Chương 3: World_Decomposer.

1

Đại Ma Thuật Coronzon đại chiến Ma Thần Nương Nương.

Ngay từ đòn tấn công đầu tiên trong cuộc giao tranh bên cạnh đường ray, nền móng của khu vực rải sỏi đã bị phá hủy, những thanh ray thép bị xé nát, và đường dây điện bị cắt đứt, bắn ra những tia lửa điện trắng xanh.

Dĩ nhiên, một đường dây điện bắn ra dòng điện hai mươi nghìn vôn cũng chẳng đáng để những con quái vật đó liếc mắt tới.

“Hi hi.”

Vô số vũ khí xòe ra từ hai bàn tay giấu trong tay áo dài của bộ sườn xám mini. Vị Ma Thần chạy theo một đường lượn sóng như một đứa trẻ đang giả làm máy bay, nhưng một sức mạnh khủng khiếp đã được ẩn chứa bên trong nàng.

Nàng đang tận hưởng điều này. Nàng đang tận hưởng cơ hội được chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình. Đó là toàn bộ mục đích của nàng ở đây.

Nàng thậm chí còn liếm môi một cách gợi cảm đến mức không hề phù hợp với hoàn cảnh.

Đối thủ này chắc hẳn đã đáp ứng được kỳ vọng của nàng.

“Hi hi hi. A ha ha ha ha!! Nào, cô Quỷ kia, cô chịu được bao nhiêu món pháp bảo siêu cấp tiện lợi của ta rồi tiếp tục chiến đấu đây!?”

Khi nàng lao về phía trước, những vũ khí đang xòe ra va vào nhau lách cách không ngừng, bắn ra những tia lửa đáng ngại khắp nơi. Nó giống như điện cực của một khẩu súng điện nhưng lại khác.

Bất cứ ai đã theo đuổi hệ thống ma thuật đến mức này sẽ nhận ra điều gì đang xảy ra khi họ nghe thấy từ “tia lửa”.

Mỗi món pháp bảo nhà hiền triết mà vị Ma Thần này tạo ra bằng cách biến đổi những ngón tay của mình đều được dùng để quản lý sức mạnh to lớn của một Thi Giải Tiên bằng cách chia nó thành các thể loại: tấn công, phòng thủ, hồi phục, cận chiến, tầm xa, v.v. Những phép màu này sẽ triệt tiêu lẫn nhau và không chịu hòa trộn nếu được kết hợp, vì vậy về cơ bản nàng đang xây dựng những bức tường giữa chúng, đặt chúng vào những khuôn khổ riêng biệt và bảo tồn sự tinh khiết của chúng. Giống như ma lực và địa mạch là hai thứ khác nhau, đại vũ trụ của hành tinh và tiểu vũ trụ của cơ thể được liên kết với nhau. Quy mô khác nhau, nhưng đó là cùng một hiện tượng với hệ thống Giai đoạn của thế giới, thứ phân chia các truyền thuyết khác nhau và quản lý chúng trong các cõi riêng tồn tại ở các cấp độ khác nhau.

Vượt ra ngoài mối đe dọa hữu hình, những tia lửa tái tạo bay ra từ đó sẽ tấn công mục tiêu từ một điểm mù vô hình. Giống như một con bọ cạp giữ con mồi tội nghiệp trong càng của nó và sau đó vung chiếc ngòi độc lên đầu chúng.

Để đối phó, mái tóc vàng dài của con quỷ xé toạc không khí như một ngọn roi tàn nhẫn. Cụ thể, nó đang viết các từ trên một bảng chữ cái vô hình bằng cách nối các chữ cái lại với nhau bằng một nét duy nhất.

Bằng cách đó, ả đã viết ra ngôn ngữ Enoch cổ đại.

Khuôn mặt độc địa trên mái tóc của ả hình thành các ký tự và đôi môi trên khuôn mặt xinh đẹp của ả tạo ra âm thanh vật lý.

“Lời Hiệu Triệu Thứ Sáu: danh của ngươi là RZIONR, ngọn lửa của lửa. Hãy tuân theo những lời cai quản tấm bảng cùng màu và tiết lộ sức mạnh thuần khiết của ngươi trước mặt ta!!”

Với một tiếng gầm, ngọn lửa bùng lên từ không trung, cuộn xoáy thành một vòng xoáy và tập trung vào tay phải của người phụ nữ xinh đẹp trong bộ tu phục màu be.

Lúc này, tốt nhất nên chú ý một chút.

Ngay cả Mathers cũng đã sử dụng tứ đại nguyên tố. Nhưng trong thế giới thực nơi con người sinh sống, ông ta đã không thể rút ra các nguyên tố thuần khiết, vì vậy ông đã thêm vào một tạp chất để kiểm soát chúng. Xi măng tự nó chỉ là một loại bột khô, nhưng nó sẽ cứng lại khi trộn với nước và sỏi. Ông ta đã đưa một sự thỏa hiệp thực tế tương tự vào phương pháp của mình.

Nhưng Coronzon thì khác.

Ngọn lửa của lửa.

Ả tàn nhẫn vươn tới một nguyên tố thuần khiết không thể đạt được trong thế giới loài người. Giống như các phân tử nước không có tạp chất thể hiện hành vi đặc biệt như cách điện, điều này sẽ tạo ra một kết quả khác với ma thuật được sử dụng bởi con người.

Samuel Liddell MacGregor Mathers.

Ngay cả thủ lĩnh của hội kín Golden cũng không đạt được ma thuật tối thượng này.

“Ohhhh!!!!!!”

“Ohhhh!!!!!!”

Cuộc đụng độ biến thành một vụ nổ.

Và nó không chỉ kết thúc ở một lần.

Khuôn mặt trên mái tóc vàng dài trở nên sống động hơn.

Mái tóc viết các từ trong không trung với cường độ của một chiếc máy may.

“Bảng Lửa của các Bảng Nguyên Tố, ngươi đã được giải phóng, vậy hãy hoạt động trong sức mạnh của ta. Giờ ta sẽ chỉ ra nguồn gốc của mối đe dọa tận thế. Mọi tạo vật sẽ tự nhiên phân rã và Ma Thuật Enoch sẽ khuếch đại ngọn lửa hủy diệt!!”

Ngay khi những tàn lửa bị thổi bay và tan biến, mép của bức màn lửa địa ngục đang bung ra lại một lần nữa tập trung lại.

Ngọn lửa tăng gấp đôi kích thước so với trước đó và trở thành một cơn lốc xoáy rực lửa.

“Wow.”

Cái đuôi bọ cạp vô hình của Ma Thần Nương Nương—tập hợp những tia lửa tái tạo—đã bị cuốn đi và xóa sổ bởi ngọn lửa bùng nổ. Giống như những ngôi sao trên bầu trời đêm bị cuốn đi bởi bình minh.

“Ta hiểu rồi. Coronzon ẩn sau Sephiroth, chứ không phải Qliphoth. Ngươi là một con quỷ, nhưng ngươi cũng là một người gác cổng không bao giờ rơi khỏi cái cây. Ta hiểu, ta hiểu. Ngươi hình thành sức mạnh của mình từ các quy luật của Olam Beriah, chứ không phải Olam Asiyah! Ừ, điều này thú vị đấy!! Ngươi có thể nhận được một chiếc cúp tham gia và điểm ‘A cho nỗ lực’ vì điều này đấy!!”

Đúng vậy.

Các nguyên tố thuần khiết không tồn tại trong thế giới này và chúng sẽ không bao giờ hòa trộn với bất cứ thứ gì khác. Giống như nước tinh khiết và đơn cực có hành vi khác nhau chỉ vì chúng là một thứ thuần khiết duy nhất. Ngay cả khi nó không có khả năng phủ định hoàn hảo của Imagine Breaker, nó vẫn có thể đẩy kẻ thù đi như một bức tường di động. Gabriel điều khiển cùng loại nước mà ai cũng có thể sử dụng, vậy tại sao tổng lãnh thiên thần đó lại là một mối đe dọa như vậy? Điều này cũng tương tự. Nguyên tố giống hệt nhau, nhưng mức độ tinh khiết lớn hơn nhiều.

“Một con người đã vươn lên đến cấp độ của một vị thần? Ngươi đã thành thạo ma thuật và rồi bỏ cuộc ư?”

Bản thân Coronzon là thiên thần cư ngụ ở ZAX, Aethyr thứ mười.

Và ả giải thích ý nghĩa của điều đó ở đây.

“Đừng có giỡn mặt ta, kẻ ngu ngốc từ chối phân rã. Ngươi không hơn gì một kẻ quyết định dừng lại giữa chừng trên núi. Dù ngươi leo lên Sephiroth hay đi xuống Qliphoth, một con người vẫn chỉ là một con người. Tất cả các ngươi đều là những thứ nhỏ bé. Những đỉnh cao thực sự tồn tại ngoài tầm hiểu biết của các ngươi, vì vậy hãy để ta cho các ngươi thấy ma thuật thực sự trông như thế nào!! Sự phân rã của mọi tạo vật của ta sẽ nuốt chửng ngươi, và ngươi sẽ không còn tồn tại, hỡi tạp chất sinh ra từ những việc làm của con người!!”

“Xin lỗi phải nói điều này, nhưng cô thực sự không nên đánh giá thấp một Ma Thần đâu, đồ quái vật.”

2

“Oái,” Hamazura Shiage lẩm bẩm từ trên một ngọn đồi gần đó.

Cậu đã được dặn là không được nhìn lại, nhưng tên ngốc đó đã phá vỡ lời hứa của mình.

Cậu mang theo Thanh Kiếm Quốc Gia được bọc trong một tấm vải dày cậu tìm thấy bên đường và cậu cũng đang kéo theo chiếc vali chứa các kho báu Scotland. Nó được cho là chứa Hòn Đá Scone nặng 230 kg, nhưng cậu cảm thấy mình có thể nhấc cả chiếc vali chỉ bằng một cú giật nhẹ. Coronzon đã làm gì đó. …Rõ ràng là vậy, nhưng cậu không có ý định kiểm tra bên trong. Cậu không sợ nó sẽ bật tung như một chiếc túi du lịch nhét quá nhiều đồ. Nếu cậu phá vỡ bất cứ thứ gì ả đã làm, cậu biết mình sẽ phải thực sự đối mặt với trọng lượng 230 kg đó.

Trong lúc hỗn loạn, Đại Ma Thuật Coronzon đã thì thầm điều gì đó với cậu một cách bình tĩnh.

Ả đã nói rằng vị Ma Thần này là một sự bất thường và ả không có ý định tập trung vào Nương Nương.

(Vậy là ả muốn mình mang những kho báu quan trọng ra khỏi đó trong khi họ chiến đấu.)

Cậu không có sự hiện diện.

Hamazura Shiage là một người hoàn toàn bình thường. Cậu là một Level 0 không có bất kỳ sức mạnh tiềm ẩn nào, vì vậy đây là công việc hoàn hảo cho cậu. Nếu một con bọ đứng giữa võ đài, nó sẽ chỉ bị dẫm nát dưới chân, nhưng nếu nó ẩn mình trong rừng hoặc trên cánh đồng, không ai có thể tìm thấy nó.

Cậu chỉ là một người trong đám đông. Cậu không bao giờ có thể vượt lên trên những người xung quanh mình.

Nhưng nếu cậu tận dụng điều đó, cậu có thể trở thành một người vô hình.

Mỗi đòn tấn công của Coronzon đều mạnh mẽ đến nực cười, nhưng ả không cố gắng giết Nương Nương ở đây. Ả đang sử dụng những vụ nổ rõ ràng để làm mọi thứ rối tung lên và để phân tán một cơn bão lớn mà ả gọi là “ma lực” nhằm vô hiệu hóa bất kỳ khả năng nào của Ma Thần Nương Nương để tìm kiếm cậu. Thay vì sử dụng nhiễu kim loại hay pháo sáng để đánh lạc hướng mục tiêu của kẻ thù, nó giống như sử dụng một quả lựu đạn choáng lấp đầy toàn bộ khu vực bằng ánh sáng chói lòa và tiếng ồn điếc tai.

Đúng vậy.

Trông có vẻ hào nhoáng, nhưng bạn không thể để nó làm bạn bối rối. Có thể khó biết họ đang chiến đấu vì điều gì, nhưng sự bối rối đó là ấn tượng đầu tiên chính xác ở đây.

Nói vậy, Hamazura không còn gì có thể làm ở đây.

Nếu cậu đến quá gần, cậu có thể dễ dàng bị thổi bay một cách tình cờ. Và hai người đó sẽ không hề nhận ra nếu họ dẫm nát con bọ tên Hamazura dưới chân.

Rời đi là câu trả lời đúng.

Nhưng với suy nghĩ đó…

(Liệu Coronzon có xem xét khả năng mình sẽ bỏ trốn với chiếc vali và gia nhập phe Anh không?)

Tất nhiên, cậu bị ràng buộc bởi mục tiêu hồi sinh Dion Fortune. Một kẻ nghiệp dư không bao giờ có thể hoàn thành điều đó bằng cách nghịch ngợm với ba báu vật và Hòn Đá Scone. Nhưng Đại Ma Thuật đó sẽ không biết chắc cậu đặt bao nhiêu trọng lượng vào mục tiêu đó. Ngoài ra, cậu hiện không hành động dựa trên logic hay lợi ích tốt nhất của mình. Tất cả đều là về cảm xúc. Có một ý tưởng lý tưởng rằng trái tim con người là bất biến và không thể thay đổi, nhưng thực tế lại là một vấn đề khác. Liệu ả có thể thực sự giao phó mọi thứ cho tâm lý của người khác, một thứ có thể trở nên bối rối hoặc đột nhiên thức tỉnh không?

Cuộc đụng độ dữ dội vẫn tiếp tục.

…Hoặc có lẽ những con quỷ từ một cõi khác có khả năng kiểm soát tâm lý con người. Có lẽ Coronzon có thể nhìn thấy phương trình thực sự đằng sau tất cả, vì vậy ả coi tâm trí con người là một con đường ổn định chứ không phải là một canh bạc rủi ro.

Tuy nhiên.

Ả có thể đã đi đến đó bằng một cách khác, nhưng về cơ bản, Đại Ma Thuật Coronzon không phải đang dựa vào Hamazura ở đây sao?

Thậm chí còn hơn cả Nephthys và Nương Nương, những người đang lần lượt cố gắng cứu và giết con người mà họ đã ở cùng một thời gian ngắn chỉ vì nó nghe có vẻ “vui”?

“Mình không biết phải nghĩ gì nữa, chết tiệt…”

Hamazura nhẹ nhàng chạm vào viên kẹo cao su trong túi. Cậu vẫn còn lời hứa với Dion Fortune. Cậu đã dùng bạo lực với chính bạn gái của mình để có thể sống một cuộc sống với cô ấy mà không có sự thỏa hiệp và sỉ nhục.

Cậu bắt đầu lăn chiếc vali nhẹ một cách kỳ lạ qua cánh đồng không trải nhựa.

Nhưng khi cậu lang thang qua vùng đất hoang, liệu cậu có nhận ra rằng hướng cậu chọn cũng chính là hướng mà con quỷ đã chỉ cho cậu trước đó không?

“Nếu Glasgow không được, thì, ừm, chúng ta sẽ gặp nhau ở Dumfries, đúng không?”

Đây là con đường quanh co và khúc khuỷu của người khổ hạnh, giống như con đường mà Mathers và Crowley đã đi.

Đây là cuộc hành trình của các lá ẩn chính nhưng với một sự khởi đầu sai lầm vô vọng.

Nhưng nếu như?

Một con quỷ là một kẻ thì thầm, một kẻ cám dỗ và một kẻ cản trở.

Nếu như có khả năng rằng nguồn cảm hứng của những cảm xúc đó cũng có thể tạo ra một cơ hội cho cậu sử dụng thì sao?

3

Bầu trời phía trên Lâu đài Edinburgh bị xáo động bởi tiếng cánh quạt đập vào không khí.

Một chiếc trực thăng vận tải lớn đã đến.

Index và Karasuma Fran đã đến từ London để tiếp viện. Việc nhân sự đến bằng trực thăng là một nhiệm vụ mà nhóm ở lâu đài đã trải qua vài lần.

Tuy nhiên…

“Condor 01, có cần phải làm vậy bây giờ không!? Chúng tôi đang gặp chút rắc rối ở dưới này và… cái gì? Cô gái châu Á mặc đồ thể thao đó đi đâu rồi!?”

“Condor 01 gọi HQ. Chúng tôi thấy hai người đang cố gắng rời khỏi khu vực và vào thành phố. Chúng tôi có thể theo dõi họ. Các anh có cần hỗ trợ không?”

“Đừng có ngu ngốc! Họ đang cố gắng dụ cô vào!! Condor 01, bay lên, bay lên!! Cái quái gì vậy!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Nó đang hướng về phía cô!”

Một loại tia sáng nào đó lóe lên từ mặt đất và cú va chạm mạnh mẽ ngay lập tức làm nghiêng chiếc trực thăng vận tải hình quả trứng khổng lồ hơn ba mươi độ.

Khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Tiếng báo động inh tai từ các thiết bị khác nhau trong buồng lái có thể được nghe thấy ở khu vực hành khách.

Mở cửa khoang hàng bên hông để kiểm tra bề mặt là một sai lầm.

Cô gái trong bộ tu phục trắng rơi thẳng ra ngoài không trung.

“Oáhhh!!”

“Trời đất, thật sao!? Thôi được rồi. Bọn em đi trước đây, mọi người! Tóhhh!”

Cô gái mặc bikini hoodie và có đôi tai thỏ không ngần ngại vươn tay ra khỏi cửa khoang hàng và nhảy xuống. Sau khi tăng tốc bằng cách giảm sức cản không khí nhiều nhất có thể, cô tóm lấy thư viện ma đạo thư trong tay và sau đó thổi phồng một quả bóng bay UFO bằng sức mạnh của khí heli.

Nó xảy ra còn nhanh hơn cả túi khí của ô tô.

Sự giãn nở giống như một vụ nổ và Fran và Index bám vào cùng một sợi dây treo lủng lẳng từ nó.

“Chúng ta đang ở quá thấp để bay ổn định. Coi như đây là một cú rơi nhẹ nhàng đi.”

Cô gái tóc bạc không có thời gian để thắc mắc. Quả bóng bay chao đảo không bao giờ lấy lại được thăng bằng và họ hạ cánh xuống một cánh đồng cỏ được bao quanh bởi những bức tường đá đổ nát. Gió mùa đông kéo họ đi trên cỏ một lúc sau đó.

Và họ không có thời gian để chóng mặt.

Chiếc trực thăng vận tải lớn cũng đã mất thăng bằng và khói đen đang bốc lên theo sau nó. Hai cánh quạt chính không thể lấy lại quyền kiểm soát và nó dần dần mất độ cao trong khi quay vòng quanh khu vực Lâu đài Edinburgh. Các phi công chắc hẳn đã phải vật lộn với các nút điều khiển để đảm bảo nó không rơi vào thành phố hoặc lâu đài cổ.

Chỉ còn lại một lựa chọn.

“Nó đang đến đây! Nằm xuống đất cạnh một bức tường đi!!”

Phần bụng của thân máy bay tròn rơi xuống khá gần và cày nát cỏ và đất đen. Nhưng nó không dừng lại ở đó. Chiếc trực thăng vận tải nghiêng, hướng hai cánh quạt chính về phía các cô gái như hai chiếc quạt khổng lồ.

Bây giờ, một chiếc trực thăng là một loại máy bay đập vào không khí bằng một cánh quạt lớn để có được lực nâng, sử dụng tốc độ quay để điều chỉnh độ cao và nghiêng toàn bộ cánh quạt để di chuyển theo các hướng khác nhau. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu chính chiếc trực thăng đâm xuống đất, nảy lên và nghiêng theo một hướng mà các phi công không định trước?

Đúng vậy.

Nghe có vẻ lạ, nhưng những cỗ máy bay được gọi là trực thăng không có bất kỳ loại phanh nào sử dụng lực ma sát.

Chúng dừng lại bằng cách tự ổn định trong khi cánh quạt đang quay.

Nếu nó mất kiểm soát như thế này, các phi công không thể làm gì được.

Bạn có thể nghĩ nó giống như một quả pháo hoa chong chóng.

“Oa, oa, oa, oa, oa!! Nó đang đến đây! Nó đang đến đây!!”

“Tôi biết rồi, nên đừng có ngọ nguậy nữa!!”

Index hét lên khi chiếc trực thăng trượt về phía họ trong khi cày nát mặt đất, nhưng Fran không thể đợi cô gái bình tĩnh lại. Đây là một trường hợp khẩn cấp, vì vậy cô gái có đôi tai thỏ đã túm lấy cổ áo sau của nữ tu và chạy ra sau một bức tường đá cũ. Họ nghe thấy những âm thanh dữ dội của một vụ va chạm phá hủy kim loại ngay sau một bức tường và một cánh quạt bị gãy bay qua đầu. Nếu bất kỳ mảnh nào của nó va vào họ, cơ thể bằng xương bằng thịt của họ sẽ bị biến thành thịt băm. Ngay cả khi không bị va chạm trực tiếp, nó cũng đủ để làm thắt chặt trái tim của cô gái mặc bikini hoodie.

“…”

Họ đợi một lúc, nhưng không có gì xảy ra thêm.

Họ đã thoát khỏi một phản ứng dây chuyền như rò rỉ và nổ nhiên liệu máy bay.

Họ gặp các phi công đã tìm cách thoát ra bằng cách đá tung cánh cửa cong vênh ra khỏi thân máy bay bị nghiền nát một nửa.

“Bình xăng và hệ thống dây điện vẫn còn nguyên. Theo đồng hồ đo, nhiên liệu tạm thời không bị rò rỉ.”

“Chập điện vẫn có thể gây cháy. Và ngay cả khi tháo pin, điện trong các tụ điện vẫn đủ, vì vậy cô nên cắm một máy bơm vào cổng nhiên liệu và hút hết ra. Sau khi xong, hãy thiết lập một thiết bị xả điện.”

“Tất nhiên. Chúng tôi có thể chăm sóc đối tác của mình, vì vậy cô hãy đi báo cáo những gì cô đến đây để báo cáo. …Chúng tôi được lệnh vận chuyển cô đến đây, nhưng thành thật mà nói, chúng tôi không thể theo kịp những gì đang diễn ra. Đây không chỉ là về nơi chúng tôi bị tấn công từ bề mặt hoặc việc khóa chặt khu vực, phải không?”

“Hiểu rồi. Cứ để mọi việc cho chúng tôi.”

Cô gái mặc bikini hoodie và có đôi tai thỏ đồng ý rồi rời khỏi hiện trường vụ tai nạn cùng với cô gái tóc bạc trong bộ tu phục trắng. Bố cục của khu vực Lâu đài Edinburgh rất rộng lớn và phức tạp nếu tính cả các đường hầm dưới lòng đất. Con đường hợp lý nhất là đi đến sân bay trực thăng tạm thời, liên lạc với lính gác của Lâu đài Edinburgh và xin phép được diện kiến hoàng gia hoặc bất cứ ai phụ trách.

(Touma…)

Suy nghĩ của chính Index thúc giục cô tiến về phía trước.

Cô vội vã đến mức suýt vấp phải chân mình.

(Mình không thể nghe hết câu chuyện qua vật phẩm tâm linh liên lạc, nhưng chắc chắn đã có chuyện tồi tệ xảy ra mới gây ra sự hỗn loạn này. Mình cần tìm anh ấy và xem chuyện gì đã xảy ra. Chắc chắn phải có điều gì đó mình có thể làm cho anh ấy!!)

Nhưng.

Khi cô thực sự đến đó…

“Đ-Đây. Em đang không khỏe, nên anh không còn lựa chọn nào khác. Anh sẽ đút cho em ăn, nên hãy nói ‘a’ đi. Nào, nói ‘a’ đi.”

“Được rồi, Kamijou-san, xin lỗi một chút. Tôi sẽ lau người cho anh bằng chiếc khăn ướt này. Tôi sẽ là cánh tay phải thay thế cho anh.”

Cô tìm thấy cậu trong một lều y tế ngay cạnh sân bay trực thăng. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nữ tu (người có trí nhớ hoàn hảo) đã đi theo giọng nói quen thuộc mà cô nghe thấy và đẩy lối vào của chiếc lều tổng hợp dày.

Cậu trai tóc nhím không có tay phải.

Cậu đang ngồi trên giường với một cô gái ở mỗi bên!

Những cô gái đó chỉ mặc đồ bơi và áo mưa mặc dù đang là tháng Mười Hai!!

Một người có một đống máy móc trên lưng và người kia cầm một cái điều khiển TV!? Cái gì!!!???

“Sau ma thuật đánh chặn đó và mọi thứ khác, tôi thực sự muốn chia sẻ một số thông tin với hoàng gia.”

Đã một thời gian rồi.

Không có gì trên thế giới này thiếu mục đích, vì vậy hóa ra cô cũng cần thiết. Thế giới đã quá tử tế với cậu học sinh trung học Nhật Bản đó, vì vậy cô nghiến răng ken két để chấm dứt điều đó.

Đã đến lúc cho Màn Kịch Thường Lệ.

“Nhưng giờ thì tôi muốn nghe lời giải thích từ cái cậu trai cứ tưởng mình là hoàng gia kia.”

4

Mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn.

Kamijou Touma không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy để cứu cái đầu của mình khỏi sự tấn công của Index. May mắn thay, cậu đang ở trong một chiếc lều. Miễn là cậu biết nơi các cọc giữ nó xuống đất, cậu có thể tránh những khu vực đó, nhấc tấm vật liệu chống thấm dày lên và thoát ra ngoài!!

“Hộc, hộc…”

“Con người, ngươi có vẻ thừa năng lượng so với tình trạng của mình đấy.”

Othinus nghe có vẻ bực bội sau khi vẫn ngồi trên vai cậu mà không bị ngã.

Nhưng sự bực bội của người thấu hiểu nhỏ bé của cậu có thể đến từ một điều khác.

“Vậy ngươi đã thấm thía việc mình đã mất Imagine Breaker chưa?”

Trong một lúc, cậu trai tóc nhím không thể nói được gì.

Othinus không ép cậu phải nói ra những lời đó vào những lúc như thế này. Người thấu hiểu của cậu không cần sự xác nhận nhàm chán đó khi cô đã hiểu rõ nội tâm của cậu.

“Ngươi sợ à, con người?”

“…”

“Bây giờ ngươi thực sự không còn là gì khác ngoài một cậu học sinh trung học. Nhưng kẻ thù là Đại Ma Thuật Coronzon, kẻ đã thao túng cả Aleister Crowley. Chuyện này vượt ra ngoài phạm vi Vương quốc Anh. Vận mệnh của cả thế giới đang treo lơ lửng và một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến sự tuyệt chủng của loài người. Sẽ lạ hơn nhiều nếu ngươi không cảm thấy gì trong tình huống này.”

“Vậy thì tôi phải làm gì đây?”

Cuối cùng, Kamijou Touma cũng mở miệng mà không cần ai thúc giục.

“Cô ta sẽ không đợi tôi tập hợp quyết tâm đâu.”

“Hừm.”

Othinus không đưa ra những lời an ủi sáo rỗng.

Nếu cậu bất lực, cậu luôn có thể rút lui khỏi cuộc chiến, nhưng ý tưởng đó dường như chưa bao giờ xuất hiện trong đầu cậu trai.

Vì vậy, người thấu hiểu yêu thích chiến đấu của cậu đã nói thế này:

“Vậy thì tốt thôi.”

Cô mỉm cười.

Đây là bộ mặt của cô với tư cách là một vị thần chiến tranh, không phải một vị thần ma thuật hay một vị thần lừa dối.

“Ngươi nghĩ rằng ngươi cứu người vì tay phải của ngươi có một sức mạnh đặc biệt sao? Ngược lại đấy. Imagine Breaker chỉ là một trong những lá bài trong tay ngươi thôi. Vì vậy, đừng đánh mất sự thật. Mất đi con át chủ bài của ngươi sẽ thay đổi các lựa chọn có sẵn, nhưng con đường cuối cùng ngươi đi vẫn sẽ như cũ. Đừng quên những gì ngươi hy vọng đạt được và những gì ngươi đã đặt làm mục tiêu. Làm được điều đó, ngươi vẫn có thể là Kamijou Touma.”

“…”

“Đừng lo. Ngươi có một con át chủ bài khác ngay đây. Với tư cách là một vị thần có ba vai trò, ta có thể nói với ngươi điều này từ vai trò thần chiến tranh của ta: ta sẽ cung cấp mọi thứ ngươi thiếu, vì vậy cứ làm bất cứ điều gì ngươi muốn làm.”

5

Takitsubo Rikou, cô gái trong bộ đồ thể thao màu hồng và chiếc áo len xù, run rẩy với một tay giơ lên trời.

Một chiếc trực thăng vận tải lớn đã rơi từ bầu trời xanh buổi sáng với khói đen bốc lên theo sau. Cô đang trốn khỏi lâu đài cùng với Anna Sprengel, người phụ nữ trong chiếc váy lòe loẹt trông giống như một bộ leotard màu đỏ có gắn một chiếc váy dài, vì vậy việc bị truy đuổi từ trên trời sẽ rất tệ. Cô cần phải cắt đuôi cuộc truy đuổi đó nếu muốn cứu Hamazura trong khi cậu làm việc với Coronzon. Nhưng…

“Tốt, tốt. Thế là được rồi.”

Cô nghe thấy một giọng nói vui vẻ ngay sau lưng.

Ai đó đã hướng dẫn các chuyển động của cô từ phía sau như một giáo viên múa ba lê trước tấm gương lớn. Đó là một người phụ nữ có mái tóc vàng hoe-đỏ hoe treo lủng lẳng thành nhiều hình tôm chiên xù được biến đổi bằng cách cuộn tóc và ép phẳng.

Anna Sprengel.

Một cá nhân huyền thoại ẩn mình trong bóng tối của lịch sử.

Tuy nhiên.

Tuy nhiên, Anna không chỉ gây ra một hiện tượng siêu nhiên nào đó.

“Mục tiêu: Takitsubo Rikou – Hỗ trợ.”

Bất cứ ai biết chuyện sẽ nhận ra điều này tương tự nhưng khác biệt như thế nào so với những gì Annie Horniman đã nói.

“C-Cái gì?”

Takitsubo co rúm người lại trước hơi thở ngọt ngào bên tai, nhưng cô vẫn cố gắng nặn ra giọng nói của mình như một hình thức phản kháng.

Mặc dù cô vẫn thiếu sức mạnh để quay lại.

“Cái gì vậy!? Cô đã bắt tôi làm gì!?”

“Bói cầu. Về cơ bản, đó là một hình thức đọc. Không phải giấy da làm nên một cuốn ma đạo thư. Điều quan trọng là cung cấp cho kiến thức một định dạng ổn định để có thể đọc được. Giống như các lá bài tarot có thể là một cuốn ma đạo thư và trí nhớ của một cô gái nào đó có thể là một thư viện, bất kỳ công cụ nào được sử dụng để thu thập kiến thức đều có thể hoạt động như một cuốn ma đạo thư nếu độ chính xác của nó đạt đến một mức độ đủ cao.”

Người phụ nữ chỉ thì thầm để Takitsubo đưa tay ra.

Và khi cô làm vậy, đây là kết quả.

…Nhưng cô biết rằng điều đó không đủ để giải thích những gì đã xảy ra. Cô không muốn hiểu điều đó, nhưng cô vẫn hiểu.

(Đừng… nói với tôi.)

Nó đã rơi.

Cỗ máy bay đó đã rơi ngay trước mắt cô!!

(Đừng nói với tôi là họ đã chết!)

“Đừng lo. Chừng đó không đủ để giết những người đó đâu.”

Một mùi hương hoa tỏa ra từ bông hồng trên tóc của người phụ nữ. Anna Sprengel nói như đang hát một bài hát ru. Takitsubo Rikou thấy mình có thể xấu xí đến mức nào khi những lời đó làm cô nhẹ nhõm mặc dù hoàn toàn không có bằng chứng. Cô quá háo hức để thoát khỏi tội lỗi của mình.

Có thứ gì đó trôi nổi ngang tầm mắt. Nó im lặng nhưng lại trắng trợn vi phạm lực hấp dẫn.

Thứ này khác với chiếc hộp đen mà Dion Fortune đã mang.

Đó là… một quả cầu pha lê trong suốt có kích thước bằng một quả bóng chuyền.

Cô nghe thấy một âm thanh giống như đường dán bị cháy xém sau khi được phết lên bề mặt của một chiếc vợt muỗi.

(Pha lê… không, thạch anh. Mình đã nghe nói về một loại vũ khí laser sử dụng tần số cân bằng của thạch anh, nhưng không, đây không phải là thứ đó. Đây là một thứ khác. Nó hoạt động theo những quy luật mình chưa từng thấy.)

“Tôi đã tạo ra một mô-đun chiến đấu từ một cuốn ma đạo thư. Không cần phải cho nó suy nghĩ tự chủ như Mathers và Westcott sẽ làm. Là một vũ khí thuần túy, nó sẽ không bao giờ phản bội cô và cô có thể sử dụng phép thuật bằng cách để công cụ hấp thụ sức mạnh từ các địa mạch thay vì tinh luyện ma lực từ chính dạng sống của mình.”

“…”

“Và điều đó có nghĩa là nó cho phép các siêu năng lực gia như cô sử dụng ma thuật mà không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Một món đồ chơi khá hay, phải không?”

Những lời khó hiểu tiếp tục tuôn ra với vị ngọt của mật hoa.

Takitsubo cảm nhận được một sự độc ác trong điều này, cho thấy cô đang bị phơi bày trước những chiếc nanh giống như Hamazura Shiage với Coronzon.

“Chà, tôi rất vui vì lý thuyết đó vừa được chứng minh là đúng. Mặc dù tôi có cảm giác rằng khả năng tương thích vẫn sẽ là một vấn đề. Điều này có thể trở thành giống như những cuốn ma đạo thư của người Aztec, chúng ăn thịt và xương của người dùng khi sử dụng bất cẩn. Và giống như một chiếc máy giặt không nối đất, sức mạnh luôn có thể đi theo một con đường không mong muốn và đến cơ thể của người dùng. Tốt nhất là nên sử dụng nó bởi một siêu năng lực gia có thể đọc được dòng chảy của sức mạnh. Theo nghĩa đó, cô là người phù hợp nhất cho công việc này. Sức mạnh của cô không thể làm gì khác ngoài việc đọc, vì vậy theo một cách nào đó, việc đạt đến Level 4 với nó còn ấn tượng hơn cả #3 hay #5.”

Takitsubo muộn màng nhận ra mình đã bị đặt lên một đường ray kinh hoàng.

Nhưng đồng thời, cô đã vươn tới điều này. Cô đã bắn hạ một chiếc trực thăng vận tải của Anh, vì vậy việc quay đầu và trở về Lâu đài Edinburgh sẽ chỉ khiến cô bị bỏ tù như một tội phạm. Thực tế, cô khó có thể phàn nàn nếu họ bắn cô tại chỗ.

Vậy nên…

“Tôi có… một câu hỏi.”

“Là gì vậy?”

“Tôi không hoàn toàn chắc chắn làm thế nào cô đã khiến tôi và sức mạnh AIM Stalker của tôi làm điều này, nhưng tại sao cô lại bắt tôi làm điều đó thông qua công cụ này? Hay nói cách khác, điều gì sẽ xảy ra nếu không có nó?”

“Khi một siêu năng lực gia sử dụng ma thuật, nó sẽ làm hỏng tất cả các mạch máu và dây thần kinh của họ, giết chết họ. Cơ thể của họ sẽ bị xé thành từng mảnh.”

“…”

“Chúng ta chỉ hy vọng rằng Hamazura Shiage không được yêu cầu thực hiện bất kỳ ma thuật nào mà không được nói trước điều đó. Không phải là chúng ta có thể mong đợi một con quỷ nói sự thật hay toàn bộ sự thật.”

Cờ bạc là đáng sợ nhất khi không chỉ có tiền bạc bị đe dọa. Con quái vật đó mở rộng hàm khi bạn tưởng tượng ra một mục tiêu cụ thể mà bạn hy vọng đạt được với số tiền bạn thắng hoặc khi bạn bị dồn vào chân tường và cần kiếm một số tiền nhất định để tồn tại. Bạn không thể rút lui nữa và bạn sẽ thấy mình đặt cược đến từng đồng cuối cùng mà bạn sở hữu.

(Mình không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.)

Takitsubo nuốt nước bọt.

Cô không thể quay lại nữa, vì vậy cô phải đối mặt về phía trước.

(Nhưng mình sẽ an toàn miễn là mình sử dụng công cụ này. Nhưng liệu Hamazura có an toàn không nếu mình không nói cho cậu ấy biết về điều này? Không có gì sai với mong muốn cứu Dion Fortune của cậu ấy, nhưng cậu ấy đang đi thẳng đến sự diệt vong của chính mình. Ai đó biết sự thật cần phải nói cho cậu ấy biết.)

“Được rồi. Tôi sẽ đi theo cô.”

“Tôi đã biết quyết tâm của cô từ trong phòng xưng tội rồi.”

“Vậy còn cô thì sao? Tại sao cô lại giúp tôi cứu Hamazura?”

“Hmm, tôi thực sự không quan tâm đến cậu ta lắm.”

“Vậy là về Coronzon sao?”

“Tôi tin rằng tôi đã nói điều này trước đây.” Người phụ nữ trong chiếc váy đỏ làm từ leotard và váy dài cười. “Tôi không phải là một sự tái tạo đơn giản được tạo ra bằng cách truyền sức mạnh qua những lá bài tarot tự làm như Mathers và Westcott. Hãy nghĩ về điều này theo cách của Aleister Crowley, người thực sự đã sống sót qua tất cả những năm tháng đó. …Tôi phát cáu khi thấy chúng vô dụng đến mức nào. Tôi đã làm việc thông qua các Thủ Lĩnh Bí Mật để cho phép chúng thành lập hội kín Golden, nhưng một con quỷ đã thao túng chúng, chơi đùa với những cái vỏ rỗng của chúng như những con rối, và gửi chúng ra ngoài để giết nhau. Thất bại này là do Mathers ban đầu đã khuất phục trước lòng tham và sự lo lắng của chính mình, nhưng đã đến lúc phải chấm dứt nó. Tôi đã sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ trước những gì những đứa trẻ đó đang làm trong một thời gian, nhưng đã đến lúc tôi phải can thiệp.”

“…”

Giống như Hamazura, Takitsubo Rikou là một người ngoài cuộc trong tất cả những chuyện này.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Người phụ nữ này đã đưa ra một lời giải thích, nhưng bà ta không thực sự mong đợi cô gái hiểu. Thực tế, bà ta thích cô gái bỏ qua những rủi ro ngay trước mắt mình hơn. Nó giống như tất cả những dòng chữ nhỏ lấp đầy cuối màn hình trong một quảng cáo tài chính tiêu dùng.

“Hỗn Hợp Thần Thánh kết hợp thần thoại Ai Cập và Hy Lạp cổ đại đến từ Kỷ Nguyên của Isis. Sức mạnh của hai nghìn năm qua được tìm thấy trong cuốn kinh thánh bị chính con người cuối cùng đã vươn tới nó ghét bỏ đến từ Kỷ Nguyên của Osiris. …Vậy còn bây giờ thì sao? Coronzon đang tung ra sức mạnh của mình, ngôn ngữ Enoch đang được sử dụng làm chỗ đứng, và ngay cả Nuit và Hadit cũng đã xuất hiện. Chỉ cần nhìn vào tình trạng hỗn loạn của thế giới là đủ để kết luận Kỷ Nguyên của Horus đã đến. Các phương pháp trước đây không còn áp dụng được nữa. Nếu bạn không cập nhật bộ quy tắc của mình, bạn sẽ không bao giờ theo kịp cách thức mới của thế giới.”

Cô gái không thể quay lại nữa, nhưng cô đã quyết định một kế hoạch hành động.

Takitsubo Rikou sẽ làm những gì cô có thể cho bạn trai của mình.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là làm những việc mà cậu không biết.

“Bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Biểnnnnn khơiiiiii☆”

6

Hoàng gia tất nhiên đã nhận thấy sự kỳ lạ đó trong khi họ làm việc để thu thập thông tin tại căn cứ tạm thời của họ ở Lâu đài Edinburgh.

Sau khi phớt lờ vết thương để trở lại chiến đấu, một nữ kỵ sĩ đứng thẳng và cất cao giọng.

“Tôi có báo cáo! Thư viện ma đạo thư và các lực lượng tiếp viện khác đã đến từ London. Họ đã bị cuốn vào một sự cố bất ngờ khi hạ cánh, nhưng may mắn thay, không ai bị thương và cô ấy có thể bắt đầu làm việc bất cứ lúc nào.”

“Đưa cô ấy đến đây ngay lập tức. …Chi tiết vẫn còn là một bí ẩn, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng chúng ta đã may mắn khi tìm thấy Imagine Breaker. Nhưng nếu chúng ta không thể sử dụng tay phải của cậu ấy, chúng ta sẽ phải làm theo cách cũ. Và trong trường hợp đó, chúng ta cần xem Thánh Nhân châu Á đó và thư viện ma đạo thư là át chủ bài của mình.”

Nữ Hoàng Elizard nhìn xuống bản đồ trải rộng trên bàn. Không, còn nhiều hơn thế nữa. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ làm sáng tỏ các tài liệu giấy dán trên tất cả các bức tường với các sợi dây màu đỏ, xanh và các màu khác nối bất cứ thứ gì có liên quan. Đây là một kỹ thuật tổ chức thông tin tương tự như lập bản đồ tư duy.

Bà không phải là một nhà lãnh đạo giao phó tất cả các nhiệm vụ chính thức cho thủ tướng và các chiến lược gia. Vì mạng sống của binh lính và kỵ sĩ phụ thuộc vào mệnh lệnh của bà, bà muốn tự mình tính toán tất cả. Căn phòng chứa một vòng xoáy dữ liệu dường như được kéo ra từ thế giới tâm lý của bà và nó đáng sợ theo một cách khác với một cảnh tượng nơi nữ kỵ sĩ phải vung kiếm dựa trên một mệnh lệnh giết ai đó. Nhìn thấy điều này thành thật mà nói khiến nữ kỵ sĩ đó cảm thấy may mắn khi có một nữ hoàng sẽ làm việc chăm chỉ đến vậy để chăm sóc cho mạng sống của từng người lính.

Và trên hết…

“Những gì chúng ta có ở đây là không đủ. Có quá nhiều sợi dây bị chia ra hai hoặc ba lần mà không kết nối với bất cứ thứ gì. Chúng ta cần nhanh chóng xử lý chúng với sự giúp đỡ của thư viện ma đạo thư. Tôi chỉ có thể ước tính, nhưng tôi tin rằng chúng ta đang đi sau Lola Stuart… không, Đại Ma Thuật Coronzon hai hoặc ba bước.”

“Vâng, ngay lập tức!!”

Khi nữ kỵ sĩ ngoan ngoãn quay lại và rời đi, Đệ Nhất Công Chúa Riméa tóc đen và đeo kính một mắt thở dài khe khẽ. Cô có lẽ đã nhớ lại người em gái quân phiệt của mình là Carissa khi cô còn trẻ.

Và.

Người phụ nữ đó đã đề cập đến một sự cố bất ngờ.

Cô đã báo cáo về số phận của chiếc trực thăng vận tải chở Index Librorum Prohibitorum và các tài liệu giấy liên quan đến nó sẽ được thực hiện trong thời gian thực.

Nhưng.

Nữ Hoàng Elizard ban đầu tập trung vào một thứ khác.

Có một điều bà phải xem xét trước khi nghĩ về cuộc tấn công trắng trợn đó.

Nói cách khác…

“…Tôi muốn kiểm tra lại một điều.”

“Chuyện gì vậy, thưa mẹ?”

“Ba báu vật và Hòn Đá Scone đã bị lấy đi khỏi Lâu đài Edinburgh. Để sử dụng hết sức mạnh của chúng, cần phải thực hiện một nghi lễ tại một điểm cách đều các trung tâm của Anh, Scotland, Wales và Bắc Ireland.”

“Vâng, và điều đó có nghĩa là nó không thể xảy ra trên đất liền. Nó có lẽ sẽ ở trung tâm biển giữa Anh và Ireland.”

“Vậy thì thêm một điều nữa.”

Elizard nhìn chằm chằm vào bản đồ và chỉ vào một điểm trên tường.

Nhưng bà không chỉ vào một tài liệu quan trọng nào đó dán ở đó.

Hoàn toàn ngược lại. Rất nhiều tài liệu giấy dán trên tường, nhưng bà đang nhấn mạnh vào khoảng trống bí ẩn duy nhất còn lại.

Và bà nói.

“Chuyện gì đã xảy ra với Nữ Hoàng Britannia được giữ ở cảng Edinburgh này? Con tàu đã ngừng hoạt động của hoàng gia được cho là một trong những điểm thu hút khách du lịch hàng đầu của thành phố!”

Riméa chỉ nhún vai đáp lại.

Về cơ bản, một chiếc du thuyền sang trọng dài hơn hai trăm mét đã được chế tạo như một pháo đài nổi cho hoàng gia Anh. Bây giờ khi tất cả các chuyến đi ngoại giao cần thiết đều được thực hiện bằng máy bay, nó có ý nghĩa như một sự phô trương lực lượng và sức mạnh công nghệ hơn là một phương tiện thực sự.

Nói vậy.

Ngay cả khi nó đã ngừng hoạt động, nó vẫn chứa đựng rất nhiều ký ức tuổi thơ đối với Riméa. Ví dụ, cô đã vật lộn với Carissa và Villian trên những chiếc giường lớn, cô đã lẻn vào bếp để lấy trộm thức ăn, và Carissa đã là một đứa trẻ hay khóc hơn cả Villian. …Nghĩ lại, có lẽ cô nên ngăn người em gái đang khóc lóc và hờn dỗi của mình bí mật cầm ngược cây vĩ cầm thanh lịch đó và giả vờ nó là một thanh kiếm.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để đắm mình trong những ký ức tình cảm.

Một là, nó là một con tàu được chế tạo cho các đại diện của một vương quốc. Nó đã được thiết kế để vững chắc như Không Lực Một. Thêm vào đó, đây là một vương quốc ma thuật. Nhiều biểu tượng ma thuật đã được dệt vào thiết kế cơ bản để đảm bảo nó không thể dễ dàng bị đánh chìm bởi bất kỳ loại thiệt hại hay tấn công nào. Đó là điều làm cho nó trở thành một pháo đài thay vì một cung điện. Nhưng nếu nó rơi vào tay kẻ thù, thiết kế vững chắc đó sẽ nhe nanh chống lại họ.

(Điều này lại khác với pháo đài di động của chúng ta.)

Riméa nhẹ nhàng chạm vào chiếc kính một mắt của mình.

(Con tàu đó được thiết kế để hoàng gia đi qua biển và thực hiện các nghi lễ quy mô lớn tại tổng cộng năm mươi ba điểm được xác định trước dưới sự kiểm soát của Khối thịnh vượng chung Anh. Coronzon đã xâm nhập vào Giáo hội Anh với tư cách là tổng giám mục của họ, vì vậy có lý khi ả biết về ngôi đền khổng lồ ẩn dưới bề mặt.)

Nói một cách đơn giản, rất tệ là con tàu đã biến mất mà không ai nhận ra.

…Họ không bảo quản nó sau khi nghỉ hưu vì họ không thể chịu đựng được việc để nó đi. Nếu họ cố gắng tháo dỡ nó bằng vũ lực, sự phản chấn có thể thổi bay một nửa đất nước. Thay vào đó, họ đã chọn mời nhiều khách du lịch không biết gì để tiếng ồn tinh thần từ những suy nghĩ khác nhau của họ sẽ dần dần vô hiệu hóa các biểu tượng ma thuật trong một thời gian dài, nhưng người ta ước tính rằng sẽ mất hơn 1.200 năm.

Riméa thở dài.

“Edinburgh nằm ở phía đông Scotland, vì vậy nó giáp với đại dương mở dẫn đến lục địa châu Âu. Nếu có lệnh di chuyển tài sản văn hóa quý giá đó đến Biển Ireland tương đối an toàn để thoát khỏi mối đe dọa của Các Mối Nguy Crowley, tôi nghi ngờ đội an ninh sẽ không thắc mắc.”

“Nhưng ai sẽ ra lệnh đó? Không phải là chúng ta trong hoàng gia.”

“Mẹ ngốc nghếch. Khi có liên quan đến huyền bí, luôn là người Anh giáo xuất hiện đầu tiên trong các vấn đề an ninh. Và mẹ có thể nhắc tôi tổng giám mục của họ là ai không?”

“…”

“Ả khá thông minh. Nếu ả đã sắp xếp việc này từ khi Các Mối Nguy Crowley và Hỗn Hợp Thần Thánh gây rắc rối trên toàn vương quốc—hoặc nếu ả đã làm điều đó trước cả khi cuộc đụng độ hữu hình đó bắt đầu—thì liệu ả có thực sự chỉ đi trước chúng ta hai hoặc ba bước không?”

7

Một chiếc RV rung lắc khi lạng lách qua sa mạc châu Phi để trốn thoát thứ gì đó. Một con mèo tam thể lăn lóc trên sàn.

Kính chắn gió đã vỡ và thân xe bị móp méo khắp nơi. Nếu nó ở gần khu dân cư, một cảnh sát đã chặn nó lại rồi. Sức nóng bên ngoài quá lớn để máy điều hòa có thể xử lý và cát mịn cứ lọt vào. Cả hai đều không tốt cho bé Lilith hay cho các thiết bị phòng thí nghiệm khác nhau.

“…Gh.”

Mina Mathers, phù thủy mèo đen trong bộ đồ tang, rên rỉ khẽ khi cô xoay vô lăng. Những mảnh kính vỡ mà cô bị dính vào mặt đã cắt rách tấm mạng che mặt của cô và để lại một ít máu nhỏ giọt từ miệng.

Nhưng nó có thể đã tệ hơn.

Rốt cuộc, một quả mìn chống tăng đã phát nổ gần đó sau khi bị nhấc lên khỏi mặt đất. Nếu cô là con người, chỉ riêng sóng xung kích cũng có thể làm vỡ sọ và cổ của cô.

Và nó không kết thúc với một cuộc tấn công đó.

Ngay cả bây giờ, những dòng thác vàng vẫn liên tục phun lên thẳng đứng từ mặt đất. Một cú đánh trực diện từ một trong số đó có thể cắt đôi một chiếc tàu chiến mắc cạn.

Đúng vậy.

(Liên tục. Điều đó có nghĩa là ngay cả Coronzon cũng quá bận rộn để tập trung vào những cuộc tấn công này sao?)

Các Mối Nguy Crowley đã bị đánh bại, nhưng thế giới vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn. Vương quốc Anh đặc biệt tồi tệ. Dòng thông tin đã bị cắt đứt ở một mức độ thường chỉ thấy trong chiến tranh, vì vậy họ không có cách nào biết được chuyện gì đang xảy ra ở đó.

Và ngay cả điều này cũng không phải là lý do để thư giãn.

Bác sĩ mặt ếch nói với vẻ mặt lo lắng.

“Cô không thể lái xe mượt mà hơn một chút sao?”

“Xin đừng yêu cầu điều không thể. Chúng ta sẽ bị tấn công ngay khi tôi dừng lại.”

“Tò mò một chút, cô có biết đây là một hoạt động tinh vi đến mức nào không?”

“Chính xác là vậy. Phá hủy vật chứa của Lilith có lẽ là mục tiêu của ả ở đây.”

Đó là tình hình của họ.

Coronzon có thể tấn công bất cứ lúc nào theo ý thích, nhưng họ phải cảnh giác và tiếp tục di chuyển mọi lúc. Dù là theo ý thích hay không, một cuộc tấn công duy nhất cũng có thể chấm dứt cuộc sống của họ. Thêm vào đó, họ vẫn chưa tìm ra cách nào để cảm nhận một cuộc tấn công sắp tới. Một vấn đề lớn là nguồn cung cấp nhiên liệu hạn chế của chiếc RV. Họ đã nạp khá nhiều nhiên liệu dự phòng vì họ đang ẩn náu tại một ốc đảo xa xôi cách xa nền văn minh nhân loại, nhưng điều đó không có nhiều ý nghĩa khi xung quanh chỉ có sa mạc. Cuộc sống của họ kết thúc khi xăng hết. Họ biết điều đó, nhưng họ cũng không thể cố gắng tiết kiệm xăng.

Bật hệ thống GPS là vô nghĩa giữa sa mạc rộng lớn.

Màn hình LCD của dàn âm thanh có thể xem video trên internet và rất nhiều thông tin chưa được xác nhận đang cuộn qua đó. Hầu hết là tin giả đi kèm với những hình ảnh được chỉnh sửa rẻ tiền, chẳng hạn như một con cá mập thoát khỏi bể cá hoặc tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng mì yakisoba ly, nhưng ai đó có kiến thức phù hợp có thể nhận ra một số thông tin cực kỳ quan trọng lẫn trong đó.

“Ngôi đền này là một điểm du lịch có giá trị ở thủ đô Athens của Hy Lạp, nhưng nó vừa bị hư hại. Cư dân địa phương chỉ có thể kinh hoàng chứng kiến một khối vàng nào đó phun lên từ mặt đất và…”

“Có thể là một đường ống dẫn khí đốt phát nổ không? Nhưng nó màu vàng… à ha ha. Không, chắc họ đã nhìn nhầm. Prague có thể được biết đến như một thành phố của bói toán và giả kim thuật, nhưng đó chỉ là để thu hút khách du lịch. Ý tôi là, tất cả các phụ kiện được bán ở những quầy hàng đó đều được làm bằng đồng thau. Đây không phải là một nơi huyền bí nào đó mà vàng nguyên chất sẽ phun lên từ mặt đất.”

Và một số trong đó đến từ một nơi gần đáng ngạc nhiên.

“Có thứ gì đó màu vàng vừa phun ra từ đỉnh kim tự tháp! Wow, tôi đoán các giả thuyết về thiên văn học cấp cao của họ là đúng. Ngay cả sau hàng thiên niên kỷ, họ vẫn đang cố gắng liên lạc với không gian bên ngoài!!”

Các quy tắc về việc che giấu ma thuật đang sụp đổ.

“Coronzon!!”

Dù tốt hay xấu, Kỷ Nguyên đang được cập nhật theo một hướng khác.

Giống như các công cụ tìm kiếm, mua sắm trực tuyến, mạng xã hội và các trang web video đã thay đổi mọi phần của thế giới, Đại Ma Thuật đang tiết lộ tầm ảnh hưởng của ả đã lan rộng đến đâu.

Trong khi Mina Mathers nắm chặt vô lăng và nghiến răng, ngày càng nhiều video mới được đăng lên và những thông tin có giá trị bị đẩy ra khỏi bảng xếp hạng. Dường như không ai kiểm soát nó, nhưng tốc độ thay đổi quá nhanh. Có thể sự vắng mặt của Các Mối Nguy Crowley đã giải tỏa sự căng thẳng trong lòng người dân và cho phép một cơn cuồng loạn tạm thời xuất hiện.

Họ là nô lệ của một ý thức tự giác không thể kiểm soát.

Đó là một trạng thái cấm kỵ đối với bất kỳ ai biết dù chỉ một chút về ma thuật.

Nó đang lan rộng trên quy mô toàn cầu. Rốt cuộc, điều này không khác nhiều so với những gì đã dẫn đến cuộc nội chiến trong Trận chiến Blythe Road, được tạo ra bởi sự thất vọng của các pháp sư rằng họ không mạnh hơn và được ca ngợi nhiều hơn so với thực tế. Ngay cả khi điều đó bắt đầu từ mong muốn trả thù của Aleister, họ có thể đã tránh được nó nếu họ kiểm soát cảm xúc của mình và lặng lẽ tập trung vào nghiên cứu của mình. Sherry, Oriana, và các pháp sư khác đã tấn công Thành Phố Học Viện dựa trên tên ma thuật của họ không thể phủ nhận rằng một niềm đam mê tiêu cực tương tự đã đóng một vai trò trong nền tảng của họ.

Mặt công khai của thế giới không biết gì cả.

Họ nghĩ rằng may mắn đang đứng về phía họ và nghĩ rằng họ cần phải thử ngay bây giờ.

Họ nghĩ rằng họ có thể thông minh hơn những người còn lại.

Đây được gọi là các lực lượng Qliphothic. Tất nhiên, tức giận, ghen tị và các lực lượng tinh thần khác có mặt tiêu cực không nhất thiết dẫn đến những hành động xấu. Ví dụ, khá nhiều nghệ thuật được sinh ra từ sự tức giận. Rất nhiều người sử dụng nỗi đau của một trái tim tan vỡ để tìm thấy tình yêu tiếp theo của họ. Ngoài ra, toàn bộ loài người đã có được lửa, phát minh ra ánh sáng ổn định bằng dầu và khí đốt, và cuối cùng đã hoàn toàn làm chủ được điện để chinh phục nỗi sợ bóng tối của họ.

Nhưng đó chỉ là những gì xảy ra khi những thứ đó được sử dụng vào mục đích tốt.

Điều gì xảy ra khi ai đó bất ngờ tiếp xúc với các lực lượng Qliphothic mà không được đào tạo hay chuẩn bị? Sức mạnh này khác với một tia sét hữu hình hay một khẩu pháo tia. Nó cho bạn một cú đẩy nhẹ về phía trước và khiến bạn đưa ra những lựa chọn mà bạn sẽ không bao giờ đưa ra trong hoàn cảnh bình thường. Điều đó có thể có nghĩa là cờ bạc, đầu tư, quản lý một công ty, hoặc thậm chí những việc như giết người để lấy tiền bảo hiểm hoặc cướp ngân hàng. Khi mọi người thấy nó trên tin tức buổi tối, họ sẽ chế giễu và tự hỏi làm thế nào ai đó có thể ngu ngốc đến vậy, nhưng người trong cuộc đã đến một điểm mà họ thành thật tin rằng họ có thể vượt qua thử thách đó.

May mắn đang đứng về phía mình. Mình có thể làm được nếu hành động ngay bây giờ. Mình không thể để cơ hội này trôi qua.

Kiểu như vậy.

Họ khuất phục trước những lời thì thầm từ bên trong.

Đôi khi, những thứ đó thậm chí còn ảnh hưởng đến các pháp sư chuyên nghiệp. Chúng thậm chí đã dẫn đến việc các pháp sư mắc một sai lầm duy nhất gần như phá hủy thế giới. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu những lực lượng đó tạo ra cú đẩy cuối cùng trên lưng của tất cả bảy tỷ người trên hành tinh?

Hỗn loạn sẽ ngự trị.

Điều này khác với một cuộc chiến tranh trong đó mọi người bị giết một cách hiệu quả. Nó cũng không phải là một cuộc săn phù thủy sinh ra từ những ý định tốt đẹp trở nên hoang dại. Nếu bạn vươn tay tới chuông báo cháy, dừng lại ngay trước khi nhấn nó, và giữ nguyên như vậy trong ba mươi giây, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy nó trong tim. Dù bạn có thực sự làm hay không, bạn sẽ tự hỏi mình điều gì sẽ xảy ra nếu bạn làm. Những lực lượng này trả lời mọi quyết định như vậy bằng một câu “có”. Bạn sẽ thực sự làm điều đó. Vì không có nhà lãnh đạo hay người cai trị nào, thật dễ dàng để tưởng tượng việc dự đoán phạm vi thiệt hại sẽ khó khăn đến mức nào. Giống như chuyển động hỗn loạn và va chạm của các phân tử nước có nghĩa là nước trong nồi sẽ sôi và có khả năng gây hại hoặc thậm chí giết người.

Đôi khi mọi người cố gắng biện minh cho hành động của mình bằng cách tuyên bố “quỷ đã xui khiến tôi làm điều đó”.

Vì một Đại Ma Thuật là nguyên nhân sâu xa ở đây, lời bào chữa đó có thể là chính xác.

Mina Mathers liếc xuống đồng hồ đo nhiên liệu và tặc lưỡi.

(Kế hoạch là gửi Các Mối Nguy Crowley qua Khối thịnh vượng chung Anh để chúng có thể bị đánh bại và tối ưu hóa cơ thể hiện tại của Aleister. Nhưng sự kích thích mới này đối với vết sẹo đang lành một nửa sẽ khiến mọi người sôi sục trước khi cơn cuồng loạn thầm lặng của họ có cơ hội nguội đi. Đây chắc chắn là do Coronzon làm. Ả đang lật đổ bàn cờ mà Aleister đã chuẩn bị để có thể chiếm đoạt tình hình trên toàn cầu sao!?)

8

Một ngọn đồi khá cao nhìn xuống khu bến cảng phía nam ở ngoại ô Dumfries.

Cảnh biển từ đó thành thật mà nói là đáng thất vọng.

(Giờ mình sợ quá. Coronzon chưa xuất hiện ở điểm hẹn, vậy mình sẽ làm gì nếu mất cả Aneri nữa? Mình không biết tiếng ở đây!)

“Dừng lại đi, Aneri! Tôi lo lắng về pin của cô. Đây không phải là lúc để cho tôi xem đề xuất của cô về một ứng dụng mạt chược thoát y trực tuyến trông giống như sự kết hợp giữa một trò chơi cổ điển và một ứng dụng hẹn hò. Đừng nhấp nháy đèn như thế nữa! …Thực ra, chờ đã. Cô đã jailbreak thứ này để truy cập một ứng dụng ngoài cửa hàng ứng dụng à? Không, không, không!! Tôi không tải nó xuống đâu! Tôi sợ lắm!!”

Cậu ghét cái cách chương trình đã phân tích sở thích của cậu một cách dễ dàng. Nếu điều này làm cạn pin, tất cả sẽ kết thúc với cậu.

Cậu nghe thấy một âm thanh giống như tiếng ga trải giường đập vào không khí.

Cậu ngạc nhiên nhìn lại và thấy người phụ nữ trong bộ tu phục màu be đang hạ cánh xuống đất. Đôi cánh giống dơi của ả tan ra thành những hạt phát sáng.

“Xin lỗi đã để chờ.”

“Oa, ừm… chuyện gì đã xảy ra vậy? Cô đầy máu me kìa!”

“Đừng chạm vào ta. Ta có thể tự xử lý việc này. Chuyến bay của ta sẽ không thể không bị chú ý, vì vậy chúng ta cần giải quyết mọi chuyện trước khi cuộc truy đuổi bắt kịp.”

Sống sót sau một cuộc đụng độ trực diện với một Ma Thần mà không bị xé xác đã là ấn tượng, nhưng Coronzon đã quyết định rằng không đáng để giải thích cho Hamazura. Ngoài ra, ả đã quyết định bỏ cuộc mà không thực sự đánh bại Nương Nương. Bạn không thể khoe khoang về việc bỏ cuộc khi đang chiếm thế thượng phong.

Nhưng quan trọng hơn.

Trong khi cảm nhận mùi hương của biển và tiếng kêu của mòng biển, ả ngồi xuống chiếc vali màu xanh lá cây mà Hamazura đang kéo theo. Cậu không biết nó hoạt động như thế nào, nhưng chiếc vali không hề nặng thêm khi có ả ngồi trên đó. Và cậu biết ả không thể nhẹ như một chiếc lông vũ.

“Tốt, tốt. Đúng tiến độ. Nữ Hoàng Britannia đã đến Biển Ireland.”

“Ý cô là cái đó…?”

Hamazura nhìn ra biển.

Dumfries là một thị trấn nhỏ ngay cả đối với Scotland và nó có một bến cảng ở phía nam. Nhưng thay vì là một bến cảng lớn với nhiều chuyến tàu quốc tế, nó là một bến cảng cá địa phương. Một con tàu màu xám khổng lồ trông giống như sự kết hợp giữa một du thuyền sang trọng và một tàu chiến đã đến đó. Con tàu thực sự còn nổi bật hơn cả bến cảng.

Coronzon nhổ một ít máu từ miệng trước khi nói trong khi ngồi trên vali.

“Đó chỉ là một căn cứ tạm thời, nhưng chúng ta hãy chiếm lấy nó và nghỉ ngơi một chút.”

“Thứ đó á!? Nó phải có hàng trăm lính gác con người. Tôi không thể tưởng tượng làm thế nào chúng ta có thể—”

Với một âm thanh trầm, mái tóc dài của Đại Ma Thuật tập trung lại và đâm xuống đất với chuyển động độc địa của một cái đuôi bọ cạp.

Chỉ có vậy thôi.

Dường như chỉ có vậy.

Nhưng một lúc sau, Nữ Hoàng Britannia nhô lên vài mét so với mặt biển.

“Hóa Thân Aethyr – 16: DES.”

Không phải là một khối vàng phun lên từ đáy biển và đâm thủng đáy tàu. Điều đó sẽ làm chìm tàu trước khi họ có thể chiếm nó.

Một cột vàng khổng lồ phun lên ngay bên cạnh con tàu màu xám. Con sóng mà nó tạo ra đủ để nâng bổng con tàu 150.000 tấn, làm ngập khu vực ven biển và gây ra một chút hoảng loạn. Trong khi đó, mái tóc vàng xoắn lại phức tạp để phần đầu tạo thành hình bóng của một con người có cánh. Từ đó, nó giống như một cảnh trong một bộ phim hài. Mái tóc bắn về phía các cửa của con tàu và đâm vào tất cả chúng như kim của một chiếc máy may. Nó chính xác tóm lấy những người bên trong, kéo họ ra ngoài và ném họ sang một bên như cỏ dại. Những người bên trong con tàu bị ném ra biển lạnh. Không quan trọng họ là chuyên gia loại nào. Họ không thể làm gì được. Họ có lẽ đã bị đánh bại trước khi nhận ra ai đang tấn công họ.

Nó giống một cuộc diệt trừ hơn là một trận chiến.

Giống như tóm lấy những con bọ đang bò dưới một hòn đá và ném chúng đi.

Toàn bộ quá trình chỉ mất ba mươi giây.

Ngay khi con quái vật trở lại biển, Coronzon rút tóc ra khỏi mặt đất. Không có một giọt nước nào trên đó.

Vết thương của ả vẫn còn khi ả thản nhiên đứng dậy từ chiếc vali màu xanh lá cây. Trọng lực kéo chiếc váy dài màu be của ả xuống để che đi đôi chân trần trắng nõn.

“Được rồi, đi thôi. Không còn ai cản đường chúng ta nữa. Đó là tất cả những gì ngươi có thể mong đợi từ những người không biết cách kích hoạt hệ thống phòng thủ của con tàu.”

“…”

Có sự bực bội trong mắt Coronzon khi ả đi xuống ngọn đồi về phía khu cảng tồi tàn.

Ả giơ một ngón tay lên.

“Con tàu đó vừa là một pháo đài vững chắc vừa là một ngôi đền khổng lồ được sử dụng cho các nghi lễ. Chúng ta sẽ bắt đầu ngay khi vào trong. Ta sẽ bắt đầu quá trình phân rã tự nhiên của thế giới này với Nghi Lễ Mo Athair và ngươi sẽ tái tạo Dion Fortune.”

Hamazura tập trung vào túi của mình.

Cậu mang theo bảy mươi tám lá bài ở đó.

Chúng là bằng chứng mỏng manh cho thấy một cô gái nào đó đã tồn tại trên thế giới này.

Mùi hương của biển càng nồng nặc khi họ đến gần. Tất cả các con đường gần bến cảng đều ướt sũng như sau một trận mưa rào. Khi họ đến nơi, Hamazura không thể tin được Nữ Hoàng Britannia đã không bị mắc cạn khi con sóng khổng lồ đó ập đến.

“Nó khổng lồ quá…”

“Chà, ta đã nói chúng ta sẽ ở lại đây một thời gian mà. Bất cứ thứ gì nhỏ hơn sẽ không đủ sức đảm đương nhiệm vụ.”

Đúng là một con quỷ có những kỳ vọng tài chính phi thực tế.

Nó dài hơn một ngôi trường trung bình. Nó phải dài ít nhất hai trăm mét. Boong tàu cao khoảng chín mét. Khi nhìn lên từ cầu cảng, bức tường màu xám đó che khuất tầm nhìn của cậu về bất cứ thứ gì khác. Khi cậu kiểm tra các hàng cửa sổ và cửa ra vào từ xa, cậu đã đếm được ba hoặc bốn tầng cabin. Điều đó có nghĩa là nó đủ lớn để chứa hơn một nghìn người, nhưng vì nó dành cho hoàng gia, các phòng thực sự được bố trí như thế nào? Có thể có một số lượng phòng ít hơn nhưng lại có vẻ quá lớn để tồn tại trên một con tàu. Nếu nó được sử dụng cho các bữa tiệc ngoại giao và xã hội, thì nó cũng sẽ có một phòng khiêu vũ như trong truyện Cô bé Lọ Lem chứ?

Tất nhiên, người dân địa phương đã chứng kiến những sự việc kỳ lạ trên biển. Tuy nhiên, trớ trêu thay, họ lại quay lưng về phía người đã làm điều đó khi họ nhìn chằm chằm ra biển với miệng há hốc. Đừng nhầm lẫn: chứng kiến một điều gì đó không nhất thiết cung cấp bất kỳ kiến thức nào. Những người khác nhau thu được những thông tin khác nhau khi nhìn thấy cùng một sự việc.

Về phần Coronzon…

“Thế là được rồi.”

“Oa, oa, oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Hamazura hét lên vì khi Coronzon búng tay, các ngư dân và thanh niên trong trang phục kẻ sọc ngã gục tại chỗ. Điều đó khiến họ sợ hãi vì nó quá dễ dàng. Ngay cả khí độc cũng không thể hạ gục họ nhanh như vậy. Dường như một số người trong số họ đã nhận ra và quay lại, nhưng kết quả vẫn như cũ. Ả không sử dụng súng điện hay súng thuốc mê, vì vậy họ không thể làm gì được. Mọi người bị hạ gục hết người này đến người khác mà không có cách nào chống cự.

Coronzon chống tay lên hông.

“Ngươi không thể để một chuyện nhỏ nhặt như thế này làm mình sốc được. Điều này không khác nhiều so với các trường thanh trừng người mà mọi người đều sử dụng. Sự khác biệt duy nhất là ở việc ngươi tắt chúng hay kiểm soát chúng. Nếu ngươi hỏi ta, việc hạ gục họ ngay lập tức không hề tệ bằng các trường thanh trừng người gây rối với tâm trí của mọi người mà họ không hề hay biết.”

“Nếu đây là lựa chọn tốt hơn, thì cô sống ở thế giới nào vậy?”

“Cùng một thế giới mà ngươi sắp bị nhấn chìm vào. Nào, đi thôi.”

“Đi ư? Làm thế nào chúng ta lên tàu được? Nó khổng lồ quá! Đây giống như một bức tường thẳng đứng. Nó giống như một tòa nhà ba tầng lên đến boong tàu. Trừ khi chúng ta mang một chiếc xe thang cứu hỏa đến—”

“…”

“Khoan đã, sao cô lại có vẻ bực bội vậy? Chờ đã, dừng lại, đừng đưa tay về phía tôi, này!!”

Trong khi họ đang tán tỉnh nhau, mái tóc vàng quấn quanh Hamazura Shiage và nhấc cậu lên. Những tia sáng lóe lên từ lưng Coronzon, chúng tạo thành đôi cánh vàng, và ả vỗ chúng để bay lên boong tàu. Với sức mạnh của ả, ả phải đang sử dụng một khả năng kiểm soát cực kỳ tinh vi để không phóng ra ngoài trọng lực của Trái đất.

Chân ả nhẹ nhàng chạm xuống boong tàu lớn.

“Đấy.”

“Bwah!!”

Khi Hamazura lăn ra khỏi vòng tay của mái tóc ả, cậu ngã sấp mặt trên boong tàu với phần thân dưới bị đè bẹp dưới chiếc vali màu xanh lá cây. Nó được giữ nhẹ bằng ma thuật hay gì đó, nhưng nó vẫn nặng hơn mông của Takitsubo.

“Tôi sắp chết rồi! Nó sẽ nghiền nát mọi thứ ra khỏi tôi!!”

“Này, đừng có ngọ nguậy như một con sâu dưới đó nữa. Đừng có thân mật với thiết bị hoàng gia đó nữa và đứng dậy đi, đồ biến thái.”

Đó là một sự hiểu lầm khá lớn. Bị một cô gái gọi là biến thái giống như một con dao đâm vào trái tim tuổi teen của cậu, nhưng cậu biết rằng việc tranh cãi sẽ không cải thiện được tình hình. Hamazura cố gắng bò ra khỏi dưới chiếc vali nặng như một vụ sập hang nhỏ.

Và.

Khi cậu nhìn xung quanh một lần nữa, cậu thấy nơi này vắng tanh. Nhưng đây không giống như một ngôi trường hay bệnh viện bỏ hoang. Đúng vậy, cậu vẫn có thể cảm nhận được dấu vết của sự sống và hơi ấm của con người. Nó làm cậu nhớ đến những câu chuyện về những con tàu ma nơi người ta vẫn tìm thấy dấu hiệu của sự sống như đồ giặt giũ dở dang và cà phê vẫn chưa nguội.

Coronzon tập hợp mái tóc vàng của mình lại và để nó nhẹ nhàng đung đưa xung quanh.

“Đi thôi, cậu nhóc. Bộ đầu tiên cuối cùng cũng đã hoàn thành. Ta sẽ nói cho ngươi biết cách thực hiện nghi lễ khi chúng ta vào trong.”

“Bộ đầu tiên?”

“Đúng vậy.”

Ả cười một cách thích thú rõ ràng.

Ả có vẻ mặt của một đứa trẻ tinh nghịch đã chờ đợi rất lâu để giăng bẫy của mình.

“Và bộ đầu tiên này sẽ kết thúc mọi chuyện. Từ đây trở đi, mọi thứ sẽ giống như một trận tuyết lở khổng lồ. Hy vọng vào bất kỳ ngã rẽ nào trong tương lai là một sự lãng phí thời gian khi ta đã đến con tàu này.”

9

“Tôi tìm thấy rồi.”

Ở ngoại ô Dumfries, nhưng xa hơn vào đất liền so với khu cảng nhỏ, là một tháp chuông nhà thờ.

Qliphah Puzzle 545 bay xuống từ bầu trời xanh để trở về đó.

Nếu muốn, Accelerator có thể thoát khỏi sự ràng buộc của trọng lực bằng cách tạo ra các cơn lốc xoáy, nhưng điều đó giống như phóng mình như một tên lửa hơn bất cứ điều gì. Cậu sẽ khó có thể ở một độ cao cố định và quan sát cẩn thận bề mặt như con quỷ mờ ảo đó có thể.

“Nữ Hoàng Britannia ở đó. Gần như chắc chắn đó là thứ Coronzon đang dùng làm căn cứ. Hi hi hi.”

“Tao biết rồi.”

Coronzon và tín đồ của ả đã trốn thoát trong khi cậu đang đối phó với Ma Thần đó, nhưng việc bắt kịp chúng không khó khi cậu bắt đầu đưa ra một số phỏng đoán có cơ sở. Tại sao chúng lại ở trên chuyến tàu đó? Đường ray đó dẫn đến đâu? Và những điều bất thường nào đã xảy ra ở Biển Ireland? Sự thật là một tập hợp những thông tin nhàm chán đến bất ngờ. Con mắt nhìn thấu tất cả của dữ liệu lớn thực sự chỉ là một túi đậu chứa các điểm dữ liệu.

“Vậy cần bao nhiêu người để vận hành thứ đó? Hay nói cách khác, ả đang đe dọa bao nhiêu người để vận hành nó cho mình?”

“Ừm, tôi có thể hỏi tại sao ngài lại muốn biết điều đó không?”

“Nếu tao có thể phá hủy nó, thì việc đánh chìm cả con tàu chết tiệt đó nghe có vẻ là một câu trả lời hay. Vậy tao có thể làm thế không? Trả lời tao đi, con quỷ.”

“Ohhhh!! Tôi đã có cảm giác chủ nhân mạnh mẽ của tôi sẽ nói thế! Ngài thậm chí còn không hỏi làm thế nào để phá hủy nó!! Ngài bỏ qua luôn và hỏi có bao nhiêu người vô tội sẽ liên lụy nếu ngài cứ thế chẻ nó làm đôi!!”

Đó là lúc bầu trời buổi sáng bị xé toạc một cách dữ dội.

Nguyên nhân thực sự cách đó chưa đầy một mét. Những khối kim loại khổng lồ bay qua hai bên Accelerator. Chúng đang di chuyển với tốc độ khoảng Mach 0.9. Những tên lửa hành trình đó cố tình duy trì tốc độ chậm hơn để bay ngay trên mặt nước trong một thời gian dài hơn trong khi lượn lách ngoằn ngoèo trên đường đi.

“Hyah!?”

#1 tránh được một vụ va chạm tình cờ trong khi kéo con quỷ chỉ bình tĩnh giữ chiếc váy báo của mình lại.

Sóng xung kích khiến chiếc chuông nặng của tháp kêu inh ỏi.

Các tên lửa đọc chính xác dữ liệu địa hình trong khi bay ngay trên mặt nước để chúng có thể đến được chiếc thuyền khổng lồ mà không xuất hiện trên radar.

Chúng được trang bị đủ thuốc nổ để làm được nhiều hơn là thổi một lỗ lớn ở bên hông. Chúng sẽ bẻ gãy cả con tàu làm đôi.

Kết quả không thể rõ ràng hơn.

Có một tiếng nổ.

Một tia sáng lóe lên và nhiều tên lửa hành trình biến mất trước cả khi đến gần.

Sự hủy diệt không kết thúc ở đó.

Nữ Hoàng Britannia màu xám phóng một tia sáng khác lên cao trên bầu trời. Bụi xám bẩn lơ lửng tại một điểm trên bầu trời xanh. Độ cao cao một cách bất thường cho thấy đó là một máy bay không người lái không cần lo lắng về phi công. Nó giống như một ngôi sao giữa ban ngày. Họ không nhận ra nó ở đó cho đến khi nó phát nổ.

Nhưng điều này không đủ để làm Accelerator ngạc nhiên.

Cậu đẩy Qliphah Puzzle 545 vẫn còn đang chết lặng sang một bên.

(Không có dấu hiệu của vệ tinh quân sự được sử dụng chống lại Edward Berridge. Nhưng nhìn tình hình thì, ngay cả phương pháp tồi tệ nhất cũng sẽ bị vô hiệu hóa. Ả đang để dành con át chủ bài đó, hay ả đã bị bắt và bị tịch thu đồ chơi?)

“Vậy thực sự chuyện gì đang xảy ra?”

Câu hỏi của cậu cho thấy rõ ràng phải có nhiều điều hơn thế này.

“À-à, thực ra tôi không thể nhìn vào bên trong con tàu. Coronzon là người tạo ra tôi và là một con quỷ cấp cao hơn. Nếu phải đối đầu trực tiếp về sức mạnh, ả sẽ áp đảo tôi dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa.”

Vậy nếu họ tránh đối đầu trực tiếp về sức mạnh, Qliphah Puzzle 545 vẫn có thể hữu ích. Cô sẽ không tự gọi mình là quỷ nếu chỉ chừng đó là đủ để cô bỏ cuộc.

Và ngoài ra, Accelerator nói một điều khác trong khi đập vào chiếc chuông nặng bằng mu bàn tay để làm nó im lặng.

“Chắc chắn đó không phải là tất cả những gì mày có để báo cáo.”

“Các thành viên thủy thủ đoàn có suy nghĩ riêng, vì vậy họ không nhất thiết phải tiếp tục tuân theo Lola Stuart mãi mãi. Con tàu đó có lượng choán nước là 150.000 tấn, gấp 1,5 lần một tàu sân bay hạt nhân, nhưng nó cũng nặng đầu. Thêm vào đó, nó chạy bằng động cơ diesel kém hiệu quả thay vì lò phản ứng hạt nhân. Dù sao đi nữa, du thuyền là loại tàu khó điều khiển nhất trên thế giới, vì vậy ngay cả việc rẽ mạnh sang mạn phải cũng là một trải nghiệm kinh hoàng. Nếu một tinh thần công lý thức tỉnh bên trong chỉ một trong hàng trăm thành viên thủy thủ đoàn, họ có thể không tuân theo mệnh lệnh và khiến cả con tàu lật úp.”

“Nghĩa là sao?”

“Coronzon sẽ tự mình vận hành con tàu. Tôi cá rằng mái tóc dàiiiiiiii của ả sẽ được luồn qua mọi thứ từ buồng lái đến phòng máy để nắm toàn quyền kiểm soát.”

“…”

“Ồ, bây giờ nỗi sợ của ngài đã được xoa dịu, ngài trông có vẻ sẵn sàng ra đi rồi. Ngài trông giống như một ông bố đang đi làm. Nhưng chờ một chút, Bố ơi!! Hi… hi hi hi. Nữ Hoàng Britannia sử dụng một thiết kế đặc biệt, lấy một pháo đài hoàng gia và gấp nó lại thành hình một con tàu. Nếu Coronzon đã khởi động hệ thống phòng thủ của nó, thì ngài sẽ bị thổi bay thành từng mảnh nếu tiếp cận một cách bất cẩn! Ngài đã thấy chuyện gì vừa xảy ra rồi, phải không!?”

“Tao không phải bố mày, đồ ngốc.”

“Không phải ạ? Vậy ngài là mẹ của tôi à???”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

“Ồ… Tôi đã nói sai điều gì đó và bây giờ ngài sẽ thực sự la mắng tôi, phải không?”

“…Mày có khiếu hài hước tệ thật đấy.”

“Xin hãy giết tôi đi!! Eek! Nếu những trò đùa của tôi có thể làm một vũ khí sống vô vị thất vọng, thì cuộc sống của tôi cũng nên kết thúc!!”

Khi con quỷ mờ ảo khóc lóc và cố gắng bám vào cậu, chủ nhân tàn nhẫn của nó nhẹ nhàng né sang một bên và chỉ về phía biển bằng cằm.

“Chúng ta thực sự có thể ngồi yên và xem sao?”

“Nếu ả đang lên kế hoạch chiếm đoạt Vương quốc Anh bằng cách sử dụng ba Báu vật Scotland và Hòn Đá Scone, trật tự ma thuật gần như chắc chắn sẽ sụp đổ. Điều đó có nghĩa là cả một nửa thế giới. Nhưng tôi thực sự nghi ngờ rằng Đại Ma Thuật đó sẽ hài lòng với việc làm chủ một vương quốc nhỏ bé.”

“…”

“Dù chuyện này có lớn đến đâu, chúng ta vẫn nên xem nó như công tắc khởi động.”

Vào những lúc như thế này, Qliphah Puzzle 545 mỉm cười nhưng vẫn cực kỳ nghiêm túc.

Cô giống như một trình mô phỏng quân sự đang tính toán sự kết thúc của thế giới.

“Coronzon có lẽ sẽ thực hiện nghi lễ tại một điểm có ảnh hưởng ngang nhau từ các trung tâm của Anh, Scotland, Wales và Bắc Ireland. Hi hi. Nếu phòng máy của Nữ Hoàng Britannia chạy ở tốc độ tối đa mà không làm hỏng động cơ, nó có thể vượt biển với tốc độ khoảng ba mươi hải lý/giờ.”

“Nghĩa là?”

“Ả sẽ đến vị trí trong hai giờ nữa, chính xác là giữa trưa. Tại thời điểm đó, không ai có thể ngăn cản ả.”

Nói xong, Qliphah Puzzle bắt đầu chụm hai ngón trỏ vào nhau trước bộ ngực quá lớn so với thân hình nhỏ bé của mình.

“Ư-ừm. Vì chúng ta đã bị Ma Thần đó đánh bại lần trước, tôi quyết định loại bỏ mọi sự lạc quan và có một cái nhìn khắt khe hơn về vấn đề này…”

“Nếu mày sợ thua lần nữa, thì thôi đi. Đừng để mọi thất bại nhỏ nhặt cản đường mày.”

“Không, không phải thế. Thực ra tôi đang nói rằng tôi đã buộc mình phải nhìn vào một điều mà tôi đã cố gắng phớt lờ trước đây.” Con quỷ mờ ảo tiếp tục ngay cả dưới cái nhìn đe dọa của #1. “Có thể lên được Nữ Hoàng Britannia, vốn là một pháo đài hoàng gia. Đánh chìm nó là không thể, nhưng lên tàu lại là một vấn đề khác. Khi đó, có thể gặp mặt trực tiếp Coronzon.”

“Thì sao? Tao chán đi đường vòng rồi. Tao muốn nghiền nát con Đại Ma Thuật đó và kết thúc chuyện này.”

“Đó là vấn đề…”

Qliphah Puzzle 545 thú nhận.

Cô gần như nói điều đó một cách quá bình thản.

“Rất có thể, không có gì trên thế giới này có khả năng thực sự giết chết Coronzon.”

10

Ngay trước đó, con quỷ và cậu bé đang ở bên trong Nữ Hoàng Britannia.

“Wow.”

Không có lý do gì để giấu nó trong một tấm nhựa, vì vậy Hamazura Shiage cầm Thanh Kiếm Quốc Gia trong vỏ bằng cả hai tay khi cậu nhìn xung quanh.

Trong khi kéo chiếc vali màu xanh lá cây nặng nề phía sau, Lola mở miệng với vẻ hơi bực bội mà không nhìn lại cậu.

“Đó là từ duy nhất ngươi biết à? Ngươi đã nói bao nhiêu lần rồi?”

“Nhưng mỗi phòng tôi nhìn vào đều là một bất ngờ.”

Có một phòng trưng bày đầy những bức tranh nổi tiếng được đóng khung bằng vàng và một nhà hát opera hợp pháp với hơn ba tầng ghế ngồi cho khán giả. Phòng khiêu vũ và phòng ăn quá lớn để có thể tin rằng chúng ở trên một con tàu. Cậu nghi ngờ một ngôi trường bằng bê tông cốt thép có thể chứa những không gian lớn như thế này. Nơi này được mô tả như một lâu đài hoàng gia được gấp lại thành hình một con tàu và đó dường như là một mô tả chính xác.

Cậu cảm nhận được viên kẹo cao su trong túi.

Cậu muốn chắc chắn rằng mình duy trì được một góc nhìn đúng đắn. Cậu phải ghi nhớ những gì mình có thể và không thể làm. Coronzon đã đánh cắp thứ này, vì vậy nó không thuộc về cậu.

Cậu hỏi một câu trong khi đi ngang qua một bức tượng nữ thần bằng đá cẩm thạch mà cậu sợ không dám chạm vào.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Căn cứ bí mật ẩn trong con tàu này.”

Coronzon sẵn lòng trả lời cậu, nhưng thay vì cầu thang hay thang máy, ả đi vào căn phòng liền kề với phòng ăn khổng lồ. Nó có sàn lát gạch và tủ lạnh công nghiệp cùng các quầy làm bằng vật liệu bạc bóng loáng. Ngay cả bếp nấu và lò nướng cũng không giống những thứ được tìm thấy trong một nhà hàng bình thường. Đồ uống có cồn duy nhất dường như là rượu vang và rượu mạnh được sử dụng để tạo hương vị, nhưng sẽ không ngạc nhiên nếu cậu biết con tàu này có một hầm rượu riêng.

Nhà bếp được trang bị đầy đủ ngay cả sau khi con tàu ngừng hoạt động vì khách du lịch sẵn sàng trả giá cao để trải nghiệm ẩm thực hoàng gia thực sự.

“Nếu ta đi với Undine, thì cá sẽ được. Ta có thể tìm một sự thay thế tương ứng ở đâu?”

Coronzon lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở trong khi tiếp tục đi vào bếp, vung tóc quanh như đuôi bọ cạp, mở cửa tủ lạnh và lấy một ít lát cá hồi ướp lạnh mỏng.

“Chúng ta có thể vào qua đó.”

“Này, chờ đã. Đó chỉ là cửa vào phòng chứa thực phẩ—ưm.”

“Nhân cơ hội này mà lấp đầy bụng đi. Động vật bốn chân là hỏa, cá là thủy, chim là phong, và rắn hay côn trùng là thổ. Ngươi nên nạp năng lượng bằng Salamander, tinh hoa của lửa.”

Đại Ma Thuật Coronzon đã lấy một thứ gì đó giống như một miếng bít tết hamburger được bọc trong một lớp màng trắng mỏng và nhét vào miệng cậu. …Sử dụng mái tóc vàng dài của ả. Và không chỉ một hoặc hai sợi tóc; mà là một búi lớn. Bất cứ ai không có một sự say mê mãnh liệt với mái tóc của phụ nữ đẹp sẽ gọi quản lý sau đó.

Nhưng ngoài ra…

“Ọe!?”

“Ồ, ngươi không thích món ăn truyền thống đó à?”

“Ặc, khụ, cái gì thế này? Loại thịt gì vậy!?”

“Đồ ngu dốt. Chắc chắn ngươi đã nghe nói về haggis. Ta đã nói là động vật bốn chân, phải không? Ngươi lấy dạ dày của một con cừu, nhồi nội tạng của con vật và một ít rau củ vào, rồi nấu chín.”

Điều đó giải thích được mùi hương đánh vào cậu nhiều hơn là hương vị. Và dạ dày không được tính là nội tạng sao? Dựa trên mô tả của ả, cậu khó có thể tìm ra điểm hấp dẫn của nó là gì. Giống như món natto của Nhật Bản và các món đóng hộp có mùi của Scandinavia, có một số món ăn bí ẩn mà bạn không thể tưởng tượng được làm thế nào ai đó lại quyết định làm ra nó ngay từ đầu.

“Ngươi không bao giờ biết khi nào chúng ta có cơ hội ăn tiếp theo, vì vậy ngươi cần phải hấp thụ thịt động vật bốn chân đó khi có thể.”

“Khoan đã. Tôi không tin vào khẩu vị của cô, vì vậy tôi sẽ chọn món tôi muốn ăn!! Nghhh!!”

Lần này, đó là một loại bánh ngọt phương Tây.

Hamazura Shiage khóc lóc vật lộn khi nó bị nhét vào miệng.

Thứ này dường như không được tẩm đường hoặc rượu mạnh đúng cách. Một vị ngọt không thể chịu nổi lan tỏa trong miệng cậu như thể ả đã nhét một cục mật ong cứng vào đó. Lưỡi cậu bất lực và vị ngọt đậm đặc cảm giác như một cú đánh vào gáy.

“Một bộ ba chất béo, protein và carbs. …Có vẻ như nó thiếu máu quan trọng, nhưng liệu chúng có được làm như những vật chứa để nghiên cứu Bánh Ánh Sáng không?”

“Bánh… ọe… Bánh Ánh Sáng?”

“Nó là vật thay thế cho một vật hiến tế được nói đến trong ma đạo thư của Crowley. Chà, chỉ riêng thứ này sẽ không cung cấp bất kỳ vật chất động vật nào chúng ta muốn. Bản chất của nó sẽ thay đổi tùy thuộc vào loại máu được đổ vào. Nếu haggis không hợp khẩu vị của ngươi, ngươi có thể đổ máu hoặc thịt của một động vật bốn chân khác vào đó và ăn.”

Địa ngục tóc lại tiếp tục.

Không có hương vị nào phù hợp với khẩu vị của một người Nhật đến từ nền văn hóa nước dùng cá.

Nhưng người đẹp tóc vàng không quan tâm trong khi cô ăn nhẹ vài lát bánh mì mỏng và rượu vang đỏ.

“Loại người Anh nào lại cho giao rượu từ một lâu đài Pháp vậy? …Chà, hoàng gia là một người rất coi trọng truyền thống. Và giống như khuôn mẫu trong các bộ phim gangster, ngươi luôn có thể tìm thấy những bí mật bẩn thỉu ẩn giấu sau bếp. Nhai, nhai.”

“Oáhhh!! Ahh, ahh, ahh, oáhhhh!!”

“Sao, ngươi nghĩ chừng này đủ để làm ta say à? Ta chỉ đang nạp năng lượng nội tại bằng một chút bánh mì và rượu vang thôi.”

“Bánh mì và rượu vang? Tôi cảm thấy như đã nghe thấy sự kết hợp đó ở đâu đó rồi…”

“Ta là một con quỷ từ Sephiroth thay vì Qliphoth. Ta không bị ràng buộc bởi thuyết nhị nguyên thông thường, vì vậy ta sẽ không từ chối những thứ thánh thiện.”

Ả uống cạn cả chai trong chốc lát.

Một góc của nhãn ghi “15%”. Hamazura có thể đoán đó là nồng độ cồn và cậu nghi ngờ có bất kỳ sự khác biệt đơn vị nào ở đây như giữa dặm và mét. Vì bia là 4%, cậu biết thứ này phải khá mạnh. Về lý do tại sao cậu biết con số đó ngay lập tức… chà, không có lý do thực sự nào đằng sau nó. Thật đấy. Chỉ cần đừng nghĩ quá nhiều về nó.

Sau khi liếm sạch vụn bánh mì trên ngón tay, Coronzon có một hành động táo bạo khi đi sâu hơn vào bếp.

Ả vòng tay ra sau lưng, kéo khóa kéo ở đó xuống và cởi bỏ bộ tu phục màu be của mình.

“Oa, chờ đã!? Cô say rồi phải không!?”

“Cứ cầm lấy cái này, tên hầu. Đừng để nó chạm sàn.”

“Agh!”

Một mùi hương nữ tính tràn ngập thế giới của cậu khi bộ tu phục bị ném qua đầu. Trong khi đó, Coronzon duỗi người trong bộ đồ lót trắng tinh rồi lục lọi trong một hộp lưu trữ trên quầy.

“???”

“Sao vậy? Ta cảm thấy ánh mắt của ngươi trên lưng ta.”

Khuôn mặt kỳ lạ trên mái tóc của ả trừng mắt nhìn cậu.

Hamazura nhìn chằm chằm vào chuyển động quyến rũ của xương bả vai và cột sống của ả khi cậu trả lời.

“Chà, ừm, tôi chỉ ngạc nhiên khi thấy một con quỷ không có cánh hay đuôi.”

“Ta có thể thêm những biểu tượng đó khi cần, nhưng bây giờ không phải là lúc. Mở rộng đôi cánh của ta có ích gì khi ta không cần bay?”

“Vậy thì khi nào một con quỷ dùng sừng của mình? Khi húc ai đó à???”

“Đồ ngốc. Một con quỷ cái có sừng trên đầu chẳng có ích gì. Đó là biểu tượng của sức mạnh sinh sản có nguồn gốc từ các vị thần nam cổ đại như Pan hay Cernunnos. …Nhưng vì đàn ông không thể mang thai, ta cho rằng ngươi có thể tưởng tượng phần nào của quá trình sinh sản mà chúng tượng trưng. Chà, loại quỷ lẻn vào giường của mọi người sẽ có thể giữ lại sừng của mình sau khi thay đổi giới tính để phù hợp với bạn tình, nhưng đó không phải là thứ ta cần cho cơ thể mình. Ta có thể tạo ra những sinh vật nhân tạo như Qliphah Puzzle 545 chỉ bằng các chữ cái và con số, vì vậy ta không cần phải trộn lẫn các chất lỏng cơ thể khác nhau.”

Cậu bé du côn không biết ả có ý gì, nhưng cậu thực sự ước gì ả ngừng nói về chất lỏng cơ thể và việc lẻn vào giường của ai đó khi ả đang khoe mông chỉ trong bộ đồ lót trắng.

“D-Dù sao đi nữa, đó có phải là hộp sơ cứu không?”

“Ngươi nghĩ rằng các đầu bếp chuyên nghiệp không bao giờ bị thương à? Không có gì là tuyệt đối trong bất kỳ ngành nghề nào. Và nhà bếp là một nơi làm việc nguy hiểm nhờ có lửa và dao. Những dụng cụ như thế này là cần thiết.”

Coronzon rắc một ít thuốc khử trùng lên tay và chân, nhưng sau đó ả có một hành động rất kỳ lạ.

Ả đã gọi chúng là Bánh Ánh Sáng sao?

Ả nghiền nát một trong những chiếc bánh kỳ lạ đó giữa các đầu ngón tay và xoa nó vào những vết thương trông đau đớn của mình.

“Chờ đã.”

“Bánh Ánh Sáng là một chất độn đủ mạnh cho tinh chất động vật đến nỗi nó có thể thay thế cho một vật hiến tế. Đây là những vật chứa chung cho đến khi ngươi chèn máu vào, nhưng đó là lý do tại sao chúng có thể được sử dụng như một rào cản để ngăn sức mạnh của ngươi rò rỉ ra ngoài. Chặn phần sụp đổ của tiểu vũ trụ cơ thể của ta là ưu tiên hàng đầu. Việc cầm máu có thể đợi.”

Đây rõ ràng là điều đúng đắn phải làm. Hoặc Coronzon tin như vậy. Nó giống như xoa putty lên một mô hình hoặc thêm một lớp sơn mới lên lớp sơn cũ, nứt nẻ. Ả bắt đầu quấn băng mới lên chiếc bánh bị nghiền nát.

Và điều đó có nghĩa là nó cần thiết.

Có những vết thương mới trên khắp cơ thể gần như trần truồng của Coronzon và chúng đang rỉ máu.

Ma Thần Nương Nương đã làm điều này.

Nhưng đối đầu trực diện với con quái vật đó và chỉ nhận những vết thương này là một minh chứng cho sức mạnh to lớn của Coronzon. Hamazura không thể biết được, nhưng Crowley đã bị bỏng nửa người khi ông thách thức các Ma Thần.

“Đó là một phần cần thiết của việc hạ xuống thế giới bề mặt, nhưng việc quản lý một hóa thân bằng xương bằng thịt chỉ toàn là phiền phức.”

“C-cô ổn chứ? Bây giờ nhìn cô, đó là những vết thương khá nặng đấy.”

“Điều này dễ đối phó hơn nhiều so với máu từ bên trong. Ít nhất những vết thương bên ngoài này không làm ta đau đầu hay gây rối với suy nghĩ của ta.”

“Máu từ bên trong?”

“Ý ta là máu được đặt bên trong Bánh Ánh Sáng.”

“?”

Cậu không chắc ả có ý gì, nhưng nếu đó là chảy máu trong, đó là một vấn đề nghiêm trọng.

Không giống như một chiếc xương gãy, cậu không thể tưởng tượng làm thế nào để điều trị nó.

Cậu tái mặt, nhưng Coronzon lạnh lùng nhìn cậu và bĩu môi như một đứa trẻ.

“Đừng nói dối. Hay ngươi đang giả ngu để buộc ta phải tự nói ra? Ở tuổi của ngươi, ngươi nên ngu ngốc quan tâm đến việc em bé được tạo ra như thế nào, vì vậy chắc chắn ngươi sẽ không tuyên bố rằng mình đủ ngây thơ để chưa bao giờ nghe nói về kinh nguyệt.”

“Pff!!” Hamazura phun ra.

“Ta chỉ cho ngươi ăn vật chứa chung trước khi có bất cứ thứ gì được niêm phong bên trong. Ngay cả khi ngươi là một người bình thường không có sở thích kỳ lạ như vậy, ngươi cũng không có gì phải lo lắng ở đây.”

Coronzon dường như không hề bận tâm về chủ đề này. Ả vươn tay lấy bộ tu phục màu be mà Hamazura đang cầm và mặc lại.

“Chúng ta đang chuẩn bị cho một nghi lễ. Hãy tính toán lượng thích hợp và sau đó lấp đầy bụng của ngươi.”

“Lượng thích hợp? Làm sao tôi có thể tính được chứ!?”

“Đủ ít để cái bụng no của ngươi không ngăn cản ngươi hít thở sâu. Nhưng vật chứa chỉ là vật chứa. Cái ngươi cần là tinh chất Salamander. Hãy chắc chắn đổ máu hoặc thịt của một động vật bốn chân vào trước khi tiêu thụ.”

Hamazura thực sự không muốn ăn chiếc Bánh Ánh Sáng ngọt ngào quá mức đó. Đặc biệt là khi thành phần bí mật là máu động vật. Mỗi thành phần và phương pháp chuẩn bị có lẽ có một ý nghĩa nào đó đằng sau nó, nhưng nó xa vời với việc ngon khi nói đến hương vị.

“Tất cả các món tráng miệng của Anh đều như thế này à?”

“Ngươi không đang nghĩ một điều gì đó cực kỳ thô lỗ đấy chứ?”

Coronzon đi đến một cánh cửa khác. Nó được làm bằng thép dày, nhưng nó không phải là cửa đôi. Nó làm cậu nhớ đến một hầm ngân hàng, nhưng đó có thể là do bánh xe tròn được thấy trên tất cả các cửa kín nước của con tàu.

“Nhưng đó chỉ là phòng chứa thực phẩm, phải không? Chúng ta phải tìm gì trong đó?”

“Ngươi phải tiếp tục hỏi ta những câu hỏi khi ngươi có thể chỉ cần chờ xem sao? Ta cho rằng ngươi thực sự là một đứa con của Crowley, người đã đảm bảo đặt câu hỏi về mọi thứ ông ta thấy khi bước vào những vùng đất mới. Thật là một sự khác biệt so với Mathers, người đã dịch và hấp thụ mọi thứ ông ta đào được một cách bừa bãi.”

Trong cuộc trò chuyện bình thường này, Hamazura nhận ra.

Cậu đang nói chuyện với Coronzon.

Cậu có thể đã nói chuyện với ả nhiều hơn là với Dion Fortune, Nephthys, hay Nương Nương.

Sau khi bước qua cửa, họ thấy một không gian rộng lớn.

Con tàu được sắp xếp như một mê cung và thật dễ dàng để mất phương hướng, nhưng cậu khá chắc chắn đây là gần trung tâm của con tàu. Không gian này lớn hơn một sân bóng rổ, không có cửa sổ, và các bức tường, sàn nhà và trần nhà được bao phủ bởi thép dày. Con tàu du lịch này đã được chế tạo cho hoàng gia Anh. Các nguyên liệu và vật tư cho nhiều dịch vụ của nó có thể đã được ưu tiên hơn số lượng cabin.

Các thùng kim loại và hộp gỗ được chất đống khắp phòng.

Một chiếc xe nâng trong nhà có kích thước bằng một chiếc xe golf được đậu cạnh một bức tường.

“Đây là một phòng chứa thực phẩm, phải không?”

“Ai nói đó là tất cả những gì nó có? Tàu thuyền cũng giống như bất kỳ phương tiện nào khác: tất cả đều phụ thuộc vào cách tận dụng không gian hạn chế. Sẽ không hiệu quả nếu có các phòng chứa nhỏ hơn rải rác khắp tàu, vì vậy tất cả hàng hóa được tập trung ở đây và nó có các cửa dẫn đến mọi phần của con tàu. Đó là cùng một ý tưởng như một tổ kiến. Kho chứa hàng được đặt ở trung tâm và các lối đi từ đó kết nối với mọi thứ khác.”

“Vậy nó giống như một trung tâm phân phối trung tâm cho một cửa hàng trực tuyến à?”

“Đồ ngốc trần tục. Cẩn thận lời nói của ngươi. Lời nói của ngươi tiết lộ cuộc sống ngươi đã sống.”

Mái tóc vàng của Coronzon đung đưa từ bên này sang bên kia khi ả đi đến một thang máy lớn trên tường. Nó rõ ràng được chế tạo để chở những thùng hàng đó, vì vậy nó giống như một nhà để xe kiểu bàn xoay hơn là một thang máy. Cánh cửa kim loại dày nâng lên thay vì mở sang hai bên.

Khi họ bước vào, người đẹp trong bộ tu phục màu be nhấn nút “lên”.

Mắt Hamazura mở to.

“Lên?”

“Thì sao?”

Coronzon đã gọi nó là một căn cứ bí mật, vì vậy cậu đã cho rằng họ đang đi đến hầm hàng tầng dưới cùng hoặc đến bể dằn.

(Trên đây có gì? Hai tầng, ba tầng… không, chờ đã. Chuyện này mất quá nhiều thời gian. Chúng ta đang đi cái này bao xa?)

Cậu bị bao quanh bởi một tiếng ồn giống như hơi nước hoặc khí gas đang được phun ra.

“Oa!?”

“Đừng hoảng sợ. Nó chỉ đơn giản là khử trùng và thanh lọc chúng ta. Việc làm sạch các tạp chất không phải là một khái niệm độc quyền của phương Đông. Tất nhiên, chúng ta ở phía báng bổ của mọi thứ, vì vậy chúng ta có thể bỏ qua điều này.”

Những câu hỏi của cậu cuối cùng cũng được trả lời.

Thang máy đến đích và cánh cửa kim loại dày nâng lên.

Gió biển mùa đông cắn vào má cậu.

“Cái—?”

Cậu nhìn thấy bầu trời xanh và đại dương đối diện nhau như những tấm gương đối lập.

Không có tường hay trần nhà ở đây. Không cần cửa sổ hay cửa ra vào.

“Bên ngoài?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng đó không phải là sân bay trực thăng sao!? Mọi người có thể thấy chúng ta ở đây!!”

Đại Ma Thuật Coronzon vòng tay ra sau lưng và thản nhiên cởi bỏ bộ tu phục màu be của mình.

Ả lại để lộ bộ đồ lót trắng tinh.

Hamazura Shiage cảm thấy huyết áp tuổi teen của mình tăng vọt.

“Cái—, eh, hả?”

“Hãy tìm kiếm trên thiết bị di động đó. Ồ, nhưng không phải là công cụ tìm kiếm chỉ cập nhật hình ảnh vệ tinh định kỳ. Hãy sử dụng một dịch vụ vệ tinh thời gian thực cho phép ngươi theo dõi một sản phẩm mua sắm trực tuyến được gắn thẻ. Thế giới đầy rẫy những kẻ rình mò tiềm ẩn, vì vậy bất cứ ai cũng có thể truy cập hình ảnh vệ tinh. Bây giờ, ngươi có thể tìm thấy cơ thể quyến rũ của ta trên đó không?”

Huyết áp của cậu đã tăng vọt, nhưng bây giờ cậu nghĩ rằng máu sẽ đóng băng trong tĩnh mạch của mình.

Cậu sợ phải kiểm tra.

Cảm xúc đó đã bắt giữ các ngón tay của cậu và khiến cậu không thể di chuyển chúng.

“Ý cô là… không ai có thể thấy chúng ta ở đây?”

“Khi hoàn toàn đắm mình trong một môi trường bất thường, những thay đổi thực sự có thể khó nhận thấy.”

Khu vực này không được bao phủ bởi một loại kính đặc biệt nào.

Cậu không thể nhìn thấy bất kỳ sự lung linh nào từ sự chênh lệch nhiệt độ như với một ảo ảnh.

Với màn trình diễn cực đoan của mình hoàn tất, con quỷ mặc lại bộ tu phục màu be.

“Phù. Các ngôi đền được sử dụng làm nơi cử hành các nghi lễ ma thuật nên được giữ bí mật, nhưng các hành động của hoàng gia không được che giấu. …Những yêu cầu mâu thuẫn đó đã tạo ra một chút khó xử cho họ. Rốt cuộc, ma thuật hoàng gia được sử dụng cho các nghi lễ quốc gia. Curtana sẽ là ví dụ rõ ràng nhất về điều đó.”

Các kim tự tháp Ai Cập và đền Parthenon của Hy Lạp là những ví dụ khác.

Các khu vực nghi lễ được quần chúng chấp nhận được xây dựng để được trưng bày một cách nổi bật và cho một cái nhìn xuống vùng đất mà chúng cai trị.

Khi Hamazura nhìn xung quanh hết mức có thể với tư cách là một kẻ nghiệp dư, cậu thấy nó giống như một cái đĩa hình thập giác lớn. Thang máy mà họ đã sử dụng nằm dọc theo một cấu trúc hình hộp ở một trong các cạnh. Sân bay trực thăng màu xám tự nó lớn hơn một sân tennis lớn. Và khi cậu nhìn kỹ hơn, cậu nhận thấy một số điều không hoàn toàn đúng.

Đèn cảnh báo màu đỏ và chữ “H” lớn đã biến mất khỏi sân bay trực thăng.

“Đây là cốt lõi của Nữ Hoàng Britannia.” Đại Ma Thuật Coronzon ngồi trên chiếc vali trong sân thượng lớn đó, nơi rộng mở nhưng lại ẩn khỏi tầm nhìn. “Ngươi phải nhớ rằng thứ này được thiết kế bởi những người rút ra sức mạnh của Michael thông qua Curtana. Số mười tượng trưng cho Sephirah. Số lượng các quả cầu trở thành mười một nếu ngươi tính cả Da’at ẩn, nhưng con số đó có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với con số đại diện cho cây kia. Chà, ta cho rằng đó là một biểu tượng khá phổ biến và đơn giản. Mặc dù Aleister Crowley có lẽ sẽ không đồng ý vì ông ta xem mười một là một con số thánh và đã tạo ra thuật ngữ Probationer để nâng số cấp độ lên mười một.”

Trong khi ả nói, ả dùng đôi tay thon thả của mình để uốn cong một thứ gì đó. Ban đầu nó là một ống vàng, nhưng nó có thể cũng giống như bìa cứng trong tay ả. Ả đã nhanh chóng uốn cong nó thành hình một chiếc boomerang. Điều đó trông có vẻ đơn giản, nhưng nó đòi hỏi một lực kẹp đủ mạnh để nghiền nát một cây gậy bóng chày kim loại trong tay bạn.

“Hãy nhìn vào bản chất của nó. Ngươi đang để cho sai thứ làm mình ngạc nhiên đấy, đồ ngốc.”

Ả thở dài một cách bực bội và sẵn lòng ném nó đi.

Với âm thanh nặng nề của nó xé toạc không khí, chiếc boomerang tự chế bay xa trong khi quay tròn. Việc có thứ đó quay trở lại sẽ không phải là chuyện đùa. Mặc dù quan điểm phổ biến về boomerang, những chiếc thực sự được sử dụng để săn bắn đã loại bỏ chức năng “quay trở lại” để đảm bảo bạn không tự đập vào đầu bằng vũ khí của chính mình. Hamazura nhanh chóng dùng tay để bảo vệ đầu, nhưng kết quả hoàn toàn không như cậu mong đợi.

Chiếc boomerang vỡ tan với một âm thanh như ống đèn neon bị vỡ.

Nó làm như vậy ở bên ngoài sân bay trực thăng hình thập giác.

Nó đã rời đi mà không gặp vấn đề gì, nhưng nó không được phép quay trở lại.

Có một thứ gì đó vô hình đã được thiết lập ở đó.

“Ngươi thấy bây giờ ý nghĩa của việc trở thành một ngôi đền chưa? Ta đã cố gắng làm cho nó rõ ràng nhất có thể về mặt hình ảnh.”

“Chờ đã, chờ đã, chờ đã. Tại sao cô lại hành động như thể tôi nên hiểu điều này rồi? Tôi khá chắc rằng tôi không phải là kẻ ngốc duy nhất về những thứ này.”

“Đã đến lúc ngươi tháo chiếc mũ ngu ngốc của mình ra và cố gắng học hỏi. Hãy dùng đầu của ngươi. Hoàng gia đã biến pháo đài của họ thành một con tàu để họ có thể đi khắp các vùng biển trên thế giới với tất cả những thứ này trong tay. Điều đó nên cho ngươi biết tất cả những thứ này quan trọng như thế nào. Ngôi đền không được xây dựng cho mục đích của con tàu. Con tàu được xây dựng cho mục đích của ngôi đền. Vì vậy, không quan trọng nếu nó ở ngoài trời. Nơi này an toàn hơn nhiều so với một hầm trú ẩn hạt nhân được xây dựng bằng cách đào sâu dưới lòng đất và đổ xi măng đặc biệt.”

Đó là một hình thập giác khổng lồ.

Sàn nhà(?) dưới chân cậu không chỉ phẳng. Nó có những thứ giống như các rãnh được đào vào. Và chúng không tạo thành chữ H của một sân bay trực thăng. Chúng làm cậu nhớ đến các rãnh cho đường ray ở một ngã tư đường sắt, nhưng những rãnh này phức tạp hơn nhiều. Có các đường thẳng, đường cong, và rất nhiều giao điểm. Bộ sưu tập các đường nét lộn xộn giống như con dấu được sử dụng để che giấu thông tin cá nhân trong một lá thư hoặc những chiếc mặt nạ vô hình hiển thị một khuôn mặt để che giấu danh tính của người đeo. Bằng cách kết hợp rất nhiều biểu tượng khác nhau, ý nghĩa riêng của chúng đã bị mất đi. Mỗi biểu tượng riêng lẻ có thể đơn giản như một ngôi sao năm cánh hoặc một chòm sao.

Coronzon đứng dậy khỏi chiếc vali màu xanh lá cây và kéo nó theo sau khi ả đi chậm rãi quanh không gian rộng lớn. Chiếc vali có bánh xe làm cho nó trông giống như ả đang vẽ các đường trắng để chuẩn bị sân trường cho lễ hội thể thao.

“Bốn mươi bốn loại bùa hộ mệnh, các ấn ký của tên các thiên thần, và một cặp tam giác đều. Không có thứ gì ở đây quan trọng cả. Tốt, tốt, tốt. Mọi thứ ta cần đều ở đây. Ta chỉ cần bộ đầy đủ các bảng Enoch này. Thật may là họ đã không phá hủy các đường nét sau khi biết rằng điều này có thể được sử dụng để rút ra sức mạnh tận thế. Ta có thể bỏ qua một vài bước trong việc khởi động lại nó bây giờ.”

Một tiếng động nhẹ vang lên.

Ả đã mở chốt chiếc vali màu xanh lá cây và thản nhiên ném ra ngoài nội dung của nó: vương miện, quyền trượng, và hòn đá lớn bằng một ngăn kéo tủ. Hamazura không biết đồ cổ nên được chăm sóc như thế nào, vì vậy cậu không thể quyết định liệu gió biển có hại cho chúng hay không. Nhưng khi mái tóc vàng dài của Đại Ma Thuật ngọ nguậy, nó nhấc những món đồ đó lên như thể chúng không có trọng lượng.

“Đưa thanh kiếm đây. Nó là một phần cần thiết của Nghi Lễ Mo Athair.”

“Kh.”

“Ngươi có thể từ chối, nhưng một chiếc chìa khóa không hơn gì một chiếc chìa khóa. Ngươi không thể có được kho báu mà không mở rương. Và ngươi sẽ không có cơ hội khác. Đừng quên rằng quyết định của ngươi ở đây có thể mãi mãi đóng lại con đường cứu Dion Fortune, cậu nhóc.”

Tất nhiên, Coronzon không phải là người mà Hamazura có thể áp đảo. Một khi ả buông cậu ra, cậu không thể làm gì được.

Điều đó có nghĩa là Thanh Kiếm Quốc Gia là một con át chủ bài quan trọng.

Mặt khác, cậu không thể lấy hết can đảm để làm bất cứ điều gì về nó. Thêm vào đó, đúng là cậu không có lựa chọn thực sự nào. Cậu có thể cố gắng đe dọa hoặc thuyết phục ả, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu ả chán ngấy cậu và hủy bỏ thỏa thuận?

Đây không phải là về việc ai sẽ thắng và ai sẽ thua.

Ngay cả với các lá bài tarot và ngay cả khi cậu được giao toàn bộ con tàu này, cậu cũng sẽ không biết bắt đầu từ đâu. Nó sẽ giống như có một bệnh nhân đau khổ và một phòng mổ nhưng không có bác sĩ. Cậu không thể thất bại trong việc cứu cô gái sau khi đã đi xa đến mức này. Nếu cậu làm vậy, cậu khó có thể phàn nàn nếu mọi người đổ lỗi cho quyết định của cậu đã để cô chết.

Cậu phải nhớ lại tại sao cậu đã hạ gục bạn gái của mình và đi đến tận đây.

Cậu đã mạo hiểm tất cả những điều này vì điều gì?

(Nếu đến nước này, Coronzon nên hoảng sợ nếu… ngôi đền(?) này bị tấn công. Nó được giấu kín, vì vậy phải có lý do tại sao nó cần được giấu kín. Mình biết một trong những bí mật của ả, vì vậy điều đó tốt hơn là không có gì.)

“Được thôi…”

“Rất tốt.”

Ngôi đền được đặt giữa biển xanh và bầu trời.

Coronzon tóm lấy thanh kiếm trong vỏ bằng mái tóc dài của mình và đặt từng món đồ xuống sàn. Trông như ả đang định vị chúng dựa trên một số quy tắc nào đó. Thanh kiếm, vương miện và quyền trượng ở các góc của một tam giác đều. Hòn Đá Scone nặng nề cách đó một khoảng ngắn.

Ngay khi ả làm vậy, sàn nhà phát sáng màu trắng.

“Oa!?”

“Dẫm lên nó sẽ không thực sự làm gì cả, nhưng nó sẽ làm ta phân tâm.”

Một ánh sáng dính nhớp phát ra từ một số đường thẳng, cong và giao nhau chạy dọc theo sàn nhà. Một thứ gì đó đã chuyển đổi giữa các đường ray thích hợp để đi theo con đường đúng, nhưng Hamazura không thể biết chính xác thứ đó là gì hoặc chính xác nó sẽ gây ra điều gì.

“Nào, vậy thì. Ta cho rằng chúng ta nên bắt đầu với những điều cơ bản.”

Coronzon đặt một tay lên hông và nói một cách thản nhiên.

Ả làm cho nó nghe có vẻ không quan trọng như một thứ gì đó ả đang ngân nga trong khi ăn.

“Đầu tiên, ta sẽ thiết lập vòng tròn ma thuật. Sau đó ta vẽ một chữ Tau bên trong và chia nó thành mười khu vực.”

“?”

Điều này tách biệt với tam giác và điểm phụ trông có vẻ quan trọng.

Các đường ánh sáng trắng tinh khiết chạy qua chỉ những đường thẳng và cong cần thiết bò dọc theo sàn nhà. Một vòng tròn trắng bao quanh Coronzon trong chốc lát.

Khuôn mặt độc địa đó xuất hiện sử dụng mái tóc dài của ả như một màn hình.

“Một thanh kiếm trong tay và một ngọn lửa long não trên biểu tượng sàn.”

Điều đó có nghĩa là gì?

Coronzon giơ một tay lên như thể đang gọi taxi và có một âm thanh như có thứ gì đó xé toạc không khí. Một thứ gì đó giống như một cái đĩa rộng một mét di chuyển mượt mà từ mép của hình thập giác. Thay vì có bánh xe ở dưới, nó dường như đang lơ lửng. Có hai thứ trên cái đĩa lơ lửng. Một là một thanh kiếm nghi lễ không có lưỡi. Nó trông mỏng manh hơn nhiều so với Thanh Kiếm Quốc Gia. Thứ còn lại là một đĩa kim loại chứa bột trông giống như nhang.

Coronzon thậm chí không liếc xuống người giao hàng dưới chân mình. Ả đưa tay ra và các món đồ cổ bay vào tay ả như thể có một nam châm đang hút chúng.

Ả thắp nhang ở trung tâm.

Ngọn lửa âm ỉ không lớn hơn một điếu thuốc, nhưng gió biển dường như không ảnh hưởng đến nó.

Ả đứng trên mép của vòng tròn trắng và đi chậm ngược chiều kim đồng hồ.

“Hỏa, thủy, phong, thổ và ether vô hình—ngũ đại nguyên tố. Hãy biến khỏi nơi đây.”

Ả thì thầm.

Ả thì thầm và tiếp tục đi.

“Mặt trời, sao Thủy, sao Kim, mặt trăng, sao Hỏa, sao Mộc và sao Thổ—bảy lực lượng hành tinh. Hãy biến khỏi nơi đây.”

Ả đi ba vòng tròn đầy đủ cho mỗi nhóm.

“Bạch Dương, Kim Ngưu, Song Tử, Cự Giải, Sư Tử, Xử Nữ, Thiên Bình, Bọ Cạp, Nhân Mã, Ma Kết, Bảo Bình và Song Ngư—mười hai ảnh hưởng của hoàng đạo. Hãy biến khỏi nơi đây.”

Các vòng tròn ngược chiều kim đồng hồ của ả dừng lại ở đó.

Ả lặng lẽ nhắm mắt lại.

“Loại bỏ vương quốc được sử dụng để mồi. Sau đó xóa bỏ nền tảng, vinh quang, chiến thắng, vẻ đẹp, sự khắc nghiệt và lòng thương xót của nó. Đuổi đi sự hiểu biết và trí tuệ của nó và cuối cùng phủ định mọi ảnh hưởng của vương miện. Hãy biến khỏi nơi đây.”

Có thứ gì đó cắt qua không khí một cách rõ ràng.

Coronzon đã đi đến trung tâm của vòng tròn và đâm thanh kiếm xuống sàn. Điều đó đã dập tắt ngọn lửa long não. Như thể ả đã dẫm lên một mẩu thuốc lá rơi.

“Với điều đó, ta đã loại bỏ hai mươi bốn lực lượng và mười quả cầu. Ngôi đền này bây giờ đã được chuẩn bị cho một mục đích duy nhất và có thể tiến triển mà không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì khác.”

Không có ánh sáng hay tiếng ồn thực sự.

Thực tế, vòng tròn trắng phát sáng đã biến mất và ngôi đền được làm từ một sân bay trực thăng lớn được bao bọc trong một sự im lặng hoang vắng. Đó là sự thay đổi. Tận hưởng sự tĩnh lặng có nghĩa là hiểu khái niệm về số không và hư vô. Giống như một ngôi đền hay chùa bị lãng quên bởi dòng chảy của thời gian, chính không gian ở đây đã có được một sự hiện diện kỳ lạ. Và nó ở một cấp độ mà ngay cả Hamazura ngu dốt cũng có thể cảm nhận được.

Như hiện tại, ngôi đền không hơn gì một chiếc hộp rỗng.

Chỉ bằng cách tuân theo quy trình thích hợp, nó mới có được các chức năng cần thiết cho một nghi lễ mạnh mẽ.

Điều đó có nghĩa là ba Báu vật Scotland.

Và Hòn Đá Scone.

Hamazura nhận ra khuôn mặt độc địa đã biến mất khỏi mái tóc của Coronzon.

Con quỷ thì thầm chỉ bằng khuôn mặt xinh đẹp của mình.

“Chà, bây giờ không phải là lúc để rút ra mục đích thực sự của nó. Sử dụng nó để phòng thủ sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bây giờ.”

Với một số sự chuẩn bị hoàn tất, ả quay lại phía Hamazura, người không thể theo kịp nếu ả không giải thích.

“Tại sao ngươi chỉ đứng đó? Vận mệnh của ngươi sẽ được quyết định ở đây.”

“Nhưng chính xác thì tôi phải làm gì?”

“Cho ta xem Dion Fortune.”

Ả nói điều đó một cách đơn giản đến nỗi ban đầu cậu chỉ chớp mắt bối rối. Cậu mất một lúc để nhận ra ả có ý nói đến bảy mươi tám lá bài trong túi của mình. Bác sĩ ở con hẻm sau đã yêu cầu xem bệnh nhân và cậu đã trả giá cho ả bằng cách đưa cho ả Thanh Kiếm Quốc Gia. Cậu nhanh chóng rút các lá bài ra khỏi túi và Coronzon giật lấy huyết mạch của một cô gái nào đó từ tay cậu.

Ả thở dài một cách bực bội khi thấy sợi dây chun dày giữ chúng lại với nhau.

“Đã quá muộn để ngươi rút lui rồi, vì vậy ta cho rằng ta nên giải thích. Hóa thân mà ta tạo ra để hạ xuống từ bốn thế giới không hạn chế ta sử dụng ma thuật của con người như với Tòa Thánh Quyền Năng, nhưng nó vẫn sẽ giảm bớt gánh nặng cho ta nếu ta để ngươi xử lý việc khởi động.”

Ngay khi ả nói vậy, ả xoay một ngón tay và một cái đĩa lớn khác từ trước bò qua sàn nhà. Những thiết bị đó chắc hẳn đã hỗ trợ người biểu diễn bằng cách giữ cho tay họ rảnh. Lần này không phải là một thanh kiếm hay nhang. Cái đĩa rộng một mét mang theo một vài quả cầu pha lê và một nguồn sáng sử dụng lửa. Sự sắp đặt rất cầu kỳ, nhưng nó dường như là một máy chiếu.

Coronzon cúi xuống, đặt bảy mươi tám lá bài lên tấm kính của máy chiếu và xoay tay. Giống như một ảo thuật gia sân khấu, ả trải các lá bài ra thành một vòng tròn hoàn hảo.

“Đừng nhầm lẫn điều này với Bánh Xe Vận Mệnh. Đó chỉ là một lá bài trong các lá ẩn chính.”

Ả đã cảnh báo cậu, nhưng Hamazura không biết tên các lá bài.

Cậu chỉ cảm thấy một nhịp đập trong lồng ngực khi nghe từ “vận mệnh”.

Khi ả trượt các lá bài dọc theo tấm kính của máy chiếu, ánh sáng phản chiếu bằng cách nào đó để hiển thị một phiên bản phóng to của vòng tròn ẩn chính trên sàn. Nguồn sáng trông cực kỳ không đáng tin cậy và bầu trời rất sáng, nhưng hình ảnh lại xuất hiện rõ ràng.

“Nào, đây là sơ đồ thiết kế cho ma đạo thư.”

Với điều đó, Coronzon lại búng tay.

Ngọn lửa cung cấp ánh sáng đổi màu như pháo hoa. Nó trở thành một màu xanh lá cây sống động. Nó giống như khi các vết bẩn được làm nổi bật trong một quảng cáo chất tẩy rửa. Một ánh sáng dính nhớp giống như sơn dạ quang xuất hiện trên khắp các lá bài được sắp xếp gọn gàng.

“Và đây là những vết xước và nếp nhăn được cố tình tạo ra. Chúng là những tạp chất không cần thiết cho ma đạo thư cơ bản. Nói cách khác, những phần này xác định Dion Fortune là một cá nhân.”

Hamazura nuốt nước bọt khe khẽ.

Cậu vẫn không hiểu ả đang làm gì, nhưng việc nhắc đến tên cô gái đó có tác động lớn hơn trong tim cậu. Người phụ nữ tóc vàng nhún vai.

“Ta đã nói nó giống như các rãnh của một đĩa hát trước đây, phải không? Ta đã hình dung hóa các dấu vết quá nhỏ để mắt người có thể nhìn thấy. Nếu những thứ này được trả lại trạng thái ban đầu, Dion Fortune sẽ xuất hiện một lần nữa.”

Cuối cùng cậu đã tìm thấy nó.

Nó giống như nắm lấy một đám mây, nhưng mục tiêu của Hamazura Shiage đã ở trong tầm mắt.

“Và với điều đó đã nói, ngươi có thể thấy những gì đang xảy ra với những dấu vết này không?”

“Này, chờ đã.”

Ánh sáng xanh lá cây hiển thị những dấu vết nhỏ lưu trữ dữ liệu giống như các rãnh trên một đĩa. Cậu không thể cho phép những thứ đó bị thay đổi, nhưng chúng dường như đang di chuyển chậm như những con sên.

“Những thứ đó có nên di chuyển không!?”

“Tất nhiên là không.”

Không phải là các dấu vết đang tăng lên về số lượng.

Nó ngược lại.

Nó chậm, nhưng các dấu vết đang biến mất khỏi bề mặt của các lá bài tarot. Các lá bài đang được sửa chữa trở lại trạng thái ban đầu. Quá trình này chỉ đơn giản là tạo ra ảo giác về sự bò chậm như sên.

“Một ma đạo thư gốc không thể bị phá hủy bởi con người. Ngay cả khi ngươi có thể tạm thời làm hỏng nó, nó sẽ tự động hấp thụ sức mạnh từ các địa mạch để tự sửa chữa.”

Coronzon gõ chân xuống sàn nơi một trong những dấu vết của Dion Fortune được chiếu.

“Nhưng điều đó chỉ sửa chữa khía cạnh ma đạo thư gốc của nó. Nó không quan tâm đến tính cách của Dion Fortune. Ta không quan tâm đến việc những lá bài này cung cấp kiến thức như một ma đạo thư. Ta đã chuyển hướng khả năng đó theo một hướng vô hại để xây dựng và bảo tồn nhân cách nhân tạo, nhưng… vì một tên ngốc nào đó đã làm việc quá chăm chỉ và bị đánh trực diện, cái nút chặn đó đã bị phá vỡ ở Mathers và những người khác. Tình hình hiện tại, chức năng tự động sửa chữa sẽ xóa tất cả các dấu vết nhỏ trên các lá bài và chúng sẽ trở lại thành những tấm bảng trắng. Chúng sẽ là những ma đạo thư gốc thuần túy và vô nghĩa.”

“…Tôi phải làm gì?”

Cô ấy sẽ trở thành một tấm bảng trắng.

Mọi thứ tạo nên cô gái đó sẽ bị xóa sổ.

Như thể cô chưa bao giờ tồn tại ngay từ đầu.

“Phải có điều gì đó tôi có thể làm, phải không!? Làm thế nào để tôi ngăn chặn điều này!?”

“Điều đó rõ ràng rồi.”

Coronzon nhẹ nhàng vẫy tay và một cái đĩa lớn khác mượt mà tiến đến dọc theo sàn nhà. Chúng dường như đang phản ứng với các cử chỉ của ả. Cái đĩa rộng một mét mang theo một thứ gì đó giống như một tấm thảm cuộn.

Ả tóm lấy nó và trải ra trong gió biển.

“Nào, ngồi lên cái này đi.”

“Cái gì vậy? Thảm yoga à???”

“Nó đã được một công chúa hoàng gia sử dụng. Suy nghĩ đó làm máu biến thái của ngươi sôi lên, phải không?”

Cậu không chắc phải nói gì với điều đó.

“Tarot đang tự sửa chữa bằng cách liên tục hấp thụ sức mạnh từ các địa mạch như một ma đạo thư gốc. Và tarot vẫn là tarot. Trong khi nó có thể hoạt động như một ma đạo thư, nó được thiết kế như một vật phẩm tâm linh bói toán.”

“?”

“Ngươi chỉ cần chuyển hướng dòng chảy của sức mạnh. Ngươi có thể ngăn nó hấp thụ sức mạnh từ trái đất bằng cách gửi cho nó ma lực được tinh luyện trong cơ thể người. Khi đó nó sẽ hoạt động như một vật phẩm tâm linh thay vì một ma đạo thư. Điều đó sẽ ngăn chặn chức năng tự động sửa chữa.”

“Chờ một chút. Sức mạnh? Chuyển hướng dòng chảy?”

“Đây chỉ là một biện pháp tạm thời cho đến khi Dion Fortune được khởi động lại với tư cách là chính cô ấy. Nó giống như kéo dây cưa máy. Một khi chu trình đã bắt đầu, nó có thể chuyển trở lại các địa mạch. Thực tế, việc liên tục tinh luyện ma lực không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Đó là lý do tại sao các pháp sư chỉ làm điều đó cho một chế độ chiến đấu tạm thời.”

“Nhưng chờ đã! Chuyện gì về việc làm gì đó trong cơ thể người vậy? Cô làm cho nó nghe có vẻ đơn giản, nhưng cô cần phải nói cho tôi biết thực sự phải làm gì! Tôi không thể chỉ leo lên một cây chổi và bay được!!”

“Ta tin rằng chính Dion Fortune đã cố gắng giải thích Kabbalah bằng cách sử dụng yoga làm ví dụ.”

Chừng đó đủ để làm vai Hamazura run lên.

Một nụ cười tàn nhẫn lan trên môi Coronzon.

“Thả lỏng vai và hít thở sâu. Tất cả những gì ngươi đang làm là tinh luyện sinh lực của mình thành ma lực. Đó là nền tảng của tất cả ma thuật. Ta không nói về định dạng chiến đấu được thiết kế cho các tình huống mà một khoảnh khắc chậm trễ có thể cướp đi mạng sống của ngươi. Ngươi có tất cả thời gian trên thế giới trong ngôi đền lớn này, vì vậy nó không khó chút nào. Điều quan trọng là duy trì tư thế và hơi thở đúng. Ta sẽ hướng dẫn ngươi qua một thiền định đúng đắn bằng cách sử dụng các biểu tượng và dấu hiệu chính xác.”

“…”

“Ngươi vẫn không hiểu à? Hãy nghĩ nó như là được hướng dẫn tập thể dục cá nhân từ cô gái hướng dẫn ở phòng gym. Nếu ngươi vẫn gặp khó khăn, thì ngươi chỉ có thể đổ lỗi cho sự thiếu tập trung, dung tích phổi và sự linh hoạt của chính mình.”

Đúng vậy.

Nghe có vẻ đủ đơn giản.

Và nó sẽ là như vậy đối với một pháp sư chuyên nghiệp có nhiều kinh nghiệm.

Nhưng bạn không được quên rằng vấn đề ở đây thậm chí không phải là vấn đề chuyên gia so với nghiệp dư.

Hamazura Shiage là một siêu năng lực gia và các siêu năng lực gia về cơ bản không tương thích với ma thuật.

“Tôi sẽ thử…”

Coronzon không đề cập đến bất kỳ điều nào trong số đó.

Ả chỉ nói cho cậu biết cách làm. Ả không cung cấp các biện pháp an toàn dư thừa hay bất kỳ loại bảo hành nào.

Đại Ma Thuật không quan tâm đến những gì cậu muốn.

Ả chỉ cần ma lực của con người như một sự khởi động thuận tiện.

“Vậy thì làm đi, cậu nhóc. Ngươi muốn cứu Dion Fortune, phải không? Ngươi có một cách để làm điều đó ngay đây. Không cần dụng cụ hay tài năng. Chỉ cần cơ thể của ngươi và một chút nỗ lực. Vậy tại sao ngươi phải do dự?”

“Ừ, tôi hiểu rồi.”

Cuối cùng, Hamazura Shiage đã nhanh chóng trả lời.

Coronzon nhếch mép, nhưng…

“Tôi biết điều này có lẽ sẽ không kết thúc tốt đẹp cho tôi, nhưng không sao cả. Vậy hãy nói cho tôi biết, Coronzon. Tôi có thể làm gì để tuân theo kế hoạch của cô?”

“…?”

Đây là một sự sai lệch nhỏ.

Cậu không ngây thơ lao vào với đôi mắt mờ mịt và nắm lấy sợi dây hy vọng này mà không hiểu những rủi ro.

Cậu đã hiểu.

Cậu hiểu mọi thứ, nhưng cậu vẫn chấp nhận rủi ro. Điều này khác với Crowley hay Mathers. Đây là một phản ứng mà ả chưa từng thấy ở những người đã biết những rủi ro, triệu hồi một Đại Ma Thuật, và sau đó tức giận từ chối tuân theo.

Liệu Coronzon có nhận ra không?

Liệu ả có nhận ra những khoảnh khắc ngắn ngủi khi Hamazura thò tay vào túi và cảm nhận được viên kẹo cao su hoàn toàn bình thường ở đó không?

Liệu ả có nhận ra khi cậu đã có được lòng can đảm từ hành động đơn giản đó không?

“Tch.”

Người phụ nữ tóc vàng lặng lẽ tặc lưỡi.

“Được thôi. Ta sẽ giải thích từng bước. Nhưng một khi ngươi bắt đầu, ngươi không thể dừng lại trước khi nó hoàn thành.”

“Ừ. Nhưng cô có ổn với điều đó không? Cô không chiếm đoạt con tàu này vì tôi. Cô có việc riêng của mình phải làm, phải không?”

Cậu vẫn như thế này ngay cả bây giờ.

Coronzon không nghĩ rằng cậu có một mức độ thiện chí đáng lo ngại. Cảm giác đoàn kết kỳ lạ này là một thứ được sinh ra trong những con hẻm tối tăm.

Họ là những kẻ đồng lõa.

Từ đó không ám chỉ một chủ nhân và một người hầu, vì vậy nó có một chút nhói lòng đối với Coronzon. Cảm giác nhói đó đến từ việc không biết nên giữ khoảng cách giữa các cá nhân như thế nào. Cậu sẽ không để ả cúi đầu mình.

Ả có thể không cần phải giải thích điều này cho cậu.

Vậy khi ả mở miệng, có phải là để đưa cậu trở lại định dạng thông thường và giành lại thế chủ động không? Một con quỷ im lặng sẽ không được gì vì con người sẽ không mù quáng tin vào chúng.

“Điều này cũng hướng tới mục tiêu của ta, vì vậy đừng lo. Ba Báu vật Scotland và Hòn Đá Scone là những thành phần cần thiết của Nghi Lễ Mo Athair, nhưng ta cũng muốn sử dụng ma lực thuần túy của con người để khởi động. Ngươi chỉ cần cung cấp cú giật ban đầu của dây cưa. Ta sẽ xử lý phần còn lại. Vì vậy, công việc của chúng ta có liên quan đến nhau.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tốt.”

“Nói cho rõ, thế giới sẽ bị phá hủy khi công việc của ta hoàn thành. Ngươi có chắc ngươi muốn nói rằng điều đó ‘tốt’ không?”

“…”

“Nếu ngươi không hiểu, hãy để ta khai sáng cho ngươi. Tên ta là Coronzon, số của ta là 333, và bản chất của ta là phân tán. Giống như thiên thần của nước được tiết lộ chỉ bằng nước, ta tồn tại chỉ để cản trở các mối liên kết của thế giới và tự nhiên phân rã mọi tạo vật. Ta sẽ cố tình làm hại mọi phần của thế giới để tạo ra các vết sẹo và sau đó ta sẽ xé toạc tất cả chúng khi ở đây, tại Vương quốc Anh. Điều đó sẽ khiến thế giới sôi sục và tạo ra một trạng thái điên cuồng trong đó mọi người sẽ làm việc để tiêu diệt lẫn nhau. Từ những đứa trẻ hàng xóm đến các đầu đạn hạt nhân, tất cả bảy tỷ người sẽ đối mặt với kẻ thù lớn nhất của họ và đẩy nhau đến sự tự hủy diệt lẫn nhau. Giống như trò chơi bài ‘old maid’, ta sẽ gửi kẻ thù chống lại kẻ thù cho đến khi chúng phá hủy toàn bộ thế giới. Điều đó vẫn sẽ để lại những lá joker bị cô lập không tự nhiên phân rã, nhưng ta sẽ tự mình nghiền nát tất cả chúng. Không một người nào sẽ thoát được.”

Ả thực sự là một Đại Ma Thuật.

Một nụ cười nguy hiểm nhưng quyến rũ và lôi cuốn xuất hiện trên khuôn mặt ả.

Bông hoa ngọt ngào và hủy diệt đó hoàn toàn không phù hợp với bộ tu phục màu be.

“Trong khi tất cả những kẻ ngu ngốc đó tập trung vào sự hỗn loạn hữu hình, ta sẽ dành thời gian chuẩn bị cho sự kết thúc. Ta là Đại Ma Thuật ẩn nấp trong Vực Thẳm của Sephiroth. Nhưng leo lên cây không phải là cách duy nhất để sử dụng nó.” Ả chỉ ngón tay cái vào giữa ngực mình. “Ta đã có được cơ thể vật lý này và đi xuống cây. Những con người đang chết đuối ở tầng dưới cùng chỉ bao giờ nghĩ đến việc leo lên nó, nhưng các kết nối đi cả hai chiều. Ta bắt đầu ở trên cao hơn và ta có thể tự do đi lại, vì vậy cấp độ tạm thời này không quan trọng với ta. Có một cơ thể vật lý không phải là một điều tồi tệ vì nó cung cấp những lợi ích thực tế trong thế giới này. Và nó cho phép ta tiếp cận lớp vật lý và khoa học ở tận cùng nơi tất cả các giai đoạn khác được gấp lại.”

“Tận cùng?”

“Đúng vậy. Hãy tưởng tượng vũ trụ tại thời điểm mô hình địa tâm nói rằng các hành tinh khác quay quanh Trái đất. Điều đó khác với chiêm tinh học chủ đạo hiện tại, nhưng đây là về một bài tập tinh thần đơn giản. …Nhưng hãy chắc chắn rằng giả thuyết này không làm ngươi bối rối. Bây giờ, với mô hình đó, các lực lượng tích trữ sức mạnh huyền bí và siêu nhiên đổ xuống Trái đất từ bên ngoài hành tinh, nhưng Trái đất ở trung tâm là một cục đất hoàn toàn bình thường. Đó là bề mặt Trái đất nơi chúng ta đang đứng. Nếu ngươi loại bỏ nó, thế giới sẽ mất đi trung tâm và nó sẽ tan rã, đúng không?”

Coronzon giơ ngón trỏ thon thả của mình lên và từ từ xoay nó.

Khi ả làm vậy, một vài cái đĩa lớn xung quanh họ bắt đầu quay. Chúng dường như đang đại diện cho quan điểm về thế giới trước khi được chứng minh rằng các hành tinh quay quanh mặt trời.

“Bằng cách truyền tất cả sức mạnh đó qua lớp nền tảng này, lớp ‘tận cùng’ đó có thể bị phá vỡ và loại bỏ. Từ đó, tất cả các giai đoạn khác sẽ bị phá hủy cùng với giai đoạn này. Không có lõi, các lực lượng khác không thể duy trì vòng quay của chúng.”

Ả siết chặt nắm tay và bước một bước từ trung tâm.

Khi không còn sự chỉ dẫn từ “lõi”, những chiếc đĩa lớn phân tán một cách mù quáng và va vào nhau.

Một hành động duy nhất đã khiến tất cả sụp đổ.

“Aleister rõ ràng muốn cứu nhân loại bằng cách phá hủy mọi giai đoạn khác và chỉ để lại giai đoạn này, nhưng ta thì ngược lại. Bằng cách loại bỏ lớp ‘tận cùng’ ở trung tâm, các giai đoạn của tất cả các thần thoại và tôn giáo sẽ bị phá hủy. Đó là Nghi Lễ Mo Athair. Sẽ không còn lại gì cả sau đó.”

Hamazura không có câu trả lời cho điều đó.

Cậu không hiểu nó, nhưng cậu không đủ ngốc để bỏ lỡ mùi nguy hiểm lơ lửng trong không khí.

Cậu không thể theo kịp khi thảo luận về những điều ở cấp độ cứu rỗi hay phá hủy thế giới. Cậu tập trung hơn vào những người ngay trước mặt mình. Đó có thể là đặt ưu tiên ngược lại, nhưng đó là một quá trình suy nghĩ phổ biến của con người. Ví dụ, nếu con tàu này chìm, cậu sẽ lo lắng hơn về việc tìm một mảnh gỗ trôi nổi trong đại dương băng giá hơn là về việc con tàu chìm sẽ ảnh hưởng đến cuộc xung đột tổng thể như thế nào. Con người là những sinh vật nhỏ bé với tầm nhìn hạn hẹp.

Hai người này là những kẻ đồng lõa đang lợi dụng lẫn nhau. Một khi một người hoàn thành mục tiêu của mình, họ sẽ bỏ rơi người kia.

…Hoặc nó nên hoạt động như vậy.

Không ai nên đồng ý giúp Coronzon một khi họ hiểu kế hoạch của ả.

“Tôi phải làm gì? Bước đầu tiên để cứu Fortune là gì?”

“Ta sẽ nói cho ngươi tư thế đúng trước. Bắt đầu bằng việc ngồi lên tấm thảm đó.”

11

Một sự thay đổi lớn cũng đang diễn ra tại Lâu đài Edinburgh.

Tất cả có thể được thấy trong một cuộc trò chuyện giữa nữ kỵ sĩ trẻ và Chỉ Huy Kỵ Sĩ.

“Các tên lửa hành trình Anaconda đã không trúng mục tiêu. Chúng đã bị bắn hạ. Chúng ta có một báo cáo chi tiết từ máy bay không người lái cho hai quả đầu tiên, nhưng máy bay không người lái đã bị bắn hạ và chúng ta chỉ có một báo cáo radar đơn giản cho quả thứ ba trở đi.”

“Không sao cả. Chúng ta chỉ muốn biết Coronzon kiểm soát Nữ Hoàng Britannia đến mức nào. …Như chúng ta đã dự đoán, ả đã thổi hồn vào hệ thống phòng thủ của nó.”

“Chỉ Huy Kỵ Sĩ, tôi chưa bao giờ đi trên Nữ Hoàng Britannia khi nó còn hoạt động, nhưng nó không được trang bị các hệ thống phòng thủ ma thuật cụ thể, phải không?”

“Ngôi đền tự nó là chung chung. Điều đó có nghĩa là nó sẽ khuếch đại và vũ khí hóa bất kỳ vật phẩm tâm linh nào được kết nối với bàn thờ trung tâm. Ví dụ, ngay cả một cỏ bốn lá hay một chân thỏ cũng sẽ được chuyển đổi thành một rào cản làm sai lệch may mắn đến mức tất cả các tàu và máy bay tiếp cận sẽ chìm xuống biển. …Điều này nguy hiểm. Cuộc tấn công ban đầu này đã sử dụng các cài đặt mặc định, nhưng điều đó sẽ thay đổi. Với các Báu vật Scotland và Hòn Đá Scone, con quỷ đó có thể làm đủ mọi thứ.”

“…”

“Sân bay trực thăng đã biến mất rồi, phải không? Một khi điều đó xảy ra, ngôi đền không thể bị phá hủy từ bên ngoài. Ả có toàn quyền kiểm soát con tàu.”

“Ả đang lạm dụng tất cả kiến thức và kỹ thuật mà người Anh giáo đã tích lũy sao?”

“Hãy cố gắng loại bỏ những thành kiến không cần thiết đó. Vấn đề là Coronzon ở trên cùng, vì vậy điều này không nói lên điều gì về những người làm việc dưới quyền ả. Tất cả chúng ta đều bị cuốn vào sự hỗn loạn trong cuộc phòng thủ London và chúng ta cần càng nhiều sự giúp đỡ càng tốt. Chúng ta không thể vượt qua cuộc khủng hoảng quốc gia này nếu chúng ta bắt đầu chiến đấu với chính đồng minh của mình.”

Nữ kỵ sĩ không phản đối công khai, nhưng cô dường như đang đánh giá mọi thứ ở đây, bao gồm cả những tuyên bố của cấp trên trực tiếp của mình.

Mọi người dường như đều biết rằng Chỉ Huy Kỵ Sĩ thỉnh thoảng cố gắng nói chuyện với Thánh Nhân châu Á đó, nhưng việc bảo vệ anh ta ở đây sẽ không cải thiện được tình hình.

Nữ kiếm sĩ tóc đuôi ngựa chắc hẳn đã nhận thấy sự tập trung của mọi người vào mình vì cô đã liếc nhìn họ trước khi đi tuần tra. Cô có lẽ muốn tránh gây ra sự bất hòa, nhưng cô có xu hướng giữ khoảng cách với mọi người hơn những người khác. Người Amakusa là một nhánh của Cơ đốc giáo với một lịch sử đàn áp độc đáo kéo dài cho đến chỉ hai hoặc ba trăm năm trước. Họ đã thờ phượng bí mật đủ lâu để phát triển các kỹ thuật vượt trội để ẩn mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã quen với điều này.

Ngay cả những ý chí mạnh mẽ nhất cũng có thể bị ảnh hưởng bởi sự cô đơn.

Chỉ Huy Kỵ Sĩ thành thật nghĩ rằng cô là một người mạnh mẽ.

“Dù sao đi nữa, tôi nghi ngờ lực lượng Anh giáo sẽ có hiệu quả chống lại Coronzon,” nữ kỵ sĩ nói.

“Đúng vậy, tôi sẽ không bảo vệ họ đến mức nói dối. Chắc chắn rất đau đớn khi ả sẽ biết tất cả các mánh khóe của họ. Ngay cả Index Librorum Prohibitorum và trí nhớ hoàn hảo của cô ấy cũng đã được sử dụng trong kế hoạch của Coronzon. Điều này càng làm cho việc chúng ta không có Imagine Breaker trở nên đau đớn hơn. Phép thuật Thororm của tôi có thể biến bất kỳ sức mạnh tấn công nào thành không, nhưng nó chỉ kích hoạt khi tôi hiểu được cuộc tấn công của kẻ thù là gì. Tôi không thể theo kịp tốc độ của ả. Để chắc chắn, tôi sẽ cần phải trực tiếp nhìn thấy và hiểu được vật phẩm tâm linh đã biến mất sau bức màn che.”

Index mở miệng khi cô nghe thấy điều đó.

Điều này quan trọng hơn con tàu ngay bây giờ.

“333, phân tán.”

Giọng cô vang lên rõ ràng trong căn phòng đá với các tài liệu giấy dán khắp nơi.

Một khi cô bắt đầu, giọng nói của cô đã thống trị không gian đó.

“Nếu Đại Ma Thuật Coronzon đang hành động dựa trên bản chất của mình, mục tiêu của ả sẽ là sự phân rã tự nhiên của toàn bộ thế giới.”

“Phân rã tự nhiên?”

Kamijou Touma cau mày khi anh hỏi để làm rõ.

…Anh cảm thấy như Othinus đã nói điều gì đó tương tự trước đây, nhưng cô đã không giải thích đầy đủ và anh đã không có thời gian để hiểu nó. Và đây sẽ là lần đầu tiên nghe thấy nó đối với một số người khác như Mikoto. Đó là một ý tưởng tốt để tất cả họ có cùng thông tin.

Anh rất vui khi có rất nhiều người đa ngôn ngữ xung quanh. Ngay cả khi có Nữ Hoàng Elizard và Chỉ Huy Kỵ Sĩ ở đây, tất cả họ đều nói bằng tiếng Nhật vì lợi ích của cậu trai tóc nhím ngu dốt. Index chỉ vào khoảng trống bất thường trên tường.

“Coronzon không âm mưu kiếm lợi ích gì đó trong thế giới này, như thống trị thế giới hay trở thành tỷ phú. Thực tế, ả từ chối sự tồn tại của những người chiến thắng cố định, bất di bất dịch và vĩnh cửu. Ả nghĩ rằng mọi thứ cuối cùng nên tan vỡ để chúng có thể bị phân rã và chuẩn bị cho thứ tiếp theo được sinh ra. Định nghĩa của ả về cái ác là bất cứ thứ gì phá vỡ chu kỳ, chẳng hạn như sự bất tử hoặc một vương quốc vĩnh cửu.”

“Phá vỡ chu kỳ?”

Index gật đầu trước câu hỏi của Kamijou.

“Giống như thiên thần của nước về cơ bản liên quan đến nước, Coronzon về cơ bản liên quan đến 333, phân tán. Bản chất và quá trình suy nghĩ của ả chuyên về sự phân rã tự nhiên. Ả sẽ không cảm thấy tội lỗi gì về hành động hủy diệt này. Thực tế, ả có lẽ còn không nghĩ đó là sự hủy diệt. Khi bạn loại bỏ một lá bài trong trò ‘old maid’, bạn không phá hủy hay giết nó, phải không? Bạn đang ‘tạo thành một cặp’. Nó giống như vậy.”

Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki trông còn bối rối hơn cả Kamijou vì họ chỉ có kinh nghiệm với mặt khoa học. Họ đã chiến đấu với các pháp sư Golden trên đường cao tốc giữa đêm, nhưng họ chưa bao giờ hiểu được bản chất của ma thuật dù chỉ một khoảnh khắc.

Mikoto mặc đồ bơi cau mày trong khi các cánh tay máy trên lưng cô đung đưa.

“Vậy cô ta là loại người không muốn thế giới tràn ngập những túi rác không thể đốt được?”

“Tại sao em lại nói về rác?”

Điều này trở nên phức tạp hơn bởi thực tế là Index trở nên bối rối khi cô gái kia cố gắng đưa ra một sự so sánh đơn giản hơn.

Vị thần cỡ lòng bàn tay trên vai Kamijou bắt chéo chân và thở dài một cách bực bội.

“Để vở kịch lại sau đi và cứ đưa hết thông tin ra. Các câu hỏi và sự hiểu biết của từng cá nhân có thể đến sau.”

Index và Mikoto đều nghiêng đầu khi họ tiếp tục cuộc thảo luận.

“Điều quan trọng ở đây là sự bất thường khi chính Coronzon đang gặp nguy hiểm. Đại Ma Thuật đó thực sự không nên ở trên sân khấu trung tâm của lịch sử. Nếu ả muốn tiêu diệt Nhóm A, ả thao túng Nhóm B cho đến khi họ bắt đầu một cuộc đụng độ sức mạnh ngang nhau trong đó họ gọn gàng tiêu diệt lẫn nhau. Ả ghép cặp những kẻ thù hoàn hảo sẽ gây ra sự hủy diệt lẫn nhau khi chúng tiếp xúc. Vì ả ủng hộ sự phân rã tự nhiên, ả không thể có bất kỳ điểm nào tiếp tục chiến thắng và tồn tại mãi mãi.”

“Đó là một ý tưởng đáng lo ngại nếu đó là những gì ả đã làm với thẩm quyền của tổng giám mục Anh giáo,” Nữ Hoàng Elizard rên rỉ.

Ngay cả trong thời đại hiện đại, Giáo hội Anh đã bí mật trừng phạt các pháp sư độc ác, nhưng bây giờ họ có lý do để đặt câu hỏi liệu tất cả những người đó có thực sự là tội phạm hay không. Trong khi sử dụng danh tính của Lola Stuart, Coronzon đã nghiền nát bất kỳ cá nhân bất tiện nào nhân danh công lý. Ả đã đảm bảo tấn công đủ các hội kín ma thuật thực sự nguy hiểm để ngụy trang cho những người không liên quan mà ả muốn tự mình tấn công. Vì người đầu tiên trong danh sách là một kẻ phản diện, thế giới đã chấp nhận rằng người thứ chín trong danh sách cũng vậy, vì vậy ả có khả năng gửi đi sự hủy diệt theo ý muốn.

Đó có phải là lý do tại sao ả khăng khăng sử dụng các vật phẩm tâm linh do con người tạo ra?

Cụ thể là ba Báu vật Scotland và Hòn Đá Scone.

Ngay cả việc chiếm đoạt Vương quốc Anh cũng có thể là một cách để đối đầu các cường quốc với nhau để ả có thể tiêu diệt hiệu quả toàn bộ loài người đã ngoan cố và từ chối bị tiêu diệt. Và ả luôn tạo ra những sự kết hợp tồi tệ nhất có thể như Mathers và Aleister.

“Ả sắp đặt mọi thứ để có thể đối đầu A với B và để chúng tiêu diệt lẫn nhau. Đó là những gì Đại Ma Thuật Coronzon làm. Ả dự định sử dụng quá trình đó để phân rã tất cả các hiện tượng và vật thể trong thế giới này.”

Index chụm hai ngón trỏ vào nhau.

Và rồi cô tách chúng ra.

“Vậy còn chính Coronzon khi ả tận hưởng trò chơi Hủy Diệt Lẫn Nhau này thì sao? Mọi người có nghĩ rằng có một biểu tượng của sự hủy diệt tạo thành một cặp với ả không?”

Bầu không khí trong phòng còn nặng nề hơn cả những tảng đá bao quanh họ.

Đây là một kết luận đột ngột dường như lật đổ mọi thứ trong tức khắc.

Nói vậy, đây không phải là lúc để thư giãn và để cuộc trò chuyện tiếp tục.

Điều này liên quan đến Coronzon, vì vậy họ không có một khoảnh khắc nào để thư giãn.

Đó không phải là ý nghĩa của nó sao?

Coronzon có thể lấy mọi thứ trong thế giới này và thiết lập một cuộc đối đầu chéo các điểm yếu của chúng để đảm bảo sự hủy diệt lẫn nhau. Nhưng còn chính Coronzon khi ả nhìn vào hộp đồ chơi của thế giới và thò tay vào để sắp đặt mọi thứ theo ý muốn? Ngay cả khi họ lật đổ hộp đồ chơi, liệu họ có thực sự tìm thấy thứ gì đó có sức mạnh ngang bằng với ả để tạo thành một cặp với ả không?

“…”

Kamijou Touma nhìn xuống cánh tay phải của mình.

Cánh tay đó giờ đã không còn nguyên vẹn và nó thiếu bàn tay tượng trưng cho Imagine Breaker.

“Không.” Index lắc đầu. “Đó không phải là ý của em, Touma. Ngay cả khi anh vẫn còn sức mạnh của tay phải, đó vẫn là một thứ gì đó bên trong hộp đồ chơi của thế giới. Điều đó không khớp với Coronzon, người đang xem tất cả từ một bước xa hơn.”

“Điều này nghe có vẻ khá nghiệt ngã.” Đệ Nhất Công Chúa Riméa thở dài. “Vậy còn cái từ xấc xược mà chúng ta cứ nghe gần đây thì sao: thần? Đã có Hỗn Hợp Thần Thánh, hai Ma Thần thường xuyên được phát hiện ở Scotland, và tôi tin rằng người trên vai cậu bé cũng được tính là một.”

“Không được đâu.” Index nhìn vào cậu trai tóc nhím, người theo phản xạ cố gắng bảo vệ người thấu hiểu nhỏ bé của mình bằng bàn tay phải không tồn tại và thay vào đó bị kéo tai. “Từ ‘quỷ’ chứa một vài ý nghĩa khác nhau: Mặt tối của tâm trí con người, một thiên thần sa ngã, và một vị thần ngoại giáo. Em không nghĩ rằng các Ma Thần chúng ta đã thấy sẽ tạo thành một cặp sạch sẽ với Đại Ma Thuật Coronzon. Hỗn Hợp Thần Thánh dựa vào thần thoại Ai Cập và Hy Lạp, vì vậy chúng cũng bị loại vì lý do tương tự. Chúng sẽ có một số sức mạnh, nhưng không đủ cho một cuộc xung đột trực tiếp.”

“Vậy chúng ta phải làm gì?” Đệ Tam Công Chúa Villian cẩn thận hỏi trong khi liếc nhìn thiết bị của mẹ mình. “Chúng ta có thể sử dụng Curtana để rút ra sức mạnh của một thiên thần và hướng dẫn mọi người sử dụng nó khi ở trong lãnh thổ Anh. Nhưng dù có thể nghe có vẻ thiếu tôn trọng, điều đó không mạnh hơn một tổng lãnh thiên thần. Nó không phải là một điều thiện tuyệt đối có khả năng đối đầu với một điều ác tuyệt đối.”

Đó là lúc họ nghe thấy một tiếng lách cách.

Họ nhìn lại và thấy ai đó đang dựa vào lối vào và nhìn vào phòng.

“Aleister?”

Cô gái bạc đang đầy vết thương.

Liệu pháp sư đó có biết điều gì không? Cô ấy đã lập ra một kế hoạch để đánh bại Coronzon chưa? Đó là những gì Kamijou nghĩ, nhưng anh rõ ràng đã sai.

“Vô ích thôi, con người. Ngay cả khi cô ta có cách nào đó để giảm bớt tội lỗi nguyên thủy của mình, Aleister vẫn là một con người sống trong thế giới này. Điều đó không thoát khỏi hộp đồ chơi mà Index đã đề cập. Nó không cho chúng ta thứ chúng ta cần.”

Vậy thì.

Vậy thì sao?

“Ta hiểu rồi. Vậy ra là thế,” Aleister nói. “Phải là ai đó từ bên ngoài thế giới. Và không chỉ vậy, mà còn là người có thể sử dụng các phép màu vì họ không có tội lỗi nguyên thủy. Trong trường hợp đó, ta chỉ biết một ứng cử viên. Đây có phải là về điều đó không, Aiwass!?”

“Aiwass? Sinh vật mà tôi đã thấy trong Tòa Nhà Không Cửa Sổ? Họ là chìa khóa chiến thắng ở đây sao?”

“Không.” Cô gái bạc lắc đầu. “Với tình hình hiện tại, một cuộc đụng độ trực tiếp giữa Thánh Hộ Vệ Thiên Thần Aiwass và Đại Ma Thuật Coronzon có lẽ sẽ kết thúc với chiến thắng của Coronzon. Mặc dù vấn đề hóa thân sẽ đóng một vai trò ở đó. Vì vậy, đó không phải là vấn đề ở đây. Aiwass chỉ đơn thuần là đã chuẩn bị câu trả lời.”

“Vậy còn ai khác?”

Aleister không trả lời câu hỏi của Kamijou.

Cô đã tìm ra câu trả lời, nhưng dường như có điều gì đó đang kìm hãm cô.

Khuôn mặt cô méo mó vì đau khổ.

12

Cùng lúc đó, chiếc RV đang chạy trốn qua sa mạc Ai Cập bắt đầu lơ lửng.

Nó đang bay.

Phớt lờ trọng lực là một ví dụ khuôn mẫu của một phép màu.

Phù thủy mèo đen tự hỏi tại sao việc nhấn ga không có tác dụng gì và sau đó cô nhìn lại vào trong xe.

“Này, này, này.”

Cô nghe thấy một giọng nói.

Nó phát ra từ chiếc kèn đồ chơi được cầm bởi một bàn tay nhỏ đến kinh ngạc.

Mina Mathers cắn môi sau tấm mạng che mặt khi cô nhận ra đây là gì.

Cô đã hiểu.

Cô bây giờ đã hiểu một phần của một canh bạc lớn hơn rất, rất nhiều so với vẻ bề ngoài.

Và một khi cô hiểu, cô không thể phớt lờ nó. Đôi khi, một ý tưởng tuyệt vời có thể trói buộc suy nghĩ của bạn. Nó sẽ ngăn cản bất kỳ khả năng nào khác xảy ra với bạn.

Cô không thể nghĩ ra cách nào khác.

Vấn đề duy nhất còn lại là làm thế nào để xử lý điều này về mặt cảm xúc.

Một là, tại sao Coronzon lại tiếp tục nhắm vào chiếc RV này một cách kiên trì như vậy?

Nếu nó không chỉ là sự tàn nhẫn thì sao?

Nếu có một lý do nào khác ở đó thì sao?

“Bỏ cuộc đi, Bố. Đã đến lúc con bước ra ánh đèn sân khấu rồi.”

Chiếc RV phóng lên trời xanh.

Chỉ có một điểm đến duy nhất có thể: Vương quốc Anh.

13

Nó quá thô thiển để có thể gọi là một cuộc hạ phàm.

Họ nghe thấy tiếng kim loại rơi nặng nề bên ngoài Lâu đài Edinburgh.

Nước mắt lưng tròng trong mắt Aleister Crowley. Cô vừa đi đến kết luận tồi tệ nhất và bây giờ nó đã được chứng minh.

“…”

Có thứ gì đó đang đến gần.

Họ bước đi chậm rãi. Chỉ chậm rãi thôi.

Các kỵ sĩ canh gác lâu đài đã hét lên cảnh báo nhiều lần, nhưng họ đã bị đáp lại bằng những tiếng ồn dữ dội. Bất cứ ai đó đang dọn đường bằng vũ lực mà không cần giải thích phức tạp. Và họ đủ mạnh để đột nhập vào trụ sở tạm thời của toàn bộ Vương quốc Anh.

Kanzaki Kaori đang làm gì?

Dường như không thể tin rằng Thánh Nhân đó lại bị đánh bại dễ dàng như vậy. Cô có thể đã tránh tiếp xúc vì một cuộc tấn công thiếu suy nghĩ có thể gây ra một vụ nổ bên trong lâu đài mà cô được giao nhiệm vụ bảo vệ. Hay cô đã nhận ra vị khách này có ý định gì và để họ đi qua?

Và.

Một khi không còn ai trong lâu đài cản đường họ, người đó đã đến nơi Kamijou và những người khác đang ở.

Đó là Phù Thủy Mèo Đen Mina Mathers.

Và bé Lilith được ôm bởi đôi tay mặc đồ tang có mùi chết chóc.

“Heh…”

Cô gái bạc…

Không, người cha đã cố gắng cười trước những gì số phận đã mang lại.

Nhưng ông không thể làm được.

“Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Đây là chìa khóa cuối cùng.

Đây là vật hy sinh có thể tiêu diệt Coronzon.

“Đó thực sự là một ánh sáng trắng tinh khôi.”

Nữ Hoàng Elizard cau mày và nhìn xuống Curtana Second trong tay mình. Bà là nữ hoàng được bảo vệ bởi toàn bộ hệ thống của Vương quốc Anh, nhưng bà có thể đã cảm thấy thua kém đứa bé đó.

“Đó có phải là một linh hồn vô tội không bị ô nhiễm bởi tội lỗi nguyên thủy không?”

“Có tiền lệ. Ví dụ, người ta nói rằng Đức Trinh Nữ Maria đã được xóa bỏ tội lỗi nguyên thủy của mình trước Ngày Phán Xét Cuối Cùng.”

Mina Mathers vẫn máy móc ngay cả bây giờ. Rốt cuộc, cô đã được sử dụng cùng với siêu máy tính quỹ đạo Tree Diagram để lập kế hoạch và xác minh kế hoạch sản xuất Sisters, thứ đã tạo ra hơn hai mươi nghìn bản sao quân sự. Một khi cô cho rằng một thứ gì đó hữu ích, cô sẽ bám lấy nó cho đến cùng.

Con mèo đen là biểu tượng của cái chết và cô có lẽ hiểu điều đó.

Không giống như Aleister, cô đã chấp nhận tình hình.

Trước thông tin này, một khoảng cách lớn đã mở ra giữa những người biết nó sẽ kết thúc như thế nào và những người không biết.

“Đó chỉ là một khả năng, nhưng linh hồn này đã được bảo vệ bởi Thánh Hộ Vệ Thiên Thần Aiwass và đã lang thang trong một giai đoạn khác trong hơn một thế kỷ. Đây không phải là trường hợp tội lỗi bị xóa bỏ. Có thể nói rằng linh hồn này thuộc về một nơi khác ngoài thế giới bề mặt này. Đại Ma Thuật Coronzon đã thoát khỏi bàn cờ, vì vậy không có sinh vật nào có thể tạo thành một cặp với ả. Ngoại trừ yếu tố đối lập này ở đây.”

Chỉ mất một khoảnh khắc.

Khi các kỵ sĩ canh gác nghe thấy điều đó, bầu không khí xung quanh họ hơi thư giãn.

Mục tiêu đã ở trong tầm mắt.

Nhưng bạn không được quên.

Sự hủy diệt lẫn nhau đó đòi hỏi phải dâng lên một linh hồn nhất định.

Đó có thể là lý do tại sao Kamijou Touma và Index do dự không lên tiếng. Họ không biết điều gì sẽ gây ra một sự thay đổi lớn trong bầu không khí ở đây.

“Không.”

Giọng cô nghe trẻ con.

Aleister Crowley có thể còn trẻ con hơn cả bé Lilith.

“Vậy tại sao Aiwass lại cứu Lilith!? Ông ta có biết điều này sẽ xảy ra không? Ông ta có biết nhưng vẫn khoe cô bé với ta không!? Ông ta đã biết từ lúc đó rằng cô bé sẽ được dùng để cứu thế giới sao!?”

Phản ứng của phù thủy mèo đen rất rõ ràng.

Cỗ máy tìm kiếm của cái chết đó chỉ đơn giản trả lời câu hỏi.

“Aiwass là người đã che giấu sự thật khỏi ông và không ngăn cản ông đi trên một con đường đầy chông gai chỉ vì ‘điều đó là cần thiết’. Mặc dù việc giải thích mọi thứ ngay từ đầu có thể đã ngăn chặn được rất nhiều đổ máu không cần thiết.”

“…”

“Khi xét đến cùng, mọi chuyện chỉ đến mức này là do hành động của ông sau khi Lilith trở về và ông trở thành một người khác ngoài một kẻ báo thù. Sự thay đổi đó sẽ không xảy ra nếu ông biết ngay từ đầu rằng Lilith sẽ lại bị mất đi. Tôi không biết chi tiết về những gì đã xảy ra ở Vương quốc Anh, nhưng nếu không có điều này, ông đã mất mạng ở đâu đó trên đường đi và con đường đánh bại Coronzon sẽ bị đóng lại. Lilith đã chết, được hồi sinh, và sẽ chết một lần nữa. Từ góc độ của Thánh Hộ Vệ Thiên Thần Aiwass, đó có lẽ là cách tốt nhất để kiểm soát cảm xúc của ông như bật và tắt một công tắc.”

“Không thể nào… Không thể nào!!”

Cô gái bạc trông giống như một nhà nghiên cứu đang đối mặt với những kết quả kinh hoàng được đưa ra bởi trình mô phỏng mà cô đã tự mình xây dựng.

“Đúng, tình huống này không nằm trong kế hoạch của ta. Ta chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ lấy lại được Lilith. Ta chưa bao giờ mong đợi sẽ sống một cuộc sống yên bình sau khi đi quá xa khỏi kế hoạch của mình. Nhưng… không phải thế này. Đây không thể là nó. Đây phải là một sai lầm nào đó! Nó không có trong tính toán của ta và ta đã không dự đoán được, nhưng ta đã gặp lại con bé. Ta đã lấy lại được con gái của mình!! Chuyện khác với Lola. Coronzon chỉ là Coronzon, vì vậy không có ai để cứu ở đó!! Nhưng Lilith thì khác. Con bé ở ngay đây với ta. Nếu ta mất cả con bé… nếu ta mất Nuit Ma Ahathoor Hecate Sappho Jezebel Lilith, thì ta đã làm tất cả những điều này để làm gì!?”

Một số người có thể gọi đây là quả báo của Aleister.

Con người đó đã gieo rắc vô số âm mưu dưới lòng đất của thế giới, gây ra những cuộc xung đột không cần thiết và làm tổn thương rất nhiều người, vì vậy thật nực cười khi nghĩ rằng cô xứng đáng có được hạnh phúc thực sự. Đặc biệt là khi lời nguyền của chính cô đã định đoạt cho cô sự thất bại và thất bại. Sai lầm của cô có lẽ là đã nghĩ rằng hạnh phúc tạm thời này sẽ kéo dài mãi mãi.

Nhưng.

Tại sao lại là thế này?

Dù bạn gọi nó là sự trừng phạt của trời hay sự trừng phạt của thần thánh, nó chưa bao giờ giáng xuống đầu Aleister Crowley. Nó dường như luôn né qua pháp sư mạnh mẽ đó để thay vào đó phá hủy những người mà con người đó quan tâm. Vợ của Aleister là Rose đã trở thành một người nghiện rượu sau khi cảm thấy có trách nhiệm về cái chết của con mình, nhưng bà đã làm gì sai? Còn bé Lilith đã mất mạng trước khi học nói thì sao? Chưa kể đến Lola thực sự. Cuối cùng, chỉ còn lại Aleister không có ai để chia sẻ tất cả tài sản, quyền lực và kiến thức đã tích lũy qua nhiều năm.

“Bỏ cuộc đi, Bố.” Đứa bé nói qua chiếc kèn đồ chơi trong miệng. “Đại Ma Thuật Coronzon đã có được một vật chứa vật lý, vì vậy ả không thể bị đánh bại bởi thế hệ Imagine Breaker hiện tại chỉ hoạt động trên những thứ huyền bí. Không có cách nào khác. Đây là lý do con được bảo tồn. Đây không phải là một sự trùng hợp đơn giản. Ai đó đã cố tình cứu con cho mục đích này. Có phải là hơi ích kỷ khi cho rằng Bố sẽ có được những gì mình muốn mà không phải đánh đổi gì không?”

“Kh.”

“Con đã sai khi lơ là cảnh giác sau khi được cứu. Và đúng là con lẽ ra đã mất đi một trăm năm trước. Nhờ có Aiwass sử dụng con mà con đã có cơ hội này để nhìn thấy thế giới và học được ý nghĩa của việc tạo ra các mối liên kết của con người. Con đã may mắn khi có được những gì mình có.”

“Mi nói đùa àaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!???”

Aleister hét lên.

Cô hét lên và giật lấy đứa con của mình khỏi phù thủy chết chóc.

Hành động đơn giản đó đủ để cô suýt mất thăng bằng. Cô đã bị thương rất nhiều trên đường đến đây: bởi Hỗn Hợp Thần Thánh, bởi Samuel Liddell MacGregor Mathers, và bởi Coronzon giả làm Lola. Cô đã sử dụng ma thuật hồi phục để cứu Kamijou Touma, điều này đã khiến cô bị các tác dụng phụ được gọi là tia lửa và tia phun. Cô không ở trong tình trạng có thể chiến đấu. Lẽ ra cô nên cung cấp tất cả kiến thức của mình về Coronzon và giữ vai trò hỗ trợ.

Một lần nữa, mọi thứ đã đi chệch khỏi dự đoán của con người đó.

Cô đã phải dựa vào mọi mánh khóe trong sách.

Thật khó tin là cô vẫn chưa chết. Và nếu mọi người đều nắm lấy cơ hội cứu rỗi này, rõ ràng đứa bé sẽ bị lấy đi khỏi Aleister trong chốc lát. Tệ hơn nữa, chính Lilith cũng không đồng ý kéo dài cuộc sống của mình một cách không cần thiết.

Luôn luôn là như vậy.

Aleister Crowley luôn hành động như thể cô đứng ở trên đỉnh, nhưng thực tế, cô luôn là người bị vượt qua.

Những người đã ném đá vào cô một cách vô trách nhiệm chưa bao giờ xin lỗi sau đó.

“Bố.”

“Không! Ta từ chối!! Con là con gái của ta! Ta không quan tâm ai nói gì! Mạng sống của con là một phần không thể thay thế của thế giới này! Vì vậy, ta sẽ không giao con! Dù cho thế giới có ra sao đi nữa!!”

“Đây không phải là lúc để ngang ngược như vậy. Nếu Bố tiếp tục nổi cơn tam bành, con sẽ hạ gục Bố bằng một trong những phép màu của mình.”

Không ai đứng về phía Aleister.

Cô đang đối mặt với một tình huống địa ngục nơi ngay cả bé Lilith cũng khăng khăng đòi được sử dụng như một công cụ.

Và.

Và.

Và.

“…Chết tiệt.”

Đó không phải là một tiếng nói lớn.

Nhưng giọng nói của cậu học sinh trung học tóc nhím đâm sâu vào trái tim Aleister hơn bất cứ điều gì khác.

“Chúng ta chỉ có một lựa chọn ở đây. Vậy hãy đi đánh bại Coronzon và giải quyết chuyện này, Aleister.”

“!!”

Aleister Crowley không phải là Ma Thần Othinus.

Cô không thể trở thành người thấu hiểu của anh.

“Chắc chắn cô hiểu mà.”

“Không.”

“Chúng ta đã đi đến nước này. Cô đã tập hợp đủ loại công nghệ tồi tệ và thậm chí còn sử dụng những đứa trẻ được tập hợp từ khắp Nhật Bản… không, khắp thế giới. Các Sisters, Kazakiri Hyouka, và nhiều người khác nữa… Tôi chắc chắn cô còn biết về những điều tồi tệ hơn mà tôi không thể tưởng tượng được. Chúng ta không thể phớt lờ Coronzon, vì vậy cô cần phải sử dụng mọi thứ cô có để bảo vệ những gì cần bảo vệ. Cô phải biết rõ hơn tôi rằng ả đáng sợ và vô lý đến mức nào! Tôi nói sai sao, Aleister!?”

“Ta sẽ không làm!! Ta sẽ không để các ngươi có được con bé dù thế nào đi nữa. Ta sẽ không trở thành một kẻ báo thù nữa và ta không quan tâm đến Aiwass hay Coronzon. Ta là một con người. Dù ta đã phạm bao nhiêu tội lỗi, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Vì vậy, ta sẽ không bao giờ để ai làm điều đó với con bé một lần nữa! Ta sẽ không để con bé bị thao túng bởi những bàn tay vô hình của ai đó!!”

“Cô vẫn không hiểu, phải không!?”

Cô bị cắt ngang bởi một tiếng hét.

Kamijou Touma không ngần ngại.

Anh tiếp tục hét vào mặt cô.

“Vậy thì hãy chứng minh rằng chúng ta có thể đánh bại Coronzon mà không cần dùng đến Lilith!! Còn cách nào khác để bảo vệ đứa con quý giá của cô không!!!???”

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Aleister Crowley gần như ngã ngửa ra sau chỉ vì điều đó.

Nhưng cô không được phép trốn thoát.

Kamijou Touma đi thẳng đến chỗ cô và túm lấy cổ áo cô bằng tay trái còn lại trong khi cô đang khóc lóc ôm đứa bé trong tay. Họ có thể có một sự hiểu biết, nhưng họ vẫn là kẻ thù. Không cần phải tử tế. Cậu bé hét lên những lời đâm xuyên ở cự ly gần.

“Tôi không còn Imagine Breaker nữa và tôi chưa bao giờ có một bộ óc có thể hiểu được tất cả những thứ ma thuật này hoạt động như thế nào!! Vì vậy, cô hãy làm đi!! Cô có quyền tiếp cận hoàng gia, người biết mọi thứ về tình hình nội bộ của Vương quốc Anh, và Index, người mang 103.001 ma đạo thư trong đầu!! Hãy cúi đầu, xin họ giúp đỡ, và sử dụng tất cả. Nếu cô có thể thoát khỏi tình huống này, chúng ta sẽ không phải dùng đến Lilith. Cô có thể cứu con bé!! Hãy phá vỡ bàn cờ do Aiwass và Coronzon thiết lập. Cô có thể là người cười cuối cùng sau khi bảo vệ gia đình mình. Vậy cô vẫn không sẵn lòng giúp một tay sao!?”

Aleister cực kỳ do dự.

Nhưng khi cô nhìn xung quanh, thế giới đã thay đổi.

Không.

Cô gái bạc chỉ đơn giản là đã bỏ qua tất cả vì cô bị trói buộc bởi sự sợ hãi và tuyệt vọng. Giống như khi cô đã mất đi mọi thứ ngoại trừ mục tiêu trả thù của mình.

Thế giới thay đổi để phù hợp với trái tim của người xem nó.

Nữ Hoàng Elizard thở dài một cách bực bội.

“Chà, tôi cũng có ba cô con gái. Aleister Crowley sẽ phải đối mặt với tội ác của mình sau này, nhưng tôi không nhỏ mọn đến mức áp đặt những tội ác đó lên một đứa bé và dâng nó làm vật hiến tế.”

“Ồ, thật là một lời nói tồi tệ, thưa Mẹ. Mẹ làm cho nó nghe như một người phụ nữ không thể hiểu được cảm xúc của con người nếu cô ấy chưa bao giờ sinh con. Villian, em được cho là người đức hạnh, vì vậy em cũng nói gì đi.”

“…”

Tiếp theo là Misaka Mikoto với A.A.A. trên lưng.

“Tôi không chắc có thể thực sự gọi chúng là con của mình, nhưng tôi có những cô gái đó. Và chúng chỉ tồn tại vì cô đã lịch sự lấy cắp tế bào của tôi, vì vậy tôi biết cô biết tôi đang nói gì. Và cô có nghĩ rằng tôi đã lịch sự tuân theo tất cả các quy tắc khi tôi bảo vệ chúng không?”

“Đúng vậy. Nếu có cách khác, thì không có lý do gì để đi đến một sự hy sinh. Em nhớ 103.001 ma đạo thư, nhưng anh có thể biết nhiều hơn em về các kỹ thuật thực tế có thể sử dụng. Em không bận tâm nếu có một phương pháp nào đó em không thể thấy. Nếu anh nói anh sẽ biến điều không thể thành có thể, thì em không có lý do gì để cản đường anh.”

“Hãy tìm người thấu hiểu của riêng ngươi đi. Con người này là của ta và không có chỗ cho ngươi ở đây. Nhưng loại quan hệ chính xác không thực sự quan trọng. Nếu ngươi khăng khăng rằng mối liên kết giữa cha mẹ và con cái mạnh hơn bất cứ thứ gì khác, thì có lẽ điều đó đáng để chiến đấu với cả thế giới.”

Ngay cả Phù Thủy Mèo Đen Mina Mathers cũng tham gia.

“Tôi là Reading Thoth 78 và tôi xem vai trò của mình là cung cấp cho ông mọi thông tin mà tôi cho là cần thiết mà không tính đến thiện hay ác. …Nhưng, chà, nếu ông chỉ đơn giản chấp nhận lựa chọn đó, phần Mina Mathers trong tôi sẽ đấm ông.”

Nữ hoàng nhiếp chính ở đây. Một Level 5 ở đây. Thư viện ma đạo thư ở đây. Một Ma Thần ở đây. Một trình mô phỏng khổng lồ ở đây.

Thực tế, chính bé Lilith mới là người bối rối, mặc dù cô bé được cho là hiểu nhiều hơn bất kỳ ai khác.

“Chờ đã. Đây không phải là cách nó được dự định, trình mô phỏng! Không có cách nào để phủ định và phong ấn tai họa của Coronzon ngoài việc sử dụng mạng sống của con.”

“Im đi, nhóc con. Đừng đánh giá thấp người lớn.” Trình mô phỏng AI, người vợ và góa phụ đáp lại cô bé. “Mạng sống của con thuộc về con, nhưng đừng quên rằng đã có những người đặt tên cho cuộc sống đó và cho con hy vọng và phước lành. Nếu con khăng khăng cho chúng ta xem một thứ khó chịu như một đứa bé tự tử, thì ta sẽ không đợi Coronzon. Ta sẽ tự mình phá hủy thế giới.”

Aleister Crowley xem xét những gì cô vừa nghe.

Cô xem xét tất cả và rồi ngẩng đầu lên.

Mọi người đang chờ đợi cô trong thế giới rộng mở.

“Hãy cho ta mọi thứ. Hãy cho ta từng mảnh thông tin và từng kỹ thuật cuối cùng mà các ngươi có!!”

14

Có ai đó thì thầm trong khi tất cả những chuyện đó xảy ra.

Đó là bác sĩ mặt ếch đã đến cùng với Mina Mathers và đứa bé.

“Anh nghĩ sao?”

“Tôi ở phe sẽ diệt trừ mọi ma thuật. Dù sao thì tôi cũng là một Kihara thuộc phe khoa học.”

Một con chó tha mồi vàng đáp lại bằng một giọng nói nhân tạo.

Anh ta chắc hẳn đã đủ chu đáo để không hút thuốc trước mặt một đứa bé vì cánh tay hút thuốc nhỏ của anh ta di chuyển không ngừng bên miệng.

“Nhưng tôi không thể cắt đứt quan hệ với con người đó vì họ là loại người sẽ cân nhắc thế giới với gia đình và ngay lập tức chọn một trong hai. Tôi không bị tha hóa đến mức đạp đổ sự lãng mạn.”

“Nghĩa là?”

“Tôi không quan tâm đứa bé đó có thể là gì miễn là cuối cùng tôi có thể giải thích nó chỉ bằng khoa học. Giống như bây giờ chúng ta có thể nói rằng ma trơi là khí mê-tan và ma là plasma. Việc chuyển đổi thuật ngữ đó đòi hỏi phần thịt mới đang mọc lại trong chiếc RV, vì vậy những gì chúng ta phải làm vẫn như cũ. Anh gọi nó là một vật chứa mới sao? Hoàn thành nó sẽ là con đường tắt nhanh nhất.”

Tại thời điểm đó, Kihara Noukan xoay tròn cánh tay gầy gò.

“Đúng vậy, tôi không thể tự mình vực dậy nếu không có thứ này.”

“Hãy chắc chắn rằng anh rời đi trước khi hút thuốc.”

“Không phải ý tôi là vậy,” con chó tha mồi vàng nhẹ nhàng đáp lại. “Aleister, chúng ta đang bị tấn công. Kẻ thù thực sự duy nhất của ả đang ở đây, vì vậy tất nhiên ả sẽ cố gắng nghiền nát cô ấy!!”

Có thứ gì đó phun lên từ bên dưới.

Cô gái bạc nhảy sang một bên trong khi ôm đứa con của mình. Một dòng thác vàng đã đâm thủng sàn đá dày theo chiều dọc. Mái tóc dài đến vô lý đã tập trung lại để tạo thành một thứ giống như một thiên thần có cánh.

Aleister tóm lấy một tài liệu giấy đang trôi nổi trong không khí sau khi bị xé khỏi tường.

“Một Hóa Thân Aethyr. Đây là 13: ZIM!?”

“Có vẻ như cả hai chúng ta đều đang hướng tới việc chiếu tướng,” thiên thần tóc nói. “Nhưng ta là người duy nhất có thể tự do gây rối bàn cờ từ xa.”

“Đừng lo. Ta sẽ không để bất cứ ai trên thế giới sử dụng Lilith.”

“Không ai quan tâm ngươi nghĩ gì. Nếu có dù chỉ một khả năng nhỏ nhất về thất bại của ta, ta sẽ bóp chết nó từ trong trứng nước. Ta đã quyết định rồi.”

Sau đó, bức tường đá dày bên cạnh đổ sập xuống.

Nhưng đây không phải là do Coronzon làm.

Một thùng kim loại khổng lồ đâm vào sàn ngay bên cạnh con chó tha mồi vàng. Nó mở ra như một mạng hình học và những vũ khí tàn bạo và quá mức bên trong gắn vào con chó lớn.

Misaka Mikoto há hốc mồm ngạc nhiên khi người dùng A.A.A. có kinh nghiệm hơn nói bằng một giọng trầm.

“Hãy sử dụng ta, Aleister.”

Theo ma đạo thư của Solomon, bất cứ ai thực hiện một nghi lễ lớn nên có ba người đồng hành, hoặc nếu không có lựa chọn đó, một con chó trung thành và gắn bó.

15

Một tiếng gầm nổ rung chuyển sảnh đá đổ nát.

A.A.A.

Trang Bị Kháng Ma Thuật.

Liệu anh ta có tự chế tạo nó trên đường đến đây, hay vẫn còn một bộ dự phòng ở đâu đó? Tập hợp vũ khí bao quanh con chó tha mồi vàng bí ẩn là một mẫu khác với của Mikoto. Bộ của cô trải ra như đôi cánh của một con quỷ và giữ trọng lượng vài tấn khỏi lưng cô bằng các chân hỗ trợ, nhưng bộ của con chó tha mồi vàng dường như lơ lửng trên mặt đất bằng sức mạnh của không khí.

“Tôi thực sự muốn tránh những đường vòng này.”

Anh ta nói.

Con chó lớn đó chắc chắn đã nói bằng ngôn ngữ của con người.

“Nhưng việc phủ nhận những mê tín của thế giới đòi hỏi trước tiên phải điều tra các hiện tượng chi tiết đằng sau chúng. Được thôi. Hãy nói đi, Aleister. Tôi sẽ hấp thụ tất cả như kiến thức để tôi có thể bác bỏ mọi lời nói của nó.”

Ngọn núi vũ khí đáng sợ đó có thể được xem như áo giáp hoặc một pháo đài.

Nhưng Misaka Mikoto không thể chỉ xem các chuyển động của người dùng có kinh nghiệm hơn này.

“Oa!”

Lúc đầu, cô nghĩ rằng mình đã mất thăng bằng khi vũ khí trải ra.

Nhưng không phải vậy. Cô cần phải nhớ chính xác cánh tay phải của một cậu bé nào đó đã bị cắt đứt như thế nào sau khi cậu bị đẩy đến bờ vực của cái chết… và bị hư hại đến mức không thể nhận ra.

“Này, chờ đã, nó đang tự di chuyển!?”

Một tia sáng đỏ bắn ra từ cả con chó lớn và Misaka Mikoto.

Hai ánh sáng đó còn độc địa hơn cả máu tươi và chúng giao nhau trên đường đến cùng một mục tiêu.

“Một vật hiến tế bằng máu?” thiên thần tóc nói. “Nhưng ma thuật của Kỷ Nguyên Osiris không thể làm hại ta, con người. Các quy luật của người cai trị đã chuyển sang nơi khác rồi!!”

“Ai nói ta đã dừng lại ở máu của vị thần nam, Coronzon?”

“Vậy là Babalon sao? Ngươi có thể làm được gì sau khi tán tỉnh chốc lát với sự nữ tính? Ngươi chỉ đơn giản là từ bỏ phép màu nam tính mà ngươi đã được dẫn dắt bởi sức mạnh Kinh thánh của cây thánh giá mà ngươi đã phải rất vất vả để có được. Các nút thắt cổ chai thật là tệ, phải không? Xây dựng từ một trang giấy trắng không khó, nhưng nếu ngươi bị kẹt ngay trước khi hoàn thành, ngươi sẽ thấy mình không thể làm được gì nhiều!!”

“Ngươi là một kẻ ngốc, Coronzon. Cái mới xây dựng trên cái cũ. Các Kỷ Nguyên không phải là sự từ chối các phương pháp khác nhau. Chính mối liên kết với Isis đã cho chúng ta Osiris và chính cái chết của Osiris đã cho phép Horus tỏa sáng. Một cơn giận dữ của một đứa trẻ không đủ để thay đổi lịch sử. Nếu ta không ghét Cơ đốc giáo, ta sẽ không bao giờ nghiên cứu ma thuật. Con trai của Chúa bị đóng đinh luôn ở đó làm nền tảng. Dù ta có ghét ông ta đến đâu, sự thật đó vẫn còn.”

“Chết tiệt…”

“Vì vậy, ta sẽ kết nối vòng tròn ma thuật. Ta sẽ kết nối con đường của Isis đến Osiris và Osiris đến Horus!! Nguyên nhân và kết quả bây giờ sẽ được liên kết cùng với cơ thể của ta và Đại Ma Thuật. Do đó, màu đỏ tươi của Babalon sẽ nhanh chóng bắn hạ kẻ thù và toàn bộ tia phun của nó sẽ trở về với ta!!”

Cô gái bạc đứng ở trung tâm của tất cả.

Hai A.A.A. khác nhau đợi ở hai bên như hai con chó, nhưng những cỗ máy đó không hơn gì những chiếc loa được sử dụng để khuếch đại sát khí của pháp sư và gửi nó ra ngoài để làm rung chuyển thế giới.

“Thì sao?” mái tóc vàng trông vừa giống một con rồng khổng lồ vừa giống một thiên thần chế nhạo.

Nhưng tiếng cười đó không có nghĩa là ả đang xem nhẹ điều này.

Một là, bản chất thực sự của một con quỷ là niềm tin mù quáng dẫn người ta đi lạc. Chúng lừa mọi người tin vào một tương lai hoặc kho báu không tồn tại và sử dụng điều đó để ném họ xuống vực sâu của trái đất.

“Ngươi đã quên rồi sao? Tên ta là Coronzon. Ta là Đại Ma Thuật trong Vực Thẳm Da’at và ta quản lý tất cả những ai muốn đi lên hoặc xuống cây. Ngươi đã bị từ chối, Aleister. Ngươi không thể đến được ba Sephirah hàng đầu trên Cây Sự Sống, nhưng ta có thể tự do di chuyển lên xuống toàn bộ cây! Ngươi thực sự nghĩ rằng ngươi có thể chống lại ta sao!?”

Ngay lúc đó, một người khác ngoài Aleister Crowley đã nói từ một khoảng cách ngắn.

Cô gái cấm kỵ trong bộ tu phục trắng tinh khiết mở miệng.

“Sách Luật là kiến thức được mang đến từ bên ngoài hành tinh. Bản chất của nó được ẩn giấu ngoài vòng quay của hành tinh. Kiến thức đúng đắn có thể được tìm thấy bằng cách loại bỏ tất cả các chướng ngại vật và tắm mình trong ánh sáng khi nó chiếu xuống bạn.”

“Cái—?”

103.001 ma đạo thư có quan trọng gì?

Dù cô gái đó đã lưu trữ bao nhiêu văn bản, cô không thể đọc được bản chất của Sách Luật mà không biết cách giải mã nó. Điều đó có nghĩa là cô không thể sử dụng kiến thức của nó. Ma đạo thư đó có hàng trăm phương pháp giải mã sai được tích hợp sẵn. Bất kỳ nỗ lực nào bây giờ cũng không có gì đáng sợ. Những nỗ lực của thư viện ma đạo thư đó không đủ để tăng sức mạnh của Aleister bây giờ.

Tuy nhiên…

“Việc phát hiện ra một hành tinh ngoài sao Thiên Vương đã ném chiêm tinh học vào hỗn loạn. Nhưng sao Diêm Vương không cản trở các chuyển động của vũ trụ. Tzaddi đặc biệt nằm ở nơi khác. Hãy nhìn các vì sao. Kỷ Nguyên mới vẫn đang chờ đợi một thời điểm trong tương lai.”

“Nó vẫn… sai sao? Đây không phải là cho Aleister!? Ngươi đang thao túng phép thuật của ta bằng cách kéo vào khuôn mẫu của sự đọc sai này sao!?”

Aleister là người đã đưa Sách Luật ra thế giới.

Dù ai có thì thầm vào tai cô, cô sẽ không đọc sai cuốn sách mà cô đã viết.

Vì vậy, điều này sẽ chỉ ảnh hưởng đến Coronzon.

“Tch!!”

“Cảm thấy lung lay à, Coronzon? Nghĩ lại thì, trong thí nghiệm triệu hồi năm 1909 cũng vậy. Ngươi đã thành công trong việc áp đảo ta, người triệu hồi, nhưng ngươi đã không tính đến Neuburg, người đã hỗ trợ ta!!”

Cô gái bạc nhẹ nhàng duỗi một ngón tay.

Các A.A.A. ở hai bên cô đã bắn ra hai tia cuối cùng.

Khi bản gốc tham gia cùng chúng, sức mạnh của chúng tăng lên đáng kể.

Nó giống như một sự cộng hưởng.

Con quái vật kỳ lạ làm bằng tóc vàng nổ tung từ bên trong.

Nó giống như một quả bóng bay bị vỡ.

Những sợi chỉ mỏng manh và yếu ớt rơi xuống từ không trung như hậu quả của một mạng nhện khổng lồ bị vỡ.

“Cái gì?”

Misaka Mikoto vẫn không hiểu mình đã làm gì.

Cô không cảm thấy hân hoan về chiến thắng này.

“Chuyện quái gì đã xảy ra vậy???”

Vũ khí đáng sợ đó đã di chuyển trái với ý muốn của cô.

Đôi cánh quỷ đó đã.

Chỉ riêng sự thật đó đã gửi một cảm giác lạnh buốt vào cốt lõi cơ thể cô.

Cô sợ hãi.

Cô muốn tìm ai đó—bất cứ ai—để thảo luận về điều này. Cô muốn tìm một câu trả lời cho vấn đề mà cô không thể tự mình giải quyết. Và chỉ có một số người cô có thể làm điều đó. Cô gái bạc có lẽ biết nhiều nhất về điều này, nhưng Mikoto không cảm thấy mình có thể nói chuyện với cô gái đó một cách dễ dàng. Con chó tha mồi vàng quá bí ẩn.

“…Shokuhou…”

Chỉ có một hoặc hai lựa chọn.

Mikoto đập vào không khí bằng đôi cánh đang dang rộng và nhìn lại.

(Và cả tên ngốc đó nữa…)

Suy nghĩ của cô đóng băng ở đó.

Nghĩ lại thì.

Cô đã bị choáng ngợp bởi những gì đã xảy ra, nhưng hai người đó đã đi đâu trong suốt chuyện này?

16

Ai đó đã lẻn ra ngoài trong lúc những tiếng gầm phá hủy lặp đi lặp lại bên trong lâu đài.

Cô có mái tóc vàng mật ong và một thân hình gợi cảm.

Cô gái, Shokuhou Misaki, chỉ mặc một chiếc áo mưa bên ngoài bộ đồ bơi.

(Mình không phù hợp để đối mặt trực tiếp với một kẻ thù như thế. Và còn có Misaka-san và… con chó đó nữa? Nếu một trong hai người họ bắn nhầm một phát, mình sẽ bị thổi bay thành từng mảnh.)

Ngoài ra, sức mạnh #5 của cô điều khiển tâm trí con người, vì vậy cô là một đối thủ kém cỏi trước những thứ hoàn toàn máy móc. Điều đó loại trừ đạn và đạn pháo, nhưng Mental Out cũng có thể vô dụng trước những khối tóc người đó. Cô khó có thể tưởng tượng nó sẽ hoạt động khi cô không thể nhìn thấy một khuôn mặt hay cơ thể thực sự.

Và trên hết…

“…”

Sau khi đi bộ dưới một mái vòm hình bán cầu và bắt đầu đi xuống một số bậc thang đá, cô thò tay vào chiếc túi đeo trên vai.

Ngay lúc đó, cầu thang sụp đổ khi một kẻ thù khác xuất hiện.

Dòng thác hủy diệt làm từ mái tóc vàng độc địa phun lên thẳng đứng.

“Ta tin rằng ta đã nói ta sẽ bóp chết ngay cả khả năng nhỏ nhất từ trong trứng nước, con người.”

“Yeah, tôi đã có cảm giác khả năng lừa dối của mình không đủ cho lần này.”

Shokuhou Misaki mỉm cười cay đắng.

Một mùi gỉ sắt bay đến mũi cô.

Nghe có vẻ đơn giản khi nói rằng mái tóc đã phun ra, nhưng không có cách nào Shokuhou có thể phản ứng với cuộc tấn công bất ngờ. Cô đã không phát hiện ra nó trước, vì vậy nó đã đánh trúng cô và khiến cô quay cuồng trong không khí cho đến khi ngã ngửa ra sau trên những bậc thang đá vỡ. Cô không quen với việc tham gia các trận chiến như thế này, vì vậy cô không biết nó đã gây ra bao nhiêu thiệt hại cho mình. Nhưng khi cô cố gắng đứng dậy, cô chỉ cảm thấy một cơn đau khủng khiếp ở lưng.

“…!!”

Cô nghiến răng, cố gắng kéo chiếc túi đến gần mình bằng dây xích và rút một chiếc điều khiển TV ra.

Sau đó, cô ấn nó vào thái dương của mình.

“Loại 433: Cắt Đứt Cơn Đau. Tôi có thể giảm đau cho cơ thể đủ để tiếp tục di chuyển.”

Cô có thể di chuyển bây giờ, nhưng cô chưa thực sự chữa lành vết thương. Trong trường hợp xấu nhất, chuyển động này có thể làm vết thương trở nên tồi tệ hơn.

(Không thể tin được…)

Cô là một chuyên gia về con người, vì vậy cô không có chỗ trên một chiến trường đầy những vũ khí không người lái, quái vật, hoặc những sinh vật không có tâm trí con người.

Rõ ràng có rất nhiều binh lính kiểu cũ(?) đang bảo vệ Lâu đài Edinburgh, nhưng cô không thể trông cậy vào họ đến cứu mình với nhiều vụ nổ phát ra từ khắp nơi trong lâu đài. Có thể nhiều mái tóc vàng hơn đã gây ra thiệt hại ở nơi khác để đánh lạc hướng sự chú ý của họ. Ngoài ra, chuyên gia về con người này đã sử dụng khả năng quý giá của mình để tránh bị phát hiện khi cô di chuyển. Thật là hơi ích kỷ khi hy vọng người phụ nữ tóc đuôi ngựa với thanh kiếm dài sẽ xuất hiện ngay khi việc bị ẩn đi trở nên bất tiện.

Không ai có thể chạy đến vì không ai có thể nhìn thấy cô ở đây.

Chính Shokuhou Misaki đã gỡ bỏ các biện pháp an toàn được đặt ra cho mình.

“Ta hiểu rồi.”

Vàng ròng dâng lên như một con rắn lớn và quan sát cô gái từ các góc độ khác nhau.

Và nó nói.

“Con người là những sinh vật kỳ lạ. Thực sự đáng sợ khi đây không phải là kết quả của các lực lượng Qliphothic.”

“Qli… gì cơ? Chà, tôi biết rằng điều này chắc hẳn trông khá ảo giác.”

Có thứ gì đó đã đổ ra từ chiếc túi mở của cô.

Đó không phải là một chiếc điều khiển TV.

Đó là một bình làm mát được làm từ hai xi lanh. Một động cơ quay xi lanh bên ngoài để làm mát nội dung nhanh hơn nhiều so với một tấm làm mát thông thường. Chúng thường được sử dụng như những chai nước lớn và Misaka rõ ràng đã nhầm lẫn cái này với trà đá, nhưng đó không phải là thứ bên trong nó.

Một là, mùi gỉ sắt không đến từ cơ thể của Shokuhou.

(Nắp chắc đã bị vỡ.)

Shokuhou Misaki đứng dậy, tóm lấy bình làm mát và thở dài.

Một chất lỏng màu đỏ sẫm nhỏ giọt từ mép nắp như nước dãi từ khóe miệng của một đứa trẻ bất lịch sự.

“Ta sẽ không giả vờ biết chính xác nó hoạt động như thế nào,” mái tóc nói. “Rốt cuộc, thứ đó sẽ tự tạo ra một sự thay thế nếu nó chỉ đơn giản là bị cắt đứt.”

“…?”

“Hiểu nó từ một góc nhìn duy nhất của khoa học là không thể, nhưng ngược lại cũng đúng. Có thể có một mảnh ghép của câu đố mà ta không thể thấy. Dù sao đi nữa, đây có thể là kết quả của một số hối tiếc sai lầm, nhưng thật may mắn là ngươi đã giữ nó được làm mát.”

Lúc đó, Aleister đã giành quyền kiểm soát A.A.A. của Mikoto và chặt đứt cánh tay phải của cậu bé bằng một chiếc cưa máy vì cô gái bạc cho rằng nó sẽ cản trở việc điều trị của cô. Mọi người đều tập trung vào việc liệu cậu bé có sống sót hay không, nhưng điều gì đã xảy ra với cánh tay bị cắt đứt sau đó?

Nó không phải đã rơi vào giữa bộ ngực đầy đặn của Shokuhou Misaki, nơi cô ôm nó trong tay sao?

“Ta đã nghĩ rằng thật kỳ lạ khi Imagine Breaker không trở về với chủ nhân ban đầu của nó. Nhưng ngay cả điều này cũng chỉ là một sự lừa dối tạm thời. Cuối cùng nó sẽ trở về với cậu ta. Dù ngươi có cố gắng giấu nó đến đâu.”

“Tôi biết điều đó…”

Shokuhou Misaki không giấu cánh tay phải đó vì một lý do thực tế như vậy.

Cánh tay phải đó là nguyên nhân.

Đây không phải là lần đầu tiên cậu bé đó bị đẩy đến bờ vực của cái chết. Và Kamijou Touma luôn dựa vào tay phải của mình để vượt qua bất cứ số phận nào ném vào cậu.

Vậy nếu như?

Nếu cậu không có Imagine Breaker, cậu có thể sẽ tránh làm bất cứ điều gì nguy hiểm như vậy.

Tất nhiên, ai đó có thể nhận thấy cánh tay phải đã biến mất khỏi mặt đất sau khi mọi thứ lắng xuống và một cuộc kiểm tra chi tiết chiến trường được hoàn thành. Cậu bé có thể bắt đầu tìm kiếm cánh tay bị mất của mình.

Nhưng Kamijou Touma có một khuyết điểm nhất định.

Do một sự cố nhất định, cậu không thể nhận thức đúng khuôn mặt của Shokuhou Misaki và cậu không thể nhớ nó lâu.

“…”

Nếu ai khác giấu nó, Kamijou Touma có thể tìm ra thủ phạm và lấy lại cánh tay của mình. Một số công nghệ tồi tệ của Thành Phố Học Viện vẫn có thể gắn lại nó.

Nhưng.

Ngay cả khi đó.

Shokuhou Misaki sẽ không có trong danh sách nghi phạm của cậu. Ngay cả khi mọi người khác sẽ thấy cô đáng ngờ, cô sẽ không có trong tâm trí của cậu. Vì vậy, Misaka Mikoto không thể làm điều này. Trong việc này, Shokuhou phải giữ nó cho riêng mình và tự mình biến mất.

Cô đã sợ hãi.

Cô đã sợ hãi đến phát điên khi thấy người mà cô quan tâm nhất biến thành một khối đỏ và đen không thể nhận ra.

Shokuhou Misaki không phải là Index và cô không phải là Misaka Mikoto.

Cô đã kết thúc ở sân khấu trung tâm lần này, nhưng cô được định để làm việc sau hậu trường như Aleister. Cô là Nữ hoàng của Tokiwadai, người thao túng mọi người từ trong bóng tối để hưởng lợi cho mình và loại bỏ tác hại.

Vận mệnh của thế giới và tương lai của nhân loại không quan trọng với cô.

Giống như Aleister đã đi chệch khỏi con đường đó để bảo vệ Lilith, cô gái tóc vàng mật ong này đã không ngần ngại bước ra khỏi con đường đó vì người mà cô quan tâm. Cô không quan tâm nếu cậu thấy những gì cô đã làm là kỳ lạ hoặc đáp lại bằng một tiếng thở dài thất vọng.

Và kết quả là…

“Đưa cho ta cánh tay phải mà ngươi đã bảo quản. Ta không cảm thấy mối đe dọa nào ở ngươi, vì vậy ta không có lý do thực sự nào để giết ngươi.”

“Kẻ nói dối. Không, tôi cho rằng về mặt kỹ thuật thì cô không nói dối. Cô giết người ngay cả khi không có lý do. Đó là sự thật ở đây.”

“Nếu ngươi hiểu điều đó, vậy sao ngươi không thử cầu xin tha mạng?”

“Không hứng thú.”

Vì chiếc điều khiển TV của cô không thể điều khiển mái tóc này, cô không có cơ hội thoát khỏi đây. Nhưng nụ cười táo bạo của cô đến từ nhiều thứ hơn là chỉ tính khí nữ hoàng của mình. Mục tiêu của Shokuhou là đưa Imagine Breaker ra khỏi cậu bé đó. Nếu cô có thể chọc giận kẻ tấn công bí ẩn này và khiêu khích nó vào một cuộc tấn công mạnh mẽ, điều đó cũng tốt với cô. Không có cách nào cứu cô vào thời điểm này, vì vậy cô chỉ nghĩ đến việc phá hủy và tiêu diệt hoàn toàn cánh tay phải chứa Imagine Breaker.

“…Chà.”

Con quái vật vàng ròng dâng lên.

Đó là một Hóa Thân Aethyr, hình ảnh giả của một thiên thần.

Con quái vật làm bằng tóc đó nhìn mục tiêu của nó.

Nó đã tàn nhẫn phá hủy hàng chục và có lẽ hàng trăm tấn đá khi xuất hiện bên trong lâu đài. Một cuộc tấn công từ đó sẽ mạnh hơn một vụ va chạm trực diện với một chiếc xe tải lớn. Cô gái mặc đồ bơi sẽ ngay lập tức bị xé thành từng mảnh.

Cô biết điều đó quá rõ sau khi thấy những gì đã xảy ra với cậu bé đó.

Nhưng cô vẫn chọn cách chống cự.

Tất cả những gì cô có thể làm là chặn cơn đau của mình, vì vậy điều tối đa cô có thể hoàn thành là mỉm cười.

“Gần đây tôi đã làm rất nhiều việc nằm ngoài chuyên môn của mình, nhưng tôi đoán đây là số phận duy nhất mà một nhân vật phụ như tôi có thể hy vọng…”

Thế giới rung chuyển.

Thời gian dừng lại bên trong Shokuhou Misaki.

Hóa Thân Aethyr của Đại Ma Thuật Coronzon đã vung xuống một đòn tấn công tàn nhẫn có khả năng phá vỡ cả lâu đài nặng nề.

Nhưng.

Nhưng.

Tiếng gầm này không đến từ thiên thần vàng.

“Chết… tiệt!!”

Giọng nói đó không thuộc về #5 của Thành Phố Học Viện. Nó cũng không thuộc về Coronzon.

Đúng vậy, không cần phải có bất kỳ manh mối nào dẫn đến đây.

Cô gái đã quên.

Liệu cậu có chiến đấu vì sức mạnh đặc biệt trong tay phải của mình không? Liệu cậu có chiến đấu vì cậu nhận ra khuôn mặt của ai đó không? Liệu cậu có chiến đấu vì cậu đã đi theo một chuỗi logic để đến được điểm đó không?

Không, không, và không.

Có một lời giải thích đơn giản cho tất cả: Kamijou Touma chiến đấu vì cậu là Kamijou Touma.

Việc cậu có tay phải hay không là không liên quan.

Có một âm thanh như thịt người bị bào mòn bởi một cái giũa.

Cánh tay của cậu không còn Imagine Breaker nữa. Thực tế, nó không có nắm đấm và vết thương khủng khiếp qua khuỷu tay chỉ được đốt để cầm máu.

Cơn đau chắc chắn còn lớn hơn nhiều so với những gì Shokuhou Misaki cảm thấy sau khi sử dụng sức mạnh của mình để chặn nó.

Cậu đang nhận một đòn tấn công dữ dội khác trên một vết thương đã đủ khó để chấp nhận. Cậu dùng chính cánh tay của mình làm đệm để làm chệch hướng đi của Hóa Thân Aethyr một chút. Điều này không được coi là né tránh hay phòng thủ. Nó không phải là một sự sắp xếp cho và nhận đúng đắn. Nhưng điều đó rõ ràng khi cậu phải đối mặt với lựa chọn vô nghĩa là quyết định bộ phận cơ thể nào tốt nhất để cho chiếc xe tải đâm vào.

Cậu có thể dễ dàng chết vì sốc do chỉ riêng các tín hiệu đau.

Và.

Và tuy nhiên.

“Em… có bị thương không?”

Đó là những lời đầu tiên thốt ra từ miệng cậu bé.

“Mọi chuyện ổn rồi… Anh sẽ đẩy lùi… cái thứ chết tiệt này!!”

Cậu không thể nhận ra cô bằng cách nhìn vào cô và cậu không thể tìm thấy ký ức ngay cả khi cậu tìm kiếm chúng. Thật là một bí ẩn làm thế nào cậu đã tìm thấy cô ở đây, nhưng cậu đã đặt nỗi đau của mình sang một bên và lo lắng cho cô gái trước tiên.

Cô gái cỡ nắm tay trên vai phải của cậu bé lè lưỡi.

Có một mánh khóe nhàm chán ẩn sau phép màu đó. Cô gái đó có lẽ đã cảm nhận được sự kỳ lạ, dự đoán nơi con quái vật tiếp theo sẽ xuất hiện, và dẫn đường cho Kamijou Touma đến đây.

Nhưng điều này vẫn khác.

Điều đó đã bỏ lỡ cốt lõi của vấn đề.

Ngay cả khi cậu đã biết con quái vật tóc vàng sẽ xuất hiện ở đâu, tại sao cậu bé đó lại vội vã đến đây? Cậu không thể cảm nhận được sự hiện diện của Shokuhou Misaki. Vì vậy, ngay cả với sự hướng dẫn của cô gái cỡ lòng bàn tay, cậu sẽ chỉ thấy nó như một con quái vật xuất hiện trong một khu vực trống. Cậu có thể chỉ cần phớt lờ điều đó. Điều đó không đáng để vội vã đến đây.

Nhưng.

Ngay cả như vậy.

Nó dừng lại ở 99%. Trông như tất cả các bánh răng khớp với nhau, nhưng bánh răng quan trọng nhất lại thiếu. Tuy nhiên, cậu ở đây. Không quan trọng là lực lượng lẽ ra không thể đi qua các bánh răng.

Bạn có thể gọi đây là gì ngoài một phép màu?

(Ồ.)

Shokuhou Misaki nhận ra một điều khi ngồi trên sàn và nhìn lên lưng của cậu bé bị thương đó.

Kamijou Touma sẽ chiến đấu chỉ vì cậu là Kamijou Touma.

Cánh tay phải không liên quan.

Giống như cậu đã cứu Shokuhou Misaki trong quá khứ, cậu sẽ cứu cô một lần nữa bây giờ. Cô không thể ngăn cản cậu dù cô có làm gì hay bày ra những mưu kế gì.

Cậu thậm chí đã phá vỡ kế hoạch của Chủ tịch Hội đồng Quản trị Thành Phố Học Viện Aleister.

Tất nhiên là nỗ lực thông minh vào phút cuối của cô gái này sẽ thất bại.

“…Tôi…”

Cô không còn bộ mặt của một nữ hoàng nữa.

Cô cắn môi, cúi đầu và nói như một cô gái bình thường.

Điều này có phải là để ám chỉ việc giữ bí mật với cậu suốt thời gian qua không? Hay là để ám chỉ việc từ bỏ việc ngăn cản cậu?

“Tôi xin lỗi, Kamijou-san!!”

Cô ném vật thể đã được lấy ra khỏi bình làm mát.

Nó quay tròn trong không khí.

Không cần khâu hay bó bột. Điều không thể đã xảy ra trước mắt cô. Vết thương dường như mở ra như một dải ruy băng, rồi vật thể đó hoàn hảo gắn vào khuỷu tay đang rỉ máu của Kamijou.

Tất cả đã kết nối lại với nhau.

Một đòn tấn công khác ập đến.

Tay phải của cậu bé đã phá vỡ mọi mối đe dọa cuối cùng.

Đây không phải là lần đầu tiên họ nghe thấy âm thanh hủy diệt đó.

“Nó… hoạt động sao?”

Mái tóc vàng bay lượn trong không khí và lấp lánh khi phản chiếu ánh nắng ban mai.

Ngay cả chính cậu bé cũng có vẻ ngạc nhiên trước kết quả.

Cậu luôn luôn như thế này.

Cậu không bao giờ nhận ra giá trị của chính mình và cậu không bao giờ nghĩ đến việc liệu cậu có thực sự có cơ hội chiến thắng hay không. Cậu sẽ chỉ đơn giản là lao thẳng vào cổng địa ngục nếu thấy ai đó bị tổn thương hoặc bị dồn vào chân tường.

Đó là con người cậu.

Làm sao cô có thể khao khát cậu đến thế nếu cậu không phải là người như vậy?

“Lần này không giống trước. Tay mình có tác dụng với tóc sao?”

Tay phải của cậu. Imagine Breaker.

Shokuhou Misaki cảm thấy như những thứ đó đã trở về đúng vị trí của chúng.

Cô đã hiểu.

Vì cô cũng đã từng được cứu như thế này.

**Giữa các dòng 3**

Vùng biển này nằm giữa Anh và Ireland.

Cụ thể, đó là khu vực phía nam của Đảo Man.

“Với các yêu cầu địa lý, tôi biết chúng ta sẽ tìm thấy nó quanh đây.”

Người phụ nữ đứng trên bờ biển và nhìn ra biển bằng ống nhòm có mái tóc vàng hoe-đỏ hoe được làm thành nhiều hình tôm chiên xù và cô mặc một chiếc váy trông giống như một bộ leotard có gắn một chiếc váy dài. Tên cô là Anna Sprengel. Nhưng liệu cô có thực sự cần ống nhòm đó không? Takitsubo Rikou sẽ không nghi ngờ cô nếu cô tuyên bố rằng cô có thể nhìn thấy Khuôn mặt trên Sao Hỏa bằng mắt thường.

Ngoài ra, Takitsubo cau mày.

“Con tàu đó là gì vậy?”

“Nữ Hoàng Britannia.”

“Tôi chưa bao giờ cảm nhận được một tín hiệu di chuyển như thế này trước đây. Nó không chỉ đi từ nơi này đến nơi khác. Nó giống như vượt ra ngoài ba chiều.”

“Chà, chúng ta đang nói về Đại Ma Thuật Coronzon của Vực Thẳm xuất hiện ở đây trên bề mặt. Có thể nói rằng đây giống như nội tạng của thế giới bị lôi ra ngoài. Thực sự, chúng ta may mắn là các quy luật nền tảng vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn.”

Cô chắc hẳn không còn hứng thú nữa.

Người phụ nữ tóm lấy một lọn tóc của mình, đưa bông hồng trang trí lên miệng và tận hưởng mùi hương ngọt ngào.

“Cô không thể thấy sân bay trực thăng sao?”

“Eh? Nhưng…”

“Tôi không có ý nói đến cái trên bề mặt. Tôi có ý nói đến cái bên trong. Cô không thể thấy bất kỳ người hay công cụ nào ở đó, phải không? Sân bay trực thăng trống rỗng mà cô thấy ở đó là không chính xác.”

Người phụ nữ mặc váy đỏ này chắc hẳn phải là một người ghê gớm nếu Takitsubo Rikou lại thấy lời nói của cô khó hiểu. Cô hoàn toàn không quan tâm đến việc thích ứng với thế giới xung quanh. Cô còn tự cao tự đại hơn cả Mugino (người đáng ngạc nhiên là rất tự ý thức về vóc dáng của mình).

Quý bà Sprengel tháo ống nhòm khỏi mắt và liếc nhìn Takitsubo Rikou đang sợ hãi.

“Bây giờ tôi sẽ giải thích những gì sẽ sớm xảy ra ở đây.” Người phụ nữ trong bộ leotard đỏ và váy dài nói một cách đơn giản. “Đầu tiên, Coronzon sẽ đặt ngôi đền di động của Nữ Hoàng Britannia tại một điểm cụ thể và cố gắng chiếm đoạt Vương quốc Anh bằng cách sử dụng hệ thống Scotland mà ả có thể truy cập bằng ba Báu vật Scotland và Hòn Đá Scone. Mục tiêu của ả là phá hủy thế giới. Trong giai đoạn đầu, ả sẽ để tất cả bảy tỷ người giết nhau và ả sẽ sử dụng đó làm cơ hội để đi xuống tận cùng của Sephiroth. Một khi ở nền tảng của thế giới, ả sẽ đổ vào một lượng lớn sức mạnh để phá hủy nó một cách cưỡng bức. Tất cả các giai đoạn đều chồng chéo lên nhau, nhưng các vị thần của truyền thuyết không chỉ được hỗ trợ bởi điều đó. Thiên đường và địa ngục không thể tồn tại hoàn toàn độc lập, vì vậy nếu mảnh ở nền tảng bị phá hủy, đáy sẽ sụp đổ.”

“…”

“Chà, cô có thể không thực sự hiểu tất cả những điều đó, vì vậy đây là một cách nhìn khác. Bạn trai của cô đã theo phe Coronzon. Dù họ đã đi đến thỏa hiệp nào, thế giới sẽ bị phá hủy nếu cậu ta bám lấy ả đến cùng.”

Với điều đó, Anna Sprengel chuyển sự chú ý của mình sang phía bên kia của cuộc xung đột.

“Nếu phe của Aleister có chút não nào, họ nên đang tìm ra một số điều vào khoảng thời gian này. Ví dụ, ngôi đền của Nữ Hoàng Britannia có thể khuếch đại và vũ khí hóa bất kỳ ma thuật nào, nhưng Coronzon không phải là người duy nhất có thể tận dụng điều đó. Một khi nhóm của Aleister đến ngôi đền, bất kỳ phép thuật nào họ có để làm hại Coronzon cũng sẽ được khuếch đại.”

“…”

Một lần nữa, Takitsubo Rikou chỉ có thể im lặng.

“Và bởi vì quỷ được cấu tạo từ một năng lượng tương tự như Telesma, các mảnh của năng lượng đó có thể bị cắt đi bằng các phương pháp thích hợp. Chúng có thể được chia nhỏ để làm suy yếu chúng. Ý tôi là, Coronzon đã tự mình làm điều đó: Qliphah Puzzle 545. Để dễ sử dụng và ngăn chặn sự nổi loạn, con quỷ nhân tạo đó đã bị cắt bỏ tất cả các chức năng không cần thiết để nó chuyên về sự điên cuồng của chiến tranh. Vậy nếu sử dụng cùng một quy trình, bạn không thể cắt bỏ những thứ từ chính Coronzon để làm suy yếu ả sao? Đưa nó đi đủ xa và bạn sẽ còn lại một lõi hoàn toàn có thể bị giết bởi các phương tiện của con người, bạn có nghĩ vậy không?”

Takitsubo Rikou không thể chọn đánh bại hay bảo vệ Coronzon.

Nếu cô chống lại một trong hai bên của cuộc xung đột này, cô sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt. Các Ma Thần sẽ không luôn đến cứu cô và ý định thực sự cũng như kỹ năng của Anna Sprengel là những yếu tố không xác định. Ít nhất, việc người phụ nữ đó đang ẩn nấp ở phía sau cho thấy cô không muốn đứng dưới ánh đèn sân khấu. Takitsubo Rikou có thể còn bị cô lập hơn bất kỳ ai ở Vương quốc Anh, bao gồm cả Coronzon.

Và đó chính là lý do tại sao cô phải biết chính xác cả hai bên đang làm gì.

Cô không thể tập trung chỉ vào một bên này hay bên kia. Cô phải theo dõi mọi thứ có thể gây hại cho Hamazura Shiage.

“Coronzon đã dụ dỗ Hamazura Shiage bằng viễn cảnh cứu Dion Fortune. Ả có lẽ đang giảng bài cho cậu ta ngay bây giờ. Điều đó có nghĩa là họ đang bắt đầu hành động cấm kỵ của một siêu năng lực gia sử dụng ma thuật. Đây không phải là vấn đề sớm hay muộn và không phải là vấn đề nhiều hay ít. Có thể một động mạch chính sẽ vỡ ngay trong lần thử đầu tiên và cậu ta sẽ chết ngay lập tức. …Trừ khi cô dạy cho cậu ta kỹ thuật bí mật của bói cầu đã được sửa đổi mà tôi đã ban cho cô.”

“Vậy tôi phải làm gì?”

Điều khó khăn về Anna Sprengel là cách cô không chỉ đơn giản nói rằng họ sẽ cứu Hamazura Shiage. Điều đó có nghĩa là cô không yêu cầu họ từ bỏ Fortune.

Nếu Takitsubo dạy cho Hamazura phương pháp đúng, cô có thể cứu cả cậu và Fortune.

Nhưng nếu cô không đưa phương pháp đó cho cậu, cậu sẽ chết một cái chết vô nghĩa và họ không thể cứu Fortune. Tất cả chỉ vì cậu đã tự phơi mình trước một rủi ro không cần thiết.

Nếu điều này thực sự có thể, cô không thể thấy một nhược điểm nào.

Anna Sprengel không phải là một con quỷ trong truyện cổ tích đòi hỏi linh hồn của cô để trả công.

Thực tế, đó là một thỏa thuận tốt đến nỗi cô sẽ cảm thấy tội lỗi nếu cô không nói gì và để cơ hội trôi qua. Bây giờ cô đã nghe về điều này, cô không thể đứng yên.

(Hamazura…)

“Cuộc phản công của Vương quốc Anh sẽ sớm bắt đầu và điều đó sẽ mang lại sự hỗn loạn lớn cho vùng biển yên bình này. Đây sẽ không chỉ là một cuộc đụng độ giữa Vương quốc Anh và Coronzon. Những Ma Thần ham chiến đó sẽ can thiệp chỉ để cho vui. Tôi đảm bảo điều đó.” Người phụ nữ với mái tóc tôm chiên xù màu nâu đỏ giơ một ngón tay lên. “Sử dụng điều đó để lên tàu sẽ là tốt nhất. Đó là lý do tại sao tôi đã tha cho các Ma Thần và nhóm ở Lâu đài Edinburgh thay vì chỉ tiêu diệt họ. Vì vậy, chúng ta hãy sử dụng họ một cách triệt để nhất.”