Chương 3: Dự án Angelica

Phần 1

Đó là ngày 6 tháng 8.

Sáng hôm đó, cô gái thời tiết đưa ra một bản tin gây sốc.

“Cơn bão lớn và mạnh số 11 cuối cùng đã đổ bộ vào Tokyo!! Tốc độ gió hiện tại đã vượt quá 40m/s và chúng tôi đang đo được lượng mưa khoảng 250mm mỗi giờ. Ugh, như quý vị có thể thấy, Thành phố Học viện đã và đang hứng chịu nhiều trận mưa với gió mạnh đến mức tôi phải vịn vào thứ gì đó để đứng vững- á!? Qu-quý vị có thấy không? Vừa có thứ gì đó bay qua. Ôi trời, cánh quạt của một tua-bin gió vừa gãy và xoay tít trong không khí trước khi đâm vào tầng 3 của tòa nhà đó! Cơn bão đang di chuyển chậm hơn nhiều so với dự đoán ngày hôm qua, vì vậy nếu không có việc gì khẩn cấp, quý vị nên ở trong nhà cả ngày hôm nay!!”

“Đây, em cần tưới nước cho mấy cây bìm bìm chúng ta đã mang vào tránh bão. Và rốt cuộc thì, em cần phải dùng đèn cực tím này. Hoa sẽ héo nếu em không cho nó ánh sáng UV để thay thế cho ánh sáng mặt trời mà nó cần.”

Một tâm trạng lười biếng đã bao trùm không gian sinh hoạt chung ở hành lang ký túc xá tiểu học.

Chị đại bất khả chiến bại Frenda đang giúp đỡ với những chậu bìm bìm được mang vào tránh bão, nhưng cô công chúa 7 tuổi đáng yêu trong chiếc mũ nồi, chiếc váy phông rộng thùng thình thắt đai ngang eo và quần legging màu đỏ lại không nghe lời. Dù cho những bông hoa đó là để làm bài tập về nhà mùa hè của cô bé.

Bài tập về nhà mùa hè rõ ràng là tô màu một chiếc áo phông trắng bằng thuốc nhuộm làm từ bìm bìm. Trong kỳ 2, lớp của cô bé sẽ có một chuyến đi thực tế đến một phòng thí nghiệm rảnh rỗi và xem vải dưới kính hiển vi điện tử để xem thuốc nhuộm đã thay đổi nó như thế nào.

Chương trình thông thường đã bị gián đoạn bởi một chương trình tin tức khẩn cấp trên màn hình nhỏ của chiếc điện thoại trẻ em (đã được chị gái thế giới ngầm siêu nâng cấp với chức năng giám sát). Cô bé lắng nghe điều đó trong khi đứng nhón chân để hào hứng nhìn ra cửa sổ đóng kín.

“Ồ! Trước hết, cái này thật tuyệt... Đây là một cơn bão! Nhìn kìa, nhìn kìa, Onee-chan, em chưa bao giờ thấy các tua-bin gió quay nhanh như vậy!! Hoan hô! Thế giới sắp đến hồi kết rồi!!”

“P-phải. Chúng ta cần phải ở trong phòng cả ngày hôm nay. Chà...”

Bạn của cô bé, một cô bé đeo kính tên là Azumi, đang nhìn ra cửa sổ bên cạnh cô.

Frenda tự hỏi tại sao trẻ con lại phấn khích như vậy về những cơn bão. Vẫn đang là kỳ nghỉ hè, nên không phải là chúng sẽ được nghỉ học.

Mưa rơi nặng hạt đến mức bên ngoài trông trắng xóa, nhưng vì ký túc xá nằm trên một ngọn đồi, nên không có lo ngại về việc bị ngập lụt. Có lẽ thành phố đã cẩn thận trong việc đặt ký túc xá cho trẻ nhỏ.

“Rốt cuộc thì, hôm nay em đã cho lũ bọ hung ăn chưa?”

“Trước hết, Michelangelo và Geraldine đều đang rất khỏe! Tất cả những gì em phải làm là thay gói nhựa cây của chúng mỗi ngày, nên hơi nhàm chán.”

Cô em gái tương đối ổn với côn trùng. Theo những gì Frenda nghe được, cô bé lại có vấn đề với các loài bò sát. Cô bé nói ghét làn da nhầy nhụa của chúng. Thay vì sợ hãi, cô bé rõ ràng là sợ da của chúng sẽ vỡ ra nếu cô bé chạm vào. Dù cho da cá sấu và da rắn đều rất dai.

“Cảm ơn chị đã đến hôm nay,” quản lý ký túc xá nói với Frenda. “Tôi đã bảo các em mang bìm bìm vào hôm qua, nhưng rất nhiều đứa đã trì hoãn và không bao giờ làm. Thật tình, ngay cả các robot an ninh và dọn dẹp cũng được giữ trong nhà để không bị gió thổi bay, nhưng những đứa trẻ đó không nghe lời. Việc này lẽ ra đều là việc của tôi, vì vậy cảm ơn chị rất nhiều vì đã giúp đỡ. Tôi biết những chậu đất sét đó rất nặng, nên việc di chuyển nhiều chậu như vậy hẳn không dễ dàng.”

“Rốt cuộc thì, cũng không có gì.”

Những người thuộc thế giới ngầm luôn cảm thấy có lỗi một chút khi ai đó từ thế giới ánh sáng cảm ơn họ.

Quản lý ký túc xá là một phụ nữ kỳ lạ, mặc một bộ trang phục ông già Noel váy ngắn dù đang là tháng Tám. Bà là kiểu người không gặp vấn đề gì khi mặc trang phục phù thủy Halloween hay furisode Năm mới bất cứ lúc nào trong năm. Bà nói bà ghét cái cách quần áo bị ám mùi băng phiến nếu bạn chỉ mặc nó mỗi năm một lần.

“Ồ, chị có muốn đi tắm không? Tôi có thể giặt và sấy khô quần áo ướt của chị trong khi chị làm việc đó.”

“A ha ha. Rốt cuộc thì, không cần đâu ạ.”

Điện thoại của Frenda reo lên.

Cô kiểm tra email, và…

“Ồ, có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra rồi. Rốt cuộc thì, em phải đi đây.”

“Ồ? Nhưng ngoài trời đang bão. Cứ thoải mái ở lại đây đợi cho nó ngớt.”

Nếu Frenda nhận lời đề nghị của quản lý ký túc xá tiểu học siêu ngọt ngào đó, cô sẽ thấy mình bị vướng vào cái bẫy không thể thoát ra được, đó là chiếc gối đùi của một quản lý ký túc xá. Chống cự. Tôi từ chối trở thành người để người khác đút cho ăn thay vì tự mình cầm đũa.

“Em sẽ ổn thôi. Rốt cuộc thì, nếu em nốc cạn một lon nước tăng lực và bắt đầu chạy, em sẽ quay lại ngay lập tức. Em không thể chiếm chỗ trong ký túc xá tiểu học này. Và bạn bè sẽ lo lắng cho em nếu em không xuất hiện.”

“Ồ? Chị sống trong ký túc xá ở Quận 14 giống như hầu hết các du học sinh nước ngoài à? Nhưng đó không phải gần như ở phía bên kia thành phố sao?”

Frenda mỉm cười một cách mơ hồ và không trả lời.

Một chiếc ô sẽ vô nghĩa trong cơn bão này, vì vậy người chị gái tóc vàng, mắt xanh kéo áo mưa trùm qua đầu và nhìn lại em gái mình.

Cô bật nắp lon nước tăng lực gầy của mình và nói với một nụ cười tinh nghịch.

“Cổ vũ cho cơn bão quá nhiều và nó sẽ ở lại Thành phố Học viện đấy. Rốt cuộc thì, sau đó họ có thể sẽ hủy bỏ lễ hội.”

“Ể!? T-trước hết, họ không thể làm thế!!”

“Vậy thì em tốt hơn nên bắt đầu biết ơn những ngày nắng đi. Làm thế và chị sẽ đi lễ hội cùng em. Hẹn gặp lại nhé☆”

Frenda mỉm cười và lao mình ra ngoài cơn bão.

Email là từ Item. Giai đoạn tiếp theo đã bắt đầu.

Phần 2

Một căn nhà gỗ sang trọng đứng trên một ngọn núi.

Một lát cắt đầy đủ của một cây thơm khổng lồ được đặt trong phòng khách làm bàn. Năm chiếc máy tính bảng được sắp xếp theo hình chữ C trên bàn.

“Đó có phải là UAV mà Frenda đã nói không?” Mugino hỏi.

“Đúng vậy,” Takitsubo nói một cách lạnh lùng, một cần điều khiển trò chơi video trong tay phải.

Năm màn hình cung cấp tầm nhìn 180 độ từ phía trước của UAV, cùng với thông tin trạng thái. Có thể mở một cửa sổ khác để truy cập chế độ xem từ phía sau hoặc bên dưới.

Ngày xửa ngày xưa, một chiếc máy tính có kích thước bằng một container chứa hàng đã được sử dụng để điều khiển UAV, nhưng với công nghệ xử lý song song hiện đại, các máy móc gia đình thông thường đã đủ. Rõ ràng là vậy. Tất cả thông tin này đều đến từ một cô gái hiện đang ra ngoài và Takitsubo không mấy tự tin về bản thân.

UAV mà cô đang điều khiển đã được Frenda chế tạo riêng.

Nó dài khoảng 2m và có hình dáng sắc nhọn giống như một chiếc bay làm vườn hoặc một thanh kiếm hai lưỡi. Nó có đôi cánh nhỏ trải rộng ở hai bên, nhưng chủ yếu vẫn ở trên không bằng lực đẩy vũ phu của động cơ ramjet. Nó làm Takitsubo nhớ đến một tên lửa chai với đôi cánh tối thiểu.

“Cái này không giống một tên lửa đất đối đất điều khiển từ xa hơn là một UAV à?” Mugino hỏi.

“Cô ấy nói một UAV thông thường sẽ bị lật bởi gió tạt nếu bạn cố gắng bay nó trong cơn bão này,” Takitsubo giải thích.

Tất nhiên, món đồ chơi này được chế tạo bởi một chuyên gia bom như Frenda, vì vậy nó có lẽ có thể thực hiện một vụ ném bom chính xác vào một mục tiêu trên mặt đất hoặc đâm vào một máy bay chiến đấu của đối phương và phát nổ.

“Họ sẽ không cử một chiếc Six Wings ra khi phát hiện ra thứ này đang bay xung quanh chứ?”

“Cơn bão có xe đạp, biển báo và các mảnh kim loại lớn khác bay trong không khí, vì vậy Frenda nói rằng các radar sân bay và các cảnh báo được lập trình sẽ được cài đặt để bỏ qua rất nhiều thứ.”

Điều đó hẳn là đúng vì UAV đang bay giữa các tòa nhà chọc trời mà không bị bắn hạ.

UAV đang bay qua Quận 14.

Đó là một quận kỳ lạ nơi các tòa nhà chọc trời công nghệ cao được trộn lẫn với các tòa nhà thấp kiểu Ý với mái màu cam và tường trắng. Nếu họ di chuyển camera, họ sẽ thấy một khu phố Tàu, một khu phố Hàn Quốc, một khu phố Ấn Độ và các khu phố nhỏ khác với thiết kế hoàn toàn khác nhau. Quận này có nhiều du học sinh nước ngoài hơn bất kỳ quận nào khác. Nó rất giống một công viên duy nhất với mỗi luống hoa chứa một loại hoa khác nhau.

Và tất cả các con đường đều bị ngập lụt.

“Này, Mugino, không phải cảnh báo khẩn cấp đã nói rằng các khu vực thoát nước kém đã bị ngập hơn một mét sao?”

“Nghe giống Venice nhỉ. Ở đó năm nào cũng ngập, như một sự kiện theo mùa.”

Họ cũng có thể thấy các tua-bin gió bị gãy và đổ ở đây và ở đó. Việc sản xuất điện của Thành phố Học viện được phân bổ giữa tất cả các tua-bin gió thay vì được thực hiện tại một nhà máy điện tập trung khổng lồ, vì vậy được cho là không có lo ngại về việc mất điện… nhưng điều này làm họ tự hỏi.

“Dù sao thì, Mugino, có vẻ như chúng ta sẽ kịp giờ không?”

“Tôi chưa thấy bất kỳ cảnh báo nào không phải do bão, vì vậy chúng ta nên ổn thôi.” Mugino Shizuri thở dài nhẹ nhàng. “Ainame Caroline đã lấy được da của tôi… điều đó có nghĩa là cô ta có bản đồ DNA của tôi, nhưng điều đó không đủ để sử dụng cho việc phát triển siêu năng lực. Tôi là một trong bảy Level 5, nhớ không? Để giữ bí mật thông tin của mình, tất cả các thiết bị y tế được sử dụng để phát triển sức mạnh của tôi đều được chế tạo đặc biệt tại phòng thí nghiệm của tôi. Không có thiết bị nào khác có thể làm được, vì vậy nếu cô ta muốn gây rắc rối với bản đồ DNA của tôi, cô ta sẽ phải tấn công phòng thí nghiệm đó.”

Nếu tất cả đều được sử dụng trong một phòng thí nghiệm an toàn và không bao giờ rời khỏi khuôn viên, họ có thể bỏ qua tất cả các tiêu chuẩn an toàn khi thiết kế thiết bị. Điều đó có nghĩa là Ainame Caroline sẽ gặp khó khăn khi mua được thứ tương tự ở nơi khác.

“Tôi hiểu rồi. Điều đó giải thích tại sao cô ta đã dành quá nhiều thời gian để thu thập dữ liệu nghiên cứu bằng cách sử dụng các vụ lừa đảo hôn nhân trực tuyến của mình. Cô ta hẳn đã muốn có kế hoạch cho thiết bị đó, hoặc ít nhất là đủ dữ liệu bí mật để tạo ra các máy móc thay thế cho những thứ quá khó để lấy ra khỏi phòng thí nghiệm.”

“Nhưng điều đó cho chúng ta biết rằng cô ta sẽ gặp khó khăn khi vào phòng thí nghiệm. Cô ta đang gặp rắc rối. Vì vậy, nếu chúng ta tấn công phòng thí nghiệm trước, chúng ta có thể ẩn náu bên trong và thiết lập một cuộc phục kích. Nếu cô ta có thể lấy mọi thứ cô ta cần bằng những vụ lừa đảo hôn nhân đó, cô ta đã hoàn thành từ lâu rồi. Điều đó có nghĩa là cô ta không thể có được tất cả. Cuối cùng cô ta sẽ trở nên thiếu kiên nhẫn và thực hiện các biện pháp mạnh mẽ hơn. Và nếu chúng ta biết Nữ hoàng Mật ngọt sẽ tấn công ở đó, tôi muốn chúng ta kiểm soát ở đó trước.”

Nhưng như cô đã nói, phòng thí nghiệm bí mật đó đủ an toàn đến mức ngay cả Ainame Caroline và Tachiuo Mary cũng muốn tránh tấn công mà không có kế hoạch. Về mặt bề ngoài và bí mật, đó không phải là một phòng thí nghiệm thông thường.

“Hula Hoop,” Mugino Shizuri nói. “Đó là máy gia tốc hạt mạnh nhất thế giới được chôn sâu dưới bức tường ngoài của Thành phố Học viện. Hah. Còn nơi nào tốt hơn để phát triển một Level 5 chùm tia điện tử?”

“Hửm? Nhưng không phải trung tâm điều khiển của Hula Hoop nằm dưới Quận 23 sao?”

“Chính thức là vậy. Nhưng hầu hết mọi cơ sở lớn như vậy đều có một phòng thí nghiệm cấp cao hơn được giấu bên trong. Bên chính thức nhận tất cả trách nhiệm trên giấy tờ, nhưng bên ẩn được ưu tiên sử dụng nó một cách bí mật.”

Một tòa nhà trông lạc lõng trong quận của các du học sinh quốc tế.

Khuôn viên rộng lớn của nó được bao quanh bởi một bức tường cao và bản thân tòa nhà có thiết kế tương lai giống như một nhà ga sân bay. Vẻ đẹp thuần chức năng của nó là một vết nhơ trong khung cảnh. Và cơ sở khổng lồ này nằm ngay chính giữa một khu dân cư mà không có lời giải thích nào về mục đích của nó.

Miệng của Takitsubo tạo thành một hình tam giác nhỏ trong khi cô cầm cần điều khiển.

“Đó là tòa nhà trông giống phòng thí nghiệm nhất mà tôi từng thấy.”

“Nó là sự ngụy trang hoàn hảo. Không có gì có thể tầm thường hơn một cách nhàm chán ở Thành phố Học viện.”

Nhưng UAV do Takitsubo điều khiển đã không thể đến được không gian phía trên phòng thí nghiệm.

Một điều gì đó đã xảy ra ngay khi nó di chuyển ra khỏi giữa hai tòa nhà chọc trời phủ kính.

Với một tiếng xèo xèo, chế độ xem 180 độ trên 5 máy tính bảng đột nhiên tối sầm.

Mugino hơi cúi người về phía trước.

“Vừa có chuyện gì đó xảy ra.”

“Đây không phải là phòng thí nghiệm của cậu sao, Mugino? Cậu không có thông tin về hệ thống phòng thủ của nó à?”

“Bảo vệ phòng thí nghiệm không phải là việc của tôi.”

“Ngoài ra, đây không phải là vấn đề.”

Năm chiếc máy tính bảng ngay lập tức chuyển sang chế độ xem của một UAV khác. Họ có nhiều hơn một chiếc đang bay. Có thể nó tương tự như một trò chơi video bóng đá nơi một người điều khiển cả đội.

“UAV-CAM-02 – chế độ thủ công. Chiếc này đang bay cùng với chiếc đầu tiên, nên nó lẽ ra đã thấy mọi thứ.”

Với chế độ xem rộng vẫn được duy trì, Takitsubo mở một cửa sổ nhỏ hơn và nhanh chóng tua lại đoạn phim đến khoảnh khắc UAV-CAM-01 bị phá hủy. Nhưng điều đó không cho cô biết nhiều. Sau một ánh sáng giống như đèn flash máy ảnh hoặc hàn, UAV đột nhiên phát nổ.

“Đó là một vũ khí laser,” Mugino kết luận. “Và không phải là một vũ khí quang học đường thẳng duy nhất. Tôi đã nghĩ rằng có một số lượng bất thường các tòa nhà chọc trời trong khu vực khi họ đang bảo vệ bí mật của mình bằng một bức tường cao. Họ hẳn đã phun một lớp phủ đặc biệt lên kính mà không được phép. Giờ đây, những cửa sổ của các tòa nhà chọc trời đó hoạt động như những chiếc gương, bẻ cong chùm tia vô hình bất kỳ số lần nào.”

“Điều đó có nghĩa là họ có thể bắn trúng chúng ta ngay cả khi chúng ta tiếp cận giữa các tòa nhà hoặc bên dưới các cây cầu đi bộ.”

“Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả khi chúng ta ở trong các hố ga.”

Đó là lúc một bóng đen xuất hiện trên đoạn phim từ góc trên bên trái, nhiễu chạy qua đoạn phim và UAV-CAM-02 ngừng phản hồi.

“UAV-CAM-03… không phản hồi. Tôi sẽ cử UAV-CAM-04 ra trước làm mồi nhử và chuyển UAV-CAM-05 sang chế độ thủ công.”

Takitsubo hy sinh một UAV khác để cho mình một chút tự do di chuyển.

UFO bí ẩn đang bay trong không khí cùng với các UAV của họ. Nó giống như một vệ tinh thời tiết. Các tấm pin mặt trời và các tia phản lực được gắn xung quanh các cạnh của một hình trụ với sự kết hợp của ba thanh kim loại dài nhô ra phía sau. Trông nó dài khoảng 5m. Nó không có cánh hoặc cánh quạt, nhưng nó đã xoay xở để đứng yên hoàn toàn ở độ cao 100m bằng cách chuyển đổi chính xác giữa các tia phản lực của mình. Nó cũng bay vòng vòng trong các đợt bùng phát nhỏ và bất thường. Nhìn chung, nó di chuyển như một con cá nhỏ và nhút nhát.

“Nó có phải là một vũ khí đâm không?”

“UAV-CAM-05 bị mất. Chuyển UAV-CAM-06 sang chế độ thủ công.”

“Nó không đâm vào chiếc đó.”

“Nhiễu trong đoạn phim ngày càng tệ hơn. Và các UAV ngừng phản hồi với cần điều khiển trước khi chúng bị bắn hạ.”

“Hẳn là có một vũ khí EM khác phát ra một chùm vi sóng mạnh… Sóng EM sẽ giải thích cho tia lửa màu cam kỳ lạ ngay trước khi chúng bị bắn hạ.”

Các UAV của họ giống tên lửa hơn là máy bay và họ đã cử chúng đến từ nhiều hướng, nhưng họ vẫn đang mất chúng rất nhanh. Không cần phải nói điều gì sẽ xảy ra nếu họ cố gắng tiếp cận bằng chân trên mặt đất ngập lụt. Bắt đầu có lý do tại sao ngay cả Ainame Caroline kiêu ngạo đó cũng muốn tránh một cuộc tấn công trực diện vào nơi này.

Phần 3

“SDI tái sử dụng.”

Frenda Seivelun nói thuật ngữ đó vào điện thoại của mình giữa một nhà kho đặc biệt lớn ở Quận 11.

Thí nghiệm gương chuyển tiếp đã sử dụng nhiều gương để bẻ cong một vũ khí laser chiến lược.

Brilliant Pebbles đã sử dụng một vệ tinh kim loại nặng cho một cuộc tấn công đâm.

Họ đã thấy một vũ khí EM, nhưng với tốc độ này, cũng có thể có một khẩu súng tuyến tính bắn ra một quả đạn kim loại bằng nam châm điện hoặc một vũ khí hồng ngoại được thiết kế để phá hủy các máy ảnh và cảm biến cơ học.

Hoặc để tóm tắt tất cả…

“Ít nhất các cậu đã nghe về SDI, phải không? Đó là một chương trình quốc phòng của Mỹ trong Chiến tranh Lạnh, nhằm mục đích sử dụng laser và vệ tinh đâm để đánh chặn tên lửa đạn đạo trong không gian. Là đồng minh của họ, Nhật Bản – và do đó, cả Thành phố Học viện – đã giúp phát triển công nghệ này. Rốt cuộc thì, nó chưa bao giờ được thực hiện vì chi phí quá cao. Nhưng họ muốn có một cái gì đó để thể hiện số tiền họ đã chi, vì vậy có một số ‘truyền thuyết’ về việc cố gắng sử dụng công nghệ không gian đó ngay trên Trái đất. Đó được gọi là SDI tái sử dụng.”

“Đó là một vệ tinh à? Nhưng đây không phải là không gian vũ trụ, vậy làm thế quái nào nó lại bay khắp nơi!?” Mugino yêu cầu qua điện thoại.

“Điều đó không thực sự quan trọng. Rốt cuộc thì, bộ phản lực tôi tạo ra hoạt động tương tự. Không khó để tìm thấy các thí nghiệm giữ một khối kim loại lơ lửng bằng cách chuyển đổi chính xác giữa các tia phản lực khác nhau. Nó chỉ chưa bao giờ được sản xuất hàng loạt vì chi phí nhiên liệu quá cao. Đồ chơi của tôi đã bù đắp cho điều đó bằng cách hỗ trợ sức nổi bằng một loại khí nhẹ hơn không khí không cháy.”

Công nghệ quân sự chiến lược được thiết kế để bắn hạ các tên lửa đạn đạo siêu cao tốc trong không gian với độ chính xác 100% đã được bí mật cải tiến qua nhiều thế hệ trong suốt nhiều thập kỷ. Nếu bất kỳ người hoặc phương tiện nào tiếp cận, nó có thể bị xé thành từng mảnh bởi nhiều lớp của mạng lưới phòng thủ đó.

Điều này vi phạm luật chống vũ khí và hàng không, nhưng điều đó có quan trọng gì?

Rốt cuộc, đây là phòng thí nghiệm bí mật chuyên về một trong bảy Level 5 của Thành phố Học viện. Một cái gì đó như SDI tái sử dụng nên được mong đợi ở đó.

“Tòa nhà đó có các đơn vị điều hòa được che đậy, không giống như các tòa nhà chọc trời thông thường nơi chúng bị phơi bày trên mái nhà như thể họ muốn ai đó nhét một ít khí độc vào đó. Nếu nhà thiết kế ý thức được vấn đề an ninh đó, một vài vũ khí bí mật hầu như không đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc thì, nếu hệ thống này được xây dựng theo các tiêu chuẩn tương tự như hệ thống bảo vệ căn cứ Nam Cực do một viện hợp tác điều hành, thì tỷ lệ đánh chặn sẽ là khoảng 99,99%, tôi nghĩ vậy.”

“Chúng ta phải làm gì với điều đó đây? Không một chiếc máy bay không người lái nào đến được phía trên phòng thí nghiệm.”

“Chết tiệt, Takitsubo. Đừng cứ lãng phí những món đồ chơi đó ngay cả khi chúng không người lái. Rốt cuộc thì, em có biết mỗi cái giá bao nhiêu không!? Chưa kể mỗi cái đều là một kiệt tác thủ công của Frenda-chan!!”

“Có gì chúng ta có thể làm được không?”

“Rốt cuộc thì, có.”

Với một tiếng cạch kim loại buồn tẻ, Kinuhata Saiai kéo một thứ gì đó từ trong bóng tối.

Đó là một mảnh kim loại dài 7m nặng hơn 25 tấn. Kinuhata thậm chí còn không bận tâm đến các rãnh kiểu máy xúc – cô ép nó kéo bằng sức mạnh thể chất được cung cấp bởi Giáp Tấn công.

“Ôi, trời. Cái thứ này siêu nặng! Tốt hơn hết đây là thứ chị muốn, Frenda-san!!”

“Nó hoàn hảo☆ Rốt cuộc thì, chất nó lên xe tải của tổ chức hỗ trợ đi.”

Frenda gật đầu hài lòng khi cô nhìn vào một chiếc xe quân sự có một container khổng lồ trên lưng.

“Vậy, Frenda-san, chị có dành siêu toàn bộ thời gian của mình ở đây để làm bom không?”

“Đây chỉ là nơi tôi cất đồ. Tôi làm công việc trộn và chế tạo trong một phòng thí nghiệm container phù hợp. Các loại bom khác nhau được tạo ra bằng các thiết bị khác nhau và tuân theo các quy tắc khác nhau, vì vậy rốt cuộc thì, phòng thí nghiệm là một không gian rẻ tiền nơi tôi có thể hoán đổi mọi thứ bên trong sẽ dễ dàng hơn là có một không gian khổng lồ với mọi thứ tôi có thể cần bên trong. Tôi cần phải thích nghi nhanh như vậy nếu tôi muốn bắt kịp các xu hướng mới nhất.”

“Tại sao một chuyên gia bom như chị lại có thể di chuyển siêu tự do như vậy?”

“Em đề nghị họ cấm nó như thế nào? Rốt cuộc thì, em có thể tạo ra nhiên liệu phản lực bằng cách tinh chế tảo mà em có thể tìm thấy trôi nổi trong nước ở hầu hết mọi nơi. Và nếu em lạm dụng điều đó, em có thể tạo ra một vụ nổ khá kinh khủng.”

Frenda có vẻ năng nổ một cách bất thường, nhưng đó không chỉ từ hương vị mới của nước tăng lực. Frenda, Chuyên gia Chất nổ của Thành phố Học viện, là loại kẻ lập dị phấn khích khi cô ngửi thấy mùi thuốc nổ.

“Ngoài ra, xin lỗi về chuyện này. Rốt cuộc thì, tôi có món đồ đó, nhưng tôi không biết lái xe☆”

“Siêu gì là điểm của việc thu thập những thứ chị không thể sử dụng?”

“Hừm. Tôi thường sử dụng một chiếc AGV để di chuyển đồ vật vào và ra khỏi kho, nhưng tôi không thể làm điều đó nhờ cơn bão và sấm sét. Có quá nhiều nhiễu điện để các điểm đánh dấu hướng dẫn xe EM trên sàn hoạt động đúng.”

Kinuhata đã kéo ra một thứ được gọi là bệ phóng tên lửa đa nòng.

Nếu container phóng được nâng lên và 12 tên lửa khổng lồ của nó được bắn ra, vũ khí chiến lược đó có thể phân tán 700 bom chùm mỗi tên lửa. Điều đó có nghĩa là một nút bấm duy nhất là đủ để xóa sổ một lực lượng mặt đất của kẻ thù với hơn 8000 quả bom được rải ra trên một khu vực rộng lớn.

“Cho dù SDI tái sử dụng có thể tấn công những kẻ xâm nhập trước khi chúng đến một cách chính xác đến đâu, nó cũng chỉ có thể bắn hạ được bấy nhiêu mục tiêu cùng một lúc. Vì vậy, nếu chúng ta làm bão hòa bầu trời bằng các mục tiêu nguy hiểm, vũ khí đánh chặn quý giá của chúng sẽ không thể dành cho chúng ta bất kỳ sự chú ý nào. Bởi vì nếu chúng bỏ lỡ dù chỉ một trong những quả bom đó, chính mạng sống của chúng cũng gặp nguy hiểm.”

“Ý chị là nếu chúng ta chạy trên mặt đất trong thời gian đó, chúng ta sẽ siêu an toàn?”

“Chà, rốt cuộc thì, công nghệ này đủ đơn giản để nó được cung cấp cho các viện hợp tác bên ngoài. Độ chính xác của nó là 99,99%, nhớ không? Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể làm quá tải nó miễn là chúng ta phóng ít nhất 10.000 mục tiêu cùng một lúc.”

Bệ phóng tên lửa đó là HsMLR-05, còn gọi là Mưa Sao Băng.

Và mọi thứ bên trong, từ nhiên liệu rắn đến đầu đạn, đều là sản phẩm độc quyền của Frenda.

Frenda Seivelun cười toe toét khi cô nhìn vào thiết bị được thiết kế để phóng ra một trận mưa sao băng thuốc nổ và bi kim loại.

“Rốt cuộc thì, các cậu đừng bao giờ đánh giá thấp Chuyên gia Chất nổ của Thành phố Học viện.”

Phần 4

Cuộc tấn công bão hòa của họ bắt đầu.

Một cặp xuồng máy cá nhân với thiết kế kiểu dáng đẹp và tương lai nảy lên trên những con sóng dữ trong làn nước bùn và cắt ngang Quận 14 của Thành phố Học viện. Mugino và Takitsubo đã gặp Frenda và Kinuhata và giờ họ đang đi cạnh nhau.

Cuộc hành trình không hề dễ dàng do cơn bão.

“Chà! Rốt cuộc thì, tôi khó mà giữ được kiểm soát!”

“Đừng chỉ tập trung vào dòng chảy, Frenda! Hãy tập trung vào cả gió nữa! Nếu cơn gió tạt mạnh đó đập vào em, em sẽ bị lật úp!”

Gió đã xé toạc các cánh quạt của một tua-bin gió và chúng bay xoáy về phía Item. Ngay khi Frenda theo bản năng cúi xuống, mặt nước gần đó đã vỡ tung lên thành một tia nước bùn cao hơn 10m. Nếu nó bắn lên ngay bên dưới họ, chắc chắn họ sẽ bị lật úp. Cơ sở hạ tầng thoát nước mưa hẳn đã bị quá tải và một nắp cống đã bị bật ra do áp lực, nhưng với các con phố bị ngập, không thể biết được nguy hiểm ở đâu.

Cặp đôi ngồi ở ghế sau cũng không vui vẻ gì hơn.

“Takitsubo-san! Với tất cả chỗ mưa này, chị cần phải bám chặt nếu không sẽ siêu trượt ra ngoài!!”

“Đừng dùng Giáp Tấn công, Kinuhata. Em sẽ làm gãy hông Frenda và xé cô ấy làm đôi.”

Trong khi đó, một vệt khói mỏng duy nhất bắn ra phía trước họ trên cao.

Đó là một tên lửa gây nhiễu sẽ phát ra các tín hiệu gây nhiễu để vô hiệu hóa radar của kẻ thù. Không rõ nó sẽ hiệu quả đến đâu và cuối cùng nó cũng sẽ bị bắn hạ. Một khi họ hồi phục sau cơn hoảng loạn, phòng thí nghiệm sẽ nhận ra họ chỉ cần phóng một tên lửa chống radar sẽ tự động bay thẳng đến nguồn gây nhiễu. Tuy nhiên, nó vẫn sẽ đáng giá nếu nó làm rối loạn hệ thống điều khiển đánh chặn của phòng thí nghiệm và làm họ nghi ngờ thông số kỹ thuật của thiết bị của chính mình.

Sau đó, một nhóm màu xám đi qua phía trên hai chiếc xuồng máy cá nhân.

Đó là trận mưa sao băng của bệ phóng tên lửa đa nòng được phóng theo giờ và nhắm vào một mục tiêu cố định. 12 tên lửa lớn tách ra giữa không trung, giải phóng các chất nổ được nhồi bên trong như trứng cá. Có hơn 8000 chất nổ có hình dạng như những quả bowling pin. Trọng tâm không cân bằng của chúng sẽ cho chúng một đường bay ổn định trong khi chúng rơi chính xác xuống theo một mô hình dày đặc trên khắp khu vực.

“Tốt, tốt, tốt! Chúng ta sẽ ổn miễn là chúng không bị bắn hạ trước khi thả ra các quả bom con. Rốt cuộc thì, tôi đã hơi lo lắng về cơn bão, nhưng các hiệu chỉnh quỹ đạo của chúng vẫn hoạt động tốt. Tôi không nghĩ gió tạt sẽ thổi chúng vào bất kỳ ký túc xá sinh viên nào hay gì đâu!!”

Sau vài tia sáng chói lóa, những vụ nổ màu cam chồng chất lên nhau trên cao. Phòng thí nghiệm đã bắt đầu sử dụng triệt để SDI tái sử dụng của họ, bao gồm cả vũ khí laser gương chuyển tiếp. Nhưng 8000 quả bom con không thể bị bắn hạ hết ngay lập tức.

Hệ thống có tỷ lệ chính xác 99,99%, vì vậy hơn 10 nghìn mục tiêu sẽ làm quá tải năng lực của nó và các mục tiêu sẽ bắt đầu lọt qua. Tuy nhiên, kế hoạch phục kích của Item sẽ không thành công nếu họ thực sự ném bom phòng thí nghiệm thành bụi. Con số 8000 là vừa phải để giữ cho kẻ thù bận rộn trong thời gian này.

Takitsubo nhìn lên bầu trời một cách vô cảm trong khi ôm lưng Mugino.

“Chà.”

“Mugino, chúng ta cần vào trong đó trước khi màn pháo hoa kết thúc!! Rốt cuộc thì, chúng ta sẽ bị cắt ra từng mảnh bởi cái laser thủy tinh đó nếu không làm thế!!”

Tiếng gầm của gió đang thay đổi từng lúc như thể nó còn sống, nhưng việc chiến đấu với nó sẽ không làm tăng tốc độ tiến lên của họ. Việc cắt xuyên qua những cơn gió bằng Meltdowner của Mugino sẽ chỉ có tác dụng tối thiểu. Họ phải sử dụng tường nhà, biển báo lớn, rơ-moóc xe tải và bất cứ thứ gì khác có thể che chắn họ khỏi gió khi họ tiếp tục di chuyển chiếc xuồng máy cá nhân của mình.

“Oái,” Takitsubo vô thức kêu lên.

Một Brilliant Pebble có hình dạng giống một vệ tinh thời tiết hoặc transistor đã rơi gần đó, nhưng đó hẳn là một chiếc đã không thể bắn hạ được một phần của trận mưa tên lửa. Tuy nhiên, nó chứa đầy nhiên liệu tên lửa và chất ô-xy hóa. Hai chiếc xuồng máy cá nhân khéo léo tránh xa quả mìn tự chế và sử dụng mui và kính chắn gió của những chiếc ô tô đậu bên lề đường làm dốc để nhảy cao lên không trung. Một cơn gió xuôi tức thời bắt lấy lưng họ đúng lúc.

“Ngoài ra, Mugino, cho tôi mượn thiết bị chống ghi âm của cậu,” Takitsubo nói. “Cái mà cũng ngụy trang vị trí và số điện thoại của cậu ấy.”

“?”

“Tôi đang bắt được tín hiệu ở phía tây nam nam và phía đông bắc. Nhìn xem, có những sinh viên bị mắc kẹt trên mái nhà. Tôi sẽ báo cáo họ cho sở cứu hỏa bằng điện thoại của mình, vì vậy tôi cần phụ kiện đó để tăng cường khả năng phòng thủ của mình.”

“Thì sao nếu họ bị mắc kẹt? Không phải là tên lửa của Frenda sẽ bắn trúng họ đâu.”

“Nhưng nếu họ vẫn ở đó, họ hẳn đã để điện thoại ở tầng dưới, vì vậy nước lũ sẽ làm hỏng chúng. Họ có thể hoàn toàn không được chú ý ở trên đó nếu chúng ta không báo cho sở cứu hỏa.”

“Có lẽ, nhưng tại sao chúng ta phải bận tâm? Không phải là họ đang chết đuối. Nếu họ ở trên mái nhà, họ sẽ không chết ngay lập tức. Tất cả những gì em làm là để lại một hồ sơ không cần thiết có thể quay lại cắn chúng ta.”

Với một tiếng cạch kim loại, Takitsubo Rikou dí một khẩu súng lục vào lưng Mugino Shizuri.

Cô vẫn vô cảm như mọi khi.

“Em nghĩ mình đang làm cái quái gì thế?”

“Tôi nhặt được nó ở Plinius hôm qua. Tôi nghĩ nó là của Kinuhata hoặc Frenda.”

Takitsubo đang ngồi ngay sau lưng Mugino, vì vậy không có gì trong số này có thể nhìn thấy được từ chiếc xuồng máy khác đang nảy lên trên mặt nước bùn.

Takitsubo thì thầm ngay vào tai Mugino.

“Không ai có thể đánh bại Meltdowner của cậu, nhưng cậu không có khả năng phòng thủ trước một viên đạn bình thường ở cự ly gần. Bởi vì không có chỗ để cậu tạo ra một lá chắn Meltdowner. …Tôi là người hỗ trợ của cậu, vì vậy tôi biết điểm yếu của cậu. Rõ hơn bất kỳ ai.”

“…”

Một tia điện nguy hiểm lách tách từ lưng Mugino khi nó nhảy giữa các giọt nước, nhưng Takitsubo vẫn không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

“Meltdowner của cậu có thể đánh bại hầu hết mọi kẻ thù trong một đòn. Tôi sẽ không phủ nhận điều đó.”

Với chiếc xuồng máy rung lắc dữ dội, cô gái mặc đồ thể thao càng dí khẩu súng lục mạnh hơn vào tấm lưng nguy hiểm đó.

“Nhưng tôi sẽ không bắn trượt. Và nếu tất cả những gì cậu muốn là phá hủy một cơ thể người, cậu không cần quá nhiều sức mạnh hủy diệt. Cậu hiểu ý tôi chứ? Chìa khóa chiến thắng là một vấn đề về bối cảnh.”

“Tại sao em lại nhất quyết muốn cứu những người đó? …Em thậm chí còn sử dụng Body Crystal để tìm kiếm họ. Em thu được gì từ việc này mà đáng để rút ngắn tuổi thọ của mình?”

“Không có gì cả. Như tôi đã nói, tôi chỉ là người hỗ trợ của cậu. Công việc của tôi là làm những việc mà cậu không thể. Vì vậy, đây không phải là một sự phản bội. Sâu thẳm bên trong, cậu cũng muốn làm điều này, phải không? Cậu không muốn bỏ rơi những người cần giúp đỡ, ngay cả khi điều đó vô nghĩa và không mang lại lợi ích gì cho chúng ta. Bởi vì những người đó không liên quan gì đến cuộc chiến của chúng ta chống lại Nữ hoàng Mật ngọt.”

Mugino không thèm quay lại khi cô tặc lưỡi và giơ ngón giữa.

Nhưng cô đã không tự hủy diệt mình bằng cách đưa tay ra sau lưng và tung ra một đòn Meltdowner ngược lại, điều mà Takitsubo coi như sự cho phép. Takitsubo lại ôm chặt lưng đồng đội của mình trong khi cô gắn thiết bị mượn vào cổng dưới của điện thoại và gọi cho ai đó.

Họ đang tiếp cận bức tường cao.

Họ thậm chí còn chưa đến gần cổng chính, nhưng…

“Rốt cuộc thì, tôi sẽ vào trước. Kinuhata, tôi cần em ở chế độ chờ!!”

“Siêu vâng, vâng.”

Kinuhata rút tay ra khỏi Frenda và thay vào đó đặt tay lên vai Frenda. Sau đó, cô di chuyển ra trước Frenda như một trò chơi nhảy cóc.

Kinuhata đặt mông lên mui xe phía trước của chiếc xe, kích hoạt Giáp Tấn công, và đạp vào bức tường dày bằng cả hai chân ngay khi họ va chạm với nó.

Họ đã phá vỡ nó.

Hai chiếc xuồng máy đi qua cái lỗ lớn, vào khuôn viên phòng thí nghiệm.

Màn pháo hoa bắt đầu mất dần khí thế. Họ đã lấp đầy bầu trời với rất nhiều chất nổ, nhưng có vẻ như hệ thống phòng thủ thực sự sẽ bắn hạ hết tất cả chúng.

Nếu họ không kịp vào, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Một khi tất cả các tên lửa mồi nhử đã được sử dụng hết, hệ thống phòng thủ có thể tập trung vào Item thay vào đó. Sau đó, các tia laser, súng tuyến tính và các vệ tinh đâm của mạng lưới phòng thủ SDI tái sử dụng sẽ làm họ kiệt sức và giết họ.

Item tiếp cận tòa nhà tương lai giống như một nhà ga sân bay. Họ không mong đợi cánh cửa trước vững chắc sẽ mở ra nếu họ bấm chuông, nhưng…

“Mugino, tôi đề nghị nhắm hơi sang bên trái của cửa trước,” Takitsubo nói.

“Được thôi!!”

Với một tiếng xèo xèo inh tai, một cái lỗ 2m đã bị tan chảy trong một cửa sổ kính chống đạn dày. Mugino Shizuri đã tạo ra một lối vào mới cho họ.

Khi vào trong, chiếc xuồng máy trượt dọc theo sàn nhà được đánh bóng trước khi dừng lại.

Các nhà khoa học trí thức mặc áo choàng phòng thí nghiệm lúc đầu bị sốc, nhưng họ đã tái mặt và giơ tay lên trời ngay khi nhìn thấy Mugino Shizuri.

“Trời ơi! Đ-đó không phải là tiểu thư Mugino sao!?”

“Mọi người đùa đấy à? Nếu chúng tôi biết đó là cô ấy, chúng tôi đã không thèm kháng cự… Không đời nào chúng tôi có thể đánh bại một con quái vật như cô ấy!!”

Mugino cười khẽ và vuốt ngược mái tóc ướt của mình bằng một tay, nhưng những người còn lại của Item thì miệng chu lại thành hình tam giác nhỏ.

Vậy đây là phòng thí nghiệm của Mugino.

Cô ấy có vẻ đã huấn luyện nhân viên rất tốt.

“Tôi chỉ muốn một điều: cho tôi toàn quyền kiểm soát an ninh của phòng thí nghiệm ngay lập tức. Nếu chúng tôi vào được, người khác cũng có thể. Cái tên Ainame Caroline có gợi cho các người nhớ đến điều gì không? Anh kia, người đang nhìn đi chỗ khác một cách lúng túng, anh đã không để một đứa trẻ 10 tuổi lừa mình vào một mối tình lãng mạn trực tuyến chứ? Nhưng cô ta đã thôi việc đánh cắp từng mảnh thông qua những vụ lừa đảo hôn nhân đó rồi. Với tốc độ này, Nữ hoàng Mật ngọt sẽ cố gắng chiếm lấy phòng thí nghiệm này bằng chính bản thân mình! Vậy nên nhanh lên!!”

Phần 5

Cơn bão đã trực tiếp tấn công thành phố.

Vào một ngày như thế này, Giọng nói qua điện thoại với mái tóc màu lanh và bộ đồ công sở váy ôm đã ra lệnh cho Muber đến một trong những căn cứ của cô – một căn hộ tồi tàn ở Quận 7. Muber là một ứng dụng cho phép bạn đặt đồ ăn từ bất kỳ nhà hàng nào và được giao hàng bằng xe đạp.

“Ồ, vâng. Ăn mì ramen tonkotsu cực đậm đà của Menya Ikeda vào một ngày mưa như thế này là thiên đường của tôi. Giá như lúc nào cũng được như vậy☆ Và món cơm mentaiko ăn kèm cũng ngon chết đi được.”

“…”

Chàng trai giao hàng bằng xe đạp ướt sũng nhìn cô với ánh mắt đầy oán hận, nhưng toàn bộ mục đích của dịch vụ giao hàng là để mang thức ăn cho mọi người vào những ngày khó ra ngoài. Và Giọng nói qua điện thoại, là chính cô, có lẽ nghĩ rằng việc ép chàng trai giao hàng tội nghiệp ra ngoài trong cơn bão là một nửa niềm vui.

Sau khi khiến chàng trai giao hàng tầm tuổi sinh viên đại học nhanh chóng rời đi bằng cách cho anh ta đánh giá 5 sao, cô mang bát mì và bát cơm đến bàn trà nhỏ của căn phòng. Đã đến giờ ăn, nghĩa là gạt bỏ mọi công việc sang một bên. Cô cũng chắc chắn phải lấy một lon bia lạnh như băng. Cô châm điếu thuốc lá vị bạc hà trên miệng và bật TV để nghe những giọng nói quen thuộc mãnh liệt-nhưng-bằng-cách-nào-đó-cũng-thư-giãn của kênh mua sắm. Cô không có hứng thú mua một chiếc lò vi sóng mới, nhưng cuối cùng cô vẫn luôn xem.

Cô ổn định chỗ ngồi để xem thì một cảnh báo khẩn cấp xuất hiện ở đầu màn hình: Một cuộc tấn công khủng bố bằng bom chùm ở Quận 14? Có thể liên quan đến một phòng thí nghiệm trong quận.

Mặt của Giọng nói qua điện thoại lặng lẽ tái đi. Cơn say của lon bia 500mL dài biến mất ngay lập tức. Đó là phòng thí nghiệm bí mật của Meltdowner, một trong các Level 5. Nó được xây dựng để hòa lẫn vào môi trường xung quanh, vì vậy truyền thông không nên thảo luận về nó dưới bất kỳ hình thức nào.

Chưa kể…

(Khoan đã. Đừng nói với mình… Ôi, chà. Ôi, không, không, không, không, không, không. Mình phụ trách Item, vậy điều đó có nghĩa là mình chịu trách nhiệm giữ an toàn cho dữ liệu của Mugino!? Tại sao lúc nào cũng là mình!?)

Điện thoại của cô reo lên.

Đó là từ Giám đốc vĩ đại Nakimoto (người nổi tiếng là một người sành ăn và đã khơi mào cho một số tin đồn chưa được xác nhận liên quan đến việc ăn thịt người).

Ông ta nói ngắn gọn.

“Cô định làm gì?”

Hanano Choubi chỉ là một trong những vỏ bọc của cô. Nó chỉ là một khuôn mặt được cài đặt sẵn để khiến mọi người mất cảnh giác, vì vậy cô thường không sử dụng cách nói rụt rè của danh tính đó.

Tuy nhiên, bản năng của cô gái(?) nước mắt lưng tròng và run rẩy là sử dụng giọng nói cún con đó ở đây.

Cơ thể cô biết cô sẽ chết nếu không thể lấy lòng ông ta.

“T-tôi sẽ làm mọi thứ trong k-khả năng của mình để giải quyết vấn đề này.”

Phần 6

Ainame Caroline và Tachiuo Mary của Nữ hoàng Mật ngọt sẽ sớm đến. Vậy mà…

“Họ đâu rồi?”

Mặc dù đây là một phòng thí nghiệm, không phải tất cả đều là những phòng thí nghiệm nguy hiểm có biển báo và biểu tượng cảnh báo trên cửa. Item hiện đang nói chuyện trong phòng giải trí của nhân viên.

Takitsubo Rikou vô cảm hỏi câu đó trong khi lau tóc và bộ đồ thể thao bằng khăn.

Mugino Shizuri thậm chí còn không thèm che giấu sự khó chịu của mình khi cô lặp lại câu hỏi.

“Ainame Caroline và Tachiuo Mary ở đâu? Nữ hoàng Mật ngọt ở đâu?”

“Có lẽ họ là những người hâm mộ lớn của Miyamoto Musashi. Ngoài ra, họ siêu chưa bao giờ nói khi nào họ sẽ xuất hiện. Và ngay cả khi họ biết chúng ta ở đây, họ vẫn sẽ tấn công phòng trường hợp chúng ta phá hủy dữ liệu họ cần.”

“Này, này, Mugino,” Frenda ướt sũng nói, phớt lờ việc áo ngực sọc của mình lộ ra sau áo. “Họ nghiên cứu gì ở đây? Cậu chỉ gọi chúng là ‘các dự án Meltdowner’, nhưng điều đó không cho chúng tôi biết gì cả. Tòa nhà lớn này hẳn không rẻ, nhưng không phải Nữ hoàng Mật ngọt cần mọi thứ trong đó. Nếu chúng ta biết mục tiêu ưu tiên hàng đầu của Cựu Trưởng nhóm Nghiên cứu Ainame Caroline là gì, việc phòng thủ sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Ý tưởng của Frenda về “phòng thủ” ở đây là đặt một tấn bom và bẫy ở những khu vực họ biết kẻ thù sẽ đi qua.

“Và lý do thực sự của em là gì?”

“Rốt cuộc thì, tôi muốn biết tất cả bí mật của cậu☆”

Khi Mugino liếc nhìn, nữ nhà nghiên cứu đang kiểm tra máy pha cà phê espresso bên tường đã nhanh chóng quay 180 độ và rời khỏi phòng. Trên khuôn mặt của Mugino hiện rõ rằng cô không muốn ai đến gần.

Cô có lẽ xem đây là lãnh thổ của mình.

“Các người muốn thì cứ việc điều tra,” cô nói một cách thản nhiên, vắt chiếc khăn khô giữa hai tay để lau độ ẩm trên tóc.

“Vậy ngay cả cậu cũng siêu không biết họ làm gì ở đây sao?”

“Em được tạo ra từ Dự án Dark May, nhưng em có biết dự án đó cuối cùng được thiết kế để hoàn thành điều gì không? Ở đây cũng vậy. Sức mạnh của tôi làm gì hoàn toàn tách biệt với những gì họ đang cố gắng đạt được bằng cách nghiên cứu nó.”

Với điều đó, đã đến lúc phải hành động.

“Hử? Tôi không ngờ lại thấy các robot an ninh siêu tuần tra một phòng thí nghiệm bí mật như thế này.”

“Những thứ này có lẽ thuộc về phòng thí nghiệm, không phải của Anti-Skill, vì vậy chúng sẽ không tự động báo cho chính quyền nếu có chuyện gì xảy ra. Và chúng ta được coi là khách của Mugino, nên tôi không nghĩ chúng ta cần phải lo lắng,” Takitsubo giải thích một cách vô cảm trước khi nhìn sang một bên. “Mugino, có phải chỉ có mình tôi hay robot đó có một khẩu súng phóng tên lửa? Và cả một khẩu shotgun nữa.”

“Em xử lý cái này đi, Frenda.”

“Rốt cuộc thì, tôi cá là chúng được cải tiến từ một vệ tinh sát thủ. Mỹ đã chính thức tuyên bố họ chưa bao giờ chế tạo bất kỳ vệ tinh sát thủ nào – vệ tinh được thiết kế để phá hủy các vệ tinh khác – nhưng chúng hoạt động giống như các vệ tinh chống tên lửa SDI.”

Họ kiểm tra máy tính ở một vài phòng, nhưng họ cũng không thể tìm thấy dữ liệu bí mật về Meltdowner chỉ nằm ở đó, dù ở dạng tài liệu hay dữ liệu. Họ sẽ cần phải nói chuyện nghiêm túc với các nhà nghiên cứu nếu họ có.

Nhưng đó không phải là thứ họ đang tìm kiếm.

“Đây.” Takitsubo chỉ vào màn hình mà Mugino đang thao tác. “Tôi cũng đã thấy lỗi này trước đây. Chúng tôi đã thử ba máy tính với các cấp độ truy cập khác nhau và từ các bộ phận khác nhau, nhưng không máy nào có thể đăng nhập vào máy chủ này. Điều đó có nghĩa là nó có độ bảo mật nghiêm ngặt nhất. Cái này nói rằng nó là một máy song song để sử dụng khi lưu lượng mạng cao, nhưng điều đó không thể đúng.”

“Rốt cuộc thì, không phải có vẻ như không ai ở đây có thể vào được máy chủ đó sao? Nó giống như một chiếc hộp đặc biệt mà không có mật khẩu hay quyền truy cập nào của nhân viên có thể mở được.”

“Vậy đó có phải là một máy chủ cá nhân mà chỉ có Ainame Caroline có thể truy cập không?”

Nếu vậy, thì dự án tổng thể của phòng thí nghiệm đã bị đình trệ kể từ khi trưởng nhóm nghiên cứu đó bị đuổi ra ngoài nửa năm trước. Điều đó cũng có nghĩa là Ainame Caroline không thể có được dữ liệu cô muốn thông qua các vụ lừa đảo hôn nhân trực tuyến của mình. Không phải khi không ai trong số các nạn nhân của cô ta có thể tiếp cận được dữ liệu cô ta cần.

Càng ngày càng chắc chắn rằng Nữ hoàng Mật ngọt sẽ trực tiếp tấn công phòng thí nghiệm. Ngay cả khi Đoán ý nghĩ của Ainame Caroline đã báo trước cuộc phục kích của Item, Nữ hoàng Mật ngọt cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm thế.

“Điều đó sẽ biến cái máy chủ bí mật này thành trùm cuối siêu đẳng của phòng thí nghiệm.”

Nếu nó đã được thiết lập từ đầu để ngăn chặn truy cập, thì dù có mò mẫm bao nhiêu cũng không giúp Item xem được dữ liệu. Không phải khi họ không có một hacker trong đội.

Nhưng nếu họ có thể vượt qua thiết lập cơ bản đó, họ có thể phá vỡ bức tường dày đó.

“Hừm, hừm♪”

Frenda ngân nga khi cô tháo một tấm tường ra và kết nối vài sợi cáp với điện thoại của mình. Công việc của cô với bom hẹn giờ chính xác và máy bay ném bom UAV đã cho cô kỹ năng điện tử và phần cứng vững chắc. Cô hẳn đã phải học một loạt các kỹ năng để tồn tại trong thế giới ngầm với tư cách là một Level 0.

“Tôi đã xác định được điểm điều khiển chuyển tiếp tín hiệu dựa trên nơi phản hồi lỗi cắt đứt quyền truy cập của tôi. Nhưng rốt cuộc thì, một cách vượt qua vật lý sẽ né được nó. Việc vận hành một công tắc thủ công sẽ làm được việc.”

“Có thể nói đơn giản hơn cho những người còn lại không?”

“Có một người gác cổng đặc biệt kiểm tra tên người dùng và chặn đường nếu đó là người sai. Nhưng nếu chúng ta đấu lại dây cáp để đi vòng quanh thiết bị đó, các tín hiệu có thể đi qua mà không cần sự chấp thuận của người gác cổng. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể xem tất cả dữ liệu bí mật mà chúng ta muốn.”

Sau đó, đã đến lúc làm điều đó.

…Hay Mugino nghĩ vậy, nhưng Frenda vẫn không di chuyển khỏi chỗ.

“Có chuyện gì thế?”

“Ừm, nơi cần làm việc có vấn đề.” Frenda gãi má bằng ngón trỏ. “Rốt cuộc thì, ai đó cần phải lặn xuống hồ chứa chất làm mát siêu máy tính và làm việc dưới nước.”

“Chị siêu không biết bơi à, Frenda-san?”

“Đây không phải là nước bình thường. Nó có mật độ tương đối cao hơn. Thấy chưa, nó là một chất lỏng của các hạt làm mát. Lặn vào đó khi còn mặc quần áo và các hạt nặng sẽ mắc vào các sợi vải như thể chúng là một bộ lọc và em sẽ không thể nổi lên lại được.”

Tất cả họ đều nhìn nhau.

Ngoại trừ Takitsubo nghiêng đầu với vẻ mặt trống rỗng thường thấy và đưa ra một đề nghị.

“Vậy không phải chỉ cần cởi hết quần áo ra trước khi lặn xuống hồ làm mát là được sao?”

Tất cả họ lại im lặng.

Họ đã đi xuồng máy cá nhân qua làn nước bùn trong cơn mưa như trút của cơn bão. Họ đã ướt sũng đến mức da và đồ lót của họ lộ ra sau quần áo, nhưng Item vẫn có cùng một suy nghĩ vào cùng một thời điểm.

“Tôi vẫn không cởi đồ ở đây đâu.” “Tôi vẫn không cởi đồ ở đây đâu.” “Tôi vẫn không cởi đồ ở đây đâu.”

“?”

Cô gái mặc đồ thể thao là người lạc lõng, nhưng họ vẫn biết mình cần phải làm gì.

Chỉ một trong số họ cần phải làm việc, vì vậy họ chỉ cần chọn một người hy sinh và cởi hết quần áo của cô ấy.

Vì vậy…

“Hay là chúng ta vật nhau để quyết định?”

“Chờ, chờ, chờ, không, không, không!! Muuugiiinooo! Rốt cuộc thì, cậu không thể cứ đánh ngã tôi bất ngờ và thực hiện một cú xoay người khổng lồ được!!!”

Trong khi Frenda bị xoay vòng quanh mắt cá chân, chiếc váy ngắn của cô trông rất giống một chiếc ô trong cơn bão, nhưng điều đó không đủ để giải quyết vấn đề. Chúa quỷ đó hoang dã đến mức nào nếu cô ấy có thể tỏa sáng hơn cả Kinuhata Saiai và Giáp Tấn công của cô ấy khi nói đến võ thuật?

Takitsubo Rikou lại nghiêng đầu.

“Mugino. Tôi nghĩ không ai phàn nàn nếu cậu chọn một cách quyết định công bằng hơn.”

“Gì chứ, như trí thông minh của chúng ta? Hay sự nữ tính của chúng ta? Điều đó sẽ không công bằng cho Kinuhata khi cô ấy quá lùn và gầy gò. Đây, Kinuhata, em có thể dùng khăn tay của tôi.”

“Chị đang siêu kiếm chuyện với tôi à? Nếu chị muốn vật nhau, thì cứ vật nhau đi, con khốn…”

Lời nói mỉa mai bất ngờ khiến Kinuhata cúi đầu và lầm bầm điều gì đó (trong chế độ sát nhân số 1 của cô), nhưng đó không phải là ý của Takitsubo. Không phải là cô ấy đã nói gì để an ủi Kinuhata.

Takitsubo rút ra một bộ bài cô đã nhặt được trong phòng giải trí.

“Hay là chúng ta chơi bài? Mọi người đều biết cách chơi bài lão già và tôi nghĩ trò chơi đó thiên về may mắn hơn là chiến thuật.”

Phần 7

Item ngồi thành vòng tròn để mỗi lượt sẽ đi Mugino, Takitsubo, Frenda, Kinuhata.

“Được rồi. Rốt cuộc thì, tôi đang cho lá joker vào đây.”

Frenda nhanh chóng chia bài cho bốn người họ. Nó bắt đầu với 13 lá cho mỗi người cộng thêm một lá thừa, nhưng việc giữ lại tất cả những lá đó là điều bất thường. Bất kỳ cặp số nào một người chơi được chia sẽ được loại bỏ ngay lập tức.

“Chậc. Tôi không được nhiều cặp.”

“Ồ, rốt cuộc thì, tôi có thể bỏ những lá này: 3 bích và 3 cơ.”

“Ugh… Ý tôi là, ừm, nó siêu không có gì. Thực tế, bài của tôi trông rất tuyệt.”

“Tôi có thể bỏ lá jack rô và jack nhép này nữa.”

“Mugino, cậu có tò mò về lá bài này tôi đang để cao hơn những lá còn lại không?”

“Chờ, chờ☆ Đừng bắt đầu chơi vội. Rốt cuộc thì, xin lỗi, nhưng tôi còn nhiều lá để bỏ. Như lá 8 rô và 8 bích này.”

Ba người còn lại đều nhìn chằm chằm vào Frenda.

Điều này trông rất đáng ngờ. Dù trò chơi có dựa trên sự ngẫu nhiên và may mắn đến đâu, tại sao cô ấy là người duy nhất có nhiều cặp để bỏ trước khi trò chơi bắt đầu? Việc số bài ban đầu của cô từ 13 lá xuống còn 2 lá đã khiến sự nghi ngờ của họ bùng nổ. Nếu Frenda bị lấy một trong những lá bài của mình và sau đó có được cặp cho lá bài còn lại của mình, cô ấy sẽ thắng.

Thực tế…

“Không phải Frenda là người chia bài ngay từ đầu sao? Tôi đã nghĩ thật kỳ lạ khi cô ấy tình nguyện giúp đỡ một lần trong đời.”

“Và chính Frenda-san siêu là người đã cho tôi tất cả những lời khuyên về việc gian lận trong sòng bạc bất hợp pháp đó! Ồ, tôi hiểu rồi. Chị chỉ giả vờ xào bài, phải không? Và sau đó chị đã chia tất cả các lá bài trùng khớp cho mình để tự tạo cho mình một lợi thế siêu lớn!”

“Cô ấy đã gian lận?”

“Các người đang nói về cái gì vậy? Rốt cuộc thì, những lời buộc tội gian lận chẳng có ý nghĩa gì trừ khi các người bắt được tay người chơi khi cô ấy đang làm điều đó. A ha ha.”

Ánh mắt của mọi người va chạm.

Khoảnh khắc đó đã đánh dấu cái chết của tinh thần công bằng và vui vẻ của bài lá được Bá tước Sandwich yêu mến.

Frenda sớm có vẻ mặt sắp khóc.

“Này, có chuyện gì vậy? Rốt cuộc thì, tôi chưa bao giờ chơi một ván bài lão già lâu như vậy, đống bài bỏ đó rõ ràng có hơn 53 lá, và tôi vừa mới được lá át bích dù tôi biết chắc rằng tôi đã bỏ nó trước đó! Chỉ để chắc chắn, đây là trò bài lão già chúng ta đang chơi, phải không? Và ai đã thêm các lá bài từ các bộ bài mới của cùng một công ty!?”

“Hử. Nghe giống một trong những bí ẩn siêu việt mà chúng ta sẽ không bao giờ tìm được câu trả lời.”

“Mugino. Cậu có vừa đưa tay ra sau lưng để làm bốc hơi một lá bài cậu muốn bỏ đi không? Sử dụng một quả cầu Meltdowner nhỏ, tôi đoán vậy.”

“Em hẳn đang tưởng tượng rồi.”

Tổng số lá bài rõ ràng đang tăng và giảm và một trong số họ bằng cách nào đó đã bỏ được một cặp joker trong ván bài lão già địa ngục nhất từng thấy, nhưng cuối cùng nó cũng kết thúc.

Hai người chơi cuối cùng là Frenda và Takitsubo.

Cuối cùng họ đã đến được thử thách thực sự của bài lão già. Trò chơi sẽ không quá thú vị nếu nó không chỉ còn lại hai người chơi với 1 hoặc 2 lá bài, buộc họ phải có 50/50 cơ hội nhận được lá joker hay không.

Frenda có một lá bài và cô ấy phải chọn một trong hai lá bài của Takitsubo.

Vì Frenda đang ngả người ra sau trong tư thế phòng thủ, cô ấy có lẽ không có lá joker. Takitsubo đang hăm hở nhưng vô cảm nghiêng người về phía trước, hy vọng Frenda sẽ chọn phải quả mìn.

Tất cả chỉ phụ thuộc vào sự lựa chọn giữa trái và phải, nhưng…

“Grừ. Rốt cuộc thì, Takitsubo có một khuôn mặt poker hoàn hảo. Việc nhìn vào mắt cô ấy không cho bạn biết bất cứ điều gì.”

“Và tôi có thể đọc vị em như một cuốn sách, Frenda.”

“Làm sao cô ấy có thể đọc được trường AIM Diffusion của mình- không! Rốt cuộc thì, đó lại là một lời nói dối khác nhằm làm tôi rối trí!!”

“Frenda, tôi sẽ không nói dối em đâu. Nó ở bên phải. Lá bài bên phải là lá joker.”

“Rốt cuộc thì, tôi chấp nhận rằng chị không nói dối, nhưng chị đang nói về bên phải của tôi hay bên phải của chị!?”

“Ồ, tôi đã không nghĩ đến điều đó.”

“Việc đó thậm chí không phải là một chiến thuật tính toán là điều khiến chị khó đọc vị đến vậy!!”

Ngón tay ướt đẫm mồ hôi của Frenda lang thang không chắc chắn trước khi cuối cùng chọn lá bài bên trái của cô.

Cô cảm thấy như mình đã cố gắng sử dụng tất cả logic của mình để gỡ một quả bom hẹn giờ, nhưng cuối cùng nó chỉ phụ thuộc vào việc tin vào may mắn của mình và cắt dây đỏ hoặc dây xanh.

Và…

“Tôi thua rồi.”

“Chết tiệt!! Rốt cuộc thì, tôi ra ngoài với lá 8 cơ và 8 nhép!!”

Frenda đập mạnh hai lá bài cuối cùng của mình xuống và làm một tư thế chiến thắng.

Điều này có nghĩa là Takitsubo Rikou sẽ phải cởi bộ đồ thể thao của mình và lặn xuống hồ làm mát.

Tuy nhiên…

“(Cậu có siêu nghĩ là cô ấy có thể làm được không?)”

“(Tôi nghĩ điều này xác nhận rằng cô ấy có thể cảm nhận được điều gì đó ngay cả khi không có Body Crystal.)”

“(Vậy tại sao cô ấy lại thua? Và cô ấy siêu không có vẻ gì là bận tâm về điều đó.)”

“(Cô ấy có thể đã biết Frenda đang nghĩ gì và đã dẫn dắt cô ấy đến chiến thắng để giúp tất cả chúng ta bình tĩnh lại.)”

Phần 8

Hồ làm mát nằm ở phía sau phòng thí nghiệm.

Nó sâu hơn 2 mét và bao phủ một không gian còn lớn hơn cả một cửa hàng tiện lợi.

Trông nó giống như nước trong, nhưng bề mặt gợn sóng có vẻ đặc hơn nước bình thường. Theo Frenda, việc chìm xuống khi mặc quần áo sẽ cho phép các sợi vải thu thập các hạt làm mát như một bộ lọc và ngăn bạn nổi lên bề mặt lần nữa.

“Đây là radio và đây là những dụng cụ em sẽ cần. Rốt cuộc thì, cứ để mọi thứ trên camera và làm theo chỉ dẫn của tôi,” Frenda nói.

“Được. Công việc sẽ mất bao lâu?” Takitsubo hỏi.

“Khoảng 10 phút, tôi nghĩ vậy.”

“Khoan đã. Làm sao cô ấy có đủ không khí?” Mugino hỏi.

Kinuhata ném qua một thứ giống như bình gas của bếp di động. Frenda gắn nó vào một ống kim loại được sắp xếp theo một hình dạng khá phức tạp. Cô đang tạo ra một bình dưỡng khí tạm thời bằng cách tùy chỉnh loại bình dưỡng khí được sử dụng trong các phòng tập thể dục trong nhà.

Hình dạng của nó rối rắm hơn một chiếc đèn khò đơn giản dùng để nướng bề mặt thịt hoặc cá.

“Cái này sẽ không kéo dài được một giờ, nên hãy cẩn thận. Rốt cuộc thì, chúng ta không thể đoán được loại rắc rối nào có thể giữ em ở dưới đó lâu hơn.”

“Hừm. Được.”

“Đừng chỉ hít oxy vào. Mánh khóe là thở ra khí carbon dioxide trong khi đóng van lại để ngăn nước vào.”

“Đến lúc cởi cái này ra rồi.”

Takitsubo không ngần ngại cởi bộ đồ thể thao của mình.

Kinuhata và Frenda bất ngờ bị phơi bày trước làn da trần trụi từ đầu đến chân, nên họ lúng túng nhìn đi chỗ khác.

(K-khi mặc đồ thể thao, chúng siêu không trông lớn đến thế. Bộ ngực đó thật lãng phí cho cô ấy.)

(Đừng bận tâm về điều đó. R-rốt cuộc thì sao? Mọi người đều yêu Frenda-chan của chúng ta vì sự cân bằng hoàn hảo mà tôi thể hiện trong tất cả các số đo của mình. Nếu ngực của tôi lớn hơn, nó sẽ làm hỏng sự cân bằng đó, cậu thấy không. Vì vậy im đi, tôi không khóc.)

“?”

Sau khi cởi cả đồ lót, Takitsubo Rikou ngồi xuống bên bờ hồ(?), ngậm ống của bình dưỡng khí tạm thời vào miệng, và từ từ tiến vào hồ làm mát, chân xuống trước. Chất lỏng trông rất trong suốt, nhưng khi cô đã hoàn toàn chìm xuống, không thể nhìn thấy cô từ bên bờ hồ.

Frenda nói chuyện với cô qua radio.

“Giữ tay phải của em trên tường và từ từ đi theo đó. Em sẽ tìm thấy bảng điều khiển bảo trì ở một góc cách đây 15 mét, vì vậy hãy dùng nó làm mốc.”

“Được.”

Giọng của Takitsubo nghe có vẻ bị nghẹt, nhưng đó là do cái ống trong miệng cô, không phải chất lượng của radio.

Trong khi Takitsubo đi bộ qua hồ làm mát, ba người còn lại đi theo bên ngoài hồ.

“Khi em mở được bảng điều khiển, hãy hướng camera vào bên trong. Tôi muốn kiểm tra sự sắp xếp của dây và công tắc.”

“Cái này à?”

Frenda xem đoạn phim họ nhận được và bắt đầu làm việc bằng tay phải của mình. Hai người còn lại tự hỏi cô đang làm gì và thấy cô đang vẽ một sơ đồ dây điện trên giấy ghi chú bằng bút bi.

Mugino xem từ một bên và chỉ vào một phần.

“Số 2 và số 7 là bẫy, nên đừng chạm vào chúng. Ngoài ra, cái này không truyền tín hiệu bằng bất cứ thứ gì rõ ràng như kết nối có dây.”

“Mugino?”

“Em có thấy số 5 và số 6 gần nhau một cách bất thường không? Thay vì sử dụng điện, chúng đang giao tiếp với nhau bằng từ tính yếu rò rỉ xung quanh dây. Loại giao tiếp không tiếp xúc đó có nghĩa là em sẽ không bao giờ đến được đích của tín hiệu nếu em chỉ đi theo các đường được vẽ trên sơ đồ dây.”

Frenda biết rất nhiều về mạch điện với tư cách là một chuyên gia bom, nhưng Mugino đã tìm ra nó nhanh hơn.

Ngay cả cô gái (cực kỳ phản diện) đó vẫn là một Level 5, điều đó có nghĩa là cô là một cô gái thiên tài có bộ não được cấu tạo khác với người bình thường.

“Mugino, điều đó có nghĩa là tôi nên làm gì?”

“Kéo dây số 9 và đặt nó ngay cạnh số 6. Khi em đã làm xong việc đó, em có thể cắt số 5 bằng kìm cắt dây.”

Điện thoại của Mugino kêu bíp nhẹ.

Điện thoại được kết nối với mạng LAN không dây của phòng thí nghiệm, nhưng cô thấy bây giờ nó có thể truy cập vào một màn hình mà trước đây cô không thể vào được. Một thư mục duy nhất chứa một lượng lớn các tệp.

Thư mục có tên là “Dự án Angelica”.

Phần 9

“Oáp.”

Takitsubo bò ra khỏi hồ làm mát đặc quánh.

“Chị thực sự siêu trần như nhộng, phải không? Đây là khăn tắm.”

“Oái. Em đang làm gì vậy, Kinuhata?”

“Tôi không để chị mãi đóng vai chị cả của tôi đâu. Thỉnh thoảng tôi cũng cần siêu đáp lại ân huệ chứ.”

“Ồ, tóc của mình.”

(Khỏa thân) Takitsubo Rikou trông có vẻ hài lòng khi cô để Kinuhata làm theo ý muốn, nhưng cuối cùng cô lại cau mày.

“Ugh, không có gì tệ hơn là mặc lại quần áo ướt. Vừa lạnh vừa dính dớp.”

“Siêu vâng, vâng.”

Trong khi Takitsubo lau khô và mặc lại quần áo, Mugino và Frenda đang thao tác trên điện thoại của mình.

Dự án Angelica.

“Angelica? Rốt cuộc thì, nó làm tôi nhớ đến từ angelic (thiên thần). Hay có lẽ đó là tên của ai đó? Tôi biết có những người tên là Angela.”

“Tên của ai đó? Không, nó chỉ là một loại thảo dược lâu năm thuộc họ Hoa tán dùng để trang trí bánh ngọt.”

Frenda cố gắng đọc quá sâu vào nó, vì vậy Mugino, người sẵn sàng đeo tạp dề và làm việc trong bếp (khi thực sự cần thiết), đã phải bực bội sửa lại lời cô.

“Và thành thật mà nói, tôi nghi ngờ cái tên có nhiều ý nghĩa. Thường người ta sẽ đặt cho một dự án một cái tên sẽ khiến bất kỳ ai điều tra nó đi vào ngõ cụt. Trong trường hợp này, sự tương đồng với angel và angelic được cho là để khiến bạn nghĩ rằng có một cái gì đó tương tự ẩn sau nó.”

“Ý cậu là những dự án thực sự nguy hiểm được đặt những cái tên dễ gây nhầm lẫn mà đối với bất kỳ ai cũng nghe có vẻ quan trọng?”

“Đúng vậy. Sau đó, khi bạn tìm thấy một kẻ ngốc nào đó đang cố gắng bí mật tìm kiếm thông tin về nó, bạn sẽ ra tay giết. Những thứ huyền bí là lựa chọn hoàn hảo ở Thành phố Học viện vì nó quá nổi bật.”

Vậy phòng thí nghiệm này hy vọng làm gì với Meltdowner của Mugino Shizuri?

“Chiếc kính hiển vi điện tử hoàn hảo.

“Dự án đang được thực hiện dưới cái tên tạm thời Angelica có thể được tóm tắt là một nỗ lực để tạo ra một chiếc kính hiển vi điện tử và dao mổ điện tử hoàn hảo cùng một lúc.

“Điều này sẽ được sử dụng cho việc thao tác gen vật lý và công nghiệp.

“Nói cách khác, nó có thể được sử dụng để thiết kế và phát triển một siêu năng lực gia.”

Phát triển một siêu năng lực gia.

Ý tưởng đó tự nó hầu như không hiếm ở Thành phố Học viện.

Nhưng tại sao họ lại phải thêm cả phần “thiết kế” vào đó?

“Cậu siêu nghĩ Ainame Caroline đã viết cái này à? Cô nhóc gyaru rám nắng đó? Tính cách của cô ta thay đổi khi viết sao?”

“Mugino,” Takitsubo ngắt lời. “Tệp này cung cấp một bản tóm tắt về mục tiêu và lý thuyết cơ bản của dự án.”

“…”

“Các kỹ thuật thao tác gen hiện tại là sinh học hoặc hóa học và sử dụng các enzyme giới hạn.

“Điều này đòi hỏi các tính toán nghiêm ngặt, bao gồm cả loại phân tử DNA làm vật mang cho trình tự được xử lý bởi enzyme giới hạn, nhưng kết quả vĩ mô thực tế lại không thể tránh khỏi sự thất thường. Các kỹ thuật hiện tại không thể làm trẻ hóa ai đó hoặc tạo ra một thiên tài với độ chính xác 100%, cũng không thể tạo ra một con người có cánh hoặc mang. Điều này có thể được thấy rõ nhất trong thực tế là việc tạo ra các Level 5, những đứa trẻ poster cho sự phát triển siêu năng lực của Thành phố Học viện, thực sự phụ thuộc vào trình tự di truyền ban đầu của họ. Nghĩa là, trước tiên họ phải có một số ‘tài năng’ bẩm sinh để sự phát triển sau này có hiệu quả.

“Khi tài năng hiếm có như vậy được yêu cầu, không phải tất cả các nhà nghiên cứu đều có thể phát triển mẫu vật của mình như mong muốn. Khái niệm cơ bản gần với đầu tư hoặc cờ bạc hơn là khoa học. Bất kỳ ai trong lĩnh vực này cũng sẽ biết vô số đồng nghiệp đã bị hủy hoại sau khi họ nhận được một lượng lớn kinh phí trả trước nhưng không bao giờ có thể đạt được kết quả như đã hứa. Chúng ta được cho là các nhà khoa học. Chúng ta phải loại bỏ tất cả rủi ro tài chính khỏi công việc của mình, nhưng đó là một vấn đề mà chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi miễn là chúng ta tiếp tục sử dụng các phương pháp hiện có.

“Angelica sẽ khắc phục cơ bản sự phụ thuộc vào sự trùng hợp ngẫu nhiên đó.

“Vấn đề này sẽ không bao giờ được giải quyết miễn là chúng ta tiếp tục đối xử với các sinh vật sống như những sinh vật sống. Một giải pháp thực sự đòi hỏi sử dụng một phương pháp thuần túy công nghiệp coi gen như những thành phần để thao tác vật lý.”

“Rốt cuộc thì, cái gì mà nói về vật lý và công nghiệp vậy?”

“Vậy là giống như robot à?”

“Tôi siêu thấy khó tin. Ý chị là chúng ta sẽ thấy những con búp bê thiếc có tâm trí riêng sử dụng siêu năng lực à?”

Có những nhà nghiên cứu dị giáo đang ẩn nấp trong thế giới ngầm đang cố gắng tạo ra cyborg hoặc android thực tế, nhưng điều đó dường như không có bất kỳ liên kết trực tiếp nào với Meltdowner của Mugino.

“Máy móc… Không phải đã có một số nghiên cứu về việc sử dụng sức mạnh của Mugino trong lĩnh vực tính toán lượng tử và truyền dữ liệu vì nó có thể cố định các electron ở một trạng thái nhất định sao?” Takitsubo hỏi.

“Nhưng nghe không giống như đó là ý nghĩa của từ công nghiệp ở đây. Nhìn vào tệp này đi. Nó cung cấp nhiều chi tiết hơn.”

“Xin nhắc lại, Angelica dùng để chỉ chiếc kính hiển vi điện tử và dao mổ điện tử hoàn hảo như một bộ.

“Nếu ‘thiết bị’ này được sử dụng trên gen người, nó có thể cắt chính xác số lượng mong muốn.

“Vì vậy, thay vì sử dụng hóa chất và các phân tử DNA rồi chờ phản ứng xuất hiện, bạn có thể tự mình xem và dùng tay của mình để trực tiếp cắt xuyên qua các gen. Hãy nghĩ về nó như việc chỉnh sửa một bộ phim trên phim cổ điển.

“Việc hiện thực hóa kỹ thuật này sẽ đòi hỏi sự hợp tác của một siêu năng lực gia mạnh mẽ có khả năng điều khiển các electron.

“Có những báo cáo về việc Railgun sử dụng sóng điện từ để tạo ra một radar sóng phản xạ vĩ mô, nhưng không có ví dụ nào về việc cô ấy sử dụng chính các electron để cắt bất cứ thứ gì. Cô ấy có xu hướng tránh điều đó và thay vào đó sử dụng từ tính để rung động cát sắt. Không rõ liệu điều này có phải vì cô ấy mới được công nhận là một Level 5 gần đây, hay đó là một vấn đề vĩnh viễn. Vì chúng ta muốn cả một kính hiển vi điện tử và một dao mổ điện tử, có vẻ tốt nhất là nên bắt đầu với Meltdowner làm cơ sở vì cô ấy trực tiếp đốt cháy mọi thứ bằng các electron.

“Với sự giúp đỡ của Level 5, cô ấy có thể thao tác gen của mọi người để tiến hóa họ theo bất kỳ cách nào chúng ta muốn.

“Cô ấy có thể tiến hóa mọi người lên Level 5, hoặc cô ấy có thể thoái hóa bất kỳ Level 5 nào thành một Level 0 không có sức mạnh.

“Angelica sẽ cho phép một người duy nhất thực hiện mọi thứ mà Thành phố Học viện đang cố gắng làm.”

Họ chết lặng.

Ngay cả Mugino Shizuri.

Angelica không chỉ là về việc thao tác các electron hay tâm trí của mọi người. Thay vì các Level 5 được sinh ra từ sự tình cờ thống trị ở đỉnh cao của hệ thống phân cấp, họ sẽ tạo ra một người có thể thay đổi tổng số Level 5 bằng một cái búng tay.

Nếu một người như vậy được tạo ra, hệ thống 6 cấp bậc từ Level 0 đến Level 5 sẽ hoàn toàn sụp đổ. Địa vị của bảy Level 5 của Thành phố Học viện sẽ không còn giá trị gì nữa.

Ai đó sẽ có thể tiến hóa bất kỳ ai họ thích thành Level 5 và đánh cắp sức mạnh của bất kỳ ai họ không thích.

Cô ta sẽ thực sự trở thành nữ hoàng của Thành phố Học viện.

Nếu cô ta chỉ nâng 100 người theo dõi mình lên Level 5 và để phần còn lại của 2,3 triệu người ở Level 0, cô ta có thể dễ dàng thống trị toàn bộ Thành phố Học viện. Và cô ta sẽ có thể nhanh chóng dập tắt bất kỳ kẻ phản bội nào trong hàng ngũ của mình bằng cách tước đi sức mạnh của họ. Dù cuộc nổi loạn có quy mô lớn đến đâu, nó cũng sẽ kết thúc trong tích tắc.

Thực tế, nó sẽ không kết thúc chỉ với thành phố. Phần còn lại của dân số loài người trong thế giới rộng lớn bên ngoài bức tường thành phố sẽ chỉ là vấn đề thời gian. Không ai trong số 6 hoặc 7 tỷ người ngoài kia có bất kỳ cách nào để chống lại nữ hoàng và 100 người của cô ta.

Nếu điều này trở thành hiện thực.

Tuy nhiên…

“Ghi chú:

“Mugino Shizuri = không phù hợp để cắt gen chính xác của Angelica.

“Công suất đầu ra quá lớn.

“Cần siêu năng lực gia mới. Một người có sức mạnh tương tự nhưng kiểm soát chính xác hơn.”

Tệp văn bản cuối cùng có một giọng điệu khác.

Văn bản rời rạc không thể che giấu sự khó chịu của người viết. Đây là một ghi chú cá nhân, không phải là một bài báo nghiên cứu dựa trên logic.

“…”

Đây có phải là lý do Ainame Caroline gọi Mugino là một thất bại không?

Đó không phải là vấn đề về khả năng.

Cô đã phát triển nhanh hơn nhiều so với mong muốn của trưởng nhóm nghiên cứu. Cô đã trở nên không phù hợp cho sự chính xác mà Ainame Caroline cần.

Có phải sau đó cô ta đã bắt đầu phá hủy các siêu năng lực gia khác bằng các thí nghiệm của mình và bị đuổi khỏi phòng thí nghiệm không? Mức độ điều chỉnh cực đoan của cô ta có quá sức đối với những siêu năng lực gia đó không, hay cô ta chỉ quá thiếu kiên nhẫn?

“Tôi hiểu rồi.”

Khi cô cuối cùng lên tiếng, đó là tất cả những gì Mugino nói.

“Nhưng Angelica là một phương tiện, không phải là một mục đích. Nó là một công cụ tiện lợi có thể tùy chỉnh một người hiện có hoặc tạo ra người lý tưởng của bạn từ một quả trứng được thụ tinh. Ainame Caroline. Con nhóc đó đang cố gắng làm gì bằng cách nghịch ngợm với các khối xây dựng của DNA người?”

Phần 10

“Cô sẵn sàng đi chưa, Tachiuo-chan?”

“R-rồi. Không, khoan đã. Tôi cần đeo một cái khẩu trang mới.”

“Hwa ha ha. Vậy thì chúng ta sẽ đi ngay khi cô xong việc. Nếu cô muốn nghiên cứu sự sống, không có nơi nào tốt hơn để bắt đầu ngoài DNA. Đúng vậy, tôi sẽ không để lại bất kỳ sự trùng hợp ngẫu nhiên hay khoảng trống nào trong ACGT. Và tất cả sẽ có thể thực hiện được với Angelica. Tăng trưởng, phân chia, lão hóa và cái chết – sau khi tôi xem xét mọi hành động mà các tế bào và nhiễm sắc thể có thể thực hiện, tôi có thể tìm kiếm bất kỳ sự tăng trưởng hoặc sự sống nào không phù hợp với chu trình cộng và trừ đơn giản. Nếu tôi tìm thấy dòng chảy vô hình đó, sự dẫn dắt bất thường của nó sẽ đưa tôi đến ngay thứ tuyệt vời mà chúng ta gọi là sự sống☆ Sau đó, tôi kiểm tra xem liệu con người, mèo và côn trùng nhỏ có đều có linh hồn bình đẳng không. Tùy thuộc vào kết quả, tôi thậm chí có thể chứng minh rằng nhân loại ít giá trị hơn một số loài bọ.”

“Và tất cả những điều này là vì chị gái của người?”

“Đúng vậy. Tôi sẽ chứng minh một cách khoa học rằng chị ấy có một linh hồn và nó đã đến được thiên đường một cách an toàn. Sau đó, không ai có thể cười nhạo tôi vì đã nói như vậy, ngay cả ở đây, tại Thành phố Học viện.”

Phần 11

Sau khi họ ăn tối và lần lượt đi tắm, đã khoảng 11 giờ đêm.

“Họ đến rồi,” Takitsubo bất ngờ nói.

“Kh.”

“Có gì đó không ổn ở phía tây nam nam. Sự dao động này hẳn là họ.”

Nếu Takitsubo Rikou chắc chắn như vậy, Mugino không cần phải hỏi lý do hay lý lẽ của cô.

Họ thực sự đã ở đây.

Toàn bộ tòa nhà khổng lồ giống như một nhà ga sân bay rung lên theo chiều dọc. Các vết nứt sắc nhọn chạy qua tất cả các cửa sổ ở một bên.

Nhưng không phải vì có thứ gì đó đã đâm vào phía trước tòa nhà.

Chính xác hơn là, mái nhà đã bị xé toạc. Ngay sau khi một thứ gì đó xuyên qua một điểm trên trần phòng thí nghiệm với một lực cực lớn, gió bão đã xé toạc toàn bộ mái nhà. Nó bật ra dễ dàng như dải băng đã được rạch sẵn ở đầu một túi nhựa.

Nhưng họ không thể quên cô gái đã phá vỡ một mái nhà vững chắc hơn cả áo giáp xe tăng ngay từ đầu tất cả những chuyện này.

(Đó là cô gái đeo khẩu trang.)

“Tachiuo Mary!!” Mugino hét lên với một đòn Meltdowner bắn thẳng lên, nhưng nó không trúng.

Tachiuo Mary không ngần ngại nhảy xuống từ độ cao ba tầng của giếng trời trung tâm. Cô sử dụng cơ bắp đáng sợ và xương chắc khỏe của cơ thể để hấp thụ lực va chạm của cú hạ cánh và sau đó điều chỉnh lại cách cầm của mình vào thứ đang đặt trên vai.

Vũ khí có một cán dài như một ngọn giáo, nhưng lưỡi dài ở đầu còn rộng hơn cả một thanh đại đao.

Nó giống như một thanh trường đao của Trung Quốc, nhưng về cơ bản nó khác.

Cô đã lấy một miếng kim loại phẳng và nghiền nát nó hơn một nửa để tạo ra một cán giống như giáo.

“Đó là một cánh quạt trực thăng à? Chị siêu lấy nó ở đâu vậy!?”

“T-từ ‘bệnh viện’ đậu trên mái nhà của một tòa nhà gần đó.”

Tachiuo Mary lịch sự trả lời câu hỏi trước khi biến mất.

Cô cầm miếng kim loại nặng hơn 100kg và sử dụng tốc độ thuần túy để tiếp cận Kinuhata Saiai. Trước khi Kinuhata có thể giơ tay lên để tự vệ, thanh trường đao tự chế đã cắt qua không khí và đánh vào thân của Kinuhata, quét cô sang một bên. Lực đập tiếp theo của cú vung đã hất Kinuhata lưng đập vào một bức tường gần đó.

Điều này tạo ra một tiếng đổ vỡ lớn.

Có lý khi cô gái đó có thể đánh bại tất cả những người lính được kích thích bằng thuốc phiện được trang bị súng shotgun tự động nạp những viên kim nhỏ tẩm nọc habu gây đông máu hoặc nọc ong bắp cày acetylcholine.

Nhưng Kinuhata đã ép chặt cánh quạt tại chỗ bằng tay, hạn chế sự di chuyển của cô gái.

Với Giáp Tấn công, cô không phải lo lắng về việc này sẽ cắt cô làm đôi.

“Siêu ngay!!”

Tachiuo Mary đã bỏ vũ khí của mình.

Cô buông thanh trường đao, chộp lấy hai ăng-ten LAN không dây gần đó và sử dụng chúng để đỡ cú đá của Mugino và cổ tay của Frenda lao vào từ hai bên. Với một tiếng vút, cô lại chuẩn bị hai ăng-ten phân nhánh trông giống như những cây đinh ba ngắn.

“Rốt cuộc thì, đó có phải là Bút Giáp Xa không!? Đó là phiên bản Trung Quốc của một con dao gạt đỡ!!”

Lời giải thích hét lên của Frenda bị cắt ngang.

Một sợi dây dày hơn ngón tay trỏ được quấn quanh mắt cá chân của Tachiuo Mary với một quả nặng được gắn ở đầu. Một miếng kim loại sắc nhọn dài hơn 30cm được gắn ở đầu kia. Nó có khả năng là một cần cẩu trần được sử dụng để dỡ máy tính công nghiệp, vật liệu và các hàng hóa khác từ một chiếc xe tải đậu trong một nhà để xe.

Một cú đá sắc bén đã hất miếng kim loại vào bên mặt Frenda, khiến Frenda xoay vòng trên sàn. Không, cô đã tự phóng mình bằng một quả bom nhỏ ngay trước khi nó va chạm, vừa kịp loại bỏ lực của nó. Nếu không, một nửa khuôn mặt của cô đã bị xé toạc.

Mưa dữ dội tạt vào qua trần nhà bị xé toạc. Mugino khó chịu đến mức chỉ muốn cởi bỏ tất cả quần áo ướt dính vào da, nhưng cô chỉ tặc lưỡi.

“Tch!! Một cây Thằng Tiêu nữa sao!? Con nhỏ yêu vũ khí Trung Quốc này không có cái gì vậy!?”

“Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không biết bất kỳ tên nào trong số này. Tôi không nhận ra bất kỳ cái tên nào bạn đang sử dụng.”

Tachiuo Mary lịch sự trả lời với giọng nói bị nghẹt sau khẩu trang của mình.

Cô ta đang nói rằng cô ta không biết tên hay cách chúng hoạt động, nhưng cơ thể cô ta tự động chọn bất kỳ vật thể nào gần đó mà cô ta có thể sử dụng làm vũ khí? Giống như một người gấp một chiếc máy bay giấy hoặc một con hạc origami từ một tờ rơi ngẫu nhiên không nghĩ nhiều về nó? Nếu vậy, Ainame Caroline đã viết bao nhiêu phản xạ và thói quen vào não và dây thần kinh của mẫu vật của cô ta?

“Tôi không phiền.”

Tachiuo Mary hẳn đã nhận ra điều tương tự, nhưng cô dường như không bận tâm về nó.

Nữ sinh trung học u ám nhìn thẳng vào mắt Mugino Shizuri.

“Tiểu thư Carol đã phá hủy thế giới bình thường của tôi, một thế giới quá yên bình và nhàm chán nhưng cũng ngột ngạt đến mức có thể giết chết bạn. Nhưng cô ấy chưa bao giờ yêu cầu tôi phải tuân theo cô ấy. Cô ấy đối xử với mọi người trong Nữ hoàng Mật ngọt một cách bình đẳng, cả tôi… và anh ta. Tôi thích thế giới nhỏ bé này. Tôi hạnh phúc miễn là tôi có thể tiếp tục đắm mình trong thế giới độc ác này. Không giống như bạn, tôi sẽ không chết đói vì bất kỳ loại thiếu thốn nào!!”

“Hah. Cô thật là lãng phí khi làm kẻ ác!!”

Meltdowner bắn ra từ lòng bàn tay của Mugino Shizuri.

Tuy nhiên, nó không trúng Tachiuo Mary, người đang đứng ngay trước mặt cô. Nó bay ngay qua má cô ta.

Mục tiêu của Mugino không bị lệch.

Tachiuo Mary đã ném mạnh những cây Bút Giáp Xa tự chế của mình với sức mạnh của thuốc nổ và một trong số chúng đã đâm vào đùi của Mugino.

“Gah!!”

“Như tôi đã nói, nếu tiểu thư Carol yêu cầu, tôi sẽ chiến thắng ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải chiến đấu với bạn.”

(Nó có gan. Loại ngốc nào dám thách thức chính tôi đấu súng trực diện!?!)

Mugino nghiến răng trước cơn đau cảm giác như bị một thanh cốt thép xây dựng đâm vào, nhưng khóe môi cô cũng nhếch lên.

Cô nở một nụ cười hung bạo. Cô để lộ danh tính của một kẻ cuồng chiến, không quan tâm đến những gì mình được hay mất trong cuộc chiến.

Cô đã xác định rằng cô gái này đáng để chiến đấu.

Không khí gầm lên khi nó thổi xuống từ trên cao.

Cây Thằng Tiêu, một miếng kim loại lớn gắn vào một sợi dây dày, bay về phía đầu của Mugino như một cú đá rìu.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy lùi lại và chịu đựng cơn đau.

Sợi dây gắn liền mang lại cho vũ khí này một quỹ đạo khác với một viên đạn thông thường, nhưng điều đó cũng giới hạn phạm vi của nó.

“Tch!!”

Mugino giơ tay phải và nhắm Meltdowner, trong khi Tachiuo Mary sử dụng một cú lắc mắt cá chân mảnh mai của mình để cắt đứt Thằng Tiêu, bỏ rơi nó trên sàn nhà ướt.

Tachiuo Mary không vũ trang đi chậm về phía trước. Bím tóc dài của cô lắc lư từ bên này sang bên kia, làm văng những giọt nước khi cô tiếp cận Mugino mà không hề do dự.

Đây không phải là một người bình thường.

Trước hết, không ai có đầu óc ổn định lại dám cản đường Mugino Shizuri trong một không gian mở không có vật che chắn. Điều này rõ ràng là tự sát, nhưng cô ta lại khoe khoang những thông số kỹ thuật cần thiết để sống sót. Cô ta thậm chí còn là một mối đe dọa lớn hơn khi không có vũ khí so với khi có những vũ khí tàn bạo đó vì bây giờ cô ta tự do di chuyển theo bất kỳ cách nào mình thích.

Mugino đang rất vui.

Cô thích cảm giác cái lạnh của cái chết bò lên sống lưng.

Đã quá lâu rồi kể từ khi ai đó buộc cô phải vượt qua giới hạn của mình!!

(Tachiuo Mary. Khi các lựa chọn của kẻ thù là không giới hạn, suy nghĩ quá nhiều là một cách hay để thua!!)

“Ha ha!!”

Mugino đi đến câu trả lời đó và giơ thẳng lòng bàn tay ra.

Cô nghe thấy rất nhiều tiếng kim loại va chạm lanh lảnh và nhận thấy Tachiuo Mary đã đá lên một số đồ cũ và sắt vụn từ sàn nhà ướt và chộp lấy chúng trong tay.

Chiếc máy bay giấy lớn bao quanh một quả pin lithium-ion nổ là một cây Thần Hỏa Phi Nha.

Quả lựu đạn kiểu cũ được tạo ra bằng cách ép mở một lỗ trên một lon xịt và nhét khăn giấy vào bên trong có phải là một viên Chấn Thiên Lôi không?

“Ohhhh!!”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Không ai chạy trốn hay ẩn náu.

Họ tung ra các đòn tấn công từ phía trước. Một chùm tia bắn ra và kích hoạt một vụ nổ giữa không trung. Chiếc máy bay giấy nổ tung phun ra những ngọn lửa như một quả pháo hoa để lách qua một khoảng trống trong vụ nổ, cong sắc nhọn về phía Mugino.

Chiến đấu với cô gái này thật vui.

Cô ta là một sinh vật của cái chết và bạo lực thuần túy đã lôi ra đủ lượng endorphin của Mugino để đưa cô vào chế độ cuồng chiến cực độ. Đến lúc này, Kinuhata và Frenda miễn cưỡng cố gắng hỗ trợ. Một vụ nổ đã hất văng những mảnh kim loại hình móng vuốt cắt ngang không khí, làm sượt qua má Mugino và đâm vào cánh tay trên của cô, nhưng Mugino chỉ điều chỉnh lại mục tiêu của Meltdowner. Thay vì nhắm vào các điểm yếu, cô nhắm vào nơi cô dự kiến Tachiuo Mary sẽ ở sau một cú nhảy sang phải.

Tuy nhiên…

“Hửm!?”

Cô đã bắn trượt.

Chùm Meltdowner của cô đột ngột lệch khỏi quỹ đạo và suýt nữa làm sượt qua Kinuhata Saiai, người đang chuẩn bị một cuộc tấn công bất ngờ vào Tachiuo Mary từ bên cạnh.

(Mình đã không làm hỏng. Cô ta đã làm gì đó với mình!?)

“Cả hai chúng ta đều đang nỗ lực hết mình, vì vậy tôi sẽ không giữ lại gì cả. Những viên đạn này không phải là vũ khí duy nhất của tôi.”

Rốt cuộc, đây được cho là một cuộc đụng độ giữa các siêu năng lực gia.

Trong khi đó, Tachiuo Mary đấm vào một bức tường gần đó và giật ra một thanh dầm thép dày. Vì đầu của nó bị tách và xòe ra như một cây cọ, nó trông rất giống một cây Trảo Tử Bổng của Trung Quốc. Một cú đánh từ thanh dầm thép tự nó sẽ giết người ngay lập tức và ngay cả một cú sượt từ nhiều “móng vuốt” ở đầu cũng sẽ xé toạc da thịt như một con gấu chém một con người.

Nó đã trúng đích.

Phạm vi chuyển động của Kinuhata đã bị hạn chế nghiêm trọng nhờ chùm Meltdowner của đồng đội, vì vậy cô đã bị dính đòn ở bên sườn. Lần này, cô bị hất ngã xuống sàn. Nếu không có Giáp Tấn công, nửa trên và nửa dưới của cô đã bị xé làm đôi.

“Chiếu.”

Để ngăn chặn, Mugino đã bắn hai phát mà không cố gắng trúng đích, nhưng các chùm tia đã phát nổ trong lòng bàn tay cô.

Cuộc tấn công của cô đã thất bại.

Cô bị hất vào tường, nhưng Tachiuo Mary thậm chí còn không thèm nhìn trong khi nói với Takitsubo.

“Bây giờ cô ta không thể di chuyển. Em chỉ có nhiệm vụ xác định vị trí kẻ thù, phải không? E-em không thể làm gì nếu không có những người tấn công của mình.”

“Em đã làm gì?”

“Tôi đã sử dụng Angelica. Điều đó cho phép tôi làm nhiều hơn là nâng cấp một siêu năng lực gia. Tôi cũng có thể hạ cấp. Đó là siêu năng lực của tôi. Hóa chất tiết ra bên trong tôi cũng nguy hiểm tương tự như Body Crystal. Chạm vào hóa chất đó và nó sẽ phá hủy trình tự di truyền của bạn. Nước mưa nhỏ giọt từ da của tôi có lẽ cũng là một mối đe dọa. T-tôi không nói về bất cứ điều gì đơn giản như mất kiểm soát sức mạnh của bạn. Điều này sẽ phá hủy DNA của bạn và biến tất cả các tế bào của bạn thành một tổn thương.”

“Kh.”

“Đ-đùa thôi à?”

Tachiuo Mary ném cây Trảo Tử Bổng tự chế của mình với một tiếng cạch nặng nề và thè lưỡi ra một chút.

Cô ta kể chuyện đùa tệ đến mức không khí dường như căng thẳng.

Cô ta đã nói Ainame Caroline đã cứu cô ta, nhưng sức nặng này cho thấy cuộc sống trước đây của cô ta tồi tệ đến mức nào.

Và nữ sinh trung học cao lớn, ướt sũng sẵn sàng phủ nhận mọi thứ cô ta vừa nói.

“Tôi thực sự chưa thể làm được gì trong số đó. Anything Link của tôi vẫn chỉ là Level 4. Ngoài ra, chúng tôi đang ở đây ngay bây giờ để hoàn thành Angelica. Tất cả những gì tôi có thể làm bây giờ là gửi một chùm tia điện tử qua hộp sọ và vào não để làm mất cân bằng các chất hóa học trong não. Nó không hoàn toàn giống như điện phân. Tuy nhiên, nó đủ để làm một siêu năng lực gia mất kiểm soát sức mạnh của mình.”

Cô ta chộp lấy một thứ gì đó bên cạnh mình mà không cần nhìn về phía Takitsubo. Đó là một chiếc giá treo mũ trông rất giống một cây thông Giáng sinh làm bằng dây điện. Nhưng bằng cách gắn thêm phần đỡ dài, mảnh của một cây đèn sàn bằng cách quấn băng keo quanh chúng, nó đã biến thành một ngọn giáo Trung Quốc được gọi là Hãn Thương. Nếu cô ta đâm nó vào lưng của Mugino đang bất động, nhiều nhánh của những sợi dây dày sẽ khuấy tung bên trong cô ta, làm lộn xộn xương và các cơ quan nội tạng của cô ta.

“Đến lúc tôi mất đi sự trinh trắng giết người của mình rồi.”

Tachiuo Mary biết điều này có nghĩa là gì.

Cô ta làm mặt cương quyết và tiến thêm một bước.

“Cô ấy đã dạy tôi rằng thế giới còn nhiều thứ hơn là lớp học được cho là yên bình nơi những người nổi tiếng nắm quyền kiểm soát và ngay cả các phân tử không khí cũng không thể di chuyển tự do. Tôi hạnh phúc miễn là tôi có thể ở lại trong thế giới độc ác này. Tôi sẵn sàng giết người để được ở lại đây.”

“Cô nghĩ mình cao quý và đặc biệt hơn vì cô miễn cưỡng với việc giết người mà cô làm sao? Nếu vậy, cô nên biết rằng mình đang phạm sai lầm.”

“Im đi. Tôi sẽ không để ai gọi tôi là một kẻ giết người trinh trắng nữa. Tôi sẽ sống trong cùng một thế giới với tiểu thư Carol mãi mãi. Và đây là điều cần thiết để làm điều đó.”

“Thật tệ. Sự xấu hổ và tội lỗi đó là một sự xa xỉ mà những người trong chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống trong thế giới ngầm không thể có được. Nếu cô định vứt bỏ điều đó mà không hiểu giá trị của nó, thì cô chỉ là một kẻ ác nhỏ mọn.”

Cô gái mặc đồ thể thao Takitsubo nói nhỏ trong mưa.

Cô cầm một chiếc hộp nhỏ trong tay. Bột màu trắng rắc trên mu bàn tay cô là Body Crystal.

“Tôi sẽ không để em giết Mugino.”

“V-vậy thì sao? Cô có thể nói lớn bao nhiêu tùy thích, nhưng dù cô có hy sinh bao nhiêu tuổi thọ của mình đi nữa, một người nhắm mục tiêu như cô cũng không thể làm hại tôi nếu không có người tấn công. Ai sẽ tuân theo những chỉ dẫn chính xác của cô? Không còn ai cả. Cô đã hết đạn và chỉ còn lại ống ngắm, vậy cô có thể làm gì?”

“Tôi không lo lắng.” Takitsubo tự tin. “Tôi biết Mugino sẽ đứng dậy. Tôi tin vào Level 5 Meltdowner.”

Một tiếng cạo theo sau.

Tay phải của Mugino Shizuri đang kéo lê trên sàn trong khi cô vẫn nằm sụp với mái tóc che mặt.

Nhưng… cô ấy còn tỉnh táo không?

“Cô biết tôi cung cấp hỗ trợ nhắm mục tiêu cho Mugino vì cô đã nghiên cứu chúng tôi trước cuộc tấn công này, phải không?”

Lòng bàn tay của Level 5 nhắm chính xác vào Tachiuo Mary.

Tachiuo Mary lẽ ra nên coi đó là điều không thể.

Cô đang xem một điều không nên xảy ra.

“C-cô ta không thể làm được.”

“Cô có chắc về điều đó không?”

“Tôi đã phá vỡ các chất hóa học trong não của Mugino Shizuri bằng chùm tia điện tử tôi gửi qua hộp sọ của cô ta, vì vậy nếu cô ta bắn Meltdowner bây giờ, nó sẽ chỉ nổ tung vào mặt cô ta thôi!”

“Nếu cô thực sự tin vào điều đó, thì cô có thể cứ đứng đó và chờ đợi chiến thắng của mình.”

Đừng nhầm.

Takitsubo Rikou không phải là một người tốt. Cô cũng không phải là vô hại.

Cô cũng bị rối loạn như các thành viên khác của Item.

Cô gái mặc đồ thể thao giản dị đó cũng là một kẻ ác có ngôi nhà duy nhất là thế giới ngầm.

Nghĩa là…

“Kh.”

Tachiuo Mary quay phắt lại.

Cô tập trung vào Takitsubo lần đầu tiên.

Cô bị buộc phải làm vậy.

Con ngươi của Takitsubo giãn ra một cách bất thường. Cô đã sử dụng Body Crystal, nghĩa là cô đã cố tình đẩy AIM Stalker vượt qua giới hạn những gì cô có thể kiểm soát.

Nhưng hơn thế nữa…

“Tôi không tin…”

Tachiuo Mary nhận thức được ánh sáng chết người đang tập trung ở một góc tầm nhìn của mình, nhưng cô không rời mắt khỏi Takitsubo.

Level 5 rõ ràng không phải là mối đe dọa thực sự ở đây.

Cô tập trung vào người đã khơi dậy sự kinh hoàng lớn hơn nhiều trong cô.

“Điều này có nghĩa là… việc quan sát và theo dõi các trường khuếch tán AIM không phải là hình thức thực sự của sức mạnh của c-”

Ánh sáng lẽ ra đã phát nổ thay vào đó đã bắn ra như một chùm tia và xuyên qua Tachiuo Mary.

Phần 12

Tachiuo Mary đã bị đánh bại.

Takitsubo Rikou im lặng nhìn chằm chằm vào kết quả một lúc, một đám mây nhỏ trên khuôn mặt.

“Mugino?”

Không có phản hồi.

Tay của Mugino mềm nhũn rơi xuống sàn nhà ướt. Cô không phản ứng gì với tiếng gọi của Takitsubo. Mugino Shizuri đã bất tỉnh. Có phải cô đã kiệt sức hoàn toàn sau cuộc tấn công cuối cùng đó, hay cô đã ngất đi trước đó?

(Vừa rồi là gì vậy?)

Takitsubo quyết định rằng cô cần phải che giấu những gì đã xảy ra, ngay cả với những người còn lại trong Item. Cùng lúc đó…

“Khụ!! Hặc, khụ!?”

Cô thậm chí không có thời gian để che miệng. Cô theo phản xạ gập người lại và ho ra rất nhiều máu.

Đây là kết quả của tất cả Body Crystal cô đã uống.

Hẳn là phải có một cái giá. Âm thanh tuổi thọ của cô đang co lại dường như vang vọng qua xương cốt.

Tuy nhiên, cô đã vượt qua nó.

Cô đã sử dụng sức mạnh của mình vì những người quan trọng với cô.

Tachiuo Mary hẳn cũng đang hướng đến cùng một đỉnh cao. Nữ sinh trung học nhút nhát đó đã chiến đấu rất chăm chỉ, nhưng vẫn không rõ cô ấy được gì từ đó. Việc hiện thực hóa Dự án Angelica có lợi ích gì cho cô ấy? Đó không thể là mục tiêu của cô ấy. Con quái vật đó có lẽ chỉ muốn dành thời gian với Ainame Caroline.

Giống như Takitsubo không ngần ngại tiêu thụ tuổi thọ của chính mình mà không có lợi ích trực tiếp nào cho bản thân.

Tachiuo Mary cũng vậy.

“Gh…”

“Dậy đi, Mugino. Cô ta vẫn còn thở.”

“Đau quá… Vết thương đó chí mạng. Cô ta chỉ không thể chảy máu đến chết ngay lập tức vì vết thương ở bụng đã được đốt cháy. Trận chiến vẫn đã kết thúc.”

Frenda và Kinuhata… vẫn bất tỉnh.

Mugino và Takitsubo chắc chắn rằng họ vẫn còn thở và có mạch, nhưng họ không phản ứng với một cái tát nhẹ vào má. Họ cũng không hề động đậy dù mưa rơi xuống người. Họ sẽ cần muối ngửi chuyên dụng hơn để đánh thức họ.

“Takitsubo. Một phòng thí nghiệm như thế này hẳn sẽ có ammonium carbonate ở đâu đó. Chúng ta có thể chia nhau ra và-”

“Mugino.”

Takitsubo ngắt lời để đưa ra một lời cảnh báo với mái tóc ướt dính vào má.

Mugino nhận ra một lúc sau.

Mưa đã đổ vào kể từ khi mái nhà bị xé toạc, nhưng nó đã ngừng.

Điều đó có lẽ không hơn gì hiện tượng tự nhiên thông thường khi đi vào mắt bão, nhưng nó cảm giác như ngay cả thảm họa tự nhiên khổng lồ đó cũng đang nín thở vì sợ hãi một cô gái nào đó.

Vâng, có ai đó đang đến gần từ cuối hành lang. Đó là cô bé thiên tài 10 tuổi với bộ trang phục độc hại trông sai trái trên cơ thể nhỏ bé của mình.

Đó là Ainame Caroline.

“Chờ đã. Tachiuo-chan? Chết tiệt, cô thực sự thua rồi à? Bây giờ thì tôi gọi đó là nhàm chán. Tôi đoán ngay cả cô cũng gặp khó khăn khi đối mặt với cả bốn người họ cùng một lúc.”

“Ugh,” Tachiuo Mary rên rỉ, vẫn không thể đứng dậy khỏi sàn nhà.

Nhưng cô vẫn nở một nụ cười yếu ớt sau khẩu trang của mình.

“Người đã tìm thấy nó chưa, tiểu thư Carol?”

“Tôi tìm thấy rồi.”

“Tốt. Vậy thì có lẽ điều này cũng có phần nào đáng giá…”

Tachiuo Mary mỉm cười bất chấp các cơ quan nội tạng của cô đã mất.

Cô là loại người có thể mỉm cười ngay cả bây giờ.

Cô nhóc gyaru da nâu gật đầu nhanh chóng. Cô thò tay vào túi váy cực ngắn của mình và lôi ra một thứ quá cổ lỗ sĩ đối với một phòng thí nghiệm tiên tiến.

Cô cầm một cuộn băng cassette.

“Trong khi cô đang giữ chân họ, tôi đã truy cập vào máy chủ cá nhân của mình ở phía sau. Vào những lúc như thế này, cô nên học hỏi những gì các tập đoàn lớn làm khi sao lưu thông tin cá nhân mà họ có được của hàng chục triệu người bằng thẻ tích điểm của họ: nếu cô muốn sao lưu an toàn dữ liệu quan trọng nhất của mình, cô phải chọn một cuộn băng từ tính kỹ thuật số dễ thương☆ Các ổ cứng giảm giá được bán trong các cửa hàng điện tử đều chỉ là bộ nhớ bất biến được ngụy trang, vì vậy tôi thực sự không tin tưởng chúng nếu tôi là cô.”

Ainame Caroline có thể điều khiển máy chủ cá nhân của mình từ bất kỳ máy tính nào trong phòng thí nghiệm không?

Cô xoay tròn cuộn băng cassette kỹ thuật số đầy bí mật nghiên cứu của mình như thể cô đang biểu diễn một trò ảo thuật thẻ bài và sau đó cô nhét nó vào giữa sợi dây quấn ở trung tâm của ngực phẳng của bộ bikini của mình.

“Ha ha ha. Thật buồn cười. Bây giờ tôi đã có đầy đủ kế hoạch cho các thiết bị y tế độc đáo của phòng thí nghiệm. Thật đáng buồn khi tất cả những nỗ lực đó chỉ vì một cuộn băng cassette kỹ thuật số nhỏ bé này. Nhưng nếu tôi kết hợp điều này với bản đồ DNA của Mugino Shizuri, tôi có thể tiếp tục nghiên cứu của mình và hoàn thành Angelica mà không cần cái phòng thí nghiệm ngu ngốc này. Bây giờ chỉ là vấn đề thời gian.”

“Và cô sẽ tìm ra thời gian đó như thế nào? Thời gian duy nhất cô có là tuổi thọ còn lại của cô ta. Đó là một thứ quý giá. Một nhân viên bán thời gian sẽ không phát mẫu miễn phí của nó ở góc đường đâu,” Mugino nhổ toẹt, phớt lờ việc cô ướt đến mức đồ lót của cô lộ ra sau quần áo. “Ngay cả với cái lỗ lớn trên bụng, cô ta vẫn phải nặng gấp đôi cô. Cô nghĩ cô có thể thoát khỏi Meltdowner của tôi trong khi vật lộn kéo cô ta theo bằng đôi tay gầy gò của mình à?”

Ainame Caroline hơi nghiêng đầu.

Cô xoay tròn chiếc điện thoại tai thỏ của mình trong tay và nhìn xuống.

“Tachiuo-chan.”

“Vâng?”

“Cảm ơn vì tất cả.”

Ngay cả ở khoảng cách xa, Mugino vẫn nghe rõ tiếng não bị chiên khủng khiếp.

Dây đeo khẩu trang tuột khỏi tai Tachiuo Mary.

Nhưng cô không còn di chuyển nữa.

Một dòng máu đỏ lặng lẽ nhỏ giọt từ khóe miệng lộ ra của cô.

Ainame Caroline có một dạng Đoán ý nghĩ. Theo “bệnh viện” mà Item đã đưa người tài xế du côn của họ đến, cô đã sử dụng một loại mực sắt đặc biệt để đốt một mô hình ngẫu nhiên lên bề mặt não, cản trở các dây thần kinh sọ và do đó ngăn cản ý thức.

Với bụng bị vỡ và nhiều cơ quan nội tạng biến mất, Tachiuo Mary đã không thể cứu được bất kể thế nào.

Nhưng Ainame Caroline đã cho thấy quá ít sự do dự.

“A ha ha☆ Và bây giờ một cô gái nhỏ và dễ thương như tôi có thể nhanh nhẹn trốn thoát. Vấn đề đã được giải quyết.”

“Cô bị làm sao vậy?”

“Chán phèo. Nhắc tôi xem ai đã làm cô ta bị thương chí mạng? Vệt máu nhỏ giọt từ miệng cô ta không phải lỗi của tôi, nhân tiện. Đừng có tỏ ra đạo đức khi chính cô là người đã giết cô ta. Thật nhàm chán.”

Ainame Caroline xoay tròn chiếc điện thoại tai thỏ chống nổ của mình với một biểu cảm lạnh như băng trên khuôn mặt.

Cô không dừng lại chỉ với một người.

Nhiều tiếng xèo xèo theo sau. Lần này là từ Frenda Seivelun và Kinuhata Saiai đang bất tỉnh. Việc kết liễu một kẻ thù đã gục ngã trước khi họ có thể đứng dậy lại có thể là một hành động tiêu chuẩn trong thế giới ngầm, nhưng đó không phải là vấn đề.

Điều đó đã loại bỏ khả năng rút lui.

Ngay cả việc tìm thấy muối ngửi amoni carbonat trong phòng thí nghiệm cũng sẽ không giúp ích gì bây giờ. Hai người đó sẽ không bao giờ tỉnh lại trừ khi sức mạnh của con khốn đó bị loại bỏ hoặc cô ta bị xóa sổ khỏi mặt đất.

“Mugino.”

Takitsubo cố gắng nói điều gì đó, nhưng Mugino thậm chí còn không nhìn về phía cô và đưa tay ra để ngăn cô lại.

Cô nở một nụ cười nhẹ về phía nguồn gốc của tất cả những rắc rối này.

“Tôi còn lựa chọn nào khác? Tachiuo-chan đã hỏng trước khi tôi có thể biến cô ấy thành một Angelica hoàn chỉnh. Cô ấy đã mất đi những chức năng mà tôi có thể tin tưởng, vì vậy tôi không thấy lý do gì để giữ cô ấy lại nữa.”

“…”

Mugino cân nhắc điều này trong khi nhìn vào Tachiuo Mary đã gục ngã và bất động.

Có lẽ điều này là sai vì cô là người đã gây ra vết thương chí mạng cho cô gái đó.

Nhưng có điều gì đó ở cô gái đó nhắc cô nhớ đến Quản gia Mujinayama, người sẽ luôn đứng về phía cô.

Tachiuo Mary không được lợi gì cả.

Cô có lẽ không thực sự quan tâm nhiều đến việc Dự án Angelica có được hoàn thành hay không.

Và cô vẫn chiến đấu đến cùng. Bất chấp sự thiếu vắng bất kỳ lợi ích cá nhân thực sự nào. Không rõ hai người họ có mối liên hệ gì hay Tachiuo Mary có thể nợ Ainame Caroline điều gì, nhưng cuối cùng, chỉ có một lý do duy nhất khiến Tachiuo Mary luôn chấp nhận nhiều rủi ro hơn mà không có lợi ích cá nhân.

Cô ấy đã muốn ở bên cạnh cô ta.

Nhà nghiên cứu nhỏ bé đó đã gặp phải một trở ngại trong Dự án Angelica, phá hủy một số siêu năng lực gia đầy hứa hẹn trong sự thiếu kiên nhẫn của mình để quay lại đúng hướng, bị đuổi khỏi phòng thí nghiệm và thấy mình ở thế giới ngầm không nơi nào để đi. Đó là người mà Tachiuo Mary đã gặp. Nhưng thay vì thông cảm với cô gái nhỏ gặp rắc rối, Tachiuo Mary đã tôn trọng cô ta vì có những gì cô không có. Đó là lý do tại sao cô đã nắm lấy bàn tay nhỏ bé được đưa ra. Cô đã coi Ainame Caroline là đáng để noi theo và cô tin rằng việc giúp cô ta sẽ mang lại một nụ cười trên khuôn mặt nhỏ bé đó. Nữ sinh trung học nhút nhát và rụt rè đã gom góp rất nhiều can đảm cho một người khác ngoài bản thân mình.

Cô đã tự quyết định cách sử dụng cuộc đời mình.

Cô đã chọn vứt bỏ những khả năng của riêng mình, quay lưng lại với luật pháp và trở thành một kẻ ác vẫn chọn đóng vai trò nghi binh cho đối tác của mình.

Con ngốc đó đã đưa ra lựa chọn mà không hề do dự hay hối tiếc.

“Tachiuo-chan phải thừa nhận là một mẫu vật quý giá, nhưng tôi có thể tạo ra một Angelica mới với bản đồ DNA của cô và các kế hoạch thiết bị trên cuộn băng cassette này. Và sau đó, như tôi đã nói, chỉ là vấn đề thời gian. Điều này chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Một khi tôi điều tra những bất thường trong DNA, cuối cùng tôi sẽ tìm ra một định nghĩa khoa học về sự sống và linh hồn. Hi hi ha. Thật buồn cười khi tôi mất nhiều thời gian đến vậy để lấy lại những gì tôi đã tạo ra ngay từ đầu☆”

Nếu bạn không hiểu giá trị của mạng sống và tâm trí của con người, tốt nhất là nên tránh đụng đến chúng. Nhưng cô gái này đã chà đạp lên chúng. Dù là kẻ thù hay đồng minh, cô đã phá hủy cuộc sống và tâm trí của những người đã tìm thấy lý do của riêng mình để liều mạng và chiến đấu trong thế giới ngầm.

Những kẻ lừa đảo nguy hiểm nhất không cần một công tắc có ý thức để bắt đầu nói dối.

Cô không do dự hay hối hận khi loại bỏ một trong những người của mình.

Điều đó không đủ sao?

Điều đó vẫn chưa đủ lý do để bắt đầu một cuộc chiến giữa các nhóm thế giới ngầm sao?

Con khốn bẩn thỉu đó không xứng đáng tồn tại ngay cả trong cái địa ngục là thế giới ngầm.

Ngay cả khi đây không phải là cái kết mà Tachiuo Mary mong muốn.

“Con người có vô giá trị với cô không, nhà nghiên cứu khốn kiếp?”

“Con người chỉ là tập hợp của các chức năng. Lấy chị gái đã chết của tôi làm ví dụ. Chị ấy là người dậy sớm mỗi ngày để làm charaben cho tôi. Đó là một trong những chức năng của chị ấy và đó là lý do tại sao tôi tôn trọng chị ấy.”

Cô gái đó thật lòng muốn tìm hiểu sự sống của một con người là gì.

Cô vẫn chưa có câu trả lời ở đó và cô mỉm cười ở đây.

Không quan trọng cô ta có quá khứ bi thảm đến đâu, không có gì thay đổi được việc con quái vật này là một người xấu hoàn toàn. Với những người thực sự xấu, bạn không cần phải xem xét khả năng có một sự kiện đặc biệt nào đó khiến họ thay đổi tâm tính.

Ngay cả Mugino cũng sẽ không lừa dối những người đồng đội đã che lưng cho cô.

Cô tàn nhẫn khi đối mặt với những kẻ phản bội, nhưng đó là dấu hiệu cho thấy cô ghê tởm những kẻ dối trá và giả tạo đến mức nào.

Nhưng Ainame Caroline đã không chuẩn bị để lừa dối kẻ thù một cách ác ý, cô cũng không cảm thấy tội lỗi khi phản bội đồng minh của mình. Cô đơn giản là không có đạo đức và rất dễ dàng nói dối.

Cô không xứng đáng với danh hiệu kẻ ác.

Cô chỉ là một sự ô nhục.

Điều gì sẽ xảy ra nếu một người như cô hoàn thành Angelica và có được khả năng tự do tăng hoặc giảm số lượng Level 5?

Nó khó có thể báo hiệu sự xuất hiện của một thế giới mới độc ác.

Và không phải vì người chiến thắng được quyền viết nên lịch sử. Nó sẽ chỉ dẫn đến một sự ô nhục đùa giỡn và tiêu thụ mạng sống để mua vui.

Nó sẽ chỉ có nghĩa là thêm nhiều cảnh tượng đẫm máu như vậy.

“Cô thực sự đang làm tôi trông tốt đẹp đấy,” Mugino nói. “Nếu đó không phải là một dấu hiệu để dừng lại, tôi không biết cái gì nữa.”

Ainame Caroline là một nhà nghiên cứu.

Không có bộ não thông minh đến điên rồ của cô, Meltdowner của Mugino sẽ không bao giờ được hoàn thành. Dù họ ghê tởm nhau đến đâu, điều đó là không thể phủ nhận. Mugino cần phải cảm ơn cô gái đó vì đã cho cô thống trị thế giới ngầm và hỗ trợ cuộc sống và sinh kế của cô với tư cách là một Level 5 hiếm có.

Nhưng đây là một vấn đề riêng biệt.

Không có mối liên hệ nhân quả nào giữa Level 5 và nhà nghiên cứu có thể bù đắp cho những gì đã xảy ra ở đây. Với tư cách là một kẻ ác của thế giới ngầm, đây không phải là điều cô có thể bỏ qua.

Mugino sẽ không bao giờ tha thứ cho người đã chế giễu những người mà cô đã chấp nhận là xứng đáng.

Tachiuo Mary là một kẻ ác đáng kính. Điều đó làm cho cô ấy xứng đáng.

Frenda Seivelun và Kinuhata Saiai có các kỹ năng cần thiết để che lưng cho cô. Điều đó làm cho họ xứng đáng.

Vậy cô sẽ làm gì bây giờ?

Điều đó có còn là một câu hỏi vào lúc này không?

“Takitsubo.”

“Vâng?”

“Chăm sóc Frenda và Kinuhata đi. Nếu amoni carbonat không làm họ tỉnh dậy, thì ít nhất hãy giữ họ an toàn. Dự đoán các đường di chuyển và hỏa lực là chuyên môn của em, phải không? Đừng ở yên một chỗ. Kéo hai người họ đi nếu cần.”

“Còn cậu thì sao?”

“Tôi sẽ quét sạch con khốn đó khỏi mặt đất. Tôi sẽ không hài lòng nếu còn sót lại một hạt bụi.”

Mugino thậm chí không cần phải suy nghĩ về nó.

Cô bẻ cổ trước khi tiếp tục.

“Bởi vì việc loại bỏ các yếu tố nguy hiểm ở Thành phố Học viện là công việc của chúng tôi với tư cách là Item.”

Giữa những dòng chữ 4

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.

Rốt cuộc, đó là toàn bộ định nghĩa của Ainame Caroline về chị gái mình.

Chị ấy chỉ là một tập hợp các chức năng.

Ainame Caroline không hiểu các khái niệm vô hình về tâm trí hay cuộc sống, vì vậy những gì người ta thể hiện ra bên ngoài là tất cả đối với cô. Nếu ai đó có các chức năng “vui vẻ chào hỏi”, “chỉ đường cho một ông già lạc đường bên lề đường”, và “mang tiền bị mất đến một trạm Anti-Skill”, cô đánh giá họ là một người trung thực và tốt bụng.

Cuộc sống nội tâm của người đó không phải là mối quan tâm của cô, ngay cả khi họ chắc chắn sẽ chào hỏi để giáo viên của họ không la mắng họ, ngay cả khi ông già lạc đường đó là một người giàu có nổi tiếng ở địa phương, và ngay cả khi họ đơn giản là không quan tâm đến một số tiền nhỏ như vậy.

Đồng thời, Ainame Caroline, cô gái đã (trên giấy tờ) tốt nghiệp đại học và nhận bằng tiến sĩ ở tuổi lên năm và giúp phát triển một Level 5, cũng coi chính mình không hơn gì một tập hợp các chức năng. Tất nhiên là cô đã làm vậy. Ai đã từng bận tâm nhìn vào cuộc sống nội tâm của chính mình? Cô đã trở nên như vậy vì danh sách các chức năng được lắp vào các ô của mình.

Khi ai đó chế nhạo em, họ chẳng khác nào đang chế nhạo tôi.

Hay nói cách khác, cô tức giận với tư cách là một nhà nghiên cứu khi ai đó từ chối công nhận các chức năng mà cô đã tạo ra và xây dựng vào đồng đội của mình.

Cô hẳn phải là một người tốt vì cô không bao giờ xóa các bức ảnh charaben của chị gái mình, phải không?

Cô hẳn phải là một người tốt vì cô vẫn đeo dây đeo vai của chị gái mình, phải không?

Cô hẳn phải là một người tốt vì cô tiếp tục chiến đấu một trận chiến cô đơn vì chị gái mình, phải không?

Với các chức năng như vậy, chắc chắn ai cũng sẽ đi đến kết luận tương tự.

Con người là tập hợp của các chức năng.

Vì bạn không bao giờ có thể trực tiếp xem xét tâm trí hay cuộc sống của người khác, bạn chỉ có những điều họ làm để đánh giá họ – bất kể họ có thể đang nghĩ gì bên trong. Nếu ai đó có các chức năng 1, 2 và 3, bạn có thể kết luận những gì họ cuối cùng sẽ thể hiện ra thế giới. Đó là tất cả những gì bạn cần để định nghĩa một con người.

Cùng cực, bạn có thể nói con người là những con vượn không lông đã có được chức năng suy nghĩ.

Giá trị cuộc sống của một người đến từ các chức năng của họ.

Bạn có thể tìm hiểu bản chất tâm trí của ai đó từ các chức năng của họ.

Vì vậy, việc tạo ra chức năng vĩ đại nhất và trao nó cho người khác là hành động tốt nhất có thể tưởng tượng được. Nếu cô lấp đầy tất cả các ô của ai đó bằng không gì khác ngoài “các chức năng tốt”, họ chắc chắn sẽ hạnh phúc.

Và với tư cách là người làm điều đó, cô phải có các chức năng của một người tốt.

Làm sao điều đó có thể sai?

Nếu nó sai, cô muốn biết tại sao. Đó là một điều khác mà cô chắc chắn sẽ học được khi hoàn thành Angelica.

Cô sẽ xem toàn bộ gen của ai đó và loại bỏ tất cả các sự trùng hợp ngẫu nhiên và khoảng trống. DNA có thể được kiểm soát thông qua phép cộng và trừ đơn giản không? Angelica sẽ cho phép cô nắm bắt hoàn toàn hoạt động của các tế bào và nhiễm sắc thể và sau đó cô có thể ngay lập tức phát hiện ngay cả dòng chảy bất thường nhỏ nhất ở đó. Điều đó sẽ cho phép cô tìm thấy bất cứ thứ gì là “sự sống”. Nếu thành công, cô có thể dễ dàng tìm ra liệu tất cả các linh hồn – dù là người, mèo hay côn trùng – có giá trị bình đẳng hay không. Tất nhiên, thay vì chứng minh chúng bình đẳng, cô có thể thay vào đó lật đổ hoàn toàn hệ thống phân cấp được chấp nhận.

Bây giờ, đã đến lúc mở điện thoại, xem các bức ảnh của những hộp charaben mà chị gái cô đã làm việc chăm chỉ để tạo ra, và đắm mình trong những ký ức tuyệt vời đó. Bởi vì bây giờ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cô có câu trả lời của mình.

Cô có thể hồi tưởng về người chị yêu dấu của mình.

Cô có thể rơi vào một giấc mơ dịu dàng về người đó có các chức năng đạt được sự cân bằng kỳ diệu đến vậy.

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.

Chị tôi dậy sớm mỗi sáng và làm cho tôi một hộp charaben.