「Này Pomeko này... Rau củ phải thái thế này này. Đúng rồi, tay khum lại như móng mèo ấy...」

「Ư... ừm, thế này được chưa? Sao tôi cứ thấy gần quá nhỉ? Mà thôi, cũng được...」

「Không được, nhỡ Pomeko bị đứt tay thì khổ. Phải đỡ cho cẩn thận chứ...」

Chúng tôi thì thầm qua lại với nhau.

Chuyến xe buýt đã đến địa điểm cắm trại dã ngoại an toàn, không gặp phải tai nạn nào. Hồi xưa tôi từng đọc mấy truyện về xuyên không, có chuyện cả đám cùng bị chuyển đến thế giới khác vì tai nạn xe buýt nên cứ lo mãi.

Kể chuyện này cho Anri nghe thì cô ấy lại bật cười.

Sau khi hoàn thành buổi đi bộ đường dài và trò chơi định hướng trong ngày đầu tiên, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Khác với những buổi dã ngoại thông thường, chuyến cắm trại dã ngoại này mang nặng tính chất một phần của chương trình học, nên việc chia tổ được thực hiện theo thứ tự tên.

Shinjo và tôi. May mắn thay, chúng tôi được xếp vào cùng một tổ.

...Saito cũng ở cùng tổ.

Giờ nghĩ lại đoạn hội thoại trên xe buýt hồi sáng, tôi thấy ngại kinh khủng. Dù tôi không nói gì sai, cũng chẳng ai trêu chọc, nhưng mà... chẳng hiểu sao lúc đó tôi sợ hãi vô cùng khi phải bày tỏ suy nghĩ của mình.

Lời nói và hành động có thể làm tổn thương người khác. Hồi cấp hai, tôi đã bị tổn thương bởi thái độ lạnh nhạt của Saito. Và hẳn là Saito cũng đã bị tổn thương bởi thái độ lạnh nhạt của tôi.

「Này mấy cậu kia, giúp một tay với chứ. Qua đây chuẩn bị món súp và salad đi!」

「Mà sao Saito không tự làm đi chứ?」

「Phiền phức thật...」

Saito đáng lẽ phải là người được yêu thích trong lớp. Thế nhưng, vẫn có những học sinh ít nói chuyện trong lớp, đó là Seo của câu lạc bộ bóng chuyền và Sato của câu lạc bộ bóng rổ.

Hai cô gái này mang vẻ năng động đặc trưng của những người tham gia câu lạc bộ thể thao.

Họ đều mạnh mẽ và tự nhận mình là người thẳng thắn, dứt khoát.

Tôi chưa từng thấy Saito nói chuyện với họ trong lớp học.

...Thế giới của con gái thật đáng sợ. Giống như Nanako từng bị bắt nạt, mình chẳng thể biết được chuyện gì đang xảy ra sau lưng.

「À, Makoto, Shinjo này. Lát nữa chúng ta thử đến chỗ Nanako và Haruka nhé. Đằng nào cũng đã thân nhau rồi mà.」

Anri lại trở về giọng điệu như trước đây khi có mặt những học sinh khác. Cô ấy cũng gọi tôi là Shinjo.

Cái dáng vẻ ngượng ngùng ấy của cô ấy đáng yêu một cách lạ lùng.

「Ừ, được thôi Anri. Em gái tôi chẳng biết nấu ăn gì cả. Tôi lo không biết con bé có làm loạn gì không. Nó từng có tiền sử định cho đậu đỏ vào cà ri đấy.」

「Này, Shinjo, tên...」

「Hửm? Giờ thì muộn rồi còn gì? Tôi đã quyết định sẽ gọi Anri bất kể lúc nào mà.」

「S-S-Thế sao... T-Tôi... chờ thêm chút nữa nhé...」

「Tôi sẽ chờ Anri bao lâu cũng được. Nào, gọt vỏ khoai tây thì làm thế này này...」

Bỗng dưng tôi nhận ra Seo và Sato đã biến mất.

...Tôi không nghĩ họ là những người xấu. Họ cũng chưa bao giờ nói xấu chúng tôi. Cũng không phải là học sinh cá biệt. Chỉ là, họ không hợp tính với Saito mà thôi.

Saito thì lại cực kỳ nổi tiếng với các bạn nam.

Khi chúng tôi đang đứng ở bàn bếp, Saito một mình chuẩn bị bát đĩa, thì các bạn nam cứ lần lượt đến thăm. Trong số đó, Hiratsuka đã xuất hiện.

Cái tên "chảnh choẹ" đã nói chuyện với tôi trong giải đấu bóng.

Hắn ta vuốt mái tóc dài lên, nở nụ cười rạng rỡ.

「Miyu-chan ơi, ơ? Một mình hả? Để tớ giúp cho!」

「Ưm, không sao chứ? Shinjo và các bạn làm nhanh quá nên phần chuẩn bị nấu ăn gần xong hết rồi.」

「Shinjo hả!? Hắn ta còn biết nấu ăn nữa sao. Mà nói thật, có phải hơi giỏi quá không? Học giỏi, thể thao cũng được, khụ khụ... Ghen tị chết mất! Á, H-Hirano!?」

Lúc đó, Hirano, một chàng trai ít nói, xuất hiện.

Chẳng hiểu sao Hirano và Hiratsuka, cái tên "chảnh choẹ" kia, lại hợp nhau nên họ thường đi cùng nhau.

「Hiratsuka, phần việc của chúng ta chưa xong. Đi thôi.」

「Này, đừng có túm chứ!? Áo khoác thể thao của tớ bị giãn ra mất! Mà tớ có biết nấu ăn đâu!?」

「Quan trọng là dám thử.」

「M-Miyu-chan, lát gặp lại nhé!! Này Shinjo, lát nữa nói chuyện tiếp nhé!!」

Hirano cúi đầu chào tôi rồi túm cổ Hiratsuka lôi đi—

Tôi cũng cúi đầu đáp lại.

...Dù chỉ một chút, nhưng tôi cảm thấy thế giới của mình đang dần rộng mở. Chuyện của Yamada sáng nay cũng vậy, đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với các bạn nam theo cách này.

Tôi và Saito chạm mắt nhau.

Saito không biết phải tiếp xúc với tôi thế nào, chỉ nở một nụ cười gượng gạo.

「Shinjo-kun, bên này xong rồi này. Miyu có cần giúp gì không?」

「Không, bên này cũng gần xong rồi. Chỉ còn chờ hầm nữa thôi.」

Lúc đó, Seo và Sato quay lại.

Không nói gì nhiều, Seo và Sato ngồi vào bàn chờ đồ ăn.

Saito có vẻ muốn nói điều gì đó.

...Chuyến dã ngoại lần trước, tôi và Anri đã có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy một hoạt động của trường lại thú vị đến thế.

Chuyến cắm trại dã ngoại này, tôi phải giao lưu với những học sinh khác ngoài Anri.

Chỉ vì cùng lớp không có nghĩa là tất cả mọi người đều thân thiết. Tôi hiểu điều đó.

Chúng tôi, những người đã tự mình trải nghiệm nỗi sợ hãi trong các mối quan hệ, biết rõ điều đó.

Tôi lấy hết can đảm, chỉ một chút thôi, để nói chuyện với Seo.

Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với một bạn nữ cùng lớp, tôi bối rối không biết nên dùng kính ngữ hay nói chuyện như thế nào.

「À... này, Seo và Sato. Tôi không biết con gái thường ăn bao nhiêu cơm, mà lấy Haruka làm chuẩn thì không đáng tin được. Thế nên, hai cậu có thể qua đây chia salad giúp tôi được không?」

Nếu Saito và hai người này không hợp nhau, tôi nghĩ một người thứ ba đứng ra hòa giải sẽ giúp không khí trong tổ tốt hơn.

Anri đứng cạnh, dõi theo tôi.

Seo thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Hơi giống Haruka... À, đúng rồi, câu lạc bộ bóng chuyền. Haruka hay đến đó giúp sức mà.

「Hả!? S-Shinjo-kun... Ư-Ừm, đ-đúng vậy nhỉ. T-Tớ sẽ giúp! Này, Sato, cậu cũng đứng dậy đi chứ.」

「Ể, hả? Cũng được thôi...」

May quá, không khí giữa hai người họ đã dịu đi. Tôi nở nụ cười nhẹ nhõm.

「Cảm ơn hai cậu.」

Hai người hơi ngượng ngùng cúi đầu và chia phần ăn giúp tôi.

Bữa ăn sau đó diễn ra trong không khí ôn hòa.

Saito phát huy khả năng giao tiếp của mình, sôi nổi trò chuyện với Seo và các bạn về chuyện tình cảm và làm đẹp.

Thực ra, chẳng có gì to tát cả. Chỉ là tôi ít khi nói chuyện với Saito, và nhìn bề ngoài cùng việc các bạn nam cứ trêu chọc cô ấy nên tôi cứ giữ khoảng cách thôi.

「Này, Saito thật á? Cậu không có người mình thích sao. Cậu ghét mấy chàng trai chảnh choẹ à...」

「Ồ, cách trang điểm đó làm thế hả. Mình cũng phải thử bắt chước xem sao.」

Thỉnh thoảng, Seo lại kéo tôi và Anri vào câu chuyện.

Tôi lúng túng nhưng cũng cố gắng trả lời.

「Mà này,篠塚さん có làn da đẹp kinh khủng luôn ấy. Cậu chơi bóng chuyền cũng giỏi nữa phải không? Haruka khen hết lời mà.」

「Đ-Đâu có giỏi đến thế đâu... Đó là do Haruka-chan dạy giỏi thôi...」

「Oa, tsundere kìa! Dễ thương quá! Lúc nói chuyện với Shinjo-kun thì dễ thương kinh khủng!」

「Ể, hả!? K-Khoan đã. Tôi dễ thương lúc nào chứ! T-Tôi nói chuyện bình thường là thế này mà! N-N-Này, Shinjo!」

「Anri lúc nào cũng nói chuyện dễ thương mà. Dù Anri nói chuyện kiểu gì thì vẫn là Anri thôi.」

Anri ho sặc sụa rồi trốn ra sau lưng tôi. Không sao chứ nhỉ?

Seo và Sato nhìn nhau rồi phá ra cười lớn.

「Vui chết đi được!! Mà nói thật, có thể nói những lời đó với vẻ mặt nghiêm túc thì siêu đỉnh luôn. Ghen tị với篠塚さん quá đi...」

「Ừm, ghê thật đó. Mình cũng muốn được nghe nói như vậy. Mà Anri-chan dễ thương quá chừng!!」

Saito cũng ôm bụng cố nhịn cười.

Có gì buồn cười sao? Tôi không hiểu, nhưng tôi biết đó không phải là tiếng cười chế giễu.

Bởi vì ở đó, có những nụ cười đúng tuổi học sinh trung học.

Đây chính là cái không khí mà mọi người cùng trò chuyện sao.

Sau đó sẽ có các hoạt động giải trí cho học sinh. Nghe nói có cả những học sinh hát, và cả những sự kiện biểu diễn nhảy nữa. Dù đã là học sinh cấp ba, chắc chắn sẽ không có chuyện tất cả học sinh cùng nhảy múa, nhưng có vẻ sẽ có lửa trại.

Lửa trại à... Chuyến cắm trại dã ngoại này hoàn toàn khác so với hồi cấp hai.

「Yo!! Đến chơi đây!! Shinjo, chơi bóng chày đi!!」

「N-Yamada-kun, tối rồi không được đâu. ...À, tớ có mang bánh kẹo đến, cho tớ ngồi cùng được không?」

「Chorrisu! Ồ, Seo-cchi, hôm nay trông khác mọi ngày nhỉ? Không phải cậu thô lỗ hơn sao?」

「Im đi đồ Hiratsuka ngốc!! Đằng nào thì cậu cũng chỉ đến vì Saito thôi mà!」

Yamada và Tanaka đột nhiên đến bàn của chúng tôi.

Hiratsuka cũng có mặt, nói chuyện vui vẻ với Seo.

「...Bọn chúng là bạn thanh mai trúc mã. Thân quá hóa ra lại ngại ngùng, không dám thể hiện cảm xúc thật. Thôi kệ đi.」

Hirano, người đàn ông vóc dáng to lớn, vừa uống cà phê chai vừa nhìn mọi người đang cười đùa với ánh mắt ấm áp. Seo không ưa Saito, lẽ nào chỉ vì ghen tị sao...?

Hirano đưa cho tôi hai chai cà phê mới.

「Tiền bồi thường vì đã phá đám hai đứa mày. Uống đi.」

Tôi cười gượng gạo nhận lấy.

Anri đang trốn sau lưng tôi, lấp ló mặt ra. Tôi đưa cho Anri một chai.

Tôi uống cà phê, Anri uống cà phê sữa.

Tôi cảm nhận Anri ở sau lưng, mở chai cà phê và nhấp một ngụm.

Tại sao nhỉ? Chỉ là cà phê chai bình thường thôi mà... sao lại thấy ngon hơn mọi ngày thế này.