Chương 5: Trở Lại và Tiếp Quản

Phần 1

OXXXOOXXXX.

OOOOXOOXXOOXXXOXOXOXOXXXXXX XXOOXXXXXXOXOOXOXXOX△△△OXOOOOXOOXXXXX. OOOOXOOXXXXOOXXXXXOOOOXXXXXXXXX. OXXOOXOO OOOXXXXXXXX OX△△△△OOXXXOXXXXXOOXXXXXXXOXXXXXXXXXXXXe. Tương truyền, một con tàu đánh cua nổi tiếng (hoặc tai tiếng) đã cung cấp cho công nhân của mình rất nhiều cơm trắng, nhưng chỉ có cơm trắng mà thôi.

Lúc này, các elf cần phải hồi phục sức lực, cho dù điều đó có nghĩa là phải ăn bánh mì cuộn và súp ngô.

?

???

Chuyện xảy ra quá đột ngột.

Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki mở mắt ra và thấy mình đang ở trong một ngôi làng nhỏ phảng phất mùi cỏ cây. Nơi này hoàn toàn khác xa con tàu vũ trụ vô trùng.

Những elf nhếch nhác với cổ áo lớn và dây xích dày giữa hai cổ chân đang tụ tập ở đó. Cô bé giữa họ là Patissiet.

Họ đã trở lại.

Họ đã quay về thế giới Celesaqphere.

Giờ đây, họ có thể chiến đấu đến cùng mà không cần phải bỏ rơi các elf!!

“Ừm, có chuyện gì vậy, thưa quý cô Misaka và Shokuhou? Kyaa!?”

Cả hai người ôm chầm lấy cô bé theo phản xạ.

Thật chặt.

Ở thế giới này, mạng sống có thể bị tước đoạt không một chút do dự, nhưng không có chuyện gì nguy hiểm xảy ra trong khi Mikoto và Shokuhou đi vắng. Họ biết ơn vì phép màu đó.

Cảm giác rắn chắc trên ngực cho Mikoto biết bộ đồng phục mùa hè Tokiwadai của cô đã biến lại thành bộ giáp bikini. Shokuhou cũng trở lại trong bộ trang phục vũ công diêm dúa cùng chiếc túi xách đeo chéo.

Patissiet và các elf khác dường như không hề nhận ra Mikoto và Shokuhou đã biến mất.

Họ không hề nhận thấy điều gì khác thường.

Mikoto và Shokuhou không còn thiết bị điện hóa và bộ điều khiển nữa. Họ đã từ bỏ cách duy nhất chắc chắn để trở về Trái Đất, nhưng Mikoto không hối hận. Cô biết mình không sẵn lòng từ bỏ nơi này trước khi mọi chuyện kết thúc.

Cái ôm kéo dài một lúc khi cô xác nhận sự hiện diện của mình và người bạn láng giềng này trên thế giới, cảm nhận mặt đất vững chắc dưới chân… nhưng rồi Shokuhou đã phá hỏng bầu không khí.

Chắc hẳn cô ta đã để ý đến thức ăn của các elf.

Cô nàng cuồng sức khỏe này lại chọn đúng lúc này để liếc nhìn họ.

“Toàn tinh bột với tinh bột?”

“Sống trên đời mà kén ăn quá thì còn gì là thú vị nữa?”

Nghĩ lại thì, họ đã bị Nữ thần Tái sinh Salinagaritina bắt đi sau khi giải thoát các elf khỏi ngôi làng và bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho những elf đã mệt lử xương.

Các elf đang ăn bánh mì cuộn và súp ngô.

Điều đó có vẻ hợp lý vì họ cần hồi phục sức lực nhanh nhất có thể.

Người phụ nữ có vẻ là trưởng lão của tộc elf cúi đầu.

Cách bà không chịu buông bát súp ra khi làm vậy trông khá dễ thương.

“Patissiet đã kể cho tôi mọi chuyện. Như tôi đã nói trước đây, tôi là trưởng lão. Tên tôi là Bakerian.”

“Vậy là từ ‘baker’ à? Lại một cái tên thợ làm bánh tráng miệng.”

“?”

Cái nghiêng đầu cho thấy bà không biết tên mình bắt nguồn từ đâu.

Trưởng lão Bakerian, người có khí chất rất giống cô hàng xóm, hắng giọng rồi nói tiếp.

“Hai cô quan tâm đến nghi lễ tam bảo, phải không? Và vì vậy các cô muốn biết về ba Ma Vương canh giữ chúng?”

“Phải!!”

Đây chính xác là những gì họ cần biết.

Mikoto và Shokuhou giờ đây cần phải làm theo cách của Celesaqphere. Sau khi giải cứu các elf, họ cần một vài manh mối về nghi lễ có thể đưa họ trở về Trái Đất.

Nhưng vẻ mặt của Trưởng lão Bakerian chùng xuống.

“Tôi xin lỗi vì đã gieo hy vọng cho hai cô, nhưng tôi không có câu trả lời mà hai cô tìm kiếm. Tôi từng có một cuốn ma đạo thư ghi chép những thần thoại và truyền thuyết như vậy, nhưng đám con người bị nguyền rủa—ồ, xin lỗi. Ý tôi là, con người đã lấy nó đi khi bắt giữ tôi. Tôi nghĩ rằng bây giờ nó đang được chôn vùi trong bộ sưu tập của vua hoặc lãnh chúa địa phương.”

“Vậy là chúng tôi phải đến đó sao?”

“Phải.”

Điều đó có nghĩa là họ cần phải đến thăm lãnh chúa của vùng này. Lãnh chúa đó sẽ nắm giữ chìa khóa để trở về nhà.

Bà trưởng lão gật đầu một cái và…

“Nhưng quy mô cuộc chiến của hai cô sẽ thay đổi đáng kể khi đối mặt với một lãnh chúa. Một lãnh thổ duy nhất bao gồm hơn một trăm thị trấn và làng mạc, và lãnh chúa quản lý và kiểm soát tất cả. Chiến thuật vũ lực của hai cô sẽ không thể dùng mãi được đâu.”

“Bà không cần lo về chuyện đó.”

Mikoto trong bộ giáp bikini khẽ thở dài và Shokuhou trong bộ vũ công nháy mắt.

Họ đã biết chuyện này sẽ đi về đâu.

Vì vậy, họ muốn làm cho nó thành công, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải lừa dối cả hai phe trong một cuộc đại chiến không gian kéo dài khắp Hệ Mặt Trời.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là từ bỏ tấm vé duy nhất trở về nhà.

“Hơn nữa, ngay cả khi chúng tôi dừng lại ở đây, gã lãnh chúa này cũng sẽ không để chúng tôi yên, phải không?”

Phần 2

Sự thay đổi trong không khí là điều hiển nhiên.

Những lữ khách và thương nhân đi lại giữa các mảnh vỏ trứng của những hòn đảo trôi nổi đã không còn thấy đâu. Họ sẽ không được ngôi làng bảo vệ, nên họ rất nhạy cảm với nguy hiểm. Và họ bắt đầu thấy nhiều hơn những nhà thám hiểm có thể đánh hơi được loại nguy hiểm đó và những tên cướp coi đó là một cơ hội.

Mikoto thở dài.

Họ đang tổ chức một cuộc họp chiến lược trong nhà bếp của quán trọ.

Nhưng cô không muốn chỉ ngồi không, nên cho đến khi có chuyện gì thực sự xảy ra, cô đang làm một loạt các món tráng miệng (trong bộ trang phục kỳ lạ là tạp dề mặc bên ngoài bộ giáp bikini). Thế giới này không cho phép bất kỳ sự tận hưởng nào trong thức ăn của nó – tất cả chỉ là về dinh dưỡng. Cô ước mình có thể để lại một vài công thức nấu ăn cho họ, nhưng trong khi họ có thể hiểu lời nói của nhau, liệu người dân ở đây có thể đọc được chữ Nhật không?

“Giải phóng ngôi làng này là một việc tốt,” Mikoto nói. “Rõ ràng là tốt cho các elf bị nô lệ, nhưng cũng phải có một số người chỉ miễn cưỡng làm theo vì sợ bị tẩy chay khỏi cộng đồng mà họ cần để sinh tồn.”

“Nhưng gã lãnh chúa sẽ không để yên chuyện này đâu,” Shokuhou nói. “Cả một ngôi làng trong lãnh thổ của họ đã thất thủ. Họ sẽ hành động để đàn áp cuộc nổi dậy hay khởi nghĩa này.”

Hệ thống công nghệ xa lạ được gọi là phép thuật thật đáng sợ, nhưng Mikoto và Shokuhou đã chứng tỏ khả năng của mình có thể dễ dàng đối đầu với cả một ngôi làng nhỏ.

Nhưng họ không có câu trả lời cho một câu hỏi cơ bản hơn.

Vương quốc này có bao nhiêu người? Một cuộc chiến chống lại một vương quốc có mười nghìn người không là gì so với một cuộc chiến chống lại một vương quốc có một tỷ người. Họ đang phải đối mặt với một thực tế phiền toái rằng Celesaqphere có cấu trúc xã hội hoàn toàn khác với Trái Đất. Rất có thể các vương quốc ở đây là những siêu cường với dân số mười tỷ người.

“Cái này ngon quá,” Patissiet cười nói trong khi thử một món tráng miệng hình khối nhỏ, đặc hơn thạch một chút. Nó thường được gọi là nata de coco.

Mikoto đã làm chúng, nhưng ngay cả cô cũng hơi ngạc nhiên.

Tại sao?

“P-Patissiet? N-nata de coco, ờ thì, là một món ăn khá lỗi thời rồi, nên em thật sự không cần phải ăn nó đâu.”

“Ể? Nhưng đây là món ngon nhất chị làm mà.”

“Ch-chắc chắn em sẽ thích mấy cái bánh donut đầy màu sắc này hay miếng bánh phô mai hảo hạng này hơn chứ.”

“Nhìn kìa, trưởng lão và mọi người cũng đang ăn nó nữa. Điều đó chứng tỏ đây là món ngon nhất.”

Mikoto làm món nata de coco này giống như một trò đùa và một thứ đơn giản cô có thể tự ăn mà không làm các elf mất đi thứ gì ngon, nhưng bạn không bao giờ có thể đoán được điều gì sẽ trở nên phổ biến đối với những người không có định kiến. Giống như việc kẻ sát nhân cầm rìu dưới gầm giường hay người phụ nữ đến từ địa ngục trở thành mốt ở Nhật Bản rất lâu sau khi chúng đã trở thành những khuôn sáo nhàm chán ở nước ngoài.

Nhưng dù sao thì…

“Bắt đầu một trò chơi chiến lược trước khi biết bản đồ hay cán cân quyền lực là một sai lầm,” Shokuhou nói.

“Nhưng nếu đằng nào cũng thắng, cậu có thể bị nghiện đấy,” Mikoto nói.

“Dù vậy, chúng ta không thể để cho tên lãnh chúa buôn người đó tấn công chúng ta được.”

“Chết tiệt, vậy thì chuẩn bị chiến đấu thôi! Làn sóng đầu tiên của trận chiến bất tận này sắp bắt đầu rồi!!”

Dự đoán của họ đã đúng.

Thật không may, đây là loại dự đoán mà họ thực sự muốn nó sai.

Phần 3

Sự thay đổi đến mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Cánh đồng xanh mướt bên ngoài ngôi làng trải dài đến tận chân trời, nhưng đường chân trời đó đột nhiên bị xóa sổ.

Vâng, bị xóa sổ.

Một khu vực dài vài cây số ở chân trời phát nổ. Nhưng đây không chỉ là một vụ nổ. Vô số quả bom – không chỉ 100 hay 200 quả – đã phát nổ đồng thời, tạo ra một bức tường lửa trải dài từ trái sang phải. Nó giống như một chiếc máy in tử thần đang tiến lại gần.

“Á!”

Cô bé elf hét lên kinh hoàng.

Nó giống như càn quét khu vực bằng một chiếc lược răng khít, ngoại trừ việc thay bằng bom. Dãy dài những vụ nổ từ từ tiến về phía họ. Toàn bộ vùng đất sẽ bị san phẳng và rõ ràng là điều gì sẽ xảy ra một khi nó đến ngôi làng.

Cần phải nhớ rằng Celesaqphere được tạo thành từ những hòn đảo trôi nổi.

Những quả bom này không được bắn từ xa. Chúng đang được thả từ trên cao xuống. Một hòn đảo nổi đang đi ngang qua ở tầng trên so với nơi Mikoto và Shokuhou đang đứng. Binh lính đang xếp hàng trên mép của hòn đảo cao hơn đó và thả bom.

Chừng đó là đủ để tạo ra một cuộc oanh tạc rải thảm.

“H-họ như đang cày xới toàn bộ hòn đảo nổi từ đầu này đến đầu kia vậy,” Patissiet nói. “Nếu họ cứ tiếp tục thế này từ đầu phía tây đến đầu phía đông, cả hòn đảo nổi sẽ bị thổi bay – và ngôi làng này cũng vậy!!”

“Misaka-san, cô nghĩ sao?”

“Hm. Họ không thông minh lắm nhỉ?”

Hai người họ nghe không có vẻ gì là lo lắng.

Họ có vẻ như đang nhìn hình dạng của những đám mây và bàn luận xem đêm nay trời có mưa không.

Có lẽ việc cô bé elf có thể tái mặt khi nghĩ đến cái chết sắp xảy đến của mình đã là một sự tiến bộ. Ít nhất, điều đó còn hơn cả những gì các cô gái nhân bản có thể làm được. Miệng cô bé lắp bắp không thành tiếng, vì vậy Mikoto xoa đầu cô bé để an ủi trong khi đưa ra một vài nhận xét.

“Nếu họ có thể thả bom vào bất kỳ phần nào của vùng đất này, họ đã có thể thả quả bom đầu tiên ngay vào giữa làng rồi. Lý do duy nhất để ném bom toàn bộ vùng đất từ đầu này đến đầu kia là để gieo rắc kinh hoàng. Việc nói với chúng ta rằng ngôi làng sẽ bị ném bom nếu chúng ta chờ đợi cũng giống như nói với chúng ta rằng chúng ta còn chút thời gian trước khi ngôi làng gặp nguy hiểm.”

“Và một cuộc oanh tạc rải thảm cũng cho chúng ta biết rằng họ không thể cử bất kỳ quân lính nào của họ vào cho đến khi họ san phẳng mọi thứ xong. Họ có bao nhiêu binh lính trên đó? 500? Hay 1000? Đưa tất cả quân đội vũ trang của họ ra tiền tuyến rồi để họ ngồi chơi không khác gì yêu cầu chúng ta thể hiện khả năng tấn công phủ đầu của mình☆”

Kẻ thù đang ở tầng trên.

Một người bình thường sẽ không có cách nào để lên một hòn đảo khác cao hơn họ 30 mét. Việc chiếm được địa thế cao là một lợi thế đáng kể. Thả đồ xuống thì dễ, nhưng đưa đồ lên thì khó hơn nhiều.

Nhưng những quy tắc đó không áp dụng cho Level 5 hạng 3.

“Đừng lo, Patissiet.”

“Tại sao không ạ?”

“1000 quân lính chẳng là gì cả. Tụi này quen với việc chiến đấu chống lại cả một thành phố 2,3 triệu dân rồi.”

Phần 4

Rầm!!

Âm thanh của sự hủy diệt đang đến nghe thật đục.

Nó phát ra từ đôi chân của Misaka Mikoto đáp xuống hòn đảo nổi phía trên sau khi dùng từ lực để nhảy thẳng lên 30m cùng Shokuhou Misaki đang bám chặt vào hông cô.

Những binh lính mặc giáp quay lại kinh ngạc trong khi đang lăn những quả bom nặng có đường kính hơn một mét vào vị trí trên mép vách đá.

“Cái gì—?”

“Ồ, đừng để ý đến chúng tôi.”

Trước khi họ kịp hoàn hồn, Mikoto trong bộ giáp bikini đã đẩy một tên lính rơi khỏi vách đá bằng một cánh tay và phóng ra một ngọn thương điện xuyên thủng một quả cầu lớn chứa đầy thuốc súng cách đó không xa.

Một vụ nổ đã gây ra phản ứng dây chuyền thổi bay các binh lính lên không trung.

“Phép thuật của thế giới này thật sự ấn tượng vì tôi có thể làm tất cả những điều này mà không phải lo lắng về việc giết chết họ.”

Bé Patissiet và Trưởng lão Bakerian đã giải thích rằng các binh lính mặc áo giáp được thiết kế để chống lại nguyên tố lửa và va chạm nhằm bảo vệ họ khỏi các vụ nổ vô tình. Các binh lính cũng sẽ không bị giết bởi cú ngã 30 mét vì điều đó sẽ được tính là nguyên tố va chạm. Tuy nhiên, có lẽ họ sẽ bị bất tỉnh một thời gian.

Mikoto không mong đợi cuộc giao tranh nhỏ này sẽ giải quyết được bất cứ điều gì.

Những vụ nổ chỉ là đòn nghi binh.

Đây chỉ là việc đặt nền móng để tấn công lực lượng chính của kẻ thù trong khi chúng còn đang bối rối.

Mikoto hạ Shokuhou xuống đất.

Họ đứng cạnh nhau.

Đúng vậy.

Phép thuật phòng thủ của Celesaqphere không có nguyên tố nào để chống lại sét hay tẩy não.

Mikoto trong bộ giáp bikini bắn ra những ngọn thương điện từ tóc mái và Shokuhou vũ công giơ chiếc điều khiển TV lên. Lúc này, bộ giáp dày của các hiệp sĩ và binh lính chỉ gây cản trở cho chuyển động của họ. Một số bị dòng điện cao thế xuyên qua bộ giáp thép và những người khác bị tẩy não rồi quay sang túm lấy đồng đội của mình.

Khi Shokuhou nhìn thấy những người lính mặc giáp đặc biệt khỏe mạnh và cơ bắp, cô ta thực sự đã liếm môi một cách quyến rũ. Cô ta có thể tẩy não bất cứ ai để trở thành con tốt của mình, vì vậy một kẻ thù đáng gờm không nhất thiết là một điều tồi tệ đối với cô.

“Nhiều lựa chọn quá đi☆”

Mặc dù cái cách cô nàng vũ công ăn mặc hở hang nhìn đám đàn ông cơ bắp nhễ nhại mồ hôi với vẻ say mê thích thú như vậy rất dễ khiến người khác hiểu lầm ý đồ của cô.

Một cơn bão hỗn loạn lớn đã diễn ra sau đó.

“Tiên phong, rút sang hai bên!! Chúng ta sẽ thổi bay chúng bằng pháo binh!!”

Một tên lính giơ thanh kiếm đã rút khỏi vỏ lên theo chiều dọc.

Điều đó có vẻ như là một nghi thức ngầu, nhưng thực tế hắn ta đang ước lượng khoảng cách và góc độ tới kẻ thù để ngắm bắn. Đằng sau hắn là những vũ khí công thành trông giống như những chiếc nỏ dài hơn 2 mét được gắn trên những bệ có bánh xe lớn hơn cả một chiếc ô tô hạng nhẹ.

Chúng là những cỗ ballista.

Những vũ khí cố định này sử dụng độ đàn hồi của gỗ hoặc gân động vật và sức xoắn của dây thừng xoắn lại để phóng những mũi tên khổng lồ. Mũi tên dài hơn 2 mét và một số cỗ ballista còn được nạp những sợi xích dày, bọc kín dài vài mét. Khi được phóng đi trong khi xoay tròn, nó sẽ giống như bắn một phiên bản khổng lồ của thứ ở cuối máy cắt cỏ. Một đòn trúng trực diện có lẽ có thể cắt đôi thân người. Nếu vòng quay của chúng cũng có thể ổn định quỹ đạo bay, chúng có thể bay như một chiếc đĩa ném.

(Đạn được làm bằng đồng. Mình không thể chặn chúng bằng từ lực được!!)

Nhưng…

“Shokuhou, xông lên!!”

“Hả?”

“Lùi lại là chết chắc. Tôi không thể chặn được phát bắn đầu tiên, nên kế hoạch tốt nhất là không cho chúng thời gian để nạp phát thứ hai!!”

Không khí bị nén lại.

Mikoto lao tới với một thanh kiếm cát sắt trong tay và Shokuhou giẫm phải một diềm xếp của bộ trang phục vũ công và vấp ngã khi một vật gì đó lao sượt qua không khí giữa hai người họ một cách sắc lẹm. Nó rất gần, nhưng không quá nhanh để Mikoto có thể né tránh bằng radar vi sóng của mình.

“Này!! Thế có nghĩa là tôi sống sót chỉ nhờ may mắn thôi à!?” Shokuhou phản đối.

“(Tch. Mình thật sự không muốn chấp nhận rằng may mắn cũng là một phần của kỹ năng đâu.)”

Ballista là những vũ khí cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cần nhiều binh lính cơ bắp để nạp một mũi tên, biến đây thành một trận chiến của sức mạnh thể chất.

(Họ có nhiều ballista như vậy, sao không chia công việc ra thành nhiều giai đoạn để có thể bắn liên tục? Hay họ chỉ đơn giản là ngốc nghếch?)

Bây giờ kẻ thù đã mắc sai lầm, đến lượt của Mikoto.

“Ahhhh!!” cô hét lên, vung ngang thanh kiếm cát sắt.

Cô chém đứt phần gốc của thanh kiếm của tên lính đang nhắm bắn. Khi hắn đứng hình vì ngạc nhiên, cô đá vào bụng hắn, khiến hắn ngã ngửa ra sau. Bộ giáp hẳn đã làm trọng tâm của hắn cao bất thường. Và trước khi hắn kịp đứng dậy, Mikoto hướng lòng bàn tay xuống và giật vài cú điện cao thế vào hắn để bịt miệng.

Một con griffin lớn hơn cả một con voi phồng cánh và trừng mắt nhìn cô. Binh lính hẳn đã thả dây cương của con quái vật mà họ đã dùng để kéo những cỗ xe ballista có kích thước bằng cả tòa nhà hai tầng. Mikoto trong bộ giáp bikini sử dụng ánh sáng chói lòa và tiếng ồn lớn của dòng điện cao thế để giữ con griffin ở xa trong khi cô hét lên.

“Đứng dậy đi, Shokuhou! Tôi sẽ xử lý con quái vật, cô nhanh chóng tẩy não đám lính ballista đi!!”

“Argh. Misaka-san, sao cô không – hộc – lo hết – hộc – mọi chuyện đi? Ugh…”

“Đừng có bỏ cuộc rồi mềm oặt ra đó, Nữ hoàng yếu ớt!! Chưa có gì kết thúc đâu!!”

Đó là lúc Mikoto và Shokuhou nghe thấy một tiếng uỵch.

Mặt trời bị che khuất trên đầu. Bởi một thứ gì đó cách họ khoảng 200m.

Một hòn đảo nổi khác đã tham gia vào trận chiến.

Nhưng tầm bắn của Railgun chỉ có 50m, và thương điện hay kiếm cát sắt cũng khó mà tấn công và phá hủy được mặt dưới của một hòn đảo nổi phải tính bằng kilomet.

Cứ đà này, tên chỉ huy địch sẽ trốn thoát.

Thực tế, họ sẽ bị giết bởi những quả bom rơi xuống mà không có cách nào chống trả!!

Phần 5

Trước khi trận chiến thực sự bắt đầu, Mikoto và Shokuhou tất nhiên đã tổ chức một cuộc họp chiến lược.

Họ ngồi quanh một chiếc bàn trong phòng ăn ở tầng một của quán trọ trong làng, tay cầm đồ ăn vặt. Patissiet và Trưởng lão Bakerian cũng tham gia.

Có một điều gì đó đã âm thầm làm Mikoto trong bộ giáp bikini bận tâm một lúc.

(Có bao nhiêu tầng đảo nổi chồng lên nhau? Chúng ta làm thế nào để tổ chức một cuộc họp giao ban cho một trận chiến diễn ra trong không gian ba chiều?)

“Ừm, đây là bản đồ của Hồ Poseidon nơi chúng ta đang ở.”

Bé Patissiet trải một thứ gì đó ra bàn.

Và cô bé tiếp tục, “Và đây là hòn đảo nổi phía trên chúng ta.”

Các tấm bản đồ không phải trên giấy da. Chúng ở trên một loại giấy mỏng trong suốt và chúng được đặt chồng lên nhau. Nếu ngôi làng này ở tầng dưới cùng, thì rõ ràng bạn có thể đặt bản đồ cho tầng giữa, tầng trên và bất kỳ tầng nào khác cần thiết lên trên nó.

“Hm. Khó đọc thật. Nhưng tôi hiểu tại sao nó phải hoạt động theo cách này.”

“Chúng ta vẫn chưa xong đâu. Cái này sẽ hoàn thiện nó.”

Bakerian giơ tay ra và lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở, gây ra một tiếng vo vo. Một hình ảnh 3D của địa hình được hiển thị trên các tấm bản đồ mỏng đã xuất hiện phía trên bàn.

“Ồ, thú vị đấy,” Shokuhou nói. “Giờ mới thực sự có cảm giác như một thế giới giả tưởng☆”

“?”

Cô elf bình thường nghiêng đầu trước câu nói đó.

“Chúng ta đang ở Hồ Poseidon, nhưng có hai hòn đảo nổi đang tiến đến phía trên chúng ta từ phía tây. Tầng giữa là Đồng bằng Hades, nổi tiếng là một nghĩa địa. Tầng trên cùng là Dãy núi Zeus. Dãy núi Zeus cao đến mức chúng thường va chạm với mây, làm thay đổi thời tiết và thường xuyên phóng sét xuống Hồ Poseidon.”

“…” “…”

“Ừm?” Patissiet nói, nhìn họ với ánh mắt thắc mắc.

Poseidon, Hades và Zeus. Ngay cả cư dân của Thành phố Học viện cuồng tín khoa học cũng nhận ra những cái tên đó. Các cái tên trong Celesaqphere vẫn tiếp tục được đặt một cách cực kỳ lười biếng. Bất kỳ ai có kinh nghiệm với manga và anime dựa trên thần thoại sẽ biết những cái tên này.

Điều tệ nhất là Hồ Poseidon rõ ràng có rải rác những con suối nước mặn, nghĩa là cái tên thực sự có phần phù hợp.

(Không phải có người từ Trái Đất đã đến đây không lâu trước chúng ta đấy chứ?)

“Hầu hết binh lính và bom sẽ được triển khai đến Đồng bằng Hades ở giữa. Khi hòn đảo đó di chuyển từ tây sang đông, họ có thể thả bom để thực hiện một cuộc oanh tạc rải thảm hoàn toàn lên Hồ Poseidon nơi chúng ta đang ở.”

Việc phải xem xét nhiều hòn đảo để hiểu điều kiện chiến thắng cho trận chiến này thật phiền phức. Nếu các hòn đảo nổi di chuyển theo một lộ trình định sẵn, kẻ thù có thể chiếm một tầng đảo cao hơn rất lâu trước khi nó đến, đợi cho đến khi hòn đảo nổi đó ở trên mục tiêu, và sau đó cử tất cả binh lính của họ vào.

“Nhưng tầng dưới và tầng giữa chỉ cách nhau 30m. Tôi có thể tấn công trực tiếp ở đó,” Mikoto nói.

“Đó là một điều tuyệt vời khi nghe, nhưng vấn đề thực sự là Dãy núi Zeus ở trên cùng.” Trưởng lão Bakerian chỉ lên phía trần nhà. “Khoảng cách giữa tầng giữa và tầng trên là 200m. Ngay cả sức mạnh của cô cũng khó có thể đưa cô đi xa như vậy, phải không?”

“Ờ thì, vâng…”

“Và không cần phải nói, chỉ huy cao nhất của chúng sẽ quan sát mọi thứ từ trên đó,” Shokuhou nói. “Có cách nào chúng ta có thể chiếm tầng giữa và yêu cầu đình chiến không?”

“Dãy núi Zeus sẽ chuẩn bị ít nhất là cho một cuộc ném bom. Nhưng không phải để thả xuống một kẻ thù đang tấn công, mà là để đe dọa những binh lính không tuân lệnh phải tiếp tục tấn công từ Đồng bằng Hades.”

Vì vậy, ngay cả khi họ chiếm được tầng giữa, họ vẫn sẽ bị bom dội xuống từ tầng trên cùng.

Họ không thể thắng trận chiến này nếu không tấn công trực tiếp vào tầng trên cùng.

Phần 6

Doanh trại Chỉ huy Tiền tuyến Dãy núi Zeus thực ra chỉ là một cái tên. Nó giống một biệt thự sang trọng được thiết kế để có thể tháo dỡ và di chuyển đến chiến trường theo từng mảnh hơn.

“Tôi phát hiện có các vụ nổ ở Đồng bằng Hades thay vì ở tầng dưới cùng. Điều này rất bất thường,” Mind, một quản gia trẻ tóc vàng, báo cáo.

Lavender, một nữ hiệp sĩ mặc áo giáp bạc tinh xảo, cuộn tròn trên ghế sofa, tay ôm lấy đầu gối.

Cô gục đầu và lẩm bẩm một mình.

“Không, không, không. Giờ chúng ta sẽ thua và mình sẽ bị bắt và họ chắc chắn sẽ biến mình thành nô lệ của họ. Xin đừng. Khoan. Em sẽ làm bất cứ điều gì. Em sẽ làm bất cứ công việc gì, chỉ cần đừng dùng cơ thể em làm phân bón cho cánh đồng của họ sau khi em chết. Nếu các người định giết em, ít nhất hãy cho em một cái chết trang nghiêm và không đau đớn. Cũng đừng biến nó thành một màn trình diễn công khai. Làm ơn, bố mẹ em sẽ xem đấy…”

“Thưa tiểu thư, đây chỉ là một vấn đề nhỏ. Nhìn vào bức tranh toàn cảnh, chiến thắng của chúng ta vẫn gần như chắc chắn.”

Đầu Lavender ngay lập tức ngẩng lên.

Gương mặt cô sáng bừng lên.

“Đúng vậy, dĩ nhiên ta sẽ thắng trận này!! Ah ha ha ha ha ha! Lũ phiến quân ngu ngốc đó không đáng có bất kỳ quyền lợi nào. Tại sao phải bận tâm đếm chúng khi chúng đang tự hành quân đến cái chết của mình? Chúng ta chỉ cần đếm những cái đầu cháy xém bị thổi bay khỏi cơ thể chúng sau khi bụi lắng xuống là được. Hee hee hee hee ha ha ha ha ha ha ha!!”

“Tất nhiên, ngay cả những vấn đề nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm họa hoàn toàn trong chiến tranh.”

“Không, không, không, không…”

Lavender được cho là cánh tay phải của lãnh chúa địa phương và bị người dân sợ hãi, nhưng cô thường như thế này. Cô chỉ có thể ngẩng cao đầu khi có lợi thế tuyệt đối trong trận chiến. Mặc dù bản lĩnh thực sự của một chỉ huy được thể hiện qua khả năng xoay chuyển tình thế thua cuộc, và mặc dù sự chênh lệch về sức mạnh ở đây lớn đến mức ngay cả một ông già về hưu buồn chán cũng có thể chỉ huy một lực lượng đến chiến thắng.

Nhưng ngoài chuyện đó ra…

“Cô có chắc đây là một ý tưởng hay không?” Mind hỏi. “Tôi biết điều đó cần thiết cho chiến thắng, nhưng Hồ Poseidon có một ngôi làng nổi tiếng với những viên đá sét. Cuộc oanh tạc rải thảm cũng sẽ giết chết cả dân làng.”

“H-hmph! Phiến quân đã chiếm lấy ngôi làng, nên việc phá hủy nó là không thể tránh khỏi. Lũ dân làng đó chỉ có thể tự trách mình vì đã giao nộp ngôi làng cho lũ phiến quân khốn kiếp đó ngay từ đầu thôi! Heh!!”

Cô thực sự là một nữ hiệp sĩ vô tư khi đang chiến thắng.

Mind thở dài.

(Nhưng nếu có bất kỳ dân làng nào sống sót, họ có thể dễ dàng trở thành những người nổi dậy thực sự. Để ngăn chặn điều đó, chúng ta phải tàn sát từng người một, bao gồm cả người già, người bệnh, phụ nữ và trẻ em.)

Tiểu thư của anh ta có lẽ đã không nghĩ thấu đáo về hậu quả quyết định của mình và cô có lẽ sẽ tái mặt nếu anh nói cho cô biết.

Vì vậy, người quản gia giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình.

Lavender chưa bao giờ xuất sắc trong bất cứ điều gì cô làm.

Nhưng đó không phải là lý do để tình cảm của người quản gia dành cho cô dao động. Anh chấp nhận rằng cô thực sự chỉ là hạng hai và sau đó làm bất cứ điều gì cần thiết để ngăn chặn những guồng quay vĩ đại của xã hội xé nát cô.

Thế giới Celesaqphere tàn nhẫn vô tận.

Mind đã thề rằng anh sẽ bảo vệ Lavender khỏi thế giới đó dù có chuyện gì xảy ra. Vì vậy, anh không giới hạn mình trong việc sử dụng nô lệ elf. Anh sẽ sử dụng bất kỳ ai anh có thể như một lá bài trong bộ bài của mình. Nếu anh đảm bảo rằng luôn có người khác phải trả giá cho những quyết định hạng hai của tiểu thư mình, Lavender có thể sống cuộc sống của một nhà lãnh đạo hạng nhất.

Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để lừa dối tiểu thư của mình cho đến khi cô qua đời vì tuổi già với một nụ cười trên môi.

Anh sẵn sàng xuống địa ngục miễn là cô được định mệnh lên thiên đường.

(Lý tưởng nhất là mình có thể đổ lỗi cho một đối thủ có kỹ năng vượt trội hơn cô ấy để mình có thể giúp cô ấy thăng chức và đánh bại kẻ thù của cô ấy cùng một lúc. Thật là phiền phức.)

Ngay lúc đó, Mind nghe thấy một tiếng nổ trầm đục từ bên dưới vọng lên.

Lavender ôm lấy đầu gối trên ghế sofa, vai cô run lên.

“Ch-chuyện gì vừa xảy ra vậy? Em vẫn đang thắng, phải không?”

“Dường như có một số kẻ nổi dậy đã lên đến Đồng bằng Hades. Doanh trại ở đó có vẻ đã bị phá hủy. Tôi không biết họ đang sử dụng loại ma thuật gì, nhưng chỉ có hai kẻ nổi dậy đang phá tan hoang nơi đó.”

“Không, không, không, không, không, không, không, không, không. Heh heh, eh heh heh. Tại sao chúng ta không thể hòa thuận với nhau nhỉ? Vì chúng ta không thể, đó là lý do. Ồ, mình biết chắc họ sẽ lột truồng mình và diễu hành mình quanh quảng trường công cộng với một chiếc vòng cổ quanh cổ…”

Cô lại đang ôm đầu và chìm đắm trong sự bi quan.

Tâm trạng của nữ hiệp sĩ này bị ảnh hưởng quá nhiều bởi tình hình thay đổi.

“Không phải cô đã để lại một số vũ khí ở Dãy núi Zeus cho những trường hợp như thế này sao?”

“Ồ, đúng rồi! Nghĩa là em có thể thắng!! Hah, và Dãy núi Zeus cao hơn Đồng bằng Hades 200m. Ah ha ha ha ha!! Gửi quân xuống khoảng cách đó là một chuyện, nhưng tấn công ngược lên lại là một chuyện hoàn toàn khác. Giờ chúng ta chỉ cần thả bom từ đây để thổi bay lũ phiến quân đó thành từng mảnh! Mình thông minh quá!!”

(Tất nhiên, điều này có nghĩa là bom của chúng ta sẽ giáng đòn kết liễu vào chính những binh lính bại trận của chúng ta ở Đồng bằng Hades. Nếu có ai sống sót, họ sẽ ôm hận lắm đây.)

Nhưng nhiệm vụ của một người quản gia là tuân theo mệnh lệnh của tiểu thư mình.

Doanh trại Chỉ huy Tiền tuyến Dãy núi Zeus thực tế là một biệt thự sang trọng, nhưng không có ai ở đó có thể xử lý chất nổ ngoài nữ hiệp sĩ và quản gia của cô. Những người còn lại là đầu bếp, chuyên gia rượu vang, và những người tương tự. Vì vậy, Lavender và Mind đi đến rìa của hòn đảo nổi, đóng một cây cọc xuống đất, và gắn dây cứu sinh vào hông của họ.

“Lũ phiến quân ở đâu!?”

“Tôi rất nghi ngờ việc chúng ở yên một chỗ. Với tất cả những gì đang xảy ra, bất cứ ai vẫn còn đứng vững và di chuyển nhanh nhẹn sẽ là kẻ thù.”

Theo chỉ dẫn đó, Lavender lại nhìn xuống.

Một Nữ chiến binh đang di chuyển nhanh chóng (cùng với một Vũ công theo sau) để tìm nơi ẩn nấp. Cô ta để lại một bức tường gạch vẫn đứng vững giữa đống đổ nát của chuồng griffin và dường như đang lao về phía một chỗ ẩn nấp lớn khác.

Còn lại một vài cỗ ballista giống nỏ.

Một trong số chúng thay đổi hướng. Và vì lý do nào đó, nó được nghiêng lên hết mức có thể, nhắm về phía tầng trên.

Người quản gia luôn điềm tĩnh hét lên trong một cơn hoảng loạn hiếm hoi.

“Điều đó không ổn. Nằm xuống, thưa tiểu thư!!”

Phần 7

Vụ nổ điếc tai xảy ra ở một nơi xa đến mức dường như nó chẳng liên quan gì đến những gì Mikoto đã làm.

Cảm giác giống như cô đang xem một màn trình diễn pháo hoa trên bầu trời xa xăm hơn.

Cô đã nhồi rượu mạnh và thuốc nổ vào một trong những mũi tên khổng lồ giống như rơm, sau đó bắn nó từ một cỗ ballista.

Độ cao 200m là quá xa so với tầm bắn 50m của Railgun. Thương điện của cô cũng không thể gây sát thương cho hòn đảo nổi phía trên. Việc nhảy lên bằng từ lực ở khoảng cách đó cũng là một thử thách.

Nhưng những vũ khí cố định cỡ lớn mà kẻ thù đã mang theo lại là một câu chuyện khác.

Có một số tranh cãi về tầm bắn của một cỗ ballista, nhưng người ta cho rằng nó vào khoảng 300-400m.

Vụ nổ có vẻ quá xa để có thể ảnh hưởng đến cô, nhưng nó hẳn là một thảm họa thực sự đối với Dãy núi Zeus. Mikoto thậm chí có thể nghe thấy hàng loạt vụ nổ phụ vang lên.

Vũ công Shokuhou tựa lưng vào bên cạnh món đồ chơi tiện lợi được gọi là ballista.

“Chúng ta có thể mang cái này về được không?”

“Dù có dùng hay không, chúng ta cần phải lấy tất cả những gì có thể. Đó là quy tắc cơ bản của việc phiêu lưu.”

Phần 8

“Hai cô không bắt những người mình đã bắt làm nô lệ à?”

“Không.” “Không.”

Mikoto và Shokuhou trả lời câu hỏi thật thà của cô bé elf gần như đồng thanh.

Họ đã đánh tan quân đội của lãnh chúa, nhưng đó chỉ là đợt tấn công đầu tiên.

Đợt thứ hai và thứ ba sẽ sớm kéo đến. Kẻ thù có rất nhiều người và vũ khí, vì vậy việc chờ đợi chúng đến chỉ làm Mikoto và Shokuhou kiệt sức. Vì vậy, họ có một kế hoạch duy nhất.

“Không có lý do gì để đợi chúng chuẩn bị một lực lượng lớn hơn, vì vậy hãy lên đường và tấn công ngay vào trụ sở của lãnh chúa.”

Họ dễ dàng từ bỏ ngôi làng, nơi chắc chắn đã là một mục tiêu bị đánh dấu.

Chìa khóa của chiến tranh du kích là sự linh hoạt, không phải là một căn cứ vững chắc. Trận chiến trước đó của họ là để đảm bảo có thời gian cần thiết để trốn thoát an toàn.

Các elf dường như đã sống ngoài thiên nhiên trước khi bị bắt, vì vậy Mikoto và Shokuhou đưa họ đến một hòn đảo nổi khác và để họ đợi sâu trong rừng ở đó. Sống trong thiên nhiên là điều bình thường đối với các elf, nên họ dường như có thể xây dựng những nơi trú ẩn tạm thời giống như lều bằng cách sắp xếp các cành cây dài theo hình nón và giữ chúng cố định bằng bùn. Không có gì ngăn chúng mục nát, vì vậy các nơi trú ẩn sẽ sớm trở về với tự nhiên sau khi được tạo ra.

Điểm đến tiếp theo của Mikoto và Shokuhou là nơi ở của gã lãnh chúa đang giật dây mọi chuyện.

Patissiet tình nguyện làm người dẫn đường cho họ.

“Hai chị đến từ một thế giới khác – dù điều đó có nghĩa là gì – nên hai chị sẽ bị lạc nếu đi một mình, phải không ạ?” cô bé nói với một nụ cười.

Nhưng thế giới giả tưởng này không tử tế đến mức cho phép họ đến nơi chỉ sau một ngày đi bộ.

Điều đó có nghĩa là họ cần phải dựng trại qua đêm.

Họ cần nước, thức ăn và một chiếc giường, nhưng họ cũng có những nhu cầu nữ tính hơn.

Mikoto có ba bộ giáp bikini để mặc xoay vòng, nhưng cô không muốn chúng bị mòn. Điều đó có nghĩa là phải giặt quần áo đã cởi ra ở một nguồn nước gần đó.

Và việc giặt quần áo hiện tại cũng có nghĩa là phải cởi chúng ra.

Sau khi cởi bộ trang phục vũ công, Shokuhou chống tay lên hông và lẩm bẩm một mình.

“Chúng ta đã quen với việc thay đồ ngoài trời quá rồi.”

“Đừng có nói ‘chúng ta’, cô gái bán rẻ fan service thô tục.”

Cuối cùng họ đã vật lộn với nhau (bằng cách túm tóc nhau khi đang khoả thân), nhưng sự trẻ con của họ biến mất ngay khi nước mắt lưng tròng trong mắt Patissiet.

Bây giờ, họ cần phải giặt quần áo.

“Chúng ta cứ giặt bằng nước thôi à? Còn bột giặt thì sao!?” Shokuhou hỏi.

“Ít nhất cô có thể tìm thấy xà phòng trong tự nhiên mà.”

“Ể? Ý cô là từ mỡ bò, dầu cá, các loại hạt hay cây cọ à?”

“Cô có biết việc xử lý hóa học các loại dầu sau khi có được chúng tốn bao nhiêu công sức không!? Đây là một thế giới giả tưởng không có dầu mỏ hay nhà máy! Sẽ dễ hơn nếu tìm một loại cây có chứa saponin và lấy xà phòng trực tiếp từ đó. Giống như cây bồ hòn hay cây bồ kết.”

“Hử. Vậy thì chúng ta tốt hơn nên hy vọng rằng thế giới hoàn toàn khác này có những loại cây giống hệt như ở Trái Đất, Misaka-san.”

“Cứ đi tìm đi!!”

Mikoto hơi hối hận vì đã không làm việc này trước khi cởi quần áo.

Họ đã tìm được một vài loại cây trông có vẻ hứa hẹn. Đây thực sự là một thế giới ở chế độ dễ khi mà những người mới tập sống ngoài trời có thể sống sót ngon lành.

Cũng cần phải đề cập rằng saponin có tác dụng làm tan máu, vì vậy phải xử lý cẩn thận.

“Ugh, bắp tay của tôi đau nhừ cả rồi. Tôi nhớ việc chỉ cần nhấn một nút để bắt đầu giặt và có khả năng sấy khô tự động quá.”

“Hm, tôi nghĩ cô đáng được khen vì đã không nói rằng đó là việc của một người hầu làm cho cô.”

Khi việc giặt giũ hoàn tất, họ chuyển sang việc kiếm thức ăn.

Patissiet cúi xuống và chỉ về phía xa.

“Suỵt. Nhìn kìa. Tối nay chúng ta có thể có một bữa tiệc thịnh soạn đấy.”

“Ừm, Patissiet? Mấy con đó trông giống thỏ con dễ thương quá.”

“Vì chúng đúng là thỏ mà. Thịt chúng không có mùi nồng như cừu hay dê, và cũng không cần phải làm lòng mổ ruột rồi phơi khô mấy ngày trước khi ăn như với hươu hay lợn rừng. Lượng thịt ít ỏi trên mỗi con là một vấn đề, nhưng bất kỳ loài động vật trên cạn hay chim nào mà chị có thể chế biến và ăn ngay lập tức đều rất quý giá.”

“Ugh.”

Ít nhất không phải là cá được sao, Mikoto nghĩ, nhưng sự phân biệt đó có thể là do sự kiêu ngạo của con người cô.

Khi sống ngoài trời, chỉ có giết hoặc bị giết.

Railgun của cô sẽ tiêu diệt lũ thỏ cùng với cả địa hình xung quanh chúng, vì vậy cô chọn một ngọn thương điện cao thế thay thế.

“Bây giờ được chưa?”

“Nhắm lệch sang phải một chút và đợi nó quay đầu lại. Ngay!”

“Kh.”

Với một tiếng không khí vỡ tung, con thỏ hoang ở xa nhảy thẳng lên.

Trúng đích.

Ngoài ra, Patissiet lại chỉ huy đáng ngạc nhiên. Kỹ năng tính toán sai số của cô bé dựa trên vật lý hay tâm lý học? Cô bé có đủ tố chất để trở thành một người chỉ điểm giỏi. Không giống như một nữ hoàng ngốc nghếch nào đó chỉ biết ăn và ngủ cả ngày.

Patissiet có vẻ bất lực khi cô bé bẻ một cành cây và ném những mảnh vỡ vào con Hydra, nhưng những mũi phi tiêu tự chế đó đã trúng mục tiêu. Với độ chính xác hoàn hảo.

Nghĩ đến điều đó…

“Patissiet, em có thể giúp được nhiều hơn nếu tụi chị đưa em một cây cung không?”

“A ha ha. Hai chị không thể làm thế được đâu. Nếu một nô lệ dù chỉ chạm vào một vũ khí tầm xa, họ sẽ bị xử tử vì tội âm mưu nổi loạn.”

Chà, lại một luật lệ khó chịu khác của địa phương.

Sau đó, họ đã bắt thêm được vài con thỏ.

Mikoto đã học được rất nhiều kỹ năng đẳng cấp ở Tokiwadai, nhưng cách làm thịt một con thỏ không nằm trong số đó. Cô phụ thuộc vào sự chỉ dẫn của Patissiet khi dùng thanh kiếm cát sắt để lột da và loại bỏ nội tạng. Ban đầu cô thấy nó thật kinh khủng, nhưng một khi nó không còn trông giống như một con thú nhồi bông mềm mại, cô thấy thật lạ là mình lại dễ dàng xem nó như một nguyên liệu nhà bếp.

Một khi đã nấu chín, thịt vẫn là thịt.

Nếu cô ăn nó mà không biết nó là gì, cô có thể đã nghĩ đó là thịt gà không có mỡ. Cô đã chặt nó thành những miếng nhỏ để đảm bảo nó chín kỹ, vì vậy nó thậm chí còn trông rất giống món gà nướng muối ớt đã được gỡ khỏi xiên.

“Chỉ có thịt thôi thì không giống một bữa ăn lắm,” Shokuhou phàn nàn. “Thêm chút bánh mì hay mì ống thì đỡ hơn.”

“Cô không thể coi đây là đêm tiệc gà rán được à?”

Họ đã mang theo một lọ muối khi rời làng, điều này thực sự giúp món này ngon hơn món mực nướng.

Và ngoài ra, Patissiet hăm hở hái một thứ gì đó mà cô bé tìm thấy trong bụi cây. Cô bé nói đó là một loại quả mọng.

Nhưng thay vì đóng vai trò như một chất bổ sung vitamin…

“Em thích những quả này lắm. Ăn chúng giúp mình tỉnh táo hẳn ra.”

Rõ ràng nó giống một món tráng miệng hơn. Mikoto đã thử một vài quả, nhưng chúng khá chua. Thay vì là một thứ gì đó ngọt ngào để xoa dịu sự mệt mỏi, chúng dường như có tác dụng đánh bay cơn buồn ngủ bằng vị chua của mình. Cô bé elf này chăm chỉ đến mức nào vậy?

Hành trình của họ tiếp tục như vậy trong ba ngày.

Trên đường đi, họ thay quần áo, giặt giũ, ăn bất cứ thức ăn gì họ có thể tìm thấy, thổi bay lũ cướp bằng một phát Railgun, và tạo ra những chiếc giường để ngủ trước khi cuối cùng đến được điểm đến của họ.

“Vậy đây là nơi đó à?” Mikoto hỏi như thể cô không thể tin nổi.

Họ đã dành vài ngày vượt qua nhiều hòn đảo nổi, nhưng cuối cùng một thành phố lớn cũng hiện ra trong tầm mắt. Có rất nhiều rừng thông trên hòn đảo nổi này, vì vậy việc tiếp cận mà không bị phát hiện sẽ không phải là một thử thách.

Họ không đến quá gần vì cây cối kết thúc một đoạn trước thành phố, nhưng có một con sông lớn gần đó. Một con kelpie ngựa và một con scylla có phần thân trên của một cô gái kết hợp với sự pha trộn của các loài động vật khác đang bơi lội vui vẻ trên sông.

“Hộc, hộc. C-có một khu vực không có cây cối ở đằng kia.”

“Họ sẽ thấy chúng ta từ xa nếu chúng ta đi vào khoảng trống đó, nên tránh xa nó ra đi, quả bóng mồ hôi không có thể lực.”

Lãnh chúa của vùng này cai trị trực tiếp thành phố này.

Nó có một cảm giác rất khác so với ngôi làng và cánh đồng trước đây. Thành phố được tổ chức tốt được bao quanh bởi một con hào sâu và những bức tường đá cao hơn 5 mét, và các cổng vào thành phố bị hạn chế được canh gác nghiêm ngặt. Để đảm bảo an toàn? Thành phố trông giống một nhà tù khổng lồ hơn đối với Mikoto.

Con sông lớn hợp lưu với hào và một phần của nó được dẫn vào qua tường thành.

Có một tấm lưới sắt dày ở đó, vì vậy không có thuyền bè nào có thể vào hoặc ra.

(Ugh, thiết kế này làm mình nhớ đến Thành phố Học viện quá.)

“Một thành phố có tường bao, hử? Thoạt nhìn có vẻ được canh gác nghiêm ngặt, nhưng nó cũng không thể làm gì nhiều để ngăn chặn một cuộc tấn công bằng phi thuyền từ trên cao,” Mikoto nói.

“Ừ, nhưng chúng ta không có cái đó,” Shokuhou chỉ ra.

“Hoặc chúng ta có thể đào hầm vào từ dưới đáy của hòn đảo nổi này.”

“Điều đó càng khó xảy ra hơn.”

Vậy thì họ phải suy nghĩ về những gì họ có thể làm.

Thành phố có khoảng 200 nghìn người bên trong.

Patissiet chỉ vào trong các bức tường từ một ngọn đồi xa.

“Thật không thể tin được phải không ạ? Valhalla là thành phố thương mại nơi nam tước sống.”

“Mấy người này phải có sự nhất quán chứ. Cái tên đó thậm chí còn không phải của Hy Lạp.”

“?”

Cô bé elf nghiêng đầu bối rối.

(Nhưng mà…)

Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy một "thành phố lớn" trong thế giới này.

Từ xa, họ có thể thấy nó chật ních những tòa nhà cao 3-5 tầng với những con đường lát đá và những quảng trường công cộng. Các công trình kiến trúc đều trông giống doanh nghiệp hơn là nhà ở.

Ngôi làng không biết nhiều về chất bảo quản, vì vậy họ đã tránh các công trình bằng gỗ.

Nhưng ở đây, việc xây một ngôi nhà gỗ và sau đó gia cố bên ngoài bằng gạch dường như là xu hướng chính. Theo Patissiet, khung gỗ chỉ mang lại rủi ro. Điều đó có nghĩa là những ngôi nhà này có không gian để trang trí và vui chơi thay vì chỉ thuần túy thực dụng và chức năng. Nó tinh tế hơn và thể hiện sự sang trọng độc đáo của một thành phố lớn. Gạch không chỉ có màu đỏ. Chúng đã được nung với nhiều loại tạp chất trộn lẫn để tạo ra nhiều màu sắc đa dạng.

Họ có sử dụng gỗ ở đây vì chất bảo quản dễ kiếm hơn ở thành phố lớn, vì khói trắng thoát ra từ ống khói đã vô tình bao phủ bên ngoài, hay vì thành phố bên trong bức tường được giữ sạch sẽ, ngăn chặn côn trùng ăn gỗ và nấm mốc? Mikoto không có cách nào để biết được.

“Hm. Những ngôi nhà tôi có thể thấy là loại nhà mái đầu hồi,” Shokuhou nói.

“Điều đó làm tăng số lượng lối vào tầng một hướng ra đường, nên cũng hợp lý. Mọi người chắc hẳn sống ở tầng hai trở lên. Patissiet đã nói đây là thành phố thương mại mà.”

“Nhà mái đầu hồi?” Patissiet hỏi, nghiêng đầu một cách dễ thương.

Khi các tòa nhà hình chữ nhật được xếp thẳng hàng, việc để cạnh ngắn đối diện với đường được gọi là loại nhà mái đầu hồi và việc để cạnh dài đối diện với đường được gọi là loại nhà mái hiên.

Các tháp chuông nhà thờ và những thứ tương tự trông giống như thời Trung cổ châu Âu, nhưng không có cái nào khớp với kiến thức về lịch sử thế giới của Mikoto và Shokuhou. Một ví dụ, cách mỗi nhà có giếng riêng thay vì có giếng chung và các rãnh thoát nước mưa ở hai bên đường trông giống cơ sở hạ tầng Nhật Bản hiện đại hơn chỉ là được làm bằng các bộ phận cũ hơn. Không có những không gian vệ sinh bi thảm nhô ra từ tường tầng hai, vì vậy họ có thể đã có nhà vệ sinh xả nước đầy đủ. Mặc dù có lẽ được cung cấp năng lượng bởi phép thuật của họ.

“Với cơ sở hạ tầng công cộng tốt như vậy, họ chắc hẳn cũng có một hệ thống thuế tương xứng.”

“Họ có lẽ bị tính phí sử dụng vô tận như với đường cao tốc. Vì miễn là bạn còn sống, bạn vẫn cần nước, nên không ai có thể từ chối nếu họ nói khả năng đánh thuế là để xây dựng đường thủy.”

Mục tiêu của họ phải là tòa nhà lớn nhất trong thành phố.

Đó là nơi ở của lãnh chúa.

Tuy nhiên, đó không phải là một lâu đài.

Tòa nhà đó là một biệt thự bằng đá được xây dựng kiên cố. Thay vì gạch làm từ đất nung, họ thực sự đã cắt những khối đá lớn, nặng. Một dấu hiệu cho sự giàu có của chủ nhân.

“Biệt thự của lãnh chúa, hử?” Mikoto lẩm bẩm khi quan sát nó từ xa.

“Vâng, lãnh chúa chỉ được phép có biệt thự hoặc pháo đài. Chỉ có vua mới được sống trong lâu đài.”

Tập tục đó không tồn tại ở châu Âu thời Trung cổ, vậy quy tắc này chỉ giới hạn trong thế giới giả tưởng này sao?

“Trông nó được canh gác nghiêm ngặt đối với tôi,” Shokuhou nói.

“Cô không thể chỉ cần tẩy não tất cả binh lính bằng Mental Out sao?”

“Thế không đủ đâu. Nơi đó có mấy thứ Anubis và Gargoyle đang tuần tra. Cô biết đấy, những người gác cổng tự trị làm bằng gốm hoặc đá. Tôi cho rằng chúng là khả năng phòng thủ chính. Có lẽ nó giống như sự khác biệt giữa bộ binh và xe tăng. Tôi có thể tẩy não tất cả lính bộ, nhưng họ cũng sẽ bị đánh bại bởi những vũ khí không người lái ma thuật đó thôi.”

Có những con chó khổng lồ làm bằng gốm đen mịn. Nhưng khi chúng có kích thước bằng một chiếc xe tải nhỏ, trọng lượng và kích thước của chúng thôi cũng đủ là một vũ khí. Thay vì tấn công bằng kiếm hoặc giáo, chúng có thể đè bẹp bạn dưới thân hoặc đập nát xương bạn bằng bộ hàm chắc khỏe của chúng. Đó là một hình thức bạo lực cực kỳ nguyên thủy và đau đớn, nhưng nó cũng tương tự như bị máy móc hạng nặng đè bẹp.

Mikoto cau mày.

“Anubis không phải là một cái tên bạn thấy trong các bảo tàng về kim tự tháp Ai Cập sao? Nó làm gì trong thế giới giả tưởng phương Tây này vậy?”

“Nói đến chuyện đó, Gargoyle ban đầu là những máng xối trang trí. Giống như việc bạn sẽ không tìm thấy các tàu chiến Aegis được đề cập trong thần thoại Hy Lạp, chúng ta không nên cho rằng khả năng vai trò được gán cho một cái tên là khác trong thế giới này sao?”

Vũ công Shokuhou nghe có vẻ khó chịu khi cô xoa lòng bàn tay vào chiếc túi xách của mình.

Những con chó gốm đen khổng lồ đó nghe có vẻ là những kẻ thù rất nguy hiểm. Và trong khi có vẻ như các Gargoyle có kích thước bằng người, thì các Anubis lại có kích thước bằng một chiếc xe tải nhỏ. Một cú cắn từ một trong số đó có thể dễ dàng xé toạc thân người của bạn.

Có lẽ các Gargoyle có cánh đã sử dụng khả năng bay nhanh của chúng để đuổi mục tiêu vào đường cùng trên mặt đất, nơi các Anubis trên cạn có thể giáng đòn kết liễu.

Chúng là vật vô tri, nhưng không thể bị chiếm quyền điều khiển bằng hack điện tử. Hạng 3 và hạng 5 không có cách nào để kiểm soát chúng, khiến chúng trở thành một phiền toái đáng kể.

Nhưng điều đó không có nghĩa là các Level 5 không có một con át chủ bài.

“Ể? Em ư?”

Cô bé elf trông bối rối khi họ quay về phía cô.

Mikoto gật đầu.

“Tòa nhà bị khóa chặt, nhưng em chắc chắn rằng tất cả công việc nặng nhọc đều do nô lệ làm, không phải con người. Điều đó có nghĩa là các elf đã xây dựng biệt thự đó. Vì vậy, nếu chúng ta hỏi han các elf bên ngoài thành phố và tìm những người liên quan đến việc xây dựng và sửa chữa nó, chúng ta có thể có được sơ đồ chi tiết hoặc thậm chí biết được một điểm yếu.”

Ngăn chặn điều đó sẽ cung cấp cho các vị vua và lãnh chúa một lý do khác để "loại bỏ" các elf mà họ đã vắt kiệt sức, nhưng nếu những tên ngốc đó không nghĩ ra rủi ro đó thì càng tốt. Chúng có thể bị hủy hoại trước khi có thời gian để sửa chữa thói quen xấu đó.

Và cuối cùng…

Sau khi nhận được mô tả từ một vài elf, Patissiet dùng một cây gậy vẽ ra một bức tranh trên mặt đất trong khi chuyển tiếp thông tin cho Mikoto và Shokuhou.

“Hai chị định đánh bại lãnh chúa ở đây bằng cách nào ạ? Như hai chị thấy đấy, Valhalla là một thành phố được bảo vệ vững chắc, nên người ta gọi nó là 'huyền thoại sống' như một thành phố chưa bao giờ bị chinh phục trong lịch sử 200 năm của nó.”

Mikoto đáp lại bằng cách nhìn về một hướng hoàn toàn khác: lên trên.

“Có vẻ như hôm nay chúng ta không thể di chuyển theo chiều dọc được rồi.”

“Hòn đảo nổi này dường như rộng hàng chục cây số,” Shokuhou nói. “Cô không nghĩ đây sẽ là một trận chiến phẳng, hai chiều sao?”

“Nghe hay đấy,” Mikoto trong bộ giáp bikini nói. “Tôi đã thấy một số người khác trong thành phố ăn mặc giống cô, Patissiet, nhưng họ có vẻ không phải là elf.”

“Ể? Hm… người kia là một succubus em nghĩ vậy, người đang mang hộp là một scylla, và đó là một harpy trên mái nhà kia.”

“Toàn là quái vật nữ cả, hử?” Shokuhou nói.

“Cô có chắc là không đọc manga trên điện thoại không đấy?” Mikoto hỏi.

Những con quái vật đó đeo vòng cổ bằng thép và những sợi xích dày.

Và người dân của thế giới này đi ngang qua chúng như thể chúng không hề tồn tại.

“Em vẫn luôn thắc mắc, tại sao họ lại làm việc chăm chỉ như vậy khi không được trả công? Ít nhất họ cũng có thể làm việc qua loa khi không có ai nhìn.”

“Hm? Nhưng cảm giác thật tệ khi mình không hoàn thành công việc đã bắt đầu,” cô bé elf nói, trông có vẻ bối rối.

Sự siêng năng kỳ lạ đó có thể là một lý do khác khiến con người đã lợi dụng họ. Không có ai nắm quyền lực sẽ bỏ qua một lực lượng lao động làm việc tốt mà không tốn kém gì.

“Căn biệt thự lớn nhất ở phía đông trung tâm một chút là nơi ở của lãnh chúa☆ Cánh cổng ở phía này gần nhất với nó, vậy chúng ta gần như đã có kế hoạch sẵn sàng chưa?”

“Cũng gần xong rồi…”

Nói xong, Mikoto chỉ về phía Valhalla trong khi nhìn vào bên trong những bức tường thành dày đặc từ ngọn đồi. Cô ra hiệu như thể đang đâm ngón trỏ vào một vài điểm trong không gian và sau đó vuốt ngón tay như thể đang kết nối những điểm đó thành một chòm sao.

“?”

Lúc đầu, cô bé elf nghiêng đầu, nhưng cuối cùng cô bé cũng hiểu ra.

Có lẽ cô bé đã quen với hai người họ.

(Ồ, chị ấy đang quyết định những nơi cần phá hủy và theo thứ tự nào.)

Phần 9

Giữa đêm khuya, bóng tối đen kịt, sâu thẳm bị chia cắt bởi một vệt sáng màu cam thẳng tắp thổi bay cánh cổng phía đông khổng lồ thành từng mảnh. Mảnh vụn và đống đổ nát văng vào bên trong, trút xuống thành phố như mưa.

Railgun của Misaka Mikoto chính là thủ phạm.

Và lần này, sức mạnh Level 5 hạng 3 của Mikoto không phải là vũ khí duy nhất của cô.

Với một cái vẫy tay phải, vài bóng người lướt qua cô từ phía sau.

Đá sét là những viên đá thủy tinh được tạo ra bởi những cú sét đánh.

Trong thế giới Celesaqphere, chúng được coi là những viên đá quý thậm chí còn quý hơn cả kim cương, nhưng khả năng kiểm soát dòng điện cao thế của Mikoto có nghĩa là cô có thể sản xuất chúng hàng loạt miễn là cô có cát để làm việc.

Điều này có nghĩa là gì?

Cô có thể tập hợp bao nhiêu lính đánh thuê – tức là các nhà thám hiểm – tùy thích.

Mặc dù có danh hiệu là nhà thám hiểm, nhưng họ thực sự không khám phá những hầm ngục và hang động vô danh. Thay vào đó, họ giống như một lực lượng chiến đấu bẩn thỉu sẽ hoàn thành bất kỳ "nhiệm vụ" nào miễn là họ được thưởng xứng đáng. Vì vậy, nếu bạn có tiền, bạn có thể thuê họ hàng tá mà không cần thông qua hội quán.

(Việc các cửa hàng vũ khí ở đây cho phép bạn mua kiếm và thậm chí cả vũ khí tầm xa như cung tên, và việc mọi người đều có thể sử dụng ma thuật miễn là họ dùng đúng câu thần chú đã đủ tệ rồi, nhưng những nhà thám hiểm này thì quá đáng hơn. Nếu bạn trả tiền cho họ, họ sẽ chĩa kiếm vào bất cứ ai. Thế giới giả tưởng này thực sự cần thắt chặt luật pháp của mình.)

“Cứ làm đúng những gì chúng tôi đã thuê. Tập trung vào những tên lính gác tự trị Anubis và Gargoyle làm bằng gốm đen và đá. Nhưng các ngươi không thực sự cần phải đánh bại chúng – chỉ cần đánh lạc hướng chúng là đủ. Và không được cướp bóc! Đừng có mà liếc nhanh vào một ngăn kéo hay cái rương nào cả!!”

“Không dám đâu ạ!! Bà chủ đã trả trước cho chúng tôi rất hậu hĩnh rồi. Chúng tôi đã rủng rỉnh tiền bạc một thời gian, và một chiếc ví đầy tiền là bí quyết để vung kiếm một cách vui vẻ trong khi vẫn giữ được sự trong sạch về đạo đức. Nhưng mà, hai quý cô đây có cần vệ sĩ không ạ?”

“Không, cảm ơn. Tụi này có thể tự lo liệu được, nên cứ làm công việc chúng tôi đã giao. Tập trung vào các elf, succubus, scylla, harpy, và bất kỳ quái vật nào khác đang bị sử dụng làm nô lệ! Đưa họ ra khỏi thành phố một cách an toàn. Chúng tôi đã trả trước cho các ngươi bằng những viên đá sét còn quý hơn cả bạch kim hay kim cương, vì vậy tốt hơn hết là hãy làm việc một cách chuyên nghiệp đấy!!”

“Vâng, thưa bà chủ!”

Một thứ gì đó trườn trên bề mặt của các nhà thám hiểm. Đó là bộ lông xù của một con sói.

Họ là một bầy người sói.

Vậy họ là quái vật. Điều đó giải thích tại sao họ lại háo hức nhận một công việc được trả công hậu hĩnh mà không cần thông qua hội quán do con người điều hành.

Bao kiếm và chuôi kiếm của họ đã sờn rách, nhưng lưỡi kiếm rút ra lại sắc lẹm với một ánh sáng thực dụng. Nếu vũ khí của họ trông rõ ràng là hàng thượng hạng, nó sẽ khiến mọi người xung quanh cảnh giác. Vì vậy, việc giữ cho các bộ phận bên ngoài trông tồi tàn như vậy có thể là một chiến lược để tồn tại bằng cách khiến bất kỳ kẻ thù nào có thể có đánh giá thấp họ. Logic này có lý đối với người sói, những người sử dụng sự biến hình của mình để trà trộn vào một thành phố của con người.

“Chúng ta vừa kiếm được một món hời lớn, vì vậy đừng có ai chết trước khi chúng ta có thể ném hết tiền vào quán rượu đấy!!”

Mikoto và Shokuhou đã thuê họ để đột nhập vào nhà dân.

“Thật đáng sợ những gì người ta sẽ làm vì tiền,” Mikoto nói.

“Nghe như một bài học hay cho học sinh Tokiwadai,” Shokuhou nói.

Việc có thể thuê một đám nhà thám hiểm đáng ngờ để phá phách trong một thành phố dường như là một sự tự do hơi quá mức. Ai đó cần phải nói cho Celesaqphere biết về các luật chống lại âm mưu tội phạm và tụ tập với vũ khí nguy hiểm.

“Ôi, không! Chúng ta bị tấn công!”

“Nhưng bởi ai!? Họ đến từ vương quốc nào!?”

Lính gác thành phố nhanh chóng vào việc, nhưng sự bối rối của họ là điều có thể thấy rõ. Việc cổng thành của họ bị thổi bay là lần đầu tiên trong lịch sử 200 năm của thành phố và lực lượng tấn công được trang bị đắt tiền, nhưng họ lại truy đuổi những quái vật nô lệ dùng một lần thay vì bất kỳ loại vật phẩm quý giá nào. Rõ ràng trên mặt các lính gác rằng họ không thể hiểu được ý đồ của những kẻ tấn công.

Mikoto trong bộ giáp bikini bắn một phát Railgun nữa vào đài phun nước trong công viên và phá hủy các rãnh thoát nước mưa bên lề đường.

Khi cô tiếp tục quá trình này một vài lần, cô nghe thấy một tiếng gầm gừ trầm đục.

“Hào nước quanh thành phố rất lớn, nhưng họ chỉ có những đường nước nhỏ bên trong thành phố và không có dấu hiệu của con sông lớn. Tôi đoán là họ sử dụng cống ngầm hoặc đường nước ngầm. Vì vậy, nếu tôi cứ tiếp tục phá hủy cơ sở hạ tầng kiểm soát lũ lụt, phần còn lại sẽ tự động xảy ra.”

Dù quy mô có lớn đến đâu, việc kiểm soát nước thường được xử lý bằng máy bơm.

Bằng cách dùng Railgun để đè bẹp một đầu và tạo ra áp lực đủ lớn, nước sẽ ào ra từ đầu kia. Hoặc đường ống hay đường nước sẽ không chịu được áp lực và vỡ tung.

Mặt đất nứt ra và nước ào ra, làm ngập các con đường và không gian dưới sàn nhà của các ngôi nhà. Cô thực sự không cần phải làm ngập cả thành phố. Cô chỉ cần tạo ra đủ sự hỗn loạn để ngăn không ai có thể đoán được mục tiêu thực sự của cô là gì.

Những điều bạn không hiểu là những điều đáng sợ nhất.

“Tốt, tốt, tốt. Đế giày không làm bằng cao su của chúng sẽ không có độ bám, nên một chút ngập lụt sẽ khiến chúng trượt chân. Giờ chúng ta không phải lo lắng về những con Anubis và Gargoy— ồ!!”

Một con Anubis loạng choạng và suýt nữa đè bẹp một ngôi nhà gần đó, vì vậy Mikoto nhanh chóng thổi bay nó bằng một phát Railgun.

Thế giới này chấp nhận chế độ nô lệ là bình thường, nhưng Patissiet và các elf sẽ không vui nếu những người dân bình thường chết.

Mikoto không muốn đi theo con đường trả thù trừ khi các elf thực sự muốn điều đó.

“Hộc, hộc.”

“Chạy đi, Shokuhou! Một con Gargoyle có cánh đang bay về phía cô đấy!!”

“Th-thế giới giả tưởng kiểu gì mà không cho người ta bay lượn đáng yêu trên bầu trời đêm bằng chổi chứ!?”

“Nếu chúng khóa mục tiêu vào cô từ trên không, cô sẽ bị lũ Anubis đó lao vào từ mọi phía. Nào, nhanh lên!”

Mikoto điều chỉnh lại cách cầm thanh kiếm cát sắt và chạy qua màn đêm của thành phố.

Nơi này bị ngập nước, vì vậy việc sử dụng điện sẽ làm Shokuhou bị sốc bất tỉnh và sau đó cô ta có thể dễ dàng chết đuối trong một vũng nước chỉ sâu 3cm.

Biệt thự của lãnh chúa có lính gác đáng chú ý là ít khi nhìn từ bên ngoài.

(Việc thuê nhiều nhà thám hiểm bẩn thỉu như vậy là một quyết định đúng đắn. Sự phá phách của chúng đã che giấu việc chúng ta thực sự đang nhắm vào lãnh chúa!!)

Sợ bị tấn công bất ngờ, Mikoto bắn vài phát Railgun vào cửa chính và các bức tường bên ngoài cho chắc. Cô và Shokuhou bước vào tòa nhà đã sập một nửa trong khi quan sát xem kẻ thù sẽ làm gì.

Mọi người đang cuộn tròn và run rẩy trong tiền sảnh và hành lang không có ánh sáng.

“?”

Vũ công Shokuhou giơ chiếc điều khiển TV lên, trông có vẻ bối rối. Mikoto tiết lộ bí mật.

“Ánh sáng chói và tiếng ồn lớn có tác động tâm lý lên con người. Giống như việc một cú sét đánh gần đó cũng đủ khiến bạn sợ hãi. Lựu đạn gây choáng cũng làm điều tương tự. Chỉ cần trốn trong một hầm trú bom kiên cố trong một cuộc không kích thời chiến cũng được cho là có thể gây ra đủ căng thẳng để người ta bị chảy máu tim.”

“Có phải chỉ có tôi mới nghĩ rằng thế giới sắp kết thúc nếu một kẻ cơ bắp như cô lại xâm chiếm vào lãnh địa tinh thần của tôi không?”

Mikoto đã có ý tưởng này từ cuộc oanh tạc rải thảm triệt để mà quân đội của lãnh chúa đã tiến hành. Không có ai bị thương ở đó, nhưng Patissiet ngây thơ vẫn run lên vì sợ hãi. Vì vậy, đây là màn trả đũa.

Một bữa tiệc trả đũa thịnh soạn.

Gã lãnh chúa đó có thể ngấu nghiến những gì hắn đáng phải nhận.

“Dù sao đi nữa, có vẻ như vẫn còn khá nhiều người ở đây. Cô có biết lãnh chúa trông như thế nào không?” Mikoto hỏi.

“Không, nhưng có chân dung khắp nơi.”

Shokuhou đã đúng về điều đó.

Có lẽ hắn là một kẻ cực kỳ ái kỷ hoặc có lẽ đây là điều bình thường ở Celesaqphere, nhưng những bức chân dung khổng lồ được treo khắp biệt thự. Một người đàn ông tóc đỏ cao lớn mặc áo giáp dày có gắn lông giống như sư tử. Hắn giống như một ví dụ hoàn hảo về sức mạnh, nam tính và sự hung dữ.

Nói thẳng ra, hắn trông rất quyền lực.

“Hoàn hảo.”

“Cô không thể tẩy não người khác thành con tốt của mình như tôi, vậy tại sao cô lại vui mừng khi có một kẻ thù mạnh?”

Khi họ đi từ phòng này sang phòng khác, họ kiểm tra từng người đang run rẩy ở nơi họ đã ngã xuống sàn. Không ai trong số họ là người đàn ông trong các bức chân dung.

Ở phía sau cùng của tầng ba, họ tìm thấy một cánh cửa phòng ngủ đặc biệt lớn.

Đó hẳn là phòng ngủ chính.

Mikoto và Shokuhou áp sát vào bức tường hành lang tối om ở hai bên cánh cửa.

“(Được rồi, tôi sẽ đốt cháy ổ khóa và sau đó phóng một luồng sáng để làm chói mắt bất cứ ai ở bên trong.)”

“(Và tôi sẽ tẩy não tên lãnh chúa trước khi hắn hồi phục à?)”

Mikoto làm tất cả trong một chuyển động duy nhất, trôi chảy.

Cô làm tan chảy ổ khóa bằng một dòng điện cao thế, đá tung cánh cửa, và phóng ra một tia sáng chói như ánh đèn hàn từ đầu ngón tay của mình xuyên qua căn phòng rộng lớn.

“Gyah!?”

Cô nghe thấy một giọng nói từ bên trong.

Nhưng Shokuhou đứng hình sau khi bước vào. Cô nghịch chiếc điều khiển của mình, không biết phải làm gì.

“Sao còn chần chừ thế, Shokuhou!? Kết thúc chuyện này đi, đồ ngốc!”

“Cô nói thế, nhưng mà nhìn đi.”

Ánh mắt của Mikoto theo ngón tay chỉ của Shokuhou và thấy một người đang run rẩy bên dưới một bức chân dung khổng lồ. Hắn là một người đàn ông trung niên, nhưng còn lùn hơn cả Mikoto. Hắn có đôi mắt hõm sâu, làn da xanh xao và một thân hình gầy gò. Trông hắn giống một tên trộm vặt hơn là bất cứ thứ gì khác.

(Lãnh chúa không có ở đây à? Đây là một người hầu hay một tên lính gác—?)

“Ng-ng-ng-ng-ngươi là ai!? Các ngươi dám chống lại ta – một nam tước sao!?”

Lúc đầu, cô cho rằng đây là một tên đầy tớ nào đó đang cố hết sức để giả làm chủ nhân của mình. Bằng cách giả vờ là một người quan trọng, có lẽ hắn có thể thoát khỏi một cuộc chạm trán với bọn cướp, nên hắn đang diễn một vai diễn vĩ đại nhất đời mình.

Nhưng sau đó Mikoto và Shokuhou cùng nhìn lên bức chân dung khổng lồ ngay sau người đàn ông nhỏ bé.

Bức chân dung vẽ một người đàn ông tóc đỏ cao lớn với sức mạnh, nam tính và sự hung dữ hoàn hảo như một con sư tử.

Hoàn hảo như tranh vẽ?

Khoan đã…

“Vậy bức tranh đó được cho là ông à?”

Mikoto nhìn qua lại giữa tên trộm vặt và con sư tử.

Cô khó mà tưởng tượng được điều đó đã khó khăn đến mức nào đối với người họa sĩ. Cô đoán rằng việc phớt lờ người mẫu và vẽ dựa trên trí tưởng tượng sẽ dễ dàng hơn.

“Quên đi. Shokuhou, bịt miệng tên trộm vặt này đi.”

“Được thôi. Thở dài, nhưng tên yếu ớt này thật đáng thất vọng.”

Họ nghe thấy một tiếng gồng mình kỳ lạ.

Nó phát ra từ cổ họng của tên trộm vặt khi hắn cúi đầu.

Rồi gã lãnh chúa phát nổ.

“Lũ khốn kiếpppppppppppppppppppppppppppppppppppppppppp!!!”

Đó không phải là một cách nói bóng gió.

Bộ giáp của gã lãnh chúa nổ tung trong ánh sáng chói lòa.

Và sáu đôi cánh phát sáng mọc ra từ sau lưng bộ giáp của hắn.

Mọi âm thanh đều biến mất.

Tiếng nổ điếc tai dường như đến sau một khoảng trễ. Sóng xung kích đập vào toàn bộ cơ thể họ và làm rung chuyển xương cốt của họ hơn là màng nhĩ. Bức tường đá phía sau hắn bị thổi bay, để cơn gió đêm lạnh lẽo lùa vào.

Shokuhou nhăn mặt trước cơn đau nhói mà cô cảm thấy trên khắp da thịt.

Tất cả những điều này chỉ là do năng lượng dư thừa không được kiểm soát.

Điều này sẽ gây chết người đến mức nào nếu hắn tập hợp tất cả lại và hướng nó vào một mục tiêu duy nhất?

Tên trộm vặt đã tiến hóa thành một tên trộm vặt có cánh.

“Với tư cách là lãnh chúa của vùng đất này và một nam tước, ta đã đạt Cấp 9999. Từ lâu ta đã đạt đến giới hạn cấp độ rồi!! Ta có thể trang bị cả những vũ khí huyền thoại nhất và phát huy toàn bộ sức mạnh của chúng! Giờ ta sẽ cho các ngươi thấy sức mạnh của sự kết thúc! Ta sẽ cho các ngươi chứng kiến bạo lực của sự thức tỉnh tinh thần vĩ đại nhất có thể!!!”

“…”

“Ta thậm chí còn chưa bắt đầu. Sự tuyệt vọng mà các ngươi cảm thấy bây giờ chẳng là gì so với những gì sắp đến đâu!!”

Hắn tạo một chiếc loa bằng tay và hét lên.

“T-t-t-tước vũ khí của chúng!! Gửi một con bồ câu đưa thư đến hội quán và thu hồi cấp độ của chúng đi!!”

Đôi môi hắn nhếch lên thành một nụ cười.

Khuôn mặt hắn ướt đẫm mồ hôi khó chịu.

Sức mạnh chết người mà hắn nắm giữ và sự phấn khích lo lắng của hắn hoàn toàn không ăn khớp. Nhưng cảm giác rằng hắn không thể kiểm soát đúng mức sự bạo lực của mình càng khiến nó trở nên kinh hoàng hơn. Hắn là loại người sẽ giết người trong một cơn nóng giận rồi nhìn lại và tuyệt vọng tìm kiếm lý do biện minh cho hành động của mình.

Người đàn ông nhỏ bé ướt đẫm mồ hôi mỉm cười mà không hề hiểu được sự bạo lực của mình thực sự sẽ gây ra điều gì.

Một ánh sáng tàn bạo chiếu sâu trong đôi mắt hắn.

“Hee, hee hee. Ta có thể sử dụng sức mạnh tối thượng với tất cả các trang bị ma thuật Cấp 9999 mà ta muốn. Trong khi đó, các ngươi đã bị thu hồi cấp độ, chỉ còn lại Cấp 1!! Kẻ mạnh nhất bây giờ sẽ chà đạp kẻ yếu nhất. Các ngươi sẽ chết mà không thể làm gì để ngăn cảnnnnnnnnnn!!!”

Thành thật mà nói, đây là suy nghĩ đầu tiên của Mikoto.

“Chết rồi. Mình quên béng mất cái quy tắc về trang bị đó.”

“~ ~ ~!!!???”

Đôi mắt của gã lãnh chúa mở to đến mức không thể tưởng.

Mikoto trong bộ giáp bikini gãi đầu một cách xin lỗi.

“Patissiet đã giải thích tất cả những điều đó cho chúng ta rồi, phải không? Để xem, nó hoạt động như thế nào nhỉ? Đăng ký với hội quán, làm việc và chiến đấu để kiếm kinh nghiệm, sau đó báo cáo với hội quán để lên cấp?”

“Ồ, đúng rồi. Em ấy có nói vậy, phải không? Và vũ khí và áo giáp mà bạn có thể trang bị bị giới hạn bởi nghề nghiệp và cấp độ, nên thông thường bạn cần phải lên cấp nếu muốn sử dụng một vũ khí mạnh mẽ, đúng không?”

Mikoto và Shokuhou liếc nhìn nhau.

“Shokuhou, cô có đang dùng loại vũ khí nào không?”

“Ý cô là cái điều khiển của tôi à? Ngược lại, cô đang chứng tỏ khả năng người tiền sử của mình bằng cách tay không đấy.”

Nước mắt lưng tròng trong mắt gã lãnh chúa.

Nếu hai người đó không sử dụng vũ khí, hắn không thể thu hồi quyền sử dụng chúng của họ. Hắn không thể làm họ yếu đi.

Ngoài ra…

“Hạ cấp.”

“Hể?” tên lãnh chúa mặt trộm vặt nói.

Mikoto trong bộ giáp bikini chỉ xuống và làm điệu bộ như đang nhấn một nút vô hình.

Lặp đi lặp lại.

“Hạ cấp, hạ cấp, hạ cấp, hạ, hạ, hạ.”

“Khoan đã, cô đang làm gì vậy? Cô nghĩ cô đang làm cái quái gì vậậậậậậyyyy!?”

Kinh nghiệm là một loại điện sinh học đặc biệt.

Dù nó hoạt động như thế nào ở các thế giới khác, trong thế giới này, Misaka Mikoto có thể điều khiển kinh nghiệm và do đó kiểm soát hoàn toàn hệ thống cấp độ.

Hắn đã đạt đến giới hạn cấp độ là 9999?

Nếu hắn cản đường cô, cô có thể hạ hắn xuống tận Cấp 1.

“Dừng lại, làm ơn dừng lại, cô đã thấy ngoại hình và vóc dáng của tôi rồi, bộ trang bị tối thượng này là thứ duy nhất để chứng minh phẩm giá và sức mạnh của tôi! Không, khônggggggggggggggggggggggg!!!”

Sau khi kiểm soát hội quán bóc lột, vắt kiệt sức lao động của các elf bị nô lệ cho đến khi họ gục ngã, và béo mập lên nhờ lấy hết kinh nghiệm của họ cho mình, tên lãnh chúa mặt trộm lại dám phản đối.

Ánh mắt của Mikoto nói rằng đã đến lượt hắn bị lấy đi mọi thứ.

Đã đến lúc trả đũa.

Có một tiếng “xẹt!!” đáng lo ngại.

Sự sụt giảm cấp độ nhanh chóng hẳn đã khiến hắn xuống dưới yêu cầu cấp độ vì bộ giáp phát sáng của hắn đã nổ tung từ bên trong và rơi xuống thành từng mảnh.

Tất cả những gì còn lại là một tên trộm vặt trong bộ đồ lót.

Nữ hoàng của Tokiwadai, người trông hợp một cách kỳ lạ trong bộ trang phục vũ công, nhăn mặt và nhìn hắn bằng một cái nhìn lạnh như băng.

“Thật là một sự ô nhục…”

“H-hể?”

Tên trộm vặt ngã sõng soài xuống sàn nhưng không phải để dùng đôi tay gầy gò của mình che đậy.

Hắn đang cố gắng che đậy những mảnh trang bị tối thượng nằm rải rác bằng chính cơ thể mình.

Đây là những gì xảy ra khi một người không bao giờ phải làm việc.

Hắn vẫn đang cố gắng dựa vào những công cụ hiếm có của mình hơn là khả năng của bản thân.

Đó là lý do tại sao hạng 5 đã từ chối hắn chỉ bằng một từ: ô nhục.

Trong một xã hội yêu cầu phải tham gia vào hệ thống hội quán để tồn tại, các elf bị buộc phải chọn từ một danh sách các công việc tồi tệ mỗi ngày. Và ngay cả khi họ hoàn thành công việc mà họ rất không muốn làm, họ vẫn bị lừa gạt bằng những chiếc cân không công bằng và bị cướp đi tiền công và kinh nghiệm dưới hình thức một "khoản phí".

Họ cần cù làm việc của mình nhưng vẫn bị vắt kiệt sức đến mức khó ăn.

Trong khi đó, người đàn ông này cười nhếch mép tự mãn trên ngai vàng của mình, lên cấp không ngừng.

Hắn là biểu tượng của hệ thống đó.

Hắn là một hình ảnh trực quan của cái hố đen bóc lột đó.

“Chờ đã, dừng lại. Đừng phá hủy nó, tôi cầu xin cô! Bộ trang bị siêu hiếm này là biểu tượng cho sức mạnh của tôi~~~~~~~~~~~!!”

Một phát Railgun đã biến chúng thành những mảnh vụn.

Chỉ với một đồng xu arcade, huyền thoại thậm chí còn không kéo dài được một giây.

Gã lãnh chúa hét lên.

Tiếng gầm kỳ lạ kéo dài hơn mười giây trước khi hắn gục ngã, nhẹ hơn một mảnh giấy vụn. Tay chân hắn duỗi thẳng ra xung quanh và đôi mắt trống rỗng của hắn nhìn chằm chằm vào một hướng ngẫu nhiên.

“Một huyền thoại mua bằng tiền thì còn kém hơn cả bụi đất,” Mikoto khinh bỉ nói.

Phần 10

Một trận cháy rừng đã cướp đi mọi thứ của hắn.

Kể cả vợ và đứa con trai nhỏ của hắn.

Nhưng bức tường lửa tiến đến với tốc độ kinh hoàng không phải là thứ duy nhất đã cướp đi sinh mạng ngày hôm đó.

Con người giết elf, elf giết con người, và rất nhiều xác chết bị biến dạng đến mức không thể nói được bên nào chịu trách nhiệm. Đó là một cơn lốc và bão tố của bạo lực. Valhalla được bảo vệ bởi bức tường dày của nó, vì vậy ngay cả khi khu rừng đang bốc cháy bên ngoài, không ai đáng lẽ phải chết miễn là mọi người trong thành phố cùng nhau sơ tán.

Nhưng một thanh niên đã hét lên rằng họ sẽ bị nướng chín trong thành phố, mở toang cánh cổng dày, và chạy ra ngoài vào biển lửa đỏ rực.

Ngọn lửa đã tràn vào qua cánh cổng đang mở như thể nó có sự sống và sự hoảng loạn đã gây ra sự hoảng loạn hơn nữa.

Đến lúc đó, không thể ngăn cản được nữa.

Một số người cố gắng tích trữ thức ăn và nước uống để có thể sống sót, một số lợi dụng sự hỗn loạn để cướp bóc, một số chạy quanh tìm kiếm 'thủ phạm' mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy trận cháy rừng là một vụ đốt phá, dẫn đến thù hận, oán hận, và rất nhiều cái chết vô nghĩa.

Trong khi ngọn lửa cháy suốt ba ngày ba đêm, người đàn ông nhỏ bé tồi tàn đã nhận ra một điều.

Khi thảm họa ập đến, đã quá muộn để bắt đầu xác định thứ tự ưu tiên của các sinh mạng. Một hệ thống phân cấp phải được xây dựng từ trước để đảm bảo sự phục hồi nhanh chóng.

Hắn từ chối để cho tổn thất phát triển không kiểm soát như thế này.

Là lãnh chúa được giao trọng trách chăm lo cho tất cả những người này, việc đề ra hệ thống phân cấp đó là trách nhiệm của hắn.

Ngay cả khi điều đó cảm thấy vô tình.

Để cứu được càng nhiều mạng sống càng tốt, hắn cần phải làm quen với nỗi đau của việc để một số người chết.

Nhưng hắn đã ưu tiên ai trong hệ thống phân cấp của mình?

Ồ, gã lãnh chúa nghĩ.

Giá như hắn đã có thể nhìn thấy điều gì thực sự quan trọng và ưu tiên điều đó. Vào thời điểm đó, cảm giác mất mát và trống rỗng bao trùm sau khi mất vợ và con trai đã khiến hắn không thể cảm nhận được mối liên kết với bất kỳ ai – dù là người, elf hay quái vật khác – nhưng sẽ thế nào nếu hắn đã tìm thấy can đảm để thận trọng nắm lấy tay người khác một lần nữa?

Hắn nhận ra bây giờ rằng đó là lúc hắn đã rẽ sai đường.

“Tại sao…?” hắn lẩm bẩm, nhìn xuống những mảnh vỡ tan nát của bộ trang bị tối thượng của mình.

Tại sao hắn lại muốn tất cả sức mạnh đó?

Nó có ích gì khi hắn không thể vượt qua nỗi buồn của sự mất mát hay tìm thấy can đảm để bảo vệ kẻ yếu?

“Tại sao mình lại bị ám ảnh bởi thứ này?”

Phần 11

Mikoto và Shokuhou đã đánh bại gã lãnh chúa.

Nhưng thứ họ thực sự muốn là cuốn ma đạo thư mà tên lãnh chúa chết tiệt đó đã đánh cắp từ Trưởng lão Bakerian của tộc elf. Không có nó, họ không có cách nào tìm ra ba Ma Vương mà họ cần phải đánh bại và không thể chuẩn bị cho nghi lễ tam bảo cần thiết để đưa họ trở về Trái Đất.

“Ồ, đây có vẻ là thư viện.”

Khi họ tìm thấy căn phòng phù hợp, Patissiet đột nhiên trèo lên một giá sách và tìm kiếm trên các kệ trong khi nhảy từ giá sách này sang giá sách khác như thể chúng là những hòn đá cuội trong ao. Dù có lẽ các elf thích những nơi cao vì họ sống trên cây, nhưng Mikoto thực sự ước gì cô bé không làm vậy khi đang mặc một chiếc váy ngắn. Thật không đứng đắn chút nào!

“Hm.”

Mikoto cũng tìm kiếm trên các kệ sách (tất nhiên là từ dưới sàn), nhưng những cuốn sách không được viết bằng tiếng Nhật hay tiếng Anh. Có thể dễ quên vì họ sử dụng số thập phân và có thể hiểu được ngôn ngữ nói của nhau, nhưng đây thực sự là một thế giới khác. Cô nghĩ có lẽ mình chỉ cần từ bỏ, nhưng rồi cô nhận thấy điều gì đó.

(Hử? Mình cảm giác như có một quy luật trong các tựa sách trên gáy.)

Các tựa sách được viết bằng một ngôn ngữ thế giới khác góc cạnh, không hoàn toàn là bảng chữ cái tiếng Anh hay bảng chữ cái Cyrillic. Mikoto thậm chí không thể đoán được liệu đây là một bảng chữ cái mà mỗi biểu tượng là một âm thanh vô nghĩa hay nó giống như kanji và mỗi biểu tượng là một từ có nhiều nghĩa khả dĩ. Tuy nhiên, cô có thể thề rằng có một hệ thống trong sự sắp xếp tổng thể của các biểu tượng và khoảng trắng. Nó làm cô nhớ đến mã Morse cũ hoặc chữ nổi braille trên máy bán vé ở ga tàu.

“Này, Patissiet. Chỗ này viết gì vậy? Có phải là ‘Mối quan hệ giữa Bốn loại Ma thuật’ không?”

“Hm? Ừm, chính xác hơn thì nó viết là ‘Bảng so sánh Minh họa Tứ Đại Nguyên tố’,” Patissiet trả lời, ngồi trên đỉnh giá sách với hai chân lủng lẳng.

Đó cũng gần giống như những gì Mikoto đã đoán.

Vậy là cô có thể nắm được ý chính, nhưng sẽ an toàn hơn nếu để cô bé elf cung cấp chi tiết. Nhưng nếu toàn bộ ngôn ngữ của thế giới này hoạt động theo cách này, tại sao họ lại phải tốn nhiều công sức như vậy mà không có lý do rõ ràng? Tất nhiên, Mikoto biết Patissiet, người có thể đọc nó như bình thường, sẽ chỉ bối rối trước câu hỏi đó.

Để luyện tập cách viết của thế giới này, Mikoto cẩn thận lướt ngón tay dọc theo gáy sách của các tựa đề khi cô tìm kiếm, nhưng cô không thể tìm thấy bất kỳ cuốn nào có vẻ là một ma đạo thư với chi tiết về ba Ma Vương.

“Không phải sẽ nhanh hơn nếu cô tìm kiếm trong tâm trí của tên lãnh chúa đó bằng Tẩy Não sao?”

“Tôi đã tẩy não hắn rồi, nhưng chúng ta phải đợi cho đến khi hắn tỉnh lại mới có thể thẩm vấn hắn được☆ Cô đâu muốn đặt một gánh nặng quá lớn lên hắn đến mức làm hỏng não hắn trước khi chúng ta có thể lấy được thông tin từ hắn, phải không?”

…Làm hỏng não hắn, cô ta nói vậy. Và nếu não của hắn bị tổn thương về mặt vật lý, liệu ngay cả hạng 5 cũng bất lực trong việc sửa chữa nó?

Mikoto sốt ruột dang rộng vòng tay.

“Vậy tại sao chúng ta không mang tất cả những cuốn sách này ra ngoài và hỏi Trưởng lão Bakerian xem cuốn nào là cuốn đó!?”

“Tôi ước tính có khoảng 2000 cuốn sách trong căn phòng nhỏ này.”

“Dùng Tẩy Não để học cách vận hành những con Anubis và Gargoyle khổng lồ kia và để chúng làm việc.”

“(Khoan đã, liệu mình có thể kiếm một con trong số đó để chở mình đi thay vì phải đi bộ thế này không nhỉ? Cuối cùng thì mình cũng đã tìm được người thay thế cho Hokaze-san ở thế giới này!)”

“Cô ấy sẽ khóc nếu nghe thấy điều đó đấy, đồ nữ hoàng mưu mô.”

Trong khi họ đang thảo luận về chuyện này, một việc đã xảy ra mà không có dấu hiệu báo trước.

Sau một tiếng “Xoẹt!!” kỳ lạ, bộ giáp bikini của Mikoto và bộ trang phục vũ công của Shokuhou đều nổ tung khỏi cơ thể họ.

Thời gian như đóng băng trong một khoảnh khắc.

Họ mất vài giây để nghĩ lại và nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Vì họ không sử dụng bất kỳ vũ khí nào, việc hạ cấp độ của họ không thể tước đi khả năng chiến đấu của họ, nhưng điều này vẫn sẽ xảy ra với áo giáp của họ vì nó yêu cầu một cấp độ nhất định để trang bị.

Yêu cầu của gã lãnh chúa mặt trộm cuối cùng cũng đã được thông qua.

(Hiểu rồi, hiểu rồi, hiểu rồi. Điều đó hợp lý.)

“Tụi này đã làm gì để đáng bị như vậy chứ!?”

Phần 12

Misaka Mikoto đã bị đẩy đến giới hạn tinh thần của mình.

Với một tấm ga trải giường quấn quanh thân hình mảnh mai của mình như một chiếc khăn tắm, cô quay trở lại căn phòng có gã lãnh chúa mặt trộm.

Cô dùng từ lực bóp nát bộ giáp (mới và khá rẻ tiền) của hắn.

“Ngươi đã làm gì với cuốn ma đạo thư!? Cuốn mà ngươi đã đánh cắp từ trưởng lão elf tên Bakerian!!”

“T-tôi không biết cô đang nói về cái gì. Tôi không ăn cắp từ nô lệ của mình. Tôi có lòng tự trọng của mình!!”

Hắn thực sự nghĩ đó là một lời biện hộ sao?

Hắn đã đánh cắp mọi thứ họ có, bao gồm cả mạng sống của họ.

Bên cạnh đó, toàn bộ xã hội của thế giới này được chống đỡ bởi sức lao động của những nô lệ đó. Nếu hắn không muốn sử dụng bất cứ thứ gì thuộc về họ một cách hợp pháp, hắn cần phải lột truồng và ra sống trong rừng hoặc ngoài đồng.

Shokuhou (người cũng đã biến mình thành một cuộn chả giò bằng ga giường) nháy mắt trong khi thong thả dựa vào tường.

“Tôi không nghĩ hắn có nó.”

“Sao cô có thể chắc chắn như vậy!?”

“Nói dối thì dễ thôi, nhưng hắn biết loại hình trả đũa nào đang chờ hắn nếu chúng ta phát hiện ra☆”

“…”

“Dù sao đi nữa, hắn không thể nói dối với Tẩy Não được. Tôi sẽ lo phần còn lại.”

“Tch!!” Mikoto tặc lưỡi và buông cổ áo hắn ra. Bộ giáp mới của hắn được làm bằng thép, nhưng cô đã dùng tay không vì sức mạnh của cô sẽ nghiền nát nó như một lon nhôm.

Cô rời khỏi phòng.

Như một cơn bão thổi bay đi.

“Cảm thấy nhẹ nhõm rồi chứ?”

Shokuhou quấn ga trải giường đứng trước mặt gã lãnh chúa khi hắn xụi lơ ngã xuống sàn.

Và cô xoay chiếc điều khiển TV mà không ai trong thế giới này có thể nhận ra.

“Ngươi nghĩ tại sao cô ấy không giết ngươi khi ngươi là một tên cặn bã không thể cứu chữa?”

“Ể? Hử?”

Cô ấn nó vào giữa hai mắt hắn.

Nữ hoàng độc ác, người không hề tử tế hay thẳng thắn, nhếch mép cười.

“Đó không phải là lòng thương hại đâu☆”

Phần 13

“Với tư cách là lãnh chúa của vùng Valhalla, ta ra lệnh trả tự do ngay lập tức cho tất cả nô lệ trong phạm vi quyền lực của ta!! Hỡi tất cả nô lệ elf và các nô lệ khác: từ nay chúng tôi sẽ đối xử với các ngươi như những người bình đẳng. Nếu các ngươi nghi ngờ về vòng cổ và xiềng xích của mình, thì hãy chạy đến Valhalla ngay khi có cơ hội đầu tiên! Và nếu có bất kỳ quý tộc hay thường dân nào đã nghi ngờ về chế độ nô lệ nhưng sợ bị đàn áp vì lên tiếng, thì ta có một đề nghị cho các ngươi: hãy hợp tác với chúng ta để tạo nên những mối liên kết vững chắc nhằm bảo vệ quyền làm điều đúng đắn của các ngươi và giải phóng các nô lệ!!!”

Một tuyên ngôn giải phóng đã được ban hành.

Mikoto và Shokuhou cầm tờ báo trong văn phòng của biệt thự lãnh chúa.

Báo chí là hàng đầu của thông tin và giải trí trong thế giới không có TV hay internet này.

Sự phân biệt đối xử hoàn toàn là về việc hòa nhập.

Con người không phân biệt đối xử vì sợ hãi, ghê tởm hay thiếu hiểu biết. Chỉ có một thiểu số nhỏ xem mục tiêu của sự phân biệt đối xử là một mối đe dọa thực sự và cảm thấy sợ hãi trực tiếp. Đa số làm theo vì “hàng xóm sẽ nghĩ gì” nếu họ không làm những gì được mong đợi ở họ. Việc phản đối sự phân biệt đối xử sẽ khiến thiểu số cực đoan nổi giận, vì vậy họ đã không xác định được liệu đó có thực sự là một giải pháp phù hợp hay không. Và khi họ kìm nén suy nghĩ của mình như vậy, họ sẽ bắt đầu oán giận bất kỳ ai khác không phải trải qua thử thách tương tự. Cuối cùng, họ sẽ tấn công mục tiêu của sự phân biệt đối xử mà không hề biết tại sao. Vì vậy, chỉ còn lại hành động đó mà thôi.

Có hai cách để chấm dứt sự phân biệt đối xử. Thứ nhất là vứt bỏ sức mạnh của chính mình để chiến đấu và từ từ làm việc từ dưới lên với một phong trào cơ sở. Thứ hai là để một người ở trên đỉnh với một sức mạnh chiến đấu áp đảo công bố một sự thay đổi chính sách quyết định. Dù bằng cách nào, bạo lực câm lặng sẽ không bao giờ có tác dụng. Dù sức mạnh có lớn đến đâu, nó cũng không thể thay đổi thế giới nếu nó không bao giờ lên tiếng để giải thích mục đích đằng sau hành động của mình. …Mikoto biết điều đó quá rõ sau sự cố với những bản sao quân sự được sản xuất hàng loạt.

Theo nghĩa đó, đây là một bước đầu tiên rất có giá trị.

Ngay cả khi sức mạnh của hạng 5 đã làm điều đó xảy ra.

“Thấy chưa, ngay cả hắn cũng có thể trông ngầu khi cố gắng. Giá như hắn không bị ép đóng vai bởi Tẩy Não.”

“Đừng có vô lý. Hắn chỉ có thể trông ngầu như vậy vì tôi đã hỗ trợ hắn rất nhiều,” hạng 5 nói, nháy mắt và đặt chiếc điều khiển TV của mình trở lại vào chiếc túi xách đắt tiền.

(Và việc bị tẩy não để nói ra điều đó cũng cho chính tên lãnh chúa một cái cớ nếu hắn cần.)

Shokuhou đã sử dụng sức mạnh hạng 5 của Thành phố Học viện – Tẩy Não.

Cô không chỉ ép hắn đọc một kịch bản – cô đã tìm kiếm sâu trong tâm trí hắn.

Cô biết về trận cháy rừng và hệ thống phân cấp sinh mạng của hắn.

Cô thậm chí còn biết về sự căm ghét và hối tiếc mà hắn chưa bao giờ nói ra ngay cả sau khi thua cuộc ở đây.

Nhưng cô không thô lỗ đến mức đi kể hết cho Mikoto nghe.

Mikoto và Shokuhou đã trở lại trong bộ giáp bikini và trang phục vũ công.

Hội quán đã buộc họ phải hạ cấp, nhưng kinh nghiệm ở đây là điện sinh học. Mikoto có toàn quyền kiểm soát hệ thống cấp độ, vì vậy sau khi nâng cấp cho cả hai chỉ trong vài giây, họ đã vội vã đến cửa hàng áo giáp của thành phố (trong khi lén lút đi qua các con hẻm nhỏ để không ai nhìn thấy). Đó không phải là một cửa hàng chuyên biệt với các sản phẩm đặt làm, vì vậy họ đã tìm kiếm trong kho, tìm thứ gì đó mà nghề nghiệp của họ có thể mặc, và trả bằng đá sét.

Và trong khi họ ở đó…

“Ừm, chúng ta cứ để tiền ở đây thôi à?”

“Cô định trả đúng giá niêm yết trong một thế giới mà việc mặc cả là điều được mong đợi à? Hay là để tôi dùng cái điều khiển này để tự giảm giá cho chúng ta 90%?”

“Tôi hiểu rằng tôi là người duy nhất sức mạnh của cô không có tác dụng, nhưng tại sao tôi lại phải đóng vai lương tâm của cô vậy?”

(Ugh, tôi ghét việc mình có thể tùy ý điều khiển kinh nghiệm của chúng ta nhưng chúng ta vẫn không thể đổi nghề. Tôi bị mắc kẹt với nghề Nữ chiến binh mãi mãi.)

Gã lãnh chúa đó là kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồi tệ, nhưng tuyên bố của hắn đã gây ra những làn sóng trên khắp Celesaqphere.

Từng chút một, những câu hỏi về chế độ nô lệ đang dấy lên trong giới quý tộc và các thành phố trung tâm của các khu vực khác nhau.

Có thể nói chính xác hơn là đã có những thành phố thân thiện với các elf, nhưng tin tức về chúng đã không thể lan truyền.

Rốt cuộc, đây là một thế giới giả tưởng không có internet hay điện thoại thông minh. Các quý tộc có các đội tuần tra đi trên những con đường lát gạch đỏ giữa các thành phố và bất kỳ lá thư, tờ báo và những du khách thích đồn thổi nào cũng sẽ bị kiểm tra bất ngờ, nơi thông tin sẽ bị tịch thu hoặc viết lại. Và nếu có ai bị phát hiện đang lan truyền thông tin mà giới thượng lưu không thích, họ sẽ bị đánh đập, bị tước đoạt trang bị, và bị buộc phải quay trở lại con đường họ đã đến. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã ngăn chặn được sự lan truyền thông tin, nhưng nếu nạn nhân không đến được thành phố gần nhất tiếp theo, họ sẽ chết ở ngoài đó.

Những con bồ câu đưa thư bay có thể bị dụ vào và bị bắt bằng thức ăn và lưới để kiểm tra bất kỳ lá thư nào chúng đang mang theo.

Việc đánh bại lãnh chúa địa phương đã nới lỏng sự kiểm soát trên các con đường, cho phép thông tin được lưu thông tự do trở lại.

Nói tóm lại, đã có khá nhiều người thông cảm hoặc thân thiện với các elf.

“Đừng để điều này làm cô sốc quá,” Shokuhou cảnh báo tại bàn làm việc.

Cô cầm một tờ giấy. Rõ ràng đó là một ấn bản đặc biệt của một tờ báo được rải từ một chiếc phi thuyền của vương quốc.

Nó viết: “Theo lệnh của nhà vua, một cuộc nổi dậy ở thành phố trung tâm Elysium đã bị đàn áp. Nhiều sinh mạng đã bị mất. Không có điều gì trong số này sẽ xảy ra nếu không có những trái tim độc ác và hoang mang của những kẻ đã đặt câu hỏi về hệ thống nô lệ đúng đắn và truyền thống của chúng ta. Với tư cách là người bảo vệ hòa bình và trật tự, vị vua vĩ đại của chúng ta sẽ không bao giờ công nhận những tin đồn hèn hạ về một cái gọi là tuyên ngôn giải phóng”

Elysium không phải là thành phố này.

Đây là Valhalla.

Elysium là một thành phố xa xôi không có mối liên hệ nào với bất kỳ điều gì trong số này.

Tình hình đã vượt xa những gì Mikoto đã tưởng tượng.

“Cái… quái gì vậy? Chỉ vì chúng tôi thắng ở đây và chiếm được lãnh thổ của một lãnh chúa mà họ đã tấn công một thành phố hoàn toàn khác để trả đũa à!?”

“Như tôi đã nói, đừng để nó làm cô sốc quá.” Vũ công Shokuhou thở dài một cách bực bội. “Điều cuối cùng mà vương quốc muốn là mọi người đặt câu hỏi về chế độ nô lệ – và do đó là sự cai trị của nhà vua – và kích động nổi loạn. Nếu tình cảm chống nô lệ lan rộng trong khi họ đang nỗ lực đánh bại chúng ta, tình hình sẽ hoàn toàn vượt khỏi tầm tay của họ. Và vì họ không biết chúng ta mạnh đến đâu và không thể dự đoán được sẽ mất bao lâu để đàn áp chúng ta, họ đã quyết định dập tắt ngọn lửa ở một khu vực khác, nơi họ biết rằng họ có nhiều quyền kiểm soát hơn về thời gian.”

“…”

“Họ sẽ tấn công các thành phố hoàn toàn không liên quan. Điều đó có thể ít liên quan đến việc có bao nhiêu người theo chủ nghĩa bãi nô tồn tại trong thành phố đó hơn là việc không muốn những lời chỉ trích quyết định của nhà vua tập trung từ quá nhiều quan điểm khác nhau cùng một lúc.”

“Tôi không quan tâm đến chuyện đó. Vấn đề là một loạt những người hoàn toàn xa lạ đã bị giết vì những gì chúng tôi đã làm!!”

“Đó chính là vấn đề.” Shokuhou nháy mắt và ngoe nguẩy ngón tay để ra hiệu tặc lưỡi với Mikoto. “Chúng ta có bằng chứng nào cho thấy Elysium thực sự đã bị phá hủy không?”

“…Cái gì?”

“Đây là một thế giới giả tưởng không có TV hay internet, nhớ chứ? Điều đó có nghĩa là không có cảnh quay trực tiếp. Nhà vua chỉ muốn dập tắt tinh thần nổi loạn, nên ông ta không thực sự cần phải tấn công Elysium☆”

Nói đến chuyện đó, ấn bản đặc biệt của tờ báo này đã được rải từ một chiếc phi thuyền của vương quốc.

Nàng vũ công đặt một tờ báo khác lên bàn.

Đây là một tờ báo tư nhân xuất bản trái phép được gọi là báo ngầm. Nó được tuồn qua các cuộc kiểm tra bất ngờ của binh lính quý tộc trên đường. Mặc dù họ có một số công nghệ in ấn ở đây, nhưng công nghệ vận chuyển kém của họ có nghĩa là họ chỉ có thể xuất bản một tờ báo mỗi tuần và có thể là một ấn bản đặc biệt, nhưng nó vẫn có ảnh hưởng khá lớn trong thế giới không có TV hay internet này.

“Tờ báo ngầm này có một bài báo về việc mọi người bắt đầu đặt câu hỏi về chế độ nô lệ trong giới lãnh chúa khu vực và các thành phố trung tâm, nhưng nó không nói một lời nào về việc quân đội của vương quốc phá hủy Elysium.”

“Báo ngầm không có quy tắc nào về tính minh bạch, nên chúng ta không thể hoàn toàn tin cậy vào chúng được, phải không? Họ chỉ quan tâm đến sự nổi tiếng và những gì mọi người muốn đọc, nên họ có xu hướng đưa tin những tin đồn chưa được xác nhận hoặc thậm chí là những lời nói dối hoàn toàn!”

“Tính xác thực của các bài báo không quan trọng. Tờ báo này đã qua tay rất nhiều người để đến được tay chúng ta, nên nó thấm đẫm nhiều tàn dư tư tưởng khác nhau. Đọc chúng bằng Tẩy Não cung cấp nhiều thông tin hơn mà chúng ta có thể chắc chắn hơn rất nhiều. Tôi có thể lấy thông tin từ những nơi khác còn dễ dàng hơn cả việc cử đi một đám gián điệp.”

“…”

Nếu bạn biết về thuật đọc tâm trí qua đồ vật, sẽ có những biện pháp để chống lại nó.

Nhưng đó là một hiện tượng hoàn toàn xa lạ ở Celesaqphere. Điều đó có thể đã làm mọi thứ dễ dàng hơn rất nhiều cho Shokuhou. Tất nhiên, vì không ai ở đây hiểu được sức mạnh của cô hoạt động như thế nào, cô có thể sẽ rơi vào tình huống mà cô biết thủ phạm thực sự nhưng không ai tin cô.

“Chiến tranh được quyết định bằng trí thông minh, không phải sức mạnh. Hee hee. Không phải tôi mong đợi cô sẽ hiểu điều đó khi mà cô luôn xông vào mà không suy nghĩ gì.”

“Vậy cô đọc tình hình thế nào?”

“50-50.”

Mikoto đập tay xuống bàn.

Vẻ mặt lười biếng của Shokuhou không hề thay đổi.

“Thế không đủ!! Và ngay cả khi đó là tin giả, nếu câu chuyện của họ về sự sụp đổ của Elysium không có tác dụng mong muốn, họ có thể sẽ tiếp tục và thực sự phá hủy nó!”

“Tôi thật sự không muốn biết đâu, nhưng cô nói chúng ta phải làm gì đây, Misaka-san?”

Mikoto biết chính xác phải làm gì.

Mạng sống của người dân đang bị đe dọa. Tất cả sinh mạng trong một thành phố lớn như Valhalla.

“Tôi sẽ đi xem tận mắt.”

“Tôi biết cô sẽ nói vậy mà. Cô có biết là cô đang tự chui đầu vào rọ của họ không?”

“Cô nói có một số thành phố và lãnh thổ đang đặt câu hỏi về chế độ nô lệ, phải không? Vậy thì Elysium có thể không phải là nơi duy nhất vương quốc nhắm đến. Tôi cần phải đến thăm tất cả các thành phố có nguy cơ và giúp đỡ họ nếu cần thiết!!”

Vũ công Shokuhou thở dài nặng nề.

Cô đã biết điều này sẽ xảy ra dựa trên những rắc rối mà Mikoto đã gây ra ở Thành phố Học viện để giải cứu 20 nghìn Chị Em.

Shokuhou chống tay lên đầu và nháy mắt một cách hờn dỗi.

“Tôi không giúp cô đâu.”

“Tất nhiên là không rồi. Kinh đô đang trong tầm với. Tôi phải giải cứu những người đang bị đe dọa ngay bây giờ, nhưng vương quốc không thể triển khai quân nếu chúng ta chặn họ tận gốc. Cô giỏi mưu mẹo, vậy cô hãy lên kế hoạch đi. Tập trung vào việc tìm ra cách chúng ta có thể chiếm được kinh đô.”

“Hm. Chà, miễn là cô không làm trì hoãn lịch trình tổng thể của chúng ta, cứ đi làm bất cứ điều gì cô muốn đi.’

“Tôi thề tôi sẽ trở lại kịp thời cho cuộc tấn công!!”

Phần 14

Misaka Mikoto trong bộ giáp bikini không rời đi qua cánh cửa.

Thay vào đó, cô mở cửa sổ trên cao và nhảy ra ngoài.

Dựa vào đó, cô có lẽ thực sự sẽ làm điều đó.

Ngay cả khi cô bắt đầu một hành động cực kỳ liều lĩnh dựa trên một ý thích bất chợt, hạng 3 vẫn sẽ theo nó đến cùng.

Hạng 5 thích sắp đặt sân khấu một cách kỹ lưỡng và kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ đã sẵn sàng trước khi cô hành động, vì vậy đây là điều cô không bao giờ có thể làm được.

“Điều đó làm mình bực mình.”

Shokuhou nghe thấy một giọng nói hoảng hốt.

Cửa hé mở và Patissiet đang nhìn trộm qua khe hở. Cô bé lo lắng cho Mikoto đến vậy sao?

Shokuhou vẫy tay gọi cô bé vào.

“Vào đi.”

“A!? Ừ-ừm, xin lỗi, tôi có bị trừng phạt không ạ? Vâng, tất nhiên là có rồi. Một nô lệ bẩn thỉu nghe lén một cuộc trò chuyện của con người tất nhiên sẽ bị cắt một bên tai.”

“Điều đó không cần thiết.”

Shokuhou khá mạnh mẽ từ chối ý tưởng đó vì nó gần như nghe có vẻ như Patissiet sẽ tự mình thực hiện hình phạt.

Patissiet tái mặt khi cô bé lo lắng bước vào phòng.

Cô bé không phải là loại người lo lắng cho bản thân như vậy.

Cô bé sẽ đặt bản thân sang một bên và lo lắng cho những người cô bé quan tâm thay vào đó.

“Qu-qu-quý cô Misaka có ổn không ạ? Ý em là, ừm, chị ấy đã đi một mình… Vương quốc là một nơi rộng lớn. Làm sao chị ấy có thể bảo vệ tất cả mọi người ở những khu vực bị nhắm đến khi chị ấy không biết lãnh thổ nào và thành phố nào sẽ bị tấn công?”

“Hee hee. Cô ấy thật là ngốc, phải không? Dường như cô ấy đã lao đầu vào một cái bẫy nhằm chia rẽ lực lượng của chúng ta và làm chúng ta kiệt sức.”

“Ừm!?”

“Nhưng không có gì phải lo lắng đâu☆” Shokuhou khăng khăng nói với một nụ cười thản nhiên.

Đây là sự lặp lại của thí nghiệm đó. Để ngăn chặn kế hoạch giết chết 20 nghìn Chị Em, Mikoto đã đi khắp nơi phá hủy các phòng thí nghiệm khác nhau để cố gắng loại bỏ nguồn gốc của thí nghiệm.

Cô biết đây là một cái bẫy, nhưng cô vẫn chọn cách đi vào và tấn công.

Cô hẳn đã nhận thức rõ rằng cô sẽ chỉ làm mình kiệt sức với kế hoạch lớn điên rồ này để bảo vệ mọi sinh mạng trước mặt cô.

Nhưng…

“Chúng ta đang nói về Misaka Mikoto.”

“?”

Cô bé elf nghiêng đầu.

Nhưng đối với một số việc, đó là một lời giải thích đủ.

Hạng 3 có thể làm được điều đó.

“Hàng chục tập đoàn và phòng thí nghiệm nằm rải rác khắp Thành phố Học viện, một nơi được xây dựng từ logic lạnh lùng. Tất cả chúng đều chứa đầy những bí mật và được canh gác nghiêm ngặt đến mức chỉ cần đặt chân vào bên trong cũng có thể khiến bạn bị giết. Một nơi thậm chí còn được canh gác bởi một Level 5 khác. …Nhưng cô ấy vẫn xoay sở được những việc như vậy. Cô ấy sẽ cứu tất cả mọi người không trừ một ai. Một thứ gì đó thức tỉnh bên trong cô ấy vào những lúc như thế này. Bản năng động vật ngủ say trong cô ấy sẽ thức tỉnh, biến cô ấy thành chuyên gia du kích từng gieo rắc hỗn loạn khắp Thành phố Học viện.”

Phần 15

Bùm, rầm, xoẹt, kaboom, xoẹt, bùm, xẹt xẹt, bùuuuuuuuum!!!

Phần 16

Bây giờ.

Misaka Mikoto đã lên đường để "kiểm tra" các khu vực khác.

Trong khi hạng 3 ngốc nghếch đi chiến đấu một mình, Shokuhou Misaki rất thông minh và xinh đẹp đang thực hiện kế hoạch tấn công kinh đô.

Cô đi qua bãi cỏ trong bộ trang phục vũ công diêm dúa của mình dưới bầu trời xanh kỳ lạ với nhiều lớp đảo nổi di chuyển qua nó như những mảnh vỏ trứng. Việc cô có thể đi lại trong một bộ trang phục dễ thấy như vậy mà không bị giới cầm quyền để ý đã chứng tỏ một thế giới không có camera an ninh tuyệt vời như thế nào.

“Để xem nào, chúng ta cần đánh bại ba Ma Vương để hoàn thành nghi lễ tam bảo và trở về Trái Đất, nhưng chúng ta không biết gì về chúng. Hoàng gia hoặc quý tộc có ma đạo thư cung cấp nhiều thông tin hơn, vì vậy chúng ta cần đe dọa hoặc tẩy não nhà vua ở trên đỉnh để ra lệnh cho tất cả các ma đạo thư thuộc sở hữu của các lãnh chúa khác nhau phải nộp cho ông ta☆”

Sau khi lẩm bẩm suy nghĩ của mình, Shokuhou chuyển sự tập trung của mình sang thế giới bên ngoài.

Cô đối mặt với vấn đề cấp bách hơn.

“Không có sức mạnh vũ phu của Misaka-san, chúng ta sẽ khó chiến đấu hơn. Tẩy Não của tôi không có tác dụng với những con thú hoang có thể tấn công mà không báo trước.”

“Em có mang cái này theo, nên em có thể bảo vệ chị.”

Patissiet cầm một cây cung làm từ gỗ tần bì. Đó là một cây trường cung khá ấn tượng, khiến nó cao hơn cả cô bé Patissiet lùn. Không cần phải nói, nó đã được mua ở Valhalla, một thành phố thương mại nơi bạn có thể mua hầu hết mọi thứ.

Một nô lệ mang vũ khí tầm xa rõ ràng sẽ bị xử tử tại chỗ vì tội nổi loạn, vậy Patissiet cuối cùng cũng đã vượt qua được những vấn đề đó sao? Nếu vậy, đó là một dấu hiệu tốt.

Shokuhou trìu mến nhìn cô bé elf vụng về cầm vũ khí lớn.

Nhưng quan trọng hơn…

“Nó đang trôi nổi.”

“Vâng, vì nó là một hòn đảo nổi ạ.”

Câu trả lời dutiful của Patissiet rất dễ thương, nhưng đó không phải là ý của Shokuhou.

“Ahhhh! Chỉ cần thế này là đủ để ngăn chúng ta lại khi không có Misaka-san sao!? Chúng ta không có cách nào để đến một hòn đảo khác đang trôi nổi gần như vậy! Nhưng nếu mình quay lại đây, mình biết chắc Misaka-san sẽ chế nhạo mình không thương tiếc sau nàyyyyyyyyyyyyy!!”

“C-chị không có gì phải lo lắng đâu! Chị ấy mới là người kỳ lạ vì bay lượn bằng cái thứ từ tính đó. Nên không có chị ấy, chị chỉ cần tìm một con rồng hoang dã và cưỡi nó đến hòn đảo nổi tiếp theo thôi!!”

“Xin nhắc lại, Tẩy Não của tôi chỉ có tác dụng với người thôi!!”

Shokuhou đang lang thang ở rìa của hòn đảo nổi cố gắng tìm ra phải làm gì thì cô phát hiện ra một ánh sáng nhân tạo trông không hợp với tự nhiên.

Thứ cô tìm thấy rất giống một chiếc cánh quạt khổng lồ kết hợp với một chiếc dù.

Rõ ràng nó đã bị một con quái vật bay tấn công khi đang băng qua giữa các hòn đảo nổi.

(Tại sao nó lại bị bỏ lại? Mình không thích ý nghĩ rằng có người đã bị tấn công khi đang sử dụng nó.)

Nó trông giống một loại dù lượn, nhưng nó được cung cấp năng lượng bằng cách xoắn lông động vật bằng tay quay thay vì động cơ xăng.

Không còn lựa chọn nào khác, Shokuhou ôm Patissiet trong tay và cất cánh. Tuy nhiên, cô quá sợ hãi để nhảy ngay khỏi rìa vách đá, vì vậy cô đã thử nó trên một cánh đồng trống trước. Cô phải chạy một đoạn để lấp đầy không khí vào chiếc dù, nhưng điều đó đã diễn ra suôn sẻ nhờ chiếc cánh quạt.

Cô bắt đầu trôi nổi.

Sự kỳ diệu của nó lấn át nỗi sợ hãi khi cô cảm thấy trọng lực biến mất khỏi đôi chân mình. Các sợi dây không bị rối vào nhau hay gì cả.

“Ồ? Ồ, ồ, ồ… ồhh☆”

Thật là vui.

Sau khi cô bắt đầu trôi nổi, cô tựa hông vào một thứ gì đó giống như một chiếc thắt lưng dày. Đó là một thứ thanh lịch, giống như một chiếc xích đu khổng lồ, và nó cũng sẽ ngăn Patissiet không bị trượt xuống.

Không giống như một tên ngốc nào đó mà cô có thể kể ra, người phóng đi bằng từ tính, điều này không làm dạ dày cô dâng lên cổ họng như trên một chuyến đi cảm giác mạnh, vì vậy cô không cảm thấy sợ hãi gì cả. Mọi thứ thật nhẹ nhàng và lơ lửng. Cô khá chắc chắn rằng mình có thể rời vách đá một cách an toàn như thế này.

Patissiet vui mừng ở ghế sau.

“Thật không thể tin được, quý cô Shokuhou.”

“Hwa ha ha! Chúng ta thật ngu ngốc khi đã quá phụ thuộc vào Misaka-san!! Nào, Patissiet, làm thế nào để lái cái này vậy?”

“Em không biết.”

Cái nghiêng đầu của cô bé elf làm dạ dày Shokuhou dâng lên cổ họng.

Dưới chân cô đã không còn gì cả.

Không thể đóng vai chị gái an ủi được nữa, Shokuhou hét lên trong khi bằng cách nào đó xoay sở để điều chỉnh độ cao của họ bằng những sợi dây trong tay, hạ cánh nhẹ nhàng trên hòn đảo nổi mới cách hòn đảo trước đó khoảng 100m. Nếu góc của cô lệch đi dù chỉ một chút, cô sẽ thấy mình ở trong một địa ngục bay vào không trung trống rỗng mãi mãi.

“Hộc, hộc. T-tôi sẽ không bao giờ thử lại điều đó nữa.”

“Hm? Nhưng chúng ta không cần dùng nó để quay lại sao?”

“Vaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Nhưng bây giờ không phải là lúc để ôm đầu và la hét.

Sự hiện diện của chiếc dù lượn có cánh quạt có nghĩa là có những con quái vật khổng lồ tấn công những người đi lại giữa các hòn đảo nổi. Không có thời gian để gấp phương tiện lại và che nó bằng cỏ và cành cây để che giấu nó.

“Ôi, không. Có thứ gì đó đang đến. Đ-đó là một con Hraesvelgr!!”

Sải cánh của con chim khổng lồ che khuất bầu trời xanh phía trên. Với kích thước đó, một cái vỗ cánh của nó sẽ gây ra một cơn bão gió. Móng vuốt khổng lồ của nó giống như một cái móc cẩu, nên chúng có lẽ có thể tóm và xé toạc một ngôi nhà.

Đây không phải là một con bồ câu hay một con quạ – nó là một con chim săn mồi thực sự.

Và để nhắc lại, Tẩy Não của Shokuhou không có tác dụng với những con quái vật không phải người.

“Éc!”

Lần này, nữ hoàng mới là người kêu lên vì sợ hãi.

Cảm nhận được nỗi sợ hãi thực sự đó, một điều gì đó đã thay đổi bên trong cô bé Patissiet với cây trường cung tần bì trong tay. Cô bé bước lên một bước.

Và nói một từ duy nhất.

“Bùng cháy.”

Ngay khi mũi tên trúng, bụng của con Hraesvelgr đã vỡ tung từ bên trong.

“Bwuh!?”

Sợ hãi trước sự bùng nổ màu đỏ bất ngờ, Shokuhou không chỉ ngã ngồi xuống mà còn ngã ngửa ra sau.

Khi Patissiet có lý do, cô bé sẽ giết. Mạng sống thực sự được xem nhẹ một cách bất thường trong thế giới này.

Và cô bé đã giải thích trước đó cách ma thuật của Celesaqphere hoạt động.

Nhưng đó không phải là ma thuật tấn công lửa cơ bản!!

“Elfshot.” Cô bé Patissiet khẽ thở dài khi nhẹ nhàng hạ cung. “Cuộc tấn công nhằm mục đích truyền ma thuật vào một mũi tên đá lửa và làm tê liệt mục tiêu, nhưng… ugh, khi em làm, nó luôn nổ tung bên trong cơ thể mục tiêu.”

“…”

Vậy là nếu cô bé chỉ cần làm trầy xước mục tiêu bằng mũi tên của mình, họ sẽ chết?

Việc cô bé chỉ ở Cấp 11 và chỉ có thể sử dụng những phép thuật cơ bản nhất không quan trọng. Không khi cô bé có thể chỉ cần nhét nó vào trong cơ thể mục tiêu và cho nó phát nổ ở đó. Điều này có thể còn nguy hiểm hơn cả Railgun, vốn chỉ có thể truyền sức mạnh của nó từ bên ngoài vào.

Mắt Shokuhou mở to trong khi cô nằm ngửa trong bộ trang phục diêm dúa của mình.

“Khoan đã, ừm, Patiss— cái quái gì vừa xảy ra vậy?”

“Em biết mà. Điều này phá hủy mạch máu và nội tạng của mục tiêu, nên thịt không còn ngon nữa. Hoàn toàn vô dụng trong đời thực. Em thực sự cần phải tìm ra cách thực hiện một Elfshot đúng cách để làm tê liệt chúng ताकि em có thể bắt chúng sống.”

Cô bé elf nghiêng đầu thất vọng với cây cung tần bì trong tay.

Rõ ràng cô bé không nhận ra khả năng này đã khiến cô bé trở thành một ứng cử viên thực sự cho vị trí người mạnh nhất.

Celesaqphere đang thể hiện một khuyết điểm khác bằng cách chôn vùi tài năng của cô bé mà không bao giờ để cô bé biết giá trị thực sự của nó.

“Thịt có hơi văng tung tóe khắp nơi, nhưng sẽ thật lãng phí nếu không gom lại và ăn. Nấu lên chắc vẫn ngon thôi.”

Phần 17

Hai người họ mất hai ngày để tiếp cận điểm đến.

Trong thời gian đó, Shokuhou nhận thấy điều gì đó.

“Patissiet☆”

“Éc!?”

Cô bé elf giật mình.

Shokuhou đã bị làm phiền bởi cách đôi tai dài của cô bé elf co giật lên xuống khi cô bé nói chuyện, vì vậy sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô vươn tay ra và kẹp lấy đôi tai giữa những ngón tay của mình.

“Những chuyển động này có ý nghĩa, phải không?”

“Ư-ừm, thưa quý cô Shokuhou, đừng bóp tai em.”

“Em có thể nói bằng giọng nói, mắt, tín hiệu tay… và cả đôi tai dài của mình nữa, phải không? Điều đó cho em nhiều khả năng giao tiếp thông tin hơn khi ở trên cây hoặc trong đêm tối, vì vậy các elf các em có lẽ là bất khả chiến bại khi ẩn nấp trong rừng với cung tên.”

Không rõ liệu con người của thế giới này có nhận thấy những cuộc trò chuyện bí mật này giữa các elf hay không, nhưng không thể lừa được Shokuhou, người có sức mạnh khiến cô bất khả chiến bại trong lĩnh vực giao tiếp.

(Chà, với cách họ đã bị đối xử, việc các elf muốn bí mật nói xấu những người gọi là chủ nhân của họ ngay trước mặt họ cũng là điều tự nhiên.)

Dù sao đi nữa, đó không phải là vấn đề quan trọng nhất vào lúc này.

“Đó là kinh đô Tuonela. Chà, nó thực sự lớn.”

“?”

Shokuhou bối rối.

Cô không thể xác định được cái tên đó đến từ đâu.

(Liệu có phải giống như họ quyết định đặt tên mọi thứ theo những thứ trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, nhưng cuối cùng họ đã dùng hết tên các vương quốc và lãnh chúa lớn rồi và bị mắc kẹt với việc sử dụng tên các làng và đền nhỏ không?)

Dù sao đi nữa, phản ứng của Patissiet khiến Shokuhou cũng quan sát thành phố từ xa.

Nó chắc chắn rất lớn.

Có một số khác biệt nhỏ trong phong cách xây dựng. Rất có thể, thành phố ban đầu đã bắt đầu ở trung tâm và, khi dân số tăng lên, các phần mới của thành phố được thêm vào rìa bên ngoài. Lịch sử của thành phố có thể được nhìn thấy ở đó. Một số khu vực có các tòa nhà mái đầu hồi và những khu vực khác có các tòa nhà mái hiên. Nhìn từ trên cao, nó có thể trông giống như những vòng tròn của một cái cây.

Những ngôi nhà đều được làm bằng đá.

Chúng thậm chí không được làm từ gỗ hay gạch.

Ở Valhalla, đá là một đặc quyền dành cho biệt thự của lãnh chúa, vậy điều đó có nghĩa là kinh đô có nhiều cư dân giàu có đến vậy sao?

“Liệu có giống như việc mọi người đều dùng máy sấy ở Los Angeles nóng như thiêu không?”

“?”

Điều đó rõ ràng là quá khó hiểu đối với một cô bé elf từ thế giới này.

Cũng có rất nhiều quái vật nữ bị bắt làm nô lệ ở kinh đô. Rõ ràng họ không giết nô lệ của mình khi mùa thuế đến ở đây.

“Tuonela không có thuế.”

“Hoàn toàn không?”

“Họ nói đó là lý do tại sao tất cả các thương gia giàu có đều đến đây! Chắc hẳn sẽ nhẹ nhõm khi có một ông chủ có sở thích sưu tầm, người cố gắng giữ cho nô lệ của mình sống sót càng lâu càng tốt.”

Cô bé đang nói về việc bị bóc lột, nhưng Patissiet nghe có vẻ gần như ghen tị.

…Tất nhiên, không có đô thị nào như một thành phố có thể hoạt động mà không có doanh thu thuế.

(Vậy họ có bắt buộc bất kỳ ai có đủ tài sản phải “quyên góp từ thiện” không? Ew, mình không thích ý tưởng về một xã hội biến từ thiện thành một phần của thông lệ. Nó có thể hiệu quả, nhưng không có tấm lòng trong đó.)

Có nhiều biệt thự độc lập hơn là các tòa nhà hình hộp ở đây vì, không giống như Valhalla được bảo vệ bởi hào nước và bức tường dày, Tuonela có bố cục thoáng hơn nhiều. Với một bức tường xung quanh thành phố, nó không thể mở rộng ra bên ngoài và buộc phải phát triển lên trên thay vào đó.

Khi mọi người tập trung ở một nơi, tiền bạc cũng đi theo và sau đó nhiều người hơn đến để kiếm tiền đó.

Đó là bằng chứng của một chu kỳ tích cực, nhưng…

(Không có hào và không có tường. Có một cổng ở lối vào, nhưng nó giống một cánh cổng torii của đền Shinto hơn và sẽ không làm được gì nhiều để ngăn chặn những kẻ tấn công. Nơi này có vẻ ít được bảo vệ hơn Valhalla rất nhiều, nên mình tự hỏi nó hoạt động như thế nào.)

Một mảnh đất vuông vức rộng 3km lơ lửng cách thành phố triệu dân này khoảng 50m.

Một lâu đài cổ tích với những ngọn tháp và những bức tường bảo vệ đứng trên mảnh đất đó.

Nhưng thay vì đó là hòn đảo nổi, lại có một hòn đảo nổi hình chữ nhật lớn hơn nữa phía trên nó với hàng trăm sợi dây dày vươn xuống để đỡ lâu đài của nhà vua.

Như họ đã thấy trong cuộc tấn công vào ngôi làng, mối đe dọa lớn nhất trong thế giới này là một cuộc oanh tạc rải thảm từ tầng trên, vì vậy việc treo lơ lửng lâu đài như vậy có lẽ nhằm mục đích hoạt động như một chiếc ô khổng lồ. Hòn đảo nổi khổng lồ phía trên nó sẽ là một hòn đảo được làm từ đá gốc vững chắc để ngăn chặn bất kỳ ai phá vỡ hoặc đào xuyên qua nó quá dễ dàng và chiếc ô lớn hơn nhiều so với chính lâu đài, để ngăn chặn sát thủ hoặc quân đội địch thả thẳng xuống từ nó.

Tuy nhiên…

“Chừng đó dây không đủ để thực sự đỡ được một mảnh đất rộng 3km. Chúng sẽ không thể phân phối đủ trọng lượng và nó sẽ chỉ rơi xuống thôi.”

“?”

Patissiet không hiểu ý của Shokuhou.

Ý cô là lâu đài thực tế cũng nằm trên một hòn đảo nổi. Các sợi dây là để ngụy trang để bất kỳ ai đang âm mưu nổi loạn sẽ lãng phí thời gian cố gắng cắt các sợi dây. Thực tế, chúng là mồi nhử để xác định bất kỳ phần tử nguy hiểm nào trong quần chúng.

Nhưng với kích thước của chiếc ô, lâu đài không thực sự có ý định bảo vệ toàn bộ thành phố khỏi một cuộc ném bom. Nhà vua có lẽ định tiếp tục cuộc sống xa hoa của mình miễn là lâu đài của ông ta an toàn. Một ý tưởng nông cạn không kém gì việc ai đó cho rằng họ chỉ cần một cửa hàng tiện lợi để có nguồn cung cấp thực phẩm và đồ uống vô tận mà không xem xét đến việc lập kế hoạch sản phẩm, nhà máy sản xuất, tài xế giao hàng, và các công việc hậu trường khác để đưa những thứ đó lên kệ. Nếu ông ta thích cuộc sống đó đến vậy, Shokuhou hy vọng ông ta cứ tiếp tục ăn đồ ăn vặt của mình cho đến khi lăn ra chết.

Bởi vì theo cách này, cô phải đối phó với ông ta.

(Ồ, chết rồi. Thật dễ dàng xem nhẹ mạng sống trong thế giới này.)

“Tôi hiểu rồi…”

“?”

Rốt cuộc, đây là một thế giới mà các phi thuyền và các phương tiện khác được sử dụng để đi lại giữa các hòn đảo nổi. Liệu họ có nghĩ rằng một bức tường hoặc hào nước xung quanh kinh đô sẽ vô nghĩa không? Vì không có hòn đảo nổi nào khác đi qua trực tiếp phía trên kinh đô, họ có thể đã đặt nhiều trọng tâm hơn vào việc bảo vệ bầu trời. Chẳng hạn như chủ động phá hủy bất kỳ hòn đảo nổi nào sẽ đến quá gần để gây khó chịu.

Họ có thể quan sát vùng đất rộng lớn từ vị trí trên cao đó và, nếu có một lực lượng địch đang đến gần, họ có thể chủ động thiết lập hệ thống phòng thủ của mình trước kinh đô.

Ngoài các hiệp sĩ, kinh đô còn có các nhà thám hiểm, các thương gia giàu có, và thậm chí cả bọn cướp. Mỗi người trong số đó sẽ muốn rời khỏi kinh đô an toàn và kiếm tiền ở tiền tuyến một khi một cuộc chiến tranh béo bở đã bắt đầu. Ham muốn của con người có thể tạo ra sức mạnh bất ngờ. Nếu một kẻ thù phải đối phó với tất cả bọn họ, họ có thể phải chịu những tổn thất bất ngờ sau khi bị tấn công từ nhiều mặt trận cùng một lúc.

Liệu có phải nó được thiết lập như vậy không?

“Điều đó sẽ không đạt được nhiều thành quả đâu.”

“Ừm?”

(Một là, khả năng đặc biệt của Misaka-san có thể khiến tất cả hệ thống phòng thủ của kinh đô trở nên vô nghĩa. Tôi chỉ hy vọng cô ấy thực sự trở lại kịp thời.)

Những chiếc vòng cổ và xiềng xích trông không phù hợp với thành phố lộng lẫy.

Elf không phải là những người duy nhất bị bắt làm nô lệ. Có những dryad giống thực vật, những dark elf mảnh mai nhưng mạnh mẽ, và những nymph khó phân biệt với con người. Có vẻ như tất cả những quái vật có khả năng nói chuyện đều đã bị bắt cóc và biến thành một lực lượng lao động. Và họ có thể đã nghĩ rằng họ may mắn vì kinh đô không giết họ khi mùa thuế đến.

Thật là một thế giới kỳ lạ.

Nó khác với bất cứ thứ gì Shokuhou đã quen.

Cô không biết tình hình ở những khu vực ít bị ảnh hưởng bởi nhà vua như thế nào, nhưng ở kinh đô, nơi mọi người đều được hưởng lợi lớn từ sự cai trị của nhà vua, có vẻ như không ai đang nghĩ đến việc tháo bỏ những chiếc vòng cổ đó. Một phụ huynh với một đứa con nhỏ, ngây thơ đang đi ngang qua một nô lệ bị xiềng xích.

(Thật là phiền phức.)

Vũ công Shokuhou quay ống nhòm của mình về một hướng khác.

Có vẻ như lực lượng của nhà vua được giữ trong lâu đài ở trên, không phải ở thành phố bên dưới. Số lượng ở đây lớn hơn nhiều, nhưng chất lượng sẽ không khác mấy so với lực lượng của lãnh chúa Valhalla. Lực lượng đặc biệt tinh nhuệ bí ẩn chỉ có trong tiểu thuyết. Rốt cuộc, các binh lính khác nhau trong cùng một vương quốc sẽ được huấn luyện và trang bị ít nhiều giống nhau. Vương quốc không được lợi gì khi hạn chế số lượng quân đội của họ có trang bị tốt nhất.

Shokuhou hướng ống nhòm của mình về phía sân lâu đài và kiểm tra kích thước của các doanh trại và đếm số cửa sổ.

“Ugh…nhiều quá. Giống như một trong những khu chung cư khổng lồ đang dần mất đi sự ưa chuộng.”

“Khổng lồ? Em nghe nói quân đội kinh đô có 100 nghìn binh lính.”

Không có vương quốc nào sẽ thành thật báo cáo quy mô quân đội của mình cho người ngoài. Con số đó có lẽ đã được tăng thêm khoảng 20% để đe dọa bất kỳ kẻ thù tiềm năng nào. Nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, nó vẫn là 80 nghìn. Điều đó có nghĩa là họ nuôi sống nhiều người đến mức chỉ phải làm việc khi có chiến tranh hoặc một cuộc diễu hành. Toàn bộ dân số của một thành phố nhỏ đang ăn thực phẩm được trả bằng ngân sách của kinh đô (đến từ các khoản quyên góp từ thiện, không phải thuế) và các khoản thuế thu được từ những nơi khác.

Trong khi các elf và các quái vật bị nô lệ khác làm việc và làm việc chỉ để nhận lại thêm sự bóc lột, thì tập hợp những kẻ sát nhân trong lâu đài đó lại được ăn uống đầy đủ.

(Hm. Khi nói rõ ra như vậy, nó thực sự làm mình điên tiết.)

“C-chị đã tìm ra được gì chưa ạ?”

“Nhiều lắm☆”

Phần 18

“Tôi về rồi!!”

“Lâu quá đấy.”

Mikoto thở hổn hển và người đầy những vết trầy xước và bầm tím. Shokuhou tỏ ra bực bội.

Mikoto không có ai đi cùng.

Nhưng nếu cô không cứu được ai, cô sẽ không trông như vậy. Mặc dù cô bị đánh bầm dập, nhưng trong mắt cô vẫn có một ánh sáng rực rỡ.

Cô gái hạng 3 nở một nụ cười hiếu chiến khi cô báo cáo.

“Trước hết, câu chuyện về việc đàn áp Elysium là giả! Nhưng có một vài thành phố khu vực khác đã bắt đầu thảo luận về việc giải phóng nô lệ của họ và vương quốc đang chuẩn bị một số cuộc tấn công rất thật vào họ, nên tôi đã đi khắp nơi phá hủy các đội quân được gửi đi cho việc đó! Elysium đã rất sợ hãi không biết khi nào đến lượt mình, nên tôi đã nói với họ rằng tôi đã cứu các lãnh thổ của bốn lãnh chúa khu vực và ba thành phố trung tâm bao gồm cả Elysium và yêu cầu họ thu thập tất cả các giấy tờ khó khăn và đến tham gia cùng chúng tôi! Bằng cách đó, lần tới vương quốc tấn công, chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu để chống trả và đảm bảo độc lập và an toàn của chúng ta!!”

Patissiet không thể tin vào những gì mình đang nghe.

Nhưng ngoài chuyện đó ra, sự trở lại của Mikoto có một ý nghĩa rất quan trọng.

“Giờ đây chúng ta đã có một lý do chính đáng để chiến đấu với vị vua ngu ngốc đó và bảo vệ sinh mạng của người dân khỏi sự cai trị độc tài của ông ta☆ Đây là một bước tiến lớn so với việc lén lút giành chiến thắng bằng chiến thuật du kích.”

“Hm? Không phải sự khác biệt chính ở đây là loại tin đồn nào mọi người lan truyền về chúng ta sao?”

“Cô sẽ hiểu ý tôi sau này☆”

Nhưng có một điều Shokuhou phải xác nhận với tư cách là một chiến lược gia độc ác. Có vẻ như Mikoto không chỉ giải cứu người dân và để đó.

“Trở lại chủ đề chính nào.” Vũ công Shokuhou vuốt tóc mái. “Vậy là thay vì chỉ giải cứu những thành phố đó và rời đi, cô còn bảo họ đến tham gia cùng chúng ta?”

“Đúng vậy.”

“Và họ sẽ tập hợp một hạm đội phi thuyền để từ từ đi lại giữa các hòn đảo nổi?”

“Đúng vậy!!”

Nữ hoàng thở dài.

Điều này đòi hỏi phải xem xét lại các sự thật cơ bản.

“Chúng ta đang sử dụng Valhalla làm căn cứ của mình. Thành phố được bao quanh bởi một con hào và một bức tường, có nghĩa là đất đai của nó khá hạn chế. Không có chỗ cho dân số đột ngột tăng lên 7 hoặc 10 lần.”

Nghe có vẻ vô tình, nhưng đó là sự thật.

Việc tăng dân số lên mười lần vượt quá giới hạn của cơ sở hạ tầng cũng giống như việc để lại cho mỗi người một phần mười không gian sống và một phần mười thức ăn họ cần. Không cần phải nói, lựa chọn đó sẽ dẫn đến cái chết hàng loạt.

Tất nhiên, ngay cả bây giờ thế giới này vẫn vận hành bằng lao động nô lệ và việc thực sự trả cho những người bị nô lệ một mức lương công bằng sẽ để lại cho họ một khối tài sản khá lớn. Nếu họ được trao cơ hội thực sự bình đẳng, có thể sẽ có một ngày một triệu phú elf thuê con người làm việc cho họ.

Nhưng sự thay đổi như vậy không xảy ra qua một đêm.

Các lựa chọn có sẵn ngay lập tức bị hạn chế.

Vì vậy, chỉ có một giải pháp duy nhất. Mikoto trong bộ giáp bikini nháy mắt và giải thích.

“Vậy thì hãy tăng sức chứa đó lên. Bằng cách đánh bại tên phản diện ở kinh đô lớn hơn nhiều.”

“Gọi nó là chiếm đoạt kinh đô đi. Đừng có nói giảm nói tránh☆”

Phần 19

Trận chiến đã bắt đầu.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Mikoto và Shokuhou hô vang khẩu hiệu chiến tranh và xông vào kinh đô với những mũi tên và giáo mác đổ xuống họ như mưa.

Sự thay đổi giống như một làn sóng hơn.

Nó bắt đầu với một tiếng thì thầm hoạt động lặng lẽ giữa các thương gia ở Tuonela. Đồ nội thất đắt tiền ngừng đến thành phố, thực phẩm được mua hết dựa trên một kế hoạch không rõ ràng, tiền và trái phiếu mà các thương gia sở hữu được đổi thành các hình thức khác, và một thương gia có ảnh hưởng đã sống ở thành phố 100 năm đột nhiên biến mất.

Khi các lính gác cuối cùng nhận thấy điều gì đó không ổn, họ đã bắt được một thương gia đang cố gắng thoát khỏi kinh đô được cho là tiện lợi và thoải mái và bắt anh ta nói cho họ biết chuyện gì đang xảy ra.

Câu trả lời của anh ta rất đơn giản.

Giá trị của đá sét đang sụp đổ.

“Rốt cuộc, chúng còn quý hơn cả bạch kim hay kim cương và giá trị của chúng cũng ổn định nữa.”

Misaka Mikoto trong bộ giáp bikini cười toe toét khi cô cúi thấp người và quan sát sự hỗn loạn ở kinh đô từ xa.

Không có tài khoản ngân hàng hay máy ATM trong thế giới này. Để bảo vệ tài sản của mình, nhà vua và các lãnh chúa đã chuyển đổi tiền của họ thành những viên đá sét nhỏ và cất giữ chúng trong một két sắt. Bởi vì ngay cả những két sắt được làm đặc biệt cũng chỉ lớn có vậy. Khi thanh toán cho việc xây dựng một nhà thờ sẽ mất hàng thập kỷ để hoàn thành, một đống tiền vàng sẽ quá cồng kềnh và nặng để vận chuyển, vì vậy các hợp đồng lớn sẽ sử dụng những viên đá sét nhỏ thay vào đó. Điều tương tự cũng đúng với các giao dịch giữa các vương quốc, vì vậy giá trị tiền tệ của mỗi vương quốc cuối cùng được xác định bởi số lượng đá sét nó có thể mua và điều đó quyết định tỷ giá hối đoái giữa các vương quốc.

Nhưng đồng thời, đá sét không hơn gì là thủy tinh.

Khi sét đánh xuống đất, các khối cát sẽ bị biến thành thủy tinh bởi sức nóng. Thứ thủy tinh đó là viên ngọc huyền bí (trong một thế giới mà con người chưa thể kiểm soát được dòng điện cao thế) được gọi là đá sét.

Nghĩa là…

“Nào, Misaka-san. Cứ tiếp tục tạo ra mấy thứ đó đi☆”

“Tôi đang làm đây!!”

Với một tiếng xoẹt dữ dội của không khí vỡ tung, điện phóng ra.

Điện không phải là một công nghệ gia đình ở đây và không có ma thuật sét. Ở Celesaqphere, đá sét chỉ được tạo ra khi sét tình cờ đánh từ trên trời xuống. Điều đó khiến chúng trở thành những viên ngọc khá hiếm, nhưng không phải đối với Mikoto.

Trong một đêm, cô có thể tạo ra nhiều đá sét hơn số lượng tồn tại trên toàn thế giới này.

Và tất nhiên, đá sét chỉ có giá trị như vậy vì sự hiếm có của chúng. Việc điện sinh học là điểm kinh nghiệm ở đây có thể cũng đã tạo ra một cơ sở tôn giáo cho giá trị đó. Nhưng ngay cả khi vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó sản xuất hàng loạt chúng đến mức cô có thể dễ dàng bị đè chết nếu đống đó sụp đổ?

“Siêu lạm phát.” Vũ công Shokuhou cười toe toét. “Mệnh giá tiền lớn nhất trên Trái Đất là 100 nghìn tỷ đô la Zimbabwe, tôi tin là vậy. Và số tiền đó chỉ có thể mua được một ít xà phòng hoặc một chiếc khăn tắm. Sản xuất ra một đống tiền không làm bạn giàu lên – nó chỉ làm giảm giá trị của chính đồng tiền đó☆”

Sau đó, họ chỉ cần tung tất cả những viên đá sét đó ra thị trường.

Nếu chúng là hàng giả, người dân của thế giới này có thể tập hợp các nhà thẩm định và truy quét hàng giả, nhưng không may, những viên đá sét Mikoto làm ra là hàng thật. Điều đó có nghĩa là ngay cả một chuyên gia cũng không thể nhận ra sự khác biệt. Và bởi vì đá sét được tạo ra bởi sét bất predictable thay vì được khai thác từ đất thuộc sở hữu của ai đó, nên khó có thể áp dụng giấy chứng nhận khai thác cho chúng. Nếu sét đánh vào vườn nhà bạn và tạo ra một viên đá sét, nó là hàng thật. Nguồn gốc của nó không ảnh hưởng đến giá trị của nó.

Những tia lửa lách tách từ tóc mái của Mikoto.

“Quân đội của chúng có khoảng 80 nghìn. Điều đó có nghĩa là chúng cần cung cấp 240 nghìn bữa ăn mỗi ngày. Sự sụp đổ của đá sét sẽ làm cho nội dung của kho bạc vương quốc trở thành thủy tinh vô giá trị, vì vậy chúng sẽ không thể nghĩ đến việc chiến đấu. Chúng sẽ quá bận rộn đối phó với khoản nợ mới phát sinh.”

“Và kinh đô bên dưới là một vấn đề vì tất cả các hiệp sĩ, nhà thám hiểm, thương gia, bọn cướp, và những người tương tự có thể được thuê để chiến đấu, nhưng một khi tiền bạc không còn, họ cũng vậy.”

Trên hết, cuộc tấn công kinh tế này gây thiệt hại lớn nhất cho những người đã phải vất vả chuyển đổi tiền của họ thành những viên đá sét có giá trị.

Các elf bị bóc lột không có bất kỳ khoản tiền nào ngay từ đầu, vì vậy điều này sẽ khó có thể ảnh hưởng đến họ.

“Việc có thể nhắm mục tiêu vào một tầng lớp duy nhất để phá hủy khá là buồn cười.”

Một khi được biết rằng không có tiền để kiếm ở kinh đô, du khách sẽ nhanh chóng rời đi. Họ sẽ không thể trả tiền cho các nhu cầu thiết yếu của mình và họ có thể sẽ bị bắt đi lính hoặc bị buộc phải giao nộp tài sản riêng của mình cho nhà vua, vì vậy đó là một tình huống rủi ro cao, không có lợi nhuận. Sẽ tốt hơn nếu họ dựng một cái lều ngoài đồng.

Sự sụt giảm dân số và tài sản tư nhân nhanh chóng sẽ làm cho kinh đô chết dần.

Mọi chuyện dẫn đến những cuộc cãi vã.

Người dân muốn rời khỏi thành phố và quân đội không cho phép.

Trước đây, việc tấn công nhà vua có nghĩa là tạo ra kẻ thù của cả thế giới.

Nhưng bây giờ ông ta là một phiền toái cho thế giới xung quanh mình.

“Tôi nghĩ sân khấu đã được dàn dựng xong.”

“Vậy thì đi thôi☆”

Hai cô gái đứng dậy từ nơi họ đang ẩn náu.

Trên đường đến chiến trường, họ nghe thấy một vài giọng nói.

Những giọng nói đó đến từ một succubus và một nymph trước đây bị bắt làm nô lệ, những người đã ở lại với họ sau khi được giải thoát khỏi Valhalla.

“Họ là nữ thần. Họ chính là nữ thần.”

“Vâng, hai vị nữ thần bảo vệ chúng ta trong khi chiến đấu trong cuộc xung đột vĩnh cửu của họ.”

“?”

“Họ chắc hẳn đang nói về chúng ta,” Shokuhou nói, vuốt tóc khỏi vai.

“Họ thật lố bịch,” Mikoto trong bộ giáp bikini nói với một nụ cười tự giễu.

Nhưng Patissiet không cười.

Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki đã không đồng ý về việc phải làm gì. Họ đã đi những con đường riêng biệt, gây ra sự hoang mang cho phe mình, nhưng qua đó họ đã cứu được rất nhiều người và sau đó lại hợp sức với nhau mà không có sự chậm trễ nào trong kế hoạch ban đầu của họ.

Họ là những cơn bão đối nghịch đã cứu được nhiều người hơn là họ đã có thể nếu họ đồng ý và mọi thứ đã diễn ra theo kế hoạch.

Hai vị nữ thần xuất hiện sau khi phá vỡ một rào cản vô hình được cho là vĩnh viễn chiến đấu với nhau, nhưng chính sức mạnh đó đã giữ cho thế giới này vận hành và bảo vệ sinh mạng của người dân.

Ý nghĩa của điều này khác với huyền thoại đó ở điểm nào?

Phần 20

Họ đã yêu cầu Patissiet và các elf khác thành thạo trường cung thực hiện một đòn nghi binh từ phía trước, nhưng có vẻ như điều đó không cần thiết.

Ầm!!!!!

Một vài luồng pháo binh giống như chùm tia đã bắn ra lên bầu trời quang đãng từ một vị trí xa. Rõ ràng đó là những gì những cây cung ma thuật của các elf có thể làm được ở Cấp 9999.

Hỏa lực đơn thuần đã rất ấn tượng, nhưng họ còn có thể truyền đạt nhiều thông tin hơn trong một mệnh lệnh duy nhất bằng giọng nói, mắt, ngón tay, và đôi tai dài. Họ không chỉ có thể phối hợp để dồn kẻ thù vào chân tường, mà dường như các elf cũng không có nguy cơ bị bắn nhầm ngay cả khi họ vào kinh đô rối rắm như mê cung.

“Nhưng hơn thế nữa…”

Người dân ở kinh đô quá bận rộn chiến đấu với đồng minh của họ(?) để có thể chống trả.

Nếu họ không thể phối hợp, họ chẳng khác gì một đám đông hỗn loạn.

Những con bồ câu trắng bay ra từ lâu đài lơ lửng trên cao. Đó là những con bồ câu đưa thư. 50 đến 100 con trong số đó lấp đầy bầu trời như những mảnh giấy hoa.

Mikoto nhìn lên.

“Cô nghĩ họ đang làm gì?”

“Từ tầng trên của họ, họ chắc hẳn đã nhận thấy đội quân nghi binh lớn của chúng ta, nên tôi cá là nhà vua đó đang gửi mệnh lệnh đến tất cả các lãnh thổ khác nhau của vương quốc, yêu cầu họ cử quân đến bảo vệ kinh đô. Tất nhiên là đe dọa sẽ buộc tội họ phản quốc nếu họ không tuân lệnh.”

“Thật là một tên ngốc.”

“Hắn thực sự là vậy, phải không? Ngay cả khi người dân liều mạng chiến đấu trong cuộc chiến và chiến thắng, vương quốc phá sản cũng không có khả năng ban thưởng cho bất kỳ ai trong số họ. Không ai sẽ tham gia vào cuộc chiến đó trừ khi họ là một kẻ cuồng khát máu chỉ thích chiến đấu, đổ máu, và giết chóc☆”

Một là, các cuộc chiến tranh được tiến hành để ngăn chặn các cuộc xâm lược, bảo vệ các vị trí chiến lược, và đàn áp các cuộc nổi dậy thường không kiếm được tiền.

Khi đánh bại một vương quốc nước ngoài, họ có thể chiếm đất và buộc kẻ thù bại trận phải trả tiền bồi thường chiến tranh để họ có thể phân phát phần thưởng cho các lãnh chúa đã cử quân, nhưng chiến thắng một cuộc chiến tranh phòng thủ chỉ giành lại lãnh thổ hiện tại của họ. Nó biến một tình trạng tiêu cực thành hòa vốn, vì vậy họ không giành được bất cứ thứ gì mới có thể được phân phát làm phần thưởng. Dù các lãnh chúa đã tốn bao nhiêu tiền bạc và bao nhiêu sinh mạng theo lệnh của nhà vua.

Việc đàn áp một cuộc nổi dậy trong lãnh thổ của chính mình đã đủ tồi tệ rồi, nhưng ai lại đi trông coi đất của người khác như thế? Đó là một sự lãng phí thời gian, chưa kể đến tiền bạc và sinh mạng.

Tất nhiên, cấu trúc quyền lực thường khiến cho nhà vua thực sự có thể ra lệnh cho các lãnh chúa làm điều đó, nhưng…

“Nếu nhà vua yêu cầu họ tham gia một cuộc chiến tranh miễn phí và đe dọa sẽ ném họ vào tù vì tội phản quốc nếu họ không chết theo lệnh của ông ta… những lãnh chúa đó có thể sẽ quyết định rằng việc giết chết vị quân chủ bất tài của họ và tuyên bố độc lập sẽ dễ dàng hơn. Hoặc họ có thể bán toàn bộ lãnh thổ của mình cho một vương quốc khác, làm suy giảm biên giới của vương quốc này trong quá trình đó.”

“Khổ thật. Thế giới nào cũng là một nơi tàn khốc để sống, phải không?”

Rõ ràng là không có những hiệp sĩ trong sách truyện với áo giáp sáng chói tự hào chiến đấu vì lòng trung thành danh dự với nhà vua của họ.

Và dù lý do là gì, cũng không có viện binh nào đến.

Chỉ còn lại vị vua ngập trong nợ nần và đám đông hỗn loạn quá bối rối để có thể hoạt động được.

“Nào, thế thì☆”

Shokuhou đi đến cổng thành và vẫy chiếc điều khiển TV của mình. Sau khi tẩy não các lính gác từ chối cho bất kỳ ai đi qua, người dân của kinh đô đã đổ xô ra khỏi thành phố. Khi điều đó đã bắt đầu, tâm lý đám đông đã phát huy tác dụng và những người lính, những người đã cố gắng ngăn chặn sự thất thoát dân số và tài sản tư nhân, đã liếc nhìn nhau và cũng bỏ chạy ra ngoài thành phố. Có lẽ họ không muốn trở thành mục tiêu chỉ trích chống lại sự cai trị của nhà vua, nhưng rất nhiều binh lính đã bỏ lại bộ áo giáp và mũ bảo hiểm đáng tự hào của họ trên lề đường trước khi họ rời đi.

Kinh đô trống rỗng đầy những cánh cửa bung bản lề và những cửa sổ vỡ. Nơi đây đã bị tàn phá chỉ trong một ngày.

Những người duy nhất còn lại là những elf, dryad và các quái vật hình người khác có vòng cổ và xiềng xích, những người đã bị bỏ lại cùng với đồ đạc không cần thiết.

Sự sụp đổ kinh tế đột ngột có nghĩa là con người không biết bữa ăn tiếp theo của họ sẽ đến từ đâu, vì vậy họ hẳn đã không muốn mang theo bất kỳ miệng ăn nào nữa. Họ hẳn thậm chí còn không muốn chi phí cho việc giết nô lệ của mình. Không giống như những thanh kiếm huyền thoại, vũ khí thực sự rất dễ gãy.

Tất nhiên, điều này khá thuận tiện cho bất kỳ ai muốn giải cứu những người bị nô lệ đó một cách an toàn.

Mikoto thì thầm vào tai một vài cô gái bị nô lệ.

“Hãy đi tập hợp tất cả những người mà em biết và rời đi qua cổng thành. Một cuộc sống mới đang chờ đợi em ở đó.”

Cô chỉ nói vậy trước khi nhìn lên.

Lên tầng cao hơn.

Lâu đài lơ lửng cách kinh đô 50m. Đó là trong tầm với của một cú nhảy từ tính.

Phần 21

Bùmmm!!

Rầm!?

Lâu đài có vẻ vững chắc như thế nào, giờ đây nó đang rung chuyển như một cây cầu treo không ổn định. Mỗi khi một mũi tên dài hàng mét được phóng ra bởi một cỗ ballista được tăng cường ma thuật đánh trúng, những mảnh nhỏ lại rơi xuống từ trần nhà.

Với Patissiet và các elf khác thực hiện đòn tấn công nghi binh, Mikoto và Shokuhou đã nhảy lên từ kinh đô đến lâu đài bằng từ tính. Mặc dù vậy, Nữ hoàng gầy gò nhưng ngực khủng vẫn phàn nàn suốt cả quá trình.

Họ hiện đang ở trong lâu đài cách kinh đô hàng chục mét.

“Cô có chắc việc lôi kéo những elf đó vào trận chiến này là một ý tưởng hay không?” Shokuhou hỏi.

“Kinh nghiệm là điện sinh học, nhớ chứ? Tôi đã đảm bảo tăng cấp cho tất cả họ lên giới hạn là 9999 bằng sức mạnh của mình, vì vậy mỗi người trong số họ sẽ cứng cáp như một pháo đài. Và có cả một đám đông trong số họ.”

“…”

“Phải, tôi biết. Thế giới này tiện lợi đến mức thực sự có phần rợn người.”

“Ít nhất chúng ta cũng đã tự mình thoát khỏi kế hoạch của Nữ thần Tái sinh đó…”

Mikoto nhận thấy điều gì đó, vì vậy cô không trả lời.

Một mũi tên bay vào qua cửa sổ.

Nếu Shokuhou không nhận thấy nụ cười lớn bất thường trên khuôn mặt của hạng 3 và cúi xuống sàn, cô đã bị bắn trúng.

“Xin lỗi, Misaka-saaaan!?”

“Đó là một mũi tên thông điệp. Hử, Patissiet nói họ đang thắng thế, nên chúng ta không cần lo lắng về họ. Những elf đó thực sự là bất khả chiến bại một khi bạn đưa cho họ cung tên.”

“Ughhhh, ngoặm!!”

“Ừm? Này, cô vừa mới hoảng sợ đến mức cắn tôi đấy à!?”

Cánh cổng lâu đài khổng lồ ở phía sau quảng trường công cộng đang hé mở một phần.

Khu vườn đã bị giẫm nát.

Không còn ai ở lại. Không còn tiền để tiến hành chiến tranh, mọi người đều biết rằng một cuộc bao vây sẽ cắt đứt tất cả các lối thoát của họ mà không có vũ khí hay lương thực nào được cung cấp. Nếu họ tuân theo mệnh lệnh và bảo vệ lâu đài, họ rõ ràng sẽ chết đói trong khi bị mắc kẹt bên trong, vì vậy tất cả các binh lính chuyên nghiệp và thậm chí cả những người làm vườn, người hầu gái, quản gia, gia sư, nghệ sĩ, nhạc sĩ, và đầu bếp đều đã bỏ trốn.

Sẽ không có gì tốt đẹp đến nếu ở lại đây.

Và đây là cơ hội cuối cùng để họ trốn thoát.

Quyền lực của nhà vua đã chạm đáy. Mikoto và Shokuhou đi qua lâu đài hoang vu như một ngôi nhà ma, tìm kiếm vị vua đó. Ông ta không có trong phòng tiếp kiến.

Vũ công Shokuhou nhìn ngai vàng nạm ngọc từ nhiều góc độ khác nhau và thò một tay vào khe hở giữa lưng và đệm.

Cô ném ra một thứ gì đó trong một cái vỏ.

“Cầm lấy cái này, Misaka-san.”

“?”

“Đó là một thanh đoản kiếm. Tôi nghĩ nó sẽ được coi là một thanh kiếm gối. Cô có thấy con dấu ở dưới chuôi không? Đó sẽ được dùng để chứng minh thân phận của nhà vua. Và nếu ông ta phạm sai lầm đủ lớn, ông ta có thể dùng nó để tự rạch cổ mình.”

“Nhưng ông ta đã bỏ nó lại đây?”

Việc khám phá ra một thứ đáng xấu hổ như vậy sẽ khiến bất kỳ ai tin rằng vương quốc đã xong đời. Không có thanh kiếm trang trí quá mức, nhà vua không thể chứng minh thân phận của mình. Điều đó có nghĩa là vương quốc thực tế đã bị đánh cắp, nhưng Mikoto và Shokuhou chỉ quan tâm đến một giải pháp vật lý.

Họ tiếp tục đi sâu vào trong lâu đài.

Một thứ gì đó đang bò lổm ngổm trước một chiếc két sắt lớn. Trông nó giống một con chuột đang giấu hoa quả trong đất để chuẩn bị cho một mùa đông khắc nghiệt. Sau khi từ bỏ phẩm giá và thanh kiếm được coi là chữ ký của mình, nhà vua đang dựa vào đống đá sét của mình, những thứ thực tế đã trở thành rác. Ông ta thiếu tầm nhìn và kỹ năng quản lý khủng hoảng một cách tuyệt vọng. Nhưng thay vì cảm thấy tiếc cho ông ta, Mikoto lại cảm thấy tiếc cho các thuộc hạ và những người khác đã phải cúi đầu trước ông.

Shokuhou có một câu hỏi.

Cô nghiêng đầu khi hỏi.

“Chúng ta có cần vào lâu đài không? Sau khi tước đi mọi quyền lực của ông ta, chúng ta không thể cứ đợi cho món nợ hủy hoại ông ta sao?”

“Chúng ta có thể làm thế, nhưng chúng ta không có nhiều thời gian. Đối phó trực tiếp với ông ta sẽ nhanh hơn.”

Nhà vua cuối cùng cũng nhận ra họ và hét lên một tiếng thất thanh.

Ông là một ông già lùn và béo phị.

“Ồ, vậy ông ta là kiểu vua béo phị trong khuôn mẫu,” Mikoto nói trong thất vọng.

“Nhưng ông ta không ở một mình.”

Xoẹt!!

Một vật gì đó sắc và nặng loé lên từ trên cao. Nếu Mikoto chỉ dựa vào năm giác quan thông thường của mình, cô đã bị giết ngay lập tức. Nếu không có radar phát ra sóng điện từ để phát hiện bất kỳ ai đến gần từ mọi hướng, cô cũng không thể xô Shokuhou ra khỏi đường.

“!?”

Mikoto thở hổn hển, bật dậy, và ngay lập tức vào thế chiến đấu.

Một cặp bóng người đang đung đưa một cách không tự nhiên.

Ông già béo phị, người có vẻ như trọng lượng của chính mình sẽ làm hỏng đầu gối nếu ông chạy hết tốc lực, giờ đây lại được hai người phụ nữ xinh đẹp trông không hợp với ông đứng cạnh. Họ mặc những bộ váy cổ tích màu xanh lá cây nhạt và dường như đã ở độ tuổi cuối 20. Những thanh kiếm bạc dài bằng cả người họ tựa nhẹ trên vai. Một phần lưỡi kiếm đã được làm cùn gần gốc để có thể mang kiếm trên vai.

Họ trông giống hệt nhau.

Họ có thể là chị em sinh đôi.

Mikoto nghi ngờ họ không phải là vợ của ông. Một vị vua thực sự có thể có các cung phi hoặc lấy vợ trẻ hơn mình rất nhiều, nhưng có điều gì đó về những người phụ nữ đó đã nói với Mikoto rằng đó không phải là trường hợp ở đây. Giống như họ đến từ một thế giới khác với ông ta – giống như có một rào cản ngăn cách giữa họ.

Sẽ có lý nếu hai người đó là cố vấn hoặc người tham vấn của ông, nhưng quần áo và phụ kiện của họ trông sang trọng hơn cả của nhà vua.

Ấn tượng đầu tiên của Mikoto về họ có thể được tóm tắt trong một từ duy nhất.

(Phù thủy.)

Nếu họ chỉ tử tế cung cấp những lời khuyên chính xác, họ sẽ không cần đến sự hấp dẫn giới tính đó.

Tại sao những chị em đó lại cùng nhau làm suy yếu khả năng đưa ra quyết định hợp lý của nhà vua?

Cặp phù thủy đã biến nhà vua thành con rối của họ và lợi dụng ông ta cho lợi ích của riêng mình.

Liệu họ có được lợi từ việc tạo ra một xã hội gây ra nhiều đau khổ cho nô lệ của nó và không bao giờ đặt câu hỏi về điều đó không? Và liệu họ có sắp đặt mọi thứ để mọi tội lỗi đổ lên đầu nhà vua trong khi họ có thể an toàn trốn thoát bất cứ lúc nào không?

“Cái cảm giác déjà vu này là gì vậy?” Mikoto nói. “Tôi thề là tôi đã thấy điều gì đó như thế này trước đây rồi? À, đúng rồi. Cô.”

“Chính xác thì cô đang so sánh tôi với ai ở đây vậy?” Shokuhou hỏi. “Tốt hơn hết là không phải gã vua béo phị!”

Những người phụ nữ mê hoặc nhìn các cô gái với vẻ bực bội.

Và hơi thở của họ nhẹ nhàng thoát ra khỏi đôi môi mê hoặc của họ.

“Ta là Kích Sĩ Bạc Antoinaisse.”

“Ta là Thủ Sĩ Bạc Sigynette.”

Họ nói với nụ cười trên những bông hoa mê hoặc đó.

“Hai cô gan thật đấy khi dám xuất hiện ở đây sau khi đã giẫm nát vườn hoa của chúng ta. Giống như bất kỳ ai có đẳng cấp và quá nhiều thời gian, chúng ta biết một hai điều về tra tấn và hành hình. Mặc dù lĩnh vực chuyên môn của chúng ta là cai trị bằng nỗi sợ hãi.”

“…”

“Khi chúng ta xử lý xong hai cô, cái chết của hai cô sẽ đi vào lịch sử. Như những ví dụ về một số phận mà không ai muốn tự mình trải nghiệm. Nỗi sợ hãi của các phù thủy bạc sẽ dẫn đến một thế kỷ hòa bình.”

“Hee hee. Đã quá lâu rồi ta mới có vinh dự được thưởng thức máu và tiếng hét của một cô gái trẻ. Chúng ta sẽ có rất nhiều tù nhân để thử nghiệm khi các cuộc nổi dậy trên khắp vương quốc bị đàn áp, vì vậy chúng ta sẽ có nhiều kinh nghiệm vào thời điểm đến lượt các cô. Chúng ta sẽ không thất bại, vì vậy ít nhất các cô có thể yên tâm về điều đó.”

“Ừm, à, ừ, đây là cơ hội cuối cùng để các ngươi xin lỗi! Các nhà chiến lược đáng yêu của ta thực sự đáng sợ khi các ngươi làm họ tức giận! Họ đã cười khi thổi bay một nửa khối lượng của một ngọn núi chỉ để loại bỏ nhóm khổng lồ dị thường tập trung ở đó! Khi họ đàn áp một cuộc nổi dậy, họ để lại nhiều xác chết đến nỗi Ủy ban Điều tra Chiến tranh không bao giờ biết phải nói gì! Ta đang nói về một biển máu và một núi xác chết! Vì vậy, làm ơn dừng lại đi! Ta không muốn thấy những cảnh kinh hoàng đó nữa! Ta vẫn còn ác mộng về nó, vì vậy tất cả các người không thể hòa thuận với nhau sao!?”

“Câm miệng, bệ hạ☆” “Câm miệng, bệ hạ☆”

“Hm.” Mikoto trong bộ giáp bikini vẫy tay một cách bực bội. “Shokuhou, muốn chơi oẳn tù tì không? Để xem ai sẽ giáng đòn kết liễu?”

“Không, cảm ơn. Với tư cách là một ngoại cảm gia tinh thần, việc liên kết tâm trí với một người ngốc như vậy sẽ không tốt cho sức khỏe tinh thần của tôi.”

“Vậy cô muốn tôi làm việc đó à?”

“Cứ tự nhiên đi☆”

Mikoto không cho họ thời gian để hỏi cô có ý gì.

Các cô gái luôn đối đầu nhau đã phối hợp nhanh hơn cả cặp chị em đã ở bên nhau từ khi sinh ra.

Hai người đó hiểu nhau ở một mức độ sâu sắc vì họ là kẻ thù.

“Thông tin tình báo của hai người đã lỗi thời rồi,” Mikoto nói với một cái nháy mắt khó chịu. “Không có cuộc nổi dậy nào trong số đó sẽ bị đàn áp đâu. Vì tôi đã chặn quân đội của hai người ở đó rồi. Nếu hai người thậm chí còn không biết điều đó, hai người không có cơ hội đâu. Ít nhất tôi đã mong đợi hai người sẽ có áo giáp cách điện hoặc chuyển hướng các cuộc tấn công của tôi bằng nam châm vì quân đội bại trận của hai người đã gửi tin về sức mạnh điện của tôi, nhưng hai người thậm chí còn không có thứ đó. Kích Sĩ Bạc và Thủ Sĩ Bạc, đúng không? Tôi không biết loại ma thuật nào đã mang lại cho hai người những biệt danh đó, nhưng hai người có nghĩ rằng mình có thể ngăn được sét bằng kim loại không?”

“Ể, à!?”

“Tóm lại, hai người đã không đủ cố gắng. Vì vậy, quên đi. Để chúng tôi yên.”

Xẹt!!!!!

Một dòng điện một tỷ volt đã đập các phù thủy bạc vào tường.

Phần 22

Họ đã đối xử với họ rất tốt.

Trong xưởng kéo sợi đó, họ chưa bao giờ gọi các elf là nô lệ và họ đã chăm sóc họ như gia đình. Họ đã cho các elf những ngày nghỉ, trả cho họ một mức lương công bằng, và thậm chí còn cho thêm một chút thức ăn cho bất cứ ai làm việc nhiều nhất ngày hôm đó. Gia đình ba chị em đã bí mật tự hào về điều này.

Nhưng rồi một trong số các elf đã phạm một sai lầm bất cẩn bên ngoài biệt thự.

Lãnh chúa địa phương không may đã nhìn thấy và xưởng kéo sợi của ba chị em đã bị buộc phải đóng cửa do trách nhiệm tập thể.

Bố mẹ họ đã bị cầm tù với tội danh giám sát cẩu thả. Ba chị em chưa bao giờ ở trong tù, vì vậy họ không biết liệu các tù nhân có được đối xử tốt hơn hay tệ hơn các elf hay không.

Họ đã đối xử với các elf rất tốt, nhưng không có elf nào cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Không một ai.

Bởi vì sau khi họ bị đưa đi để giúp trả nợ của gia đình, họ đã phải phục vụ các gia đình khác. Rất nhiều elf đã không làm gì để giúp ba chị em của một gia đình mà họ không phục vụ. Bởi vì đó là quy tắc. Đó là cách thế giới này vận hành.

Đó là tất cả giá trị của mối quan hệ của họ.

Tất cả đều vô nghĩa.

Ba chị em bị buộc phải sống ở trên núi như những con thú hoang và làm việc lại từ đầu. Cô em út đã không thể chịu đựng được và đã mất mạng. Nhưng không phải vì cô đã chết đói hay bị một con thú tấn công. Cô đã chết vì tự tử. Không thể bỏ lại cuộc sống văn minh cũ của mình, cô đã chọn kết thúc tất cả bằng một hành động văn minh hơn.

Cô em út có thể đã xem đó là một lối thoát khỏi địa ngục, nhưng hai chị em sống sót đã chứng kiến em gái yêu quý của họ suy sụp từng ngày. Điều đó đã xây dựng nên một tinh thần nổi loạn từ chối để nó kết thúc ở đó. Theo một cách nào đó, ngay cả khi một người đã chết, cả ba người họ vẫn luôn ủng hộ nhau.

Vì vậy, hai chị em lớn đã nghiến răng chịu đựng, sống sót, chờ đợi một cơ hội để tự mình xuất hiện, và leo lên lại.

Sử dụng sức mạnh của chính họ.

Bằng cách đó, họ không cần phải cảm thấy mang ơn ai cả.

Và đồng thời, họ quyết định rằng việc elf bị con người bắt và sử dụng cho đến khi họ gục ngã là một quy luật tự nhiên.

Nếu bạn cố gắng vi phạm quy luật đó, chính số phận sẽ âm mưu chống lại bạn.

Họ không còn cảm thấy tiếc cho các elf nữa. Họ sẽ không bao giờ cố gắng cứu họ. Nếu các elf muốn chết, họ có thể chết. Thực tế, các chị em sẽ giúp họ một tay ở đó. Bởi vì đây là một vận may mà họ đã xây dựng bằng chính máu, mồ hôi, và nước mắt của mình. Nếu thành công này cũng bị lấy đi khỏi họ, họ thực sự sẽ suy sụp. Vậy có gì sai khi sử dụng tất cả những gì có sẵn cho họ?

“…Có lẽ chúng ta đã sai.”

“Có lẽ vậy.”

Một vật gì đó bay về phía họ.

Các phù thủy không có cách nào biết được nó được gọi là một Railgun.

Nó bay qua họ mà không hề sượt qua, nhưng nó vẫn tạo ra một cơn gió và sóng xung kích đủ mạnh để khiến họ xoay tròn trong không trung và đập họ xuống sàn.

Phần 23

Sau khi các phù thủy bị đánh bại, nhà vua không còn tinh thần để tự mình chiến đấu nữa.

Vị vua béo phị cũng không đáng để chiến đấu.

Vũ công Shokuhou lục lọi trong chiếc túi xách đeo chéo của mình, rút ra một chiếc điều khiển TV, và dí nó vào thái dương ông.

“Được rồi, hãy cười một nụ cười thật tươi và sau đó tuyên bố rằng ngài đang giải phóng các nô lệ☆”

“Gwohhhh!? C-cơ thể tôi… cổ họng tôi… tôi không thể chống cự lại!!!”

“Ngài sẽ là vương quốc đầu tiên trên thế giới này chính thức bãi bỏ chế độ nô lệ. Đi vào lịch sử với tư cách là người đàn ông văn minh và nhân đạo đằng sau nó thực sự là một vinh dự.”

Họ có thể đã viết thư cho ông ta và gửi đi mà không cần sự tham gia của ông ta vì Mikoto có thanh đoản kiếm với con dấu được sử dụng để chứng minh danh tính của nhà vua, nhưng sẽ tốt hơn nếu lá thư được viết bằng chính tay ông ta. Đặc biệt là trong một xã hội ký tên kiểu phương Tây.

Valhalla không đủ lớn để tiếp nhận tất cả các cựu nô lệ, nhưng kinh đô rộng lớn lại là một câu chuyện khác.

Mọi người đã bỏ trốn sau sự sụp đổ của đá sét, vì vậy thành phố đã trở thành thị trấn ma lớn nhất của vương quốc. Các elf được giải phóng sẽ thổi một luồng sinh khí mới vào thành phố. Và lần này nó sẽ không được xây dựng trên lưng sức lao động của người khác.

Và không chỉ có elf.

Không lâu sau, một hạm đội phi thuyền lớn đã bay đến trên gió.

“Kia là một sylph, kia là một scylla, một tengu, một người lùn, và cô ấy là gì vậy?”

“Cô ấy nói cô ấy là một spriggan. Và cô gái giống rắn kia là một echidna.”

“Nhân tiện, Misaka-san, tại sao lại có cả con người trong số họ vậy?”

“Họ đều có hoàn cảnh của mình. Một số bị truy nã bởi các chủ nợ, một số bị buộc phải làm việc trong các đấu trường, một số mất nhà và phải ngủ ở các con hẻm, và một số không muốn chiến đấu nhưng lại bị mũi tên chĩa vào lưng. Quái vật không phải là những người duy nhất bị áp bức, vì vậy miễn là họ đang hướng tới việc bãi bỏ chế độ nô lệ, chúng ta không cần phải xem các lãnh chúa và người dân khác là kẻ thù của mình. Vậy tại sao không cứu những sinh mạng thực sự đang gặp nguy hiểm? Nếu điều đó bắt đầu những tin đồn mới, nó có thể thiết lập một chu kỳ có lợi.”

Khi tiếp nhận mọi người một cách bừa bãi như vậy, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu một số trong số họ là gián điệp của kẻ thù.

Nhưng những người đó có thể bị phát hiện và đuổi đi một cách chính xác hoàn toàn bằng Tẩy Não.

“Quý cô Shokuhou, quý cô Shokuhou!”

Patissiet chạy tới bằng đôi chân nhỏ bé của mình.

“Lâu đài này thật không thể tin được. Em đã tìm thấy thư viện và nó lớn quá!”

“Ồ, đúng rồi.”

Họ không chỉ ở đây để tự vệ. Họ đang tìm kiếm ma đạo thư của trưởng lão elf.

Mikoto và Shokuhou cần phải đánh bại ba Ma Vương để trở về Trái Đất, vì vậy họ cần thông tin về những mục tiêu bí ẩn đó.

Patissiet dẫn họ qua lâu đài rộng lớn đến một cặp cửa đôi dẫn đến một căn phòng chứa đầy số lượng giá sách chóng mặt. Căn phòng cao ba tầng và đủ lớn để chứa cả một tòa nhà trường học. Các giá sách cũng cao ba tầng, vì vậy Mikoto thực sự cảm thấy hơi chóng mặt ngay khi chúng hiện ra. Cảm giác phối cảnh thông thường của cô bị phá vỡ và cô bị mắc kẹt bởi những ảo giác quang học kỳ lạ.

Vũ công Shokuhou lên tiếng một cách bực bội khi cô quan sát cô bé elf sống trên ngọn cây (và mặc váy ngắn) trèo lên đỉnh của các giá sách cao chót vót.

“Có vẻ như mỗi giá sách có khoảng 50 cuốn sách, vậy toàn bộ thư viện sẽ có khoảng 103.000 cuốn sách? Tìm một cuốn sách cụ thể ở đây sẽ là một công việc rất tốn sức.”

Nhưng họ không thể để điều này làm họ choáng ngợp.

Cuốn sách đang được tìm kiếm đã bị đánh cắp, không phải được mua hoặc tặng chính thức, vì vậy nó có thể không được liệt kê trong danh mục của thư viện. Sau khi nhờ Patissiet bé nhỏ và Trưởng lão Bakerian cho biết màu sắc bìa và các chi tiết hình ảnh khác của ma đạo thư, họ chia ra và tìm kiếm trên các kệ. Bà trưởng lão nhanh nhẹn không trèo lên đỉnh. Tuy nhiên, bà trông như đang phải cố gắng kìm nén sự cám dỗ.

Thỉnh thoảng họ nghe thấy tiếng ồn ào gì đó bên ngoài thư viện.

Họ quá mải mê với công việc đến nỗi quên cả thời gian, nhưng đến khi một cô succubus và một cô dryad đeo tạp dề nói với họ bữa tối đã sẵn sàng, họ thậm chí còn chưa tìm xong 1% thư viện.

“Chúng ta có chắc là cuốn ma đạo thư thậm chí có ở đây không?” Shokuhou hỏi.

“Một trong những lãnh chúa có thể có nó, tôi đoán vậy. Shokuhou, cô đang kiểm soát nhà vua, phải không? Nếu ông ta yêu cầu ai có ma đạo thư phải giao nộp, họ sẽ phải làm thế, phải không?”

“Trước khi ông ta bại trận thì có thể.”

Họ đã kiệt sức vì việc tìm kiếm vô ích.

Nhưng Mikoto đã tìm thấy điều gì đó bất thường.

“Bakerian, bà đã cho chúng tôi biết màu sắc và những thứ tương tự, nhưng bà có biết nó có bao nhiêu trang không? Hay nó dày bao nhiêu, tôi đoán đó là ý của tôi.”

“Hm? Tôi nghĩ nó dày khoảng 5 hoặc 6 cm. Sao vậy?”

“Nhìn này.”

Mikoto trong bộ giáp bikini chỉ vào một trong những chiếc kệ.

Có một khoảng trống không tự nhiên rộng 5 cm giữa hai cuốn sách. Một cuốn sách duy nhất đã bị lấy đi.

“Khốn kiếp tên vua đó.”

Phần 24

Shokuhou thậm chí không cần sử dụng Tẩy Não.

Ngay khi nhà vua nhìn thấy khuôn mặt của Mikoto khi cô bước tới, ông ta đã ngã ngồi xuống và giơ tay lên đầu.

“Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, tôi sẽ nói cho cô mọi thứ!!”

“Ông đã làm gì với cuốn ma đạo thư mà ông đã đánh cắp từ Bakerian!? Ông có 3 giây! Nếu ông không thể nhớ, tôi sẽ nướng ông giòn rụm!!”

“Tôi thậm chí còn không biết ai hay cái gì là Bakerian!”

Cả địa ngục vỡ lở.

Cuối cùng, hạng 5 đã chán ngấy tất cả và dí điều khiển của mình vào đầu nhà vua và bắt ông ta thú nhận.

Ông ta trả lời với cơ thể mềm nhũn và một cái nhìn trống rỗng trong mắt.

“Tôi tin rằng tôi đã gửi cuốn sách đó đến một vương quốc khác. Một nhà sưu tập ở Mjolnir rất muốn nó, vì vậy tôi đã cung cấp nó để đổi lấy những điều khoản tốt hơn trong hiệp ước của chúng tôi.”

“Mjol-cái gì?”

“Ý tôi là Chế độ Bá quyền Mjolnir, đồ con gái ngu dốt.”

Mikoto và Shokuhou liếc nhìn nhau.

Việc khám phá ra vị trí của ma đạo thư là một bước tiến lớn, nhưng chế độ bá quyền?

Điều đó làm cho nó nghe có vẻ mạnh hơn rất nhiều so với vương quốc này và có lẽ có nghĩa là nó cũng cai trị nhiều vương quốc nhỏ hơn nữa.

“Nhân tiện, ông đã trao đổi cuốn ma đạo thư này để có được hiệp ước gì?”

“Một hiệp ước cho chúng tôi lợi thế trong việc buôn bán nô lệ. Nếu chúng tôi săn bắt nhiều elf và các quái vật khác hơn mức chúng tôi có thể tự sử dụng, Mjolnir đã hứa sẽ mua chúng từ chúng tôi.”

Mọi chuyện ngày càng tồi tệ hơn.

Con người là những kẻ tấn công những người đó và sau đó họ là một phiền toái để bị bán đi? Xã hội này thực sự đã mục ruỗng từ gốc rễ.

“Vậy đó là điểm đến tiếp theo của chúng ta sao?” Shokuhou hỏi.

Có vẻ không có khả năng chế độ bá quyền này sẽ ngồi yên sau tất cả những gì đã xảy ra.

Nếu họ không bị ngăn chặn, Mikoto, Shokuhou, và tất cả mọi người ở những khu vực đã đồng ý giải phóng nô lệ của họ sẽ gặp nguy hiểm. Và điều đó vượt xa vấn đề nô lệ trực tiếp. Chế độ bá quyền này có lẽ sẽ muốn kiểm soát các tuyến đường bộ và hàng không và kiểm soát tất cả dữ liệu được chuyển qua thư và bồ câu đưa thư.

Phần 25

Tạm thời, họ nghỉ ngơi để ăn tối.

Succubus và dryad chỉ cho Mikoto và Shokuhou đến khu vườn của lâu đài, nơi họ xếp hàng và nhận được những đĩa súp phẳng.

Mikoto không biết nó được gọi chính xác là gì, nhưng nó rất giống món hầm trắng đầy thịt và rau và được phục vụ trên một hỗn hợp lúa mạch và gạo. Rõ ràng ý tưởng là để cung cấp tất cả các chất dinh dưỡng bạn cần trên một đĩa duy nhất.

Mikoto trong bộ giáp bikini ngồi trên đất và xúc một ít bằng muỗng.

Gia vị nhẹ nhàng mang lại cho nó một hương vị trẻ con, nhưng cô đoán đó là kết quả của việc cố gắng làm ra một món ăn mà càng nhiều người có thể ăn càng tốt. Vì vậy, lý do tương tự như cà ri cửa hàng tiện lợi không cay lắm.

Vũ công Shokuhou ngồi trên mép của một đài phun nước.

Nữ hoàng nhìn Mikoto với vẻ khinh bỉ vì không ngần ngại ngồi trên đất.

“Điều tốt đẹp duy nhất về thế giới này là không phải lo lắng về phụ gia thực phẩm☆”

“Đó có phải là tất cả những gì cô nghĩ đến không?”

Nhưng ở ngoài đây, họ có thể thấy có bao nhiêu loài khác nhau có mặt. Ngay bên cạnh Mikoto, một muspell rực lửa khổng lồ đang nghiêng đầu trước một pixie nhỏ bằng lòng bàn tay.

“Đây là thức ăn à? Tôi có thể ăn nó không?”

“Không, không thể!! Tôi là một pixie! Xin đừng ăn tôi!!”

“Tôi là một người cát! Cát bí ẩn của tôi sẽ khiến bạn ngủ nếu bạn cố gắng thức khuya!!”

“Ngáppp. Tôi là một dark elf hoạt động về đêm, vì vậy tôi mới chỉ vừa thức dậy.”

“Không phải tất cả chúng ta đều là dark elf hoạt động về đêm đâu. Cậu chỉ có lịch ngủ tệ hại thôi!!”

Tất cả các quái vật đều có những thói quen và phong tục khác nhau. Một số thậm chí còn thích mọi thứ lạnh, ẩm, và bẩn, vì vậy việc cố gắng tỏ ra tử tế có thể phản tác dụng.

Một cái bóng có thể nhìn thấy trong một trong những cửa sổ của lâu đài.

Nó thuộc về nhà vua.

Cái nhìn có phần ghen tị trong mắt ông khi ông nhìn xuống sân không chỉ là trí tưởng tượng hay mong muốn của Mikoto. Cô hiểu cảm giác của ông vì cô có xu hướng chỉ thích ở một mình nếu cô không cẩn thận. Dù bạn có thuộc về nơi đó hay không và ngay cả khi bạn thấy họ phiền phức, mọi người có xu hướng ghen tị với một đám đông.

Mikoto hiểu điều này, nhưng cô sẽ không lôi ông ta đến đây để tham gia cùng họ.

Biết rằng ông cảm thấy như vậy là đủ rồi.

(Không phải nhà vua có một lý do thực sự cho những gì ông ta đã làm. Ông ta đã nói gì đó về việc sợ phải chống lại những phù thủy đó vì tất cả máu họ sẽ đổ ra.)

Và nếu ông ta cảm thấy như vậy, cuối cùng ông ta sẽ tìm thấy một cơ hội để tham gia vào một nhóm người.

Giống như Misaka Mikoto, con Át Chủ Bài cô đơn của Tokiwadai, đã tìm thấy nhóm của riêng mình qua một loạt các cuộc gặp gỡ tình cờ.

(Vấn đề thực sự là những chị em phù thủy đó. Tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với họ.)

Với hai người họ, ít nhất họ có thể liếm vết thương của nhau.

Nhưng nếu họ thấy lối sống đó cô đơn, Mikoto cảm thấy sẽ không còn bao lâu nữa trước khi họ chọn thoát khỏi những ràng buộc tự mình đặt ra.

“Được rồi, có ai ở đây quá kích động để đi ngủ không? Một đội nấu ăn mới đã tiếp quản, vì vậy tôi có thể gác lại chiếc tạp dề của mình và mang đến cho bạn những giấc mơ ngọt ngào với sức mạnh succubus của tôi!”

“(Nhai, nhai, nhai, nhai♪)”

“Éc! Tên baku chết tiệt đó! Con thú phương đông đã ăn mất giấc mơ tôi đang làm!”

Tất cả những sự khác biệt của họ làm cho họ trở nên rất vui vẻ khi ở cùng.

Vui hơn rất nhiều so với những con người đã từ chối chấp nhận những người này và thay vào đó là đàn áp họ.

“Hm? Khoan đã, ch-chính xác thì ranh giới giữa những người này và cá và bò chúng ta ăn là gì?” Mikoto hỏi.

“Đừng nghĩ về nó quá nhiều. Một số trong số họ thậm chí còn là thực vật, như dryad và mandrake, vì vậy trong thế giới này ngay cả việc ăn chay cũng không giúp cô tránh khỏi câu hỏi đó,” Shokuhou nói.

“Vwee…” một giọng nói lạ cất lên.

Họ nhìn sang và thấy Patissiet đang cầm một chai nhỏ chất lỏng đầy màu sắc trong khi đầu cô bé lảo đảo không vững từ bên này sang bên kia.

Vai cô bé run lên khi cô bé nấc và mặt cô bé đỏ bừng. Không rõ cô bé thực sự đã bao nhiêu thế kỷ tuổi, nhưng hình ảnh đó là một hình ảnh nguy hiểm.

Mắt Mikoto mở to.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Patissiet, em không phải đã uống rượu đấy chứ!?”

“Em hèm uố à?”

“Tôi không chắc đây chỉ là rượu,” Shokuhou nói. “Có thể là thứ gì đó mạnh hơn một chút.”

“Chúng ta đừng vội kết luận những điều không đứng đắn,” Trưởng lão Bakerian ngắt lời, nghe có vẻ bực bội. “Đó là một loại mứt dâu. Những quả dâu đó tự chúng thì vô hại, nhưng nếu bạn đun sôi chúng và làm mứt, chúng có tác dụng gây say độc đáo đối với các elf. Tuy nhiên, nó ảnh hưởng đến một số người trong chúng ta nhiều hơn những người khác.”

“…” “…”

Nghĩ lại thì, không phải Patissiet đã hái một ít quả dâu trước đây và nói rằng chúng giúp cô bé tỉnh táo sao?

Những quả dâu đó có thể giống như cỏ bạc hà đối với các elf.

Phần 26

Trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Kẻ thù tiếp theo đang nhìn chằm chằm vào họ là Tiểu lục địa Mjolnir của Chế độ Bá quyền Mjolnir.

Mikoto và Shokuhou đã lật đổ một vương quốc vì hệ thống nô lệ của họ, vì vậy các vương quốc gần đó cũng vắt kiệt sức lao động của nô lệ sẽ lo lắng rằng họ có thể là người tiếp theo. Việc giải phóng các elf bị nô lệ và thông suốt luồng thông tin trên các con đường đã làm lung lay nhiều nền tảng mà xã hội của thế giới này được xây dựng trên đó.

Nó cũng có nghĩa là có một vùng đất rộng lớn không có chính phủ ngay trước mặt họ. Họ có thể cân nhắc xâm lược với lý do “giúp lập lại trật tự” để dễ dàng chiếm lấy lãnh thổ cho riêng mình.

“Ma đạo thư của trưởng lão đã rơi vào tay Tiểu lục địa Mjolnir, phải không?” Shokuhou hỏi.

Họ cần nó để trở về Trái Đất.

Liệu họ có lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu không?

Họ chỉ có một kẻ thù duy nhất để chiến đấu, vì vậy có lẽ tốt nhất là nên biết ơn rằng họ không phải lo lắng về một cuộc tấn công trên nhiều mặt trận.

Thực tế, họ chỉ lặp lại chiến lược họ đã sử dụng cho vương quốc đầu tiên. Quy mô lớn hơn, nhưng dân số, trang thiết bị và lực lượng quân sự mà Mikoto và Shokuhou có để làm việc cũng đã tăng lên, vì vậy nỗ lực tương đối vẫn giữ nguyên. Đặc biệt là việc họ có thể gây ra siêu lạm phát trong một lãnh thổ cụ thể ngay khi họ muốn bằng cách sản xuất hàng loạt đá sét.

Siêu lạm phát gây ra nhiều thiệt hại hơn cho phe không biết nó sẽ đến.

Bất kỳ loại tiền tệ nào được bảo chứng bằng đá sét đều trở nên hoàn toàn không đáng tin cậy. Phe của Mikoto có thể chuẩn bị cho điều đó trước. Ví dụ, họ có thể thiết lập một hệ thống đổi hàng trước để duy trì hoạt động. Ưu tiên hàng đầu của họ là thực phẩm, sau đó là quần áo và các nhu yếu phẩm hàng ngày khác mà họ có thể dự trữ trước khi đá sét sụp đổ. Đồng thời, họ cũng có thể duy trì các cánh đồng và trang trại để tự cung tự cấp, nhưng để tất cả những điều đó hoạt động sẽ mất ít nhất nửa năm.

“Giá như có phép thuật để làm cho rau lớn nhanh hơn. Thế giới giả tưởng này thì có ích gì?” Mikoto phàn nàn.

“Dù chúng lớn lên trong một ngày hay một tuần, cô không sợ ăn những loại rau có khả năng tăng trưởng như vậy à?” Shokuhou đáp, nghe có vẻ thực sự bực bội.

Tuy nhiên, các nhà máy rau trong các tòa nhà nông nghiệp của Thành phố Học viện có thể được thu hoạch hơn 20 lần một năm.

Mikoto đặt tay lên hông.

“Dù sao đi nữa, tôi rất vui vì thế giới này chưa phát triển vũ khí hạt nhân. Chúng ta muốn trở về Trái Đất càng sớm càng tốt, vì vậy tôi không muốn bị mắc kẹt trong tình trạng cả hai bên nhìn nhau trong một cuộc chiến tranh lạnh.”

“Việc không ngừng ném quân vào nhau trong chiến tranh chiến hào cũng không nghe có vẻ tốt hơn với tôi.”

Họ đã quen với cuộc sống ngoài trời rồi.

Trước khi trời tối, họ đảm bảo tìm một nơi gần nước để ngủ. Điều đáng ngạc nhiên là phải giữ một khoảng cách nhất định với nước để tránh các cuộc tấn công của động vật hoặc bị cuốn vào một trận lũ quét. Ngay cả khi ở đây không mưa, mực nước vẫn có thể đột ngột dâng cao dựa trên các điều kiện ở thượng nguồn.

Khi đốt lửa, họ thấy rằng điều quan trọng là phải dọn dẹp khu vực xung quanh trước để lửa không lan rộng.

“Xong, chỗ cắm trại của chúng ta đã sẵn sàng. Được rồi, Patissiet, đi tìm một ít thức ăn cho hôm nay nào. Chúng ta có thể săn được gì ở đây-”

Mikoto quay lại và nhìn thấy một cảnh tượng da thịt trần trụi.

Cô bé elf đã cởi hết quần áo.

“Chà, chà.”

“Chờ đã, Patissiet! Tại sao em lại cởi truồng ở ngoài vậy!?”

“Ể? Khi bạn cần tỉnh táo nhanh chóng, không có gì bằng việc tự mình chà xát bằng một miếng vải khô!”

“Elf ở đây có phải đưa yếu tố nhạy cảm vào mọi việc họ làm không!?”

Cách đó không xa, Shokuhou đưa một tay lên trán, tự hỏi liệu những elf sống lâu có xu hướng tự nhiên có thói quen của người già hay không.

Bữa tối hôm nay không phải là thịt. Patissiet thông báo với họ rằng khoai mỡ mọc ở gốc những cây lớn trong khu vực này, vì vậy họ đã đào một ít lên bằng tay. Thay vì nghiền chúng (vì không có cơm), Mikoto đã cắt chúng bằng một thanh kiếm cát sắt và họ đã nướng chúng trên lửa. Ôi, thật tuyệt vời khi có muối.

Chuyến đi cuối cùng mất bốn hoặc năm ngày.

Khi họ đến gần điểm đến của mình, họ tự nhiên bắt đầu thảo luận về chiến lược.

Patissiet và những người khác mà Mikoto đã nâng lên Cấp 9999 sẽ tiến hành một cuộc tấn công trực diện để thu hút sự chú ý của kẻ thù trong khi Mikoto và Shokuhou lén vào lâu đài của kẻ thù, phá hoại kho vũ khí và lương thực, và tẩy não nhà vua và các chỉ huy để phá vỡ chuỗi chỉ huy của kẻ thù.

Họ sẽ lặp lại điều đó nhiều lần nếu cần thiết.

Đầu tiên là Tiểu lục địa Mjolnir của Chế độ Bá quyền Mjolnir.

Sau đó là siêu cường cai trị Lục địa Tir na nOg.

Họ đã tiến bộ nhanh chóng.

Khi Mikoto và Shokuhou nhìn lại, họ gặp khó khăn trong việc nhớ chính xác họ đã làm gì ở mỗi nơi.

Có một lý do rất đơn giản tại sao họ lại tấn công Lục địa Tir na nOg sau Tiểu lục địa Mjolnir.

Mặt Patissiet sáng lên.

“Đ-đó rồi! Đó là trang bị mất của ma đạo thư. Giờ chúng ta đã có cả cuốn sách!”

“Gã hoàng tử ngốc đó muốn chứng minh rằng mình không phải là một thằng ngốc và giành được sự ngưỡng mộ của mọi người bằng cách săn lùng một số quái vật lớn, phải không? Vì vậy, hắn đã lấy hết tất cả các thông tin hữu ích từ cuốn ma đạo thư quý giá này và sau đó đảm bảo rằng không ai khác có thể có được nó. Cuối cùng, hắn chỉ mang lại cho các Ma Vương một nạn nhân nữa, vì vậy hắn thực sự là một thằng ngốc.”

“Nhưng chúng ta đã hơi quá tay trong quá trình này,” Shokuhou nói, gãi đầu một cách khó xử lần đầu tiên. Sau đó, cô giải thích ý của mình: “Thống trị thế giới.”

“Ừ, chúng ta có vẻ đã làm vậy.”

Họ đã đánh bại chế độ bá quyền mạnh mẽ và thậm chí cả một siêu cường vô song. Vẫn còn một số vương quốc nhỏ hơn, nhưng không có vương quốc nào trong số đó có ý định chống lại Mikoto và Shokuhou vào thời điểm này. Tất cả họ thực tế đã giương cờ trắng mà không chiến đấu. Không còn nhà nước nào theo chủ nghĩa ủng hộ chế độ nô lệ. Thế giới đã bị chia cắt thành nhiều chính phủ khác nhau, nhưng các quy tắc và trật tự thực tế đã được xác định bởi một hoặc hai vương quốc hàng đầu.

Việc toàn bộ vương quốc của bạn sụp đổ vì bạn muốn đi con đường dễ dàng sẽ là việc đặt xe trước ngựa.

Tất cả những điều này thực tế đã mất khoảng một tháng.

Việc tin tức về sức mạnh ngoại cảm của họ ở Thành phố Học viện không bị lộ ra đã giúp ích rất nhiều, nhưng hơn thế nữa, thế giới này về cơ bản được thiết kế cho Misaka Mikoto.

Nhưng liệu đó là một khoảng thời gian dài hay không phụ thuộc vào bối cảnh.

Ví dụ…

“Một tháng. Ba mươi ngày. Ừm, giới hạn của CPR không phải được đo bằng phút sao?” Mikoto hỏi.

“Khiến người ta tự hỏi liệu chúng ta có còn sống hay không, phải không?” Shokuhou nói. “Tôi hy vọng chúng ta không đang lập kỷ lục thế giới mới về một trải nghiệm thoát xác.”

Liệu cơ thể thực của họ ở Trái Đất đã được đưa đến bệnh viện, nơi họ được kết nối với hệ thống hỗ trợ sự sống? Hay thời gian trôi qua ở một tốc độ khác ở Celesaqphere so với ở Trái Đất?

Sau khi thiết lập một chiến lược hiệu quả ở vương quốc đầu tiên đó, không có nhiều điều đáng nhớ lắm.

Nhưng một điều đã làm Mikoto bận tâm.

Mikoto và Shokuhou đã diễu hành qua một vùng đất hoang với một nhóm lớn các elf, scylla, dark elf, empusa, tengu, succubus, dryad, và các binh lính và hiệp sĩ con người.

Sau đó, dường như không có dấu hiệu báo trước, một xu hướng kỳ lạ đã bắt đầu.

“Th-thần thánh!”

“Đúng là họ rồi… Vậy chúng ta đã làm gì!?”

Mikoto có thể hiểu nếu họ chạy trốn vì sợ hãi sau khi nhìn thấy sức mạnh hủy diệt của Railgun hoặc thương điện của cô, nhưng quân đội của kẻ thù đã hoảng loạn trước cả khi cuộc chiến bắt đầu. Chỉ từ việc nhìn thấy Mikoto và Shokuhou.

“?”

“Nghe có vẻ như họ nghĩ rằng việc trở thành kẻ thù của chúng ta là báng bổ,” Shokuhou nói.

“Nhưng chúng ta đang chiến đấu một cuộc chiến. Liệu một khái niệm như báng bổ có thực sự đủ để ngăn chặn cả một đội quân không?”

“Khi một conquistador người Tây Ban Nha vượt đại dương, hoàng đế Aztec đã nhầm ông ta là một vị thần huyền thoại và đã giao nộp kinh đô mà không chiến đấu. Mặc dù sự sống còn của đế chế và nền văn minh của họ đang bị đe dọa.”

“…”

“Và trong sự xuất hiện của xe tăng và máy bay trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, những tin đồn lan truyền rằng một đội quân thiên thần đã xuất hiện trên một chiến trường của Bỉ và tấn công quân đội Đức, gây ra một sự hoảng loạn cuối cùng đã ngăn chặn một cuộc xâm lược rất có khả năng đã thành công. Như tôi đã nói trước đây, chiến tranh được quyết định bằng trí thông minh, không phải sức mạnh.”

Nếu kẻ thù sẽ mất ý chí chiến đấu và bỏ chạy, Mikoto sẽ không tranh cãi về điều đó.

Tuy nhiên…

“Họ thực sự là nữ thần,” một người nào đó nói.

Nhưng đây không phải là kẻ thù ngốc nghếch ở phía trước. Nó đến từ đội quân đi theo sau Mikoto và Shokuhou.

“Hai vị nữ thần được cho là sẽ phá vỡ rào cản vô hình và xuất hiện trong thế giới của chúng ta trong thời gian chiến tranh. Các truyền thuyết đã đúng!!”

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Mikoto và Shokuhou.

Họ cảm thấy một tiếng gầm gừ như từ một sân vận động đang cổ vũ.

“Này, Shokuhou, chuyện này có đang vượt khỏi tầm kiểm soát không!? Tôi sẽ không tranh cãi về tầm quan trọng của trí thông minh, nhưng cô có chắc là cô có thể kiểm soát được chuyện này không!?”

“Cô đang nhìn tôi làm gì? Tôi không chịu trách nhiệm cho bất kỳ rắc rối nào gây ra bởi nữ thần sấm sét của những người này!”

Và thế là, không thể huy động hết sức mạnh, một vương quốc lớn sau vương quốc lớn khác đã sụp đổ, nhưng Mikoto không thể không nhận thấy rằng kết quả dường như phần lớn đã được định đoạt trước. Siêu lạm phát từ việc sản xuất hàng loạt đá sét cũng đóng một vai trò ở đó, tất nhiên.

Giờ đây, cô đã nhận thức được rằng cô đã không chuẩn bị đủ khi cô thách thức Thành phố Học viện để giải cứu các Chị Em.

Cô đã phần nào thất bại khi cô lao vào mà không có một kế hoạch thực sự.

“Tôi có thể kiểm soát tất cả các dữ liệu điện tử, vì vậy tôi đã có thể thay đổi giá của rau, ngũ cốc, kim loại quý, đồ trang sức và dầu thô. Thở dài, ngay cả những phòng thí nghiệm mờ ám đó cũng cần tiền để hoạt động, vì vậy phải có hàng tấn cách tốt hơn để gây áp lực lên những người lớn ở đỉnh Thành phố Học viện.”

“Misaka-saaan, cô có nhận ra cách suy nghĩ đó nguy hiểm đến mức nào không?”

Dù sao đi nữa, giờ đây họ đã có cả cuốn ma đạo thư, vì vậy họ cuối cùng cũng có thể xem nó nói gì.

Họ cần phải hoàn thành nghi lễ tam bảo để trở về Trái Đất.

Để làm được điều đó, trước tiên họ cần phải đánh bại ba Ma Vương và lấy lại ba kho báu của họ, nhưng họ không biết những Ma Vương đó trông như thế nào hoặc thậm chí tên của chúng là gì.

Đó là lý do tại sao họ cần ma đạo thư của Trưởng lão Bakerian của tộc elf.

Họ đã cuối cùng phải chiến đấu từ đầu đến cuối. Nhưng vì đây là một thế giới giả tưởng về kiếm và ma thuật, có lẽ nó được thiết kế để họ sẽ cần phải sử dụng những thanh kiếm và ma thuật đó.

“Để xem, chúng ta bắt đầu với tên của ba Ma Vương nhé?”

“Nó ghi những thứ đó ngay đây,” Patissiet vui vẻ thông báo với họ, vươn ngón tay nhỏ bé của mình ra từ bên cạnh.

Mikoto có thể nắm bắt được ý chính của văn bản như thể cô đang giải mã mã Morse hoặc chữ nổi braille, nhưng sẽ nhanh hơn nếu để cô bé elf làm việc đó vì cô bé có thể đọc trôi chảy văn bản.

“Nó nói rằng ba Ma Vương cai trị đất, biển, và trời.”

“Và tên của họ?” Mikoto thúc giục để tránh bị lạc đề.

Cô bé elf đọc to cái tên đầu tiên.

“Người cai trị bầu trời là Rồng Cạnh Não.”

“Hm?” Shokuhou nói, hoàn toàn đứng hình.

Mikoto không để ý, vì vậy cô thúc giục Patissiet tiếp tục.

“Hử. Và con biển thì sao?”

“Chờ một chút và nhớ lại những gì tôi đã giải thích cho cô, Misaka-san!! Nhớ lại khi chúng ta lần đầu rời khỏi Thành phố Học viện và tôi đã đọc tàn dư tư tưởng từ phiến đá đó không?”

“Cô mong tôi sẽ nhớ cái lời giải thích dài lê thê đó à!?”

“Phần liên quan ở ngay dòng đầu tiên! Nó bắt đầu bằng ‘giết Rồng Cạnh Não’!!”

Thời gian như ngừng lại.

Mikoto có một linh cảm không lành về chuyện này. Cô cố nở một nụ cười và do dự hỏi cô bé elf.

“Ừm?”

“Vâng?”

“P-Patissiet, chỉ để chắc chắn, em có thể cho chúng ta biết tên của Ma Vương biển không?”

“Nó ở ngay đây. Người cai trị biển là Kraken Nước Tuyệt đối.”

Cô bé elf nghiêng đầu và đi “hử?” ngay cả khi cô bé đọc nó.

Mikoto không nhận ra cái tên đó.

Nhưng đó không phải là lý do để thở phào nhẹ nhõm. Nó nghe có vẻ quen thuộc. Thế còn cái thứ đã túm lấy mắt cá chân của Shokuhou, kéo cô ta xuống hồ, và cuối cùng bị Mikoto cắt thành từng miếng và biến thành món mực nướng? Không phải đó là một con kraken sao?”

Mikoto sợ phải tiếp tục.

“Ừm, vậy… ai cai trị đất liền?”

“Người cai trị đất liền là Chimera Đa Dã thú. Ồ, em biết con đó. Đó là con mà quý cô Misaka đã lột da và biến thành một cái chăn khi còn nửa tỉnh nửa mê!!”

Mikoto cúi đầu.

Và run rẩy.

Vậy thì tất cả cuộc chiến này có ý nghĩa gì? Họ chưa bao giờ cần ma đạo thư.

Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki ngẩng đầu và hét lên cùng một lúc.

“Đừng nói với tôi là chúng tôi đã đánh bại tất cả bọn chúng ngay lần đầu tiên đến đây!!!?”

Phần 27

Vì vậy, họ đã quay lại dấu vết của mình.

Đã một tháng trôi qua.

Sinh vật này chưa bị phân hủy hoàn toàn thành bộ xương, nhưng cũng không còn tươi. Nó là một đống thịt thối rữa.

Đó là tất cả những gì còn lại của Rồng Cạnh Não.

Mặc dù đây là một thế giới giả tưởng sáng bóng đầy màu sắc cơ bản, mùi vẫn kinh khủng.

“Ugh, oẹ.”

Nó cay mắt họ.

Nó ảnh hưởng đến dạ dày của họ.

Liệu đây có phải là hình phạt của họ vì đã xem nhẹ mạng sống một cách phù phiếm?

“Nó ở đâu? Kho báu huyền thoại ở đâu? Một số tên cướp không phải đã đánh cắp nó đi khi chúng ta đi vắng đấy chứ!? Dù sao thì kho báu này là gì vậy!?” Mikoto hỏi.

“Con quái vật lớn đó không có túi và tôi chắc chắn không thấy nó mang theo một chiếc túi xách sang trọng nào, vì vậy có lẽ nó đã nuốt chửng thứ đó?” Shokuhou gợi ý.

Mikoto chịu đựng sự khó chịu khi cô mổ bụng nó bằng một thanh kiếm cát sắt.

Shokuhou thậm chí còn không có can đảm để đến gần.

Một mùi thối rữa đẩy vào như một bức tường vô hình, nhưng Mikoto vẫn tiếp tục làm việc trong khi nôn ọe cho đến khi cô tìm thấy nó.

“?”

Đó là một khối hình hộp chữ nhật.

Nó có kích thước bằng một cây gậy tiếp sức và nó có màu đỏ.

Thoạt nhìn, nó có vẻ được làm bằng thủy tinh hoặc một viên ngọc, nhưng ở kích thước này nó sẽ nặng như một quả tạ nhỏ. Tuy nhiên, nó không hề có cảm giác nặng. Nó nhẹ như một quả bóng bay. Mikoto dùng ngón tay chọc vào nó, khiến nó xoay tròn trong không khí. Một phần trong cô tự hỏi liệu nó có phải là một ảo giác hữu hình không.

Cô đã mong đợi một thứ gì đó như một chiếc nhẫn hoặc một chiếc vương miện, vì vậy cô hơi ngạc nhiên khi đây được gọi là một kho báu. Tuy nhiên…

“Vậy đây là kho báu?”

“Được cho là còn hai cái nữa, phải không?”

Từ một cái Kraken nào đó và một con Chimera gì đó.

Sau hai trận chiến chóng mặt khác chống lại một mùi thối rữa, Mikoto giờ đây cũng đã có một khối hộp màu xanh lam và một khối hộp màu xanh lá cây.

Họ đã có cả ba kho báu.

“Ôi, không. Tôi nghĩ tôi sắp nôn mất…”

“Có vẻ như những thứ này làm tăng khả năng kinh nghiệm của bạn dựa trên việc bạn chiếm bao nhiêu không gian. Nói cách khác, bạn càng lớn, lợi thế chúng mang lại cho bạn càng lớn. Đó có thể là lý do tại sao các quái vật lớn hơn đã chiếm lấy chúng và sau đó còn lớn hơn nữa với sự giúp đỡ của chúng.”

Mikoto không quá quan tâm đến điều đó vì cô có thể tăng cấp ngay lập tức cho bất kỳ ai lên 9999. Ngoại trừ…

“Khoan đã. Những thứ này có thể giúp cơ thể bạn phát triển? B-bao gồm cả chữ B ở đầu số đo của bạn!?”

“Cô có nhận ra cô đã nói điều đó ra thành tiếng không? Và nó có lẽ sẽ tăng trọng lượng của bạn lên gấp mười lần, biến bạn thành một người khổng lồ.”

Những người có có thể rất tàn nhẫn với những người không có.

Nói vậy, Mikoto không thích ý tưởng thử nghiệm nó khi không rõ phần nào của cô chúng sẽ làm cho lớn lên. Vả lại, tự mình thử nghiệm gần như luôn là một ý tưởng tồi.

Vì vậy, cô cố gắng trấn tĩnh mình lại.

“Phew. Được rồi, Shokuhou. Chúng ta đã thấy sự kết hợp màu đỏ, xanh lam, và xanh lá cây này trước đây rồi, phải không?”

“?”

“Cô không nhớ sao? Nữ thần Tái sinh Salinagaritina mặc một bộ trang phục vũ công màu trắng, nhưng những dải ruy băng của nó có màu đỏ, xanh lam, và xanh lá cây.”

“Cô có chắc rằng điều đó có bất kỳ ý nghĩa nào không?”

Nhìn vào cách các tên hoạt động ở đây, các quy tắc của Celesaqphere không áp dụng cho Salinagaritina. Nếu có, cô ấy sẽ có một cái tên đơn giản hơn như Vòng Cổ hay Tái Sinh. Vì vậy, cô ấy có lẽ tồn tại bên ngoài Celesaqphere.

Nhưng họ đã tìm thấy một điểm chung với cô ấy.

Mikoto không biết có bao nhiêu thế giới khác, nhưng sẽ thế nào nếu mỗi thế giới đều có một công cụ hoặc kỹ thuật bí mật liên kết lại với Salinagaritina? Nếu vậy, tại sao? Không phải cô ấy đã nói cô ấy có thể gửi người từ Trái Đất đến các thế giới khác, nhưng cần một nữ thần khác để gửi người trở lại sao?

(Có bất kỳ điều gì liên quan đến cô ấy trong thế giới chiến tranh không gian đó không?)

Họ có thể đã tìm thấy thứ gì đó nếu họ đã tìm kiếm.

“Dù sao đi nữa, chúng ta đã có cả ba kho báu rồi☆” Shokuhou nói.

“Ừ,” Mikoto nói. “Vì vậy, bây giờ chúng ta chỉ cần thực hiện nghi lễ tam bảo đó và trở về Trái Đất!!”