Chương 3: Chào Mừng Đến Với Một Thế Giới Không Có Sự Bảo Hộ của Nữ Thần – Độ Khó: VỰC THẲM.

Phần 1

Kamijou Touma quên cả thở.

“Gah…”

Mọi thứ đều không có vẻ thật trong một lúc.

Thế giới hiện ra nghiêng về một bên và thế giới đó không phải là phòng thí nghiệm trong thùng xe tải. Alice, Shirai Kuroko, và Hanatsuyu Youen không thấy đâu. Sàn nhà vương vãi những mảnh kính và tàn dư lởm chởm của một khu nhà leo trèo bằng nhựa sặc sỡ. Rõ ràng cậu đang ở bên trong đoàn tàu mua sắm Delivery Go Round.

(Tốt. Việc Shirai dịch chuyển Alice ra khỏi tàu không phải là một ân huệ được ban tặng bởi Xứ sở thần tiên.)

Nhưng chuyện gì đã xảy ra?

Khi cậu cố gắng đứng dậy, một cơn đau dữ dội tấn công cơ thể cậu.

“Gahh!? Khụ, chết tiệt, cái gì đây? Ui, có cái gì đó đang đâm vào mình sao!?”

Việc cố gắng di chuyển mang lại một cảm giác cứng nhắc kỳ lạ. Ban đầu cậu nghĩ một cái xương gãy đã cản trở chuyển động của cơ bắp hoặc khớp của mình, nhưng không phải vậy.

Đó là khu nhà leo trèo bằng nhựa từ khu vui chơi.

Khi những chiếc tàu đâm vào nhau, cậu đã bị văng từ quán cà phê sang toa tiếp theo, nơi cậu đâm vào khu nhà leo trèo, làm gãy một vài thanh nhựa lởm chởm đã đâm vào da thịt cậu.

Nhưng rất có thể, nó đã có thể tồi tệ hơn nhiều.

Nếu không đâm xuyên qua cái "đệm" đó để giảm tốc độ, cú va chạm với bức tường có lẽ đã giết chết cậu ngay lập tức.

(Ugh… m-một vụ tai nạn tàu hỏa thực sự đúng là một thảm họa, phải không?)

Đầu óc cậu quay cuồng trong khu vui chơi của con tàu Delivery Go Round bị tai nạn. Ít nhất cậu cũng biết ơn vì không còn đứa trẻ nào ở đây.

Khu nhà leo trèo bằng nhựa đã bị đập tan tành.

Những màu sắc tươi sáng đã trở thành một đống vũ khí chết người.

Cậu tìm kiếm những cảm giác bất thường trong cơ thể, nắm lấy một trong những cạnh lởm chởm cùn hơn cả một ngọn giáo tre, và nghiến chặt răng. Cậu kéo mạnh hết sức có thể. Cơn đau khi nó được rút ra ít hơn nhiều so với cậu sợ, nhưng cậu không có thời gian để nghĩ về điều đó. Với cái nút nhựa được loại bỏ, giờ đây cậu đang chảy máu nhanh hơn nhiều.

Cậu mừng vì đã được trở về điểm xuất phát, nhưng cậu phải cầm máu nếu không sẽ chết.

“Hộc, hộc.”

Sau khi loại bỏ các mảnh vỡ nhà leo trèo khỏi tay, bụng và đùi, cậu thậm chí không còn sức để quằn quại trong đau đớn. Cậu bò lê trên sàn nhà sạn cát. Cậu ghét cái cách chiếc hộp kim loại trên tường lại ở cao ngang hông. Các ngón tay của cậu cứ trượt trên máu của chính mình, nhưng cuối cùng cậu cũng nắm được nó. Cậu cạy mở cánh cửa hộp, lôi ra một chiếc túi nhựa dày, và ngã xuống sàn với một tiếng bẹp ướt át.

Bây giờ cậu đã có máy khử rung tim tự động (AED) và bộ dụng cụ sơ cứu.

Cậu lôi ra một ít thuốc sát trùng, mở nắp bằng đôi tay run rẩy, và xoa nó lên vết thương ở tay. Cơn đau như thiêu đốt lập tức bùng nổ trong cậu. Nó tệ đến nỗi ban đầu cậu nghĩ một tia tĩnh điện nào đó đã đốt cháy cồn. Nhưng cậu không thể do dự. Cậu chuyển sang các vết thương trên bụng và đùi.

“Gahhh!! Ahhh!?”

Mồ hôi cậu vã ra như tắm.

Nhưng việc hoàn thành quá trình khử trùng địa ngục không phải là kết thúc.

Nhiệm vụ thực sự của cậu là cầm máu. Nhưng những vết thương này quá nặng để chỉ băng bó là đủ. Tầm nhìn của cậu chập chờn, vì vậy cậu chủ yếu dựa vào cảm giác của mình để lôi ra một thiết bị được bọc trong nhựa. Dụng cụ này có hình dạng giống như một khẩu tiểu liên nhỏ, nhưng thực chất nó là một máy khâu cầm tay. Cậu không thể suy nghĩ tỉnh táo do mất máu, vì vậy cậu không có đủ sức để đọc qua dòng chữ nhỏ. Cậu hoàn toàn dựa vào các hình minh họa được in bên cạnh khi cậu ấn nó vào vết thương bên hông và bóp cò.

Loạt tiếng "thịch, thịch" nghe giống như công việc xây dựng hơn là một thủ thuật y tế, nhưng chỉ trong vài giây, một sợi chỉ tơ chắc chắn đã đóng miệng vết thương màu đỏ sẫm. Cậu không thể kiểm soát hoàn toàn thiết bị khí nén tự động, vì vậy cuối cùng cậu đã khâu quá đà và khâu cả vùng da còn nguyên vẹn.

Cậu sợ hãi.

Toàn bộ khái niệm này làm cậu kinh hoàng, nhưng cậu sẽ chết nếu không thể đóng tất cả các vết thương của mình.

Chỉ sau vết thương đầu tiên, cậu mới nghĩ đến việc ngậm một chiếc khăn tay trong miệng để không cắn vào lưỡi vì sốc. Sau đó, cậu cũng khâu các vết thương trên tay và chân của mình.

“Chết tiệt, mình thực sự muốn đầu hàng rồi. Ugh. Mình sẽ làm tới cùng, nhưng ít nhất mình được phép khóc về chuyện này, phải không, Alice?”

Cậu ném cái máy khâu giống súng xuống sàn.

Cậu đã cưỡng ép cầm máu, nhưng đầu cậu vẫn cảm thấy nặng trĩu. Việc đóng các vết thương không trả lại lượng máu cậu đã mất. Việc tìm ra câu trả lời đúng duy nhất và đi theo con đường tối ưu không có nghĩa là mọi thứ sẽ theo ý mình. Khi tính mạng của bạn đang bị đe dọa, không có gì đảm bảo rằng một cô gái dễ thương với kiến thức chuyên môn cao sẽ xuất hiện và giải quyết mọi thứ cho bạn. Cậu mỉm cười trước lời nhắc nhở rằng mình đã trở lại thế giới thực.

Một bộ dụng cụ sơ cứu sẽ không chứa một bộ truyền máu bao gồm một túi máu hoặc một loại thuốc bổ máu.

Cậu sẽ phải cố gắng phần còn lại trong tình trạng này.

(Chết tiệt, và mình lại quay về với 49 yên. Mình lại trở lại cuộc sống sinh tồn ở Tokyo dịp năm mới. Trong thế giới thực, bạn không dễ dàng tìm thấy tiền đâu, nhỉ?)

Alice đang ở đâu? Cậu nghi ngờ rằng cô bé sẽ không giúp cậu nữa.

Phải mất cả phút cậu mới đứng dậy được với không ít tiếng rên rỉ.

Mồ hôi trên trán cậu lạnh một cách bất thường. Cậu đã mất quá nhiều máu đến nỗi cậu gặp khó khăn trong việc giữ nhiệt độ cơ thể. Cậu biết ơn việc nó cũng làm giảm đau, nhưng tính chất chập chờn của tầm nhìn của cậu thật đáng lo ngại. Cậu sợ rằng mình sẽ ngất đi hoàn toàn nếu lơ là.

Tình hình đã bắt đầu chuyển động.

Cậu không còn chơi ở chế độ dễ với sự giúp đỡ của Alice nữa.

Cậu nghi ngờ việc nhận được sự giúp đỡ của Hanatsuyu Youen hay Shirai Kuroko sẽ dễ dàng như vậy lần này. Bạo lực của Rakuoka Houfu đã ở một cấp độ khác và Benizome Jellyfish sẽ không dễ dàng rơi vào bẫy như vậy. Ngay cả Frillsand #G có lẽ sẽ còn nguy hiểm hơn những gì cô ta đã thể hiện trước đó.

Và trên hết, người chết không thể sống lại.

Mạng sống con người không có màn chơi tiếp.

“…”

Cậu cắn môi. Mỗi người chỉ có một mạng sống, vì vậy thay vì bất cẩn nhảy ra khỏi cửa sổ, cậu cẩn thận và loạng choạng đi qua con tàu bị tai nạn. Cậu tìm thấy một cầu thang xoắn ốc còn sót lại, đi xuống tầng 1 trong khi đảm bảo chân không bị trượt, kiểm tra qua cánh cửa tự động bị cong và lệch rằng sân ga an toàn, và chỉ sau đó mới bước ra ngoài. Cậu đã thoát khỏi con tàu.

Cậu sẽ không ép mình quá sức. Cậu không thể lơ là các biện pháp an toàn tiêu chuẩn.

Phần 2

Một cậu bé nằm ngửa trong phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) của một bệnh viện lớn ở Quận 7.

Bốn ngày đã trôi qua, nhưng cậu vẫn được nối với nhiều ống và điện cực. Cậu đeo một chiếc mặt nạ trong suốt trên miệng và máu cùng chất dinh dưỡng của cậu được lưu thông với sự giúp đỡ của một cỗ máy. Nếu chỉ một trong nhiều máy móc xung quanh cậu bị tháo ra hoặc chỉ một trong các công tắc bị lật, nó có thể sẽ bắt đầu một phản ứng dây chuyền suy nội tạng dẫn đến cái chết của cậu.

“Hamazura.”

Một cô gái ngồi trên một chiếc ghế tròn bên cạnh chiếc giường đầy máy móc của cậu. Cô nổi tiếng với mái tóc đen ngang vai và bộ đồ thể thao màu hồng. Nhưng ngay cả giọng nói của Takitsubo Rikou cũng không nhận được phản ứng nào từ cậu bé.

Hệ thống lọc không khí và đèn UV làm cho không khí vô trùng đến mức cảm thấy độc hại và âm thanh duy nhất là những tiếng bíp đều đặn và nhịp điệu của một máy bơm.

Không ai nói cho cô biết điều gì. Các bác sĩ và y tá đều trao cho cô những nụ cười vô hại và khẳng định rằng cậu sẽ ổn. Nhưng cô biết rằng một chỉ số quá ổn định thực ra lại là một dấu hiệu xấu trong những trường hợp như thế này.

“?”

Cô đột nhiên ngẩng đầu lên sau khi nhận thấy điều gì đó. Nhưng không phải là bất kỳ loại âm thanh nào hay một ánh sáng nhấp nháy. Tuy nhiên, cô đã phát hiện ra một sự hiện diện nào đó ở phía bên kia của cánh cửa kính dày.

Siêu năng lực của cô là AIM Stalker, cho phép cô nhận thức chính xác các trường khuếch tán AIM do các siêu năng lực gia phát ra.

Nhưng điều đó không có nghĩa đây là một siêu năng lực gia.

Cô gái mặc đồ thể thao màu hồng đứng dậy khỏi ghế và tiến lại gần cánh cửa kính. Cô bước lên tấm lót sàn và cánh cửa trượt sang một bên trong khi một tiếng chuông rè vang lên.

Một bó hoa nằm trên băng ghế ngay bên ngoài cửa.

Phòng ICU được giấu đi để các bệnh nhân và khách thăm thông thường không nhìn thấy, vì vậy sẽ không có ai chỉ đi ngang qua trên đường đến một nơi khác. Sự hiện diện của bó hoa có nghĩa là ai đó đã đến đây để thăm phòng ICU.

Họ đã đi cả quãng đường này và sau đó rời đi mà không mở cánh cửa kính.

Phải chăng cảnh Hamazura Shiage được nối với giường bệnh và Takitsubo Rikou bên cạnh đã mang lại quá nhiều cảm xúc để họ tiếp tục?

Takitsubo nghiêng đầu.

Bó hoa có một tấm thiệp đi kèm. Liệu họ đã bất cẩn để lại nó sau khi chùn bước không dám vào thăm? Hay nó đến từ một mong muốn tiềm thức để lại một dấu hiệu rằng họ đã ở đây?

Tên trên tấm thiệp là Yomikawa Aiho.

“…?”

Phần 3

Sau khi đi qua cánh cửa sân ga bị cong và đặt chân lên sân ga trên cao, Kamijou hít một hơi thật sâu và tập trung tâm trí. Khi tính mạng của cậu đang bị đe dọa, không cần phải liều lĩnh lao vào đe dọa. Cậu liếc sang một bên và thấy một cái hố lớn màu rau củ thối rữa trên sân ga làm bằng bê tông và thép. Một vài người đang tụ tập gần đó. Họ có phải là cai ngục không?

(Nào, vậy thì.)

Cậu nhăn mặt khi hành động thở đơn giản cũng kích hoạt những cơn đau âm ỉ khắp cơ thể.

(Mình đã rơi xuống cái hố đó trong thế giới của Alice, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình không làm vậy?)

Một tiếng cọt kẹt nặng nề vang qua trên đầu. Cậu nhìn lên và có thể nhận ra một vài bước chân đang đi qua trên mái che bao phủ toàn bộ sân ga.

“Ý cô là đây không phải là vấn đề với đoàn tàu!?”

“Ý tôi chính xác là như vậy. Đây không phải là một sự cố phanh đơn giản. Nó không bao giờ có thể đâm vào với tốc độ tối đa trừ khi có một sự xung đột nào đó giữa hệ thống điều khiển của chính đoàn tàu và phanh tự động của đường ray!”

“Hì hì. Yay! Cô bé đang dẫn đầu! Mọi người theo cô bé đi!☆”

“Alice!! Đừng có chạy lung tung, cô bé tai thú cộc tay kia!!”

Trong khi nhìn lên phía những giọng nói, Kamijou thấy một mảnh đồ lót bay qua phía trên tấmパネル trong suốt dùng để lấy ánh sáng mặt trời.

“Phụt!?”

Cậu thấy một chiếc thắt lưng da quanh đùi, một ít ren cầu kỳ, và đôi tất trắng dày. Cậu còn nhìn thấy nhiều hơn một cái liếc thoáng qua, vì nó giống như nhìn lên từ bên dưới một chiếc ô đang mở.

(Ồ-ồ, mình hiểu rồi. Với một cái lỗ trên sàn, nó có thể xuyên thủng ở nơi khác nữa. Cho đến khi họ biết nguyên nhân gây ra cái lỗ đầu tiên, họ không thể biết đường nào là an toàn và việc gửi họ lên mái nhà là điều dễ dàng đối với cô gái dịch chuyển Judgment đó.)

“Này, Al-!”

Cậu bắt đầu gọi cô bé nhưng rồi khựng lại.

Nếu cậu ngăn Alice lại ở đây, cô bé có thể bắt đầu giúp cậu một lần nữa. Và cậu là người đã quyết định không chấp nhận sự giúp đỡ của cô bé.

Trong khi đó, một vài bóng người nữa đi qua trên đầu.

Cậu vẫn không chắc mình đã đưa ra quyết định đúng đắn chưa.

Đây là sân ga trên cao ở tầng 2 của nhà ga. Ở sảnh bên dưới, cậu có lẽ sẽ tìm thấy Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở, Frillsand #G Bóng ma nhân tạo, và Rakuoka Khối cơ bắp. Cậu sẽ không có khám phá mới nào ở đó và mức độ khó sẽ được đặt cao hơn nhiều mà không có sự điều chỉnh bí ẩn của Alice. Nếu cậu thiếu suy nghĩ lao xuống đó, cậu khá chắc rằng mình sẽ không nhận được sự giúp đỡ của bất kỳ ai và chỉ tự giết mình.

Bạn chỉ sống một lần, vì vậy khi bạn biết nơi nào đó nguy hiểm, tốt nhất là nên ở càng xa càng tốt. Thay vào đó, cậu cần tập trung vào việc đi đến những nơi, nhìn thấy những thứ, và thử những thứ cậu đã không làm trong thế giới của Alice.

Cậu phớt lờ những bước chân lang thang và chạy thẳng qua sân ga.

Mặc dù vậy, có điều gì đó không ổn đối với cậu về tất cả những điều này.

(Hử? Có gì đó không đúng.)

May mắn thay, sân ga không sụp đổ như bìa carton ướt như nhóm của Shirai đã lo sợ. Cậu chạy qua nó một cách ổn thỏa. Cậu di chuyển từ phía Delivery Go Round sang phía Overhunting. Cậu đến toa đầu tiên bị nghiền nát và đi ngược lại từ đó. Cậu không xem xét khả năng các tội phạm vẫn bị nhốt bên trong tàu. Loại lạc quan đó không có chỗ trong thực tế.

Người nói chuyện với Shirai đã nói đây “không phải là vấn đề với đoàn tàu”, vì vậy nguyên nhân phải nằm ở phía sau.

Cậu khá chắc chắn rằng tất cả các đoàn tàu sẽ bị dừng lại sau vụ tai nạn, nhưng việc trèo qua rào cản cửa sân ga và đi xuống đường ray vẫn còn đáng lo ngại.

Đây là một con đường thẳng không có nơi nào để chạy.

Cậu nhìn chằm chằm ra xa từ đường ray trên cao trong khi bắt đầu đi bộ xuống đó.

(Nhưng liệu vấn đề này có thực sự là thứ mà một học sinh trung học nghiệp dư sẽ nhận ra không?)

Cậu vẫn đang tìm hiểu cách hoạt động của chiếc điện thoại thông minh cũ kỹ của mình, nhưng cậu đã cố gắng sử dụng đèn nền LED của nó để chiếu xen kẽ giữa các đường dây điện trên cao và đường ray kim loại dưới chân mình. Đường sắt có cả đường ray có điện và đường dây điện trên cao, có lẽ là một dấu hiệu cho thấy có bao nhiêu đoàn tàu khác nhau được nghiên cứu và thử nghiệm trong thành phố này.

Ngay khi đường ray trở nên phức tạp hơn nhiều, cậu phát hiện mình đã đi qua một điểm chuyển đường sắt.

Cậu không nghĩ rằng mình đã đi được hơn 300 mét. Đối với một đoàn tàu cao tốc không dừng ở các ga trung gian, việc áp dụng phanh ở đó sẽ không dừng kịp tại nhà ga.

“Là cái này à?”

Kamijou cúi xuống và xem xét một thứ gì đó dưới chân mình.

Cậu không biết nhiều về tàu hỏa và đường sắt, nhưng có điều gì đó ở đây bất thường ngay cả với mắt cậu. Một số hộp nhựa màu trắng được lắp đặt ở một khoảng cách cố định trong không gian giữa các đường ray, nhưng một trong số chúng đã bị đập vỡ bằng búa hoặc một thứ gì đó.

Cậu nhớ lại những giọng nói cậu đã nghe thấy đi qua trên mái nhà.

“Ý cô là đây không phải là vấn đề với đoàn tàu!?”

“Ý tôi chính xác là như vậy. Đây không phải là một sự cố phanh đơn giản. Nó không bao giờ có thể đâm vào với tốc độ tối đa trừ khi có một sự xung đột nào đó giữa hệ thống điều khiển của chính đoàn tàu và phanh tự động của đường ray!”

(Đây có thể là phanh tự động của đường ray không?)

Hệ thống ATS là một hệ thống cảm biến lớn đo tốc độ của tàu và tự động gửi tín hiệu dừng nếu cần thiết.

Cái này không chỉ bị phá hủy.

Màu sắc bên trong không đúng. Cậu có thể nhận ra một vài sợi dây dưới lớp vỏ bị đập vỡ đã được nối lại.

“Nhưng chờ đã…”

Điều này thật kỳ lạ.

(Hử? Hử??? Điều này hoàn toàn không đúng. Một sinh vật điện như Frillsand #G có lẽ có thể phá hủy phanh của tàu, nhưng liệu cô ta có thực sự đứng sau hành vi phá hoại cơ học này không? Cô ta có thể chỉ cần bắn tàu từ xa và làm cháy hệ thống của nó, vậy tại sao cô ta lại cần phải can thiệp vào đường ray làm gì?)

Một hồi chuông báo động đang vang lên trong tâm trí cậu. Đây có phải là hành vi phá hoại duy nhất không? Cậu có cảm giác là không.

Một khoảnh khắc sau, cậu cảm thấy một cú đánh mạnh như thể ai đó đã vung một cây gậy kim loại vào bên hông đầu cậu. Cậu không chỉ mất thăng bằng. Cậu bị phóng sang một bên từ vị trí đang cúi. Đến khi cậu nhận ra điều này thực sự tồi tệ đến mức nào, cậu đã thoát khỏi lực hấp dẫn. Cậu có thể cảm thấy mình đang rời khỏi đường ray trên cao và bay về phía không trung bên ngoài. Cậu sắp vượt qua lằn ranh quan trọng. Cậu sẽ sớm vượt qua mép.

Nhưng sự bối rối tột độ đã ập đến với cậu trước cả cơn đau.

“Gh, bh?”

(Tại sao? Tại sao không phải là điện? Những đòn tấn công của con ma nhân tạo đó không có cảm giác như bị một vật kim loại nặng đánh trúng. Vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây?)

Cậu đã bị tấn công.

Bị tấn công bởi một người đủ nguy hiểm để đe dọa tính mạng cậu chỉ bằng một đòn.

Tuy nhiên…

*(Frillsand #G không phải là người gây ra vụ va chạm sao!?) *

Cậu không đang xem cùng một sự cố như trước, chỉ từ một góc nhìn khác.

Câu trả lời thực sự khác với thế giới của Alice.

Ngay khi cậu nhận ra điều đó, cậu bay qua mép của đường ray trên cao và lao xuống thành phố cách đó 7 mét.

Phần 4

Kamijou Touma rơi xuống.

Cơ thể cậu đáp xuống một chiếc xe tải nhẹ. Cậu nghĩ chiếc xe tải đang đậu chất đầy phế liệu, nhưng rõ ràng bản thân nó cũng được coi là phế liệu. Một số người thiếu ý thức đã đổ rác của họ vào thùng sau của một chiếc xe tải khác. Đống phế liệu không đủ để hấp thụ cú va chạm, nên cậu lăn sang một bên.

Cơ thể cậu đập mạnh xuống lớp nhựa đường.

“Gahh…”

Mọi bộ phận của cậu đều cảm thấy nóng một cách kỳ lạ. Ngay khi cậu nhận ra những vết thương bị cưỡng ép đóng lại của mình đã mở ra, tầm nhìn của cậu mờ đi.

Thực tế không hề nhân từ.

Con người sẽ chết nếu mất chỉ hai lít máu. Họ quá mong manh đến nỗi khó tin rằng họ có thể sống cả trăm năm mà không đổ hết từng đó. Và nếu các điều kiện cho phép họ sinh tồn sụp đổ, cái chết sẽ sớm tìm đến họ. Thần chết sẽ không ngồi chờ đủ lâu để con người tìm ra lời giải cho một bí ẩn hoặc để giải quyết mọi chuyện trong một trận đấu cuối cùng với kẻ thù thực sự của họ.

Khi đến lúc phải chết, thì là lúc phải chết.

Họ sẽ mất mạng mà không tìm ra bất kỳ câu trả lời nào và không để lại bất cứ điều gì.

Các quy tắc đặc biệt của Chiến dịch Còng tay được áp dụng hôm nay, vì vậy các quy tắc khác với những trận đánh trong ngõ hẻm mà Kamijou đã quen.

Cậu nghe thấy một tiếng bước chân vững chãi.

“!?”

Sự căng thẳng tột độ cho phép cậu nhanh chóng tập hợp lại tâm trí mờ mịt và phân tán của mình.

Đây là ai và họ đang làm gì?

Kẻ tấn công đã xuống từ đường ray trên cao để kết liễu cậu? Hay một người nguy hiểm nào đó đã phát hiện ra một người gần chết mà họ có thể săn mồi? Mọi thứ đều có thể xảy ra hôm nay. Đây là một thế giới nơi cái chết là vô nghĩa và mạng sống bị lấy đi không hơn gì một vật phẩm tiêu hao tiện dụng. Chiến dịch Còng tay được cho là đã kết thúc, nhưng nó đã trở lại hôm nay để làm tha hóa Thành phố Học viện một lần nữa.

Tiếng kêu cứu của cậu không đến được tai ai, nhưng cậu chắc chắn điều tương tự cũng đã xảy ra với rất nhiều người trong Chiến dịch Còng tay.

“Xin chào, xin chào.”

Kamijou Touma không thể đứng dậy, vì vậy cậu chỉ nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Người thản nhiên bước ra dưới một cây đèn đường đi cùng với một con chó lớn.

“Cậu có cái cách tự chuốc lấy đòn nhỉ, phải không? Lần này là một mảnh thép vonfram, phải không? Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ về cấu tạo cơ thể của người vợ nội trợ đó. Thật buồn cười làm sao cậu lại có vẻ rất quen thuộc với thế giới đổ máu này mặc dù cậu tuyên bố muốn hòa bình và tình yêu hơn bất cứ ai.”

Thành phố quyết định gây cho Kamijou một bất ngờ khác.

Người này trông không giống người cậu biết. Cô là một phụ nữ có mái tóc vàng cắt ngang vai, đôi mắt xanh lam vừa mang vẻ lý trí vừa có vẻ của một con mèo tinh nghịch, và những đường cong nữ tính làm bộ đồ tu sĩ màu be đơn giản của cô phồng lên đến mức trông thật tội lỗi. Đó không phải là người được biết đến như một đại ác quỷ sao? Nhưng Kamijou Touma đã nói một cái tên khác sau khi cô xuất hiện.

“Alei…ster?”

“Ha ha.”

Cậu được trả lời bằng một tiếng cười mỉa mai nhưng cực kỳ khô khan. Gương mặt và cơ thể khác nhau. Ngay cả giới tính cũng khác với những gì bạn sẽ tìm thấy trong các cuốn sách lịch sử. Nhưng Kamijou chắc chắn về điều đó.

Mặc dù người chết không được cho là sẽ sống lại.

“Ah, ahh…”

Cảm xúc của cậu bé dâng trào trước khi cậu có thể tự hỏi tại sao hay làm thế nào. Cậu đứng dậy khỏi lớp nhựa đường bẩn thỉu và loạng choạng tiến về phía trước.

Nhà ma thuật mỉm cười mỏng manh khi được nhận ra quá dễ dàng.

“Có lẽ chính sự bất tử của ta đã khiến thế giới này căm ghét ta đến vậy. Và ta cho rằng việc nhìn thấy Aleister Crowley thay đổi hình dạng một lần nữa sẽ không làm cậu quá ngạc nhiên khi cậu đã thấy ta đổi giới tính một lần rồi. …Khoan, cái gì?”

“Ahhhh!! Ahhhhhhh!! Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!”

Người phụ nữ(?) mặc đồ tu sĩ màu be phản ứng trước tiên với sự ngạc nhiên và sau đó với một tiếng thở dài bực bội khi Kamijou vòng tay ôm lấy cô.

Đại phản diện nghe có vẻ thực sự không chắc chắn khi hỏi một câu hỏi cơ bản.

“Điều này có thực sự đáng để khóc lóc như vậy không? Ta có thể tưởng tượng người của phái Anh giáo đã che giấu chi tiết của thông điệp ta để lại ở LA, nhưng ngay cả khi không có nó, ta là con người đã phá hỏng cuộc đời cậu để sử dụng một khía cạnh nhất định trong bản chất của cậu.”

“Tôi không quan tâm. Và không, tôi không thể giải thích tại sao tôi lại cảm thấy như vậy!!!!!!”

Cậu bé siết chặt tay đến nỗi cậu nghĩ mình có thể làm gãy cơ thể mỏng manh đó.

Và mặc dù những gì cậu nói, nhà ma thuật đã không đẩy Kamijou ra. Anh ta thậm chí còn vỗ nhẹ vào lưng run rẩy của Kamijou như thể đang an ủi một đứa trẻ. Người khởi nguồn của tất cả các nhà ma thuật hiện đại chỉ để cậu bé nức nở trên ngực mình.

Kamijou khóc trước sự sống còn của con người này.

Khi còn nhỏ, con người đó đã đối đầu với các giáo viên và cha mẹ đã chấp nhận quan điểm ác ý của giáo viên và từ chối tin con trai mình. Anh ta đã căm ghét gia đình đó và vị thần họ thờ phụng, nhưng anh ta đã bị từ chối cơ hội xây dựng một gia đình ấm áp của riêng mình và tiếp tục trong sự cô đơn triền miên. Bất kể anh ta đạt được bao nhiêu chiến thắng, anh ta không bao giờ hài lòng và vì vậy đã đánh giá tất cả đều là thất bại. Cuộc đời của anh ta là một cuộc đời của sự tàn nhẫn không cần thiết, vậy đã có bao nhiêu người rơi nước mắt vì anh ta không phải vì giận dữ hay nhục nhã mà là vì vui mừng? Ý nghĩ đó có thể đã thoáng qua trong tâm trí anh ta chỉ một khoảnh khắc ở đó.

“Cậu đã sẵn sàng để giao cái này cho ta chưa?”

“…”

“Cậu nên biết quá rõ rằng phương pháp của cậu là vô dụng trước thế giới ngầm. Việc để Aleister Crowley tiếp quản có vẻ là một lựa chọn hợp lệ đối với ta.”

“Không đời nào.”

“Cậu sẽ chết. Hoặc ai đó mà cậu rất thân quen sẽ chết.”

Kamijou siết chặt tay với vòng tay vẫn còn ôm quanh con người đó.

Alice Anotherbible đã tạo khoảng cách cho cậu với thực tế khắc nghiệt. Và Aleister Crowley, người biết rõ bóng tối của Thành phố Học viện hơn bất kỳ ai, cũng đã kết luận rằng Kamijou không thể làm được. Điều đó có nghĩa là nó có lẽ đúng. Nếu cậu đi lạc ra ngoài sự mong đợi của những con quái vật đó, cậu sẽ mất mạng.

“Nhưng vẫn không đời nào.”

“Tại sao không?”

“Chiến thắng mà ông sẽ mang lại…” Kamijou Touma phun ra những từ yếu ớt. Phải mất cả phút trước khi cậu có thể rời khỏi sự ấm áp của Aleister. “Không phải là con đường mà Chủ tịch Hội đồng tiếp theo muốn đi theo. Chiến dịch Còng tay đã kết thúc vào ngày 25. Có thể đó là một thất bại, nhưng điều đó không có nghĩa là bây giờ chúng ta có thể chà đạp lên xác chết của nó. Nếu có bất cứ thứ gì có thể được cứu vớt, tôi phải cứu vớt nó ngay bây giờ. Tất cả những gì ông sẽ làm là đổ xi măng vào con đường dẫn đến sự cứu rỗi và bịt kín nó. Cùng với tất cả những người vẫn còn thở đang gục ngã dưới đó quá yếu để di chuyển.”

“Quan điểm của cậu?”

“Tôi sẽ không để điều đó xảy ra. Tôi sẽ tự dọn dẹp máu của mình. Tôi thực sự vui khi thấy ông còn sống, nhưng ông đã chọn rời khỏi thành phố này, vì vậy ông không còn quyền quyết định những gì xảy ra ở đây nữa.”

“…”

“Ông đã tạo ra Thành phố Học viện. Điều đó đúng. Nhưng nó không còn là thành phố của ông nữa. Có lẽ ông chỉ làm điều đó theo ý thích, nhưng đó là quyết định ông đã đưa ra. Đừng quay lại và bắt đầu thúc đẩy thêm những bi kịch ở đây với một nụ cười toe toét trên môi, Aleister. Không có một sinh mạng nào trong thành phố này mà ông có thể kiểm soát được nữa. Nếu ông nghĩ mình có thể phớt lờ các quy tắc và thoát tội vì mình đặc biệt, thì ông cũng không khác gì phần còn lại của thế giới ngầm.”

Đây có thể là lựa chọn duy nhất cho phép Kamijou rút lui một cách an toàn.

Nó sẽ không giải quyết được mọi thứ, nhưng nó sẽ cho phép cậu thoát khỏi bóng tối mà không mất thêm máu.

Nhưng cậu từ chối, mặc dù cậu thậm chí không thể tự đỡ lấy sức nặng của mình.

Kamijou Touma không biết Hanatsuyu Youen.

Kamijou Touma không biết Rakuoka Houfu.

Kamijou Touma không biết Benizome Jellyfish.

Kamijou Touma không biết Frillsand #G.

Cậu không biết gì về Chiến dịch Còng tay nơi rất nhiều người đã liều mạng để chiến đấu.

Cậu không thể dựa vào những gì Alice đã cho cậu thấy trước đây. Cậu nghi ngờ rằng Chiến dịch Còng tay thực sự có chỗ cho tình yêu, nước mắt, và tiếng cười mà cậu đã thấy ở đó. Điều đó có nghĩa là cậu không thể nói rằng mình thực sự biết những người đó.

Tuy nhiên.

Việc không biết họ có thực sự là một lý do đủ để từ chối cứu họ không?

Ai đó đang cố gắng lấy đi mạng sống mà những người đó đã cố gắng bảo vệ sau quá nhiều đau khổ và nhục nhã không thể diễn tả. Đó không phải là một lý do đủ để đứng lên và chiến đấu vì họ sao?

(Bạn không cần bất kỳ quyền lợi hay tư cách đặc biệt nào cho việc này.)

Cậu đã bị đổ máu ngay từ vạch xuất phát.

Nghiến răng sẽ không đóng lại được những vết thương đã mở của cậu.

Nhưng…

(Tính mạng của mọi người đang bị đe dọa ở đây, vì vậy tôi không thể ngồi yên chờ đợi cơ hội hoàn hảo. Tôi cần phải tìm ra những gì mình có thể làm và sau đó làm nó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là chĩa mũi vào những nơi không thuộc về mình!!)

“Tránh ra, Aleister. Bất kể điều gì đã xảy ra vào ngày 25, ngày 29 thuộc về tôi. Tôi sẽ không để Chiến dịch Còng tay kết thúc trong thất bại một lần nữa. Tôi sẽ cho nó một cái kết có hậu lần này.”

Đó là tất cả những gì Kamijou Touma có thể làm trong khi đang bào mòn chính cuộc sống của mình.

Cậu đã bị đánh bầm dập đến mức không thể đứng dậy mà không dựa vào ngực của Aleister. Người phụ nữ(?) mặc đồ tu sĩ màu be nhìn chằm chằm xuống cậu một cách lạnh lùng và khịt mũi cười trước quyết định của cậu.

“Hừ. Cậu có thể mơ mộng tùy thích, nhưng cậu nghĩ mình có thể làm gì khi đang trong tình trạng tồi tệ như vậy trong thực tế? Cậu có thể làm gì chống lại ta? Ta là Aleister Crowley, con người đã chinh phục trận chiến ma thuật dữ dội nhất lịch sử, phá hủy hội kín ma thuật lớn nhất thế giới từ bên trong, phân chia thế giới giữa ma thuật và khoa học, tạo ra chính khái niệm về phe khoa học, xây dựng Thành phố Học viện trong sự hỗn loạn của việc tái thiết sau chiến tranh, và thao túng cả thế giới vì mục đích ích kỷ của riêng mình.”

Kamijou im lặng, nếm một vị gỉ sét trên hơi thở của mình.

Thủ phạm đằng sau vụ va chạm vẫn còn lẩn trốn.

Giải pháp của Aleister sẽ không phân biệt đối xử. Bất cứ ai dù chỉ liên quan gián tiếp đến các sự kiện liên quan đến Chiến dịch Còng tay vào ngày 29 sẽ bị niêm phong dưới bê tông nếu ông ta làm theo ý mình. Và ông ta gần như chắc chắn có thể làm được điều đó vì ông ta đã một mình giành chiến thắng trong Trận chiến Blythe Road.

(Mình có thể làm gì?)

Dù ông ta chọn đối đầu trực tiếp, một cuộc tấn công bất ngờ, hay dàn xếp để họ tự tiêu diệt lẫn nhau, ông ta sẽ không chỉ nhắm đến việc trở thành nhà vô địch của thế giới ngầm. Ông ta là người đã thiết kế và quản lý thế giới ngầm của thành phố. Ông ta ở một cấp độ hoàn toàn khác, vì vậy nếu ông ta sử dụng sức mạnh của mình, ông ta sẽ tàn sát tất cả những ai cản đường.

Điều đó có nghĩa là Shirai Kuroko, Hanatsuyu Youen, Rakuoka Houfu, Benizome Jellyfish, Frillsand #G, và bất kỳ ai khác mà Kamijou chưa gặp.

Aleister sẽ không thương tiếc chôn vùi tất cả họ trước cả khi nghe họ nói hay chiến đấu với họ.

(Ông muốn biết tôi có thể làm gì sau khi được cho xem cơn ác mộng này sao?)

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tâm trí của Kamijou tập trung sắc nét vào một điểm duy nhất này.

Cậu bé đẫm máu từ từ ngẩng đầu lên.

Cậu nhìn thẳng vào mắt của con quái vật đáng sợ đó ở cự ly gần.

Cậu vẫn còn choáng váng, nhưng kiểu cậu bé trung học bình thường bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu đã đưa ra câu trả lời bằng một giọng trầm.

“Tôi sẽ nổi giận.”

Aleister Crowley mỉm cười.

Vẫn mỉm cười, con người đó lùi lại một bước, để Kamijou tự lo liệu.

“Ta sẵn sàng tham gia một trận chiến thể xác với William Wynn Westcott, người được đồn là bất tử. Ta không có vấn đề gì với việc giết chết tên hề Samuel Liddell MacGregor Mathers, kẻ đã cả gan tự xưng là người khởi nguồn của ma thuật hiện đại.”

Aleister từ từ giơ hai tay lên.

Ông ta không quay đầu, nhưng ông ta cũng dường như không thể nhìn thẳng vào mắt Kamijou.

Gần như một đứa trẻ nhỏ có trò nghịch ngợm đã bị phát hiện.

“Nhưng một điều duy nhất ta không bao giờ muốn làm là tranh cãi bằng lời nói với cậu.”

“Tôi biết thực tế sẽ không dễ chịu đâu,” Kamijou Touma phun ra, xung quanh là những bóng đen đáng sợ.

Aleister đã lùi lại, vì vậy cậu không thể dùng con người đó để chống đỡ nữa.

Nhưng cậu đã cố gắng đứng vững trên đôi chân của mình với ánh sáng thú tính được tìm thấy trong mắt của bất kỳ người thách thức nào.

“Nhưng đó là lý do tại sao tôi cần phải gắng sức và duỗi tay ra xa nhất có thể nếu tôi hy vọng có thể nắm lấy tay ai đó. Ông đùa tôi chắc, Aleister? Phải, họ là những kẻ phản diện vô vọng. Chắc chắn, họ là những tội phạm gây hại cho tất cả những người họ tiếp xúc. Nhưng thì sao? Đừng chỉ từ bỏ mạng sống của người khác. Đó nên là lý do để thực sự nỗ lực cứu họ. Nếu tôi có thể chứng minh mọi người sai và cứu họ thì sao? Nếu tôi có thể tạo ra một cái kết có hậu sau khi phần còn lại của thế giới đã đầu hàng và giả vờ như không thể thấy những gì đang xảy ra nữa thì sao? Nó sẽ cảm thấy khá là tuyệt, ông có nghĩ vậy không? Ông nên xem đây là một cơ hội để chỉ trỏ và cười vào mặt vị thần trên trời, người tự xưng là toàn năng và toàn tri nhưng vẫn để những bi kịch này xảy ra. Tôi sai sao?”

“…”

“Tôi không biết có bao nhiêu người sống sót sau Chiến dịch Còng tay. Có thể có ai đó mà mọi người đã quên đang vật lộn trong vực sâu của bóng tối. Họ có thể đang hét lên – gào thét – để được giúp đỡ, nhưng chúng ta chỉ không thể nghe thấy họ. Và miễn là cơ hội đó còn tồn tại, tôi phải lao vào bóng tối đáng nguyền rủa này và tìm kiếm họ. Tôi sẽ không chấp nhận một giải pháp nửa vời với sự giúp đỡ của Alice. Tôi không chôn vùi tất cả dưới xi măng và về nhà khi có thể vẫn còn ai đó ở dưới đó. Đó là lý do tại sao tôi đã từ chối sự giúp đỡ của cô bé và quay trở lại đây, biết rằng nó sẽ đau như địa ngục. Vì vậy, đừng có lượn vào đây và cố gắng làm điều tương tự như thể ông sẽ tốt hơn.”

Đầu cậu lắc lư trên cổ.

Cậu đã mất quá nhiều máu.

Nhưng cậu nghiến chặt răng, giữ vững vị trí của mình, và thốt ra những lời nói.

“Đừng có trát xi măng lên tất cả và gọi nó là đã sửa chữa. Vị thần toàn tri trên trời có thể chấp nhận một câu trả lời như vậy vì ông ta có thể nhìn thấy tất cả các câu trả lời đúng, nhưng ông chỉ là con người thôi. Vậy ông không muốn nhìn thấy một tương lai phá vỡ kết luận lạnh lùng đó sao, Aleister?”

“Thật không thể tin được.” Aleister thở dài với một vẻ mặt không thể tả. “Nghĩ rằng ta sẽ tìm thấy một thoáng nhìn – dù nhỏ bé – của Thelema dẫn đến Kỷ nguyên thứ 21 ngay tại ngôi nhà ta đã từ bỏ. Phần này thực sự đáng bực bội. Điều này luôn có vẻ xảy ra với ta. Những thứ ta theo đuổi lại chạy trốn khỏi ta và những thứ ta vứt bỏ lại hóa ra là kho báu.”

“…?”

“Chỉ là tự nói chuyện với chính mình thôi,” người phụ nữ(?) mặc đồ tu sĩ màu be thì thầm. “Bây giờ, ta có một câu hỏi đơn giản cho cậu: cậu định xoay chuyển tình thế này như thế nào?”

“Đầu tiên, hứa với tôi rằng một con bài joker quá mạnh như ông sẽ không tham gia vào chuyện này. Nếu ông không thể hứa với tôi điều đó, thì tôi sẽ đấm thẳng vào mặt ông cho đến khi ông khóc và thay đổi ý định.”

“Tại sao công lý luôn đứng về phía cậu khi những gì cậu đang nói không khác gì một bộ luật hình sự của một bão chúa?” Aleister nghe có vẻ bực bội, nhưng ông ta đã quay lưng lại với cái thiện và công lý quá lâu đến nỗi ông ta không định thay đổi ý định về vấn đề này vào lúc này. “Ta hiểu rằng cậu định từ chối lời đề nghị hào phóng của ta và tự mình giải quyết chuyện này, nhưng chính xác cậu định làm điều đó như thế nào? Cậu không hiểu những gì thực sự đang diễn ra hôm nay, chưa kể đến việc Chiến dịch Còng tay ban đầu đã kết thúc như thế nào.”

“Cá nhân tôi thấy kỳ lạ khi ông lại biết nhiều hơn về nó trong khi đáng lẽ ông đã rời khỏi thành phố.”

Kamijou chọc vào thái dương mình. Đây không giống như khi cậu có những điều chỉnh kỳ lạ của Alice để bảo vệ. Cậu có một vết bầm ở đó, nơi một loại vũ khí cùn nào đó đã đánh trúng cậu.

(Thực sự, sự can thiệp của Alice chỉ làm phức tạp mọi chuyện. Thủ phạm thực sự không phải là Frillsand #G. Tôi cá rằng Alice đã đổi thủ phạm thực sự thành một kẻ thù mạnh mẽ mà cô bé nghĩ rằng tôi thực sự có thể đánh bại, nhưng thông tin sai lệch đó đã cản trở tôi ở đây.)

Cậu có thể sử dụng kiến thức của mình từ thế giới của Alice làm tài liệu tham khảo, nhưng cậu không thể dựa vào nó quá nhiều. Số lượng người liên quan không khớp và kế hoạch cũng như tình hình của mọi người đều khác nhau. Suy cho cùng, cậu thậm chí còn không biết liệu Youen, Rakuoka, và Benizome có thực sự muốn trốn thoát khỏi con tàu bị tai nạn theo ý muốn của mình không.

Cậu thở ra, tập trung vào thái dương đang đau nhức của mình, và đưa ra câu trả lời.

Những vết thương trên cơ thể là điều duy nhất cậu biết là có thật.

“Tôi bắt đầu bằng việc tìm ra ai đã làm điều này. Tôi có thể không thích câu trả lời, nhưng tôi không bao giờ có thể tìm ra con đường đến một giải pháp nếu tôi không biết kẻ thù thực sự của mình là ai.”

“Vậy thì cô bé sẽ giúp thầy, thầy giáo☆”

“Gweh!?”

Các giác quan của cậu bị chiếm lĩnh bởi một thứ gì đó mềm mại, ấm áp và ngọt ngào.

Một cô bé tóc vàng bất cẩn rõ ràng đã nhảy thẳng vào đầu cậu từ bên cạnh. Cô bé đã lấy đà và sau đó vùi đầu cậu vào bộ ngực phẳng của mình. Khi cô bé vòng tay và chân quanh cậu, cậu không thể không tập trung vào nhiệt độ cơ thể của cô bé. Tay cô bé ôm chặt vai cậu và chân cô bé ôm hông cậu. Chỉ có thể là một người duy nhất:

“A-Alice!?”

“Vâng, tên cô bé là Alice.”

Cậu gỡ cô bé ra khỏi người mình và sau đó ôm cô bé dưới cánh tay như một con mèo. Cô bé nghiêng đầu, thể hiện cùng một hào quang cổ tích thoát tục và hiền dịu mà cô bé đã thể hiện trong thế giới của mình.

Người mặc đồ tu sĩ màu be và con chó golden retriever không còn thấy đâu nữa.

Cậu thoáng tự hỏi liệu mình có lang thang trở lại thế giới của Alice không, nhưng không phải vậy. Aleister có thể tự mình thực hiện một phép màu ở cấp độ đó.

“Em từ đâu đến vậy?”

“Từ đằng kia☆”

Ngón tay nhỏ của cô bé không chỉ về phía bắc, đông, nam, hay tây.

Nó chỉ lên trên.

Điều đó thật bất ngờ. Thứ nhất, vì nó có nghĩa là cô bé đã liều lĩnh nhảy xuống từ đường ray trên cao như cậu đã làm. Nghe có vẻ giống cô bé khi phớt lờ con đường đã được định sẵn như vậy. Và thứ hai, bởi vì nếu cô bé đã nhảy xuống mà không quan tâm đến váy của mình, cô bé có thể có một lý do chính đáng để rời khỏi đường ray một cách vội vã.

*(Đúng rồi. Chuyện gì đã xảy ra với kẻ đã đánh vào thái dương mình!? Thủ phạm đã phá hủy cảm biến ATS đang ở trên đó. Nếu ai đó khác cố gắng điều tra đường ray, họ cũng sẽ đụng phải thủ phạm!!) *

Cậu nghe thấy một tiếng va chạm của kim loại nặng.

Rồi ai đó bay qua bức tường của đường ray trên cao và rơi xuống phía cậu.

“Shirai!!”

Phần 5

Trước đó, Shirai Kuroko đã dịch chuyển từ mái sân ga đến đường ray trên cao. Cô có thể sử dụng một loạt các lần dịch chuyển để di chuyển với tốc độ tương đương một chiếc xe thể thao, nhưng lần này cô lại chọn đi bộ. Ngay cả cô cũng không chắc tại sao mình lại tránh di chuyển tốc độ cao và thay vào đó lại chọn đi bộ chậm rãi dọc theo đường ray.

Đường ray tàu hỏa là một khu vực nguy hiểm mà bạn không được phép đi qua ngay từ đầu. Thêm vào đó, bóng tối dày đặc khiến cô không thể nhìn xa phía trước có thể đã kích hoạt một nỗi sợ hãi bản năng bên trong cô.

Dù sao đi nữa, Shirai Kuroko đi bộ dọc theo đường ray trên cao cùng Matsuriba, người lái tàu trẻ tuổi của Overhunting, và Alice, cô gái được giao cho cô chăm sóc. Cô không thích lôi người lái tàu vào chuyện này, nhưng cô không biết gì về đường sắt và cần sự trợ giúp từ người có kiến thức phù hợp. Alice cũng đi cùng. Không ai biết tại sao.

(Khoan đã, mình chỉ dịch chuyển bản thân và người lái tàu từ sân ga lên mái nhà. Khi nào và làm thế nào mà con bé lại theo mình lên mái nhà rồi lên đường ray?)

Shirai muốn làm sáng tỏ vụ án này, vì vậy cô đang đi đến trung tâm có khả năng xảy ra hành động. Những tù nhân đã trốn thoát khó có thể quay trở lại tàu, vì vậy để Alice lại sân ga lẽ ra là lựa chọn an toàn nhất, vậy cô bé đang làm gì ở đây?

Alice trông hoàn toàn vô hại khi mỉm cười với Shirai, nhưng điều đó chỉ làm cho mọi thứ về cô bé thêm khó hiểu.

Chiếc váy cổ tích cũng kỳ lạ. Chưa kể đến cái áo cộc tay. Quần áo không hợp mùa là dấu hiệu của một người đã bỏ trốn trong một thời gian dài, nhưng liệu có thực sự là trường hợp này không?

Cuối cùng, họ nghe thấy một giọng nói. Họ thậm chí còn chưa đi được 300 mét.

“Vâng, vâng.”

Shirai ngay lập tức nắm lấy tay của Matsuriba và Alice và dịch chuyển. Đường ray trên cao đi theo một đường thẳng, nhưng nó nhô ra một chút khỏi những bức tường bê tông cao một mét. Cú rơi từ đó khoảng 7 mét, nhưng cô có thể tiếp cận bất cứ ai ở đó nếu cô đi dọc theo bên ngoài bức tường đó.

Cô đưa một ngón tay lên môi để ra hiệu cho hai người kia giữ im lặng.

“…”

Việc không có chướng ngại vật đáng chú ý dọc theo đường ray đã tạo ra một tầm nhìn rõ ràng theo cả hai hướng và rất dễ bỏ qua phần có thể đi bộ qua các bức tường, vì vậy họ đã cố gắng lọt vào một điểm mù.

Giọng nói phát ra từ phía bên kia của bức tường dày thuộc về một người phụ nữ trưởng thành.

“Tôi đã nhận ra một điều, Yomikawa-senpai. Tôi đã nhận ra sự thật. Chiến dịch Còng tay là một thất bại rõ ràng. Việc cố gắng dọn dẹp thế giới ngầm trong khi giữ tay sạch sẽ đã gây ra một phản ứng dữ dội. Đó là điều đã làm sụp đổ Chiến dịch Còng tay, phải không? Vì vậy, chúng ta cần phải thực hiện một số điều chỉnh để ngăn điều đó xảy ra. Anti-Skill cần phải thích ứng linh hoạt hơn với tình trạng của thành phố nếu hy vọng giữ được hòa bình.”

(Cô ta đang nói chuyện với ai? Có phải cô ta đang nghe điện thoại không?)

“Cô có biết mình đang nói gì không?”

“Tất nhiên là tôi biết. Chúng ta cần phải cởi mở hơn. Hãy gọi đó là một thỏa thuận nhận tội hoặc một chương trình bảo vệ nhân chứng nếu cần, nhưng chúng tôi đã quyết định tự gọi mình là Các nhà đàm phán của Anti-Skill và chúng tôi tích cực đàm phán với các tội phạm. Chúng tôi có thể sử dụng điều đó để biến công nghệ được thấy trong Chiến dịch Còng tay thành của riêng mình và sử dụng nó để đánh bại những tên tội phạm mạnh mẽ hơn nữa. Từ đó, chúng tôi chỉ cần lặp lại quá trình, sức mạnh của chúng tôi tăng lên mỗi lần. Sức mạnh bị phân tán bởi Chiến dịch Còng tay sẽ được hấp thụ bởi Chiến dịch Còng tay và được sử dụng để kết thúc nó một lần và mãi mãi. Anti-Skill không cần phải chịu thêm bất kỳ thiệt hại nào vào đêm nay.”

“Anti-Skill chỉ có quyền bắt giữ. Chúng tôi không có quyền xác định tội của một nghi phạm hay giảm nhẹ hình phạt của họ. Cô thiếu quyền lực để giữ lời hứa mà cô đang đưa ra!”

“Vâng, thì sao?”

“Trước hết, một số tội phạm mà cô đang nói đến là những học sinh vị thành niên và họ sẽ bị tổn hại khi sử dụng phương pháp của cô. Cô sẽ làm gì nếu họ bị thương hoặc tệ hơn!?”

“Tại sao tôi lại phải làm bất cứ điều gì? Họ là tội phạm, vậy tại sao tôi phải quan tâm đến những gì xảy ra với họ?”

“Tessou… Tessou Tsuzuri!!”

Cái tên đó là một cú sốc.

Shirai biết cô ta.

(Đùa à? Cô ấy đã thay đổi nhiều đến mức mình thậm chí không nhận ra. Đây có thực sự là Tessou-san nhút nhát đó không?)

Việc sống sót sau Chiến dịch Còng tay có thể đã đóng vai trò như một lễ rửa tội cho cô ta.

Ngày 25 tháng 12 là một cơn ác mộng đối với tất cả những người liên quan. Đêm đẫm máu đó quá kinh hoàng đến nỗi việc bất kỳ ai sống sót đã là một phép màu. Nó có thể đã là một sự kiện cực đoan hóa đối với một số người.

“Ồ, làm ơn đi, Yomikawa-senpai. Chị đã không học được gì sau khi sống sót sau Chiến dịch Còng tay và bò ra khỏi địa ngục là Trạm Anti-Skill Chung Nam Quận 7 sao?”

“Kh.”

“Những cơn ác mộng hành hạ tôi mỗi khi tôi cố gắng ngủ. Bây giờ tôi biết rằng có những người không nhìn thế giới theo cách của chúng ta và không thể nào được cứu rỗi. Tội phạm có thể hữu ích, nhưng chúng quá nguy hiểm để được thả rông. Nếu chị cứ khăng khăng phủ nhận những sự thật đơn giản này, thì chị đang chế nhạo tất cả các đồng nghiệp của chúng ta, những người đã chết một cách bất lực và vô ích trong khi cố gắng đến cuối cùng để trở thành những giáo viên tốt phục vụ bảo vệ trẻ em của thành phố. Ngoài ra…”

Người nói dừng lại ở đó.

(Ồ, không.)

Tay của Shirai Kuroko lướt qua không gian trống rỗng cho đến khi nó tìm thấy người lái tàu và cô dịch chuyển anh ta xuống mặt đất. Alice đã tự mình biến mất, nhưng Shirai không có thời gian để thắc mắc về điều đó.

“Tôi thấy cô rồi,” giọng nói từ phía bên kia bức tường nói.

“Chết tiệt!!”

Bức tường bê tông cao một mét bị thổi bay một cách không thương tiếc. Nếu Shirai không dịch chuyển đi một khoảnh khắc trước đó, cơn mưa mảnh vỡ sẽ hất cô khỏi đường ray trên cao.

Cô dịch chuyển đến giữa đường ray.

Người kết thúc cuộc gọi và cất điện thoại vào ngực là một phụ nữ trưởng thành đeo kính với mái tóc đen xoăn bay trong gió đêm. Shirai biết cô ta là người nhút nhát, nhưng không còn dấu hiệu nào của điều đó.

Cô ta mặc một chiếc áo khoác đen và váy bó sát, nhưng bộ trang phục sẽ không bao giờ phù hợp với một văn phòng bình thường. Các dây đai quanh hông và vai của cô ta trông giống quân đội hơn bất cứ thứ gì. Vì lý do nào đó, biểu tượng Anti-Skill được thêu trên dây đai vai bị lộn ngược. Thay vì một khẩu súng trên hông, cô ta đeo một cây roi lớn, một cây dùi cui điện, bình xịt hơi cay, một đèn nháy LED, một loa không dây hình cầu, và nhiều dụng cụ khác. Ban đầu nó có vẻ như là một bộ sưu tập lộn xộn của các dụng cụ SM, công cụ tự vệ, và thiết bị nghe nhìn, nhưng Shirai nhận ra tất cả chúng có điểm chung.

(Đó là tất cả những thứ được sử dụng trong các công viên tự nhiên và rạp xiếc để bắt những con vật lớn tuân lệnh.)

Cây sào có móc cô ta cầm được sử dụng bởi những người thuần hóa động vật.

Nhà đàm phán của Anti-Skill cười toe toét và cào nó xuống đất.

Shirai đã nghe rằng tiếng ồn lớn và mùi mạnh có thể hiệu quả như cơn đau trực tiếp đối với một con vật có các giác quan nhạy bén. Mặc dù trong những trường hợp đó, nó có thể được gọi là thuốc xua đuổi thay vì bình xịt hơi cay.

Ai đó khác đứng bên cạnh cô ta.

Người phụ nữ đang co rúm một cách lo lắng và trông có vẻ là sinh viên đại học – không, có lẽ lớn hơn một chút. Mái tóc màu hạt dẻ dài của cô được buộc lại bằng một sợi chun tóc đơn giản. Cô mặc một chiếc tạp dề bên ngoài áo len và quần jean bó, tạo cho cô vẻ ngoài của một người vợ nội trợ. Ánh sáng lấp lánh từ ngón tay đeo nhẫn của bàn tay trái. Nó luôn có thể là giả, nhưng điều đó cho thấy cô đã kết hôn và có một gia đình.

Nhưng có điều gì đó khác xung đột với phần còn lại của vẻ ngoài của cô.

Một màu neon sáng lên trên đầu cô. Cô đeo một cặp thiết bị hình tam giác giống như tai mèo. Chúng được gắn như tai nghe và chúng liên tục thực hiện các điều chỉnh tinh tế để phản ứng với suy nghĩ của người đeo.

Đó rõ ràng là một vũ khí thế hệ tiếp theo.

Và nếu những gì Tessou Tsuzuri đã nói là chính xác…

(Có phải cô ấy là một tội phạm đã thỏa thuận với cái gọi là Nhà đàm phán của Anti-Skill này không? Nhưng khoan đã. Mình không nhớ bất kỳ ai giống cô ấy trong Chiến dịch Còng tay.)

Shirai nghi ngờ, nhưng cô cũng không thể phủ nhận khả năng đó. Quá nhiều người đã chết trong Chiến dịch Còng tay để có thể theo dõi mọi thứ.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để cau mày suy nghĩ.

Người phụ nữ mặc tạp dề có thể không phải là loại hiếu chiến. Cô đang cúi người và co rúm với nước mắt trong mắt khi cô hỏi một câu hỏi lo lắng với người phụ nữ trong bộ đồng phục quân đội màu đen.

“X-xin lỗi, nhưng những gì chị vừa nói, ừm, có thật không ạ?”

“Ồ? Ồ? Ồhhhhhh???”

Nhà đàm phán của Anti-Skill mặt khác lại tỏ ra thích thú. Cô ta di chuyển đôi chân được trang trí bằng dây nịt và tất đen, gõ đôi gót nhọn của mình xuống đất, đưa môi lại gần tai của người phụ nữ mặc tạp dề, và xé toạc trái tim của người phụ nữ kia bằng một giọng nói đủ lớn để ngay cả Shirai cũng có thể nghe thấy.

“Điều gì khiến cô nghĩ rằng gia đình của một tên tội phạm xứng đáng có một cuộc sống bình thường? Cô có muốn tôi tung tin đồn quanh khu phố của cô để cô không bao giờ có thể quay trở lại cuộc sống mà cô đã có không?”

“!?”

Chính Shirai Kuroko của Judgment đã há hốc mồm, không phải chính người phụ nữ mặc tạp dề.

Lẽ nào người phụ nữ đó không nhận ra rằng cô ta đang vi phạm một điều cấm kỵ không thể tha thứ đối với bất kỳ ai có khả năng tìm kiếm thông tin cá nhân của người khác ở một cấp độ sâu hơn so với người bình thường sao!?

“A ha ha! Tôi hy vọng cô đã sẵn sàng để đối phó với graffiti trên nhà cô, đá ném qua cửa sổ, và rác sống để lại trước cửa nhà cô. Tên của cô sẽ có trên tất cả các danh sách tìm kiếm thịnh hành. Cô thấy đấy, mọi người chẳng quan tâm gì đến quyền lợi của những người xấu, đặc biệt là khi họ là người lạ. Và những người có quá nhiều thời gian rảnh sẽ làm bất cứ điều gì để cảm thấy mình chính nghĩa. Tôi sẽ không ra ngoài vào ban đêm nếu là cô. Một chiếc xe tải có thể dừng lại và bắt cóc cô khỏi đường phố. Cô và gia đình cô!!”

Đây là sự độc ác thuần túy.

Đó là sự tàn nhẫn tột cùng khi bạn tước bỏ mọi lựa chọn khác của ai đó cho đến khi họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến đến bờ vực. Lũ cặn bã thuần hóa con người như động vật đã sử dụng những lời thì thầm của mình nhiều hơn là roi vọt hay dùi cui điện.

Cô ta làm một màn trình diễn khi đâm con dao bằng lời nói vào linh hồn nằm sâu trong lồng ngực của người phụ nữ mặc tạp dề.

“Bây giờ cô hiểu chưa, Rakuoka Nodoka-chan?”

Cái tên đó đủ để Shirai Kuroko cảm nhận có điều gì đó đứt gãy trong tâm trí mình.

Có lẽ hắn ta không phải là một người tốt. Có lẽ Chiến dịch Còng tay đã tiết lộ hắn ta là một kẻ phản diện độc hại.

Nhưng.

“Tessouuuuu!!!!!!”

Tiếng hét của Shirai bị đẩy lùi bởi một tiếng kim loại sâu.

Người phụ nữ mặc tạp dề bước tới để che chắn cho người phụ nữ trong bộ đồng phục quân đội màu đen.

Vũ khí của Rakuoka Nodoka là một thứ kim loại màu neon bảo vệ bao quanh bàn tay của cô. Cô cầm chúng trong tay và luồn các ngón tay qua chúng để tăng cường nắm đấm của mình giống như một chiếc găng tay sắt công nghệ cao. Cô cọ chúng vào nhau trước khi dang ra hai bên.

“Chúng ta đã tìm thấy mục tiêu thứ hai của cô rồi, Nodoka-chan. Thôi nào, nhanh lên đi. Tôi không muốn tự mình làm bẩn tay. Tôi không thể để sự tham gia của mình bị lộ ra cho đến khi chúng ta đã tạo dựng được một nền tảng đủ vững chắc trong Anti-Skill.”

(Lẽ nào cô ấy đã đấm xuyên qua bức tường bê tông bằng cái đó? Không, việc tăng cường một nắm đấm bình thường không thể làm được điều đó. Và ở tuổi cô ấy, mình nghi ngờ cô ấy là một siêu năng lực gia.)

Shirai Kuroko rút vài mũi phi tiêu kim loại từ thắt lưng đùi của mình, nhưng Rakuoka Nodoka lại sợ hãi một người khác hơn là kẻ thù trước mặt.

“Chị-chị định làm gì? Cô bé này trông giống một Judgment bình thường. Ít ít. Chị có thực sự có thể gài bẫy một người không làm gì sai không?”

“Kh.”

“Nodoka-chaaan. Đừng nói như vậy. Cô có cố tình làm thế không?”

(Dù sao đi nữa, cô ấy không phải là một siêu năng lực gia. Giá như những mũi phi tiêu này không quá mạnh. Và mình cũng không thể sử dụng chúng để phòng thủ!!)

Người phụ nữ này thậm chí còn không phải là một tội phạm.

Các công chức phụ trách việc cải tạo tội phạm có nhiệm vụ bảo vệ không chỉ nạn nhân mà còn cả gia đình của thủ phạm khỏi bất kỳ phản ứng xã hội nào. Nhưng mạng lưới của một cơ quan công quyền đang được sử dụng để đe dọa người phụ nữ này và buộc cô phải phạm tội trái với ý muốn của mình. Cô là gì nếu không phải là một nạn nhân?

Với tất cả nỗi đau và sự khổ sở, không rõ liệu cô có biết mình đang làm gì hay không, vì vậy có khả năng cô không thể bị quy trách nhiệm pháp lý ở đây. Và cá nhân Shirai hy vọng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Cô chỉ muốn hạ gục tên phản diện này đang sử dụng công lý làm vỏ bọc.

Ngày càng nhiều lời nói tàn bạo được sử dụng như một cây roi quất vào mông của con rối.

“Đi đi!! Hãy tỏ ra hữu ích đi nếu không tôi sẽ đăng ảnh nhà cô lên mạng xã hội. A ha ha hì hì. Cô có muốn gia đình đáng yêu và thoải mái của mình bị tan vỡ chỉ vì cô là em gái của một tên tội phạm cặn bã không!?”

“Uhhh. Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

“Đừng nghe cô ta, Rakuoka Nodoka-san! Chết tiệt!!”

Rakuoka Nodoka tiếp cận với sức mạnh lớn hơn dự kiến.

Đôi tay gầy gò của cô cho thấy cô chưa bao giờ tập thể dục một ngày nào trong đời, nhưng một cú đấm từ những nắm đấm kim loại đó có thể dễ dàng gây tử vong.

“!!”

Shirai Kuroko thoát ra khỏi tầm đấm của cô.

Cô cũng không thể tấn công, vì vậy cô cứ tiếp tục dịch chuyển đi, tập trung vào đôi chân của Rakuoka Nodoka. Cụ thể, vào đôi giày cao gót ngắn của cô.

(Nếu mình có thể làm gãy một trong những gót giày của cô ấy để làm cô ấy mất thăng bằng, cô ấy sẽ không thể lao về phía mình trong khoảnh khắc đó. Nhưng đó là tất cả sơ hở mình cần. Mình có thể sử dụng khoảnh khắc đó để kết thúc chuyện này bằng cách đánh bại Nhà đàm phán Anti-Skill đang cười nham nhở phía sau cô ấy!!)

Shirai Kuroko không coi Rakuoka Nodoka là kẻ thù. Cô đến từ đâu không quan trọng. Khi cô bị một bên thứ ba đe dọa một cách trắng trợn như vậy, cô là một nạn nhân cần được bảo vệ. Hơn thế nữa, nó biến đây thành một trận chiến mà cô không thể để thua vì lợi ích của người đàn ông Anti-Skill mà cô đã chiến đấu cùng.

Cô sẽ không làm hại cô ấy.

Giết cô ấy hoàn toàn nằm ngoài câu hỏi.

Cô đã chán ngấy sự tàn nhẫn được thấy trong Chiến dịch Còng tay.

Nhưng cô không biết sự thật đầy đủ.

Shirai Kuroko đã không chứng kiến kết cục của Chiến dịch Còng tay sau khi nó bị bóp méo bởi Đồng xu Nicholas, vì vậy cô không biết vụ án cụ thể này đã bắt đầu như thế nào.

Cô không biết rằng Rakuoka Houfu và gia đình hắn đã thoát tội giết người trong quá khứ. Cô không biết rằng hắn đã đi chệch khỏi con đường chính trực để xử lý thi thể của một kẻ đeo bám độc ác không chịu để yên cho em gái mình.

Vậy một câu hỏi.

Rakuoka Houfu đã xử lý thi thể, nhưng thi thể đó thuộc về ai? Kihara Heikin. Chuyên gia nghiên cứu tâm lý đó thuộc một gia tộc khét tiếng trong một lĩnh vực nhất định và hắn có thói quen xấu là trộn lẫn cuộc sống cá nhân và công việc. Nhưng ai là người đã tìm ra con quái vật ẩn nấp gần đó, tấn công hắn, và kết liễu mạng sống của hắn mà không cho hắn một cơ hội chống trả?

Câu trả lời đang đứng trước mặt Shirai bây giờ.

Một cú va chạm không thể tưởng tượng được đã đánh vào trán cô.

Không có sự tăng cường bên ngoài nào có thể đưa một nắm đấm mảnh mai đến mức này và Shirai đã ở ngoài tầm đấm, nhưng não cô vẫn bị rung chuyển.

Choáng váng, cô nghe thấy một tiếng gì đó rít qua không khí và ảo giác về một con rắn bay khổng lồ.

Chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra điều gì đang xảy ra.

(Vậy… là nó.)

Một khi bạn nhận ra, nó có vẻ ngớ ngẩn.

Nhưng nếu bạn không nhận ra cho đến khi nó đánh trúng, ngay cả những mánh khóe rẻ tiền nhất cũng có thể rất hiệu quả.

Shirai là một Người dịch chuyển Level 4. Cô có thể bỏ qua các hạn chế ba chiều và dịch chuyển đến bất kỳ tọa độ nào cô muốn, nhưng người vợ nội trợ mặc tạp dề này đang cầm cự được với siêu năng lực gia cấp cao đó.

Nói cách khác…

*(Tôi không biết liệu đó là để mở rộng tầm với của cô ấy hay để tăng cường sức mạnh, nhưng có phải cô ấy đang vung chiếc găng tay sắt trên một sợi dây nào đó không!?) *

Sợi dây rẻ tiền. Trông như cô đã có một ống bìa cứng chắc chắn quanh nó để bảo vệ tay khỏi ma sát.

Nó giống ít hơn một cây chùy hay sao mai phương Tây và giống hơn là móng vuốt bay được phát triển ở Trung Quốc vào thời nhà Minh. Vũ khí đó vung một vài móng vuốt giống như ngón tay ở cuối một sợi dây dài. Tuy nhiên, không có khả năng Rakuoka Nodoka đã đào sâu vào lịch sử đến vậy.

Không phải đây là tất cả những gì Rakuoka Nodoka có thể làm.

Chỉ cần nhớ lại chiêu đầu tiên của cô. Không có gì hơn ngoài chiếc găng tay sắt móng mèo trên tay, cô đã dễ dàng phá vỡ một bức tường bê tông.

Điều đó cho thấy cô còn phá hoại hơn ở cự ly gần.

Phần thực sự đáng sợ là sự may mắn đáng kinh ngạc trong việc nhận ra bất lợi của mình, ngay lập tức nghĩ ra một giải pháp thông minh, tạo ra nó tại chỗ, và chứng minh nó hiệu quả.

Người vợ nội trợ bình thường này có thể chuyển đổi một cửa hàng giảm giá thành một bộ sưu tập vũ khí nguy hiểm hơn cả một kho vũ khí quân sự. Kỹ năng chế tạo chết người đó là bản chất thực sự của cô.

“Phụt?”

Shirai không có thời gian để hét lên.

Với đầu óc quay cuồng, cô không thể dịch chuyển ngay cả khi cô nhận thấy mối đe dọa đang đến gần.

Người phụ nữ mặc tạp dề kéo sợi dây để lấy lại vũ khí cùn và sau đó lao vào gần trong khi chuẩn bị nắm đấm còn lại. Có lẽ cô có những lò xo dày ở nách và khuỷu tay vì cú đấm vào bụng Shirai từ bên dưới cảm thấy như thể được đẩy bằng tên lửa và thậm chí còn nhấc bổng chân cô khỏi mặt đất. Hơn thế nữa, nó đã đưa cô bay qua không khí.

Rakuoka Nodoka có thể huy động bao nhiêu vũ lực chết người tùy ý và cô đang bị đe dọa để làm chính xác điều đó.

Nhà đàm phán của Anti-Skill sẽ đàm phán với bất kỳ ai liên quan đến vụ án này và tận dụng họ ngay cả khi điều đó có nghĩa là cái chết của họ.

Đó là một sự kết hợp cực kỳ nguy hiểm. Họ đã có đủ sức mạnh, nhưng mức độ đe dọa có thể tăng lên vô tận nếu Hanatsuyu Youen, Benizome Jellyfish, hoặc ai đó khác bị thuyết phục tuân theo.

Tessou Tsuzuri.

Khả năng thể chất của người phụ nữ đó là một ẩn số, nhưng cô ta chắc chắn đủ nguy hiểm để tận dụng Chiến dịch Còng tay và tất cả ham muốn và bạo lực của con người chứa đựng trong đó.

Dù đó là Kẻ chuyên chở hay con ma nhân tạo, cô ta có thể vắt kiệt tất cả các công nghệ kỳ lạ mà bất kỳ ai đang che giấu.

Shirai Kuroko hiểu tất cả những điều này, nhưng cô không thể tìm ra giải pháp.

Cô có thể giảm đáng kể khả năng bị đánh trúng bằng cách dịch chuyển xung quanh, nhưng sức chịu đựng thể chất của cô cũng giống như bất kỳ học sinh năm nhất trung học nào. Đầu cô quay cuồng và khó thở. Cô không thể hồi phục ngay lập tức, vì vậy cô bất lực bị vứt khỏi đường ray trên cao.

Tầm nhìn mờ ảo của cô bắt gặp một nụ cười đẫm nước mắt.

Bây giờ cô đã hiểu.

Nếu cô gục ngã trên đường ray, Rakuoka Nodoka sợ rằng Nhà đàm phán của Anti-Skill sẽ cười và nghiền nát đầu cô dưới gót giày nhọn của mình. Dù có đáng hay không, một người không cảm thấy tội lỗi không thể bị đe dọa để tuân theo. Điều đó có nghĩa là sĩ quan Anti-Skill tham nhũng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc loại bỏ cô về mặt thể xác. Để tránh điều đó, người vợ nội trợ tốt bụng đã cố tình đẩy kẻ thua cuộc đáng thương qua mép.

Shirai lại được cứu bởi một người có tên Rakuoka.

Cô cắn môi, vẫn không thể làm rõ tầm nhìn của mình.

Nhưng ngày 29 đe dọa sẽ biến lòng tốt và lòng trắc ẩn của Rakuoka thành một thứ gì đó chết người.

Phần 6

Kamijou Touma không có lựa chọn nào khác ngoài việc giang tay ra và đỡ cô.

“Gwah!!”

Cậu đã tự mình chọn làm điều đó, nhưng cậu gần như mất hết nhận thức về nơi mình đang ở. Hơi thở tắc nghẹn trong cổ họng. Ngay khi cú va chạm đánh vào cậu, phần trên cơ thể cậu bị đẩy thẳng xuống. Chân cậu suýt trượt khỏi mặt đất và hông cậu cong hơn 90 độ. Cậu đã đỡ cú va chạm bằng tay, nhưng cậu lại cảm thấy một cơn đau dữ dội ở cổ và lưng hơn là ở vai.

Cân nặng trung bình của một cô bé học sinh năm nhất trung học là bao nhiêu? 40kg? 50kg? Cảm giác như một thiên thạch nhỏ đã đâm vào cậu. Không bao giờ cậu mơ về một nữ anh hùng rơi từ trên trời xuống nữa. Nếu một trong số đó thực sự đáp xuống người bạn, bạn sẽ chết.

Tuy nhiên, cậu đã đỡ được cô.

Cậu vừa kịp giữ cô khỏi đập xuống lớp nhựa đường sau khi rơi hơn 7 mét. Khi cảm giác tê dại qua đi, cuối cùng cậu cũng có thể cảm nhận được hơi ấm của cô. Cô vẫn còn sống.

“Ui… Wow, không thể tin được là mình đã làm được. Khá là ngầu đấy, phải không? Nếu mình không tự khen mình và làm não mình ngập tràn endorphin vì chuyện này, mình khá chắc là mình sẽ gục ngã vì mất máu.”

“Thầy giáo☆”

Alice ngây thơ giang tay và ôm cậu bằng nhiệt độ cơ thể cao hơn của cô bé.

Cô bé cọ mặt qua lại trên bụng cậu, chọc cậu bằng những lọn tóc tai thú nhọn. Cô bé trao cho cậu một nụ cười tràn đầy endorphin và chỉ lên trên.

“Còn nữa đang rơi xuống kìa.”

“Hửm!? Oái!!”

Kamijou nhanh chóng điều chỉnh tư thế ôm Shirai Kuroko đang mềm nhũn và chạy trốn xuống dưới gầm cầu cạn đường sắt, nơi một vài xe đẩy thức ăn tồi tàn được dựng lên. Alice đang cười toe toét bám vào hông cậu suốt quãng đường.

Cậu nghe thấy một vài tiếng va chạm nặng nề khi các mảnh kim loại của một thứ gì đó rơi xuống như mưa. Có phải đường ray đã bị xé toạc, hay đó là những cột chống đường dây điện? Chúng không chỉ nặng mà còn phát ra những tia lửa xanh trắng.

“Cái quái gì vậy!? Có một con khỉ đột núi hay một con khủng long đang phát điên trên đó à!?”

Cậu chỉ hy vọng con quái vật không xác định đó không nhảy xuống đây. Cậu chuyển cô bé trung học năm nhất buộc tóc đuôi ngựa sang kiểu bế công chúa và bước ra từ phía bên kia của gầm cầu cạn đường sắt. Họ cần phải tránh sự chú ý của kẻ thù này trong khi đi càng xa càng tốt. Alice chạy bên cạnh cậu, ghen tị nhìn cô gái được bế công chúa như trong truyện tranh, nhưng cậu không có thời gian để tập trung vào điều đó. Việc đưa ra bất kỳ lời hứa nào bây giờ có thể chỉ dẫn đến việc cô bé nhảy lên lưng cậu với một nụ cười, vì vậy giống như một con chó hoang mà bạn không thể mang về nhà, việc thể hiện lòng tốt thực ra sẽ còn tàn nhẫn hơn.

Cậu cảm thấy một cơn đau âm ỉ ở thái dương. Cậu cũng đã bị ai đó ở trên đó tấn công.

“Khoan, khoan, khoan. Chuyện gì đã xảy ra với Frillsand #G? Cái chết đang đến mạnh hơn nhiều so với thế giới của Alice. Da mình vẫn còn ngứa ran sau khi đã đi xa đến đây.”

“Hmm.”

Điều xảy ra tiếp theo vượt xa một cây gậy hồng và một vài quả bóng nhím xuất hiện từ dưới tạp dề của cô bé.

Cậu nghe thấy một tiếng căng ra.

Cậu nhìn qua và thấy chiếc váy cổ tích của Alice bị kéo sang hai bên mạnh đến mức sắp rách. Sự chắc chắn của vật liệu và các đường may thực tế không quan trọng. Nó sẽ rách dễ dàng như một chiếc tất mỏng. Quá rõ ràng rằng hơi ấm tù đọng bên trong đang cố gắng thoát ra.

Nếu nó vỡ tung, thế giới sẽ bị hủy diệt.

“Vẫn chưa quá muộn để sử dụng cô bé đâu.”

“Làm ơn đi, Alice. Cái gì cũng được trừ cái đó!!”

Alice thực sự phồng má và bĩu môi nhỏ. Đó là cái nhìn của một cô gái có lời đề nghị chu đáo đã bị từ chối như một sự phiền toái. Vẻ ngây thơ rõ ràng chỉ làm cậu thêm lo lắng rằng cô bé có thể phát nổ mà không báo trước.

“Giữ cái đó ẩn đi và đừng để nó thoát ra đột ngột. Làm ơn đi!!”

“Vậy đó là một bí mật sao? Một bí mật chỉ của cô bé và thầy giáo!? Kyah, kyah☆”

Nó biến thành một nụ cười ngay sau đó. Cô bé thậm chí còn đưa tay lên má một cách cực kỳ bẽn lẽn. Điều đó thật nhẹ nhõm, nhưng cậu phải hy vọng rằng những gì cậu nói bây giờ sẽ không quay lại cắn cậu sau này. Việc nói bất cứ điều gì cứu lấy mạng sống của mình trong khoảnh khắc có thể sẽ dạy cho cô bé một bài học sai lầm.

Đó là lúc Shirai Kuroko rên rỉ trong vòng tay cậu.

“Ugh.”

Dù cô yếu đến đâu, cậu vẫn sợ cô có thể đột ngột di chuyển tay chân và làm mất thăng bằng đủ để cậu đánh rơi cô. Cậu từ bỏ việc di chuyển và dừng lại dưới mái che của một trạm xe buýt bỏ hoang.

Ngay cả việc dừng lại để hỏi cô chuyện gì đã xảy ra trên đường ray trên cao cũng là một rủi ro. Nếu cậu không để mắt kỹ xung quanh, con quái vật không xác định có thể bắt kịp và xé cậu làm hai.

Nhưng Shirai đã đưa ra một số điểm bất thường.

“Chờ đã. Vậy anh đang nói rằng Nhà đàm phán Anti-Skill này đang cố gắng đưa các tội phạm của Chiến dịch Còng tay về phe mình để tăng cường sức mạnh đủ để chiến đấu với những tên tội phạm mạnh hơn nữa?”

“Phải, có chuyện gì sao?”

“Nhưng cô ta đã trực tiếp liên quan đến vụ tai nạn của Overhunting. Chính cô ta là người đã can thiệp vào cảm biến phanh ATS trên đường ray.”

Shirai Kuroko rất kiên quyết yêu cầu cậu đặt cô xuống, vì vậy cậu đã cẩn thận hạ cô xuống chiếc băng ghế đơn giản.

“Điều đó không có lý nếu cô ta là một phần của lực lượng đặc biệt bí mật nào đó được huy động để bắt giữ các tội phạm của Chiến dịch Còng tay đã trốn thoát khỏi tàu vận chuyển tù nhân. Tại sao Nhà đàm phán Anti-Skill lại gây ra vụ tai nạn để các tội phạm trốn thoát ngay từ đầu? Vả lại, khi nào cô ta có thời gian để liên lạc với Rakuoka Nodoka và biến cô ấy thành một con rối?”

Tất nhiên còn một khả năng khác.

Có lẽ Nhà đàm phán Anti-Skill tên là Tessou Tsuzuri đã đến sau đó để giải quyết vụ án và vụ tai nạn đã được gây ra bởi một bên thứ ba nào đó như Frillsand #G.

Nhưng Kamijou Touma đã lắc đầu ngay cả khi cậu mô tả khả năng đó.

“Không, không thể nào.”

“Tại sao không, thầy giáo?”

“Vậy thì cô ta sẽ không có lý do gì để tấn công tôi nhằm che giấu nguyên nhân của vụ tai nạn. Nếu chỉ có mình tôi, thì được thôi – có lẽ cô ta đã nhầm lẫn. Nhưng cô ta đã làm điều tương tự với Shirai. Và Shirai đang đeo băng tay của Judgment. Không có lý do gì để cho rằng cô ấy là tội phạm chỉ vì cô ấy đang tiếp cận hiện trường vụ án trên đường ray trên cao bị cấm. Đó không phải là một sai lầm. Cô ta đang tấn công bất cứ ai đến để điều tra vụ tai nạn. Để che giấu tội lỗi của chính mình.”

“Ý anh là?”

“Kế hoạch của cô ta là để các tội phạm trốn thoát để cô ta có thể giết chúng trong khi chúng ‘chống lại việc bắt giữ’ hoặc bất cứ lý do nào cô ta nghĩ ra. Nếu chúng vào tù, cuối cùng chúng cũng sẽ ra. Vậy cách duy nhất để đảm bảo chúng không bao giờ phạm tội nữa là gì? Cô ta có thể cảm thấy cần phải giải quyết dứt điểm chuyện này vì chính Anti-Skill đã liều mạng bắt giữ những tội phạm này ngay từ đầu.”

Anti-Skill chỉ có quyền bắt giữ. Họ không thể kết tội một nghi phạm hoặc điều chỉnh mức độ nghiêm trọng của bản án. Theo Shirai, đồng nghiệp của Tessou đã đề cập đến điều đó qua điện thoại và Tessou đã nói rằng cô ta không quan tâm đến quyền lợi của tội phạm.

Câu trả lời ở ngay đó.

Cô ta không hài lòng với bản án mà tòa án đã đưa ra và quyết định tự mình thi hành án tử hình. Và cô ta sẵn sàng phá hủy một đoàn tàu vận chuyển tù nhân được bảo vệ nghiêm ngặt để làm điều đó.

Cô ta đã tự mình xác định trọng lượng bản án của họ.

Cô ta cảm thấy Anti-Skill xứng đáng được định nghĩa lại hình phạt của những tội phạm đó.

(Nó tệ đến vậy sao? Liệu cô ta có không thể chịu đựng được nữa nếu không bám vào lòng căm thù của mình đối với Chiến dịch Còng tay?)

Kamijou đã không trực tiếp trải qua đêm địa ngục của ngày 25, vì vậy rất khó để cậu nói.

Các thanh ray hoặc cột kim loại rơi xuống từ đường ray cho thấy trên đó là một mớ hỗn độn. Có lẽ Tessou đang loại bỏ tất cả bằng chứng về hành vi phá hoại của mình. Cô ta và Rakuoka Nodoka đã đến từ nơi khác, vì vậy họ có thể đã đi xung quanh phá hủy từng mảnh phá hoại một. Vì vậy, ngay cả khi một đội pháp y kiểm tra nơi đó bằng kính hiển vi điện tử, họ cũng sẽ chỉ tìm thấy những vết sẹo do cơn thịnh nộ của Rakuoka Nodoka để lại. Và điều đó không hề ảnh hưởng đến Tessou khi cô ta chỉ xem người phụ nữ kia như một công cụ hữu ích.

Tessou Tsuzuri, kẻ chủ mưu đằng sau tất cả, có thể bước đi mà không bị thách thức và tìm ai đó khác để bắt và đe dọa. Cô ta không hề có một chút tình đồng đội nào với Rakuoka Nodoka, vì vậy cô ta sẽ sử dụng hết một con người như một viên đạn. Cô ta sẽ lặp lại quá trình đó cho đến khi tất cả các tội phạm khét tiếng của Chiến dịch Còng tay bị xóa sổ. Vì vậy, cô ta sẽ chủ động tập hợp bất kỳ ai liên quan đến sự kiện đó và dàn xếp để họ tiêu diệt lẫn nhau.

Cô ta đang hợp tác với các tội phạm ở phe đối diện để có thể thu thập tất cả các công nghệ được thấy tại Chiến dịch Còng tay.

Kamijou đã chọn con đường tương tự trong thế giới của Alice. Tất cả trong khi cô bé đó dẫn dắt cậu bằng tay. Lựa chọn đó có thực sự trông xoắn xuýt và xấu xí đến vậy từ bên ngoài không?

“Sẽ không dễ dàng như vậy đâu, Tessou Tsuzuri.”

Trước đây, Kamijou đã cho rằng mình chỉ cần giao những tội phạm bị bắt cho những người lớn trong Anti-Skill, nhưng điều này đã chứng minh ý tưởng đó sai. Cậu phải bảo vệ các tù nhân khỏi âm mưu nham hiểm được dựng lên bởi một số người lớn.

“Điều này thay đổi rất nhiều cách chúng ta phải tiến hành,” Shirai Kuroko thì thầm, đưa một tay lên trán sưng của mình, nơi chắc hẳn phải đau lắm. “Nhà đàm phán Anti-Skill này chỉ xem các tù nhân đã trốn thoát như một phương tiện để mở rộng sức mạnh của mình. Cô ta dường như đang làm khá tốt với Rakuoka Nodoka cho đến nay, nhưng nếu Tessou Tsuzuri đã lên kế hoạch đối phó với các tội phạm của Chiến dịch Còng tay ngay từ đầu, liệu cô ta có thực sự cho rằng mình chỉ cần các mối đe dọa bằng lời nói để khiến chúng tuân theo không? Cô ta đã biết những tên phản diện đó sẵn sàng đi xa đến đâu.”

“Ý cô là cô ta có một cái gì đó khác đã được sắp đặt?” Kamijou hỏi.

“Còn quá sớm để nói chắc chắn bất cứ điều gì, nhưng kế hoạch của cô ta dường như là tích cực đưa tội phạm về phe mình và sử dụng chúng một cách hiệu quả nhất có thể để đánh bại và đe dọa những con mồi mạnh mẽ hơn nữa. Chúng ta cần phải bảo vệ họ trước khi cô ta có thể bắt giữ và sử dụng họ như một công cụ dùng một lần. Ai biết được tác hại sẽ lan rộng đến đâu nếu chúng ta không làm.”

Kamijou mỉm cười một chút trước điều đó.

Cô trao cho cậu một cái nhìn bối rối.

“Cái gì? Đây không phải là chuyện để cười đâu.”

“Phải, anh biết.”

Cô đã nói họ cần phải bảo vệ họ.

Thuộc Anti-Skill hay Judgment không có nghĩa là bạn phải mù quáng ghét các tội phạm và xem họ là kẻ thù.

Con người quá mỏng manh và phức tạp để có thể được mô tả bằng những cảm xúc đơn giản, được đặt tên. Họ sẽ đưa ra những lựa chọn có vẻ mâu thuẫn hoặc khó hiểu mọi lúc.

Và lựa chọn bất ngờ này cảm thấy thật tuyệt vời.

Không phải mọi thứ đều được phép chỉ vì nó được coi là “chính nghĩa”.

Đây không phải là thế giới tiện lợi mà Alice đã tạo ra cho cậu. Cái thiện không được đảm bảo sẽ thắng và cái ác không được đảm bảo sẽ bị trừng phạt trong phiên bản ngày 29 này. Các tù nhân không ở lại nhà ga mãi mãi, ai đó thậm chí không có trong danh sách nhân vật trong đầu cậu đã tấn công cậu, và người chết sẽ không sống lại. Nếu bạn tuyên bố điều đó là không công bằng và dừng lại, bạn sẽ là người tiếp theo bị phá hủy không thương tiếc. Thế giới này chỉ có thể được mô tả là khắc nghiệt và không khoan nhượng.

Nhưng nghe được những lời đó ở đây trong thế giới thực có ý nghĩa rất lớn.

Kamijou Touma cuối cùng đã tìm thấy một điều khiến cậu vui vì đã chọn con đường khó khăn hơn này.

Phần 7

Những cơn rung chấn nhẹ làm mặt đường nhựa rung lên từng đợt.

Tuy nhiên, đây không nhất thiết là tác phẩm của đội Tessou Tsuzuri và Rakuoka Nodoka.

“Hì hì hì. Chặt, chặt, chặt đầu chúng đi♪”

Alice mỉm cười và hát một bài hát đáng lo ngại với cục bông trắng trên lưng tạp dề lúc lắc theo nhịp. Đây có phải là sự tàn nhẫn độc nhất của trẻ nhỏ không? Kamijou tự hỏi, nhìn ra từ trạm xe buýt.

“Vậy cô đề nghị chúng ta kết thúc cuộc náo loạn này như thế nào?” anh hỏi.

“Tôi nghi ngờ rằng chúng ta sẽ tìm thấy bất kỳ tên tội phạm nào nếu quay trở lại nhà ga bây giờ,” Shirai trả lời. “Nếu chúng hy vọng trốn thoát, chúng sẽ không ở gần Overhunting đâu.”

Điều đó có nghĩa là bây giờ họ phải tìm kiếm trên toàn bộ Thành phố Học viện để tìm Hanatsuyu Youen, Rakuoka Houfu, và Benizome Jellyfish. Chưa kể đến Frillsand #G, người không có mặt trên Overhunting. Ngay cả khi có nhiều lựa chọn, khó có khả năng họ sẽ gặp ai nếu chạy lung tung ngẫu nhiên.

Vì thế…

(Điều này có thể không áp dụng vì mọi thứ quá khác so với thế giới của Alice, nhưng đáng để thử.)

“Chúng ta tìm Youen.”

“Cái gì?”

Shirai Kuroko không chắc anh muốn nói gì, vì vậy anh giải thích rõ hơn.

(Youen đã giúp mình trong thế giới của Alice, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác. Vậy cô bé sẽ đi đâu và hy vọng đạt được điều gì ở đây?)

“Hanatsuyu Youen, Kẻ chuyên chở. Chúng ta cần phải bắt giữ tất cả các tội phạm trước khi Nhà đàm phán Anti-Skill đó làm, nhưng chúng ta cần một điểm khởi đầu. Tôi có thể dự đoán được phần nào những gì cô bé sẽ làm.”

Cô gái đó có công nghệ để điều khiển bất kỳ loài sâu bọ hay côn trùng gây hại nào trong thành phố để phát tán vi khuẩn và hóa chất theo ý muốn. Kỹ năng của cô bé có thể được sử dụng để giúp đỡ mọi người, nhưng cô bé đã chọn không làm vậy. Cô bé sẽ không hợp tác với một người bình thường, chữa trị vết thương cho họ, hay pha trò với một nụ cười u ám.

Nhưng giống như một trò chơi lật hình, đủ câu trả lời sai có thể dẫn đến câu trả lời đúng.

(Mục tiêu của Hanatsuyu Youen là gì? Liệu cô bé có thực sự là kiểu người chạy trốn không có kế hoạch chỉ vì những người lớn đang áp sát cô bé không?)

Anh không nghĩ vậy.

Anh có cảm giác cô bé có một mục tiêu nào đó mà không một người bình thường nào có thể hiểu được.

Dù cô bé sẽ gây ra một cuộc hoảng loạn toàn thành phố để đánh lạc hướng Anti-Skill trong khi cô trốn thoát khỏi thành phố hay cô chọn không trốn thoát mà thay vào đó tàn sát Anti-Skill để đảm bảo an toàn cho chính mình, anh cảm thấy rằng Kẻ chuyên chở sẽ nghĩ ra và hành động theo một ý tưởng tàn phá đến mức khiến anh cảm thấy choáng váng.

Thành phố Học viện là một nơi rộng lớn.

Nhưng cơ sở nào sẽ cho phép cô bé sử dụng đặc tính của mình như một Kẻ chuyên chở một cách hiệu quả nhất và gieo rắc tai họa xa hơn bất kỳ ai khác?

“Dù sao đi nữa chúng ta cũng phải bảo đảm an toàn cho tất cả bọn họ, nên tôi không đặc biệt quan tâm chúng ta bắt đầu với ai,” Shirai nói. “Tôi không thấy lý do gì mà đó không thể là Hanatsuyu Youen như anh muốn. Và một khi chúng ta bắt đầu thu thập các tù nhân, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải Nhà đàm phán Anti-Skill đó, người muốn sức mạnh của họ. Một khi điều đó xảy ra, chúng ta cần phải giải cứu Rakuoka Nodoka khỏi lũ cặn bã đang giam giữ cô ấy.”

Nói xong, Shirai bắt đầu đứng dậy khỏi băng ghế.

Đó là lúc chuyện đó xảy ra.

“…vẫn…còn…”

Tầm nhìn của Kamijou Touma tụt thẳng xuống. Không, toàn bộ sức lực đã rời khỏi anh và anh ngã khuỵu xuống.

“Kah…”

Anh thậm chí không có thời gian để hét lên.

Một âm thanh khó chịu phát ra từ bên trong cơ thể anh. Anh nghĩ có lẽ mình bị chảy máu cam, nhưng cảm giác dính dáp khi anh chớp mắt cho anh biết có máu dưới mí mắt.

Anh thấy một chiếc váy xanh lam như búp bê và mái tóc vàng dài buộc hai bên bay trong một cách không liên quan gì đến cơn gió đêm. Cô ta ở ngay trước mặt anh, nhưng trông cô ta còn không thật bằng một ảo ảnh.

(Frillsand #G!? Tại sao cô ta lại phải xuất hiện vào lúc này!?)

Cô ta không hề chạm một ngón tay vào anh.

Cô ta đã không bắn một tia sáng kinh hoàng xuyên qua ngực anh và cô ta không gây ra một vụ nổ lớn.

Cô ta chỉ đơn giản xuất hiện trước mặt anh.

Điều đó đủ để một cảm giác ướt và dính chảy ra từ mắt và tai anh. Sau khi ngã khuỵu xuống, anh bất lực không thể làm gì ngoài việc từ từ gục ngã về phía trước.

Anh đang bị chảy máu không rõ nguyên nhân, đau đầu, ớn lạnh và sốt.

Cái chết đang đến gần từng chút một – từng bước một.

“Cái gì? Bh…ah!!!???”

*(Chết tiệt… Tôi thậm chí không thể giơ tay phải của mình lên. Đòn tấn công này… không có lý. Agh, tôi phải đấm cái gì với Imagine Breaker đây!?) *

“…vẫn…còn…ở…trong…”

Điều này nguy hiểm đến mức phi lý.

Giọng nữ đều đều đó đơn giản là quá nguy hiểm.

Tầm nhìn của anh nghiêng về một bên và đỏ dần từ một phía, nhưng anh đã cố gắng nhìn thấy Shirai Kuroko ngã từ băng ghế xuống đất. Não anh đang ảo giác về những tiếng nứt và căng ra. Sự hỗn loạn của tất cả các giác quan còn tệ hơn bất kỳ cơn đau nào và cảm giác như có một bàn tay vô hình đang siết chặt anh trong tay nó.

Đây là Frillsand #G, bóng ma nhân tạo.

Không giống như trong thế giới của Alice, cô ta không chỉ phóng ra dòng điện mạnh mẽ và sử dụng bản chất khoa học của mình để chống lại Imagine Breaker.

Đây không phải là một mối đe dọa hữu hình, vật lý như vậy. Anh không hiểu gì cả, nhưng liệu cô ta có phải là một sinh vật nguy hiểm hơn nhiều, sẽ giết bạn nếu bạn bất cẩn nhìn về phía cô ta khi cô ta nói chuyện với bạn không!?

Đồng thời…

“Ngááááááp?”

Anh nghe thấy một giọng nói kỳ lạ.

Nó vui vẻ, vô tư và ngọt ngào một cách dễ thương. Rõ ràng cô bé cũng gặp khó khăn khi thức khuya trong thế giới thực. Cô bé đang gật gù giữa cơn khủng hoảng đang diễn ra xung quanh.

Alice Anotherbible trông như bước ra từ một cuốn truyện tranh và chỉ mình cô bé vẫn đứng vững. Sau khi đưa một bàn tay nhỏ lên miệng và ngáp, cô bé đặt ngón trỏ lên cằm và nghiêng đầu hỏi một câu.

Đúng vậy.

Câu hỏi cơ bản tại sao mọi người xung quanh cô bé lại gục ngã?

“Ri…vẫn…còn…ở…trong…”

“Cái đó sẽ không có tác dụng với cô bé đâu,” Alice ngắt lời với một nụ cười ngây ngô ngái ngủ.

Lần này, không có cây gậy cricket hay quả bóng nhím nào xuất hiện từ dưới tạp dề của cô bé. Rốt cuộc đây là một lời nguyền vô hình. Nhưng Alice vẫn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công vô hình.

Liệu cô bé có cấu tạo khác biệt so với những người khác ở bên trong?

Liệu điều này có giống như việc khí carbon monoxide gây chết người cho con người nhưng vô hại đối với côn trùng vì máu của chúng khác nhau? Điều này không giống như cô bé chỉ đơn giản là không cảm thấy đau vì cô bé mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Nó giống như các điều kiện của cuộc tấn công không áp dụng cho cô bé ngay từ đầu. Kamijou thậm chí còn có một ảo tưởng vô nghĩa về ai đó liên tục cho kền kền ăn xác động vật với hy vọng làm nó bị ngộ độc thực phẩm.

Điều gì bất thường hơn ở đây: Frillsand #G vì gây ra những vết thương chết người mà không cần chạm một ngón tay hay Alice vì bị phơi nhiễm với điều đó và mỉm cười như không có gì?

“Một con ma không thể sánh được với mức độ bí ẩn của cô bé☆”

“…”

Một vài tiếng va chạm khô khốc vang lên.

Chúng đến từ Frillsand #G, không phải Alice. Cổ của cô ta cứ uốn cong một cách bất thường sang phải hoặc sang trái. Đôi khi, nó uốn cong hơn 90 độ.

Cái bóng kéo dài từ đôi chân nhỏ của Alice đã dài ra một cách bất thường.

Nó trượt qua Frillsand #G và một hình bóng kỳ lạ đứng dậy từ nó. Hình bóng gầy gò và xương xẩu cònน่าขนrợn hơn cả con hồng hạc hay những con nhím. Nhưng thay vì xương trắng, những cái này lại trong suốt như pha lê.

Nó cầm một chiếc rìu một lưỡi với một lưỡi kiếm sắc nhọn kéo dài từ đuôi cán.

Đây là mặt kinh hoàng của truyện cổ tích – đối cực hoàn toàn với kẹo và những con thú nhồi bông.

(Đó là cái gì?)

Kamijou không có kiến thức trước và không ai cho anh câu trả lời, nhưng khi anh nhìn thấy sinh vật xương xẩu được bọc trong một chiếc áo choàng đen rách rưới, anh lại chắc chắn một cách kỳ lạ về câu trả lời. Như thể câu trả lời đã được đưa vào tâm trí anh.

(Một đao phủ?)

Hình bóng đáng ngại có vẻ bối rối trước thất bại trong việc chặt đầu mục tiêu của mình bằng một đòn duy nhất.

Cái đầu giống như hộp sọ của nó nghiêng một cách khó chịu trong khi nó xoay cán trong tay. Nó chuyển sang lưỡi kiếm và chém mạnh vào không khí. Bất cứ khi nào nó xoay cán như một cây gậy baton và nhắm mũi nhọn vào mục tiêu, đầu của con ma nhân tạo lại bị hất sang một bên một cách bí ẩn, khiến nó uốn cong sang ngang.

Kamijou thành thật mà nói thậm chí không thể nhìn thấy rìu, kiếm, hay ngay cả vệt mờ của các lưỡi dao đang chuyển động.

Rất có thể, các điều kiện nó sử dụng để cắt không liên quan gì đến chuyển động đó.

Có lẽ đó là cách sắp xếp các ngón tay nắm chặt vũ khí, có lẽ nó tự động chém vào những điểm yếu mà mục tiêu theo phản xạ cố gắng bảo vệ, và có lẽ vũ khí giống như cây gậy baton là một cuộn chỉ cho các sợi chỉ của sự sống và định mệnh và nó sẽ cắt những sợi chỉ đó, giết bạn ngay lập tức, nếu bạn không đánh bại được nó trước khi nó quay một số lần nhất định.

Frillsand #G chỉ vẫn còn nguyên vẹn vì cô ta là một con ma nhân tạo, nhưng Kamijou sẵn sàng cá rằng anh đã bị chặt đầu trước khi anh có thể thử phản ứng. Anh thậm chí không thể đoán được khi nào anh sẽ cần phải sử dụng nắm đấm phải của mình.

“Ối.” Alice nhận thấy điều gì đó và nhanh chóng ấn bàn chân nhỏ của mình xuống đất và cọ về phía trước bằng đế giày. “Thầy giáo sẽ tức giận nếu cô bé thực sự giết bạn. Quay lại đi, Đao phủ. Bạn không thể chặt được Mèo Cheshire biến mất vào không khí đâu.”

Chỉ cần thế là hình bóng mạnh mẽ đó sụp đổ và biến mất.

Kamijou chỉ bây giờ mới nhận ra điều gì đó.

Cả trong thế giới của Alice và thế giới thực, cây gậy màu hồng và những quả bóng nhím sẽ xuất hiện và chặn bất kỳ cuộc tấn công nào mà Alice không thể tự mình tránh được.

Nhưng không phải là để bảo vệ cô bé.

Nó không được thúc đẩy bởi nỗi sợ bị thương.

Nếu cô bé bị trúng một đòn tấn công cản trở chuyển động của mình, nó sẽ làm cô bé tức giận đến mức cô bé sẽ giết chết đối thủ mà không hề có ý định. Vì vậy, Alice đảm bảo chặn các cuộc tấn công để điều đó không xảy ra.

Ngay cả Đao phủ cũng không phải là sức mạnh của chính Alice. Bất cứ thứ gì lọt qua được hàng phòng ngự cricket và thoát khỏi lưỡi kiếm của Đao phủ có lẽ sẽ thấy chính Alice đang đợi chúng.

“…”

Ngay cả sau khi bị nhiều nhát chém chí mạng vào đầu, con ma nhân tạo vẫn còn hoạt động.

Chẳng phải một câu chuyện thiếu nhi cũ đã nói rằng bạn không thể chặt đầu một con mèo không có thân sao?

Frillsand #G lặng lẽ chỉ một ngón tay lên với đầu vẫn còn uốn cong một cách bất thường sang một bên.

Một tiếng nổ sâu vang vọng từ trên cao.

Nó đến từ một trong những chiếc máy bay không người lái chụp ảnh hoặc giao hàng vốn khá phổ biến ngày nay. Cô ta hẳn đã can thiệp vào pin lớn của nó, khiến nó phát nổ trên đầu Alice. Ngay cả một con vít duy nhất cũng có thể trở thành một vũ khí chết người khi rơi từ độ cao đủ. Điều này giống như việc tạo ra một trần nhà rơi từ vô số mảnh vỡ.

Cuộc tấn công vô hình của con ma nhân tạo vẫn chưa dừng lại.

Kamijou vẫn còn bị sốt và chảy máu không rõ nguyên nhân trong khi anh cố gắng hết sức để lăn trên mặt đất.

“Gah…ah!?”

*(Con ma đàn bà đó không chỉ làm hại bất cứ ai cô ta gặp. Cô ta còn có thể làm máy móc trục trặc sao!? C-cô ta có thể làm được bất cứ điều gì sao!?) *

“Hmm.”

Đến lượt Alice hành động.

Cô bé tháo ngón tay ra khỏi cằm và hướng lòng bàn tay nhỏ của mình về phía không trung.

Cô bé có vẻ mặt của một đứa trẻ khi hòn đá chúng đang đá trên đường đi học rơi xuống mương. Đó là vẻ mặt của một người đang từ bỏ một số hạn chế vô nghĩa, tự đặt ra và chuẩn bị tung ra bất cứ thứ gì họ đang kìm nén.

Rất có thể, điều này không phải do sự tiếp cận của con ma điện. Đó là một điều gì đó khác đã làm cho Alice xõa mái tóc vàng dài của mình sang hai bên.

Tất cả các giả định đều sụp đổ.

Hàng phòng ngự cricket đã bị lọt qua và lưỡi kiếm của Đao phủ đã bị thoát khỏi, vì vậy đã đến lúc chính Alice ra tay.

“Cô bé phải làm thế rồi, phải không?”

“Alice!!!!!!”

Kamijou nghiến răng như sắp ho ra máu và dồn hết sức lực còn lại vào đôi chân.

(Mình không thể làm gì cho Shirai. Mình sẽ chỉ phải hy vọng rằng mái che của trạm xe buýt đủ chắc chắn!!)

Anh nhảy sang một bên, nắm lấy Alice quanh hông, và lăn vào một con hẻm gần đó với cô bé.

Anh nghe thấy hàng trăm vật thể rắn đập xuống đất bên ngoài con hẻm. Nghe giống như một trận mưa rào bất chợt.

Anh giữ chặt cô bé nhỏ xuống đất, áp trán mình vào trán cô bé, và hét vào mặt cô bé.

“Anh đã bảo anh không muốn bất kỳ cái nào trong số đó!!”

“Mh! Chà, cô bé không muốn thầy giận cô bé.”

Cách cô bé lắc mái tóc vàng óng của mình sang hai bên vẫn ngây thơ như mọi khi.

Khi anh thấy cô bé mỉm cười và nhận ra rằng anh thực sự có thể nhìn rõ nó, anh nhận ra tầm nhìn đỏ và méo mó của mình đã trở lại bình thường.

Có phải là vì anh đã di chuyển ra xa Frillsand #G vài mét không?

Hay…

(Không, con hẻm này không xa đến vậy. Vậy có phải việc nhìn và nghe con ma là điều mình cần tránh?)

Điều đó nghe giống như trong các bức ảnh ma nơi chính người chụp ảnh hoặc ai đó khác trong ảnh bị nguyền rủa chỉ vì một con ma xuất hiện trong ảnh.

Anh nghe thấy một tiếng gió và rồi Shirai Kuroko lảo đảo xuất hiện trong con hẻm phía sau. Cô tựa vào bức tường bẩn thỉu từ bên cạnh và lau máu mũi bằng một chiếc khăn tay trông có vẻ sang trọng.

“Tôi rất ấn tượng vì cô có thể dịch chuyển trong tình trạng đó.”

“Và tôi rất ấn tượng vì anh có thể đứng dậy được. Ngoài ra, anh sẽ cảm thấy tốt hơn nếu ho nó ra.”

Anh đã đến giới hạn ngay khi cô đề cập đến nó.

Việc để Alice lại với Shirai và quay đi hướng khác là điều nhiều nhất anh có thể làm. Một thứ gì đó ấm áp trào lên từ dạ dày anh, nhưng đây không phải là nôn mửa. Anh phun ra một chất lỏng màu đỏ lên tường hẻm. Chuyện gì đã xảy ra với các cơ quan nội tạng của anh trong cuộc gặp gỡ với con ma nhân tạo đó? Cô ta là một sinh vật chết người một cách phi lý.

Thật đáng sợ khi thấy mình không thể phân tích được những gì đã xảy ra ngay cả sau khi nó xảy ra với mình, nhưng cũng thật đáng sợ khi không biết tại sao cô ta lại xuất hiện và tấn công họ ở đây và bây giờ.

Đúng vậy.

(Chờ đã. Chết tiệt, mình thậm chí còn không xem xét đến điều này. Nếu cô ta không đứng sau vụ va chạm của Overhunting, thì tại sao cô ta lại tham gia vào chuyện này?)

“Tôi không biết điều gì khiến cô ta tấn công, nhưng chúng ta sẽ không sống sót lần nữa nếu cô ta đi xuyên qua tường và nhìn vào con hẻm này. Chúng ta cần phải rời đi.”

“Đồng ý.” Kamijou lau máu khỏi miệng. “Hanatsuyu Youen sẽ là người dễ dự đoán nhất. Hãy bắt đầu với cô ta.”

“Chắc chắn rồi. Tôi chỉ hy vọng các tù nhân khác vẫn an toàn và khỏe mạnh.”

Phần 8

Những tiếng kim loại va chạm và những tia lửa màu cam bùng lên trong đêm thành phố. Một người phụ nữ mặc sườn xám đỏ và đội mũ cao bồi nằm gục mặt xuống mái nhà của một trong nhiều tòa nhà chọc trời.

Tay thuận của cô ta bị kéo ra sau lưng và một chiếc đầu gối được đè lên lưng để ghìm trọng tâm của cô ta. Thủ phạm là một người phụ nữ mặc tạp dề đeo một chiếc găng tay sắt dày có hình dạng như móng mèo.

Đây không chỉ là vấn đề về tầm xa. Người phụ nữ bị ghìm là một tay máy ảnh và xạ thủ bắn tỉa lành nghề, nhưng cô ta không chỉ hiệu quả ở tầm xa.

Người vợ nội trợ với mái tóc màu hạt dẻ dài được buộc lại bằng một sợi chun tóc dường như đã là một con quái vật hoàn toàn vào thời điểm này.

Khả năng gây hại của Rakuoka Nodoka là phi thường. Việc cô vẫn xoay x sở để duy trì một cuộc sống bình thường mà không rơi vào thế giới ngầm chỉ làm cô có vẻ nguy hiểm hơn.

“Gah!?”

Sau khi tay của tay săn ảnh bị trói sau lưng bằng một sợi dây nhựa rẻ tiền, một bàn chân đi ủng đã đá khẩu súng bắn tỉa của cô ta sang một bên và một người phụ nữ đeo kính mặc đồng phục quân đội màu đen cúi xuống trước mặt cô ta. Ngay cả khi quỳ gối, cô ta vẫn nhìn xuống người phụ nữ kia.

Tessou Tsuzuri cầm một vật dài, mỏng giữa ngón cái và ngón trỏ.

“Chào, Benizome-chan. Tôi cần cô há miệng rộng một cách khiếm nhã cho tôi nhé, được không?”

“Mghhh!?”

Một cảm giác kim loại hút vào mặt dưới lưỡi của cô ta. Nó có kích thước bằng pin AAA được sử dụng trong điều khiển TV và điều hòa không khí. Một hương vị cao su tràn ngập miệng cô ta.

“Đó là một Lưỡi Câu. Một tín hiệu điều khiển từ xa từ tôi và động cơ sẽ cuộn lưỡi của cô lại cho đến khi nó xé toạc toàn bộ cái lưỡi dối trá đó ra khỏi miệng cô. Dễ thương không? Bây giờ cô và Nodoka-chan giống nhau rồi đó☆”

Chỉ khi người vợ nội trợ nhút nhát thè lưỡi ra và từ từ di chuyển nó xung quanh, Benizome mới có thể tự mình nhìn thấy thiết bị. Nó được gắn bằng một miếng hút hoặc một chất kết dính.

“…!?”

“Ồ, tôi sẽ không khuyên cô cố gắng gỡ nó ra đâu. Ý tôi là, trừ khi cô thích ý tưởng về việc pin lithium ion phát nổ và thổi bay hàm dưới của cô.”

Người phụ nữ mặc sườn xám đứng hình khi cô ta nghe thấy điều đó. Có những lúc mối đe dọa về một cái chết chậm chạp sẽ kìm hãm con người tốt hơn một cái chết nhanh chóng.

Tessou Tsuzuri đã thực hiện tất cả những điều này mà không một vết xước trên đôi tất của mình. Cô ta bắt đầu cuộc thảo luận với một nụ cười.

“Hãy bắt đầu đàm phán thôi, được chứ?”

“Đừng có nói với tôi như vậy. Tôi thậm chí còn không được chọn phe thiện hay phe ác sao?”

“Cô chưa bao giờ có lựa chọn.”

(Điều này cho mình một chiến binh tầm gần và tầm xa. Một đội hình khá chuẩn. Nhưng nó không đủ để kiểm soát toàn bộ bàn cờ. Nếu muốn có một chiến thắng hoàn toàn, mình cần thêm một số công nghệ kỳ lạ nữa. Mình chỉ cần thêm một người nữa và chiến thắng là của mình.)

Đó là lúc những đoạn hồi tưởng thường lệ ập đến với Nhà đàm phán của Anti-Skill.

Ngay cả cô ta cũng không thể tìm ra điều gì đã kích hoạt nó.

Các sĩ quan Anti-Skill tan chảy thành chất nhầy màu đen.

Một cuộc tàn sát được thực hiện bởi chính những đứa trẻ mà họ được cho là phải bảo vệ.

Các sĩ quan có kinh nghiệm hơn dí súng lục vào thái dương và nức nở khi họ bóp cò.

“…”

Tessou Tsuzuri cắn môi khi những hình ảnh tràn ngập trong tâm trí cô ta.

Cơn ác mộng của Chiến dịch Còng tay vào ngày 25 tháng 12 sẽ không rời bỏ cô ta.

Từ “châm cứu” ngày càng trở nên cám dỗ, nhưng cô ta đã xua nó ra khỏi tâm trí. Adrenaline và noradrenaline có liên quan mật thiết đến sự căng thẳng được sản xuất ở tuyến thượng thận, vì vậy việc ngắt các tín hiệu từ đó có thể cưỡng ép giải phóng cô ta khỏi điều này. Nhưng cô ta không thể để tâm trí mình tràn ngập sự lạc quan vô nghĩa.

Rakuoka Nodoka hỏi một câu hỏi lo lắng.

“Ư-ừm, ờ. Ch-chuyện gì…tiếp theo?”

“Câu hỏi hay.”

Nhà đàm phán của Anti-Skill suy ngẫm câu hỏi một cách thích thú.

Còn quá sớm để đưa ra yêu cầu tiếp theo. Rakuoka Nodoka thường không phải là loại người đặt một con lăn chết người dưới lưỡi của một người lạ và kéo họ vào cùng địa ngục mà cô ta đang trải qua. Có lẽ con người có thể chống lại cảm giác tội lỗi của mình miễn là họ có thể xem mình là nạn nhân.

Tessou Tsuzuri cười khúc khích khi cô ta chuyển ánh mắt sang nơi khác.

“Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở. Phải, đàm phán với cô ta sẽ là lựa chọn an toàn nhất.”

Phần 9

Nhóm của Kamijou đi bộ qua thành phố để đến một quận lân cận.

Điều này sẽ không bao giờ kết thúc nếu họ không giải cứu được Youen trước khi Nhà đàm phán Anti-Skill Tessou Tsuzuri tìm đến cô bé.

Họ đến Quận 10, nhưng không giống như trong thế giới của Alice, họ không có việc gì với spa giải trí bỏ hoang.

“Lò đốt rác? Ồ, đó là nơi bên cạnh, phải không? Nhưng tại sao lại ở đó!?”

“Kẻ chuyên chở sẽ không sợ hãi và bỏ trốn khỏi thành phố chỉ vì pháp luật đang truy đuổi cô bé,” Shirai Kuroko nói. “Tôi đồng ý với đánh giá của anh ở đó. Trong Chiến dịch Còng tay, cô bé đã liên tục tấn công một trạm Anti-Skill và một cơ sở điều tra pháp y để ngăn chặn bất kỳ ai điều tra thêm.”

Cô không chắc tại sao, nhưng khả năng dịch chuyển của cô không có tác dụng với Kamijou Touma. Cô đã tự mình thử nó, vì vậy bây giờ cô bị mắc kẹt phải đi bộ cùng anh.

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần đi ngược lại từ đó. Lò đốt rác tự nó không phải là một mối đe dọa lớn, nhưng nhiều xe chở rác tập trung ở đây, những chiếc xe đó tiếp xúc với các khu vực thu gom rác trên khắp thành phố, và những khu vực đó được tiếp cận bởi vô số robot dọn dẹp. Vì vậy, nếu một sự ô nhiễm mật độ cao bắt đầu ở đây, vi khuẩn hoặc hóa chất có thể lan rộng đến mọi nơi trong thành phố.”

“Muộn thế này sao? Tôi tưởng việc thu gom rác được thực hiện vào buổi sáng.”

“Đang là kỳ nghỉ đông. Và gần Tết. Các nhà hàng chật cứng, điều đó có nghĩa là có nhiều rác hơn. Họ phải có một lịch trình đặc biệt cho thời điểm này trong năm.”

“Chết tiệt. Tại sao những kẻ phản diện luôn thông minh và tính toán như vậy?”

“Nhưng ngoài ra,” Shirai Kuroko tiếp tục. “Kẻ chuyên chở chuyên điều khiển các loài sâu bọ và côn trùng gây hại trong thành phố. Hơn cả cơ sở hạ tầng thu gom rác, nơi này giống như sân nhà của cô bé.”

“Vậy cô nghĩ Youen đang cố gắng làm gì? Gây ra một cuộc hoảng loạn đủ lớn để trốn thoát an toàn, hay loại bỏ tất cả kẻ thù của mình?”

“Với chị song sinh mất tích, tôi tự hỏi liệu cô bé có thực sự có một mục tiêu thực sự trong đầu không.”

“?”

Họ có thể thấy một tòa nhà bê tông hình hộp với vài ống khói trên đỉnh.

Chân của Kamijou suýt dừng lại ngay khi nó xuất hiện.

“Không ổn rồi.”

“Cái gì không ổn ạ?” Alice ngây thơ hỏi, lúc lắc cục bông tròn trên lưng tạp dề của mình.

Không rõ liệu cô bé có thực sự không hiểu hay không. Với cô gái cổ tích thoát tục đó, có thể cô bé thực sự hiểu mọi thứ đang diễn ra.

Cơ sở lớn có nhiều hơn một tòa nhà. Và nó dường như không chỉ được phân chia giữa các loại rác. Nó rõ ràng có liên kết với cơ sở liền kề phía sau bức tường bê tông.

“Spa giải trí đóng cửa. Chẳng phải nó đã bị chiếm đóng bởi các ngôi nhà bất hợp pháp sao? Trời, chúng làm hình dáng của nó phình ra nhiều hơn bạn nghĩ đấy. Có thực sự có nhiều người bị kẹt phải sống ở đó không?”

“Anh biết rất nhiều về khu vực ngầm này nhỉ,” Shirai lưu ý. “Anh có nghe về nó trong một video thử lòng dũng cảm không? Dù sao đi nữa, chắc chắn có một lượng lớn dân số không được thống kê ở đây.”

“Liệu Kẻ chuyên chở có xem con người không hơn gì những loài gây hại lớn hơn mà cô bé có thể chuyển đổi thành những quả bom lây nhiễm không?”

“Tôi không biết liệu cô bé sẽ sử dụng nước hay không khí để lây nhiễm, nhưng nó có thể lan đến cơ sở giải trí qua các ống dẫn và đường ống, dẫn đến các nạn nhân ở đó. Nơi này dường như đã bị đóng cửa, nhưng các đường ống vẫn được kết nối. Và với kích thước nhỏ của mình, cô bé có thể tự mình đi qua chúng thay vì chỉ gửi bọ hoặc vi khuẩn.”

Cổng trước đã mở và không có dấu hiệu của bất kỳ lính gác nào.

Không, không chính xác là vậy. Bức tường bê tông bao quanh cơ sở bị phình ra một cách bất thường ở một số nơi do các sợi chỉ trắng mỏng bao phủ nó. Các tập hợp sợi chỉ có hình dạng của con người.

“Ít!”

“Trông giống tác phẩm của Kẻ chuyên chở rồi,” Shirai nói. “Uiharu, sắp xếp để có viện trợ và một chiếc xe cứu thương được gửi đến lò đốt rác của Quận 10. Uiharu!?”

Shirai Kuroko gọi tên thêm vài lần nữa trước khi nhìn vào điện thoại của mình một cách bối rối. Rõ ràng cô đã mất kết nối. Có phải Youen chịu trách nhiệm cho điều đó?

(Hay là ai đó khác? Youen có thể không phải là mối đe dọa duy nhất ở đây.)

Những cây ven đường tối tăm xào xạc một cách bất thường gần đó. Họ không biết có bao nhiêu người ở đây. Kamijou không có lý do thực sự nào để làm điều đó, nhưng anh đã chắc chắn nắm lấy bàn tay nhỏ của Alice đang mỉm cười và kéo cô bé về phía trước. Không chỉ để anh làm điều đó, cô bé còn ngây thơ áp sát vào hông anh.

“Bây giờ thì sao? Chúng ta có nên tự mình vào không?” anh hỏi.

“Vâng.” Shirai Kuroko lắc chiếc điện thoại không hợp tác của mình. “Tôi thường sẽ đề nghị chúng ta đợi viện trợ, nhưng nếu chúng ta chậm dù chỉ một giây để ngăn chặn kế hoạch phân phối của Hanatsuyu Youen, Thành phố Học viện thực sự sẽ tiêu đời. Tương tự, chúng ta không thể làm gì nhiều nếu Nhà đàm phán của Anti-Skill có được Kẻ chuyên chở về phe mình.”

Kamijou sợ phải chạm vào những cụm sợi trắng trên tường, nhưng họ phải làm gì đó nếu ai đó bị mắc kẹt bên trong. Anh không chắc nó sẽ giúp được bao nhiêu, nhưng anh đã che miệng và mũi bằng tay áo khoác và gỡ những cụm sợi ra bằng một cây gậy anh tìm thấy trên mặt đất gần đó. Cảm giác giống như việc xé toạc một cái kén cỡ túi ngủ hơn là phá vỡ một mạng nhện.

Anh cố gắng ít nhất là mở được khuôn mặt của các hình bóng. Không có lính gác nào anh tìm thấy còn tỉnh táo, nhưng ít nhất anh có thể nghe thấy họ thở.

“Tốt, họ vẫn còn sống,” anh nói.

“Đó có phải là vảy bướm đêm không?” Shirai hỏi.

“Cô bé biết về bướm đêm độc! Chúng đã có gai từ khi còn là sâu bướm rồi, nên mọi người đều nói không nên chạm vào chúng. Tuy nhiên, chúng không thể làm gì được cô bé đâu.”

“Đây không phải là vảy,” Kamijou nói, nhìn chằm chằm vào cô gái Judgment, người nhún vai.

“Nếu cô không thể biết chỉ bằng cách nhìn, điều đó nghe còn nguy hiểm hơn đối với tôi. Tôi không thể nói cho cô biết chuyên gia đó đang sử dụng cái gì, nhưng hãy hy vọng các bệnh viện có sẵn huyết thanh hoặc thuốc giải. Cô đặt một chiếc khăn tay lên miệng và cẩn thận quan sát nó từ khoảng cách một bước. “Nhưng việc đặt họ xuống hoặc chữa trị cho họ bằng tay không sẽ là một rủi ro quá lớn. Chúng ta không thể nói họ đã bị nhiễm cái gì như thế này và mối đe dọa có thể không nhìn thấy được như vảy. Vì họ bất tỉnh, chúng ta có thể chắc chắn rằng Kẻ chuyên chở đã sử dụng thứ gì đó để hạ gục họ. Họ nên có những bộ đồ bảo hộ kín trong một lò đốt rác chuyên dụng, vì vậy tốt nhất là giúp họ sau khi đảm bảo an toàn cho chính mình.”

“Cô nghiêm túc à?”

“Với Kẻ chuyên chở đó, tôi thấy kỳ lạ khi cô ta không chỉ giết họ khi họ cản đường. Điều đó làm tôi nghi ngờ rằng họ được dùng làm những quả mìn lây nhiễm.”

Kamijou không thể dựa vào những gì anh biết từ thế giới của Alice. Tên phản diện thực sự tên Hanatsuyu Youen sẽ không dễ dàng mở lòng với bạn.

Anh đã nghĩ rằng mình hiểu điều đó, nhưng việc nhìn thấy tác hại cô bé gây ra vẫn là một cú sốc.

“Chết tiệt, đó là một lý do nữa chúng ta không thể chết ở đây.”

“Đồng ý. Chúng ta cần phải ngăn chặn Hanatsuyu Youen, kiếm một bộ đồ bảo hộ, và đưa họ đi cấp cứu. Chúng ta không được bị loại khỏi cuộc chiến trước lúc đó.”

Họ đi qua cổng trước đang mở và vào khu đất.

Đó là một nơi rộng lớn, có lẽ vì có rất nhiều xe chở rác phải ra vào. Khi họ đến gần lối vào phục vụ của tòa nhà hình hộp lớn, họ thấy tay nắm cửa bị tan chảy. Đó sẽ là tác phẩm của Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở. Kamijou và Shirai gật đầu với nhau trước khi đẩy mở cánh cửa thép không gỉ bằng chân để tránh chạm vào phần bị tan chảy.

Không có ai bên trong.

Nhưng một khi họ bước vào tòa nhà, không khí cảm thấy căng thẳng hơn rất nhiều.

Cứ như thể họ đã vượt qua một ranh giới với bước chân đó qua ngưỡng cửa.

“Chỗ này khá lớn đối với một lò đốt rác. Youen sẽ đi đâu?” Kamijou hỏi.

“Có lẽ không phải lò đốt thực sự ở trung tâm. Cô ta muốn lây nhiễm cho toàn bộ thành phố bằng cách gửi nó trở lại qua tuyến thu gom rác – từ đây đến các xe tải, đến các khu vực thu gom rác, và cuối cùng là đến các robot dọn dẹp. Tôi không biết liệu cô ta đang sử dụng vi khuẩn hay hóa chất hay loài gây hại cụ thể nào sẽ mang nó, nhưng cô ta không cần phải phơi nhiễm bất cứ thứ gì trong số đó với nhiệt độ trên 1300 độ trong thời gian dài.”

“Vậy thì ở đâu?”

“Nơi các xe chở rác tập trung. Cô ta chỉ cần lây nhiễm vào cái hố nơi các xe tải đổ rác của họ. Sau đó, mọi chiếc xe tải dừng lại đều sẽ bị lây nhiễm.”

Theo Shirai, phần lớn rác được gửi đi tái chế, vì vậy thực sự không có nhiều “nhiên liệu”. Điều đó có nghĩa là phần lớn rác được thu thập trên khắp thành phố được gửi đến các cơ sở phân loại.

Sự thiếu vắng bất thường của con người cho thấy nơi này gần như hoàn toàn tự động. Hoặc có lẽ mọi người khác đã bị vô hiệu hóa như những người lính gác ở phía trước.

“Dù sao đi nữa, tôi tự hỏi những bộ đồ bảo hộ ở đâu,” Shirai nói. “Dù cô ta đang sử dụng vi khuẩn hay hóa chất, tôi muốn được bảo vệ khỏi mối đe dọa vi mô càng sớm càng tốt.”

Trên đường đi, Kamijou tìm thấy một cánh cửa mở, kiểm tra bên trong, và trông có vẻ bối rối.

Youen không có ở đó.

“Này, Shirai. Cái gì đây?”

“?”

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa trao cho anh một cái nhìn tò mò, vì vậy anh đã ném cho cô thứ anh đã tìm thấy trong căn phòng nhỏ. Đó là một hộp carton nhỏ bằng một nửa thanh sô cô la.

Cô bắt lấy nó và kiểm tra mặt trước và mặt sau.

“Đó là một loại thuốc ethanolamine.”

“Nó là gì?”

Trong trường hợp này, sự thiếu hiểu biết của anh không phải do là một học sinh kém. Thuật ngữ đó không có trong bất kỳ sách giáo khoa trung học nào. Ban đầu anh tự hỏi liệu nó có được sử dụng trong việc phát triển siêu năng lực không, nhưng rõ ràng là không.

Shirai thực sự có vẻ ngạc nhiên khi anh không biết.

“Ồ? Anh sống một cuộc sống hạnh phúc không bị dị ứng theo mùa à? Nó chỉ là một loại thuốc chống dị ứng. Nó có tác dụng với phấn hoa cũng như một số chứng viêm và vết cắn của côn trùng, vì vậy việc họ dự trữ một phiên bản mạnh hơn tại một cơ sở xử lý rác là điều hợp lý. Vấn đề duy nhất là các histamine liên quan đến dị ứng tồn tại bên trong cơ thể, vì vậy việc ức chế chúng quá nhiều sẽ làm bạn buồn ngủ. Có chuyện gì vậy?”

Kamijou chỉ về phía một góc của căn phòng nhỏ.

Có một khoảng trống rõ ràng ở đó.

“Ít nhất hai hoặc ba hộp carton của thứ đó đã biến mất. Có thể nhiều hơn.”

“Đó là câu trả lời của chúng ta rồi. Chết tiệt!! Thứ bán không cần kê đơn sẽ không phải là vấn đề, nhưng thứ này mạnh hơn nhiều!!”

Shirai tặc lưỡi và đi xuống hành lang. Với một tốc độ nhanh chóng.

Kamijou sợ rằng cô sẽ dịch chuyển đi mất nếu anh không theo và gọi cô.

“Này! Nếu Kẻ chuyên chở thực sự tồi tệ như cô nói, thì tại sao cô ta lại chỉ dùng một thứ chỉ làm mọi người bất tỉnh? Giống như việc đánh bằng sống kiếm, việc hạ gục ai đó một cách an toàn khó hơn nhiều so với việc giết họ!”

“Kẻ chuyên chở thực sự ư? Nếu anh chỉ nhìn vào tác dụng của nó, loại thuốc này không hơn gì một loại thuốc chống dị ứng. Ngay cả khi loại này mạnh hơn loại anh có thể mua không cần kê đơn. Vì vậy, không giống như dioxin và PCB, điều này sẽ không kích hoạt các cảm biến độc tố của robot dọn dẹp. Anh có thể nghĩ ra một lựa chọn hiệu quả hơn việc sử dụng chính loại thuốc mà họ đã dự trữ ở đây không?”

“Ngẫu nhiên, cô có lý do nào không liên quan đến hiệu quả trong đầu không?”

“Đó là một tác dụng phụ không đều và sẽ không xảy ra với mọi người, nhưng ngay cả một tỷ lệ nhỏ bị ngã cũng là một vấn đề. Anh không bao giờ nên dùng một loại thuốc mà anh không cần. Và hãy nhớ rằng Kẻ chuyên chở là một chuyên gia trong việc sử dụng các loài sâu bọ và côn trùng gây hại trong thành phố. Tôi chắc chắn anh có thể tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với bất kỳ nạn nhân nào cuối cùng bị ngã bất lực trong phòng của họ hoặc xung quanh thành phố. Những sinh vật mà họ thường nghiền nát dưới chân mà không hề nhận ra sẽ bâu lấy họ trong khi họ không thể cử động một ngón tay.”

“…”

Liệu Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở có thực sự là một người xấu như vậy không?

“Khoan đã, Shirai! Nhìn kìa!!”

“?”

Một tấm bảng nhựa treo trên tường. Nó hiển thị một bản đồ đơn giản của cơ sở. Hố đổ rác mà Shirai đã đề cập nằm ở phía tây của tòa nhà. Bản đồ cho thấy toàn bộ bức tường bên ngoài là một cửa cuốn kim loại. Với rất nhiều xe chở rác xếp hàng để đổ rác vào hố đó, điều đó có lý.

“Vậy chúng ta rẽ trái ở ngã tư tiếp theo để đến bức tường phía tây. Điều này có nghĩa là Youen cũng sẽ không gặp khó khăn để đến được mục tiêu.”

“Không xa lắm, nhưng để cho chắc…”

Kamijou rút chiếc điện thoại cũ kỹ của mình ra và chụp ảnh bản đồ. Sau đó thêm một vài tấm nữa trong trường hợp tấm đầu tiên bị mờ do tay anh không vững. Anh phải giữ Alice lại để cô bé không nhảy vào phá đám với khuôn mặt mỉm cười.

Đồng thời, có một thứ gì đó nhỏ giọt từ trần nhà và bản đồ bắt đầu tối đi. Ban đầu anh nghĩ mái nhà bị dột, nhưng đây lại khác. Tấm bảng được làm bằng nhựa. Nước mưa đơn thuần sẽ không làm nó đổi màu như vậy.

Thêm vào đó, vết bẩn tối đang di chuyển.

Đây hoàn toàn không phải là chất lỏng.

“Dế-”

Anh cố gắng nhưng thất bại trong việc bắt cổ họng khô khốc của mình hoạt động.

Giọng nói vui vẻ của Alice đã nói thay anh.

“Dế!”

Tất cả họ đều nhìn lên. Một ánh sáng lấp lánh di chuyển thành từng đợt dọc theo trần hành lang. Ngay khi họ nhận ra, hàng chục nghìn con dế bắt đầu rung cánh cùng một lúc, tạo ra một vụ nổ âm thanh.

Phần 10

Nhiều tiếng kim loại nặng nề vang lên cùng một lúc. Cơ sở đốt rác có nhiều hơn chỉ lò đốt và băng chuyền. Để phân loại giữa rác có thể đốt và không thể đốt, nó cũng cần các máy móc và hóa chất để phá vỡ các vật dụng lớn, loại bỏ các ghim kim loại khỏi bìa carton, và để loại bỏ sơn nhựa khỏi gỗ. Chưa kể đến các máy xác định liệu một thứ gì đó có thể được tái chế hay không. Đối với Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở, nơi này là một kho báu.

Ngay cả trong cơ sở ồn ào, cô bé vẫn có thể lờ mờ nghe thấy tiếng nổ âm thanh.

(Mình đã bắt được ai đó. Dù vậy, việc chính mình có thể nghe thấy nó cũng không tốt lắm.)

Tại đại sứ quán của một quốc gia nào đó, một số công nhân phàn nàn về chóng mặt nghiêm trọng và tiếng vo ve trong tai được cho là đã bị tổn thương não. Đó có thể là một dạng tấn công bằng sóng âm đặc biệt. Tin đồn lan truyền trong đại sứ quán rằng cuộc tấn công là có chủ ý và nó sẽ phát triển thành một sự cố quốc tế… nhưng sau đó người ta đã đưa ra giả thuyết rằng tiếng kêu của những con dế địa phương đã gây ra nó.

Dế kêu bằng cách cọ cánh vào nhau, vì vậy miễn là bạn biết tần số nguy hiểm, bạn có thể thay đổi cánh của chúng một cách tinh vi bằng hóa chất để tái tạo lại cùng một hiện tượng. Việc cơ sở đốt rác đầy nhiệt chứa đầy những sinh vật không thể sống sót qua mùa đông đã giúp ích rất nhiều.

(Và nó vẫn được kết nối với khu ổ chuột bẩn thỉu bằng một đường ống dày.)

“Nào, vậy thì.”

Youen hạ chồng hộp carton mà cô bé đang cầm xuống.

(Việc chống cự quá mạnh vào ngày 25 là một sai lầm, nhưng đặc tính Kẻ chuyên chở của mình có thể không được chào đón bên ngoài Thành phố Học viện.)

Cô bé chưa bao giờ nghi ngờ bất cứ điều gì trong số này khi Kaai ở bên cạnh. Cô bé chưa bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì bất kể ai trên thế giới ghét cô miễn là họ nắm tay nhau. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là trồng một thiết bị theo dõi vào bụng chị gái mình.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi.

Cô bé khẽ đá vào bên cạnh chồng hộp với vẻ mặt cáu kỉnh.

(Vậy tốt nhất là nên chọn Phương án 3 – giả chết? Mình có thể làm họ nghĩ rằng mình đã trốn thoát khỏi thành phố trong khi sự hoảng loạn toàn thành phố đã làm giảm khả năng điều tra của họ nhưng thực ra lại ẩn náu giữa tất cả các thi thể. Miễn là mình thay đổi khuôn mặt hoặc ID sau đó, mình có thể thoát khỏi họ. Làm điều đó đòi hỏi phải làm quá tải khả năng xác định danh tính xác chết của họ, vì vậy hơn 300 nghìn cái chết là đủ.)

Cô bé đứng hình sau khi đi đến kết luận đó.

Cô bé chắc chắn rằng câu trả lời của mình là đúng. Chỉ mình cô bé có thể kiểm soát được ngày 29 theo cách đó. Nhưng cô bé thực sự muốn làm gì?

Cô bé không quan tâm đến những gì phần còn lại của thế giới nghĩ. Cô bé đã hoàn toàn hài lòng khi đua với chị song sinh của mình mỗi ngày. Họ mặc cùng một loại quần áo và ăn cùng một loại thức ăn để điều kiện của họ hoàn toàn giống nhau. Nhưng Kaai đã chán ngấy và bỏ đi, để lại Youen một mình.

Cô bé sợ chết và chắc chắn không muốn mạng sống của mình bị lấy đi một cách tàn nhẫn. Điều đó là sự thật. Nhưng cô bé muốn làm gì ngoài việc sống sót? Điều gì đáng để hạ gục người khác và lấy đi quá nhiều sinh mạng?

Hanatsuyu Youen không giống Kaai. Youen không lấy đi sinh mạng vì vui hay vì ý thích bất chợt. Cô bé có thể giả vờ làm như vậy để làm tê liệt đối thủ bằng nỗi sợ hãi hoặc sự tức giận, nhưng sâu thẳm bên trong, cô bé luôn điều khiển các loài gây hại và côn trùng của mình theo cách hiệu quả và năng suất nhất có thể.

Nhưng không phải ai cũng sẽ chấp nhận một câu trả lời chỉ vì toán học chứng minh nó là đúng.

Cô bé luôn xem xét con đường ngắn nhất đến đích, nghĩ ra phương pháp nhanh nhất để đạt được mục tiêu, sử dụng mọi con đường tắt có thể loại bỏ các bước không cần thiết, và nhận được vô số cái cau mày không tán thành từ những người chỉ bao giờ leo cầu thang từng bước một.

Tất cả họ đều tự hỏi làm thế nào cô bé có thể bị ám ảnh bởi một thứ kinh tởm như vậy.

Những câu hỏi đó luôn làm cô bé bối rối. Kinh tởm có liên quan gì đến bất cứ điều gì? Chẳng phải toàn bộ vấn đề là leo lên ngọn núi hiểm trở và đến được đỉnh sao? Không ai trong số họ có sức mạnh, trang thiết bị, hay kế hoạch cần thiết để đến được đỉnh, vậy làm thế nào họ có thể chỉ trích cô bé vì đã chuẩn bị tất cả những thứ cần thiết để đến đó nhanh hơn bất kỳ ai khác?

Thật kỳ lạ và quái đản. Không có lý.

Cô bé chỉ muốn giành giải nhất, để thành công, để nhận được lời khen ngợi, và để cho mọi người thấy rằng có một con đường hoàn toàn an toàn và thuận tiện lên núi.

Tất cả những gì cô bé đã làm là giảm thiểu thời gian và công sức cần thiết để đến được đỉnh.

Kaai là người duy nhất khác đang đua đến đỉnh dưới cùng điều kiện với cô bé, vì vậy chỉ có cô ấy mới đáng để luyện tập cùng.

“…”

Cô bé lắc đầu.

Cô bé có thể suy ngẫm về những câu hỏi triết học này sau khi sống sót và trốn thoát đến nơi an toàn.

Đứa trẻ tài năng theo kiểu xấu xa mở hộp carton trên cùng và xem các hộp thuốc nhỏ hơn được đóng gói bên trong.

Chúng là thuốc ethanolamine. Loại công nghiệp.

Chúng chỉ là thuốc chống dị ứng, nhưng cơ thể của người khỏe mạnh có thể bị trục trặc nếu họ dùng đủ liều. Không có thứ gọi là thuốc hoàn toàn an toàn và sự khác biệt giữa chất độc và thuốc chủ yếu là về liều lượng và cách sử dụng hơn là bản chất.

(Mình cần thứ này để đi ngược từ cơ sở đốt rác đến các xe chở rác, đến các khu vực thu gom rác, và đến các robot dọn dẹp, vì vậy mình cần một thứ gì đó tốt hơn để chịu lạnh hơn là dế. Một thứ gì đó có khả năng chống lạnh, không sợ người, và không bị vô hiệu hóa khi bị phủ đầy thuốc. Một thứ gì đó cũng có thể được sử dụng để mang phấn hoa sẽ là tốt nhất. Để xem nào…)

Một tiếng vo ve trầm làm tai cô bé ngứa ngáy.

Không sợ hãi hay ghê tởm, cô bé giơ ngón trỏ mảnh mai của mình lên để cho một con bọ phát sáng màu bạc đậu lên. Sau đó cô bé nháy mắt.

“Có lẽ là ruồi kháng thuốc?”

Phần 11

Trong một vòng xoáy tiếng ồn quá lớn để có thể nghe thấy tiếng la hét của chính mình, Kamijou thấy Shirai Kuroko lảo đảo sang một bên. Cô không thể sử dụng khả năng dịch chuyển của mình. Và đây là cô gái chỉ vừa mới thực hiện được một cú nhảy khi bị Frillsand #G tấn công.

Chỉ nhìn vào thiệt hại đơn giản, dàn đồng ca của hàng chục nghìn con dế rõ ràng còn tệ hơn cả con ma.

“Gah.”

Kamijou ngã gục xuống sàn. Cậu không thể làm gì được. Cậu thấy một vài con dế rơi từ trần nhà xuống và sau đó tất cả chúng đổ xuống như một thác nước đen. Chúng không cắn hay cào, nhưng cậu có cảm nhận được sức nặng của những con bọ – một điều mà cậu thường thậm chí không nhận ra.

Và trong tất cả những điều đó…

“Ồ, trời.”

Giọng một cô bé nhỏ vang đến màng nhĩ cậu với sự rõ ràng bất ngờ.

Nó thuộc về cô bé trong truyện tranh tên là Alice.

Tiếng ồn đủ để làm rung chuyển tâm trí và những con bọ đang đổ xuống từ trên cao, nhưng cô bé vẫn có nụ cười như mọi khi và đưa cả hai bàn tay mềm mại ra về phía cậu. Cô bé kéo phần trên cơ thể cậu ra như thể đang giải cứu nạn nhân của một trận lở tuyết và sau đó cô bé kéo cậu đi.

Cả hàng phòng ngự cricket lẫn đao phủ đều không xuất hiện.

Hàng chục nghìn con bọ rõ ràng không đủ để làm cô bé cảm thấy kinh tởm hay ghê tởm. Cô bé đã sử dụng gậy và bóng trước đó. Khí độc, lời nguyền, và các hình thức tổn thương nội tạng khác dường như không bao giờ ảnh hưởng đến cô bé. (Cảm giác gần như giống như việc cố gắng dìm một con cá trong nước.) Nhưng làn da mềm mại của cô bé không thể làm chệch hướng thiệt hại bên ngoài ở cấp độ vĩ mô của những con dế. Thêm vào đó, cô bé đang mặc váy và áo cộc tay.

“Hì-dô, hì-dô. Hừm, thầy nặng quá, thầy giáo ạ. A ha ha. Lưng con trai to thật đấy☆”

“…lice, chờ…chút. Shirai…vẫn…!?”

“Cô bé không thể bế cả hai người cùng một lúc đâu.”

Cô bé đã kéo cậu đi được 10 mét hay 20 mét?

Alice hành động như thể những con bọ lấp lánh không hề tồn tại khi cô bé đi lùi xuống hành lang và bước vào một phòng làm việc khác. Bầy dế biến mất hoàn toàn ngay khi họ qua ngưỡng cửa. Không có cách nào đó là tự nhiên đối với chúng. Một mê cung vô hình hẳn đã được vẽ ra bằng chất lỏng cơ thể của một loài săn mồi hoặc một loại hóa chất nào đó.

Sóng tần số cao tiếp tục làm rung chuyển đầu cậu, nhưng nó nghe có vẻ trầm hơn, giống như nghe nhạc sống qua một bức tường.

“Agh! Ahh!!”

“Kya ha ha. Vẫn còn một con dế trong miệng thầy kìa, thầy giáo. Đừng cử động nhé, được không? Đây, lấy được rồi!”

Kamijou vẫn không thể đứng dậy khỏi sàn khi Alice nhét những ngón tay nhỏ của mình vào miệng cậu và lôi ra một con bọ lớn và ngọ nguậy một cách đáng ngạc nhiên, nhưng cậu đã nắm lấy cổ tay cô bé.

“Làm ơn, đi cứu Shirai đi. Nhanh lên!”

“Thầy sẽ làm gì?”

Cô bé siêu nhân vô tận mỉm cười và anh liếc nhìn sâu hơn vào bên trong cơ sở.

“Tôi nghi ngờ mình sẽ có ích gì nếu chỉ chờ đợi ở đây, vì vậy tôi sẽ tiếp tục đi và ngăn chặn thứ đó bị phát tán ra khắp thành phố.”

‘Mức độ khó khăn theo cách đó cao hơn nhiều.’

“Không quan trọng. Thật ra, đó là lý do tại sao tôi không thể bắt em hay Shirai làm điều đó.”

Alice gật đầu và quay lại một cách dễ dàng đến nỗi thực sự làm anh lo lắng. Thực tế, cô bé giang đôi tay nhỏ và ngã về phía trước để thực hiện một cú nhảy bụng vào dòng thác bọ đen. Định nghĩa của cô bé về sự kinh tởm dường như khác với của anh. Anh nghe thấy tiếng cười của cô bé từ phía bên kia bức tường đen dày, giống như một đứa trẻ đang thích thú nghịch bẩn trong bùn. Cô bé thực sự dường như không có bất kỳ sự thù địch hay ác ý nào bên trong.

Trong khi đó, Kamijou bò sâu hơn vào cơ sở.

Anh vận động đôi chân run rẩy của mình đủ để đứng dậy và từ từ đi về phía trước.

Anh đã chọn tin vào những điều anh không thể nhìn thấy. Khi anh có cảm giác xấu hoặc cảm nhận được một áp lực bí ẩn, anh đã tránh xa căn phòng đó ngay cả khi điều đó có nghĩa là đi đường vòng. Anh không biết liệu nó có giúp được gì không, nhưng anh đã không bị bọ tấn công nữa. Có thể anh đã nhận thấy một cơn chóng mặt nhẹ hoặc đau đầu do mùi hóa chất hoặc sự thay đổi nhiệt độ hoặc áp suất không khí trong phòng.

Dù sao đi nữa, anh tham khảo bức ảnh bản đồ trên chiếc điện thoại cũ kỹ của mình để đi một đường vòng hình chữ S quanh con đường trực tiếp nhất và cuối cùng đã đến được đích của mê cung đó.

Anh đã tìm thấy hố đổ rác ở phía tây cùng của cơ sở.

Cái hố lớn đó được sử dụng để chứa tất cả rác được các xe tải xếp hàng bên ngoài thu gom. Nó dài và rộng hơn cả một bể bơi trường học và có một độ dốc hơn 10 mét chỉ để đến được đỉnh của đống rác đang chất đống ở đó bây giờ.

Anh thấy ai đó nhỏ bé đang đứng trên rìa của vách đá thép đó.

Cô bé tóc đen mặc một chiếc áo khoác trắng được thắt chặt quanh hông bằng một chiếc corset y tế và cô bé đeo một chiếc mặt nạ phòng độc bên hông đầu.

Cô bé được bao quanh bởi những hộp carton đã mở và cô bé đang cúi xuống lắc một ống nghiệm với một cái cau mày trên mặt.

Cô bé đã chuẩn bị lây nhiễm vào cái hố.

“Youen!! Xin hãy chờ đã!!”

“!? …Anh là ai?”

Cô bé ngạc nhiên nhìn lại mà không đứng dậy và câu hỏi của cô bé làm Kamijou tràn ngập một cảm giác phi lý. Điều đó có lý. Không có gì trong thế giới của Alice thực sự đã xảy ra, vì vậy đây là lần đầu tiên cô bé gặp anh. Việc một người lạ sử dụng tên của cô bé một cách đột ngột có thể đã là một bất ngờ.

Có thể đó là gian lận và có thể nó không có lý, nhưng anh đã có một số thông tin về cô bé.

(Hanatsuyu Youen là Kẻ chuyên chở. Cô ta có thể tấn công các cá nhân hoặc toàn bộ khu vực bằng cách phân phối các vi khuẩn hoặc hóa chất nguy hiểm bằng cách sử dụng các loài sâu bọ và côn trùng gây hại trong thành phố.)

Một khi cô bé bắt đầu, anh sẽ không có cách nào ngăn chặn được cô bé.

Khả năng Kẻ chuyên chở của cô bé không phải là một sức mạnh siêu năng lực, vì vậy Imagine Breaker sẽ không có tác dụng. Nếu cô bé sử dụng pheromone nhân tạo và mật hoa tổng hợp để thu hút hàng chục nghìn sinh vật ghê tởm, anh sẽ bị cuốn đi bởi bầy đàn.

Tuy nhiên…

(Vậy thì dù cô ta nguy hiểm đến đâu, cô ta không sử dụng chất độc của mình một cách trực tiếp! Cô ta sử dụng mật hoa trong ống nghiệm để tập hợp các sinh vật, đặt chất độc lên chúng, chỉ định mục tiêu, và gửi chúng vào tấn công. Đó là rất nhiều việc cô ta cần làm. Cô ta là một mối đe dọa, nhưng không phải là một mối đe dọa tức thì như một khẩu súng! Mình có thể thắng nếu mình xông vào cô ta trước khi cô ta có thể hành động!!)

“!!”

Kamijou Touma bước bước đầu tiên của mình về phía trước.

Xin nhắc lại, khả năng Kẻ chuyên chở không phải là một sức mạnh siêu năng lực. Cô bé chỉ có một số công nghệ kỳ lạ và chính cô bé chỉ là một cô gái khoảng 10 tuổi. Anh có thể thấy đôi mắt cô bé mở to và đôi chân cứng đờ trước bạo lực nguyên thủy như vậy. Kamijou thực sự không cần phải đấm cô bé. Cô bé cần các ống nghiệm của mình để tấn công, vì vậy anh có thể vô hiệu hóa cô bé bằng cách xô ngã cô bé xuống sàn và ghìm chặt tay cô bé vào cơ thể. Không có các loài gây hại và các chất độc hại của mình, cô bé chỉ là một cô gái 10 tuổi.

Mặt khác, anh mất hết cơ hội chiến thắng nếu cô bé thoát khỏi sự ngạc nhiên.

Nếu điều đó xảy ra, Thành phố Học viện sẽ tiêu đời. Nếu cô bé thành công trong việc lan truyền loại thuốc công nghiệp hiệu quả đó, anh không thể tưởng tượng được sẽ có bao nhiêu người ngã quỵ và bị chuột và gián gặm nhấm.

(Điều này biến đây thành cơ hội duy nhất của mình.)

Có lẽ Hanatsuyu Youen thực sự là một kẻ phản diện kinh hoàng trong thế giới thực, nhưng anh chắc chắn rằng cô bé có thể trở thành phiên bản trong thế giới của Alice nếu cô bé đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Cô bé không phải là kẻ xấu nhất và không phải là cái ác thuần túy. Sở thích của cô bé có xu hướng nguy hiểm, nhưng nếu cô bé tình cờ chuyển hướng một chút, cô bé có thể tìm thấy một tương lai nơi cô bé mỉm cười như vậy.

Vì vậy, anh sẽ không từ bỏ.

Kamijou Touma từ chối từ bỏ mạng sống của người khác. Ngay cả khi cô bé thậm chí không biết rằng con đường đó tồn tại!!

(Tôi biết khả năng của cô có thể được sử dụng để cứu người. Và đó là lý do đủ để tôi liều mạng vì cô!!)

Anh bước vào tầm tay của cô bé. Sự chênh lệch chiều cao lớn như vậy thực sự đã hạn chế các chuyển động tay có thể có của anh, nhưng không quan trọng nếu cô bé có thể dự đoán được hành động của anh. Anh chỉ cần xô ngã cô bé và ghìm chặt tay cô bé vào hông để vô hiệu hóa cô. Sau đó, anh có thể đặt trọng lượng của mình lên trên cô.

Nhưng trước khi anh có thể làm bất cứ điều gì trong số đó, một cái lỗ màu đỏ sẫm đã bị bắn vào giữa bụng anh.

Phần 12

“Ồ, trời. Ồ, trời. Ôi trời ơi☆”

(Tôi đang chờ Kẻ chuyên chở từ đống hộp đó trước khi ra lệnh bắt giữ, nhưng viên đạn nảy lại trúng phải người khác.)

Người phụ nữ trong bộ đồng phục đen đang quan sát cảnh tượng qua một cặp ống nhòm không thèm vỗ trán khi cô đưa ra một đánh giá khách quan về lựa chọn của mình.

“Hừm.”

Ưu tiên hàng đầu của cô ta là Hanatsuyu Youen Kẻ chuyên chở. Một khi cô gái đó nằm trong tay, cô ta có thể hoàn toàn kiểm soát ngày 29. Nhưng nếu cô ta làm hỏng chuyện, Youen sẽ hoàn thành kế hoạch của mình và làm mọi thứ rối tung lên.

Đó là lý do tại sao Tessou Tsuzuri thì thầm một cách trôi chảy vào đài phát thanh của mình.

Trong khi đang đùa nghịch với cây sào thuần hóa động vật có móc ở tay kia.

“Tiến lên, Nodoka-chan☆”

Phần 13

Kamijou cảm thấy một thứ gì đó cứng và nặng bên trong cơ thể mình.

Ngay trước đó, màu cam đã bùng lên từ cây cột kim loại đơn giản trước mặt anh, vậy có phải đó là một viên đạn nảy lại không? Và Hanatsuyu Youen không có súng.

(Vậy có ai đó khác ở đây sao!?)

Anh đã nghe rằng một viên đạn nảy lại sẽ làm giảm lực của nó, nhưng anh cũng nghe rằng các cạnh lởm chởm của một viên đạn bị nghiền nát sẽ làm nó nguy hiểm hơn nếu trúng bạn.

Cả hai ý tưởng đều đến từ các bộ phim hành động anh đã xem, vì vậy không có cái nào đáng để đánh cược mạng sống của mình.

Anh suýt ngã xuống sàn, nhưng…

(Nếu nó chỉ trúng mình một cách tình cờ sau khi nảy lại, thì có lẽ nó không nhắm vào mình. Nếu Youen không di chuyển, cô bé sẽ bị bắn!)

“Nh, bh, gahhh!!”

“Kyah!?”

Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng cơ thể đẫm máu của mình. Anh ép mình tiến lên và xô ngã Youen xuống sàn. Anh ngạc nhiên trước tiếng hét dễ thương của cô bé.

Một thứ gì đó bên ngoài đã xuyên qua cửa cuốn kim loại dành cho xe tải và một tấm kim loại lởm chởm cùn hơn cả lưỡi cưa vút qua ngay trên đầu anh.

Anh nhìn theo hướng đó, nhưng không có ai ở đó. Và anh nghe thấy một tiếng cọt kẹt từ trên cao.

*(Đó không phải là một khẩu súng. Lẽ nào họ đã nhảy lên trần nhà và băng qua cái hố rộng bằng bể bơi trong nháy mắt!?) *

Anh không có thời gian để kiểm tra.

Anh thậm chí không có đủ sức để đứng dậy. Điều duy nhất anh có thể làm là ôm chặt Youen trẻ tuổi và lăn sang một bên trước khi bóng đen trên trần nhà rơi xuống như một thiên thạch.

Một tiếng gầm kim loại theo sau.

Ai đó đã đáp xuống trong tư thế cuộn tròn nơi anh và Youen đã ở một khoảnh khắc trước đó. Một nắm đấm được bảo vệ bởi chiếc găng tay sắt dày hình móng mèo cần phải được từ từ rút ra khỏi sàn thép.

Người phụ nữ mặc tạp dề và mái tóc dài màu hạt dẻ của cô được buộc lại bằng một sợi chun tóc đơn giản. Trông cô có vẻ là sinh viên đại học hoặc có thể lớn hơn một chút.

Nhưng vẻ ngoài nội trợ hiền dịu của cô làm khó tin vào bạo lực cực đoan đang diễn ra trước mắt anh. Cô có lẽ không phải là một siêu năng lực gia vì cô đã là người lớn, vậy đây là một loại công nghệ kỳ lạ nào đó của Thành phố Học viện sao!?

Điều này hoàn toàn khác với Rakuoka Houfu cơ bắp mà anh đã thấy trong thế giới của Alice. Cô không được bao bọc bởi lớp giáp cơ bắp dày và cô vẫn giữ được những đường nét mảnh mai và mềm mại của mình.

Có tiếng nổ ngay bên cạnh cô mà không báo trước.

Đó là một ngọn đèn làm việc có lẽ được lắp đặt sau. Một mảnh cửa cuốn có thể đã đâm vào bình xăng của máy phát điện bên dưới nó.

Cô chỉ lắc đầu sang một bên.

Thật không thể tin được, cô đã né được mảnh đạn bay ngang về phía mình.

Với tiếng kêu ro ro của các động cơ nhỏ, cặp tam giác neon trên đầu cô quay về phía Kamijou.

Chúng di chuyển giống như tai mèo.

Liệu chúng có phát hiện ra vụ nổ trước hay đã xác định chính xác vị trí của mảnh đạn bay?

(Một con mèo?)

Đó là lúc anh hiểu ra.

Tất cả là do sự nhanh nhẹn. Một loại hóa chất hay gì đó đã thay đổi gân và sụn của cô để thay đổi phạm vi chuyển động của các khớp.

Mèo có thể nhảy cao gấp bốn hoặc năm lần chiều cao của chúng mà không cần lấy đà, đó là cách chúng nhảy lên các bức tường ven đường hoặc với tới tay nắm cửa để mở. Điều đó đòi hỏi cơ bắp mạnh mẽ, nhưng nó liên quan nhiều hơn đến các khớp và sụn linh hoạt của chúng. Mở rộng điều đó ra kích thước con người và điều này hoàn toàn có thể. Cô có thể nhảy lên trần nhà, bám vào đó, băng qua một cái hố dài hơn cả bể bơi trường học, và rơi xuống phía bên kia.

*(Chờ đã. Chẳng phải một con mèo cao 160cm sẽ là một con báo đốm sao? Hay một con báo săn? Không, điều này còn tệ hơn nữa. Đây chẳng phải là ngang với một con sư tử nhỏ sao!?) *

Điều gì sẽ xảy ra nếu cô sử dụng tốc độ đó để vung những nắm đấm được tăng cường bằng găng tay sắt? Anh không thích những gì trí tưởng tượng của mình đang gợi ý. Và nếu cô đã tăng cường bản thân theo những cách khác nữa thì sao?

Nhưng sự bối rối của Youen lại hướng về một nơi khác.

Cô bé quên cả việc lôi ra một ống nghiệm từ chiếc áo khoác trắng của mình. Cô bé phản diện nhỏ tuổi đá chân để vật lộn dưới sức nặng của Kamijou đẫm máu.

“Này! Anh nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy!?”

“Im…đi!! Agh! Tôi đang cố cứu cô đấy!!!!!!”

“???”

Điều đó hẳn không phải là những gì Youen đã mong đợi nghe được từ người lạ đã tấn công cô bé đột ngột. Sự bối rối đã lôi ra khía cạnh cô bé 10 tuổi của cô bé nhiều hơn khía cạnh phản diện cực đoan.

“Ồ, trời. Ồ, tôi ơi☆”

Một giọng nói khác vọng đến từ nơi khác.

Có một người thứ ba ở đây.

“Benizome-chan. Tôi không cần cậu bé đó. Cứ bắn hắn và xé hắn ra khỏi cô ta đi.”

“!!”

(Ồ, không!! Chúng đang nhắm vào cô ấy!!)

Ngay khi anh nhận ra viên đạn nảy lại trước đó đến từ đâu, Kamijou đã giải thoát Youen bên dưới mình và đẩy cô bé ra xa hết sức có thể.

Nhưng cô bé lại kéo anh về phía mình bằng đôi tay nhỏ. Sau đó, ngón tay cái của Kẻ chuyên chở bật nắp cao su của một ống nghiệm.

Một bức tường đen dày trồi lên từ mặt đất. Một số lượng côn trùng đáng lo ngại đã tạo ra một rào cản dày hơn một mét. Một vài tiếng cào sắc và nóng phát ra từ phía bên kia, nhưng vô số chướng ngại vật dường như đang thay đổi đường đạn. Có thể giống như những phát súng bắn tỉa qua các bể cá của một thủy cung.

Chảy máu và rên rỉ, Kamijou thậm chí không thể đứng dậy khỏi sàn. Anh chỉ cố gắng hỏi một câu yếu ớt.

“Cô đang làm gì vậy?”

“Tôi không biết!! Anh ngốc! Anh lập dị!!!!!”

Hanatsuyu Youen trông có vẻ bối rối khi cô gắt lại anh.

Đối với một kẻ phản diện bạo lực, sự tốt bụng không thể hiểu nổi rõ ràng đã đủ điều kiện để bạn trở thành một kẻ lập dị. Đó là một sự khác biệt tinh tế so với trong thế giới của Alice. Anh không được thưởng một chút nào vì đã gom góp lòng dũng cảm, rũ bỏ nỗi sợ hãi, và liều mạng để xô ngã tên phản diện nhỏ bé xuống đất. Thực tế không hề nhân từ.

Nhưng đó chính là điều làm nó trở nên thú vị.

Một tiếng xé rách nặng nề bay qua ngay trước mặt anh.

Bao nhiêu chục nghìn sinh mạng đã bị lấy đi trong một đòn duy nhất đó? Người phụ nữ mặc tạp dề đã dùng găng tay sắt của mình để xé toạc bức tường bọ như thể đó là giấy lụa.

Tất cả công nghệ đó và họ thậm chí còn không kiếm được đủ thời gian để chạy trốn trong khi ẩn mình. Bạo lực nguyên thủy lao về phía họ.

Tuy nhiên.

Kamijou không biết chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Anh chỉ có thể mô tả nó như một tòa tháp. Một tòa tháp bằng xương bằng thịt.

Sàn thép dày vỡ tung và một thứ gì đó mọc lên từ cái hố. Đó là một khối cơ bắp. Các cơ bắp tạo thành một nắm đấm siết chặt ở cuối một cánh tay dài hơn cả chiều cao của Kamijou.

Sàn thép bị xé toạc như giấy nhôm và một thứ gì đó giống như một con quỷ trong truyện tranh hiện ra. Ngoại trừ việc hắn có cái đầu của một người đàn ông trung niên với kiểu tóc chải hói và đeo kính.

“Cái quái gì vậy!?” Youen hét lên. “Tại sao mọi người lại khoe sức mạnh vũ phu ở đây!? Tôi không để các người biến đây thành một cuộc thi cơ bắp và kích thước cơ thể đâu!!”

Cô bé hẳn đã sợ bất cứ thứ gì có thể xông qua tất cả những con bọ đó vì cô bé đã nắm lấy cổ áo khoác của Kamijou và vật lộn để thoát ra.

“Ra-” cậu bé tóc nhọn lẩm bẩm trong cơn mê sảng. “Rakuoka Houfu?”

Phải.

Chính là hắn ta.

Nhưng Kamijou Touma lại có một câu hỏi khác khi anh thấy tấm lưng cơ bắp vĩ đại đó trước mặt. Đây là một bí ẩn mà anh đã không giải được ngay cả trong thế giới của Alice. Vì cựu thành viên Anti-Skill Aggressor đó đã trốn thoát khỏi tàu vận chuyển tù nhân Overhunting, hắn ta phải là một trong những kẻ phản diện của thế giới ngầm.

Nhưng ở một cấp độ cơ bản hơn…

(Hắn ta cũng đã làm điều này trong thế giới của Alice. Hắn ta rõ ràng đang nổi cơn thịnh nộ, nhưng hắn ta đang chiến đấu vì cái gì?)

Trong thế giới đó, hắn đã vật lộn với Frillsand #G. Mặc dù một người chỉ sử dụng các đòn tấn công vật lý thuần túy không bao giờ có thể thực sự làm hại con ma đó.

Việc chạy trốn khỏi thành phố càng nhanh càng tốt dường như không phải là mục tiêu của hắn. Nếu vậy, hắn đã phớt lờ nhóm của Kamijou khi họ bị tấn công và tự mình bỏ đi.

Mặt khác, hắn dường như không có thù oán gì với Anti-Skill hay Judgment vì đã bắt giữ mình. Nếu có, hắn sẽ truy đuổi Shirai Kuroko trước Frillsand #G.

Nó không khớp. Không thể nào là vậy được.

(Nếu như?)

Kamijou nuốt nước bọt. Anh từ từ lùi lại trong khi ôm chặt Youen, người sẽ cố gắng trốn thoát và rơi vào cái hố sâu nếu anh thả cô ra.

*(Nếu như hắn ta vẫn đang cố gắng bắt giữ các tội phạm với tư cách là một sĩ quan Anti-Skill!!!???) *

Phần 14

Những gì hắn đã làm là sai.

Đó là một sai lầm không thể chối cãi.

Rakuoka Houfu nghiến chặt răng.

Nhưng đã có một người mà hắn muốn được hạnh phúc ngay cả khi điều đó có nghĩa là đi chệch khỏi con đường chính trực. Vì vậy, khi hắn tìm thấy em gái mình đứng ngơ ngác trong một vũng máu, hắn đã ôm cô, thảo luận với cả gia đình, và quyết định nghiền nát, đập phá, và phân hủy hóa học thi thể của kẻ đeo bám độc ác để không để lại dấu vết nào của hắn trên thế giới.

Bi kịch thực sự đến từ tài năng của hắn.

Hắn có thể đã làm hỏng chuyện ở bất kỳ bước nào trên đường đi, nhưng hắn đã tìm thấy thành công ở mọi ngã rẽ.

Nhưng nếu thành công bất ngờ đó thực ra đã làm rộng thêm các vết nứt? Nếu những vết nứt đó đã trở thành một cái miệng há to đang đe dọa nuốt chửng gia đình hắn một lần nữa thì sao? Và nếu những rắc rối của gia đình hắn đang đặt quá nhiều sinh mạng khác của Thành phố Học viện vào nguy hiểm thì sao?

Hắn phải tự mình chấm dứt chuyện này.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là trở thành một con quỷ to lớn, xấu xa.

Đây không phải là lần đầu tiên hắn trực tiếp đối mặt với sự độc ác cai trị bóng tối của thành phố, vì vậy kẻ thua cuộc đáng thương này sẽ không chùn bước bây giờ.

Hắn đã phát triển một khả năng miễn dịch với những bóng tối dính dáp này.

“Rakuoka Houfu là ưu tiên thấp. Cô chỉ cần tiếp cận người kia thôi.”

Hắn nghe thấy một giọng nói thích thú.

Giống như lần đó, đây là những lời chế giễu của một con quỷ đang tận hưởng việc bẻ cong ý muốn của người khác.

“Ưu tiên hàng đầu của cô là Hanatsuyu Youen. Benizome-chan, giết hắn nếu hắn cản đường. Nodoka-chan, cô đứng yên ở đó☆ Đó là tất cả những gì cô cần làm để làm hắn đóng băng.”

Một sức nóng như thiêu đốt đâm vào phần trên cơ thể của Rakuoka với tốc độ siêu thanh và phát nổ bên trong hắn. Viên đạn chì đã bị nghiền nát thành một bông hoa khi nó không thể xuyên qua các cơ bắp mạnh mẽ của hắn, điều đó thực ra lại có hại cho hắn.

Cơ thể to lớn của hắn nghiêng sang một bên.

Thì sao chứ? Gia đình quý giá của hắn đang theo dõi.

Cô ấy sử dụng bạo lực chết người được hỗ trợ bởi kỹ năng chế tạo của mình. Nhưng dù ai khác có sợ cô đến đâu, anh trai của cô sẽ luôn xem cô là em gái của mình, vì vậy hắn nhẹ nhàng đẩy cô sang một bên. Tay bắn tỉa đó không phải là loại người lo lắng về nơi những viên đạn nảy của mình sẽ đi đến đâu. Nếu hắn đưa Nodoka vào hố đổ rác, cô sẽ nằm ngoài tầm góc bắn của những viên đạn bắn tỉa.

Hắn quan tâm đến gia đình mình hơn cả mạng sống của chính mình, vì vậy bây giờ khi cô đã an toàn, hắn không cần phải kìm nén nữa.

Hắn từ từ đổi hướng.

Các cơ bắp đẫm máu của hắn phình to hơn, tăng thêm một cỡ. Viên đạn bị nghiền nát bị ép ra khỏi vết thương.

Hắn có một mục tiêu duy nhất ở đây.

Người phụ nữ đeo kính trong bộ đồng phục đen. Nhà đàm phán của Anti-Skill. Lẽ ra cô phải là một trong những người ngăn chặn tội ác bằng cách hành động như một người bạn tâm tình thân thiện trước khi mọi chuyện đến mức này, chứ không phải là người trừng phạt tội phạm sau khi sự việc đã xảy ra.

Hai người lớn ngu ngốc đã thất bại trong việc hoàn thành vai trò đó nhìn thẳng vào mắt nhau.

Tessou Tsuzuri khẽ vẫy tay phải của mình. Cô ta có lẽ đang gửi một tín hiệu cho tay bắn tỉa ở xa, nhưng hắn đã phớt lờ điều đó. Sức mạnh cơ bắp của hắn cho phép hắn nâng hơn 70 tấn. Hắn có thể kết thúc nguồn gốc của bi kịch này bằng cách tung ra một cú đấm duy nhất trước khi một viên đạn có thể xuyên qua các cơ bắp dày của hắn và làm ngừng một cơ quan quan trọng.

“Oh.”

Hắn bước một bước.

Từ đó, hắn bùng nổ thành một cuộc chạy.

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!”

Hắn đã sống một cuộc đời đáng xấu hổ.

Hắn đã bước vào tuổi 40 mà không đạt được thành tựu gì, hắn bây giờ là một tội phạm thất nghiệp, và em gái của hắn đã kết hôn và lập gia đình trước hắn. Vả lại, hắn vẫn còn là một trai tân.

Nhưng chắc chắn hắn vẫn được phép làm một điều mà gia đình hắn có thể tự hào, phải không?

Phần 15

“Heh.”

Một giọng nói trầm, nhân tạo phát ra từ một tháp truyền tín hiệu có thể nhìn bao quát toàn bộ cơ sở.

Đầu điếu xì gà đang cháy lập lòe lên xuống.

Con chó golden retriever yêu lãng mạn này đã từng từ chối người đàn ông này trong lòng đất.

“Phải thế chứ, anh trai.”

Phần 16

Khi Kamijou nghe thấy những tiếng va đập dữ dội làm rung chuyển cửa cuốn kim loại, anh đã nắm lấy Hanatsuyu Youen đang vật lộn bằng đôi tay đẫm máu của mình và lăn ra sau một chiếc xe xúc lật trong nhà gần đó. Một học sinh trung học bình thường không biết cách xác định vị trí của một tay bắn tỉa chuyên nghiệp và những viên đạn nảy lại ngẫu nhiên vẫn là một mối đe dọa, nhưng chắc chắn là tốt hơn việc đứng yên.

Rakuoka Houfu đối đầu Tessou Tsuzuri.

Thông thường, khó có thể tưởng tượng một người phụ nữ gầy gò lại có thể đánh bại một khối cơ bắp cao 3 mét, nhưng đáng ngạc nhiên là chưa có bên nào giành được chiến thắng.

Cô ta chặn được các đòn tấn công của hắn. Trận chiến vẫn cân bằng trong khi những tiếng va chạm nặng nề tràn ngập căn phòng.

(Chết tiệt, người phụ nữ Nhà đàm phán của Anti-Skill đó cũng đang sử dụng một thứ gì đó. Mình đoán là việc ăn mừng sự gián đoạn tiện lợi này sẽ không đủ để sống sót!!)

Sẽ không có cách nào cứu được Rakuoka Houfu nếu hắn bị bắn tỉa từ bên cạnh trong khi đối phó với Tessou. Hắn là một sĩ quan Anti-Skill trở thành tội phạm, nhưng hắn đã tự đặt mình vào nguy hiểm để cho họ trốn thoát. Shirai và Alice không có ở đây và tay phải của Kamijou không thể vô hiệu hóa đạn. Điều đó chỉ để lại cho anh một người để dựa vào. Anh nói với cô gái trong vòng tay mình.

Anh nói với tên phản diện nhỏ bé mà anh đã không từ bỏ ngay cả khi gặp phải những bất ngờ mới ở mọi ngã rẽ.

“Youen.”

“C-cái gì?”

“Tôi muốn sự giúp đỡ của cô. Cô còn bao nhiêu sức mạnh của Kẻ chuyên chở? Cô có thể gọi tất cả những con dế đó vào đây không!? Thôi nào, làm ơn! Tôi đang van xin cô đấy!!”

“Đ-đừng có túm lấy tôi và dùng tên của tôi như thể chúng ta là bạn bè! Trừ khi tôi đã trộn nhầm một loại thuốc và tự xóa trí nhớ của mình bằng một loại khí nào đó, tôi chưa bao giờ gặp anh trong đời!”

“Làm! Đi! Mà! Ngay!” Anh đang lắc cô bé qua lại bằng cổ áo. “Cô là người duy nhất tôi có thể dựa vào!! Tôi không muốn người đàn ông đó chết sau khi anh ta đã chọn chiến đấu vì chúng ta và cô có thể ngăn chặn điều đó bằng những thứ của Kẻ chuyên chở. Vì vậy, làm ơn!! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, vì vậy làm ơn hãy cứu chúng ta bằng một mánh khóe nào đó mà chỉ cô mới có thể làm được!!!!!!”

“…”

Một lúc sau, cô bé quên cả chớp mắt khi cố gắng xử lý những gì anh đã nói.

Cô bé trông gần như ngạc nhiên một cách dễ chịu, như thể chưa có một người bình thường nào từng đến nhờ cô bé giúp đỡ trước đây.

“Ha.”

Cuối cùng, cô bé thoát khỏi cơn mê sảng bằng một tiếng cười. Cô bé lôi một đống thuốc loại công nghiệp từ trong túi ra, nghiền nát chúng trong tay, và ném kết quả bột về phía hố đổ rác. Đó có phải là loại thuốc chống dị ứng gây buồn ngủ như một tác dụng phụ không? Điều đó có lẽ đã đến được với Rakuoka Nodoka, làm cô ấy bất tỉnh.

Với một tiếng leng keng lớn của kính va vào nhau, cô bé lôi ra vài ống nghiệm chứa chất lỏng sặc sỡ từ chiếc áo khoác trắng của mình.

“Anh sẽ hối hận vì điều này.”

Liệu cô bé đang triệu tập một đàn dế để hoạt động như một vũ khí âm thanh, một đàn ong bắp cày hay nhện chứa đầy nọc độc chết người, hay một thứ gì đó kinh khủng đến mức một học sinh trung học không thể tưởng tượng được?

Với vài tiếng thịch khô khốc, cô bé xé toạc đường ống gần đó cho đến khi hơi nước trắng bốc ra từ đó. Cô bé có thể muốn một nguyên liệu bí mật cho các ống nghiệm của mình, nhưng điều bất ngờ thực sự là cách cô bé xé toạc đường ống bằng răng.

“Cái gì? Răng của tôi đã tan chảy trong Chiến dịch Còng tay, vì vậy tôi đã thay thế chúng bằng các bộ phận cấy ghép phi kim loại do chính tôi tạo ra. Nó là cùng một thứ mà họ làm thân máy bay.”

Rõ ràng cô bé sử dụng nhiều hơn chỉ là hóa chất. Và làm thế nào cô bé đã xoay x sở để tự cấy ghép thiết bị mới đó trong khi bị kiềm chế? Anh đã bị bắn trước khi điều đó có thể xảy ra, nhưng nếu anh đã xoay x sở để xô ngã và làm cô bé bất lực, liệu cô bé có cắn vào ngực hay vai anh không?

Ngoài ra, phân tích của anh về khả năng của cô bé lại là gì?

Cô bé mạnh mẽ. Cô bé sử dụng hóa chất để điều khiển các loài gây hại và côn trùng trong thành phố để mang vi khuẩn hoặc vũ khí hóa học đến mục tiêu của mình. Một khi quá trình đó đã bắt đầu, không có gì bạn có thể làm, nhưng cô bé thiếu sự tức thời của một khẩu súng ngắn.

“Benizome-chan.”

Giọng nói đó nhanh hơn một chút.

Tessou Tsuzuri cố gắng nói trong khi đang vật lộn với khối cơ bắp.

“Ưu tiên hàng đầu của cô là Hanatsuyu Youen, nhưng nếu tôi không thể có được cô ta, thì không ai có thể. Nếu cô ta rơi vào tay một người chơi khác, hãy loại bỏ cô ta.”

“Ah!? Youen!!”

Kamijou phải tự hỏi anh hy vọng làm gì với viên đạn sẽ sớm bay về phía họ. Anh thậm chí còn khó có thể đứng dậy và Imagine Breaker sẽ không có tác dụng với nó.

Tuy nhiên, anh đã lao ra trước mặt cô bé.

Tuy nhiên, dòng thời gian cảm thấy bị bóp méo. Cơ thể anh di chuyển rất chậm và Youen cảm thấy xa vời một cách khủng khiếp khi cô bé ở ngay bên cạnh anh.

Đồng thời, một câu hỏi nảy ra trong đầu anh.

Anh biết tại sao Anti-Skill Aggressor Rakuoka Houfu lại đến đây, nhưng tại sao hắn lại chui lên từ dưới lòng đất để làm điều đó?

Lý do nào có thể có cho điều đó?

Câu trả lời đã tự lộ diện.

Một chất lỏng phun lên từ dưới lòng đất.

Chất xi-rô màu da bao quanh Hanatsuyu Youen và chặn viên đạn như một rào cản chất lỏng dày.

Phải, là da.

Màu kem trắng đó có thể áp dụng cho rất nhiều thứ khác, vậy tại sao từ ngữ đáng lo ngại đó lại là điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí của Kamijou Touma?

Câu trả lời đã rõ ràng.

Nó rất giống với màu da của Hanatsuyu Youen trong khi cô bé đứng đó ngơ ngác.

“Ka…?”

“Ní hí hí hí hí hí.”

Sau khi xoắn quanh cô bé, chất lỏng phình to lên thách thức trọng lực và cuối cùng hình thành một hình bóng dường như được làm bằng sáp tan chảy. Một khi các chi tiết hình thành, nó trông giống hệt như Hanatsuyu Youen.

Không, không hoàn toàn.

Một cô gái khác đang đùa nghịch với viên đạn súng trường bị nghiền nát được giữ giữa những ngón tay nhỏ của mình.

“Tôi đã hòa tan mình vào hệ thống cống rãnh để tắm trong tất cả sự bẩn thỉu của thành phố mãi mãi, nhưng tôi không thể làm được. Con người rất giỏi thích nghi với môi trường, nhưng tinh thần Nhật Bản không được tạo ra để ăn cơm cà ri ba ngày liên tiếp. Hừm, có lẽ tôi nên đến Ấn Độ để rèn luyện, kinh đô cà ri huyền bí của thế giới, trước khi làm tan chảy cơ thể của mình.”

“Kaai!? Có phải là cô không, Kaai?”

“Youen, tôi thực sự đã chán ngấy sự phụ thuộc đáng sợ của cô vào tôi. Làm tóc và quần áo của chúng ta giống hệt nhau chỉ vì chúng ta là sinh đôi thật nhàm chán, vì vậy tôi muốn được tự do để tự mình và làm bất cứ điều gì tôi muốn. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng phần bẩn thỉu nhất của thành phố này luôn ở ngay bên cạnh tôi! Xin chào, con chim xanh của tôi!! Xin chào, sự ô uế của tôi!!!!!! Tôi muốn thấy một thứ gì đó thực sự kinh tởm từ cô, kẻ cặn bã duy nhất bẩn thỉu đến mức ngay cả tôi cũng phải ngả mũ trước cô. Làm điều đó và tôi sẽ chơi với kẻ thù này của cô☆”

Youen Kẻ chuyên chở cúi đầu.

Và cô bé mỉm cười một chút.

“Heh.”

Bầu không khí căng thẳng ở đây đã đầy rẫy sự ác ý một cách vô vọng, vì vậy nó hoàn toàn đối lập với một gia đình thoải mái. Nhưng tên phản diện nhỏ bé biết rằng với họ luôn là như vậy.

Cô bé không bao giờ có thể là một người tốt, nhưng bây giờ khi một thứ gì đó quan trọng đã được phục hồi, cô bé lôi ra một ống nghiệm mới và đổ nội dung của nó xuống sàn.

“Hừm, hừm, hừm, hừm.”

“Hừm, hừm, hừm, hừm.”

Cả hai cô gái đều ngân nga trong khi một người để hình dạng của mình sụp đổ và xoắn quanh người kia. Kaai có thể đã được gọi là một thủy tinh nếu có bất cứ điều gì tinh khiết về cô. Cùng nhau, hai chị em sinh đôi độc ác bước bước đầu tiên trở lại bóng tối của thành phố.

“Em nghĩ hình phạt nào sẽ tốt đây? Một cuộc tàn sát bừa bãi?”

“Chị nghĩ hình phạt nào sẽ tốt đây? Một cuộc tàn sát bừa bãi?”

Bóng tối thực sự hợp với họ nhất.

Vì vậy, họ đã sử dụng các kỹ thuật cấm kỵ của mình để tự mình mở đường đến tự do.

Phần 17

Chuyện này không ổn, Tessou Tsuzuri bình tĩnh đánh giá.

Cô ta không còn có thể đơn giản là hạ gục Rakuoka Houfu. Một người chơi mới đã vào sân và các lựa chọn của cô ta ngày càng bị hạn chế. Phần tồi tệ nhất là ẩn số lớn của cặp song sinh Kaai-Youen. Nếu họ đang làm việc để sửa chữa mọi thứ như cậu bé đó muốn, cô ta có thể phớt lờ họ và chờ đợi các tội phạm tự tiêu diệt lẫn nhau, nhưng nếu họ đã lấy lại được bạo lực ban đầu, việc chờ đợi như vậy có thể là một sai lầm nghiêm trọng.

Chiến thuật của một Nhà đàm phán của Anti-Skill luôn là việc lấy và sử dụng các con tốt.

Nó rất giống cờ vua ngoại trừ việc cô ta đang ở trên bàn cờ.

Và dù cô ta là một ví dụ bất thường đến đâu, sâu thẳm bên trong cô ta vẫn là Anti-Skill. Cô ta tập trung vào sức mạnh kết hợp của các nhóm, không phải là sức mạnh áp đảo của một cá nhân. Thông số của chính cô ta không liên quan.

“Un.”

“Un.”

Cô ta nghe thấy một tiếng giống như những bong bóng khí khổng lồ nổi lên trên bề mặt của một đầm lầy và vỡ ra.

Không, những bong bóng vỡ ra đang phát triển từ lớp chất nhầy màu kem bao quanh Youen.

“Deux♪”

“Deux♪”

Và sự liên kết ban đầu của Tessou đã chính xác. Đây là những bong bóng khí khổng lồ.

“Trois☆”

“Trois☆”

“!? Tch!!”

Một tia lửa tĩnh điện duy nhất sẽ gây ra một vụ nổ lớn. Lẽ nào họ đã sử dụng các vi khuẩn điên rồ của mình để biến nhanh rác thải thành dầu mỏ? Tệ hơn nữa, đây không chỉ là một vụ nổ khí bừa bãi. Nó được định hướng theo một hướng duy nhất để bắn chính xác các mảnh kim loại như một phát súng bắn tỉa. Và khi Kẻ phân giải và Kẻ chuyên chở đứng đằng sau nó, những “đầu mũi tên” đó có thể được phủ một lớp chất độc kinh hoàng.

Khi bạn không có đủ các con tốt cần thiết để thực hiện bất cứ điều gì, lựa chọn duy nhất là rút lui.

“Sh!!”

Tessou Tsuzuri đá vào đầu gối của Rakuoka Houfu bằng gót nhọn của mình để dùng hắn làm lá chắn và sau đó chạy về phía lối ra. Một và hai viên đạn thứ hai và thứ ba xé toạc không khí để đến được cô ta… và cô ta nghi ngờ nó sẽ không kết thúc ở đó.

“Chậc. Chúng ta cần một cách sáng tạo hơn để tăng cường sức mạnh của mình.”

“Này, này, này. Tôi thích vẻ ngoài của cái hộp trứng cá muối mà anh có đó. Tôi sẽ mượn nó☆”

“Ít! Dừng lại! Giải thưởng đó thuộc về Alice!” một giọng nói lạc lõng hét lên.

“?”

Bối rối, Tessou xoay người lại nhìn.

Đúng lúc đó, một cú sốc mạnh hơn nhiều đã đánh vào cô ta từ phía sau. Cô ta ngay lập tức cúi đầu xuống, nhưng điều đó không ngăn được những vết xước sắc nhọn cào qua má cô ta.

Khí thối đã giãn nở bên trong hộp cho đến khi nó phát nổ.

Cuộc tấn công đến từ nắp của hộp. Cô ta vừa kịp né được điều đó, nhưng cơn mưa trứng cá muối vẫn làm rách da cô ta. Nó giống như một viên đạn an thần không kim.

(Ồ, không! Trứng cá đã vỡ bên trong vết thương!)

Con tốt duy nhất còn lại của cô ta là Benizome Jellyfish. Rakuoka Nodoka gần như đã bị loại khỏi cuộc chiến với cơn buồn ngủ của một loại thuốc chống dị ứng cực mạnh và nơi này đang đầy rẫy khía cạnh kỳ quái hơn của thế giới ngầm: Rakuoka Houfu, Kaai, và Youen.

Tessou cần phải bắt đầu lại từ đầu.

Cô ta có thể tưởng tượng một loại vi khuẩn hoặc hóa chất nào đó đang lưu thông trong cơ thể mình. Không có thứ gọi là thuốc chữa bách bệnh, vì vậy cô ta không thể loại bỏ rủi ro nếu không biết chính xác có gì bên trong mình. Cô ta dùng ý chí thuần túy để ổn định tầm nhìn đang chao đảo và rút ra đài phát thanh dùng để điều khiển các con tốt của mình.

(Lũ cặn bã của thế giới ngầm này đều có vấn đề về đầu óc. Có thể trông như chúng đang hợp tác với nhau bây giờ, nhưng chúng sẽ trở mặt với nhau ngay lập tức nếu tôi gieo rắc một chút hỗn loạn!!)

“Chết tiệt! Nodoka-chan! Benizome nữa! Nếu các người không hỗ trợ tôi, tôi sẽ rút lưỡi các người ra bằng Lưỡi Câu-!!”

Ngay khi cô ta nghiến răng và lao ra khỏi tòa nhà, một thứ gì đó rơi xuống phía cô ta như một lưỡi máy chém.

Nếu cô ta không lăn sang một bên, nó có thể đã hoạt động giống như một cái máy chém. Nếu không có phản xạ, cô ta có thể đã mất đầu mặc dù đã nhận ra trước.

Đó là một tấm khiên.

Một trong những tấm khiên trong suốt mà Anti-Skill sử dụng để kiểm soát bạo loạn.

Cô ta muộn màng nhận ra nó thực sự không hề trượt. Những mảnh vỡ của đài phát thanh cô ta dùng để gửi lệnh đến các Lưỡi Câu đang bay trong không khí.

Bất kể ai là người này đã ưu tiên việc giải thoát các con tin hơn là giáng một đòn chí mạng vào kẻ thù của họ.

Họ đã từ bỏ lựa chọn tấn công bất ngờ và thậm chí còn chấp nhận khả năng bị tấn công trở lại.

“Cái gì?”

Cô ta biết đây phải là ai.

Cô ta biết một sĩ quan Anti-Skill đặc biệt thích sử dụng khiên chống bạo động. Người phụ nữ đó xuất sắc trong việc sử dụng khiên thay vì vũ khí vì cô ta không thích chĩa súng vào trẻ em, ngay cả khi những đứa trẻ đó là những siêu năng lực gia nổi loạn.

“Yomikawa… -senpai? Chị đang làm gì ở đây?”

Góc dưới của tấm khiên cọ xuống đất khi một giọng nói trầm trả lời cô ta – giọng nói của một sĩ quan Anti-Skill có lập trường không hề thay đổi một chút nào sau khi bị dìm trong bóng tối dính dáp trong Chiến dịch Còng tay.

“Sao, cô cần nghe từ tôi lý do tôi ở đây trước khi cô chấp nhận nó à?”

Không, không phải thế.

Đây không phải là một điều sáo rỗng như vậy. Cô ta muốn biết chính xác người phụ nữ này đã xuất hiện ở đây như thế nào.

Yomikawa Aiho làm việc ở Quận 7, vì vậy cô ta sẽ không xuất hiện ở lò đốt rác Quận 10 mà không có lý do. Điều đó có nghĩa là ai đó đã nói cho cô ta biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng là ai?

“Be-”

Khi câu trả lời ập đến, Tessou Tsuzuri hoàn toàn phớt lờ tình hình và nghiến răng.

“Benizome Jellyfish!! Đồ nghiện tin sốc chết tiệt!”

Phần 18

Trước đó cô ta đã nói, “Đừng có nói với tôi như vậy. Tôi thậm chí còn không được chọn phe thiện hay phe ác sao?”

Điều đó rất đúng. Vấn đề là, cô ta không quan tâm.

Người phụ nữ mặc sườn xám đỏ và đội mũ cao bồi không có hứng thú đứng về phe nào trong số đó.

Cô ta hiện đang nằm trên sàn và nhai bánh sandwich cơm chiên Red Town và chả giò chuối mà cô ta đã kiếm được gần đó.

“Ha ha☆”

Cô ta cầm lấy vũ khí của mình với một nụ cười tan chảy trên môi. Khẩu súng bắn tỉa của cô ta chỉ được sử dụng để dàn dựng sân khấu.

Vũ khí thực sự của cô ta là một chiếc máy ảnh phản xạ ống kính đơn.

Cô ta sẵn sàng vứt bỏ mọi cơ hội trốn thoát nếu có thể chụp được bức ảnh này.

Hàm dưới của cô ta? Cứ thoải mái thổi bay nó đi nếu cô ta có thể ghi lại được khoảnh khắc quan trọng.

“Cô có biết là vẫn có thể xuất bản từ trong tù không?”

Phần 19

Có tiếng gì đó vút qua không khí.

Tessou Tsuzuri mặc đồng phục đen đã rút cây roi quấn quanh hông ra.

Cô ta mang theo một cây dùi cui điện, bình xịt hơi cay, một đèn nháy LED, một loa không dây hình cầu, và các công cụ khác được sử dụng để thuần hóa các loài động vật lớn trong các công viên tự nhiên và rạp xiếc.

Cô ta sử dụng tất cả để “thuần hóa”, kiểm soát, và vô hiệu hóa một cách hiệu quả các tội phạm nguy hiểm.

Bởi vì cô ta tin rằng nó sẽ làm giảm số lượng nạn nhân khi sự hỗn loạn lan rộng.

Nhưng Yomikawa Aiho đã thở dài khi cô nhìn thấy nó.

Cô đã nhìn thấu mánh khóe ngay lập tức.

“Kiểm soát màng tế bào bằng áp suất thẩm thấu từ tính. Nếu cô cũng đang kiểm soát các kênh ion và bơm natri, tôi đoán rằng cô đang thay đổi các tín hiệu được gửi đến cơ bắp của mình để làm quá tải đầu ra của chúng. Theo một cách nào đó, tôi cho rằng điều đó làm cho cô trở thành một dạng cyborg mới. Không phải tất cả cyborg đều thay thế cơ và xương của họ bằng kim loại.”

“…”

Cô đã nói chính xác.

Ngay cả vũ khí mạnh nhất cũng không bao giờ có thể trúng nếu người sử dụng thiếu sức mạnh cần thiết. Và ngay cả khi nó trúng, nó sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào. Vì vậy, Tessou đã cần phải từ chối sự yếu đuối của chính mình nếu cô hy vọng có thể đứng lên chống lại sự độc ác của thành phố.

Cô không thể đưa ra quyết định đó trừ khi cô đã chuẩn bị để từ bỏ nhân tính của chính mình.

“Tessou. Cô có ghét thế giới ngầm không?”

“Có chứ.” Người phụ nữ cầm roi gật đầu một cách cứng nhắc với người phụ nữ cầm khiên. Không có chút do dự nào trong giọng nói của cô ta. “Tôi muốn cứu những người đã rơi vào bóng tối bằng bất cứ giá nào. Trẻ em của thành phố đã được giao cho chúng ta chăm sóc, vậy tại sao tôi lại phải do dự, Senpai?”

Yomikawa Aiho và Tessou Tsuzuri.

Ánh mắt của hai sĩ quan Anti-Skill chạm nhau.

Cả hai đều có đủ lý do để giữ vững ánh mắt của mình.

Biểu tượng trên dây đeo vai của Tessou bị lộn ngược, nhưng đó không nhất thiết là một điều xấu. Thậm chí còn có một vị thánh đã yêu cầu treo cây thánh giá của mình ngược lại vì sẽ quá thiếu tôn trọng khi bị treo trên cùng một loại thánh giá với đấng cứu thế của mình.

“Con người có thể bị tan vỡ vĩnh viễn. Một khi ai đó đã trở nên xấu xa, ngay cả khi họ là một đứa trẻ nhỏ, họ sẽ tiếp tục chiến đấu và lấy đi sinh mạng trừ khi họ bị ngăn chặn. Bất cứ ai đã chứng kiến Chiến dịch Còng tay vào ngày 25 cũng sẽ đi đến cùng một kết luận.”

Đó là lý do tại sao thành phố đã có một hệ thống tự làm sạch.

Những kẻ phản diện sẽ giết những kẻ phản diện khác.

Điều đó tạo ra một sự cân bằng kỳ lạ, giống như nước bẩn đổ đầy một chiếc cốc. Nội dung của chiếc cốc sẽ không bao giờ tràn ra trừ khi người tốt cố gắng nhảy vào và “sửa chữa” mọi thứ.

Đó là lý do tại sao rất nhiều người sẽ nhận thấy những người bị mắc kẹt và đau khổ ở đó nhưng sẽ tiếp tục đi mà không can thiệp.

Chiến dịch Còng tay đã cố gắng cưỡng ép rửa sạch chiếc cốc, nhưng máy lọc nước hoặc viên clo đó chỉ làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

“Vâng, vâng. Những kẻ tự xưng là phản diện, thích bạo lực, và liều mạng vì lợi nhuận và thú vui nhất thời có thể cười và chấp nhận lối sống phá hoại đó, nhưng tôi không thể để chuyện này tiếp diễn. Tôi muốn trở thành loại giáo viên bảo vệ trẻ em. Giống như tất cả những người khác chưa bao giờ thực hiện được giấc mơ đó.”

“Tessou.”

“Vì vậy.”

Nhà đàm phán của Anti-Skill đã quyết định cô sẽ bắt đầu nói chuyện với cái ác, vì vậy có một điều cô sẽ không bao giờ nói với những tên phản diện đó dù cô có thể làm gì khác.

Cô sẽ không bao giờ chơi lá bài toàn năng nhưng đáng khinh là coi chúng là không thể hiểu nổi.

Cô đã tái tạo lại bản thân để cô sẽ xem chúng như những con người. Và thay vì rụt rè trốn sau lưng đồng nghiệp mạnh mẽ của mình như một tân binh Anti-Skill thiếu kinh nghiệm, cô đã chọn đứng ra phía trước để bảo vệ ai đó.

“Ai đó phải kiểm soát chúng. Ai đó phải đặt ra một giới hạn trên cho cái ác của chúng, định hướng bạo lực của chúng, và đảm bảo rằng chúng thực sự giúp ích cho thành phố. Bằng cách đó chúng có thể thấy rằng chúng có một vị trí ở đây và chúng ta không chỉ đơn thuần là từ chối sức mạnh của chúng. Đồng thời, chúng ta cho chúng thấy hậu quả của việc đi chệch hướng, cho phép chúng tìm ra vị trí tốt nhất cho mình và tự giới hạn bản thân.”

Một số trẻ em không đi thẳng về nhà sau giờ học. Một số học sinh không xếp hàng trong nhà ăn. Từ quan điểm của một giáo viên, cái gọi là thế giới ngầm chỉ là một phiên bản cực đoan hơn của hiện tượng quen thuộc đó. Và bên ngoài trường học, họ có thể sử dụng những giải pháp man rợ hơn đã bị loại bỏ khỏi giáo dục hiện đại.

“Vậy cô muốn trở thành cô giáo đáng sợ à?” Yomikawa Aiho hỏi.

“Vâng. Có lẽ bây giờ nó sẽ không dễ chịu. Chúng có thể oán hận tôi bao nhiêu tùy thích. Nhưng một ngày nào đó, chúng sẽ nhìn lại điều này và cười. Điều này phải tốt hơn nhiều so với việc để chúng chết ở đây và không bao giờ có một cơ hội nào khác. Ngay cả khi chúng đã bị dồn đến bờ vực của cái chết và tim chúng đã ngừng đập hơn một phút.”

“Nhưng không có điều gì trong số đó liên quan đến Rakuoka Nodoka.”

“Ồ? Chị không biết những gì cô ta đã làm từ rất lâu rồi à? Chà, có lẽ đó không phải là một câu hỏi công bằng. Họ đã dàn xếp mọi thứ để không có gì có thể được chứng minh trước tòa.”

Điều này không đủ để làm lay chuyển Tessou Tsuzuri. Việc tìm hiểu về những tội ác kinh hoàng của tội phạm không đủ để cô ta niêm phong chúng. Cô ta sẽ không che giấu chúng dưới bóng tối.

Cô ta không thể tha thứ cho những người sẽ tự làm mình bị thương và vứt bỏ tương lai của chính mình.

Đó là suy nghĩ trong đầu cô ta khi cô ta tái tạo lại bản thân một cách triệt để về thể chất và tinh thần.

“Việc giải cứu các tội phạm và gia đình của họ cũng là một phần công việc của chúng ta. Chúng ta xây dựng và cung cấp các bằng chứng khách quan cần thiết để biến họ thành những thành viên có ích của xã hội một lần nữa và để chống lại bất kỳ sự chỉ trích không công bằng nào. Ít nhất, các cuộc đàm phán của tôi sẽ chuyển họ từ vị trí của những tên tội phạm bị căm ghét thành những nạn nhân đáng thương. Và nếu họ bắt được một tên tội phạm còn tồi tệ hơn, điều đó sẽ làm im miệng tất cả những người rảnh rỗi trên mạng và trong phòng khách của họ. Đó không phải là cùng một ý tưởng với một thỏa thuận nhận tội sao?”

“Tôi hiểu rồi.” Yomikawa Aiho chỉ có một điều để nói. “Nhưng còn Kamijou Touma thì sao?”

“…”

“Cậu bé chỉ là một đứa trẻ bình thường. Cậu bé không liên quan gì đến bất kỳ tội phạm nào trong số này.”

Tessou Tsuzuri không có câu trả lời cho câu hỏi đó.

Yomikawa lắc đầu nhẹ nhàng.

Nhưng cô không hề nương tay.

“Cô không thể trả lời câu hỏi đó vì cô đã sai và cô biết điều đó.”

Yomikawa sẽ không bị lay chuyển bởi lời nói nhiều hơn Tessou.

Cô sẽ không chấp nhận gánh nặng của mạng sống con người nếu cảm xúc của cô chỉ là nửa vời.

“Cô đã chọn con đường này vì cô ghen tị với thế giới ngầm. Cô chỉ học được một điều sau khi chứng kiến địa ngục trần gian tại trạm Quận 7, nhưng đó không phải là một phương pháp mới để giảm số lượng nạn nhân và không phải là những giá trị mới cho phép cô giảm số lượng tội phạm. Cô đã thấy một kẻ săn mồi sẵn sàng lấy đi mạng sống của những người mà chúng không thích và cô đã ước mình có thể làm điều tương tự.”

Tessou Tsuzuri không gật đầu. Điều này không quan trọng. Cô đã chọn làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ người dân của thành phố này, nhưng chính quyết định đó có thể đã là lúc bóng tối bẫy cô.

“Vậy cô đang nói gì?”

“…”

“Nếu đó là những gì cần thiết để bảo vệ Thành phố Học viện, thì tôi sẽ làm. Chúng còn trẻ, chúng mạnh mẽ, và chúng không hề hối hận. Vì vậy, ngay khi chúng rời khỏi phòng giam, chúng sẽ làm lại tất cả. Và miễn là chúng có được những gì chúng muốn, chúng không quan tâm nếu chúng tự hủy hoại bản thân trong quá trình đó. Tình yêu làm điều ác của chúng là một phần của con người chúng, vì vậy bạn không thể chỉ thay đổi chúng thành những người tốt. Điều đó khó như việc sử dụng hệ thống giáo dục để biến một người thuộc khối tự nhiên thành một người thuộc khối xã hội. Đối với đại đa số chúng, bạn sẽ thất bại và thất bại cho đến khi bản án của chúng kết thúc và chúng bị thả ra đường mà không thay đổi. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để ngăn chúng gây ra thêm nhiều cái chết và sự hủy diệt. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để dạy chúng cách thiết lập một mối quan hệ lành mạnh với bóng tối. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là tạm thời mở rộng sức mạnh của chúng thông qua các tội ác được bịa đặt.”

“Vậy cô sẽ theo dõi bất kỳ ai trông có vẻ đáng ngờ và sử dụng linh cảm của mình làm lý do để lẻn ra sau lưng họ, hạ gục họ bằng một cây gậy, và đặt một cái vòng cổ quanh cổ họ? Khóa ai đó trong một căn phòng không phải là cách duy nhất để thực hiện hành vi bắt cóc và giam cầm. Cô đã bắt đầu đi trên con đường đó nếu cô đã tạo ra bất kỳ loại môi trường nào mà họ không thể tự nguyện rời đi. Công lý vô pháp luật chỉ là bạo lực. Tôi lo lắng về việc cô gây ra nhiều cái chết và sự hủy diệt hơn bất kỳ ai trong số họ.”

Họ không cần phải đồng quan điểm. Nếu Tessou đã ngây thơ cho rằng mọi người sẽ đồng ý với cô, cô đã mời đồng nghiệp đáng kính của mình tham gia ngay từ đầu. Và cô đã bị ngăn chặn trước khi bắt đầu.

Cô đã thất bại ngay cả trong việc trở thành một tội phạm để cứu mạng người khác.

Bây giờ là một chọi một.

Đây không phải là cách Nhà đàm phán của Anti-Skill định chiến đấu, nhưng đây chỉ là khởi đầu.

Có lẽ mọi thứ sẽ sụp đổ, nhưng tình hình sẽ cải thiện đáng kể nếu cô có thể hạ gục Yomikawa Aiho ở đây. Có lẽ nó không hợp lý, nhưng cô chắc chắn rằng mình có thể cứu được nhiều người hơn theo cách này.

“Yomikawa-senpai, phương pháp của chị không thể thay đổi được gì cả.”

“Có thể không, nhưng tôi nghiêm túc nghi ngờ rằng của cô cũng chẳng khá hơn về mặt đó.”

Không có tín hiệu nào cả.

Cả hai cùng bước về phía trước một bước.

Rồi có tiếng gì đó vút qua không khí.

Nó rất giống một cú rút kiếm iaido.

Tessou tung ra một đòn tấn công toàn lực bằng một cây roi tàn bạo có khả năng giết chết một con voi, nhưng Yomikawa vung tấm khiên của mình xuống để kẹp cây roi xuống đất, làm nó đứt lìa.

“Yomikawa-senpai!!”

“Sau tất cả những gì cô đã làm, tôi nghi ngờ việc phá hủy vũ khí của cô sẽ ngăn được cô!!”

Tessou không ngần ngại vứt bỏ cán roi và rút cây sào có móc từ hông ra.

Nhưng đó chỉ là một sự đánh lạc hướng trong khi tay kia của cô ta lôi ra chiếc đèn nháy LED. Cô ta giơ nó ra và để nó nhấp nháy trong khi cô ta lao vào.

Cô ta chạy thẳng vào khiên của Yomikawa.

Cô ta bị đẩy lùi và cây sào có móc của cô ta bị gãy. Tấm khiên giống như một cái xẻng, vì vậy nó có thể được sử dụng như một vũ khí chết người với một cuộc tấn công tập trung lực vào cạnh hoặc điểm.

Nhưng đó là lý do tại sao Tessou cười khẩy.

*(Cô ấy có thể đã giết một người như mình bằng một đòn đó!!) *

Đèn nháy đang hoạt động.

Nó nhấp nháy ở mức tối đa một triệu candela, vì vậy nó có thể sánh với một quả lựu đạn gây choáng.

Khiên của Yomikawa được làm bằng nhựa trong suốt. Điều đó nhằm đảm bảo cô có thể nhìn thấy trong khi được bảo vệ bởi khiên, nhưng điều đó có nghĩa là nó không bảo vệ được mắt cô khỏi những ánh sáng chói. Cách duy nhất để tránh bị lóa mắt là quay mặt đi. Và điều đó sẽ ngăn cô làm được nhiều việc khác.

(Tạm biệt, Senpai.)

Vẫn giơ chiếc đèn nháy, Tessou vứt cây sào có móc sang một bên. Bị lóa mắt bởi ánh sáng, Yomikawa sẽ phải dựa vào âm thanh.

Tessou đã vứt bỏ sự do dự của mình đối với việc làm tổn thương người khác khi cô quyết định cố gắng hiểu những kẻ phản diện.

(Mình cũng có thể sử dụng tấm khiên lớn đó như một vũ khí! Ngay cả khi chị đang cầm nó bằng cả hai tay, đó vẫn chỉ là hai điểm trên một trục duy nhất. Mình đã tăng cường cơ bắp của mình, vì vậy nếu mình dùng sức nặng của mình để đá vào nó bằng đế giày, mình có thể đập nó vào trán chị như thể mình đang gõ cửa!!)

Rồi một điều bất ngờ đã xảy ra.

Yomikawa đã tinh tế thay đổi góc của tấm khiên.

Có một điều bạn không bao giờ nên làm khi khám phá một tòa nhà bỏ hoang chìm trong bóng tối. Một ánh sáng chói mạnh cũng sẽ tiết lộ vị trí của bạn cho kẻ thù, vì vậy bạn không bao giờ được di chuyển với nó bật. Bạn nên nháy nó chỉ trong một khoảnh khắc và di chuyển dựa trên hình ảnh được ghi lại trong tâm trí. Bạn cũng không nên chiếu thẳng nó vào cửa sổ hoặc bất kỳ bộ phận kim loại nào. Tại sao vậy?

Bởi vì ánh sáng sẽ làm bạn lóa mắt nếu nó bị phản chiếu như một tấm gương.

“Gahhh!?”

“Đúng như tôi dự đoán. Cô có biết tôi đã làm việc với cô bao lâu rồi không? Khi cô nhận ra rằng mình không thể đánh bại tôi từ xa bằng cây roi đó, tôi biết cô sẽ đến gần và cố gắng làm tôi lóa mắt. Không khó để bẫy cô khi cô háo hức muốn yên tâm bằng cách vượt qua thất bại của mình.”

Giọng của Yomikawa Aiho lạnh như băng.

Cô đã khác. Cô không thể chấp nhận và chiều chuộng những trái tim độc ác.

Tuy nhiên, cô đã có được khả năng kỳ lạ để đặt ra một giới hạn cho bạo lực từ một vị trí hoàn toàn tốt. Cô hẳn đã học được điều đó từ việc đối phó với một con quái vật méo mó hơn nhiều so với bất kỳ tên phản diện nào của Chiến dịch Còng tay.

Cô không cần bất kỳ lời bào chữa nào về việc bảo vệ sinh mạng, bảo vệ học sinh, hay bảo vệ thành phố.

“!!”

Đừng để sự rùng mình này ảnh hưởng đến bạn, Tessou tự nhủ.

Đừng để sự mù tạm thời này làm bạn sợ hãi. Bạn có thể tấn công tấm khiên bằng cách đá vào nguồn ánh sáng phản chiếu. Sau đó, bạn có thể đánh cô ta bằng chính tấm khiên lẽ ra phải bảo vệ cô ta.

Cô nghi ngờ rằng điều đó sẽ đủ để chiến thắng.

Vì vậy, cô đã rút ra cây dùi cui điện của mình bằng tay không cầm đèn nháy.

Cô sẽ chắc chắn hơn.

“Ohhhhhhhhhhhh!!”

“Nhân tiện.”

Chiếc ủng nặng nề của Tessou tiếp tục đi sau khi va vào tấm khiên. Không chỉ là Yomikawa đã lùi tấm khiên lại khi cô ta va vào. Sự căng thẳng và hoảng loạn tăng lên bên trong Tessou và giọng nói của Yomikawa đâm vào tai cô ta.

“Cô có thể cắm phần dưới của tấm khiên vào đất để nó tự đứng. Điều đó có nghĩa là tôi không cần phải cầm nó.”

“!?”

Yomikawa đã trốn thoát, nhưng cô phải không có phòng bị nếu không có khiên của mình. Dư ảnh của ánh sáng chói vẫn còn lóe lên trong tầm nhìn của Tessou khi cô ta bấm nút dùi cui điện.

Và sau một tiếng “xoẹt!!” lớn, chính Tessou là người gục ngã xuống đất.

Cơ bắp được tăng cường của cô ta co giật không kiểm soát và cô ta có thể cảm thấy đôi tất đen của mình tự rách, có lẽ là do dòng điện cao thế.

“Ngoài ra, vũ khí gây choáng – đặc biệt là dùi cui – không hợp với chất lỏng đâu,” một giọng nói bực bội nói. “Điều đó bao gồm cả vòi phun nước, sương mù, và lòng bàn tay đổ mồ hôi. Tôi đã nghĩ cô sẽ rút nó ra vào một lúc nào đó khi cô cảm thấy bị dồn vào chân tường, vì vậy tất cả những gì tôi phải làm là đẩy cô đi loanh quanh cho đến khi cô bắt đầu hoảng loạn. Tessou, cô có thể đóng vai cô gái xấu tính tùy thích, nhưng cô chưa thay đổi bản chất nhút nhát của mình.”

Đúng vậy.

Yomikawa đã đúng.

Tessou phải thừa nhận điều đó với chính mình trong khi nghiến răng trước lòng bàn tay ướt đẫm và trái tim xấu xí của mình.

Cô vẫn là một thành viên thiếu kinh nghiệm của Anti-Skill, vì vậy dù cô có cố gắng tái tạo bản thân bao nhiêu và dù cô có tập hợp được bao nhiêu con tốt có tài năng kỳ lạ, cô không thể chiến thắng ở một cấp độ cơ bản hơn. Trong một cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai sĩ quan Anti-Skill, cô không thể đánh bại người phụ nữ cứng rắn và có kinh nghiệm hơn.

Hay đó là trong quá khứ.

Nhưng cô đã chọn trở thành cô giáo đáng sợ.

Cô sẽ cho mọi người một tương lai ngay cả khi điều đó khiến cô bị oán hận và đảm bảo rằng cô sẽ không bao giờ được mời đến bất kỳ cuộc họp mặt nào của lũ trẻ. Cô sẽ giải cứu mọi người khỏi những lời chỉ trích không công bằng mà người ta nhận được chỉ vì là tội phạm hoặc gia đình của họ. Bởi vì trong cái nhìn thoáng qua của cô về địa ngục là thế giới ngầm, cô đã thấy không chỉ cuộc tàn sát người vô tội mà còn cả những đứa trẻ bị buộc phải dựa vào những kỹ thuật đó để sống sót. Đó không phải là một vấn đề đạo đức. Vì vậy, cô cần phải dạy những người đó rằng mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn miễn là họ sống sót. Sau khi chứng kiến sự tuyệt vọng là Chiến dịch Còng tay, cô đã thề với chính mình rằng cô sẽ trở thành loại giáo viên đó!!

Cô sẽ không để bất kỳ tên phản diện nào coi mạng sống của chính mình là vô giá trị.

Cô sẽ cho họ một cơ hội cuối cùng để từ chối một cuộc sống lố bịch nơi họ hoài nghi quyết định rằng họ hài lòng với cái chết. Vì vậy, cô không thể từ bỏ và bị đánh bại ở đây!!!!!!

“Gah.”

Cô giáo nghiến răng, ép sức mạnh trở lại cơ thể đang ngã gục, và nghe thấy những tiếng căng ra và nứt vỡ từ khắp cơ thể. Các cơ bắp được tăng cường của cô ta đang gây áp lực lên các xương bên trong và thậm chí còn gây ra các vết gãy vụn. Giống như một xác chết bị nhồi vào một cái thùng kim loại và sau đó được đổ bê tông sẽ bị vỡ xương do sự thay đổi thể tích. Nhưng cô ta có thể tiếp tục chiến đấu miễn là các cơ bắp bất thường của cô ta có thể chống đỡ.

Tessou Tsuzuri có thể vẫn là cô giáo đáng sợ thêm một chút nữa.

Tất cả là nhờ khả năng kiểm soát màng tế bào bằng áp suất thẩm thấu từ tính của cô ta.

Miễn là cô ta không ngã gục và bất tỉnh, cô ta có thể đưa tay ra giúp đỡ những người tự phỉ báng mình là phản diện và lao về phía sự diệt vong của chính mình. Cô ta đã tự mình quyết định trở thành cô giáo đáng sợ, vì vậy cô ta không thể để ai nhìn thấy mình ngã quỵ trong sự yếu đuối.

Cô ta không quan tâm mình bị sợ hãi đến đâu hay có bao nhiêu người cố gắng không nhớ đến mình.

Miễn là cô ta không từ bỏ ở đây, ngay cả người yếu nhất không thể bảo vệ ai cũng có thể trở thành loại giáo viên có thể cứu mạng người khác.

“Gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!”

Cô ta ho ra máu trong khi vung nắm đấm của mình sang một bên.

Cô ta vẫn không thể nhìn thấy và không biết Yomikawa đang ở đâu. Nhưng điều đó không quan trọng. Cô ta có thể phán đoán hướng và khoảng cách chính xác dựa trên giọng nói của người phụ nữ kia. Không khí đặc như đất sét và nhiệt ma sát đốt cháy tay áo phải của cô ta. Xé toạc không khí với tốc độ và khối lượng như vậy sẽ làm phân tán bụi bẩn trôi nổi thành một hình quạt giống như một phát súng hoa cải tầm rộng.

(Tầm hiệu quả là 40 mét và góc tối đa là 150 độ thẳng về phía trước. Yomikawa-senpai, điều này sẽ hạ gục chị dù chị có cố gắng né tránh thế nào đi nữa!!)

Quyết tâm của Tessou vỡ tan như bong bóng khi nắm đấm chết người của cô ta bị chặn lại sớm. Nếu không có một cú vung hết lực, cô ta không thể tạo ra bức tường mảnh vỡ.

“?”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ta tự hỏi liệu Yomikawa có đang sử dụng cùng một công nghệ hay không. Hay cô ấy có một số thiết bị mới mà Tessou thậm chí không biết?

(Không thể nào.)

“Chị không dùng gì cả sao? Chị đã hy sinh chính cánh tay của mình để chặn nắm đấm của tôi sao!?”

“Cô nghĩ rằng tôi có thể gánh vác gánh nặng của quá nhiều sinh mạng nếu tôi không sẵn sàng làm điều đó sao, Tessou?”

Điều đó hẳn giống như việc dừng một chiếc xe buýt lớn bằng cách thò tay vào bánh xe hoặc trục đang quay nhanh.

Nhưng nếu chiếc xe buýt đó chở đầy trẻ em và đang lao về phía một vách đá, Yomikawa Aiho sẽ không ngần ngại hy sinh cánh tay của mình.

Cô sẽ làm điều đó. Cô sẽ nhảy vào một cơn bão đạn nếu điều đó có thể cứu được bất kỳ ai, bất kể là ai.

Và dù sao đi nữa, cô chỉ cần một cánh tay để kết thúc chuyện này.

Tessou cảm thấy một bàn tay nắm chặt lấy cổ áo mình và một chân quét dưới chân cô. Một khoảnh khắc sau, cô mất phương hướng. Ngay khi nhận ra mình đã bị ném, lưng cô đập xuống đất và toàn bộ oxy bị ép ra khỏi phổi.

Nó làm cô nghẹt thở hơn là đau.

“Cô có biết sai lầm đầu tiên và lớn nhất của cô là gì không, Tessou?”

Vì vậy, cô không hoàn toàn chắc chắn liệu mình có thực sự nghe thấy giọng nói này không.

Nhưng cô nghĩ mình đã nghe thấy nó ngay trước khi bất tỉnh.

“Cô đã từ bỏ lũ trẻ bằng cách nghĩ rằng những kẻ phản diện không thể trở thành người tốt. Tôi tình cờ biết một con quái vật đã vật lộn và vật lộn qua quá nhiều đau khổ nhưng cuối cùng đã thoát khỏi cuộc sống đó.”

Phần 20

Cuối cùng.

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng kết thúc.

Nhà đàm phán của Anti-Skill bị còng tay sau lưng và được đưa vào một chiếc xe hơi bởi các sĩ quan Anti-Skill lớn tuổi đã chạy đến. Người phụ nữ Anti-Skill đã còng tay cô ta không hề ổn chút nào. Sau khi cô xác nhận Nhà đàm phán Anti-Skill đã bị khống chế, Kamijou thấy cô ngã gục.

Anh thậm chí không thể đứng dậy trong khi Hanatsuyu Youen thể hiện sự không hài lòng rõ rệt với chất lỏng màu da thịt đang trôi nổi quanh cô bé.

“Thế vẫn chưa đủ. Em chỉ được làm một lần và nó chỉ thực sự trúng vào gã cơ bắp đó thôi.”

“Có gì sai với điều đó? Càng ít đánh nhau càng tốt.”

“Anh là người đã làm em hăng hái lên đấy! Đừng nói với em rằng anh sẽ nói những điều như vậy với bất kỳ ai!”

“Ôi-ôi!! Khoan đã, tôi xin lỗi! Đừng có gửi chất lỏng đó về phía tôi! Tôi không chắc nó còn sống hay đã chết, nhưng nó được làm từ một người, phải không!? Thật đáng sợ!!”

“Được rồi, thế là đủ rồi. Tôi sẽ rút viên đạn đó ra khỏi bụng anh!!”

“Gwah! Làm ơn đối xử với tôi cẩn thận hơn một chút đi!”

Kamijou tuyệt vọng xin lỗi trong khi các chi của anh co giật. Anh sợ hãi vì cảm thấy rất ít đau đớn nhưng cơ thể lại không tuân theo lệnh.

“Thầy giáo☆”

Cô bé tóc vàng chạy đến với một nụ cười. Cô bé đưa đôi tay nhỏ ra và nhảy vào anh một cách không thương tiếc, vùi mặt anh vào sự ấm áp của bộ ngực phẳng, làm anh ngạt thở trong sự nhẹ nhõm. Cảm giác như uống sữa nóng sau một ngày rất dài. Anh sợ mình sẽ ngủ thiếp đi ngay lúc đó.

“Pwah. C-chuyện gì đã xảy ra với Shirai Kuroko?”

“Cô bé đã cứu cô ấy. Vì thầy đã bảo cô bé làm thế.”

Anh nghe thấy một tiếng gió và thấy cô gái buộc tóc đuôi ngựa xuất hiện từ không khí với một người phụ nữ mặc sườn xám đã được sửa đổi trên vai.

“Đây là kẻ đào tẩu cuối cùng. Bây giờ tôi sẽ không phải làm việc thâu đêm về chuyện này.”

Anh không chắc phải nghĩ gì về sự thờ ơ của cô. Anh khá chắc rằng Benizome Jellyfish đã đóng một vai trò quan trọng ở hậu trường trong các sự kiện của ngày 29 và điều đó có nghĩa là cô ta có thể đã đóng một vai trò trực tiếp trong việc họ sống hay chết, nhưng tất cả đều quá không chắc chắn đến nỗi anh không có một lập luận thực sự nào.

Anh cũng khá chắc rằng những con dế đã di chuyển đi nơi khác khi Hanatsuyu Youen đã tập hợp tất cả lực lượng của mình, điều đó xảy ra trước khi Alice giải cứu Shirai.

“Cô sẽ không chạy trốn, phải không?” anh hỏi.

“Tại sao tôi lại cần phải làm vậy?” Kẻ chuyên chở cọ má vào xi-rô thịt trôi nổi trong không khí. “Hì hì hì. Em hạnh phúc miễn là có Kaai, nên em không quan tâm chúng ta sẽ sống ở đâu. Thực tế, một phòng giam kín đáo nghe có vẻ hoàn hảo. Em thậm chí sẽ không cần phải cấy thiết bị theo dõi vào người chị ấy. Bây giờ em biết chị ấy không bao giờ có thể thoát khỏi em. Hì hí hí hí hí hí.”

“Eo, kinh quá. Sao chị cứ bám dính thế, Youen? Kya ha ha. Chị là người kinh dị nhất thế giới đó☆”

Đến thời điểm này, ngay cả Kamijou Touma cũng đã học được rằng không có ích gì khi cố gắng hiểu thế giới ngầm. Bạn cần có đủ nghị lực để phân loại hai chị em sinh đôi này là “thân thiện”.

“Được rồi… cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết. Vâng!! Tôi rất muốn về nhà và đi tắm. Tôi chỉ có 49 yên, nhưng tôi có thể lo lắng về điều đó sau khi ngủ một giấc!!”

“Hừm? Thầy có chắc đây là tất cả không?”

Alice nghe có vẻ không hài lòng và vẫn chưa buông anh ra.

Anh nhìn cô bé một cách bối rối trong khi cô bé lôi ra vài quả bóng nhím từ dưới tạp dề, nhét chúng vào một cái bao, và ngồi lên đó.

“Thầy đã bao giờ tìm ra tại sao Frillsand #G lại tấn công chưa?”

…………………………………………………………………………………………………………

Anh không có câu trả lời cho cô bé.

“…Hả?”

Nghĩ lại thì, con ma nhân tạo đó đã làm gì? Cô ta không có mặt trên Overhunting và cô ta không có liên quan gì đến Nhà đàm phán Anti-Skill Tessou Tsuzuri, nhưng cô ta vẫn đóng một vai trò trong các sự kiện của ngày hôm đó. Vậy cô ta đang ở đâu bây giờ?

Liệu có còn đám mây bão nào của ngày 29 vẫn còn lơ lửng trên bầu trời không?

Anh không có câu trả lời rõ ràng. Để lại chuyện này dang dở sẽ có nghĩa là lãng phí nỗ lực của cô giáo đã chiến đấu cho đến khi gãy tay và bất tỉnh.

Anh đã không nói nên lời trước câu hỏi này, nhưng sau đó anh nghe thấy một điều khác.

Một tiếng điện tử đều đều, lặp đi lặp lại.

Anh quay đầu lại và thấy một ánh đèn huỳnh quang ở một góc của khu đất lò đốt rác. Nó chiếu sáng một thiết bị cổ điển: một chiếc điện thoại công cộng trong một buồng kính cường lực. Nó đang đổ chuông như một chiếc điện thoại nhà.

Anh ngập ngừng tiếp cận, mở cánh cửa kêu cọt kẹt, và nhìn vào chiếc điện thoại. Nó không bao giờ ngừng đổ chuông dù anh đã chờ bao lâu, vì vậy cuối cùng anh đã nhấc máy.

Anh áp nó vào tai và nghe thấy một giọng nói.

“Chào.”

“A-Accelerator?”

Anh không hiểu.

Anh chớp mắt bối rối trước khi cuối cùng cũng cố gắng thốt ra một câu hỏi.

“Không phải cậu đã bị bắt sao?”

“Tao bị bắt. Đó là lý do tại sao tao đang gọi cho mày từ trong tù.” Accelerator nghe có vẻ chán nản. “Mày không bao giờ nên dính vào mớ hỗn độn này, nhưng nếu mày định thò cổ vào những nơi không thuộc về mình, thì hãy có lòng tự trọng mà kết thúc nó cho đàng hoàng đi, đồ hạng ba.”

“…”

Ngay cả qua điện thoại, Kamijou vẫn cảm thấy sự căng thẳng thường thấy.

“Tao đã theo dõi các sự kiện bằng con quỷ của tao, nhưng điều đó chỉ cho tao biết được một phần thôi. Mày có thể cho tao biết chi tiết được không?”

Kamijou gật đầu, không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đây. Sau đó, anh nhận ra Accelerator không thể nhìn thấy anh gật đầu qua điện thoại và thay vào đó đã đưa ra một lời khẳng định bằng lời nói.

“Mày đã bắt được tất cả các tù nhân đã trốn thoát khỏi Overhunting chưa?” cậu bé trên điện thoại hỏi.

“Ừm, vâng. Chúng tôi đã bắt được Hanatsuyu Youen, Rakuoka Houfu, và Benizome Jellyfish. Và vì lý do nào đó, Youen đang ở cùng chị song sinh của mình.”

“Còn Nhà đàm phán của Anti-Skill đứng sau vụ tai nạn tàu hỏa thì sao?”

“Sĩ quan Anti-Skill đã sống sót sau Chiến dịch Còng tay, phải không? Tên cô ta là Tessou Tsuzuri phải không? Chúng tôi bằng cách nào đó đã bắt được cô ta, vì vậy điều đó sẽ giải quyết mọi-”

“Một câu hỏi cuối cùng. Mày biết bao nhiêu về cuộc xung đột giữa Kihara Hasuu và Frillsand #G?”

“…Ể?”

Anh không có câu trả lời.

Đó là về cái gì? Anh biết Frillsand #G, nhưng Kihara Hasuu? Tên của ông ta đã được nhắc đến như một nhà nghiên cứu android trong thế giới của Alice, nhưng xung đột này là gì? Ông ta vẫn chưa xuất hiện, vậy chẳng phải điều đó có nghĩa là ông ta đã chết vào ngày 25 như Drencher và Vivana sao?

Anh nghe thấy một tiếng thở dài thất vọng từ điện thoại.

Nhưng anh vẫn còn một câu hỏi.

Tessou Tsuzuri đã đe dọa các tên phản diện của thế giới ngầm để đưa họ về phe mình để có thể chiến đấu với những tên tội phạm lớn hơn nữa. Nhưng nếu cô ta chỉ bắt tất cả các tù nhân đã trốn khỏi vụ tai nạn tàu hỏa mà cô ta gây ra, cô ta lại quay trở lại điểm xuất phát. Anh chưa bao giờ biết được cô ta hy vọng tấn công ai sau khi đã có được tất cả họ về phe mình.

Có thể nào?

Có thể một tội phạm khác của Chiến dịch Còng tay vẫn còn ở ngoài kia không? Đó có phải là Frillsand #G, hay là ai đó khác? Đó có phải là lý do tại sao Nhà đàm phán của Anti-Skill đã chiến đấu để tập hợp tất cả các tội phạm đi trên chuyến tàu đó không?

Nhưng điều đó vẫn không trả lời được Frillsand #G đã làm gì và anh thậm chí còn chưa gặp Kihara Hasuu này. Và khoảng trống thông tin này không cho thấy có một chiều sâu lớn hơn đối với những nguy hiểm của ngày 29 sao?

“Đúng vậy. Và nói về con ma đó…”

Mọi thứ đã diễn ra khác với thế giới của Alice. Nếu cô ta không liên quan đến vụ va chạm của Overhunting, thì tại sao cô ta lại tấn công nhóm của anh?

Nếu anh không thể nghĩ ra một câu trả lời, có lẽ anh đang nhìn nhận mọi thứ sai lầm.

Ví dụ, nếu như cô ta không hề cố gắng làm hại họ và họ chỉ đơn giản là không đủ mạnh để chịu đựng sự hiện diện của cô ta? Nếu như cô ta không có ý định xấu và chỉ xuất hiện để nhờ họ giúp đỡ?

“Có người ngoài kia vẫn cần giúp đỡ.” Tân Chủ tịch Hội đồng Accelerator đưa ra câu trả lời. “Tên cô bé là Risako. Tao không thể cho mày điểm qua môn nếu mày chưa tìm thấy cô bé. Vì vậy, hãy ra ngoài đó và giải cứu cô bé khỏi Kihara Hasuu.”

Phần 21

Tại bệnh viện Quận 7, các quy định thăm bệnh của phòng ICU khác với các phòng bệnh thông thường, nhưng không phải vì một lý do tốt đẹp. Tình trạng của một bệnh nhân ICU có thể xấu đi và dẫn đến tử vong bất cứ lúc nào, vì vậy khách thăm của họ không bao giờ bị hạn chế.

Takitsubo Rikou chỉ rời khỏi ghế của mình một lúc ngắn.

Nhiều nhất là năm phút. Nhưng khi cô trở lại, cô thấy chiếc giường ICU trống không.

“Hamazura?”

Giữa những dòng 4

Một giọng nói thì thầm sâu trong bóng tối bên dưới Thành phố Học viện.

Không ai biết những vực sâu này thậm chí còn tồn tại.

Nhưng đây có thực sự là một giọng nói không? Nó giống như việc bắt đầu tìm thấy ý nghĩa sau khi lắng nghe bất kỳ tiếng ồn kéo dài nào, giống như một tiếng rên sâu.

“Ngươi yếu đuối, điều đó đặt một gánh nặng lớn hơn lên những người xung quanh ngươi.”

Những lời nói cảm giác như một cú đấm vật lý khi nhiều khuôn mặt xuất hiện và biến mất trong tâm trí của cô gái trẻ.

…Con chó con mà cô đã gặp trong cống và không bao giờ gặp lại.

…Vivana Oniguma đã bảo vệ cô khỏi người đàn ông cơ bắp to lớn đó và sau đó được báo cáo là đã chết.

…Drencher Kihara Repatri đã ngã gục trước một viên đạn ngay trước mắt cô.

…Cậu bé du côn lớn tuổi đã đưa cô và Sodate-chan lên mặt đất và sau đó bị một người lớn bắn.

“Điều này sẽ tiếp tục xảy ra.”

Cô gái cuộn tròn người và ôm đầu trong tay để không nghe thấy gì.

Vì vậy, cô đã không nghe thấy giọng nữ yếu hơn giọng đầu tiên nhưng vẫn cố gắng đến với cô. Một tiếng ken két kéo cô ra khỏi sự cứu rỗi. Tiếng của các bánh răng khóa vào nhau và quay một sợi xích.

“Nếu ngươi muốn tránh bất kỳ sự hy sinh nào nữa, ngươi không có lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi chính mình. Risako-kun, lựa chọn duy nhất của ngươi là làm cho mình mạnh mẽ.”

Lúc đầu, điều đó có thể nghe có vẻ trấn an.

Nhưng đó lại là lý do để thận trọng hơn. Gợi ý càng trấn an, càng khó để từ chối về mặt cảm xúc ngay cả khi nó không có lý.

“Vậy thì hãy sử dụng ta. Với tư cách là một Kihara, ta có thể biến ngươi thành người mạnh nhất trong toàn bộ thế giới ngầm.”

Dù là tự nhiên hay nhân tạo, ma vẫn tồn tại.

Trớ trêu thay, điều đó đã được chứng minh bởi Frillsand #G, người rất muốn bảo vệ cô gái trẻ này.

Nói cách khác, cái chết không nhất thiết đủ để chấm dứt sự độc ác của một tên phản diện thực sự.

Cuộc phiêu lưu của Alice ở xứ sở thần tiên

Kamijou Touma: Thầy giáo của cô bé. Anh ấy dạy cô bé đủ thứ.

Accelerator: VIP lớn nhất của Thành phố Học viện.

Shirai Kuroko: Cô gái Judgment. Cô ấy có thể dịch chuyển tức thời.

Kihara Hasuu: Một kẻ xấu. Kiểu, thực sự xấu.

Risako: Một chú thỏ lạc.

Rakuoka Houfu: Kẻ đào tẩu. Gã cơ bắp chải đầu hói. Bị bắt.

Hanatsuyu Youen: Kẻ đào tẩu. Sử dụng hóa chất.

Benizome Jellyfish: Kẻ đào tẩu. Một cô nàng máy ảnh. Bị bắt.

Tessou Tsuzuri: Một cô nàng Anti-Skill xấu xa. Bị bắt.

Rakuoka Nodoka: Một cô nàng tai mèo. Bị bắt.

Frillsand #G: Một bóng ma của Thành phố Học viện.