Arthur vô cùng sợ hãi.
Vô cùng kinh hãi.
Nhận thức ấy ập đến với sâu thẫm trong tâm trí ông mạnh mẽ hơn bất kỳ cú đánh nào—Ivan chưa bao giờ coi ông là mối đe dọa, ngay cả từ thuở ban đầu. Arthur đã dốc hết sức mình, nhưng đối với Ivan, tất cả chỉ như một cơn gió nhẹ.
Arthur nôn ra máu, sức lực cạn kiệt khiến anh khuỵu xuống.
"Arthur!"
"Bố ơi!!"
Tiếng kêu đau đớn của Hoàng hậu vang vọng khắp đại sảnh, và một trong những người con gái của ông vội vã chạy đến bên cạnh, cố gắng hết sức để đỡ ông dậy.
Trong khi đó, Ivan tiếp tục nghiên cứu thanh kiếm Excalibur, ánh mắt anh dõi theo những ký tự ma thuật được khắc trên lưỡi kiếm—những ký tự ma thuật lấp lánh sức mạnh cổ xưa. Thanh kiếm này chỉ được sử dụng bởi những người thuộc dòng máu Pendragon hoặc những người thực sự được coi là xứng đáng với sức mạnh của nó.
"Không thể n-...?" Một trong những vị hoàng tử lắp bắp, giọng run rẩy vì không tin nổi. Ivan đang cầm thanh kiếm Excalibur một cách dễ dàng đến thế, một kỳ tích trái ngược hoàn toàn với những gì họ biết về thanh kiếm huyền thoại. Cứ như thể thanh kiếm đã tự nguyện đầu hàng hắn , thừa nhận quyền năng tối thượng mà không ai trong số họ có thể hiểu nổi.
Tuy nhiên, tâm trí của Ivan lúc đó đã hướng về một nơi khác.
"Phá hủy nó sẽ an toàn hơn cho ta. Dù sao thì Mordred cũng có thể sử dụng nó," hắn nghĩ, nhớ lại đứa con trai ngoài giá thú của Arthur, Mordred Pendragon, người sắp gia nhập Học viện. Mordred là nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết [The Fallen Prince], một cuốn sách mà Ivan đã quá quen thuộc.
'Tôi chưa từng đọc hết câu chuyện, nhưng theo những gì tôi hiểu, Mordred định mệnh sẽ giết tôi bằng thanh kiếm này.'
'Vậy kết cục là không thể tránh khỏi trừ khi… tôi giết Mordred trước?'
Ivan đã cân nhắc điều đó.
Giờ đây, Ivan hoàn toàn có khả năng kết liễu Mordred, dập tắt mối đe dọa trước khi nó kịp hình thành. Nhưng có một vấn đề phức tạp. Mordred không chỉ được định mệnh giết anh ta; hắn còn được định mệnh mang đến sự thay đổi to lớn cho thế giới. Giết Mordred sẽ là sự thách thức trực tiếp đối với chính số phận – một số phận nắm giữ quyền lực lớn hơn bất kỳ cá thể nào, kể cả một người mạnh mẽ như Ivan.
Là một trong những sinh vật mạnh nhất thế giới, Ivan nhận thức được rằng có những thế lực lớn hơn chính mình—những thế lực chi phối dòng chảy của số phận, những kiến trúc sư của định mệnh, những người quyết định con đường của tất cả sinh vật.
'Cho đến khi nào tôi có thể tóm được những kẻ thao túng số phận, tôi sẽ để hắn sống.'
Nếu không có ký ức về kiếp trước trên Trái Đất, có lẽ cậu đã tìm Mordred và kết liễu mạng sống của cậu bé, nhưng giờ đây quan điểm của anh ta đã thay đổi. Anh ta đang suy nghĩ một cách chiến lược, cân nhắc mọi hậu quả với chiều sâu mà trước đây anh ta chưa từng làm.
"Phá hủy thanh kiếm có vẻ là lựa chọn dễ dàng hơn."
Giữa việc thách thức số phận và phá hủy một vũ khí duy nhất, sự lựa chọn đã quá rõ ràng. Thanh kiếm Excalibur, với tất cả sức mạnh huyền thoại của nó, chỉ là một công cụ—một công cụ có thể bị phá vỡ. Tuy nhiên, số phận là một thế lực vô hình, khó nắm bắt hơn nhiều và nguy hiểm hơn vô cùng.
Nhưng Ivan không vội. Thời gian vẫn còn ở bên cậu, và hiện tại, trọng tâm của Ivan là Britannia.
"Bây giờ," Ivan nói khi bước xuống sàn nhà đổ nát, dang rộng hai tay hướng về phía gia đình hoàng gia bên dưới.
"Hãy từ bỏ niềm tin vào Đấng Cứu Thế và đón nhận Seraphiel - Nữ thần đích thực và duy nhất."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Không một ai trong số các thành viên hoàng tộc nhúc nhích, khuôn mặt họ cứng đờ dù đang kinh hãi. Đôi mắt đen thẳm của Ivan quét qua họ, và ngay cả người kiêu hãnh nhất cũng phải rụt rè trước ánh nhìn của hắn.
"Chúng sẽ không làm thế đâu, Ivan," Mikhail nói, bước tới từ phía sau Hoàng đế, vẻ mặt tối sầm. Nắm chặt mái tóc vàng của Hoàng đế, Mikhail giật mạnh đầu ông ta ra sau, để lộ cổ khi hắn dí con dao đen vào cổ họng ông ta. "Chừng nào ÔNG TA còn sống thì không."
"Không! Làm ơn, hãy để anh ấy yên!" Guinevere hét lên, giọng run rẩy khi cô tuyệt vọng nắm lấy cánh tay của Mikhail, cố gắng kéo anh ta ra nhưng vô ích. Nước mắt chảy dài trên má cô, nhưng sức mạnh của cô không thể nào sánh được với Mikhail. Bốn đứa trẻ còn lại đứng chết lặng vì sợ hãi, không thể rời mắt khỏi cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra trước mắt.
"Ivan." Mikhail phớt lờ những lời van xin tuyệt vọng của Hoàng hậu, ánh mắt dán chặt vào Ivan, chờ đợi mệnh lệnh. Chỉ cần một cái gật đầu từ Ivan, Mikhail sẽ chặt đầu Hoàng đế không chút do dự.
Ánh mắt Ivan nán lại trên khuôn mặt kinh hãi của Hoàng đế trước khi từ từ chuyển sang những người còn lại trong gia đình ông. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở một người đặc biệt—một thiếu nữ khoảng mười mấy tuổi với mái tóc dài màu vàng bạch kim và đôi mắt xanh ngọc bích nổi bật. Cô là Công chúa cả của Đế quốc Britannia, Gwenyra Pendragon.
Nhận thấy sự chú ý của Ivan, Dimitri nhanh chóng hành động, túm lấy tóc Gwenyra và kéo cô về phía trước, bất chấp sự giãy giụa của cô.
"KHÔNG! Buông tôi ra!" Gwenyra hét lên, vùng vẫy dữ dội nhưng vô ích.
"Gwenyra!" Tiếng kêu đau đớn của Guinevere vang vọng khắp đại sảnh khi bà vươn tay về phía con gái lớn. Trước khi bà kịp đến gần, Mikhail siết chặt tóc bà và giật mạnh bà ngã ngửa, đẩy bà ra xa.
Buông Hoàng đế ra, Mikhail khẽ cười. "Đúng là Ivan của ta," ông lẩm bẩm đầy tán thưởng.
Dimitri ép Gwenyra quỳ xuống trước mặt Ivan, đầu cô cúi gằm trong sợ hãi và phục tùng. Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt cô, rơi xuống sàn đá lạnh lẽo, hòa lẫn với máu và mảnh vụn.
"Chị... chị..." Công chúa út thốt lên khe khẽ, giọng gần như không nghe thấy gì vì quá sợ hãi. Hai người anh trai vẫn đứng chết lặng, mặt tái mét và vẻ mặt đầy lo lắng.
Ivan chìa tay ra, và Kamila nhanh chóng đặt một con dao đen khác vào lòng bàn tay anh, kim loại tối màu lấp lánh một cách đáng ngại trong ánh sáng lờ mờ.
"KHÔNG!!! Làm ơn, tôi cầu xin các người!" Guinevere tuyệt vọng kêu lên. "Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì các người yêu cầu! Chúng tôi sẽ chấp nhận đức tin của các người—chỉ xin đừng làm hại con bé! Đừng làm tổn thương con gái tôi!"
Nhưng Ivan vẫn giữ thái độ thờ ơ.
Lời cầu xin của cô ấy không được đáp lại.
Với ông ấy, điều này là cần thiết.
Cần phải có một biện pháp răn đe thích đáng.
Một màn phô trương sức mạnh, một màn phô trương sẽ dập tắt mọi ý nghĩ trả thù còn sót lại trong lòng hoàng tộc.
Và hắn đã phải giết cô ta ngay trước mặt họ.
"Nhìn anh này," Ivan nói, nhìn xuống Gwenyra.
Nhưng Gwenyra không thể. Cô không thể nào nhìn thẳng vào mắt anh. Cô run rẩy dữ dội, toàn thân run bần bật dưới sức nặng đè nén của sự hiện diện anh. Cô cảm thấy ngột ngạt.
"Ha!"
Tay Dimitri siết chặt tóc Gwenyra, giật mạnh cô về phía sau khiến cô loạng choạng. Đôi mắt xanh ngọc bích của cô, long lanh những giọt nước mắt chưa rơi, nhìn chằm chằm vào Ivan với vẻ sợ hãi. Mỗi giọt nước mắt rơi xuống dường như khắc ghi nỗi buồn lên những đường nét thanh tú trên khuôn mặt cô, thế nhưng, ngay cả trong khoảnh khắc yếu đuối này, vẫn có một sức mạnh thầm lặng trong ánh mắt cô.
Ivan, người chưa bao giờ bị lay động bởi những biểu hiện cảm xúc như vậy, cảm thấy một cơn nhói lạ lẫm sâu trong lồng ngực. Đó không thực sự là anh – trái tim hắn từ lâu đã chai sạn trước những cảm xúc ấy. Nhưng có điều gì đó, hay đúng hơn là 'ai đó' sâu thẩm bên trong cậu, đã trỗi dậy. Ivan thấy mình đang quỳ một gối trước Gwenyra, hành động đột ngột của anh khiến bốn người bạn đồng hành giật mình và nhìn với đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.
Sự hiện diện của Ivan luôn rất áp đặt. Ông ta là kiểu người có thể bắt người khác phải phục tùng mình, chứ không bao giờ là người quỳ gối. Thế mà giờ đây, ông ta lại quỳ một gối, khuôn mặt thể hiện một sự thay đổi đáng lo ngại. Sự im lặng sau đó nặng nề, chất chứa sự bối rối và ngạc nhiên.
Với một sự dịu dàng chậm rãi, Ivan vươn tay ra, những ngón tay anh khẽ chạm vào gò má đẫm nước mắt của Gwenyra. Cô rụt người lại dưới cái chạm của hắn, toàn thân run lên vì cái lạnh của bàn tay anh. Đôi mắt cô nhắm chặt, như thể để tự bảo vệ mình, chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết nhưng…
"Thật đáng tiếc nếu giết chết một sinh vật xinh đẹp như vậy."
0 Bình luận