Chương 8

Phần 1

Ainsel và Tam Lin, cả hai đều là những cây Stativarius mang danh hiệu vĩ cầm nổi tiếng thế giới, đã đụng độ nhau bằng những nốt nhạc hủy diệt. Chất làm mát hóa học bị rò rỉ làm cho phòng máy chủ lớn trở nên lạnh lẽo hơn mức cần thiết. Những chiếc máy tính có kích thước bằng tủ lạnh xếp thành hàng dài trên sàn và chúng phát nổ lần lượt khi những “phát đạn lạc” trúng phải. Lớp sương mù giống như đá khô bị xé toạc và những vòng cung điện dày đặc tô màu bóng tối như đèn neon.

Lần này, màn trình diễn của Sakibasu Yuri không đủ để áp đảo mẹ mình, Ryouu.

Không, có thứ gì đó đã cướp đi cơ thể của mẹ cô và thứ đó đang làm việc để nuốt chửng cả cô gái nữa.

“Kh.”

“Sakibasu-san!!”

Mikoto nắm lấy hông thon của cô gái hai bím tóc đen và dùng từ trường để nhảy lên trần nhà. Một cơn bão sóng điện từ gào thét dọc theo sàn nhà. Khi Mikoto thấy trọng lực kéo chiếc váy của cô gái đang lộn ngược xuống, cô vội vàng thay đổi cách ôm cô.

Trong suốt cuộc chiến này, những sợi dây đàn độc ác rung lên để phun ra một giọng nói thay vì âm nhạc.

“Ghi ki, a ha ha!! Con chơi violin hay lắm, cô bé. Ta đã cho rằng một người phụ nữ trưởng thành là tốt nhất khi tìm kiếm cơ thể phù hợp nhất để chơi ta, nhưng liệu ta thực sự muốn những ngón tay của một quả chưa chín tươi mát nhẹ nhàng bao bọc lấy ta thay vào đó sao!?”

“Ta từ chối chạm vào một con quái vật như ngươi! Cho hắn thấy chúng ta có thể làm gì, Ainsel!!”

“Yeah, đó mới là chất đấy. Con thực sự biết cách kích thích vết vảy. Nó làm ta ghen tị chết đi được. Con phải biết rằng không có gì thú vị hơn việc cướp những gì thuộc về người khác, vì vậy ta chỉ có thể cho rằng con đang mời gọi khi khoe điều đó!!”

Vị trí của chủ nhân và người hầu đã hoàn toàn bị đảo ngược ở phía bên kia. Thay vì điều chỉnh kích thước của nhạc cụ cho phù hợp với những gì nghệ sĩ biểu diễn có thể chơi tốt nhất, con người được xếp hàng và so sánh để xem tay, chân, và ngón tay của ai có chiều dài hoàn hảo để chơi một cây vĩ cầm dài 60cm. Đây là một tuyên bố rõ ràng rằng một mạng người là một cái giá nhỏ phải trả để khơi dậy âm nhạc của một nhạc cụ nổi tiếng thế giới.

Những nốt nhạc bùng nổ của cây vĩ cầm nhắm vào trần nhà, vì vậy Mikoto di chuyển xung quanh trong khi ôm Sakibasu quanh hông. Cô di chuyển từ trần nhà đến các máy chủ và sau đó trở lại sàn.

“Kuroko, em tiếp quản đi! Giúp Sakibasu-san bằng Dịch chuyển tức thời của em!!”

“Được thôi!!”

Tất nhiên tên khốn đó sẽ nhắm vào khoảnh khắc chuyển đổi.

Mikoto phóng ra một ngọn giáo sét làm hỏa lực yểm trợ, nhưng nó lại một lần nữa bị làm chệch hướng khỏi kẻ thù.

“Một người vợ hiền hậu nhưng từng trải khá tuyệt, nhưng cơ hội này không phải lúc nào cũng đến. Thay vì xé tan một người đàn ông và một người phụ nữ để giành vị trí số 1 của cô ta, ta thực sự có cơ hội cướp ai đó từ một cây Stativarius khác!! Ghi ki, a ha ha ha!!”

“Kh!! Đồ chết tiệt!!!!!!”

“Hãy liếm những đầu ngón tay thon thả đó để chuẩn bị cho ta đi. Một khi ta thực hiện xong mong muốn nhỏ bé ngớ ngẩn của bà vợ già này, cơ thể của con sẽ là thứ ta tuyên bố tiếp theo, cô bé ạ. Vì vậy, con sẽ cần những ngón tay đó để chơi những bản nhạc tuyệt đẹp cùng ta! Và sẽ không có chuyện dừng lại cho đến khi ta hài lòng!!”

Cả hai đều là Stativari, nhưng các đòn tấn công đến từ Tam Lin đã rõ ràng vượt qua bất cứ thứ gì có thể thực hiện được bằng cách sử dụng các bước sóng của một cây violin. Cứ như thể một lực lượng hủy diệt khác đã được thêm vào. Đây là một thứ gì đó độc ác không thể diễn tả được, đến với cái giá là sự hủy diệt của người chủ.

Shokuhou Misaki thở ra một hơi thở trắng xóa và ra lệnh.

“Đi đi, Hokaze.”

“Đã hiểu, thưa Nữ hoàng.”

Bắt đầu bằng một bước chân bùng nổ, cô gái với mái tóc xoăn lọn lộng lẫy xé toạc màn sương trắng giống như đá khô và tiếp cận Sakibasu Ryouu. Cô vòng ra phía bên cạnh của người mẹ và người con gái đang đụng độ trực diện.

Tuy nhiên…

“Không có tác dụng đâu!!”

“!?”

Chính cô gái tóc xoăn lọn mới là người bị đẩy lùi lại.

Mặc dù đối thủ của cô đang bận cả hai tay chơi violin.

Một cái bóng trải dài từ chân của người mẹ xinh đẹp mặc váy dự tiệc lụa đen và thứ gì đó giống như phần thân trên của một người khổng lồ tối tăm bùng ra.

“Bây giờ lại là cái gì nữa!?”

“Em không nghĩ chúng ta có thời gian để ngạc nhiên trước mọi chi tiết nhỏ đâu, Kuroko!!”

Những cánh tay dày đặc vươn ra ở hai bên cơ thể bà và phần thân trên trồi lên phía sau bà và cúi xuống đầu bà. Chính nắm đấm của một trong những cánh tay đen nhánh như khúc gỗ đó đã đẩy lùi cô gái tóc xoăn lọn, người tuyên bố mình có thể đẩy tạ được cả tấn.

Điều gì ấn tượng hơn ở đây? Những cánh tay đen có thể đẩy lùi Rampage Dress, thứ tăng cường sức mạnh cho cơ thể bằng cách điều khiển nó ở cấp độ tế bào bằng cách sử dụng dòng điện sinh học yếu bên trong?

Hay đó là cô gái tóc xoăn lọn có thể sống sót sau một cú đánh từ một cánh tay đen còn tàn bạo hơn cả những cỗ máy hạng nặng dùng để phá dỡ các tòa nhà?

“Đó không phải là kim loại hay gỗ. Nó giống như cao su dày, nhưng có một chút khác biệt. …Thịt chết. Em nghĩ so sánh gần nhất sẽ là đấm vào một con cá ngừ khổng lồ hay một tảng thịt đông lạnh.”

“Liều mình để kiểm tra sức mạnh của ta sao? Cô bé thật dũng cảm đấy, tóc xoăn. Nhưng với ta thì có vẻ như cô đang muốn chết lắm rồi.”

“!!”

Họ phải hỗ trợ cô gái tóc xoăn lọn, nhưng đòn tấn công của Mikoto sẽ quá mạnh.

“Kuroko, chị sẽ lo cho Sakibasu-san, còn em hãy tập trung các đòn tấn công vào cây vĩ cầm đó!!”

Những chiếc phi tiêu kim loại thông thường đã lướt qua những cánh tay đen dày và trực tiếp xâm nhập vào vùng đất thiêng liêng nơi người phụ nữ mặc váy dự tiệc đứng.

Tuy nhiên…

“Em không bắn trúng được!! Tại sao!?”

Cây violin dài 60cm đã khéo léo né tránh các đòn tấn công dịch chuyển tức thời khi người phụ nữ lắc đầu và vai theo nhịp điệu mà bà đang tự chơi. Những chiếc phi tiêu kim loại đó có thể xé toạc các bức tường của một hầm trú ẩn hạt nhân, nhưng chúng vô nghĩa nếu chúng chỉ bắn trúng không khí.

“Sa10> Đây là ba Level 4 và hai Level 5 từ trường Sơ trung Tokiwadai danh tiếng, phải không? Làm thế nào một người có thể chiến đấu ngang cơ với tất cả bọn họ cùng một lúc!?”

“GK> Rõ ràng là họ nguy hiểm đến mức đó! Agh, không có gì trong Ngân hàng Dữ liệu liên quan đến vĩ cầm hay tình huống này… Công nghệ này dựa trên lý thuyết nào vậy!?”

Rồi họ nhận được câu trả lời.

Và chỉ vì một cuộc tìm kiếm không cho ra kết quả không nhất thiết có nghĩa là nó chỉ dựa vào các hiện tượng huyền bí.

Khi hoảng loạn và bối rối, các thuật ngữ tìm kiếm phù hợp có thể tuột khỏi tâm trí bạn.

“Nó được gọi là một đường cong vô định. Giống như số pi, đó là một dạng sóng bất thường có một công thức được xác định rõ ràng nhưng không bao giờ đi đến câu trả lời quan trọng. Những điều kỳ diệu của âm nhạc có thể điều khiển cơ thể con người, vậy điều gì sẽ xảy ra khi ta tạo ra một sự dao động ngẫu nhiên mà tâm trí các ngươi không thể dự đoán được? Các ngươi có thể liên kết tất cả các siêu máy tính trên thế giới và để chúng làm việc trong 1000 năm mà không bao giờ tìm ra được câu trả lời cho chuỗi số dài dằng dặc này, vậy thì bộ não nhỏ bé sau những khuôn mặt xinh xắn đó làm sao có cơ hội chứ? Một cuộc tấn công quét qua một đường thẳng hoặc lấp đầy một mặt phẳng sẽ là một chuyện khác, nhưng một cuộc tấn công xuyên qua một điểm duy nhất không bao giờ có thể trúng ta được.”

“Nữ hoàng, làm ơn hãy liên lạc!!”

“Sẽ làm ngay. Lui lại đi, Hokaze!!”

Mental Out không chỉ dùng cho kẻ thù. Nó cũng có thể can thiệp một cách mạnh mẽ vào suy nghĩ của đồng minh, vì vậy cô gái tóc xoăn lọn đã nhảy lùi lại và ra xa khỏi những cánh tay khổng lồ với những chuyển động mà cô không bao giờ có thể thực hiện được với tốc độ phản ứng của chính mình.

Giống như với những vỏ đạn rỗng, kẻ thù chắc hẳn không muốn giẫm lên một trong những chiếc phi tiêu kim loại và mất thăng bằng.

Nguyên nhân gốc rễ của tất cả đã dùng những đôi chân cao gót đó để đá những chiếc phi tiêu rơi xuống sang một bên trong làn sương lạnh.

“Ta không thích cách các ngươi chiến đấu ở đó. Các ngươi đang kìm nén vì sợ giết người phụ nữ này, phải không? Nhưng để cho các ngươi biết, cơ thể này bây giờ là một phần của ta! Một cây Stativarius không chỉ là cây vĩ cầm trong hộp kính đâu!!”

“Né đi, Kuroko!! Đừng để khoảng cách biểu kiến đánh lừa em!!”

Ngay khi Mikoto hét lên lời cảnh báo đó, một trong những cánh tay đen đã xé một chiếc máy tính có kích thước bằng tủ lạnh như thể đó là một cây cỏ dại. Và nó đã ném máy chủ đó. Làn sương treo lơ lửng trong không khí giống như đá khô đã bị thổi bay hoàn toàn. Trọng lượng và tốc độ đó có thể nghiền nát một chiếc ô tô trung bình và dòng điện nó phân tán ra mọi hướng có thể dễ dàng phá hủy một cơ thể con người nếu nó bay gần họ. Shirai bị sốc đã biến mất vào không khí gần như cùng lúc cô gái tóc xoăn lọn lùi lại xa hơn để đánh giá lại khoảng cách thích hợp với kẻ thù này.

“Sao thế!? Ta phải tạo ra một họ mới cho bà vợ bất cẩn này. Các ngươi không định giúp ta cho bà ta một cái chết kịch tính sao!?”

Nếu họ đứng trước mặt, cây vĩ cầm sẽ bắn trúng họ.

Nếu họ vòng ra hai bên hoặc phía sau, những cánh tay đen hoặc phần thân trên khổng lồ sẽ đảm nhiệm việc tấn công và phòng thủ. Một cú đánh trúng từ một trong hai đều sẽ gây chết người. Thêm vào đó, việc giữ khoảng cách không đủ để đảm bảo an toàn.

Shirai Kuroko nghiến răng bên cạnh Misaka Mikoto trong khi quan sát tình hình đáng sợ đó.

“Thành thật mà nói, đây là một đối thủ đáng gờm!!”

“Thì sao? Làm sao chúng ta có thể chấp nhận bất cứ điều gì ngoài một kết thúc có hậu sau khi đã đi xa đến vậy!? Hãy đập nát cái cục sắt đó và lấy lại mẹ của Sakibasu-san càng sớm càng tốt!!”

Phần 2

Nào.

Bạn có biết thang âm Do Re Mi nổi tiếng đã được “thiết kế” bằng toán học không? Ví dụ, nếu bạn gọi dây đàn cơ bản là Do và giảm một nửa chiều dài của dây đàn, thì bạn đã lên được một quãng tám. Nói cách khác, bạn đã đi qua toàn bộ thang âm Do Re Mi Fa Sol La Ti Do để đến được nốt Do cao hơn đó. Và nếu bạn rút ngắn dây đàn cơ bản đi hai phần ba, bạn sẽ nhận được nốt Sol. Biết hai sự thật đó là đủ để điền vào toàn bộ thang âm bằng các phép tính một nửa và hai phần ba. Ý tưởng này có từ thời Pythagoras.

Và trong khi các nhà giả kim cổ đại chơi với các ống nghiệm thủy tinh trong nỗ lực tách các nguyên tố, người ta nói rằng họ đã sử dụng sự sắp xếp của Pythagoras về bảy biểu tượng hành tinh dọc theo thang âm Do Re Mi Fa Sol La Ti Do để bảo tồn các kỹ thuật bí mật của họ dưới một hình thức mà những người không biết sẽ không nhận ra. Một điều khá nổi tiếng là phòng thí nghiệm của Heinrich Khunrath có các nhạc cụ ngay bên cạnh các thiết bị phòng thí nghiệm truyền thống hơn như nồi, các thiết bị chưng cất, và các ống thổi.

Chỉ cần chơi nhạc là đủ để một sức mạnh đặc biệt tụ tập lại.

Hơn nữa, cơ thể của chính người thực hành có thể được coi là một nhạc cụ khi họ gửi các rung động qua nó để đọc các câu thần chú.

Vì vậy.

Điều đó có nghĩa là gì?

Phần 3

“Hokaze-san, giúp em với!!”

“Chị sẽ hỗ trợ em từ phía sau, vì vậy cứ làm đi!!”

Một tiếng nổ lớn bùng ra.

Đó là âm thanh của một phát Railgun xé toạc qua phòng máy chủ lớn và đập vào bức tường bên ngoài dày của căn phòng chống khủng hoảng một cách không thương tiếc. Lớp sương mù giống như đá khô bị khuấy động sau một lúc chậm trễ. Theo Uiharu Kazari, toàn bộ tầng trên cùng được bao quanh bởi các bức tường dày làm bằng thép đặc biệt nên ngay cả một phát Railgun cũng không thể phá hủy chúng. Nhưng điều đó có nghĩa là phát bắn Railgun đã làm rung chuyển toàn bộ bức tường một cách dữ dội, tạo ra một tiếng nổ trầm và dữ dội tương tự như một chiếc trống lớn.

Mikoto không có ý định phá hủy cơ thể của người mẹ đó trước mặt con gái mình.

Mối đe dọa toàn cầu của Zero Day Link đã kết thúc từ lâu, vì vậy mục tiêu hiện tại của họ là giải cứu Ryouu khỏi cây vĩ cầm đó. Và thành thật mà nói, Mikoto thấy mình có động lực hơn nhiều để chiến đấu vì mục đích đó.

“Sa10> Oa!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Màn hình bị hỏng rồi!!”

“GK> Âm thanh chắc hẳn lớn đến nỗi nó đã làm cho phần mềm nhận dạng giọng nói quá tải và gây ra lỗi.”

Đúng vậy.

Đòn tấn công của Mikoto không nhằm mục đích đánh bại mục tiêu của họ.

“Tch. Ngay cả tiếng nổ lớn đó cũng không đủ để ngăn chặn những điều kỳ quái mà cây vĩ cầm đó đang gây ra!?”

“Một ý tưởng không tồi, nhưng vấn đề không phải là âm thanh đến tai các ngươi; mà là âm thanh phát ra từ ta. Thế giới không quay quanh các ngươi, vậy tại sao ta phải quan tâm đến việc màng nhĩ được bọc sáp của các ngươi rung động như thế nào? Cố gắng phớt lờ danh hiệu Stativarius bằng một trò lừa bịp nhỏ như vậy và các ngươi sẽ chỉ tự giết mình thôi.”

Shirai Kuroko và Sakibasu Yuri nhăn mặt gần như cùng một lúc.

“Cây vĩ cầm đó…”

“Em thực sự không nghĩ chúng ta có thể bao giờ đi đến một sự thấu hiểu được!!”

Đây hoàn toàn ngược lại với những gì họ đã làm trong kỳ thi môn tự chọn. Liệu đây có phải là một dấu hiệu cho thấy ngay cả Stativarius Tam Lin cũng chỉ là một nhạc cụ – một công cụ được sử dụng để tạo ra âm thanh không? Liệu hắn có thể thậm chí không tưởng tượng được những cách mà âm nhạc tuyệt đẹp có thể làm lay động cảm xúc của ai đó không?

Đây là một màn trình diễn ích kỷ nơi chỉ có âm thanh được tạo ra là quan trọng.

Điều đó không khác gì một tiếng ồn làm phiền hàng xóm vào ban đêm.

Làm thế nào điều đó có thể mang lại hạnh phúc cho bất kỳ ai?

“Không có gì nhàm chán hơn việc nhìn các ngươi lặp lại bản thân vì các ngươi không biết phải làm gì,” Tam Lin nói. “Ta sẽ tự mình thay đổi mọi thứ.”

Nốt nhạc theo sau không hẳn là lớn, nhưng nó dường như không bao giờ kết thúc.

Đây không phải là một khối lượng lớn âm thanh đập vào bạn như một tiếng nổ hay sóng xung kích.

Tuy nhiên.

Một lúc sau, âm lượng tăng vọt lên như một con cá mập khổng lồ lao lên khỏi mặt nước.

Nó lớn đến nỗi Mikoto thậm chí không thể nghe thấy tiếng hét của chính mình.

Nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên khi âm thanh này không đến từ dây đàn của cây vĩ cầm. Đây là tiếng ồn của những thứ đang cháy. Một cơn sóng thần lửa tràn ngập không gian, nuốt chửng tất cả các máy tính đã bị lật đổ, và đẩy về phía Mikoto và những người khác!!

“Cá-?”

Biên độ của âm thanh không đủ để giải thích điều này.

Việc gom góp các mảnh kim loại gần đó để tạo ra một lá chắn thực sự sẽ nguy hiểm hơn vì tất cả chúng đều đang đỏ rực vì nóng. Sức nóng bức xạ mạnh đến nỗi nó có thể làm cô cháy đen.

“Nữ hoàng!!”

“Không, Hokaze!!”

Cô gái tóc xoăn lọn bám vào cô và cầu cứu, nhưng Shokuhou Misaki đã đẩy chiếc điều khiển TV của mình lại về phía cô.

Đúng vậy, sức nóng này không phải là ảo giác.

Sức nóng từ phía trước mang lại một cơn đau buốt và sự nóng lên nhanh chóng của sàn nhà và các bức tường khiến chúng "đổ mồ hôi" như sự ngưng tụ trên một chiếc cốc.

Tất nhiên, họ không nghĩ rằng việc rung động các phân tử nước để làm nóng nó như một lò vi ba có thể tạo ra những ngọn lửa bùng nổ như thế này.

Thêm vào đó, họ đã thấy phần thân trên của một người khổng lồ tối tăm cúi xuống phía sau người mẹ xinh đẹp. Họ cũng không có cách nào giải thích điều đó.

Nhưng họ vẫn không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Mọi thứ lại một lần nữa bị đảo lộn.

Đây là một thế giới mà Misaka Mikoto không hề hay biết.

“Âm thanh chỉ là nền tảng. Giống như tiếng la hét giận dữ trên một ngọn núi tuyết cuối cùng có thể gây ra một trận lở tuyết, biên độ của các nốt nhạc của ta có thể triệu hồi bốn nguyên tố lửa, nước, gió, và đất theo bất kỳ sự cân bằng nào ta thích. Hãy nếm thử mối đe dọa thực sự mà ta mang lại!! Hãy nếm thử câu thần chú của Stativarius Tam Lin!!”

Những sự việc bất ngờ đã làm chậm tốc độ phản ứng của các cô gái một chút.

Và giống như những chiếc cần gạt nước quét sạch những giọt mưa, một bức tường lửa lớn quét qua toàn bộ phòng máy chủ.

Phần 4

Không có lối thoát.

Phòng máy chủ ở trên tầng 20 và dù sao cũng không có cửa sổ. Việc phá vỡ các bức tường, trần nhà, hoặc sàn nhà sẽ khó khăn vì tất cả chúng đều được làm bằng thép đặc biệt nên nó hoạt động như một căn phòng chống khủng hoảng. Họ không thể đến được số lượng ít ỏi các lối ra trước khi bức tường lửa đang đến gần sẽ thiêu rụi họ.

Ngay cả các Level 5 vẫn là con người.

Nếu họ bị nuốt chửng bởi ngọn lửa địa ngục mà không có sự chuẩn bị trước, họ sẽ chết.

Lẽ ra nó phải kết thúc ngay tại đó.

Tuy nhiên.

“Nữ hoàng, làm ơn hãy liên lạc. Làm ơn hãy loại bỏ nỗi sợ hãi đang làm em run rẩy.”

Một âm thanh cao vút bùng lên và khối lượng lửa giống như sóng thần đang đến gần đã bị làm chệch hướng ngay trước mắt Mikoto.

Về mặt kỹ thuật, điều đó không hoàn toàn chính xác.

Những ngọn lửa không chỉ đơn giản bị thổi bay đi.

Đó là một khối băng khổng lồ.

Khi Sakibasu Yuri chơi một nốt nhạc đặc biệt lớn trên cây violin của mình, vô số cột băng đã lao lên từ sàn nhà như một hàng rào dày đặc.

“Cá-?”

Lẽ ra cô phải là Át chủ bài của Tokiwadai.

Lẽ ra cô phải là hạng #3 ở Thành phố Học viện.

Tuy nhiên, tình hình đã bỏ lại cô hoàn toàn. Mikoto không hiểu bất cứ điều gì đang xảy ra xung quanh mình.

Những ngọn lửa biến mất như một trò ảo thuật và cái lạnh của chất làm mát hóa học lại len lỏi vào từ mọi hướng như một sự muộn màng. Với một tiếng động lớn, sàn nhà và các bức tường ướt đẫm nhanh chóng được bao phủ bởi lớp sương trắng.

“Cái quái gì vậy?”

“Stativarius Tam Lin. Nếu ngươi có thể làm được, thì ta cũng có thể làm được với Ainsel của ta. …Ta đã chán ngấy các đặc quyền đặc biệt và 'chìa khóa' rồi. Không ai cần phải được 'chọn'! Ta sẽ kéo ngươi xuống vực sâu ở đây!!”

Một sự thay đổi đã đến với âm nhạc của cô. Sự rung động của các dây đàn tuân theo một bộ quy tắc khác so với trước đây. Cô ấn cây vĩ vào các dây đàn căng với nhiều sức lực đến nỗi có vẻ như cô sẽ tự làm gãy chúng và các nốt nhạc cô phát ra trong không khí tuân theo các quy tắc khác với những quy tắc của âm nhạc.

Một cơn gió nổi lên.

Họ chỉ có thể nhìn thấy nó nhờ vào làn sương giống như đá khô.

Điều này bỏ qua quy tắc cơ bản nhất rằng một siêu năng lực gia chỉ có thể sử dụng một năng lực duy nhất.

Chiếc váy ngắn của cô bay phấp phới một cách nguy hiểm và khoe đôi chân thon thả trong đôi tất đen cao đến đầu gối trong khi một tiếng nổ lớn của tiếng ồn được phát ra. Tiếng ồn đó trở thành một cú đánh rắn chắc ở cấp độ của một quả cầu phá hủy, nhưng Ryous đã làm chệch hướng nó bằng cây violin. Những cánh tay đen mạnh mẽ đã đập vỡ khối lượng lớn đó và ngọn lửa bùng lên.

“Con đã đạt đến cấp độ này rồi sao?”

Một giọng nói vang lên kinh ngạc.

Ngay cả Stativarius Tam Lin cũng không thể tin được.

“Không, ngay cả khi con hiểu ý tưởng đằng sau nó, ta nghi ngờ con có thể sử dụng một câu thần chú nhanh chóng như vậy mà không cần bản nhạc nào để tuân theo. Liệu con đã nhận được nguồn cảm hứng từ đâu đó không? Con đã ghi nhớ những gì để thực hiện điều này??? Hay con thực sự đang triệu hồi Ainsel trong thời gian thực và với một vẻ mặt tỉnh bơ!?”

“Sa10> U-Uiharu?”

“GK> Đừng hỏi tớ! Tớ thậm chí phải tìm kiếm cái gì cho chuyện này chứ!?”

“Em không làm gì đặc biệt cả,” Sakibasu Yuri nói. “Stativarius Ainsel đã ở bên em ngay từ đầu. Em đã từng hiểu sai về mối quan hệ của chúng ta và đã phải trả giá cho điều đó, nhưng em sẽ không phạm phải sai lầm đó một lần nữa. Vì vậy, em có thể nói điều này một cách tự tin! Ainsel!! Hãy cho em mượn sức mạnh của anh chỉ một lần này thôi để em có thể cứu mẹ mình!!!!!”

Không còn quan trọng ai đang kiểm soát ai.

Nếu Sakibasu Yuri và Ainsel đều làm việc cùng nhau để cứu người mẹ đó, thì hiện tượng họ tạo ra cuối cùng cũng sẽ giống nhau.

Cô gái violin gầm lên một tiếng.

“Nữ hoàng, liên lạc đi! Làm ơn cho em lòng can đảm để tiến thêm một bước nữa!!”

Vì vậy, không có gì phải sợ hãi.

Cô có thể dựa vào Misaka Mikoto, Shokuhou Misaki, Shirai Kuroko, Hokaze Junko… và một người nữa: Ainsel!!

“Cơ thể khổng lồ đó đang cản đường, vì vậy em sẽ phá hủy nó trước!!!!!”

Cô thở ra một hơi thở trắng xóa đầy quyết tâm, chơi một nốt nhạc bằng cây vĩ, và gửi đi một cơn lốc xoáy trở nên đỏ rực khi nó nuốt chửng những ngọn lửa.

Những cánh tay đen mạnh mẽ làm việc để đẩy nó lùi lại, nhưng rồi một tia sáng bắn vào còn nhanh hơn cả tiếng nổ bùng của nó. Đó là một phát Railgun. Nó xé toạc không khí với tốc độ gấp ba lần tốc độ âm thanh, phát sáng màu cam nhờ ma sát của không khí, và xé toạc toàn bộ cánh tay phải đó làm bằng một chất không xác định. Và với khả năng phòng thủ bị giảm đáng kể, cô có thể đảm bảo một đường bắn vào mục tiêu chính của họ. Không cần phải nói, đó không phải là Sakibasu Ryouu. Mà là cây vĩ cầm không thể tha thứ mà bà đang cầm giữa vai và cằm.

“Kuroko!!”

“Em sẽ thử!!”

Shirai Kuroko đã dịch chuyển tức thời một số phi tiêu kim loại, nhưng người phụ nữ mặc váy dự tiệc đen đã dễ dàng né tránh tất cả chúng với những chuyển động nhịp nhàng của mình.

Tuy nhiên, điều đó chỉ nhằm mục đích xác nhận một điều gì đó.

Sakibasu Yuri sẽ không do dự thêm nữa.

“Những đường cong vô định, phải không? Nếu ngươi nghĩ ngươi có thể né được đòn tấn công của ta bằng một trò lừa bịp rẻ tiền như vậy, thì cứ thử đi.”

“!?”

“Hãy nhớ những gì ta đã nói? Nếu ngươi có thể làm một điều gì đó, thì ta cũng có thể. Miễn là ta chơi cây Ainsel này và để bản thân mình trôi theo âm nhạc của nó, ta có thể đạt được cùng một nhịp điệu. Và nếu ta đồng bộ với ngươi trước khi sử dụng cái thứ mà ngươi gọi là một câu thần chú, ta có thể tấn công ngươi bất chấp việc né tránh ngẫu nhiên!! Ta có thể đánh bại ngươi!!”

Một âm thanh vỡ tan theo sau.

Nhưng điều này không đến từ Sakibasu Yuri.

Nó đến từ chân của Ryouu. Trong khi kẻ thù đang cảnh giác với một cuộc tấn công từ phía trước nơi một đường bắn đã được mở ra, cô gái đã tung ra một cuộc tấn công bất ngờ từ bên dưới. Một loại mẫu hình nào đó làm từ các vòng tròn màu xanh lam và các biểu tượng phức tạp đã xuất hiện trên sàn nhà còn thấp hơn cả chiếc váy dự tiệc đen.

Để sử dụng một thuật ngữ cũ hơn, nó gần như trông giống như một vòng tròn ma thuật. Ngày càng có nhiều vòng tròn xuất hiện giống như những tấm phản âm kỳ lạ phản ứng với cây violin.

Nguyên tố của chúng là nước.

Nhưng biểu tượng được cung cấp là sự hủy diệt.

Vì vậy, chúng đã tạo ra những mảnh băng khổng lồ nhô thẳng đứng lên giống như những mảnh vỡ của băng trôi.

“Hãy bị xiên đi, Tam Liiiiin!!”

Ngay khi cô hét lên với một hơi thở trắng xóa, tất cả sức mạnh dường như rời khỏi đầu gối của Sakibasu Yuri.

“Sakibasu-san!!”

“Sakibasu!!”

Mikoto và Shokuhou không biết họ đang nhìn thấy gì ở đây, nhưng họ vẫn hét lên kinh ngạc.

Một mùi rỉ sét xộc vào mũi của cô gái hai bím tóc đen. Và nó không dừng lại ở đó. Tất cả các mạch máu trong cơ thể cô đập một cách khó chịu và cô đổ mồ hôi đầm đìa dù cho phòng máy chủ đã được làm mát rất lạnh.

Cô không đập đầu vào đâu cả, nhưng một vệt máu bất thường nhỏ xuống từ trán cô.

“Hê hê.”

Hắn cười trong khi di chuyển ra ngoài phạm vi của các mẫu hình trên sàn.

Tất cả trong khi chuyển động đó lật chiếc váy dự tiệc lụa đen lên một cách không đứng đắn.

“Mọi thứ giữa bà vợ hiền lành này và con gái bà ta khác nhau lắm! Ta đã quên giải thích điều gì sẽ xảy ra khi một siêu năng lực gia bước vào thế giới này à? Gee gee, bwa ha ha ha!!”

Rất có thể, đây là một loại trục trặc nào đó. Hai bộ quy tắc đang xung đột, giống như chạy một máy tính có nhiều hơn một phần mềm bảo mật được cài đặt. Nếu cô tiếp tục sử dụng “sức mạnh thực sự” của Ainsel, tất cả các mạch máu và dây thần kinh trong cơ thể cô có thể bị xé nát, xương của cô bị vỡ vụn, và các cơ quan của cô bị vỡ.

“Vậy thì ta sẽ chơi trò của con!! Một khi ta xử lý xong bà vợ hiền lành này, đến lượt của con đấy, cô bé ạ! Ta sẽ đập vỡ Ainsel trong khi con xem và sau đó ta sẽ chiếm quyền kiểm soát!! A ha, a ha ha!! Hãy nói cho ta biết con thiếu gì đi và ta sẽ cho con. Nó giống như mất đi một con thú cưng. Một cây Almati hay một cây Guarnari sẽ không đủ đâu. Một khi người bạn đồng hành Stativarius của con đã bị phá hủy, chỉ một cây Stativarius khác mới có thể xoa dịu nỗi đau!!”

“…”

Nhưng hắn đã quên sao?

Ainsel và Tam Lin không giống nhau. Cây violin này là một người bạn đồng hành mà cô có thể dựa vào. Cô và nhạc cụ đã có một sự thấu hiểu, nó sẽ không bao giờ che giấu thông tin sẽ làm hại cô.

Chính lòng tin vào sự thật đó đã cho phép cô tìm ra câu trả lời.

Nó ở ngay bên trong cô.

Đây là lý do tại sao Stativarius Ainsel đã chọn cô làm chủ nhân và nghệ sĩ biểu diễn thực sự của nó.

Một hơi thở trắng xóa tuột ra từ khóe miệng của cô khi cô thì thầm.

“Carbon Search.”

“Khoan đã, con đang làm cái quái gì vậy!?”

“Thiết lập yếu tố theo dõi và chỉ định bản thân là mục tiêu quét. Bắt đầu quét hệ tuần hoàn cơ thể!! Xác định mọi thứ đang hoạt động sai lệch trong mạch máu, dây thần kinh, gân, tủy, hạch bạch huyết, và các sợi cơ của tôi!! …Vấn đề là các trục trặc đang xảy ra trong cơ thể tôi, phải không? Vậy thì tất cả những gì tôi cần làm là xác định từng vấn đề đó và sử dụng năng lực của mình để giải quyết tất cả. Tôi từ chối chỉ là một cô gái được bao bọc nào đó. Tôi đã tự mình đi bộ qua thành phố, tôi đã theo đuổi vụ án này với nhóm của chị Misaka, và tôi đã chiến đấu bên cạnh Nữ hoàng của mình! Tôi đã thay đổi!! Và con đường tôi đã đi đã cho tôi cơ hội để đối mặt với năng lực của chính mình!!”

Cô gái nói rằng đây không chỉ là sức mạnh của riêng cô.

Cô chỉ đạt được đến điểm này nhờ vào sự hỗ trợ của Misaka Mikoto, Shirai Kuroko, Uiharu Kazari, Saten Ruiko, Shokuhou Misaki, Hokaze Junko, và nhiều người khác.

“Vì vậy, tôi sẽ không còn sợ hãi Ainsel nữa. Hãy cho tôi toàn bộ sức mạnh của anh! Tôi sẽ không chỉ tuyên bố là bạn đồng hành của anh khi mọi chuyện đang tốt đẹp! Tôi sẽ chấp nhận cả nỗi đau mà anh mang lại cho tôi!! …Bây giờ, hãy cùng nhau chia sẻ những lúc tốt đẹp và những lúc khó khăn. Vì vậy, đừng co rúm lại trong sợ hãi như một đứa trẻ nhỏ! Hãy cống hiến hết mình, Ainsel!!!!!”

Ngày càng có nhiều nốt nhạc méo mó làm rung chuyển không khí.

Chúng đến từ sàn nhà được bao phủ bởi làn sương trắng.

Những mẫu hình được chi tiết hóa phức tạp đó bao phủ toàn bộ bề mặt ngoại trừ nơi các đồng minh của cô như Mikoto đang đứng. Các mẫu hình dường như cộng hưởng với âm nhạc của cô. Và tất nhiên, tất cả đó đều là những điểm mìn mà từ đó những mảnh băng giống như băng trôi bị vỡ sẽ vỡ ra. Lớn như phòng máy chủ là vậy, không thể tránh được một cú đánh trực diện với sàn nhà được bao phủ kỹ lưỡng như vậy.

“Thật sự là ta đang thua sao?”

Tam Lin tỏ ra bối rối và thậm chí không chắc làm thế nào để di chuyển cây vĩ để điều khiển ngọn lửa chống lại điều này.

Không.

Hắn có thể sử dụng lửa, nước, gió và đất và hắn thậm chí có thể sử dụng băng giống như cô, nhưng sinh vật ác độc đó không thể làm gì được với điều này.

Một nhạc cụ tự nó không thể hoàn chỉnh.

Dù cho nó có tuyệt vời đến đâu, một công cụ đơn lẻ chỉ là một vật trang trí.

Nó cần một người biểu diễn.

Chỉ với một người bạn đồng hành thực sự, nó mới có thể phát huy hết khả năng của mình như một nhạc cụ nổi tiếng thế giới.

Miễn là cô gái đó hành động vì lòng nhân từ và không phải vì tư lợi, mọi thứ trên chiến trường - cả kẻ thù và đồng minh - sẽ hoạt động vì lợi ích của cô.

Ngay cả việc chọn một phòng máy chủ có các bức tường đặc biệt cho giai đoạn cuối cùng cũng đã ngăn Tam Lin thoát ra.

“Ta không phải là một công nghệ kỳ quặc nào đó của Thành phố Học viện, cũng không phải là một trong những siêu năng lực rác rưởi của các ngươi chỉ đơn giản là viết lại các khái niệm của Thelema bằng cách sử dụng các thuật ngữ mới tùy tiện như Thực tại Cá nhân… Ta là một sự kết tinh của thời đại Rosicrucian có trước cả hội kín Golden. Ta là một trong những vật phẩm tâm linh tự động ký sinh là niềm ghen tị của tất cả mọi người. Ngay cả một ước tính thấp nhất cũng cho ta 300 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng một cô bé sẽ vượt qua ta sao!!!???”

“Vĩnh biệt, Tam Lin.”

Cái cò súng có dạng một nốt nhạc.

Sakibasu Yuri không thương tiếc di chuyển cây vĩ.

Không có thêm bất kỳ sự cố hay tác dụng phụ nào ở đây. Cô gái đó đã đạt được một sự hòa hợp hoàn hảo khi cô tung ra đòn tấn công cuối cùng đó.

“Ta không quan tâm đến lịch sử của ngươi và việc liệt kê nó ra chẳng thay đổi được gì!! …Ngươi đã chọn sai đối thủ ở đây. Gây sự với chúng ta, là sai lầm lớn nhất của ngươi!!!!!”

Vô số mảnh băng vỡ ra từ sàn nhà đã hoạt động như những vũ khí hạng nặng đâm thủng và phá hủy phần thân trên khổng lồ đang cúi xuống sau lưng mẹ cô.

Tuy nhiên.

“Vẫn chưa đủ sao!?” Shirai Kuroko hét lên.

Những cánh tay đen mạnh mẽ bị đâm xuyên qua, nhưng đó đã hoạt động như một lớp đệm làm lệch hướng của băng vừa đủ để không trúng vào cây violin.

“Ta sẽ không… để chuyện này kết thúc ở đây!! Miễn là chính cây violin vẫn còn, ta - Stativarius Tam Lin - sẽ không bao giờ chếtiiiiii!!”

Tuy nhiên, một tiếng kim loại của một đồng xu bị búng vang lên trong không khí.

“Đây là cuộc chiến của chúng ta.”

Misaka Mikoto, hạng #3 của Thành phố Học viện và là Át chủ bài của Tokiwadai, đã nhắm bắn.

Điều này khá giống như bắn một quả táo khỏi đầu ai đó, nhưng con đường đã được dọn sạch. Gã khổng lồ đen đã phải bận rộn đối phó với Sakibasu, vì vậy cô không cần lo lắng về việc nó can thiệp.

Không có gì bị lãng phí cả.

Không có nỗ lực của Sakibasu Yuri, Misaka Mikoto không thể đến được khoảnh khắc cuối cùng này.

“Vì vậy, không quan trọng ai là người ra đòn kết liễu, đây là chiến thắng của chúng ta!!”

Tất cả âm thanh đều bị thổi bay đi.

Lần này, cây vĩ cầm điều khiển người mẹ đó đã bị bắn xuyên qua một cách chính xác.

Phần 5

Vào khoảnh khắc cuối cùng đó, Misaka Mikoto đã quên hết cái lạnh như giữa mùa đông do chất làm mát hóa học gây ra. Mắt cô tập trung không phải vào Sakibasu Ryouu trong chiếc váy dự tiệc đen hay vào Stativarius Tam Lin đang điều khiển bà. Cô tập trung vào Sakibasu Yuri đang đứng bên cạnh cô trong vòng nguy hiểm.

Có thứ gì đó bùng lên từ xương bả vai của cô gái.

Đây không phải là một gã khổng lồ đen như người đã cúi xuống sau lưng Ryouu.

Thực ra, nó có thể chỉ là một ảo ảnh quang học do chất làm mát hóa học đang trôi nổi xung quanh gây ra.

Chúng hoàn toàn màu trắng.

Thứ gì đó giống như những đôi cánh trắng mềm mại bay lơ lửng sau lưng cô.

Và một vầng hào quang phát sáng trên đầu cô.

Nó làm cô trông giống như…

(Một thiên th-…?)

Và.

Cây vĩ cầm quỷ dữ đã bị đập tan thành từng mảnh.

Thời gian dường như ngừng lại.

Những mảnh vỡ màu hổ phách rơi xuống sàn với một tiếng động lớn một cách kỳ lạ.

Tất cả sức mạnh rời khỏi cơ thể của người mẹ mặc váy dự tiệc đen và bà bắt đầu ngã về phía trước.

“…ẹ…”

Đột nhiên, Sakibasu Yuri chạy về phía trước.

“Mẹ!!”

Không còn vầng hào quang trên đầu hay những đôi cánh trắng sau lưng cô nữa. Cô chạy về phía trước trong khi một số hạt phát sáng phân tán xung quanh cô như những dấu tích cuối cùng của những thứ đó. Cô đã đỡ lấy người mẹ xinh đẹp của mình, người có khuôn mặt sắp đập xuống sàn. Cô vòng tay quanh người phụ nữ với cây vĩ cầm và cây vĩ vẫn còn trong tay.

Cô đã kịp.

Mẹ cô đã làm rất nhiều điều sai trái, bà đã gây rắc rối cho rất nhiều người, và bà có thể đã đe dọa không ít mạng sống.

Tuy nhiên.

Sakibasu Yuri biết rằng lần này cô đã làm được.

“Bây giờ mọi chuyện ổn rồi. Chắc chắn sẽ có rất nhiều lời chỉ trích. Và em nghĩ rằng em xứng đáng được chia sẻ điều đó với mẹ vì em đã không nhận ra nỗi đau của mẹ và ngăn mẹ lại trước khi tất cả những chuyện này xảy ra. Có thể em ngây thơ khi nghĩ như vậy và có thể em sẽ khóc, bị choáng ngợp, và tuyệt vọng về cuộc sống của mình sau khi em thấy việc chia sẻ điều này với mẹ có ý nghĩa gì.”

Người phụ nữ đó đã trải qua ác ý và nỗi đau sinh ra từ việc được trao cho nhiều tiền hơn bà từng tưởng tượng.

Người mẹ và người con gái chắc chắn sẽ phải đối mặt với loại chỉ trích tập trung mà người bình thường sẽ không bao giờ trải qua. Họ là một tội phạm và gia đình của bà. Họ là những người giàu có đã sa ngã. Những người hoàn toàn xa lạ có thể lấy đi mọi thứ của họ, để lại họ không có gì, và công khai chế giễu họ. Cô không thể ở lại Tokiwadai hay thậm chí là Thành phố Học viện. Và tương lai cô có thể dễ dàng tưởng tượng có lẽ chỉ là sự khởi đầu của nỗi đau.

Nhưng.

Dù vậy.

“Em sẽ nói lại lần nữa: mọi chuyện ổn rồi. Bây giờ em đã có sức mạnh để tự đứng trên đôi chân của mình. Đó là nhờ tất cả những người đã đứng lên vì em và nhờ Ainsel đã chọn chiến đấu bên cạnh em. Vì vậy, không có gì phải lo lắng cả. Dù cho em có cảm thấy choáng ngợp và tan vỡ đến đâu, đó sẽ không phải là dấu chấm hết cho em. Em sẽ đứng dậy và đối mặt với phía trước một cách tự hào mỗi lần. Em sẽ không để chuyện này kết thúc theo cách mẹ lo sợ đâu, mẹ ơi.”

Sakibasu Yuri siết chặt vòng tay quanh lưng mẹ mình khi cô nói.

“Vì vậy em sẽ nói bao nhiêu lần cũng được để mẹ yên tâm: mọi chuyện ổn rồi. Em hứa. Mẹ không cần phải lo lắng đến phát ốm vì em đâu, mẹ ơi. Em không còn là một đứa trẻ cần được bảo vệ nữa.”

Phần 6

Sau khi theo dõi các sự kiện đến cuối cùng, Misaka Mikoto thở dài và lẻn ra khỏi phòng máy chủ để mẹ và con gái không nhận ra.

Cô biết rằng đàn em Shirai Kuroko của mình sẽ theo sau, nhưng cô hơi ngạc nhiên khi thấy Shokuhou Misaki và Hokaze Junko cũng làm như vậy.

“Hả? Tôi không nhận ra là cô có thể quan tâm đến cảm xúc của người khác đến vậy.”

“Thật thô lỗ. Tôi không lạnh lùng đến thế đâu☆ Không giống như cô, người đã từ bỏ việc cố gắng vì nghĩ rằng bất cứ điều gì cô làm cũng sẽ phá hỏng cái kết hoàn hảo này.”

“Hửm? Cô gái tóc vàng nông cạn này đang kiếm chuyện với Onee-… của tôi sao?”

“Khoan đã, Kuroko. Shokuhou, cô có nói rằng cô vẫn định làm gì ở đây không?”

“Cô đã quên rồi à? Sakibasu thuộc về phe của tôi. Tôi chỉ cho cô mượn cô bé thôi. Tạm thời là vậy.”

Shokuhou vén mái tóc vàng mật ra sau và thở dài ngao ngán.

Và không một tiếng động, vẻ mặt của cô trở nên căng thẳng hơn.

“Cô đùa tôi à? Tôi đã chọn nhận cô bé vào và cô bé là một trong những người tôi yêu quý, vì vậy tôi sẽ là người quyết định điều gì sẽ xảy ra với cô bé. Và phe của tôi sẽ không bao giờ phân biệt đối xử với ai đó đã có đủ can đảm để làm điều đúng đắn và kiên trì với nó đến cùng. Cô bé có thể đang bị cảm xúc chi phối và nói về việc có từ bỏ hay không, nhưng tôi mới là người quyết định điều gì sẽ xảy ra ở đây.”

Mikoto định nói điều gì đó, nhưng cô gái tóc xoăn lọn đã cúi đầu để yêu cầu cô dừng lại.

Cô gái đó đang mỉm cười cay đắng, nhưng cô cũng dường như đang tận hưởng điều này.

Cô dường như đang nói rằng chính vì những điều như thế này mà cô có thể thề trung thành với cô gái đó mà không chút do dự.

“Con bé nghĩ rằng đây là một gánh nặng gia đình được chia sẻ giữa mẹ và con gái sao? Đừng làm tôi cười. Cô có thực sự nghĩ rằng các mối quan hệ trong phe của tôi quá yếu đối với một thứ như thế này không? Chúng tôi tất nhiên sẽ chấp nhận cả vấn đề gia đình này nữa… Vì vậy, hãy chuẩn bị tất cả cho điều đó, Hokaze. Em có 24 giờ để viết một báo cáo về tất cả các mối đe dọa có thể có đối với phe của chúng ta và chuẩn bị để chống trả. Tôi không quan tâm chúng ta đang nói về thế giới trực tuyến hay thực tế hay về người lớn hay trẻ em. Dù cho thế giới nào nó có thể xảy ra, tôi sẽ không để ai làm hại hay cười nhạo một trong những người tôi yêu quý. Bằng mọi giá.”

“Vâng, thưa Nữ hoàng. Em sẽ làm nhanh chóng nhưng kỹ lưỡng.”

Mikoto và Shirai cuối cùng cũng trao đổi một cái nhìn và thở dài.

Át chủ bài của Tokiwadai nhìn về phía Nữ hoàng và hỏi một câu.

“Có điều gì chúng tôi có thể làm không?”

“Cô lo liệu tất cả những gì Nữ hoàng của con bé không thể làm. Tôi sẽ luôn bảo vệ con bé, vì vậy cô hãy bao gồm con bé vào các cuộc vui của cô như thường lệ. Đó là cách tốt nhất để bảo vệ trái tim con người… và nếu tôi cố gắng tự mình chăm sóc con bé, điều đó sẽ chỉ làm con bé lo lắng.”

Cảm giác như không ai có thể ngăn cản nó bây giờ.

Sakibasu Yuri đã chỉ ra con đường, nhưng chính hai cô gái phi thường đó mới đảm bảo nó xảy ra dù có chuyện gì đi nữa.

Đây là cách họ nói rằng họ sẽ không để chuyện này kết thúc một cách lạnh lẽo như Sakibasu Yuri lo sợ.

“Con bé nghĩ rằng mình có thể làm mọi thứ đúng, chính xác, và đàng hoàng, nhưng vẫn mất tất cả sao? Không đời nào.”

Shokuhou đã học được một điều trong quá khứ.

Nếu bạn sống đủ lâu, bạn có thể cuối cùng sẽ nhận ra một số bánh răng và đường ray vô hình. Những thứ đó mang một sức mạnh to lớn có khả năng dễ dàng nghiền nát và xé nát cảm xúc và nỗ lực của một cá nhân.

Nhưng ngày xưa khi cô còn một mình, Nữ hoàng đó đã thấy một điều khác xảy ra.

Một nắm đấm duy nhất đã đập tan tất cả những điều đó.

Cô đã được dạy rằng việc dũng cảm đứng lên chống lại sự tàn ác không thể tha thứ là điều hoàn toàn chấp nhận được.

“Ai có thể phàn nàn nếu chúng ta hoàn toàn phá hủy những ảo ảnh cướp đi hạnh phúc của mọi người?”

Phần 7

Đây là một thế giới rất khác với thế giới mà những nữ sinh trung học đó đang sống.

Tuy nhiên, nó không phải là một thế giới giả tưởng của kiếm và ma thuật.

Đó là một quán izakaya lộn xộn.

Việc trang trí nội thất đều nhằm mục đích gợi nhớ đến một gian hàng đường phố: những tấm rèm được dùng làm vách ngăn, những bóng đèn trần, và thậm chí cả các tác phẩm nghệ thuật được mô phỏng theo những chiếc vỉ nướng và những chiếc máy phát điện nhỏ.

Một người quản lý ký túc xá mặc vest và đeo kính nhìn về một chiếc bàn ở phía sau và vẫy tay khi cô phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc.

Người quản lý ký túc xá đó có rất ít kinh nghiệm lãng mạn và không bao giờ chắc chắn phải hành động như thế nào xung quanh người khác giới, nhưng với người đàn ông này thì không.

Nếu có, anh ta giống một người học việc hoặc một người em trai hơn.

Anh ta không phải là mục tiêu của những thứ khác, vì vậy cô có thể thư giãn hơn.

“Chào, Maeda. Đã lâu rồi nhỉ? Từ bài kiểm tra năng lực Anti-Skill của chúng ta, phải không? Tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ liên lạc với tôi.”

“Cách mà hai người thất bại trong việc hoàn thành bài kiểm tra vì đã đá bay tất cả các giám khảo mà không hề đổ mồ hôi vẫn còn nổi tiếng đấy, cô biết không? Yomikawa đã xoay xở để có được điểm đậu bằng cách cúi đầu xin lỗi, nhưng cô đã quá thất vọng về họ đến nỗi chỉ đơn giản từ bỏ việc gia nhập Anti-Skill.”

“Tôi là một người bảo vệ chuyên biệt, dù cho không ai tin tôi vì lý do nào đó. Bản chất của tôi không phải là chạy khắp thành phố như một người giao đồ ăn bằng xe đạp và điện thoại thông minh. Tôi không thể đầu tư vào công việc của mình theo cách đó. Đây là một bài học tôi đã học được qua kinh nghiệm, nhưng tôi không cảm thấy muốn bảo vệ một nơi nếu tôi không ăn và ngủ ở đó.”

“Về chuyện đó.”

Trong khi anh đợi cô đến, Maeda hẳn đã lo lắng về cách anh sẽ đề cập đến chủ đề này, vì vậy anh tỏ ra nhẹ nhõm khi cô tự mình đề cập đến nó.

Anh hỏi một câu của người quản lý ký túc xá, người nhăn mặt trước món khai vị mà cô được phục vụ mà không hỏi (một món ăn bí ẩn gồm bắp cải thái nhỏ và một loại nước sốt mặn không thể xác định được) nhưng vẫn gọi một ly shochu sour.

“Mọi việc ở ký túc xá của cô thế nào?”

“Ugh, đây thực sự chỉ là bắp cải… Chúng ta đang nói về ký túc xá nữ của trường Sơ trung Tokiwadai. Anh có thực sự nghĩ rằng tôi sẽ nói bất cứ điều gì cho một người ngoài cuộc—và lại còn là đàn ông—như anh không?”

“Tôi rất vui khi thấy cô vẫn còn niềm tự hào của mình.”

Maeda thở dài.

Bạn chỉ cần nhìn vào TV màn hình phẳng ở một góc của quán izakaya hoặc ứng dụng 1seg trên điện thoại thông minh của cặp đôi đang tận hưởng một cuộc thảo luận nào đó ở một chiếc bàn khác. Bật bất kỳ kênh TV nào và bạn sẽ không thấy gì khác ngoài việc thảo luận về cách mà vụ việc đó đã kết thúc. Internet chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa. Sakibasu Ryouu, cộng đồng có tên là Blue Blood mà bà đã tạo ra, và việc lạm dụng Zero Day Link của họ. Đó chắc chắn là một vấn đề lớn, nhưng việc thảo luận về nó đã nhanh chóng mất đi sự chào đón của nó. Một điều là, báo chí vẫn chưa tìm ra chính xác cách vụ việc được giải quyết, vì vậy họ đang tập trung vào các "chìa khóa" và những việc làm sai trái của Blue Blood để che giấu thất bại của chính họ ở đó.

Điều đó gây sốc và khiêu khích.

Vì vậy, báo chí đã bỏ lại sự thật phía sau để theo đuổi điều đó.

Maeda liếc nhìn màn hình và uống một ngụm rượu sake lạnh trước khi mở miệng.

Anh cần phải say cho việc này.

“Sakibasu Yuri vô tội. Con bé thậm chí còn giúp giải quyết vụ án. Rất nhiều chi tiết về điều đó vẫn chưa được biết đến, nhưng chính con bé đã đến một trạm Anti-Skill với người mẹ bất tỉnh của mình, Ryouu.”

“Tôi cũng nghe nói vậy.”

“Như vậy không phải là quá đáng sao? Tại sao con bé phải chịu đựng điều này chỉ vì nó là họ hàng máu mủ? Mọi người nghĩ đây là thế kỷ nào chứ? Hơn nữa, sự trừng phạt là công việc của hệ thống tư pháp, vì vậy anh không được phép đưa ra nó dựa trên những mối thù cá nhân hay cảm xúc. Điều đó đã bị cấm từ thời La Mã cổ đại rồi, vì Chúa ơi! Việc phán xét và trừng phạt phải được quản lý bởi những người có đủ tư cách. Và ngay cả khi đó cũng phải hết sức thận trọng.”

Chính thức, công khai, và bề ngoài, mọi người đều nói như vậy. Mọi người đều biết rằng bạn không nên làm điều đó. Nhưng thực tế thì sao? Họ có thể lên mạng và lan truyền thông tin cá nhân và những nửa sự thật cùng với một bức ảnh, họ có thể tìm ra nơi người đó sống và ném đá vào hoặc phun sơn lên nhà của họ, và họ có thể theo dõi họ quanh thị trấn và quay video họ bằng điện thoại.

Công việc Anti-Skill có một cách làm người ta vỡ mộng về rất nhiều khía cạnh của thế giới, nhưng chính loại "công lý sai lầm" đó đã làm anh chán nản nhất. Nạn nhân và thủ phạm sẽ có cảm xúc và hoàn cảnh riêng của họ, nhưng với loại người đó thì không.

Họ làm điều đó để vui, để tự mình cổ vũ, để được khen ngợi, để nổi bật, vì họ bị thúc đẩy bởi một loại mặc cảm nào đó, hoặc thậm chí chỉ vì họ buồn chán.

…Anh cảm thấy có nhiệm vụ phải liều mạng để bảo vệ mọi người vì có tất cả những người tốt ngoài kia, vì vậy khi anh nhìn thấy ác ý bên trong chính những người đó và nhận ra rằng hành động của chính mình có thể dễ dàng cho họ một cái cớ để hành động theo ác ý đó, anh bắt đầu cảm thấy ngu ngốc khi liều mạng vì bất cứ điều gì.

Nhưng người quản lý ký túc xá đeo kính mỉm cười và tự mình lấy một trong những xiên gà nướng mà Maeda đã gọi trước khi cô đến.

“Anh có thực sự nghĩ rằng có ai sẽ ngu ngốc đến mức ném một hòn đá vào cửa sổ của ký túc xá mà tôi quản lý không? Anh biết rõ điều gì sẽ xảy ra nếu họ làm vậy… Ồ, vậy đây là một quán gà. Tôi đã tự hỏi tại sao anh lại uống thứ gì đó lạnh. Món này không tệ.”

“Tôi hiểu rồi… Vâng, nếu anh phun sơn lên lối vào của nơi đó, anh có lẽ sẽ phải trả một gia tài nhỏ để bồi thường thiệt hại.”

“Tokiwadai được trang bị xe buýt rất tốt. Và không giống như một Railgun hay Teleporter nào đó tôi có thể kể tên, Sakibasu rất ngoan ngoãn. Nếu con bé không rẽ ngang bất thường và sử dụng xe buýt để di chuyển giữa ký túc xá và trường học, sẽ không có sự tiếp xúc vật lý không mong muốn nào với bất kỳ ai cả.”

Về mặt vật lý, vâng.

Nhưng các vấn đề của xã hội hiện đại không bị giới hạn ở đó.

Người quản lý ký túc xá đã uống một ngụm shochu sour có vị chua từ nước ép shikuwasha.

“Tôi không thể nói bất cứ điều gì về internet. Thành thật mà nói, đó nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Nhưng quyền được lãng quên đã nhận được rất nhiều sự thảo luận gần đây và trường của con bé chứ không phải ký túc xá của nó sẽ yêu cầu xóa bất kỳ ‘thông tin nguy hiểm’ thực sự nào. Và những yêu cầu đó sẽ có loại hậu thuẫn mà, nói một cách nghiêm túc, có thể biến cổ phiếu của một công ty công nghệ thông tin khổng lồ thành những mẩu giấy vô giá trị nếu họ từ chối. Anh đã quên sao? Các cô gái của trường chúng tôi có nhiều tiền hơn họ biết phải làm gì với nó. Đến mức những đứa trẻ chỉ mới 12 hay 13 tuổi có thể mua một cây Stativarius với giá hơn một trăm triệu. Hơn thế nữa, Tokiwadai là một trường phát triển siêu năng lực danh tiếng… và những trường độc quyền như thế có xu hướng tàn nhẫn khi nói đến các vấn đề liên quan đến lợi nhuận và đặc quyền của chính họ. Bất kỳ thông tin nào còn lại ngoài kia đều có khả năng là thông tin sai lệch đã được coi là vô hại. Nói một cách đơn giản, đừng lo lắng về điều đó. Những người bình luận buồn chán đó sẽ sớm chuyển sang một thứ khác thôi.”

“Vậy còn bên trong Tokiwadai thì sao?” Maeda chen vào.

Điều này hẳn đã làm phiền anh suốt thời gian qua. Anh hẳn không có cách cư xử tốt nhất vì anh đã đâm đầu đũa của mình vào miếng gà rán.

“Như cô đã nói, chúng ta đang nói về một ngôi trường danh tiếng và họ sẽ muốn bảo vệ hình ảnh của mình. Cô hành động như thể sức mạnh của tiền bạc của họ sẽ hoạt động để bảo vệ Sakibasu, nhưng liệu thực sự nó sẽ diễn ra như vậy không? Liệu họ không thể thay vào đó sử dụng tiền của họ để chống lại con bé để bảo vệ bản thân sao?”

“…”

“Thôi nào, đừng im lặng với tôi chứ. Một trong những người tốt ngoài kia—và còn là một cô gái vị thành niên—đã cứu tất cả chúng ta và bảo vệ thành phố này ngay cả khi điều đó có nghĩa là chiến đấu với chính mẹ của mình. Con bé thậm chí còn cứu mạng tôi và tôi nghi ngờ tôi không phải là người duy nhất. Vì vậy, tôi sẽ không ngồi yên và để con bé bị đuổi học vì chuyện này! Tôi không vội vàng như Inoue, nhưng ai biết được điều gì sẽ xảy ra nếu tôi càng vỡ mộng hơn trong công việc của mình với Anti-Skill!!”

“Hãy thảo luận về các giáo viên trước đã.”

Người quản lý ký túc xá đeo kính tỏ ra hơi ngao ngán.

Anh là thầy giáo thể dục đáng sợ, vì vậy không có gì anh làm sẽ khiến các học sinh thích anh. Anh đã gặp vận đen như vậy, nhưng anh vẫn phải hỏi câu hỏi này sao? Người quản lý ký túc xá không thực sự có tư cách nói vì cô cũng bị các học sinh sợ, nhưng cô biết Maeda hẳn đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là một giáo viên.

“Dù danh tiếng hay không, đó là một trường tư. Với tất cả các thiết bị cấp cao cần thiết cho chương trình phát triển siêu năng lực, nó không thể tồn tại chỉ bằng các khoản trợ cấp từ toàn bộ Thành phố Học viện. Nếu các học sinh không tiếp tục ghi danh năm này qua năm khác, nó sẽ phá sản. Điều đó có nghĩa là giữ một học sinh có quá khứ gây tranh cãi không là gì khác ngoài một rủi ro. Thực sự đã có một số ý kiến được đưa ra về vấn đề này. Một số giáo viên đang tự hỏi tại sao Sakibasu Yuri vẫn chưa bị đuổi học.”

“…”

“Đừng nhìn tôi như vậy. Tất cả đều là vô nghĩa và không có thẩm quyền thực sự đằng sau. Một điều là, người mẹ chứ không phải đứa trẻ mới là người phạm tội. Nhưng không chỉ trẻ em mới tức giận khi ý kiến của họ bị phớt lờ. Vì vậy, một khi thiểu số ngớ ngẩn đó biết được ý tưởng ‘công lý’ của họ không thể kiểm soát phòng giáo viên, họ nói rằng đây là một vấn đề của toàn trường và nên được đưa ra biểu quyết. Họ muốn thông qua hội đồng học sinh, thông báo vấn đề cho toàn bộ học sinh Tokiwadai, và đề xuất một giải pháp cho vấn đề. Sau đó, mọi người sẽ biểu quyết xem có nên đuổi học Sakibasu Yuri hay để cô ấy ở lại.”

“Đó gần như là một khuôn mẫu của công lý tự phát!! Con bé chắc hẳn cảm thấy như đang ngồi trên đống gai với việc đó đang được thảo luận! Những đứa trẻ vị thành niên coi trọng lòng tự trọng của chúng hơn tiền bạc, vì vậy một cú ngã như thế này thậm chí có thể dẫn đến tự tử! Dù vô tội hay có tội, chỉ riêng những nghi ngờ đã đủ để xé nát trái tim con bé rồi. Làm sao những người lớn có thể làm một điều vô trách nhiệm như vậy!?”

“Bình tĩnh đi, sĩ quan. Như tôi đã nói, những người buồn chán đó sẽ sớm chuyển sang một thứ khác thôi. Và không phải là tôi đang nói về giáo viên chủ nhiệm của con bé ở đây.”

Người quản lý ký túc xá vẫy tay một cách coi thường.

Tại sao anh ta lại ngớ ngẩn như vậy?

Ngay khi Maeda đã gia nhập Anti-Skill, cô đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là một người quản lý ký túc xá. Sakibasu Yuri sống trong ký túc xá của cô, vì vậy cô bé là một trong những đứa trẻ cô phải bảo vệ. Dù cha mẹ hay người giám hộ của họ là người như thế nào, cô sẽ không thỏa hiệp khi nói đến những đứa trẻ được giao cho cô chăm sóc. Liệu cô có thực sự ngồi đây một cách bình tĩnh như vậy nếu cô biết một trong những đứa trẻ đó đã bị đặt vào một tình huống tàn nhẫn như vậy không?

“Anh chưa nghe nói rằng Sakibasu Yuri là một phần của phe phái được tạo ra bởi Shokuhou Misaki sao?”

“?”

“Đó là phe phái lớn nhất của Tokiwadai… Các vấn đề thiện ác là vô nghĩa trước sức mạnh của số đông nếu anh cố gắng tổ chức một cuộc bỏ phiếu chống lại một nhóm như thế. Kết quả của một cuộc bỏ phiếu như vậy không thể rõ ràng hơn được nữa, vì vậy Sakibasu Yuri sẽ không bị đuổi học dù thế nào đi nữa. Phe giáo viên ngớ ngẩn đó đã phải từ bỏ ý tưởng của mình, quấn nó trong những sợi xích dày, thêm một ổ khóa, và ném chìa khóa xuống biển.”

Phần 8

Bất cứ ai biết tìm kiếm điều gì sẽ nhận ra Sakibasu Yuri bất thường đến mức nào.

Cô đã vượt qua hai hệ thống của thế giới.

Cô là một siêu năng lực gia cấp cao ở phe khoa học, nhưng cô cũng có thể sử dụng các câu thần chú cấp cao một cách cực kỳ thành thạo mà không có bất kỳ tác dụng phụ nào.

Theo một cách nào đó, điều đó khiến cô còn bất thường hơn cả Fuse Kazakiri.

Cũng có Meigo Arisa, nhưng đó có thể là một dấu hiệu cho thấy còn lại bao nhiêu bí ẩn liên quan đến âm nhạc.

Thông thường, toàn bộ Hội đồng Quản trị có thể đã làm việc để loại bỏ cô. Không, các thể loại lớn hơn định nghĩa hai nửa của thế giới có thể đã làm như vậy.

Nhưng.

Nhưng huyền thoại của cô gái đó không kết thúc ở đó.

Nó sẽ không bao giờ kết thúc một cách bình thường như vậy.

Ánh nắng cam của mặt trời lấp đầy sân trong của trường Sơ trung Tokiwadai sau giờ học. Một bản nhạc nào đó đã thu hút một số người nghe mặc dù không cố gắng thu hút sự chú ý của chính nó. Bài hát là Air on the G String, một bài hát mà một cô gái nhất định rất thích chơi. Cô có lẽ đang luyện tập nó để tự mình thưởng thức thay vì biểu diễn cho người khác.

Sau khi cô chơi xong, Misaka Mikoto đã gọi cô.

“Sakibasu-san.”

Khi cô gái nhận ra, cô quay lại, khiến hai bím tóc đen với phần đuôi uốn xoăn của cô đung đưa.

Cô cúi chào và mỉm cười.

Và cô mở miệng để nói.

Ai đó đã từng nói rằng cô gái đó có nó.

Miễn là cô hành động vì lòng nhân từ và không phải vì tư lợi, mọi thứ trên chiến trường - cả kẻ thù và đồng minh - sẽ hoạt động vì lợi ích của cô.