Chương 6

Phần 1

Trường Sơ trung Tokiwadai có một quán cà phê.

Nơi đây thường là chỗ tụ tập của các cô gái để thưởng thức những tách trà thanh lịch và những món ăn nhẹ nhỏ nhắn trông giống đồ ăn cho chim hơn, nhưng cô gái có mái tóc dài hai bím màu đen uốn xoăn ở phần đuôi, Sakibasu Yuri, lại khác.

Tòa tháp bánh kếp dày của cô với rất nhiều bơ và mật ong trên đỉnh đang nhanh chóng trở thành một địa danh trong Tokiwadai. Trong không gian sang trọng này, việc trà không phải là trọng tâm chính là điều bất thường.

Chừng đó thức ăn cũng đủ để Shokuhou Misaki hơi tái mặt khi cô quan sát.

“E-em ăn khỏe thật đấy. Nhất là với vóc dáng của em.”

“Bánh kếp không tính. Và em thích ăn một thứ gì đó dày như thế này hơn. Em gần như không có cảm giác mình đã ăn gì nếu chưa nhét đầy miệng thức ăn.”

Đây có vẻ là một sự kết hợp bất thường, nhưng Sakibasu Yuri đã là một thành viên mới trong phe của Shokuhou ngay từ đầu. Cô có thể không gặp được chính Nữ hoàng thường xuyên, nhưng cô sẽ có nhiều cơ hội hơn một học sinh ngoài phe.

Sakibasu xử lý tòa tháp bánh kếp trong khi thỉnh thoảng nhúc nhích mông trên ghế. Rất khó để nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy rằng chiếc váy đồng phục của cô là đồ mới toanh.

Và Misaka Mikoto là một học sinh khác cũng cần một chiếc váy mới.

Sakibasu dường như có những vấn đề riêng của mình cần giải quyết, nhưng Shokuhou Misaki không đề cập đến chúng.

“Là một học sinh năm nhất, em bắt đầu quen với cuộc sống ở Tokiwadai chưa?”

“Vâng. Và cây Stativarius em có được nhờ các mối quan hệ của chị là một món quà trời cho đấy ạ!”

Một hộp violin được đặt một cách thản nhiên trên mặt đất gần đôi chân mang tất đen cao đến đầu gối của cô dưới bàn. Và nó không có khóa.

“Em thậm chí còn kết bạn với một số người ngoài trường: Saten-san và Uiharu-san. Em không còn là một cô gái được bao bọc chỉ đi xe buýt giữa ký túc xá và trường học nữa. Bây giờ em là một quý cô thực thụ có thể lang thang quanh thành phố với bạn bè sau giờ học!”

“Tôi hiểu rồi,” Shokuhou Misaki đáp lại trong khi chống tay lên đầu và cười.

Sakibasu tò mò nghiêng đầu với dao và nĩa trong tay.

Shokuhou đã đến quán cà phê, nhưng cô chưa gọi bất cứ thứ gì.

“Ừm. Nghĩ lại thì, chuyện gì đã mang chị đến với em vậy, Nữ hoàng?”

“Ồ? Tôi có cần lý do để đến thăm em sao? Bây giờ em đã ở trong phe của tôi, em thuộc về tôi.”

“Nữ hoàng,” một cô gái tóc xoăn lọn nói trước khi nghiêng người và thì thầm điều gì đó vào tai cô gái tóc vàng mật. Là người thứ hai trong phe phái, cô gái này có công việc phiền phức là quản lý tổ chức, nhưng cô cũng là một người thân tín mà Nữ hoàng tin tưởng đủ để giao công việc đó. Là một người mới đến với thế giới của tóc xoăn lọn(?), Sakibasu coi cô là một mục tiêu vẫn còn xa tầm với.

Shokuhou Misaki khẽ thở dài và đứng dậy.

“Tôi rất vui vì đã có cơ hội này để gặp em, Sakibasu. Đặc biệt là vì nụ cười tự nhiên trên khuôn mặt em. Dù sao thì, tôi cũng có một phần trách nhiệm vì là người đã giới thiệu em với Chandelier.”

“Ồ.”

Sakibasu đáp lại với một vẻ mặt cho thấy cô không hoàn toàn hiểu.

Mặc dù có vẻ như Shokuhou khá thích hành vi không hoàn hảo của cô gái.

Trước khi rời đi, cô hỏi một câu cuối cùng.

“Sakibasu, em có đang tận hưởng cuộc sống học đường không?”

“Vâng, rất nhiều ạ!!”

Phần 2

Sau giờ học, Sakibasu Yuri đầu tiên gặp Misaka Mikoto và Shirai Kuroko trong tòa nhà trường của họ và sau đó họ tham gia cùng Uiharu Kazari và Saten Ruiko bên ngoài trường.

“Là Riot, phải không? Tớ nghe nói cô ta được đưa đến một bệnh viện thay vì một trạm của Anti-Skill.”

Shirai nhún vai trước bình luận đơn giản của Saten.

“Chà, cô ta đã bị thương. Và sau vụ bê bối trong Anti-Skill, họ có lẽ không thể thúc ép mạnh nếu cô ta từ chối bị thẩm vấn tại một trạm.”

Mikoto thản nhiên chen vào.

“Giờ thăm bệnh vẫn còn chứ? Chị cảm thấy những giờ đó kết thúc khá sớm.”

“Chúng ta không phải là khách thăm thông thường, vì vậy em nghi ngờ chúng ta phải lo lắng về điều đó.”

Shirai Kuroko và Uiharu Kazari đều thuộc Judgment, nhưng người đầu tiên là kiểu người nói về “bản năng thám tử” của mình và người thứ hai thiên về dữ liệu hơn. Khi cô gái được trang trí bằng hoa nói rằng mọi chuyện sẽ ổn, điều đó thuyết phục hơn rất nhiều.

Họ đi bộ đến một bệnh viện lớn ở Quận 7 và họ đã phát hiện ra một vài sĩ quan Anti-Skill trước cả khi bước qua lối vào dành cho bệnh nhân ngoại trú.

Mikoto thở dài ngao ngán.

“Bảo vệ khá nghiêm ngặt đấy.”

“Chà, Onee-sama, họ không biết ai sẽ bị sa thải nếu có thêm bất kỳ vụ bê bối nào nữa.”

“Em tự hỏi liệu Maeda-san có ở đây không. Ugh, sẽ rất khó xử nếu chúng ta gặp anh ta.”

Bình luận của Sakibasu cho thấy có rất ít cơ hội để một tình yêu trái đạo đức nảy nở ở đó, nhưng vì sự khó xử đó không dựa trên sự sợ hãi, cô đã tiếp nhận điều này một cách tích cực.

Tất cả họ cùng nhau vào bệnh viện.

Shirai và Uiharu khoe những chiếc băng tay của Judgment và thẻ học sinh của họ trong khi đi qua một loại thủ tục đặc biệt nào đó, nhưng điều đó mất một lượng thời gian đáng ngạc nhiên. Rõ ràng có một số va chạm về thẩm quyền giữa Anti-Skill và Judgment.

Saten ngả người ra sau trên một chiếc ghế dài ở sảnh và nói.

“Uhee, việc phải ngồi yên như bị tra tấn đối với một nữ sinh trung học, các cậu không nghĩ vậy sao? Nếu chúng ta phải đợi, tại sao không đi khám phá quán ăn tự phục vụ? Họ có thể có một đống đồ ngon như cháo gạo bạn ăn khi bị cảm! …Khoan đã, có chuyện gì với hai cậu vậy?”

“Chà, ừm, đồng hồ.”

“Ôi, khônggggg. Giờ giới nghiêm. Không phải giờ giới nghiêm chứ. Chúng ta phải làm gì đây? Mình đã lẻn ra ngoài nhiều đêm liên tiếp rồi, vì vậy người quản lý ký túc xá có lẽ đang đề phòng rồi.”

Đúng với phong cách Tokiwadai danh giá, các ký túc xá của họ khá nghiêm ngặt. Một học sinh ngoan ngoãn như Uiharu đã khá lo lắng về giờ giới nghiêm, nhưng Saten đã học được một điều sau khi thường xuyên lẻn ra ngoài vào ban đêm. An ninh của trường Sơ trung Sakugawa lỏng lẻo đến mức ai đó gục ngã trong phòng sẽ bị biến thành xác ướp trước khi có người nhận ra, vì vậy cô có phần ghen tị.

Mikoto và Sakibasu lo lắng nhìn đồng hồ, nhưng sau khi một thời điểm nhất định đã trôi qua, vai họ buông thõng và họ nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mặt trời đang lặn. Saten buộc phải kéo hai người họ đến quán ăn tự phục vụ được lắp đặt trong bệnh viện. Thay vì phục vụ một loại ẩm thực cụ thể, nó giống như một khu dịch vụ đường cao tốc hơn. Họ có nhiều lựa chọn các bữa ăn trong bát không hoàn toàn là kiểu Tây và không hoàn toàn là kiểu Nhật, nhưng có vẻ như họ đã không chuyên tâm vào bất cứ thứ gì.

Sakibasu thản nhiên di chuyển dao và nĩa của mình.

“Nhồm nhoàm, nhồm nhoàm. Chúng ta đã lỡ bữa tối ở ký túc xá, vì vậy nếu chúng ta không ăn gì ở đây, chúng ta sẽ phải đi ngủ với cái bụng đói!!”

“Hả? Đó là bữa tối của em sao!? Nhưng nó chỉ là một chồng bánh kếp khổng lồ!!”

“Giống như với bánh crêpe, bánh kếp có thể là một bữa ăn chính hoặc một bữa ăn nhẹ tùy thuộc vào lớp phủ được sử dụng. Hừm, nhưng những cái này không hoàn toàn là những gì em muốn. Chúng không đủ ngon để vượt qua những chiếc bánh kếp ngon nhất mà em từng ăn.”

Đến lúc Sakibasu đã xử lý xong tòa tháp carbohydrate khổng lồ, Shirai và Uiharu cuối cùng cũng đến quán ăn tự phục vụ. Cả hai trông đều kiệt sức.

“C-chúng tôi đã giải thích tình hình cho họ. Thành thật mà nói, liệu thế giới người lớn có được xây dựng từ không gì khác ngoài những sự thiếu hiệu quả và lãng phí thời gian đã ăn sâu không?”

“Sau tất cả công việc đó, chúng ta chắc chắn cần một chút đường để cung cấp năng lượng cho não của mình.”

Hai người họ dẫn họ đến nghi phạm được biết đến với cái tên Riot. Mikoto đã mong đợi một căn phòng đặc biệt có song sắt, nhưng cuối cùng họ lại đến một nơi hoàn toàn khác.

Sakibasu (người vẫn đang mang theo hộp violin của mình) nghiêng đầu.

“Một phòng phục hồi chức năng nhi khoa?”

“Với tuổi của nghi phạm, việc đưa cô bé đến khoa nhi không phải là điều tự nhiên sao? Hơn nữa, Anti-Skill đã bố trí các sĩ quan xung quanh phòng của cô bé. Mặc dù điều đó một phần là theo yêu cầu của Riot.”

Sau lời giải thích của Shirai, Uiharu thiên về dữ liệu đã cung cấp thêm thông tin.

“Các phòng phục hồi chức năng chỉ được sử dụng vào ban ngày. Không ai đến đây sau giờ làm việc, vì vậy đây là nơi hoàn hảo cho một cuộc trò chuyện riêng tư.”

Khi vào trong, họ thấy một căn phòng lớn bằng hai lớp học. Để thân thiện với trẻ em hơn, nó được sơn bằng các màu cơ bản rực rỡ. Cảm giác như bị ném vào một bữa ăn trẻ em khổng lồ. Thiết bị bên trong có thể được chia thành hai loại: thiết bị sân chơi như xích đu và cầu trượt và thiết bị luyện tập như ghế đẩy tạ và máy chạy bộ.

“Ồ, họ thậm chí còn có cả bài Witch & Psychic nữa. Wow, đây là gói tăng cường của đợt thứ 15! Tớ tưởng nó vẫn chưa được phát hành ở Nhật!!”

“…”

Sakibasu Yuri lặng lẽ liếc nhìn Saten đang phấn khích một cách ngây thơ và nhìn cô với một ánh mắt có phần phức tạp. Mikoto nhớ lại cô đã lo lắng rằng trò chơi thẻ bài mà cô đã tạo ra khi mới 5 tuổi có thể đã khiến gia đình cô phải chịu đựng.

Nhưng đó không phải là trọng tâm ở đây.

Riot.

Cô gái tóc vàng rõ ràng đã được cho mặc một bộ đồ ngủ rộng thùng thình. Điều đó khiến cô trông rất khác so với khi cô mặc bộ leotard. Thay vì làm sắc nét cơ thể mảnh khảnh của cô thành một cái gì đó chuyên nghiệp, cô thực sự trông đúng tuổi của mình.

Sakibasu nghiêng người về phía trước và nói.

“Vậy là cô đã nói sẽ cho chúng tôi biết những gì chúng tôi muốn biết.”

Khi cô nhìn thấy khuôn mặt của họ, cô thở dài cam chịu.

Không, đó là khi cô nhìn thấy Sakibasu Yuri, người đã cứu Maeda của Anti-Skill mà không hề đòi hỏi gì.

“Được thôi…”

Cô gái đang ngồi trên một máy tập luyện.

Cô rõ ràng không muốn chạm vào các thiết bị sân chơi.

“Tôi sẽ kể cho các cô mọi chuyện. Mọi chuyện mà tôi biết, dù sao đi nữa. Các cô có thể gọi tôi là Riot.”

Điều đó dĩ nhiên không giống một cái tên thật.

Việc sử dụng một bút danh có thể là một dấu hiệu cho thấy cô đã chìm sâu vào bóng tối của Thành phố Học viện đến mức nào.

Shirai Kuroko liếc nhìn một tài liệu được hiển thị trên điện thoại của mình trước khi đặt một câu hỏi.

“Cô là Hanakawa Hinadori-san, phải không?”

Tóc cô màu vàng và có vẻ không phải là tóc nhuộm hay tẩy.

Nhưng chính cô gái lại phản ứng với một điều khác.

“Tôi đã bảo các cô gọi tôi là Riot. Tôi không thích cái tên đó. Nó không hợp với con người tôi.”

“Nhưng nó dễ thương mà.”

Phản ứng quá trung thực của Sakibasu chỉ làm tăng thêm sự bực bội trong giọng nói của Riot bé nhỏ.

“Hiện tại thôi. Nhưng ai lại muốn một cái tên có nghĩa là 'chim non' khi họ đã ở tuổi 40 hoặc 50 chứ? Có lẽ việc ép buộc hy vọng của mình lên con cái là một đặc quyền của việc làm cha mẹ, nhưng tôi thực sự ước gì họ đã suy nghĩ kỹ về điều này.”

Điều đó có vẻ không quá kỳ lạ đối với hầu hết mọi người, nhưng những điều này vẫn có thể trở thành những mặc cảm mạnh mẽ. Mọi người đều có lý do riêng để sa vào con đường tội lỗi. Đây có thể là một trong nhiều yếu tố góp phần.

Sau đó, Riot, hay Hanakawa Hinadori, bắt đầu.

“Tôi nghĩ ban đầu nó đã tự phát triển.” Cô gái thở dài trong bộ đồ ngủ đơn giản cô đã mặc thay cho bộ leotard màu xanh lam nhạt. “Các cô biết đấy, việc có thể nhận được một chiếc túi đắt tiền với màu sắc độc đáo hoặc được mời dùng thử các món ăn mới trong thực đơn tại một nhà hàng khách sạn sang trọng? Có những thứ mà chỉ một số ít người được chọn mới được tận hưởng. Và rồi một sự đảo ngược kỳ lạ xảy ra, những người nhận được những dịch vụ đó cảm thấy như thể họ đã được chọn. …Nhưng sau đó những người cảm thấy như vậy đã gom góp những phần thưởng nhỏ bé đó, vẽ những đường nối chúng lại, và xây dựng nên một mạng lưới khổng lồ.”

“Một mạng lưới?”

Mikoto cau mày.

Hanakawa, cô gái ngồi trên thiết bị tập luyện, gật đầu.

“Họ đã phát triển một bộ giá trị chung. Hoặc có lẽ các cô có thể gọi nó là một loại tiền tệ mà chỉ họ mới có thể sử dụng: Túi Hạng 3, Nhẫn Hạng 2, Xe hơi nước ngoài Hạng 4, Vĩ cầm Hạng 5, và vân vân. Họ đã phát triển và lan truyền một nền văn hóa giải thích làm thế nào để trở thành một trong những người được chọn đó và những gì bạn phải xuất trình để nhận được dịch vụ nào. Đó chính là bản chất của sự khan hiếm, phải không? Có những vùng trên thế giới sử dụng vỏ sò hoặc răng cá voi làm tiền.”

“Vĩ cầm…” Sakibasu Yuri có mái tóc hai bím màu đen lẩm bẩm trong khi liếc xuống hộp violin của mình.

Cô gái nhỏ cười một cách giễu cợt.

Cái tên Riot có thể xuất phát từ khía cạnh này của cô.

“Chính xác. Khi một vài đứa trẻ nghịch ngợm đã làm giá trị của tất cả những cây Stativari sụp đổ, các cấp trên đã không mấy hài lòng. Lẽ ra chúng phải là Vĩ cầm Hạng 5, nhưng một trận thua trong một kỳ thi học đường đơn giản đã tước đi hiệu quả của chúng như một chìa khóa. Liệu Almati có phải là cái tiếp theo không? Hay có lẽ là Guarnari? Dù thế nào đi nữa, họ cần phải đến Nhà Đấu giá Chandelier và chi một gia tài nhỏ để thắng một cây. Các cô có thể thấy tại sao ai đó dễ dàng có thể chết.”

“Vậy thực sự là cô được lệnh phải giết chủ sở hữu của cây vĩ cầm?”

“Không, không phải vậy.”

Mikoto hỏi, nhưng cô gái trên thiết bị tập luyện lắc đầu.

“Tôi đã đề cập đến một bộ giá trị chung, phải không? Vấn đề không phải là cây Stativari. Mà là tổ chức khổng lồ - mạng lưới. Họ sợ hãi toàn bộ tình hình đã làm lung lay niềm tin vào một trong những chìa khóa của họ. Chìa khóa đó có thể là một chiếc nhẫn, một ít lông thú, hoặc đất đai - không quan trọng. Một khi một cái bị phá hủy, những lo ngại sẽ lan truyền rằng điều gì đó có thể xảy ra với chìa khóa của bạn. Và một khi mọi người mất niềm tin vào các chìa khóa, mạng lưới sẽ sụp đổ. Ồ, tôi biết rồi. Giả sử một ngân hàng trực tuyến bị tấn công mạng và tài khoản của ai đó bị rút sạch. Không quan trọng họ có phải là bạn bè hay không; các cô có thực sự nghĩ rằng có ai sẽ để tiền của họ trong ngân hàng đó không?”

“Vì vậy, họ phải thực hiện các biện pháp để ngăn chặn điều đó,” Uiharu khẽ chen vào.

Hanakawa bật ra một tiếng cười khinh khỉnh.

“Cô nói đúng rồi đấy. Những người cảm thấy áp lực không phải là các chủ sở hữu Stativarius. Mà là các chủ nhà đã gắn nhãn hiệu đặc biệt cho Stativari và nói rằng chúng có giá trị dịch vụ gì.”

“Các chủ nhà? Ý cô là những người ở trung tâm hoặc cốt lõi của mạng lưới cô đã đề cập!?”

“Vâng, tất nhiên,” Hanakawa Hinadori thì thầm với một nụ cười toe toét. “Blue Blood. Họ là một nhóm những kẻ điên rồ hoàn toàn với những ảo tưởng về dòng dõi của họ.”

Phần 3

“Chúng ta không thể bắt anh ta nói chuyện được sao?”

“Inoue Kasha đã làm việc như một sĩ quan Anti-Skill ở tiền tuyến một thời gian, vì vậy anh ta biết tất cả các cách chúng ta thu thập dữ liệu và cố gắng làm lung lay mọi người. Dù sao thì, đó là chuyên môn của anh ta.”

Hai người lớn đang thảo luận về điều đó.

Tất nhiên, giọng nói của họ không đến được phía bên kia của tấm kính dày.

Cuộc thẩm vấn thực sự đang được tổ chức trong phòng liền kề. Những người trong đó không thể nhìn thấy những người ở đây. Qua tấm kính, hai người đàn ông ngồi ở hai phía đối diện của một cái bàn. Ghế và bàn sẽ được bắt vít xuống sàn. Là một phòng thẩm vấn, họ không thể để lại bất cứ thứ gì mà nghi phạm có thể sử dụng làm vũ khí.

Và.

Một cô gái tóc vàng mật đi lướt qua phía sau các Sĩ quan Anti-Skill đang quan sát phòng liền kề với vẻ mặt nghiêm nghị. Ngoại trừ việc cô có thể đã vênh váo đi qua trước mặt họ mà không ai trong số họ nhận ra.

Cô nghiêng đầu trước máy móc, đặt một ngón tay đeo găng trắng lên cằm thon của mình, và cuối cùng tắt một vài công tắc với một khoảng dừng giữa mỗi lần để kiểm tra những gì cô đang làm.

Cô đã tắt tất cả các thiết bị ghi âm và ghi hình.

Sau khi chuẩn bị xong, cô đưa tay về phía núm cửa phòng liền kề.

Shokuhou Misaki.

Cô đã sử dụng Mental Out, năng lực tâm lý thuần túy mạnh nhất.

Khi cô mở cửa, giọng nói bên trong đã đến tai cô trực tiếp.

“Inoue, đây là dấu chấm hết cho anh. Việc trì hoãn với hy vọng được thương lượng sẽ chỉ để lại ấn tượng xấu với các hội thẩm. Anh có muốn gây rắc rối cho gia đình vô tội của mình không?”

“Chào anh, ngài Nghi phạm☆ Anh có nhìn thấy tôi không?”

Trong số hai người đàn ông ngồi đối diện nhau tại chiếc bàn được bắt vít, cô gái đứng sau sĩ quan Anti-Skill trông gần như sắp khóc.

Và cô nhìn qua đầu của viên sĩ quan đúng mực đó để đối mặt với nghi phạm.

Inoue Kasha.

Tên sát thủ của tổ chức cuối cùng cũng cho thấy những bất thường trong mồ hôi và nhịp tim của hắn.

Hắn nhanh chóng cố gắng đứng dậy khỏi ghế, nhưng đã quá muộn.

Hắn không bị trói, nhưng hắn không thể cử động. Không phải tay, không phải chân, không phải bất cứ thứ gì.

Chỉ mất một cái bấm của chiếc điều khiển TV.

Nữ hoàng hạng #5 đưa ngón tay của bàn tay không cầm gì lên môi.

“Anh ta đã phản ứng với điều đó. Hãy thử sử dụng gia đình anh ta để làm anh ta dao động thêm. Nhưng đi quá xa có thể làm anh ta lấy lại bình tĩnh, vì vậy hãy giữ một khoảng cách thích hợp.”

Một chỉ dẫn vô căn cứ đến tai sĩ quan Anti-Skill qua sóng radio tầm ngắn, nhưng Shokuhou không quan tâm.

Cô cười và rút ra một chiếc điều khiển TV khác từ chiếc túi đeo qua vai.

“Khai – ra – hết – đi. Anh không có khả năng giữ bí mật ở đây. Không có gì được giấu giếm cả.”

Viên sĩ quan Anti-Skill mẫn cán không hề quay lại nhìn cô.

Anh ta thậm chí còn không nhận ra cô.

Chỉ có Inoue Kasha run rẩy trong khi không thể đứng dậy khỏi ghế.

“Ah, ah…!!”

“Nói cho rõ, hôm nay tôi không có tâm trạng chơi đẹp đâu.”

Phần 4

“Ảo tưởng về dòng dõi của họ?”

Sakibasu Yuri lắc hai bím tóc với phần đuôi uốn xoăn của mình bằng cách nghiêng đầu trước khái niệm xa lạ đó.

Blue Blood.

Saten cũng trông có vẻ bối rối.

“Xanh… gì cơ?”

“Điều đó đề cập đến dòng máu quý tộc, phải không?”

Kiến thức của Uiharu ở đây có thể đến từ sự ngưỡng mộ của cô đối với thế giới thượng lưu đó.

Cô gái mặc đồ ngủ ngồi trên thiết bị tập luyện, Hanakawa Hinadori, gật đầu.

“Với ảo tưởng về dòng dõi, tôi muốn nói đến những người vô cớ nghĩ rằng họ có máu của Napoleon hoặc là hậu duệ trực tiếp của Nostradamus. Họ cho rằng một người cao quý như họ không thể nào là con của một nhân viên văn phòng bình thường. Đó là một ảo tưởng tương tự như những người nghĩ rằng họ là hóa thân của một ai đó. Hầu hết thời gian, họ từ bỏ ý tưởng đó sau khi mọi người nhìn họ như thể họ bị điên, nhưng đôi khi có những người xây dựng quá nhiều chi tiết trong đầu đến nỗi họ thuyết phục được cả những người xung quanh. Một khi điều đó xảy ra, không có gì ngăn cản được họ. Trong một số trường hợp, chính họ cũng không thể lùi bước ngay cả khi họ muốn.”

“Vậy là cô đang nói không có cái nào là thật sao?”

Mikoto tỏ ra ngao ngán, nhưng Hanakawa thấy câu hỏi đó còn lố bịch hơn thế.

“Dù sao thì cũng không quan trọng. Dòng dõi? Hậu duệ quý tộc? Chúng ta đang sống trong một thành phố khoa học, vì vậy chắc chắn các cô biết rằng không có thứ nào trong số đó giúp các cô đi đến đâu cả.”

“…”

Cặp đôi hai đuôi tóc của Sakibasu và Shirai trao đổi một cái nhìn lo lắng.

Hanakawa Hinadori bật ra một tiếng cười khinh khỉnh.

“Nhưng hóa ra những kẻ cuồng dòng dõi đó lại coi Thành phố Học viện như một loại thiên đường nào đó. Các cô hiểu tại sao lại như vậy, phải không?”

“Bởi vì ADN của bạn quyết định tài năng bẩm sinh của bạn. Nó quyết định loại siêu năng lực và tiềm năng phát triển của bạn.”

Mikoto hiểu điều này vì những gì đã xảy ra khi cô cung cấp tế bào của chính mình.

Các bản sao quân sự được biết đến với cái tên Sisters.

Nhiều yếu tố đã đan xen phức tạp ở đó, nhưng không có điều gì trong số đó sẽ xảy ra nếu không có siêu năng lực xuất sắc của cô.

“Hê hê. Nhưng đôi khi, những hạt giống và chồi non đầy hứa hẹn lại bị kìm hãm bởi một môi trường giảng dạy kém cỏi.” Hanakawa vẫy tay một cách coi thường. “Bây giờ, nếu cô nghĩ rằng cô đến từ một dòng dõi cao quý nào đó, còn điều gì có thể hấp dẫn hơn ý tưởng rằng những người từ một dòng dõi được chọn có thể đạt được siêu năng lực mạnh nhất? Dù sao thì, khoa học tiên tiến đang chứng minh logic phân biệt đối xử lố bịch của họ rằng địa vị của một người được quyết định bởi sự ra đời của họ. Không có lý thuyết nghiên cứu nào có thể tiện lợi hơn cho họ.”

“Nhưng…”

Điều đó đã sai lầm ngay từ đầu.

Nếu Oda Nobunaga đã sử dụng Pyrokinesis để bắn các khẩu súng hỏa mai hoặc Tokugawa Ieyasu đã sử dụng Psychometry để dự đoán và ngăn chặn sự phản bội của các thuộc hạ của mình, thì có thể có một chút cơ sở, nhưng không có ghi chép nào cho thấy điều đó. Theo đuổi ADN của Einstein hay Da Vinci sẽ không dẫn đến một siêu năng lực xuất sắc.

Không có mối liên hệ nào giữa thành công lịch sử của một người và cấp độ của họ với tư cách là một siêu năng lực gia.

Và hơn thế nữa.

Ở một cấp độ cơ bản hơn nữa, không phải là những người vĩ đại đã làm nên những điều vĩ đại. Rất nhiều trong số đó đến từ việc chọn một con đường trong cuộc sống phù hợp với thế mạnh của bạn. Không ai được định mệnh để làm nên những điều vĩ đại ngay từ khi sinh ra. Đó là lý do tại sao những người nổi tiếng và vận động viên thế hệ thứ hai gặp rất nhiều khó khăn. Họ bị đặt vào một khuôn khổ cố định trước khi có ai biết thế mạnh của họ nằm ở đâu. Và nếu một người vĩ đại không được ban phước với cơ hội để làm nên những điều vĩ đại, sự vĩ đại của họ sẽ không bao giờ được công nhận. Thêm vào đó, thành công không chỉ đến từ kỹ năng cá nhân; rất nhiều yếu tố đã đan xen phức tạp để tạo ra kết quả đó. Ví dụ, nếu Napoleon được sống lại cuộc đời của mình, không có gì đảm bảo ông có thể lặp lại chuỗi chiến thắng quân sự ấn tượng của mình. Nếu thế giới xung quanh ông phát triển khác đi hoặc những người xung quanh ông không hợp tác, không có gì ông có thể làm. Ngay cả sự khác biệt giữa thời tiết nắng và mưa trong một trận chiến quyết định cũng có thể thay đổi kết quả. Đó là cách thành công ngẫu nhiên và khó dự đoán. Chỉ riêng ADN không phải là một lộ trình hoàn hảo đến thành công.

Nhưng.

Ngay cả khi ý tưởng đó sai lầm đến mức cơ bản…

“Đó là lý do tại sao họ đã hoàn toàn mất trí.”

Hanakawa tiếp tục nói trong khi ngồi trên thiết bị tập luyện và để đôi chân lơ lửng của mình đung đưa một chút.

Hành động không cần thiết đó có thể là một dấu hiệu của sự lo lắng không thể hiện trong giọng nói của cô.

“Họ tin rằng một dòng dõi cao quý có nghĩa là một năng lực cao quý. Họ biết đó là sự thật. Họ chưa bao giờ nghĩ đến bất kỳ khả năng nào khác, vì vậy khi nghiên cứu trả về và nói rằng dòng dõi của họ là vô giá trị, họ đã loại bỏ nó vì ‘chắc chắn là sai lầm’. Cuối cùng, họ đã quyết định sẵn rồi. Cô có thể gọi đó là một ảo tưởng nếu cô muốn. Họ không tập trung vào dòng dõi của mình vì khoa học nói rằng điều đó đúng. Họ đã coi trọng dòng dõi của mình và họ chỉ tập trung vào bất kỳ lý thuyết khoa học nào nói những gì họ muốn nghe. Họ giống như những người khăng khăng rằng trái đất không quay và sẽ ca ngợi bất kỳ nhà khoa học dị giáo nào ủng hộ họ. Điên rồ, phải không?”

“…”

Họ chỉ có thể im lặng.

Trường Sơ trung Tokiwadai là một trường danh tiếng dành cho các tiểu thư cao quý. Các học sinh ở đó mang nhiều danh hiệu khác nhau, nhưng đó không phải là cái cớ. Thuộc về một gia đình hay tập đoàn đặc biệt không cho bạn quyền coi thường người khác.

Hoặc đó là những gì Mikoto và Shirai đã được dạy.

“Điều đó… thật sai trái.”

Cuối cùng, Sakibasu Yuri lên tiếng.

Cô là một loại học sinh hiếm có của Tokiwadai đã tự mình kiếm được mọi thứ cần thiết để trở thành một "tiểu thư cao quý".

“Chúng tôi có thể có những phe phái tàn nhẫn mà chúng tôi đã tạo ra, nhưng đó không phải là thứ người lớn đã cho chúng tôi, phải không? Ngay cả khi chúng tôi dựa vào các mối quan hệ của người lớn, không ai sẽ tụ tập quanh chúng tôi nếu chúng tôi chỉ làm điều đó vì người lớn bảo chúng tôi làm.”

Riot chỉ nhún vai.

Vẻ mặt của cô nói rằng không phải mọi thứ trên thế giới đều hoạt động theo logic.

Mikoto rên rỉ.

“Vậy… Blue Blood, phải không? Có điều gì họ thực sự đang cố gắng hoàn thành trong thực tế không? Họ có hạnh phúc miễn là họ có những chìa khóa của Thành phố Học viện cho phép họ cảm thấy đặc biệt không?”

Dù thế nào cũng là một sự phiền phức.

Nhưng họ không thể lập kế hoạch để chống trả nếu họ không biết nhóm đó hy vọng hoàn thành điều gì.

Hanakawa Hinadori tỏ ra khó chịu.

“Dòng dõi của bạn khá vô nghĩa tự nó, phải không? Có lẽ nó sẽ cho bạn một cái gì đó trong thời kỳ Chiến quốc, nhưng còn trong thời đại hiện đại nơi chúng ta phấn đấu cho sự bình đẳng giữa mọi giới tính, ngôn ngữ, chủng tộc, tôn giáo, và tầng lớp thì sao?”

“Chà… ừm, đó là một vấn đề đối với họ, phải không?”

Saten tỏ ra do dự một cách kỳ lạ khi nói, nhưng đó có thể là vì cô đang ở trước mặt các "tiểu thư cao quý thực sự" như Mikoto và những người khác.

Hanakawa thở dài ngao ngán.

“Họ càng khăng khăng với quan điểm của mình, họ càng bị xa lánh. Họ cuối cùng bị phân biệt đối xử vì sự phân biệt đối xử của họ. Và để cho rõ, tôi không nói về đúng hay sai ở đây. Có rất nhiều người tôi không thể chịu đựng được mà không có lý do logic nào. Nhưng ngay cả một kẻ ngốc cũng biết rằng dù bạn có nghĩ gì về họ đi nữa, lựa chọn khôn ngoan là giữ mồm giữ miệng. Bởi vì một khi những lời buộc tội phân biệt đối xử bắt đầu bay ra, nó gần như không bao giờ có kết thúc tốt đẹp cho bạn. Đây là một thế giới nhỏ bé, vì vậy không ai muốn bị một vị hoàng đế cởi truồng áp bức. Chúng ta đang sống trong một thời đại của đa số thống trị. Ba lần hoan hô dân chủ và tất cả những thứ đó. Điều đó có khớp với sự hiểu biết của các cô không?”

Bây giờ đến lượt Mikoto tỏ ra ngao ngán.

“Có một vài lời châm chọc khó chịu ẩn trong lời nói của cô đấy, nhưng, chà, tôi có thể đồng ý rằng cuộc sống dễ dàng hơn nếu không có sự phân biệt đối xử hơn là có nó.”

“Tuy nhiên, họ không thể giữ mồm giữ miệng.”

Chuỗi âm thanh dừng lại ở đó.

Sự im lặng bao trùm trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Và sau đó Hanakawa tiếp tục nói.

“Họ phải ép buộc ý tưởng của mình thông qua, bất chấp logic. Việc tranh luận một cách bình thường chỉ khiến họ bị đám đông những người có lý trí lấn át, vì vậy họ phải dựa vào các phương pháp ít bình thường hơn. Chìa khóa của Thành phố Học viện? Chúng không hơn gì một sự đánh lạc hướng. Chúng là những loại thuốc giả chỉ tạm thời kìm hãm các triệu chứng. Họ đã tự lừa dối mình suốt thời gian này bằng những từ như 'người có địa vị xã hội' và 'sự hiếm có', nhưng có vẻ như họ không thể kiềm chế bản thân được nữa. Ý tôi là, chúng ta đang nói về những kẻ ngu ngốc tức giận khi phải hít thở cùng một bầu không khí và ăn cùng một loại thức ăn như những người bình thường. Họ là một dạng sống kỳ lạ hơn cả những ấu trùng ăn nhựa. Không có cách nào để họ thiết lập một cuộc sống hàng ngày có thể sống được. Sự thất vọng của họ đã tích tụ quá lâu đến nỗi họ sắp sửa bùng nổ. Nói cách khác, họ cần một cách nào đó để xả hơi. Họ sẽ không hài lòng cho đến khi họ thực hiện một hành động cụ thể nào đó.”

Phần 5

“Đó là một loại virus.”

Trong phòng thẩm vấn, Inoue phát ra một giọng nói run rẩy trong khi vẫn ngồi trên ghế của mình.

“Nhưng nó được thiết kế để phá hủy thay vì chiếm quyền kiểm soát. Nó sẽ được gửi đi từ Thành phố Học viện và vô hiệu hóa ngẫu nhiên các thiết bị nối mạng trên toàn thế giới khi hệ điều hành, bảo mật, phần mềm firmware, hoặc bất cứ thứ gì khác của chúng được cập nhật.”

“Một loại virus máy tính???”

“Công nghệ của Thành phố Học viện đi trước thế giới bên ngoài khoảng 30 năm, vì vậy nếu nó có thể gây ra mối đe dọa trong thành phố nhỏ này, nó có thể có hiệu quả rất lớn đối với phần còn lại của hành tinh.”

“Anh đang nói về cái gì vậy?” sĩ quan Anti-Skill có hành vi tốt hỏi. “Này, Inoue. Anh đang cố gắng làm chúng tôi bối rối với thông tin sai lệch phải không!?”

Ngay sau lưng anh, Shokuhou Misaki xoa cằm thon của mình bằng các đầu ngón tay.

Bàn tay còn lại của cô nghịch một chiếc điều khiển TV và cô thì thầm bằng một giọng nói mà chỉ nghi phạm có thể nghe thấy.

“Trò đùa toàn cầu đó có liên quan gì đến những ảo tưởng về dòng dõi?”

“Niềm tin rằng sự ra đời và địa vị xã hội quyết định chất lượng của một người chỉ bị ghét bỏ vì thời đại hiện đại từ chối nó. Nhưng đôi khi mọi người sẵn sàng chấp nhận một điều gì đó hơn khi bạn thay đổi cách diễn đạt. Giống như những người thầy bói đưa ra lời khuyên dựa trên kinh nghiệm của chính họ và sự quan sát khách hàng đã được hồi sinh dưới dạng các loa AI được hỗ trợ bởi dữ liệu lớn. Về cơ bản, các cấp trên cần một cái cớ.”

“Vậy là họ muốn lan truyền một loại virus trên toàn thế giới và loại bỏ internet và máy tính?”

Khi Shokuhou nói điều đó, Inoue tiếp tục.

Hắn không khoe khoang. Hắn đơn giản là không thể lăn ra khỏi ghế nữa.

“Họ mang lại sự tôn trọng mà dòng dõi của họ xứng đáng có được. Nghĩa vụ của quý tộc. Giá trị của dòng máu cao quý được tìm thấy ở mức độ họ có thể hỗ trợ những người dân thường trong lúc họ cần.”

“Vậy là họ đã tự quyết định giá trị của mình và bắt đầu một trò chơi gan dạ toàn cầu?”

Nếu virus máy tính đó thực sự lan rộng, cuối cùng nó sẽ phá hủy nhiều hơn chỉ là dữ liệu số: các nhà máy dược phẩm, các nhà máy điện, các khu công nghiệp, các đập nước, các sân bay, v.v. Ngay cả những người không quan tâm đến bất cứ điều gì mới cũng sẽ khá quan tâm đến việc mang lại những gì họ đã có.

“Ở phương Tây, địa vị xã hội của bạn rõ ràng được quyết định bởi số tiền bạn đóng góp cho từ thiện. Vì vậy, nếu đại diện của chúng ta chi trả nhiều hơn cả những gia đình quý tộc và những người có địa vị xã hội thực sự, điều đó sẽ đặt chúng ta ở một vị trí cao hơn cả họ, phải không? Rốt cuộc, những người trong tổ chức của chúng ta nghĩ rằng chỉ có tiền là không đủ. Nếu họ có thể trả tiền để có được một vị trí trong một gia đình lâu đời và có uy tín, họ sẽ làm mọi cách.”

Khó mà biết liệu hắn có thực sự trả lời các câu hỏi của cô hay không.

Mặc dù cô đã sử dụng năng lực của mình để đảm bảo hắn không thể nói dối, vì vậy đây phải là những gì Inoue thực sự tin tưởng.

“Điểm mấu chốt của tất cả những điều này là, nếu bạn xây dựng một quỹ từ thiện quá lớn và phân phát tiền từ một vị thế ưu việt, mọi người sẽ xem bạn với thái độ thù địch. Ngay cả trong những việc quy mô lớn này, cơ sở quần chúng cũng quan trọng. Đó là cách mà ông già Noel và Kasa Jizo hoạt động, phải không? Mọi người đều biết họ là ai, nhưng họ không bao giờ tự nhận diện. Đưa nó đi đủ xa và lòng từ thiện trở thành một huyền thoại. Và đây không phải là một logic của quá khứ. Cô có nhớ khi mọi người nói về chiếc ba lô được một người ẩn danh tặng một thời gian trước không?”

…Là một người chuyên về việc thao túng tâm trí con người, điều đó có vẻ quá lạc quan và hy vọng đối với cô, nhưng cô sẽ không tranh luận về tính hợp lệ trong quan điểm của người đàn ông. Một người thực sự hiểu tâm trí con người sẽ không bao giờ bắt đầu một cuộc thảo luận như vậy.

Và quan trọng hơn…

“Giả sử họ tạo ra một thời đại với hệ thống thứ bậc quyền lực mà họ muốn. Bằng chứng nào họ có rằng họ sẽ là những người vươn lên tầm quý tộc? Không có gì nói rằng họ sẽ là những người duy nhất cố gắng tận dụng cơ hội rủi ro mà họ đã tạo ra. Chẳng phải có rất nhiều người khác sẽ muốn đứng ở vị trí cao nhất nếu họ có cơ hội sao?”

“Tất nhiên là không có gì đảm bảo. Tuy nhiên. Cơ hội của họ sẽ tốt hơn rất nhiều trong trò chơi ghế âm nhạc đó so với thời đại hiện tại nơi mọi người đều bị kẹt trong chiếc ghế họ đã có. Tạo ra một cơ hội và một khả năng mới là điều quan trọng. Một điều là, đây là Kế hoạch B của họ vì phương pháp hiện tại sử dụng túi hàng hiệu và vĩ cầm để giảm bớt sự thất vọng của mọi người là không đủ và họ cần phải thực hiện một bước đi lớn để ngăn chặn toàn bộ tổ chức sụp đổ. Bỏ cuộc và không làm gì đơn giản là không phải là một lựa chọn.”

“…”

“Ngoài ra, điều mà các cấp trên muốn là một dòng dõi cao quý. Họ muốn trở thành quý tộc, không phải hoàng tộc. Tôi đã gọi nó là một trò chơi ghế âm nhạc, nhớ không? Nếu còn ghế trống, sẽ có chỗ cho những người khác can thiệp. Nó không hoàn toàn giống như một cuộc đấu giá. Nếu tất cả những gì bạn muốn là tận hưởng các bữa tiệc tối và nhâm nhi mật ngọt của vị trí của mình, thì việc ở trên cùng thực sự là một sự bất tiện lớn. Các vị trí điều hành đó đòi hỏi rất nhiều giấy tờ và bạn bị hành hình công khai nếu bạn làm hỏng việc, vì vậy những vị trí đó có thể được giao cho người khác. Nơi tốt nhất để giấu một cái cây là trong rừng và gần đỉnh là nơi tốt nhất để định vị bản thân. Ở đó bạn có rất nhiều đối thủ sẽ che giấu những sự nuông chiều và sự xấu xí của bạn bằng những cái của chính họ.”

Họ không có cách nào biết được liệu mọi chuyện có diễn ra tốt đẹp như vậy không.

Liệu virus máy tính có thực sự hoạt động, họ có thể thực sự thao túng quá nhiều người làm theo ý muốn, và liệu họ có thực sự được chọn làm quý tộc của thời đại mới không? Họ có một con đường chung được vạch ra cho mình, nhưng cảm giác như có rất nhiều trở ngại họ sẽ phải ứng biến trên đường đi. Và nếu họ phải đặt mình vào sự thương xót của một số tính toán rủi ro cao, lợi nhuận cao, khó mà nghĩ đó là một điều chắc chắn.

Nhưng.

“Họ có thể bị thúc đẩy bởi những điều hoàn toàn vô nghĩa, nhưng họ vẫn có thể gây ra tổn hại thực sự. Và điều đó bao gồm mức độ lan rộng của thiệt hại của virus.”

Shokuhou không có vẻ vui, nhưng lời nói của cô tất nhiên không đến tai sĩ quan Anti-Skill đang ngồi ngay trước mặt cô.

Cô không biết nhiều về các hiện tượng bên ngoài tâm trí con người.

Tình huống làm cô nghĩ đến hạng #3 mà cô thường xuyên cãi cọ.

Một thảm họa không thể chối cãi có thể xảy ra, hoặc nó có thể tan biến. Các giao dịch tài chính có thể bị đình trệ, bắt đầu một cuộc đại suy thoái, hoặc hệ thống số của một quốc gia hay một lục địa có thể bị đóng cửa, kích hoạt một cuộc xâm lược của một quốc gia khác.

Nói cách khác, cô không biết điều gì sẽ xảy ra.

Theo một cách nào đó, điều này còn phiền phức hơn cả việc được trình bày một kế hoạch nhằm tàn sát 7,5 tỷ người trên hành tinh.

Ít nhất, có vẻ không thể giữ số người chết ở mức 0 nếu điều này được phép xảy ra. Nhưng cô không biết chắc chắn điều gì vì cô không có tất cả các thông tin an ninh về nhiều nhà máy điện và nhà máy trên toàn thế giới. Có thể có một số cơ sở quan trọng ngoài kia với các thiết kế lỗi thời hoặc cẩu thả và mọi người chỉ giữ nguyên vì ‘nó chưa nổ tung’.

“Anh đã nói nó sẽ nhắm vào hệ điều hành và các bản cập nhật bảo mật, phải không?”

“Một vài công ty và tổ chức khác nhau chịu trách nhiệm về điều đó, nhưng tất cả chúng về cơ bản đều giống nhau. Các kỹ sư của họ đã từ bỏ việc xác định thủ công và tìm ra các biện pháp đối phó cho số lượng lớn các loại virus và các phương pháp hack được sản xuất hàng ngày. Trung bình có 8000 tập lệnh độc hại được phát hiện mỗi ngày và số lượng và chất lượng đang dần tăng lên theo thời gian. Các câu đố mà họ phải giải đã vượt xa những gì họ có thể xử lý.”

Các lớp học công nghệ thông tin được dạy ở các trường ngày nay có mặt trái của nó. Khi ngay cả trẻ em tiểu học cũng có thể viết các ứng dụng của riêng mình, ngay cả trẻ em tiểu học cũng có thể tạo ra và tải lên phần mềm độc hại của riêng mình.

“Phần mềm chống virus được cho là được tạo thủ công trong một cơ sở đặc biệt được gọi là trung tâm lưu trữ virus… nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ. Hầu hết quá trình đều được tự động hóa vì cùng một lý do như việc phân loại điểm đến cho các gói hàng của cửa hàng trực tuyến. Họ để máy móc xử lý càng nhiều càng tốt và con người xử lý các phần bất thường còn lại. Hơn 80% các bản vá lỗ hổng hoàn toàn do máy móc thực hiện.”

“…”

“Cô hiểu mà, phải không? Trung tâm lưu trữ virus được cho là một bảo tàng dữ liệu độc hại, nhưng nó hầu như không hoạt động đúng vai trò đó. Cùng một lý do mà một đội biệt kích tinh nhuệ nhỏ không thể xử lý mọi cuộc chiến trên toàn cầu.”

Không có sự do dự nào trong giọng nói của Inoue.

Hắn cũng không kiêu ngạo. Hắn chỉ đơn giản là đã rơi vào một trạng thái mà hắn đang liệt kê mọi thứ hắn có thể nghĩ ra cho đến khi có cái gì đó hiệu quả và hắn có thể đảo ngược vận mệnh của mình ở đây.

“Các tập đoàn và các trường đại học chuyên về bảo mật sẽ nhận được một số lượng lớn các báo cáo lỗi từ người dùng và họ sử dụng một hệ thống AI tương tự như một công cụ tìm kiếm phức tạp để thu thập và phân tích dữ liệu đó. Họ có nhận được câu trả lời, nhưng ngay cả các lập trình viên đã thiết kế hệ thống cũng không thể giải thích câu trả lời đó đã được đạt được như thế nào. Và trên thực tế, hơn 80% các bản vá đều giống nhau. …Vì vậy, nếu một vài giọt độc được lẻn vào một cách thủ công, những người phụ trách sẽ không bao giờ nhận thấy sự cố. Chúng ta đang sống trong một thời đại điên rồ, phải không?”

“Zero-Day Link…”

“Vâng. Các nhóm khác nhau thích nói về cách họ chia sẻ dữ liệu về virus và các lỗ hổng, nhưng đó thực sự chỉ là việc họ liên kết các máy tính đại diện của họ với nhau để ăn cắp các phương pháp giải quyết các câu đố của nhau. Vì vậy, miễn là cô có thể đến được một trong những máy tính đó, bất kỳ ai cũng có thể thêm chất độc. Và nó sẽ là một chất độc chết người và không thể truy vết.”

Mạng lưới đó tất nhiên sẽ bị đóng cửa đối với người dùng thông thường.

Đó chỉ là các AI trao đổi dữ liệu, vì vậy việc cho phép người dùng thông thường truy cập sẽ không mang lại kết quả gì.

Để truy cập nó, phải có một điệp viên bên trong ban quản lý của Zero-Day Link hoặc lĩnh vực đó phải có một trong những "chìa khóa" đó được thiết lập, dù đó là một cây đàn piano hay một cây vĩ cầm.

Blue Blood muốn biến mình thành một thứ gì đó đặc biệt.

Để làm điều đó, họ sẽ lan truyền một virus máy tính trên toàn thế giới từ Thành phố Học viện để phá hủy mọi thứ từ các thiết bị di động cá nhân đến cơ sở hạ tầng công cộng. Tất cả để họ có thể chứng minh rằng họ tốt hơn các VIP đang ngồi trên bất kỳ ngai vàng nào họ đang có.

Họ không có cách nào biết liệu mọi chuyện có diễn ra tốt đẹp như vậy không, nhưng họ tin rằng nó sẽ.

“Zero-Day Link bao gồm bốn máy chủ AI. Một cái thuộc một trường đại học, một cái thuộc một công ty, một cái thuộc một tổ chức, và một cái thuộc chính phủ. Đó là cái nào? Blue Blood định đưa chất độc của họ vào đâu!?”

Inoue Kasha từ từ hít vào.

Hắn không thể chống cự ngay cả khi hắn muốn.

Và.

Và.

Và.

Phần 6

“Thật lố bịch!!” Sakibasu Yuri hét lên, hoàn toàn quên rằng mình đang ở trong một bệnh viện vào ban đêm. “Đó… đó giống như việc bán các mẫu thức ăn bằng sáp cho những đứa trẻ đang đói!”

“Chúng ta đang nói về một tổ chức tội phạm, nhớ không? Và chúng không phải là vì tiền hay trả thù; chúng là một lũ điên rồ thực sự tin vào những điều vô nghĩa về dòng dõi của chúng. Cô nghĩ 1+1=2 hay các quy tắc phát triển câu chuyện sẽ áp dụng ở đây sao?”

“Gh…”

Uiharu và Saten rên rỉ, nhưng Hanakawa Hinadori tiếp tục bằng một giọng nói bực bội.

“Chỉ chúng mới biết thế giới trông như thế nào đối với chúng. Tôi không tin chúng nghĩ một quả táo sẽ rơi xuống khi chúng buông tay.”

Nếu Mikoto từ bỏ vì họ có vẻ khó hiểu, cô sẽ mất manh mối này.

Ngay cả khi họ là những con quái vật, cô phải cưỡng ép vươn tới cơ hội này.

“Zero-Day Link, hử?”

“Đó sẽ là máy chủ của công ty,” Hanakawa Hinadori tuyên bố. Và rồi, “Nếu có một thứ mà Blue Blood có, đó là tiền, vì vậy đó là cái dễ dàng nhất để chúng can thiệp. Rất nhiều trường đại học bên ngoài Thành phố Học viện liên tục than phiền về việc thiếu kinh phí, nhưng các trường bên trong Thành phố Học viện lại được hỗ trợ triệt để. Blue Blood sẽ len lỏi vào tập đoàn có một máy tính Zero-Day Link và đưa chất độc của họ vào đó.”

“Chúng ta đã lạc vào một hố sâu vũ trụ nào vậy? Chuyện này bắt đầu với Stativarius Ainsel của em, làm thế nào mà chúng ta lại kết thúc ở đây?”

“Này. Cây vĩ cầm đó mới là nguyên nhân của tất cả chuyện này ngay từ đầu.”

“?”

“Tôi đã nói mục tiêu của chúng là để xả hơi, phải không? Chúng đã xoay xở để bình tĩnh lại khá nhiều bằng cách sử dụng ảo giác về sự đặc biệt do việc kiểm soát các chìa khóa của Thành phố Học viện mang lại. Chúng cảm thấy như chúng có độc quyền về những món đồ cổ tuyệt vời đó và chúng được cấp một thẻ thông hành trọn đời đến một vòng xã hội đặc biệt chỉ bằng cách khoe chúng. Nhưng sự thất bại của cây Stativarius của cô đã làm lung lay chính nền tảng của hệ thống đó. Chúng nhận ra rằng chúng không thể duy trì những ảo tưởng của mình chỉ bằng cách giữ những chìa khóa đó. Vậy điều gì sẽ xảy ra sau khi việc trả một gia tài nhỏ không đủ để giải tỏa những lo lắng của chúng?” Cô gái nhỏ cười một cách tàn nhẫn trước khi tiếp tục. “Tất cả chúng đều có những ảo tưởng về dòng dõi, nhưng một số có những ảo tưởng mạnh mẽ hơn những người khác. Khi những con sóng của thực tại ập vào chúng, một số trong số chúng sẽ tỉnh ngộ. Blue Blood là một mạng lưới liên kết nhiều thương hiệu khác nhau của mọi thứ từ đồng hồ đeo tay đến túi xách. Chúng cung cấp các dịch vụ đặc biệt cho một số ít người được chọn, nhưng giống như các phiếu giảm giá trong một cuốn hướng dẫn ẩm thực, nó chỉ có hiệu quả khi đủ các cửa hàng tham gia. Vì vậy, chúng cần phải chuyển sang Kế hoạch B trước khi mọi thứ sáng tỏ hơn và toàn bộ tổ chức sụp đổ. Chúng cần gây ra một sự kiện lớn để giữ chân các thành viên hiện tại của chúng. Đại diện của Blue Blood không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu một kế hoạch quá đà mà họ đã giữ như một giả thuyết cho đến bây giờ.”

“Đại diện của họ?” Mikoto cau mày. “Cô có biết đó là ai không? Cô đã ở sâu trong tổ chức đến vậy sao!?”

“Tôi là một người ngoài cuộc được họ ràng buộc bởi lợi nhuận. Tại sao cô nghĩ rằng họ không sử dụng các binh lính nội bộ cho việc này? Tôi được giao nhiệm vụ phải lặng lẽ xử lý các công việc bẩn thỉu mà sẽ làm các thành viên của họ tỉnh ngộ nếu họ phát hiện ra.”

“…”

“Tất nhiên, hóa ra tôi chỉ là một con tốt vô giá trị mà họ sẵn sàng vứt bỏ bất cứ lúc nào. Reversible và tôi ở cùng một vị thế. Nếu tình huống của chúng tôi bị đảo ngược và anh ta bị bắt, tôi có lẽ đã được giao nhiệm vụ giết anh ta.”

“Đại diện của họ là ai? Bà ta là người đứng sau tất cả những chuyện này, phải không!?”

“Bà ta là một người lớn bẩn thỉu.”

“Cô có biết tên thật của bà ta không!?”

Hanakawa ngừng nói trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Cô đã nói cô sẽ kể cho họ mọi chuyện, nhưng cô lại có chút do dự ở đây.

“Để cho các cô biết, công việc ban đầu tôi được giao là tấn công bốn người đã phá hủy huyền thoại của Stativarius Ainsel.”

“Hả? Cô không nhắm vào tôi vì tôi thua sao?”

“Không. Đại diện chắc hẳn đã hoảng loạn vì bà ta đã nói không cần lo lắng về việc tôi có thể bắn trúng ai khác. Cô chỉ tình cờ ở một vị trí mà cô sẽ bị bắn trúng nếu cuộc tấn công thành công.”

Tại sao cô lại lạc đề vào lúc này chứ?

Mikoto có vẻ nghi ngờ, nhưng điều này lại là về một thứ khác.

“Chính các cô là người đã hỏi, vì vậy đừng đổ lỗi cho tôi nếu các cô hối hận.”

Phần 7

Trong phòng thẩm vấn, Inoue Kasha lại một lần nữa bị buộc phải nói.

Shokuhou Misaki cau mày.

“Anh vừa nói gì?”

“Tôi đã nói…”

Phần 8

“Một người phụ nữ tên là Sakibasu Ryouu là đại diện của Blue Blood.”

Phần 9

Cô gái với mái tóc dài hai bím màu đen mềm nhũn, đôi chân mang tất đen cao đến đầu gối của cô khuỵu xuống, và cô ngã xuống sàn của phòng phục hồi chức năng.

“Không…”

Chắc chắn phải có một mối liên hệ.

Tại sao họ của cô lại xuất hiện ở đây?

“Đó là tên của mẹ. Nhưng tại sao…? Không!! Không thể nào là sự thật!!!!”

“Sakibasu-san.”

Uiharu vội vã cố gắng nắm lấy tay cô, nhưng Sakibasu đã quá sốc để lắng nghe.

Điều này vượt xa việc chỉ đơn giản là gia đình.

Sakibasu Yuri có lẽ thậm chí còn không biết mẹ mình đang sống ở Thành phố Học viện. Khi cha mẹ của một học sinh sống ở ngoài thành phố, họ sẽ chỉ gặp họ hai hoặc ba lần một năm là nhiều nhất. Mẹ cô chỉ cần có mặt ở đó để chào đón cô tại "ngôi nhà gia đình" vào những vài ngày hiếm hoi cô có thể ra khỏi thành phố. Cô sẽ không có cách nào biết được mẹ mình thường làm gì.

Tuy nhiên.

Tại sao Sakibasu Yuri lại quá ám ảnh với Stativarius Ainsel?

Cô đã tạo ra một trò chơi thẻ bài khi mới năm tuổi.

Cô đã tích lũy được một gia tài khổng lồ chỉ trong một thế hệ, nhưng cô đã sợ rằng việc làm đó đã làm tổn hại đến niềm tự hào của cha mẹ khi họ làm việc theo cách truyền thống. Họ không thể tiếp tục là những người bình thường, nhưng họ không có lịch sử và truyền thống để thế giới thượng lưu bảo vệ họ.

Giống như những người trúng số và cuối cùng lại trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy.

Vì vậy.

Vì vậy có phải là lý do đó không?

“Bà ấy chỉ cần thuộc về một dòng dõi ưu việt. Điều đó sẽ giải quyết tất cả các vấn đề đang ám ảnh bà ấy.”

Có phải đó là lý do tại sao Hanakawa Hinadori đã tránh xa các thiết bị sân chơi không? Witch & Psychic là trò chơi thẻ bài mà Sakibasu Yuri đã ngây thơ tạo ra khi còn nhỏ, nhưng từ đó nó đã trở thành nguồn tài trợ cho kẻ xấu được sử dụng để gửi các sát thủ theo người khác. Cô không thể nào muốn nhìn thấy một thứ như vậy sau khi chính cuộc sống của mình bị nhắm đến theo cách đó.

“Mọi người trong Blue Blood đều có một cuộc sống khó khăn nào đó, nhưng người đại diện là ví dụ nổi bật nhất. Sự ám ảnh của bà ta với lịch sử và truyền thống vượt xa mức bình thường. Có một số điều cấm kỵ lớn khi nói chuyện với bà ta, vì vậy việc tránh những quả mìn đó không hề dễ dàng. Tôi không chắc bà ta đã trở nên như thế nào, nhưng có vẻ như các cô thì biết.”

“Ahh, ahhh, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

“Shirai-san, giúp em giữ cô ấy lại!”

“Vâng, cứ thế này cô ấy có thể tự làm hại mình đấy!”

“Đó là lỗi của em…ahhh…đó là lỗi của em…tất cả là lỗi của em!! Tất cả là vì em đã để họ lơ lửng trong tình trạng đó!!”

“Không!! Sakibasu-san, cậu không làm gì sai cả!!”

Cô gái yêu bánh kếp cuộn tròn trên sàn, ôm đầu trong tay, và lắc đầu điên cuồng. Hộp violin của cô nằm bị bỏ rơi gần đó. Điều đó không thể bảo vệ cô vào lúc này.

“Em đã mang lại bất hạnh cho chính gia đình mình…”

“…”

“Giá mà em chưa bao giờ làm ra món đồ chơi đó… giá mà em không kiếm được tất cả số tiền đó, thì không có chuyện gì trong số này sẽ xảy ra!! Và sẽ không ai lạc lối!! Cô đã nói rằng họ có thể làm điều này vì họ có rất nhiều tiền, phải không? Ahhh, điều đó có nghĩa là em chính là người chống lưng cho họ!? Em đã gây ra tất cả chuyện này!? Em đã trả tiền cho những viên đạn đó!? Làm sao…ahhh…làm sao chuyện này có thể xảy ra!?”

Vào thời điểm đó, Sakibasu Yuri có lẽ đã không nghĩ đến tiền bạc chút nào.

Khi còn là một đứa trẻ, cô có lẽ chỉ đang hiện thực hóa những hình ảnh trong đầu mình, giống như bất kỳ đứa trẻ nào tô màu bằng bút sáp màu để được người lớn khen ngợi.

Nhưng nó đã cộng hưởng với quá nhiều người.

Một dòng chảy không thể ngăn cản đã hình thành và cô gái đã vô tình tích lũy được một gia tài lớn.

Điều tiếp theo cô biết, cuộc đời cô đã đi chệch khỏi đường ray.

“Em chỉ muốn họ khen em thôi…”

Những bánh răng và con đường của cuộc đời cô đã bị gãy và xoắn một cách vô vọng.

“Em chỉ muốn mỉm cười trong khi mẹ xoa đầu em. Chỉ có vậy thôi. Đó là tất cả những gì em muốn!!!!!!”

“Đừng bận tâm nói bất cứ điều gì với cô ta,” Hanakawa Hinadori nói từ thiết bị tập luyện. Có một chút thương hại trong giọng nói của cô. “Mọi người đối mặt với tội lỗi của mình theo cách riêng. Và cũng với tốc độ riêng của họ. Chỉ vì một điều gì đó giúp bạn vượt qua một cái gì đó không có nghĩa là nó sẽ có tác dụng với người khác.”

“Cô không có trái tim sao? Cô gái này đã tin vào sự vô tội của mình và đã làm việc chăm chỉ để không gây rắc rối cho bất kỳ ai và đây là câu trả lời mà cô tìm thấy. Nhưng cô không cảm thấy gì sao!?”

“Này, tôi đã nói đừng đổ lỗi cho tôi nếu các cô hối hận. Và thì sao, cô ta sẽ hạnh phúc hơn nếu sự thật được che giấu khỏi cô ta và cô ta tiếp tục chiến đấu chống lại một con quái vật vô hình sao? Khi đó cô ta chỉ là một con rối nhảy múa.”

“…”

“Chúng ta đã đến giai đoạn tiếp theo. Nhờ vào quyết định của các cô. Điều này cũng giống như gia tài mà cô ta đã tạo ra: cái gì đã làm rồi thì đã làm rồi. Câu hỏi là các cô sẽ làm gì với nó. Vậy hay là tôi ném ngược lại câu hỏi của các cô cho các cô nhé: Các cô không có trái tim sao? Cô gái này đã tin vào sự vô tội của mình và đã làm việc chăm chỉ để không gây rắc rối cho bất kỳ ai và đây là câu trả lời mà cô tìm thấy. Nhưng các cô không cảm thấy gì sao?”

“Được thôi…”

Mikoto nói bằng một giọng trầm khi cô ôm chặt Sakibasu và cái đầu đang lắc của cô trong tay.

Cô gái đó không thể bị ép buộc phải chiến đấu thêm nữa.

Điều đó sẽ quá tàn nhẫn.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể trì hoãn việc giải quyết vấn đề này. Dù cho sự thật có khắc nghiệt đến đâu, họ cần phải giải quyết chuyện này.

“Sakibasu-san, em muốn làm gì?”

“…”

“Nếu em muốn bảo vệ mẹ mình, thì cũng được thôi. Nếu đó là con đường em chọn. Nhưng nếu thay vào đó em muốn sửa chữa con đường mà bà ấy đã chọn, thì chị nghĩ chị có thể giúp em. Và nếu không, thì xin lỗi. Em có thể oán trách chị khi đó.”

Phần 10

Và.

Sau tất cả, Shirai Kuroko từ từ thở dài.

“Mọi chuyện cuối cùng cũng đã tạm lắng xuống. Chúng ta có Uiharu và Saten-san ở bên cạnh, nhưng em không nghĩ chúng ta đã sẵn sàng để giải quyết triệt để vấn đề này.”

“Đúng vậy.”

Mikoto quay lại nhìn vào bệnh viện một lần trước khi rời khỏi tòa nhà.

Và cô tìm thấy một người khác ngay bên ngoài cửa tự động.

“Chị Misaaaka.”

“Shokuhou. Cô đang làm gì ở đây?”

“Cô còn phải hỏi sao? Tôi chỉ cho cô mượn Sakibasu thôi. Đừng quên rằng cô bé thuộc về tôi☆”

Cô ấy nói như thể đang đùa, nhưng không hề.

Vẻ mặt của cô ấy đã nói lên điều đó.

Mikoto không biết Shokuhou Misaki đã làm thế nào, nhưng cô cảm thấy chắc chắn rằng cô gái kia đã đi đến cùng một kết luận như mình.

Mẹ của Sakibasu Yuri đứng sau tất cả những chuyện này.

Một bóng người khác nhẹ nhàng cúi chào phía sau Nữ hoàng. Cô gái có mái tóc xoăn lọn lộng lẫy đó là một trong những siêu năng lực gia mạnh nhất trong phe của Shokuhou.

Shokuhou có một người thân tín giống như Mikoto.

Cô đã mang cô gái đó đến đây vì cô biết rằng sẽ có một trận chiến trong tương lai gần.

“Sakibasu thế nào rồi?”

“Em ấy cứ gọi tên mẹ và nói rằng muốn ăn bánh kếp của mẹ. Với năng lực Mental Out hạng #5 của cô, cô có thể xuất hiện và giúp em ấy bình tĩnh lại một chút, phải không?”

“Cô nói vậy, nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng cô sẽ rất tức giận nếu tôi thực sự sử dụng toàn bộ năng lực của mình để xâm nhập vào tâm trí của ai đó.”

Shokuhou Misaki xoay chiếc điều khiển TV của mình, nhưng cô không làm gì khác ngoài việc nói bằng một giọng hát.

Dường như cô đang nói rằng mục tiêu của chiếc điều khiển nằm ở nơi khác.

Và thật không may, Misaka Mikoto không thể nghĩ ra bất kỳ lời nào để ngăn cản cô.

Ngay cả khi họ đang nói về gia đình của một người bạn.

Ngay cả khi họ đang nói về một điều quý giá như người mẹ duy nhất của ai đó.

“Đừng có giỡn mặt với chúng tôi, đồ chết tiệt.”

“Đừng có giỡn mặt với chúng tôi, đồ chết tiệt.”

Hai nắm đấm cụng vào nhau.

Các Level 5 của trường Sơ trung Tokiwadai lên đường cho trận chiến cuối cùng.