Lucas Whiteford bước lên cầu thang với vẻ kiêu ngạo đầy tự mãn, thu hút mọi ánh nhìn. Ánh mắt các cô gái dõi theo với sự ngưỡng mộ, trong khi các chàng trai không khỏi cảm thấy ghen tị.
Cattleya Starlight bước đi bên cạnh , duyên dáng, với nụ cười rạng rỡ như thể cô đang đắm mình trong ánh hào quang từ sự hiện diện của Lucas. Theo sát phía sau là ba người bạn của Lucas—chính xác hơn là tay sai, trung thành và luôn lẽo đẽo theo sau.
Cả nhóm di chuyển lên những hàng ghế cao nhất của giảng đường, nơi Lucas ngồi vào giữa hàng ghế cuối cùng, quan sát căn phòng bên dưới như một vị vua trên ngai vàng. Dáng vẻ, nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt hắn ta – rõ ràng Lucas tin rằng mình là chủ nhân của nơi này. Cattleya ngồi xuống ghế bên cạnh hắn ta.
Đoàn tùy tùng của Lucas đã ngồi vào hàng ghế ngay phía dưới.
Aaron nghiêng người lại gần Ivan. "Chỉ cần chúng ta tránh xa họ, chúng ta sẽ tránh được sự chú ý không cần thiết. Trừ khi, tất nhiên, ngài muốn thứ gì đó từ hắn ta?"
Ivan không buồn trả lời. Không phải vì hắn sợ gây rắc rối hay muốn trốn tránh. Không, ý nghĩ phải sống ẩn dật khiến lòng tự trọng và kiêu hãnh của cậu bị tổn thương, nhất là khi nhớ lại tám người mà cuộc sống và cái tôi của họ giờ đây đang ảnh hưởng đến Ivan. Trong số tám người bên trong nhân cách Ivan thuộc loại người mà việc lùi bước lại bị coi là hèn nhát.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Lucas và tùy tùng của hắn ta không có ý nghĩa gì đối với Ivan.
"Thưa ngài, ngài nên để mắt đến người này..." Aaron lên tiếng, mắt hướng về phía lối vào.
Một thiếu nữ bước vào sảnh, sự hiện diện của cô thu hút sự chú ý không kém gì Theresa hay Cattleya, nhưng theo một cách khác. Cô ấy vô cùng xinh đẹp, với mái tóc nâu đỏ được buộc gọn gàng phía sau, và đôi mắt màu nâu hạt dẻ lấp lánh những đốm xanh, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo và quyến rũ.
"Cô ấy là Ludivine Richmont," Aaron giải thích. "Cha cô ấy điều hành Tập đoàn Richmont. Họ nổi tiếng với việc sản xuất những chiếc xe công nghệ cao tốt nhất trong ngành – thương hiệu tốt nhất, chất lượng hàng đầu. Cô ấy là một người đáng chú ý nữa."
Khác với những người khác, Ludivine không vây quanh mình bằng đám tùy tùng hay tận hưởng sự chú ý. Mặc dù các học sinh ngưỡng mộ cô từ xa, nhưng dường như không ai tiếp cận cô trực tiếp. Cô bước đi với vẻ tự tin thầm lặng nhưng lại toát lên một khí chất cô độc. Không có bạn bè nào vây quanh cô, không ai tranh giành sự chú ý của cô. Cô có vẻ xa cách, nhưng lại dễ gần hơn những người còn lại.
Hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên—hoặc có lẽ là điều gì đó hơn thế nữa—Ludivine đã chọn chỗ ngồi ngay phía sau Ivan và Aaron.
'Với sự góp mặt của cô ấy, dàn nhân vật chính trong số các học sinh năm nhất cuối cùng đã được tập hợp đầy đủ.'
Travis, Theresa, Erion, Lucas, Cattleya và bây giờ là Ludivine.
Mỗi người đều đóng một vai trò quan trọng trong câu chuyện mà [The Fallen Prince] đang theo đuổi, và mặc dù con đường của họ vẫn đầy rẫy xung đột, cuối cùng họ sẽ đến với nhau. Ivan đã đọc cuốn tiểu thuyết để biết rằng bất chấp những khác biệt, các liên minh sẽ được hình thành, và tương lai, định mệnh của họ sẽ đan xen vào nhau.
Tuy nhiên, điều khiến Ivan băn khoăn nhất là việc biết rằng sáu người này định mệnh sẽ đóng một vai trò trong cái chết cuối cùng của mình. Trong những chương cuối mình đọc, họ đã bắt đầu hợp tác với nhau. Mặc dù Travis cuối cùng sẽ có nhiều mối tình, nhưng sự đoàn kết của nhóm bằng cách nào đó vẫn tồn tại, ngay cả giữa những vấn đề cá nhân.
Điều duy nhất khiến Ivan lo lắng là cậu không biết mình sẽ chết như thế nào, nhưng hắn biết những tên tuổi này sẽ tham gia vào cái chết của mình. Chính nhờ lời mở đầu của cuốn tiểu thuyết mà người ta đã đoán trước được trận chiến cuối cùng chống lại Ivan, và trong đó có thể thấy các nhân vật chính và những kẻ quan trọng khác chống lại Ivan.
Ivan vẫn còn nhớ những lời tác giả viết về số phận của mình.
Kết cục của Ivan sẽ không dễ chịu chút nào.
Ivan siết chặt nắm đấm khi một làn sóng ghê tởm dâng trào trong lòng. Cái ý nghĩ rằng ai đó đã tạo ra cuộc đời cậu, viết nên nó, khiến Ivan cảm thấy vô cùng kinh tởm. Nếu cậu thực sự là một nhân vật được sinh ra từ trí tưởng tượng của tên tác giả đó, thì lỗi lầm cho tất cả những đau khổ mà cậu phải chịu đựng hoàn toàn thuộc về ông ta.
Những cái chết, những vòng luẩn quẩn đau đớn bất tận—mỗi cuộc đời của hắn, mỗi cuộc đấu tranh, đều chẳng hơn gì một trò giải trí, được dàn dựng cẩn thận để mua vui cho độc giả.
Nhưng có một điều còn khiến cậu trăn trở hơn nữa. Nếu tác giả đã tạo ra Ivan bằng cách viết nên câu chuyện, liệu ông ta cũng phải chịu trách nhiệm cho sự luân hồi của cậu đến thế giới này?
Những ký ức về Trái Đất, khác với những kiếp sống trước đây, vẫn còn rất rõ nét. Ivan có thể hình dung rõ ràng gia đình, bạn bè, người phụ nữ cậu từng yêu. Có lẽ họ đang tìm kiếm mình, lo lắng tột độ, sợ hãi điều tồi tệ nhất. Nghĩ đến cảnh họ đau khổ khiến bản thân vô cùng khó chịu, nhưng Ivan nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc đó sang một bên.
Ivan có những ưu tiên riêng. Trong thế giới này, mục tiêu hàng đầu của cậu là sự sống còn và thành công của bản thân. Chỉ sau khi đảm bảo tương lai ở đây, cậu ta hay "tất cả" mới quan tâm đến những vấn đề ở các kiếp sống khác.
Đột nhiên, tiếng trò chuyện trong phòng im bặt, tiếng ồn dần lắng xuống thành một tiếng rì rầm. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa ra vào khi một người phụ nữ trẻ với mái tóc nâu buộc đuôi ngựa bước vào giảng đường. Cô mặc bộ đồng phục tiêu chuẩn của các giáo viên Học viện, nhưng khuôn mặt trẻ trung và phong thái điềm tĩnh của cô khiến cô nổi bật hơn so với các giảng viên giàu kinh nghiệm khác.
"Rất vui được gặp các em, các tân sinh viên. Tôi là Eline Castell, và tôi sẽ là giáo viên chính của các em trong khóa học năm nay," cô nói với giọng điềm tĩnh.
Cả phòng chìm vào im lặng chăm chú, ngay cả những học sinh nói nhiều nhất cũng im bặt, sự chú ý chuyển sang giáo viên khi cô chuẩn bị bắt đầu tiết học.
"Trước khi bắt đầu, tôi sẽ điểm danh," Eline tiếp tục, rút ra một danh sách. "Erion Mistral."
Erion giơ tay lên, khẳng định vị trí của mình là học sinh đứng đầu bảng.
Ivan không cần phải chú ý nhiều đến việc điểm danh. Cậu đã biết trước diễn biến rồi—Eline sẽ gọi tên các học sinh theo thứ hạng của họ.
"Thứ hai: Cattleya Starlight."
Cattleya giơ tay lên với nụ cười tự hào.
"Thứ ba: Travis Rivers."
Travis khẽ gật đầu.
"Hạng tư: Lucas Whiteford."
Lucas giơ tay lên nhưng ánh mắt lạnh lùng của anh ta vẫn dán chặt vào Travis, người có cấp bậc cao hơn hắn ta.
"Thứ năm: Ludivine Richmont."
Ludivine giơ tay lên với một nụ cười giản dị.
"Thứ sáu: Theresa Mistral."
"Vâng!" Theresa, ngồi cạnh Travis, trả lời với giọng vui vẻ hơn.
Và cứ thế, danh sách cứ kéo dài, xếp hạng nối tiếp nhau. Ivan chỉ nghe loáng thoáng, tâm trí cậu lại nghĩ về những chuyện khác, cho đến khi cuối cùng, một cái tên quen thuộc phá vỡ sự xao nhãng của anh.
"Thứ mười hai: Aaron Cromwell."
Aaron giơ tay lên mà không biểu lộ nhiều cảm xúc.
Ivan nhận thấy Aaron mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài và khá nổi tiếng, đồng thời cảm nhận ánh mắt của các cô gái đang hướng về người "anh họ" của mình.
"Thứ bảy mươi bảy: Leon Cromwell."
Ivan giơ tay. Cậu đã đoán trước được thứ hạng này—nó đã được sắp xếp từ trước, nhờ ơn của cha Aaron. Ivan không hề tham gia bất kỳ kỳ thi tuyển sinh nào của Học viện; tất cả điểm số của cậu ta đều là giả mạo, đưa Ivan vào vị trí thứ 77. Một thứ hạng đủ thấp để tránh bị nghi ngờ, nhưng không quá thấp đến mức cậu ta nổi bật là người bất tài giữa những người ưu tú.
'Như vậy là đủ rồi.'
Ivan nhận được một vài ánh nhìn tò mò vì cậu có cùng họ với Aaron, người xếp thứ mười hai, nhưng chỉ có vậy thôi.
0 Bình luận