“Chào buổi sáng, Akaishi-kun.”

“…”

Buổi sáng.

Takanashi tỉnh giấc trước Akaishi một chút. Akaishi chẳng hề có phản ứng gì với lời của Takanashi.

“Cậu đúng là một chú sâu ngủ mà.”

“…”

Akaishi vẫn chưa tỉnh. Takanashi lại rúc vào chăn, đưa mắt nhìn quanh căn phòng của Akaishi.

Cô nàng đưa mắt nhìn nhóm đồ chơi trên bàn. Bên cạnh mô hình cá heo là một con khỉ và một người đang lướt sóng, cô nghĩ hẳn đây là thành quả của việc cậu ấy muốn tạo dựng một khung cảnh nào đó.

Dọc theo bức tường, giá sách chứa đầy những cuốn sách, và hầu hết những tựa sách lọt vào mắt cô đều là những cuốn Takanashi đã từng đọc.

Căn phòng được dọn dẹp rất ngăn nắp, chẳng có gì đặc biệt đáng để bận tâm.

“Akaishi-kun.”

“…”

Akaishi vẫn chưa chịu tỉnh. Kim ngắn trên đồng hồ đã chỉ đúng số mười.

“Dù có thế nào đi nữa thì cũng muộn quá rồi đấy.”

Takanashi lay lay Akaishi. Akaishi mới từ từ mở mắt.

“…Buồn ngủ quá đi.”

“Tớ mặc kệ. Đã mười giờ rồi đấy.”

“Vẫn còn sớm chán mà.”

“Thường ngày cậu sinh hoạt kiểu gì thế hả? Dù có thức khuya đi nữa thì cũng quá đáng lắm rồi.”

“Bình thường còn muộn hơn cơ.”

“Mỗi ngày không thức dậy vào một giờ cố định sẽ rất ảnh hưởng đến sức khỏe đấy. Tuy người ta hay nói là ngủ bù, nhưng thực ra việc duy trì giờ giấc ngủ và thức dậy cố định vẫn tốt hơn nhiều đó.”

“Không được ngủ nướng thêm chút nào à? Nhưng riêng chuyện này thì tớ thật sự bó tay. Chỉ có mỗi việc ngủ là tớ không tài nào làm được.”

“Cái gì chứ, đúng là đồ vô dụng.”

Takanashi khẽ thở dài, rồi ngồi xuống theo kiểu chính tọa.

“Cho đến khi cậu chịu dậy, tớ sẽ cứ ngồi chính tọa thế này. Cậu càng dậy muộn, chân tớ sẽ càng thêm tê đấy.”

“Đúng là một lời đe dọa đầy mới mẻ.”

Akaishi hé một mắt, lén nhìn Takanashi.

“Ngồi chính tọa à? Cậu làm được không đấy?”

“Tớ làm được mà.”

Takanashi vừa nói "Cậu xem này", vừa nhẹ nhàng duỗi chân ra.

“Ở nhà tớ ngày nào cũng bị bắt ngồi chính tọa đấy.”

“Vậy sao…”

Hoàn cảnh gia đình phức tạp của Takanashi khiến Akaishi bất giác cảm thấy có chút ái ngại.

“Nghe nói lúc thi đấu Karuta đấu bài, người ta phải ngồi chính tọa suốt, nên chắc họ giỏi việc này lắm nhỉ.”

“Ý cậu là Hyakunin Isshu ấy hả. Hình như đúng là vậy đó.”

“Thế thì chắc chắn cậu đã phải trải qua một quá trình luyện tập ngồi chính tọa khá lâu rồi nhỉ.”

“Ừm. Với tư cách là con gái một của một tập đoàn lớn, đây xem như là một phần của lễ nghi phép tắc mà.”

“Ra là vậy.”

“À phải rồi, tớ còn có đủ các loại bằng cấp chứng chỉ nữa đấy.”

“Nếu là cậu thì đúng là có vẻ sẽ có thật.”

Chính vì hoàn cảnh gia đình, tài năng của Takanashi quả thật đáng kinh ngạc.

“Tớ buồn ngủ lắm rồi, nên không tiếp chuyện cậu được đâu.”

“Vậy chúng mình chơi nối chữ đi.”

“Nhện.”

“Rong biển Mozuku.”

“Hạt óc chó.”

“Sữa.”

“Con công.”

“Phòng khám.”

“Clark.”

“Cook.”

“Phải là ‘Đầu bếp’ chứ?”

“Đấy là do cậu phát âm sai thôi.”

“Luật chơi gì mà khó hiểu thế.”

Akaishi cựa quậy người trong chăn ấm.

“Takanashi này, cậu định làm gì tiếp theo?”

“Tạm thời tớ không muốn về nhà.”

“Vậy à.”

Akaishi không hỏi han gì thêm.

“Cậu có lẽ cũng nên gặp Sakurai, nói chuyện thẳng thắn một lần xem sao.”

“Có lẽ thế thật…”

Takanashi cúi gằm mặt xuống.

“Cậu cứ làm theo những gì mình muốn đi.”

“Cảm ơn cậu nhé.”

Takanashi vẫn giữ nguyên tư thế ngồi chính tọa, kính cẩn cúi đầu chào.

“Đừng làm vậy mà, mối quan hệ của chúng ta đâu phải kiểu cách như thế này?”

“Vậy chứ chúng ta là mối quan hệ gì?”

“Bạn bè.”

“Ừm.”

Takanashi khẽ gật đầu.

“Tóm lại là, tớ sẽ về nhà một chuyến trước, sau đó sẽ đến biệt thự sống một cuộc sống thật yên bình.”

“Ra thế.”

Akaishi chỉ dùng ánh mắt dõi theo Takanashi.

“Tớ muốn về nhà lấy một ít đồ dùng cần thiết, tiện thể cũng muốn đi tắm nữa. Hôm qua đều tại Akaishi-kun hết, làm tớ chẳng được tắm rửa gì cả.”

“Như vậy thì không an toàn chút nào đâu.”

Akaishi phản bác lại lời phàn nàn của Takanashi.

“Cậu nghĩ tớ sẽ giở trò gì với cậu à?”

“Tớ mới là người có thể sẽ làm gì cậu đấy.”

“Cậu có thể sẽ làm gì tớ cơ chứ?”

“Ai mà biết được chứ. Vậy thì việc giảm thiểu rủi ro là chuyện đương nhiên rồi, đúng không? Ít nhất cũng nên ngăn chặn cái tình huống thiếu an toàn như việc tắm rửa khi đang ở chung dưới một mái nhà chứ.”

“Tớ không nghĩ cậu là kiểu người sẽ làm mấy chuyện đó đâu.”

“Còn tớ thì không nghĩ mình không phải là kiểu người sẽ làm mấy chuyện đó.”

“Cậu rất muốn làm lắm à?”

“Nếu phải hỏi là muốn làm hay không muốn làm, thì có lẽ là muốn làm chăng? Dù gì thì tớ cũng là một sinh vật mà.”

“Đây lại là một màn hỏi xoáy đáp xoay kiểu Thiền tông rồi.”

“Cậu không hiểu được tâm trạng của tớ sao?”

Akaishi cảm thấy thật không thể nào tin nổi.

“Tớ hiểu chứ. Tớ có cảm nhận được những điều cậu muốn nói mà.”

Takanashi khẽ buông một tiếng thở dài.

“Cậu không thể nào tin tưởng vào con người được nhỉ. Kể cả chính bản thân mình, cậu cũng chẳng tin tưởng một ai.”

“…Có lẽ là vậy.”

“Hoặc là—”

Takanashi nói tiếp.

“Cậu có lẽ rất ghét những lời nói sáo rỗng, hoa mỹ.”

“Có lẽ thế. Tớ ghét kiểu nói một đằng làm một nẻo. Chính vì vậy tớ sẽ không bỏ qua bất kỳ một khả năng nào, cũng không thể nào làm ngơ được. Tớ cho rằng một người không bỏ qua bất kỳ khả năng nào, sẽ phải mất mát nhiều hơn những người chọn cách làm ngơ, chuyện này thật đúng là chẳng biết phải làm sao.”

“Vậy sao? Tớ thì lại không ghét đâu.”

“Kiểu người như cậu hiếm lắm. Mà đừng khen tớ nữa.”

Akaishi rất ghét bị người khác khen ngợi.

“Tớ có cảm giác cậu đang cố tình làm vậy. Tớ ghét bị khen.”

“Tại sao chứ?”

Takanashi như muốn khơi gợi những lời thật lòng từ Akaishi mà nhẹ nhàng dẫn dắt cậu.

“Tớ không biết. Tớ cũng chẳng giỏi giao tiếp với người khác nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Tớ không biết.”

Đây không phải là một câu hỏi có thể trả lời ngay trong một sớm một chiều.

“Nhưng mà…”

Akaishi cố gắng lục tìm lại câu trả lời đang ngủ sâu trong tận đáy lòng mình, hoặc ít nhất là một điều gì đó có liên quan đến nó.

“Lý do tớ ghét được khen ngợi, có lẽ là vì tớ luôn phải suy nghĩ rằng lần sau mình cũng phải giúp được người đó, phải trở thành một người xứng đáng được khen. Còn lý do tớ không giỏi giao tiếp với người khác, có lẽ là vì tớ luôn phải cố gắng tránh gây phiền phức cho họ.”

Akaishi từ từ nhìn xuống đôi bàn tay mình. Cậu không rõ liệu đây có phải là đáp án mà mình đang tìm kiếm không.

“Khi ở bên cạnh người khác, tớ thường có cảm giác họ vì tớ, không đúng, phải nói là vì tớ mà bị buộc phải làm một số việc. Khi ở bên cạnh người khác, tớ luôn có một nỗi ám ảnh thường trực rằng mình phải cố gắng hết sức để làm điều gì đó cho họ.”

“Vậy à… Tớ có lẽ cũng có cảm giác giống như vậy…”

Takanashi cũng nhìn xuống đôi bàn tay của mình.

“Cậu có thể dựa dẫm vào người khác... vào tớ nhiều hơn mà.”

Takanashi mỉm cười dịu dàng với Akaishi. Cô dang rộng vòng tay, như thể muốn trao cho cậu một cái ôm.

“Cậu chính là ‘người khác’ mà cậu nói đấy à.”

Akaishi đáp lời.

“Cậu đấy, lúc nào cũng thế, những khi bản thân đang đau khổ nhất, lại càng muốn đối xử dịu dàng hơn với người khác. Thế nhưng những lúc buồn bã, người cậu nên dựa dẫm không phải là tớ, mà là chính bản thân cậu kìa.”

“............”

“Tớ sẽ không nói những câu kiểu như ‘Để tớ giúp cậu giải quyết mọi chuyện’. Nhưng ít nhất, cậu cứ thoải mái gây phiền phức cho tớ đi, dù gì thì tớ cũng đã làm phiền cậu không ít rồi mà.”

“…Tớ xin lỗi.”

Takanashi khẽ giọng nói lời xin lỗi.

“Cậu định về nhà à, Takanashi?”

Akaishi nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Bố mẹ cậu không có ở nhà sao?”

“Giờ này ban ngày thì không có đâu.”

“Vậy à.”

Akaishi lấy điện thoại di động ra.

“Có cần gọi Touki không?”

“Sao lại gọi cậu ấy?”

“Suda Touki có vẻ rất muốn nhập bọn với chúng ta đấy.”

“Làm gì có chuyện đó.”

“Vậy gọi cả Suzuna đến nữa nhé.”

“Sanzenro-san à. Cứ như được quay trở lại thời cấp hai ấy nhỉ.”

“Hoài niệm thật.”

Akaishi gọi điện thoại cho Sanzenro.

“Alô?”

“Alô~”

“Tớ đây tớ đây.”

“Ể, Yuu!? Sao cậu lại gọi vào giờ này thế!?”

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói đầy kinh ngạc của Sanzenro.

“Ừm thì, tớ vừa gặp phải một chút rắc rối, đang cần tiền bồi thường để hòa giải với đối phương. Cậu có thể chuyển ngay một triệu yên vào tài khoản được chỉ định không?”

“Tớ, tớ chuyển ngay đây! Phải chuyển vào đâu cơ!?”

“Tóm lại là cậu cứ đến nhà tớ trước đã.”

“Tớ sẽ đến đó với tốc độ ánh sáng cho mà xem!”

“Đúng là đồ ngốc.”

Akaishi cúp máy. Cậu cũng làm tương tự, mời cả Suda đến.

“Cách nói chuyện của cậu cứ y như bọn lừa đảo chuyên nghiệp vậy.”

“Thế cậu có mua cho tớ một cái thẻ quà tặng không?”

“Cậu chắc chắn sẽ rất hợp với nghề lừa đảo đấy.”

“Một tương lai như thế có lẽ sẽ chẳng bao giờ đến đâu.”

“Cậu vẫn không thể hoàn toàn loại bỏ khả năng đó được nhỉ.”

Takanashi sắp xếp lại những quân bài của mình.

“Tớ dự định sẽ tạm thời ở lại biệt thự. Tớ cũng sẽ nói chuyện với Sakurai-kun, vậy sau này tớ có thể tạm thời làm phiền cậu nữa được không?”

Takanashi thấp thỏm lo lắng nhìn Akaishi.

“Không được.”

Akaishi thẳng thừng từ chối.

“Keo kiệt.”

Akaishi ngồi chờ Sanzenro đến.