Britannia, nằm tại vùng đông bắc của Đại lục Thánh, là một đế chế thép đã ghi dấu ấn sâu đậm nhất vào dòng thời gian. Di sản của nó không được xây dựng bằng lời nói, mà được đúc nên từ máu và lửa của những chiến dịch bình định lục địa. Đứng đầu sự hùng mạnh đó là Vua Arthur Pendragon — người đã biến những vùng đất rời rạc thành một khối thống nhất dưới gót giày chinh phục của mình.
Từ năm 1418 đến 1426, Arthur phát động những cuộc hành quân không ngừng nghỉ. Mục tiêu của ông ta rất rõ ràng: quét sạch những ranh giới hỗn tạp, thu phục những bộ tộc nhỏ lẻ và buộc tất cả phải quỳ gối dưới một ngọn cờ duy nhất. Bằng ý chí sắt đá, tư duy chiến lược của một kẻ thống trị và sự trợ giúp của những chiến binh thiện chiến nhất, ông ta đã đạt được tham vọng của mình.
Sức mạnh của ông ta nằm ở Hội Hiệp sĩ Bàn Tròn — một đội quân tinh nhuệ thề chết để bảo vệ đại nghiệp, và Merlin, kẻ nắm giữ tri thức của thời đại. Với thanh Thánh Kiếm Excalibur, Arthur đã chặt đứt mọi sự phản kháng. Sự thống nhất của Britannia đã chấm dứt kỷ nguyên hỗn loạn, buộc các phe phái phải ngừng chém giết lẫn nhau để trở thành thần dân của một đế chế duy nhất.
Thắng lợi của Arthur làm rung chuyển cả đại lục, khiến các quốc gia lân cận phải khiếp sợ. Câu chuyện của ông ta không chỉ là những chiến tích binh đao mà còn được bọc trong lớp áo của tôn giáo. Bằng cách sùng bái Đức tin Cứu thế, Arthur đã biến quân đội của mình thành những "cánh tay của Thần linh". Sự ủng hộ của Giáo hội đã giúp ông ta hợp thức hóa mọi cuộc chinh phạt, biến mỗi vùng đất bị chiếm đóng thành một tiền đồn của đức tin.
Đỉnh cao của quyền lực là khi đích thân Giáo hoàng đến tận Camelot để ban phước. Hành động này xác lập vị thế của Britannia như một pháo đài không thể xâm phạm. Nhưng chính sự phô trương đó đã biến Britannia thành mục tiêu của những kẻ thờ phụng Seraphiel — Nữ thần Sa ngã.
Cuộc tấn công của quân đoàn Gevurah ập đến như một bóng ma: nhanh, gọn và chết chóc. Chỉ trong vòng một tuần, đế chế hùng mạnh nhất đã tan rã. Gevurah thực hiện một chiến dịch bao vây và cô lập hoàn hảo. Chúng cắt đứt mọi huyết mạch thông tin, vây hãm Camelot cho đến khi kinh đô này nghẹt thở. Một đế chế được xây dựng trong hàng thập kỷ đã sụp đổ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi dưới sự kinh ngạc của toàn thế giới.
Các vương quốc lân bang chỉ biết đứng nhìn trong run rẩy. Họ sợ hãi trước sức mạnh tàn bạo của Gevurah đến mức không dám đưa tay cứu giúp. Giờ đây, Britannia không còn là của người Britannia nữa; nó đã bị nuốt chửng vào lãnh thổ của Nữ Thần Sa Ngã
Khoảng cách từ Aurion đến Britannia là một trở ngại lớn. Đi bằng đường biển hay đường bộ đều quá chậm chạp và phiền hà bởi những trạm kiểm soát biên giới. Với Ivan, thời gian là một thứ mệnh lệnh quân sự không thể trì hoãn.
Ivan sở hữu một thiết bị dịch chuyển cổ đại từ kho báu của nhà Pendragon. Một nửa nằm tại Camelot, một nửa trên tay hắn. Chỉ còn hai lần sử dụng, nhưng hôm nay là lúc phải kích hoạt. Ivan cần có mặt tại Camelot để thực hiện bước cuối cùng của một kế hoạch đã dàn dựng từ một tháng trước:
Một cuộc hôn nhân cưỡng ép với Công chúa Gwenyra Pendragon.
Chiếc chìa khóa vàng lóe sáng, và trong tích tắc, Ivan biến mất vào hư không.
Tại Camelot, sự chiếm đóng của Gevurah đã biến thành phố này thành một trại tập trung khổng lồ dưới luật lệ thép. Quân đoàn của Ivan không chỉ chiếm đất, chúng tiêu diệt tận gốc ý chí của người dân.
Mệnh lệnh đầu tiên: Xóa sổ mọi đức tin cũ. Tất cả các biểu tượng tôn giáo bị đập nát hoặc thiêu rụi. Ai phản kháng sẽ bị hành quyết ngay lập tức. Những kẻ vừa mất nhà cửa nay bị xua đi làm nô lệ để xây dựng lại chính thành phố mà quân đoàn của Ivan đã phá nát.
Kỹ trị và tàn nhẫn, Ivan sử dụng con tin làm công cụ cai trị. Gia đình bị chia cắt, con cái bị đem ra để uy hiếp cha mej. Nếu không từ bỏ đức tin, người thân của họ sẽ bị giết ngay trước mặt. Phần lớn đã chọn sống sót thay vì chết cho những lý tưởng viển vông.
Giữa sự cai trị tàn bạo đó, Công chúa Gwenyra Pendragon xuất hiện như một biểu tượng an ủi duy nhất cho dân chúng. Nhưng sự thật rất cay đắng: Cô ta chỉ là một quân cờ trong tay Ivan. Gwenyra buộc phải đóng vai một người bảo vệ để cứu lấy mạng sống của hoàng gia.
Chỉ với 1.000 binh sĩ, Ivan vẫn kiểm soát hoàn toàn thành phố triệu dân nhờ vào sự kỷ luật tuyệt đối và sự hỗ trợ từ lực lượng Gevurah. Đối với Gevurah, Camelot là một vị trí chiến lược không thể mất.
Họ giao cho Ivan toàn quyền hành xử tại đây, bởi họ biết rằng: chỉ có bàn tay sắt của kẻ đã đánh bại Britannia mới có thể giữ cho vùng đất này không bao giờ dám nổi loạn lần nữa.
0 Bình luận