“Con nhỏ này dạo này vênh váo quá nhỉ?”

“Đúng đó. Nghe nói truyện của nó sắp được xuất bản rồi.”

“Mà nói thật, cái lũ otaku đó ghê chết đi được.”

“Nó vốn dĩ chỉ là cái đuôi của nhóm mình thôi mà. Khó chịu quá, hay mình tẩy chay nó đi?”

“Ừ, đồng ý!”

Tôi, Hisaki Chisa, cứ ngỡ mình đang có một cuộc sống học đường bình thường.

Tôi nghĩ mình chỉ là một cô gái hơi nhút nhát, chẳng có tài cán gì ngoài việc viết tiểu thuyết, và sẽ cứ thế mà yên ổn trải qua những tháng ngày đi học.

Lớp tôi có khá nhiều học sinh nghịch ngợm, cả nam lẫn nữ.

Đáng lẽ tôi nên cứ thế mà im lặng, nhưng… tôi đã quá vui mừng khi cuốn tiểu thuyết của mình được xuất bản thành sách, nên lỡ kể cho lũ bạn trong nhóm. Đó là sai lầm của tôi.

“Ơ, c, các cậu nói gì vậy? Tuần sau nữa là đi dã ngoại rồi, vui mà đúng không?”

Trước mắt tôi là một cuộc trò chuyện mà tôi không thể nào hiểu nổi. Tẩy chay tôi ư?

Những đứa bạn trong nhóm vừa nãy còn nói chuyện bình thường với tôi giờ đây chẳng thèm nhìn mặt tôi. Chúng lờ đi những lời tôi nói.

Tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đây chính là… bị cô lập.

Trong khoảnh khắc, một bức tường vô hình đã dựng lên, và tôi chẳng thể làm gì được, chỉ còn lại cảm giác cô độc len lỏi trong tim.

Từ ngày hôm đó, tôi bị cả lớp xem như vô hình—

Đi học thật sự rất khổ sở. Tôi không ngờ việc bị phớt lờ lại gây tổn thương sâu sắc đến thế.

Nhóm của tôi là một nhóm nổi bật trong lớp. Và giờ đây, các bạn cùng lớp nhìn sự sa sút của tôi với ánh mắt tò mò.

Nỗi sợ hãi khi bị phớt lờ đột ngột, dù hôm qua còn nói chuyện bình thường. Cảm giác ấy cứ như một vết thương lòng khó lành.

Dù vậy, tôi vẫn cố gắng cập nhật tiểu thuyết của mình. Chỉ cần viết truyện, tôi sẽ không phải suy nghĩ gì nữa.

Nhưng khoảnh khắc tôi ngừng gõ bàn phím, đôi mắt lạnh lùng của bạn cùng lớp lại hiện rõ mồn một trong tâm trí, bám riết không rời.

Một ngày, hai ngày, rồi mười ngày trôi qua, việc bị cô lập vẫn không chấm dứt.

Thế nhưng, ngay trước chuyến dã ngoại, một cô gái trong nhóm đã gửi tin nhắn cho tôi.

“Chán rồi, chuyến dã ngoại mình lại chơi thân với nhau nhé.”

Đó là một tin nhắn đáng ghét, nhưng tôi lại cảm thấy vui mừng.

Cảm xúc của tôi rối bời. Vừa ghét bỏ vừa vui mừng. Vừa cảm thấy nhẹ nhõm.

Thế là tôi có thể sống bình thường với các bạn cùng lớp rồi.

Tôi đã nghĩ như vậy.

Nhưng, mọi chuyện không phải thế.

Vào ngày dã ngoại, các cô gái trong nhóm cũ đã bắt chuyện với tôi. Chỉ có Mitobe Miyuki, người đứng đầu nhóm, là không nói chuyện với tôi.

Chỉ vài ngày cô độc thôi mà, tôi đã cảm thấy vui mừng khôn xiết khi được bắt chuyện.

Vì vậy, tôi cố gắng lờ đi bầu không khí khó chịu. Tôi bỏ qua những lời trêu chọc mình.

Dù mọi chuyện méo mó hơn trước, nhưng vẫn tốt hơn là bị phớt lờ.

Tôi che giấu cảm giác khó chịu trong suốt chuyến xe buýt.

Khi vào công viên và chia nhóm, bầu không khí dần thay đổi.

Chúng tôi ở cạnh nhau nhưng không ai nói chuyện. Tôi chỉ bước theo sau họ.

Họ dường như chẳng buồn nhìn tôi. Tôi cứ nghĩ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng sự phớt lờ lại tiếp diễn.

Nhịp tim tôi dần tăng nhanh. Tại sao tôi lại sai lầm nhỉ?

Tôi đã làm gì sai? Tôi chỉ vui mừng vì cuốn tiểu thuyết mình cố gắng viết đã được xuất bản nên mới kể cho mọi người mà thôi?

Khi xếp hàng chơi trò chơi, tôi cũng chỉ có một mình. Cả nhóm đứng quây lại phía trước tôi, trò chuyện vui vẻ. Thỉnh thoảng, họ lại nhìn tôi và cười nhạo. Tôi giả vờ ngây thơ, giả vờ không nhận ra.

Thật ra, tôi đã rất mong chờ chuyến dã ngoại được đi cùng mọi người.

Tôi đã tìm hiểu trước rất nhiều thứ, nghĩ rằng đây sẽ là một chuyến dã ngoại đặc biệt.

Tôi không ngờ việc ở một mình lại khổ sở đến thế.

Tại sao, mọi người có thể tàn nhẫn đến vậy?

“Chisa, mày đứng đây đi. Bọn tao đi vệ sinh.”

Mắt họ không nhìn tôi. Giọng nói ấy cứ như đang độc thoại.

Từ đó, suốt một tiếng đồng hồ, tôi cứ đứng mãi…

Tôi biết họ sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Dù vậy, tôi vẫn muốn níu giữ một chút hy vọng nhỏ nhoi.

Trong thế giới trung học nhỏ bé này, việc bị tất cả mọi người phớt lờ thật sự rất đau khổ.

Tôi cố nén sự tủi nhục, nén những giọt nước mắt, nén sự xấu hổ… Nhưng tôi đã đến giới hạn rồi.

Vào khoảnh khắc đó, đập vào mắt tôi là—

Một chị gái cực kỳ xinh đẹp và một anh trai có gương mặt cực kỳ điển trai.

—Đây chính là lần đầu tiên tôi gặp chị Shinozuka và anh Shinjo.

Và rồi, trên chuyến xe buýt về nhà, tôi gặp Dojima Takeru.

Những cuộc gặp gỡ này đã thay đổi cuộc đời tôi.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“Ừm, tại sao Hisaki lại bị mọi người phớt lờ vậy?”

“À, cậu hỏi thẳng thắn quá… L, lý do chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi. T, tại tôi vênh váo quá…”

Tại nhà hàng Ý Cygeria gần nhà, tôi và Dojima đang dùng bữa cùng nhau.

Tôi đặt món quà lưu niệm Disneyland mà tôi đã chọn mua cùng chị và anh sang một bên, rồi ngấu nghiến món cơm đút lò.

Dojima là một cậu con trai kỳ lạ.

Cậu ta nói rằng vì tò mò về biểu cảm của tôi, nên muốn nghe tôi kể về cuốn tiểu thuyết của mình.

Mái tóc bù xù che gần hết mặt, nhưng cậu ta có một gương mặt rất điển trai.

“Mà này, cậu đi dã ngoại một mình à? Tớ chưa bao giờ thấy cậu nói chuyện với bạn cùng lớp cả. …Cậu không thấy cô đơn sao?”

“Cô đơn à… Cảm xúc đó đã biến mất từ hồi tiểu học rồi. À, dù cảm xúc đã biến mất, nhưng tớ vẫn hiểu từ ‘cô đơn’ nghĩa là gì.”

“Ơ, ừm… T, tớ không hiểu ý cậu là gì…”

“Ha ha, đừng bận tâm. Tớ đang muốn lấy lại cảm xúc trong cuộc sống học đường này. Và để làm được điều đó, tớ cần cậu.”

Bị nói cần tôi một cách đột ngột như vậy, tôi đã rất ngạc nhiên.

Dojima cười một nụ cười thuần khiết, không chút tà niệm. Cậu ấy khác hẳn những bạn cùng lớp khác. Một người kỳ lạ tự nhận mình không có cảm xúc. Có lẽ là hội chứng tuổi dậy thì chăng?

“Giờ thì, cậu có thể giải thích về cuốn tiểu thuyết của mình được không?”

“À, ư, ừm. Vậy thì, từ trang này nhé—”

Và thế là, chúng tôi đã nói chuyện về tiểu thuyết và những cảm xúc sâu kín trong tâm hồn suốt buổi tại Cygeria.

Dojima dường như đã trải qua một kinh nghiệm đau buồn khi còn học tiểu học.

Cậu ấy không kể chi tiết, nhưng có vẻ như vào lúc đó, cậu ấy đã ước rằng tất cả những cảm xúc khó chịu sẽ biến mất. Và rồi, cảm xúc của cậu ấy đã biến mất thật.

…Liệu chuyện đó có thực sự xảy ra được không?

Dojima đã trải qua chuyện đau buồn, chuyển đến một trường tiểu học đặc biệt, rồi chuyển tiếp vào trường trung học này từ năm thứ hai.

Cậu ấy không phải là hoàn toàn không có cảm xúc. Từ những trải nghiệm thời thơ ấu, cậu ấy hiểu được niềm vui, nỗi đau, nỗi buồn và sự tức giận.

Chỉ là, cậu ấy không có khái niệm về sự xấu hổ, và hoàn toàn không biết đọc vị không khí.

“Hisaki, tớ đến đón cậu đây. Hả? Sao lại làm cái mặt kỳ lạ thế?”

“Ơ, cậu sao lại đứng trước nhà tớ!?”

“À, như vậy tớ có thể ở bên Hisaki lâu hơn. Như thế tớ cũng học được nhiều thứ.”

“M, mà thôi, cũng được…”

“Ối, Hisaki học kém quá! Đây là chuyện lớn rồi. …Được rồi, dùng vở của tớ đi. Ngày mai tớ sẽ làm một tập đề ôn thi cho cậu.”

“Ưư…! C, cậu sao lại học giỏi thế chứ! T, tớ mà là môn Văn thì không thua đâu!”

“Hừm, lý do mà vị quân tử này liều mạng bảo vệ là, tình yêu… có đúng không? Thật thú vị khi ông ta không ưu tiên lợi ích mà lại ưu tiên cảm xúc và ý chí của bản thân.”

“Dojima!? Cậu nói to quá! Đ, đây là phòng học mà, n, nói khẽ thôi nhé!”

“Xin lỗi. Vậy thì lại gần hơn một chút—”

“Ách!? G, gần quá!”

Cảm giác thật kỳ lạ.

Khi nói chuyện với Dojima, tôi quên mất mình đang bị bạn cùng lớp phớt lờ. Cảm giác trống rỗng và khó chịu biến mất hoàn toàn.

Khi nhận được tin nhắn từ chị và anh cũng vậy.

Sự kết nối với mọi người giúp tâm hồn tôi ổn định.

Buổi sáng, giờ ra chơi, giờ ăn trưa, và sau giờ học, tôi đều dành thời gian bên Dojima.

Dù là một việc bình thường, nhưng đối với tôi, đó lại là khoảng thời gian vô cùng quý giá.

Tôi đã quên mất mình bị phớt lờ. Tôi không để ý đến các bạn cùng lớp. Vì vậy, tôi không hề nghĩ rằng mình sẽ kéo Dojima vào chuyện này—