Chương kết: Một Kiếp Người Khép Lại Sau Một Cuộc Hành Trình Dài Đằng Đẵng Và Vô Vàn Vết Thương.

Mặt trời đã lên đến đỉnh trời.

Đã đến giữa trưa.

Họ đã chấm dứt cuộc khủng hoảng quốc gia thứ hai, lần này gây ra bởi Đại Ma Thuật Coronzon, kẻ đã mang danh tính Tổng giám mục Lola Stuart.

Phù thủy Mèo Đen Mina Mathers bước xuống từ con tàu Nữ Hoàng Britannia đã bị xé nát từ bên trong, dễ dàng đáp xuống băng và thản nhiên đặt xuống một vài vật phẩm.

“Xin hãy nhận lấy những thứ này.”

Chúng là một thanh kiếm, một vương miện, một quyền trượng và một hòn đá hình chữ nhật khổng lồ.

Đó là những báu vật của Scotland.

“Ông chồng cuồng tín điên rồ của tôi có lẽ đã chảy nước dãi trước cơ hội chiếm đoạt chúng, nhưng tôi không cần chúng. Từ góc độ văn hóa, sẽ thật đáng tiếc nếu để chúng chìm xuống đáy biển, vì vậy tôi sẽ trả lại.”

“Coronzon đã ra sao rồi? Mái tóc đó dường như đã ngừng chuyển động.”

“Thưa Bệ hạ, ngài có thể thoải mái hỏi tôi bao nhiêu câu cũng được, nhưng con tàu của ngài sẽ sớm chìm thôi. Tảng băng này có thể được chống đỡ bằng ma thuật, nhưng việc một con tàu dài hai trăm mét chìm xuống chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến vùng nước xung quanh. Nếu ngài không muốn những báu vật này bị chìm sau khi tôi đã tốn công cứu chúng, tôi khuyên ngài nên rút lui.”

Thực tế, cô ta có lẽ đã lên kế hoạch sử dụng sự hỗn loạn này để lẻn khỏi chiến trường đang lúc nhúc Kỵ sĩ và thành viên Anh giáo. Cuộc chiến thực sự đã kết thúc, nhưng với việc cứu chữa người bị thương và thu hồi các vật phẩm tâm linh bị rơi, có rất nhiều việc họ phải làm. Ngay cả Chỉ huy Kỵ sĩ hay Kanzaki Kaori cũng không thể phản ứng ngay lập tức trong tình huống này.

Mina Mathers giữ một vẻ mặt bình tĩnh trong khi ôm đứa bé.

“Vật chứa bằng xương bằng thịt mới sẽ sớm hoàn thành trong bình thủy tinh của nó. Chúng ta đã đúng khi đưa linh hồn của Lilith ra tiền tuyến để đánh lạc hướng Đại Ma Thuật Coronzon khỏi việc đó. Nếu ả muốn, ả đã có thể tấn công nó từ xa bằng các Hóa Thân Aethyr của mình.”

Đứa bé rên rỉ và vẫy vùng tay chân ngắn cũn của mình.

Elizard gọi với theo phù thủy mèo đen ngay khi cô bắt đầu rời đi và trông như thể cả cái bóng của cô cũng sắp biến mất.

“Đ-Đợi đã. Vậy là Coronzon đã bị đánh bại sao? Aleister đã ra sao rồi!?”

“Các báu vật Scotland ở đây. Điều đó không nói cho ngài mọi thứ ngài cần biết sao? …Họ hẳn đang giải quyết mọi chuyện vào lúc này và thật khiếm nhã khi xen vào.”

Khi Takitsubo Rikou tỉnh lại, Hamazura Shiage chuyển sang trạng thái tinh thần khác.

Dion Fortune cứ nói tiếng Anh, vì vậy cậu để Aneri dịch cho mình qua điện thoại.

“Nữ Hoàng Britannia sắp chìm rồi. Chúng ta không thể cứ ngồi đây chờ đợi và chúng ta cần phải lợi dụng sự hỗn loạn này để trốn thoát trước khi người Anh bắt được chúng ta. Vì cậu đã hợp tác với Coronzon, cậu đang ở trong một tình thế khá tồi tệ, phải không? Nếu họ bắt được cậu, không đời nào cậu có thể tránh khỏi chuỗi ngày bị tra tấn tàn khốc trong Tháp London.”

Chỉ riêng việc nhập cảnh trái phép vào đất nước mà không có hộ chiếu đã đủ tệ. Và không rõ chuyện gì đã xảy ra với Aleister, người đã phất cờ dẫn đầu. Nếu bây giờ cậu bị bỏ rơi, cậu có thể bị kết tội và tống vào tù theo luật pháp của một quốc gia mà cậu không hiểu ngôn ngữ.

Rất nhiều chuyện đã xảy ra trên đường đi, nhưng mục tiêu chung của cậu là đảm bảo một cuộc sống an toàn mà không phải đe dọa người khác bằng Danh Sách Tham Số. Cậu đã hy vọng có được điều đó bằng cách hỗ trợ cuộc chiến của Aleister, nhưng điều đó vô ích nếu vị chủ tịch hội đồng quản trị có thể đã chết. Cậu không biết Aleister có bao nhiêu người tâm phúc và những người hầu trung thành, nhưng có thể lời hứa với Hamazura giờ đây sẽ trở thành giấy lộn. Những người đó có lẽ sẽ đối xử với mạng sống của cậu một cách lạnh lùng như một nhân viên tổng đài xử lý các yêu cầu của khách hàng.

Trốn thoát khỏi con tàu đang chìm sẽ đủ dễ dàng.

Nhưng sau đó họ phải đi đâu?

Mugino và Kinuhata chắc hẳn đã rời khỏi Thành Phố Học Viện khi nó bị phong tỏa, vậy bây giờ có cần phải quay lại đó không? Cậu sẽ phải hỏi hai người đó nghĩ gì, nhưng trốn ở thế giới bên ngoài có thể là một lựa chọn. …Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc Vương quốc Anh truy đuổi họ kiên trì đến mức nào. Cậu không thể quên những gì đã xảy ra trong trường bắn đó. Cậu và Takitsubo đã bất lực trước người phụ nữ samurai tóc đuôi ngựa đó. Cậu muốn tránh phải hoàn toàn phụ thuộc vào Dion Fortune sau khi đã cứu cô. Mọi chuyện sẽ trở nên vô ích nếu cô bị đẩy đến giới hạn và sụp đổ.

Họ sẽ cố gắng sống bên trong hay bên ngoài Thành Phố Học Viện?

Lựa chọn nào sẽ tốt hơn?

“Chúng ta ra ngoài đi, Hamazura.”

Takitsubo Rikou nói thế trong khi cậu bé đang đỡ cơ thể hơi quá nhiệt của cô.

Nhưng cô ấy có ý gì khi nói điều đó?

“Ngoài kia có cả một thế giới rộng lớn, thật lãng phí nếu cứ ru rú mãi ở trong đó.”

Trên tầng cao nhất của Nữ Hoàng Britannia, sân bay trực thăng màu xám nằm dưới bầu trời xanh.

Cái hình thập giác có kích thước bằng một sân tennis đó đã từng được gọi là một ngôi đền.

Nhờ có tia năng lượng khổng lồ bắn ra từ vai phải của cậu trai tóc nhím, nó đã bị bung ra như một cái lon bị vứt đi sau khi chỉ được mở một phần bằng dụng cụ mở hộp. Toàn bộ con tàu cũng bị nghiêng hẳn đi. Không ai có thể đoán được khi nào nó sẽ lật hoàn toàn sang một bên.

Một cô gái với mái tóc bạc dài nằm ngửa ở đó.

Và khi đôi mắt của Aleister từ từ mở ra…

“Chào, Aleister. Ngươi vẫn còn thấy ta chứ?”

“…”

Đôi môi đẫm máu của cô gái bạc mấp máy, nhưng không một lời nào thoát ra trong một lúc.

Và điều này không chỉ do vết thương đã phá hủy nội tạng của cô.

“Không, không thể nào… Không thể nào…”

“Ta là Anna Sprengel, chuyên gia đã cho phép gieo mầm một hội kín ở Vương quốc Anh. Ngươi nghĩ Westcott đã bịa ra ta sao?”

Một quý bà trong chiếc váy lòe loẹt làm từ leotard đỏ và một chiếc váy dài cười rồi nhìn quanh.

Bà ta quan sát ngôi đền đã bị xé nát đến mức vô vọng.

“Ta đã đúng khi gieo rắc một chút hỗn loạn bằng cách sử dụng Takitsubo Rikou. Hamazura Shiage là một hạt bụi nhỏ, nhưng cậu ta là một yếu tố nguy hiểm có thể làm những điều không ai có thể lường trước được. Nói vậy, cậu ta là một kẻ nghiệp dư sẽ dừng lại ngay khi cảm thấy mình đã hoàn thành được điều gì đó. Theo nghĩa đó, cho cậu ta một trận chiến nhỏ để chiến đấu là tốt nhất. Và trên thực tế, Coronzon đã bị lung lay một cách bất thường ở cuối trận. Nếu Hamazura Shiage không được tự do hành động, mọi chuyện đã không bao giờ kết thúc theo cách này.”

“Chết tiệt…”

“Thực sự mà nói, chuyện này thật tệ. Mớ hỗn độn này quá xa rời bản chất của ma thuật. Thật may mắn là ngươi đã ngăn chặn được Đại Ma Thuật Coronzon như thế. Bây giờ ta cuối cùng cũng có thể tránh được bất kỳ tổn hại nào nữa đến danh tiếng của mình. Không phải ta tự làm điều đó, nhưng ta có một phần trách nhiệm trong việc ủy quyền cho hội kín của ngươi.”

Bà ta khác với hội kín Golden.

Bà ta gần với điểm gốc hơn hội kín ma thuật đó, vốn có mục đích phân phát một bộ dụng cụ mà ai cũng có thể sử dụng.

Nói cách khác, bà ta đến từ một hệ thống ma thuật chọn giữ những phần khó hiểu là khó hiểu. Nhóm của họ không thấy có vấn đề gì khi chỉ một số ít người được chọn mới có thể sử dụng các phép màu trong khi quần chúng chỉ chấp nhận những phước lành được ban cho họ.

Và nhóm đó được gọi là…

“Hội Thập Tự Hoa Hồng. Nhưng người sáng lập cổ đại không đâu tìm thấy. Câu chuyện đó không hơn gì những lời vô nghĩa do Johann Valentin Andreae bịa ra.”

“Ý là, ông ta tự bịa ra toàn bộ lịch sử sao?” Anna hỏi bằng một giọng hát du dương. Người phụ nữ với mái tóc màu đỏ hoe được làm thành nhiều hình tôm chiên xù vẫn đang mỉm cười. “Thành thật mà nói, chúng ta không còn quan tâm nó bắt đầu như thế nào nữa. Điều quan trọng là hệ thống Thập Tự Hoa Hồng hoạt động và cho phép chúng ta kiểm soát những điều siêu nhiên. Johann dường như nghĩ rằng ông ta là trung tâm của tất cả, nhưng không ai thực sự chú ý đến ông ta. Ông ta đã tiết lộ sự thật? Thì sao? Con quái vật khổng lồ được gọi là Thập Tự Hoa Hồng đã rời khỏi sự kiểm soát của ông ta để tự do lang thang trên thế giới. …Ngươi nên biết điều đó quá rõ vì ngươi đến từ hội kín Golden đã cắt đi một phần của Thập Tự Hoa Hồng và sử dụng nó làm nền tảng.”

“…”

Nó có thể đã bắt đầu bằng một câu chuyện bịa đặt.

Nó không có cơ sở nào.

Ngay cả hội kín Golden cũng đã nhận ra câu chuyện bí mật về sự thành lập của nó là một trò hề trong các cuộc xung đột về việc ai sẽ lãnh đạo hội kín. …Nhưng bây giờ khi Anna Sprengel đang đứng ngay đây với nụ cười mê hoặc trên môi, liệu Aleister có thực sự chắc chắn về điều đó không?

Hội Thập Tự Hoa Hồng vẫn tiếp tục hoạt động trong bóng tối của lịch sử.

Johann đã nói sự thật, nhưng không ai trên thế giới chịu lắng nghe.

“Bây giờ ta sẽ đi đây.” Quý bà trong bộ leotard đỏ và váy dài nói một cách lạnh lùng trong khi nghịch bông hồng trên tóc. “Ta đã chứng kiến điều này đến cùng và mớ hỗn độn nực cười do hội kín Golden có nguồn gốc từ Thập Tự gây ra đã kết thúc. Ngươi là pháp sư cuối cùng của hội kín, vì vậy một khi ngươi chết, mọi dấu vết của nó sẽ biến mất khỏi quốc đảo nhỏ bé này. …Chà, sau khi ta xử lý những sự bất thường khác như Mina Mathers và Dion Fortune.”

Bà ta có thể không cần phải đi xa đến thế.

Cơ thể của Aleister đang ở giới hạn sau những vết thương nghiêm trọng mà cô đã phải chịu. Cô gái bạc sẽ chết dù thế nào đi nữa. Cô thậm chí không thể đứng dậy khỏi sàn, vì vậy cô có thể để thế hệ tiếp theo xử lý phần còn lại.

Tuy nhiên.

Bé Lilith đang ở cùng với phù thủy mèo đen.

Cô không thể chỉ nằm đây và để con quái vật đó truy đuổi con gái mình.

“Đây có phải là nhiệm vụ cuối cùng mà ngươi sẽ liều mạng vì nó không?”

Có tiếng xích leng keng.

Quý bà sáng lập tên là Anna Sprengel cầm biểu tượng của một hội kín ma thuật cũ. Đó là huy hiệu Thập Tự Hoa Hồng mà bà đeo ở ngực trên một sợi xích mỏng. Ngay cả hội kín Golden cũng đã sử dụng biểu tượng đó. Mỗi cánh hoa được khắc một trong hai mươi hai chữ cái Hebrew. Vật phẩm tâm linh đa năng đó có thể sản xuất hàng loạt các ấn ký mạnh mẽ bằng cách trích xuất tên của một thiên thần hoặc linh hồn bằng cách viết nó ra bằng một nét duy nhất.

Nó có một sự phức tạp được tối ưu hóa.

Các chuyên gia thực sự không bao giờ bất cẩn với những điều cơ bản. Tại sao những người mới nhập môn lại cần phải nghiên cứu những thứ đó cho đến khi họ phát ốm và mệt mỏi với chúng? Các chuyên gia hiểu được giá trị thực sự và rủi ro được tìm thấy ở đó.

“Xin lỗi, nhưng thực ra cái đó không hữu ích trong chiến đấu.”

Kết quả đã rõ ràng.

Con người đằng nào cũng sắp chết, vì vậy bà ta thậm chí không xem xét làm thế nào để sống sót qua chuyện này.

Và một lúc sau…

“Ta hiểu rồi. Được lắm. Nhưng nếu ngươi muốn khoác lác, sao không dùng tên thật và mặt thật của mình, Quý bà Horos?”

Một tiếng động ẩm ướt vang lên.

Nó không đến từ Aleister.

Nó đến từ quý bà trong chiếc váy đỏ lòe loẹt. Một cánh tay thon thả đã đâm vào sau đầu bà ta.

“Ah…khah?”

“Hm, nếu đó là tất cả những gì ngươi có thể làm, ta rất ấn tượng khi ngươi có gan tiếp tục tự xưng là Anna Sprengel suốt thời gian qua. Đã hơn một thế kỷ kể từ thời của Mathers, phải không? Dù sao, ta đã có cảm giác rằng ngươi sẽ xuất hiện nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng đến mức này, đồ lừa đảo đáng khinh. Điều này có thể vô giá trị với cá nhân ngươi, nhưng ta biết ngươi sẽ phải xuất hiện với tư cách là Anna Sprengel. Ta đã chờ đợi điều này.”

Anna Sprengel là pháp sư huyền thoại được cho là đã tham gia vào việc thành lập hội kín Golden, nhưng bà thực ra đã xuất hiện theo hai cách khác nhau.

Cách thứ nhất là một cái tên hư cấu chỉ xuất hiện trong những lá thư trao đổi với Westcott.

Cách thứ hai là một lần xuất hiện trực tiếp trước Mathers, nơi bà lẻn đến gần ông ta và bỏ chạy với các tài liệu quan trọng của hội kín.

…Người tự xưng là cháu gái của Quý bà Sprengel mà Felkin đã thấy trong chuyến đi qua châu Âu để tìm kiếm các Thủ Lĩnh Bí Mật sẽ là một nhánh của loại thứ hai.

Và sau sự cố Mathers, họ đã đi đến kết luận sau: Đó không phải là Anna Sprengel. Đó là Quý bà Horos sử dụng tên đó để lừa dối Mathers.

Cô gái bạc sẽ sớm chết.

Pháp sư Aleister Crowley gọi tên của kẻ hành quyết trong khi nằm trên sân bay trực thăng nghiêng.

“Ai…wass…?”

“Đúng vậy, con người. Ta chắc chắn có rất nhiều điều ngươi muốn hỏi ta về Lilith, nhưng ta chỉ có một câu trả lời cho ngươi. Khi ngươi nghĩ rằng mình đã triệu hồi Đại Ma Thuật Coronzon, hóa ra ả đã được Mathers triệu hồi trước đó để nhắm vào ngươi. Ngươi có bao giờ nghĩ rằng ta có thể đã được ai đó triệu hồi sớm hơn ngươi để giết một người nào đó dù có mất hơn một thế kỷ không? Và tất nhiên ta không có ý nói ngươi, Aleister.”

“…”

“Đúng vậy, chờ một chút. Bây giờ, chúng ta hãy giải quyết công việc cùng nhau, Quý bà Horos, đồ đàn bà đáng ghét. Đã đến lúc ngươi trả lại vật chứa của Anne Sprengel.”

Có một tiếng động ẩm ướt.

Aiwass rút tay lại, để lại một lỗ lớn trên đầu quý bà. Nhưng bà ta không được phép ngã vì ông ta thản nhiên nhét một khối dính khác vào sâu bên trong cái lỗ hổng để bịt nó lại.

Sự thay đổi thật ngoạn mục.

Máu, thịt, xương, cơ, tóc và da đều bị hút vào trong. Với một tiếng động sền sệt, một sự biến đổi lớn đã xảy ra với cơ thể vật lý đó.

Tất cả trong khi hình bóng cơ bản vẫn không thay đổi.

Bây giờ đó là một cô gái da trắng với mái tóc vàng hoe-đỏ hoe được cuộn và ép thành nhiều hình tôm chiên xù.

Tuy nhiên, chiều cao của cô đã giảm đi ba mươi hoặc bốn mươi phần trăm. Tuổi tác rõ ràng của cô đã giảm. Trông cô khoảng mười đến mười hai tuổi. Chiếc váy đỏ lòe loẹt từng bao bọc cơ thể đầy đặn trước đây của cô giờ đã quá lớn đối với cô, vì vậy một bàn tay nhỏ phải giữ lớp vải sang trọng ở bộ ngực phẳng lỳ của mình để đảm bảo nó không rơi xuống.

“Đã quá lâu rồi, Aiwass.”

Giọng điệu của cô cũng khác.

Không, đây có lẽ là cách Anna Sprengel được định để nghe.

Ai đó có kiến thức khá về ma thuật có thể đã nhớ lại pháp sư tên là Cendrillon, người đã tháo dỡ và lắp ráp lại cơ thể của chính mình.

Cô gái này vẫy tay trống không với vẻ mặt bực bội.

Và rồi cánh tay thon thả của cô đâm một cách tàn nhẫn vào giữa bụng của Aiwass.

“Gh…”

“Hmm.”

“…Bh. Ta thực sự đã phục vụ ngươi hơn một thế kỷ. Điều đó không đáng được một chút biết ơn sao, thưa tiểu thư?”

“Ta không thể giết ngươi bằng một đòn sao? Không thể tin được. Ta thực sự đã mất đi rất nhiều. Chết tiệt cái con lừa đảo già đó. Mụ ta dường như đã lãng phí rất nhiều trong thế kỷ ta đi vắng.”

Ngay cả Aiwass cũng chỉ là một mục tiêu thử nghiệm.

Ông không thể đứng vững, vì vậy ông ngã quỵ xuống và cuối cùng là ngã sấp mặt. Sau đó, cô gái mười tuổi ngồi xuống chiếc hông nhỏ nhắn của mình ngay trên lưng ông, bắt chéo chân và quan sát mu bàn tay phải như thể đang kiểm tra móng tay.

“Làm gì đây, làm gì đây? Dành cả một thế kỷ tập luyện để bù đắp cho thế kỷ ta đã mất chỉ là ngớ ngẩn. Có lẽ tốt nhất là nên dựa vào ngôi mộ bảy bức tường.”

Nhưng mặc dù bị dùng làm ghế, Thánh Hộ Vệ Thiên Thần vẫn thì thầm mà không có dấu hiệu tức giận.

“Ngươi có thể dễ dàng bù đắp sự chậm trễ này. Ngươi không nên biết ơn vì ta đã kéo ngươi ra khỏi vũng lầy sao?”

“Việc ngươi mất một thế kỷ để hoàn thành một nhiệm vụ đơn giản như vậy cho thấy một vấn đề với thông số của ngươi. Thực tế, ngươi đã định làm gì nếu việc này thất bại?”

“Ta sẽ tiếp tục cố gắng cho đến khi nó thành công. Ta có thể đợi hàng nghìn hoặc hàng chục nghìn năm cho đến khi một cơ hội khác xuất hiệ—”

“Đồ ngốc, ngươi biết ta ghét sự gián tiếp như thế nào mà. Nếu ngươi đang hy vọng vào một cái móc mũi, thì cứ nói thẳng ra đi.”

Theo lịch sử, Anna Sprengel là một chuyên gia ma thuật, nhưng bản thân bà không được cho là một trong những sinh vật kỳ lạ được gọi là Thủ Lĩnh Bí Mật. Bà giống một nữ tư tế có thể tự do liên lạc với những sinh vật siêu việt đó hơn.

Và Aleister thực tế đã tuyên bố rằng Thánh Hộ Vệ Thiên Thần Aiwass là Thủ Lĩnh Bí Mật đã cho phép thành lập tất cả các hội kín ma thuật. Khả năng liên lạc trực tiếp của chính Aleister với Aiwass được đưa ra như một lý do tại sao cô có thể tạo ra bao nhiêu hội kín mới tùy thích.

Nghĩa là…

“Các ngươi… có liên quan với nhau?” cô gái bạc hỏi.

Tuy nhiên, vai trò của họ dường như khác với những gì các truyền thuyết tuyên bố.

Cô gái giữ chiếc váy đỏ lỏng lẻo đang ngồi trên “chiếc ghế” của mình, bắt chéo chân và xem móng tay của chính mình.

“Ta được cho là một trong những con người đưa tay ra để chấp nhận những phước lành được ban cho chúng ta. Tất cả những gì ta cần làm là ngước lên và nhận những phước lành và sự hướng dẫn được cung cấp bởi thiên đường. …Nhưng thế giới này quá nhỏ bé. Không còn ai ở trên ta nữa, vì vậy tất cả những gì ta làm là lơ lửng không yên như một quả bóng bay. Aiwass, ngươi nói đùa ta à? Ta tức giận vì thông số của ngươi quá thấp. Ngươi có gì để nói cho mình không?”

Đây không phải là một sinh vật siêu nhiên và nữ tư tế của nó.

Nó trông giống như Anna Sprengel đang nắm dây xích của Aiwass hơn nhiều.

Cô gái với mái tóc vàng hoe-đỏ hoe thành nhiều hình tôm chiên xù nói trong khi xem mu bàn tay và móng tay.

“Một điều nữa, Aiwass. Tại sao ngươi vẫn chưa giết thứ này?”

“Ả sẽ tự chết. Ngươi có vẻ khó chịu vì sức mạnh bị lãng phí của mình, vậy không hợp lý hơn nếu cứ để ả yên sao?”

…Nhưng thực tế, sự cân bằng quyền lực thực sự vẫn chưa rõ. Có thể họ sẽ không mạnh dạn tiết lộ sự thật thực sự khi ở trước mặt kẻ thù, ngay cả khi kẻ thù đó đang trên bờ vực của cái chết.

Tuy nhiên, Aiwass ít nhất phải quen với sự ích kỷ của quý bà này.

Ông ta dường như không đặc biệt ngạc nhiên và sẵn lòng đáp lại tất cả.

Liệu mạng sống của Aleister Crowley chỉ đáng giá bấy nhiêu sao? Đây có phải là bản chất của mọi thứ mà cô đã tin tưởng không? Dù tốt hay xấu, cô gái bạc đã thao túng thế giới xung quanh mình. Nhưng bây giờ có ai đó đã xuất hiện trên sân khấu trung tâm, người có thể ném cô sang một bên một cách dễ dàng như vậy.

“…”

“Đừng lo, Aleister. Không giống như Quý bà Horos, chúng ta không quan tâm đến chuyện gì xảy ra với Mina Mathers hay Dion Fortune. Vì vậy, chúng ta sẽ không truy đuổi họ và gây hại cho bé Lilith.”

“Ngươi cần phải kể cho ta rất nhiều chuyện,” Anna Sprengel nói. “Chuyện gì đã xảy ra ở thế giới bên ngoài trong khi ta bị nhốt lại? Cái bẫy đó đã được thiết lập hơn một thế kỷ trước, phải không? Lilith không phải lẽ ra đã chết sớm hơn nhiều sao?”

“Trò chơi nhỏ của ngươi đã thất bại. Aleister đã không sử dụng Lilith. Ngay cả ở phút cuối cùng.”

“Chà, thật đáng thất vọng.”

“Ngươi thực sự là một kẻ tàn nhẫn.”

Tại thời điểm đó, Anna Sprengel đột nhiên ngước lên.

Cô ngước nhìn khoảng không trời xanh trong khi hoàn toàn phơi bày vì rào cản đã bị phá vỡ.

Các giác quan của cô đang tập trung vào điều gì trong khi cô nghịch bông hồng trên tóc?

“Được rồi.”

Cô đứng dậy khỏi chiếc ghế của mình trong khi vẫn giữ miếng vải đỏ ở bộ ngực phẳng lỳ bằng một tay. Sau đó, bàn chân nhỏ của cô nhẹ nhàng đá vào hàm của Aiwass để buộc ông ta đứng lên.

“Có thứ gì đó đang đến, đồ ngốc. Dù ngốc như ngươi, hãy chứng tỏ sự chân thành của mình bằng cách chuẩn bị mọi thứ cho chúng ta. Nói cho rõ, ta không có ý định cho hay tặng bất cứ thứ gì. Nếu ngươi ngây thơ nghĩ rằng ngươi có thể cầu nguyện ta và lấy của ta mọi thứ, ta sẽ đá đít ngươi ngay tại đây.”

“Chuyện này có thể rắc rối đây. Ta khuyên nên rút lui an toàn.”

“Một cây thứ ba? Chắc chắn ngươi sẽ không đến khóc lóc với ta vì một chuyện vặt vãnh như thế chứ.”

“Ngươi không muốn tránh lãng phí thêm năng lượng sao?”

“Ta thực sự cần phải đeo vòng cổ cho ngươi. Ta đã học được bài học với hội kín Golden, vì vậy ta chán ngấy việc trở thành một nữ hoàng ban phát cho người khác. Hừm. Ta có thể tìm thấy một chủ nhân thực sự ở đâu để ta có thể khuất phục bằng sức mạnh của mình và bắt họ cung cấp cho ta những kỳ quan chưa từng thấy theo yêu cầu?”

“Nếu quý cô định mơ về một người bảo vệ huyền ảo nào đó, tại sao không cứ nói thẳng ra và yêu cầu một hoàng tử trong truyện cổ tích, thưa quý bà?”

“Buu.”

“Bản thân ngươi cũng đã quá xa rồi. Bây giờ ta hơi sợ khi báo cáo những gì đã xảy ra với Lilith. Ngoài ra, còn lại bao nhiêu kỳ quan mà ngươi vẫn chưa thấy? Ngươi không có trái tim trong sáng đến mức một Đại Ma Thuật hay Thánh Hộ Vệ Thiên Thần sẽ làm ngươi ngạc nhiên. Khi đối mặt với thành viên gốc duy nhất còn sống sót của hội kín Golden, ngươi là người đầu tiên thở dài thay vì cảm thấy bất kỳ sự phấn khích nào.”

“Thế giới này quá nhỏ bé.”

“Đừng yêu cầu điều không thể. Ngay cả ta cũng không biết cách xử lý một cô gái ngổ ngáo như ngươi.”

Thánh Hộ Vệ Thiên Thần của 93 thản nhiên mở một tay và đưa nó về phía cô gái trẻ. Cô nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trống rỗng của chính mình. Trong một kiểu kịch câm, cả hai đều di chuyển như thể đang đập một quả trứng vô hình vào cùng một góc bàn vô hình.

“Trứng đen, biểu tượng của ngươi làm mê mẩn các giác quan của tất cả những ai nhìn vào ngươi, vì vậy hãy che giấu chúng ta khỏi cõi cảm giác.”

Ngay lập tức, hai người họ tan biến vào không trung như thể họ được bao quanh bởi một lớp màng mỏng hiển thị cảnh vật phía sau họ.

“Tàng hình!?” Aleister kêu lên.

“Sức mạnh thần bí này thậm chí còn được đề cập trong ma đạo thư vạch trần của Regardie, vì vậy ta biết nó không thể lừa được ngươi,” Aiwass nói. “Nhưng chúng ta sẽ rời đi trước khi ngươi có thể tiết lộ điều này cho những người đến sau. Ngươi sẽ sớm chết. Nếu ngươi muốn kéo những người khác vào cái chết cùng ngươi, thì ngươi có thể nói cho họ biết. Nếu ngươi không muốn, thì hãy giữ im lặng. Và với điều đó, ta xin cáo từ.”

Khi Accelerator bước vào ngôi đền vỡ nát và nghiêng ngả, không có ai ở đó.

Cậu nhìn xuống cô gái đang nằm ngửa với mái tóc bạc xõa xung quanh. Rất nhiều máu đã chảy ra từ vết thương sâu, màu da tiếp xúc với gió biển mùa đông cho thấy nhiệt độ cơ thể đã giảm đáng kể, và rồi còn có những tổn thương nội tạng. Không có cách nào cứu được cô. Tất cả những gì Accelerator có thể làm là điều khiển các vector. Cậu có thể tối ưu hóa những gì có ở đó, nhưng cậu không thể cung cấp những gì không có.

Accelerator và Aleister.

Cả hai đều đẫm máu.

“Trả thù, phải không?”

Một người đã xây dựng một mối liên kết tin tưởng với một con quỷ và vượt qua Vực Thẳm. Người kia đã thất bại và bị từ chối.

Đây là khoảnh khắc đứa trẻ vượt qua người lớn.

“Ngươi đã thành công, #1… Thế giới của ngươi đã vượt ra ngoài tầm với của ta.”

“Chỉ thế này thôi sao?”

Giọng của con quái vật #1 trầm xuống.

“Kết thúc như thế này sao, Aleister? Thế này thì còn gì là trả thù nữa.”

“Ngươi không hài lòng sao? Một thế kỷ trước, Mathers và ta đã quá ám ảnh với vấn đề thăng cấp 5=6 và danh hiệu danh dự 7=4, vì vậy linh hồn của chúng ta sẽ bùng lên vì ghen tị nếu chúng ta nghe ngươi nói thế. Dù sao, ta xin lỗi. Đúng là đây không phải là một kết thúc mà ngươi có thể chấp nhận đối với ta. Nhìn lại, ta đang bỏ cuộc giữa chừng với quá nhiều dang dở, phải không?”

Nói một cách giả định, bạn sẽ làm gì nếu bạn ghét ai đó đến mức muốn giết họ, nhưng sau đó bạn thấy họ ngã gục gần chết do không liên quan đến hành động của chính bạn?

Bạn sẽ chỉ trỏ và cười cho đến khi đau bụng?

Bạn sẽ coi đó là một cú may mắn và giáng đòn kết liễu?

…Accelerator không thể tưởng tượng được. Không phải cậu không thể làm được. Cậu không thể hình dung một tương lai nơi tất cả những cảm xúc trong lồng ngực mình đã tan biến nếu cậu cứ thế làm điều đó.

“Ngươi không cần phải cảm thấy tội lỗi,” Aleister nói với một nụ cười. Máu đỏ sẫm trào ra từ khóe miệng cô. “Dù một người tồi tệ đến đâu, mỗi người chỉ có một mạng sống. Ta sẽ chết dù ngươi làm gì ở đây. Nếu ngươi không tự mình giáng đòn kết liễu, ngươi có thể sẽ hối hận suốt phần đời còn lại…”

“Câm miệng,” Accelerator gắt lại. “Tao đã giải thích rồi mà? Sẽ vô nghĩa nếu mày không cảm thấy sợ hãi. Làm điều đó bây giờ sẽ là một thất bại. Nhìn cái vẻ mặt thỏa mãn của mày đi. Tao chẳng thể lấy được gì từ mày bây giờ.”

“…Heh. Ngươi đã trở thành một người tử tế hơn nhiều rồi, #1.”

“Gì cơ?”

“Ngươi đã theo ta đến tận đây, vì vậy ta biết ngươi có thể nghĩ ra nhiều phương pháp tàn nhẫn để khoét vào tim ta. Ngươi biết mình có thể lấy đi thứ gì của ta để làm ta đau đớn nhất. Nhưng ngươi đã chọn không làm. Sự thay đổi đó là một điều ta đã không lường trước.”

“Mày nói đùa à? Đừng có đánh giá tao ngay trước mặt tao nữa.”

“Chà, dù sao ta cũng là một nhà giáo dục. Nhưng quan trọng hơn, ta có thể giao con gái của ta cho ngươi không?”

“Cái gì!?”

“Điều đó có quá đáng với một học trò không? Vậy ta sẽ để Mina ở lại với con bé như một bảo mẫu. Dù tốt hay xấu, cô ta sẽ không phạm sai lầm nào ở đó.”

Qliphah Puzzle 545 nhìn quanh khu vực một cách khó hiểu, nhưng cô gái bạc đang ngâm mình trong vũng máu đã đặt ngón trỏ trái lên môi.

Trong hội kín Golden, đó là một dấu hiệu của sự im lặng có nguồn gốc từ Harpocrates.

Đừng nói một lời nào. Đừng truy đuổi họ.

Bất cứ ai thách thức họ trước khi sẵn sàng sẽ bị tiêu diệt.

“Hãy lo liệu phần còn lại… Luôn cảnh giác và chuẩn bị. Các vấn đề vẫn chưa kết thúc. Một mối đe dọa khác chắc chắn sẽ đến. Và sớm hơn nhiều so với ngươi nghĩ.”

Sau khi thở vài hơi nông, Aleister rút một vật hình hộp ra khỏi túi váy dính máu của mình. Nó dường như là một chiếc điện thoại thông minh hoàn toàn bình thường. Thực tế đó là cái mà chủ tịch hội đồng quản trị Thành Phố Học Viện đã sử dụng để thực hiện vụ ném bom vệ tinh. Cô đã sử dụng nó để mở khóa Thành Phố Học Viện. Nó phải bao gồm một danh sách các mã đáng kinh ngạc.

“Cầm lấy cái này.”

“…”

“Ta đã sử dụng mạng sống của mình cho mục đích riêng, vì vậy ta sẽ cho ngươi các phương pháp khác. Ngươi có thể thỏa mãn mong muốn báo thù của mình bằng cách sử dụng cái này…”

Cô có lẽ đã biết đây sẽ là hơi thở cuối cùng của mình.

Aleister hít một hơi thật sâu và mỉm cười khi cô nói.

“Nếu ngươi căm ghét người lớn, thì tự mình nắm quyền đi. Ta để lại cho ngươi toàn bộ thẩm quyền của chủ tịch hội đồng quản trị. Hãy tạo ra một Thành Phố Học Viện nơi tất cả những người còn lại có thể cùng nhau mỉm cười.”

Con tàu màu xám từ từ chìm xuống trong nửa giờ sau giữa trưa.

Mặc dù nó đã ngừng hoạt động, nó vẫn là một thiết bị có giá trị đối với hoàng gia. Nó chứa một số lượng lớn đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật. Các thợ lặn chuyên nghiệp sẽ tìm kiếm nó dưới đáy biển, nhưng Kanzaki Kaori đã tìm thấy một thứ gì đó trôi nổi trong làn nước lạnh khi đứng đủ xa để không bị mắc kẹt trong lớp băng đang nứt vỡ.

“Điều đó đã xác nhận…”

Nữ tư tế Amakusa không chắc phải cảm thấy thế nào về điều này.

Cô kiểm tra mạch đập, hơi thở và chuyển động của mắt trước khi đưa ra một báo cáo bình tĩnh.

“Vào 1 giờ 05 phút chiều, pháp sư Aleister Crowley được xác nhận đã chết.”

Điều này cảm giác như sự kết thúc của một kỷ nguyên.

Và khi một nữ kỵ sĩ nào đó đang đặt cô gái đã chết vào một túi đựng xác màu đen…

“Chờ đã.”

Cô đã bị Nữ Hoàng Elizard ngăn lại.

Bà lão từ từ thở dài.

“Rất nhiều điều về chuyện này vẫn chưa rõ, nhưng tôi nghi ngờ chúng ta có thể ngăn chặn được Tổng giám mục Lola Stuart nếu không có hành động của cô ấy. Hoàng gia sẽ lo liệu giấy tờ, vì vậy hãy đối xử với cô ấy một cách cẩn trọng.”

“Ý ngài là?”

“Pháp sư này sẽ nhận được một tang lễ cấp quốc gia. …Không phải tôi nghĩ rằng điều đó đủ để bù đắp cho cách cô ấy đã bị đối xử trong quá khứ.”

Elizard không thể chịu đựng được việc nhìn thấy đôi mắt đó đang mở, vì vậy bà cúi xuống, đặt tay lên trán lạnh của người đó và khép mí mắt lại.

Bà trông giống như một người mẹ giúp một đứa trẻ nhỏ quay lại giấc ngủ sau một cơn ác mộng.

Và nữ hoàng còn một điều nữa để nói.

“Chào mừng trở về, Aleister, về với Vương quốc Anh, xứ sở của sương mù, ma thuật và hòa bình.”