy.

“M-Mắc cái gì vậy trời…? Mà Shinjo được yêu thích quá vậy? Chắc là vẻ ngoài lạnh lùng của cậu ta thu hút nhỉ! Hay mình cũng thử thay đổi phong cách xem sao…”

“…Hiratsuka, cậu có Seo rồi còn gì? Đúng là hết nói nổi.”

“Ư, im đi chứ?! C-Có gì đâu mà với con nhỏ đó chứ?! Chỉ là bạn thuở nhỏ thôi. Với lại…”

Không hiểu sao, tôi lại thấy rất tò mò. Khuôn mặt luôn cà lơ phất phơ của Hiratsuka bỗng trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“…Tôi, tôi bị con nhỏ đó ghét rồi. Mà này… Ấy, lại là con gái nữa à?!”

“Không phải con gái, đó là em gái tôi.”

Đúng lúc Hiratsuka định nói gì đó, Haruka cùng chị Nanako đi về phía chúng tôi.

“Ô, anh trai! Hề hề, a-anh vui không ạ? Rừng vui thật đó. Có nhiều thứ kỳ lạ lắm nên em đang cùng chị Nanako khám phá đó! Nè, quả thông nè!”

Quần áo của Haruka dính đầy bùn… Khắp người em ấy dính bùn, cành cây, lá cây. Em ấy đưa cho tôi một quả thông dính đầy côn trùng với nụ cười rạng rỡ.

Tôi gạt lũ côn trùng trên quả thông rồi nhận lấy… C-Cái kiểu giao tiếp gì thế này?

Không, Haruka không có ý xấu đâu. Chắc chắn với Haruka, quả thông này là một kho báu.

“Rồi nè, mình ném vào cái cây kia xem ai ném trúng nhiều hơn nha!!”

“Hả?”

Thì ra, nó cũng không quan trọng đến vậy. Chỉ là một món đồ chơi thôi…

Tôi tiện tay ném quả thông đi rồi phủi bụi bẩn trên người Haruka. Quả thật là dơ đến mức không thể nhìn nổi.

“Nè, quay lưng lại xem nào. Dơ thế này… Thật là, thể nào mẹ cũng mắng cho xem.”

“A-Anh trai?! …A, cảm ơn anh. Hề hề…”

Haruka nheo mắt lại như một chú mèo. Miệng em ấy thì đang cười.

Tôi nhìn em ấy và cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ. …Một cảm giác ấm áp, hay là gì đó…

Nghĩ lại thì, tôi và Haruka đã trải qua rất nhiều chuyện. Không phải tất cả mọi thứ đều có thể gạt bỏ như chuyện đã qua. Dù vậy, em ấy vẫn là người em gái không thể thay thế của tôi.

Dũng cảm tiến về phía trước, khi tôi quyết định như vậy, thế giới bỗng thay đổi sắc màu.

“…Không, tôi mới là người phải cảm ơn em.”

“Anh trai?”

Haruka há hốc mồm, ngơ ngác. Nhìn em ấy như vậy, tôi cảm nhận được tình yêu thương. …Tình yêu thương gia đình.

Dù mối quan hệ với mẹ vẫn còn gượng gạo, nhưng so với trước đây thì đã tốt hơn rất nhiều. Chắc chắn, tôi sẽ cứ thế này mà từng chút một tiến về phía trước.

…Nhưng, không được làm phiền người khác. Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của chị Nanako thì rõ ràng tôi đang gây phiền phức lớn cho chị ấy rồi.

“Haruka… Hôm nay em chơi mấy trò nhẹ nhàng thôi. Tối rồi lại còn tối nữa, lỡ bị thương thì khổ. Nè, chị Nanako cũng mệt rồi phải không?”

Haruka gật đầu lia lịa khi tôi phủi bụi bẩn trên người em ấy.

“Vâng! Em sẽ làm vậy ạ!”

Tôi và chị Nanako, người đang cười khổ, nhìn nhau. Nhắc mới nhớ, có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ chuyến tàu hôm nọ.

“Anh Shinjo, chào buổi tối…”

“A, ừ, chị Nanako không sao chứ?”

“Ưm, em không sao đâu. Có Haruka-chan ở bên nên ổn rồi. …Không giống hồi cấp hai chút nào nên vui lắm ạ.”

Thật lòng mà nói, tôi không biết tình hình của chị Nanako thế nào. Cũng có chút lo lắng, nhưng có Haruka ở bên thì chắc chắn sẽ ổn thôi.

Chị Nanako nở một nụ cười hiền hậu.

“À, đúng rồi, anh trai! Anh chụp hình cùng Haruka và Nanako đi!!”

“Không có vấn đề gì nhưng mà—”

Haruka lao vào tôi. Tay em ấy cầm điện thoại.

Chị Nanako rụt rè đứng cạnh tôi. Khoảng cách hơi xa một chút nhưng là khoảng cách phù hợp.

“Thôi nào, Nanako lại gần anh trai hơn nữa đi!!”

“Ể? K-Kiểu này sao?”

“Không phải!! …Thôi được rồi, như vậy cũng ổn! Vậy nha—”

Chị Nanako, người đã tiến lại gần hơn một chút so với lúc nãy. Mặt chị ấy hơi đỏ.

Tôi cũng bỗng thấy căng thẳng lạ thường. Nhắc mới nhớ, tôi chưa chụp ảnh với Anri. Phải chụp mới được—

Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ như vậy, tiếng màn trập vang lên liên tục, và Haruka với vẻ mặt thỏa mãn rời xa tôi.

“Lát nữa em sẽ gửi cho anh nha! Tạm biệt!!”

“À, t-tạm biệt.”

Haruka kéo tay chị Nanako và rời đi.

…Chụp ảnh, hóa ra cũng không tệ.

Tiếng gào thét của Hiratsuka vang vọng khắp phòng—

Chúng tôi vừa trải nệm vừa nghe Hiratsuka than vãn.

“Khốn kiếp?! Sao Shinjo lại được yêu thích đến vậy chứ?! Tao có gì khác biệt với nó? Có thể tồn tại một đứa em gái dễ thương như vậy sao? Đến cả Nanako-chan cũng nổi tiếng là cực kỳ dễ thương dạo gần đây mà!! Với lại, con bé Miyu-chan kia có mối quan hệ bí ẩn gì đó với nó, còn cô nàng Miyazaki mỹ nhân lớp bên cạnh cũng là bạn thuở nhỏ của nó đúng không? Khốn kiếp… Thật bất công mà…”

Bị nói như vậy thì tôi cũng chịu thôi… Không cần thiết phải là một mối quan hệ “làm tổn thương và bị tổn thương”. Hơn nữa, tôi không nhìn họ như những người khác giới. Haruka là gia đình.

…Những cô gái khác… với tôi thì—là gì nhỉ?

Nên nói thế nào đây? Tôi vẫn chưa thực sự tiến về phía trước.

“Hơn nữa, Hiratsuka, sao cậu lại bị Seo ghét vậy?”

Hiratsuka im lặng. Hirano, người đã trải xong nệm, thở dài nhẹ nhõm.

Giờ trong phòng chỉ còn lại chúng tôi. Mọi người đã trải nệm xong và đi sang phòng nữ rồi.

Hiratsuka gãi đầu và bắt đầu kể chuyện một cách nhẹ nhàng.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Tóm tắt câu chuyện của Hiratsuka—

Seo và Hiratsuka là bạn thuở nhỏ.

Họ đã luôn ở bên nhau từ khi còn bé, là sự tồn tại luôn sát cánh bên cạnh.

Có vẻ như một vấn đề đã xảy ra vào thời cấp hai khiến mối quan hệ của họ trở nên gượng gạo.

Cả hai đều không thể thành thật với bản thân, và bị bạn bè trêu chọc.

Vào lúc đó, khi Seo đang nói chuyện với mấy cô gái khác—

“Cái tên đó chỉ là cái duyên nợ thôi. Thật kinh tởm. Với lại, tôi thích anh Hayato hơn.”

Trước khi nghe những lời đó, Hiratsuka thực ra đã định tỏ tình với Seo.

Hiratsuka cũng nghe những lời đó và—

“Hả? Tôi có nhờ ở cùng đâu. Mà này, t-tôi cũng thích Maki-chan mà.”

Cả hai trở nên bướng bỉnh, không thể thành thật với chính mình… và Seo đã có bạn trai.

Hiratsuka để che giấu sự sốc, bắt đầu nói chuyện một cách hời hợt, tươi tắn như một kẻ ngốc.

Kể từ đó, Seo và Hiratsuka có một mối quan hệ tế nhị.

Cuối cùng, Seo đã chia tay bạn trai sau một tuần.

Dù đã chia tay, mối quan hệ giữa Seo và Hiratsuka vẫn không thể trở lại như xưa.

Cả hai đều quan tâm đến nhau nhưng không thể thành thật, và đã hối hận. Điều đó vẫn đang tiếp diễn cho đến hiện tại.

Hirano đã chứng kiến sự bồn chồn của cả hai từ thời cấp hai.

…Hiratsuka tại sao lại kể cho tôi nghe chuyện này?

Mối quan hệ của chúng tôi thậm chí còn chưa từng nói chuyện tử tế trong lớp.

Bạn thuở nhỏ à—

Tôi cũng có một người bạn thuở nhỏ tên là Miyazaki. Trước khi bất kỳ cảm xúc nào nảy nở, chúng tôi đã rời xa nhau.

Seo và Hiratsuka thì khác. Họ quan tâm đến nhau nhưng không thể thành thật.

Hiratsuka có yêu Seo không?

…Nếu cậu ta cũng mang trong mình cảm xúc giống tôi—chắc chắn cậu ta đã cảm thấy rất đau khổ.

Tôi một mình ngồi trong bếp của khu cắm trại, suy nghĩ về câu chuyện vừa rồi. Đây là nơi gợi nhớ kỷ niệm thời cấp hai. Nếu không có sư phụ vào lúc đó, cuộc đời tôi đã không thay đổi.

Giờ này không có ai đến đây nên rất thích hợp để suy nghĩ.

“A, Makoto-kun!! Cậu ở đây à?”

“Anri? Cậu đã chuẩn bị xong rồi sao?”

“Ừm! Makoto-kun? Trông cậu có vẻ mệt mỏi sao?”

“Cũng hơi một chút…”

Anri trông rất hợp với bộ đồ thể thao. Hình ảnh ấy trùng khớp với hình ảnh cô ấy ở trung tâm mua sắm.

Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy buồn cười.

“À, đúng rồi, Makoto-kun. V-Vừa nãy cậu chụp ảnh với Haruka-chan và mọi người trông vui vẻ lắm đúng không? C-Cậu có vẻ như đang đê mê lắm thì phải?”

“A, Anri-san à? S-Sao mắt cậu đáng sợ thế?”

“K-Không có đâu. Vẫn như mọi khi thôi. …Này, tớ ngồi cạnh cậu được không?”

“Đ-Đương nhiên rồi.”

Anri ngồi xuống cạnh tôi. Chỉ vậy thôi cũng khiến tôi căng thẳng. Cảm giác này khác hẳn với lúc chụp ảnh vừa nãy.

Dù căng thẳng, nhưng lòng tôi lại thấy bình yên.

Tôi muốn chạm vào tay Anri. Muốn đến gần Anri hơn. Những suy nghĩ ấy bỗng nảy sinh trong lòng.

Trước đây tôi chưa từng để ý. Dù có nắm tay, tôi cũng có lý do miễn tội là “bạn bè”.

Nhưng giờ đây, tôi đã yêu Anri.

Bỗng nhiên, Anri đặt đầu lên vai tôi.

“…Thật hạnh phúc nhỉ. …Tớ chưa từng nghĩ mình có thể có được một cuộc sống thường ngày như thế này.”

Tôi lo lắng không biết tiếng tim mình có bị nghe thấy không.

Tôi lo lắng không biết mình có được phép hạnh phúc đến thế này không.

Nhưng khi nghe giọng Anri, mọi lo lắng đều tan biến.

“—Tôi gặp được Anri thật sự hạnh phúc.”

“Ừm, tớ cũng vậy khi gặp được Makoto-kun.”

Không phải lời nói hoa mỹ mà là những lời từ tận đáy lòng. Cả hai chúng tôi đều hiểu điều đó.

Anri đột nhiên lấy điện thoại từ túi ra và hướng camera về phía chúng tôi.

Tiếng màn trập vang lên.

Khuôn mặt Anri tiến lại gần hơn nữa. Tim tôi đập thình thịch—

“Ưm, thêm lần nữa nha? Lúc nãy Makoto-kun làm mặt xấu mà.”

“A, Anri? T-Tớ chưa chuẩn bị tinh thần…”

Lần này Anri áp má vào mặt tôi. Khoảng cách còn gần hơn lúc nãy.

Chắc chắn tôi đang làm mặt xấu. Tôi có thể nghe thấy tiếng tim Anri đập.

“K-Không phải là tớ ghen tị khi cậu chụp ảnh với Haruka-chan đâu nha.”

Chụp ảnh xong, Anri hơi rời xa tôi một chút.

Anri phồng má lên.

Lần này tôi lại tiến gần đến Anri.

Tôi đỡ vai Anri từ phía sau để cô ấy không ngã. Rồi tôi ghé mặt lại gần—

Và nhấn nút chụp.

Chúng tôi nhìn nhau và bật cười.

Chắc chắn chúng tôi sẽ không phạm sai lầm nữa. Nếu là Anri phản bội, tôi cũng cam lòng.

Bởi vì tôi rất yêu Anri.

Anri trong bức ảnh—với nụ cười bẽn lẽn, trông thật sự hạnh phúc—

Tập 1 của bản truyện tranh đã phát hành!

Rất mong mọi người ủng hộ!